许榕每日里早早起来去打场占地儿——要用打场的人太多，若是去得稍迟些，就没地方了。


    今儿又是个大晴天。看着太阳要出来了，许榕叫沈暄看着自家占的地儿，回家去了。他要把已经脱好的麦粒从仓房搬出来，铺撒到院子里晾晒。


    旁边那户人家看到许榕走了，只剩个沈暄站在那里，心里便活动起来。许家日日占了好一块儿地，早有人不满。这些人不觉着是自己来得迟，只怪怨旁人占了好地方。沈暄生得白嫩秀气，瞧着就十分软弱好欺，许榕和许屠户他们不敢轻易招惹，拿捏个沈暄还不容易。


    于是那家的夫郎手中提着个木叉子，将许榕家的麦子往里拨出好大一片空儿来。沈暄看见，心中冷笑一声，只作没瞧见一般。


    那家人见了，便觉他是怕了，心中得意，动作愈加不遮掩，眨眼间许榕占的地儿就被他们又占去了小一半，换上自家的麦子铺开来。


    沈暄估摸着时间差不多了，便慢悠悠走上前去，低着声儿问：“这是我家占的地儿，你们做什么？”


    这家人是村里出了名的无赖泼皮，男人叫王五，仗着生得粗大壮实，时时爱欺负些比他弱小的人家。村里人暗地里都叫他“王赖子”。


    不是一家人，不进一家门。王赖子人赖，娶的夫郎也是个远近闻名泼臊的，见沈暄来问，分毫不心虚，叉腰叫道：“什么你家的？谁看到了？分明是我家一早来占的！”


    “你胡说，这明明就是我们家早早占的。”


    “呸！”王赖子夫郎往地上狠狠唾了口唾沫，“不要脸的东西！丢人现眼的货色！你也敢跟老子大小声！”


    他一面骂，一面指着沈暄对周围的其他人喊：“大家快来看看这个不要脸的玩意儿啊！一个男子居然给人倒插门，还一口一个‘我家’‘我家’的。哎呦我的娘哎！你这羞祖宗亏先人的东西，我都替你爹妈臊得慌！”


    说着动手推搡起沈暄来，王赖子见状，也卷起袖子围上来。他满脸横肉，□□里的眼睛恶狠狠地看向沈暄，一说话脸上的肉都在微微颤动。


    “小白脸，是不是皮痒了？欠你王爷爷来给你松快松快了？！”


    王赖子个头虽不如沈暄，身板却比他壮出去十几圈，比划着两只瓢大的拳头，一拳就朝沈暄身上砸过来。


    四周顿时一阵惊呼。一些胆小的孩子，吓得捂住了眼睛。


    又黑又脏的拳头快要落到沈暄身上时，突然被一只修长而骨节分明的手紧紧抓住。


    紧接着，众人便眼睁睁看到又高又横的王赖子被人一脚踹得倒飞出去五里地，随即一声怒喝响彻打场：


    “狗杂碎！你敢动他一下试试？！”


    一直像个木头人似的沈暄此时终于动了，他转过脸，对着来人笑得开心：“榕哥！”


    许榕抓着他上下摸了一通，着急问道：“你没事吧？”


    “没有。”沈暄原地蹦了几下，给他展示展示自己好好的。


    他蹦完，一脸委屈地扯着许榕告状道：“榕哥，他们占咱家的地儿，还欺负我！”


    四下围观的村民们惊地一个个下巴都要掉下来了，张着嘴瞪着眼在两人之间来回看。


    娘哎！这到底谁才是相公啊？


    不用他说，许榕也看见了。他刚走至场边，就见自家那块儿围着许多人吵吵嚷嚷。沈暄面前的中年哥儿矮他半截，却生的粗壮，一伸手将他推了个趔趄，王赖子也不怀好意地靠近。


    沈暄像是被吓傻了，眼看着拳头要落在身上了，还站在原地一动不动。


    幸好自己跑得快！


    许榕想起方才那幅场景，又是火冲脑门。他几步冲到爬起来的王赖子面前，抬腿又是一脚将他踹倒，一把制住他手臂，反手一拧，怒骂道：


    “找死！”


    王赖子挨了他两脚，被他反剪着手摁在地里，只觉肩膀几乎要裂开，腿骨也似要断了，痛得膝盖发软，直往地上跪。他一时又痛又羞又怒，还想挣起来打回去，可那按在自己背上的手如同铁箍，叫他挣不动分毫。


    王赖子夫郎看自己男人被打，尖叫着要扑上来撕打许榕。沈暄立刻上前挡住许榕，却反被许榕一把扯到身后护住。他两手按着王赖子，对扑上来的王赖子夫郎松松一脚，那夫郎便一跟头翻了出去。


    许榕踹完他，又嫌弃地将手里的丑男人也扔他身上。那两人撞作一团，滚得尘飞土扬。


    王赖子夫郎爬不起来，趴在地上撒着泼哭嚎道：“许榕打人了！许榕打人了！”


    他嚎完了，嘴里竟不干不净骂道：“你这个嫁不出去的老哥儿，不要脸的小娼妇！想男人想的失心疯了，光天化日抱着别人的男人不撒手啊！”


    “欠打！”


    许榕冷笑一声，上前抓起他男人照脸便是一巴掌，对着王赖子夫郎道：“不要脸？倒叫你好生看仔细了！”


    说着左右开弓，扇得王赖子鼻血横流，肥肉乱颤，“是我不要脸，还是你男人不要脸？”


    王赖子被他打的鼻青脸肿，本就肥猪似的一张脸如今瞧着更像猪头了，他嘴里哭爹喊娘，哀嚎不止。


    “饶命！饶命啊！！”


    王赖子夫郎不意他竟这样凶残，早吓得住了嘴，不敢再发出一点动静。


    许榕反倒冷笑道：“怎地不骂了？”


    他扔下王赖子，一步步逼近那夫郎，可惜地啧一声：“我待要叫你也尝尝不要脸的滋味儿呢！”


    王赖子夫郎看着自家男人那副凄惨模样，吓得脸色惨白，抖抖嗦嗦地往后爬。眼见许榕走到自己面前了，突然眼睛一闭自己扇起自己嘴巴来：“是我昨晚嘴里吃了粪！是我不要脸！我下贱！”


    “莫脏了榕哥儿的手。”他几下将自己的脸扇得红肿，跪着求饶道：“您大人有大量！饶我这不长眼的贱人一回罢！”


    一旁的村民们早已看傻了。众人心中骇然，这王赖子能在村里横，自然是仗着自己有几分力气的。谁知这样一个高大粗壮的壮年男子，在许榕手里仿佛捏个鸡崽子一样轻松，真不知这哥儿哪来的此等怪力！


    许榕看他自打嘴巴子，也懒得再动手了，只将他一脚踢翻，指着王赖子两口子喝道：“我许家的地儿你们也敢占？我的人你们也敢骂？是我近些年忍让着你们太过了些，倒叫你们这些东西敢骑在我头上拉屎了！”


    见了他这副凶神恶煞的土匪样，旁人哪里敢出声。王赖子两口子抖的鹌鹑似的，两股战战地抱在一起，生怕他再来打人，心中悔得肠子都青了：怎忘了这是个有名的凶煞鬼！


    实是因着许榕渐大了，许屠户要给他议亲，怕他名声太差，拘着他的性子不许他与人斗气生事。尤其是当初他被人家上门退婚，闹得那样沸沸扬扬，许家竟都没打回去，生生忍了那口窝囊气，村里人难免瞧不起，只道许屠户老了。


    时日一久，众人倒都忘了他原是个夜叉转世的！


    ——这真是冤枉了许榕。他本不是个好与人逞凶斗狠之人，怎奈我不去犯人，人要来犯我？他打小就被人欺负，别的小孩子打不过，或可忍了，或去找兄姊撑腰；他一无兄姊，二又是个刚烈的性情，旁人欺他，他如何得忍？痛快地便打了回去。那些人找来自己的家长报仇，许榕来多少打多少，一战成名——坏名声。旁的小孩从此不敢招惹他，却也从不和他玩。村里人更是添油加醋不知编造出多少坏话来。


    “还不快滚！”


    王赖子夫郎赶忙搀起自家男人，连滚带爬地跑远了。


    其余人也连忙散了。一时许家的地儿四周都空出了一大块。


    沈暄站在许榕面前，垂头丧气道：“榕哥，都怪我太没用了……”


    “这怎么能怪你！那家子是村里出了名泼皮无赖，故意来找咱们麻烦的！”许榕安慰他道：“没事的，我都解决了。他们往后不敢再欺负你了！”


    他笑着看向沈暄，“说了会保护你。我说到做到。”


    沈暄眼睫微微颤了颤。他立时垂下眼帘，亦微笑起来。


    晚间许屠户听说了这事，倒没说什么，只暗暗叹气：这哥婿未免太软弱了些，好在自家崽子是个强犟的，不然以后自己走了，榕哥儿该受多少欺负！


    他却是着相了，若沈暄亦是个要强的，如何上得了他家的门呢？


    这便是各人有各人的缘法了。


    ——


    打完场紧跟着又扬场晾晒，一时清水村里“糠皮与尘土齐飞，人面共麦粒一色”。家家户户，屋前屋后，随处可见黄澄澄金灿灿的粮食。


    “呼——呼——”


    许榕扯下捂脸的布，扒着沈暄的眼皮，轻轻吹气，问道：“好点没？”


    沈暄闭着眼睛感受了下，眨着通红的眼睛点头。方才扬场时他不小心被麦壳碎屑钻进了眼里，磨得眼珠都红了。


    这会儿不难受了，他方注意到许榕的脸离自己多近，近的呼吸可闻。沈暄眼睫控制不住地颤了几颤，抿唇后退。


    许榕松开手，朝灶房努了努嘴，示意他去冲洗一下眼睛。


    沈暄去了片刻，回来时又坐回谷堆旁，端起放在一旁的簸箕，轻轻地簸去麦壳。他穿着最寻常的粗布短打，头上脸上蒙着面巾，遮去令人侧目的姝容，沾了满身的尘土麦糠，看起来已全然是个灰头土脸的庄稼汉。


    许榕拄着木锨，调笑道：“你如今是越发不像个读书人了，倒比我还像个农夫呢！”


    许屠户也在一旁笑道：“是了。看着倒比他刚来时顺眼了。”


    又催促道：“莫说闲了，赶今儿个把这些粮食快些弄好，装了麻袋放到后院仓房，我瞧着这云，像是要来雨哩。”


    众人遂不再闲话。


    好在天公作美，连着几日放晴，许家诸人紧赶慢赶，将粮食全部入仓存放好，麦秸堆成几大垛。


    “这便是往后一年的麦材了，烧灶填炕都是极好用的”。


    许榕一面干活，一面跟沈暄说话。他看着堆满的仓房，屋后高高的麦草垛，脸上全是喜悦满足的笑容。


    其余二人面上也俱是笑。看着一年的收成入仓，许屠户终于放下提着的心，畅快笑道：“今年收成好哇，待缴了税，还能有不少余粮，年底能过个好年啦。晚上烧几个菜，咱爷仨痛快吃几杯酒！”


    拼命干了近一个月，夏收总算结束，人人面如土色，腰酸腿胀。然而谁都不敢休息，“人误地一时，地误人一年”，农户们要趁这个时机抓紧收拾土地，将大豆种下去，才能赶上秋收，不致耽误今年小麦秋种。


    所谓“五月六月闲人少，七月八月累断腰。”其实何止？


    农人们一年到头面朝黄土背朝天，没几日好歇。便是如此，若不幸遇上甚么天灾，一年的辛苦血汗便付诸东流——又能如何？不过打落牙齿和血吞，祈求来年光景好些罢了。


    许家众人不过略略歇了口气，便又披星戴月，早出晚归。这回直忙到夏至，将大豆都种完，地里的活才将将轻省下来。


    是夜，二人坐在灯下闲话。沈暄叹道：“我从前读‘半夜呼儿趁晓耕，羸牛无力渐艰行’，只是过目不过心，并不能体会，如今才算晓得了。若是觉得读书辛苦了，合该来做上一回农夫，方晓得天下何为辛苦！”


    许榕好奇问道：“念得那是甚么诗？我是听不懂了。”


    沈暄便笑道：“不打紧的诗罢了，不过闲话一二。明儿可算能歇歇了。”


    许榕大喊道：“明日我要睡到日上三竿！你不许吵醒我。”


    沈暄笑道：“榕哥好没道理，我何曾吵过你？”


    次日却也没睡成。许屠户一大早就将两个孩子薅起来，斥道：“都什么时辰了，还睡！”


    他拿手点着许榕脑袋，急道：“眼瞅着下月成亲，你看看你房里，什么物什都没添置。你倒心宽，全不放在心上！我套好车了，你二人吃过饭就去城里，缺了什么速买回来，莫耽误了我老许家的大喜事！”


    许榕被他戳的脑袋直晃，哀嚎道：“还叫不叫人活了？我都要累死了！”


    许屠户冷哼：“小小年纪，累什么累。别以为你老子不晓得你，日日里那么多饭都白吃了？”


    许榕反抗不得，只得老老实实带着沈暄一道去城里。