秋声渐渐。


    湿风吹过卷帘，枯叶落于窗沿。昨夜又一场秋雨，将整个京城浇得一片水雾朦胧。


    明谣几乎是天尚未亮便兴致勃勃地醒来，她端坐于妆台，任由婢女为自己描眉梳头，一面澄澈的黄铜镜，映照出少女如花般的娇靥。


    她打扮得很正式。


    前院的喧闹声，亦将明靥惊醒。


    置于床头的书卷“啪嗒”一声落了地，她自床榻上撑起身，如瀑的青丝登即自身后散落至胸前。天方蒙蒙亮，前院已响起了鞭炮声，她昨夜温书温得很晚，听见响动，不由在心底咒骂了两声。


    大清早扰人清梦。


    鞭炮声一串接着一串儿，扰得人头疼欲裂。明靥不耐烦地坐在妆镜前，将满头青丝松松挽了个髻。


    口脂上了，前院有人过来唤她，道她先候着，待半个时辰过后前去清正堂。


    半个时辰……


    明靥随意挑了个素雅大方的梅花银簪。


    她当然记得，今天是家宴，明萧山宴请应琢前来做客。


    一辆马车早早停落，有人递了帖，立马换得门童阿谀的笑颜。众人齐齐行礼，笑唤着“应二公子”，便引着来者朝清正堂而去。


    明萧山含笑打量着身前年轻人，只见他龙章凤姿，仪表堂堂，便愈看愈觉得欢喜。应琢今日穿了件靛青色的交领直裰，外披着雪白的薄氅，仅是端坐于此处，虽不发一言，便已是气度不凡。腰际那一枚月白色的莹玉坠子，更衬得他气质温润出尘，缥缈似仙。


    明萧山朗声，开口与他攀谈着，这亲迎之事。


    明萧山问，应琢便开口答，亲迎的每一步都衔接得天衣无缝。明萧山知晓他定是在此事上用了心，连连满意点头。


    吉日已定，便在年关。


    应琢话少，却答得言简意赅，每一句话都极得这个未来老丈人心意，短短一炷香的时间，便让明萧山高兴地连连抚须，直道明家找了个好女婿。


    闻言，应琢抿唇笑笑。


    蜷长的鸦睫轻垂下去，遮挡住眼底温和的眸色。


    不少时，郑氏到了。


    应琢站起身，揖手向她作礼。


    “明夫人。”


    身形颀长，芝兰玉树。


    郑氏目光流转在他身上，须臾，以帕掩面，亦是满意微笑。


    郑氏与他提及，翡翡过门之事。


    应琢对答如流。


    昨夜一场大雨，将天色洗得澄明，日影清浅，落在年轻男子周身。他如一块温润的玉，周身被日色渡上了一层清贵的光泽。应琢轻掀起眼帘，讲起未来之事，唇角便不自觉也弧起了笑意。


    应琢道，怀玉小筑的一切他已打点好。


    原先他不喜饰物，怀玉小筑一切皆从朴，而今屋内已添置了许多女孩子喜欢的古玩玉器。还有她屋中的一切，皆已添置妥当，婚宴上的诸多事宜，亦准备十之有八。


    忽然间，郑氏问了一个尖锐的问题：“我只有翡翡这一个女儿，将她视若心肝，待她嫁去应府后，不知应二公子日后可否护好的我女儿。”


    应琢正色，认真出声：“自会舍身相护。”


    “那应二公子日后可会再迎偏房、纳外室？”


    此言一出，周遭忽然静默。


    左右之人未曾想到她会如此发问，皆一噤声，堂上的明萧山拢起眉，朝郑婌君望来。


    “啪嗒。”


    似有积水自廊檐上落下，滴落于窗沿之处，溅起极小的水花。


    郑婌君不肯退让，重新问道：“应二公子，可会再迎新人入府？”


    那一双眼，死死盯着身前君子。


    明萧山喝到：“婌君！”


    一声带着薄愠的呵斥声，左右侍人皆低下头去，屏息凝神，不发一言。


    应琢亦沉默半晌。


    片刻，他抬起头。


    日影落在年轻男子白皙的面上，他神色清明，郑重而道：“我不愿欺骗明夫人，未来之事，知玉当下不敢定夺，亦不可定夺。君子一诺，我愿答应郑夫人，无论日后如何，明谣都会是我应琢唯一的正妻。”


    郑婌君：“哪怕再纳新人。”


    应琢顿了一下：“哪怕再纳新人。”


    郑婌君：“哪怕另有新欢。”


    应琢只觉得这句话艰涩：“哪怕另有新欢。”


    郑婌君：“都对我家翡翡，不休，不弃。”


    应琢：“都对翡翡，不休，不弃。”


    待他说完这一席话，郑婌君这才满意。


    “翡翡是我养在膝下捧在掌心的明珠，为人父母的，都不想看着自己的孩子受苦。我知应二公子是世上难得的君子，君子一言，驷马难追，有些话你亲口说了，我这才能放心。”


    正道，雍容华贵的妇人站起身，朝着年轻男子郑重行礼。


    应琢亦赶忙起身，长袖拂过桌案，靛青色袖袂上暗金线勾勒着，如一片翻飞的、无风自扬的云。


    他道：“如此大礼，知玉不敢受。”


    周遭气氛终于缓和下来。


    明老爷沉沉咳嗽一声，低头去呷茶。


    茶水微苦，淡淡的涩意自唇齿间蔓延，却又于吞咽于喉舌时始觉几分甘甜。明萧山知晓他平日不饮酒，故而此次家宴，桌上未设有酒盏。明老爷健谈，同这个未来女婿讲着明谣小时候的趣事，听着听着，应琢不禁也弧起唇角来。


    “莫看翡翡她如今乖顺，小时候，她也调皮得很。小时候天天捣蛋闯祸，将她母亲气得半死。”


    闻言，应琢便在心中暗忖，她如今也并不乖顺。


    虽如此，他还是道：“小孩子生性皆如此。”


    “还有啊，我这个大女儿自幼便被她母亲惯坏了，性子娇气得很。待她过了门，还须应二公子多多担待些。”


    应琢认真点头：“伯父放心，我定会将她视若明珠，不会有负于她。”


    男子声音清肃，满带着诚恳之色。稳重的嗓音穿过青布幔，与廊上的风铃声应和着，引得人忍不住一阵侧目。


    四四方方的天，此刻愈发澄澈。


    几片清云漂浮着，又在登即被秋风吹得氤氲。


    见状，一旁便有下人打趣道：“二公子，您在看什么呢？”


    窦丞也忍不住笑。


    平日里，他家二公子的性情最是稳重，无论是处理国事或是家事，这份稳重让他从未出过任何差错。如今看着应琢这副模样，窦丞心中觉得稀奇无比，便忍不住也跟着调侃：“是呀，二爷，那头什么都没有，您在瞧什么呢。”


    应琢凉飕飕瞟了他一眼。


    窦丞忙噤声。


    闻言，明萧山抚须大笑：“你看这说的，竟把家宴的时辰都忘了。来人，快去唤翡翡和璎璎。”


    下人领命前去。


    少时，又有人折返，对方低着头，吞吞吐吐：“老爷，二小姐她……”


    明萧山不耐烦道：“她又怎么了？”


    那人微声答：“二小姐她尚在梳洗……”


    此言一出，明萧山登即变了面色，便是连话语间也明显带了愠意：


    “便就她这般任性！什么时辰了，竟还在梳洗打理，真是不把人放在眼里！”


    郑婌君忙不迭起身安抚：“老爷莫生气，她的性子一贯便是那般，妾身派人前去再催一催，您当心莫要气坏了身子。”


    言罢，妇人转过头，朝应琢赔笑道。


    “叫应二公子见笑了，我这个二女儿性子顽劣，我在这里先替她赔个不是。”


    一提起这个“二小姐”，明老爷显然来了脾气。座上二人一唱一和，道尽这位明家二小姐的顽劣根性。这不禁让应琢回想起来，自己先前似乎与这位明二小姐有过两面之缘。


    明萧山与其夫人提起明靥，语气不甚好。


    应琢听着，神色平淡，未有应声。


    郑婌君忽然问他：“应二公子可曾见过我家二娘子？”


    他忆了忆，着实记不大清楚：“先前曾在寿宴上见过，于学堂之内也见过一面。”


    那时自己与她简单说了几句话，至于旁的……


    他没有印象了。


    男人声音清冷疏离。


    那是他未来的妻妹。


    郑婌君道：“她的性子着实顽劣，平日里也不怎么着调，学堂内课业也不是很好，莫说赵夫子了，让我与她父亲也好些头疼。”


    应琢微垂下眼睫，抿了一口清茶，只听着她的话，未多作评价。


    直到郑婌君痛心疾首。


    “你说我这个执迷不悟的二女儿，年纪也老大不小了，这日后可怎么办啊……”


    正言道，院外忽然响起通传之声，是下人跑进来，朝堂上福了福身。


    “老爷，夫人，还有应二公子……大小姐到了。”


    应琢眼神亮了一亮，他拂了拂衣袖，故作镇定起身。


    窦丞已瞧出他急不可耐了。


    公子往日皆是不动声色，如今好几日未曾见到明姑娘了，竟将满腹心事都写到脸上，真是不稳重啊不稳重……


    清风拂过男子俊朗似玉的面容，不知不觉间，他眉眼里竟烟煴出笑意。


    不远处，一行人正簇拥着一名粉衣少女。只见那少女含羞低着头，一袭珍珠帘将下半张脸遮挡着，身形款款，正朝正堂这边走来。


    他抿了抿薄唇，紧张地轻咳了声。


    只见那行人愈来愈近，愈来愈近……


    郑婌君欢喜迎上前：“翡翡，你来啦，应公子已等了许久……”


    周遭侍人散去，少女牵住母亲双手，羞答答跨过清正堂的门槛，只一抬头，便瞧见那名站在阿爹身侧的男子。


    只见他一身薄氅，立在日影间，芝兰玉树，杳然若仙。


    明谣脸红了一红。


    一颗心忽然跳动得发紧，让她松开母亲的手，依着规矩朝他袅袅福身作礼。


    鼻尖忽然飘来一尾香风，紧接着便是雨后独有的清润香气。少女唇角勾起一抹弧度，抬起眸，迎上应琢那双惊愕的眼，羞赧而道：


    “小女明谣，见过应二公子。”


    “应二公子，万福金安。”