陆扶摇和萧律行至宫城外，分别走向各自停在外城的牛车。


    随从一般不会带进宫内，陆扶摇的侍女朱砂与萧律的亲随九思都是待在外城，有专门用膳和等候的地方。


    见陆扶摇过来，朱砂连忙迎上前，将陆扶摇扶上牛车。


    陆扶摇踏上牛车后，又扭过头看了萧律一眼。


    只见他站在远处，身形笔直，目不斜视，整个人从头到脚都透着疏离。


    陆扶摇暗自遗憾了一下，还是放下了车帘，吩咐车夫驾车慢慢走远。


    萧律等镇国公府的牛车先走了一会儿，才吩咐九思：“跟着嘉仪郡主的牛车，远远地缀着即可。”


    “是。”九思应了。一面给他打起帘子，一面又不解地问：“主子这是要……？”


    萧律跨上牛车，撩起袍摆坐下，说道：“到朱雀街头，远远看着她们的牛车进了镇国公府就行。”


    九思恍悟。这是要送嘉仪郡主回去呢？只是，既然要送，为何又不想让对方知晓？


    嘉仪小郡主对主子的心思，昭然若揭。但主子对小郡主什么想法，连他这个伴随主子多年的人，都琢磨不透。


    虽然百思不得其解，九思还是回道：“明白。”


    说罢，便驾着牛车远远跟上镇国公府的牛车。


    牛车缓慢而平稳，宽敞的车厢内还置有小几。萧律提起几案上的茶壶，倒了半杯凉茶，慢慢品饮。


    纵然嘴上说着不会送陆扶摇回家，但他既然应了萧皇后送陆扶摇回去，自然是要说到做到。


    *


    翌日。


    陆扶摇坐着一辆普通牛车，去了琳琅坊。


    虽然及笄礼的衣裙、饰物早就准备妥当，但想着萧律明日会来，陆扶摇总还觉得不够满意，忍不住再来琳琅坊逛一逛，看看有无更精致的首饰。


    琳琅坊是南都最负盛名的成衣坊兼首饰坊，以工艺精美，造型新颖独特而闻名。


    不仅各家贵女夫人们喜欢在这里订购衣裳首饰，且因着这儿离甜茶巷不远，离那花街柳巷也颇近。因此，偶尔也会有那花楼里的姑娘们喜欢来这里逛。


    陆扶摇戴着幂篱，在琳琅坊的伙计端来的首饰盘里挑选饰物时，店里又来了两位娇客。


    她们不像官家女郎们矜持腼腆，也不似世家贵女们大气端庄。衣饰虽然锦绣，容貌也极为艳丽，眉眼间却透着一股与寻常女子不同的妩媚风情，风流而轻佻。


    陆扶摇被她们迥然不同的气质吸引，忍不住多留意了一番。


    “掌柜的，有那种异族风的衣裙么？”其中一名女子张口便问。


    “有有有。”掌柜的一面招呼伙计将东西端来，一面笑呵呵地道：“最近这种异族衣裙卖得可好了。”


    “可不是。”另外一名女子接话道，“醉吟楼里来了一位异族女子，叫什么来着？对了，玉姝！玉姝姑娘最近可谓风头无两，颇受欢迎啊！将醉吟楼花魁的位置都夺走了。”


    “是啊。所以如今姐妹们都纷纷效仿。”先前说话的女子道，“你还别说，昨日柳姐姐在这里买了一套那样的衣裙，穿在身上，立时便吸引了无数郎君的目光……”


    恰好这时伙计将那衣裙拿来，提在手中慢慢抖开。


    陆扶摇也扭头瞄过去，顿时被那亮闪闪，造型特别的衣裙给吸引住了视线。


    “就是这个，就是这个！”那两名女子欣喜不已。“我们各要一件。”


    掌柜的笑呵呵道：“还有配套的首饰呢。小林，将首饰也端过来。”


    伙计连忙将另外一个托盘也端了过来。那里头摆着的首饰，也与南都女子常用的步摇、玉钗全然不同，都是亮晶晶的，特殊且惹眼。


    陆扶摇眨了眨眼，正要移步过去凑个热闹，瞧个仔细。


    朱砂却连忙将她拽住，暗暗对她摇了摇头。


    陆扶摇不解地扭头看了她一眼。


    朱砂连忙压低声音悄悄道：“郡主，那些衣裳可不是什么正经女郎穿的，咱们挑完首饰就走吧。”


    衣裳还分正不正经么？


    陆扶摇再转过头，细细看了一眼那异族衣裙，果然瞧出了区别。


    且不说衣料少得可怜，单那上衣便与她们平日所穿的上襦不同。仅仅半截衣料，虽然挂满了珠串流苏，但若穿在身上，估计什么都挡不住。


    陆扶摇想象一下自己穿上这衣裙的样子，也不由地有些脸红。


    当下便满脸惋惜地打消了念头，挑好首饰，走出了琳琅坊。


    岂知正要上牛车回府时，抬首间恰好望见不远处长街上走过来一道熟悉的身影。


    其实不只是一道，而是数道，但陆扶摇的注意力只在萧律身上。


    一行人走来，陆扶摇听见萧律旁边的王恒问：“萧兄，今晚还去醉吟楼？”


    萧律还未说话，韩熙却贼兮兮地笑了起来，“萧兄莫非也被醉吟楼的玉姝姑娘给吸引了？别说，那玉姝姑娘果真魅力非凡，与咱们南都女子迥然不同，确实别具风情……”


    萧律没回应他，不疾不徐地迈开步伐往前。忽地脚步一顿，似是察觉到什么，缓缓抬起目光，与不远处的陆扶摇对上了视线。


    离得较远，萧律并没有要过去寒暄的意思，只微微颔首，算是打了招呼，便继续目不斜视地走了过去。


    陆扶摇也没有追上去。


    她脑海里还在想着刚刚王恒和韩熙的对话。


    萧律要去醉吟楼？


    还有那个什么玉姝姑娘……好像刚刚琳琅坊里那两名女子说起过。


    “……醉吟楼里来了一位异族女子……玉姝姑娘最近可谓风头无两……将醉吟楼花魁的位置都夺走了……”


    “……昨日柳姐姐在这里买了一套那样的衣裙，穿在身上，立时便吸引了无数郎君的目光……”


    陆扶摇想起那件艳丽风情、张扬大胆的异族衣裙，微微蹙眉。


    萧律他，喜欢那样的？


    陆扶摇咬唇站在原地踟蹰了半晌，望着萧律一行人渐行渐远、几乎已经看不见的背影，轻轻跺了跺脚：“朱砂，我们回琳琅坊。”


    说罢转身又往琳琅坊里走去。


    朱砂眼见自己家主子抽身回去，直接找掌柜的要了一套异族衣裙和配饰，不由地惊愕万分。


    她张了张口，想要劝几句，奈何一瞥陆扶摇认真而倔强的眼神，只得止了欲出口的阻拦话语，改了委婉的说法：“主子，可这衣裙买回去，您真的要穿出来给大家看啊？”


    明日可是及笄礼呢，会有许多贵客前来观礼，总不能是及笄礼上穿这套吧？


    陆扶摇纵使再任性，也不会这般荒唐。她摇了摇头：“不是明日穿。”


    她只想穿给萧律看，怎么可能穿给所有人看？


    朱砂松了口气，帮她接过衣裳盒子，抱在怀里，又问：“那主子打算什么时候穿？”


    若是真喜欢，私下里穿一穿，也未尝不可。


    陆扶摇却被朱砂问住了。


    她是想穿给萧律看，可是怎样才能让萧律一个人看到呢？


    萧律对她如此冷淡，刚刚看到她，连寒暄都懒得上前，他们几乎是不会有独处机会的。


    “不知道。”陆扶摇苦着小脸，“先买下再说。”


    *


    月上中天时分，萧律一行人走出了醉吟楼。


    王恒低声道：“那日被捉的那人，是个硬骨头，如何都不肯开口。我们也不确定哪个是他的同党……不过，萧兄猜得没错，这玉姝姑娘绝对不是什么普通舞伎，极有可能与如今在士族子弟里风靡的五石散有关联……”


    萧律掸了掸衣袖，拂去从空气中沾染到的一点脂粉浊气，面色冷肃，“五石散具有成瘾性，不仅在士族子弟内迅速传开，如今在军营里也逐渐冒出苗头。韩熙，你明日辛苦些……”


    韩熙连忙道：“萧兄放心。我定会仔细盘查。对了……明日是嘉仪郡主的及笄礼，你是要去观礼？”


    萧律微微皱眉，没有吭声。


    北漠细作混入大景，成瘾药物风靡南都。


    他百忙中还得抽出功夫，应付某位莫名缠上他的小郡主。


    *


    六月初二，嘉仪郡主迟来的及笄礼，总算是到了。


    整个南都，大半贵族世家皆收到邀请，前来观礼。


    一大早，陆扶摇便起来沐浴洗发，熏香换衣。一头乌发只是烘干梳顺，披散在身后。待到行及笄礼时，由平阳长公主请来的贵人给她挽发梳髻，簪上发笄，以示礼成。


    镇国公府今日门庭若市，客流如云。


    平阳长公主与镇国公陆毓在鹭园门口亲自迎客。见此情景，过往的所有关于平阳长公主不疼爱独女的谣言，立时不攻自破。


    等到宾客来了大半，萧夫人与萧律算是姗姗来迟。


    倒不是萧氏地位尊贵，有意拿乔。实是出门之前，因为萧夫人嫌弃萧律送给陆扶摇的生辰礼太过生硬随意，而与他说解了一番。


    临出门前，萧夫人问萧律有无备生辰礼，萧律说备好了。


    萧夫人不太放心，问送的是什么。


    萧律示意九思打开了盒子，萧夫人瞄了一眼，顿时一言难尽。


    有哪家好儿郎给人家娇滴滴的小女郎生辰礼送文房四宝的！！！


    就算是出自名匠之手也不行！


    萧夫人委实受不了，于是连忙吩咐自己的贴身侍女开了库房，从她陪嫁的嫁妆里，拿了一支赤金镶玛瑙双鸾衔珠步摇过来。


    萧夫人出自清河崔氏，乃是百年世家望族。


    这支赤金镶玛瑙双鸾衔珠步摇，是崔氏传家之宝，比什么天家御赐之物还要珍贵。


    可以说，这只步摇该是送给未来儿媳的传承之物。


    因而萧律看到后，心头大为异样，皱眉说了一句：“不用。”


    萧夫人却不管不顾，直接道：“你要送你的文房四宝没问题，一定得带上这个一起。”


    母子俩僵持了一会儿，最终还是萧律妥协，带上了这支步摇，用锦盒与那文房四宝一起装好。


    这才来晚了一些。


    而镇国公府这头，平阳长公主慕容华看见萧夫人与萧律到来，心情可谓复杂。


    慕容华直到昨日傍晚，才知晓了陆扶摇在东岭书院当众向萧律求亲且被拒之事。


    又听说了萧皇后别有用心的赏花宴，简直气不打一处来。


    这会儿瞧着萧律，更是愠恼不已。他是真敢来啊！


    奈何今日是陆扶摇的好日子，慕容华终究还是收敛了表情，端起不太自然的笑脸，与萧夫人寒暄了几句。


    陆扶摇的随心苑里。


    侍女朱砂从外头进来，对陆扶摇道：“郡主，宾客们大都到了，长公主与国公爷请您过去。”


    “萧大人也到了么？”陆扶摇连忙问。


    望着她迫切的眼神，朱砂忍住笑，回道：“是，也到了。”


    陆扶摇连忙起身，提着裙摆就往外跑。田嬷嬷着急地跟在后头，边追边呼：“哎哟小祖宗诶，慢点慢点，仔细摔着！”


    礼乐悠扬，花厅内锦毡铺地。平阳长公主慕容华与镇国公陆毓高坐华堂，两侧宾客满座，言笑晏晏。


    陆扶摇被侍女扶着走进花厅时，热闹的气氛瞬间就安静了下来。


    萧律随着众人抬首。


    嘉仪郡主身着寸锦寸金的云绫锦所制襦裙，挽着散花绫披帛，莲步轻移，款款而来。


    小女郎今日上了大妆，眉心还用朱砂点了一朵半开的牡丹。纵使长发未挽，甚至因为刚刚的奔跑而略显凌乱，也丝毫无损她绝色的美貌，妍姿艳质，足可倾城。


    陆扶摇快速地朝萧律的方向掠了一眼，很快就收回视线。嫣红的唇微微一弯，展颜一笑。


    一时间众人只觉艳光扑面而来，无不屏息，生怕惊扰了这九天之人。


    萧夫人在旁边轻声感叹：“小郡主生得着实好啊，这一笑，我的心都要化开了。是不是，淮之？”


    萧律没吭声，面色平静地随着众人观礼。


    今日慕容华给陆扶摇请的行笄礼的长辈是福惠大长公主。


    在礼乐与颂词中，由两位全福夫人帮陆扶摇挽发、梳髻，接着由福惠长公主亲自摩顶祝福，再行簪笄。


    礼成。


    小女郎起身抬头，接受众人的瞩目祝福。


    陆家有女初长成，今已及笄待闺中。


    只见她身形窈窕婀娜，乌发如墨，肌若白雪，唇似渥丹，一双水光潋滟的美眸，更是顾盼生辉，脉脉含情。


    在场未曾定亲的小郎君们，甚至已有人惊艳激动得面目泛红，手足无措。


    礼成之后，众人移步宴客厅用膳。


    不少年轻小郎君们聚在一处，窃窃私语。


    “难怪那么多人当初不顾嘉仪郡主尚未行及笄礼便急匆匆上门求娶。”有人感叹，“生得这般模样，哪个不急着想娶回家呢？”


    “刚刚还看到王三郎不顾拦阻，巴巴地想要去女眷的宴客厅里见陆小郡主。”有人用折扇捂唇偷笑，“听说他被拒了多次，至今仍旧没死心。”


    “可惜啊，佳人已心有所属。”有人忽然说道。


    东岭书院一事已遍传南都，众人闻言心照不宣，不约而同地朝远处望去。


    当今皇后的亲弟弟，那位出自名门萧氏的国舅大人，此刻正负手立于远处凉亭中，淡漠冷肃，拒人千里。


    *


    陆扶摇这边，她在自己的小苑里，正被自己的两位好友一左一右拉着手。


    温婉清丽的李云薇出自望族李氏，早已嫁人，如今孩子都已经两岁了。娇俏可人的杨雪茵是武将之后，去年年末才出嫁，如今也有四五个月身孕，腹部微隆。


    “咱们三姐妹，就你还是个未出阁的小女郎。”李云薇笑着将陆扶摇上下打量，“拖到如今才行及笄礼，像话么？”


    “没良心的在外两年多，再不回来，咱们姐妹都要生分了。”杨雪茵伸手毫不客气地拧了一下陆扶摇的胳膊。


    李云薇的孩子出生、杨雪茵的大嫁之时，陆扶摇都不在南都。


    陆扶摇一直为这事理亏，这会儿忍着痛，没有推开杨雪茵的手，只软声软气地道：“好嘛，是我错了。但我人虽在外面，可也时常记挂着你们，礼物我可都是双倍送了的。”


    “嘁。”杨雪茵不屑地哼了一声，“谁在意你的礼物？”


    但她终究还是松了手，叹气道：“算了，我杨雪茵误交你这种没心没肺的损友，我认了。”


    李云薇在一旁笑道：“你跟她计较什么？又不是不知道她什么倔性子。为了个侍卫都能在外耗两年多，这世上大约就没有她做不成的事儿。”


    “是嘛？”杨雪茵在一旁坐下，上下扫了陆扶摇一眼，奚落道：“怎么就没有她做不成的事儿？前些日子，不是被咱们的国舅大人给当众拒绝了？”


    陆扶摇羞恼道：“给我时间，他迟早也会被我拿下。”


    “还迟早……”杨雪茵轻哼一声，“又要耗个两年三载的？你以为人生有几个两三年？再说了，你等得，对方可不一定等得。以他的年纪，估计不久就该说亲了……”


    “是啊。”李云薇也为陆扶摇有些忧心。“若等他说亲了，你还这般纠缠，大家的唾沫星子大概能淹死你。”


    这话说得陆扶摇也不由地有些着急了。


    过往她一直觉得自己有耐心，一次不行就两次，两次不行就三回。一日不行就一月，一月不行再一年……磨个三年两载，石头也该被她捂热了。


    可她却忘了一件事。


    她是有足够耐心和时间，可萧律有么？他会站在原地等她慢慢磨？


    显然并不会。


    她该加速攻势，投其所好，甚至快刀斩乱麻……


    *


    散了宴席，萧律与萧夫人同坐萧府的长檐牛车，离开了镇国公府。


    宽敞的牛车内，矮几上摆着三个锦盒。


    两个方形雕如意云纹漆盒，是镇国公府给的回礼。萧律那头却多了一个长条形的锦盒。


    萧夫人无意中瞄了一眼，立时一惊：“淮之，你的礼物没送出去？”


    “送了。”萧律瞥了一眼自己独独多出来的那一份长形锦盒，无奈地道：“这是嘉仪郡主给的回礼。”


    闻言，萧夫人差点笑出声，忍不住打趣，“哎哟，小郡主还单独给了你一份回礼？快打开来看看，是什么？”


    萧律犹豫了一瞬，他对陆小郡主着实有种条件发射的不安感。毕竟她说话行事，太过叫人难以预料。


    不过这只是回礼罢了，应不至于太离谱。


    萧律拗不过萧夫人的眼神，还是伸手打开了那个长形锦盒。


    是一卷画轴。


    萧律心头划过一丝疑虑。出于谨慎，他将画拿起来，朝着自己这头，慢慢展开。


    “……”


    画才展开了一半，萧律又迅速合上了卷轴。


    对上萧夫人疑惑不解的眼神，他神情略有些僵硬，“只是一幅山水画而已。”


    说罢便将那幅画重新卷好，塞回锦盒内。


    萧夫人见他神色异样，举止不对劲，心知那幅画定然有什么猫腻。


    只是见萧律这般谨慎，她也不好再追着他探个究竟。


    不过，萧夫人内心依然十分好奇。


    那画中到底是什么？


    竟然能让自己这向来沉敛持重的儿子，失态至此。