黎苏喉咙像是被一团厚厚的淤泥堵住了，涩得发痛。


    柳烟娘眼波一转，又轻轻添上一句。


    “世子爷还说呢，妾身炖的这汤，比从前用过的都要合口呢。”


    翡翠气得咬牙，想到以前娘子记挂着世子胃不好，总是不顾自己身子，半夜起来为他熬药膳。


    世子却从不说一句赞美的话。


    黎苏淡淡道：“有心了。”


    见黎苏没有如她预料的伤心愤怒，柳烟娘袖袍下的手指，狠狠捏着帕子，上好的锦帕被攥得皱成一团。


    又扬起笑怯怯地问。


    “少夫人是刚从颐福堂出来？可是夫人寻您有事？”


    黎苏抬眼看她。


    那双眼睛里，有试探，有不甘，还有一丝掩不住的……慌乱。


    她知道了什么？还是预感到了什么？


    黎苏语气平淡：“些微家事，不劳柳姑娘挂心。雪天路滑，柳姑娘仔细脚下。”


    说完，她不再停留，径直从柳烟娘身边走过。


    错身而过的刹那，她听见柳烟娘从牙缝里挤出的声音。


    “少夫人真是好手段，竟然让自己的姨娘舍下面皮来求夫人。只是你以为这样，你就赢了吗？世子根本就不喜欢你，识相点就早些自请下堂，还能留有几分体面，否则……”


    黎苏脚步未停。


    走出几步，才淡淡回了一句：“柳姑娘还是先操心自己的事吧。”


    柳烟娘身子一僵，眼神阴狠地看着黎苏远去的背影。


    -


    是夜，大理寺内灯火通明，映得每个人脸上都一片惨白。


    萧景城猛地将手中卷宗掼在案上，“哗啦”一声，纸张飞起又散落。


    他面色沉得能滴出水，眼底凝着骇人的风暴。


    “怎么逃的？”


    跪在地上的官员浑身一颤，额头几乎贴到冰冷的地砖。


    “昨夜子时换班间隙……牢门锁链被利器削断，守在那里的两名狱卒，皆是一剑封喉。”


    “废物！”


    萧七在一旁低声补充。


    “大人，那屠三本是江湖上出了名的亡命徒，睚眦必报，手段狠辣。此番逃脱，恐怕……会伺机报复。”


    萧景城冷笑一声：“报复？本官等着他。”


    “即刻起，全城戒严。各城门加派双倍人手，严查出城者，尤其是身负武功，形迹可疑之人。知会兵马司，配合巡街，但凡遇见可疑，不必请示，格杀勿论。”


    “是！”


    “还有，”萧景城略一停顿，声线沉下几分。


    “传话回府，即日起内外加强护卫，所有女眷无要事不得出府。尤其是……颐福堂与扶疏院，增派护院，昼夜轮值，不得有误。”


    萧七听出自家主子的挂念，那日主子从少夫人院中出来，脸色就不好。之后又因临近年关事忙。


    已多日未曾回府。


    今晨也不过是匆匆回府更衣，去颐福院请了个安，便又匆匆折返。


    如今这亡命之徒逃脱，府中虽已加强戒备，但……


    他忍不住上前，道。


    “那屠三狡诈凶残，行事不计后果。主子是否回府亲自坐镇更为稳妥？府中护卫，终究……”


    窗外风声骤然凄厉，如同鬼哭。


    仿佛在预示着某种不详。


    萧景城抬眼，目光投向窗外黑沉的天际。那里，正是国公府的方向。


    半晌，他收回视线，重新落回面前堆积如山的卷宗上。


    “不必。”


    -


    国公夫人雷厉风行，次日便为柳烟娘定下了人家，许是想赶在年前将这事了结。婚期就定在腊月二十八。


    日子一晃就到了眼前。


    昨夜又下了一夜雪，庭院里的青石板路被埋得严严实实，只剩几枝枯梅从雪堆里颤巍巍探出头来。


    黎苏用过早膳，便照例去颐福堂请安。


    “听闻大娘子从娘家回来了。”路上，翡翠小声说着打听来的消息。


    黎苏点头表示自己知晓了。


    进门，果然数日未见的长嫂张月如已经在了，她正捧着一盏茶，侍立在国公夫人身侧。


    见黎苏进来，眼皮懒懒一抬。


    “弟妹来了。”


    “哟，脸色怎么瞧着有些憔悴？可是昨夜没睡好？也是，柳姑娘今日出门，到底一起伺候过世子一场，弟妹心里有些舍不得，也在情理之中。”


    这话绵里藏针，直指黎苏善妒不容人。


    黎苏只当没听出那弦外之音，规规矩矩向国公夫人行礼。


    “给母亲请安。”


    又转向张月如：“劳长嫂挂心，我一切都好。”


    国公夫人斜了张月如一眼，对黎苏抬了抬手：“坐下吧。”


    黎苏刚坐下，外头就有婆子匆匆进来禀报。


    “夫人，少夫人，柳姑娘说，入府以来得少夫人照拂，心中甚是感激，临去前想拜谢少夫人。”


    张月如阴阳怪气地道。


    “还是弟妹有本事，什么时候也教教嫂子我，让我也好将房里那几个妾室打发了……”


    国公夫人沉声道：“月如，莫要胡言。”


    张月如笑着抬手轻拍自己嘴巴。


    “是儿媳说错了话。”


    “不过，柳姑娘怎么说也是救过世子的，这份恩情咱们国公府得记着。临走了想跟正头娘子说两句话，弟妹于情于理，也该去见见。免得传出去，说咱们国公府凉薄，连这点面子都不给。”


    国公夫人看向黎苏。


    黎苏缓缓起身，敛衽一礼：“儿媳去去就回。”


    国公夫人微微阖首：“莫耽搁太久。”


    “是。”


    黎苏带着翡翠随那丫鬟出去。


    揽月轩里已处处披红挂彩。


    日子虽赶得急，该有的体面一样不少，国公夫人还私下添了一份颇厚的嫁妆，显足了国公府里的气度。


    黎苏踏入内室时，柳烟娘已穿戴齐整，正对镜而坐。


    大红的嫁衣将她衬得肤光胜雪，只是那双平日里总含着怯的眸子，此刻凝着一层化不开的阴翳。


    见黎苏进来，她缓缓转过脸，那目光竟让黎苏心头蓦地一紧。


    “少夫人，是在怕我？”


    黎苏谨慎地停在门边：“你想说什么，说吧。”


    “今日一别，此生恐怕再难相见。有些话，我藏在心里太久，今日再不说，只怕永无机会了。”


    她盯着黎苏的眼睛。


    “少夫人想知道，世子这次回来，为何对夫人态度冷淡么？”


    为何？


    黎苏心神一阵恍惚，随即似闻到一缕异香，意识陷进黑暗里……


    恍惚间，听到柳烟娘一声惨叫，随后是一片嘈杂，有人在惊慌大喊：有刺客。


    -


    黎苏醒来，发现自己被反绑在一根粗重的木柱上，嘴里塞着破布，发不出声音。


    刺客！


    她呼吸一紧，努力压制心里的害怕，侧耳听着四周的动静。


    悄悄睁开一线眼。


    这是一间废弃的庙宇，光线有些暗沉，残破的窗棂被风刮得啪啪做响。


    旁边另一根柱子上，是一个同样被绑着的女子，身着大红嫁衣，还没有醒。


    是柳烟娘。


    她怎么也……


    “哟，少夫人醒了？正好。”


    黎苏睁开眼。


    一个脸上横着狰狞刀疤的壮汉，肩上扛一把厚背砍刀，刀刃在晦暗光线下闪着令人心惊的寒光。


    他歪着头，扯出一个狞笑，绿豆大的小眼睛不怀好意地在她身上，上下扫视。


    “砰！”


    破庙那扇摇摇欲坠的门被人从外一脚踹开。


    寒风卷着雪呼啸着灌进来，一道颀长挺拔的身影逆着光立在门口，玄色大氅被吹得猎猎翻飞。


    是萧景城。


    他目光如电，快速扫视了一遍破庙内情景。视线在黎苏苍白的小脸上停留了一瞬。


    柳烟娘正幽幽转醒，见到萧景城，双眸放光激动地流下泪来。


    屠三目光一厉，肩上的厚背砍刀瞬间横握在手，锋利的刀刃分别虚虚抵上黎苏和柳烟娘纤细的颈侧。


    激起两人一阵本能的战栗。


    “不愧是大理寺少卿，来得倒快。只是不知，是萧大人的脚快，还是我的刀更快？”


    萧景城面上波澜不惊。


    “放了她们，我允你一条生路。”


    “生路？”


    屠三仿佛听到了天大的笑话，狂笑在空旷破庙里回荡。


    “萧大人，你当老子是三岁孩童？只怕我一松手，外头埋伏的弓弩手，立刻就能将我射成筛子。”


    他眼中凶光毕露，手腕微动，刀锋瞬间压紧黎苏的脖颈。


    一丝尖锐的刺痛传来，温热的血珠立刻渗出了白皙的皮肤。


    萧景城瞳孔几不可察地一缩，很快又恢复如初。


    “萧大人，别废话了。这两个美人儿，你今天只能带一个走。另一个嘛……就给老子黄泉路上作个伴，如何？”


    萧景城垂在身侧的手骤然握紧，指节泛白，青筋隐现，但面上依旧纹丝不动。


    他站在原地，没有动，也没有回答。


    只是那双深邃的眼眸，沉静得可怕。


    “不选？”


    屠三耐心耗尽，眼中戾气暴涨，手腕猛地一沉，刀刃当真就要朝黎苏细嫩的脖颈，狠狠切下。


    “住手！”


    萧景城一声厉喝，猛地向前踏出一步。


    屠三的刀堪堪停住，他好整以暇地看向萧景城，等待着他的抉择。


    萧景城闭上了眼，复又睁开，眼底所有激烈的挣扎已被强行压下，只剩下一种近乎残酷的冷静。


    他缓缓抬起了右手，手指在空中凝滞了极其短暂的一瞬。


    那一瞬，黎苏几乎停滞的心跳，竟漏跳了一拍，生出一丝微弱到近乎自欺的希冀。


    她怔怔地望着他。


    然后，她看见他修长的手指，稳定地，毫不犹豫地，指向了她身旁的柳烟娘。


    “放了她。”


    “嗡”的一声，黎苏只觉得全身的血液似乎在那一刻冻结了。


    她睁大了眼睛，难以置信地看着几步之外那个熟悉又陌生的男人。


    屠三先是一愣，随即爆发出更为猖狂的大笑。


    “哈哈哈。萧景城啊萧景城，都说你们这些高门权贵最是无情无义，老子今天可算开了眼。”


    “放着明媒正娶的正室夫人不救，倒选这个还没过门的妾？果然是只见新人笑呐。”


    萧景城面上毫无波澜，只冷冷道。


    “烟娘于我有救命之恩，我必须救她。”


    他的目光终于转向黎苏，那眼神漠然得像是在看一件无关紧要的旧物。


    “至于她，不过是因祖父临终遗命，不得不娶的女人罢了。”


    每一个字，都像一把利刃，狠狠扎进黎苏的心口，扎得千疮百孔，血肉模糊。


    原来，她真的只是他迫于老国公的遗命，不得不娶的。


    原来，她一直放不下的那些美好回忆，都是假的。


    原来，他从来没有爱过她。


    他甚至……在生死抉择的关头，这般轻易就舍弃了她。


    何其可笑。


    她竟还曾心存侥幸，以为柳烟娘另嫁他人后，他们之间或许还能回到从前。


    真是……荒唐透顶，可笑至极。


    心痛到了极点，五脏六腑都像是被碾碎了。


    可她哭不出来，连一丝眼泪也没有。


    “哈哈，都说萧大人冷酷果决，今日一见，名不虚传……”


    屠三的狂笑戛然而止。


    他难以置信地低头，看着自己胸口透出的一小截染血刀尖。


    屠三没有去捂伤口，反而猛地抬头，对着萧景城，咧开一个极致恶意的狞笑，用尽最后的气力嘶吼。


    “萧景城。老子要你……痛失所爱。”


    话音未落，他聚集起残存的所有力量，手中那柄大刀，已朝着黎苏，狠狠劈下！


    一切都在电光石火之间发生。


    “不！苏苏！”


    两声凄厉到破音的呼喊同时炸响。


    黎苏甚至来不及看清，只觉凌厉的刀风已扑面砍来。


    在意识彻底沉入黑暗前。


    她听到兵刃刺进皮肉的闷响，温热的液体猛地溅上她的脸颊，浓重的血腥气瞬间弥漫了她的整个世界……