萧墨染盯着远川，脸上是毫不掩饰的怒气。


    三天过去，这狗东西居然还在都城！


    脾气一上来，说话愈加刻薄，“这么舍不得走，你娘死了等着发丧？我现在就去看，你娘要是没死，你就替她去死。”


    跪伏在地的远川脸皱成了苦瓜，恁的倒霉，好容易求得夫人给了个差事，偏生撞见公子，这回不死也要脱层皮喽。


    果然，下一刻鞭子就落到背上。


    尽管疼得几近脸直抽抽，远川也不敢躲。


    怒火得到宣泄，萧墨染冷静下来，突然意识到如果远川没人撑腰，绝不敢违抗他的命令。


    远川过来的这条路通向母亲的院落。


    萧墨染有种不好的预感，“我让你看顾的人现在到底怎样了？”


    远川不敢再瞒：“小的也不知道，公子走后第二天，庞管事就找到我了。”


    萧墨染心头一紧，庞大海是母亲的陪房，他到白鹤镇，难道母亲要对玫儿下手？


    “备马！”他扭头就走，必须尽快确认玫儿是否安好！


    远川苦哈哈牵马，主仆二人刚走到大门口，却见庞管事喘吁吁跑来，“公子且慢，老夫人正到处找你！”


    萧墨染语气冷冷的，“是祖母找我，还是母亲找我？”


    “真是老夫人找你，我的少主子欸，你闹哪门子脾气呀。”庞管事急得跳脚。


    萧墨染不理会。


    “站住！”卫夫人在侍女的簇拥下，从廊庑下慢慢走近。


    萧墨染只得将马缰绳扔给远川，拜见母亲。


    “干什么去？”语调平静，语气冷淡，不像关心儿子，倒像责问下属。


    “母亲何必明知故问？”语气很冲。


    也难怪，不在身边养大的孩子，当然和母亲不亲近。


    卫夫人脸色依旧淡淡的，“眼下有更要紧的事，你祖母走通了董仓的路子，他愿意拉萧家一把。回去，你祖母有事交代你。”


    萧墨染浑身一僵。


    前天，陆伯伯忧心忡忡告诉他，萧家上了清算名单！


    圣旨未下，还有回旋余地。


    可他死活想不通皇上为什么要整治萧家，父亲体弱并未入仕，他一心向往田园生活，不喜勾心斗角，更是远离朝堂，为什么连安稳的富家翁也做不成？


    过后祖母再次问他那晚的情况，他说了什么，陆伯伯说了什么，碰见什么人，都是什么反应，仔仔细细翻来覆去问了好几遍。


    得知他拒绝拜见贾后，祖母无奈摇头，“打小顺风顺水安逸惯了，我们这样的人家的确要有傲骨，可……”


    后面的话祖母没说，他能猜到：可也要审时度势。


    萧家没有卷入权力争斗，平安度过几十年，同样，因久未涉足朝堂，手中权力一降再降。


    因家主之争，他们与族亲关系变得微妙，且他和父亲都是单传，长房人丁稀少，助力当然也少得可怜。


    事态远比他想象的严重，尽管祖母早就叫他找董仓，他还是拉不下脸屈就一个宦官。


    祖母定是没办法，才抛开脸面亲自求董仓帮忙。


    都年过花甲的老人了。


    萧墨染遥望着白鹤镇的方向，闭了闭眼睛，问母亲：“她现在可好？”


    卫夫人眉头微皱，她哪知道那乡野村姑是好是孬，萧家都危在旦夕了，这不长进的孩子还闲情操心一个外人！


    不由冷眼瞥向儿子，“做好你该做的事。”


    在萧墨染听来就成了另外一层意思：母亲把玫儿接走了。


    “希望此次危机度过后，我能看到玫儿安然无恙站在我面前。”他撂下一句，转身迈进大门。


    一辆马车轰隆隆驶过萧家门前，黄尘扬起老高。


    呸呸，远川灰头土脸，一边拿手呼呼扇土，一边吐嘴里的沙尘，“哪家啊这是，竟敢在萧家门前撒野！”


    “闭嘴吧你，”庞管事从门房探出半拉脑袋，“东平王府的马车，就是撞死你也白搭，还不快进来。”


    ……


    马车隆隆驶出城门时，南玫还有点恍惚。


    本以为还要多费些口舌，没想到元湛一口应允，前后不过三刻钟，她就离开那座宅院了。


    快得让人不敢相信。


    南玫不由生出愧疚，她不该把人想得太坏，人家一开始不知情，后来也没动手动脚，还帮她惩治了害她的恶人。


    哎呀，走得太急，忘了替侍女求情，其实知道此事的时候就该说的。


    她只想着回家，生怕惹元湛不高兴，真是太不厚道，太冷血了。


    掀开车帘，她期期艾艾唤赶车的李璋，“大人，能不能请你和王爷说说，让那几位侍女回来吧。”


    前面的人没回头，当然更没出声。


    她又开始尴尬，怎的疏忽了，只见元湛吩咐李璋做事，从没见李璋向元湛请求过什么，再说他也挨了三鞭子。


    大概也是因她之故，说不定还生她的气。


    真是，哪壶不开提哪壶，她也太蠢了……


    南玫讪讪缩回身子，一不当心，手碰到小桌上的锦盒，咔嚓，锦盒落地翻开，露出里面的玉杵。


    登时羞得满面通红。


    这东西怎好摆在明面，真是得意忘形！刚要藏，转念一想，自家巴掌大的地方，藏都没地方藏，萧郎瞧见怎么办？


    还不如……


    她轻轻推开车窗，待要连盒带杵往外一扔——


    “娘子，”李璋声音突至，“王爷吩咐过，按时上药。”


    魂儿几乎吓飞，他怎么知道？他什么都知道啦？


    再不敢动。


    夜色如墨，马车在平原上疾驰。


    李璋一天一夜没有歇息，在弥漫着湿漉漉白雾的清晨里，将南玫送到家门口。


    南玫兴冲冲走下马车。


    两间茅草屋，一道篱笆墙，一扇栅栏门，便是她日思夜想的家。


    门上挂着锁，难道家里没人？


    南玫慌里慌张掏钥匙，手摸了个空——几经辗转，随身带着门钥匙早丢了。


    李璋默不作声上前，一捏一拧，咔咔两声，竟直接把固定在门框上的门扣掰断了。


    南玫顾不上吃惊，三步两步跑进屋子，“萧郎？萧郎？”


    无人回应，床上光秃秃的，灶台是冷的，水缸里也没有水，离家前采的野菜已经烂掉了。


    他一直没回家！


    萧郎从没有食言过，说何时归家，一定何时归家。


    路上遇到麻烦了？生病了，受伤了，遇到劫道的了？


    手脚冰冷，身体发抖，舌头僵住了，声音也窒息，唯有心脏狂跳，胸腔疼得要爆裂开。


    恐慌中，肩膀微沉，一只手搭上来，又飞快撤离。


    茫然转身，是李璋。


    疾风卷席而过，隆隆的雷声中，憋了几日的大雨终于来了。


    水珠顺着他低垂的睫毛落下，不知是不是南玫的错觉，她竟觉得李璋的眼神中含着一丝悲悯。


    他抬起手，手上是锦盒与药盒，“该上药了。”


    南玫瞠目，猛地把东西砸到地上，盒子翻开，玉杵碎裂。


    “够了！到底要把人玩弄到什么时候才算！我做错什么了，我做错什么了……”


    她捂着脸，此时没有声音了，只有大颗大颗的眼泪，从指缝渗出，和雨水一起将她自己淹没。


    李璋依旧笔直地站在原地，没有任何劝慰的意思。


    也没有离开的意思。


    沙沙的雨声中，隔壁人家门开了，秀才娘子撑开伞，隔着篱笆墙冲她招手，“从娘家回来啦，怎么不进屋，都淋成落汤鸡了。”


    南玫勉强挤出个笑，“婶子，你见过我当家的没？”


    “有日子没见了，不是说他出门做生意去了？哎呦，你娘家发达了，居然有钱给你坐马车。”


    几声啧啧的惊叹消散在风雨中。


    马车？


    马车！


    南玫忽悠来了力气，东平王肯定可以帮她找到萧郎！


    没有任何迟疑，她转身抓住李璋的胳膊，“回都城，我要见王爷。”


    他的眼睛微微睁大，那张没有春夏秋冬的脸，竟然现出一丝惊讶。


    南玫苦笑，二皮脸，不要脸，说的就是她，没关系，只要萧郎平安无事，她怎样都行。


    “上车。”


    李璋做事仔细，临走前把地上的东西都收好了。


    因下着大雨，回程慢了半天，暮鼓敲响时，南玫再次来到元湛身旁。


    几天没洗漱，雨水泥水飞溅，身上的葛衣皱皱巴巴，接连的奔波，无时无刻不紧绷的神经，几乎把她的精气神耗尽了。


    她想此刻自己一定虚弱苍白，浑身脏兮兮，狼狈难堪到极点。


    可顾不了那么多了。


    迎着元湛震惊的目光，她扑通跪在他面前，“王爷，我找不到他，求求你，求求你……”


    元湛伸手扶她，“起来再说。”


    “不！”她紧紧揪着元湛的衣摆，仰起脸，绝望又充满希翼，“求求你，帮我找到他。”


    元湛笑了下，那笑复杂莫名，难以捉摸，“好，我答应了。”


    “真的？”


    “你每次都问我真的假的，于普通人艰难无比的事，于我却是轻而易举，我答应你的事哪次没做到？再者……”


    元湛蹲下身，望着她的眼睛轻声说，“能替你做点事，我心里也好受点——不能白占你便宜。”


    “谢王爷，谢王爷！”南玫又激动又担忧，嘴角含笑，眼角含泪，柔婉凄美，看得元湛一呆。


    夜深了，雨停了，花儿睡熟了。


    元湛略嫌懒散地靠在凉榻上，独自喝着酒。


    李璋进门跪下，呈上碎掉的玉杵和药盒。


    元湛看了眼，“扔了吧，明天去拿盒新药膏。今晚不用你当差，好好睡一觉。”


    李璋应声，起身欲退，又听主人声音传来，“我料到她会回来，她回来我的确挺高兴的，可是，较之开心，更多的是痛切，甚至有一瞬间的窒息。”


    主人脸上第一次露出迷茫的神色，“你说，这是为什么？”