“这府里上下，谁不知道世子爷娶你是因为什么？不过是碍着老国公爷临终那点遗愿。”


    “你真当他心里有你？”


    黎苏呼吸一滞，指尖掐进掌心，疼痛让她勉强稳住身形。


    “我们夫妻之间的事，就不劳长嫂操心了。”


    张月如面色一僵，很快又恢复了一贯的端庄笑容，声音也扬了起来。


    “唉，我好心想唤你进去避避风，你倒怪起我来了。罢了，也是我多嘴。你既然愿意等，那就等着吧。”


    她转身往厅内走，走了两步，又转过身来，笑得意味深长。


    “弟妹啊，长嫂劝你一句。过犹不及。这世上没有人是傻子。心意从不是，在风中等了多久。”


    说罢，她施施然转身，扶着丫鬟的手进了正厅。


    厚重的门帘落下，隔绝了里外。


    院子里侍立的丫鬟小厮们，看向黎苏的目光悄然变了。


    翡翠急得眼圈都红了。


    “大娘子怎能说这种诛心的话？她根本不知道娘子为了世子爷做了多少……”


    黎苏轻轻摇头，示意翡翠不必理会。


    她等在这里，并非做给谁看。


    只是希望，他千里归家，进府，第一眼看见的是她。


    他是年初离开的。


    那时，墙角的桃枝才刚鼓出些绒绒的苞，风里带着泥土刚刚苏醒的腥气。


    如今，已是深冬。


    桃树早已落尽，只剩下一丛丛倔强的枯枝，嶙峋地刺向灰白的天穹。


    十个月零三天，三千六百三十六个时辰。


    她轻轻跺了跺已冻得没了知觉的双脚，定定地望着府门的方向。


    浓雾在天光中逐渐稀释，朱红府门的轮廓一点一点从混沌中显现。


    一个身影从门外进来。


    黎苏身体猛地绷直，冻僵的血液在这一刻重新流动了起来。


    她睁大眼睛，连呼吸都屏住了。


    不是他。


    来人穿着玄青色国公府侍卫服。正是年初，跟着他一道南下江南的亲卫。


    那亲卫见到独自立在晨雾寒风中的黎苏，并不意外。


    以往世子爷每回外出归家，少夫人都会在这里等候，风雨无阻。


    只是这一次……想起世子爷回来时，那辆紧随在后的青帷小轿。


    侍卫心头微紧，看向黎苏的目光不由便带了一丝怜悯。


    他快步上前，单膝行礼。


    “禀少夫人，世子爷的马车已到朱雀大街。陛下亲自出宫相迎，此刻，世子爷正随圣驾进宫叙话。”


    黎苏唇瓣微动，还未来得及出声。身后已传来婆母镇国公夫人满是欢喜的声音。


    “好，好！陛下如此厚爱，是景城的福分，更是咱们国公府的荣光。”


    国公夫人由张月如扶着，从暖意融融的厅内走了出来。


    张月如脸上挂着得体的笑。


    “母亲说的是。这次回娘家，我听父亲提起过。说世子爷此次江南之行差事办得极为漂亮，陛下龙颜大悦，怕是要有大封赏呢。”


    国公夫人欢喜得连连拍着张月如的手背，又连道了几声“好”。


    这喜讯如石子投入静湖，顿时整个国公府前院的气氛肉眼可见地活络起来。下人们脸上都带出了笑影。


    在一片欢天喜地的喧闹中，黎苏安静地站在一旁，她已听不见别的声音，只听到自己加快的心跳。


    不是为那封赏，只为那个十五岁便三元及第的他。


    她知道，他心里装着国公府的荣耀，装着山河社稷。


    这是他抱负所向。


    她由衷地为他欢喜。


    “世子爷被陛下召见，定是要到晚上才回来了。娘子，外头风大，我们先回扶疏院吧？”翡翠的声音轻轻响起。


    黎苏回过神。


    方才还喧腾拥挤的厅堂，不知何时已人去楼空。


    只余几盏将尽未尽的烛火，在穿堂而过的冷风里明明灭灭，将她和翡翠的影子拉长，投在地砖上。


    回到扶疏院。


    院子里那几株寒梅开了，疏疏落落的几朵，颜色清浅，在冬日淡白的日头下，几乎没什么暖意。


    她小心地将药膳从铜炉子里取出来。


    这药膳不能凉放，要一直煨着。到晚上时，药材性子怕已熬老了，失了平和。


    他那样讲究的人，定能尝出来，虽不会说什么，但用不了几口便会放下。


    这念头在她心里轻轻滚过。


    于是便转身去了小厨房。洗净手，从橱柜里取出备用的药材，打算再熬一罐新的。


    待他回来时，刚好能喝上。


    太阳还未下山，黎苏便提着重新熬制好的药膳，回到正厅外的廊下，站定。


    廊柱的影子起初淡淡一道，随着日头西沉，颜色越来越深，像一道缓慢闭合的帷幕，将她渐渐笼进阴影里。


    暮色便从这浓影开始，无声地漫过庭院。


    就在远山屋脊的轮廓快要融入这片昏暝时。远处，传来了车轮碾过青石板路面的声响。


    黎苏猛地抬头。


    一辆青篷马车正从洞开的府门外进来，后面还跟着一辆青帷小轿。


    檐角挂着的风灯在暮色中摇晃，照亮了车前悬挂的国公府徽记。


    是他的马车。


    黎苏几乎是下意识地就向前迎去。


    可冻僵太久的双脚全然不听使唤，第一步便是一个趔趄。手上小心捧护的铜炉子剧烈一晃。


    糟糕，药膳。


    她慌了一瞬，只顾着收紧手臂去护那炉子，脚下却正踩中一块松动的铺路石。


    “娘子！”


    在翡翠的惊呼声中，她整个人失了平衡，直直向前扑倒。


    预想中的疼痛并没有到来。


    一只有力的手，斜插过来，铁钳般牢牢托住了她的手臂。


    掌心干燥温热，那热度带着侵略性，瞬间穿透了她单薄的衣袖，烙在她冰凉的皮肤上。


    那是一只极好看的手。指节修长分明，肤色匀净。


    中指指腹靠近指尖的关节处覆着一层薄茧，是长年握笔留下的。


    这触感太熟悉了。


    无需抬头，一股冷冽的松柏气息，已随着他靠近的动作，将她全然笼罩。


    是他。


    那只手在扶稳她的瞬间，便毫不犹豫地撤走了力道，抽离得干脆利落。


    黎苏被他骤然撤走的力道带得又是一晃，才堪堪自己站稳。


    男人清冷的声音冷冷传来:“你在这做什么？”


    她抬起眼。


    廊下昏黄的光，漫过他微蹙的眉心，在他轮廓深邃的俊美面容上，投下明暗交错的阴影。


    他的眼神沉静，里面没有夫妻间小别胜新婚的暖，只有她看不懂的，深潭一般的冷。


    黎苏落寂地低下头，只一瞬，又自己抬起来。


    脸上扬起笑，那笑容明媚灿烂，只是嘴角弯起的弧度，带着一丝用力过猛的僵硬。


    她提了提手里温得正好的铜炉子。


    “夫君……”


    刚开口，就被他冷声打断了。


    “回去。”


    黎苏脸色煞白。


    萧景城的目光掠过她怀中紧护着的铜炉，只停驻了短短一霎，便淡漠地移开。


    他转身登车，未再多看廊下一眼。


    厚重的车帘垂下，遮断所有视线。


    马车启动，后面那辆青帷小轿静静跟上。两行车轮一前一后，缓缓碾过青石路面。


    回到扶疏院时，天色已黑透。


    正房的门廊下，孤零零悬着一盏死气沉沉的风灯，光线昏黄黯淡。


    进到屋内，黎苏将怀中紧抱了一路的铜炉子，轻轻搁在了冰凉的桌面上。


    咚。


    炉底与木质相触，发出一声沉闷的轻响，在过分安静的屋子里显得格外清晰。


    翡翠快步走过来，小心翼翼地揭开铜炉的盖子。


    “还热着呢。娘子护得真好，奴婢这就着人给世子爷……”


    “倒了吧。”


    黎苏的声音平静地响起，截断了翡翠尚未说完的话。


    她愕然抬眼，看向黎苏。


    烛光下，黎苏的侧脸沉静无波，连睫毛垂落的弧度都未曾改变。


    “……是。”


    翡翠等了一会，仍不见黎苏改变主意，便提起那铜炉子，退了出去。


    门帘落下，屋内彻底安静下来。


    黎苏又在桌边站了许久。


    窗外的夜色沉沉地压着窗纸。


    她望着那片虚空，目光没有焦点。


    烛芯忽然“噼啪”一声，爆开一朵细小的灯花，光亮猛地一跳，映得她眼睫颤动了一下。


    她这才回过神，转身走向浴房。


    温热的水没过肌肤，氤氲的热气试图驱散骨缝里渗出的寒意。


    她闭上眼。


    脑海里不受控制地一遍又一遍，回放着，方才在正厅廊下的那一幕。


    她知道他性子冷淡。


    可久别重逢，她以为他们就算不能像其他夫妻那般小别胜新婚，至少也该有一声温和的问候，或一句：我回来了。


    没想到……


    眼眶酸涩，有什么从里面漫出来。


    难道真如长嫂说的。他娶她，只是因为老国公临终前的遗愿？


    水渐渐变凉。


    黎苏从水中起身，水珠顺着湿漉漉的长发滚落，滑过纤细的锁骨，激起一阵细微的战栗。


    她擦干身体，换上那件素白的绫绸寝衣。


    衣料柔软微凉，贴附在刚被温水浸润过的肌肤上。


    从浴房出来，她脚步猛地顿住。


    萧景城端坐在案桌前。


    他已换下官袍，一身玄青色常服，将身形衬得越发挺拔清肃。


    烛台立在他左前方，暖黄的光晕如一层薄纱覆下来。在他高挺的鼻梁处划出一道分明的光影。


    他微微垂首，目光落在手中的书卷上，神情专注。


    室内落针可闻。


    唯有炭火偶尔“噼啪”一声爆开的轻响，和他指尖翻动书页时，那几乎细不可闻的沙沙声。


    就好像刚成婚时的每一个夜晚。


    黎苏心中一悸，下意识抬步走过去。


    听到动静，他缓缓掀起眼皮。


    目光投过来的那一瞬，黎苏的脚步像是被什么无形的力量猛然钉在了原地。


    空气仿佛也在那一瞬间凝滞。


    一滴水，顺着未擦干的发尾滴落，沿着她纤细白皙的脖颈一路蜿蜒向下。


    滑过精致的suo骨，最终没入微微敞开的衣襟里。


    萧景城的视线，随着那滴水珠滑落的轨迹。


    最终定格在那片被水渍洇染出更深颜色的衣襟处。