许是白日受了风，也或许肩上的箭伤又发作了，谢昀夜晚身上又滚烫了起来。


    这次没有人在旁端茶递水。


    谢昀头脑昏沉，浑身灼痛，心里也难受得紧。


    不知过了多久，谢昀朦胧中似乎看到一人，室内未点灯，借着昏暗月光看不清楚。


    “景明…”病中之人昏沉中吐字模糊不清。


    “谢少卿，”那人为其搭脉，“少卿这是劳累过度，体内毒气冲犯，今后万不可再过分劳累。”


    谢昀勉力睁开眼，只见白衣素衫伏于榻前，竟是苏御。


    “药已煎好，一剂下去便可好受一些。”苏御端来药碗，动作轻巧。


    他撑着床沿坐起，将那碗药一口气喝见了底。


    “有劳苏先生了。”


    苏御接过药碗轻笑一声，“少卿不必客气，叫我名字就好。”


    谢昀闻言也笑了，唇边略微发白：“那我叫你阿肆行吗？”


    想起他的表字来还是想笑，要他叫还真叫不出来。


    “少卿随意就好。”苏御心领神会，早明白他打的什么主意。


    “阿肆也早些去歇息吧，不必管我，我没什么事了。”


    “是，对了，少卿近半个月万不可动武，否则仍会毒气复犯。”


    自探地市之后，也许是御史台公务繁忙，裴昭一连几天都没再来过。


    谢昀派楚济再一次搜查玉满楼，寻到一本账册。


    账册里详细记载了玉满楼的收支账目，谢昀一页页翻过去，两年前某月之后，就不再有赋税支出的记录了。


    谢昀把账册拍在春娘面前，看她还有何话说。


    “谢少卿开恩，”春娘看着桌上的账本终于招了，“都是那歹人田青以青楼的生意为要挟，我一妇道人家孤身一人带着几个女儿，不求大富大贵只求安身立命，如此怎敢不从……”


    “他承诺只要不将事说出去偷偷免了玉满楼上下的赋税，一年几千两银子，这可不是笔小数目啊。”


    “糊涂至极。”谢昀言道。“谁曾想到为了偷税竟白白搭上了自己女儿的性命！”


    谢昀将前因后果尽皆讲给她听。


    春娘扬起流泪纵横的脸悔恨道：“都是为娘不好，是我害了你啊。可怜我的女儿从小就不养在我身边，好不容易长到这般年纪，却如此命苦……”


    谢昀望着颤抖抽泣的春娘，他愤怒于她为钱财罔视法度，以至断送女儿性命，也怜其生存艰辛，她孤身一人行于乱世之中，想活下去也只能铤而走险。


    不知还有多少百姓像春娘一样因赋税艰难过活呢。而却有人利用贫民百姓的弱小困苦胡作非为。


    转眼就是初七，也就是老伯说那边会来人去地市取货的日子。


    刚到傍晚时分，楚济便急得直搓手，嚷着一定要跟着去。


    “将军我也要去，你一个人去我实在不放心。”楚济不依不饶道。


    “不行，人多反倒引人注目。”


    “让我去吧，我只保护将军，绝不添乱。”楚济仍不死心。


    “不行。”


    “求你了，自打跟将军来了大理寺，还从没出过什么力，楚济不能为将军分忧，心中实在不安，就让我去吧！”


    谢昀闻言也没法拒绝，只好先应允：“既如此那你去就是了，只是在这之前还有一桩事要你去办。”


    楚济趋前两步，连忙点头答应：“不知是何事？”


    “嗯…可是个正经差事，我见苏御衣衫素朴，你到燕京最好的成衣坊，按照他身量尺寸多定做些衣服给他，颜色样式也要多一些，让他挑选。”


    “这算什么正经差事？将军为何对那穷酸游医这么好？”楚济喉结滚动，咬牙不满道。随后又小声嘟囔：“…我都还没有呢。”


    “苏先生妙手丹心又德艺双馨，况且于我有救命之恩，怠慢不得，用钱从我月例里出，快去吧以后也少不了你的。”


    虽然不理解，楚济还是迈着六亲不认的步伐去了。


    “尺寸记得要你亲自丈量才好。”谢昀笑着负着手又叮嘱一句。


    谢昀压根没打算带他，而是为自己好脱身——楚济又不知道去地市的路，他只要把他支开再偷偷溜走，谁也没法跟着他。


    谢昀见楚济已经走远，换了身轻便装束独自转到街上，只是时辰还早，他到护城河编逛了七八圈，这才往城西地市而去。


    这会正淅淅沥沥下起雨来，谢昀随手买了把伞撑在手里，能避头上的雨，更能隐介藏形。


    谢昀立于地市角落却并未收伞，只斜着抬起伞沿，静静看着卖毒药的老伯收了摊。老伯佝偻着背，竹筐里装满了各种药罐，用黑布蒙着。


    两个戴青面獠牙面具的人走近，贩主立刻拣了东西背上竹筐，跟着他们钻进暗巷。


    之前探访地市之时老伯曾说“刻时烬”稀有一次只产一盒，可他这筐里药罐各式各样一大堆，显然还有其他种类的药物。


    谢昀立即贴着墙根尾随，一路走到地市尽头，见两人拐进废弃露顶的城隍庙。


    庙宇不高，谢昀几部登上房顶贴在梁上，看着其中一个戴面具的人拿出个像是装着银铤的大盒子，老头赶紧递过竹筐里的东西，拿着盒子欢喜离去。


    两个神秘面具人移开神龛，露出幽深的石阶，谢昀等脚步声远去，才轻巧落地。


    神像后果然有条暗道。谢昀等他们下去半刻后踩着雨水踏上石阶，摸着墙壁往下走着。


    他摸出袖中火折子，借着微光往下探。两侧视野逐渐宽阔起来，潮湿的雨水味里混杂着铁锈气息。


    他借着微光，向墙壁四周照去，只见两侧各有一排废弃军械箱立于地上，约摸能装下两三个人。


    “哎，你听说没有，侍郎千金吵嚷着非要嫁给咱们头呢，倘若谁拦着竟还要以死相逼呢。”青石台阶悠长蜿蜒，前面两人的谈话声打破寂静，清清楚楚传到谢昀的耳朵里。


    “早听说了，”另外一人附和道。“要是头儿做了侍郎女婿，咱们今后的日子也好过些。只是不知咱们头儿运气怎么就这么好，竟让小姐对他青眼有加呢。”


    “你没看他长那模样吗，姑娘家都喜欢这种小白脸，难不成喜欢咱们这样的糙汉子吗？”


    侍郎，谢昀闻言如遭雷击。


    当今陛下宽厚仁弱不能理事，朝中官员皆同乌鹊寻找可依的树枝，许多人名为报效朝廷，暗里则是为己。


    朝中共六位侍郎，其中吏部、户部与刑部几位侍郎皆效忠陛下，扶持储君，而其余除了明哲保身的礼部侍郎外，兵部、工部二人则明里暗里投靠大将军萧衍。


    几日前从满棠口中得出供词后，谢昀便派人四处打听，朝廷命官家中有女儿的都有哪些人——当然他不傻，自然知道此时不能大张旗鼓直接打听了，而是以谢少卿尚未娶亲婚配为名，在朝中各大臣家里物色适龄女子。


    原本打听到的列出名单来有一大堆，今日听着两个小兵之语真是久旱逢甘霖，从这六位中筛选可就容易多了。


    这六人中只有兵部侍郎方文远、礼部侍郎陶洪家中有女，而陶洪与妻子结为连理不过三年，他俩的喜酒谢昀还喝过，哪怕有个女儿今年也不过两三岁，那便怎么都不可能是他。


    所有线索都直挺挺指向一人，那就是兵部侍郎方文远，据打听的人讲，方文远年逾四十，膝下只有一女，宠爱非常。


    “哎，可别说了，小心被人听去了，对了，这地道中潮湿，脚下多有老鼠窜行，你可当心着点。”


    谢昀尚在思忖，只听前面说这“多有老鼠窜行”，加上石阶湿滑，脚下不稳不禁身子向后仰去，心念电转间正要扶住墙壁，后背却结结实实撞进一人怀里，撞得那人身上玉佩发出脆响。


    谢昀来不及看身后人的面目，赶忙反手扯住那人腰间玉佩，这才将那声清脆止住。


    “什么人？”


    谢昀闻言眉心一跳，不好，还是被听见了。


    未及思索，身后人一把扯着他转进一旁的废弃军械箱里。


    一阵沉香气息迎面而来，裴昭常在熏香中加上些安神之物，谢昀闻着镇定了不少。


    裴昭迎面推他靠在了箱子内侧，使他二人正好被掩住。许是嫌靠得太近，裴昭则面对着他往后撤了撤，使两人咫尺之间拉出一点距离。


    ”哪有人啊？你听错了吧。”


    “哎？我明明听着了，要真有人可麻烦了，待我回去瞧瞧。”


    脚步声离二人越来越近，谢昀按住腰间“覆山海”专心听着箱子外面的动静。裴昭却摁着他臂膀示意他不要动。


    “嗒嗒嗒”的脚步声越来越近，忽然停在了二人所在的军械箱外，响起长剑出鞘的声音！


    裴昭背对着门，猝不及防地被谢昀揽着腰不禁一下子向前倾去，胸膛紧贴着另一个胸膛。


    裴昭个头高些，为不碰到箱顶只好低下身子，在谢昀肩颈处向外侧着头凝神听着动静。


    “唰！”箱外人一剑正刺在裴昭方才所在之处，离他后腰仅差半寸！


    “没人，快走吧，真是老鼠啊。”


    外面两人收起剑，脚步又渐渐远去，直到听不见。


    谢昀这才将紧绷的神经松懈半分。


    “你不是说你不来吗？”谢昀轻声问道。


    “想来便来，何必多问。”裴昭悄无声息挣脱出他的臂弯。


    谢昀方才拉扯中扯下他的玉佩，此时正牢牢抓在手中。


    羊脂玉触感温润细腻，他拿在手里反复掂量，把玩许久。


    “我还以为什么稀罕物，一枚平平无奇的玉佩而已，裴大人怎如此珍视，跟踪别人时也不忍摘下？差点坏了我的事。”谢昀笑着往他怀里一扔。


    “你不摔在我身上它又怎么会响，”裴昭生怕损坏一点，赶紧一把握住：“何况，它不还是你的东西吗？”


    “开什么玩笑，我几时有这种东西了？”谢昀不信邪。


    “是你忘了。”裴昭目光一敛，没再说话。