寅正时，天还未亮。


    只睡了一个时辰的男人睁开眼，眸中一片清明。


    他悄无声息地起身，在暗色中很快穿上了衣裳。


    昨日被妻子亲手戴上的平安结还挂在腰带上，此时直接一同束上腰身便穿戴整齐了。


    江敛缓步走回床边，屋内沉寂，他如同暗夜的阴影，一动不动地将她笼罩。


    良久，他俯下身，唇边发出无意识的低喃：“再亲一下。”


    话语的尾音消散在相贴的双唇中，他的唇瓣重重碾过她的，还忍不住探舌舔了下她的唇珠。


    啵唧一声轻响，江敛克制地退开，转身头也不回地阔步离去了。


    一众人在昏光下沉默而整齐地跟随在江敛身后。


    前厅的月洞门前亦有下人等候，为首的管家焦急地来回踱步，直到听到脚步声才赫然停住，与众人一同垂首在门前。


    江敛穿过月洞门，管家上前禀报启程事宜，都是云瑾灿提前安排好的。


    “启禀王爷，王妃吩咐备下的行装都已收拾妥当，冬衣四套，夹衣六套，单衣两套，药材一箱已请太医查验过，干粮点心装了食盒，随行的两名小厮也已就位。”


    江敛脚步不停，微微颔首。


    管家报完略急地赶上半步：“王爷，不再等等吗？”


    此前江敛每次出行，云瑾灿皆是提前备妥一切，早早来到门前为他送行。


    今晨管家左等右等都没能等来王妃，眼看江敛就要启程，此去半年，他作为王府的老人，私心想让王爷王妃临走前还能再相处片刻。


    江敛：“不用。”


    他面色无澜，似乎冷漠，但将至府邸门前又快声吩咐了一句：“不必叨扰王妃休息，待她醒后再告诉她我已顺利启程。”


    云瑾灿醒来时已是日晒三杆。


    她软绵绵地翻了个身，身体各处瞬间发出不满的叫嚣，酸得发胀。


    云瑾灿眉心紧蹙，起伏着胸膛缓了几口气才堪堪坐起身来。


    屋外已是天光大亮，估摸着都快到午膳时候了。


    她忍着不适将要动身下榻，忽而想起什么，侧头一看。


    宽大的床榻另一侧空空荡荡，连软枕上被另一人躺过的痕迹都已随时间抚平复原。


    江敛离开了。


    掌心没由来的蔓开一片隐秘的酥麻，云瑾灿手指蜷缩，倏地攥住了被褥。


    昨夜江敛埋进她掌心里的记忆冲上脑海，甚至连那时的感触也仿佛重现。


    江敛莫名地在她掌心里深呼吸，甚至还……舔了她一下。


    云瑾灿背脊一僵，小腹陡然窜上一股酥麻，眼睫也因此颤动。


    真是荒唐。


    他怎会做这种事，而她又为何……会生出这样的反应。


    云瑾灿不欲再回想，可昨晚江敛舔过她后，愈发失控的攻势还在她身上留着无法忽视的强烈感觉。


    眉头皱了松，松了皱，又过了一会，她才掀开被褥唤来了丫鬟。


    不等她问，伺候的丫鬟进屋就先行禀报了江敛启程的消息。


    云瑾灿眉眼渐渐舒展，克制着想要上扬的唇角道：“知道了，梳妆吧，今日我要出府。”


    *


    天高云淡，秋光如画。


    云瑾灿乘着一辆低调而精致的马车来到叠翠楼，径直上三楼雅间。


    雅间内两位临时受邀的好友已经提前到了。


    云瑾灿跨入门槛，沈蕴回过头来便露了笑：“可算来了。”


    赵令茵也扬唇一笑，赶紧取来新的茶盏替她斟上一杯热茶。


    云瑾灿脱了绣鞋赤足踏在毡上向她们走去：“许久不见了。”


    赵令茵：“是有小半月了，这些日子和王爷如胶似漆可是心里甜蜜得很，瞧着气色都格外的好。”


    云瑾灿才刚坐下，一听这话连忙摆手道：“别说那令人惊吓的话。”


    沈蕴：“这是怎么了，以往不常与王爷朝夕相处，如今才不过七日就生了矛盾吵了嘴？”


    云瑾灿摇头，以江敛的个性，她若向他发泄心中不满，定会像个炮仗被投进湖里一般，闷声哑火，哪能吵得起架来。


    这些事与两位尚未出阁的好友说不清，她只敷衍地否认：“没有的事。”


    两人的确一直都看不懂这对夫妻俩究竟是好还是不好，她们也不多追问。


    沈蕴转而道：“好啦，别闷着张脸，今日我有好消息告诉你。”


    云瑾灿抬眸：“什么好消息？”


    沈蕴朝外头扬了扬下巴，唤道：“请他进来吧。”


    她话音落下，雅间门从外被打开，一道脚步声轻缓地走进，最后停在屋内隔断的屏风后，映出一道清瘦高挑的影子，拱手作揖。


    “在下李砚，见过王妃，见过郡主，见过沈姑娘。”


    云瑾灿稍有讶异，低声问沈蕴：“是那位李公子吗，你不是说他离开京城了？”


    沈蕴得意道：“此前本是不知，后来表叔告诉我王爷这次竟然要离京半年之久，我一想，这半年你岂不是自由自在无拘无束，所以就赶紧替你留下了这位李公子，只待王爷前脚离京，后脚你定然会来叠翠楼，这不就见上了。”


    云瑾灿听着她这话心里莫名闪过一丝心虚，像是在背着江敛做什么见不得人的事似的。


    然而叠翠楼中向来只有正经事。


    叠翠楼是她三年前用自身嫁妆和沈蕴赵令茵合股开的茶社，这里只接待京中贵女命妇，常邀才子雅士，吟诗作赋，弹琴清谈。


    云瑾灿开这间茶社，一来是为自己寻一处自在清幽之地，二来是因惜才，才人不论男女，若有能耐在此得贵人赏识，便有机会在京中崭露头角。


    这时赵令茵道：“阿蕴说你打小就喜欢孤山先生的诗词，你生辰将近，她可是想着法费了不少心思才留下了这位李公子。


    云瑾灿微微一哂。


    说起生辰日，江敛这人不在乎自己的生辰，自然更不会在乎她的，这三年来，她生辰日时每次他都正巧在外，别说陪她度过，更也没有生辰礼可言。


    她何需因他心虚，还得是她的姐妹更贴心。


    云瑾灿拉回思绪，眉眼弯弯地道：“那阿蕴的一番心意我可就笑纳了。”


    她转而唤：“李公子，请过来吧。”


    *


    离京的第四十七日，北境，申时三刻。


    江敛率副使王晋、偏将程叙、参赞杨瑞、裨将宁恒、通译阿勒坦阔步走入中军大帐中。


    江敛当先落座于长案后，其余几人依次在两侧入座。


    江敛翻开笔录：“今日三部话里话外都在绕圈子，本王提了三回兵权交割的事，都被他们含糊带过了。”


    程叙嗤了一声：“说什么祖宗规矩，分明是那几个老东西舍不得手里的权。”


    江敛点头：“正是这话，三部手里攥着最多的兵，新汗王年纪轻压不住他们，三部的人后来单独寻本王说话，绕了半天，最后问了一句，若三部肯松口，朝廷能给什么好处。”


    王晋眉头一挑：“他真这么问？”


    江敛：“嗯，本王回他，松口是归顺朝廷的本分，不是买卖，他脸色不大好看，但也没敢再说什么。”


    几人交换了一个眼神。


    江敛继续道：“三部是块硬骨头，但也不是啃不动，二部、五部今日态度比昨日软了些，本王让人私下给他们递了话，谁先点头，往后朝廷的茶马互市谁家就多分一份。”


    杨瑞：“王爷这一手妙，三部有兵，二部五部有路，三部可以不稀罕朝廷的茶马，二部五部可稀罕。”


    江敛：“正是，三部想拖着那就让他们拖，二部五部等不了几日自然会去催他们。”


    正这时，帐帘忽然掀开。


    负责后勤的文吏匆匆入内，拱手禀道：“王爷，后方的家书送到了。”


    江敛眉峰微动。


    帐中几人闻言，目光不约而同朝他望去。


    这批信件本应十日前就能抵达，却在半路遇上了群山一带罕见的大雨，群山山脉垭口封堵，驿路断绝，这一耽搁就是小半月，士兵们早已盼得心焦。


    江敛沉吟一瞬，道：“暂停片刻，先将士兵们的家书分拣出来分发下去。”


    文吏应声退下。


    不多时，帐帘再次掀开，数名士兵抱着鼓鼓囊囊的布袋鱼贯而入，布袋里装满了信件，文吏跟着进来，在靠墙的长案前开始清点分拣。


    程叙起身走了过去：“我来一起，能快一些。”


    王晋和宁恒也起身跟着去了。


    阿勒坦祖上已归附朝廷多年，举家迁居京城，他从小在京城长大，通晓两边言语，此番随军北上便是充当通译之职。


    他年纪轻，刚成婚不久，妻子是京城人士，他也着急家书，一同跟着去分拣了。


    帐中一时安静下来，只听得见信封翻动的窸窣声。


    江敛不动声色地坐在原处，手指有一搭没一搭地敲着桌面。


    杨瑞注意到一旁细微的动静，下意识朝他看去一眼。


    当年江老将军还在时他就是帐下的一名书吏，专管誊抄文书整理军报。


    他知道江敛以前是没有家书的，将军夫人也就是如今的太妃以往都是直接写给将军，若有要给儿子说的话，江敛才会被将军喊去读信。


    后来将军过世，太妃病弱，那几年征战在外时，军中每逢分发放信件江敛就不见了踪影，无人知晓他去了何处，只待这一阵读信的热浪过去，才会见他神色如常地走回帐中，吩咐众人继续做正事。


    但今日江敛还在这里坐着。


    也是，江敛如今已成家，本朝近年太平，这是他成婚以来头一回远行，家中的妻子自会向他寄来家书。


    正想着，那头程叙喊道：“王爷，您的信，王府寄来的！”


    杨瑞看见江敛神情毫无变化，称得上是无动于衷，只淡声道：“嗯，拿过来吧。”


    程叙倒是开心，很快把信呈上又继续回去分拣剩余的信件了。


    江敛拿到信，指腹触到信封就感觉到了里面厚实的触感，像是不止一页。


    他面上无澜，拆信的动作却很快，撕开信封就拿出了里面折叠整齐的信纸。


    竟有三大页，恍眼就见每一页都写得密密麻麻。


    江敛心跳漏了一拍，展开信件读了起来。


    内容映入眸中，字迹娟秀，字如其人，干净，清雅，仿佛只是看着这些字，就闻到了她身上那股幽然的馨香。


    王爷见字如晤：


    京城已入深秋，府中桂花落尽了，洵儿前几日还去树下捡了一捧，说要给你留着，等你回来看，乳母哄了半晌，说桂花放久了会坏，他才不情不愿地交出去让厨房做成桂花糕，他吃的时候还在念叨，桂花糕也想分给爹爹吃。


    他近来又长高了些，旧衣裳短了一截，我让针线房新做了几身，他非要挑和王爷平日穿着的一样的颜色，我让绣娘给他也裁了一身玄色的小袍子，他穿上后就来回对着铜镜照，神气得不得了。


    母亲近日身子还好，只是天气转凉后咳嗽比前些日子多了些，太医来看过，说不妨事，开了几副润肺的方子，我每日过去陪她用膳，她总念叨着让我写信时叮嘱王爷多添衣裳。


    账房陈管事上月告老还乡了，我提了副管事顶上，用着还算顺手，前几日他说起城南有间铺面要转手，我听了觉得不错便盘了下来，打算开间酒楼，大概下次来信时酒楼就已在京城开张了。


    府上一切如常，王爷在外不必挂念，望保重身体，诸事顺遂。


    妻瑾灿


    江敛以前是看见字就犯困的人，小时候没少挨夫子训，后来被父亲棍棒伺候着读书，肚子里才总算灌进了一些墨水，可至今看兵书都觉得头疼，只能硬着头皮往下啃。


    但云瑾灿的信他字字细看句句品读，一封信看了许久。


    帐中另一边信件已经分拣好了，传来各营文书兵领走，刚才的几人也坐回座位读起自己的信件来。


    程叙低头看了几行，偏头凑向旁边的杨瑞，问：“杨参赞，这个字念什么？”


    杨瑞看了一眼：“念裁。”


    程叙：“那这一整句是啥意思？”


    杨瑞失笑，道：“裁取心中一寸念，寄与天涯万里人，这话是说，从心里剪下一寸思念，寄给远在天涯万里之外的人。”


    王晋听闻道：“程偏将与夫人恩爱非常，真是羡煞旁人也。”


    程叙嘿嘿笑了起来，语气里满是得意：“我能娶着这么有文采的媳妇真是祖上烧高香了，瞧瞧她写的，看得我心里都要开花了。”


    他说完，抬头看见对座的阿勒坦脸颊绯红：“阿勒坦，你脸怎么红成这样，你家信上写什么了？”


    军中不拘小节，尤其很多人都像程叙这样，甚至还有人目不识丁，家里的家书都交换看，请人看，托人写，并不会藏着掖着，也都会好奇旁人家写的是什么。


    阿勒坦是头一次随军，本就内敛，此时更加不好意思，支支吾吾道：“没、没什么。”


    程叙已经绕到了阿勒坦身后，探着脑袋去看他手里的信，正巧目光所视那一句的字他都认识，径直念了出来：“恨不与君共枕衾，一宵离思百年心。”


    诗句完整念出，无人注意到江敛脸色微沉，只见阿勒坦满脸通红。


    程叙迷茫抬眸：“啥意思？”


    王晋解释道：“恨不得与你同床共枕，一夜的相思，抵得上一百年的心意。”


    程叙嚯了一声，转头看向阿勒坦：“你媳妇儿这么想你的？”


    阿勒坦羞赧道：“她……她年纪小，不懂事……”


    程叙哈哈大笑：“这哪是什么不懂事，若是我娘子这么写，我当场就得收拾行李往回跑！”


    阿勒坦愣愣地道：“真的吗？”


    “那可不。”


    阿勒坦羞归羞，心里却是当真甜蜜的，唇角也止不住上扬，笑得那叫一个少男怀春。


    程叙还在打趣：“来来来，再念几句给我听听，让我学学，我肚子里没几滴墨，学习学习也好给我娘子回信。”


    啪。


    骤然一声响，几人循声望去。


    江敛将厚重的档案拍在桌上，面无表情地沉声道：“程叙，坐回去，我们继续。”