哄越此星去睡后，凌愿却没有立马回房。


    夜渐深。不知何时云雾飘来，将圆月挡了个严实，连朦朦胧胧的光都未曾透露出半分。


    天幕浓厚，黑得发绿，似乎将要倾城压下。


    凌愿抬头看了眼天色，心头仿佛已经被稠密的黑绿色蒙住，隐隐有些闷。


    选择在岐甘落脚，并不只是因为经鸹易道一事，大梁和岐甘干脆结为盟友，在岐甘设立了锦茶古道的一个中转点，需要多多来往打点。


    凌愿从未忘记自己最初踏上锦茶古道的目的：夜流火。


    事实证明她猜的不错。


    先前取名叫“阿星”的器具，越此星觉得不好，便依着她改了个名字叫十四枪。


    十四枪如弩机般能发射东西。只是射出的不是箭，而是火药。不仅威力比弩箭大，样式小巧，还操作简便。只可惜过于笨重，且火弹难控。


    早在东女国，凌愿就意外找到一种矿石名瑾石。用它炼出的瑾铁比精铁要轻得多，还坚固得多，很好地改善了十四枪重难手持的缺点。


    而岐甘的夜流火也没让凌愿失望。


    只需在□□中掺入一小些夜流火，便可使火弹威力倍增，还不会提前爆炸损害枪体，且防潮。


    只不过凌愿发现，想要最大发挥出夜流火的作用，就不该拿它做□□的调剂，而是将它本身作为一种武器。


    古代传下过一种攻城利器：将火蒺藜中装入猛火油以抛石机掷出，可引大火不熄。只是在前朝居为奇货，价格昂贵且难以控制，慢慢被人忽略掉。


    凌愿认为夜流火其实与猛火油差不了多少，只是少了杂质，效果就更稳定了。


    如若后人发现这威力巨大的武器，恐怕一旦两地交战，多少城池都会化为焦土。


    她找到了使用夜流火的办法，却没有得到解法。不敢轻易大量使用，只是叫水月行的先多多采买，运回镜山再说。


    夜流火在岐甘当地算不上稀奇，难的是炼制。此举之成，便在哈萨身上了。


    岐甘族将王权与信仰视作一体，哈萨就是岐甘国的炼丹术士，能够炼出所谓神奇丹药，保人不朽不腐，□□长存，以候魂灵百年后再度回归。


    听起来很神奇。同样的，凌愿发现他们炼夜流火的原因也很神奇。她顺手调查哈那尔，也就是奚溶差点嫁过去的那位倒霉王子的死因时，发现他的死因又是奇怪。


    他本来是受了风寒，也不致死，吃了一丸某位哈萨炼的丹药后才死透。然而人们都不觉得是哈萨害死了王子，只感念哈萨炼丹，为他们的王子保全尸身。


    但凌愿发现所有吃了那位哈萨炼的丹的人都死了。结果是哈萨往里面加了夜流火。吃不死才神奇了。


    管不了那么多，凌愿直接拜访了那位哈萨。她炼出的夜流火纯度很高，但流程极为复杂，整个人在炼制中都神神叨叨的，还要边唱边跳边点火。那纯度又确实无人能敌。


    得。能炼出来就行，谁在乎哈萨往里面添了什么咒语。不管怨毒还是祝福，都是一抷黄土。


    这次再到岐甘，有水月行的帮助，事情都打点得差不多，整个生产运输的体系能自然且顺利地运转了。


    是福是祸？似乎已经预料到夜流火会对今后的世间带来更多血腥，凌愿轻抚着十四枪通体发亮的管身，不由得叹出一口气，又任凭其随着夜色潜入更深处。


    ……


    向来都是从容不迫的凌愿，不知是否是第一次在外邦待了那么久，如同朝圣的流浪者般一路西行，离开岐甘国的第二日，她久违地产生了归乡的念头。


    行于异国他乡之地，来时足有四百三十二人的锦茶使团，到了如今也只剩下一百余人。凌愿思家，也不止她如此，剩下的百人亦是如此。


    在娄烨的最后一夜，人们都知道明日必到蜀地，阔别已久的大梁似乎很近又很远。遥遥的，也能望见那故山旧水。


    于是这晚的饯别宴格外热闹。有人念着家中的铺子田地，有人笑着讲自己的妻小，有人夸张地比划着一个圆，说老家的饼子就有那么大。


    可渐渐的声音都小下去，像燃尽的火堆，总要归于平静。


    沉默之中有人提议，再喝一杯吧！这异乡的美酒，或许就难得了。


    有人笑骂，锦茶古道绵延千里，以后什么样的美酒送不到大梁？


    然而大家还是一同举杯。以异乡的美酒敬过去的一年，以满腔的热忱敬那时踏上未知前路的自己，以风尘仆仆敬物故的同路过的伙伴。


    回去以后，你一定要来我家乡尝尝那里的烧饼。有人偷偷抹泪。


    回去以后，我把我阿姊介绍和你认识。有人相拥而泣。


    一汪整明月，四百觞相思。滔滔金波液，可渡还家否？


    ……


    “锦茶使团回梁都了！使团回梁都了！”书坊小吏手中扬着一份邸报，在朱雀大街上边跑边吆喝，“最新消息，五文一张！锦茶使团最新消息！”


    跑着跑着，他愣在原地，呆呆地一吸鼻子，随即往后一甩头，用更响亮的声音吼道：“使团回来了！”


    百驾车马浩浩荡荡地直行在朱雀大街上，最前面的豪车用四匹纯色青骢马拉着，中间载的是各类奇珍异宝，最末牵着麒麟驯象等异兽，笼中狮昂头，发出长而响亮的咆哮。


    “哇……”大街两旁一时围满了人，虽不敢前，但眼神都紧紧黏在那头昂首挺胸的狮子身上。


    兴许是吸引了太多人的目光，狮子得意地抖擞着鬃毛：“嗷—”


    “哇——”


    “嗷———”


    “哇————！”


    分不清人和狮子谁在给谁表演，在另一笼中圈住的鸵鸟只是将头深深埋下，用两片宽大的翅膀遮起来。


    使团一路吵吵嚷嚷，直到天街停下。在宫城南门广场上整理好队伍，所有人都下了车，整齐站着。


    礼官站在高高的祭坛上，为他们祈福宣功。


    “传—锦茶使、鸿胪寺少卿、翰林学士陈谨椒，入觐见驾！”


    陈谨椒跪谢圣恩，退至一边。


    “传—锦茶使团副使，鸿胪寺………传—锦茶使团副使、太子舍人玉安，入觐见驾！传—锦茶使团译使，鸿胪寺主簿……”


    八个锦茶使团的人与二十来个外邦友人得了令，经再次检查后，由小黄门引进宫门。待更衣后，几人入殿奏对。


    那威严四方的大梁天子就坐在高堂上。只是他们都深埋着头，无人见到正容。


    “诸爱卿此行辛苦，都起来吧！青瑞，赐座。”


    “诺。”内侍青瑞低眉顺眼地答道，带着紧张的众人坐下。


    宫娥鱼贯而出，为宴席布菜倒酒。舞女带着彩铃绸缎起舞，歌曲被奏响。一派君臣共乐的融融场面。


    “回陛下！”陈谨椒朗声道，“闻陛下生辰将近，特为陛下备了几份特别的寿礼！”


    “哦？陈卿倒是有心。”


    一座红珊瑚山被搬了上来，其样子巨大，且透亮无一丝杂色，乃世间少有之物。


    一副画着大大“寿”字的绸缎被拿进来，仔细一瞧，那可不是墨写的，而是各种漂亮皮毛所做。


    越来越多的奇珍异宝被抬上来，但李正罡都只是点点头，不为所动。


    青瑞微笑着接过小黄门递来的鸟笼，将上头盖的布掀开，里头是两只波斯鹦鹉，一红一绿。


    红的那只一见光就冲着李正罡叫：“陛下万岁万岁万万岁！”


    绿的紧随其后：“陛下万岁万岁万万岁！”


    李正罡轻笑了一声，抚着花白的须子：“诸爱卿倒是有心。”


    “有心！陛下仁德之心！”绿的那只叫道。


    “有心！陛下圣人之心！”红的那只不甘示弱。


    李正罡愣了一下，拍手道：“这是谁教的？”


    陈谨椒正声道：“乃太子舍人玉安所为。”


    凌愿立刻跪谢：“如今不止大梁子民，西域外邦也都闻陛下英名。陛下为千万人之主，亦能服百兽。区区小技，愿讨陛下欢心！”


    “天下之主！天下之主！”鹦鹉叫道。


    “好哇。没想到陈卿身边还有这种人才。哈哈。”李正罡抚摸着鹦鹉的羽毛，“不知娘子是哪家的人？”


    凌愿不卑不亢地答道：“臣女不过是一乡里人尔。阿娘阿爷去的早，幸得太子殿下与陈学士照顾一二。”


    “不过异兽虽好。”说着，她让内侍将一方小盒拿过来：“此物才算得珍奇。”


    那盒子一打开，立马闪出一副奇特光景来。投在墙上，竟是李正罡的模样。


    凌愿不是没见过李正罡的画像。那些纸上的李正罡都仪表堂堂，浑身透漏着不怒自威的气息。


    只是真到了朝堂之上，见到李正罡。她才发现那大梁天子不过也是一老翁。他有权左右他人的性命，自己的性命却也不坚韧了。


    众臣对此物啧啧称奇。凌愿则趁机又介绍了其他几个很能唬人的小玩意。


    接着，她对李正罡建议道：“锦茶古道带来万国之物，而我们拿出去的便少了。臣私以为，若想锦茶绵延不绝，还需拿大梁各地的商品去换。且需择长补短。”


    “哦？爱卿以为？”


    “例如今岁收成好，便可将江南酿的黄酒带到锦茶古道上去。”凌愿道，“这些陈学士都有考虑。”


    陈谨椒赶忙递了奏折上去。李正罡看后很是满意，感叹道：“学士之才，果非虚名啊。有女如此，可祭太傅在天之灵。”


    户部听了也跟着来看，几人就锦茶古道今后发展讨论得轰轰烈烈。凌愿无意参与，以不胜酒力先辞，独自入了花园。