文昌诞正日，天还没亮透，许家小院就忙碌开了。


    蒸笼叠得老高，白汽混着米香、枣香弥漫了整个院子。许忘忧将最后一批“如意酥”从炉里取出，小心地码进垫着白布的竹篮里。金黄油亮的酥皮在晨曦里泛着诱人的光泽。


    赵四娘将板车拉到了院门口，车板上已经整齐堆放着炉灶、锅具、碗盏、食材筐和那顶借来的大布棚。许凤姑最后清点一遍，手一挥：“装车！”


    众人七手八脚，将热腾腾的糕点、温在灶上的粥桶、以及各色调料罐子稳稳当当地搬上车。许忘忧抱着一小罐她特制的“镇摊之宝”——用梅子、山楂、甘草、陈皮加上少许薄荷熬成的浓缩浆，兑水就是清凉生津的“梅山饮”，今天头一次亮相。


    林若安已换上了那身浆洗得挺括的儒衫，头发束得一丝不苟。她看着眼前热火朝天的景象，心中失笑：这阵仗，赶上现代美食节出摊了。她想帮忙抬重物，被许凤姑一巴掌拍开：“边儿去！这身衣裳留着上台，别弄皱了！”


    辰时初刻，许家一行人推着满载的板车，汇入了清河镇渐渐喧闹起来的街巷。越往镇中心戏台方向走，人流越多，空气中弥漫着节日特有的兴奋气息。小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、熟人间互相招呼的谈笑声，交织成一曲生动的市井交响。


    大槐树底下果然是个好位置。赵四娘和许忘忧力气大，动作利索地支起布棚，摆开长条案板。许凤姑指挥若定，炉子生火，粥桶架好，各种吃食分门别类摆开。林若安则帮忙将写着“许家秘制”、“状元及第糕”、“步步高升粥”、“金玉满堂卷”、“梅山饮”等字样的价目小木牌挂出来。


    很快，摊位前就聚拢了人。许家饭铺如今在镇上颇有口碑，这新奇的摆摊阵势更引人好奇。


    “林嫂子，这‘状元糕’怎么卖？”


    “给我来两串那个糖萝卜！”


    “这饮子瞧着清爽，来一碗！”


    许凤姑满面红光，嗓门敞亮：“不急不急，都有！状元糕五文一块，金玉满堂卷三文一个，梅山饮两文一碗！四娘，收钱！忘忧，切糕！”


    许忘忧站在案板后，成了最忙碌的人。她手起刀落，将状元糕切成大小均匀的方块；用竹签串起腌得晶莹透亮的萝卜片；从笼屉里夹出热气腾腾的金玉满堂卷。她的动作快而稳，几乎成了一道风景，不少人买完还不走，就为了看她那行云流水般的操作。


    林若安起初还有些不自在，但很快被这热闹的气氛感染。她系上许凤姑塞过来的粗布围裙，负责给人盛粥、递饮子，偶尔还要应对街坊善意的打趣。


    “哟，林秀才也来帮衬生意啦？这粥是不是喝了真能步步高升？”


    林若安笑着应道：“李大叔说笑了，图个吉利。不过这鸡丝是今早现拆的，粥火候足，暖胃是真。”


    不远处，戏台已经搭好，披红挂彩，气派非凡。正面最好的位置搭了凉棚，摆着桌椅，铺着红布，那是给县令、族老、陈夫子、宋晏清等贵客的雅座。此刻还空着。


    辰时三刻，锣鼓声第一次敲响，这是预备信号。人群开始向戏台方向汇聚。


    许凤姑抽空塞给林若安一块干净帕子擦汗，低声道：“差不多了，你收拾收拾过去吧。讲话别慌，就照你平时想的说。”


    林若安点点头，解下围裙，整理了一下衣冠。许忘忧正好抬头看她，递过来一杯梅山饮。林若安接过喝了一口，酸甜清凉直沁心脾，冲她笑了笑：“等我回来帮忙。”


    许忘忧“嗯”了一声，目光追随着她穿过人群，走向戏台侧后方。


    巳时正，锣鼓齐鸣，鞭炮炸响，文昌诞庆典正式开始。


    县令、族老、陈夫子、宋晏清等人依次登上雅座。县令官服整齐，族老穿着簇新的绸衫，陈夫子一身儒雅长袍。宋晏清则是一身简朴的灰布道袍，手里摇着一把蒲扇，神情悠闲，目光先是在热闹的场子里扫了一圈，尤其在许家摊子方向多停留了一瞬，看到案板后那道纤细的身影，眼中掠过一丝莫名的兴味，随即才将目光投向戏台。


    族老作为东道，先上台说了几句吉祥话，感谢县令莅临、父老乡亲捧场云云。接着请县令讲话。


    县令起身，说了些勉励学子勤学上进、光耀门楣、报效朝廷的官面话，倒也四平八稳。接着是陈夫子，他讲话更实在些，强调“读书明理为先，功名次之”，又说了些备考务实的建议。


    轮到宋晏清时，他只是在座上略略欠身，声音清晰地传开：“老夫痴长几岁，唯愿诸位后生，读书时勿忘体察人间滋味，方不负圣贤教诲，亦不负这眼前热闹红尘。”话很简短，却让台下许多人都若有所思。


    然后，族老清了清嗓子：“今日，亦请我清河镇两位年轻俊才——周文远秀才、林若安秀才登台，向文昌帝君敬香，并与诸位共勉！”


    在众人的目光和窃窃私语中，周文远率先从另一侧登台。他今日果然精心打扮过，一身宝蓝色杭绸直裰，头戴方巾，腰系玉带，衬得人模人样。他走到香案前，规规矩矩地上了三炷香，然后转向台下。


    “诸位长辈、乡亲，”周文远的声音刻意放得沉稳，“文远不才，蒙文昌帝君庇佑、师长教诲，侥幸进学。窃以为，读书人之根本，在于‘礼’与‘规’。诗礼传家，规矩立身。吾辈当时时谨记圣人教诲，恪守本分，方不负功名，不负乡梓。”他顿了顿，目光状似无意地扫过台下某个方向，那里正飘来食物的香气，“须知，万般皆下品，惟有读书高。心无旁骛，方是正途。”


    这话里的机锋，不少人都听出来了。雅座上，陈夫子皱了皱眉。宋晏清摇着蒲扇，脸上云淡风轻。


    轮到林若安了。


    她缓步上台，一身半旧儒衫在周文远的华服映衬下，更显素净，却也格外挺拔清朗。她同样规规矩矩地上香，然后转身，面向黑压压的人群，也面向槐树下那个熟悉的摊位。


    许凤姑停下了吆喝，许忘忧也抬起了头。赵四娘踮着脚张望。


    林若安的目光扫过众人，清朗的声音在锣鼓余音中格外清晰：


    “方才父母官与师长教诲，周兄所言‘规矩’，小子皆铭记于心。无规矩，诚然不成方圆。”她先肯定了对方，语气平和。


    随即话锋微微一转：“然《礼记》有云：‘饮食男女，人之大欲存焉。’小子愚见，文昌帝君庇佑文运昌隆，所庇佑者，非仅庙堂之高、文章之华，亦在人间烟火、百姓生计。”


    她抬起手，指向台下那炊烟袅袅、人群聚集的方向，声音里带上了温暖的力度：“诸位请看，那戏台之下，热气蒸腾之处。家母每日黎明即起，生火备膳；家中小妹钻研手艺，力求一味一碟皆用心待客。这炊烟，与台上的礼乐，同是我清河镇的脉搏，同是供养我辈读书人安心向学的基石。”


    台下渐渐安静下来，许多人顺着她手指的方向望去，看到了许凤姑微微发红的眼眶，看到了许忘忧专注凝望的眼神，看到了赵四娘憨厚的笑脸。


    林若安收回手，目光澄澈：“读书所求，若能明理而达用，若能守护这一粥一饭的勤勉踏实，若能维系这左邻右舍的互助温情，便是小子心中所愿的‘文运’，亦是小子笃信文昌帝君乐见的人间气象。愿与诸位共勉。”


    没有华丽的辞藻，没有刻意的拔高，话语朴实真诚，却又自有一股开阔的气度。


    短暂的寂静后，掌声率先从槐树下的摊位附近响起，随即蔓延开来，比之前给周文远的要热烈得多。


    雅座上，县令微微颔首。陈夫子捻须，眼中露出赞赏。宋晏清摇着蒲扇，嘴角终于浮起一丝真切的笑意，低声道：“人间滋味……说得不错。”


    周文远站在台上，脸上火辣辣的。他觉得自己那番“规矩本分”的高论，在林若安这通“烟火温情”面前，显得如此空洞又刻薄。他能感受到台下那些目光的变化，尤其是那些寻常百姓目光中的认同感，让他如芒在背。


    族老上前，宣布开戏。第一出是热热闹闹的《跳加官》，祈求吉祥。


    林若安走下台，径直回到自家摊位。许凤姑什么都没说，只用力拍了拍她的胳膊。许忘忧递过来一杯新调的梅山饮，眼睛比平时更亮些。林若安接过，一饮而尽，笑道：“生意怎么样？”


    “好得很！”赵四娘抢着回答，捧着钱匣子，“状元糕快卖完了！”


    “赶紧补上！”许凤姑精神抖擞，“忘忧，再蒸两笼！若安，别愣着，系围裙！”


    林若安笑着重新系上围裙，融入了忙碌的烟火气中。台上的锣鼓已经换了调子，一出文戏《玉簪记》开场，咿咿呀呀的唱腔飘了过来。


    宋晏清果然是个戏迷。他不再理会旁人，身子微微前倾，手指在膝盖上轻轻随着板眼叩击，听得极为入神。偶尔听到精妙词句或转折，还会微微颔首。


    许忘忧起初只是被锣鼓声吸引，偶尔抬头看几眼。但台上那旦角水袖翻飞，身段婀娜，唱腔婉转，渐渐地，她的目光也被牢牢吸住了。她手里捏着一个串糖萝卜的竹签，却忘了动作，只是怔怔地看着。那华美的服饰、优美的动作、还有唱词里流露出的哀婉情愫，对她而言是完全陌生却又极具吸引力的世界。


    一出戏罢，中间休息。宋晏清竟起身离座，踱着步子走到了许家摊子附近。林若安正在给人盛粥，见他过来，忙擦了擦手：“宋先生。”


    宋晏清摆摆手，笑道：“林小友方才讲得好，老夫听着也觉熨帖。”他话题一转，“这出《玉簪记》，小友可曾看过？”


    林若安前世在电视上看过，倒是知道剧情，便谨慎答道：“略有耳闻，讲的是道姑陈妙常与书生潘必正的故事，词曲颇雅。”


    宋晏清点头：“正是。方才那段‘琴挑’，词写得好，‘月明云淡露华浓’，景情交融。更妙的是丝弦配合，那几声琵琶，真如珠落玉盘，将少女怀春又矜持的心境衬得恰到好处。”


    他谈起戏来，眼神发亮，全然没了平日里的淡泊模样，“依老夫看，这出戏好就好在一个‘真’字，情真，意真，便是披着道袍，也掩不住那一点活泼泼的人间心意。这倒与你方才所说‘人间滋味’暗合了。”


    林若安没想到宋先生谈起戏来如此深入，还联系到了自己刚才的讲话，心中佩服，也诚心道：“先生高见。戏文虽是演绎，好的却能照见人心。”


    两人就着戏文又聊了几句。宋晏清看到案板后许忘忧正在将新出笼的状元糕点红点，动作细致专注，忽然道：“许小娘子这手艺，灵性十足。这点心做得精巧，火候、配色皆是上乘，更难得是这份静气。”


    许忘忧闻声抬头，看到宋晏清赞许的目光，微微顿了顿，低头轻声道：“宋先生过奖。”


    这时，锣鼓再响，下一出戏要开场了。宋晏清意犹未尽地看了看戏台，对林若安道：“明日是《宝剑记》，后日压轴是《文星赴宴》。林小友若有空，不妨再看看，尤其是《文星赴宴》，虽热闹，其中世情百态，也值得一品。”


    说完，他状似无意地看了看忙碌着的许忘忧，道：“明日，老夫想送许小娘子一件礼物。”


    林若安一愣：“家妹何德何能，能蒙老先生赐物……”


    “不必过谦。”宋晏清摆摆手，打断林若安的话，道：“各人有各人的缘法。”


    说罢，也不解释，摇着蒲扇回雅座去了。


    许凤姑在一旁听了全程，等宋晏清走远，才低声对林若安道：“这位宋先生，是真喜欢无忧。”


    下半场是一出武戏《三岔口》，锣鼓铙钹打得震天响，翻跟斗、耍刀枪，热闹非凡。这下，连原本埋头干活的赵四娘都忍不住抻着脖子看了起来。


    许忘忧更是完全被吸引了，她看着台上武生干净利落的短打、精准的对招、黑暗中摸索的夸张表演，眼睛一眨不眨，手里下意识地模仿着某个格挡的动作。


    林若安看在眼里，心里好笑又微酸。无忧看文戏是好奇和欣赏，看武戏却像是一种本能的吸引。这让她更确信无忧的过去绝不简单。


    日头渐渐西斜，第一天的戏散了场。人群意犹未尽地散去，边走边讨论着剧情。


    许家摊子前也终于清闲下来。几乎所有的吃食都卖空了，钱匣子沉甸甸的。四人虽然疲惫，脸上却都洋溢着满足的笑容。


    收拾家伙装车时，许忘忧手里还捏着最后一串糖萝卜，这是她特地给林若安留的。许凤姑看见了，笑问：“忘忧，戏好看不？”


    许忘忧回过神，用力点头：“好看。”她想了想，补充道，“袖子，好看。打架，也好看。”


    林若安失笑，接过她手里的竹签：“明天还有，后天也有。咱们还来摆摊，你慢慢看。”


    推着满载空器具的板车回家，夕阳将四个人的影子拉得很长。街巷里飘荡着各家饭菜的香气，偶尔传来孩童追逐的笑闹声。


    回到小院，简单吃过晚饭，许凤姑在灯下数钱，算盘珠子拨得噼啪响，脸上笑开了花。林若安帮着许忘忧清洗整理明天要用的东西。


    夜深人静，林若安躺在床上，久久没有睡着。白天宋先生的话又浮现在脑海。这位神秘的老人，要送给忘忧什么样的礼物呢？


    身边，许忘忧早已入睡。林若安笑着给她掖了掖被子。


    她不再多想，闭上眼，在残留的烟火气与淡淡的食物甜香中，沉入了安稳的睡眠。