她的目光在黎苏平坦的小腹处扫过。


    “听闻昨夜世子爷宿在了扶疏院。弟妹啊，你这身子该不会……是有什么‘隐疾’吧？”


    “隐疾”二字，如一道惊雷，在厅堂里炸响。


    黎苏脸色骤然惨白。


    厅内，死一般的寂静。


    下人都垂下了头，恨不得将自己缩进地缝里。连国公夫人捻动佛珠的手指也骤然停住。


    她眉头微蹙。


    “月如，胡言乱语些什么？一个做嫂子的，怎可妄议小叔子房中私事，还有没有点规矩体统。”


    张月如立刻欠身，做出一副惶恐知错的模样。


    “母亲息怒，是儿媳一时失言。只是看着世子爷这般年纪，又立下如此大功，外头不知多少眼睛看着，儿媳也是……为咱们府上，为世子爷着急罢了。”


    国公夫人叹了口气，目光重新落回到黎苏身上。


    “你长嫂言语无状，你不必往心里去。只是……子嗣之事，关乎宗族根本，确也……是时候该上心了。”


    黎苏垂下眼睫，袖中手指紧紧绞着衣角。


    “是。”


    又闲话几句，黎苏告退出来。


    雨不知何时停了，天色却并未放晴，依旧沉甸甸地压着一片厚重的铅灰。


    这三年……她不是没有过孩子。


    她有过的。


    那是成婚的第一年。


    国公爷因一桩牵连甚广的旧案触怒天颜，圣上震怒，一道旨意下来，不仅国公爷被锁拿下狱。


    连刚在朝中崭露头角的萧景城也受了牵连，一并被投入了暗无天日的天牢。


    那也是一个冬日。


    婆母惊惧交加，当场就病倒了。


    长嫂张月如更是吓得魂飞魄散，连夜收拾细软，头也不回地躲回了娘家避祸。


    一夜之间，煊赫的镇国公府，门庭冷落，树倒猢狲散。


    仆役们惶惶不可终日，有门路的纷纷自寻出路，没门路的也缩在角落里，窃窃私语着府上何时会被抄没。


    人人脸上都写着大难临头的恐惧，偌大的府邸，仿佛一夜间被抽干了生气。


    只有她。


    一面强撑着精神，衣不解带地侍奉在婆母病榻前，喂药擦身，轻声安抚。


    一面想尽一切办法，求告无门便变卖了自己的嫁妆首饰，四处奔走，去求那些往日或许根本看不上黎家门户的故旧，乃至祖父的门生。


    只为疏通关系，能往那森冷的天牢里递进去一点御寒的衣物，一口热乎的吃食。


    脸面，尊严，少女的娇怯，在那时都成了最不值钱的东西。


    她只有一个念头：他不能死在那儿。


    终于，在兄长黎昭的极力周旋下，她得到了一次探视的机会。


    天牢里弥漫着腐朽，血腥，绝望的气息。


    昏暗的光线下，她看见了她的夫君。


    锦衣玉带的状元郎不见了，他穿着单薄的囚衣，有些憔悴，背却依旧挺得笔直。


    看到她时，有一瞬间的错愕。


    从天牢出来，坐上马车回府的那段路上，小腹传来一阵尖锐的绞痛，伴随着一股温热的暖流……


    她当时浑浑噩噩，只以为是多日奔波劳累，心神俱疲所致。


    直到数日后，情况不对，私下请了信得过的大夫，才知道。


    她曾有过一个孩子，在她浑然不知的时候，悄悄来了。又无声无息地走了。


    她躺在冰冷的床上，泪流满面，用手死死捂住嘴，不让一丝呜咽泄出。


    然后，她擦干眼泪，央求闻讯赶来的兄长黎昭。


    “哥哥，不要告诉任何人。”


    “尤其是……不要让他知道。”


    那时的国公府风雨飘摇。


    他身陷囹圄，前途未卜，她不能再让他背负多一重愧疚。


    何况，一个未能保住的孩子，在这等境况下，除了增添悲伤，又有何用？


    这个秘密，连同那个未曾谋面便已失去的孩子，被她深深埋进了心底最深处的角落里。


    黎苏抬起头，望着依旧阴沉的天色，喉头哽得发疼。


    这时，一个小厮模样的人满脸喜色，气喘吁吁地跑来。


    “少，少夫人。大喜！天大的喜事啊！”


    “宫里的赏赐到了。传旨的公公已经到了前厅，陛下的圣旨下来了。封咱们世子爷为大理寺少卿，判大理寺事。”


    大理寺少卿。


    翡翠先是一愣，随即反应过来，激动得一把抓住了黎苏的衣袖。


    “娘子，您听见了吗？世子爷升官了。是大理寺少卿。”


    黎苏也怔住了，心口被一股巨大的喜悦撞了一下，嗡嗡作响。


    大理寺少卿并不显赫，但加了一个判大理寺事。


    那就是实实在在的要职，是无上的圣眷荣宠。


    他十五岁三元及第，如今不过二十二岁，便已官居此位，锋芒之盛，前途之广，可想而知。


    她为他高兴。


    是真真切切，从心底泛上来的欢喜，骄傲。


    “快，我们去前厅。”


    黎苏的声音里也染上了一丝急促，方才的阴霾被这喜讯暂时驱散了。


    她转身，带着翡翠急急往前厅方向赶去。


    前厅已是一片喧腾喜气。


    镇国公夫人由张月如搀扶着，站在最前头，脸上是掩饰不住的欣慰，骄傲。眼角眉梢都舒展开来。


    下人们垂手立在一旁，个个挺直了腰板，眼中闪烁着与有荣焉的光彩。


    连空气都仿佛沸腾着喜悦。


    厅堂中央，一位面白无须，身着宫中内侍服色的太监，正满脸堆笑，尖细的嗓音里满是恭维。


    “……陛下金口玉言，说世子爷年轻有为，智勇双全，此番江南差事办得极为妥帖，理当重用。”


    “这大理寺少卿的职位，可是陛下亲自点的将，寄予厚望啊。”


    “这不，赏赐随后就送到府上。陛下还特意嘱咐，要亲自在宫中为世子爷设庆功宴，日子嘛，大约就定在半个月后。”


    “届时，还请国公夫人，世子爷务必赏光。”


    大理寺少卿本是四品官职，但因是陛下亲点，可全权负责大理寺一切事物，所以陛下特赐了判大理寺事。


    正三品。


    “多谢陛下隆恩。有劳公公辛苦跑这一趟。”


    国公夫人连声道谢，示意管家奉上早已备好的丰厚谢仪。


    那太监笑着接过，入手的分量让他眼睛满意地眯成了一条缝。


    “夫人太客气了。能为世子爷这样的俊才传旨，是咱家的福分。世子爷这才干，这圣眷，往后啊，前程必定不可限量。”


    欢声笑语几乎要将屋顶掀翻。


    黎苏悄悄站在人群稍后的位置，听着那些赞誉，心潮澎湃，目光却忍不住越过攒动的人头，望向厅外。


    他呢？接了圣旨，受了封赏，他此刻在哪里？


    仿佛是回应她的心念，厅外的廊下传来沉稳有力的脚步声。


    喧闹的人声不自觉地低了下去，所有人都循声望去。


    一道挺拔修长的身影，逆着门外涌入的天光，踏入厅中。


    萧景城换上了一身崭新的紫色官袍，那是三品以上大员方可服色的朱紫，颜色庄重华贵，更衬得他身姿修长如玉山巍峨。


    天光落在他俊美的侧脸上，眉目如画，气度卓然。


    所有人的目光都聚焦在他身上。


    然而，黎苏的视线，在触及他身影的一刹那，便骤然凝固。


    在他的身侧，半步之后，竟跟着一名女子。


    那女子穿着一身浅碧色织锦袄裙，披着件月白色的狐裘斗篷，身形纤细柔弱，仿佛一阵风就能吹倒。


    她微微垂着头，露出一截白皙脆弱的脖颈，走路时步伐轻缓，带着一种我见犹怜的娇怯。


    黎苏只觉呼吸一窒，全身血液倒流。她不可置信地看向萧景城。


    她，是谁？