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    “怎么，不欢迎我？”


    当枢机主教出现在宴会会场的时候，所有人都是震惊的，包括国王。


    一个中央附属小国公主的成人礼竟然会有这种级别的主教前来观礼，就连中央大陆的王国都没有这样的待遇，可想而知这是何等级别的荣宠。


    然而在场没有一个人感受到荣幸，心里只有忐忑。


    君权神授，代表神权的教会完全掌握国王的生杀大权，历史上因为得罪了主教就改朝换代的事情数见不鲜。


    就在众人惴惴不安时，唯有一人淡然自若，主动迎了上去。


    “主教大人，大驾光临有失远迎，您能屈尊光临是多弗王国的荣幸。”


    “呼——”


    在场众人瞬间有了一种得救了的感觉。


    宋引墨与主教一边寒暄一边走到会场中心，面带微笑。


    “我等此次前来主要是为了奉教皇之命，赐予多弗王室神之恩惠，褒奖在场各位这些年戍守边陲的功绩。”


    这位主教已至中年，语气缓和一顿一挫的，天然带着自上而下的俯视，听上去很不舒服。


    “多谢教皇陛下恩赐。”


    宋引墨眼睛微眯，语气依旧温和。


    “只是褒奖一事兹事体大，在这种场合是否有些不妥，不如……”


    “无妨。”


    主教摆了摆手，瞥了眼宋引墨，意味深长。


    “此等圣灵之物，是要在场诸位一同瞻仰才行。”


    说罢，他手一挥。


    大厅中央上空，教会图腾之下，凭空浮现一本书，厚重古朴，暗金色的纹路镌刻在表皮，书页无风自动。


    普天颂赞，雅音圣乐，靡靡的颂音阵阵回荡，代表神圣的光元素充斥着整个会场。


    “来吧，忏悔吧。”


    “神圣法典记录着你的一切。”


    “神会听见你的祷告。”


    “神会宽恕你的罪行。”


    光影交错间，隐隐浮现教皇的身影。


    扑咚——


    这声音像是开启的信号一般，一个接着一个人扛不住威压跪了下去。


    “光明神在上，我错了，请原谅我的罪行……”


    “教皇陛下，恳请您给我一个机会……”


    压制神识，抑制魔力，身体变得沉重，让人丧失思考能力，甘愿服从于所谓的“信仰”。


    这是洗脑。


    神之恩惠？


    呵。


    宋引墨闭上眼睛。


    他身边萦绕着的光元素甚至达到了可以扭曲时空重力的量级，可想而知站在里边的人承受着多大的压力。


    大殿里其他人都跪了下去，独有他一人站着。


    四周连绵不绝的啜泣声，呜咽声，磕头声，求饶声在脑海里叫嚣，像是要把他整个人都撕碎了，分食殆尽。


    屈从于强大的力量是人的劣根性。


    蜉蝣撼树在大多数人眼里是愚蠢的行为……


    他知道。


    这些他都知道。


    ——“你为何不跪。”


    头顶上，有道声音这么问他。


    宋引墨不语。


    ——忍。


    除了忍耐之外现在他什么都做不了。


    不能急。


    还不能急……


    脑子里自我催眠了许久，然而现实中他依旧站着，脊背挺直。


    “跪？”


    倏地，身后响起一道熟悉的声音，含着笑意，语气不屑，嚣张到极致。


    “为何要跪？”


    “凭你？”


    下一瞬，一股蛮横的力量以破竹之势从外部破开结界，硬生生把所有的虚影撕个粉碎。


    身前落下一片阴影，令人窒息的光元素瞬间消失殆尽。


    那人贴着他很近，熟悉的气息将他整个人包裹在内。


    “这么乖，不像你啊。”


    宋引墨偏了偏头，嘴角轻勾。


    67


    以六十不到的年纪成为枢机主教，戴斯觉得自己应该要知足了。


    他知道，自己这辈子只能这样了。


    修炼陷入瓶颈，永远踏入不了中央主权力阵地，只能游走在外围各国，负责传教事务。


    但是接到教皇命令说要到一个名为多弗的边陲小国参加他们公主成人礼的时候，戴斯心里还是一片冰凉。


    这种跑跑腿的杂事让他来做？自己在教皇陛下心中已经无用到这个地步了吗？


    还是说这个王国有什么特别的人或事，得了教皇陛下的青眼？


    谁？是谁？


    真正到了多弗王国后，戴斯心里是有些鄙夷的。


    王城内蝼蚁鼠辈繁多，甚至连皇室贵族都是庸碌之辈。


    这里所有人都对他构不成威胁。


    ——除了眼前这位年轻的宰相


    看到宋引墨的第一眼，戴斯心里就有了危机感。


    以他的神识竟然看不出这个人的底细。


    更重要的是，他还这么年轻……


    教皇的命令是让他用手上这本神圣法典的副本加强多弗王国内王公贵族的信仰。


    戴斯暗地里将施加宋引墨身上的威压加重了几分。


    他想要看到这个人屈膝弯腰，跪在自己面前的样子。


    这种事教会之前也没少做。


    在各地搜罗天纵英才，在还未长成之时多多敲打，在他们心中种下敬畏的种子，此生心甘情愿为教会所驱使。


    就在他快要得逞的时候，一股外力强横地把神圣法典构筑的结界打碎了。


    与神圣法典的连接强行断开，遭到反噬，戴斯气血翻涌，一口血卡在喉咙里，被他硬生生吞了下去。


    与此同时，一个声音在戴斯脑海中响起。


    ——你想当教皇吗？


    浮光掠影，漫纱层层，飘渺的，诡谲的，带着蛊惑意味。


    “主教大人！”


    戴斯一回过神，就看到宋引墨微弯腰扶着自己，面带关切的样子。


    ——失态到跌倒在地上的竟然是自己。


    “负责守卫的骑士察觉到不对，以为有外敌入侵，擅自闯了进来，实在是很抱歉，让您受惊了。”


    骑士？


    戴斯往他身后看，只看到了一个面带银色头盔的高大男子，看不清面貌，双手被铭刻了禁锢魔法的手铐牢牢箍住。


    至于其他的王公贵族都已经陷入昏迷了，倒在地上不省人事。


    “他……”


    宋引墨没有给他说话的机会，微笑道：“下官已将人制服训斥了一番。”


    他俯下身，靠近了些许，从怀里摸出一枚暗紫色光芒的宝石。


    “这是高等魅族的晶核，是这位骑士不久前无意中所获，我们资历尚浅无法消受此物，特呈上来给大人赔罪。”


    戴斯眼睛牢牢盯着宋引墨手里那块晶核，喉咙上下一动，双手不由自主地抚了上去。


    果然，脑海中又浮现出刚刚的声音。


    “的确是高等魅族的晶核……”


    过了好半晌，戴斯才回过神，掩饰似的咳嗽几声。


    “这东西要是流落在外，一定会是一个祸患。”


    “是。”


    宋引墨流露出恰到好处的为难之色：“光是站在它附近下官就已经很吃力了，恐怕只有主教大人这一级别的人物才能真正驾驭此物。”


    戴斯面上不动声色，心里却舒坦极了


    “主教大人。”


    宋引墨又凑近了些，轻声道：“底下人不懂事，看在是初犯的份上，能否请大人网开一面。”


    戴斯看了宋引墨一眼，暗道这家伙倒挺会做人，身上没有其他天才盛气凌人的劲。


    谨慎起见，他又用神识探查了会儿不远处的高大骑士，没发觉什么异样。


    于是他摆摆手，语气随意：“那这个人就任你处置吧。”


    要是其他王公贵族此刻还没昏迷，听到这话肯定要炸开锅了。


    多弗王国上层谁不知道，从学生时代起，宰相大人和骑士大人就不对付，一直到现在互相弹劾使绊子都是家常便饭。


    这要是任由宰相大人处置骑士大人……


    宋引墨嘴角轻扬，行了个礼。


    “遵命。”


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    “禁闭一周。”


    幽暗秘牢中，宋引墨屏蔽左右人，抬手施展了一个替身魔法，然后打了个响指，把手铐解开了。


    “这一周安分一点，就算要做什么也别让外人看到你的脸。”


    撂下这句，宋引墨转身就要离开。


    楚淮看着某人无情的背影，轻笑一声，晃了晃手里的手铐。


    “诚挚建议，真想让我安分一点，你还是用这东西继续拷着，然后把我带在身边比较好。”


    宋引墨凉凉道：“温馨提醒，接下来一周我都要跟那位主教打交道，你确定你要跟着？”


    “这样啊……”


    楚淮散漫道：“那我更要跟着了。”


    宋引墨：“……”


    这人真是看热闹不嫌事大，刚把人得罪成那个样子，又要上赶着凑上去。


    要不是刚刚他反应快随手薅了个骑士头盔给他戴了上去，还施了一个禁言魔法，杜绝了一切起冲突的可能。


    不然凭这家伙无法无天肆无忌惮的态度，宋引墨非常有理由怀疑他会把那个主教气吐血。


    “你现在要去哪儿。”


    楚淮悠悠闲闲跟在宋引墨身后：“去看孩子们吗。”


    “是。”


    宋引墨：“所以别跟着我。”


    “为什么，我不能去看吗？”


    楚淮歪了歪头：“怎么说他们也算是我俩一起养的吧。”


    宋引墨额上青筋抽了抽。


    他很想问——


    你？养孩子？


    你除了把他们抓回来还干什么了？


    你喊一声他们答应吗？