但宋湜终究忍住了。


    从小到大，他一惯会忍。


    山风拂过，无数紫花轻轻摇曳，送出漫山香气，将二人包裹。


    香气浸润五脏六腑，他只觉浑身血液愈发灼热。


    半晌，他才从喉中挤出：“一件小事，林娘子不必挂怀。”嗓音出口，方觉干哑。


    林菀稍退一步，抹去泪痕。她娉婷而立，裙角与紫色花瓣一齐飞扬。泛着泪光的眼眸灼灼望来，她又问：“宋郎君怎知我不常住永年巷？”


    “我……”宋湜语塞。


    正思量该如何回答时，他忽然睁开眼睛。眼前不是开满紫花的山野，而是永年巷宅院的房梁。


    窗外天色微曦，一夜已过。


    竟梦见了十几年前的往事。


    才醒片刻，梦境便如坠落的琉璃，碎得无法拼凑。只依稀记得，他梦见了当年和许骞同去兰台抄书，还有御前受封那日，在雨中匆匆赶路的情形。


    他似乎把伞给了一位倒在街上的年轻娘子。


    那就是林菀？


    当年没看到她的面容。也不知在何时，渐渐淡忘了此事。原来，被忘却的记忆不过暂埋沙底。昨日听她说起十年前，当即又浮起模糊印象。


    若她就是那位娘子，当时经历定然不愉快。


    又何必点破她那时的狼狈呢。


    所以，他说自己彻底忘了。


    没想到，她还是那位林守吏的妹妹。


    她兄长死得如此蹊跷，却从未被公正调查。她至今未能释怀。


    昨日得知这一切后，他忽想起曾嘲讽过她，不懂匡扶正道。当时她听到这种话，应该很生气吧……他不忍细想，遂郑重向她致了歉。


    谁知到夜里，白日牵扯出的过往回忆，又在梦里重演一遍。


    宋湜屈膝坐起，轻按额角。梦中她依偎身前，那缕紫菀花香，直到此刻还让他……他浑身一僵，掀开被子，耳根霎时烫如火烧。


    为何一梦见她，自己就……！


    无论过去还是眼下，她明明只是个擦肩而过的路人啊。


    难道因为被褥上的香气？


    自打用了她送来的褥被，他便一再如此。


    宋湜捧起被子深深一嗅，只觉淡香微涩，并不过分。可是……他蹙眉望向身下……


    他烦躁摇头，掀被下榻。


    ——


    砇山坊雅室里，施言朝宋湜递去一卷简册。


    “按郎君吩咐，她的亲朋好友、过往经历，都查了一遍。”施言坐在对面，好奇问道，“郎君怎对十年前的旧案有了兴趣？”


    “觉得蹊跷，且事关御史台。”宋湜专注看起简册，没有抬头。


    “也是。郎君新任治书御史，自当肃清眼皮底下的魑魅魍魉。”施言斜倚书案，撑着额角说道，“对了，上次让我查的牙行，背后东家就是林菀。”


    守在门口的单烈面色一变：“难道是她设计郎君住到永年巷？”


    施言懒懒应道：“八九不离十。”


    单烈正待又说，却听宋湜突然问道：“你们可听说过紫菀？”


    “紫菀？”施言坐直了些，“怎突然问起这个？应该是种药材，我去查查。”


    “嗯。”


    施言起身去往暗室。


    门口的单烈回身看向屋里，见宋湜正专注阅读简册，便将喉咙里的话咽了回去。


    半晌，施言拿出一卷简册，摊放到宋湜面前，又斜撑额角说道：“典籍记载，紫菀花色淡紫，形如小菊，多在初秋盛开，花香清淡，可安神助眠。根茎柔细可入药，有润肺下气、化痰止咳之效。”


    单烈忙问：“郎君可是身体不适？”


    “不是，”宋湜的目光掠过那卷简册，面露困惑，“就这些？就没一些……其他效用？”


    施言看了遍简册文字，问道：“郎君需要什么效用？”


    “就比如……”宋湜犹豫片刻，道，“会引动虚火之类的？”


    “郎君上火了？”单烈回头惊呼，“老施！快去备降火汤！”


    “休要大惊小怪。”宋湜面露嫌弃，揉起眉心。半晌，他摇了摇头，认命般地轻叹一声，“不必了。”


    施言疑惑抬眼，见宋湜神色已恢复如常，便不再多言。


    单烈讪讪住口。他几次回头欲言又止，终是忍不住问：“郎君，要不从永年巷搬走吧？”


    宋湜沉默片刻，道：“暂时不用。”


    “可那林菀的行径实在可疑！”单烈忧心忡忡。


    “她已与我言明，往后和平相处即可。”宋湜简单带过，重新看起简册。


    施言却神色一凛，坐直身子说道：“若她是奉姜嬿之命，接近郎君查探底细，一番作态只为取信呢？”


    宋湜目光一凝。


    “八年前，郎君在东宫悉心教导太子。姜嬿却找借口把郎君贬往江州。她就是不愿太子明理贤德，脱离掌控。她的人只会引太子沉溺享乐。太子日渐长大，愈发庸碌无用，她才放下戒心。如今郎君归来，正是筹谋的关键时刻。若她再起疑心以致横生枝节，该如何是好？还望郎君谨慎。”施言一改慵懒之态，说得无比恳切。


    宋湜看向简册上的“紫菀”二字。


    良久，他平静应道：“我自有分寸。”


    ——


    转眼便到雅集之日，林菀领着苑内仆婢，早早候在大门外。午时刚过，一列长长的车队穿过林间逦迤而来。她忙率众伏地行礼。


    良久，车驾停稳。


    “拜见长公主殿下，拜见太子殿下。”林菀叩首。


    熟悉的雍容嗓音在头顶响起：“起来吧。”


    “谢殿下！”林菀抬头。


    长公主已被仆妇搀扶至身前，含笑望着她。一旁的俊逸青年正是太子。他身着赤红锦袍，腰佩玉珩珠串，通身华贵。乌发里的几缕银丝，为他添了许多沉稳气度。此刻他面容沉静，与在砇山坊赏画时的雀跃少年判若两人。


    “见过太子殿下，”林菀起身朝太子一礼，旋即绽开甜笑，疾步到长公主身边，“这段日子，奴婢每夜都梦到殿下。日盼夜盼，总算把殿下盼来了!”


    “你这张嘴啊！”长公主唇角微扬，指尖轻点她额头。


    林菀笑着指向阶下两顶竹舆：“二位殿下请。”说话间，她悄然回眸，果然在人群中瞥见宋湜的身影。


    前几日看过宾客名单，她早知宋湜在受邀名士之列，前来品评书画。


    当世公认的两位书法大家，乃是宋太傅和许司徒。宋太傅早已过世，宋湜承袭祖父遗风，又年少成名，自然在邀。许司徒年事已高，向来不爱凑热闹，便让许骞代为列席。


    余下几位有清流名士，亦有长公主麾下官员。今日为贺太子生辰，纵使两边平时再不对付，这时也要宾主尽欢，其乐融融。


    此刻，宋湜正缓步前行，静听旁人高谈阔论。诸士高冠博带，广袖翩然。但放眼望去，唯有一袭青衫的宋湜，挺拔俊秀，显得卓然不群。


    巧的是，宋湜也抬眸望来，与她的目光不期而遇。


    车马喧嚣，人声鼎沸。


    两道视线在空中悄然交会。


    不知何故，林菀忽觉心慌，忙提裙迈过门槛，去追长公主的竹舆。


    ——


    “那是云栖苑的女官？沚澜为何看她？”人群里，许骞凑近宋湜，顺着他的视线望向苑门。


    宋湜收回目光，淡淡瞥了眼身旁好友，默不作声。


    “问问而已，还是头回见你看一位娘子。”许骞撇嘴，压低声音又道：“前几日，邹奉文一回太学，我就问清了始末。他有个阿姊是云栖苑女官。他们自幼一起长大，感情很深。他入狱后，那位阿姊急着救他呢。所以云栖苑的人关注他，原是为了这个。”


    宋湜唇角微抿，淡然道：“我知道。”


    许骞讶然：“先前你不是不知道么？”他顿了顿，又道：“总之，今日我将邹奉文带来了。机会难得，他可以参加雅集，博个声名。”


    宋湜诧异地打量许骞：“倒是位尽心尽责的好夫子。”


    “可不是么。”许骞昂首挺胸，轻捻长须，阔步前行。


    ——


    一行队伍穿过重重回廊。林菀随侍在竹舆旁，一路说笑，把长公主逗得眉开眼笑。她留意到，后方竹舆上的太子却笑意寥寥。多半时候，他只安静欣赏苑景，不知在想什么。


    行至湖畔，一座三层阁楼临水而立，匾额题着“枕波楼”。秋叶掩映飞檐，倒映在潋滟湖光中。楼下空地上，早到的宾客匍匐恭迎。霎时间，山呼震耳。


    长公主和蔼微笑，对人群轻轻抬手。林菀朗声道：“殿下有谕，诸位不必多礼。”


    谢恩之声此起彼伏，又是一阵喧嚷。林菀刚扶长公主下舆，便见一名小厮从远处廊道疾奔而来。


    她心一沉，不动声色退后几步，让殿下一行先上楼。她立即转身走向角落。那小厮气喘吁吁地禀报：“林舍人，清平侯车驾已到外面树林。即刻便要进门了！”


    林菀面色一凛，低声吩咐：“先引清平侯绕路，再带他与其他宾客寒暄。”


    “是，”小厮匆匆离去。


    林菀抬眼扫视四周，世家子弟们陆续起身，三三两两地谈笑。


    没有要找的人。


    她快步赶回枕波楼下，恰遇一列仆婢端着糕点正要入内。她上前将张媪拉到一旁，低声问：“宋易到了吗？”


    张媪忙答：“早就到了，正在后头等殿下召见。舍人有何吩咐？”


    “快把宋易带来！”林菀接过她手里的托盘，“这里交给我。”


    “是。”张媪领命离去。


    林菀略松口气，又对楼前守卫嘱咐几句，才匆匆追上已上楼的仆婢队伍。


    三楼殿阁明净，轩窗四开。窗外云栖湖波光粼粼，另一侧秋色正浓，黄绿交映。长公主和太子已端坐主位，八位名士分坐两侧，两人一席。


    新上楼的仆婢正在案前布置茶点。林菀上来时，唯独最外侧宋湜和许骞案前尚空。她上前跪坐在二人对面，将盘中糕点一一摆上。


    宋湜身姿挺拔如松，静坐案前。抬眸间，见她俯身摆盘时，那缕发髾垂下。他心头莫名烦躁，移开视线，却又不经意瞥见她舒展的腰线。


    昨夜梦境碎片倏然掠过。


    她依偎在他怀中，身躯温软，絮絮低语。


    宋湜骤然握拳，闭目凝神。


    而在林菀看来，却是他瞥她一眼后，便烦躁地合上了眼。


    明明上次还心平气和地说话，今日又冷脸相对，这人怎如此反复无常。


    她本就因即将到来的场面而心神不宁。见他这般态度，更不痛快。待摆完糕点，她淡淡说了句：“二位请用。”


    宋湜睁开眼，看着案上冒着热气的酥饼，忽问：“林舍人为何亲自来送糕点？”


    林菀起身的动作一顿：“人手不够。”


    望着宋湜清俊的侧脸，她指尖无意识摩挲着托盘边缘，轻唤一声：“宋御史……”今日不是私下场合，还是唤官职更显礼数。


    “何事？”宋湜微微抿唇，袖中的手捏得更紧了。


    “稍后……”林菀欲言又止。


    她想说，稍后宋易会来，望他莫要动怒。


    但转念一想，他若知宋易会来，必定震怒。跟他也不熟，这般轻飘飘的劝慰不仅没用，还显得虚伪。


    于是她改口道：“无事，二位请用。”林菀微微颔首，拿着托盘退到一旁。


    宋湜疑惑看她，直至那道身影消失在视野外。


    “就说你一直在看那女官吧，还瞪我。”同席的许骞忽然凑近低语。


    宋湜回头瞥向好友：“你太吵了。”


    许骞不以为意，转头望向窗边正与仆婢说话的女子，压低声音：“我这是为你高兴，眼看我都有三个孩子了，你这木头总算会关注女娘了……”


    他收回目光，又叹气：“但也为你忧心。她是长公主近侍，你祖母那关可不好过。”


    宋湜蹙眉睨来：“只说一次，我与她毫无干系。真该让你的学生们听听，许博士有多庸俗。我不过看了人一眼，你连孩子都编排上了。”


    “我说的是自己的孩子！是你在想孩子吧！”许骞急了，忙又压低嗓音，“罢了，懒得跟你辩。但你得知道，我祖父和你祖母，还盼着两家联姻，让你娶我妹妹过门呢。”


    宋湜冷冷道：“此事我早已回拒，别再提了。”


    “好好，不提便是。”许骞无奈摇头。


    这时，楼梯口的仆从朗声通报：“登郡宋易，谒见二位殿下！”


    话音一落，四座惊讶目光纷纷投来。


    宋湜眸光骤寒。


    许骞凑近低问：“你堂弟不是在家准备策试么，你怎没说也带了他来？”


    说话间，宋易已轻快登楼，手捧一卷帛书趋步上前见礼。


    宋湜盯着他，冷声道：“他自己来的。”


    许骞顿时震惊：“寻常人可进不来今日雅集，他走的什么门路？”


    宋湜紧抿薄唇，目光如冰，转而望向林菀。


    方才她欲言又止，原来如此。