“……”


    幽渺的沉木檀香薄薄入鼻，逢潭甚至都不用睁眼。


    她张了张嘴，尝到喉间那股不容无视的腥甜，嘶哑开口：“我还活着。”


    那人话中语意不显，似是并不意外，仿佛早就察觉她醒了：“贵人以为呢？”


    逢潭眸子缓慢挪动，直至眼帘中倒映出面前之人的身影。


    “我赌对了。”


    常聿不言，站在床边绕有兴味地凝视着她。


    “非我招祸，祸自招我。”逢潭与他对视，“承蒙大人抬爱，今时今日也算是切身体会了一番，深有所悟。”说完，她收回视线，不再看他。


    头顶的帐幔轻轻抚动。


    是从什么时候发现的呢？


    “……”


    逢潭轻阖了下眼。


    从常聿带着人来娴苌宫搜宫的那一刻，再到承欢殿内，行凶的小太监咬死是她授意指使。主谋只需在一旁推波助澜，把控时局方向。


    因为这是一场没有成败之论的局。


    昨晚承欢殿内，席面之人朝常聿投去的眼光太过滚烫，以至于她也不由被其吸引。瞧着帝王问及常聿时，他表面虽故作思索，实则上却根本并无回答之意。


    闻完宫人所言，再结合席间人以及他先前的细微反应。逢潭那时就在想，这是否是个连环计。


    回宫的路上，她试探性地尝试向常聿示弱。


    无果。


    于是她遣回守夜的婢子，果不其然在娴苌宫的小厨房里，发现了一个本不属于这里的东西。这也恰好证实了她的猜想。


    从始至终，行凶的人就没想过真的对东宫下手，但所有人的注意力，都只会在东宫身上。


    布局之深，招招不致命，但却尤为攻心。


    因为他们的目的，从一开始就是皇后。


    所以太子不会死。


    这也是她毫不犹豫地选择吞下那瓶，早已事先藏匿在娴苌宫内，与太子所中同样毒药的缘由。


    如果逢潭昨晚没有吞下这瓶毒药。那么，不出所料的，小太监就会将东宫中毒之事，再次引到她的身上。


    环环相扣，这是独属于逢潭的死局。


    她的存在，恰恰就是局中所需要的一个能够引起矛盾点的导火索，悄然达成设局人真正目的的同时，又能掩盖一切的挡刀傀儡。一个常年无宠，受人冷落的才人。这样的人，即使死了，也不会有任何损失。


    正如逢潭所说，她就是那枚被捡起来利用的棋子，并且是最绝佳的一枚。没有人比她更合适。


    不过如今的结局，是远在常聿意料之外的。他不得不承认，逢潭在这件事情上处理的很好。她很会利用自己，将自己想让旁人看到的东西，潜移默化地渗入人心。


    她一次次地向众人展示自己的柔弱，降低自己的锋芒。从始至终都没有过硬的去辩论是与否，因为她知道自己的话无足轻重。她虽没有证据可以证明自己的清白，但是却能从旁敲侧击中，将她整个人在这件事情上摘脱出去，让自己完全脱节。


    譬如东宫遭遇行刺后，又紧接着中毒。本就存有嫌疑的逢潭，理所当然的会再次被推上众矢之的。而这也正是能够扭转一切的转折口。


    被架着脖子逼上梁山，已是山穷水尽，而她偏就逆道而行。与东宫服下同样的毒药，伪造了一个被杀人灭口的假象。暗示背后另有主谋，从而将自己彻底摘了个干净。


    静默良久，常聿轻哂一声：“我倒是低估了你。”


    逢潭沉默地看了他几息，“既然有人承担后果，为什么不直接索性把太子杀了，一了百了？”


    常聿闲漫抱臂，不答反问：“你觉得呢？”


    逢潭坦言：“我觉得常大人并不像是一个会心慈手软的人。”


    男人眼眸微闪，旋即狡黠地挑了挑眉，神色呈出一副玩味的姿态。


    “就目前而言，”她平声静气道，“你留着太子是因为他对你还有用，是吗？”


    常聿不吝称赞道：“你很聪明。”


    “尚不及大人万分之一。”


    “但是……太过聪明的人，不好。”话音还不及落，常聿眼神倏地一变，利刃出鞘直逼逢潭额心，漫不经心地语调中端含着彻骨的冷戾，“予你个说遗言的机会。”


    逢潭处变不惊地迎上他锐利的目光，面上丝毫不显任何惧意，“常大人不留无用之人。如果你想我死，估计这会儿我的尸体早就已经凉透了。”


    “……”


    常聿凝眉默了好半晌，蓦然冷嗤：“没趣儿。”


    “蛮枝。”他眼睛凝望着逢潭，身子往后仰了仰，“去回禀陛下，昨晚戕害太子的犯人既是主谋，且蓄意构陷宫中贵人，现已在厂狱伏法毙命。是以警醒各宫，以儆效尤。”


    “恭喜贵人，沉冤得雪。”他轻瞥一眼床榻上的人，似笑非笑道，“这个结果，贵人可还算满意？”


    *


    大雪一连飘了好几日。


    逢潭就着一袭单衣立于廊下，天边皎月映在眼中，眸光轻闪。鹅毛飘飘落到她的掌心，还未觉凉意，便在手中化成了水，没了形。


    “真是晦气……”


    长廊的尽头，两个婢子蜷缩在角落，面前的炭盆早已没了火星。


    “影莲姐姐快别说了。”年纪尚小些的那个，悄悄觑了一眼院中人，“...会被听到的。”


    “你个怂丫头，瞧你那没出息的样。”影莲横了她一眼，鄙夷地点了点她的头，“说你是个傻的，又不是头一天进宫伺候了。”


    “我跟你说。前两日我去内府拿份利，遇到了之前同我一起进宫的藏荷。”她话语中充满艳羡，“说来那小贱人也是命好，如今跟着慎贵妃。你是没瞧见，内府那群势利眼的狗东西见着她，活像老虎见了肉似的！狗腿子一样迎过去，别提有多风光了！”


    影莲呶了呶嘴，情绪低了下来，转而变成哀怨与不甘：“而我……成天跟你个蠢笨丫头处在一起，困在这个比冷宫还寒酸的地儿，守着这么一个活死人。真是活活作践我自己！”


    旖月没有立马接她的话。沉默了一会儿，才道：“日子过得是寡淡了些，可她到底是陛下的嫔妃，虽然恩宠了无，却也没短了咱的吃穿。”她知足：“就先这么着过罢。”


    “……”


    落寞的雪夜里，影莲嗤笑出声。头顶的厚雪压断枝头，砸到地上。


    许是也意识到自己动静弄得大了，她小心翼翼地瞅了眼身后。虽是敛了音调，可嘴里的腌臜之意仍未减丝毫，“你忘了前两日陈必房来咱宫里的样子？那眼睛都快长到头顶上去了。在这宫里，有宠的才算主子。无宠？那就是个摆设，是个物件。说出来都不够人寒碜的！”


    旖月低头扯了两下影莲衣角，影莲不以为意地继续道：“有命进宫又怎样？无宠还不是任奴才轻贱？到底是个有命无福的。可恨我没个得力的父亲，像样点儿的家世……不然就凭我的容貌姿色，怎么也不至于落得做一个任人驱使的宫婢了……”


    身边的小丫头依旧没有吭声，只是这次扯她的力道比方才更重了些。影莲被弄烦了，啧了一声，正准备埋汰她。旖月却是先一步开口：“好姐姐快别说了！贵人在往这边看呢……”


    “什么？！”


    影莲连忙捂住嘴，惶惶回头。见逢潭已然错开视线，这才略微疏松了口气。


    这时，娴苌宫唯一的小太监来乐，一路小跑过来通传：“贵人，方才皇后身边的人过来传话，说是娘娘她……想见您。”


    逢潭抬头，蹙眉看了一眼雪势愈大的天幕。


    来乐轻点下头。


    ……


    ……


    绵雪伴着寒风，夜里变得愈发难行。


    逢潭所着冬衣绒薄，尚不能避风抵寒。她瑟缩在旖月怀里，以此圈住彼此身上的最后一丝暖意。


    “皇后娘娘也真是的……”宫中内府有意苛待，娴苌宫上下无一人好的到哪儿去。旖月使力持着手中桐伞与劲风为敌，“何苦这般为难贵人？”


    “东宫遇刺之事，虽已被那位厂督大人拍案，却免不了皇后不会因此对我心生芥蒂……”逢潭疲惫启齿，说话的声音被携带进风里，显得愈发轻飘，“以我现今处境，人为刀俎我为鱼肉，也只能逆来顺受着。”


    “啊！”


    她摇头说罢，忽卷一席强风，骤然掀飞她们仅有的避雪之物。


    旖月深一脚浅一脚地踩在雪面，碎着步子折身回寻。逢潭嘱道：“你仔细脚下……”


    她话才将说到一半，然觉颈侧披风绳带一松，也欲随风扬去。旋即就着转过身，披风尾摆顺着自己指尖擦过：“——！”


    隔着雪雾，逢潭虚朦看着。


    数步距离外，墨竹绘染的桐伞下，青年男人孑然萧立于风雪。


    当空凌月银辉下，那过肩的云蟒与之相映，渡起一层灵华纹边，活灵活现，栩栩如生。


    常聿周身的凛然戾气，匹敌当下寒天亦是胜过一筹，就连狰狞肆意的风雪也不由避让，经他而绕。


    “……”


    待她神绪回往，继而再定睛。


    只见他已然踱步近身到了跟前。


    身后执伞的蛮枝，上前一步道了声：“贵人。”


    “...多谢。”逢潭微颔首，从他手中接过方才被卷走的披风。眼下她狼狈之态尽显，与面前锦衣为容的二人相较，一时竟不知到底该谁应衬上这两个金字。


    过耳的风如灌荆棘。沉吟几息，恍听常聿冷言开口，提步从她身边越过，“扬汤止沸，不过解一时之境，难以为继罢。”