一晃到了年底，三皇子的满月礼操办得中规中矩，毕竟先前大皇子的满月礼亦不算盛大。


    因着天冷，皇后娘娘特意让妃嫔们隔三日再去请安，不然这样的天，走走停停容易生病。


    年关将至，凤仪宫里贴了许多窗花和挂了灯笼，红彤彤的灯笼增添了几分喜气。


    封笔后，萧融承闲下来，先去长春宫看了熙贵妃和三皇子，随后来了凤仪宫。


    只是不巧，齐明柳带了大皇子去康宁宫，还没有回来。


    “陛下先坐，奴婢已经让人去禀告娘娘，想必不久后娘娘和大皇子就回来了。”曾嬷嬷难得欢喜，本来她还在嫉妒沈嬷嬷和林嬷嬷能跟着皇后去康宁宫，沈西枳就算了，的确能干。


    可林嬷嬷算什么，老不死一个，还带着病，整日咳嗽，就这样，娘娘不肯带她，还是让林嬷嬷去了。


    曾嬷嬷不甘心，不明白哪里惹了皇后。


    可今日，她却觉得十分幸运，亏得没去康宁宫，不然哪里有这样表现的机会。


    得知了消息的鸢花换了一身红色袄裙来，配上鲜艳的眉目，衬得她如花一般娇艳。


    “陛下，这是小厨房做的热汤。”鸢花娇滴滴地说道，一旁的曾嬷嬷就那么看着，忍不住揣测皇帝会是什么反应。


    夏星和如雪也在殿中，此刻就那般呆立着，实则两个内心都飞快的流过各种小心思。


    夏星想：鸢花要是成功上位了，甭管娘娘怎么想，总归都会让她离开凤仪宫，那么大宫女里面，她就成了头一个。


    没了有情份又有资历的鸢花压着，她终于能出头了。


    如雪想：鸢花竟这般大胆吗？即便她心里有这个想法，可若是没有人挑拨，她哪里敢？殿内殿外那么多人看见了，只要有一个告诉皇后，她就吃不了兜着走。


    如此，岂不是白白便宜了心狠手辣的夏星？


    众人心思百转千回，便是刘斌林都暗自吃惊，不怕惹怒陛下？


    萧融承接过汤喝了几口，“一般。”他看着遮挡住阳光的鸢花，“你下去吧。”


    “是。”鸢花便扭着腰离开了。


    萧融承没在意这个女子，他后宫千娇百媚，什么女人都有，这个鸢花美则美矣，可和旁人没有不同。


    沈西枳陪着齐明柳回来了，大皇子留在康宁宫，太后说要和大皇子待几天。


    她没进殿中，想着把空间留给齐明柳和萧融承，好增进增进感情。


    才进了茶水间，小喇叭如雪就过来说小话，好一顿八卦，教沈西枳诧异，有这个心思还敢光明正大，这回可有好戏看了。


    以她的看法，齐明柳未必容得下鸢花，她自己都还没完全把得住皇帝，怎么可能让鸢花去分一杯羹。


    萧融承今夜是在这里歇息，不过齐明柳没有让曾嬷嬷和鸢花伺候，而是换成了夏星和如雪，还特意让沈西枳守夜。


    “你资历老，压得住那等心怀不轨的人，给本宫看好了，哪个不长眼凑上来，给本宫狠狠赶出去。”齐明柳抿着唇，眼里都是怒火。


    知道自己干娘辛苦，春雨也特意来陪着，方厨娘也在小厨房呆着，今个得知陛下在，小厨房里头四个厨子厨娘都在。


    这要是陛下半夜饿了，指不定就是他们的机会。


    方厨娘使了干妹妹去找春雨，问她沈嬷嬷饿不饿，需要下碗面条吗？


    春雨便转达了这意思，沈西枳哪里敢吃，齐明柳要她守着，万一去吃的时候出岔子，岂不是等着一顿骂。


    待到丝丝缕缕的阳光从厚厚的云层中透出来，风雪小了许多，天微微亮。


    送走了皇帝，齐明柳立即把所有宫人召集到一起，除开上面的几个人，下头大部分人都不知道发生了什么事。


    鸢花心里头惴惴不安，便是曾嬷嬷都担忧起来，这还是头一回如此慎重，娘娘该不会是真的恼怒了吧？


    “曾嬷嬷年迈，鸢花娇弱，本宫心疼你们，从今日开始，鸢花的活交给夏星和如雪，曾嬷嬷不必再负责宫务，在凤仪宫养着就好。”齐明柳说道，她最恨旁人欺负她，仗着她的感情就踩她脸子。


    “林嬷嬷和沈嬷嬷就要劳累一些，帮着本宫管事。”齐明柳侧头，说道：“二位嬷嬷可有意见？”


    两道异口同声的“没有”。


    “娘娘。”鸢花忐忑不安地叫了一声，脸上一阵青一阵红。


    “你和曾嬷嬷都出去吧，没你们的事。”齐明柳僵着脸，又轮换了几个位置，都是曾嬷嬷和鸢花向她提议提拔上来的人。


    包括小厨房的管事，也换成了方厨娘。


    “两位嬷嬷留下，其余人都出去。”齐明柳暂且出了一口气，松下来，要开始商量曾嬷嬷和鸢花的去处。


    没了那么多外人，齐明柳这才彻底松懈下来，她苦着一张脸，要哭不哭，“昨儿晚上陛下怒了，问本宫，是不是特意安排的人，不然何至于三番两次勾引？本宫说不是，也不知陛下信了没有。”


    她都恨死鸢花了，明明她和陛下缓和一些了，因着那个小蹄子吃了亏。


    可恨！


    沈西枳和林嬷嬷相互对视一眼，眼神示意对方先说，林嬷嬷叹息，“娘娘，只要她们在宫里一天，那就还有这个念头，或是陛下看见了鸢花，想起来了这事，岂不是梗在您和陛下之间？”


    “送走她们？”齐明柳抢着说，显然，她早就想过这个法子了。


    “娘娘，林嬷嬷的话有道理。”至于再多的，沈西枳就没说了。


    “本宫立马写封信回家，等她们回去后，看怎么收拾背主的东西。”齐明柳狠狠一拍桌面，眼里狠辣，到底是大家闺秀，容忍不了被算计。


    要是她自个主动让鸢花伺候陛下那就不同，可她还没有说什么，鸢花就先表露了意思，那就是忘恩负义。


    “想当年，曾嬷嬷护着本宫，鸢花同本宫一起长大，情同姐妹，这些年，什么好东西都有她们一份。没想到啊没想到啊，有朝一日还想着踩着本宫上位，果真是狼子野心……”齐明柳捂着胸口，干涩，难受。


    沈西枳想，许是这么多年待遇都很好，又和齐明柳有了情份，母女俩就养大了野心。


    以为会轻轻揭过？还是因为别的原因？


    总之换作她是曾嬷嬷，绝对不会让鸢花这般消耗和齐明柳的情份。


    门外守着的夏星隐隐约约听见了几个字，什么“回家”“修理”，她眼神闪了闪，暂且按捺住不提。


    待预备用晚膳，夏星却是不小心打翻了茶水在衣裙上，“你们先吃着，我去换一身衣裳。”


    如雪抬眼看着她的背影，与春雨使了一个眼色，春雨颔首，放下碗筷，“瞧我，本来今日干娘说让我分一壶娘娘赏的果酒大家喝，我回去拿。”


    蓝黛低眉，一个两个寻了借口，不过么……这屋中，除了她和竹香，其余的都是沈嬷嬷的人，她难道还能跳出来说她们闲话不成？


    鸢花显然不成事了，娘娘想必会重用其他宫女，头一个应该就是春雨，她被沈嬷嬷带在身边教导，很是有几分聪敏机智，加上如雪，往日不觉得，如今细细一看，不知不觉中，沈嬷嬷势力竟然也大起来了。


    *


    曾嬷嬷正和鸢花在屋内相互抱怨呢，一个说太过于心急，把板上钉钉的事情搅和了。一个说身为娘娘奶妈妈，一出事了，连娘娘都劝不住。


    忽地，隔壁传来了一声关门的响声，曾嬷嬷出来一看，忙拍了门低声叫唤，“夏星，夏星。”


    夏星开了门，被引去了曾嬷嬷那屋，曾嬷嬷忙问她，可知道娘娘与两位嬷嬷密谋什么。


    “曾嬷嬷，您也是老糊涂了，我不过是在守门子，如何得知这些。”夏星不紧不慢地说道，她穿着一身较平常更为鲜艳的衣裳，头上零碎插着金钗银簪，连腕子上都戴了两个玉镯。


    往常不敢犟嘴的人一反常态，嘲讽起她们母女俩，曾嬷嬷呆了，还是鸢花先骂了夏星，“你个小蹄子，坐你面前的是谁你不知道？我娘可是娘娘乳母，我是娘娘的奶姐姐，你这是何态度。”


    夏星一把子拨开鸢花戳过来的纤细手指，反骂道：“这话我自打入娘娘院子就听着你说，七八年了，被你欺负了也有七八年了，你除了这话，还会说别的吗？我忘了，傲气的鸢花姐姐如今失了娘娘的宠爱，连着老娘一道，都受了冷落。”


    这般落井下石，这般落井下石！


    鸢花浑身抖动，气得头晕目眩。


    曾嬷嬷还想给夏星巴掌，被夏星拿捏住了手，“娘娘多慈善仁和的一个人，被你们气成这样，可见你们做的事多让她伤心。”


    夏星自然也熟悉皇后，知道皇后性子倔强，一旦下令的事绝对不可能更改。


    曾嬷嬷和鸢花，一朝跌落，起不来了。


    她不是来告知她们皇后娘娘预备送她们出宫，她只是单纯的看戏而已。


    随着她说的这些话，受了这么多年的气似一缕缕青烟，消失在天边。


    *


    沈西枳让春雨盯紧了曾嬷嬷和鸢花，别临着准备送走了，还惹出事。惹事也就算了，就怕齐明柳让她出主意善后。


    她哪里那么有空给人擦屁股？又不是闲得慌。


    下午，沈西枳休息，方厨娘端了几样菜和一碗饭来，特意谢沈西枳的提携之恩。


    沈西枳慢慢吃着，就听见方厨娘说道：“有件事还要和嬷嬷说，我预备把小厨房里头的一些人换了，换成嬷嬷的人，先前那些都巴结那两个，如今他们跌了，那一串子人自然也该下去。”


    “你看着来就是了，左右我也信你，不过咱们处事，别太紧逼，温和着来。”沈西枳慢条斯理吃着饭，边想边说，“若是有哪个刺头，你告诉我，我现在正经捏着管人的权力，好使。”


    皇后虽然让她管理凤仪宫的宫人，可曾嬷嬷和鸢花挡着，她这权力收到了辖制，也是到今时今日，才算是真真切切有了让人升降的本事。


    “说来小厨房里都是说那俩人坏话的，没见过一下子跌得那么狠的，也不知做了什么惹怒了娘娘，竟然一分面子都不给。”方厨娘唏嘘道，当初厨子们跟在曾嬷嬷后头，就是因为乳母都有一份体面，主子要给养老的。


    可皇后娘娘一番举动，让好些人掉下巴。


    “让人管好嘴，娘娘这些天心情不好，要是说闲话被听见了，那可不是一顿打一顿骂能解决的。”沈西枳嘱咐道。


    “我省的要害。”方厨娘把沈西枳吃完的碗筷收走，“嬷嬷歇一歇，有事我会去寻春雨姑娘。”


    *


    “嬷嬷，嬷嬷。”


    沈西枳才睡醒，开了门，荷花急急忙忙解释道：“不好了，娘娘又生气了，如雪姐姐让我来喊嬷嬷过去。”


    “发生了什么事？”沈西枳蹙眉，“林嬷嬷在殿中吗？”


    “是鸢花，她想偷偷跑出宫门口，好在春雨姐姐看着她，当即让人拿住，回禀了皇后娘娘，后面鸢花被押入殿中，一解开披风，里头穿着一套舞裙，皇后娘娘就发了怒，林嬷嬷那时在茶水间，已经进去了。”


    闻言，沈西枳加快了脚步。


    正殿一片肃然，沈西枳进去时就看见林嬷嬷对着她摇摇头，示意她先别说话。


    沈西枳也就静默着站在齐明柳身后，看着她审问鸢花。


    “本宫对你还不够好吗？你一而再再而三忤逆本宫，还穿成这样跑出去，想干什么，让后宫的人知道了，还以为本宫没有规矩，由着身边的人胡闹。”齐明柳震怒，一双眼睛微眯，她打量略有些狼狈的鸢花，失望道：“本宫给过你机会，可你是怎么做的？”


    “你勾引陛下，本宫也只是让你干别的事，不许你贴身，这要是换了旁人，早把你打死了。”


    鸢花倏然抬头，大笑，“娘娘还说对我好？不过是谁对您有用，您就对谁好罢了。从前在家里，您身边都是老夫人的人，唯有我和娘亲真心护着您，所以您对我们最好。”


    “后头您大了，知道林嬷嬷有见识有本事，便也对林嬷嬷好。等你管事，你觉得该培养自己的人，就提拔了夏星秋葵如雪，也对她们好。”


    “再到入宫，您一开始不喜欢沈嬷嬷，恨不得她犯事，能让你光明正大送回家去，可后来，沈嬷嬷替您解忧，好几件事办得漂漂亮亮，您又开始用她了，把从前对我娘亲的好通通给了沈嬷嬷。”鸢花嘲讽似的笑了笑，“娘娘，您也是见利心喜，与我没什么不同。”


    曾嬷嬷已经吓傻了，没想到一向娇纵的女儿能说出这番话，岂不是让皇后更加愤怒？她立即膝行上前，磕头，“娘娘，绕了鸢花吧娘娘，她还小，说话不过脑子。看在多年的情份上，给她一条生路。”


    如此编排主子，焉能还有命在？


    “情份，哪儿还有什么情份。”齐明柳冷笑，余光往后看，半道又停住，若无其事般说道：“本来本宫只是想让你们家去，受一次罚就好了，看鸢花这般怨怼本宫，看来是不能轻易惩罚了。”


    “娘娘饶命，娘娘饶命。”曾嬷嬷吓得魂飞魄散。


    鸢花倒是就坐在那里，扭身子看了她娘亲一眼，“娘，成王败寇，事情没成，咱们没什么好说的。”


    她和她娘亲本来想着搏一搏，去御花园跳舞，若是能见到皇帝自然是好，见不到，也不枉此行。


    可连宫门口还没出就被抓了，怨得了谁？


    “曾嬷嬷，鸢花，关押起来，明日一早即刻送出宫。”齐明柳沉着脸。


    沈西枳和林嬷嬷看了对方一眼，风光一时的乳母曾嬷嬷和大宫女鸢花，下场惨淡潦草。


    也不知她们这两位嬷嬷能不能风风光光到老。


    沈西枳心想，林嬷嬷本来就老了，不怎么管事，再过几年就在凤仪宫当个吉祥物。只是苦了她，要给齐明柳出谋划策，还要预谋好退路。


    “沈嬷嬷，林嬷嬷。”齐明柳把人叫到跟前，“夏星，如雪，蓝黛。”


    “方才鸢花的话你们都听见了，她虽然怨怼本宫，可有几句话还是有些道理的。本宫的确是青睐于有本事的人，谁能干，本宫看重谁。”齐明柳的视线在沈西枳和林嬷嬷脸上停留得久一些，心想也不知她们有没有被伤到心。


    “任人唯亲不对。本宫在这里摊开讲，哪个能干，本宫就信任谁。”


    如此几乎定好了路子，往后提拔的都得会来事，蠢的，木的，那都不行。


    “两位嬷嬷留下，你们都出去。”


    “鸢花的话别往心里去，往后宫中，本宫还要多多倚仗你们，你们有什么需要的，只管提，本宫不会薄待。”齐明柳说。


    齐明柳这会儿想要用东西贿赂她们，借此让她们安心。沈西枳和林嬷嬷都明白，只是她俩都在思考，该怎么说才能让齐明柳放下不安和猜忌。


    “娘娘给奴婢的多了去了，奴婢只要在娘娘身边，要什么有什么，实在不缺东西。”沈西枳说道。


    林嬷嬷瞥她，话都被她说了，她说什么？


    她也捡了好话去说，一段风波就这般不咸不淡过了。


    翌日，曾嬷嬷和鸢花被送走。至此，凤仪宫内，只剩下沈西枳和林嬷嬷两个资历老的。