凌晨三点，距离事务所摸底考试还有五个小时。


    “如何？”祝七的声音从阴影处传来，他的瞳孔在黑暗中明灭，“夏大小姐的飞行器追了你半个秦川。”


    断断续续下了点小雨，九一摸摸帽顶上的湿润：“甩掉了。”


    “她为什么追你？”祝七走近，借着微光打量九一苍白的脸色，“你招惹她了？”


    “她认为我威胁到了夏府。”九一从腰间解下令牌还给他，“周明月的事呢。”


    “胆子不小，敢直呼周大人的名讳，还敢下黑市调令。”


    九一咳嗽了两声，喉咙里泛起铁锈味：“嗯。”


    祝七抓住她的手腕，掀开袖口：“你中典狱长的蛊了？”


    “不是蛊。”九一抽回手，“也就从前往事。”


    成排的古老书架散发着霉味，祝七从架子上拂过一本本手抄本。


    “《蛊毒志异》《辛夷秘术》……”祝七念着书名，“你侧重点是什么？”


    “锁链状蛊毒。”一阵眩晕袭来，九一扶住书架，眼前发黑。


    “你吃了几片？”祝七厉声。


    “四、五。”


    祝七躬身翻找解药：“这种镇痛药一次最多两片。”


    九一瘫坐在椅子上，额头渗出冷汗：“嗯。”


    “你要把自己毒死？”祝七掰开她的嘴塞进解药，“咽下去！”


    苦涩的药丸卡在喉咙，九一哽了好久才咽下去。


    视线渐渐清晰，她看见祝七那双幽凉的眼正透过狼面具瞪着她。


    九一将手抄本拖过来，指尖在密密麻麻的文字间游走。


    “别看了。”祝七按住她，“你现在需要的是休息。”


    “等这件事结束。”她画着上面的图案，“我很需要这笔钱。”


    她摸索着从口袋里掏出药瓶，却被祝七一把夺走。


    “你不能再吃这个了。”祝七晃了晃药瓶，“短时间摄入过量会损伤心脏和神经。”


    九一抬头看他：“给我。”


    祝七将药瓶锁抽屉里：“最近几天你就留在黑市。”


    “要考试。”


    “听起来好命苦。”祝七盯着她左手绷带下的纹路，“你在觉醒异能？”


    “是压制。”


    大屏上的通缉令信息正正切换到了安言。


    “你让散播垄断羊皮卷的消息，要引蛇出洞？”祝七问道，目光在通缉令和九一身上来回游移。


    “嗯。”九一翻开另一本古籍，“帝国议会常任理事。”


    “怎么了？”或许是年纪代沟，祝七很多时候都听不懂她简短的文字。


    九一将书页转向他，指着一段记载：“理论上，周明月应该住在府邸中。”


    祝七抱臂解释：“八年前她宣布闭关……”


    “没人亲眼见证？”九一打断他，“一个位高权重的人宣布消失，帝国议会没有细查？”


    “这些事情不是你能应该知道的了。”


    “你在隐瞒。”她抬头直视祝七面具后的眼睛，“平时我问你，你会立马告诉我。关于周明月，你在故意拖着。”


    祝七还是那副威严的样子：“我能隐瞒什么？我有必要隐瞒什么？”


    “你认识周明月。”九一肯定地说，“你知道她闭关的真相。”


    “小家伙，药吃多让你产生幻觉了。”


    “你在顾虑。”九一直接挑明。


    “够了。”祝七命令道，声音在面具后闷响，“有些旧事比你想得更加复杂，就此收手就罢了。”


    书架上的灰尘被震得簌簌落下。


    “你收留人时常说，黑市不问过往。”


    “过往？”狼面具在昏暗灯光下泛着冷光，“过往就是周大人是保护过群众的英雄。”


    “保护过。”九一深吸一口气，心脏疼得她几近窒息，“你的意思是有人用权力囚禁常任理事，用她的能力兴风作浪？还是她就是幕后主使？”


    祝七在书架上抽出一本《帝国编年史》。泛黄的书页被翻开，露出周明月授勋典礼的照片。


    “你不懂。”他摇头，“当年要不是周大人用蛊毒对抗境外势力，整个帝国早就——”


    “帝国特等功为什么现在成了活祭案的嫌疑人。”


    “就此收手，再查下去会害死你自己。”


    “三个问题，她是谁的政敌，手下带过谁，蛊毒师会不会被反噬。”


    祝七看着九一，沉默了很久，久到九一以为他不会回答。


    “小家伙，你问得太多了。”他终于开口，声音像是从很远的地方传来，“但这些，你只是想再确认一遍，不是吗？”


    “一脉相传，你果然和她们一样正的发邪。”祝七随即低笑，声音里裹挟着几分无奈，“你想查，就去查。”


    “但你要清楚，再没有回头路了。”


    “我早就没得选。”九一轻声回答。


    “没关系，黑市是我的黑市，你的黑市，”祝七转身走向阴影处，“所有人的黑市。”


    九一看向地上通道监控。天已经灰蒙蒙，距离考试还剩四小时三十分钟。


    “最后一个问题。”九一开口，“如果我找到周明月，她还活着吗。”


    祝七的背影一顿。


    “活着？”他的声音飘忽得像一缕烟，“那得看你怎么定义''活着''了。”


    祝七的身影彻底融入黑暗。


    ——


    寒风像无数根冰针扎进皮肤。


    她没回住处，也没去事务所，只是漫无目的地在黑市入口边缘游荡。


    没人追来。


    一切都好像只是一场荒诞的梦。


    铜钱还在腰间，药瓶被祝七锁进了抽屉，而镇北的羊皮卷轴已经被她藏好了。


    九一抬头看了看灰蒙蒙的天，转身走向一家不起眼的早餐摊。


    “一两牛肉面。”她坐下，从兜里摸出两张现金放在桌上。摊主是个驼背老头，收下钱后默默回里面煮面。


    附近只有几个小混混蹲在墙角抽烟，其中一人看了她一眼，又装作若无其事的扭头。


    九一没理会，几个小混混识趣的离开了。


    随后，她听见身后传来熟悉的脚步声。


    沉稳、冷静，带着高高在上的优雅。


    九一微顿，却没有回头，只是喝下一口酸菜汤：“你来找我。”


    夏御雪走近，居高临下打量。好像在确认她有没有受伤，眼神却又是审视的：“你在这做什么？”


    “吃面。”


    夏御雪盯着她看，似乎想从她的表情里找出什么破绽。但九一也和她一样，从来都是面无表情的。


    “从黑市出来就直接来这儿了？”夏御雪问。


    “嗯。”


    “没去别的地方？”


    “没有。”


    “和夏十三，你们聊了什么？”


    九一抬头看她：“你管太多了。”


    夏御雪又伸手牵她：“跟我走。”


    九一挣了一下，没挣脱：“放开。”


    “不放。”


    九一盯着她冷冰冰的脸，笑了：“夏大小姐的职权已经划到黑市了？”


    “我记得我告诉过你不要再去黑市。”


    “所以？”


    “所以我要带你回去。”


    九一叹了口气，四处看了看，确认没旁人后，她抬起手。


    “啪。”


    一巴掌甩在夏御雪脸上。


    夏御雪偏着头，怔在那里。这一巴掌其实力道很轻，但胸口那股莫名的情绪就是扯得她疼。


    “现在满意了？”


    夏御雪的呼吸微微发颤，手指松开又攥紧：“你要当昨晚什么事都没发生吗？”


    “你知道你现在像什么吗。”


    “我像什么？”


    “谁知道。”九一无奈耸肩，平静的让自己都恼火，“看什么，没给你打爽？要不我再补两巴掌？”


    “你是不是觉得自己特别无辜？”夏御雪的眼神比刚才更冷，但九一看见她的眼眶逐渐发红。


    九一皱眉：“什么。”


    “甩掉我的飞行器，去见夏十三，打我巴掌……”夏御雪的声音越来越冷，“你是不是觉得自己做什么都有道理？”


    “是你一厢情愿——”


    “你知不知道多危险？”夏御雪打断她，“你一声不吭跑上战舰，跟那个女人待那么久，我连你在哪儿都不知道！黑市又是什么地方？祝七是什么人你清楚吗？你——”


    “夏御雪。”九一打断她，“我现在要吃饭了。”


    瞒着的每一件事都像达摩克利斯之剑，悬在头顶随时可能会掉下来。九一见屋里的摊主正将面条捞起调味，重复道：“我现在要吃饭了。”


    摊主老伯端着热气腾腾的牛肉面过来，九一将注意力落到面条上。


    “手抖成这样，”夏御雪的声音从旁边传来，“你连筷子都拿不稳。你是害怕我，还是……服用了过多有副作用的药？”


    “是吗。”九一把碗往面前拉了拉，面条的热气模糊了她的表情，“与你无关。”


    夏御雪拉过旁边的凳子，紧挨着她坐下，气息再次将九一包围：“什么事情，值得你几头都瞒？”


    九一夹了一片牛肉送进嘴里，机械地咀嚼着，低着头装没听见。


    “你生我的气。”过了半晌，九一说。


    “你从叶着霜家里翻走，原因一句不多说。一见面就甩我巴掌，我还不能问问了？”


    “可以问。”九一抬起头，直视她，“但我本来也不用给你解释，不是吗。”


    “你总是这样。要么不说，要么说得简短。我多问几句，你就甩脸子，你到底把我摆在什么位置？”


    “上司，我对叶着霜也这样。”


    “所以，在你眼里，我和叶队长没什么区别？”夏御雪追问，像非要分个高低。


    “不。”九一咽下一口面条，“你比她还麻烦，她知道什么时候该滚。”


    夏御雪沉默了，沉默了很久。久到九一以为她终于觉得自己是渣女，要起身拂袖而去。


    可她没有。她只是盯着九一看，然后，她缓缓开口，声音里那点冷硬又软下去几分：“那……你能不能不乱跑了？”


    九一沉默片刻，深吸一口气，快气笑了：“你是油盐不进啊。硬的软的对你都没用是不是？”


    “你也没给我软的啊。”夏御雪回答。


    九一居然真真切切听出了委屈。她张了张嘴，却觉得呼吸都变得滞涩。


    她清了清嗓子，带着一丝自己也未察觉的狼狈：“那我还要哄你几下呗？”


    夏御雪没回答，只是淡淡地注视着她，像是在等待什么。


    九一嗤笑一声，别开视线：“我是你的下属，还是幼师？”


    “只要你想，想当什么都可以。”


    九一懒得再和她掰扯。这对话让她心力交瘁。她撑着桌子，站起身：“我累了。”


    夏御雪也站起身：“我带你再去睡一会儿。”


    “车里就行。”


    夏御雪最终只是点头，转身朝停在路边的车走去。在她为九一拉开副驾门时，袖口突然被拽住。


    夏御雪一怔，下意识低头，九一微微用力，将她拉近了些。


    还没等她有所反应，九一已经倾身上来，用自己被吹的发凉的脸，在她刚刚被扇过还残留热意的位置，贴住，停留，离开。


    随后钻进了副驾。


    “哄过了，别再那么多话。”


    夏御雪站在原地，维持着被拉近的姿势，缓缓抬手，去摸自己的脸。


    她不讨厌我？


    这个念头清晰地浮现在脑海中，近乎蛮横的撕裂先前所有的猜疑。


    夏御雪的耳根后知后觉泛起一点极淡的红晕，九一已经扣好安全带，懒洋洋地闭上了眼睛，仿佛刚才那个小小的插曲只是她的一场幻觉。


    她坐进去，将自动开启的车载音乐关掉。风从车窗缝隙钻进来，吹起九一额前的碎发。


    “睡吧。”夏御雪的声音很轻，“一直睡到我叫你。”