沈晞方才走到半路双膝实在疼痛难忍，停下暂歇了片刻，再抬眼时，江氏已带着沈婉与一位命妇热情攀谈了起来，哪里还顾得上她。


    好在她算了算时间，距开宴时辰尚早，才放心挪到一旁假山后的亭中歇脚。


    青楸帮她轻轻揉着膝盖：“姑娘，奴婢回去后就去医馆问问那张药方，这么拖下去也不是办法，万一真的……”


    话到嘴边，青楸不愿再说下去，唯恐一语成谶。


    沈晞倒是无所谓地笑了下：“好，听你的。”


    “今天走了这么久，姑娘如何能受得住，这宫宴当真不是时候。”青楸下意识抱怨。


    沈晞却拧眉制止她说下去：“慎言。”


    虽然她也纳闷，什么宫宴必须要一个不少地带上家眷，但心底想是一回事，说出来便又是另一回事了。


    青楸也察觉到不妥：“奴婢知错了。”


    “你还不知错吗？”


    忽然，一道清亮娇纵的女声随着青楸的话音一同落下。


    沈晞和青楸意外对视一眼，循声望去。


    只见假山石影交错后，人影绰绰，其中一道华服身影众星捧月地端立着，打扮得堆金砌玉，一瞧便是娇生惯养，下巴微扬，正居高临下地睨着跌坐在脚边的人。


    那人与她年龄相仿，衣着打却扮素净许多，鬓间只一根发钗轻挽，垂首一言不发，沉默地听她发泄不满。


    僵持片刻，老嬷嬷赶忙上前拉住了那位一身华贵宫服的少女，小心翼翼地劝：“五公主，时候不早了，再不回去太后要着急了。”


    五公主闻言蛾眉一紧，不肯罢休：“可她先冲撞了本宫，凭什么就这么算了！”


    嬷嬷在宫中伺候多年早就成了人精，怎么可能看不出是这小祖宗在无理取闹。


    但这五公主毕竟是先后唯一留下的孩子，皇上太后哪个不宠着，于是只能顺着说下去：“殿下，十三公主口不能言，您何须跟一个哑巴计较？”


    五公主不依不挠：“哑巴怎么了？哑巴就可以对本宫不敬吗！不管，她必须三跪九叩地认错，要么就拖去庭杖司打她板子！”


    嬷嬷往地上瞧了一眼，顿时犯难，这位十三公主，生母是个不知名姓的宫女，出身低下不说，自己更是先天不足口不能言，这么些年被丢在冷宫自生自灭地长着，竟难得活了下来。


    但不论如何，公主名头还在，嬷嬷可不会傻到真顺着五公主做些什么，万一触怒龙颜那可不是她担得起的。


    左右为难之际，正巧有人走了过来：“小五，你在这做什么？太后正四处派人找你呢。”


    来人步履从容，手持一柄玉骨折扇，慢慢悠悠地踱到近前，也不看地上那人。


    五公主瞬间转怒为喜，快步跑上前挽住他手臂，雀跃道：“四哥！你怎么不陪着父皇，反倒来这了？”


    假山后的沈晞看清来人面容，又乍听到这声称呼，骤然一惊，在望仙楼，她曾亲眼瞧见此人与谢呈衍一道共商议事。


    居然是四皇子吗？


    此人一向闲散无为，从不参与党争，亦无心协助太子，可为何谢呈衍会与他走在一处？


    沈晞匆忙退开，将身形藏在假山缝隙之中。


    “还不是为了找你？”楚承季略扫了眼一旁的假山，语气慵懒，“太后迟迟不见你，哪还坐得住，这不，连我也被打发出来找人了。”


    五公主楚仪俏皮地吐了吐舌，说着机灵话：“好了，跟四哥回去了就是了。”


    楚承季抬手在她鼻梁上轻刮了下：“今天少乱跑，我可不想再出来找你了。”


    “知道了，四哥你真啰嗦！”


    楚仪转眼把身后那摊事抛到了九霄云外，随楚承季径直离开。嬷嬷终于松了口气，也不会自找麻烦，忙不迭跟上那位小祖宗。


    待一行人走远，十三公主楚听双才从地上缓缓爬起来，身上的衣物难免染了脏污，她一抬手，被痛感牵制，没忍住皱了皱眉，这才发现手肘被擦破了一道口子，隐隐渗出血来。


    但她也只是漠然瞥了一眼，毫不在意，似乎早已司空见惯，随手掸了掸衣服上的污泥，见没什么用处才作罢。


    忽然，眼前递过来一方素帕。


    她诧异抬头，看到了一张陌生的脸，眉眼清透，衣着讲究却并不张扬，比起楚仪那穿金带玉的一身装扮，更显雅致。唯有乌发间坠着一条赤红发带，是唯一的亮色。


    见楚听双没动作，沈晞又将帕子向前递了递：“擦擦吧。”


    楚听双警惕地打量着沈晞，不说话，轻轻歪了脑袋，一挑眉梢，用动作表达着她的疑惑。


    沈晞想起方才听到她口不能言，指了指她的手肘：“殿下，可以帮你吗？”


    可楚听双不领情，侧身避开她的动作，乌黑瞳仁定定看了她两眼，没任何反应地转身离去。


    一点都不屑于她的援手。


    青楸见状顿时生气：“怎么会有这样的人？”


    沈晞也不计较，收起帕子，方才不过是一时恻隐之心，她不领情是她的事，沈晞对此并无所谓。


    垂眸间，余光一扫，却发觉地上落了个发簪，不是时兴样式，模样瞧着也古旧，想来是那位十三公主落下的。


    沈晞俯身捡起递给青楸：“给十三公主送去吧。”


    青楸本就对她印象不好，想到又要抛下沈晞一人，犹豫道：“姑娘您……”


    “无妨，我先往大殿去，再耽搁指不定要误了时辰。”


    青楸拗不过，这才应是。


    *


    殿内，袅袅熏香四溢，圣驾未到，众人三三两两聚在一处，低声私语。


    沈望尘再一次用力摁着太阳穴，紧了紧牙关，不知怎么回事，自他踏入这殿中开始便隐隐觉得头晕，待久了更是愈发严重，此刻甚至已到了头痛欲裂的地步。


    这种场合他向来谨慎，除非必要绝不擅动饭菜酒水，直到现在他连桌案上的茶水都未曾碰过。


    “怎么回事？”


    沈广钧察觉他状态不对，脸色苍白，低声询问道。


    沈望尘勉力甩了甩头：“可能是此处太闷了，有些头晕。”


    话音才落，正巧身旁路过一人，作文士打扮，提议道：“时候尚早，小沈大人不如出去透透气，休息片刻？”


    沈望尘本要拒绝，但对方没给他机会，招了一位宫女过来：“引小沈大人去偏殿稍作歇息。”


    头脑中的钝痛让沈望尘来不及推辞，他辨认出对方是谭王门客，用尽最后一丝清明在头脑中盘算。


    沈家只是个微不足道的小角色，还无需谭王动手算计，于是卸下些许提防，在对方的安排下，被半扶半请地带出了大殿。


    见他离开，丹碧阶下的谭王紧紧拧眉。


    门客三言两语安抚好沈广钧，随即镇定自如地回到谭王身边，压低声音。


    “王爷放心，那人是个意外，许是天生对气味过于敏锐。此药特意让上百人试过，无知无觉地渗入骨血，直至一个时辰后经酒水刺激方可起效，寻常人绝不会这么早发作。”


    谭王闻言，谨慎扫视了一眼周遭，见其他人确实没什么异样，这才松了一口气。


    殊不知，他们所有的动作都被谢呈衍尽收眼底，他随父亲一同落座于太子身侧，可视线却悄无声息地四散于整个大殿之上，状似无意地掠过每一处异动。


    然而，又一次环视，他仍旧没能看见那道身影，指尖轻轻摩挲了下。


    直到他瞧见她身边那个叫青楸的小丫鬟入殿，悄悄往女眷席而去，才不动声色地收回目光。


    可不过片刻，那小丫鬟竟又匆匆忙忙跑了出去，谢呈衍眉头一拧，视线再次往女眷席一扫，那个人始终没有出现过。


    “届时有呈衍在，不如你我合力……”太子楚承伯仍兴致勃勃地盘算着冬狩事宜，见谢呈衍忽然起身纳闷道，“唉，呈衍你去哪？”


    谢呈衍微一颔首：“陛下许久未至，臣出去看一眼。”


    楚承伯闻言怔了下，点头：“也是，今日父皇怎来得如此迟。”


    在东宫不解的喃喃中，谢呈衍不再多言，转身大步离席。


    沈晞与青楸分开后，顺着来时的宫道继续朝大殿行去，好在没有多少弯弯绕绕，眼看金殿就在眼前。


    可就在距离正殿的最后一段廊庑下，沈晞却迎面撞上了沈望尘。


    在外，他一向是温润沉稳的模样，可此刻，沈晞清楚地看见他眉头紧皱，双指死死按在太阳穴上，神色痛苦，脚下也步履杂乱，不似清明之态。


    沈晞一惊，顿住脚：“大哥？”


    听到熟悉的轻唤，沈望尘抬首望向她，眸光混沌，他越发不清醒，只感觉似乎有一线牵引，沉沉地坠着他向下落去，头脑昏沉，眼前一切如梦似幻。


    幻觉？


    确实是幻觉，他居然看到了沈晞，他名义上同父异母的妹妹。


    可沈家谁不明白她是个不知生父的野种，为了沈家清誉，父亲死死守着这秘密，一口咬定沈晞是自己的亲生女儿，也一手断了他和她所有的可能。


    为了一个名誉，他们这辈子，只能担着兄妹的名义。


    囚困其中，永无脱离之日。


    他恨极了这一切，恨极了沈家，恨极了所谓声誉，却逃不开躲不掉。


    沈望尘如此想着，忽然觉得方才无法忍受的剧痛安静了下来，模糊的视野中天地失色，只剩一个沈晞，还有她身后被微风扬起的发带，红得灼眼。


    对了，这是他的幻觉。


    在这场幻觉之中，什么兄妹什么人伦，他通通不在乎，也只有在这里，一切也才能由他说了算。


    本能驱使着沈望尘走上前，双臂紧紧箍住她，沈晞还没来得及说话便感到一身重量压了过来，连连后退数步。


    砰的一声，背后偏殿的门扇被撞开，沈望尘强势地将她推进去，又反手落锁。


    沈晞意识到不对，瞬间猛烈挣扎起来。


    “沈望尘！你疯了？你在做什么！这里是玉清宫！”


    可沈望尘早就没了理智，在这幻梦中越陷越深，沈晞所有的抗拒都让他觉得理所应当。


    这才是沈晞，即便在他的幻觉中，也不会乖乖听话。


    低眉，唇角轻轻勾起，沈望尘将人带倒在软榻上。


    沈晞瞬间缩成一团，不可置信地看着他，可他已双目迷离，不见分毫清明之色。


    不等她逃脱，沈望尘再次俯身压下，天然的力量差距让沈晞的任何举动都如杯水车薪。


    “沈望尘！”慌乱间，沈晞狠狠一掌扇在他脸上。


    但沈望尘如同没有知觉，轻而易举地摁住那只手，紧扣在头顶。


    眼见所有的反抗都毫无作用，沈晞瞬间慌了神，一丝绝望从心底涌上，偏过头寻找能用得上的武器。


    忽然，空白的头脑反应过来，另一只手猛地拔下鬓间暗藏利刃的发簪，寒光一闪，沈晞只剩下求生的本能，想也不想便对准沈望尘的脖颈高高举起。


    随即闭上眼，毫不犹豫地狠狠刺了下去。


    可下一瞬，她感受到一阵疾风掠过，手上突然传来阻力，身上覆压下来的重量也在这个瞬间骤然消失。


    只听一声闷响，似有重物倒地，方才被沈望尘落了锁的殿门大开，混着隆冬冷冽的风，她嗅到了那股乌木清香。


    颤抖着睁开眼，那道宽阔的身形挡去了倒灌而入的冷风，他微微俯身，身后的大氅自肩背倾泻而下，裹挟着他身上的暖意，虚虚围住了她。


    耳边传来鲜血嘀嗒落地的轻响，沈晞怔怔低头，谢呈衍竟徒手拦住了她刺向沈望尘的利刃，她手心一颤，下意识松开了发簪。


    谢呈衍垂眸，接过染血的短刃抛到一边，微凉声音叹下：“不是告诉过你，手里的东西，得拿稳。”


    话音才落，忽然，一滴泪落下，滚烫地砸在手心，与他的血交融，顺指尖蜿蜒流下。


    谢呈衍倏地一滞。


    沈晞尚未从惊吓中缓过神来，一双眼眨也不眨，泪水就这样毫无预兆地滴落在他的掌心。


    下意识伸手，想用指腹擦去她眼角的泪，可在触及的瞬间，谢呈衍一怔，偏开手腕，转而用干净的指背将那滴泪轻轻拭去。


    他不是沈望尘。


    他再清明不过地知晓，眼前这个人，是沈晞，是他未来弟妇。


    可谢闻朗那个废物，都做了些什么。


    前世没能护住她，逼得她跳崖自尽，今生不仅连一纸婚约都没能求来，甚至还在她落于险境时仍无知无觉，隔着几重宫墙快意潇洒。


    谢呈衍胸腔翻涌起某种前所未有，不可名状的情绪，又强行压下去，眸色沉沉。


    最后一次，这是他最后一次帮她。