两年前谢锡哮第一次出征之时，他首战告捷，连破敌军势不可挡，那一年他不过十七岁。


    少年英才，天生良将，名声响彻京都。


    故而一年前再一次领旨带兵时，形势一片大好，有武将高门将小辈送到军中只为历练，如齐刻风，亦有自诩良将无人赏识，以求借势而为青史留名，如袁时功。


    当年出征前，袁时功妻子已有身孕，叮嘱他要万分小心，他一腔热血要搏一个功劳，只得忍痛与妻子分别，行军之时，他常收家书，每每读起都是眼含热泪，回信之时亦是字字情真意切，句句思念哀叹。


    而谢锡哮是家中盼了许久才盼来的独子，贺他建功立业光耀门楣的同时，亦希望他能早些成亲延绵子嗣，所以临行之前，家中压着让他定了亲。


    是班大人家的嫡长女，书香门第温婉贤淑，品行纯良即便是嫁天家也是成的，与他更是门当户对，天定姻缘。


    可结果是，军中出了叛徒，与北魏里应外合，南梁败了个彻底折损严重，主将被擒，副将投敌，于本朝而言是场彻头彻尾的耻辱，留于青史亦是一场盛大的笑话。


    一年过去，陷于敌营的屈辱与兵败的悔恨反复将人磋磨，袁时功为活命很早便投了敌，出征前的意气早就被思乡的执念吞噬。


    怨恨在心中滋养，怨天怨地，怨时局不容他一个袁时功，更怨谢锡哮年少轻狂难堪大用，害得他与爱妻分别，一念之差终生遗恨。


    曾经对他可以轻易建功立业的嫉妒，到如今自认为被他牵连的恼恨，袁时功恨不得将他踩到泥里。


    “将军许是难得京都消息，但下官听闻，将军被擒的第二月班家便登门退了婚约，马不停蹄递了名贴入宫遴选，如今已是板上钉钉的太子妃，入东宫的日子与原本同将军成亲的日子也差不离，不算白费那备下来的嫁妆。”


    谢锡哮面色未变，长睫却有微不可查的轻颤。


    注重名声的班家尚且如此，更何况京中其他高门，许是落井下石之人更是不知凡几。


    他侧眸看向袁时功，余光却明锐地察觉到，躲在不远处营帐后悄悄探头的胡葚。


    他将视线收回，神色没有半分波澜：“如此甚好，本就不该因我误年华。”


    袁时功面上的笑有些僵，他紧紧盯着眼前人的面色，在发觉他竟当真是不在乎之时，他的唇角一点点回落拉平，视线竟露出几分怨毒：“谢将军还真是宽宏。”


    他语调阴恻恻的，混着寒风似假意冬眠的蛇，躲在暗处只待伺机狠狠咬上一口。


    他对着谢锡哮拱手：“望谢将军旗开得胜，不要死得太早才好。”


    谢锡哮漠然看着他：“借你吉言。”


    袁时功刚一走，胡葚便从营帐后坦然走了出来。


    谢锡哮凝视着她，只见她面色如常，双眸澄澈，半点没有偷听被发现的尴尬，亦没有要解释的意思。


    她像个没事人一样问他：“他怎么这就走了？”


    “不然如何，还要带他去营帐对饮叙旧？”


    谢锡哮双手环抱在胸前，觉得依她的木头脑袋，或许还觉得他与袁时功关系不错，毕竟一来一往，乍一听说的都是好话。


    可胡葚却出乎他预料地古怪看他：“你们关系又不好，有什么可对饮的呢，还是你们中原人假客套，唇枪舌剑的也不嫌麻烦，要是在草原上，大抵直接动手了。”


    谢锡哮额角猛跳两下。


    合着她能听得懂什么是唇枪舌剑、阴阳怪气？


    那此前对他时，是真听不懂他的话，还是故意装傻？


    昨夜不曾刺到她的憋闷再一次被牵扯起，他唇角勾起一抹嘲讽的笑：“与其管我的事，你不如想一想你自己，你兄长怎么没同你一起出来？”


    他略抬下颌，颇为倨傲道：“哦，你兄长不要你了。”


    胡葚眨了眨眼，水亮的瞳眸似西域传回的葡萄：“才没有，你不要乱说。”


    谢锡哮意味深长地嗤笑一声：“自欺欺人。”


    他转身往回走，胡葚当即跟了上去，与他并肩走在一起。


    今夜风很大，将头顶的云吹得四散开来，倒叫明月显得格外亮，亮得将回营帐的路照得清清楚楚。


    胡葚心中好奇，实在是没忍住问：“与你定亲的姑娘，是嫁给谁了？太子是你们皇帝的儿子吗？那他是你的兄弟吗？”


    谢锡哮不知她心中到底对亲眷族缘有多少了解，只沉声道：“我与太子无血脉亲缘。”


    胡葚很是不赞同地摇摇头：“他又不是你兄弟，却还是趁你不在抢了你的人，这很坏。”


    她的话叫谢锡哮头疼，说话的语气也带着些轻蔑：“中原不似你们鲜卑，父死子继、兄终弟及，这是罔顾礼法、悖逆人伦，依律法应受廷杖。”


    胡葚轻轻叹了口气：“那真是可惜了。”


    谢锡哮不知她在可惜个什么，但下一瞬便听她问：“那你心悦她吗？”


    他不由得蹙眉，侧眸看向她，可见她视线没什么异样，才发觉自己是下意识想多了，竟真得被她的那套谁的女人的话影响，觉得她会像寻常男女相处一样，因为丈夫心有所属而吃味。


    他抬手按了按眉心，压下那些胡乱的思绪，不耐道：“长辈商定，心悦与否不重要，只是延绵子嗣恐后继无人。”


    说到这个胡葚来了兴致，她离得他近一些，语气笃定：“不用担心，我们会有孩子的，不会叫你后继无人。”


    谢锡哮不愿与她说这些，步调快了些，长腿一迈步子也大了不少。


    但胡葚却仍能紧跟在他身侧，见缝插针地游说他：“可汗许了你兵马，你只要好好做事，他不会亏待你的，日后打入中原一统天下，你就把那个姑娘抢回来，太子抢走她分明胜之不武，在我们草原上，想夺下最美的姑娘，一定要——”


    “够了。”


    谢锡哮神色冷硬地打断她。


    他厌恨她将打入中原说的那么轻松又理所应当，那是他的故土，她竟真以为自己会心甘情愿同他的君主反目？


    那些抢夺过来的话，更是让他难抑地想到前几日他在营帐之中，听着三个女人可笑地抢夺独享他的权利。


    他冷冷看着她，却发觉他竟奈何不得她。


    她像木头一样迟钝，他说得话刺不到她心里去，他厌恶她这份什么都不放心上，即便是被亲兄长利用也全不在乎的没心没肺。


    理智似被寒风吹散，让他为了刺到她，不管不顾地说出幼稚的话：“不日便要出征，这几日不生孩子了。”


    胡葚果然瞪大了双眸，如他预料得那般，整个人气势汹汹：“这怎么能行！”


    她上前几步拦住他，急着叱责他、威胁他：“你不守信用，草原天女会惩罚你的！”


    谢锡哮心中的浊气终于散了少许，唇角勾起一抹笑：“哦，那你让她来找我罢。”


    胡葚还要再说，却突然见谢锡哮视线落向不远处，唇角那抹浅淡的笑一点点收敛起来。


    她转头看去，便见不远处耶律坚带着他那两个膀大腰圆的副将堵住了前路。


    胡葚只觉背后一凉，此时往谢锡哮身后躲似已成了本能。


    谢锡哮看她身形闪得极快，手熟练地搭在他手臂上，将他做掩护，从他身侧探出头朝前看。


    他额角直跳，语气不善道：“我是不是说过，莫要碰我。”