“心口疼？”李怀懿敲了敲桌子， 沉吟了一会儿，“去传御医，上回给贵妃治蛇毒的那个。”


    御医很快赶到， 他伏地请安，听见头顶上传来一个低沉而缓慢的声音， “朕问你， 用怀仁子治好蛇毒之后， 可还会心口疼？”


    “这……”御医犹豫了几息，如实道， “回禀陛下，以常理来说， 若是已经治好， 便不会出现心口疼的问题，但毕竟中了毒， 元气大伤， 若没有休息好，恐会导致身体疲乏无力。”


    “只会疲乏无力？”


    “是。只会疲乏无力。”


    “朕明白了， 你退下。”李怀懿挥了挥手。


    御医立刻提着医箱，从地上爬起来， 恭敬地退着走出去。


    李怀懿懒洋洋地靠坐在椅背上， 修长双腿岔开， 冷冷地“呵”了一声。


    “现在就去传贵妃过来抚琴。”他冷笑道。


    ……


    姜鸾正懒懒地躺在软榻上，一边吃着蜜饯，一边听陪嫁的宫女哼小曲儿。


    几乎每个越国人的歌声都很好听， 连陪嫁宫女也不例外。


    听到太监的禀报，她坐起来，诧异地问道：“现在？方才陛下的意思不是说， 让本宫明日再去？”


    太监是王保的小徒弟，他不明白这等好差事，为何师父不去做，巴巴的丢给他。


    现在，他看见贵妃的脸色，明白了。


    太监陪笑道：“贵妃娘娘，天子一时兴起，也是有的。”


    姜鸾慵懒地躺回去，“本宫不去。”


    太监急得像热锅上的蚂蚁，在姜鸾旁边，好说歹说了半天，最后脑瓜子灵光一闪，说道：“陛下甚是看重贵妃娘娘，方才还宣了御医觐见，问您的病情。”


    “问什么了？”姜鸾捻了一个蜜饯，放入口中。


    “问贵妃娘娘解了蛇毒之后，是否会心口疼。”太监把脑袋压低了一些。


    姜鸾不由自主地把宫女递来的蜜饯果盘推开，问道：“御医怎么说？”


    “御医说，”太监的眼珠子骨碌碌一转，语气恭谨真诚，“不会心口疼，最多是疲乏无力。”


    不知为何，姜鸾的心口忽然跳得有些快。


    她坐起来，下了软榻，对宫女们道：“给本宫更衣。”她又对太监道：“请公公稍等片刻。”


    众人纷纷应是，宫女们随着姜鸾回到寝宫。


    在寝宫的屏风之后，姜鸾换上衣裳，陪嫁宫女一边为她系上腰间束带，一边轻声道：“娘娘，您似乎不喜陛下？”


    四周侍立的，皆是姜鸾的心腹之人。姜鸾哼了一声，没说话。


    陪嫁宫女笑道：“娘娘，陛下是天子，行事霸道些，也是有的。依奴婢看，他现在或许有些改变，您多多软言几句，或能让他顺从您的心意。”


    她们以姜鸾为天，皆希望姜鸾能过得顺遂些。


    姜鸾沉吟，默然不语。不一会儿，她换好了衣裳，乘上步辇，对跟上来的太监道：“走。”


    太监喜不自禁，跟随在姜鸾的步辇边，一路来到御书房门外。


    昨日下过暴雨，地面有些湿滑。姜鸾提着裙摆，小心地被宫女扶住，下了步辇，在御书房的门口停下。


    “陛下，贵妃娘娘到了！”守门太监连忙朝内喊道。


    “让她进来。”李怀懿的声音低沉醇厚。


    守门太监撩起门帘，笑道：“贵妃娘娘，请入内。”


    姜鸾朝他点了下头，入内，暖意扑面而来。


    御书房的光线很充足，龙涎香气从鼎炉里缓缓氤氲而出，年轻的帝王坐于琴案之前，轻轻拨了下琴弦。


    绿绮琴发出一声旷远的散音。


    姜鸾攥了攥手指，小心地走近，行礼道：“给陛下请安。”


    李怀懿神色淡然地瞥了她一眼，朝她伸出一只手，“过来。”


    从窗牖倾泻而入的阳光，洒在他的手骨上，那只手纤细瘦长，找不出一点瑕疵。


    姜鸾起身，绕过琴案，走到他的身旁。


    她的腰被那只手揽住了，下一瞬，跌坐在他的怀里。


    “心口疼？嗯？”李怀懿的手指抚上她的嫩白脸颊。


    他们的距离很近，当李怀懿的手指在姜鸾的脸上流连之时，她感到一股酥麻的触感在飞速蔓延。


    姜鸾挤出一丝微笑，“确实有些疼。”


    “姜鸾，你知道吗？”他的声音轻轻地在耳边响起，如神明的低语，“这是欺君，要被罚的。”


    姜鸾僵在他怀里，脊背挺直。


    李怀懿的手掐在她的下巴上，兴味地揉捏，眸中波涛暗涌。


    “陛下。”姜鸾忽然道，“臣妾说的是真的。”


    她闭上眼，仰起头，双唇如待人采撷的花朵，写满了旖旎暗示。


    李怀懿的眸中闪过惊讶。


    “陛下。”姜鸾睁开眼眸，语气娇柔。


    李怀懿眸色幽幽，按住她的后脑勺，温柔的薄唇覆上去。


    唇齿交缠。


    “陛下信了吗？”许久之后，姜鸾急喘了两句，把脑袋抵在他的胸口，轻声问道。


    李怀懿笑了一下，“朕信了。”


    姜鸾舒了口气。


    “那朕帮你舒缓舒缓？”他缓声说着，手指滑向她的细嫩脖颈。


    姜鸾按住他的右手，掌心一阵发烫，“不必，臣妾已经缓过来了。”


    “好啊。”李怀懿把右手翻过来，反而覆住她的小手。他捉着这只小手，按在绿绮琴上，“既然好了，请贵妃为朕抚琴。”


    姜鸾：……


    悠长琴声飘扬而起，李怀懿抱着姜鸾，悦然地享受琴音。


    姜鸾耐着性子，弹了半曲，忽然停下动作，把手按在心口，作无力之状，“陛下，臣妾真的弹不了了。”


    李怀懿眼睫微垂，耐着性子，观摩她的表演。


    姜鸾装模做样地喘了几口气，柔情绰态，幽韵撩人。


    这就是妖女的把戏吗？


    李怀懿一边默默地想，一边感觉袖口被轻轻扯动。


    他的视线移过去，见到一双柔荑扯在他的袖口之上，再抬起头，见到姜鸾的双眸盈盈脉脉，作祈求之状。


    李怀懿沉吟了一会儿，“可以。”


    姜鸾心下一喜。


    “但要每日来给朕请安。”他说话的气息轻柔呼在她耳边，“不然，朕怎么会知道，你的心口还疼不疼呢？”


    姜鸾涨红了脸，半晌，缓缓点了下头。


    ……


    姜鸾的日子过得顺当起来，除了每日要走一趟承乾殿，给李怀懿请安，其余皆是顺心顺意。


    就连这一点，宫中女子都羡慕得不行。有一天，姜鸾从承乾殿出来，见风和日丽，冬风轻拂，便对抬步辇的太监道：“在御花园里转一圈。”


    太监应是，抬着步辇，在御花园中打转。正值隆冬，草木凋零，姜鸾经过一丛枯木时，听到两个太妃，坐在枯木掩映的亭中闲聊。


    她们似乎正谈到高家，一个长脸太妃语气唏嘘地道：“这么多年了……高家终于被灭了。”


    另一人亦是表情落寞，“这宫中的枯井里，有多少先帝的妃嫔呢？太后自己生不出孩子，反而唆使高家，一个劲儿戕害无辜的女人。若非咱们运气好，怕也是活不到现在。”


    先帝的宠妃虽众，子嗣却并不多。究其原因，大秦的将士所用兵器，极度依赖陵城铁矿的产出，而陵城，正是紧紧握在高家手中。高家女入宫为先帝继后，半年后发现自己无法生育，便将李怀懿要来，养在膝下，又频频对宫中怀孕嫔妃下手。


    先前说话的长脸太妃道：“说不定，是先帝故意不让太后生孩子呢？”


    另一人道：“嘘——！你不要命了！陛下可是在太后的膝下长大的！”


    长脸太妃掩唇轻笑道：“你还不知道吗？民间兴起一曲歌谣，说太后要垂帘听政。百姓都闹翻了天，不肯让太后去大祭呢！”


    依据秦国传统，每逢正月初一，有一次祭天大典，聚揽民心。去岁正月，姜鸾被禁足，没有去，但听闻太后和德妃随着李怀懿同去，与民同祭，热闹无比。


    姜鸾听了一耳朵闲话，不欲再听，对太监比了个手势。太监会意，调转方向，离开了亭子，渐行渐远。


    ……


    御书房的小朝会结束之后，礼部大臣单独留下来，禀告了流言的事情。李怀懿听完，眉宇蹙起，“民间真的这样传？”


    “正是，传了好长一段时间了。”大臣把那首歌谣念出来，还说道，“歌谣用了文宣王的典故，百姓们听得明白，情绪愤懑，担心陛下您的安危。”


    之前高家被除，太后传出不利姜鸾的歌谣。姜鸾命武士传了另一首歌谣，造谣太后想夺皇位。


    与此同时，姜鸾去求李怀懿，请他把不利自己的歌谣禁绝。当其中一首被禁绝后，另一首的声势愈发大。


    李怀懿思索了一会儿，“歌谣什么时候传出来的？”


    大臣早已调查得清清楚楚，他道：“回陛下，正是冬狩前后，从一群流民口中传出来的，那群流民曾在朝瑶山脚下逗留。”


    朝瑶山、冬狩、和太后有关……是姜鸾吗？


    李怀懿在心里咀嚼着这个名字，觉得实在是有趣极了。


    “既然如此，以后的大祭，都不用太后出席了。”李怀懿道，“换贵妃，她的身份也够。”


    这样说着，李怀懿自己都忍不住低笑了一下。


    不管怎么说，他总是要遵循这个有趣的越女的心意的，不是吗？


    大臣心神震荡，本欲反驳，又想到高家已倒，贵妃虽是越国女子，但瞧着甚合陛下心意，一时半会儿，反不好劝陛下撇开手去，令君臣失和。


    他低低应了身是，又切切和李怀懿讨论了一会儿国事，方告退而去。