前世圣上驾崩，萧大将军趁乱谋反之事平息之时，谢昀便曾见过他手下的死士，皆是这样的死状：黑斑自胸口蜿蜒爬上脖颈，毒发如万蚁噬心，十分痛苦。


    谢昀如此便更加笃定，这些事皆是出自萧衍之手。


    出地道之时，夜色已深，雨却下得比来时更大了些。


    漆黑中只见楚济正带人寻来。


    “将军！我不认得路，将军叫我好找！”


    谢昀闻言拱手笑道：“实在不好意思。”


    “还好裴御史也在，要不真得让太子殿下担心死。”


    “太子……太子殿下找我了？”谢昀一怔。


    “是啊，将军不带我去害我又挨骂。”


    “你先把人带回去叫人好生守着，我见了太子随后便回。”


    “是。”楚济把伞留下，独自带人远去，消失在漆黑的来路。


    “承玉，你方才实在太莽撞了，怎能随意出手？你知不知道有多险？”裴昭眉间紧蹙，字字铿锵。


    “是，我也觉得是有些冲动，只是这封信是关键证据，要是真烧了岂不……”谢昀连忙赔笑，“还好裴大人无恙，若因我一时冲动而伤了大人，我岂不心怀愧疚？”


    谢昀话音刚落正要抬脚，只觉胸中血气翻涌，一股热浪自胸口涌上，站立不稳用剑鞘支在地上，一口血吐出来。


    “承玉……”裴昭面色一白，赶紧俯身接住了他。


    苏御说的不错，余毒未清果然不宜动武，更何况方才在地道中听说谋害太子一事，更是怒气纵横，急火攻心。


    刚刚在地道之内动手之后便已觉察不适，只是强撑。他知道不能让田青看出破绽——他怕的正是谢昀裴昭二人都武力不俗，若是看出他力不从心，哪能乖乖就范。


    “承玉，你可还好？”


    听他语气略微颤抖，谢昀笑笑说道，“没事了裴大人，我这身子骨哪就那么不禁用了。”


    谢昀强撑着站直身子，尽管脸色苍白如纸，口中却依旧淡定，“走吧，太子殿下想必已经等急了。”


    可没走出两步，谢昀便觉天旋地转一头栽倒。


    裴昭赶忙一把接到怀中，理了理他沾着血的碎发，又把他扯到背上。


    “谢昀。”裴昭扔了伞，背着他起身走去。


    乌云闭月，他看不清脚下的路，但还是稳住脚步试探着始终往前走。


    “有劳裴大人背我了。”谢昀被雨水冲刷有些睁不开眼，又觉得疲惫不堪马上要睡过去了。


    “承玉，你别睡，我们说些什么好吗？”裴昭语气难得的温和。


    “好。”


    “你问我什么都行，问什么我都答。”


    “……”谢昀一张口没发出声音，血水被雨冲淡顺着裴昭肩膀流下。


    “承玉？”


    “我听到了，我问什么你都答。”


    “嗯。”


    “如果有一天，有人…要你杀了我，你会吗？”谢昀虚弱无力，勉强问出一句完整的话。


    “不会。”


    “如果那个人，是皇上呢？”


    “皇上怎么会想杀你呢。”


    “如果是皇上，你会吗？”


    “我会为你求情。”


    谢昀苦笑了下，倘若求情不成该怎么办呢，他想再问问，可奈何这一阵心脏疼得厉害，根本发不出声音。


    “承玉，换我问你了——前些天为什么不愿理我？”


    “承玉…？”


    背后并无人应答，一丝声音也没有，耳边只有呼啸而过的风雨。


    *


    御史府夜半灯火通明，窗外的松树枝被雨水抽打得沙沙作响。


    李景恒负手而立踱步不止。


    “殿下，”裴昭袍袖尚湿无心去换，叩拜于地长跪不起。“臣有罪，臣万不该如此冲动行事，致使谢少卿…毒发。”声音如同卡在喉头。


    “臣自知罪责深重，无地自容，愧对殿下，请殿下责罚。”


    李景恒没吭声，一把夺过侍从手里的药碗：“我来喂吧。”


    “并非都是你的错，”他一勺勺喂药给昏迷不醒的人，“谢昀年少气盛，终归他自己做事鲁莽不当心，枉我对他如此器重。”


    “殿下，此事是臣失察，还请殿下降罪。”


    “错便是错，有错就要受罚，谁都是一样，你替他遮掩什么？”李景恒横眉冷目，眼中露出少有的愠怒。


    “身为言官，一言一行自当公谨无私，况且御史乃是文官之首，更应以身作则，时时约束自身才好。”


    “臣定当谨记。”


    “去门外跪着，跪到他醒为止，”李景恒瞧了一眼榻上那张苍白的脸，说道：“罚你并非因你失职之罪，而是你言行无状，若此次不让你静心思过，只怕来日再犯。”


    “是。”裴昭重重叩首。


    夜雨渐急，他跪在青石板上，任凭鬓边青发混着雨水胡乱贴在面颊上。


    他虽为长子，却并非嫡出，自小没有娘亲疼爱，父亲也很少管教他，将他全权交给主母抚养。


    因此他自幼便谨慎恭敬，时时勤勉，喜怒不形于色。在朝中更是兢兢业业恪守本分，不敢有一步行差踏错。


    好像每个人都带着这样一种期望，他的言行本就不该沾染一丝真实的喜怒哀乐。


    裴昭跪在冰冷的砖石上，这样的场景如此熟悉。他忆起几年前，他背着父亲一意孤行，裴父回京，得知裴昭随大将军讨伐突勒，非但不以为荣，反而大怒，启奏皇帝不必给他任何封赏。


    裴父怒道：“裴家世代清流，怎可与武夫为伍？裴家的儿子，只许为文官！我早就后悔允你习武，都是因为你那个娘……”


    裴昭跪在地上低着头，上身挺得笔直，听闻此言抬头叫道，父亲！裴父咳嗽了几声，不再说下去，只是叫家中随从拿来鞭子，狠狠抽打这个弃家族兴亡荣辱于不顾的儿子。


    “没有心肝的东西！你给我记住，沙场之事，这辈子你都没机会再去染指，你只需守着规矩安心做个文官，否则，你的那点志向终究会害了你自己、害了整个国公府！你就会在这反省，天不黑不许起来！”


    父亲的苛责犹在耳畔，自此他收敛心事，专心去做别人期望他做的事。


    雨下了一夜，他也跪了一夜。


    云开雾散，天已初晓。


    “吱呀——”，一阵推门声响起，李景恒身披厚氅踏出，看了一眼地上久跪的人，“他醒了，你进去看看吧，我还有政事。”


    “是。”


    裴昭跪一宿，腿脚僵硬难行，他勉强站起身摇晃着走进去。


    “裴大人，”谢昀嘴唇泛白，嘴角却噙着笑，“怎么把我背到你自己家里来了？”


    “那秘信可交到太子手中？方才我见太子今天像是心情不好，没敢多问。”


    “嗯，殿下昨天连夜将兵部方文远下了诏狱。”裴昭淋雨过后嗓音有些沙哑。“只是……”


    “只是什么？”


    裴昭缓缓垂下眼睫，神色凝重：“方文远，已在牢里自尽了。”


    “什么？”谢昀瞳孔骤缩，“为何不派人悉心看守？！”


    “他在被抓之前就已服毒，发现之时早已无力回天。”


    “这岂不是存心断我们的线索！”谢昀闻言猛然直起身子，胸口剧烈起伏，攥紧的拳头深深陷进床榻中。


    “承玉，”裴昭下意识去扶，脚下却踉跄半步，“看这般情形，即便他活着也必不肯说。”


    “只有死人的嘴是最严的，如此所有人都会以为兵部侍郎无颜面圣，畏罪自杀。”谢昀叹道：“背后的萧家岂不是死无对证了。”


    “承玉，昨日在地道时，你为何知道那么多？”


    谢昀知道他是问自己怎么知道那些死士中毒之事的，他有点不知道该怎么答。


    他沉吟了片刻，正欲开口，裴昭却率先言道：“如有不便，承玉不答也可。”


    “只是随口听来的话罢了——大人这是……？”


    谢昀上下打量了他一番，看他衣冠袍袖和身姿神态心里已猜透了个七八分。


    “裴大人并无错处，他罚你做什么？胡乱猜忌人的老毛病这是又犯了——”


    “别胡说，”裴昭打断他的话，“你的性子能不能沉稳些，不该说的话不要说。”


    “我并不怕他知道。”谢昀耸肩道。


    上一世将他置于死地并不是因为他说话没规矩，而是他手上有权有兵，又有功绩。


    成功容易，守功却难，世人皆知。


    自古以来君王所忌惮的就是如此。


    既然怕他以功造过，他便干脆交了兵权，甘心当个掀不起波澜的小小文官也无不可，至少能维持从前的君臣之礼。


    “话虽如此，涉及他的事你还是格外上心。”裴昭试探道。


    “侍其主，忠其事，各为其主而已。”谢昀淡淡回应，似笑非笑。


    方文远已死，田青连同其他影卫都由东宫亲自提审。


    李景恒手段不少，三天之内将通地道、养死士、串通谋害太子等种种罪责都已供了出来。


    其中训养的死士就有上千人。


    苏御给他们瞧过，这些影卫包括田青都被人喂过毒，几十日便会发作，若无解药就会痛苦致死，死状跟谢昀上辈子所见别无二致。


    好在苏御游历四方见多识广，再怪的病症都有办法应对，没几天就已研制出根治的解药，也真是不枉谢昀把大话说在了前头。


    谢昀看过供词，大致梳理明白了整个事情的脉络。方文远田青虽已落网，可背后操控全局之人尚且逍遥法外。


    他心里的疑窦尚未解开，他不清楚究竟这些人为何死活不供出萧衍，他更不明白，他们为什么这么选。案情就这么了结，他实在心有不甘。


    一转眼谢昀已在裴昭府中住了整整三四天，整天在房里关着实在憋得慌，李景恒准他多休息几日，不必去大理寺当职。


    趁着裴昭人在御史台，他想去诏狱一趟。


    诏狱他本是进不去的，此案关系重大，陛下已经下令由李景恒全权负责，任何人不准插手，更不准探视。


    谢昀求了东宫许久，李景恒才勉强同意。


    狱间四方狭小，唯有高处一扇窄窄的天窗倾泄几缕日光。


    戴着枷锁的男人闭着眼，面容透着惨淡的白。沉重的脚镣使他只能膝盖着地，用一种半跪的姿势坐着。


    “田青听到铁门闩打开的声音抬眼看了看，“好久不见，谢少卿。”他率先开口道。


    “你果真没有食言，真让人医好了我的毒，我还得谢你呢。”


    谢昀没想到他会先说这个。


    抬头说道：“医好了你的毒，可惜却医不好你的心，救不了你的命。”


    田青闻言竟笑了，笑得浑身抖动连带着身上的铁链哗啦哗啦响。


    “这样的下场我早已想过几千遍几万遍了，”田青止住笑，“我不怕死，只求死的不那么难看。”


    “你定有许多话想说吧，此时不说以后未必有机会说了。”谢昀本不想刺激他，但嘴不听使唤，还是说得不那么好听。


    田青没在意他的话难不难听，也许他也想有人能听听他的故事。


    田青本是护国寺孤儿，与花棠一同被老和尚抚养长大。


    年少时，他聪慧又勤勉，天赋极高，学什么像什么。起初他立志学文，却不幸名落孙山，为了生计只好暂时找份生计过活。


    就在此时遇到了满棠，也就是褚贞，做起了她的教书先生，度过了舒坦自在的几年。


    只可惜好景不长，褚家遭祸，千金小姐沦为了青楼女子。


    “我连自己都养不了，又怎么养一个养尊处优的小姐呢？”田青双瞳睁大，怔怔道。


    也就是这个时候，他遇见了兵部侍郎方文远之女方如萱，方小姐与京城别家的姑娘不同，从小喜爱骑马拉弓，性情也坦率大方。


    得知她的身份是侍郎千金后，田青十分殷勤，经常假装无意中碰面，他教她骑射和马术，久而久之二人暗中相许，田青也终于如愿以偿得到了方文远的赏识。


    “为了所谓的前程，你竟如此始乱终弃，你的良心不会不安吗？”谢昀怒问。


    “良心？不安？”田青又狂笑不止，“我哪里配想这些呢，我这低贱之身，只配让人践踏。


    自从抚养我的老和尚不在了，好像天下所有的人都能踩我一脚。你们知道什么？”


    谢昀不明所以，只是皱着眉紧紧盯着他。


    “我跟狗抢东西吃，被狗主人打断了肋骨，”田青苦笑道，“冬日里没有棉衣，手上身上长满了冻疮。”


    “这些别人不知道，只有我记得。”田青恨不得将牙咬碎。


    方文远许诺，若田青为其效力，便助他跻身仕途。田青渴望摆脱出身桎梏，于是逐渐沦为方文远的棋子。


    他假意与花棠相恋，实则为接近玉满楼，利用春娘贪财之心，以偷税为饵，在楼底修建密道，供方文远训练影卫、囤积兵器。


    田青表面与满棠情深，暗中却与方文远之女方如萱私定终身。方文远以招婿为饵，命田青铲除异己。


    “只有这样我才不再被人践踏，被人踩在脚底，才能得到我想要的一切。”田青嘶哑低吼道。


    不料一次密谈中，青梅竹马的花棠意外撞见田青与方家密使交接，得知地道之事。田青为灭口，哄骗满棠下毒，借“刻时烬”伪装花棠自缢。


    又使月棠误入局中，引诱月棠顶罪，企图混淆视听。田青对满棠的“情意”实为利用，他假意承诺赎身，实则以满棠为质，确保地道秘密不外泄。


    田青负责训练影卫，借玉满楼为掩护，通过地市采购毒药、兵器。方文远计划寻找合适时机发动兵变，田青则负责刺杀谢昀等太子党羽。


    谢昀听完倒是静默了良久。


    田青并非单纯恶徒，幼年饥寒交迫的经历让他对权势极度渴望，甚至到达癫狂的程度，对每个女子的“爱”都夹杂虚伪与算计。他一生为权欲所缚，终成悲剧。


    “那方文远背后是何人，你还不肯说吗？”谢昀的怒意在眉宇间隐隐流转。


    “少卿不必再问，我只是棋子，棋子终是弃子，又怎么会让我知道那么多呢。”


    是啊，棋子终是弃子。


    然而身在局中之人最是看不清一切，更分不出真假。


    方小姐如此，玉满楼的几位女子更是如此。


    有所图才会刻意接近，无故的接近也只会是算计。