蜀地难得好天气。


    已是下午，阳光肆无忌惮地照耀下来，整个芙陵城被镀上一层金光。槐树临街，成簇的黄白小花点缀其中，投下连密的浓荫。


    太阳一出，街边就会长出人来，女男老少都有，或拿了条木凳坐着，或搬了把竹椅半躺。实在什么都没有的，干脆一屁股坐在街边。大家三五成群地聊闲天，再望望日头走到何处了。


    往城中心走，街道渐渐热闹起来。华屋鳞次栉比，人车络绎不绝，摊贩吆喝着自己的商品物美价廉，行人端着碗大快朵颐，还有不知道从哪冒出来的一群人，带着笛子和箫，演绎动听歌曲。


    前面似乎发生了什么争执，车停下来。


    一只瓷白素手用扇子挑开车帘，木芙蓉的香气一阵阵地飘进来，露出半张如花般的漂亮脸蛋。不过实在憔悴，又添了几分动人。


    凌愿望着繁华又生动的街景，对这座城市既陌生又好奇，还有些说不清道不明的喜爱。


    “妹妹，买点恩桃不嘛，不买也阔以尝一哈。”一个大娘突然端着一盆樱桃举到凌愿面前，“哦哟你好乖哦！”


    一整盆樱桃都圆滚滚的，还沾着水，被旁边穿插的鲜亮绿叶一衬，显得可口极了。


    凌愿听不懂蜀地方言，想来大娘是在推销自己的果子，于是笑了笑，“娘子，这筐多少钱？”


    有侍女下去交涉。凌愿回想大娘说的话，最后一句听出了是哪几个字，反而更加疑惑，于是问坐在一旁陈谨椒：“为什么说我乖？”


    陈谨椒懒懒抬眼：“夸你长得漂亮。”


    “哦对，就是嘛。”芙陵城是大梁最繁华的城市之一，有不少外地人。大娘虽然说不来梁都官话，但还是能听懂。


    她一边利落地打包，一边用夹杂方言的官话回答凌愿：“妹妹你是长得乖，就是脸色不太好，回去喊你阿娘阿爷给补一补。”


    凌愿神色僵了一瞬，又很用柔和微笑掩盖心思，没叫人看出端倪。


    道过谢，大娘摆摆手叫她不要客气，说自己也要到前面去看热闹，就走了。


    “前面到底怎么了？”凌愿问道。


    御手一副司空见惯的样子，抓了把瓜子开始嗑：“娘子不必担心，闹一下而已，很快就走了。”


    说罢贴心地为她们把车帘拉开，方便她们看得更清楚。


    街中央围了一圈人，中间有两个男子对立而站。其中一个男子一只手拍了两下自己的脸，嘴里还贱兮兮地说：“你打我噻，你打我噻！“


    凌愿有些看不懂。但很快就有一个热心娘子为她们讲解：“他们都想要禾自坊最后一个包子，就吵起来了。放心，这种不会真打起来…”


    话音未落，另一个打扮奇怪的男子一拳捶向挑衅男的肋骨。


    他吼道：“你们这群蜀地人，就这样瞧不起岐甘族人么！”


    接着人群里突然窜出六七个岐甘族人，喊着陌生语言，就开始在街上大打出手，伤了不少人。


    先前解说的娘子尴尬一笑，脚下抹油溜了。


    御手眯眼一瞧，道：“又是岐甘族，这三天已经发生四起事了。州府都抓了几十人了，还这么不消停。”


    岐甘国乃是大梁一个属国，仅一城之大，地处蜀地西北。最近国内动荡，不少人绕到蜀州，免不了与他人有些摩擦。


    芙陵城一千年前就向外接纳难民，来者不拒，因此也是大梁十四州各城里少数民族最多的名城。


    这里北面群山环绕，阻隔冬日强风。又有两条大河流过城中，向来风调雨顺，即便是被封城也能过几年无忧生活。


    市民近一半都是外地人，因此对其他外来少数民族也宽容友好。大家相处和睦，仿若一族，很少发生这种少数民族突然发难的情景。


    州府捕吏见状一拥而上，迅速制住数名作乱者。街上其他人也没跑远，全上到附近二三楼，扒着栏杆看热闹，丝毫没有惊惧之情，反而很兴奋地议论着，争着抢到前面。


    歧甘族为首的汉子倒十分勇猛，和两个捕吏缠斗不休。然而很快州府又派了人来，将七八人个岐甘族人捆得严严实实，装上车就往州府去。


    凌愿饶有兴致地目睹着全过程，回头看陈谨椒却眉头紧皱，挤出深深的纹路，一言不发。


    凌愿留意道：“这里头可是有陈大人熟人？”


    一个随陈谨椒身边唤作倚晴的丫鬟认出来了，小声叫着：“呀，那不是博士的学子吗？”


    “谁？”


    倚晴朝某个方向一努嘴：“喏，就是那个被砍到手臂的——陈博士，我们要去叫他吗？”


    陈谨椒揉了揉眉心，叹道：“不必。州府会处理。这些蛮子竟跑来街上撒野。”又让御手往州学去。


    “要是闹到州学，恐就麻烦了。”凌愿提醒道，“最近城里也不太平，需早些多加提防的好。”


    “也是。”陈谨椒略一思索，吩咐道，“倚晴，先从府里派些人手过去。”


    倚晴撇嘴：“博士，上个月就派了一半人往梁都本家去，还在回来路上。前几日又拨了些人给蜀南王。哪里还有多的人手？”


    陈谨椒哼了一声：“那就你去州学门口看着。”


    倚晴满脸不情愿：“让我一个人去？我才不要。”她年纪不大，人却很机灵，知道那是一个苦差，便不愿去。


    虽然直言直语，但生得可爱，干活也利索，所以并不惹人讨厌。只是要和陈谨椒拌几句嘴。


    凌愿听着主仆二人谈话好笑，忽然出声：“我听闻芙陵城有不少武行，不如去雇几个人来？”


    倒也是个办法。陈谨椒望了望日头，道：“只是本官现下还有许多事务要处理，需尽快往州学去。”


    凌愿莞尔一笑：“大人何必担心，我去就是了。正好闷了那么久，也想看看芙陵城转转。”


    陈谨椒打量了一下凌愿：“你的腿能走？”


    “只是走不远罢了。若顺路遇到武行，将我放下就是。”


    “也行。”看凌愿这样也没有跑远的可能，陈谨椒也没什么好说的，“倚晴，你去陪着凌娘子。”


    “啊？可是…”


    “再啰嗦我就把你卖出去。”陈谨椒冷冷道。


    倚晴一吐舌头：“博士才舍不得呢，卖了奴再去哪找个贴心的！”


    —


    望着面前三个武行，倚晴犯了难。


    凌愿建议道：“要不要去裂江堂？这是最大的一家。”


    倚晴古怪地瞪了她一眼：“非要去这家？”


    凌愿知道陈谨椒终究是放心不下，怕她搞些小动作，所以才派倚晴过来盯着她一举一动。


    她好脾气地笑道：“那去投笔堂？”


    倚晴没想到凌愿转变的如此爽快，一时没反应过来。


    “走吧。”凌愿抬脚。


    必定有诈！倚晴拉住她：“算了。我们就去裂江堂。”