“你可认得那人是谁？”


    “怎会不认得！”


    陈氏咬紧牙，恨道：“那是苏氏的暗卫，她的狗！替她做过不少脏事！”


    “我本以为自己要含恨而死，没想到……”转头看向柳道非：“遇见这位大人。”


    江却营狐疑地看向柳道非。没想到对方也在看他，二人目光对上，又迅速撤回去。


    江锦屏道：“国师救了你？”


    陈氏道：“不错。那日我没等来元儿，只有福喜一个人来，跑得慌慌张张，一来便跟我说元儿遭遇不测，她拼命才逃出来，元儿害怕极了不敢回府，只能来找我。”


    “没过多久，那暗卫就来了！福喜根本没甩掉他，让其顺藤摸瓜找到了我——”


    “之后便是国师来了……”


    柳道非面色凝重：“我已差人将那暗卫的尸身带回来，员外来时看了，可认得他是何来历？”


    江锦屏皱眉：“那是江家当家主母秦氏的人，早些年我知道他。苏氏乃是秦氏亲自说的媒，将那暗卫交于她也正常。”


    “——怎么，有变故？”


    “尚不可断言。”


    柳道非只言简意赅答一句，便皱起眉头不再言语，似有什么难言之瘾。


    江却营自黄泉回京城这一路所见，心里隐隐有个猜测。见柳道非不语，约莫懂了他的顾虑。叹口气，走过去轻轻抱一抱陈氏：“节哀顺变。对不起，用了你儿子的躯壳。”


    “但他是个好孩子，去得太快，应当执念还未了。如今尚且头七未过，你还有个机会能再见见他。”


    陈氏眼中泪光闪烁。


    “多年前，曾有个人教我一道咒语，用这个，可以给迷途的孤魂野鬼找到家。”


    江却营自从知晓自己用了陈氏儿子的躯壳，便已想到措施，方才出来前从国师那里拿了几张空白黄符，如今正巧派上用场。


    他起手点上朱砂，在黄符上熟稔画起来：“教我的人对我说，将此符甩出去，念起咒语，让鬼魂心中映出家的样子，就能顺着线找到所念想的地方。”


    “如今江元做了孤魂野鬼，恐怕夜夜啼哭，想要你带他回家。他头七未过，许是想回来找你，也寻不到回家的路。你且在他头七晚上，在家里点起灯，把此符放在灯下，心里默念你儿的名字，企盼他回来。他便顺着灯的牵引，回来与你道别了。”


    “切记，”江却营强调道：“灯不可灭。”


    陈氏泪水涌出，接过符纸，抱在怀里哽咽。


    她看向江却营，细细端详那张脸，伸出指尖触碰：“元儿，我的元儿……”


    死者躯壳在此，生者自然难以放下，纵使内里魂魄已经不同。


    念子心切。


    江却营深谙此道。便回过身，再一次抱住她。陈氏泣不成声，哭得肝肠寸断，身形颤抖。


    伤情许久。


    柳道非在旁看着，脸被面具遮住，窥不见神色。


    情至末了，终于停下来。柳道非才道：“回去罢。回与你儿子约定相见的地方，我会派人护送你，保证你的安全。”


    陈氏望向江锦屏。


    江锦屏点点头：“去吧。至于苏氏……”


    柳道非道：“她暂时还醒不来。福喜也是。”


    言简意赅，似乎又留了一层秘密，没有捅破窗户纸。


    “元儿头七将至，你肯定也不愿错过这最后一面。去吧，放心。待你见完他，我必会还你与元儿一个公道。”


    陈氏含泪点点头。


    江锦屏又向江却营看过来：“那这……”


    江却营轻松道：“既然是别人的，自然要还回去。”便运起灵力，从中脱出。


    柳道非刚想阻拦，却没快过他。下一瞬，江元的躯壳轰然倒下，陈氏立马将其接住，怀抱起来闷声哭泣。


    江却营如释重负，终于不再亏欠别人的。


    只是青天白日，此地又是京城，魂魄倏然脱出来必定会被清气所侵蚀。但他做事素来干脆利落，管不了这么多，顷刻间便麻溜将躯壳还出去。


    脱出躯壳的一瞬间，他便已做好痛意蚀心的准备。这种痛自故去以来日日折磨他，扰得他不得往生。


    ——痛并未到来。


    一如之前那次，柳道非结结实实接住他，只是这一次更快些。上次他还有些失重感，这次有意识时，魂魄便已经被提着收进乾坤袋里，并迅速灵力护住。没让他受到一点痛。


    江却营伏在袋里打了个哈欠。


    忽然脑袋一转，想起来，这种收魂的方法是以前柳道非收恶鬼用的。


    普通鬼可了去其执念，加以度化。但若是遇上恶鬼，度化不成，便只能来硬的，强行将其收了，再做打算。


    不止柳道非，江却营也这样收过鬼。


    只是天道好轮回，他如今倒被作为“厉鬼”收了。


    但厉鬼可没有他这样好的待遇。


    江却营眼骨碌一转，起了顽皮心思。伏在袋子里作委屈状，用只有他和柳道非能听到的传音，可怜巴巴道：“师父……”


    “我是个好鬼，别收我……”


    他察觉到柳道非似乎身形颤了一下，随即，乾坤袋内护着他的灵力更加急促。


    柳道非轻轻拍一拍袋口，转头对陈氏道：“请回罢，将你儿好生安葬。”


    随即向外吩咐，婢女领命，问道：“大人想让谁去保护她？”


    柳道非道：“让纪折风去——”


    江却营眉头一挑。


    他与此人还有一笔账要算。


    心中冷哼：怎让这矜贵公子哥去保护陈氏？那人连自己都打不过，能办好差事么？


    “再去请纪世子过来，我与他有要事相商。”


    江却营对这些门阀世家之事不甚关心，一时间没有想到所谓世子是何人，只听见“纪折风”这三个字眼，心中不爽，以至于身形晃动，乾坤袋隐隐发出声响。


    柳道非察觉，又抬手轻轻拍一拍袋口。


    江却营老实下来，不再乱动。


    婢女带陈氏去了，随手将门阖紧。


    屋内之人均各怀心思，一时空气凝滞，落针可闻。


    直到江锦屏开口询问：“你方才似乎有话不方便说？”


    柳道非皱起眉，顿了顿，犹豫一番。从袖中掏出一物，被符纸包裹着，他将其展开，拿给江锦屏看：“员外可认得此物？”


    江锦屏看去，只见符纸上正躺着一只虫子，形状怪异，身体饱大，看起来吃得很饱。已经死去，身子隐隐渗出黑血。她一惊：“蛊虫？”


    江却营心抖了一下。


    听江锦屏接着道：“世家豢养死士，为保忠心，的确会为其种下蛊虫，以此控制。我知道此类事，却未真正见过，这虫子有何变故？”


    柳道非不言，而是从袖中再掏出一张符，对着那虫子念完咒，甩出去。


    眼前倏然冒出缕缕黑烟，迅速蜿蜒膨胀。伴随万千鬼哭，叫声凄厉，那虫子接触到黑烟，霎时浑身扭动，挣扎不停。一个猛烈抽搐，跌在柳道非指尖上，黑烟迅速顺着皮肤爬进去，钻进肉里，将整根手指缠成黑青色，皮肤上隐隐有纹路裂开。


    江锦屏大惊：“明夷！”


    江却营在袋中窥看，见此情景，吓得心要蹦出来，下意识要窜出去制止。


    所幸，柳道非及时止损，倏然撤回手，再一挥符纸，那些黑烟便立刻撤开，顺着符纸爬回去。虫子也如破纸，迅速瘫倒下去。


    柳道非甩一甩手，指尖还残留着一点黑青色。他将其拿给江锦屏看，后者眉头紧促，神色凝重，道：“这是……”


    “是邪术。”


    江却营心一抖。


    “你是说那天出城遇见邪术？”


    柳道非沉声道：“比其更甚。”


    多年之前，曾有过几次邪术作祟，江却营都清楚记得。


    一次，是在他尚且年幼时，两国交战之际，敌国动用邪术，将岐州澧城屠戮殆尽，变成鬼城。此后血流成河浮尸万里，鬼魅横行，百姓苦不堪言。


    再一次，便是江却营死时。


    江却营对其深恶痛绝，多年来一直受它折磨，怎会不记得？


    柳道非继续道：“我那日出城除祟，却发现竟有百姓无端暴死，均死状凄惨，被人剥下眼珠子，面色呈紫，身上有邪术气。”


    “邪术来势汹汹，比当年更甚，更难对付。”


    “我寻着线索查下去，没找到幕后黑手，却意外救了陈氏。”


    江锦屏道：“你是说是那暗卫身上有邪气？”


    柳道非道：“他身上的虫子不同一般，与城外之事有所牵连。继而想要去杀陈氏时，邪气发作，当场横死。”


    江锦屏面色凝重。道：“事关邪术，不宜声张。百姓暴死一事还没传进京城，一定要压下去，不可让太后与官家知道！”


    柳道非点头。


    自二十年前澧城一事，大周人可谓谈邪色变，若此事散开，必定会惹得人心惶惶。


    今日京兆府公堂之事，若只当鬼节将至，厉鬼行恶便罢了。左不过给柳道非安一个办事不力的骂名，但若是邪术，性质可就大不一样。


    一事毕，三人均面色凝重，久久不能回神。


    江锦屏眼神不自觉停留在乾坤袋上，心里隐隐有个猜测。便道：“……昭儿？”


    江却营心突地一跳。


    江锦屏望向乾坤袋，呆呆瞧着，神色触动：“你是昭儿……对不对？”复又看向柳道非。


    柳道非沉默，点点头。


    江锦屏眸中情绪繁复，似要落下泪，却强行忍回去。几经恍惚，似是太过激动进而呼吸错乱：“真的是你，三年了，你……”


    还欲再说什么，久别重逢，亲人相见却人鬼殊途。千言万语涌到嘴边，最后只能生生咽下去，只剩下连连叹息。


    “我这辈子多困于后宅，对修仙问道一无所知，也不清楚鬼魅等事——”


    “但你若真是昭儿……就像你方才对陈琅衣说的，人死了有太多事情放不下，鬼魂找不到回家的路，夜夜啼哭。”


    “你是否也想回家，也想念亲人，所以才回来看看？”


    江却营鼻子一酸。


    可他是只鬼，无法掉眼泪，只能默默伤怀：


    人生长恨水长东，少年风华却早早离世，他如何不恨？


    独在异乡为异客，可若并非异乡，而是黄泉路漫漫，生死相隔人鬼殊途呢——


    如何不恨？