是这两盘菜有什么魔力吗？


    还是说，有魔力的是这座老旧的房屋。


    亦或——


    是眼前这个孩子。


    “小朋友，你叫什么名字？”厉父问道。


    “我叫苏棠~”


    说完，苏棠迈着小短腿跑到墙角的柜子边，从抽屉里取出一本几乎翻烂的小册子。眨巴着湿漉漉的大眼睛，贴心地翻开第一页，指给陈医生和厉父看：“叔叔看——是‘苏州’的‘苏’，‘海棠’的‘棠’。”


    由于身体和家境的原因，苏棠六岁了还没能开始上学。


    认字全靠爷爷得空了教。他很爱学，但爷爷有空的时候实在太少。


    在他零星会写的文字里，自己的名字写的最好。


    此时他把自己写得最好的名字捧给叔叔们看。


    他的眼睛很大，瞳仁乌黑，在昏黄的灯光下湿漉漉地望着眼前两个大人。不知道自己仰着小脸看人的模样，显得多么乖，多么可爱。


    却又格外地放大了他身上虚弱的病气，多么招人心疼。


    向来冷面的厉父，都不由放软语气：“苏棠，这些饭菜是你做的吗？”


    苏棠眼睛亮闪闪地点头：“是呀~”


    “叔叔，我还会煮面呢！”


    “叔叔们吃饭了吗？要是没有，我给叔叔们煮点面吃吧！”


    厉父垂眸看着他，温声道：“不麻烦了。叔叔们吃过了。”


    苏棠以为叔叔们是想进来坐坐。


    不料他们只是在屋里看了看，问了他一些关于厉行川的话，而后就离开了。


    走的时候，苏棠跟着迈过门槛，一副要送客的样子，像个小大人一样。


    却被轻声劝住了。


    “乖孩子，回去吧。”陈医生叮嘱苏棠：“把里边的门栓锁上。除了爷爷外，不要再给陌生人开门了。”


    陈医生也是有孩子的人，对家境贫困缺乏养护，以至于过早学会自理的小孩怀着天性的怜悯。


    ——尤其苏棠这种漂亮得像洋娃娃一样的。


    这要是他自己的孩子，他无论如何也不会放心让他独自在家的。


    苏棠就站在门边，乖乖地朝两位叔叔挥手：“叔叔再见~”


    目送他们的身影走远，他才依言锁好了门。


    远处，十步一回头的陈医生见房门关上，终于放下心来，快步跟上厉父。


    他走在厉父身侧，轻声道：“这孩子确实招人疼爱，难怪行川在他面前会不一样。”


    厉父没有作声，却也没有反驳。


    陈医生继续道：“以往我们认为，行川对所有人都抱有攻击性，但现在您也看到，他帮了这孩子，还心平气和同他相处。”


    他看向厉父，语气认真：“这足以证明，行川具备正常生活、社交的能力。”


    “并非是个反社会苗子。”


    “或许过去，他只是不愿展露这一面。我的建议是，不要限制行川和这孩子来往。他正处于性格形成的关键时期，内心状态尤为重要。从目前来看，这个孩子显然能对他产生积极、正面的影响。”


    厉父依旧沉默着，像是默许了。


    半晌，他才忽然开口：“得叫人查查他爷爷。”


    陈医生微怔：“您不放心？”


    “不是不放心这孩子。”厉父目光里掠过一丝冷意，“是我这庄园里，何时出过这么贫困的家庭。”


    陈医生心里一惊。


    是了，厉先生虽性情冷峻，治下严厉，却从未苛待过庄园里的员工。整个盛京，谁不知道厉氏对待下属的待遇最为优厚？无论是集团公司还是这座老庄园，福利与制度向来都是一流的。


    怎么会让一个独自抚养孙子的老人，加班到这般深夜？


    两人走进别墅院区时，天上飘下了今冬第一场雪。


    他们不由加快了脚步。


    此时的苏棠蜷在屋里，并不知道门外已落雪纷纷。


    他只是又一次被寂静包围，害怕起来。


    人都走后屋子好空。


    和刚才有人在时相比，简直像换了个世界。


    苏棠趴回饭桌边，望着厉行川用过的那只搪瓷碗，怔怔地发起呆。


    屋外风声越来越大。


    苏棠的恐惧也越来越深。


    而且他还在担心：那位厉叔叔回家之后，会不会又打厉行川呢？


    刚才他们问了好多关于厉行川的问题：


    “他对你态度怎样？”


    “他欺负过你吗？”


    “你和他在一起的时候，不会觉得害怕吗？”


    和问自己问题时不一样，厉行川的相关问题大多是陈叔叔问的，可苏棠总觉得，真正想问的人是厉叔叔。因为陈叔叔每问一句，都会先看他一眼，仿佛在征询什么。


    而每当问题落下，厉叔叔总会停下动作，听得格外专注。


    就连苏棠这样迟钝的孩子，也看得出厉叔叔对厉行川其实很在意。


    哥哥到底做错了什么呢…他真的很怕哥哥再挨打。


    挨打太疼了。


    刚才他极力想要给叔叔们做饭…其实就是想要讨好讨好叔叔们，好趁机求求他们饶了哥哥吧。


    苏棠把脸贴在冰凉的桌面上，脑子里乱糟糟的。


    过了一会儿，他把自己哄得平静了些，身体里又攒出一点力气，便起身手脚麻利地收拾起碗筷，又把房间仔细打扫了一遍。


    可活儿都干完了，爷爷还是没有回来。


    屋子里仍是空荡荡的，只有窗外一阵紧过一阵的风声。


    苏棠终于忍不住了，慢慢趴回桌上，把脸埋进臂弯里，小声地、委屈但压抑地哭了起来。引起了一阵又一阵咳嗽。


    不知不觉，苏棠就这么挂着泪花趴在桌上睡着了。


    半梦半醒间，苏棠忽然听见敲门声。


    被吓醒的瞬间苏棠几乎摔坐在地，坐起来时心慌手抖，好一会儿分不清自己身处何处，只是潜意识地不安害怕。


    他有惊颤症和滞醒症——入睡时受不得一点惊吓，否则会出现不同程度的惊颤、发抖症状，醒来时还会意识迷糊，严重时甚至会出现短时间内的神智不清,甚至发烧生病。


    “棠棠，是爷爷，开开门。”


    认出是爷爷的声音，苏棠用力咽了咽口水，想让怦怦乱跳的心快些平复。他慌忙擦干脸上的泪痕，跌跌撞撞跑过去打开了门。


    “爷爷！”


    他扑进爷爷怀里，下意识想撅嘴抱怨“你怎么才回来呀”！


    可抬头看见爷爷疲惫苍老的面容，话到嘴边又咽了回去，只抱住爷爷软软地蹭了蹭，猫儿似地小声道：“外边竟然下雪了…爷爷快进来，我去热饭。”


    苏爷爷一把将他抱起，粗糙的手掌轻轻抚过他的小脸：“脸洗过没有？洗好了就乖乖去被窝里躺着，爷爷自己热。对了，棠棠，爷爷告诉你个好消息——从明天起，爷爷就不用再加班了！”


    苏棠紧紧搂住爷爷的脖子，眼睛睁得圆圆的：“真的吗？为什么呀？”


    苏爷爷笑得眼角堆起了皱纹：“今晚正干着活，突然被上上头的大领导叫去了。说是我的活儿有新来的接，这些年爷爷干得踏实，就给调了个新岗位！明儿个直接去。哈哈，是个轻省差事，拿钱也比现在多，往后啊，有的是工夫教你念字、算术、带你吃好吃的喽！”


    “太好啦太好啦！”


    “爷爷的领导真是大好人！”


    苏棠在爷爷怀里欢喜得直晃小脚，笑得眼睛亮晶晶的，像盛满了星星。


    ——他没提自己挨了打，也没说请了那位哥哥来家里。


    更不敢提起一群大人围在门前，将哥哥按在雪地里。


    从小时候起，他就无师自通地学会了“报喜不报忧”。


    这一头，爷孙俩正暖意融融。


    厉行川那头，却是另一番光景。


    一个小时前，厉行川一回到别墅，便像一头困兽冲进客厅，砸的砸、踹的踹，凡是能毁的东西，几乎又被他摧残了一遍——


    但是忽然间，他动作一滞。


    想起了苏棠那个深夜未归的爷爷。


    而后，他竟停下了手中暴戾的动作。


    把手里正要摔下去的青花瓷挂盘重新挂好后，转身朝二楼围栏处招了招手。


    那里站着叶管家。


    叶管家正像往常一样沉默地观察着他，对他的发作早已习以为常。


    突然被这位小主子召唤，叶管家快步赶到他面前。


    厉行川抬眼，声音里还带着未散的戾气：“这片区域的区域长——是你手下的人，对吧？”


    叶管家微微一怔，没料到厉行川这个年纪竟会过问行政事务，心下暗叹不愧是家主的孩子。


    恭敬答道：“是归我管辖，但不必直接向我汇报。他是分区管理层，上面还有总区域长。”


    厉行川冷冷道：“让他滚出庄园。”


    叶管家面露难色：“他…他得罪了您吗？”


    厉行川失了耐心，烦躁地提高声音：“我再说一次——让他滚！”


    “哦？为什么。”


    叶管家正为难，门外忽然传来厉父平静的声音：“给我个理由。”


    “他给你的员工穿小鞋！这个理由够吗！不信你去调查，要是他清白，我倒立吃你的手杖！”


    厉行川撂下这句话，转身哐哐当当冲上二楼。紧接着，一声沉重的摔门声震得楼梯仿佛都在轻颤。


    厉父的目光一直跟着他的背影，直到那身影消失在走廊尽头。他走到客厅，在满是脚印的沙发上坐下，一时间连讲究都忘了。


    只疲惫地靠向椅背，揉了揉太阳穴。


    ——看来今晚陈医生教的那套沟通话术，又白费了。现在上楼，多半要吃闭门羹。


    他放下手，神情渐冷，对肃立一旁的叶管家说道：


    “去查吧。”


    他实在太疲惫了。


    他阖上眼，无奈地想：这孩子像谁呢。


    这般难驯的性子，像谁呢。


    不像他。


    却和他母亲如出一辙……


    想到这儿，厉父忽然坐直了身子。


    他不敢再往下想了。


    耳边传来陈医生轻柔的声音：“还是上去看看吧。”


    语气里带着几分把握：“您就说，那个叫苏棠的孩子给他带了话。他一定会开门的。”