“他是想权利想疯了。”陆平生搁下茶杯起身。


    霍加紧随其后，“殿下是要歇了？”


    前方的男人仿佛没听见一样，走得潇洒，头都没回。


    夜半时分，宅中寂静，身下是高床软枕，小九却翻来覆去睡不着。她担心着樊宴池，又因霍加脖子上的纹绣想到了死去的乡亲们。


    有些事以为忘了，到底扎根在心里，天长地久不去碰，便也落了灰，可一旦剖开，又是血肉模糊不堪回忆。


    索性来到窗边为家人祈祷，盼望他们能早日进入下一场轮回。推开窗扇的刹那，一阵悠扬的笛声由远方传来，小九一抬头就看见那个害她几次撞上立柱的阁楼。


    白玉为瓦，朱琅为檐，在这座尽显奢靡的宅院中，唯那处出尘的风雅。


    笛声近在耳畔，又荡在远方，音色如行云，丝丝缕缕流入心中。正听得的出神，却戛然而止，她不禁凝眸望去，却发现阁楼外的几盏灯笼不知道何时也熄灭了。


    那里面究竟住着谁？


    小九踮起脚，好奇道：“是那位大人住在里面吗？”


    *


    陆平生买宅子无非是看中景色好，风水养人。唯一不同的这里住着他同父异母的弟弟陆淮生，所以来的次数比较多，有时候一住就是大半年，这次回来也是为了看久病的弟弟，给他送药。


    陆淮生的身子很差，说几句话胸口都蔓延起锥刺般的疼痛，身子不由的颤动着，为了不让哥哥发现，紧紧抿着唇，好半天才深深吸了口气，说：“难为你又为我跑一趟。”


    陆平生望着弟弟发白的面色沉默着，等到婢女喂完了最后一口药，二话不说走了。


    淮生望着哥哥的背影，心中感慨万千，倚着软垫，筋疲力尽阖上了双目。


    “送礼你的礼物。”


    再睁开眼，只见一身黑绫长袍的哥哥不知何时去而又返，身边还站着个小女孩，年纪不大，皮肤皴裂，身上也脏兮兮，明亮的双眼正一眨不眨盯着他。


    陆平生把人往前一拎，“啧”了声：“新衣服怎么不穿？”


    小九睡得正迷糊就被叫了起来，以为是喊她干活，也顾不上什么新衣服，抓起自己那身破布套上就往外走，结果来到院子里瞧见了躺椅上的淮生。


    陆平生和陆淮生都是样貌出众的美男子，虽是兄弟，长得却并不像，只是眉眼有三分相似，气质外貌上截然不同。


    淮生极是儒雅，目光温柔，给人莫名的亲切感。


    平生则俊得张扬，神采摄人，好看得叫人移不开眼。


    得不到回答，陆平生皱了皱眉，显然有些不耐烦。


    淮生疑惑：“礼物？”


    “整日闷在家里，捉了只小鬼来陪你。”


    淮生闻言抬了下手，两侧的婢女立马上前搀扶。他缓缓坐直身子，招来小九，顺便纠正道：“她是人，不是你口中的礼物。”


    兄弟俩的性格也截然不同，湘东王陆平生是出了名的心狠手辣，人送外号“活阎王”。可是他的两个弟弟，同父同母的东朝的皇帝陆长生是出了名的窝囊胆小，而眼前这位同父异母的陆淮生则是个温柔心善的老好人。


    这不，老好人又开始教育起他了。


    陆平生一笑，也不反驳。


    对这个弟弟一向是纵容有加，平日里更是关怀备至，用尽最好的药材为他续命，胞弟虽是至高无上的皇帝，可陆平生的心里只认淮生一个。


    从小到大，母亲都对自己不闻不问，满心扑在那个只晓得玩乐的陆长生身上，甚至在他带兵讨伐敌寇，提命马背浴血奋战时，扶持年幼的陆长生登基。


    同为父皇的儿子，他却只是被用来平定四海的棋子，从来没有参与选择的权利。


    唯一待他好的，是那个冰冷的深宫里，一个位份低下，人人都能长踩上一脚的赵贵人娘娘，也就是淮生的母亲。


    他童年温暖里，只有这对母子。


    每年入冬，那一处宫殿就冷得让人发颤，抱着三个暖炉都难暖和。还记得有一次淮生来看他，见他在发抖，脱了身上的狐裘给他，自己却在回去后，生了病。


    因为这事情，父皇母后怪责于他，罚了他宫中本来就少的份例，也是淮生，偷偷塞了好些钱给他。


    只因他出生时天降大灾，边境地动，死伤无数，所以就被当成一个祸患，一个不应该存在的存在。因为不被喜欢，所以宫宴上他永远是被遗忘的那个，赵贵人娘娘见他没来，总是特地去找他，拉着他去。他害羞，说陈旧的衣服不好见外臣，赵贵人娘娘就把新赐给淮生的衣服给了他。


    这对母子，待他是真的好。


    可等到他掌握大权，有能力给他们一个好的结局时，赵贵人已经死在深宫，淮生也染了一身病，药石无医。


    陆平生的神色很平静，仿佛在怀念一个久远的关于别人的故事，直到风吹动松萝，沙沙声响唤回了他的思绪。


    “放心，”他拍了拍淮生的肩，“我一定治好你。”


    淮生听后惨淡一笑。


    这身子自己清楚，说病不是病，却又好不了，终年靠药物续命。当年为了缓解病痛，他无奈服食了五石散，据说那东西极容易上瘾，一旦沾上很难戒掉。


    而他，已经戒不掉了。


    *


    兄弟俩许久未见，聊了很多，从各自生活到朝中局势。


    陆平生并不喜欢聊国事，他关心的只有淮生的病情，所以每次被问到那个高坐金銮的三弟如何、朝中局势是否安稳，他的回答都很敷衍，甚至转开目光。


    结果一眼就瞧见那个穿得破破烂烂的小鬼，正在东张西望。


    有权有势的湘东王自然见不得自己府上的人这副德性，当即挥手招了人来。


    “带她去洗洗干净，换件衣裳。”


    “是。”仆从应声而退，领着小九离开了视线。


    淮生笑他挥霍惯了，见不得一点简单朴素，他满不在乎勾唇：“我本就是个守不住钱的纨绔。”


    没了那脏兮兮的小鬼碍眼，四周的景色果然顺眼多了。


    小九也不想呆在这里，听那些听不懂的话，会让她有种难耐的局促。


    她跟在仆从后面，边走边问：“大哥在这里做了多久？”


    这是主子亲自领回家的女孩，仆从不敢怠慢，如实禀报：“出生就在这里。”


    “出生就在这里？”那可做了好久啊，她十分关心府上的待遇，又问，“那这里会不会拖欠工钱，平时都要做些什么活？”她巴巴跟在人家后头，问来问去都是些毫无意义的废话，对方倒有耐心，一一解答。


    小九总算松了口气，可很快心又悬了起来。


    虽然说这里不拖欠工钱，也没有什么活都没干就先问人家要钱的道理，可樊宴池那边只怕撑不了多久。


    一想到那些还在受苦的同伴们，小九心里就很不是滋味。


    实在不行，问那个大人先借一点，他那么好说话，应该愿意的吧？小九心想。


    …………


    洗完澡出来顿觉得神清气爽，小九摸着新衣裳爱不释手道：“多好的料子啊，应该能值不少钱吧？”


    要是能卖了就可以给宴池哥治病了。


    想到这儿，她把自己原本那脏兮兮的衣服又收了起来，看着陈设奢华的屋子，又想着要是能把他们都接过来就好了，不但有住的，有吃的，还不欠工钱。


    当焕然一新的小九重新来到陆平生面前，说的第一句话就是：“大人，可不可以吃饭？”


    男人对已经洗刷干净的她还算满意，虽然皮肤又糙又黑，还摸着时不时发出古怪的叫声的肚子，吞咽着喉咙，活像个逃荒的难民。


    但起码不臭了，那身碍眼的破布也换了，勉强能看。


    陆平生打量她的时候，躺椅上的淮生已经开口：“正好我也饿了，一起吧。”


    今日阳光甚好，淮生很享受这样的时光，这样所剩无几的好时光，便决定就在院子里吃。


    婢女们很快搬来桌椅，厨子们也忙碌了起来。


    陆平生平时不在这，淮生吃得又少，一年到头他们也忙不上几回，这会儿难得有机会表现，个个卯足了劲拿出真本事，没多久一道道美味佳肴就端上了桌，隔着老远小九就闻到了香味。


    炙肉、笋蒸鹅、五味鸡、梅酱鹿脯、蜜汁豆腐、罗汉斋、梅香饼、荷花酥……一盘盘花花绿绿的菜端上来，小九眼睛都直了。


    陆淮生夹了筷放到她盘中，“尝尝。”


    陆平生睨了他一眼，“吃你的。”


    “她还小，够不到。”


    “够不到站起来吃。”


    “难得回来吃顿饭，还要这样霸道吗。”


    陆平生懒得再说他，喝了口酒。


    兄弟俩吃得不多，没动过几筷子，一桌子菜全便宜小九，可她肚量就那么大，努力吃了半天桌上依然剩下许多。


    这老些菜要是倒了就太可惜了，但桌上两个男人谁都不像是会吃剩菜的，小九摸着肚子，眼神像胶在了桌上，一刻不移。


    淮生见她出神，柔声问：“怎么了？”


    陆平生的目光在她脸上停留片刻，嗤了声。


    搞不懂这小鬼心里想的什么，在这里吃穿不愁，何至于为了点剩菜为难？到底是小鬼，没见过什么世面，一点东西都抠抠搜搜舍不得扔，他懒得戳破，更懒得管。


    淮生何尝不是一眼看穿，不同的是，他放下筷子，转头嘱咐身旁下人：“看来饭菜合小九的胃口，剩下这些都送去她房里。”


    “二大人！”小九猛地抬头，目中一亮。


    没想到这位看起来病恹恹的二大人竟然一眼看穿了自己的心思。那些饭菜倒了是真可惜，要是能带回去让小伙伴们都尝尝该多好，她正不知道怎么开口，二大人一句话就解了她的难。


    小九心中不禁对这位仅见了一面的二大人生出许多好感。


    不过带她回家的是大人，她还是更喜欢大人多一些。思及此，她转头朝陆平生看去，刚好撞上了男人的视线。


    陆平生的目光落在她脸上，酒杯在手里轻轻回晃着，清冽的酒水在杯中打了好些个来回，就是不往嘴上放。


    也不知在想什么。