第25章


    如人间花总比山间花开得早一般, 岁月在人间的步伐也匆匆。


    转瞬就到了大婚前一日，香囊已装上了裴执雪亲手调制的合香，重回锦照手中。


    她珍重地将两只香囊分装入盒。


    再见便是揭盖头后, 她亲手为自己与夫君佩上。


    用过晚膳, 莫夫人抱着个沉甸甸的木匣来到锦照院中。


    彼时，锦照正因忧惧自己重蹈娘亲覆辙而喘息困难, 见到她, 眼中蓦地一亮, 急急攥住莫夫人小臂：“母亲！”


    莫夫人却猛地收回手，“——嘶”了半声，而后动作与声音都仓惶停在半中。


    她强撑笑颜道：“母亲来给你送些东西……”说着她要打开木匣，手指却哆哆嗦嗦抠不开铜扣。


    锦照拧眉，伸手将莫夫人袖子撸上去，露出底下青紫交加的痕迹。


    她想起陈妈妈近日的闲话，厉声问：“贾宁乡为那几个新纳的妾室打你？”


    莫夫人哆哆嗦嗦否认：“……也不是, 是我言语失当。”


    她看锦照气得不说话，拉着她的手讨好, “大喜的日子, 别因我生气。母亲今日手不方便, 你新婚要学的东西都在匣子里了, 等我走了你再看。还有，定记得将红绒布里的药丸偷偷处理掉，那东西若被发现，会被人戳脊梁骨。”


    她目露惧色, 下意识隔衣抚摸小臂伤处。


    锦照反应过来莫夫人被打的原因，一时气得说不出话，只恨铁不成钢地看着她。


    贾宁乡昔日给她几分薄面, 不过是因为舅舅尚在。


    她这嫡母太过软弱，纵有儿有女也立不起主母威仪，在这势利凉薄的贾府，只会被贾家父子三人敲骨吸髓。


    莫夫人从怀里掏出几根旧金钗：“新妇嫁去大户人家都要上下打点，这些你留着日后做成金瓜子送人。”


    这套头面锦照见过，是莫夫人压箱底的宝贝。


    她只会在重要日子才戴上，珍重得很。


    想来如今钱财都被贾宁乡克扣，充了嫁妆，她才只剩这套。


    锦照道：“母亲的好意锦照不会忘，明日开门迎亲，”锦照将其中一支瑞鹤衔珠金钗插到莫夫人发髻里，“您要靠这套撑起门面。”


    她瞧着，拧眉：“嗯……这套也旧了。陈妈妈，劳驾去库里给母亲挑一套新的。”


    莫夫人也畏缩着不敢过多推辞，终是千恩万谢地收下了。


    “日后贾宁乡若有负于你，找我就好。”锦照在她出门前又叮嘱一句。


    这个嫡母秉性良善，但懦弱无用，没在她黑暗童年里起过多少作用，回报她些黄白之物，保她不受贾宁乡磋磨，也算仁至义尽。


    锦照打开木匣，里面除了个带着异香的个红绒布袋子，还有两本前后封皮都空无一字的册子。


    锦照霎时猜到册子是什么，羞得红了脸。


    “云儿姐姐，你去帮我问问今夜还有什么要做的，我困了……”


    云儿看破不说破，笑着退出去。


    锦照指尖冰凉，强压着心头狂跳，翻开册子。


    入目是一片艳俗花色，画中人像两块纠缠的肥肉。


    男子在后，表情狰狞地揪着跪地女子的发，女子神情痛苦，像是受尽折磨想逃。


    “啪！”


    锦照猛地合上册页，只想洗眼睛。


    不敢将自己或裴执雪代入那污.秽图画中。


    正羞恼时，门轴轻响，云儿去而复返！


    锦照脑中“轰”地一响，抓起画册扔回匣中，将木匣推开！


    匣子堪堪停在桌子边沿，摇摇欲坠。


    锦照脸烧得厉害，不敢抬头：“云、云儿姐姐还有事？我想休息了。”


    却见云儿放下一只乌木镶螺钿盒子在她面前。


    又来？


    锦照错愕。


    云儿：“姑娘等等再睡，明日恐怕没时间学。这是禅婵送来的，说是大人嫌外头那些画工粗鄙，不堪入目，这册子是大人亲笔所绘。”说罢借口打水退了出去。


    锦照深呼吸两次才取出册子。


    “啊呀！”


    甫一翻开，锦照就惊叫着甩脱它。


    她倏然背过身去，心口怦怦直跳，头发丝儿都在哆嗦。


    那一瞬间里，锦照看到如医书上一般的男子全果正面图。


    脸是裴执雪的。


    边上竟还用蝇头小楷，细细注明了各处尺寸！


    锦照捂着心口在原地足足顿了半晌，只觉头晕目眩，气都喘不匀。


    她惊魂未定地想了想，自己若想夫妻关系牢不可破，这些终究要学的。思及此，她还是忍辱负重地将册子捡了回来。


    …………


    一觉醒来，锦照感到前所未有的后悔。


    也许她就应当在山上做一辈子姑子。


    总比梦里被裴执雪举着个大木棒追着跑了整夜，醒来又接着被几个婆子扔进浴桶洗洗涮涮，又吵吵嚷嚷的上妆强。


    她觉得自己像坐在笼屉中心。


    身下被火蒸着，身边被一圈圈笑成包子褶的脸包围。


    屋里亮得像太阳趁乱挤进了屋，锦照头晕目眩，魂魄抽离于喧闹之外，全无精力打量镜中被夸得天花乱坠的自己。


    头沉沉地往下坠，耳畔声音逐渐朦胧。


    逐渐她顾不上屋里刺眼的光线……


    门外炮仗猛地炸响。


    一块繁复刺绣的盖头落在她头上，视线只剩脚前几寸。


    妈妈们喜庆地说“新郎官来了”，将又晕又饿的锦照半扶半架着出去。


    门外，两个脊梁弯曲的后背正等着她。


    陈妈妈喜气地问：“左边是小姐长兄，右边是小姐次兄，小姐选谁背您上轿？”


    两边的腰背应声伏得更低。


    锦照步伐虽小，但没停，“妈妈忘了，锦照没有父兄。若一定要人背着，一灯姐姐也如我父兄长辈，可否允她破例？”


    陈妈妈看向刚刚还俗的一灯。


    这——


    未尝不可。


    谁叫贾家从前不当人呢。


    一灯通拳脚，身形挺拔，足以让她将少夫人背入厅堂。


    陈妈妈欢天喜地：“如何不行，少夫人两位兄长都受了重伤，自然让姊妹代劳。”


    权在哪，哪一边就是绝对正确。


    她的兄长都讪笑着开始捂腰，对戴着帷帽的一灯感恩戴德。


    一灯虽比寻常女子高挑结实，但肩膀单薄，两人骨节相硌。


    但总好过贴着那两个从未接近过的兄长强。


    这也无声地宣告着——想巴结裴执雪，动贾家的心思没用。


    穿过游廊与花园，锦照心情复杂地到前厅。


    炮仗的声音离得很远，衬得前厅针落可闻。


    锦照隔着盖头就能感受到裴执雪肃穆如巍峨险山般的威压——她的夫君也正无声支持着她的“大逆不道”。


    她应是厅里唯一不胆战心惊的人，甚至看着那双向她走来的红靴时，恨不得掀开盖头瞧瞧着了热烈大红的裴执雪是何模样。


    两人牵着一段红绸，共同拜别父母。因着裴执雪身份贵重，他们只行半礼，没有跪。


    贾氏夫妇回礼后，裴执雪便一步不离地护着锦照跨过门槛，稳稳扶她坐进喜轿。


    帘子落下的空隙，他飞快塞给锦照一个鼓鼓囊囊的荷包，“路上吃。”


    荷包里装着香甜柔软的蜜汁肉脯。既抗饿，又美味。


    喜轿摇摇晃晃，新娘子不再饥肠辘辘。


    原来裴执雪也会这般细心。


    锦照心里泛起一丝隐秘的甜意。


    裴执雪一身喜服，气宇轩昂地端坐马上。


    他俊朗的眉眼含着幸福笑意，却无人能看出，他脑中荒原里，有一只食人血肉的秃鹫，一刻不停地盘桓着，嘲笑他犯下的错。


    他最初没能理解，没有提前通知裴府亲眷这细节为何会惹恼锦照。


    后经沧枪点明，才知他是自在久了，没意识到暴露出自己暴露了不通人情的秉性。


    不愿再惹锦照不快，他特意去寻多位成过亲、甚或成过不止一次亲的同僚，学来体贴新娘的法子。


    不能再有错漏了。


    昨夜收到消息，几次刺杀失败后，凌墨琅与护送他的队伍竟凭空消失。


    该罚。


    喜服遮掩下的缰绳死死勒进皮肉-


    迎亲队伍一路鼓乐喧天，唢呐高亢，锦照闲闲抿着肉脯，在缝隙中听到百姓抢到喜钱后的感恩与喧腾的夸赞。


    “比上个月游街的探花俊千倍！”


    “浅薄！裴大人是千年难遇的奇才，岂是普通一个探花郎可比的？”


    “听闻首辅是因笃信佛法才多年不娶，而新夫人正是在山上清修时救了他的命，这可是天定的姻缘！憋了这么些年，嘿嘿，今晚洞房怕不是要叫得山响……”


    随行的侍卫呵斥：“收了喜钱还胡言乱语？”


    锦照气恼他们乱说的同时，隐秘的好奇却如地底的岩浆，不受控地在血管中翻滚。


    叫得山响？新娘哪有那个嗓门。


    新郎官洞房是要叫吗？那么大声？


    …………


    女子新嫁，便是再投一次胎，再入一个家。


    过往十八载悲欢，恍若大梦一场，在“——落轿”声响起时骤然碎裂消散，化作前世尘烟。


    唢呐声高扬着结尾，裴执雪掀开轿帘，将红绸一端稳稳递入锦照微凉的掌心，小心搀她步出轿厢时，低声宽慰：“万事有我。”


    锦照悬着的心，被他的话语稳稳托住，颤了颤，终究安然落下。


    手中红绸如同一根温热的、搏动着的血脉，贯穿彼此骨肉。


    她被牵引着，从大红的华贵“子.宫”再次走入尘世。


    眼前始终是一片朦胧的红，新娘是懵懂无知又五感未通的婴儿，等候命运之手摆布余生。


    拜高堂，拜天地。


    夫妻对拜-


    五月末的日光将盖头照得发暖。


    石砖被前夜的雨洗刷得鲜亮，野草表皮的蜡质反着光。


    从正堂到裴执雪的听澜院，需穿过一片涵着湖泊的阔大园林，少说有三四里路。


    锦照原以为或乘小车，或坐软轿。


    未料裴执雪忽然在她身前弓下腰背，“锦照，上来。”


    她被妈妈们推搡着接近裴执雪。


    裴执雪虽生得颀长挺拔，行止间自有仙家气度，但锦照望着他因受伤而愈发清癯的背影，心头不安，轻声提醒：“大人，您的伤……”


    裴执雪侧首，声音清浅却笃定：“无碍。”语毕，他将腰身伏得更低。锦照在起哄声里，攀上他的肩。


    裴执雪的手随即反托少女腿木艮，肌肤隔着层层裙裾相触。他轻声问：“抓紧了？”


    锦照在他耳边嗯了一声，将侧脸贴在青年肩胛上。


    原来只是看着瘦削单薄。


    锦照能感受他背上紧抓着骨骼且纵横紧实的薄肌；攀在他臂膀上的手指，即使用尽全力，也陷进不进肉里。


    不像她，瞧着瘦，但身上一压一个肉窝，松手又弹起来。


    没走多远，新娘子却嗔怒地偷拧了裴执雪肩头一把。


    皆因那位素以清风朗月示人的郎君，托着她的手竟不着痕迹地在绵软处松松紧紧、轻轻重重地刮蹭。


    想到昨夜那本册子，锦照更气恼，愤然将脸挪开，再不肯贴着新郎官。


    裴执雪哼笑一声，停了手。


    ＊


    盖头上镶嵌的珠玉渐渐被烈日焙得灼人。


    仆妇与全福人都只顾得气喘吁吁地地专注脚下赶路，早将满腹吉祥话抛在九霄云外。


    锦照没有听到裴择梧的动静，猜她是因路程辛苦坐了轿子。


    而裴执雪步履依旧飒沓如风，气息平稳如常。


    锦照钦佩极了，他竟在处理繁杂公务同时坚持习武。


    进了听澜院，她才再度开始紧张。


    院中的草木似乎被仔细拾掇过，往昔那如密林深处般裹挟周身的、腐朽潮湿的泥腥与凉沁的枝叶气息，早已荡然无存。


    半敞式的堂屋内，昔日那些虚实相间的素色垂帘尽数撤去，换成了或绸或纱的各式正红垂帘。


    它们被一重重撩起又放下，像被泼洒的朱砂在空中流淌，热烈张扬地迎接新娘子。


    满目所及，尽是铺天盖地的喜色。


    锦照伏在裴执雪背上，只能望见黄花梨木地板上，光影晃动着投下或虚或实、火舌般的猩红影子。


    穿过正堂与曲折连廊，终于步入同样被红幔重重掩映的新房，裴执雪小心将锦照安置在铺着百子千孙锦被的喜榻之上。


    她透过头盖缝隙，能看到一双双绣鞋挤挤挨挨，恍惚间，竟似跌回了最初那个梦境的开端。


    只是彼时梦里，她嫁的是一去不归的凌墨琅；眼前，却是为她在梦外推车的裴执雪。


    不容她再思念故人，一柄通体剔透的白玉如意，在庆贺声中探入隔绝天地的红盖头。


    如意轻轻上挑，锦照终于重新获得了视物的权力。


    先入眼的自是手执如意的新郎官。


    他的面孔与平常一般俊美无俦，此时眉眼舒展，黑瞳明亮，唇角恰到好处地微翘，俨然是年轻郎君成婚之日惊喜与赧然的模样。


    所有人都因此忘了他是那个掌人生死的权臣，闹哄哄围上来。


    唯锦照知道，他啊绝不会害臊，这般模样只是为让气氛合他心意，就像在贾家时释放官威一样。


    脑中蓦地出现裴执雪亲笔所绘的结构图，锦照脸唰地涨红，引来女眷们一阵调笑，其中似乎有裴择梧的声音。


    但她已经熟虾一样了，根本没胆量抬头验证，直到喝完合卺酒酒，都没敢看一眼裴执雪穿红的模样。


    有妈妈匆匆赶来，与全福人耳语几句，又轻声请示裴执雪。


    裴执雪捏了下锦照的手，低声：“圣上与娘娘还是来了。为夫先去，你累了便先洗漱用饭休息，不必等我。”


    随即在全福人的催促下加速礼成。人们随着裴执雪一同离开。


    锦照趁机偷看裴执雪，却只能越过众人头顶看到他露出的肩胛。


    新娘子遗憾叹气，一边埋怨裴执雪竟画那种孟浪东西给她，一边趁机打量拔步床的样子，填补旧梦里的空白。


    好宽敞。


    人彻底走完，云儿与一灯才领着一队端着吃食的侍女进来。


    她们脸颊都被泪水蛰得发红，一进门就一左一右立在锦照床边，眼巴巴看着她，“姑娘……”


    锦照会意，命令那些侍女：“摆好便下去吧。”


    三人七手八脚地将繁重翟冠卸下，又将快把锦照肋骨勒断的沉重婚服一层层扒开。


    浑身轻松许多，锦照长舒口气，转了转酸痛的脖子，招呼二人：“来，一起吃。”


    她急着看昨日没学完的东西，吃得风卷残云，饿鬼转世一般，噎得不行才停，在二人瞠目结舌的注视下漫不经心地喝一口茶，若无其事地问：“檀木匣子呢？”


    一灯木讷杵在原地，云儿恍然，嬉笑着拉她退出去：“就在姑娘拔步床旁的矮柜里。等姑、夫人学好了，婢子再来帮夫人沐浴。”


    锦照咳咳被茶水呛着，云儿拎着一灯，趁锦照含羞带怒的眼刀飞过去前磕上屋门，躲过一击。


    屋里太过安静，锦照呼吸都变轻了。


    册子摊在膝头，有千斤重。


    深吸一口气后，新娘子没有勇气再直面第一页，径直翻开第二页。


    三折页。


    她好奇展开，只见画纸上横躺着一株勾勒精致的白鬼笔①。


    这是一种可入药的蕈类，形态修长。


    锦照之所以能认出来，全靠凌墨琅昔日给她的医书里有详细图谱记载了它的形态和效用。


    莫名其妙。


    她又不需学做菜和抓药，画棵蘑菇给她为何意？


    难道即便嫁入这样的人家，明日也要亲手为婆家人做羹汤？


    白鬼笔下的草丛旁有几个小字。


    锦照疑惑小声读：“此乃为夫男＊。”


    新娘子比上次还用尽力气地将册子狠狠扔出去！


    一股滚烫的热气从脚底直冲头顶，又羞又气，泪意都在眼眶里直打转。


    册子飞走前另起一行的注释也戳得锦照眼睛疼：


    “惧夫人乍见惊慌，特提前绘于纸上，以供夫人通晓。”


    孟浪！伪君子！斯文败类！什么人会照着自己画那种东西啊！


    锦照宁可跟坊间那种粗糙烂俗的学，也不想看这样大剌剌摆到面前，跃然纸上的写实版。


    奈何裴执雪的白描功力太强，即便她只扫过一眼便丢开，其上狰狞青筋的走向已然刻印在她眼皮上，挥之不去。


    锦照原有几分好奇与期待，看完纸版，她只剩惶恐与抗拒。


    新嫁娘坐在原位平复心情，自我麻痹。


    裴执雪是她的夫君，又处处为她着想，自不会害她。


    也许就该学呢？或许所有人都长这样呢？


    锦照突然背脊一寒。


    不对。


    他那样能掌控天下大事的人，怎会又忘了她不识字？


    要看，还要充满疑惑地往后看。


    锦照将册子捡回来，目光短暂在那几行用作解释的小字上停留片刻，翻开下一页。


    锦照紧绷的肩背塌下去。


    眼前是一幅设色清雅的工笔淡彩图。


    画面上，一扇雕花隔扇窗遮住了大半画幅，窗后的青衣女子微微侧颜，眼波流转间似有几分迷离媚意，凝脂般的香肩半露。


    她坐在窗后桌上，隐约可见她的双月退盘在桌后男子月要下。


    男子用手固定她的月退，指尖轻微陷入，力道忍而不发。


    女子露出的侧颜与锦照有隐约神似，应是故意只取三分的。


    锦照粗略翻页。


    还好，后面都是精致细腻的淡彩工笔。


    画风婉约含蓄，古欠望不动声色地深藏于流转的眼波、隐晦的肢体姿态、帷幔的褶皱起伏、甚至案几器物摆设的细微互动之间。


    只可意会，不可言传-


    另一边，偌大的宴厅里只剩帝后、裴执雪三人。


    晟召帝饮尽玉盏中酒，不经意道：“朕既是来庆贺新婚，也是要告诉爱卿一个好消息。”


    “今日宫里突然收到半角宗室象牙牌还有翎王书信，说他不日便会归开阳谢罪。”


    “翎王死而复生，”晟召帝把.玩着手中核舟，半垂着眼皮看向裴执雪，“爱卿可收到消息？”


    裴后脸色一瞬阴沉。


    裴执雪撩袍跪地，“臣有罪。”-


    红烛高照，挂着层叠珠帘的新房里，新娘已将画册前后翻了两遍，实在困倦，便唤侍女进来，准备沐浴。


    寝房的连廊亦联通着浴室。


    一扇巨大屏风后，是一汪雾气氤氲的温泉活水。


    水面上已撒了厚厚一层新鲜花瓣——栀子与茉莉香气缭绕，是锦照最爱的气味。


    她解开小衣，缓缓步入温热的池水中。


    沐浴过半，锦照温声问身边侍女：“日后便是你们服侍我？都叫什么？”


    最前的侍女颔首答：“婢子七月。”


    接着：“婢子八月。”


    ……


    锦照就这般听到了十二月。


    锦照有些好奇：“你们是大人直接从身边拨过来的？他跟前是正月到六月在伺候？”


    七月道：“回夫人，现下大人身边只有五人。二月几日前生了急病，已经去了。还没选出合适的人补上。”


    锦照目露惋惜之色：“生死之事，常非人力可挡，你们节哀。”


    陈妈妈厉声呵斥：“大喜的日子，何必多嘴惹夫人愁绪！”她隔着棉巾给锦照松筋骨，“人各有命，夫人别往心里去。”


    侍女们跪下磕头，声音很轻，动作整齐，连恐惧都很克制：“夫人恕罪。”


    不愧是裴执雪欣赏的妈妈，锦照心领神会：“起来吧，”她看向妈妈，“我自不会责怪她们，今日都辛苦了，劳驾妈妈一会给院里人分各分两颗金瓜子沾沾喜气。”


    陈妈妈搓手：“夫人太客气。”


    七月到十二月：“谢夫人。”


    将一切打点妥当后，锦照自己在拔步床上研究“画本”。


    最初还能端坐着，逐渐摊成了泥，后来干脆趴在床上，用掌托着一直点头的脑袋……-


    帝后走后，裴执雪被迫处理了一个时辰翎王之事。


    竟让一个残废带着一队废物凭空消失，还给宫里递进去消息。


    已死之人，何必回来？


    残疾是真是假？


    若是假，他得再死一次，彻底死透；


    若为真……废人本不足为虑，但裴执雪近来午夜梦回时，总生出一种别扭之感。


    细想来，自初遇锦照至今，横亘在彼此间的“旁人”从未断绝。


    虽尽是些不足挂齿的小角色，却硌人心烦。


    好在都是弹指便消失的小角色。


    如今倒好，竟有不知死活的“隔阂”，从阴曹地府里爬回来。


    案几上琉璃灯盏幽微，将满室刺目红绸映照得如同活物，无声地缠绕着青年颀长的身影。


    罢了。


    裴执雪阖眼轻叹。


    缓缓再处理，她还等着。


    交待沧枪后续事宜后，便撂下笔往新房去。


    起夜风了，朱影浮动，透过昏黄灯树，翻腾如无边火海。


    裴执雪步履飒沓，无视恍若修罗场的扭曲红光，宛如涅槃归来的仙人，信步走向他的温柔乡。


    转过朱帘，已经属于他的妻子已穿着一身合体半透的大红寝衣，歪歪扭扭地趴在床上，睡得两颊酡红，红唇微张，脸下压着的图册，被垂.涎洇湿了一角，纸页皱皱巴巴。


    裴执雪放下朱帘，张开双臂，七月垂着眼帘上前，手指小心地不碰到任何实质，抱着外袍鞠了一礼就离开。


    她们伺候的规矩一向如此，就连伺候冠发时，都不能以任何形式让大人有“被触碰感”。


    锦照自幼习惯被云儿搂着安眠，骤然独睡这张宽敞大床，纵是锦衾轻软如云，也睡得极不安稳。


    梦中，她又上了驶向无相庵的船。


    风暴肆虐，浊浪滔天，冰冷咸腥的河水劈头盖脸地砸得她晕头转向。


    船身被巨浪猛地掀起——少女慌忙中举目望去，身边坐着的竟是几具白骨！


    白骨随锦照一齐被浪头打翻，咯棱棱磕在船舷上，滚到锦照脚边。


    “云儿姐姐！”锦照惊慌中抓到一块温热浮木，忙往怀里搂。


    “乖，别怕……” 一个低沉稳重的嗓音穿透惊涛骇浪，似远还近，“能醒来吗？”


    裴大人？


    锦照猛地睁眼，抬眼便见那熟悉身影。


    想来就是他坐下时重量使床褥倾斜，她才会梦到船覆。


    那不要紧。


    要紧的是，她惊慌中抱住的“浮木”，是裴执雪的腿。


    此刻她已斜亘在诺大的床上，头死死拱在他腰腹前，双臂牢牢缠抱着那条腿！


    锦照僵硬，不知自己该何去何从。


    听裴执雪十分平静：“醒了。”一只手轻柔抚过她发顶，“我正打算为你诵《金刚经》，可还难受？”


    他总有法力平静锦照情绪。


    那点儿难堪悄然退去，她索性将错就错，原地寻了个更舒服的角度赖着，声音带上丝委屈的哭腔：“是锦照命格冲煞，连累大人。”


    发顶.到脖颈被男人重重撸了两下，舒服极了，她忍不住伸了个懒腰。


    “莫要多想，若真有其事，自有我为你遮风挡雨，消灾解难。”裴执雪顿了一下，意味深长的问，“锦照睡着前在做什么？”


    锦照茫然抬眸，目光与低眉的夫君相碰。


    偌大新房内，唯有床畔案头与窗下长桌上的两双喜烛亮着昏黄光晕。


    如纱似雾的红罗轻掩重重珠帘，被穿堂风撩得影影绰绰。


    浮动的光与半透的影交缠流淌，将室内染上一层流动的朦胧。


    不知什么摆件的光映在床边男子清冽深邃的眉眼上，锦照只觉心口被那光晃得怦然失序，头脑也一阵发昏发热。


    她本能打着哈欠答：“哈……看册子。”随着动作，新娘后脑靠上裴执雪。


    弹韧触感转瞬即逝，裴执雪的腹部马上绷紧，略高的体温隔着重重衣衫与满头乌发传来。


    小兽般的直觉敲响警钟——氛围变了。


    这个被她当作靠枕、素来信赖的身躯里，正压抑着某种力量。


    洞房花烛，新婚燕尔，还能是什么呢？


    锦照也瞬间绷直，弹身坐起。


    流影如霞，映着墨发披散，杏眼朦胧的少女和她轻盈笼在身上、透着雪肤的笼烟纱。


    纱衣松散，衣襟歪斜，锁骨下的海棠旧疤盛放。


    裴执雪长臂舒展，绕过僵直的少女。


    修长如玉的两指，自她身后床头精准拈起那册皱皱巴巴的“墨宝”。


    他面沉如水，语气带了浸淫官场多年的威压：“这是何意？”


    锦照看着皱巴的纸张，恨不得缩进墙里，结结巴巴辩解：“大人，大人不是要我学习吗？锦照……”


    她不知说什么，视线躲躲闪闪地乱瞟。


    当朝首辅在繁忙政务中抽出身来，躬身为她一笔一笔作画的场景浮现在锦照脑海。


    裴执雪长久地沉默。


    锦照余光里的身影不动如山，新房里针落可闻。


    愧疚如潮水，一波.波涌上喉间。


    锦照觉得自己该道歉，鼓足勇气的瞬间抬眸，却撞进一双正饶有兴趣探究她的深沉黑眸。


    裴执雪修长如玉的两指带种近乎狎昵的意味，极缓、极沉地抚过画册硬挺的脊线，仿佛抚过的是锦照的脊骨。


    锦照后缩，背贴在帐子上。


    青年眼和唇都带了清淡但危险的笑意，一字一顿地问：“夫人都学明白了？”


    “不、不明白。”


    锦照顾不得关注自己陡然变化的称呼，“大人明知锦照不识字，为何在图册中间画一个大菌子？”


    裴执雪先是顿了一下，随后埋头颤着肩憋了两息，实在忍不住才低声笑好一阵。


    稍微平复后，他才起身解腰带，语气无波无澜，像是真在教锦照医书：


    “为夫是觉得，以锦照的聪颖，该是识文断字的。当真不识得？”


    锦照绷着背摇头。


    “字是说，那菌子叫‘白鬼笔’，可吃可入药。”


    “一会儿让你们认识一下。”


    没想到平日里一本正经的清冷公子，竟会毫无负担地胡说八道。


    锦照压着情绪看向夫君。


    他已退去寝.衣，正背对着她，伸展着仙鹤翅膀一般的手臂，将上衣搭在架子上。


    灯光昏黄晦暗，沉厚的朱红帐幔笼罩一切，而裴执雪自身却如同玉琢一般，莹莹地透出雪色冷光。


    锦照魂儿都被吸走了，视线如痴如醉地追随着那在暖光下起伏的精壮线条。


    他果真有着一身好看的肌骨。


    修长的脖颈、宽阔蓄力的肩膀、肌肉起伏流畅、紧致匀称的手臂……


    锦照的眼睛在纵横紧致的起伏里迷了路，跌入挺拔深陷的背沟，再滑到陡然收紧的后腰处。


    衣物摩.擦的窸窣里，锦照咽口水的声音格外突兀。


    她并未觉察，只呆呆想，这也太好看了……


    不该当他是仙人，这样的洁净精致，该奉作男菩萨，然后——


    亵渎他。


    锦照脑海里翻涌过图册中所见。


    尽管他的那个看起来过份牲口，但也不是不行。


    裴执雪的动作很慢，原地揉了揉肩膀才开始解裤带。


    锦照眼睛发直，直到发现自己正肆无忌惮地看着一段饱满挺翘的圆弧时，才猛地闭眼，将头钻进进蓬软的被衾，不敢再看。


    少女的反应尽被裴执雪察觉，他褪尽衣物后转身回来，目光沉沉地来回扫过他违背誓言，执意娶进家门的少女。


    呼吸渐紧。


    （———— 3


    身边被衾塌陷，熟悉的淡香将她包裹。


    空气也越来越热。


    锦照能感到身边人正用目光一寸寸将姿势尴尬的她蚕食，但她就像被定了身，只能像一只被洞.穴卡住头的胖兔子，悄悄地轻轻动着将臀压下，坐在自己脚跟上。


    这别扭姿势很快压麻了经络，细密的蚁走感很快爬满腿脚。


    锦照正盘算着如何体面地爬出来，裴执雪却一把掀开将她憋得喘息艰难的被衾。


    衾被在空中舒展，将拔步床上的方寸天地温柔笼罩，覆住两人。


    有这一层遮掩，锦照自在许多，她背过身去正常躺下。


    两人的呼吸与心跳声，在寂静中交织碰撞，如同鼓点敲在彼此心上。


    烛火哔剥一爆，突然高涨的火焰将少女肩颈线条照得更清晰柔美。


    “夫人在新婚之夜避而不见，是嫌弃我哪里做的不好？”


    裴执雪的声音染了哑意，语气夹杂着委屈。


    分明是示弱，但锦照却觉得耳畔像被人举着燃烧的蜡烛擦过，很是危险。


    好，比可怜她还没输过。


    锦照不服气地想。


    她继续往床边缩，声音却不由自主地媚：“大人的画，锦照害怕……”


    锦照说完都想捂住自己的嘴巴。


    这样嗲声嗲气，她也是第一次。


    简直像是邀请。


    可能是裴执雪的背影实在诱.人罢……


    “转过来，看着我。”


    裴执雪的语气不容拒绝，一只滚烫的手也扳住少女肩膀，毫不费力就让她变成了平躺。


    锦照紧张得紧闭双眼，十指紧紧揪住身下锦缎床单。


    肩上滚烫的桎梏感消失，她心头微松，一口气尚未吁出，就见裴执雪代替被衾，撑身在她之上。


    滚烫的气息隔着咫尺空气幽幽拂来，无形的热浪迅速浸染了锦照，让她从指尖到心尖都开始泛起细密的痒意，如被万千绒毛轻挠。


    “别怕，我会收敛。”


    对方低声哄着，腾出一只手摸索系带。


    “别……痒！” 锦照莫名生惧，双手猛地按住裴执雪的手，“我、我自己来！”


    “好。”


    裴执雪好整以暇地起身，看着昏暗灯光下的夫人扭捏地、慢吞吞地，将薄如蝉翼，他想一把撕成碎片的寝衣褪下。


    锦照实在对自己的小.衣和亵裤下不去手，为难的捂着自己看向裴执雪。


    “只到如此？”


    随着裴执雪一声平静问讯，锦照勒着脖子的系带陡然一松。


    那本就勉强兜着她的小.衣开始下滑，锦照慌忙捂住雪腻。


    一只滚烫的大手钳制着她的下颌，粗糙的虎口紧卡在她小巧如玉的耳际，强硬地阻拦了她任何逃避的路。


    裴执雪轻易便将她困顿在床榻与雕花围板之间。


    清冷的无瑕面孔陡然贴近，距离近到能清晰看到他漆黑羽睫的细微震颤。


    昏暗烛光在他深邃眼眸中跳跃，如同星火。


    少女本能的瞳孔放大，躲避他灼灼的视线。


    裴执雪偏头过来，温热与柔软覆于唇上，锦照抿着唇咬紧牙关，还不忘捂紧小.衣，然而柔软的弧度仍不受控地自指缝间溢出。


    腰间突然一痒，少女瞬间破了功，朱唇微启的瞬间，对方的舌趁机钻进来，温柔但强硬地搅动。


    唇也被反复吮吸，轻轻啃咬。


    锦照的紧绷逐渐消散，若非头还被裴执雪控制着，她怕已经化成一滩水，淅淅沥沥顺着缝隙淌到地上。


    这还不够。


    裴执雪认真吻着早就毫无招架之力的少女，用舌尖的颗粒轻舔过她每一颗贝.齿，再摩.擦搅弄她口腔中的软肉，缠绵、追逐、吮吸她的小舌，发出啾啾啧啧的水声。


    手也自在忙着。


    过了许久，裴执雪才探了探。


    可以了。


    他无声地退开，留下令人心颤的静默。


    锦照被拉到合适位置，腰下被垫上一块软垫。


    她一时忘了昨夜所看，不明所以，神色迷蒙地看向端正跪坐的裴执雪。


    他眉眼冷静幽深，将她的脚.腕分别挂在肩上。


    “你准备好了。”


    他的表情和语气都毋庸置疑。


    锦照才惊觉，自己如床畔琉璃缸中的金鱼一般，无所遁形。


    裴执雪却俯身贴近，温热气息擦过她的耳朵：“别看了，它们没有你美。”


    他说话时，锦照只觉得一股陌生的、难以言喻的酥痒悸动，由被他气息拂过的耳际瞬间蔓延开来，像细微的电流窜过四肢百骸，莫名让她干渴。


    裴执雪极富耐心地转而亲吻吮吸她小巧的耳垂。


    逐渐扩展疆域，或冷或暖的气息激起少女一浪浪酥麻痒意。


    锦照失神地看着两尾穿梭追逐的小鱼，尽量忽视真实的感觉以控制自己的反应，她也渐渐化成一条头脑空空的金鱼。


    但他停在锦照意想不到的位置。


    锦照无处可躲，声音软得如她本人一般黏腻：“别继续了，求你。”


    但裴执雪温柔又强势地做自己的事。


    隔了好一会儿，裴执雪才抬眸，嘴唇润泽，“夫人好甜。”


    一会儿，裴执雪也到了极限，不再忙忙碌碌，专心种白鬼笔。


    裴执雪毫无经验，初试并不轻松，土地比想象中紧实，两人折腾了一身的汗，始终不成。


    锦照一直低低的哭。


    她看到狰狞轮廓后就生了退意，一直捶他，骂他骗子。


    根本没按白鬼笔的实际尺寸画。


    几次狠心试探后，终于成了。


    经纬细密的柔嫩锦帕被一毫厘一毫厘地撕裂。


    女子呜咽，琉璃缸中的水晃荡着撒出去不少，其中的鱼儿更是无力地随波逐流。


    裴执雪却不肯停，只一味地低声哄着，吻她眼角不停溢出的泪。


    她被裹挟进湿热的空气，天地昏昏，耳边只剩裴执雪一遍遍问：


    “好些了吗？”


    “现下呢？”


    疼痛渐隐，怪异的感觉潮汐一样寸寸上涨。


    锦照失神地看着琉璃缸，其中可怜的小金鱼害怕自己被无尽的浪潮卷出琉璃缸，只能顺从地躲在纠缠它的水草中，任水波冲.刷。


    波潮袭来，又退。


    而它只能贪.婪地攀着水草，汲取每一次水浪里那些稀薄的氧气。


    鱼缸外，锦照不堪重负的哀求声也变了调，她想捂自己的嘴，腕子却在半空被攥住，只能强忍着吞声在腹，却被总被冷不丁的一下逼出声来。


    “就这样。”裴执雪显然很受用，俯身在她耳边，“再大点声。”


    湿热的气他放肆的欲钻进耳中，锦照陷入一片空白。


    一阵紧绷，一波一波的酥麻冲到头顶。


    一切过后，她像被放回深河流的鱼，心有余悸地喘息着，躲避颠簸带来的细微痛感。


    理智回笼。


    锦照看着四周仍在摇晃的一切，视线定格在自己扔紧抓着床单的手。


    好累。


    她默默想着，手指松开。


    可是什么时候结束呢？


    锦照偷偷观察裴执雪。


    晦暗的眼神，流淌的汗水。


    滚动的喉结，蜿蜒的青筋。


    更别提起伏的、被她抓了满身红痕的玉色躯体。


    裴执雪为救她出无相庵受的箭伤在她眼前一晃一晃，火苗一样引诱她，她终于理解裴执雪为何痴迷她身上那块伤疤。


    瑕疵比完美更诱.人，她想看到总是胜券在握的裴执雪失控时的模样，猛地紧紧缠住他。


    裴执雪闷哼一声，眼神更加幽深。


    床帐摇晃的频率愈发的快。


    缸里的小金鱼几次都险些出了水体，都险险落回去。


    锦照以为自己猜错，呜咽着连声道歉。


    裴执雪却像一条从云端坠落的白龙，塌在她身上，身体汗湿，喘.息粗.重。


    不远处的温泉里热流不断，溢出浴池。


    锦照筋疲力尽，推他，嫌弃但无力，只勉强说出两个字：“热，沉。”


    裴执雪从善如流地抽身离开。


    锦照呼吸又抖一下。


    裴执雪笑着揶揄：“夫人好狠的心，自己吃饱不管为夫了？”


    “……”


    锦照被他臊得想逃，气急败坏，“污言秽语！不成体统！”


    “哦？”裴执雪伸来一只手团团子，“体统？夫人求我不要停时说的话，可不算成体统。”


    锦照这才意识到自己还像一尾鱼一般，按住他作乱的手，抓起皱成一团的小.衣遮掩。


    裴执雪哪里肯依，翻身靠近，将白鬼笔置于她已酸.软无力的月退上。


    “再一次？”他少见的说话时稀奇地兴致勃勃。


    锦照被灼伤似的费力挪开月退，可怜巴巴地回头看裴执雪，“我还没恢复好，今夜先罢了……”


    这回换成裴执雪目光黯淡了。


    他强掩着失落道：“锦照受苦了。”


    锦照看着他月匈前手臂被自己抓出的血痕，明明自己才是受了欺负的那个，却莫名心有愧疚：“明天补给大人，好吗？”


    “一言为定。”裴执雪格外认真，撑身过来亲吻锦照耳畔，“还叫大人？方才可不是这样叫的。”


    锦照臊着脸：“……夫君。”


    裴执雪满意地在锦照脸上啵了一口，“抱你去沐浴。”


    锦照有气无力地点点头。


    茉莉花香未散，猊兽首口中淌出的温热泉水发出泠泠声响。


    浴室愈发水烟氤氲。


    锦照明明已经无法抗拒地被抵在水池岸边，十只葱白玉指却还在徒劳攥着汉白玉石沿，企图撑起自己逃上岸。


    “骗子，你答应的，明日再……”


    尾音被破碎在水雾里。


    裴执雪躬身吮着锦照耳廓，越发凶狠：“锦照糊涂，现下已过子时了，你我是昨日拜的天地。”


    锦照没力气再回头责怪裴执雪的矫饰，只随着水花带出或轻或重的告饶。


    眼神逐渐失了焦，只剩一片白光。


    她松了双手，将自己彻底交付。


    这种事，无论男女，都是食髓知味。


    只知道又回去来了一回，床单逐渐没有一块干净地方，软枕也都被浸.湿。


    又一次极致的放松后，锦照不知是睡去还是昏迷，全然不知天地为何物。


    待她再睁眼，发现自己正盖着块淡红薄毯，仰面躺在浴室外的贵妃榻上，头皮被熏笼熏得暖烘烘的。


    热气里弥漫着裴执雪送她的香粉味。


    她强撑着想起身，却浑身脱力，连胳膊肘都架不起来。


    裴执雪声音平静清冽，像回月下寒潭泡了一遭：“夫人身娇体贵，方才累得睡过去了。不要动，尽管入睡，一切交给为夫。”


    锦照昏昏沉沉地问：“大人呢，还不休息？”


    裴执雪眸色暗沉一瞬，“你我已是夫妻，还不改口？”


    锦照清醒一半，委屈地辩解：“夫君不如大人有趣，这称呼里有您与我的来时路……原先都叫惯了的，您不喜欢，我改口便是。”


    其实锦照只是莫名抗拒那个称呼。


    许是因为贾宁乡是个彻头彻尾的烂人，她自心底觉得“夫君”二字不可靠。


    “既是如此，锦照随心即可，”裴执雪温和道，“先睡，照顾好你我就去晨练。”


    “嗯？”锦照视线越过窗外高高低低的新绿。沐浴前还深沉的夜空像被水洗去一层墨色，清亮许多。


    真是勤勉自律啊……


    锦照感慨着，嘴皮动了两下，还没将夸赞说出口，就已坠入无尽黑暗。


    翌日，锦照懒散摊在玫瑰椅里，看着七月八月为她梳洗打扮。


    她打哈欠都不敢腹部用力，昏沉地回神：“你们方才说什么？”


    浑身像她被几十辆战车碾碎之后，有人往她只剩骨头渣子的皮囊里灌满钉子和铁水。


    “大人寅时两刻开始晨练，而后接到紧急消息赶往宫中了。”


    七月的视线在锦照雪颈上的青红痕迹处略做停留，隐蔽地闪过一瞬不忍，补充，“大人临行前特别叮嘱管事将您敬茶一事另做安排，还吩咐婢子们等夫人自然醒来服侍梳洗用饭。”


    锦照颔首。


    算他有良心，不扔她独自去见裴家人。


    “知道了。去准备饭菜罢。”她对余人道。


    余人应声，低着头出去。


    锦照看向心直口快的七月，“陈妈妈可给你化瘀的药了？”


    七月点头。


    锦照等她满脸心疼地涂完药膏时，突然抓住七月的手，满脸好奇地问：“二公子真将两个聋哑的清秀侍女收了房？”


    七月的手瞬间冰凉，挣开锦照跪了下去——


    第26章


    新婚第二日, 晴光焕彩，草木勃勃。


    屋里红绸依旧喜庆，新郎却迟迟不归。


    锦照安排好云儿等仆从的职责, 陈妈妈便提议熟悉院子。


    她才恍然, 此地日后便是她的“家”了，遂随众人步入从未踏足的后院。


    听澜院的后院尽是巧思。


    寝屋连接着游廊, 其外的影壁由玉石与各色水晶镶嵌而成。


    透过五彩影壁, 影影绰绰可见一片汉白玉砖铺就的习武场。


    习武场东边的卵石小径通往兵器库与更衣沐浴的净室, 西边边的细沙小径则连着造型古朴的禅房。


    锦照绕过影壁仰头，被眼前遮天蔽日的巨大榕树深深震撼。


    她喃喃感叹：“这榕树有百年了罢。大人怎么移进来的？”


    陈妈妈笑吟吟解惑：“夫人，这曾是一片荒地，大人十几年前看中这颗，不知哪位先祖种下的菩提，才将院子扩到此处。”


    难怪裴执雪的院子如此荒僻，到别处还要坐车坐轿。


    “正是‘山不就我, 我去就山’。”锦照慨叹，“早知菩提雄伟, 亲眼得见才知, 远比一灯所说更震撼。先前我误认了, 实在惭愧。”


    陈妈妈陪笑：“它叶子与榕树不同, 只因低处枝桠修剪了，才容易混淆。说来它亦如榕树，根自枝头生——初时是垂落如柔须 ，随风飘荡。触地便深深扎下, 久而久之，便会一木成林。”


    “眼下菩提的大小，还是大人刻意控制着的。”


    她指向树下：“夫人请看, 那紧挨着的一套菩提木桌椅，便是气生根攀附其上，日久年深生长，直到将汉白玉桌椅全然覆盖。它长势迅猛，每年打磨两次才能显出桌椅轮廓。”


    锦照忍着周身疼痛，走去坐在菩提木凳上，心生好奇：“可曾量过树高几何？围度几何？”


    “老奴不知，只晓得要十二个七尺男儿方能合抱。”陈妈妈诚惶诚恐，“夫人恕罪，老奴这就寻人来量。”


    “不必，”锦照道，“让人送茶点来吧，都说菩提树静心，我在此歇息，等候大人。”


    遮天蔽日的树冠在风中轻摇，全然遮住灿烈的午后阳光。


    枝叶簌簌似梵音，树影婆娑间，锦照恍惚身处远离尘嚣的秘境，焦躁被清香抚平，只剩安宁。


    她趴在桌上，陷入熟睡。


    …………


    头顶被根烧火棍烫着！


    锦照害怕被燎成个秃子，猛地弹坐醒来拍头。


    睁看清后才知，自己不知何时已被抱上了马车。


    车身微晃，马蹄声笃笃，载着她与裴执雪前行。


    哪有什么烧火棍，她方才是枕着裴执雪的腿沉睡。


    裴执雪坐姿挺拔如修竹，此刻正姿态矜贵、慢条斯理地整理被她枕乱的衣袍。他依旧是山巅雪云中月，一派目下无尘的疏冷模样。


    锦照一时恍惚，昨夜到今晨裴执雪对她近乎残忍的挞伐仿佛是一场幻觉。


    揪着她的发缠绵深吻的人不是他。


    将她摆成各种姿态肆意征服的人也不是他。


    从她月退间抬头，嘴唇晶莹，眼神幽暗汹涌的人，更不是他。


    “发什么呆？”男人语气一贯的温和疏离。


    锦照拘谨地后缩，老实巴交：“没，没事。”


    “夫人生气了？”


    不等锦照否定，他将人拥到怀里，唇贴着她的发顶说：“锦照太过甜美多汁，为夫已经竭力克制。”


    不知是不是错觉，男人一本正经的语气里，“多汁”二字被咬了缠绵的重音。


    “天下没有人能像我一样疼你爱你。”他用力吻了一下锦照发顶，“知道了吗？”


    锦照细细地嗯了一声，眼前却恍惚见那戴着钟馗面具的青年男子身形隐入烟雾。


    “我陪你去敬茶。没人会为难你，也会很快结束，不必怕。”


    锦照苦着一张脸，拢拢衣襟：“怕倒是不怕，只是……”


    裴执雪垂眸看着她衣襟下半露的海棠，还有几处实在遮不住的痕迹，道：“夫妻敦伦，人之常情，不必忌讳。”


    话锋微转，他声音平添一丝冷意：“——但，切记与裴逐珖保持距离。”


    锦照乖巧点头，抬眸小心观察。


    却见裴执雪眼底方才那丝温柔已荡然无存，只余下毫不掩饰的轻蔑与厌弃。


    这是她第一次，见到裴执雪对旁人流露出如此不加掩饰的情绪。


    不，那并非旁人。


    裴逐珖，裴执雪大伯去世前留下的唯一血脉，亦是他的嫡亲堂弟。


    倘若一切如常，本该是裴家这一代名正言顺的家主。


    可惜了-


    金乌西沉，正厅里的降香黄檀家具流转着蜜蜡般油润的凝光。


    锦照随裴执雪步入正厅。


    裴执雪执礼道：“拜见父亲、母亲。”


    “今晨收到宫中急报，儿子不得不先行处理，延误了敬茶时辰，多谢父亲、母亲体谅。”


    锦照垂首屏息，维持着仪态。


    许久，才听到裴老爷裴源一声不浓不淡的“嗯”。


    逆着光且距离远，锦照看不太清，只知裴老爷与席夫人端坐主位太师椅上。裴择梧立在席夫人身侧，似乎比上次见时丰腴些。


    裴执雪留在原地，锦照按规矩上前跪下叩首，从妈妈手里接过茶：“母亲，请用茶。”


    席夫人接过龙井，略抿一口，声音轻飘如要被风吹散的蒲公英：“快起身吧，靠近些，让我好好瞧瞧。”


    锦照畏缩又好奇地看向她这位没有血缘关系的母亲。


    席夫人发髻高盘，簪着白玉簪，上着绀青莲纹立领对襟长衫，下着同色锦绸褶裙，衣着端庄。


    她眉梢眼角的岁月痕迹较同龄贵妇略深，但五官犹存柔美，能找到裴执雪兄妹五官的影子。


    席夫人目光似水，却总被频繁的眨眼截断，瞳孔微扩，唇角僵硬地向上提着——显然是个温和内敛，却又易心绪不宁、常怀惊惧焦虑之人。


    席夫人将茶盏置于身侧小方桌，旁边赫然摆着一本《莲池大师自知录》①。


    锦照听一灯说过这类书目。它们与莫夫人常翻的《太上感应篇》②相似，皆是将“功”、“过”一一分条列举，每个“功”都加分，反之，“过”则减分。


    旨在让信众记录每日善恶总分，用以衡量每日功过善恶是否能给来世积攒功德。将行为后果以术数“可视化”。


    是把人的一切行为的后果用术数的形式用数字直观表示。这类书册流行于平民百姓之间，以作下一世的寄托。


    锦照心下一松。


    席夫人身份地位虽与莫夫人天壤之别，但个性信仰如此相似，日后应不会磋磨儿媳。


    她抬眸望去，却在与席夫人视线相接的一瞬，窥见对方眼中一闪而过的悲悯与愧疚。


    不容她细想，席夫人点着头道：“是个好姑娘。月朗，将礼给我。”


    一位妈妈上前，打开手中锦盒。


    盒中翡翠镯子碧色凝脂，水光流转，显然是无价之宝。


    席夫人亲手将玉镯套上锦照手腕，用干枯粗糙的手牵起锦照，语重心长：“祖传之物，今日交予你。待日后你与执雪的孩儿娶妻时，再传下去。”


    “好孩子，去吧。”席夫人松了手。


    再拜公爹。


    锦照不敢抬头，颈间那些青红痕迹，理应避忌男子，只得老实盯着裴老爷那双沾着荷塘淤泥的墨黑布靴。


    看来，他果真在辞官后就过着闲云野鹤，日日垂钓的神仙日子。


    锦照端茶：“公爹请用。”


    裴老爷接过茶盏，“嗯”了一声，“起来吧，好生过日子，不该看的莫看。”


    说罢，他突然起身，惊得锦照急退两步。


    裴老爷几步走到席夫人侧前方，抓起桌上那本《莲池大师自知录》，一边撕一边含怒斥责：


    “早叫你别再碰这书！地位声名你俱全，还画格子求福？身在福中不知福！”


    “如此心虚行径，只会引人疑心裴家——一家主母整日算计功过，是裴家何人损了阴德？”


    “况且，今日.你刻意将此书摆在此处，安的什么心思，你比我清楚！”


    他声音不高，语气也无甚起伏，似是顾着颜面，但急躁难掩，否则也不会当着小辈的面这般训斥主母。


    席夫人颜面尽失，面如金纸，只垂着眼，手指死死攥紧绀青长衫，惶惶起身认错：“是妾身之过。”


    锦照立在两人身后，大气不敢出。


    她终于明白踏入裴家后那股挥之不去的诡异感从何而来。


    这曾钟鸣鼎食的家族，如今凋零得竟与贾家相似。


    贾家是由表及里的溃烂；裴家则是花团锦簇的表象下，人心割裂，处处如牢笼。


    裴老爷扬手，黑白纸屑如鹅毛大雪，纷纷扬扬。


    这场景熟悉又陌生，锦照脚趾扣地，恨不能原地消失。


    既可怜婆婆，又忌惮公爹，还忧心牵连自身，进退维谷。


    心绪纷乱之际，一只温热有力的手牵住她，安抚地捏了两下。


    裴执雪道：“父亲，您去钓鱼罢，此处儿子来处理。”不等裴老爷表态，紧跟着一句，“注意天气变化。”随即执礼，“父亲慢走。”


    锦照也连忙跟上行礼。


    裴老爷余怒未消地瞪了几眼席夫人，自鼻底哼了一声，背手踱步而去。


    裴执雪转向席夫人：“今日父亲确有不是，但母亲亦有责。今日是锦照入府首日，日后儿子再寻机与二老细说。”


    席夫人面色涨红，眼中盈满忌惮，连连摇头：“母亲做的不对，但你知道母亲都是好意……”她仰头看裴执雪的眼神近乎祈求，“我只求偏居一隅，专心礼佛，你尽可当我不在。”


    她又慌乱地向锦照解释：“儿媳莫误会……我是心疼两院路远，听闻你茹素一年，身子单薄，先养好身子要紧。日后晨昏定省那些虚礼，尽可免了。”


    锦照询问地看向裴执雪。


    裴执雪道：“锦照初入府，须与母亲相熟。她此番下山，带了一位还俗的小师父，日后每月逢初一、十五，让锦照带小师父来为母亲讲经，可好？”


    席夫人抿唇应了。


    裴执雪又转向裴择梧：“你与你嫂子速速改口，其余事日后再议。”


    裴择梧点头上前，牵起锦照的手道：“嫂子可吓着了？父亲寻常住在别枝湖的湖心岛上，等闲见不到他……”


    马蹄声渐近，打断裴择梧的话。


    屋中人循声望去。


    一匹枣红大马载着它的主人，在尘土飞扬中急急刹住。


    马上人利落地旋身跃下，高束的马尾随动作轻盈摆动。


    一抹耀目的红影轻盈利落地迈过门槛。


    这般张扬肆意的，只会是她的小叔子，裴逐珖。


    珖——玉笛声也。


    他的名字……追逐飘渺无形的玉笛声？


    说来奇怪，裴执雪的名字也是如此，强握着雪，只会两手空空。


    他们兄弟两个名字与她的名字一样，隐有求而不得的意味。


    来人从光中踏入阴影，锦照得以看清他。


    裴逐珖仍在抽条，身形较裴执雪略矮几分，也更单薄，是独属于少年郎君的那种颀长身量。


    正是这份未脱的少年气息，衬得他格外意气风发，浑身上下透着未经世事的清爽朝气，仿佛全然不识愁苦滋味。


    他与裴执雪骨相相似，却呈现出截然不同的气韵——裴逐珖更趋向一种夺目的漂亮。


    裴执雪生就一双狭长凤眼，眼尾微垂，眼神常带疏冷，漆黑瞳仁深处总凝着恹恹的厌世感。


    裴逐珖则是黑白分明的多情桃花眼，但黑眼仁巨大但且黝黑不见底，全无光亮，如墨色流沙，将他眼里本该流转的鲜活吞噬。


    锦照联想到神话里被仙人点化成人的木偶，虽有人形，但无人魂，有些瘆人。


    他行至众人面前，向裴执雪抱拳道：“兄长恕罪，弟弟贪杯误事，来迟了。”


    裴执雪极轻地应了一声。


    牵着锦照的手却不动声色地将她往后带。


    “这位便是嫂子？”那双眼眸投向锦照，声音明朗欢快，充满勃勃生机，“嫂子好！”


    这声呼唤瞬间驱散了锦照心头的阴霾，让她忘了警惕，笑着应答。


    “百闻不如一见，嫂子真远超下凡洛神，”裴逐珖赞叹，“难怪刘小侯爷念念不忘，就连死前……”


    话未说完，他猛地住口，脸上布满无辜与愧疚，随即“啪”的一声脆响，竟狠狠掴了自己一记耳光。


    动作之快、力道之猛，惊得锦照低呼出声。


    裴逐珖面色涨红，深深一揖：“兄长嫂子恕罪！是逐珖失言！大喜日子不该提这等害过嫂子的晦气逝者……都怪我席上贪杯，回来便胡言乱语！”


    锦照面上的笑容几乎要僵住。


    脱口而出或许是口误，但裴逐珖的每一句话、每一个动作都像是精心设计的表演，像一只意图偷袭却忘了收起爪钩的幼猫，自以为隐蔽，实则笨拙得昭然若揭。


    既她看都得透……锦照抬眸，看向裴执雪。


    果然，面对裴逐珖这种把戏，他都懒得隐藏不屑。


    “你还这般不入流。”他字字如冰山倾轧，“既知错了，还不滚？”


    裴逐珖方才透露的信息，此刻才在她心中轰然炸响——


    自匆忙下山筹备大婚以来，她竟将那两位将她陷害、囚禁于无相庵“祛煞”的罪魁祸首忘得一干二净！


    裴执雪也没提过朝廷对刘小侯爷与蜀贵女两家的查办结果。


    竟死了？


    曾经权势滔天，连皇家的无相庵也能收买，一朝败落，竟连嫡系子嗣的性命都保不住？


    蜀贵女呢？


    这边，锦照还被裴氏兄弟不睦与仇人身死两个消息炸得头脑发懵，裴逐珖又掀起一波。


    他对裴执雪道：“逐珖另有一事求兄长允诺！ 既兄长终身已定，可否允弟弟纳妾？仍是房中那两个哑女……”


    “想都别想。”裴执雪打断得干脆利落，毫无转圜余地。


    “为何？兄长想娶便娶，弟弟想纳心上人反不成？”


    裴执雪眼底寒光凛冽，薄唇抿成一条冷硬的线，一字一句淬了冰：“不求你坐到我如今的位置，但凡你成器些，我也什么都由你。但你不思进取，只知放纵自己的怪癖，我不能眼睁睁看你沦为世人嘲笑的渣滓。”


    “所以，现在，”他声音陡然森寒，“滚。”


    裴逐珖双眉不服气地绞紧，眼眶泛红，终究还是在压力下败下阵，窝窝囊囊地行了个礼，愤而转身，跨马疾驰而去。


    可怜可爱又可恨。


    她是靠盘问七月明了，裴逐珖确实自小对残缺之人有异于常人的怜悯与亲近之情，这一点裴府瞒了多年。


    谁料近几年，他竟自己四处宣扬，还谎称早已将那两个侍女收房。


    一日家宴时，裴老爷醉酒后要打死那两个侍女，裴逐珖竟无所谓，称她们若死了，他就宣扬自己喜爱聋哑小僮。


    “让你看笑话了，”裴执雪牵起锦照的手，向厅外走去，“裴家也非处处清净，亦是这般乌烟瘴气。你心中想必尚有诸多疑问？不急，回房细说。”


    锦照却将手抽出来，仰头看着裴执雪，可怜兮兮：“其实没什么好问的……我跟择梧许久未见，憋了许多体己话想说。大人不若先行一步，我们说完让择梧的人送我回去，可好？”


    裴择梧倒吸一口凉气，偷瞥了一眼裴执雪，讪讪笑道：“嫂子兄长才刚新婚，我怎好打搅。我们日后再叙旧。”


    锦照原就策划趁敬茶与裴择梧相聚，没想到会胎死腹中。


    众多疑惑与体己话都生生堵在了嗓子眼。


    而且，昨儿个被裴执雪那般翻来覆去地摧.残后，她真的好想撸.撸翻雪柔软蓬松的长毛。


    “那就日后再聚。你什么都不缺，这是我为你做的，你们别嫌弃，”锦照将袖里用铜丝骨掐成风筝的绒花交给裴择梧，又掏出一个挂着铃铛的小项圈，“这是翻雪的。”


    裴择梧则回赠一套白玉头面，临别时一直面含愧色，口中絮絮叨叨，直说此番仓促，日后要回更有心意的礼物。


    直到两人同时感受到裴执雪周身散发出的低气压，她才猛地噤声，疾步离去。


    厅堂只余他们二人。


    沉默如无形的雾霭，包裹他们。


    锦照与裴执雪如同两尊石像，牵着手僵立原地。


    她脑中千回百转，才想明白裴执雪在计较什么。


    她知道，裴执雪在等她解释。


    但如此情况，她先开口就输了。


    几息后，新妇妥协。


    没办法，谁叫她无枝可依呢。


    “夫君为何不开心？”


    “绒花是何时做的？”


    锦照的装傻充愣与裴执雪的妥协同时响起。


    她趁着没人，将自己整个埋进裴执雪怀中，如藤蔓般缠绕着攀附他，软语撒娇：“那只是婚前给你我夫妻缝荷包时，抽空做的。那些可比绣荷包简单多啦，也不费功夫。”


    她仰起脸，一派真挚：“我是想与你家人亲近些。”


    说罢，更是委屈地往下拉扯裴执雪腰间的荷包：“我看是大人嫌弃它针脚笨拙，这还是我扎穿无数次手指得来的。若实在嫌弃，只管让绣娘给大人另绣精美的，我这个扔了也罢。”


    裴执雪很吃这一套，轻柔的一根根将锦照手指松开，怕指腹的茧将细绸划破荷包，转用指背轻拂，“不闹了，夫人亲手做的，为夫珍爱都来不及。”


    锦照不忍再直视她现学现卖，临时赶制的丑陋荷包，连忙挽住他的臂弯，拉他朝马车走去：“大人四更天便入宫理事，回来可曾用过膳？”


    裴执雪唇角微勾，带点揶揄：“你酣然深睡时，用过一碗羹汤。”


    锦照：“……”为什么说得她像个懒蛋，明明怪他昨夜不知餍.足。


    裴执雪问：“你明日还想回门吗？”


    锦照：“大人有安排？”


    裴执雪神色微凝，“若方便，我想明日带你去拜见皇后。”他温润的眉眼笼上一层淡淡的阴云，“姑母自堂兄薨逝后，心伤难愈，近一年都少有走动。她待我至亲，我想先去探看一番。”


    锦照本就亲缘淡薄，能下贾宁乡面子的事都是好事。


    她毫不犹豫：“好，大人派人去通知一声。”


    二人行至车前，她迈上台阶都疼得呲牙咧嘴，被裴执雪抱上车。


    五月末不冷不热，锦照却觉得身边人干柴一般，车厢便是炙烤的灶膛，烧得她心头发慌。


    害怕裴执雪体内的欲兽苏醒，锦照扯严肃的事情：“大人休沐还被急召入宫，可是朝中.出了大事？”


    裴执雪的眸色更深。


    确有大事，凌墨琅明日进宫。


    即便凌墨琅已残缺，纵锦照已是他名正言顺的妻，可骨子里的掠食者本能让裴执雪无法松懈，对凌墨琅的忌惮与敌意反而更甚。


    他凝视着新婚妻子娇.艳欲滴的侧颜，明确了明日的谋划。


    而一无所知的少女只知道，她转移豺狼注意力的计划已经失败。


    下一刻，裴执雪那张惑人心魄的面容陡然逼近，带着欲念的鼻息扑面，构成强烈的视觉与感官冲击。


    他眼神深情温柔，偏过头，噙住她的唇.瓣。


    锦照也一时色迷心窍，忘了昨夜的苦。酸软的手臂在对方炽热坚实的胸膛上推抵了几下，逐渐流连在他块垒分明的腰腹间。


    最终，裴执雪喘息着按住了她四处点火的手，低沉地劝说：“夫人稍安勿躁，等回房。”


    裴执雪这时候的声音带点哑哑的，格外惑人。


    锦照在意乱.情迷中中肯评价。


    两个人气息不匀，满面潮.红地下了马车。


    裴执雪遣开欲来候命的捶锤与侍女，牵锦照穿过幽暗曲折的小径。


    还未穿过或实或虚的红色垂帘组成的涟漪时，裴执雪就忍耐不住地将锦照拦腰抱到书房正中的桌案上。


    少女一声惊叫，“裴执雪，你混.蛋！”——


    第27章


    金乌西斜, 漫天的晚霞让垂帘色彩更为浓烈，摇曳的影如同流动的赤金，粼粼洒落于凌乱的书案之上。


    狂风过境, 牵引着书案微微摇曳, 桌脚规律地叩击着地面。


    垂帘色泽照得雪白浪潮变得金红。


    一尾金鱼在桌上徒劳挣.扎，雪白的鱼身反复紧绷挣扎, 鳞片脱落, 淡红的伤痕遍布, 它张着唇艰难喘息，眼看着代表自由的琉璃缸离它越来越远。


    光影交叠间，视线虚虚实实。


    难辨是浪拍击着礁石，还是礁石穿透了浪。


    这场风暴虽来得迅猛，却终究是没打算毁天灭地、纠缠不休的。


    一个时辰后，海浪与礁石的缠.绵战役便在海浪掀起的一阵缠绵细雨中平静。


    裴执雪被淋了个透湿，水珠从发梢滴落。


    锦照也不遑多让, 两人狼狈至极。


    …………


    浴室里，香气伴着着雾气氤氲蒸腾。


    裴执雪靠近：“我来帮你。”


    锦照吃一堑长一智, 忍着疲惫后退逃避：“不必劳烦, 我自己可以。”


    裴执雪轻笑：“夫人莫怕, 你我明日要进宫, 要早早休息。”


    锦照怀疑：“当真？”


    “嗯。”


    周身筋骨如同散了架，倦意如潮水般淹没了戒心。


    锦照终究阖上眼睫，将自己全然交付于他宽厚的手掌。


    即便期间几次她都碰到了不容忽视的滚烫，裴执雪也只是垂眸, 专注手中动作，面色如古井无波，不见半分端倪。


    梳洗罢, 八仙桌上已布好精致菜肴，香气弥漫。


    锦照强压下想伏案大快朵颐的冲动，望向身侧仪态端方、正夹取一小筷素菜的裴执雪：“大人自昨日婚宴起便未多用吧？今日在宫里可曾进膳？”


    “不曾，只用了一碗汤。”裴执雪随口应答。


    他向来重自制轻口腹，兼之自幼无人能干涉其起居琐事，早已惯于这般不规律的饮食。


    话音方落，他眸光倏然微亮，侧首看她：“锦照是见我饮食寡淡，在关心我？”


    “嗯……”


    锦照点头。


    这怎么不算关心呢？


    裴执雪多用些，她才好慰藉自己早已空虚的胃肠。无论是敬茶时的风波，抑或是归来那场疾风骤雨，都耗尽了她的气力。


    照裴执雪这般斯文的吃法，她恐怕会再次睡在桌上。


    好在裴执雪闻弦知雅意，非但立刻提箸多用了几样，还夹了大块温软鲜嫩的清蒸鱼置于她盘中。


    锦照因着过往对腥气十分敏感，但还是强忍着，满脸幸福地吃了个干净，还不忘软语夸赞裴执雪深懂她的心思。


    裴执雪垂眸片刻才似不经意般开口：“夫人……可愿延绵子嗣？”


    锦照闻言呛咳一声，颊上飞红，杏眼含嗔睨了他一记：“自是想的。”


    要个孩儿傍身，是她未来规划中浓墨重彩的一笔。


    若将来夫妻情淡，至少还有血脉相连的骨肉，成为她不可轻易被舍弃的凭依。


    鉴于贾家与裴家的情况，锦照也不再对血脉亲情之类，抱多少期待。


    然而终归是聊胜于无。


    裴执雪用帕子轻拭锦照沾了杏仁豆腐的嘴角，眼神温柔，“你我果然一心。”随即侧首吩咐侍立桌旁的云儿，“将衍宗汤端来。”


    又向锦照温声解释：“此汤乃为夫依你脉象亲手调配，我亲自尝过，并不难入口。你体质偏寒，此汤性温，每日服用可助你调养气血，早日得偿所愿。”


    锦照眼中闪着水晶般的光泽，“谢过大人。”


    拔步床宽阔又舒适，锦照吃得过饱，头脑发晕，几乎是跌入那团松软云絮般的被褥，只勉强撑着清明蹬掉了软底鞋。


    裴执雪为她脱掉寝衣，再摆正姿态。


    床帐垂落，隔开一片属于两人的昏暗与静谧。


    锦照钻了钻，将半边身子依偎过去。


    裴执雪亦环住她，温热的手掌自她柔顺的发顶轻抚至耳下，再一遍遍地重复，动作轻柔而沉缓。


    这般亲昵的安抚，让她恍惚想起儿时蜷在云儿怀中，被温柔拍抚催入梦乡的安恬。


    心安的感觉。


    意识朦胧之际，锦照感到额上印下一片温软的触感，随后是裴执雪低沉含混的低语拂过耳畔……


    ……什么……谁回来了？


    最后的意识坠入黑暗前，只模糊捕捉到零星的字眼。


    最后一丝清明消逝-


    酣睡整夜，醒来时床铺平整，枕边空空。


    云儿避着眼前红红紫紫的春.光，一边帮迷迷糊糊的锦照穿衣，一边赞叹道：“姑爷真是好精力，天还没亮呢，我与一灯便听后院咻咻响，去偷看才知道是在练枪。”


    “此刻还在练吗？”锦照揉着惺忪睡眼追问，模糊记忆中裴执雪昨夜的低语似乎严肃而沉郁，她想寻他问个清楚。


    “大人入宫处理公务去了，”云儿手上不停，“禅婵姐姐奉命护送姑娘未时入宫觐见。眼下才到辰时，时辰尚早，姑娘不如再歇会儿？回头洗漱梳妆了，早膳午膳并作一餐用可好？”


    “先洗漱吧，毕竟是进宫，可别迟了。”


    只有禅婵有资格陪着进宫，她也难得换上了普通侍女的打扮。


    锦照大婚时即被册封一品诰命夫人，此番又是为谢恩入宫，自是按品大妆。


    凤冠霞帔穿戴齐整，乘着八抬大轿，一路进了那朱甍金瓦的宫禁深苑。


    行走在没有尽头的甬道上，锦照思绪不由得飘回从前。


    她仿佛看见当初那个受尽排挤，吃不饱穿不暖的小姑娘。她拍拍她的头，“别怕，日后会有一个严厉的哥哥护你长大，他会在天上与你娘亲一道保护你度过最艰难的时光，你还会遇见一人，他予你权位尊荣，予你缱绻温柔……”


    念及逝者，锦照眼中酸涩，心头对裴执雪的感激之情便愈发真切。


    这是爱吗？


    她悄然自问。


    ……可以爱他吗？


    穿过一道道肃穆高耸的宫门，她被带到久已闲置的东宫。


    裴执雪一身同样庄重的朝服，负手立于那空阔殿宇的匾额下等她。


    淡金色的阳光落在他肩头，也照亮了向他快步迎来的新婚妻子。


    只见她头戴点翠五翟冠，穿着雪青立领对襟绸缎长衫，外罩绛红绣金纹蟒袍，肩上搭着牙白绣金云霞翟纹霞帔，腰束白玉革带，蟒袍下只露出金绣鸾雀花纹马面裙的裙角。


    行走间宛如一尾金红相间的扇尾金鱼，摇曳生姿。


    行至近前，锦照姌然一拜，裙裾如轻盈鱼尾浸水，漾开轻盈涟漪。


    “见过大人。”


    “夫人进来再说，”裴执雪将人往里引，“圣上皇后暂有要事处理，东宫里还有我做太傅时的官舍，我带你去休憩。”


    锦照被他牵着向里走。


    岁月荏苒，东宫内的草木园林虽依旧修剪得一丝不苟，殿宇楼阁却寂静得透出无边空旷。


    自镇北王那场叛乱后，皇帝膝下年长些的皇子皆已凋零，仅存的幼子尚在襁褓，强行立储反会使朝野不安。


    她随着裴执雪跨进侧院官舍。


    推门而入，内中景象竟有几分熟悉，除开书案外，目之所及，皆是层层叠叠、无风自舞的素色轻纱。


    像走进一场虚无缥缈的隔世幻梦。


    “平日里我都在奉天殿或渊文阁办公，亦或去向皇后娘娘问安。闲暇时多在此处待命。锦照若有急事进宫，就来此处等我。”


    裴执雪屏退了随侍入院的宫人太监，对锦照道，“夫人来得这般早，可是……也如我一般，心有惦念？”


    说话间，他反手合上门扉。


    隔绝了天地，房间顷刻显得逼仄，房里被两人呼吸声充斥。


    那双原本清亮如玉的眸子，被一层浓重的欲色覆盖。


    锦照被他大力拥住。


    少女推他，心中叫苦不迭，委屈极了，“锦照是想早些见大人…也只想见见。若大人硬要欺负人，我下次可不来了。”


    她自小便是平头百姓，去年此时还在晨钟暮鼓的尼姑庵里诵经，今日却能跟皇后娘娘攀亲。


    她在房里坐不住吃不下，索性早早来候着。


    早知道裴执雪在宫里也敢放肆，就该在裴府里多坐一会儿烙铁。


    裴执雪颜色虽好，但贪多嚼不烂，她实在无力消受。


    尤其在即将面圣的节骨眼上，坏了她的口脂与珍珠贴面怎么办。


    裴执雪像是看穿她所虑，步步逼近，“你我收敛些，不坏你妆容，如何？”


    他的低语如羽毛搔过心尖，锦照浑身骨酥筋软，没出息地点了头。


    下一瞬，天旋地转。


    裴执雪将她打横抱起，长袖一挥，窗边月牙桌上的鎏金香炉被扫落在地。


    锦照也被稳稳置于桌案之上。


    香炉被一脚踢开，当啷滚动，惊动空寂庭院中刚落的飞鸟。


    香灰浮动，沾染权臣的无垢鞋面。


    他俯身逼近，唇悬于她眉心毫厘之处，眼前是他锋利的下颌线条与滚动的喉结。


    带着薄茧的手指抚过她霞帔上繁复的金线纹路，裴执雪声线低哑：“夫人的盛装好生惑人，待为夫——”他温热的气息拂过她颊侧，逡巡向下，衔着盘扣，含糊不清地说，“将你剥开。”


    锦照被他若即若离的撩拨搅得心头发痒，面颊滚烫，气息渐促，可那渴盼的吻却始终悬而不落。


    情急之下，她倏地仰颈，惩罚一样轻咬一下权臣柔软的下.唇，手极不可耐地向他脖子摸去。


    裴执雪按住她在他喉.结附近乱.摸，不得章法的手，低沉道：“我不必解开这里。”


    他的掌几乎包住锦照纤细的脖.颈，“但是你得。”


    金红华服松散褪至臂弯，锁.骨旁的海棠已经盛放。


    半褪的痕迹引人反复描摹。


    暗香浮动，裙裾的金绣被透过薄薄窗纸的淡光映在墙上，点点金光摇晃-


    墨云压城，海河倒悬于顶。


    被两道噬人朱墙夹紧的甬道中，空气凝固如铁。


    轮椅碾过汉白玉石砖发出令人牙酸的嘎吱声，如同不断扣上的沉重枷锁，压得引路的大监身体越来越弯，几乎喘不过气。


    腿越走越软，后背的冷汗早已洇湿了一大片衣裳。


    这条走了无数遍的路，此刻陌生得如同通往黄泉的绝路。


    身后那人身上透出的死气与冰冷杀意，如同实质般贴在他的背脊上，压得他透不过气。


    自己成了被阎王驱赶的亡魂，脚下石砖随时会塌陷，而潜伏其下的恶鬼一直仰头盯着，就等那瞬间拽他下阿鼻地狱。


    风光无两的大监今日战战兢兢，只因他身后引着一个早在众目睽睽之下的人死透了的人——大盛九皇子，翎王殿下，凌墨琅。


    大监心里嘀咕：“这位能进宫，身份自是做不了假。可他去岁是在大伙儿眼皮子底下成了灰的，如何会活过来？”


    他迎人进宫时还偷偷瞧了眼后面这位的脸。


    去岁出征前，翎王殿下还满面贵像，眼中神采桀骜，气质也只是冷。


    虽不近人，但也并不让人生畏，甚至他还觉得心疼，同样是皇子，生得还最出众，却因受亲娘牵连早早被逐出宫。


    大监隐秘地叹了口气。


    而现下，翎王周身萦绕的浓重肃杀之气冰天冻地，与从地下爬出来的恶鬼无二。


    轮椅吱呀作响的滚轮声，像是跟在身后的催命符，却也给他一丝诡异的安心——只要那轮子还在正常地响着，无论他是人是鬼，都不会猝然暴起，徒手捏碎他的头骨。


    哎唷……似乎更可怖了。


    不要想不要想。


    “翎王殿下，”大监脚步微一踉跄，捏紧拂尘强作镇定道，“陛下现有要事缠身，请您先移步东宫官舍候着。”


    “好。”


    许久，才换来一声低沉暗哑的回应。


    那应声落下时，一阵蚀骨的阴风仿佛擦着大监的脊梁骨刮过，激得他浑身一哆嗦，寒毛倒竖。


    “地府爬上来的阎罗王哟……”


    大监默默想着，心底来回念阿弥陀佛-


    记忆中模糊的东宫近在眼前。


    凌墨琅唇角勾起一个极淡极冷的嘲弄弧度：他健全在宫中行走时，从未有资格踏入此处。死过一次成了废人，倒要被人抬着进去，而他的双脚甚至无力踏上东宫的地砖。


    应守备森严的东宫无人把守，静的诡异。


    凌墨琅淡声道：“把我抬过踏跺，你们便去复命罢。”


    瞥见内侍们欲言又止的迟疑神色，凌墨琅强压下不耐，沉声道：“留几个在门外候命，有事我叫人。”


    “奴婢遵命。”


    身高与骨量在那摆着，虽一路清减不少，几个略通拳脚的太监依旧费了九牛二虎之力才将他抬过门槛与石阶。


    门在身后心惊胆战地阖上，凌墨琅眼神中极力压抑的杀气、愤怒、屈辱和绝望，如同溃堤的洪流，瞬间汹涌而出，席卷了整个死寂的小院。


    他这一路，他这一路，终是没赶上。


    凌墨琅双眼透过层层衣袍，看着自己肌肉略有萎缩的双腿，神情沉郁。


    最重要的人已经嫁作他人妇，他也一朝事败，变为废人一个，一切都没了意义。


    一了百了的念头如疯狂滋长的藤蔓，又一次箍紧他的心脏，又接着蔓延至四肢百骸。


    但不可以——是他背弃誓言，害锦照陷入泥沼。


    她最好此生顺遂无忧，心愿得偿；


    但若裴执雪薄待她……


    凌墨琅眼底最后一点软弱熄灭，化作坚冰。


    若他辜负，即使打碎一身骨，榨尽最后一丝力，他也要爬上权力的顶点，以“翎王”的身份做她的后盾。


    他（残疾人士）深深吸了一口气，双臂用力转动轮毂（轮椅部件），木轮碾过石径，转入侧院。


    甫一到侧院，一道压抑中带着欢愉的女子轻.吟穿过墙，飘荡入耳。


    竟有野鸳.鸯。


    凌墨琅眉头紧皱，欲操纵轮椅转身离开，手都放到手轮圈上了，混杂在那模糊哼唧声中，带了一道熟悉又陌生的，带着娇媚湿软的呼唤，毫无预兆地狠狠钉入他的耳膜：


    “……夫君。”


    这声音他曾在梦里肖想过，却响在冰冷残酷的现实。


    她！


    刹那间，凌墨琅浑身血液骤凝，空空如也的胃抽搐绞痛，他眼前一黑，一股剧烈的感涌上喉头，弓起的背脊剧烈颤抖着，发不出声音的干呕撕扯着脏腑，大颗大颗的冷汗顺着鬓角鼻尖滚落，砸在衣襟上。


    因着灭顶的痛苦与对她的珍重，他稍作恢复后便仓皇地试图操纵轮椅后退。


    却因左手尚未完全恢复知觉，不慎绞入轮中。


    一声短促而沉闷的异响。


    食指指腹被辐条生生绞掉一块皮肉。


    温热的、黏腻的液体立刻顺着铁制的辐条流淌下来，滴落在石砖上。


    肉/体的疼痛在此时不值一提。


    那轮椅因为瞬间的失衡和反作用力，非但没有退后，反而转了半圈，逼他直接面对那扇传出靡靡声音的窗扉。


    凌墨琅心如刀绞。


    守护半生的女子，已嫁作人妇。


    她自以为恩爱非常，却不知自己嫁的是天下至寒至恶。


    以裴执雪的心计之深，眼前这荒谬的一幕，绝非巧合。


    凌墨琅向来不知，裴执雪为何多年来一直对他有深入骨髓的恶意。


    今日这场残忍至极的“接风”，显然是不惜将锦照也作为击败他的棋子。


    墨云翻滚，凌墨琅再听不到锦照的声音，更感不到丝毫疼痛，只压抑着愤怒尽力冷静，想要理解裴执雪如此做究竟是何逻辑。


    裴执雪早已洞悉他与对锦照的心思？特在他回来的第一时间展示胜利？


    依裴执雪异乎常人的偏执，及病态的掌控欲与胜负欲，做出这般荒唐又残忍的举动，也算正常。


    锦照终有一日会看清裴执雪的真面目。


    或许会很快，毕竟裴执雪异常之处不胜枚举，怪物是怎么也无法伪装成常人的。


    但他此时一无所有，只盼他到时有能力护佑她。


    凌墨琅双目赤红，牙关紧咬，在这闷热潮湿的雨前天气里，身体却抑制不住地战栗。


    “啪嗒”一声轻响，那扇紧闭的窗扉，竟被撞开了一道缝隙。


    一线刺目的雪白瞬间攫住了凌墨琅的视线，伴随一声惊呼，一截纤细柔韧的腰肢几乎要闪出窗外。


    凌墨琅心中一紧，本能想闪身去扶，双腿却不能给他半分回应。


    紧接着，那双雪白的玉臂攀住了阴影里的男人，稳住身形。


    锦照背坐在窗后，肩.颈纤薄，两侧线条在肋下收紧，线条扩张处被衣退至月要下的金红莽服遮掩。


    她像一只被精心豢养在琉璃缸中的名贵金鱼，懵懂不知自己的美丽正被恶意地展示着。


    蝶翼般颠簸起伏的肩胛骨，是白身金尾的鱼儿在水中摇曳的背鳍。


    而腰线之下陡然铺展开的金红蟒袍，便是那华丽到刺目的鱼尾。


    …………


    窗内，锦照意识尚在迷蒙的余韵中浮沉，肘弯无意间撞开了身后的窗扇。


    尽管裴执雪早已将院中所有人清退，涌入的光线与微凉的空气还是让她心头一紧，几乎是凭着本能，用最快的速度将一线缝隙重新合拢。


    不及多思，她头脑中浪潮翻涌呼啸，只余一片空白。


    退潮后，她才回忆起方才的瞬息里，面前男人眼珠里映着的一线窗外风景。


    等等，似乎……像孩童？


    可是皇宫里根本不会存在那般身高的童子！


    难道是……她惊骇的呼声尚未出口，便被裴执雪的唇舌封缄。


    他亲吻着让少女落到榻上，自己也跟着钻进纱帐：“夫人好狠的心……又如从前一般不管为夫了？”


    纱帘后，人影晃动。


    锦照脑中那点模糊的惊疑被抛到九霄云外，满眼只剩下裴执雪那双充满侵略性与占有欲的眼眸，以及他颈间不断滚动的喉结。


    喉结之下，一品蟒袍的盘扣依旧一丝不苟，端严无比。


    下半段却仍旧凌乱散开，依稀可见白色鱼尾攀附着他。


    满室荒唐，兵荒马乱——


    第28章


    窗外雷霆滚滚, 腥与香混合的气味被水汽压住。


    禅婵将温水放在门外，留给裴执雪为锦照擦身。


    裴执雪坐在榻边，看着榻上满面春.色的娇.妻, 擦身前将略有粘黏的指尖凑到鼻尖, 意味深长：“夫人好甜。”


    锦照顺手抄起一个抱枕丢过去，“正经些！”她又想到裴执雪眼里那个模糊的人影, “方才窗子顶开的时候, 似有孩童在院外。大人稍后可要问问？”


    男人将蘸了水的帕子伸入裙摆, “先收拾。眼下时间紧迫，陛下与皇后应已在皇后寝宫候着了。”


    他坐姿端正，眉目清朗俊逸，端的是一副仙人模样，手下却熟门熟路地按压拨弄。


    锦照又软下去，丢盔弃甲，直到溃不成军。


    星火燎原。


    她没容裴执雪胡闹太久, 再色迷心窍，也是崇敬皇权的。


    锦照将那条手臂蹬出裙摆, 本以为裴执雪还会装委屈, 但他只是欣慰笑着顺从, “我很高兴。”


    锦照没回话, 在背后偷偷翻了个白眼。


    能不高兴吗？


    成亲两天，哪天不是纵着他将她翻来覆去的“研究”，册子里的花样几乎都被他试过。


    谁家小娘子经得住夫君这样折腾？


    也就是她在庵里时每日都练五禽戏，不然今日根本动弹不得。


    裴执雪在盆中濯手, 接着道：“你这般快就能接受欲.望，很好。”


    一只绣鞋擦着他的肩飞过-


    黑云压顶，花圃中芍药萎靡, 被困在浓稠的暑气纱帐里。


    裴执雪牵着腰酸腿软的锦照穿过一道道围墙，到翊坤宫脚下。


    二人拾级而上，绕过一扇金丝楠木的百鸟朝凤屏风，便算正式进了翊坤宫。


    锦照低眉敛目，只在余光里瞥见正殿中金红交辉，华贵万千。


    两侧宫女们垂首侍立，动作统一地扇着羽扇。


    宫女间的狻猊香炉吐.出的袅袅青烟融进风里，殿里清香凉爽。


    裴执雪与锦照行跪拜大礼。


    “微臣拜见娘娘。”


    “妾身见过皇后娘娘。”


    “都是一家，”皇后的声音慵懒而威严，“别拘着了，都起身让本宫瞧瞧。”


    她又单独对裴执雪道：“一月不见，你竟娶妻了，原还忧心你要遵循那个誓言。”


    裴执雪抿唇不语，带锦照谢恩起身。


    少女不敢抬头，只用余光瞥过阶上珠帘后，涂着鲜红蔻丹的指甲，一直轻敲鎏金凤椅的扶手，发出清脆的笃笃声。


    “嗯，倒是规矩。听说你救过他，那便是本宫的恩人。”


    皇后虽只是威严的客套，但难掩其音色婉转妩.媚，难怪能得十余年椒房独宠。


    她自知是借裴执雪之势才能走到这，所以对皇后的敷衍接受良好——她可是一国之母兼裴家长女。


    “臣妇不敢当。”锦照又想跪，被裴执雪不动声色地拦住，只福了一福。


    皇后由此来了兴趣，起身走来。


    凤凰裙在绒毯上逶迤，裙摆上密缀的红宝石随步履轻颤，光芒流动，如火焰在锦缎上闪跃，映得周遭都溅上剔透的红芒。


    皇后在她面前停下，异香扑鼻。


    “方才太远看不清，这般刚好。是个标志人儿，难怪执雪为你花心思。”她笑吟吟道。


    下巴被朱红的指甲缓缓托起。


    皇后的容貌不可避免的映入锦照眼帘。


    红唇凤眼，黛眉入鬓，像御花园里最浓艳的牡丹，力压百花的盛放，美得张扬霸道。


    她看向锦照时眼神柔了三分，“嗯，皮相骨相皆是无可挑剔，难怪他这样寡淡无趣的人会为你百般筹谋……”


    “娘娘！”裴执雪打断。


    锦照避开眼神。


    第二次了，皇后似乎有话未说尽。


    她轻笑一声，从头上拔出一只凤钗，插在锦照头上。


    “本宫喜欢你，小锦照。”


    不等他们反应，她便甩了衣摆，落回凤座。


    锦照看裴执雪手指松弛，没有给她一点暗示，便跪地叩谢恩典。


    突然，殿后的东珠帘嗒嗒作响，一阵浓烈至极的酒臭气随之袭来。


    “裴相已经到了？”晟召帝脚步踉跄，两旁的太监心惊胆战地虚扶着他。


    裴执雪快速将锦照头上凤钗一拔，袖中流光一闪即隐，快得令人怀疑是错觉。


    除此之外，他与皇后并无诧异之色，可见盛昭帝一贯如此。


    锦照又跪下行礼。


    她先前与普罗大众一般，将皇帝看作天，敬重崇拜。


    但晟召帝显然不是一位贤德帝王，他的出场让她想到贾有德，像一只腐烂橘子。


    “平身平身。新妇过来让朕瞧瞧。”


    此举不合规矩。


    锦照抬眸看向裴执雪与皇后，两个人没丝毫异样。


    裴执雪见她犹疑，扶她起身，牵着少女的手走到帝后共坐的凤座前。


    “陛下。”


    他们恭敬道。


    “实在标致。”晟召帝连连点头，他的脸凑近皇后，臭气有如实质，锦照恨不得拽裴皇后逃开。


    晟召帝：“但在朕心里，无人能比得上皇后。”


    “陛下喝醉了。”


    皇后声如夜莺，眼底厌恶一闪而过。


    她道：“既见过也拜过，我们也不拘着你们在宫里耽误，领礼谢恩后便退下吧，陛下，该宣老九了。”


    老九？


    锦照僵住，猛地抬头看向帝后。


    她的异样被裴执雪隐尽收眼底，他淡淡执礼，带着锦照退下。


    殿内清凉璀璨，更衬得外面昏暗闷热，像一口蒙着灰布的蒸笼。


    锦照因为那句“老九”神思不定，每一步都像踩在云端，虚浮得厉害。


    她垂首看他刻意放慢的、沉稳的脚步，暗自思忖：定是凑巧，若真有此事，裴执雪定会告知她。


    这份信任让锦照略定心神，每一步又踩实了坚硬的地面。


    前方一阵轻微而规律的，车轮碾过汉白玉地砖的声响传来，碾碎寂静。


    锦照抬头望去。


    红墙转角的阴影里，先拐出一角制作精良的铁骨楠木轮椅，而后才是车上的人。


    他被内侍推着转过墙角，迎面而来。


    虽距离极远。


    虽各自“新生”。


    但十年相伴，对方的每一寸轮廓她都刻骨铭心。


    凌墨琅的轮廓像一道闪电，狠狠劈碎出锦照刻意封存的记忆。


    震惊如一桶从天而降的冰水，瞬间将锦照四肢百骸浇得彻骨冰寒，她血液凝固，忘记呼吸。


    他还活着！


    庆幸的狂潮后知后觉地汹涌扑面，冲得她眼眶发热，鼻尖酸涩。


    心开始疯狂擂动，忽如其来，几欲爆炸般的庆幸瞬间涨满她的心房。


    少女无声的呼唤在喉间哽住。


    太好了！你还活着！


    想狂奔过去拥着他；


    或者涕泪横流地问他的经历。


    但她抬不动步，仿佛被什么钉在原地。


    锦照下意识低头去看，头上华丽的翟冠猛地一沉，沉重的珠翠几乎把她脖子闪断。


    她惊觉，身上属于诰命夫人的每一寸光鲜，此刻都是最尖利的刀，狠狠扎向轮椅上清减落魄的人，也扎回她自己。


    将她钉在原地的正是自己的身份。


    蝴蝶的翅膀早已扇动。


    如果。


    如果！


    …………


    过往的浮光掠影从头脑中飘忽而出，汇入阴云，凝成一片沉重的茫然，郁结在心口。


    随即，周身流淌的血液瞬间涌到头顶，耳中响起尖锐持续的嗡鸣声。


    所有的情绪都化作一簇剧烈燃烧的怒火，径直烧向身侧的裴执雪。


    她浑身颤.抖，怒不可遏：“骗子！你竟瞒我琅哥哥还活着！”


    这一声质问，斩断枷锁，锦照突然有了可以失去一切、对抗一切的勇气。


    一定是裴执雪从中作梗！


    她甩开身边人欲牵她的手，想抬脚向凌墨琅奔去。


    几乎是同时，男人清朗的声音响起，平静中掺杂着不解：“所有人都知道殿下是才回来，何来‘一直’？夫人这模样，难道是不知殿下归来？”


    说话间，他看似轻柔的手已带着不容挣脱的力道，稳稳按在她颤抖的肩膀上，让她寸步难移。


    被掌控、被隐瞒，甚至是被玩.弄的愤怒瞬间冻结她所有感官。


    锦照由内至外地战栗起来。


    何其天真！


    她竟想与身边这个深不可测、能在残酷党争中取得胜利的男人角逐主导权！


    甚至快忘了娘亲手札上的血泪，想要学会爱他！


    肩膀上的手像一条蓄势待发的毒蛇，在她颈侧嘶嘶吐着信子。


    锦照暗暗挣扎，一字一顿地质问：“你说呢？”


    裴执雪语气笃定：“我自然同你提过，你还回应了我……罢了，许是你没留心听，归途上与你再说一次便是。”


    没想到裴执雪开口，并非狡辩或掩饰。


    而是告诉她，全是她的错。


    她不仅错过琅哥哥的消息，还误会自己的夫君。


    恍惚想起，是昨夜？


    她昏昏欲睡间，裴执雪似乎严肃地对她说了一席话，她只糊弄地应了，全然没在乎他说的是什么。


    被动摇的瞬间，锦照冲头的愤怒消散如烟，脑中只剩下空茫一片。


    长久的依赖与信任使她情愿相信裴执雪的话，逃避直觉。


    毕竟裴执雪一直是她的救星。


    锦照懊悔自砸饭碗的莽撞，再开口便没了底气，“真的？”


    裴执雪松开她如常向前。


    “前后多双眼睛看着，现下来不及细讲，先顾眼前要紧。殿下正在风口浪尖上，夫人不能暴露与翎王殿下乃是旧识。”


    “此刻，你必须镇定随我前行，待我为你们引荐完毕，等我要与殿下议事时，你留在原地等候。能办到吗？”


    锦照脑中混沌一片，只麻木记住裴执雪的指令。


    距离渐近，凌墨琅的轮廓越发清晰。


    他瘦了很多。


    记忆中，他衣衫下是贲张的、充满年轻力量的肌骨，强劲的心脏将源源不断的蓬勃生命力汞到他四肢。


    如今，衣袖肉眼可见的空了，那颗曾经供能的心脏，已转为靠吞噬他的生命力跳动，且往他四肢乃至面庞，输送着枯槁绝望的死气。


    更近了。


    锦照无颜直面，仅能用余光偷偷.窥视。


    他的面颊比记忆里更深陷，骨骼线条也愈发硬朗，铁剑般棱角分明。


    那双沉静、偶尔流露出意气风发的深琥珀色眸子，被低垂的眼帘掩藏。


    但锦照知道，即便对上那双眼，其中也必只剩下沉寂与漠然。


    裴执雪的脚步与轮椅的转动同时停止。


    他携锦照上前，执礼：“翎王殿下辛苦。这是内子锦氏。”


    凌墨琅回礼：“裴大人别来无恙，小王有命回来，还要多谢大人送去的护卫助我良多。”他的声音已变得沙哑虚弱，“小王有负父皇与裴相重托，更愧对……太子殿下。此番拖着这副残躯挣扎回来，只为请罪。”


    眼前的轮椅无时无刻提醒着锦照，他已不是那个身高九尺、武艺超群的冷傲哥哥。


    他曾那样以一身矫若惊龙的身手天赋为傲，不敢深想，琅哥哥是在怎样业火般的煎熬里，寸寸剃掉融入血肉的傲骨，才换来此刻这伪装的平静。


    裴执雪适时开口，语带动容：“殿下万莫如此说。您能归来，实乃大盛之幸。”


    锦照用尽全力才遏制住战栗，不敢对上凌墨琅的目光，垂首稳着声音行礼：


    “臣妇见过王爷。”


    “恭喜夫人，夫人请起。”


    几个字，万钧重。


    物是人非-


    积云静候在半空，积攒力量，静候地上的交锋。


    裴执雪：“不知王爷可否借一步说话？”


    凌墨琅：“正有此意 。”


    锦照与内侍们识趣地退开。


    凌墨琅压抑着情绪，抬眸看向裴执雪，问：“大人今日的安排是何意？”


    裴执雪坦然迎视，语调恭谦和顺：“臣本是好意，欲携夫人与殿下叙旧话家常。孰料殿下竟早来了两个时辰。”


    他眼中带着恰到好处的惭愧与惋惜。


    凌墨琅眼睫下垂，叫人看不见神色，“裴大人向来缜密，竟叫本王碰上一回疏漏。还请赐教‘好意’何解？”


    “赐教不敢当。”裴执雪微微欠身，“从前在下不通情事，未曾留意过那具肥尸之外的任何细节。直至与她相知相许，再回想殿下彼时的眼神……”


    他停顿片刻，仿佛斟酌词句，才继续道：“听闻殿下归途中一直探听内子音讯，臣便想，长痛不若短痛。先让殿下见过，也好让殿下早些释怀，再看将来。”


    他神色愈发恳切：“微臣本无意成婚，对她更无企图，谁知念及旧日应下殿下的未竟之事，帮殿下完成嘱托过程里，渐与夫人心意相通，遂求娶之。到微臣惊觉二位昔日或有情愫时，婚约已定。”


    “后来，微臣接到殿下果真归来的第一时间，就及时将殿下现状相告，等锦照裁决是否依旧嫁予臣。她闻讯后，为殿下痛心疾首……亦向臣亲口立誓，愿与臣生死不离。”


    “臣只是想要你们早日相见……”


    他清正坦然的面上多了丝窘迫，声音也压得极低：“执雪万不该看时辰尚早，就陪与夫人胡闹，还恰巧撞开一刹窗子……她尚不知此事，关乎内子清誉，求殿下……替臣妇周全。”


    凌墨琅的背影与轮椅融为一体，如同一座倾颓的、失去生气的枯石。


    他心知肚明，裴执雪所言，十之八.九为谎。


    但，始终是他连累锦照陷入蛇窟。


    他母后身份低微，又背负着恶名早亡。


    于裴家或太子来说，九皇子凌墨琅毫无威胁。


    但不论他如何退让，甚至如今已经是个废人，裴执雪还是对他暗藏着极强的攻击性，且愈发明显。


    一路明着护卫，暗地里又派人追杀，让他不得不绕路，终是错过了阻止锦照成婚……


    今日更是针对他的恶意。


    但，确实早听闻裴执雪曾立誓不娶。


    难道那冷血毒蛇当真对锦照萌生了扭曲的爱意？


    一时之间，凌墨琅难以分辨，这究竟是该稍感安慰，还是更添忧惧。


    凌墨琅的沉默在裴执雪意料之中。


    他恳切地长揖：“若早知殿下尚在人世，或殿下离京时能明示一二，执雪断不敢有此非分之念。”


    “不知……锦照可知晓殿下心意？”他试探。


    怀疑的种子一但种下，无论他怎样答都会生根发芽。


    凌墨琅眼底一片鄙夷的漠然，淡淡道：“她是何心思，小王怎会知晓？当初照拂她，不过因她生母也早逝，与小王算得上同病相怜罢了。”


    他语气平淡如叙述他人之事，字字句句中暗藏嘲讽，“可惜了裴大人一番苦心谋划，不过是让小王……开了眼。”


    “劝殿下莫再臆测小王与……暗通款曲，流言猛如虎，小王回朝注定会经历一番异议，莫再横生波澜，不知有损我们三人体面，更别伤了小王与大人的多年之交。”


    他微微抬首，空茫的视线仿佛穿透裴执雪的身体，不正面交锋也再不掩饰嘲讽：“裴大人多思了，小王而今这般境地，除了谢恩请罪，并无精力对旁的人事物多费心神。”


    裴执雪精心维持的温润面皮被凌墨琅的话戳破，阴沉一闪而过。


    凌墨琅虽自称“小王”，最初在道谢和退让，也努力地示好，可见他那副硬骨头已经软了些。


    但后来被逼至极限时的字字句句如寒针，可见尚存棱角。


    裴执雪袖中的手指紧了又松。


    他高估了这二人之间的羁绊，这是好事。


    至于这只野性未驯的恶狗，倘若无须杀了，日后自有法子对付。


    他淡淡道：“殿下就当从未听闻。”


    凌墨琅颔首：“误会既已说开，若大人别无他事，小王便先行告退。父皇母后在翊坤宫等候。”


    裴执雪试探凌墨琅底线：“翎王殿下凯旋归来，第一次召见合该在乾清宫，怎在翊坤宫？”


    这是嘲讽无人在意他回来。


    凌墨琅把握着尺度，不亢不卑：“父皇母后的心思不是小王能揣测的，大人也当慎言。”


    裴执雪神情自若，侧身让开道路：“微臣不敢。殿下请。”


    轮椅碾过地砖发出规律的声响，在经过锦照与裴执雪并排而立的位置时，停了几息。


    凌墨琅微微偏过头，却没有看向他们，只淡淡道，“险些忘了……多谢裴大人‘代’寻二履行承诺。”


    裴执雪神情不变，“臣受之有愧，殿下慢行。”


    锦照看着那远去的轮椅，并未注意到青年始终以袖覆手，只觉肝胆俱裂。


    曾经那般高大的琅哥哥……滚烫的泪珠砸在脚下的汉白玉砖上。


    裴执雪伸手，掌心轻柔地拂过她的额顶，“至少他活着回来了。”


    “大人……”锦照的声音哽咽颤抖，不知凌墨琅与裴执雪说了什么，自己又能问多少，吞吞吐吐，“他怎么……”


    裴执雪看着少女眼中的无措，温声道：“为夫明白你想知晓他的遭遇。路上我就将我所知所思，都告知你。”——


    第29章


    行至半途, 凌墨琅抬头看了眼阴沉沉的天空，加快速度。


    快些将今日的折磨结束，他才能尽早考量在何处下榻。


    齿轮碾过青石砖面, 发出急促的“咯吱咯吱”声, 几个紧随的内侍一路小跑，前襟后背早已湿透。


    翊坤宫前石阶下, 大监刘福身旁候着几个身形剽悍的锦衣卫, 见他到来, 立刻躬身待命。


    凌墨琅点头：“有劳。”


    四个人腿脚麻利地抬着他向上。


    “哎唷各位大人。慢着点儿……”刘福擦着汗追。


    殿内燃着十年如一日的香料，幼时记忆翻涌，凌墨琅强忍着心头不适，低声道：“儿臣不孝，求父王母后稍侯。”


    两名内侍迅速上前，小心翼翼地拨开固定在他小腿前的挡板。木板一去，他的双腿顿时直挺挺地伸展开。


    大监刘福解释：“陛下、娘娘容禀, 殿下的腿若不加束缚，便会如此僵直伸展。翎王殿下至孝至诚, 坚持要行全礼拜见。”


    晟召帝面现不耐, 正欲抬手示意免礼, 却被身侧的皇后悄然按住手背。


    皇后轻轻摇头, 晟召帝无奈靠回椅背。


    凌墨琅稳住轮椅，双手艰难地在扶手上撑起上半身，手臂因过度用力颤抖着，一点一点地将身体挪离轮椅。


    短短几个动作已令他额角青筋暴起, 豆大的汗珠滴落在地，左手伤口流出的血彻底浸湿了包扎的白棉。


    刘福见他上身气力不继，下身更完全是累赘, 心中不忍，想上前帮扶，却被凌墨琅以眼神制止。


    凌墨琅坐姿狼狈，一边用绑带强行将大小腿贴合着绑住，一边解释：“唯有如此，不孝子才能独立跪住。”


    殿里落针可闻，清风阵阵，凌墨琅的汗珠与血珠却不识趣地滴滴嗒嗒。


    帝后二人饶有兴趣地瞧着，一言不发。


    约摸一炷香后，他才终于调整成平稳恭敬的跪姿。


    “不孝子凌墨琅叩见父皇母后。”他声音沉重，“儿臣……有罪。”


    “你神通广大，死而复生，何罪之有？”皇后语带讥诮，忽而又呜咽着倒入晟召帝怀中，“为何不是我的泽儿回来……”


    “你究竟如何复生？可是得了什么机缘造化？”晟召帝眼中露出几分热切的期待。


    “禀父皇，儿臣并非死而复生。那日深.入敌阵后，儿臣被人偷袭后晕厥，再醒来就是在边城一个村落里，记忆尽失，还成了废人。”凌墨琅艰涩道。


    “救了儿臣的神医说，儿臣被发现时作平民装扮，被扔弃在他草庐门前，身上只余一角令牌。儿臣初时不仅失了忆，连左臂亦无知觉。万幸经神医悉心医治调养，才勉强保住上身的知觉，如今……唯有双腿彻底废了。”


    他顿了顿，艰难续道：“后来记忆渐复，儿臣不敢片刻耽搁，立即动身赶往开阳……是儿臣不孝有罪，没能救回，没能救回……”说到此处，声音已哽咽难续。


    地上的青年悲恸难抑，泣不成声。殿内侍立宫人见状，早已齐刷刷跪倒一片。


    只听珠翠声急响，皇后的凤鞋猛地将凌墨琅踢翻。


    “往日没少从我儿身上沾光，用你时却护不住我儿！竟还有脸回来编故事？你怎不亲自下去给他赔罪？！”皇后怒火炽烈，厉声斥骂。


    凌墨琅咬紧牙关，挣扎着重新跪正，额头触地，语气仍恭谨：“儿臣回来，是要亲向父皇母后请罪谢责，尽了孝道。若父皇母后作此想……儿臣万死不辞。”


    “巧言令色！”皇后怒气未消。


    晟召帝捏捏眉心，“皇后身体不适，你们先扶她回去休息。”


    几名宫女听命上前搀扶，皇后却猛地扬手，“啪”地重重掴在当先一名宫女脸上。


    “滚开！本宫自己会走！”


    待皇后离去，晟召帝看向依旧跪地的凌墨琅，沉声道：“你受苦了。那神医可有名号？他可有什么延年益寿的方子？”


    凌墨琅叩首道：“禀父皇，那位神医自称‘游乙子’。感念其救命再造之恩，儿臣已拜其为师。此次儿臣特请师尊同返开阳，此刻人就在宫外候着。父皇何不召他亲来一见？”


    “不得了，快宣进来！”晟召帝精神一振，“游氏一族是不出世的名医，如今难得出山，还认你做徒弟？教了你什么？”


    凌墨琅垂首回道：“过去这一年，游老先生日日教导儿臣读书习字，凝神静气。儿臣未能护住皇兄，自知罪孽深重，恳请父皇责罚！”


    “就这些？”晟召帝毫不掩饰语气里的失望，随即摆摆手，“罢了，太子早已去了，再提只是徒增伤心。你能平安回来，就是我大盛朝廷的吉兆。既已通晓文墨，日后就留在宫中为朝廷效力。你且先退下，朕要召见游乙子。你……就与游先生一同暂住……原老八的院子吧。”


    “谢父皇隆恩，儿臣先行告退。”凌墨琅恭敬领命。


    见他跪在地上姿势艰难，解腿上绑带的伤手也在无力颤抖，血淌了一身，血锈味一直往鼻子里钻，晟召帝深觉不吉。


    他眉头一拧，沉声道：“都是死人？还不帮忙！老九，你能将游先生带回宫中，已是尽了最大的孝心，往后见了朕行半礼便是。你这般模样，有损皇家颜面。”


    “刘福，你跟着去瞧瞧需要什么，都安排好。”


    “罢罢罢，你亲自去请游乙子。”他指指刘福徒孙，“你，叫什么？安排翎王居所，日后就跟着侍奉翎王。若有不妥，唯你是问。”


    那徒孙压抑着狂喜跪下叩首：“谢皇上隆恩！奴婢贱名‘小寿子’，见过皇上、翎王殿下。”


    凌墨琅低声道：“父皇，儿臣今年已二十有一，久居宫中……恐多有不便。”


    “你如今离不得大夫照料，住在宫中才妥当，何人敢议论？”晟召帝不耐烦地挥挥手，“若真有天大的机缘，你这两条腿站得起来了，朕自然名正言顺地让你迁入东宫！”


    凌墨琅眼帘微垂，唇角牵起一丝难以察觉的弧度：“父皇说笑了。”


    晟召帝不再多言，摆手示意他退下。


    小寿子看顾着锦衣卫将凌墨琅抬出去，加紧安排小太监们提前去拆八王爷寝宫的门槛，拆不了的就削木棒垫成斜坡。


    他一路小碎步跟着，唾沫横飞地指点各监局如何准备。


    这热灶他今儿个也是赶上了。


    …………


    凌墨琅遣走下人，静坐屋中。


    游乙子许久后才面圣归来。


    仙风道骨的老先生捋着花白的胡子，笑盈盈同送他回来的刘福道谢告别，待刘福转身离去，他脸上那温和的笑意迅速敛去，神色变得冷肃。


    他回身看向一直候在厅堂案前昏暗角落里的凌墨琅。


    凌墨琅驱动轮椅行至书案前，将桌上一张写了字的纸推至游乙子眼下，语气寻常地问：“老师面圣辛苦，父皇龙体可还安好？”


    “陛下真龙血脉，稍作调养便可万岁无忧。”游乙子嘴上朗声回答，手上动作却毫不停顿。


    他提笔沾墨，在那纸上飞快落笔写下八个力透纸背的字：


    【如吾所料，潜龙勿用】


    二人口眼各一套地沟通一阵后，游乙子推门问：“医官何在？药浴的水可烧好了？”-


    沉云坠坠，芳草萋萋。


    与凌墨琅分别后，锦照几乎是碎步跑出宫的。


    她要尽快摆脱宫人，听凌墨琅的经历。


    刚坐稳，她正思量如何催裴执雪开口才不会引他起疑，但见裴执雪递来一条手帕。


    锦照疑惑看向裴执雪，对方却已伸手为她摘翟冠，淡淡道：“你的帕子湿透弄脏了。讲翎王的事，你听了定会落泪，先用我的。”


    锦照肩颈顿觉轻快。


    裴执雪温声道：“坐稳时见你揉了几次肩膀，想是尚不惯这珠翠之重。我先替你松松发髻，你安心靠着，听为夫慢慢讲便是。”


    锦照心中一暖，惭愧更甚。


    裴执雪几番救她于危难，凡事涉及于她，他都事必躬亲。


    哪怕她任性与裴执雪断绝，进无相庵那一年，裴执雪亦始终在暗处护她周全，甚至不惜以身犯险，亲自将她从险境中救出。


    成婚后更对她事事体贴。


    哪怕她今日第一反应便是责难他，裴执雪却仍温柔待她，甚至眼前茶水都是他所倒。


    复杂的情绪洪水般席卷，瞬间将锦照淹没。


    她转身把头埋进裴执雪的怀里，哽咽：“大人待锦照太好了……锦照不配……”


    裴执雪为她拆发的手一顿，眸底郁气翻涌：“为何？”


    锦照：“因为我胡乱发脾气。”


    原来是因为这个……裴执雪紧绷的心弦悄然一松，几不可闻地哼笑一声，指尖再次轻缓地按.摩起她的发间与颈侧，“那今夜便好好向为夫赔罪。”


    “躺到膝上，我给你讲翎王的经历。”


    锦照乖巧：“有劳夫君。”


    裴执雪叹：“有事‘夫君’，无事‘大人’。”


    说罢，裴执雪低沉的声音缓缓响起，让少女仿佛一抹幽魂，退回去年黄沙漫天的边镇暮春-


    硝烟沙尘弥漫的戈壁，两军短兵相接，鏖战正酣。


    凌墨琅发现太子中计，带小队破阵。


    敌军一拥而上，盛军将士眼前一乱，骤不见翎王身影，一时骚动。


    所幸片刻之后，那顶飘着红缨的白盔又重新进入众人视野。


    厮杀依旧。


    但无人知晓，就在那一瞬，真正的凌墨琅已被一记重击砸落马下，陷入昏迷，被悄然拖离主战场。


    指挥盛军拼死抵抗直至葬身火海之人，不过镇北王麾下一身量相似的普通叛军。


    凌墨琅再睁眼时，发现自己置身于一间四壁黄土的陋室，苦涩药味充斥鼻尖。


    身下是铺草的土炕，他头痛欲裂，欲起身拿杯水喝，没想到自己竟连起身都起不来，只觉得被什么东西沉甸甸压着。


    他右手下意识握住抬起压身的重物，勉强抬头，骇然发现，手中抓的竟是左臂！


    毫无知觉！


    彻骨的恐惧将他笼罩，凌墨琅不可置信地用意念指挥它，手臂却始终纹丝不动。


    无论他用另一只手如何攻击，左手永远像一块不属于他的，温热又陌生的死肉。


    终于，凌墨琅精疲力尽地停下查看其余地方，却被更深的绝望笼罩——


    满身的伤无足轻重，但双腿同样毫无知觉！


    他还忘了自己是谁！


    凌墨琅强压心神推想：使用肢体的本能仍在，且双臂与双腿对应的粗细没有区别，他失忆前绝非残躯。


    一身创伤皆已上药包扎，部分结痂，此时至少已受伤十半月。


    依包扎情况看，头部伤势最重，难怪会失忆。


    他周身清爽，显是得悉心照料。


    “醒了？”


    他正想着，一位须发皆白，面容清癯的老者推门而入。


    “你是何人？”凌墨琅声音嘶哑，满含警惕。


    “省些力气罢，”老者淡然，“我若存杀心，你焉能活到此刻？老夫不过顺手救回个拖到门前的人。喝了这药。”


    凌墨琅接过水碗，“恩人亦不知我身份？”


    老者冷笑：“还失忆了？你躺了整整半月有余，送你来的人未留名姓，老夫如何知晓？只知你大概是朝廷与镇北王一役中减了条命，至于你属哪方……那便不得而知了。”


    凌墨琅怔忡，旋即无力地挣扎，“晚辈多谢恩人救命之恩。”


    “别动！”老者坐至炕尾，掀开被衾，掐他脚趾，“四肢可有知觉？”


    “没有。”凌墨琅颓然，眼神黯淡，“除右臂外，都毫无知觉。但晚辈猜想，我从前应非残疾之人，恐怕功夫还不俗……敢问恩人高姓大名？日后我定回报您的救命之恩。”


    “游乙子。”老者瞥他一眼，“瞧你就是个一身蛮力的傻大个。这般下场，多半遭了自己人暗算。功夫好？好成个来历不明的瘫子？”他话锋一转，“等着，老夫这就画了你相貌悬于城门，看谁来认，不求回报，只需他将你耗费老夫的那些名贵草药用钱抵了就行。”


    “恩人不可！”凌墨琅连忙阻拦，“游老先生，您也说我像是被自己人暗算，眼下仇敌在暗，此时不该轻举妄动，以免上门者来灭口；且若我非善类，还会拖累您。”


    老者嗤笑：“连自己样貌都忘了？就你这般眉眼，纵是提刀上街杀人，路人只当是斩奸除恶，给你端水叫好。”


    凌墨琅：“…………”


    他扔给凌墨琅一本书：“可能看会写？”


    凌墨琅翻开，右手比划两下，“都行。”


    “你留下给我抄书做报酬，老夫试试能否医好你。”


    游乙子说着站起身，絮絮叨叨地往外走，“既醒了，敬茶拜师吧，闲着无事时刚好给你打了套轮椅，一会儿试试合适与否。”


    他絮絮叨叨退出去：“没事长这么大个……浪费老夫上好的木料……”


    体力耗尽的凌墨琅沉沉睡去，朦胧中只觉心头空荡，似丢了极紧要之物。


    几个月后，凌墨琅左手逐渐有了知觉，也可以勉强控制行动。


    后来，整条手臂都基本恢复，只是力气较右手小许多，拿几本医书就会颤抖不止。


    在那个戈壁滩中的小山村中恢复近一年时，凌墨琅终于失了一次手，从榻上摔落，磕了头。


    再醒来就恢复记忆了。


    他才知翎王“已死”，寻家是奸细。


    将他击落马又救他的人，大概是寻家亲信。


    蹊跷的是，打探之人传回来消息：贾宁乡一家六口，根本没有“老五”贾锦照。


    她怎会凭空消失？难道受了他那封信拖累？


    凌墨琅说服游乙子匆匆启程，一路探查，行至府衙自证身份且往开阳传信时，才惊闻锦照一年的经历，更获知裴执雪与锦照婚讯在即。


    他竭力加速返程，只为亲赴故都，祝贺新人。


    …………


    锦照听到后面就选择性地听了。


    琅哥哥加速返程……绝非是为了亲眼看她嫁予他人。


    绝不是。


    她眉头轻蹙，指尖拭去眼角的湿意，低声道：“你们统共才谈了一炷香，夫君怎就知晓得这般详尽？”


    裴执雪轻咳一声，“护他回来的人是我遣的，许多细节是游老先生闲谈时透露给我属下的。另外也依他的性子，推想补全了些。你觉得我有猜错的地方？”


    锦照头晃得像拨浪鼓，矢口否认：“我也没见过他几次，不甚清楚……不过他戴着的面具凶凶的，似乎不大好相与。”


    “传信来时，正在你我大婚前三日，”裴执雪眸色微沉，“我恐你二人关系甚密，又不知他身份真假，若落空使你空欢喜，便压下未提。等人来往一趟确定他身份后，已是你我大婚，不愿旁事搅扰，便延后一日才告知于你。”


    他顿了顿，声音低沉下去，“你那时只含糊应了一声，我只当是你不在意，便没再深言。”


    “锦照，”他抬眼，目光沉沉锁住她，“你可怨我瞒你？”


    锦照摇头。


    怎能怪他？若说是错，只能叹造化弄人。


    “若你早知他未死，”裴执雪的声音里带着一丝不易察觉的紧绷，“可还愿嫁我？”


    锦照一个激灵，从他腿上弹起来。


    送命题在这等着呢！


    就知道他还是会起疑。


    锦照眼里蓄了两汪清泉，红唇抿成波浪形：“你又不信我！”


    “早与大人剖白过！去无相庵前我便倾心于大人。可大人却一意将锦照远嫁！还不许我违逆！我那时神伤失意，才被那些姑子骗！”


    裴执雪：“……”


    “终于再见到你，你还用刀吓我！成婚前亲朋好友都不通知……你若后悔了就直说，我寻个井跳了你就轻松了呜呜呜……”


    她越说越悲，又添一桩，“初遇时，大人差点就吓得我落了水……”


    她掩着鼻哭了半天，裴执雪都不来安慰她。


    疑心是否演得过了，她借着拭泪的指尖悄悄掀起一线看去，却与抱臂斜靠车厢，一脸“我看你还要怎么演”的裴执雪撞上视线。


    他挑眉，似笑非笑：“夫人说完了？”


    配上一身蟒袍，眼神光彩流转，模样俊俏风流。


    锦照咽了口口水，有点傻乎乎的：“说、说完了。”想起还在发怒，换做嗔视，“你说，是不是后悔娶我，在找借口！”


    裴执雪脸上那点笑意倏然淡去。他周身的气息变得沉凝而危险，如同山岳倾颓般压下。


    “没听到答案，只听见满篇心虚。”他声音低沉，完全看穿了她。


    “为夫要听锦照亲口说出实情。”他的大掌抚上她的脸颊，拇指轻掐住她下颌，迫她抬起脸，气息灼热地纠缠在一起，“只要你肯说，为夫便信。”


    “莫多斐表哥死后，便无人可替代大人，尤其是翎王殿下。”锦照呼吸急促，大而圆的眼惶恐而真诚。


    “哦，你曾真心待你那表哥？”


    “没有，只是我们那时有婚约，就该忠于他。”


    他俯下身，薄唇几乎贴上她的，吐息拂过她敏感的肌肤，“那你会身心皆忠于我吗？”


    “锦照……向来如此……”话音被裴执雪的吻吞噬。


    那吻起初带着宣告主权的缱绻搅动着，而后渐深渐缓，直至将怀中人吻得春水般柔软，意识化作一团迷蒙的雾才罢休离开。


    他的视线则如化实质，碾过她面部每一毫厘细微的表情变化。


    锦照瞬间紧绷，身上寒毛倒竖。（以上两句都只是无接触的眼神描写，都穿着衣服且毫无接触，请明鉴）


    裴执雪手掌带着不容抗拒的力道探向衣摆，缓缓道：“我知晓如何辨别你是否是个小骗子。”


    “怎么辨别锦照有没有……骗大人？”


    她因恐惧或是别的什么，在他的试探下，诚实给出回应。


    每一次触碰和看似不经意的停留，都引来她无法自抑的颤.抖。


    过往都是两人同时意乱情迷，今日裴执雪却冷眼旁观，清醒地操控她。


    但她并不反感。


    锦照不自觉连带将裙摆夹紧，松懈和紧绷不断拉扯她的神经。


    马车视觉上隔绝了外界。


    却又将一板之隔的市井人声、叫卖鼎沸，无限放大在她耳边，提醒她此刻错得多离谱。


    锦照拼着最后一层理智，抓住裴执雪的手臂，“大人……”


    裴执雪低沉一笑，靠近她，气息拂过耳畔：“你自己选。要马车慢些，还是快些？”


    血流声充斥耳际，余声飘渺。


    人间消弭于空白。


    异样的餍足以她的节奏一波.波扩散，也似折磨。


    求救的声音低低软软却威力巨大，男人眼眸沉静，反用带着安抚与掌控的手安抚，耐心地在她无法言说的混乱感受中探索。


    要让她真正依赖她，他必须是她沉溺之前唯一的浮木。


    风浪将至，他需尽快将自己妻子的身心都牢牢握在掌心——


    第30章


    天空阴云密布, 车外步履匆匆，不少人都叫嚷着：“要落雨了！”


    就响在锦照耳边。


    而她什么也听不见。


    那只手逐渐不需要引导，轻重抹蹭, 拿捏得恰到好处。


    须臾也漫长, 空白过后，心头撞鹿般的搏动与失控的欢愉席卷而上, 淹没了所有感官。


    锦照两鬓湿透, 眼神迷离, 面带潮.红。


    她像被抽了筋骨，软软地瘫在车厢深处，胸膛剧烈起伏。


    这幅样子，衣衫却违和地整齐。


    “这般容易，”裴执雪唇边噙着淡笑，慢条斯理地擦拭手指，“夫人喜欢这样的吧……窗外人流如织, 喧声近在咫尺，偏生你在此间……”


    锦照将桌上糖渍梅子塞到裴执雪口里, 气息不匀但气急败坏, “不许说了。”


    裴执雪从口里取出梅子, 淡淡道：“你的手不洁, 今后你也莫要直接抓东西吃。”


    锦照：“……”


    比这腌臜不堪百倍的你都舔过……还很享受。


    裴执雪目光如电，瞬间看穿了她未出口的腹诽。


    “不一样，”他语调依然平稳无波，“那里是甜的。”


    锦照脸上刚被情潮晕染出的娇粉, “唰”地一下涨成了山楂红。


    为什么裴执雪总理直气壮的用他那张禁欲的冰山脸说最无.耻的下流话。


    就凭那张脸是他的吗？


    好叭，也不是不行。


    对那张伟大的脸，锦照总是没什么立场的妥协, 甚至小腹竟又隐隐泛起那种熟悉的异样感。


    但她心中已悄然下了决定：是时候从外至内地将裴执雪这人，重新掂量分析了。


    无论是表相还是内里，他都与她本能勾勒出的轮廓偏差甚远。


    v


    方才被“逼问”时，她又产生与他第一次接吻时感受到的噬骨恐惧。


    仿佛她只要答错一个字就会白骨森森，血流成河。


    那凌驾一切的压迫感真实得可怕，纵然他说只是夫妻间的小情趣……


    起码近期，她绝不会在裴执雪面前提任何一个男人；哪怕他提，她也不能表现出丝毫兴趣。


    锦照太明白，嫉妒与猜疑，向来是悬于亲密关系头顶的一把铁剑。


    尤其对裴执雪这等手握权柄、视众生如蝼蚁的人来说，更是绝不能触的逆鳞。


    裴执雪拭干净手，低哑着说：“锦照别忘了，今夜的补偿。”


    锦照胡乱答应，阖目休息。


    裴执雪的视线静静停在她脸上，唇畔那抹若有似无的浅笑，水痕般无声地淡去，终至消失。


    锦照听“故事”时的模样，在脑中一遍遍回放。


    少女脆弱地仰躺在他膝头，美好得像尊被精心保护到暮春的冰雕美人，剔透易碎，羸弱堪怜。


    不断有融化的坚冰，从她眼角沁出，顺着眼角浸.湿鬓发。


    为另一个男人。


    而她甚至毫无知觉。


    她的欢喜悲伤，都该属于他。


    因为他要将她的美好与丑陋一一私藏，没有任何人能夺走。


    任何人。


    …………


    锦照的猜测果然印证了。


    每每夜阑情酣之后，裴执雪总会有意无意地在气息交融间，漏出那么一两句有琅哥哥的消息：


    比如翎王殿下的神医师父治好了圣上的头痛顽疾，圣上再不必滥饮止痛。


    再比如，翎王被特许每日上朝，还是坐在肩辇里被抬上殿。


    总而言之，人虽废了，但简在帝心。


    而锦照的应对方式堪称完美。


    她并非对所有消息都强作漠然，而是择了最利于己身的态度——只对最奇异或关乎裴执雪的消息流露关注。


    例如，方才浴房中水汽氤氲，裴执雪为她擦洗时话锋一转，提到翎王刚刚查破了徐氏一族的灭门惨案。


    锦照怒不可遏，忿然拍起一片水花：“太禽兽了！亏他还是个读书举子！竟因几句口角之争，就屠尽了徐家满门！”


    裴执雪指腹摩挲着她的后颈，循循善诱：“哦？还有什么？”


    锦照努力回忆未果，敷衍道：“翎王殿下真厉害，一眼看穿凶手是谁。”


    裴执雪手上动作不停，平淡地纠正：“夫人记错了。是他寻着证据，证明了有冤者的清白，才……”


    “随便吧，都差不多……好困啊，”她故意拖长了尾音，打了个小小的呵欠，顺势道，“大人从前就跟翎王殿下交情颇深？锦照耳朵都被他名字磨出茧子了。”


    裴执雪为她拭干身体，“称不上熟络。夫人既觉烦扰，为夫日后不再提这些朝堂琐事便是。”


    锦照捞过一旁干净的细棉里衣挡在身前要处，声音低软：“朝中人事繁杂，牵一发而动全身，夫君愿意讲给锦照开眼界，我是欢喜的，也爱听。只是……”她抬眼觑了他一下，才继续道，“你我成婚以来，桩桩件件，听的全是翎王的消息。”


    裴执雪轻笑：“你只认识他，为夫以为你会对他格外关注。以后谁都讲讲，”他伸手捏她身前软肉，“又长大了。”


    温存的氛围慢慢变了味，锦照下意识垂眼一瞥，心跳微乱——裴执雪不知何时已是剑拔弩张。


    锦帐如同汹涌的波涛，起伏摇晃了不知多久。


    帐内水声靡靡，间或夹杂着高低起伏、婉转如莺啼的细细吟声，绵延不绝。


    又湿了一张床单……与几块软枕-


    外间耳房内，云儿使劲往耳朵里塞着棉花，双手抱头蜷在榻上，愁容满面地接连叹气。


    自成婚起，姑爷便似个不知疲倦的石磨，日夜不休。


    凡得空，必缠着姑娘温存至力尽，事后又必亲力亲为地侍奉姑娘盥洗。


    天还不见光时，他便雷打不动地起身习武，匆忙用过几口早食便一头扎进书房或去宫里。


    姑爷非但毫无倦色，竟愈发神清气足；


    反观姑娘即便每日睡到晌午，还是眼下绀青。


    云儿心底忧虑重重：姑爷这般掏心掏肺掏身子的折腾，万一哪天力竭去了，旁人定会拿姑娘的命格说事儿……


    呸呸呸，乱想。


    姑爷正在壮年，精力充沛是好事。


    只是……


    内室令人面红耳赤的黏腻水渍与婉转娇哼声始终不歇，云儿忍不住抬头望向窗外。


    窗外天色渐明，东边天际已晕染开一片灰蓝、橙金与浅青交织的熹微晨光，屋里也终于静下来了。


    今日是六月十五，是姑娘该去向席夫人请安的日子。


    虽未定过时辰，可若去得太迟，便失了晨昏定省的本意，显得轻慢。


    云儿本以为今日注定晚去了，却没想到姑爷刚在后院练剑，姑娘已经摇铃了。


    她匆匆到下人房寻困得五迷三道的七月八月：“夫人好了！我们去为夫人绾发上妆。今日可是要去拜见席夫人，出不得差错！”


    六人同住的屋里响作一团:提鞋的提鞋，打水的打水，才透露出一丝这些双十少女应有的娇俏鲜活。


    然而，她们出门那一瞬便被抽了生魂，只谨小慎微地埋头前行，宛如被无形丝线提着的偶人。


    云儿叹息，她从前一直以为大户婢算半个小姐。


    她又着人去知会一灯。


    一灯今日要给席夫人讲佛，早就整装待发-


    天朗气清，正是繁花盛放时。


    紫薇张扬，凌霄高攀，茉莉幽香。


    艳者秾丽，雅者清芬，甜醇馥郁的花香阵阵袭来。


    载着锦照一行四人的小马车，辘辘地驶过芦苇摇曳、荷叶田田的湖畔，穿过两旁丛花烂漫的宽阔甬道，因从正门入府太过迂回，她们便径直在主母院落的后角门前停下。


    一扇矮小，木色斑驳的陈旧推门，将桃红柳绿隔绝在外。


    两侧青石砖墙坑洼破损，像是它侥幸从战火中保留下来，但主人几十年前就舍弃家园。


    时光在这砖石上刻下深痕，它们静默伫立，回望流逝的岁月。


    层叠的攀爬植物逃出墙头，想爬到喧嚣夏日中。


    木门“吱呀”一声，由其后一位穿着简朴的妈妈拉开。


    正是那日席夫人身边、为她递上翡翠镯的陪房——齐妈妈。


    齐妈妈恭敬侧身：“少夫人请，夫人刚梳洗完毕。”


    锦照对她微微颔首，“有劳齐妈妈。”


    刚迈步，脚下却猝然一滑，锦照惊叫一声，幸得云儿扶住，这才有惊无险。


    她捂着胸口，心有余悸地低头看，罪魁祸首是地上蔓延的，积年累月的滑.腻厚苔。


    苔痕在她青瓷色的绣鞋侧悄然洇开一抹深绿湿迹。


    再环顾四周，墙上、墙角也攀附着大片同样的绿意，它们藏在藤蔓下，无声宣告着此地的荒疏。


    齐妈妈见状，“扑通”一声慌忙跪倒在地，诚惶诚恐：“老奴有罪！是老奴怠慢，忘记提前告知少夫人小心，请少夫人责罚！”


    锦照不觉得是什么大事，忙叫她起身：“不碍事的，”听她话里没提要清掉苔藓，虽不解，还是温柔道，“日后再来，我会仔细。”


    齐妈妈行在前，撩起拦蚊虫的竹帘，锦照眼角瞥见她的手向下滑.动时被陈旧竹帘刮出了一道几不可见的血痕，齐妈妈的笑也有些勉强。


    跟在后面的陈妈妈立刻上前一步，稳稳撑住竹帘：“齐妈妈辛苦了，这等小事老奴来便是。”


    齐妈妈感恩颔首，将锦照与一灯引入正房。房里的气味锦照再熟悉不过——是与无相庵陈年一般的檀香味。


    裴择梧果真也在。


    那日裴执雪让锦照逢初一十五来此请安时，裴择梧就冲她挤了眼睛。


    锦照自然闻弦知雅意。


    裴择梧正与席夫人坐在八仙桌前，共读《莲池大师自知录》。


    锦照装作看不懂封皮，规矩行礼：“锦照拜见母亲，择梧姐姐也在。”


    “辛苦你大清早跑这么远，”席夫人放下书册，眼神带着长辈式的心疼，“才进门几天，脸就瘦了一圈。”


    锦照不太习惯接受长者的好意，反倒拘谨：“锦照早该来的。”


    “想必还未用过早食吧？我这里简陋，只有些素粥和小菜，你若不嫌弃，就与我们随意用些。”


    锦照脑海中立刻闪过那媳妇为婆母布菜的规矩，便顺从地站到席夫人身后：“母亲在此用饭？儿媳在此侍奉？”


    话未说完，裴择梧已“噗嗤”一声笑了出来，伸手将锦照拉到身侧的凳子上按坐下去：“哎哟我的好嫂子！裴家没那些规矩！你这会儿头等大事啊，就是养好身子，”她促狭地眨眨眼，“早日为兄长开枝散叶。”


    席夫人笑着点头，让一灯也坐下一道用餐。


    很快，热气腾腾的八宝粥和几碟清爽小菜被端上桌，食物的香气混合着腾腾热气，在空气里袅袅散开。


    碗具都是旧的，磕口可见，配上淳朴桌椅摆设，氛围家常亲切。


    细看席夫人，头上簪的，身上穿的，不过比齐妈妈体面两分。想必敬茶那日，是她特意盛装打扮过的。


    席夫人关切问：“进院时闪了一下？没事吧？”


    “是儿媳没仔细看路，踩了青苔，只是虚惊一场。”


    “阿弥陀佛，人没事就好。锦照也知道，我闲来无事时就看些闲书。书上教导我辈当常怀怜悯之心，尽力避免杀生造业。所以我便也由得那些青苔野草肆意。连用物也是能用就行，除了必要的果腹，什么生灵都不伤害。”


    她目光在锦照平和微笑的面上停留片刻，叹口气道：“可惜……这苦心无人能解，连择梧也如此。”


    “但母亲看你第一眼，就知道你能与我一起救裴家，好孩子，你愿每日与母亲一起攒功德吗？”


    她说这些时，眼底折射出一种近乎狂热的神采。


    锦照心头惊疑，小心斟酌措辞：“不知母亲说的‘救’是何意？执雪与逐珖都是国之栋梁，择梧也温婉贤淑……”


    席夫人脸上病态的激动潮.红一瞬褪.去，只剩下毫无血色的苍白，她颓然垂眸，枯瘦的手指神经质地绞在一起，口中喃喃，声音飘忽：“她什么都不知道……什么都……”


    “母亲，”裴择梧温声打断，“您别将锦照吓到了，而且锦照不识字，长兄还是那般脾性，这不为难人吗。”


    “锦照，母亲就是看多了那些神神叨叨，生了心病，你别介意，继续吃。”


    席夫人怔怔看着裴择梧，枯瘦的手抚上她的脸：“我可怜的女儿……你跟你嫂子一样，都知道的太少……”


    “锦照，你若不愿，请答应母亲一个要求。”席夫人看回她，表情哀切地祈求，“不要对执雪提起母亲今日所言……好吗？”


    “好。”


    锦照无力点头。


    纵她不说，一窗之隔的妈妈们也会将话传过去。


    席夫人应是被心魔煎熬得神思昏聩了，难怪那日敬茶时，裴老爷会那般震怒。


    心不在焉地用完饭，锦照满心同情的应下席夫人所求，揣了一本《莲池大师自知录》，留下一灯讲佛。


    其实如果席夫人不那般，她愿意留在亲切的环境里中听听佛，平复心绪。


    她进近来一日都没安心过，心事一件叠着一件。


    六妄的报应……仓促成婚……刘小侯爷与蜀贵女两家流放途中罹患时疫猝死……裴家的迷雾……琅哥哥回朝……裴执雪的试探……


    除却成婚与琅哥哥归来这两桩，其余皆是过往岁月的沉重负担。


    甚至前两件也是喜忧两面。


    嫁入裴府，是建立在欺瞒裴执雪的基础之上。往后余生，她唯有在薄如蝉翼的冰层上，硬着头皮走下去。


    至于琅哥哥，锦照甚至不敢试想，他若即时回来，自己是否会为他取消与裴执雪的婚约。


    需要放下的思绪太多，可席夫人这里也不是一块净地，要念佛不如去裴执雪院里的小佛堂。


    锦照随裴择梧去看翻雪。


    翻雪自被裴府的恶犬教训过一回便老实了，阵日卧在院里那棵樱花树上睡觉。


    它一瞧到锦照，便立刻发出欣喜又委屈的“喵喵”叫声，纵身跃入她怀中。


    一边咕噜噜一边连续不断地喵喵喵，仿佛在控诉锦照为何这么久才来探望。


    应该骂的挺脏的。


    锦照的心化作一汪春水，柔软得不成样子，臂弯里的翻雪，也瘫软成一团能流动的猫饼。


    那棵几乎将整个小院笼罩在淡粉云雾下的巨大八重红枝垂樱，早过了花期，此刻此时青绿枝桠柔垂如瀑，繁茂的枝条如碧玉垂瀑般披拂而下。


    层层叠叠的青翠叶片织成一张细密的绿网，将初升的晨阳筛得稀碎，只漏下几点顽强的光斑。


    因这树，裴择梧的院中光线黯淡。


    她屏退所有下人，偷偷摸.摸地问：“真没想到再见面，你竟成了我的大嫂……锦照，你是……心甘情愿的吗？”


    锦照点头：“自然。天下谁不愿嫁大人。你为何会有此疑惑？我看你们……”


    她想了想，决定还是不多问。


    事已至此，已无可转圜。


    裴择梧缩着脖子，半天才支支吾吾：“你保证不对他提。”


    锦照信誓旦旦：“好，我保证。”


    裴择梧将锦照拉到自己身边，对她耳语：“只要长兄想做的事，是无论如何也要达成的。”她话音里，“无论如何”四个字咬得极重。


    锦照翻身与裴择梧咬耳朵：“嗯，我发现了，大人他确实……说一不二。”她望着被枝叶切割得支离破碎的天空，“这棵樱树，是你自己要栽的？”


    她早觉疑惑，裴择梧那般喜欢风筝，怎会向裴执雪讨要这样一棵树种在自己院中？


    裴择梧幽幽叹了口气，继续与锦照耳语：“他逼我定亲，我不肯嫁，还说‘我迟早会像风筝一样，脱离你’。结果……”她语气无奈又无力，“结果一个月后我生辰时，他就命人移来这树。从那以后，我院里再没一只风筝能飞走了。”


    锦照心头猛地一凛，担忧地看向裴择梧。


    原来如此，她们都曾为“忤逆”裴执雪付出过代价。


    她的代价，是一年的冷眼旁观。


    好在他终究还是心软了，选择了原谅和接受？


    “他再没逼你嫁人吗？”


    裴择梧摇头：“提过。为了抗议，我便将自己吃成了现在这般，他也就懒得管我了。”她神情微黯，“只是奇怪，再也瘦不回从前了。”


    “但锦照，我毕竟是他一母同胞的亲妹妹。可你不同，你还是尽量顺着他吧。他有时……性情着实……”


    “算了，你信便信，若不信，只当是我魔怔了胡说。今日之言，千万！千万莫要对兄长提半句！”


    听到后面，裴择梧的语气里竟带着哀求与恐惧。


    锦照两指对天发誓：“我锦照对天发誓，今日所言绝不外传。若有违背——”她的话被裴择梧一巴掌捂了回去。


    “够了够了！”裴择梧嗔道，“我信得过你！不然半个字也不会对你吐露！”


    锦照顺势下巴支在裴择梧肩上，晃着她的手臂撒娇：“好择梧，等我.日后给他生下儿女稳了地位后，就让他把这棵树挪出去。你陪孩子们放风筝~”


    裴择梧刮她鼻尖，“惯会说好听的。”


    微弱的、带着暖意的光斑透过枝叶缝隙洒落在巨大的竹编秋千里。


    两人一猫闲适地窝在其中。


    树影婆娑，彩蝶戏猫，岁月静好。


    裴择梧幽幽.道：“不知道你我还能悠然多久。怪我从前没提醒你，这下你也进笼了。”


    锦照摇头：“他对我很好，真的。我也很喜欢他。不必忧心，人成了家，是会变的……”


    裴择梧若有所思：“你说……兄长今后能同意我随便挑选夫婿吗？”


    “或者我彻底激怒他，他会不会一气之下将我嫁给什么人用以惩罚？”


    她望向锦照，眼中流光闪烁，却又仿佛盛满了迷茫与隐忧。


    锦照嗔笑：“好呀你，一直拿我脖子上那几个痕迹打趣，自己倒是心里藏了人。”


    裴择梧：“我就随口提提。”


    锦照：“看来你瞧中的人是真让他接受不了。我看还是等日后时机成熟罢。”


    “你既不愿提，我就当没听过。”


    说曹操，曹操便到了垂花门外。


    捶锤顶着一双小啾啾跟着陈妈妈进院来：“夫人，大人来接您回去啦。”


    他目光黏在翻雪身上，“夫人请。”


    锦照好笑的抓一把他的发髻，问：“想留下跟翻雪玩？”


    捶锤眼神飘忽，小脑袋摇得像拨浪鼓。


    裴择梧道：“难得来一次，喜欢就留下吧，我帮你与大人说，他一定会同意。”


    捶锤谢过后欢喜引路。


    小车停在垂花门前，裴执雪身穿绯色盘领右衽袍，补子上的仙鹤盘旋云间。


    他宽袖垂膝，随意地倚靠在车侧，身姿如松，英气逼人。


    锦照满眼的笑，素色纱衫外罩着一件藕荷比甲，如未开小荷。


    裴执雪的目光迎上她，唇边亦浮现温柔的笑意。


    捶锤的心思全写在脸上，裴执雪很远便扬声道：“捶锤，你自去玩。”


    小僮儿如闻天籁，撒开丫子跑得飞快。


    锦照笑吟吟搀上裴执雪：“大人今日这样早？”


    “思妻心切，便早些回了。”他说着，牵锦照上车。


    撩开车帷，捶锤已经没了影。


    锦照突然感慨：“一年了，他一点都没长……”


    “他长了一寸七分。”裴执雪正经又严肃的纠正。


    “噗——”锦照一个没忍住，茶水全喷在了裴执雪那张俊美无俦的脸上。


    清澈茶水顺着他眉峰滴落，他一本正经的眼神也透出几分茫然的、湿漉漉的无辜。


    锦照被一重重意外逗得笑个不停，为他擦拭水渍弥补。


    她想起方才与裴择梧的对话，心头微动，试探着揶揄道：“大人定是很想有个孩子，不然怎会如此明察秋毫。”


    裴执雪淡笑着拥住她，吹得她耳畔痒痒的：“那就夫人回去跟我多做几次。”


    两个人在车里干.柴烈火。


    另一边，偷溜至竹林的云儿，此刻正僵跪在冰冷的泥地上，身体控制不住地剧烈颤抖。


    视线所及之处，几个贾家下人将惨白的灯笼挂上后门。


    同时，一个嘴里塞着布团，衣衫被血大片浸透的妇人，被两个壮汉拖拽出来，双脚在泥地上划出带血的拖痕.