第二天清早，塞尔斯被生物钟唤醒时，一阵莫名的酸软感从左边脖颈一路蔓延，窜遍整条手臂，最终汇集在指尖。


    他撑着床坐起身，右手下意识地捏了捏左肩的肌肉，那里僵硬得像一块石头。


    手指也传来一种古怪的、过度使用的疲惫感，仿佛昨晚做了一夜的高强度精细工作一样。


    “是做了什么噩梦吗？”塞尔斯低声自语，眉心微蹙。


    他只记得自己睡得很沉很香，连梦都没有，可身体的疲惫感却如此真实。


    大概是昨晚没睡好，身体发出了抗议。


    他甩了甩酸软的左手，没再深究，将这点不适暂时抛开，起身走向浴室。


    简单地洗了一个晨澡，收拾好自己后，塞尔斯换上一身柔软的米色休闲装，走下楼。


    客厅里，晨光透过巨大的落地窗，在地板上投下温暖的光圈。


    伊瑟懒洋洋地坐在沙发上，手里拿着一个精致的机甲模型，兴致勃勃地逗弄着艾利安。


    小雌虫被他逗得咯咯直笑，清脆的笑声回荡在空旷的客厅里。


    伊瑟第一个注意到下楼的塞尔斯。


    他抬起头，清晨柔和的光线落在他英挺俊朗的侧脸上，耳垂上那枚红宝石耳钉闪过一道炫目的光。


    他脸上的笑容灿烂又明朗，丝毫没有初见时那种令人不安的侵略感，仿佛只是一位亲切活泼的邻家大哥哥。


    “塞尔斯，早上好。”


    伊瑟的视线落在他身上，目光似乎在他僵硬的左手上停顿了一瞬，随即又若无其事地移开，“昨晚睡得还好吗？”


    “还行。”塞尔斯的回应有些敷衍，左肩的酸胀感让他不自觉地又抬手捏了捏。


    这个动作没能逃过伊瑟的眼睛。


    “肩膀不舒服？”伊瑟站起身，朝他走近两步，脸上带着关切，“要不要我帮你按按？我在军校的时候，格斗训练后经常帮同伴放松肌肉，手法很好的。”


    塞尔斯不动声色地退后半步，拉开了些许距离，“不必了，谢谢。”


    伊瑟耸耸肩，没再坚持。


    “雄父！”艾利安丢下玩具，迈着小短腿兴奋地跑过来，一把抱住塞尔斯的大腿。


    塞尔斯弯腰，熟练地将他抱进怀里，小家伙立刻安心地靠着他，两条肉肉的胳膊搂住塞尔斯的脖子，在他颈窝里蹭了蹭。


    “走吧，去吃早餐。”


    塞尔斯抱着艾利安踏入餐厅，脚步不由得一顿。


    长长的餐桌上，摆满了远超三人份量的食物。


    金黄的欧姆蛋卷被一切为二，半融化的芝士拉出长长的丝线。旁边是嫩滑的炒蛋、切得大小均匀的蘑菇和翠绿的菠菜。另一盘里，肉肠被煎得表皮焦脆，微微爆开，厚切的培根肥瘦相间，泛着诱人的油光。藤篮里装着烤吐司、牛奶松饼和薯饼，旁边还有黄油、糖浆、奶油等各式调味。


    每一份餐点都摆放得如同橱窗里的艺术品，精致丰盛得过分。


    这阵仗，不像是家里的早餐，倒像是高级餐厅的早午餐自助。


    艾利安的眼睛瞬间亮了，小手指着桌上的薯饼，兴奋地在塞尔斯怀里蹬了蹬腿：“雄父！饼饼！”


    塞尔斯看了一眼旁边的老管家，眼神里带着询问。府邸的厨师团队手艺精湛，但风格一向沉稳，极少做如此花哨的早餐。


    “阁下，这是伊瑟少爷亲手准备的。”老管家微微躬身，语气里也藏着一丝惊讶。


    塞尔斯闻言一愣，目光转向一旁从容入座的伊瑟，有些不敢相信。伊瑟对他笑了笑，拿起餐具的动作优雅得体，仿佛清晨在厨房里忙碌几个小时的人不是他。


    “只是些简单的料理，希望你和艾利安喜欢。”他语气轻松，“别看我这样，我在军校的雌虫必修课可是门门满分，烹饪当然也不在话下。”


    “辛苦你了。”塞尔斯点点头，将艾利安放进他的儿童餐椅里，自己则在主位坐下。


    他拿起刀叉，左手却有些不听使唤。那股酸软感还未褪去，指尖发麻，让他连握紧餐具都有些费力。


    他尝试切开肉肠，手腕却一阵无力，刀刃在盘子上划出刺耳的声响。


    “雄父，你的手怎么在抖？”艾利安嘴里塞满了炒蛋，含糊不清地问。


    塞尔斯的动作一顿。


    对面的伊瑟立刻投来关切的目光，碧色的眼睛里恰到好处地流露出一丝担忧：“塞尔斯，还是不舒服吗？要不要我帮你切好？”


    “不必。”塞尔斯沉声拒绝，他索性换了只手，有些艰难地切下一块肉肠。他将食物送入口中，味道确实很好，无可挑剔。


    伊瑟看着他略显笨拙的动作，嘴角的笑意加深了些：“亲手烹饪，侍奉雄主，照料幼崽，这些都是雌虫应尽的本分。哥哥他……从来没给您做过早饭吗？”


    这个问题像一根极细的针，轻轻刺了塞尔斯一下。


    他握着刀叉的手停在半空，亚历克斯每天早上都匆匆忙忙的，能坐下来一起吃顿早饭都难得，更别说亲自做饭了。


    “他很忙。”塞尔斯垂下眼帘，切下一小块欧姆蛋送入口中，语气平淡道。


    “哥哥他一向不擅长这些，平时工作又那么忙……”


    伊瑟顿了顿，用餐巾擦了下嘴角，看似不经意地补充道：“这样吧，以后您想吃什么，随时可以告诉我。我最近都在休假，时间很充裕。”


    这时，艾利安不小心打翻了牛奶杯，一旁的侍者连忙上前收拾。


    塞尔斯抽出纸巾，俯身耐心帮艾利安擦干净脸。他没有去看伊瑟，只是在安顿好艾利安后，才重新抬起头，目光平静无波。


    “亚历克斯有他的职责，你也有你的。这样麻烦一位宝贵的帝国上将，还是不妥。家里的事，有卢克呢。他会照顾好我们的。”塞尔斯朝一旁恭敬候着的老管家点点头。


    伊瑟脸上的笑意僵了一瞬，那双碧色的眼睛里有什么东西飞快地闪过，又被他完美地掩盖下去。他依旧笑着点头：“是我多虑了。但您要是有什么事情，随时可以找我，毕竟我们是一家人。”


    他维持着完美的风度，可桌下的手却悄然攥紧。


    等塞尔斯和艾利安吃完早饭，伊瑟又恢复了那副开朗热情的模样，主动开口：“时间差不多了，我送你和艾利安去学校吧。”


    塞尔斯看了一眼光脑，点了点头。


    艾利安已经彻底吃饱，饭后的困意涌了上来，小脑袋一点一点的，正趴在塞尔斯的膝头打瞌睡。塞尔斯将他抱起来，动作轻柔而熟练。小家伙在他怀里调整了一下姿势，小脸贴着他雄父的胸口，满足地蹭了蹭，继续沉入梦乡。


    伊瑟走在他们身侧，视线几乎是黏在塞尔斯抱着孩子的身影上，那目光专注得有些过分。


    走出餐厅，来到门廊，伊瑟极为自然地伸手，便要去接塞尔斯怀里的艾利安。


    “我来抱吧，塞尔斯。”他的声音温和，带着恰到好处的关切，“你肩膀不适，看起来也很疲惫，需要多休息。”


    他的指尖几乎就要触碰到塞尔斯的手臂。


    塞尔斯却下意识地侧身，一个极小的动作，便完全避开了他的碰触。


    “不用。没关系，我习惯了。”


    他的动作很轻，甚至带着一丝不易察觉的歉意，但那份疏离和拒绝的意味却无比清晰。


    伊瑟伸出的手在空中停顿了一瞬，随即若无其事地收了回去，脸上的笑容依旧温和。


    “是我冒昧了。”


    现在还不是时候。


    伊瑟告诉自己，越是珍贵的猎物，越需要极致的耐心。


    他会一直忍耐，拼命忍耐，直到那个时机的到来。