成国公府。


    “还是那样，皇后也不敢亏待大皇子，但是要说有多体贴，我觉得不可能。”成国公夫人到底心里不爽，说话带刺。


    “敏儿和慧儿准备得如何了？”成国公捻着胡子问，国公府虽然有个嫡长皇子，可也得使劲全力让大皇子长大成人才好谋事，不然还有什么指望。


    “都好学，我看着她们两个当贵妃都使得。”成国公夫人说，“只是不知道这回会留下谁，宫中没个妃嫔，总是不安。”


    随着她的两个儿子被贬去地方后，属于成国公府的势力一落千丈，在朝中已然使不上劲，故而只能从后宫下手，吹一吹枕头风。


    “至少也得选中一个吧。”成国公叹息，“走了太后娘娘的路子，好在太后娘娘心疼大皇子，应允了咱们家进一个。”


    “是敏儿还是慧儿？”成国公夫人急急问道，她的两个女儿她自己清楚，都不是什么好脾性的。


    因为家里大姐姐是先皇后，她们心气便也高了，看不上寻常的世家公子，一心往上钻营。


    要是一个进了一个没进，只怕要闹了。


    “没说，只是说届时看陛下心意。”


    *


    “皇帝怎么看？”康宁宫，太后问萧融承，“哀家想着，昭懿皇后出自成国公府，是个不错的女子，她家里的姑娘想必都不错，便选一个进宫伺候皇帝。”


    萧融承不置可否，只捧着茶盏，眯着眼想成国公府的频频动作。


    图谋不小啊。


    “左右都是选可心的人入宫，成国公府的姑娘不错，便选一个。”太后劝说。


    一旁的齐明柳脸都绷紧了，不懂太后为什么要掺和选秀。


    “选了成国公府的，母后家中的秀女还要选吗？”萧融承似笑非笑地问道，“宫中可容不下那么多樽大佛。”


    太后脸色突然难堪，语气冷下来，“皇帝这是什么意思？哀家不过是为了你好，你何必在这里含酸捏醋，让皇后看了笑话去。”


    “母后，陛下，息息怒。”齐明柳不甚真心地劝说。


    “罢了，既然母后喜欢成国公府的姑娘，那就选进来陪伴您。不过朕丑话说在前头，出自成国公府的妃嫔，只会有一个皇子。”萧融承说。


    也就是说，只有大皇子。


    太后睁眼，嘴唇颤抖，似是没想到皇帝竟然这般心狠。


    “成国公府心大。”萧融承没有解释太多，实际上，他同意选成国公府的女孩进来，也是想要进一步坐大他们的野心，只有心大了，才会做错事。


    做错事，才能清算。


    “涉及到朝政，哀家不好说什么。”太后转移话题，“哀家的侄女，你的表妹，你给个什么位份。”


    “给个嫔吧，往后有功再给个妃位。”萧融承说。


    明明负责选秀的是齐明柳，可她全程被无视，也没有人过问她的意见。


    凤仪宫。


    齐明柳呆坐了一会儿，把三个嬷嬷喊到跟前，询问此事如何办。


    “刘氏的姑娘一旦入宫，岂不是搅风搅雨。”便是在宫中，齐明柳也听过成国公府的小姐们不好相与。


    “只是木已成舟，咱们也奈何不得。等刘氏进宫，咱们防着点，不让她和大皇子接触不就成了？”曾嬷嬷说道，“娘娘这等身份，她岂敢忤逆犯上，日子久了，大皇子记事了，即便她是姑母，也做不了什么。”


    “哪里有千日防贼的道理，不许见，次数多了，只怕也会引人诟病。”齐明柳自持要贤良大度，“何况，今日本宫观陛下的神色，只怕刘氏往后少不了一个嫔位，刘氏女又不是好性子，只怕要闹事。”


    刘氏到底是昭懿皇后的妹妹，有着这个身份，来日封个嫔位是肯定的，至于妃位，却是不一定。


    “老奴倒是有一个法子。”林嬷嬷急中生智，没有立即解释，反而讲起从前的一桩旧事，“娘娘有所不知，老夫人当初嫁入侯府没几年，老侯爷就得了一个甚是喜爱的姨娘，那姨娘是扬州瘦马，端的会拿捏男人痛处，把老侯爷勾的失了魂，十天有八天都去她那儿，搞得后院的姨娘侍妾们个个不乐意。这样没半年，那姨娘有了，气焰愈发嚣张。”


    “后头呢？”齐明柳忍不住问，她诧异，照林嬷嬷这么说，岂不是祖母都管不住祖父？


    在她的心里，祖母无所不能，哪里会被逼到这个份上。


    “后头，有人给老夫人出主意，去寻那姨娘的姐姐，那姐姐同样被卖入同一个楼子，容易找。找到了，迎入府，老夫人就说不忍心她们姐妹两个分离，做个伴。那姐姐貌美不输姨娘，很快得了宠。老夫人从中控制，把原本给姨娘的东西分给了另外一个人，毕竟物件拢共那么多，哪里够分。而后，姐妹两个斗起来，两败俱伤。”林嬷嬷实在没有讲故事的天赋，语气平平，只是故事足够吸引人，一点小瑕疵也无伤大雅。


    “林嬷嬷的意思是，让刘氏两姐妹都进宫？”曾嬷嬷问道，她不由得侧目，比起她，林嬷嬷狠辣得多。她也就是不让大皇子和亲姑母来往，这位更是，让同父同母的姐妹自相残杀。


    “正是，娘娘劝动陛下，或是选秀时说她们很对您的眼缘，一并进来。只是不可能两姐妹位份都高，一个高一个低，再往后晋升位份也只晋封位份高的那个，如此，不怕她们不斗。她们相互了解，斗得快，届时都不成气候。”林嬷嬷颔首。


    “当年向老夫人提议的人，莫不是林嬷嬷你？”沈西枳颇有意味地问。


    林嬷嬷抬起眼皮，“嗯。”她那时还是小丫鬟，因着帮老夫人处理了心头大患，成了贴身人。


    也难怪老夫人让林嬷嬷跟着齐明柳，姜还是老的辣。


    “沈嬷嬷呢？”林嬷嬷问道，这里头站着的曾嬷嬷和沈西枳当中，她不忌惮曾嬷嬷，倒是挺在意沈西枳。


    无他，当年齐夫人入府，是沈西枳帮着齐夫人在她和老夫人手里夺权，而且权力到手了，面上还要得益，府内府外，谁不说齐夫人孝顺？


    沈西枳这个人呐，鱼和熊掌都要。


    “奴婢觉得，两位嬷嬷的法子各做各的好处，但是——”转折后，沈西枳手指往上指了指，“咱们也得想一想陛下和太后娘娘的心思。”


    “你有什么见解？”齐明柳正了正神色。


    “太后被成国公府求动了，愿意让成国公府的姑娘选秀入宫，陛下却不太乐意，不然也不会与太后呛声。陛下摆明了要糊弄进宫的刘氏，若娘娘劝说陛下让两个刘氏女入宫，保不齐会触怒陛下。退一步来说，只入一个，曾嬷嬷的话也不无道理，嚣张跋扈的终归是不稳定。”


    沈西枳慢慢说道：“不如选个庶女。”


    选秀的名单早就拿上来了，毕竟接下来几个月要核对，要教导秀女们规矩，事情繁杂。


    “其一，是太后娘娘答应了刘家，陛下并不在意入宫的刘氏女是谁，其二，庶女安分守己，不会像那两位嫡出姑娘一般骄横。她要是成了妃嫔，明面上肯定乖巧，哪怕娘娘让她来看望大皇子，只怕她也不会经常来，那般也是她胆子小，不是娘娘刻意防着刘家的人。”


    “其三，也是最最重要的一点，您这样捉弄成国公府，陛下说不定会觉得您和他站在一起，上回咱们查出来的事您还记得吗，陛下显然要对成国公府下手了。”


    皇帝虽然让齐明柳不要继续追查，可是这种事不用大张旗鼓也能查到蛛丝马迹。


    “能行吗？”齐明柳说，“本宫是皇后，自然和陛下站在一起。”


    那可不一定。沈西枳想，齐明柳要是有了小皇子，有可能会和皇帝对上。


    皇帝和皇子，一对敌人。


    “三种法子，端看娘娘如何看。”她说。


    林嬷嬷扫了沈西枳一眼，这人比她还狠，直接葬送了两个姑娘的好日子。面上和善，内里却是头饿狼。


    “便是按沈嬷嬷说的，不过本宫要试探一下陛下的口风才能行事。”齐明柳看向林嬷嬷，“帮本宫换身衣裳，沈嬷嬷，你去让人准备轿子。”


    “娘娘，老奴做什么？”如今的曾嬷嬷惯会主动争取，有时候明明是其他人当值，她都要来抢活干。


    “曾嬷嬷，你去瞧瞧后院几棵盆栽照顾的好不好，大皇子喜欢，别让它们凋零了。”齐明柳瞧见曾嬷嬷就想到鸢花，对于鸢花的心思，曾嬷嬷这个亲娘到底清不清楚？


    纵然暂且摸不清曾嬷嬷知不知情，可齐明柳还是下意识地不再让她沾手重要的事宜。


    鸢花一个人便也罢了，要是曾嬷嬷也是……呵！


    勤政殿。


    齐明柳刚开口，萧融承就笑了笑，这还是他第二回在她面前笑，第一回是大婚夜。


    “皇后真是顽劣。”萧融承朗声笑出来，他打量齐明柳，头次察觉到这个皇后有那么几分对他的性子。


    “成国公府心大，便不用选他们家声名在外的姑娘了，按皇后你说的，随便选一个庶女吧。”


    沈西枳略带激动，成了！