“这可济了大用了，平安，快谢谢你二舅舅。”


    “谢谢二舅舅。”


    “真乖。”宋二顺手在平安头上拍拍，宋氏便拿了那包敲糖，叫七月带平安去给哥哥姐姐们分糖。打发孩子们出去玩了，兄妹两个坐下来说话。


    宋氏心中感激，毕竟娘家也不宽裕，宋二却只摆手叫她莫讲这些外气话。提起接她回娘家小住，宋氏为难叹气道：“二哥你也瞧见了，我们老奶奶病着呢，说句不好听的她这个年纪，谁知道……”


    万一老人家突然不在了，她这孙媳却回了娘家没在跟前，外人说话便不好听了。


    “还有二房大姐儿也在忙着备嫁，腊月十二的日子，家里一时半会怕是不能走。”宋氏歉疚地跟宋二道，“二哥，你回去可跟爹娘好生说说……”


    “你放心吧，都知道，”宋二挥手道，“就猜到你恐怕不能离开，若不然我也不把这些东西带过来磨眼皮了，等你回去再给你不行。”


    宋氏笑，二哥这性子。妯娌三个，大嫂耿氏远嫁，吴氏娘家又不讲究，便只有她能得娘家撑腰，尤其张家这境况。


    当初她出嫁时嫁妆里有两张爹娘哥哥们专为她准备的野山羊皮，结果等宋家兄弟再来看时，哪穿到妹妹或未来的小外甥身上，早已经被做成一件男子的半臂短袄，且还不是妹夫自己的，张家父子几个谁出门谁穿，一直穿了这些年，如无意外大概能穿到传给孙子。


    可宋氏能怎么办，作为儿媳，她怎好自己在家穿着皮袄，让大冬天出门干活的丈夫和公公冻死活该。


    眼角瞥见张有喜和大郎一起进来，宋二叹气：“就说你当初怎么看上的他，嫁过来吃这个苦。”然后又撩着眼皮子装作刚看到人，“呦，妹夫回来了？我瞅着你父子两个站一块儿，咱大郎都要比你高了。”


    又挤兑他，张有喜心说，不就是娶了你妹妹么，儿子都这么高了还挤兑他。


    没说二郎比他高就是好的了，明明他人堆里也能占个中等行不行。可是没法子，谁叫他在岳丈和四位舅兄里头最矮呢，当初舅兄们没看上他的头一条。


    “见过二舅兄。”张有喜肚子里腹诽，脸上却乐呵呵扬起一脸笑，一边拱手见礼一边笑着附和道，“可不是么，大郎随了舅舅们大高个，赶明年一准就超过我了。”


    恭维得宋二心里舒服些了，才暂且放过他。


    宋氏见张有喜回来得早，寻个机会悄声问他：“你怎没去买点儿菜？”


    “放心吧，还用你说。”张有喜也悄声道，“爹让大哥去庄子上买了，还叫二哥去别家先借几个鸡蛋，咱家那鸡换羽了也不肯下蛋。”


    宋氏放下心来，果然午饭有一条两三斤的花鲢鱼，白菘豆腐、扁豆炖萝卜、蒸干茄子，白米粥、麦粉烙饼，还有一碗村里待客必备的鸡蛋茶。不年不节乡下买不到肉，看得出也算尽力了。


    可今日宋二原是带着外甥的心事来的，该说的话一样要说。其间张春山提起宋家几位舅舅这些年对张有喜这个妹夫多有帮衬，宋二便笑道：“张家伯父何须客气，大郎是我嫡亲的外甥，是我妹妹的长子，将来我妹妹还要靠他养老呢，我们做舅舅的不帮他帮谁。”


    张春山琢磨这话怎就忽然转到大郎身上去了，话里话外，宋氏娘家这是不赞成大郎过继？


    按说这是张家家事，旁人本不该干涉，可宋家毕竟是大郎的亲外家，世人尊崇母舅，舅舅们若非要管外甥的事情却也管得。


    饭后稍坐，宋二便告辞了回去，一家人送到门口，只有大郎跟着舅舅一直送出村外去了。


    舅舅一走，七月和平安便赶紧跑去捣鼓那罐糖稀。两人把罐子抱到她们住的那屋，又是找秫秸葶子又是洗山红果，串糖葫芦，蘸糖，忙得不亦乐乎。


    罐里金黄色的糖稀晶亮粘稠，裹在山红果上亮晶晶一层，一口咬下去，便叫人幸福地眯起了眼睛。


    饴糖糖稀不像蔗糖那么甜，不腻，口感柔软醇厚，细腻清甜，咬上去还有一股让人很舒服的清香，配上酸甜酸甜的山红果，可简直太好吃了。


    “好吃！”七月吃得陶醉，问道，“平安，是这样的吗？”


    “是的，好吃！”平安忙着吃呢，嚼嚼嚼，咽下嘴里的糖葫芦才说，“我以前吃的外面的糖脆脆硬硬的，这个软软的，还香香的。”


    那个脆脆硬硬的也好吃，可是她人小有点咬不动，于是平安得出结论：“我喜欢这个，还是舅舅买的糖稀好吃。”


    “硬硬的那肯定是糖稀变干了，就像敲糖那样。”七月道，一边自己嚼嚼嚼，一边嘱咐平安，“可别吃太多了，咱们一人就吃一串，会倒牙的。”


    倒牙可太难受了，什么东西都咬不动。


    两人正吃得欢畅，腊月进来了，好笑道：“你们两个，又躲在这儿干什么好事？”


    “大姐大姐，呜呜，糖葫芦！”


    两人赶紧给姐姐献宝，七月忙又拿了一串果子来蘸糖，平安则直接把自己吃剩几颗的那串递给了腊月。腊月倒也没嫌弃，接过来咬了一口，稍稍一嚼，便也露出跟小两只刚才一样的表情。


    “嗯，好吃。”腊月嚼嚼嚼，一边给她们比了个大拇哥，笑道，“你们两个，还真会吃！”


    腊月这是学的平安，平安夸人就爱比大拇哥。俩小孩被大姐一夸就傻乐呵，七月忙说都是平安想出来的，腊月便又夸道：“对，咱们平安最能干！”


    腊月是大孩子了，吃了一颗便把糖葫芦串还给平安，自己坐下来拿起秫秸葶子穿串，一连穿了几串，递给平安和七月道：“平安，把这个送去堂屋，请爷爷奶奶尝尝，七月，你去送一串给太奶奶，顺便把你二哥、小鼠姐姐他们叫来。”


    腊月把堂兄弟姐们几个叫来，喏，想吃自己穿，没的还等她给串好。


    几人自己动手穿果、蘸糖，一口尝下去果然都说好吃，便是像张金哥平日不爱吃酸的，上山摘山红果那么久他自己愣是一个没吃，这会儿也一边酸得呲牙，一边吃得津津有味。


    张小鼠吃着最是喜欢，一串吃完又拿一串，弄得腊月不得不提醒她：当心倒牙，并且山红果这东西吃多了肚子不舒服，泛酸。


    “我就再吃一串，就一串不碍事。”张小鼠笑嘻嘻道，“这真是七月和平安捣鼓出来的？她俩可真会吃，这两样东西配在一起竟这样好吃。”


    “平安先说的，她管这叫冰糖葫芦，还嚷嚷着要拿去卖钱呢。”腊月笑道。


    张小鼠眼睛一亮：“你别说，拿去卖肯定有人买，反正小孩子肯定喜欢。”


    “对呀，我刚才也想呢。”腊月笑眯眯告诉张小鼠，“你说平安这么点儿小孩，怎就知道卖钱，亏她想的出来，我爹说她都还没个山红果大。”


    两人一边说笑一边穿串，送给家里的大人们都尝尝，按照惯例，还得送几串去给四叔家孩子。


    大郎送了舅舅回来时，便看到家里的大小孩子都聚在西厢房门口，人手一串糖葫芦，就连大人们也都在吃。大郎心说，这酸不拉几的东西难道一下子变好吃了不成？他还没问呢，平安跑过来踮着脚递给他一串。


    “大哥，你快吃，我给你留的。”


    大郎接过来看了一眼，了然笑道：“蘸糖了？”


    “嗯。”平安用力点着小脑袋，“好吃。”


    大郎想说，什么东西蘸糖不好吃啊，可看着小平安亮晶晶的黑眼睛，没忍心扫她的兴，便张嘴咬了一个……嗯，大郎点点头，确实不错，山红果竟也能这般可口了。


    “怎么样大哥，这两样东西配在一起，是不是格外好吃？”腊月笑着问道。


    “好吃。”大郎笑道，“莫怪平安一直惦记。”


    大人们也觉得好吃，毕竟谁能拒绝这样酸甜可口的东西，就连太奶奶都吃了一颗，剩下的余氏吃了，笑着说这辈子头一回尝到这般酸甜的味道。


    只张春山推不掉孙女们的盛情尝了一颗，便咧着嘴笑着说上年纪了，可吃不下这酸东西。


    “爷爷，爹，”腊月笑道，“我跟小鼠我们刚才说呢，我们能不能做一些拿去卖，肯定有人买。”


    “爷爷，你说行不行，正好这阵子大堂哥、二堂哥摘了那么多山红果。”张小鼠在一旁点头。


    大郎和张金哥这几日每日上山，每人一天背回来一箩筐，足摘了有八筐了，已经被余氏切片切了半筐晾晒，因这几日家里收荞麦忙，不然婆媳妯娌们得了空早该切完了。


    “就这么一拿出去，肯定招小孩子、小娘子们喜欢。”腊月道，笑着央求张春山，“爷爷，不如做一些，我跟小鼠我们想拿去卖试试。”


    张春山却不以为然，就这么个东西，小孩子爱吃是真，可你就这么拿秫秸葶子穿几个山红果、蘸上糖，这也太简单了，旁人要吃自己不会蘸？谁有闲钱买你这玩意儿。


    平安站在宋氏脚边听大人讨论听得着急，拽着宋氏衣襟踮着脚喊：“爷爷爷爷，有人买的，好多人买，好几个钱一串呢。”


    宋氏笑着把她抱起来，无奈笑道：“你这小孩，自己几个钱都数不清楚，怎还是个小财迷。”


    张小鼠道：“可是这东西真的好吃，我们可以进城去卖呀，城里人有钱。”


    张有福一听笑道：“我当什么呢，你们两个丫头这是想进城去玩了？”


    张有田也觉得小孩子玩笑，他对张小鼠这个独女一向看得眼珠子一般，当下便不赞成道：“小孩子家也想学人做生意，那生意哪是那么好做的。小鼠，腊月，那外头乱得很，有坏人，天又冷，似你们这样的小娘子可不敢乱跑。”


    大郎看着两个妹妹笑道：“大伯，我觉得试试也无妨，反正又不用本钱，你若不放心，上次我也跟着舅舅进过一回城，我认得路，我陪她们去。”


    “对，”张金哥笑道，“大郎，那我也跟你去，我们四个人壮胆。”


    “大郎，你这做长兄的别听她们瞎撺掇，”张有田苦口婆心道，“你们才几岁，大郎你自己也才多大，那城里我听说经常有拐子，专拐她们这样十来岁上的小娘子。”


    张有喜心里却是支持的，不就是小孩子想去试试吗，又没有钱给她们赔，有什么大不了。他看看宋氏，宋氏那眼神明显也不反对。


    “我看试试就让他们试试。”张有喜笑道，“小孩子不就这样吗，他们觉得自己什么都能行，你非不让他们试，他们便觉得自己错过了金山银山，你让他们试试就罢了，便是不行，好歹也出门长个见识。”


    他当年不也一样吗，雄心壮志要去闯荡天下，决定跟人家去跑船，跑到河埠头又被他爹逮回来，却也因此认识了宋氏……


    要是当初他爹肯让他试试，说不定他现在都混成船老大了，也不用守在这村里当佃户。


    “爹，你们要不放心……”张有喜道，“反正荞麦也割完了，明日就先放场上晒着，也不着急打，明日我陪他们去不就行了。”


    张春山被说服了，摆手道：“随你们吧，要玩就玩去，进城可二十几里路呢，你们吃点辛苦不打紧，好好的把人带回来就行了。”


    “谢谢爷爷。”几人闻言大喜。


    对上平安乌溜溜的黑眼珠，腊月捏了下她小鼻子笑道：“平安，我们若真能卖到钱，便给你买好吃的，你想吃什么？”


    “大肉包子！”平安一听急忙伸出三根手指，“要多多的大肉包子！”


    腊月：“什么大肉包子？”


    “行了行了我知道。”张有喜赶紧打断话茬，傻女，私房钱买肉馒头吃独食的事情说出来多不好，他忙笑道，“爹知道了，爹给你买就是。”


    不管挣不挣到钱，张有喜心说，回来时得给小孩带两个羊肉馒头。