那夜，谢呈衍没多久便先一步离开，终究没等到月落西天，红日初升。


    他不可避免地忙碌起来，未再关注那位弟妇后来如何。


    直到两天后，谢闻朗慌乱地闯进了将军府，一把拦下他：“大哥！大哥，求你帮帮我，晞儿不见了，我找不到她，哪里都找不到！我信不过家里，我只能来找你了……”


    谢呈衍不清楚事情如何发展到这个地步，但他还是停下手里的事，帮着谢闻朗找。


    最终，他于城外断崖旁发现了那道身影。


    她一身红衣飞扬，衣袖在狂风中翻飞，身后是万丈高崖。


    见到他来，她轻轻笑了下：“兄长，又见面了。”


    谢呈衍面沉如水：“回来。”


    沈晞充耳不闻，又往崖边退了半步，娇弱的面容上罕见地显出倔强：“那夜的月亮很好看。”


    “听话。”


    谢呈衍向她伸出一只手，步步向前逼近。


    察觉到他的意图，沈晞唇角微微勾起，继续往后退，彻底站在断崖边，半截裙摆悬在空中。


    她最后看了他一眼，口中喃喃了一句话。


    谢呈衍没有听清，还不等他追问，下一刻，眼中那袭红色的身影忽然纵身跃下。


    猛烈的风扬起红衣，好似一面旗帜，没入云雾。


    瞬间，他疾掠上前，指尖只来得及触到一抹冰凉的袖缘，自手心一滑而过。


    红色的身影彻底消失在视野之中，断崖边的疾风呼啸而过，自空握的指间穿梭。


    他没能拉住她，只差一点点。


    心沉沉坠下，谢呈衍倏然惊醒，不知被梦还是被醉意激出一身冷汗。


    窗外，天际隐隐泛白，他垂眸看着空空如也的十指。


    忽然，他很想再见她一面。


    *


    冬至，笼罩京城数日的阴云终于散尽，天边难得露出一轮暖阳，金光倾斜而下，冬雪渐次消融。


    皇上这日于京外城阳山宴请百官，念及是冬至，特意恩准百官携家眷一同赴宴。


    沈家也得了恩旨，天未亮便忙碌起来。


    出发当天，沈晞在青楸的搀扶下一瘸一拐地挪上了马车。


    那日，她到底还是没有跪足两个时辰，才跪到一半，父亲沈广钧不知从何处得来了消息，匆匆赶回府，中断了这场无理取闹的责罚。


    但沈晞还是因此病了一场，双膝在雪地中跪得久了，足足养了十日才能堪堪下地行走。


    腿脚未好彻底，走起路来仍旧隐隐作痛，沈晞从房中出来走到府外的马车旁，不过短短几步路的功夫，她额上就已出了一层细细密密的冷汗。


    好在青楸细心，特意在马车中备了软毯，如今她的腿受不得寒，一冷更如针扎般锥心刺骨。


    车马于府外静候，沈晞出来得早，江氏几人仍忙着收拾，她只能百无聊赖地在车上等。


    轻揉着双膝缓解疼痛，她的目光下意识飘向了窗外，冬日晨雾未散，将整个京城笼在其中，只有一层模模糊糊的影子，尚未到市集开市的时候，路上行人寥寥。


    忽然，沈晞一顿，眉心微不可察地轻蹙。


    零星行人中，她敏锐地察觉到一束存在感极强的目光，自踏出沈府开始就一瞬不动地盯着她。


    沈晞状似无意地挪动视线，向来源处寻去。


    意料之外地，她瞧见了一双衰老浑浊的眼睛，带着探究打量，直直地望向她。


    那双眼睛的主人应当年过半百，鬓发斑白，目光甚是锐利地钉在她身上，一动不动，似乎在辨认什么。


    老人身边跟着个不过十来岁的小童子，沈晞默不作声地收回视线，在记忆中搜寻半晌，她并不认识眼前的这对老少。


    过了一阵，见老者还是没有离开的意思，沈晞实在奇怪，示意青楸去将人请过来。


    “这位老伯，您认识我？”


    听到沈晞开口，老人似乎才回过神，摇头道：“不曾相识，唐突了。”


    走到近前，沈晞才发觉此人虽年长，但精神矍铄，身上若有若无地散出几分草药的香气，似是经年累月而染。


    正想着，老人的目光却落在了她的双膝上：“方才瞧见姑娘行走不便，这双腿可是有恙？”


    沈晞也不遮瞒：“前些天在雪地里受了冷，尚未养好，见笑了。”


    闻言，老者迟疑片刻，令一旁的小童子从身后的箱匣中取出纸笔，也不顾周围异样的目光，当场写就了一张药方递来。


    “按此方抓药，每日佐以药浴，早晚各一次，泡足半月方可彻底祛除寒气。”


    沈晞没接，越发疑惑地看着他。


    老者似乎也意识到冒犯，讪讪道：“老夫略懂些岐黄之术，姑娘若是不信，可以带着药方向信得过的大夫先确认一遭。”


    顿了顿，又继续补充：“寒气入体不比寻常小病，况且伤在双膝，若不好好医治落下病根，往小了说，这双腿日后每逢阴雨天气便会疼痛难忍，往大了说，一辈子无法行走自如也是极可能的事情。”


    言语间甚是关切，不似有恶意，但沈晞心中的疑惑并没有被打消。


    他们两人素昧平生，真有人会如此好心，大清早蹲守在沈府门外就为了给她送一张药方吗？


    沈晞可不信，但到底没有驳了对方的好意，欣然接过。


    “既如此，便多谢了。不知老伯可有什么我能帮上忙的？”


    无利不起早，沈晞亦不会平白受人恩惠，自然而然地将这药方当作了对方的探路石。


    可话音才落，老人骤然向后退了两步，神色慌张，当即头也不回地带着手边的小童子匆匆忙忙离开，像是在躲避什么，一句话也没留下。


    沈晞不解，但没等她开口叫住对方，沈广钧和江氏已从府中走了出来。


    “既然一切备好，就趁早出发吧。”


    沈广钧扫视一眼沈家的车马，发了话。


    沈晞终究没来得及探清楚那位老者所图何为。


    瞧见沈家一行人动身离开，温庭茂才松了一口气，盯着马车离去的方向久久不肯移开目光。


    身边的小童子被一旁市集上吃食的香气吸引了过去，但见他迟迟不肯走，难免闹了小性子。


    “师父，刚才那姑娘是谁啊？如此没见识，连师父给的药方也要怀疑，不知好歹。”


    温庭茂听到，吹着胡子瞪了他一眼：“不许瞎说。”


    “为什么不许说？我偏要说！”小童子被拉着连赶了好几天的路，才进京城师父不想着歇息，居然跑来在别人门前蹲了一早上。


    “她到底是谁啊？”


    温庭茂放眼朝着远方望去，沈家的车马已经消失在清晨薄雾中，唯留一道烟尘。


    良久，他深深叹了一息。


    “一位故人之子，她们长得可真像。”


    *


    城阳山坐落京城郊外不远，山峦起伏间，玉清园依山势而建，乃是当今圣上最钟爱的一处皇家别院，峦头三合，玉带环腰，景致绝佳。


    沈家一行抵达时，正巧遇上了国公府的车马。


    谢闻朗提前解了禁足，今天正在兴头上，瞧见沈晞从马车上下来，愈发高兴，趁着卫国公不注意便溜到一边，偷偷躲在人群中与沈晞搭话。


    “晞儿，我还以为你不会来呢，原本想着散了宴再去沈府寻你，这下好了，在这就提前遇上了。”


    沈家女眷走在一处，沈晞身边正巧是妹妹沈婉，听到这话，还不等沈晞说什么，她已经开了口：“来不来可由不得姐姐，我听哥哥说，圣上口谕，官员家眷都须一道出席，如此才能称得上团圆。”


    谢闻朗若有所思地点点头：“怪不得父亲肯放我提前出来，原来是沾了陛下的光。”


    沈晞却笑：“若你往后能少打架，不必沾光也可出行自如。可说来，我从前为何没听过你与高义年有什么深仇大恨，怎么惹你发了那样大的火？”


    迎着沈晞不解的目光，谢闻朗这才知道兄长替自己将事情原委瞒了下来，不由心中感激，他可不想让晞儿接触这些腌臜事，他的晞儿最该是无忧无虑。


    于是，他打着马虎眼糊弄了过去：“我一直看他不顺眼，那天可能就喝了点酒没忍住。这些日子可多亏了有我大哥在，不然都不知道该怎么把信送到你手上。”


    谢呈衍。


    猛地提到他，沈晞微微怔了下，忍着双膝的隐痛，下意识抬眼，几乎没费多少功夫就在一众达官显贵中发现了那道熟悉的身影。


    长身玉立，玄青织金蟒袍被腰间玉带一束，扣出劲瘦窄腰，所到之处不少低眉恭维的官员贵眷簇拥而上，可他只漫不经心地走过，仿若孤峰入云。


    那身凌厉气度即便随意往人堆中一扎，也实在显眼。


    他是深受圣眷的天子近臣，陪王伴驾，受众人拥趸，哪里还知道她是谁。


    不过片刻，沈晞自觉收回目光。


    其实，她并不怨谢呈衍，他们两人本就不怎么相熟，他肯对她稍假辞色，不过是自己担着一个弟妇的名头。


    他们两个人，的确不可往来过密，从前种种，是她僭越了。


    “晞儿，晞儿？我看你脸色不好，可是哪里不舒服？”


    被谢闻朗这样一唤，沈晞回过神，轻笑：“只是昨夜睡得不大安稳，没事。”


    谢闻朗却不信，不免紧张地去拉沈晞的手腕：“你若不舒服一定要同我说，千万别一个人忍着……”


    可不等他有所动作，眼前忽然横插进一只手，将他与沈晞生生隔开。


    谢闻朗不悦，顺着向上看去，却发现这人竟是沈晞的哥哥，沈望尘。


    这位年轻的翰林官儒雅温润，声线亦如沐春风：“二公子，宫宴人多眼杂，还请体谅舍妹清誉。”


    谢闻朗向来在沈晞的事上谨慎，从善如流地与沈晞道别，又溜回了卫国公身边。


    可沈晞如何不知道沈望尘的真正心思，她目不斜视地继续向前走，只在与他擦肩而过时，冷冷吐出两字：“虚伪。”


    宽袖之下，沈望尘手心不由一紧。


    玉清宫外，谭王姗姗来迟，此番多亏了皇帝顾念往日兄弟情谊，召他早早入京共庆新岁，不然他哪里赶得上这出好戏。


    他不着急进去，于殿外廊柱后负手而立，作以装饰的幕帷在风中轻轻摇晃，视线落在大殿之内。


    殿中以云屏略作区隔，官员女眷分席而坐，对即将发生的一切无知无觉，各有各的热闹。


    “难怪要等到今日，先帝于城阳山建玉清宫，看中的正是地势易守难攻。”谭王压低声音对身侧门客道，话中却掩不住冷嘲，“可防得了外敌，却不想竟祸起萧墙，届时城防营纵有心救主，也难以攻下。”


    门客会意，微一拱手：“可惜智者千虑必有一失，布局再精妙最后还是照样输给王爷。”


    谭王嗤笑一声：“智者？本王原先还是高看太子了，居然如此坐不住，有薛谢两家帮衬也不过如此。至于那谢呈衍……委实空有虚名，人才没落啊。”


    “既然都送到眼前了，不借机给我的好侄儿长个记性，本王这个做叔叔的岂不是太吝于教诲。”


    “王爷说的是。”


    谭王整了下袖摆，眼底闪过一丝兴奋：“东西可都备好了？”


    “王爷放心，已让人加入香炉之中，只静候时机。”


    “甚好。”


    言罢，谭王方缓步踏入大殿。


    一阵寒风掠过，帘幕晃动，正巧隐去了一道身影。


    目送谭王一步步走入既定的位置，谢呈衍这才从暗中探出身形，面色沉静，无波无澜。


    借机扫了一眼满堂宾客，目光所掠之处，众人百态，可唯独少了一道清瘦倔强的背影。


    谢呈衍眸光下意识暗了暗。