第51章


    夜幕星河，临川江畔却比往常更加喧闹。


    人群熙熙攘攘，将岸边堵得水泄不通，所有人的目光都聚集在那艘华美的花船上，交头接耳猜测着究竟是何方神圣能包下整艘船，连知府大人都被拒之门外。


    归砚早在提出包船时便预料到此番景象。


    他牵着叶上初隐在人群后方，然后揽住少年的腰肢将人轻轻抱起，低声在他耳畔道：“抓紧我。”


    叶上初闻言，乖顺搂紧了他的脖颈，下一瞬失重感袭来，归砚已带着他腾空而起。


    只听人群中爆发出阵阵惊叹，一抹雪色衣袂划过夜空，自众人头顶翩然而掠。


    虽无人能看清那身影的真容，但已然知晓那人并非凡人。


    这时不知是谁带头高喊了一声“仙人”，岸边百姓哗啦啦跪倒一片，纷纷俯首叩拜，许愿声此起彼伏。


    尤其是那跪在最前头的李知府，磕头磕得砰砰作响，口中念念有词，无非是祈愿升官发财，金银宝物能堆满自家院落之类的。


    归砚携着叶上初落入船舱，叶上初甫一落地便好奇扒开缀满永生花的帘子，向外窥探那万民跪拜的景象。


    看罢他摇摇脑袋，“这些人真傻，居然相信你能实现他们的愿望。”


    归砚对外界的喧闹充耳不闻，他无法改变凡尘对仙界的祈盼美化，却也不会轻易对他们的信仰妄加评判。


    毕竟叶上初在真正踏入仙道之前，也没少干过对着天空许愿的事。


    即便这会儿，他还学着外边百姓的模样，要给归砚磕头。


    ——“狐仙狐仙，保佑我变得和师尊一样厉害！”


    叶上初自然不是真磕，但归砚还是及时伸手扶住了这玩闹的小家伙，抵着额头轻叹，“你这愿望简单，只需将我教你的东西认真学会，自然便能实现。”


    “需要自己努力才能实现的，那还能叫愿望吗？”叶上初随手摆弄着一朵永生花。


    已是冬季，连气候温暖的江南也难见鲜花盛放，这花船主人不知用了什么法子，竟将鲜花制成了永不凋零的死物，虽表面色泽鲜艳铺满了整个船舱，却终究少了几分生气。


    登船前，归砚便吩咐过管事，不需任何下人伺候，只将一切布置妥当即可。


    偌大的厅堂内只有他们二人，叶上初精力充沛，小嘴叭叭说个不停。


    他趴在窗边欣赏江上夜景，看一盏盏花灯贴着船舷悠悠飘过，他伸出手去拨弄了几下江水，刺骨的寒意让他忽然一怔。


    “归砚，是不是……快过年了？”


    话一出口叶上初才意识到，归砚这等修仙之人生命漫长，或许根本不在意岁月流逝。


    然而，归砚却轻轻颔首，搂过他的脑袋揉了一把。


    “嗯，年前我们便回去，北阙还在等着我们。”


    往昔只有他与北阙二人时，自己若出门久了，北阙还会时常传讯问候，可这一次，他却连半点音讯都未收到。


    归砚不用想都知道，那家伙定然是被叶上初那位好同僚梳毛舒坦了，早把他给忘了。


    叶上初眨巴着眼睛，抿了抿唇，有些惊奇，“你们……也过年吗？”


    归砚失笑，捏着他软乎乎的手掌爱不释手，“我虽来自妖界，但倾陌前身是人，他最爱除夕夜的热闹，总会备上好酒好菜，让大家聚在烟云阁一同守岁。”


    他毫不吝惜与心上人分享着幸福的童年记忆，在他的成长里，倾陌算不得多么正经的父亲，反倒更像朋友，玩闹起来丝毫不输他们这些小辈。


    叶上初托着腮，听得津津有味，从归砚与倾陌的初遇，到如何把安歌当绳子捆在床帐上……


    “原来鬼煞以前也是人啊。”


    归砚垂眸，“曾经是，莫要小瞧了凡人，如今被天道所器重的仙神，大半前身皆由凡人所化。”


    “那我也有机会吗？”叶上初疯狂暗示。


    归砚调笑，“怎么？徒弟的名分满足不了你，连道侣也不稀罕了？莫不是非要踩到为师头顶上才肯罢休。”


    “谁不想多点进步嘛……”叶上初知他玩笑，也不生气，撒娇将脑袋贴过去蹭了蹭，随即献宝似的掏出早已备好的锦盒。


    “这是何物？”归砚故作惊讶。


    他早已瞧见叶上初从玉饰铺子里出来时拿着此物，内里是何东西已猜到了八成，此刻却甘愿配合。


    叶上初得意一笑，却不让他打开，反而拽着他的手来到舱外。


    江面上花灯随波漂流，承载着凡人的祈愿，他让归砚也许一个愿。


    “你快闭上眼睛，对着小兔仙许愿……只许一个！”


    归砚觉得好笑，不知这“小兔仙”又是从何而来，却还是阖上眼心中默念。


    ——“你看，小兔仙来啦！”


    随着叶上初一声雀跃的欢呼，归砚缓缓睁眼，一块精雕玉琢的小兔玉佩悬于眼前。


    叶上初扭了扭腰，将自己的小狐狸玉佩晃给他看。


    “这样以后就算我们不在一处，看到玉佩也就像看到彼此了一样。”


    甜蜜的暖流瞬间涌入心间，归砚眼睫几不可察颤了下，伸手接过那块乖巧却透着嚣张劲儿的小兔玉佩。


    他张了张口，千言万语的心绪，终究只化作了一句。


    “谢谢小初。”


    说罢，似是怕叶上初觉得他不喜这份礼物，又马上将其悬挂于腰间。


    叶上初咧嘴笑了，花船上的璀璨灯火映得少年眉目闪亮。


    他伸手环住归砚的腰，将脸埋进对方怀里，有些不好意思，“你送给我的小兔酥……很好吃……”


    他并非有意将那份饱含心意的小兔子与寻常点心混为一谈，只是当时并未留意，直到看见盘中那根孤零零的兔腿，才后知后觉明白了归砚为何那般憋屈。


    若换作是他精心准备的礼物被如此糟蹋，只怕会闹得更厉害。


    好在，归砚永远不会那样对他。


    归砚垂首，捧起他的脸，落下细密的轻吻，而后抵着他的额头，温声轻语，“礼物本就是用来让小初开心的，无论如何，‘小初’才是最重要的。”


    星河璀璨，而他满心满眼，皆是你。


    …


    翌日清晨，叶上初是被归砚从船上抱下来的。


    他浑身酸软无力，哼唧揉着自己的腰，嘴里还不忘碎碎念，“坏狐狸……老东西……老牛吃嫩草，哼……”


    归砚不责备他的没大没小，反而好声好气哄着，“是是是，都是我不好，让小初累着了。”


    昨夜还人声鼎沸的江岸此刻恢复了清净，归砚怀抱这一小团温软，见他确实没了玩乐的精力，便直接飞身返回竹林。


    刚进入竹林，便听见安歌气急败坏的呵斥声，“吃我的喝我的睡我的！寄人篱下还敢欺负我的手下！”


    “你这猫崽子无法无天了是吧，跟你那小绿茶主人一个德行！”


    “滚！赶紧滚！爱去哪儿去哪儿，我这儿庙小容不下你这尊大佛！”


    嘴上骂得凶狠，动作却截然相反，他小心翼翼将那黑白相间的小猫崽子放在了地上。


    不过一日光景，这猫儿就没了初来时的狼狈，挨完了训竟还敢冲着安歌嚣张哈了一声，尾巴一甩蹦跶着跑开玩去了。


    “……死猫崽子！”


    归砚看完了这不知是蛇欺猫，还是猫欺蛇的全过程。


    叶上初则困得眼皮都睁不开，脑袋使劲儿往他颈窝里钻，无意识磨蹭，无暇顾及发生何事。


    这时安歌终于注意到了归砚，以及他怀中的叶上初。


    他是条聪明蛇，不难看出这二人肯定又做那种事了，苦口婆心劝道：“你们走之前就这样，回来还这样！这光天化日的，收敛点儿行不行！”


    他不得不接受青梅竹马已有道侣这个残酷事实，就好比当年倾陌极力反对他明恋小毛球时说的，物种都对不上，就别妄想赖皮蛇能吃上天狐肉了。


    归砚恨不得向全天下炫耀他的小道侣，“小初这才刚接受我的心意，算不得过分。”


    言外之意便是，自己刚谈恋爱，让让他。


    “切。”安歌一扭头，随即意识到不对，“等等，你们不是很久之前就结为道侣了吗？”


    归砚默然，也不知该如何解释他们之间的恩恩怨怨。


    叶上初被吵得不耐烦了，扒着归砚的肩膀，软软哼唧，“嗯……归砚，他好吵呀……”


    归砚闻言，立刻无视了还想追问的安歌，抱着他径直回了屋。


    将人哄睡盖好被子后，归砚方才出门，迎面便撞上安歌那张写满幽怨的脸。


    “那只猫你打算怎么处理？”


    归砚微怔，“快过年了，我们明日便启程回去，那猫……等我问问小初的意思。他若不想养，便先寄放在你这里。”


    叶小初乐忠于救助动物，却并不喜欢养，先前那一窝兔儿全给了景念，所以他也拿不准这只猫是不是小初想要的。


    安歌一听，顿时气到跳脚，“我养？把我这儿当什么地方了？信不信我今晚就炖了它打牙祭！”


    “……随你。”


    两位大妖正说着，竹林深处冒出许多小妖，躲在翠竹后面探头探脑。


    归砚目光扫过，问道：“不若一同随我回去？恰逢春节，倾陌也曾念叨起你。”


    安歌最听不得这个，“他是念叨着拿我炖汤喝吧！”


    他顿了顿，语气缓了些，“不过今年就算了，下次有机会再说，我若一走，这些小妖们怕是又要受欺负。”


    安歌性子潇洒不羁，很少在一处久留，百年前路过此地，见这些小妖受强大生灵欺负心生怜悯，便渐渐安顿下来，当起了护短的“地头蛇”。


    归砚知他心性，不再强求。


    …


    叶上初白日里睡足了，到了夜里又开始作妖。


    因着归砚这一番索求得太厉害，叶小初趾高气扬下了严令，三日之内不准再想那档子事。


    屋内暖和，嚣张得意的叶小初松垮着衣衫，衣带也不好好系着，几乎是半敞歪在榻上，折腾着归砚给他讲话本子听。


    归砚哪里还能专心念书，目光几次三番飘向那一片白净的肌肤。


    少年精致的锁骨上痕迹未消，再往下更是风光旖旎，颜色也如画卷一般精彩。


    他的视线尤其在少年柔软的小腹流连许久，那处他摸过丈量过，微微发软，却还有一层薄肌肉。


    叶上初除了脸上有肉，眼睛圆，身体还挺瘦俏，真不知道这孩子一肚子饭都吃到哪里去了。


    正走神间，一只白软的脚丫踹上了他的肩膀，伴随着少年微怒的声音，“快念呀，后面那乞丐怎么样了！”


    归砚捉住那不安分的脚腕，放在唇边轻轻一吻，强压下心头令人抓狂的躁动，将注意力重新拉回话本上。


    这故事讲的是一位天神下凡救世，却偏偏看上了一个乞丐。


    貌美的天神在行善途中，偶遇落魄乞丐，心生怜悯，为其买了一碗素面。可谁知那乞丐竟一眼爱上了天神，自此每日都守在他的必经之路，不求乞食，只求能看上天神一眼。


    天长日久，高贵的天神竟真被这份执着打动，将乞丐带回府中，梳洗打扮一番后，才发现对方竟是个俊俏郎君，于是二人顺理成章相爱了。


    故事至此，才刚开了个头。


    后面讲到某一日，天神耗尽大半修为行善归来，却听见自己房内传来乞丐与旁人欢好的声响……


    这般离奇狗血的话本，叶上初却听得津津有味，还不忘偶尔点评，“这作者定然也是个落魄乞丐，才能写出这么一个癞蛤蟆吃到天鹅肉的酸故事！”


    “然后呢，捉奸后面怎么样了？”他迫不及待追问。


    归砚沉默着翻向下一页。


    书页上，赫然写着四个醒目大字——


    未完待续……


    归砚：“……”


    这什么教坏小孩的烂尾破故事！


    第52章


    叶上初终究还是将那只黑白相间的小花猫带回了宁居。


    倒也没别的原因，主要是怕安歌哪天饿极了，真把这小东西一口吞了。


    宁居的远比不得江南气候温和，甫一落地，寒气便扑面而来，叶上初衣衫单薄，冻得打了个哆嗦，使劲儿往归砚怀里钻。


    归砚抬起手臂，由着少年将自己的衣袖扯过去裹紧。


    他揉了揉叶上初被冻得微红的脸颊，“快些回屋里暖和着。”


    叶上初听话跑回去披了件厚实的毛裘，再出来时，寻遍了整个院子，也没发现北阙和支逸清的踪影。


    “他们人呢？”


    院里的积雪已被扫成一堆，旁边立着一大一小两个雪人。


    大的那个勉强能看出人形，小的那个则活像一只趴着的小狗，造型虽粗糙，却透着几分可爱。


    看来他和归砚不在的这些日子，那两人相处得颇为融洽。


    叶上初抿紧了唇，腮帮子不自觉鼓了起来，指着那两个雪人道：“归砚，我也想要。”


    归砚闻言拂袖，地上的积雪凝聚成形，眨眼间化作一只栩栩如生的小兔子雪人，捧在手里冰冰凉凉，如同上次在漠洲捏的雪球一般不会融化。


    叶上初捧着完美无瑕的雪小兔，再看看旁边那个布满手印的粗糙雪小狗，总觉得……这似乎并不是他真正想要的。


    正当他拧着眉纠结症状所在，上山的小路上传来了一阵欢快的说笑声。


    北阙挽着支逸清的胳膊回来，两人有说有笑，怀里还抱着一大卷红艳艳的春联。


    北阙看见他们，用力挥手，“归砚！小初！你们可算回来啦！”


    归砚颔首，目光在他们相挽在一起的手臂上停留一瞬，不动声色伸手想把身边的小家伙也揽过来。


    可这小兔子滑溜得像条泥鳅，怎么也抓不住，一溜烟滑到了支逸清面前。


    “逸清哥，你们买了什么好吃的呀？”叶上初在袋子里翻找半天，除了春联和福字一无所获。


    无形的兔子耳朵瞬间耷拉了下来，满脸写着失望。


    过年没有好吃的，光要这些红纸哪里填得饱肚子。


    支逸清解释，“山下有年集，卖零嘴的摊子很多，阿阙是担心万一买回来的不合你口味，想着等你们回来，亲自去挑更好。”


    叶上初那双耳朵又竖了起来，随即又担忧，“你就这样下山了？不怕浮生那些人……”


    山间的微风拂过，吹起了支逸清颊边掩盖的碎发，那空洞的眼眶以及狰狞的疤痕便毫无遮掩显露了出来。


    对于他们这些人来说，边代沁作恶多端，叶上初只要回想起来，不止一次央求归砚将其解决了，可每次归砚只是摇头，也不知道是何意思。


    支逸清相貌清俊，似乎对脸上这道疤颇为在意，微微侧过头不想让旁人多看，“……没关系的，阿阙会保护我。”


    若是放在以往，叶上初大概会无所谓一笑而过，但此刻他竟清楚感受到了对方那点落寞。


    这让他这个素来不太在意旁人感受的，有些微微诧异。


    一只温热的手掌落在他发顶轻轻揉了揉，归砚的声音在耳边响起，“趁山下的年集还没散，我陪你去逛逛？”


    叶上初抬起眼，有些心不在焉却还是努力装出高兴的模样，“好！”


    下山的路上归砚一直紧紧牵着他的手，走出一段，他忽然轻声问，“小初为什么不开心？”


    叶上初眨了眨眼睛，“你怎么看出来的？”


    归砚低笑，停下脚步双手捧住他的脸颊，“全都写在这张脸上了，我如何能看不见？”


    叶上初撅起嘴，“我也不知道……就是看逸清哥好像不太高兴的样子，我心里也就跟着有点难受了。”


    “那是因为，我们小初学会了共情，开始在乎别人的感受了。”归砚低下头，几缕银白的发丝垂落拂过叶上初的脸庞，有些痒意。


    叶上初拨开那些发丝，似懂非懂。


    但自从和归砚在一起后，他确实能感觉到自己正在一点点发生着变化。


    归砚特别喜欢这样抵着他缓缓磨蹭，有时是额头，有时是鼻尖，这大概是狐狸的一种本能。


    “年后我需闭关一段时日，待我突破泠洸七雪的最后一重，便不再受制于妖或是仙的桎梏，到那时我们小初，也定会成长为一个更加善良的好孩子了。”


    这些年来归砚表面风光，实则背后没少受流言蜚语侵扰。人间敬他，奉他为仙祈求庇护，而仙界表面尊他一声仙君，私下里那句句轻蔑的狐妖他早已听得麻木。


    在叶上初出现之前，他漫长而无终点生命里，唯有修炼二字。


    他执拗想要变得最强，成为第一个打破妖与仙界限的存在，这般执念难免不钻入牛角尖。


    当初捡这个灵气充沛却心性不佳的少年回来，也不过是存着一点渺茫的利用念头，直到这个少年以蛮横不讲理的姿态彻底搅乱了他一成不变的世界。


    在他冰冷的玉榻上铺厚被，撒娇时不管不顾钻进怀里亲昵，闹起脾气来一会儿哭一会儿笑，若是不依着他，下一刻锋利的刀子就真的捅了过来。


    就是这个心狠手辣却又单纯的孩子，用自己特有的方式缓缓将他冰冷的世界捂得有了温度。


    走过山口，小镇上热闹喧嚣的叫卖声便隐隐传来。


    叶上初却没急着冲向人群，而是拉着归砚来到一块覆盖着积雪的巨石前，拽着袖子将表面的雪花拂去。


    归砚唇角勾起一抹弧度，这块巨石正是他初次与叶上初相遇的地方。


    他本以为能从这小家伙嘴里听到些什么温情的回忆，却见叶上初指着石头上刻着的一只丑狐狸兴奋，“归砚你看，上次你跟我吵架，我就把你刻在这上面了！”


    那只丑狐狸的脸上，还有好几道歪歪扭扭的划痕，足见当时创作者的愤懑。


    叶上初颇为自豪地宣布，“以后你要是再敢惹我，我就下山来划上一道，等这石头都被划满了，我就划到真狐狸脸上去！”


    归砚摸了摸自己的脸颊，“我这张脸自己又看不到，是专程留给小初看的。”


    “小初当真舍得？”


    叶上初轻哼一声，还没想好如何反驳就被小镇边上那家炸肉丸的香气勾走了魂。


    临近除夕只剩两日，百姓们都在加紧采买年货，各色炸物糕点香气四溢，直叫人挑花了眼。


    叶上初每路过一个摊子，归砚便都买上一些，不多时零嘴便买了一大包，可在这冬日里转遍了小镇，却寻不到一家卖糖水的。


    镇上唯一那家糖水铺子关了门，掌柜的回乡下过年去了。


    叶上初站在紧闭的铺门前，泪汪汪的沮丧了好久，他最爱喝这家的桂花蜜糖水了。


    归砚温声安慰，“回去让北阙给你做加了牛乳的糖水，好不好？”


    叶上初嘴巴委屈成了波浪形，“……可是我两样都想喝。”


    这时轻佻含笑的嗓音自身后传来，“这是谁家的小宝贝又不高兴了？”


    叶上初觉得这声音耳熟，转身便撞进了一袭月白长袍里，被来人按着一通好揉搓。


    “师祖——！”叶上初抬起被揉得泛红的小脸，惊喜道。


    “诶！”倾陌应了一声，侧开身子，叶上初这才发现，他身后还站着一位男子。


    那人肤色带着些许病气的苍白，肩头披着的玄色毛裘沉重，仿佛随时能将他压垮一般，眉目间却是一片柔和。


    最引人注目的，是他生了一双异色的眼瞳。


    叶上初好奇打量着对方，倾陌直接将他推到那男子面前，笑着介绍道：“小初，这是你的另一位师祖，他叫夙渊。”


    夙渊温柔一笑，“你便是叶上初了，归砚在传讯中时常提起你。”


    叶上初弯起眼睛，甜甜唤道：“夙渊师祖。”


    懂事不怯场，人还长得这般可爱漂亮，难怪倾陌见过一次便念念不忘。


    倾陌揽着叶上初的肩膀满是得意，“怎么样？早就说我这小徒孙招人喜欢，又机灵又漂亮，打着灯笼都难找！也就是归砚这小子运气好。”


    夙渊看着他这模样，无奈附和，“是，你眼光何时差过。”


    叶上初眼眸亮晶晶的，“师祖是来陪我们过年的吗？小初买了好多好吃的，我们回山上去吧！”


    “小初真懂事，师祖就是专门来陪你的。”


    三人你一言我一语说得热闹，倒将一旁的归砚彻底冷落了。


    最终归砚忍无可忍，一把便将叶上初从倾陌的魔爪下抢了回来。


    “无事不登三宝殿，这么多年，哪次不是我去烟云阁寻你们？”他回身护着自家的小兔子，恨不得揣进怀里藏起来，“你这分明是想来抢我徒弟的。”


    倾陌故意逗他，“呦，你小子现在变聪明了嘛！我正打算把小初带回去呢，当我徒弟不比你强？还能给他提提辈分。”


    准确来说，夙渊才算是叶上初的师祖。


    当年倾陌与夙渊打赌，倾陌收了北阙为徒，而夙渊的徒弟则是归砚。


    这时归砚忽然想起一事，眸中划过一丝得意，对倾陌道：“你还有空肖想别人的徒弟，不如先去看看你自己的徒弟吧，眼瞧着都快被不知哪儿来的山野小子拐跑了。”


    “什么——？！”


    倾陌瞬间瞪大了眼睛，已是意识到北阙那边出了状况。


    他二话不说，撸起袖子拔腿就往宁居冲，“老子倒要看看，是哪个胆大包天的敢拐我家小狗崽儿！”


    叶上初被归砚箍得有些喘不过气，拍着他的胳膊钻出来，幽幽道：“……逸清哥才不是什么山野小子。”


    “小初。”一道温和的声音轻轻唤他。


    叶上初回过头，猝不及防撞进一双深邃魅惑的异色眼瞳中。


    夙渊看了看归砚，见后者微微颔首，便摊开手掌柔声道：“来，小初，把手给我。”


    叶上初虽不明所以，但夙渊身上存在着一种令人安心的温和气质，让他生不出半分抗拒。


    他依言将手放入那只略显苍白的掌中，夙渊指尖微动，缓缓在叶上初掌心勾勒起来。


    一道泛着淡色金光的复杂符咒显现，逐渐融入他的血肉之中后消失不见。


    “匹夫无罪，怀璧其罪。”


    “小初，你体内的灵气过于强盛，常有外泄迹象，这道符咒可暂时帮你藏匿气息，避免引来不必要的麻烦，至于长久之计……”


    夙渊看向归砚，“便要看你师尊的本事了。”


    第53章


    宁居山周围草木精怪多，叶上初近来总觉得上下山时有视线黏在身上，可自从夙渊给他画了那道符咒后，回去路上那被窥视的感觉便淡去了不少。


    山上不大的小院里，倾陌昂首叉腰，对面是支逸清怀里抱着一只小煤球。


    “小煤球，你一点儿也不乘！”倾陌痛心疾首。


    北阙一个劲儿冲他摇尾巴，爪子却是紧紧扒拉着支逸清，一副非他不可的架势。


    他闪烁着水灵灵的眼睛，虽说是被毛色衬得一点也看不见就是了，“师父，逸清他人很好的。”


    归砚进来时刚好听见了这句话，他侧头看了一眼叶上初，自己从未有过这种待遇，只有这小白眼狼拽着他袖子说旁人好的份。


    叶上初心领神会，立即踮起脚扑到了归砚身上，二人腰间玉佩相撞发出清脆声响。


    “归砚也最最好啦！天下第一下好！”


    归砚稳稳接住他，双臂一揽将人放在怀里掂了掂，心底一阵柔软。


    “小滑头。”


    …


    屋内木门敞开着，一眼便能望见外面几人凑在一起嬉闹玩雪的光景。


    归砚沏好了茶，轻放在夙渊手边。


    后者目光几乎未曾离开过门外的倾陌，他转头品了口茶，与归砚闲谈起来。


    “你与那孩子，已经结契了？”


    “是。”归砚垂眸答道。


    夙渊眉目间蒙着的那层柔和，恰到好处掩去了所有心事，教人琢磨不透他心中所想。


    只见他微微颔首，似是欣慰，“好事，那孩子瞧着便机灵活泼，且这身灵气，对你修炼也有益处。”


    “您就别打趣我了。”归砚叹息，唇边扬起一抹苦笑，“我教导小初，将其改邪归正引回正道，可是付出了不少心血。”


    为此，他已好久没静下心来闭关修炼了。


    他甚至有些怀疑，若没在叶上初身上耗费那些精力，自己是否早已神功大成了。


    夙渊低笑，“奖赏并非没有，这不，让你将人追到手了。”


    当年他追倾陌，光在时间上便耗费了近千年。


    夙渊没再挖苦，转言道：“最近可有去看过归羽？”


    归砚沉默片刻，“去过……族长还是老样子。”


    疯疯癫癫，不知所云。


    夙渊合上茶盏杯盖，发出一声轻响，“父亲丢了一盆玉尘草，就是你见过的那盆，我派人去查，许是和归羽有些关联。”


    “玉尘草？”归砚微微睁大了眸子。


    若他没记错，幼时确实见过一盆玉尘草，那是来自仙界的灵植，到了人间因灵气稀薄，半枯着勉强支撑了多年。


    从前与倾陌闹脾气时，他就爱倚在那花盆边，爪子不时拽下枯黄的叶片。


    夙渊见他有回忆起来的意思，便继续往下道：“父亲为那人耗费太多心神，此番派玉尘前去，半路却失了踪迹，也无任何消息传回。”


    “归羽的罪状尚未定死，我同你说这些，是怕真到了那时境地……”


    归羽终究是归砚的族人，血脉相连，夙渊只想事先说明，免得日后心生芥蒂。


    “我又不是那不懂事的孩子了，怎会分不清大局。”归砚自觉与归羽划清界限。


    “那就好。”夙渊笑容不减，岔开话题道：“我听闻最近仙门好像出了一些事？”


    归砚疲惫捏了捏眉心，“还是那桩摄灵术的旧案，当年亭崖宗推出个女弟子顶罪，可我深入探查，似乎还牵扯到他们宗门的一位长老。”


    “陈年旧案最是复杂，可需我相助？”


    “暂且不必，我还应付得来。”


    归砚话音刚落，一个雪球便砸进他怀中，几片飞雪溅落发间，与银白长发融为一色。


    门外，倾陌怂恿着叶上初，见得手后立即拉着人跑开。


    归砚气极反笑，对夙渊道：“小初好不容易被我教得乖了些，眼下最需要您相助的，就是别让倾陌带坏了他。”


    夙渊淡定小啜一口茶，装作视而不见，“这个……爱莫能助。”


    倾陌撺掇叶上初使坏，最后遭殃的还是叶上初。


    他倒也不是怕了归砚，而是心虚，是以在归砚起身冲过来的前一秒，便一溜烟窜进了宁居的雕梁画栋中。


    少年躲在一处回廊下，拨弄着落雪洋洋得意。


    他团了一个雪球捧在掌心，白皙的皮肤冻得通红，指尖似染了一抹蔻丹，有意识划出一个小兔子的形状。


    想到归砚给他用法术化成的那个永生雪兔，叶上初终于知道自己想要的是什么了。


    法术造就太过完美，完美得很虚假，他想要归砚亲自动手给他做一个。


    他拢着渐渐融化的小兔子，跑出回廊随便拉住了一个巫偶弟子，将小兔子塞给对方，姿态极为嚣张。


    “去，把这个给归砚。”


    要是归砚还不能领悟他的良苦用心，那便罚他三天只能睡地板！


    这些巫偶本意是不会听从他命令的，可是听见了归砚二字就像是触动了什么机关，当真前去复命了。


    叶上初郁闷的在地上画圈，回头可要跟归砚好好掰扯一通，他们都是心意互通的道侣了，他竟然连几个小小的巫偶都使唤不动，这也太没有地位了。


    宁居地界广阔，叶上初在此住了这些时日，差不多转遍了，唯剩回廊旁几间单调朴素的矮屋未曾进去过。


    那矮屋就在回廊不远，正巧这时，里面传出了几声闷响。


    宁居有结界护着，外人进不来，叶上初便凑过去，好奇扒着门框朝里张望。


    那动静原是倾陌弄出来的。


    他身旁横七竖八堆着许多巫偶，正挨个取出其中的魂珠。


    叶上初轻手轻脚走进去，歪着脑袋疑惑，“师祖这是在干什么？”


    倾陌也是为躲归砚的埋怨才藏到此处，闻声回头，“是小初啊……瞧你师尊，这些巫偶都被他给我祸害了，魂珠也不取，就这么扔着浪费！”


    “尤其是这个。”倾陌踢了一脚那个浑身泥土的巫偶，湿润的泥土已经干在了上面，“他什么坏毛病，拿巫偶开刀不说，还扔土里埋了再挖出来，难不成在模仿藏尸？”


    叶上初不动声色抹了把额角的虚汗。


    放眼望去，那熟悉的刀口，巫偶那熟悉的死状，以及熟悉的埋尸泥土。


    这不正是被他灭门的那一批弟子嘛！


    叶上初干笑两声打了个哈哈，贼喊捉贼，“哈哈……就是，归砚整天奇奇怪怪的，谁知道他在搞什么呀。”


    倾陌动作娴熟，拆开巫偶的躯体，将魂珠取出来如小孩玩意儿一般随手丢到一旁。


    他扔一颗，叶上初就捡一颗。


    “师祖，魂珠能卖好多钱呢。”


    少年眨巴着水灵灵的大眼睛，十分珍惜抱着一堆灵气将尽的魂珠，我见犹怜的模样。


    倾陌岂能不懂他的弦外之音，忙将其余巫偶的魂珠都挖出来捧到他面前。


    “哪有我的小宝贝的值钱，小初喜欢都给你！”


    叶上初一边道谢，一边将归砚从不让他碰的魂珠尽数揣进怀里。


    他看着失去生机的巫偶化作了一截截朽木，“归砚做过两个巫偶，但手法看样子很不熟练，难不成宁居的巫偶都是师祖做的？”


    倾陌挠了挠鼻尖，“算是吧……”


    其实他的技艺也不精，大多是从友人那儿抢来的。


    最近他得了一个堪称完美的巫偶，精致且逼真。


    他悄咪咪揽过叶上初的肩膀，压低了嗓音，似在密谋，“小初，想不想玩点儿刺激的？”


    叶上初懵然，“刺激……？”


    …


    小院内，两个长得一模一样的叶上初立在了归砚面前。


    不光身形模样别无二致，即便神态举止声音，撒娇时的小动作都难辨真假。


    倾陌十分满意他的作品，抱臂得意道：“猜猜哪个是你的小媳妇？”


    “要是猜错了，我今天就跟小初拜把子，给他抬抬辈分，往后你得叫他一声叔叔。”


    归砚额头青筋突突直跳，几乎是从牙缝里挤出来的，“无聊……”


    “哪那么多废话，快点猜！”


    夙渊在一旁垂首忍笑，归砚迫不得已陪着他们玩起了这场荒唐游戏。


    叶上初贪吃，起先他以为简单，端出一盘糯米糕，左边的叶上初立即双眼放光扑过来。


    不待他得意，右边的已往嘴里塞了两块。


    看来这招不管用。


    归砚沉眉，心想巫偶总有破绽，挑开他们的后衣领却发现，即便是肩后的那块疤都一模一样。


    他朝倾陌扔去了一记眼刀。


    后者摊手，解释道：“别多想，我只做了个大概模样，细节都是叶小初自己添的。”


    这倒不是假话，归砚也熟悉制作巫偶的流程，便不再深究。


    那边叶上初嚼着糯米糕，歪在椅上含糊催促，“归砚你要是认不对，今晚就睡地板吧。”


    “就是就是！”另一个叶上初齐声附和。


    归砚攥紧拳头，冷笑一声，兵来将挡水来土掩，他自有对策。


    只见他凑到最得意的那个叶上初耳边，小声说了句什么，后者眨巴着一双大眼睛懵然看着他。


    接着他又对另一个说了些同样的话，尽管叶上初极力保持跟巫偶一样神态，泛红的耳尖还是出卖了他。


    归砚侧身掩着他，在旁人看不到的地方悄悄捏了一把他腰间的软肉，轻笑道：“找到小初了。”


    第54章


    叶上初红着耳根，攥着小拳头乱七八糟锤了归砚一通。


    “哎呀你作弊你作弊！不算不算不算！”


    归砚抬袖虚掩着，唇边噙着得逞的笑意，将人捞进怀里揉了一把，“哪里作弊了？开始前又没立这规矩。”


    倾陌倒是很好奇他到底同叶上初讲了些什么。


    他微微眯起眼睛，审视归砚，“小毛球，你该不会是……”


    归砚不动声色牵住了叶上初的软手，“我们夫夫间的私事罢了。”


    倾陌轻嗤一声，除了那种事，还有什么私事。


    夜深人静时，叶上初换了衣裳爬上床，埋头进枕头里面，决心不理归砚。


    偏生这家伙得寸进尺，非要讨得白日里猜对了的好处。


    他将少年连人带被子一块拥进怀里，吻着白嫩的耳尖，如愿以偿见到泛起的红霞。


    “输了要受罚，赢了难道不该给为夫些奖励？”


    叶上初艰难抽出手捂住耳朵，小嘴撅得老高，“没有！说好三天不许碰我，一天都不能少！”


    归砚在他颈窝处磨磨蹭蹭的，欲要再争取一番，那张俊美无俦的脸险些挨了一记小巴掌。


    他捉住了叶上初的腕子，长叹息了一声，将微凉的指尖贴在唇边细细亲吻。


    而后他放软了语气，商量的口吻道：“好了小初，我不闹你了，提个旁的要求可好？”


    叶上初眼珠一转，为了能睡个安稳觉，勉强应道：“什么要求？”


    归砚眼底掠过一丝神秘，将人从被窝里剥出来，轻拍他的肩头，“等着。”


    叶上初好奇地看着他取出一套艳红色的酒具，斟满两杯搁在案几上。


    “合卺酒？”叶上初抓着被子，只露出个小脑袋，摇头不依，“酒没糖水好喝，我不要喝。”


    归砚早就猜到会是这般反应，掀开酒壶盖子叫他闻了闻。


    甜甜的，带着桃花特有的芬芳。


    “不是酒，是你最爱的糖水。”


    叶上初掀开被子，坐在床沿晃着两条腿。


    打一巴掌给个甜枣的道理他懂，白日里那般折腾归砚，是该给些甜头了。


    他自然地张开双臂，示意要抱。


    归砚将他抱到了案边的椅子上，二人各执一杯，手臂交缠。


    分明是同一种配方，这糖水的滋味却比以前喝到的要甜许多，叶上初眯起眼睛，舌尖泛着丝丝甜意。


    归砚也终于喝到了以糖水代酒的合卺酒。


    一杯糖水下肚，叶上初咂咂嘴，脑袋顶着他，“要求都满足了，今晚要乖乖睡觉。“


    “……好。”


    归砚垂眸，见少年唇瓣亮晶晶的蒙了一层，他不由自主幻想着是何种甜蜜的滋味，缓缓倾身吻了上去。


    …


    天光大亮。


    倾陌认床，换了环境反倒起得早，信步来到院中。


    然而，当他看见叶上初活蹦乱跳从房里出来时，难以置信揉了揉眼睛。


    不对劲。


    按照归砚的性格，昨晚回房不得按着这小家伙好生收拾一通？


    “师祖，早啊。”


    叶上初注意到了他，扬起一个甜甜的笑容，清晨的阳光照在少年脸侧，平添几分柔和。


    “早。”


    倾陌鬼祟兮兮凑了过去，压低声音打探道：“你刚起来……？”


    “嗯。”叶上初点头，不明所以。


    倾陌抓耳挠腮，仔仔细细打量着少年，裸露在外的肌肤上不见多少痕迹，步履轻快也不见半分勉强。


    究竟是叶上初太强，还是归砚不行？


    倾陌摩挲着下巴，怎么看这细皮嫩肉的小崽子也不像是能扛住的样子。


    这时归砚推门出来，打断了他脑海中的废料。


    归砚冷声道：“小初还小，别教他些乱七八糟的。”


    “呵呵。”倾陌毫不客气怼了回去，“你也知道他还小啊，老狐狸吃嫩草的禽兽。”


    叶上初夹在二人中间来回瞅，也算是意识到了什么，果然这倾陌也不是省油的灯。


    传说中的鬼煞怎敢小觑。


    几人一桌共同用过了早饭。


    归砚照例给叶上初布菜，却不再强势喂他，只叮嘱他自己好好吃。


    一向话最多的倾陌却无暇关注他们师徒了，而是将矛头对准了北阙和支逸清。


    他对支逸清的能力表示了很大的怀疑，尤其听闻北阙还要保护他的时候，更是有种自家白菜被野猪拱了的感觉。


    支逸清始终保持沉默，多日相处下来，他确也觉得倘若北阙真的选择自己，会委屈了些。


    北阙很好，又是鬼煞的徒弟，有出身有能力，自然值得更好的。


    但叶上初是支逸清的朋友，关键时刻自该挺身而出。


    他扒开碗筷将归砚挤到一旁，拽着倾陌的袖子撒娇，“师祖，逸清哥以前可厉害了，他都是为了保护我才伤成这样的，您别为难他。”


    叶上初这般央求，倾陌很难不心软。


    他压不住想要上扬的嘴角，抵着拳头干咳一声，“既然小初都这么说了，那就算了吧……”


    “不过你要是敢欺负我们家小煤球，老子一定饶不了你！”


    归砚沉默喝了一口粥，万不想倾陌这般爱生事的性子，竟被叶上初一句话就化解了。


    早饭后，叶上初被归砚强行按坐在腿上，圈在怀中灌输了一些关于咒法的知识。


    归砚倒是讲的口干舌燥，就是不知一门心思往外瞧的叶上初听进去了没有。


    “小初。”


    叶上初第十三次走神被唤了回来。


    他转头看着归砚，眨眨无辜的大眼睛，“怎么了师尊？我听着呢。”


    归砚哼笑，“那你不妨重复一遍，为师方才讲的什么？”


    “讲的……”


    叶上初脑海中灵光一闪，“讲的年集还未结束，山下一定有上次没看完的话本续集！”


    “……哎呦！”


    归砚朝他额头轻轻弹了一下。


    “就知道话本，若你在修炼上用一半心思，也该小有所成了。”


    话音刚落，门外紧接着便传来嘲讽声音，“说得就跟你有所大成一样。”


    倾陌用脚踢开半掩着的门，步伐慢悠悠地晃了进来。


    归砚瞥了他一眼，未当回事，直到他忽觉怀中一空，叶上初已经被捞了过去。


    “走，宝贝！你师尊无趣，师祖带你下山玩去！”


    “好耶！”


    叶上初一蹦三尺高。


    望着那欢快的背影消失在了院门前，归砚捏了捏抽疼的眉心，只觉叶上初的未来一眼看到了头。


    山下。


    后日便是除夕了，集上热闹不减。


    叶上初惦记着上回的烂尾话本，拉着倾陌进了书铺，一眼便望见了摆在最显眼处的新版续集。


    他兴奋又挑了些其他书，要去结账的时候，左右扭头却不见了倾陌的身影。


    “师祖？”


    叶上初在书铺深处，最隐秘的一处书架前找到了他。


    后者翻看着一本没有封皮的书籍，满脸坏笑，沉浸其中连叶上初何时靠近的都不知道。


    叶上初踮起脚，好奇仰头。


    书中的画面一闪而过，少年蓦地红了脸。


    什么乱七八糟的！话本铺子怎么会有这种书！


    倾陌注意到他，反倒没有一丝羞愧之感，合上书封，摸了摸叶上初的脑袋。


    “小初都成亲了，这种事不应是见怪不怪？”


    那也没有光明正大拿出来说的吧！


    叶上初看着倾陌直接将那书抱了一摞，同他的话本一起拿去结账，只觉有些崩溃。


    虽然他从前嘴硬，拿这事威胁过归砚，归根结底是归砚比他脸皮还要薄些，懂得适可而止，但碰上倾陌这般厚脸皮的，实属没有办法。


    书铺老板包书的时候，便是心领神会的笑容，叶上初捂着通红的小脸出门冷静。


    不一会儿，倾陌便拎着书出来了。


    他冲叶上初眨眨眼，“小宝贝儿，那事上你可不能输给归砚，他那个没出息的，你夺得主动权岂非更有意思？”


    叶上初幽幽道：“师祖，你这算不算教坏小孩子啊。”


    倾陌低头，捏了一把他的小肉脸蛋，笑容意味深长，“小初可不是小孩子了。”


    叶上初一愣，倾陌眼底藏着太多看不透的情绪，他此刻才惊觉，这可是鬼煞啊。


    归砚看透他纯真之下遮掩着的残忍，直截了当戳穿，或许倾陌从第一面起便已将他看穿了，只不过愿意维持表面的热情，陪着他一直演下去。


    叶上初坦然一笑，眼睛弯成了一道月牙儿，“嗯，师祖说得对！”


    …


    夜里，叶上初拿着买回来的新话本缠着归砚讲。


    经过上回归砚说书似的讲述，他尝到了甜头，这比自己趴被窝里看有意思多了。


    有意思的不是故事，而是归砚的反应。


    不出所料，归砚得到话本后草草一翻，直接跳到了结尾。


    他沉默一瞬，一句话概括了整本书，“天神原谅了乞丐，但再次遭到了背叛，两人身份互换了。”


    叶上初瞪大了眼睛难以置信，这天神怎么是个恋爱脑，“然后呢？”


    “然后……”归砚不怀好意笑笑，将书页上那硕大的“未完待续”举给他看。


    叶小初当即要闹了。


    归砚侧搂着他倒在床上，吻了吻鼻尖，“别生气，我给小初讲一个真实天神的故事吧。”


    “哦。”叶上初兴致缺缺，不信他这般无趣之人能有什么有趣的故事。


    归砚没从故事的源头开始将其，而是从他亲身经历的那一段起。


    那时归砚还是一只小小的狐狸，在倾陌的烟云阁门前玩闹，不小心被巷子里的野猫惊吓到，跑迷了路。


    他也遇到了一个乞丐，只不过这时并没有天神眷顾，小狐狸脏兮兮跟他流浪了几日，最后那乞丐凭着贴出的寻狐启事将他送回了烟云阁。


    叶上初撅着嘴翻了个身，“你小时候的倒霉事有什么好听的。”


    归砚含笑，“别急，我不是主角，那乞丐才是。”


    倾陌许诺寻到小毛球者以金银千两酬谢，可那乞丐却不要金银，只要他能在烟云阁门前乞讨的资格。


    “他好蠢哦。”叶上初恨恨道，好一个不争气的东西。


    归砚解释道：“起初我们也不解，后来才得知，他日夜守在烟云阁，只是为了见天道一面。”


    天道是他们的顶头上司，也是夙渊名义上的兄长，极少数的时候才会尊临烟云阁。


    “是那乞丐癞蛤蟆想吃天鹅肉？”叶上初还是不理解。


    归砚摇头，“并非，实则那乞丐是被天道贬下凡的初离神君。”


    “神君在天道轮回历劫期间，与其结下过一段情，天道为了报复当年所受的委屈，归位后便将他扔下凡间。”


    现实所发生的故事与话本中的大相庭径，初离不过因一事误会了昔日情人，从未背叛过这段感情。


    叶上初望了眼窗外浓重的夜色，打了个寒颤，转头缩进被窝里。


    天道当真小气，睚眦必报。


    他伸出一只爪子拍了拍归砚，又害怕又想听结局，追问道：“结果呢，现在他们可和好了？”


    归砚把叶上初团吧团吧搂着，有一下没一下轻拍着，哄孩子睡觉似的。


    “算不得，天道需要顾忌的太多，初离如今还在凡间当乞丐，偶尔会赏他一顿饭吃罢了。”


    虽然听着很可怕，却不得不说，比那破话本解气多了。


    第55章


    “故事讲完了，小初该睡了。”


    归砚抬手欲灭了灯火，叶上初却一个翻身拦住了他。


    叶上初抱着被子翻了个滚，眨巴着眼睛卖萌，“不想睡，你再给我讲点其他的嘛。”


    这小家伙日夜颠倒，归砚好不容易将他的作息给纠正了过来，实在不忍让他熬夜。


    归砚叹了口气，妥协似的随手拿起叶上初枕边一本没有封皮的话本。


    “那我再给你念这本吧，听完了必须睡。”


    叶上初乖乖躺好，“好哇……等等你先别看！”


    当他意识到那根本不是什么正经话本的时候，可惜为时已晚。


    归砚翻开书页，烛光摇曳间脸上掠过一丝错愕，随即染上薄红。


    “小初你……”他一言难尽地望着叶上初。


    叶上初扑过去一把夺过，拼命往枕下塞，权当没有这回事。


    他也红了脸，小声嘟囔，“这个你听我解释，是师祖买的，不是我……”


    藏起来这一本，他身后还有好多本，都是没有封皮的，这叫归砚很难猜不出那是什么东西。


    他幽怨道：“早同你讲过倾陌不是什么好东西，你偏要与他厮混。”


    “哦。”


    叶上初一边答应着，一边将这些不正经小人书如获珍宝般藏起来，哪里像是不情愿的样子。


    归砚本是有意销毁的，可见他这么宝贝，一来舍不得伤了他的心，二来……


    他垂眸敛去眼底的晦暗，那些书留着，万一哪一日能用上呢。


    …


    除夕这日，宁居按照人间的习俗，贴上了张张艳红的春联。


    夙渊贴好门上的福字，归砚的声音在身后响起，“往年春节都是在流泽爷爷那里过的，倒是头一次来宁居。”


    夙渊顿了顿，回首浅笑，“父亲今年不在，还在为那事忙活着呢，家里无人也是冷清。”


    归砚微微蹙眉，近来这些巧合未免太多了些，总觉得有什么不好的事要发生。


    夙渊拍了拍他的肩膀，“该来的总会来，担心也是无用。”


    他抬起头，望着晴朗无云的天际，“今年这场雪，应当就到这里了吧。”


    归砚摇头，“宁居的雪总是要多一些的。”


    话音刚落，他余光瞥见一点墨色从视线中掠过。


    “喵呜～”


    叶上初捡回来的那只猫，一直爱答不理放在院子里，又被北阙捡去了，好生照料着，倒是头一次见它跑出来。


    那猫儿机警地竖起耳朵，爪垫踩在落了一片薄雪的地面，缓缓靠近夙渊。


    从来时这猫儿便不亲近任何人，即便叶上初也是如此，却意外寻了个舒服的姿势，倚靠在夙渊脚边。


    “这猫儿好生可爱，怎的没见过。”夙渊弯腰将其抱在了臂弯中，轻轻拍落它身上的雪。


    他将手背凑到小猫旁边，对方便亲昵蹭了蹭。


    归砚无奈，“江南来的，小初孩子心性，带回来也不养，我同他商量过留在安歌那里，他偏生不愿。”


    说小初，小初就到。


    “归砚——”


    叶上初拖了长腔，也不知道去哪里玩闹了一番，今早归砚为他换上了一身桃粉色衣袍，衣摆已是脏兮沾了灰。


    他像是小兔子似的蹦到了归砚面前，仰着脑袋看他，“归砚，我要喝甜甜的桃花酒。”


    归砚为他抖落衣袖的几片落灰，“都准备好了……除夕夜是要吃团圆饭的，你一会儿莫要乱跑。”


    实则叶上初是跟倾陌学着摆弄巫偶去了，他不爱归砚所教的无聊咒术，却对这巫偶很感兴趣。


    尤其当倾陌提及，他有一位朋友肉身已毁，魂魄便装进了这巫偶之内，目前已续了数千年的寿命。


    这等奇事，比宁居的巫偶弟子还要有趣。


    叶上初转头注意到夙渊抱着的猫儿，“咦，这不是我捡回来的那只小花吗，还活着呢。”


    夙渊一怔，虽早已猜到这少年心性不凡，但猝然从他嘴里听见这等话，还是有些不适应。


    “不可蔑视生灵。”归砚沉着脸，捏了一把他的脸蛋。


    叶上初气鼓鼓搓搓被捏红的脸颊，“……彳亍。”


    夜幕降临，属于天空的色彩才将将开始。


    外面烟花盛放，归砚帮着北阙做好了一桌团圆饭，而答应叶上初的那坛桃花酒，开饭前就被他和倾陌喝了个干净。


    归砚端上菜，看着空酒坛和迷迷糊糊的小兔子，对倾陌冷笑道：“我说他这爱糖水胜过爱喝酒的，怎的今日突然要酒了，原来是有人在背后指使的。”


    叶上初喝得醉了，分不清眼前人，只是听见了归砚的声音，就把倾陌当成是归砚，埋头往怀里钻。


    归砚登时一惊，悬崖勒马将人拽了回来。


    倾陌一脸无辜摊手，“是小初非要和我拼酒量，我可什么都没干。”


    倾陌嘴里没一句实话。


    归砚瞪了他一眼，本欲抱着醉醺醺的叶上初回屋，岂料这家伙不老实，坐在椅子上说什么也不肯走。


    他一手紧攥着归砚的袖子，颐指气使，“我……我要吃那个……！还有这个……！”


    耳边传来了北阙和夙渊的低笑声，归砚叹了口气，将叶上初要求的菜夹到眼前，喂给他的时候，却又紧抿着唇，说什么也不吃了。


    “小初回去要挨教训咯。”始作俑者倾陌满脸坏笑，在归砚眼刀扔过来之前往夙渊身后躲着。


    为老不尊，是倾陌最引以为傲的东西。


    叶上初醉了酒，一会儿安静一会儿闹腾的，归砚趁他合上眼睛小睡的机会，匆忙将人抱回了房间。


    “唉……”倾陌叹息着，仰头一口饮尽杯中酒，酒杯哒的一声搁在夙渊手边，命令他给自己倒酒。


    “归砚倒是比你会疼人。”


    夙渊为他满上，闻言失笑，“小初还是个孩子，你都多大了。”


    “哼。”


    …


    叶上初意识不清躺在榻上，抬脚踹掉被子，哼唧着又冷又热的。


    归砚忙去合上窗，转头的工夫，那边叶上初已经快将自己剥干净了。


    “归砚……归砚……”


    少年头露着白嫩的脊背，脑袋埋在枕头里面，一声声含糊唤着心上人的名字。


    这边归砚呼吸加重了些，目光在其背上道道交织的伤痕流连不去。


    天真的外表与这满身疤痕是极不相配的。


    被勾起的情.欲冲淡了些，只剩下心疼。


    归砚走近，坐在榻边，缓缓替他合上衣衫，不厌其烦应声，“小初，我在。”


    叶上初趴着嘟囔了会儿，好半晌才发觉归砚就在旁边，他抬起头，一张小脸红扑扑，冲他傻笑。


    “没什么……归砚，你走……走吧！”


    归砚：“……”


    小傻子。


    他伸手抬起叶上初的下巴，轻轻挠了下，勾了一抹笑容，“分明是小初唤我过来的，怎的现在就要赶夫君走？”


    “夫君……？”


    叶上初歪了歪头，大眼睛里面充满了疑惑，似在努力理解着这两个字的意思。


    “夫君是什么……”他手指在枕头上画圈，自言自语，“……你叫夫君吗？”


    少年眼角嫣红，眸子里蒙着一层水汽，那眼神却是清澈见底，归砚清晰看见了其中自己的倒影。


    此刻，叶上初眼里只有他一人。


    归砚喉结滚动，声音有些艰涩，“小初……唤一声来听听如何。”


    叶上初懵然爬起，那独属于少年人的稚嫩嗓音煞是勾人，“夫……君？”


    归砚低笑着凑近，如蜻蜓点水般在他唇边落下一吻，“夫君在。”


    他解开腰封，脱落衣衫，白玉无瑕的小兔子晃荡着引着叶上初伸着脑袋去看。


    在酒水作用下，叶上初脑子里面乱糟糟的，但他还记得兔子，有一件非常重要的事情。


    究竟是什么来着……


    归砚将自己的玉佩放在了床头，与叶上初的那块小狐狸一起。


    “小初，三日时期已经过了，这下可轮到夫君尽欢了……”


    归砚在他耳边喷洒着热气，叶上初痒，下意识缩了缩肩膀。


    他不知道归砚要做什么，直到那灼热的吻落在肩头，他猛然醒悟，像是想起什么大事一般，啪一巴掌拍在了归砚背上。


    “你不是夫君，你是归砚！”


    “我要小兔子雪人！”


    上次没有吃到的小巴掌，这次终于落在了归砚身上。


    不消片刻，那片皮肤便浮现出一个清晰的红色巴掌印，叶上初看着柔弱，实则力气一点儿也不小。


    归砚抬头看他，轻合唇瓣，不知道该说些什么。


    叶上初嘴快要撅到天上的去了，往下是白皙肤色泛着微红，这般嚣张可爱的模样，单纯又勾人，更是引得归砚欲.火.难消。


    他在少年不满的目光中起身下榻，将那被凌乱的桃色衣衫掩盖住的小雪兔子找了出来。


    他拿着在叶上初眼前晃了晃，“小兔子在这儿呢。”


    归砚这时还没理解到他想要的。


    叶上初气急，醉酒后的脑子不清醒，如何也组织不了语言，他想告诉他，自己要的小兔子不是这个。


    于是他一边哭着，边将那完美无暇的小雪兔抢过来扔到了地上。


    “不要这个……！不是……”


    归砚一怔，眉头微微蹙起，叶上初平日最爱这些小玩意儿，宝贝不得了，怎的就这样扔了。


    他耐着性子，抹去了少年眼下的泪痕，温声哄道：“小初乖，你告诉夫君想要什么，说得乱一点也没关系，夫君可以猜。”


    叶上初鼻尖红红的，披着被子抽噎，“是那种……捏出来的……会化掉……”


    归砚蹙着眉头思索半晌，“可是想要一个糖捏的小兔子？”


    小孩喜欢的新奇玩意儿多，捏出来的，会化掉，这是他唯一能想出来的东西了。


    然而他没猜到叶上初心坎儿上，哭得更大声了。


    他一哭归砚便心疼，接连又猜了两样，都不对，气得叶上初披着衣裳蹦下了床，推开窗户抓了一把窗沿上的冷雪扬在他身上。


    “是这个！”小孩鼓着脸，快要气炸了似的，归砚被那冷雪一冰，脑子瞬间清醒了些。


    那把雪很快在温热的体温下融化，化成一滩水流在了地面。


    捏出来的，会化掉。


    小初这是想让他亲手捏一个小雪兔给他，而不是那种用法术变出来的。


    归砚勾起唇角，笑出了声，带着几分自嘲摇头。


    自己怎的如此蠢笨，原来小初要的只是一片心意而已。


    “小初。”他将叶上初的手拢在大掌中暖着，亲昵蹭了蹭他的额头，“明天一早醒来，小初便能见到我捏的小雪兔了。”


    小孩生气的脸色终于有所缓和，“真的？不许撒谎……”


    叶上初也不知道自己在做什么，闭上眼睛，吻上了归砚的唇。


    后者舌尖轻触，香甜的桃花酒味弥漫开来。


    第56章


    小院里悄然立起两个小雪人，一只小兔子，一只小狐狸。


    模样甚至比北阙堆的那个还要质朴几分。


    但这正是叶上初心心念念想要的。


    他一觉醒来便绕着雪人打转，眼睛亮晶晶的，欢喜得不行。


    当归砚问他是否兑现承诺时，他却满脸茫然，“什么呀？”


    小醉鬼睡了一宿，将昨夜的事情忘得一干二净。


    归砚沉默着解开衣襟，将背上那道尚未消褪的红掌印给他看，“那小初可还记得，为了要小雪兔还打了夫君一巴掌？”


    叶上初摸了摸那掌印，大小形状确实与自己手掌一般，他抿着唇瓣，犹豫不止，“嗯……这个……”


    正当苦恼该不该向归砚为自己的无赖行为道歉之时，他脑海中灵光一闪，突然嚣张了气焰叉腰。


    “这等小伤你明明当场就自愈了，留着分明是为了陷害我，我昨晚喝醉了，谁知你是不是拿着我的手打了自己一掌！”


    归砚眯起眸子，满脸诧异，好一个颠倒黑白是非。


    耍无赖是叶上初惯会的手段，他哼了一声，得意蹦跳着去了倾陌房前，敲了半晌门却没人应声。


    “别找了，他们一早便离开了。”归砚系好衣带走来，顺手推开房门，里面被褥整齐，早已人去屋空。


    叶上初还有些舍不得倾陌，“怎么走的那么早，好不容易来一次，不多玩几日吗？”


    “你当真以为他们像你似的清闲。”归砚为自己这不争气的小徒弟叹气。


    “他们是天道左膀右臂，能抽出空来一趟，怕是案上的公务都堆积成山了。”


    “你不是也一样？”叶上初瞥了归砚一眼，“又没见你忙到哪里去。”


    归砚这仙君的地位情况复杂，一时半会儿跟叶上初解释不清。


    腿边忽然被什么软软热热的东西扒拉了一下，叶上初低头，是那只小猫。


    “咦？你怎么还在呀，夙渊师祖没带你一起走吗。”他这语气竟带着几分失望。


    归砚如何看不出他那点心思，“师父对这些幼小生灵向来怜爱，但这猫既是你带回来的，他岂会擅自带走？”


    小猫来的这些时日，连个正经名字都没有，一直养在北阙房里，从未踏足过叶上初的房间。


    北阙跟出来，见小猫委屈地缩成一团，再一看，叶小初的表情比猫更委屈。


    他不由疑惑，“小初，你既然不喜欢，当初为何要带它回来？”


    叶上初抱着胳膊振振有词，“我只是不想它被蛇吃了，又没说要养，我自己还要人养呢！”


    况且，这猫还是池郁硬塞给他的，池郁给的东西，能有什么好的？


    归砚脸上闪过一丝无奈，这般管捡不管养的心性，当真与孩童无异。


    北阙心生怜惜，主动道：“小初实在不愿，不如就由我……”


    “不必。”归砚斩钉截铁道。


    他俯身将小猫捞起，并未强塞给叶上初，只拢在自己怀中，“我来便好，说不定日子久了，小初就愿意接纳了。”


    “略——！”


    叶上初吐了吐舌头，做了个鬼脸，表明自己拒不接受的态度，随即一溜烟跑出小院，去宁居别处寻新鲜玩意儿了。


    归砚望着他雀跃的背影，内心越发无力，“究竟何时才能长大……”


    北阙在一旁揶揄，“你不就喜欢他这般孩子气吗？”


    倘若当时小初是一个懂事的少年人，或许归砚便不会在其身上耗费太多心思，也便不会陷进去了。


    归砚不自觉浅笑，“喜欢是喜欢，但他越发娇纵，我快拿他没办法了。”


    还能如何，只能宠着。


    …


    春节的热闹尚未完全散去，上元佳节便接踵而至。


    叶上初偶尔听闻皇城传来消息，似是发生了大事，他跑去书房寻归砚打探，后者正执笔蘸了墨写书信。


    “小初，皇城距宁居甚远，凡尘距仙界亦是，莫要分心过多。”归砚笔尖未停，缓声道。


    叶上初顶开他的胳膊，一屁股坐在腿上，捣乱不叫他写，“我好奇嘛，又没说要做什么。”


    归砚也不拦他，那关乎六界的机密就明晃晃摊在眼前，于叶上初而言，却还不如集市话本有吸引力。


    他心知一提皇城，这小家伙必定会想起那位身处权力漩涡中心的岑含景。


    人间几经沧桑变化，他唯一允许叶上初做的，只有默然旁观。


    归砚放下狼毫，握着叶上初的手捏了捏，岔开话题，“今夜上元，陪小初一起下山看花灯可好。”


    叶上初顺势向后一仰，全身重量都倚进归砚怀里，笑逐颜开，“好呀！我刚去找逸清哥，他说要和北阙一起呢。”


    归砚内心泛起醋意，“此地有一习俗，便是上元佳节要与意中人同游，小初第一时间想到的竟不是我？”


    “醋狐狸！我又不知道有那习俗！”叶上初报复他，在那处不老实乱戳。


    归砚喉头干涩，忙将他圈着禁锢了，埋首颈间深吸了一口，“小初也太大胆了……”


    “莫要惹火了。”他暧昧不明在叶上初腰间掐了一把，“可是腰不酸了？”


    少年人腰身看似精瘦，捏上去还有一把软肉。


    昨夜激烈，叶上初哼唧哭了好久，喊了半宿的夫君也没得到怜惜，自是还酸痛着。


    “行了行了，好生处理你的公务吧，我晚些再过来。”他强装镇定着推开归砚，却依然被环着腰不得起身。


    归砚有意教训这小孩，掰过精致小巧的下巴，换了一个缠绵悠长的吻。


    直至叶上初喘不过气来，微微挣扎，分开时喘着粗气，一丝暧昧痕迹拉开来。


    归砚觉得他的小初，脸红羞涩的模样比嚣张跋扈还要可爱。


    叶上初红着脸离开了书房，待归砚回过头，再欲续了信件之时，才发觉单薄的纸张在那一吻中已被小初无意识揉烂了半边。


    他笑着叹息，提笔重新写起。


    …


    上元佳节，灯火万千，夜幕烟花绽放，好不热闹。


    叶上初穿着一身浅紫锦袍，腰间缀着那枚狐狸玉佩，外披着雪白绒毛大裘，拉着归砚的手，兴高采烈跑下山。


    他们来得正巧，刚踏进镇口，一簇绚烂焰火便在夜空中轰然绽开。


    五光十色的花火倒映在少年清澈的眼底，叶上初兴奋拽着归砚的袖子，“归砚你看！那朵像不像桃花？”


    归砚凝眸看去，“是有些像……”


    话音未落，他心念微动，反手揽住叶上初的腰肢，足尖轻点，携着他飞身掠上小镇最高的一座阁楼屋顶。


    此处离烟火最近，寒风却也凛冽。


    叶上初尚未回神，只见归砚广袖一拂，夜空之中本已落幕的焰火竟再度争先恐后绽放开来，引得下方百姓阵阵惊呼。


    叶上初微微张着唇，一时看得痴了。


    此刻的烟火，才真正幻化成了桃花的形状。


    绚丽夺目的光彩之后，零落的桃花瓣自宁居山巅飞来，落向人间，倾洒福泽。


    归砚攒的是修为功德，曾经每年都会随便挑一个节日，庇佑山下这座小镇，今年却不同，他想让叶上初成为这场赐福的主角。


    镇子上的居民已将赐福当作了传统，只是往年少有媒介相传，大多时由归砚仙君亲自挥洒，是些看得见摸不着的光。


    而今，变成了这冬日罕见的桃花。


    归砚捻了一朵桃花别在叶上初耳后，后者只觉欣赏了一场美景，直至看见下面的百姓逐渐朝着此方向靠拢，虔诚祈福跪拜。


    他有些不可思议指了指自己，“他们是在拜……我？”


    “你是仙君弟子，赐福人间，他们自然是在拜你。”


    归砚刻意将叶上初弄得瞩目，桃花缭绕，误让百姓以为今年的赐福是由这位小仙君掌管的。


    归砚爱人的方式自私，想把叶上初藏起来谁也不让见，理智却告诉自己，他应该作倚靠，着看少年一路成长，给对方一个更光明的未来。


    面对这些虔诚的百姓，叶上初恍然想起自己也曾是他们中的一员，如今角色互换，体验了一把这仙神俯视众生之感。


    芸芸众生。


    在昏暗的夜幕下看不清脸面，只将这些怀揣着希望的人，简单二字便概括了。


    神明无法顾及到每一条生命，正如自己儿时曾坠入深渊，也不见真的有神过问。


    成仙这条道路，对他来说仍然非常陌生。


    他捉了一捧花瓣，未曾有归砚想象般的高兴，“这里好冷，我们下去吧。”


    归砚觉察出少年的低落，温声问道：“是我自作主张了，小初可是不喜这般示人？”


    闻言，叶上初努力扯出一个笑容，“并非不喜，归砚送的礼物我很喜欢，只是看见他们手里拿的花灯好漂亮，也想要一个。”


    归砚知这并非他本意，却没再追问，抬手抚摸鬓边，应道：“好。”


    为免被镇民围观的麻烦，归砚特地带着叶上初绕到离阁楼最远的一条街市。


    叶上初在一个小摊买了只兔子花灯提在手里，沿着长街逛了许久，脸颊却渐渐鼓了起来。


    归砚始终缓步跟在他身后，“怎么，还没找到合心意的？”


    叶上初最终停在一个最大的花灯摊前，掏出铜板，买了那盏只有一条尾巴的小狐狸花灯，塞到归砚手里。


    “花样好少呀，都没有九尾狐的，我明明记得从前在皇城见过很漂亮的。”


    原来忙活半天，就是想要一只九尾狐，说到底还是单纯的孩子。


    归砚心头一暖，看着手里的小狐狸憨态可掬，做工还不如那只兔子机灵似的。


    “无妨。”他轻晃着花灯，与叶上初的兔子灯轻轻一碰，“回去后，我亲手为小初将它补成九尾。”


    他强调亲手，便是不动用法力了。


    叶上初欣喜，毫不避讳踮起脚亲了他一口，“还是归砚懂我。”


    他全然沉浸在自己的喜悦中，忘了旁边还有卖花灯的摊主。


    那人尴尬咳了一声，“咳咳……！”


    “小公子一看就是见过世面的。”


    摊主揣着袖子，趁着人少攀谈起来，“咱这小地方的花灯，自是比不得皇城的精巧，不过我听说，近来皇城可不太平，陛下下令抄了好几家权贵呢。”


    他摇头咂舌，“好些老臣都遭了殃，刑场上的血水几天都冲刷不净……”


    “那桓王府呢？”叶上初按捺不住焦急。


    皇城路远，消息传到此地不知已过去多久，想来池郁在年关时分便已动手。


    摊主警觉四下张望，压低声音，“具体情形咱小百姓哪能清楚，只知先皇所封的外姓王，如今就剩桓王一个了，您说陛下还能容他？”


    说罢，他又赶忙补充，“这也都是瞎猜的……说实话，我觉得那皇城看着繁华，内里却吃人不吐骨头，哪比得上咱们这儿，靠着仙山得仙君庇护，日子安稳。”


    第57章


    回去路上，叶上初一直闷闷不乐，就连最爱的兔子花灯都不多看一眼，交与归砚提着。


    归砚敛眸，犹豫措辞劝道：“小初……凡人自有命数……”


    命数，又是命数。


    叶上初不止听他提起过一遍命数了。


    他垂着头，碎发掩了眼眸看不清神色，声音低落，“仙神高高在上，凡间的苦难，只用命数二字就轻飘飘带过去了吗？”


    话落，他停住脚步，再藏不住哽咽，“其实我也是个自私的人，我没有那么大义，我就是……想含景了。”


    叶上初一头埋进归砚怀里，小声呜咽，泪水洇湿了一小片衣衫。


    早在春节的热闹之后，他便每日都能听闻皇城传来的腥风血雨，可当每次来不及细探，归砚便总能用旁的有趣之事转移了他的注意。


    宁居这座庇护所太过温暖，暖得让他几乎忘了世间的阴暗，也忘了自己也是从那片泥泞中挣扎出来的。


    有时叶上初恨自己，单纯得不彻底，却又只通透了一半。


    叶上初哭累了，迷糊间有了困意，归砚将他抱了回去，将那盏兔子花灯放在床头，褪去外衣仔细盖好被子，出门前灭了烛火。


    他正好碰上北阙和支逸清归来。


    那二人说笑着，胳膊挽在一起，支逸清手中提着一盏花灯。


    归砚面无表情，北阙却是注意他有心事，握着支逸清的手，“逸清，你先回房，我稍后便来。”


    支逸清颔首，“好。”


    宁居书房。


    摆弄着狐狸花灯，略显笨拙为其添上八条尾巴，然那尾巴添得格格不入。


    北阙好笑，又不敢笑出声，借着去找壶桃花酒来遮掩。


    这桃花酒是叶上初最爱喝的，入喉甜滋滋的，归砚还是不太习惯。


    北阙瞧着那盏花灯，“可是因为小初？”


    归砚未答，反问道：“皇城里的动荡你可听说了？”


    “嗯。”北阙垂眸，似有一丝落寞，“人心权利争夺罢了。”


    当年他还年幼，和两位主人一同陷于皇权中挣扎沉浮，幸而得倾陌相救，这才有了如今的造化。


    归砚端起酒杯一饮而尽，末了又斟满了，“小初……有一个很重要的人在皇城，我不知该如何劝他。”


    他抬起头，向好友倾诉心事，“也不怕你笑话了，我便是怕自己的地位，在小初心中比不上那人，而且他待小初似乎也并非真心。”


    那日叶上初遇险，岑含景却留他在府中品茶，事后他暗中调查，当时的桓王府无疑覆上了一重结界，这才使得他无法及时感应到玉坠的力量。


    那结界是如何来得归砚尚未查清，却也与岑含景脱不得干系。


    “归砚，你要相信小初。”北阙言辞恳切，“他比初来宁居时懂事了许多，也在学着体谅你，与其独自纠结，不如同他直言。”


    旁人眼中的叶上初，或许会有偏差，但归砚才是最了解他的那个，苦笑道：“他倒不信岑含景会害他，只会信我吃醋。”


    这题无解，关键还要看叶上初的抉择。


    那壶酒北阙一杯未饮，尽数进了归砚腹中，似是在无声宣泄情绪。


    放在平时去，归砚即便为情所困也断不会这样，北阙隐约察觉到了什么，“归砚，你的泠洸七雪……？”


    酒喝多了，甜腻的味道在口腔里弥漫，归砚哒的一声将杯盏放在案几上，失去往日的矜持，直接抬起衣袖擦了擦嘴。


    “差不多了，小初助我，修为涨得也快，就在这几日。”


    北阙听罢一惊，沉眉道：“泠洸七雪与旁的功法不同，拖太久不仅难以突破，还会对身躯有损，你应该速去闭关，而不是在这里喝闷酒。”


    归砚疲倦捏了捏眉心，“眼下小初这样子，要我如何放心闭关？”


    闭关少则数月，多则数年，对归砚来说都不是什么难事，孤寂已是常态，但他心里多了一个叶上初。


    由俭入奢易，由奢入俭难。


    …


    翌日清晨，叶上初睁眼，床边花灯便了他一个惊喜。


    好丑……


    但这模样，至少可以证明是归砚亲手做的。


    归砚虽是端着神色，默默替他穿衣梳洗，但眸子的期待做不了假。


    叶上初不忍打击他，将花灯捧在怀里蹭了蹭，欢快道：“好看好看！”


    不知为何，归砚心里反而更不是滋味了。


    曾经他一度以为，自己若有爱人，定是那般知书达理心灵手巧的温柔之人，这些幼稚的玩意儿，不过是能增添情趣的东西，却不想他爱上了一个孩子气的少年，还没长过不玩玩具的年纪。


    他垂下眉眼，给小孩穿好鞋，“我做花灯的手艺实在欠缺，往后多练一练，争取明年给小初做个好看的。”


    叶上初噗嗤一笑，将花灯放到一旁，张开双臂要抱着，“原来归砚知道自己做的丑，我还假意迎合你呢。”


    昨夜睡前哭了一场，此刻他的眼睛微微肿着，眼尾着了一抹刚睡醒的嫣红，别添了一丝风情。


    归砚怀抱着他，二人默契谁也没有提昨夜的事情，但不提不代表那些害怕的事情没有发生。


    往后几日，归砚想尽法子陪着叶上初玩闹，好吃的好玩的统统堆到了眼前，就连公务都积压了不少。


    而叶上初，似也意识到了对方的良苦用心，压抑着难过的心情，再未提过皇城里的一个字。


    这日，归砚在书房处理积压的公务，叶上初独自跑到了仙河边散心。


    暖暖的日头晒着，仙河粼粼波光，他趴在低矮的栏杆边，瘫软成了一片。


    “呜……要是天气能一直这样就好了。”


    茗远飘出来陪他解闷，“宁居是一座寒山，少有暖时，不过我听说河对面的仙界倒是温暖宜人。”


    横渡仙河，叶上初这点儿三脚猫工夫自是不敢的，连连摆首，“这条河也就长得好看，下边还不知道沉了多少尸骨。”


    话音刚落，平静无澜的河面便泛起了涟漪，循着来时的方向望去，一艘小船飘在河面上。


    那小船精致，仅可容纳不过两人模样，但其上只有撑船着，且远远望去，身形格外眼熟。


    是胤丛。


    叶上初和他来到了岸边一处凉亭内落座。


    胤丛还是那玩世不恭的品行，摸了摸叶上初的脑袋，嬉笑道：“好久不见啊小师弟，还是没有长高。”


    叶上初气鼓着躲开他的手，“你来做什么，走蹊跷的水路，莫不是做贼心虚。”


    他说对了，胤丛便是做贼心虚，才没走宁居正门，担心叫归砚发现了。


    但他却没直接表明目的，对着桌上的茶挑三拣四，“宁居的好酒都在仙君那里藏着呢。”


    胤丛朝叶上初眨了眨眼睛，颇有些坏点子，“上次你去的那家青楼新来了几个美人儿，不妨师兄带你喝花酒去？”


    叶上初垮着脸，小苦瓜似的，“不要，我和归砚已经在一起了，不能去那种地方。”


    曾偏爱流连的风月场所，已然成为了不可踏入之地，叶上初虽然小，但是也懂得钟情爱人的道理。


    以前逛青楼，那是还未与归砚心意相通。


    胤丛倒是奇了，“你和仙君不是一直在一起吗，怎的突然守规矩了？”


    叶上初扭头哼了一声，将腰间的玉佩拎起来晃给他看，“那时候身体在一起，心没在一起，现在心也在一起啦！”


    “哎呀……看不出小师弟还是个痴情之人。”胤丛一摊手，从怀中掏出一封信件扔到他面前，“算了，既然你不想找些乐子，那便在这里直说了。”


    不知为何，叶上初看到那封信的时候，心头颤动了一下。


    他匆忙拿过来拆开，只有单薄的一页，字迹工整。


    “含景……”少年拿着信纸的手微微颤抖，眸子里蒙上了一层泪光。


    岑含景在信中似乎只诉说了思念与问候，字里行间却透露着诀别之意。


    “皇城的事情，想必你也有所耳闻了。”胤丛卸下一口气，语气正经起来，“信我没看，岑含景让我交给你的。”


    皇城路远，叶上初自己过不去，又不能去找归砚，是以至今都还不知具体情况。


    他抽了抽鼻子，有些哽咽，“你去见过含景了吗，他怎么样了……要是有危险，你怎么不带他回来……”


    叶上初心存幻想，或许含景目前还是安全的。


    但胤丛却是直接打破了他的希望，“岑盟举兵造反，不想螳螂捕蝉黄雀在后，被池郁一网打尽，当场诛杀了。”


    “岑含景倒是没什么大事，但被囚于府中，不得外出，池郁不会留他的，那条命只是时间问题。”


    叶上初紧咬着唇，陡然提高了音量，“那你为什么不救他！”


    胤丛淡然反问，“我一个曾想要他命的人，为何要救？”


    他生性洒脱处处留情，结交过不少露水姻缘，大多给点好处就打发了，第一次遇见岑含景这般死缠乱打的。


    所以他起了杀心，但又在最后一刻心软了，千里迢迢跑到漠洲找解药，到头来苦了自己。


    叶上初泪汪汪着眸子，攥紧信纸，反驳道：“你真想要含景死，便不会传信给我了。”


    胤丛哑然，侧头望向河边，“我虽有诸多对不起他的地方，但他岑含景岂是善类？信我带给你了，但也要劝你一句，若为自己着想，就莫要去管他。”


    叶上初擦了擦眼泪，执拗道：“含景是我最重要的人。”


    胤丛闪烁着眸光，意味不明道：“那你有没有想过，你以为的最重要，放在旁人眼中不过一根草芥。”


    “我不许你这样想含景！”叶上初鼓着腮帮，站起身赶他走，“从哪儿来的回哪儿去，不然我去找归砚告状没你好果子吃！”


    第58章


    赶走了胤丛，叶上初呆坐在河畔，看着那一张信纸久久不能回神。


    含景报喜不报忧，就连一句桓王府的情况都没有提，只是问他有没有好好吃饭休息，好生长身体，以及想念小淮了云云。


    大颗泪珠吧嗒吧嗒落到了纸上，晕开了墨色。


    这时，身后响起了脚步声。


    支逸清走了过来，“上初，阿阙做了些点心，你要不要……”


    “逸清哥……”叶上初委屈巴巴转过头来，支逸清才发现他哭成个泪人。


    他第一反应，是孩子被归砚欺负了，细想又不对，这些日子相处下来，大概只有他欺负归砚的份。


    “这是怎么了？”支逸清拿出帕子递给他擦眼泪，他们从前在浮生，叶上初便经常哭鼻子哄骗他帮忙完成任务。


    可现下安定，应当并无忧虑烦心之事。


    叶上初一边抽噎着，将岑含景一事告诉了他。


    支逸清听罢，沉默片刻，“我对桓王岑盟的了解不多，但你的皇兄……我觉得他是一位明君，不会滥杀无辜。”


    “桓王世子既安然处在府中，若无过错，想必你皇兄他……”


    叶上初摇摇头，声泪俱下，“我不知道，我不知道池郁是不是一个好皇帝……但他对我很凶，以前在宫里的时候，只有含景对我好，愿意陪着我。”


    他心里没有家国大义，叶上初心空很小，谁对他好，他就喜欢谁。


    支逸清似听出了他的意思，闻声劝道：“你可与归砚交谈过？”


    叶上初将脸埋进膝盖，“他不让我插手凡间之事，而且总说一些我不爱听的话，我不想和他吵架。”


    叶上初恍惚自己已经被归砚养得颓废了，先前跨越千里只为了杀一个人不算难事，但现在却连独自去皇城都办不到。


    折翼的金丝雀，笼中之鸟。


    虽然这么比喻自己不恰当，他从前就是个一无是处的废物，如今却连当废物都当得这般心安理得。


    当晚，叶上初难得勤奋抱着一本法术书籍修习。


    归砚进来，还以为看错了，重新退出去关上，再打开，仍是叶小初努力啃书的模样。


    “当真不是话本伪装的？”归砚有些难以置信，坐到身旁将他揽过来，瞥了一眼书中的内容，确实是法术无疑。


    “能不能想你徒弟好点儿？”叶上初翻了个白眼，轻飘飘在他肩上锤了一拳。


    可怜他这个胸无点墨的，一上来就要啃如此晦涩难懂的书。


    归砚低笑，凑到唇边偷了个香吻，“小初一些入门的基础还没有搞懂，莫要再看这本了，为师先教你一些法诀。”


    正好叶上初看够了，随手一扔，尽数躺进了他怀里，眨着眼睛道：“我想学空间瞬移之术，你教我。”


    他的意图很明白，归砚内心沉了脸色，却只将失望与愠怒藏进了眼底，心平气和道：“小初，先不说这等术法唯有倾陌通晓，他只传给了北阙。”


    “我并非有意诋毁，皇城风起云涌已不是一时片刻，岑含景能善其身于之中，绝不是你想象中的那般纯良。”


    二人只要一谈论起此事，叶上初不爱听，归砚也说倦了。


    叶上初转过身去背对着他，一言不发，不消片刻，便觉归砚的手讨好似的覆了上来。


    “小初。”归砚从身后抱紧了他，放缓了语气，“瞬移之术不是我不想教，而是我真的不会，你想学其他的，有多少我教多少。”


    叶上初本来就是不识好歹的小孩，但归砚在他心中到底占据一个特殊地位，也舍不得再气他，于是顺着下了台阶，翻开书随便指了一页。


    “那就这个吧。”


    归砚轻笑，在他耳尖吻了吻，如愿以偿看见了泛起微红。


    叶上初用上心修习法术，学得不能说快，至少比从前开窍了些。


    比方他将自己变成兔子之后，已然能精准预测到变回去的时间。


    归砚不知第多少次掀开被子，小毛团儿耷拉着耳朵，一脸无辜地看着他。


    “变身术练多了，我想练习旁的法术，可还是把自己变成了兔子。”


    说着，叶小兔搓了一把耳朵，软软的手感极佳。


    归砚将其托在掌心中掂了掂，笑道：“认真修炼的小初好可爱，不过莫要太累。”


    叶上初扒着他的腕子，有些羞涩挠挠脑袋，一刻钟后便变回了人形。


    这些日子，他感觉自己学得比前十八年加起来都要多，归砚不忙的时候手把手的教，归砚不在，他便捧着那本术法集册生啃。


    归砚几乎将他想学的都交了一遍，包括那日随手指的迷魂咒。


    …


    今日天气阴沉，叶上初发觉罐子里的蜜饯吃完了，一阵嘴馋，便想着下山到镇子上买，来去也快，能在落雨之前赶回来。


    买了蜜饯，路过茶肆门前时，他无意听闻里面的客人又谈论起皇城。


    “你说说，青侪这个丞相，当得那叫一个惨……啧啧，全尸都没留下！”


    “听说他女儿青染染原本是要当皇后的，如今怕是随着族人一起在流放路上了吧。”


    “嗐，那样起码捡了一条命，我可听说相府大公子青染枫下落没找到，陛下可没放过青染染，带着她去了桓王府……”


    后面他们说了什么，叶上初已经听不清了。


    天边炸起一道响雷，细密的雨点哗哗落下，茶馆里的客人止住了话头，叶上初内心却是久久不能平复。


    蜜饯用一层油纸包着，外面被雨淋湿了，他也不躲不藏，步伐缓慢踏上了回山路。


    肩披着的毛裘吸饱了雨水，越发沉重，雨水打湿了墨发，顺着脸颊流淌，叶上初擦了一把脸，眼眶红红的，只觉酸涩。


    他也聪明了些，怎的猜不出池郁带青染染去桓王府是何意？


    丞相府与桓王府，唇亡齿寒，想来含景被软禁在府中，日子并不好过。


    叶上初回到宁居，俨然一副落汤鸡的模样。


    归砚在厨房和北阙学着做了一碗叶上初最爱喝的牛乳糖水，发觉雨大了时，叶上初已经拎着一包不能吃的蜜饯回来了。


    内心紧得发疼，他马上带叶上初回房，将湿透的衣衫换了下来，烧了热水沐浴。


    身子浸泡在温热里，周围缭绕着水雾，叶上初掬了一捧水洗了把脸，长长呼出一口浊气。


    归砚替他拿来了布巾和干净的衣裳，任劳任怨着忙前忙后，“这才刚开春，宁居又格外冷一些，要是将小初淋病了，可要我如何是好。”


    叶上初缩了缩，抱住膝头，“我只是出门前忘了带伞，以为没那么快下雨的。”


    归砚舀了水浇在少年白皙的后背，拿湿透的热布巾轻柔擦拭着，“下次小初想吃什么跟我说一声，我去买，今日好不容易学着做了一碗牛乳糖水，过会儿喝了暖暖身子。”


    他不厌其烦絮叨着，叶上初突然抬头冲他笑了笑，“归砚，你有没有发现，自己话越来越多了。”


    从前对自己都是爱答不理，能用一字表达清楚的绝不废话，如今一句话，倒是比从前一整日说的还要多。


    归砚忙止住了嘴，他若不提，自己倒是从未发现。


    他幽幽叹了一声，“还不都是因为小初。”


    爱情使人盲目，使狐话多。


    “别把什么罪名都往我身上扯。”叶上初洗够了，爬出浴桶使唤归砚给自己擦干净身子。


    他穿好带着清冷花香味的里衣，悬着腿坐在床边，目光停留在那碗牛乳糖水上面。


    归砚收拾好回来，却见糖水分成了两碗，叶上初正捧着其中一碗喝得满足。


    归砚浅笑，“这是小初留给我的？”


    叶上初抱着白瓷碗，抿嘴有些不自在，“毕竟是你做的嘛……分你点儿尝尝。”


    叶上初护食，从来不会分享食物，归砚欣慰摸了摸他的脑袋，“小初长大了。”


    牛乳糖水特别甜，甜到发腻了，归砚不爱吃这些甜食，却还是端起来喝了个精光。


    看着那一碗糖水见底，叶上初将手里的空碗交给归砚，抱着被子翻身躺着。


    “归砚。”他拍了拍身旁的空枕，软了嗓音撒娇，“快来哄我睡觉。”


    归砚哪里抵得住，引以为傲的自控力全毁在了叶上初手中。


    他低低应了一声，俯首在其额间落下一个吻，将温软的身躯小心翼翼搂入了怀中。


    叶上初顶着归砚胸膛拱了拱，闭上眼睛，“归砚……睡吧。”


    少年略显青涩的嗓音传入脑海，今夜困意格外明显。


    归砚睁动眼皮，片刻后，头微微歪向一侧。


    绵长均匀的呼吸落在耳畔，叶上初注视着归砚的睡颜，抬手抚摸那张堪称完美绝色的脸庞。


    “归砚，对不起。”


    他凑过轻吻了吻归砚的眉心，掀开被子坐起来。


    叶上初做了一个很大胆的决定，他要独自前去皇城找岑含景。


    后果并非没想过，池郁极有可能连他一起抓了，但自己学了些时日法术，再不济带着含景一起变成兔子打洞逃走也好。


    他没穿归砚为他准备的那些漂亮衣裳，而是换上了来时那身破旧的墨色长衫，勾勒出纤细的腰身，腰间那道破损的刀口缝了一块补丁。


    年前收拾的时候他还说要将这破衣裳扔了，是归砚阻拦，缝补后又放在了衣柜中，不想今日被叶上初重新穿了起来。


    叶上初带好匕首，回首望了一眼玉榻上那睡熟的身影，眼底透露着不舍。


    等自己回来，再同归砚好好道歉吧。


    院门未锁，叶上初轻轻推开，这时身后响起了一道令他心惊的声音。


    “小初，为师教你，迷魂咒不该下在糖水里。”


    “……直接对着目标，最好。”


    第59章


    叶上初回头，怔怔望着他，那双素来情绪饱满的眸子里，只有一片深沉。


    归砚艰难开口，带着些祈求的意味，“小初……一定要去吗？”


    叶上初攥紧拳头，“含景是我最重要的人。”


    “那我呢？”归砚红了眼眶，鲜少情绪翻涌，失声质问，“那我在你心里又算什么？！”


    “叶上初，我第一次学着爱人，一直在迎合你讨好你！你难道就不能在心里给我留有一寸之地吗？！”


    从叶上初认识归砚起，这是第一次见到对方情绪失控，他无声回望着那双殷红的眸子，除了愤恨与不甘，还有一丝害怕。


    归砚在害怕什么，害怕他一走，就不回来了吗？


    叶上初侧头避开那道视线，缓缓推开小院的大门。


    “叶上初！”


    见他还是要走，归砚瞳孔微颤，泪光闪烁，强忍着告诉自己不能去追，“是我救了你的命，不求你能报恩，只求你不要恩将仇报——！”


    “我没有恩将仇报。”叶上初语气平静得可怕。


    夜色下，阴雨洗刷过的天空通透，他仰起头，碎发遮挡眉眼，习惯娇嗔的声音变得波澜无惊。


    “我知道你不想去皇城，所以我自己去，没求你什么，也没给你带来分毫损失。”


    “是你自作多情罢了。”


    他像在说一桩交易似的，不含任何感情，在归砚听来，比根根尖锐的针刺扎入心间还要疼。


    归砚扬起一抹讽刺的笑容，很是苦涩，摇头道：“……是，是我自作多情……误以为自己能暖热你的心……都是我活该！”


    一股腥甜涌上喉头，归砚捂着胸口强压了下去，哑声道：“叶上初，你走吧……”


    叶上初紧抿着唇，晶莹化成一道长线附在脸侧，反手重重将大门摔合。


    …


    叶上初快步下了山，走在小镇空无一人的街道上，满目惆怅。


    归砚怎么可以对他说出那么过分的话。


    眼睛被泪水冲过，微微红肿着，他撅起嘴巴揉了揉眼眶，忽觉一样东西随着他的步子，不轻不重打在腰间晃荡着。


    垂头一看，是那块白玉九尾狐玉佩。


    小狐狸弯弯嘴角，嬉笑的模样，好似在嘲弄着他的狼狈。


    “凭什么你也嘲笑我！”


    一阵脾气上来，叶上初摘了玉佩，愤愤扔进了路边的草堆中。


    沉甸甸颇有分量的玉佩，落下确实无声无息的。


    叶上初原地踌躇片刻，决心不再捡回来，顺着主街往小镇大门的方向。


    忽然，明亮的月色笼上了一片阴云，他内心隐约泛起一股不好的预感。


    叶上初拔出匕首攥在手中壮胆，战战兢兢走了没几步路，就在无人看守的镇门的前被一柄寒光凌厉的长剑拦了下来。


    边代沁神情冷漠，持剑指向他。


    叶上初哭丧着脸，半分绝望半分不解，“你是归砚派来的吧！为什么每次他不在身边都能碰到你？”


    边代沁沉声道：“跟我走，不伤你性命。”


    “你的话没有任何可信度。”叶上初倔强道。


    然而话音刚落，那剑锋便又逼近了一分，“你没有选择的余地。”


    “……嘁。”


    叶上初吞下口水，不高兴的嘴都撅上天了，但为了自己的小命着想，屈指抵着剑身挪开些。


    他小声嘟囔，“……跟你走还不成吗。”


    反正都要离开这里，跟谁走都一样，大不了半路变兔子逃掉。


    是了，变成兔子是他如今唯一的退路。


    边代沁虽然性子狠厉了些，但言出必行，果真没有伤害叶上初，只为防止他随时逃跑，一路拿剑抵着他的脖颈。


    叶上初被胁迫着，来到了小镇外不远处的一家偏僻客栈，客栈不大，大堂里面亮着灯。


    边代沁推开门，将叶上初拽了进去，待看清大堂内坐着的那人后，几乎是夺路而逃，却又被边代沁持剑威胁了回来。


    他气急败坏，大声控诉，“你这个骗子！这跟杀了我有什么区别？！”


    边代沁沉眉，似对他的忍耐到了极限，下手重了些，扯住他的衣襟用力推给了那人。


    “小淮！”池郁及时接住少年略显单薄的身体，关切道：“可曾伤到哪里？”


    “你放开我……”叶上初很是不自在，挣扎从他身上爬了起来。


    一旁边代沁插话，“人给你带来了，青染枫，我保了。”


    池郁自叶上初身上抬头，眸中柔色一瞬化作凛寒，冷声道：“君无戏言。”


    边代沁冷哼，转身离去。


    池郁刚回神，忽觉怀中温热一空，一柄锋利的匕首抵上咽喉。


    叶上初稚嫩的小脸上满面怒色，威胁道：“把含景放了！”


    池郁温和一笑，与他相似眉眼展露出另一种截然不同的气质，“好啊，但小淮须得随我回宫。”


    叶上初最恨他们这种不把自己放在眼里的，和归砚一个德行，匕首用力了几分，“你哪来讨价还价的资格！”


    池郁正欲哄这闹脾气的孩子，余光瞥见叶上初身后袭来的寒光，脸色骤变。


    他猛地起身将叶上初护在身下，后者还没反应，来不及收力，刀刃擦着他脖颈，留下一道不深不浅的血痕。


    叶上初倒也没想过真的伤他，怔怔看着匕首上的血珠，回首只见池郁脸色阴沉得吓人。


    一黑衣男子收了剑锋，迅速下跪，“属下该死，求主上责罚！”


    苍亦是池郁带来的贴身暗卫，本意是自己难免疏忽护不得小淮周全，却不想险些叫他成为刺向小淮的第一剑。


    池郁安抚着受惊的叶上初，几滴鲜红的血迹顺着脖颈淌落也不在意，对苍亦怒目而视。


    “待回去再与你算账！小淮是朕血脉至亲，谁敢伤他！”


    话音未落，叶上初尚且懵然，忽觉掌心一热，匕首脱手飞出，直刺向跪地的苍亦。


    后者觉察杀气，横剑抵挡，一声清脆嗡鸣过后，匕首被从半空打落。


    茗远用小匕杀鬼尚可，杀人还是不太熟练。


    “茗远！”匕首落在了池郁脚下，叶上初焦急唤他。


    池郁弯腰拾起匕首端详着，“此刃有灵，那晚便是他救了季凌？”


    叶上初扬起漂亮的脸蛋，嚣张道：“当然，赶紧还给我，不然小匕把你捅穿！”


    “休得无礼……！”苍亦又要发难，被池郁一眼瞪了回去。


    叶上初朝茗远使了个眼色，示意他回到自己手中，然后刀柄只是微微挣动片刻，便没了声息。


    茗远苦着脸漂浮在他眼前，“对不起上初，我尽力了……”


    叶上初耷拉着眼皮，心里暗说道：“不中看也不中用。”


    池郁忍俊不禁，“小淮，你这灵未免也……”


    他见叶上初越发难看的脸色，急忙收声。


    池郁将匕首归还给他，正色道：“小淮想见岑含景不难，只要随我回去。”


    叶上初掂量着匕首，目露凶光，“你要是敢伤他，我一定亲手取你性命。”


    朝堂局势尚未平稳，池郁便敢只身带着一个暗卫来找他，叶上初不知是他真的胜券在握，还是愚不可及。


    这份嘲弄一直持续到他头回正眼审视苍亦的相貌。


    并非惊艳，也非眼熟，甚至他笃定从前从未见过这张脸，但是那双眼睛，至今令他心有余悸。


    叶上初不敢细想，坐上了池郁回京的马车，里面宽敞，二人相对而坐，糕点茶水摆了一桌。


    他也是饿了，加上池郁拿出他最爱的糯米糕引诱，只坚持了半刻钟，便倾倒在糯米糕的怀抱中。


    池郁慢条斯理地啜饮着茶水，“如此想来，那日的小兔，便是小淮变的了。”


    叶上初嗷呜咬了一口糯米糕，腮帮鼓动，诚心和他对着干，“我说我不是池淮你信吗？”


    池郁轻笑，“假冒皇子可是死罪。”


    叶上初被那笑容瘆得慌，打了个寒颤，没骨气嘟囔，“那我还是是吧……”


    糯米糕吃多了有些噎，叶上初捧着茶杯猛灌一大口，险些没被苦掉舌头。


    “呸呸呸！好苦……我要喝糖水！”


    池郁嗅了嗅自己的茶盏，散发着淡淡的清香，却不觉得苦涩，他不知道叶上初的生活是怎样的，但想要尽力弥补，于是掀了帘子，对外吩咐道：“苍亦，去寻些糖水来。”


    “是。”


    那一声短暂后便没了动静，叶上初好奇拱开帘子探出脑袋，“这荒山野岭的，你叫他去哪里找糖水啊？”


    “这便不是我该操心的了，小淮想要的，他纵是上刀山下火海也得寻来。”


    不愧是当皇帝的，比归砚还不讲理。


    叶上初哼唧着回座位上继续吃糕点，池郁递上来一块，“小淮，尝尝这龙井千层糕如何？”


    俗话说吃人嘴短，但叶上初配得感强，不仅吃他的，还要挑三拣四。


    他瞟了一眼那千层糕，扔进嘴里嚼嚼，嫌弃道：“哼，虚伪……一点甜味都没有！”


    池郁献殷勤却碰了一鼻子灰，也不气恼，唇角牵起一抹无奈，“你我生于皇室，长于深宫朱墙之内，皆是身不由己。”


    但他有一处不解，“小淮怨我弄丢了你，理所应当，可岑含景乃桓王岑盟之子，他们父子一心谋反，纵是幼时有些情分，你也不该如此看重他。“


    叶上初吃完糕点，嚣张作派往后一仰，“你处心积虑想害我，含景救我，是非黑白我岂会不分？”


    “岑含景救你？”池郁说罢失笑，“当年是他带你出宫又派杀手追捕，包括前些时日皇城中季凌拦下的浮生杀手，皆受岑含景指使，不过是他惯会做戏罢了。“


    叶上初坚定站在自己所信的这一边，内心没有丝毫动摇，“我不信你！当年你连襁褓中的皇妹都不放过，还要对皇姑姑下手，分明是你更想要我的命！“


    池郁疲惫地叹息，“三弟四妹非我所害，小淮更是我一母同胞的弟弟……


    “善待小淮，是父皇母后留给我的最后嘱托。”


    第60章


    叶上初如同一只小刺猬，只要池郁一靠近，便将最柔软的部分蜷缩起来，然后扎他一手刺。


    池郁知道自己的解释苍白无力，叶上初也是不信的，“十二年前，岑盟设计陷害于我，害死了三弟和四妹，暗中将你挟持，待我解决完宫中的事情过去找你，你便已经失踪了……”


    “我以为是他把你藏了起来，这些年来一直放任他，让他自以为势力壮大，其实都是为了找到你。”


    池郁字字真心，叶上初却听得恍惚，在他记忆中，十二年前那个夜晚与池郁所说的截然不同。


    岑含景带人闯进他的宫殿，殿外火光冲天，杀戮不止，父皇驾崩，皇兄残害手足，自己被人牙子拐走，一切都发生在那一夜。


    那时他太小，记忆混乱不堪，不知真相如何，只能凭着零碎的所见所闻，一步步被牵引着往前走。


    叶上初头疼欲裂，整张脸皱成一团，强迫自己不再回想。


    “那……那你小时候凶过我，这总没错吧！”抛开当年的真相不谈，池郁确实伤害过他。


    池郁深深叹了口气，“母后走得早，父皇缠绵病榻，我身为你的长兄，除了我，还有谁敢管教那位跋扈嚣张的二皇子殿下？”


    池淮究竟是不是个乖孩子，凭叶上初如今的作为，实在难以定论。


    叶上初噎了一下，尴尬摸了摸鼻子，目光四处乱瞟，随即换了件事继续发难，“那书房那次！你命人把我赶出去总是真的吧，你就是不喜欢我！”


    说到这里，池郁更是头疼，捏了捏眉心，俊逸的脸庞略显出些许疲惫。


    “赶你出去实非我本意，可你打翻墨汁弄得满书房都是，还把自己抹成了一只小花猫，若不及时让人带你出去清洗，难道你要顶着那张墨汁脸过好几天吗？”


    他说完，叶上初的脸顿时红得像熟透的虾子。


    难不成……真是自己错了。


    他恼羞成怒，扑过去乱七八糟捶了池郁一通，“行了赶紧闭嘴吧真烦人！就你记得清楚！”


    池郁任由他胡闹，一手虚虚护在他脑袋上方，怕他磕着碰着，恰在此时苍亦买了糖水回来，叶上初这才安分下来。


    “我知道仅凭几句话难以让你信服，等我们回去，我带你去见岑含景，真相自会大白。”


    叶上初已不像最初那样抗拒他，捧着糖水小口啜饮，只觉得味道平淡，远不如昨夜归砚熬的那碗牛乳糖水香甜。


    心情蓦地泛起一丝低落，他瞥向自己空荡荡的腰间，已经有些后悔要不要去将那玉佩捡回来了。


    池郁觉察他神色有异，又细看他的打扮，一身破旧衣衫，虽遮不住漂亮脸蛋散发的光彩，可看上去却不如他们在江南见面时的那般贵气舒坦了。


    一个不太好的念头在脑海中汇聚，莫不是小淮寄人篱下，被归砚欺负了。


    “对了小淮，你不是拜了归砚仙君为师，为何下山……”


    叶上初扯了扯衣摆，不自在，“没什么，吵架了而已。”


    他不想提归砚，转移话题道：“倒是你，怎么找到我的，莫不是归砚给你报信？”


    自己前脚刚走，后脚边代沁就追了上来，池郁还那么巧在镇子外等着，说这几人不是串通好的他都不信。


    但池郁自有理由，“青染枫跑了，我本想用青染染引他出来，没想到边代沁先一步找来，是他告诉我，岑含景曾花重金雇浮生刺杀你。”


    “边代沁答应帮我找到你，条件是放过青染枫。”


    叶上初这辈子都没想到，自己除了出现在通缉令上，竟还能成为交换丞相之子的条件。


    然而池郁却不是这么想，他给叶上初添了一碗糖水，又将些精致的糕点往他面前推了推，“小淮是我的亲人，能将你找回来，旁的都不重要了。”


    话虽如此，叶上初蹙眉纠结，“边代沁究竟是怎么每次都准确找到我的……”


    他剩半条命被归砚捡回宁居，哪里都没去过，边代沁却在拜师大典那日混了进来，要说皇城那次是岑含景给他通风报信，可昨夜那次呢？


    实在令人费解。


    马车颠簸，叶上初这具身子被养得娇弱了，吃的东西又杂，一路上吐了好几回，可叫池郁好一番担心，几日夜里为了照顾他都没敢合眼。


    叶上初也并非是真的铁石心肠白眼狼，知恩不报的那种，他从池郁的行为中窥得了几分真心，不再那样抵触对方接近了。


    甚至心情好的时候，还愿意喊他一声哥哥。


    池郁生来便是太子，后又坐了十几年龙椅，想要什么只需吩咐一声，自有人送到他手中。


    可池淮这一声迟了十二年的哥哥，却让他兴奋得彻夜难眠。


    小淮生病了他睡不着，小淮高兴了他也睡不着，总之，小淮无时无刻不牵动着他的心神。


    几日后，叶上初终于再次回到皇城。


    望着巍峨的城门，尽管池郁不遗余力示好，他仍记得自己此行的目的，找岑含景问清楚。


    他拒绝了池郁回宫暂歇的提议，强硬道：“我现在就要去桓王府找含景，到时你们谁真谁假，我自有判断。”


    叶上初单纯，池郁不信他能分辨出什么，垂眸浅笑，“好，我现在就陪你去。”


    说罢，他召来苍亦，温柔的嗓音霎时冷了下来，“去把那人带来，送到桓王府。”


    “是。”


    叶上初看着苍亦的背影，不自觉抓紧了藏在衣襟内的玉坠。


    桓王府重兵把守，禁卫军将府邸围得水泄不通，为首的将领见池郁带着叶上初前来，恭敬行礼。


    “参见陛下，世子近日安分，并无异常。”


    池郁颔首，跨过桓王府大门，回头去牵叶上初，后者却一股子傲气，一扭头蹦了进来，活将门外的守卫看得胆战心惊。


    也不知这少年是何来历，竟敢给陛下甩脸子。


    有心之人偷瞄到叶上初长得和陛下极为相似，以为是陛下流落在外的皇子打算相认，但是算算年纪，好像又不太对。


    如今的桓王府一片狼藉，大不如前，叶上初记得路，直奔岑含景的院落，池郁默默跟在身后。


    院里那方小池塘已经干涸，几条锦鲤翻着肚皮躺在池底，唯一幸存的，只有那只适应力强的乌龟。


    叶上初见屋内无人，急切道：“含景呢？”


    “我把他安置在偏院了，小淮随我来。”


    叶上初将信将疑跟上，但池郁并未带他去偏院，而是进了一座凉亭。


    从这个角度，刚好能将偏院中的情况尽收眼底。


    岑含景被软禁在此，池郁并未亏待他，衣食住行仍按往日规格，伺候的下人不少，只不过都换成了池郁的人。


    叶上初不知道他想干什么，刚欲逼问，苍亦便回来了，与此同时，一名小厮模样的人进了偏院。


    池郁解释，“那人是岑含景的亲信，先前抓住他偷偷往外传递消息，被我以重金引诱策反。”


    叶上初嘴一撅，嫌弃打量他，“……你真可怕。”


    说罢，偏院里便传来了岑含景发火的动静。


    “一群废物！难不成要我一直被关在这里？！！”


    “那太子之位本来应该是我的！皇位也是我的！”


    “池淮那个蠢货不懂得，你们也不懂得了吗？！直接告诉他啊！”


    叶上初一愣，猛地站起身，以为是自己听错了，曾经温声唤他小淮的人，怎可能这样咒骂他。


    他愤然看着池郁，“那根本不是含景，你一定是在骗我！”


    然而偏院中，小厮被人用书本狠狠砸了出来，岑含景的身影随之出现，无情地打破了他的希望。


    “咳咳……！去！马上去告诉池淮，直接告诉他我被关在这里！让他来救我！”


    岑含景有顽疾在身，脸色一直有些苍白。


    从前叶上初觉得那是温柔的象征，如今看去，却觉得与在鬼界见过的厉鬼没什么两样。


    他鼻子一酸，泪水模糊了双眼，掏出怀中视若珍宝的信件。


    这封信，就是岑含景要他来的证明。


    但叶上初不懂，也不想懂，既然要求救，为何还要那样骂他。


    归砚他们说的都对，岑含景和他想象中的不一样。


    肩膀落下一只宽厚的大掌，叶上初沉浸在难过的情绪中，习惯性以为归砚站在他身后，一回头，却撞上了池郁的脸。


    他为了一个表面关怀背地里却咒骂自己的人，亲手推开了归砚。


    岑含景说的没错，他真的很蠢。


    池郁拿出手帕给他擦眼泪，叶上初吸了吸鼻子，将那封信一扔，鼓着气冲了出去。


    “含景——！”


    岑含景听见叶上初声音的那一刻，蓦地脸色突变僵硬在原地，表情煞是精彩。


    他怀着一丝侥幸，希望刚才的话没被听见，迅速换上柔和的笑容，抵着拳咳嗽，“咳咳……小淮，你怎么来了……”


    叶上初打断了他，“不是你让我来的吗？”


    “我这个蠢货读不懂你信里的意思，不会来救你？”


    “岑含景，你这么想挤进皇室，我把二皇子的身份让给你可好？”