南玫不愿把事情闹大，就算吃个哑巴亏，她也想尽快回到平静的生活。


    她相信眼前的男人也有一样的想法，强/暴良家子是重罪，即便男人想法子摆平官府，也会影响到他的声望。


    越是有地位的人，越会爱惜自己的羽毛，私底下再如何糜烂，明面上也是优雅端方的君子。


    可他居然拒绝了。


    南玫不明白。


    男人表情淡淡的，“歌姬变成良家子，昨天之事绝非误会，本王可容不得别人算计。”


    本王？


    南玫愕然，“你、你到底是谁？”


    他蘸取少许茶水，在桌面上写下两个字：元湛。


    东平王元湛！


    先帝第五子，当今同母弟，与皇后联手在宫中设下埋伏，一刀斩杀太后之父、顾命大臣太傅杨劭，在都城掀起一场腥风血雨，令无数依附杨家的人惶惶不可终日。


    清算的浪潮甚至波及到距离都城两百里的镇子，饶是她这个只操心自家一亩三分地的市井小民，也反复从别人口中听到他的名字。


    自己竟和这样的大人物牵扯上了……


    南玫不可置信地瞪大眼睛。


    元湛微微挑眉，眼中掠过一丝不易察觉的期待，“有没有后悔？现在改变主意还来得及。”


    南玫还是摇头，王爷、权臣，太遥远，太虚幻了，远不是她能触及到的世界。


    “王爷，”她不停捻着衣角，低声祈求：“能不能、能不能悄悄地查，我不想让人知道。”


    对面又是长久的沉默，南玫越发忐忑不安了。


    就在她坚持不住想要退让，只求瞒过丈夫就好时，对面的人开了口。


    “我不喜欢强迫人，你一边推拒一边纠缠，我真以为那是你们行当的小情趣，而且……你的身体也不像经过人事。”


    他别有意味笑了声，“你丈夫，不太行。”


    南玫刷地紫涨了脸。


    谢郎的确不热衷房事，成亲近半年，算起来同房不超过十次，大部分时候她都不是很舒服。


    尤其成亲当晚，她紧张得要死，直挺挺躺在床上，连眼都不敢睁。谢郎也强不到哪儿去，忙活半天连门都没进去。


    两人大汗淋漓，她疼他也疼。


    这艰难的第一次给两人留下了不大好的体验，尤其是她，就是一个疼字，谢郎释放时她只觉得终于解脱了，没有任何的快慰。


    后来再同房，她就有点畏缩了。


    谢郎或许看出她的害怕，慢慢不怎么同房了，偶尔有需求，也是草草了事。


    其实每个月她也有几天春潮涌动的时候，可女人家怎么好主动提这个，羞也羞死了。


    成为谢郎的妻子，于她是天大的幸事。


    和每个对爱情充满憧憬的少女一样，她也时常想象未来夫君的样子。


    高高的个子，不能太胖，也不能竹竿似的瘦，更不能粗鲁无礼，要眉目秀逸，举止斯文，笑起来好像春日下的湖水，明亮又温柔。


    谢郎完美符合每一点。


    第一眼看见他，南玫就喜欢上了。


    他们是在一次郊游中认识的。谢郎不是本地人，因这里大片大片的桃花慕名而来。


    他太耀眼了，女孩子们不看桃花，都去看他。


    桃花、香帕、荷包……纷纷扬扬砸在他身上，不得已，他以扇遮面，落荒而逃。


    撞在自己身上。


    四目相对，她脸红了，他脸也红了。


    扑通、扑通……到现在她还记得当时心跳的感觉。


    后来，他没走，在小镇租了间屋子，再后来，他们成亲了。


    他们和这世上大多数人一样，为生计整日忙碌，过着平凡清贫的日子。


    他极少提及他的父母，问就说家里没别人，只剩他一个。


    他识文断字，出口成章，连隔壁教书先生都来向他请教，他待人温和，身上却总有种淡淡的疏离感。


    南玫猜他原本的家境不错，因为战乱中道没落了。


    这个世道并不安宁，这个王那个侯打来打去，边境上还有胡人不断骚扰，许多殷实人家一夜之间就可能破人亡，也只有靠近都城的地方好点罢了。


    谢郎这般人物，本不是她能够得到的。


    是谢郎在尽力照顾她的感受，是她没有尽到妻子的责任。


    没人有资格诋毁他，尊贵如东平王也不行！


    南玫深吸口气，抬起头看向对面的人，“不是的，他……他很好，很、很行。”


    元湛很意外，意外之余又想笑。


    一个人妻，与刚刚发生肌肤之亲的男人，争论其丈夫的床上功夫……


    太滑稽了！


    这个女人，做时羞耻到不行，说时又胆大到没边。


    他一笑，南玫误会了，心里的火腾地烧到脸上，他凭什么笑话谢郎？他有什么资格说三道四？


    埋在心底的话脱口而出：“我夫君不会强迫我！光是这一点，就比你好百倍！”


    元湛的笑意消散，眼中积聚起层层叠叠的乌云，蕴着一种平静的暴烈。


    南玫意识到自己的话不妥当。


    她生涩地挤出个略嫌讨好的笑，“我没有指责王爷的意思，如我这样毫无长处的女子，能有现在的生活非常满足了。所以，求求你，这种事一旦传出去，我、我……真的很抱歉，王爷可以替我保密吗？”


    元湛好像没听见她的话，反手用指节敲了敲桌子。


    一个年轻男子提着食盒进来。


    南玫脑子嗡的一声炸响：船上居然有其他人在！


    元湛换了个更为舒服的姿势，“你不会以为，船能自己跑吧？”


    这么说这个男人都看见了，听见了？


    一时间南玫恨不得找个地缝儿钻下去。


    元湛很喜欢看她的窘态，好一会儿才慢悠悠开口：“他那个不成的，你把他当成宦官就好。”


    宦官？好奇战胜羞涩，南玫抬眼悄悄打量。


    比东平王瘦一点，比谢郎壮一点，单膝跪地，一身青色短褐，袖子半挽，露在外面的小臂肌肉线条分明，筋骨遒劲。


    肩膀很宽，腰间扎着黑束带，又那么窄，却充满十足的力量感。


    怎么看，都不像传说中的宦官。


    那人突然抬眸看向她。


    南玫头皮一炸，慌忙挪开视线。


    元湛眉头挑起一抹玩味的笑意，“怎么，看上他了？”


    “不是不是！”南玫头摇得拨浪鼓似的。


    她怎么敢？


    那是双怎么样的眼睛啊，瞳仁黑洞洞的，感受不到一丝情感，没有任何温度，当他看着你的时候，就像深不见底的深渊在凝视着你。


    毛骨悚然。


    她不敢实话实说，这个人明显是东平王的亲信，不能得罪他。


    人在尴尬的时候会变得很忙。


    南玫下意识端起面前的杯子，都没看清里面是什么就喝了下去。


    甜滋滋，凉丝丝，带着水果香味的……酒？


    她讶然看着手中的杯子，里面是一汪透明的醇红酒液。


    不知什么时候，水杯换成了酒杯。


    元湛提壶给她斟满，“高昌进贡的葡萄酒，甜水一样，不上头，多喝点也不妨事。”


    “我不会喝酒。”


    “吃点东西，压压酒味。”


    面前矮桌上是南玫见都没见过的精致菜肴，可她现在根本没心思吃东西。


    “王爷，”南玫再次祈求，“我丈夫明天就回来了，见不着我他会急死，停船靠岸，让我回家吧。”


    元湛微微偏头看着南玫，笑纹浅浅，依旧未应声。


    头上肩上的空气越来越重，南玫额角泌出细细的汗，却还是硬着头皮与他对视，不肯回避。


    “你打算带着满身痕迹迎接你的丈夫？”


    他一句话，就让南玫泄了气。


    元湛又安慰她，“等你养好身子，就送你回家。”


    “我没法和他解释这几天去了哪里。”


    “娘家嫂子得了急病，你回去照顾几天，也是人之常情。”


    南玫犹豫了下。


    谢郎不喜欢南家人，除了迎亲和归宁，再没登过南家第三次门。


    即便知道她回了娘家，大概也不会亲自去找。


    这倒是个法子，只是谢郎会相信吗？


    元湛看出她的顾虑，吩咐身边那亲信：“李璋，你跑一趟，就说她娘家人托你拿几件换洗衣裳，做戏就要做足嘛！你家在哪里？”


    南玫如实回答，把家门钥匙放在桌上。


    其实她心里一百个不愿意再呆在这条船上，然而她不敢硬拗，万一惹怒这位王爷，她就更走不了了。


    元湛看出她的顾虑，温声许下承诺：“别急，善后的事交给我，不会叫你难做。”


    “真的？”


    “我犯不着骗你。”


    是呀，他是权倾朝野的王爷，身边自是少不了女人的，想要什么样的没有，犯不着哄骗她。


    南玫如释重负的松口气，脸上也有了笑模样。


    “你笑起来很好看，比我见过的所有女子都好看。”元湛突然说。


    从没人说她好看，谢郎也没有。


    头一次被夸，心中不由产生小小的窃喜，旋即大觉不该，羞愧袭来，南玫脸皮发烫，心想自己的脸一定红了。


    南玫急忙低头，掩饰般端起杯子挡在面前，随后元湛也端起了杯子——看起来就像她在向他敬酒道谢一样。


    不好不喝。


    元湛一饮而尽，亮了亮杯底，她也只能把酒喝干。


    “新来的厨子做的鲈鱼脍还不错，你尝尝。”元湛替她布菜，顺势又将空酒杯倒满。


    南玫只听说过，从没吃过。


    鱼片白如冰雪，晶莹剔透，一片片整齐舒展地躺在紫苏叶上，在这炎热的夏季，光看着，就倍感清凉。


    蘸上料汁，入口即化，水润鲜香，冰冰凉凉，微甜中又有淡淡的辛味和酸味。


    鱼片下头竟是碎冰！


    她知道王公贵族能在夏季用冰，却也仅仅是“知道”，如何用，怎样用，她无法想象。


    那个阶层的生活方式，与她用稻草铺床的现实生活毫无关系。


    “好吃。”南玫由衷地赞叹。


    元湛笑了，将一整盘鲈鱼脍推到她面前。


    南玫从昨天中午就没吃东西，此时阴霾散去，着实感到肚饿了，出于矜持，不至于敞开了吃，却也用了不少。


    不知不觉间，酒壶空了。


    脑子有些晕乎乎的，眼皮也开始打架，她知道酒劲上来了，很想找个地方睡一觉。


    “你去卧房歇息，我在外面就好。”元湛善解人意地替她解围。


    南玫摇头，她不想再踏进那间屋子，“不、不，我在外面……”


    话音甫落，身形摇晃，她向后仰倒。


    元湛拦腰抱住她，怀中人紧闭双眼，脸颊桃红，呼吸急促。


    裹得粽子似的衣裳层层脱落，男人迫不及待了。


    李璋很不理解，“又来？就这点事，昨天折腾一宿还不够？”


    元湛笑了声，“那种柔柔被紧致包裹的感觉，你不懂。”


    李璋木着一张脸说：“我当船夫才一天，技能不熟，王爷悠着点，昨天船都差点翻了。”


    元湛哈哈大笑，挥挥手示意他回避。


    李璋无声向舱外退去，眼角余光中，玲珑皙白的身体被对折起来。


    船在水中摇荡，船桨在水中激起旋涡。


    一只小鱼不小心卷入旋涡，竭尽全力想要逃离，却终究抵抗不过，身不由己随着旋涡沉沦、沉沦，坠入无底深渊。