地下六层（八）


    想要追上八卦组组长, 可不是一件容易的事情。


    再者，顾磊磊也不打算立刻面临“人性溃散”的风险，为自己的旅途徒增烦恼。


    她问付红叶：“是不是只要我成功弑神, 我就可以追上她了？”


    如果答案是肯定的，那么, 她就可以把这件事情和洁净之主的建议结合起来, 同时完成。


    付红叶思索片刻, 答道：“那你可得挑一名稍微强大一些的神祇。”


    顾磊磊问他：“大约要多强？”


    付红叶眨眨双眸：“一时半刻地, 我也想不出什么合适的例子。”


    “这样吧。”


    “等我们碰到其他神祇的时候, 我就告诉你, 究竟是‘需要更强一些的’，还是‘更弱一些的也能接受’。”


    顾磊磊碰见的神祇都太强了。


    哪怕在“神祇”的阵营里, 祂们也是同类里的佼佼者，毫无参考价值。


    顾磊磊应和一声, 扭头望向车外。


    温良所在的区域与外围三区十分相似。


    它要比真正的、与荒野接壤的外围区域好上不少, 却又要比高高在上的中心区域逊色几分。


    它就像是一个过渡地带。


    一边是诡异的富人区，一边是诡异的贫民窟。


    这样想着, 短短数分钟的路程很快过去。


    黄金马车于一栋独栋房屋前停下。


    和外围三区的情况相似，这片区域的关卡守卫，也给顾磊磊分配了一栋位于隐蔽之处的独栋别墅。


    幽深的道路漫长曲折，让过路之人无法出现在别墅附近。


    茂密的灌木将别墅大门牢牢挡住，阻断了“被外人有意窥探”的可能。


    这似乎是“半神”级别的诡异，在过渡区域中的标准配置。


    顾磊磊收起马车，对众人说道：“温良的信件要过几天才到。”


    “我们可以在这里多休息一会儿, 养足精神, 以备不时之需。”


    画家兴高采烈地答应一声，又问：“那我可以在附近逛逛吗？”


    这附近看上去还挺安全的。


    无论是诡异, 还是奴隶冒险家，都相对平和友好。


    至少，一路驶来，顾磊磊一行人并没有看见“诡异聚众打架”的糟糕场面。


    联想起在第一个区域里见识到的“杀诡惨案”，这里美好得犹如天堂。


    顾磊磊答应下来，并提醒道：“别忘了佩戴身份牌。”


    一行人边聊边走，很快步入屋内。


    酒鬼随手摸了一把茶几，醉醺醺地说道：“这房子一直有人打扫吗？都没有灰尘。”


    血手屠夫冷笑一声：“不是有那么多的奴隶冒险家吗？”


    “派几个公共奴隶长期维护，好像也不费多少事情。”


    有一搭、没一搭的闲聊声于身后响起，莫名染上了几分温馨的色彩。


    顾磊磊抖落脑海中不切实际的联想，独自走到窗前。


    她抬起手臂，拉开了窗帘。


    傍晚时分的斜阳明艳得宛若一幅油画。


    它们从透明的玻璃窗外撒入，为沙发镀上一层彩边。


    在视线的尽头，若有似无的半透明触手悄然划过天空，留下无形的涟漪。


    它们朝着远处飘去，并未发现顾磊磊一行人的存在。


    ……这些半透明的触手到处都是，近乎遍布整个地窟世界。


    顾磊磊深深地吸了一口气，全身肌肉骤然一松。


    霎时间，困意拢上心头。


    她打了个哈欠，朝着浴室走去：“我先睡了。”


    “要是有事，直接开门叫我吧。”


    ……


    第二天。


    顾磊磊一直睡到日上三竿，方才起床。


    她慢吞吞地洗漱完毕，走到邮箱前查看信件。


    没有新的信件。


    顾磊磊平静离开房屋，去找早餐店。


    ……


    第三天。


    顾磊磊一直睡到日上三竿，方才起床。


    她迅速洗漱完毕，问坐在客厅里的酒鬼：“信来了吗？”


    酒鬼一边喝酒一边摇头。


    顾磊磊失望离开房屋，从早餐店里打包了一份早餐回家。


    ……


    第四天。


    顾磊磊准时起床。


    她想了片刻，决定先去邮箱前看上一眼。


    “还没有来啊？”


    顾磊磊合拢邮箱，离开房屋。


    她打算去附近的街道上转转，看看还有没有新的早餐店可以尝试。


    ……


    第五天。


    顾磊磊从床上醒来，抱着被子，翻滚片刻。


    “如果今天还是没有收到信件，那我该怎么办？”


    “算了，再给他三天的期限吧。”


    “刚好凑足一周。”


    她懒洋洋地洗漱完毕，朝众人打了声招呼，方才准备出门。


    当顾磊磊经过邮箱时，她打开邮箱瞅了一眼，随后风平浪静地合上。


    ……


    第六天。


    还是没有信件。


    当晚，顾磊磊眉间紧皱：“你们说，温良该不会真的出事了吧？”


    一边玩了好几天的画家精神抖擞，兴致勃勃。


    她一边咬着冰糖葫芦，一边说道：“这样吧！”


    “我明天早点儿起床。”


    “如果看见信了，就把它放到你的床头柜上。”


    “到时候，你一睁开双眼，就能知道结果，岂不是很美？”


    顾磊磊无声点头。


    她怀揣着忧虑的心情，返回卧室之中。


    ……


    第七天。


    顾磊磊从睡梦中醒来。


    她紧闭双眼，躺在床上。


    默数三秒之后，她猛得坐起，看向床头柜处。


    一份雪白的信封安静躺在上方，散发着无穷的魅力。


    ……


    “顾磊磊亲启。”顾磊磊低声诵读信封表面的文字，“这真是我这段时间以来，见过的最美的文字。”


    她手速飞快，将信封拆开。


    信封里，几张写满文字的信纸折成四折，整齐塞在其中，


    顾磊磊抽出信纸。


    一张花花绿绿的地图从信纸下方掉了出来。


    “居然还给了一张地图？那么贴心的吗？”


    本着好奇，顾磊磊把信纸放到一旁，率先展开地图。


    地图的面积不大，标注有名称的地点也很少。


    顾磊磊粗粗扫过一眼，便看见了“中心五区”、“遗物一条街”以及“监狱”等字样。


    “看来，这是中心五区的地图了。”她小声嘟哝道，“我还以为，他会给我一张有关地下七层的地图呢！”


    不过，从广义上来说，这张地图确实也与地下七层有关。


    毕竟，假如最开始碰见的凶手诡异没有欺骗她的话。


    那么，在中心五区的监狱底部，确实有一条通往“地下七层”的道路。


    顾磊磊又看了地图几眼。


    大致留下印象后，她收起地图，展开信纸。


    温良寄给她的信纸一共有四张。


    从每一张信纸的第一行文字上来看，大约可以认为：


    每一张信纸上，都回答了一个问题。


    顾磊磊看向第一张信纸。


    ——


    问：如何在保存实力的情况下，抵达地下七层？


    答：


    只要以“遗物商人”的身份前往地下七层，就不会遭遇太多的检查。


    甚至于，假如你足够能说会道，可以让通道守卫相信：


    “你是一名很有实力的遗物商人，且当你从地下七层返回之后，一定少不了他们的好处”的话。


    那么，他们甚至会提供不少有效的建议，与适合在地下七层里使用的简易道具。


    （需要提醒你的是，地下七层与之前的楼层全都不一样。


    它比荒野更糟。


    因此，你一定得事先做好准备——这至少可以保证你拥有“活着”逃回来的机会。


    不过，要是就这么狼狈地逃回来了……


    等到下一次前往地下七层的时候，通道守卫就不会那么轻易地放你下去了。）


    按照这种方法操作，你应该可以顺利地保全你的诡异力量与诡异道具。


    关于如何成为“遗物商人”。


    当我刚刚成为“半神”的时候，我曾在中心五区的“遗物一条街”里，结识了一位小有名气的遗物商人。


    你可以去找他帮忙，以他助手的身份前往地下七层。


    记得准备好足够的诡异道具——他从不免费服务。


    关于如何进入“中心五区”。


    我能闻到你身上的“半神”气息。


    虽然很弱，但确实存在。


    关卡守卫不会阻拦一位“半神”，你大可以直接前往。


    关于你的队友们。


    我建议不要带太多的队友前往地下七层。


    那里缺乏食物，环境恶劣，拥有数目众多的流浪诡异与形形色色的诡异种族。


    人数太多的话，不利于隐蔽行动。


    就算要带，也要等到你下去过一次，勘探过基础情况之后再带。


    又及，我不觉得人海战术对地下七层有用。


    请谨慎考虑你的队友人选——假如你不希望你的队友胡乱死去的话。


    在地下七层死去之后，可不会在地下六层中复活。


    关于前往地下七层的通道。


    不管是以何种身份前往地下七层，那条“楼梯”都位于中心五区的监狱底层。


    只是，奴隶冒险家和遗物商人进入的入口不同。


    我从未走进过“遗物商人”的入口，因此不太清楚具体的差距有多大。


    不过，我已经在地下七层中碰见过好多遗物商人了。


    他们看上去状态很好，没有什么大问题。


    所以，我猜，从他们的通道走，应该会更加便捷一些。


    ——


    顾磊磊阅读完最后一句文字，再次拿起地图。


    “遗物商人吗？”


    “我记得，有一名赏金猎人曾告诉过我，他在地下七层中，见到了一名除了长相之外，其余部分皆符合条件的‘顾叔’。”


    “他好像就是一名遗物商人。”


    她眯起眼眸，回想起婆娑茶带来的美梦。


    “拉起卷帘门的男子……”


    “该不会真的是‘顾叔’吧？”


    “一秒无痛减肥吗？”


    顾磊磊无声嘀咕了一会儿，取出第二张信纸。


    ——


    问：如何从地下七层，前往地下八层？


    答：


    我为你的勇气感到敬佩！


    虽然我已经从世间万物中窥见了你的目标……


    但是，当这个目标真的出现在我眼前时，我还是感受到了深深的震撼。


    哪怕是诡异也无法前往地下八层，那里是地窟世界的监狱。


    但怎么说呢？


    任何一座监狱，都会面临越狱的问题。


    所以，我猜，假如你想要从地下七层前往地下八层的话，可能需要追着一些非常穷凶极恶的罪犯，满地乱跑才行。


    它们或许会将你带入地下八层，或许会把你撕成碎片……


    你的结局取决于你的实力。


    所以，再次强调一遍：


    请慎重选择你的队友。


    在地下七层之中，不存在任何捷径。


    你的队友至少得拥有从‘半神’或是‘神祇’的手中顺利逃脱的能力。


    关于地下七层的常见诡异。


    地下七层几乎拥有地窟世界里的全部诡异。


    但是，当你看见蜘蛛女王的眷属或是信徒时，请记得：


    一定要不惜一切代价地避开她们。


    她们就像是蜘蛛网一样黏腻缠人，甩都甩不干净。


    关于地下七层的禁区。


    不要靠近“珍稀诡异研究所”！


    会出现在那片区域里的诡异，几乎都拥有“半神”以上的实力！


    不过，考虑到你的目标是前往地下八层……


    你自己做决定吧。


    反正，我从未靠近过那里，因此，无法给你提供更多的线索。


    关于返回地下六层。


    找到来时的入口，你就可以顺利回归了。


    通道守卫会拒绝“人类”冒险家的回归——奴隶除外。


    关于物资储备。


    准备好足够多的食物与水。


    你绝对不会想要尝试地下七层的特产。


    那不是人类可以忍受的东西。


    关于社交。


    不要相信你在地下七层中碰见的任何诡异、人类或是神祇。


    地下七层可是罪犯的流放层。


    假如一位好人出现在那里的话，八成活不过一天。


    只有当你走投无路的时候，才去选择与遗物商人做交易。


    地下六层的遗物商人和地下七层的遗物商人不是同一个物种。


    即便他们还是同一个人，但作风手段都会发生截然相反的变化。


    想想看……


    这些遗物商人，都是能够在地下七层中长期生存的实力派选手。


    他们都能在如此恶劣的环境下存活那么久了，肯定不会是什么好人。


    ……


    ——


    第二张纸被温良写得满满当当，还打上了好几个用力颇深的感叹号。


    “好强烈的情绪。”


    “都已经过去那么久了，这份情绪居然还那么强烈……”


    可见，地下七层确实给八卦组组长留下了极端深刻的印象。


    不过，从语气上来看，顾磊磊觉得：


    这些信件八成是由八卦组组长口述而出，再由温良下笔撰写的。


    “不像温良的语气。”


    “那就只能是八卦组组长的语气了。”


    顾磊磊取出第三张信纸，望向上方的文字。


    ——


    问：你到底是在什么时候晋升的‘半神’？


    答：


    我不记得了……


    这是一件非常久远的事情。


    不要再问我类似的问题。


    我不想回忆过去。


    ——


    这张纸上的文字很少，只有寥寥数笔。


    顾磊磊将这段文字反复阅读数次，无声叹气。


    她已经预料到了第四个问题的答案。


    “‘人性溃散’之后，确实会很难办啊！”


    顾磊磊有些头疼。


    同样都是由“人类”变成的“神祇”，八卦组组长的情况与房安娜截然不同。


    房安娜的血液里流淌着洁净之主的血脉——她即“洁净之主”本身。


    因此，恢复神祇身份的洁净之主才会留下身为“房安娜”时的记忆，愿意给房安娜提供第二次机会。


    而八卦组的组长。


    在彻底成为“半神”之前，她只是一名普普通通的人类冒险家罢了。


    她无法抵抗诡异力量的侵蚀，自然也不会有另一份意志为她着想。


    顾磊磊抿了一下嘴唇，无法抑制地想到：“这到底是八卦组组长吞噬了神祇，成为了新的半神……”


    “还是神祇吞噬了八卦组组长，又假借着她的躯壳重新归来？”


    人活着，总得拥有自己的意志。


    可若是连意志都已经溃散了……


    那这个人，还能算是活着吗？


    顾磊磊用力眨动双眼，看向第四张信纸。


    ——


    问：愿不愿意以‘失去力量’作为代价，恢复人类的身份？


    答：


    你正在冒犯一名伟大的神祇。


    没有人会拒绝神祇的身份。


    ——


    第四张信纸上的回答更加短小。


    顾磊磊把信纸重新叠起，塞回了信封之中。


    她捏着信封，离开卧室。


    画家正靠在沙发上吃炸鸡。


    看见顾磊磊从卧室中出现时，她立刻举起了手中的炸鸡腿，在空中大幅度地挥舞。


    “顾磊磊！看见信了吗？”画家激动喊道，“我今天早上出门的时候看见的！就夹在门缝里！”


    “他没有把信塞进邮箱呢！”


    顾磊磊点点头。


    她先去洗手间洗漱片刻，随后才走到沙发旁坐下。


    她从画家怀里的炸鸡桶中取走一块炸鸡，一边咬，一边说道：“你想看看吗？”


    画家欣喜点头。


    她立马放下炸鸡桶，冲进洗手间里洗了三回手，方才接过信封。


    画家将信封捧在胸前，无比虔诚地问顾磊磊：“你先告诉我……”


    “是好消息，还是坏消息？”


    顾磊磊嗦了一下鸡骨头：“对我们来说，是好消息。”


    “对八卦组组长来说，是坏消息。”


    画家低吟一声，迫不及待地打开信封。


    她一目十行地阅读起来。


    顾磊磊坐在一旁，丢掉手中的骨头，拿起了第二块炸鸡。


    ……


    等到顾磊磊消灭完全部食物之后，画家的阅读也告一段落。


    她眉毛下垂，神色复杂：“八卦组组长她……”


    顾磊磊看了她一眼，提醒道：“从现在开始，你最好别继续使用这个称呼了。”


    “我们还不知道‘用来召唤她的真名’到底是哪个呢！”


    “万一就是这五个字呢？”


    画家低低叹息。


    片刻后，她说：“就叫她组长吧。”


    地窟世界里有很多组长，这种平凡的称呼不会引起任何神祇或是半神的注视。


    画家抽了一下鼻子：“组长是不是回不来了？”


    顾磊磊无声点头。


    这是显而易见的事情。


    在事实之前，一切安慰之辞都过于苍白，毫无说服力。


    好在，画家只花了几分钟的时间，便重新打起了精神。


    她兴冲冲说道：“可是，我们可以去地下七层了哎！”


    “……是地下七层！”


    “很少有人去过的！”


    顾磊磊平静开口：“你的组长在信里建议我，不要把你带去地下七层。”


    画家朗声抗议：“她说的明明是，‘不要把没有自保能力的冒险家，带去地下七层’！”


    “我……我……”


    她的气势逐渐变低。


    顾磊磊道：“这又不是去春游，那么积极做什么？”


    “再说了，当我们下去之后，我们会朝着最危险的地区前进……”


    “我们去的地下七层，要比其他人去的地下七层，更加可怕。”


    画家撇撇嘴角，虚弱问道：“只是去看看……也不行吗？”


    只是去看看吗？


    顾磊磊沉思片刻，回答道：“如果条件允许……”


    “你可以下去待上一小会儿，权当观光。”


    画家兴奋惊呼。


    酒鬼从靠近客厅的卧室里探出头来：“什么事情那么兴奋？”


    “是信来了吗？”


    在信封到来之前，酒鬼口不停酒，成天喝得醉醺醺的，自称是“为了之后的大战储备能量”。


    顾磊磊已经连着好几天没能看见酒鬼了。


    这会儿看见酒鬼，着实是个惊喜。


    画家仍旧处于兴奋状态之下。


    酒鬼声音未落，画家便抢先回答道：“是啊！”


    “我们马上要去地下七层了！”


    “那可是地下七层！”


    “还有珍稀诡异研究所呢！”


    “我听说过这个地方。”


    “据说，里面装满了形形色色的诡异标本，还有大量的诡异资料。”


    “只可惜，在很久很久之前，地窟世界出过一次大混乱。”


    “混乱过后，这间珍稀诡异研究所突然自燃，被火烧成了灰烬。”


    “而储藏在里面的绝版资料，也从地窟世界里彻底消失了。”


    “……真是不幸。”


    酒鬼幽幽问道：“什么资料？”


    “这玩意儿开在地下七层，肯定不是人类开的吧？”


    “怎么？诡异不是全靠诡异力量生活的吗？”


    “它们也需要做研究？”


    画家缓慢摇头：“诡异可聪明了——它们又不比人类愚蠢，当然会做研究啦。”


    “至于里面到底放了一些什么，我就不太清楚了。”


    顾磊磊揉揉下巴，于心底里呼唤付红叶。


    数分钟后，付红叶打开大门，从室外走入。


    他轻眨双眼：“在开研讨会吗？”


    顾磊磊点了点头，数了一遍人数，意外发现还少了一位。


    她忍不住看向画家：“血手屠夫呢？”


    画家耸耸肩膀：“血手屠夫他……出门找乐子去了。”


    “他说他下午再回来——如果没有什么大事的话，就不要主动找他。”


    掐指一算，血手屠夫确实已经当了很久的“和平使者”了。


    顾磊磊调整了一下坐姿，不再去想这件事情。


    她看向付红叶，认真问道：“你听说过‘珍稀诡异研究所’吗？”


    地下六层（九）


    顾磊磊曾在【副本：鼠患】中, 听说过“珍稀诡异研究所”这个大名。


    彼此，尚且处于人类状态之下的房安娜，刚刚才与顾磊磊相识。


    她十分热心, 为顾磊磊做了一次简单科普，透露出了不少情报。


    顾磊磊一边回忆, 一边说道：“‘珍稀诡异研究所’是一家连锁机构。”


    “至少, 在【副本：鼠患】的时间线中, 它还是一家连锁机构。”


    “不知出于何种缘故, 珍稀诡异研究所喜欢在城镇附近圈养诡异。”


    “不过, 它的实力一般, 打不过洁净之主的投影，因此被驱逐出了水晶镇中。”


    顾磊磊说出自己的了解, 看向付红叶：“你还能再补充一点儿别的吗？”


    付红叶推了推他的眼镜：“当然了。”


    “虽然我对珍稀诡异研究所并不感兴趣——在我的眼中，它们就是一群热衷于作死的疯子……”


    “但还是道听途说了不少消息。”


    “自从混战结束, 珍稀诡异研究所元气大伤之后, 它们就逃去了地下七层。”


    “在那里，这群疯子圈了一大块没人要的土地, 又开始重建它们的研究所。”


    顾磊磊好奇问道：“它们到底在研究什么？各种不同诡异的习性吗？”


    付红叶停顿片刻，古怪说道：“我觉得，它们只是一个类似‘动物园’的组织罢了。”


    “收集一大堆打不过它们的诡异，把诡异们圈养在一个又一个的建筑之中，然后记录这些诡异的习性……”


    “老实说啊，没什么太大的用处。”


    “它们折腾了那么久，不还是只能躲在地下七层？”


    顾磊磊取出信纸, 皱着眉头, 又读了一遍。


    随后，她开口道：“问题是, 八卦组组长说，那片区域非常危险，建议我绕道而行。”


    “假如它们真的那么弱的话……为什么还要绕道而行呢？”


    付红叶思索片刻：“我已经很久没有去过地下七层了，或许，在这段时间里，它们搞出了什么了不起的成果。”


    画家随口问道：“你有多久没去过地下七层了？”


    付红叶掰掰手指，随意回答：“十几年了吧。”


    众人：“……”


    那确实太久了。


    顾磊磊把信纸塞回信封之中：“十几年的时间，都足够珍稀诡异研究所造出一大堆半神了。”


    付红叶断然摇头：“哪有那么多的神祇给它们屠杀？”


    “要我说的话……最多也就三四个吧，反正不会超过一只手的数量。”


    一只手……


    足足五个半神吗？


    顾磊磊嘴角抽搐：“这还不够多吗？”


    付红叶侧过身体，认真说道：“在‘半神’与‘神祇’的阵营之中，数量毫无意义。”


    顾磊磊环顾左右：“问题是，我们甚至连‘半神’级别的存在都没有多少。”


    “我也不能算是真正的‘半神’。”


    “零比五啊。”


    她高举双手，比出两个数字：“现在，数量就很有意义了。”


    哪怕只有一个呢？


    至少还可以游击作战。


    顾磊磊沉痛开口：“看来，在前往珍稀诡异研究所之前，我们得先在地下七层里练练级。”


    付红叶眨眨双眸。


    他往顾磊磊处挪了挪，伸手指向自己。


    霓虹色的烟花在他的眼眸中悄然炸开。


    顾磊磊无语凝视片刻，提醒付红叶道：“你就像是一张冷却时间超长的技能卡。”


    “每用一次，就要消失好久！”


    “这样一来，我们得花多少时间，才能顺利解决它们？”


    顾磊磊觉得，付红叶不是特别靠谱。


    他的攻击力虽然强悍，但着实没什么续航。


    像这样的存在，只适合担当“逃跑底牌”一职，却不能担当队伍里的主要战斗力。


    想到这里，顾磊磊又说：“等到血手屠夫回来之后，我会找他好好聊一聊的。”


    “就目前的情况来看，他的战斗力依旧十分出挑，不可或缺。”


    付红叶委屈巴巴地看了顾磊磊一眼：“你是去寻找通向地下八层的入口，又不是去打架的，为什么非要和这群半神打起来呢？”


    顾磊磊坦然回答：“有备无患嘛！”


    “再说了，假如八卦组组长说的没错……”


    “那我们最好不要急着前往地下八层。”


    “因为，在她的口中，地下八层和地下九层，远比地下七层更加可怕。”


    付红叶叹息一声。


    沉默数秒之后，他低声说道：“我听你的。”


    顾磊磊拍了拍他的肩膀，权当安慰。


    前往地下七层的倒计时已然响起。


    画家与酒鬼返回卧室之中，收拾行李。


    顾磊磊坐在沙发上，突然开口：“付红叶，你那么希望我尽快往下走，是不是有什么别的原因？”


    房间里一片寂静。


    顾磊磊侧过头去，望向付红叶：“你的本体到底在哪里？”


    付红叶没有说话，只是无声地凝视地面。


    顾磊磊歪了一下脑袋，放缓语气：“你已经帮了我很多，我自然也不会拒绝帮你。”


    付红叶终于动了。


    他心情复杂地看了顾磊磊一眼，低声说道：“你的时间不多了。”


    顾磊磊：“……”


    这真是一个令人不安的回答。


    她摸摸自己的脸庞，若有所思：“是因为我的人性正在溃散吗？”


    付红叶不置可否：“你应该能感觉这些变化才对。”


    “你都已经走了那么远……我不希望你倒在途中。”


    顾磊磊平静问道：“我还剩多少时间？”


    付红叶缓缓摇头：“我不知道。”


    他看向顾磊磊，眼眸略显晦暗：“你还剩多少时间，是由你自己来决定的。”


    “这不是游戏，它没有具体的量化标准。”


    “假如你的意志足够坚定，那么，你就还有很长的时间。”


    “假如你的意志已经开始动摇，那么，你可能时日无多。”


    说到这里时，他微微一笑：“你就没有好奇过，我的本体到底长什么样子吗？”


    顾磊磊想了一秒，委婉开口：“有过几次……吧。”


    付红叶似乎完全没有听出暗藏在这句话中的含蓄否定之意。


    他轻笑一声，对顾磊磊说道：“快点下来见我吧。”


    “我很漂亮，不会让你失望的。”


    说罢，付红叶融化成一片霓虹色的碎光，消失在沙发垫中。


    顾磊磊伸出手来，摸了一把沙发垫。


    沙发垫又松又软，沾上少许体温。


    顾磊磊缩回左手，闭上双眼。


    她对付红叶的本体一点都不好奇。


    之所以会说那样的话，完全只是出于礼貌罢了。


    顾磊磊能够清晰地感受到：


    哪怕没有进行交易，她心中的情绪也越来越少，越来越寡淡无踪。


    唯有“想要回家”的执念如太阳一般鲜明，自始至终地高悬在她的头顶之上，为她引领方向。


    但这并不是因为她真的“想要回家”。


    而是因为，这是她曾经的理想。


    “付红叶说的没错。”


    “我的时间真的不多了。”


    顾磊磊站起身来，目光坚定，走向卧室。


    没有人可以阻止她回家。


    没有人。


    ……


    当天下午，血手屠夫带着满身血气，返回别墅之中。


    在得知了众人的最新进度之后，他问顾磊磊：“我们什么时候出发？”


    顾磊磊圈起日期：“明天就去中心五区。”


    “我们要去那里寻找‘遗物商人’的踪迹，成为他的‘助理’。”


    “然后，才能有机会前往地下七层，寻找新的线索。”


    血手屠夫眼神冷漠，略一点头：“就由你来决定吧。”


    说罢，他匆匆走进浴室，消失在玻璃门后。


    酒鬼醉醺醺地趴在顾磊磊身后的沙发靠背上，问道：“怎么突然这么着急了？”


    顾磊磊手臂一顿，平静回答：“我们还不知道要花多少时间，才能找到那位‘遗物商人’。”


    “左右都是等待，不如直接去中心五区等。”


    酒鬼咕哝一声：“也是。”


    “反正，对于我来说，都差不了多少。”


    “中心五区里卖的酒应该更加好喝吧？”


    “我得多买上几瓶才行……”


    她从沙发背上滚进沙发，掏出了一个新的酒瓶。


    顾磊磊瞅了酒鬼一眼。


    她往旁边挪了挪，为酒鬼腾出一片空地。


    时间荏苒。


    悠闲的准备工作很快结束。


    顾磊磊将自己一行人的最新进度告知调查记者总部，随后便启程出发。


    大半天后，中心五区的巍峨城门出现在顾磊磊一行人的眼中。


    莫名的压抑气息传来，让血手屠夫流露出少许戒备之色。


    画家的脸色略显苍白：“虽然我感受不到污染的气息……但是，我可以感受到，这片区域的管理者非常强大！”


    酒鬼亦不再喝酒。


    她目光清醒，直视城门之后。


    “中心五区的管理者是一名神祇……”她低声说道，“绝对不会有错的！”


    “它一定是一名真正的神祇！”


    中心五区管理者的实力大概临界于贪婪眼魔与博林男爵之间。


    它尚且不算是一名特别强大的神祇，但它却有着一个非常得天独厚的优势。


    付红叶托着下巴，含笑说道：“它的本体就居住在这片区域之中。”


    “我们要面临的，不是一片弱小的投影，而是一名完整的神祇。”


    画家条件反射般地打了个哆嗦：“怎么会有神祇的本体出现在这里？”


    顾磊磊瞅了她一眼，出声安慰道：“别紧张。”


    “既然它能够以本体的样貌出现，就说明它的实力很差。”


    地窟世界的法则之一，就是“越是强大的神祇，越不可能挤入地窟世界之中”。


    只有那些实力孱弱的存在，才能从各种缝隙里偷溜进来，而不被法则驱逐。


    血手屠夫微微皱眉。


    他难得没有说出什么鲁莽之辞，而是异常谨慎地说道：“这一回，我们必须低调行事，不能和其他人起太大的冲突。”


    “神祇与半神的差距，远比半神与诡异的差距要大。”


    “哪怕在这里出现的，只是一位弱得不能再弱的神祇，也绝非是我们可以对付得了的。”


    顾磊磊无声点头。


    她举起望远镜，看向中心四区：“祂可以轻轻松松地困住组长。”


    “要知道，组长已经是一位巅峰级别的‘半神’了。”


    神祇对上半神，就好像是成年人对上儿童。


    不能说毫无反杀的机会……


    只能说“机会过于渺茫，可以估算为零”。


    顾磊磊一行人不约而同地选择低调。


    她们十分安静地排到队伍末端，十分安静地来到关卡守卫面前，十分安静地给出了身份卡，十分安静地拿到了新的钥匙。


    中心五区和之前的区域全都不同。


    这一回，身为“婴儿半神”的顾磊磊只拿到了一间套房，作为她的临时据点。


    关卡守卫懒洋洋地瞅了她一眼，挥了挥手，示意她赶紧离开。


    “你做的不错。”关卡守卫对顾磊磊说道，“记得收敛自己的气息，不要到处乱放。”


    “我们的管理者可是一位根正苗红的神祇——祂不喜欢闻到别人的存在。”


    顾磊磊乖巧点头，走入城门之中。


    她本就没有什么气息，自然不需要收敛。


    跨入城门之后，污秽的气息愈发浓郁起来。


    血手屠夫眉间紧皱：“到处都是管理者的味道……”


    中心五区的管理者就像是‘撒尿圈地的小狗’一样，把整片区域都染上了自己的气息。


    不过，在仔细地分辨过后，顾磊磊还是找出了不少其他神祇的气息。


    这些神祇的气息有浓有淡。


    顾磊磊在地图上做出简单标注，提醒众人：“尽量绕开这些地方，以免惹上麻烦。”


    没有人知道这些神祇的性情爱好。


    因此，“走为上策”。


    在“保持低调”的基调之下，顾磊磊一行人顺利抵达套房处，关上了新的大门。


    画家长舒一口气：“救命啊！我连大气都不敢喘！”


    “你们发现了吗？”


    “就在两条街前，我们刚刚与一名神祇擦肩而过！”


    当然发现了。


    只不过，那只是一具非常弱小的神祇，不值一提。


    顾磊磊抬起眼皮，对众人说道：“大家先休息一天，放松放松精神吧！”


    “明天一早，我们就去‘遗物一条街’，寻找遗物商人。”


    此起彼伏的应答声如波浪般响起。


    顾磊磊第一个走入卧室之中。


    啪嗒。


    房门轻轻合拢。


    顾磊磊脱下外套，抱起浴巾，走进浴室之中。


    诡异的感觉于她的心头萦绕不散。


    顾磊磊眉间紧皱：“我好像闻到了非常熟悉的诡异气息……”


    “但它实在是太淡了。”


    “我分不清它的来源。”


    中心五区里的神祇实在是太多了。


    大家的气味夹杂在一起，混合成了全新的样貌。


    在这种情况之下，想要分辨出一种特殊的气味，对于顾磊磊来说，着实有些困难。


    她在记忆之海里努力搜寻，最后一无所获。


    “也罢！”


    “不去纠结这种小事了！”


    “等到出事之后，再做打算吧！”


    哗啦啦的水声响起。


    朦胧的白雾浮上玻璃，将它染成白色。


    ……


    休息了足足一天之后，众人的精神状态稍有好转，却还是不太振奋。


    画家揉着太阳穴，有气无力地说道：“还好，我把我的理智值封印在了画像之中。”


    “要不然的话，我都没办法在中心五区里自由行动！”


    这里的污染值没有地下四层的地图尽头那么浓郁，却更具侵略感。


    就连顾磊磊都觉得，时不时就有一些诡异力量像烟雾一般，在她的身侧飘来飘去，试探着她的实力。


    这种试探堪称直白。


    不过，自从顾磊磊散发出自己的诡异力量，将它们统统驱逐回原处之后，类似的试探便少了许多。


    可惜，对顾磊磊的试探是少了一些，对画家的试探却毫无减少的趋势。


    画家可怜巴巴地端起一杯牛奶，猛喝一口：“还好我的情绪都不在我的身上。”


    “要不然的话，我的想法岂不是要被它们翻个底朝天了？”


    从某种意义上来说，中心五区的诡异们，要比边缘区域的诡异们更加不懂礼貌。


    顾磊磊拍拍画家的肩膀，将一瓶洁净之水递到她的手中。


    画家一饮而尽。


    她呼出一口长气：“好多了……今天的任务怎么分配？”


    顾磊磊道：“在去‘遗物一条街’的路上，我们会经过监狱。”


    她展开地图，将手指点在一家餐馆之上：“我们在这家餐馆里吃一顿饭，偷听一下食客们的聊天。”


    “随后，等到‘遗物一条街’开放之后，我们就过去找人。”


    “刚好，我的一位老熟人似乎也在那里出现过，我还可以顺手打听一下他的情况。”


    画家讷讷点头：“行。”


    “这里实在是太不舒服了——我好想快点离开！”


    没有人喜欢被一群陌生诡异试探来，试探去。


    因此，顾磊磊一行人迅速吃完早饭，即刻出门干活。


    不知道是“幸运”，还是“倒霉”。


    顾磊磊一行人分配到的套房，恰好距离“监狱”很近。


    只要站在阳台上，朝着监狱的方向望去，就能窥见一小片监狱屋顶，冷冰冰地戳在空中。


    不过，“从阳台上远眺监狱”，还是和“从监狱旁边的街道上，慢悠悠走过”的感觉不太一样。


    顾磊磊一行人没有使用黄金马车，而是迈动双脚，在马路边上行走。


    监狱附近没有任何诡异的气息，宛如一片真空地带。


    众所周知：什么都没有，才是最可怕的情况。


    顾磊磊一行人心情沉重，来到餐厅里吃饭。


    这一顿饭吃得她们食不下咽。


    好在，大家都已经吃过早饭了，因此一顿不吃，也不会太饿。


    顾磊磊靠在椅背上，慢吞吞地喝茶。


    身侧，两只诡异正坐在另一张桌子上，大声抱怨它们的悲惨遭遇。


    “该死的逃犯！就这么一眨眼的功夫，居然说动了那么多的诡异一起越狱！”


    “最可恨的是，其他诡异都已经被捉回来了，只有它不知道藏去了哪里，就连那位大人都察觉不到它的存在！”


    “……会不会是死了？”


    “就算是死了，那位大人也能感受到尸体的位置！现在，它活不见诡，死不见尸，就像是凭空消失了一样！”


    “真是离谱！害得我们又要加班！”


    两只诡异骂骂咧咧地抱怨了一会儿，起身结账离开。


    顾磊磊耳尖地听见，服务员称呼它们为“守卫大人”。


    是监狱的守卫吧？或者是通道的守卫。


    这些诡异的地位，要比她想象中的更高。


    对面，画家轻咳一声，低声问道：“……被丢进时空缝隙里的倒霉蛋？”


    付红叶眨眨双眸，无辜点头。


    丢都丢了，再找回来，也没有什么意义。


    大家默契地略过这个话题，该吃吃，该喝喝。


    半个小时后，“遗物一条街”的营业时间到了。


    顾磊磊一行人结账离开，来到目的地处。


    画家左右张望片刻，无奈说道：“怎么都没有开门啊！”


    大概是因为抵达的时间太早。


    顾磊磊一行人赶上了遗物商人们“陆陆续续地开始上班，接二连三地打开店铺，准备营业”的场景。


    在街道两旁，无数店铺整齐排列，一眼望不到尽头。


    数名打扮各异的遗物商人走到自己的店铺门口，将卷帘门拉起。


    哗啦啦——


    哗啦啦——


    卷帘门的卷动声不绝于耳。


    顾磊磊眯起眼眸，回忆起自己的“美梦”。


    她招呼众人靠近，低声说道：“在这条街道的某一处……会有一名穿着皮夹克的人型生物推开卷帘门。”


    酒鬼了然问道：“你希望我们分散开来，去寻找这位人型生物的踪迹？”


    顾磊磊无声点头。


    婆娑茶带来的梦境并非空穴来风。


    她有预感：只要找到这位穿着皮夹克的人型生物，她就能解开一小部分谜团。


    酒鬼转动眼珠，主动提议：“那么，我和画家一起走吧。”


    画家的战斗力太弱，不适合单人行动。


    血手屠夫简单说道：“我走左边。”


    付红叶推了推眼镜，笑眯眯地望向顾磊磊：“一共有四条道路，我走上面吧。”


    紧接着，酒鬼与画家挑走了右侧的道路。


    她们迫不及待地离开，进行新一轮的冒险。


    众人散去。


    顾磊磊颇为无语地站在原地，望向身后：“我得原路返回吗？”


    她挠挠头发，朝着来处走去。


    老实说，顾磊磊根本没有想到：“这条最为安全的路线”，居然会落到自己的头上。


    她东张西望片刻，见还有许多店铺尚未开张，便干脆利落地掏出地图来，检查自己的站位。


    “如果没有看错的话……八卦组组长想要介绍给我的遗物商人，似乎就在我负责的这段街道上，开了一家商店……”


    “算了，先去看看这家商店营业了没有吧。”


    “希望他不是一个喜欢睡懒觉的人。”


    顾磊磊朝着地图上标注的方位走去。


    地下六层（十）


    短短十分钟过去, “遗物一条街”上的行人数量便轻松翻了个倍。


    更多的遗物商人或匆忙，或懒散地走来走去，近乎络绎不绝。


    顾磊磊找了个隐蔽的角落站定, 监视她的目标。


    她的目标是位于十字路口左侧的一家小杂货铺。


    这家小杂货铺的面积不大，在整条街道上, 充其量也只能算是中等偏下的水平。


    但其优越的地理位置, 却将它的地位显露无遗——


    假如这家小杂货铺的老板没有两把刷子的话, 又如何能占据一个“只要走进‘遗物一条街’, 就能立刻看见”的风水宝店呢？


    顾磊磊双手抱胸, 靠在墙角之后。


    如今, 大部分店铺的卷帘门都已经被拉起来了。


    这家小杂货铺当然也不会例外。


    顾磊磊等到她的目标，只是时间早晚的问题。


    这样想着, 她的余光便瞥见了一抹发亮的黑色。


    顾磊磊肌肉绷紧，瞬间站直了身体, 从墙上离开。


    来了吗？


    她小心翼翼地探出脑袋, 看向小杂货铺。


    只见，一位身材高挑的男士身穿一件纯黑色的皮夹克, 走到小杂货铺前。


    他弯曲膝盖，半蹲下来，伸手去够卷帘门底下的铁锁。


    “哗啦啦”的铁链甩动声传来。


    顾磊磊跨出一步，更加仔细地看向这位“目标”。


    这位“目标”果真很像她梦见的那位皮夹克冒险家。


    他应当过得非常不错。


    因为，在和煦晨光的照耀之下，黑色的皮夹克上泛出一丝隐晦的光泽。


    很显然，这件皮夹克材质出挑, 价格绝对不低。


    而能在地下六层里, 为这些“无关紧要的小东西”掏钱的冒险家，个个都是人中龙凤。


    要不然的话, 就连吃饭和睡觉都很困难，又哪来的心情打扮自己呢？


    几分钟后，小杂货铺的卷帘门被彻底拉起。


    身穿皮夹克的冒险家推开玻璃门，把一块牌匾挂在门上。


    昏暗的店铺中灯光亮起。


    小杂货铺开门营业了。


    顾磊磊呼吸一顿。


    她给她的队友们打了个电话，告知自己的行踪，便朝着杂货铺处走去。


    小杂货铺的布置非常整齐。


    乍一眼望过去，倒像是一间正规商店。


    顾磊磊站在玻璃门前，凑近去读牌匾上的文字。


    “二手道具，二手服装。”


    “道具回收，道具维修。”


    “辅助寻人，最新情报。”


    六个业务排成三排，清晰明了。


    一道锐利的目光从店铺中传来。


    顾磊磊猛得一惊，抬头望向门后。


    透明的玻璃门后，穿着皮夹克的冒险家端着一杯咖啡，平静注视着她的身影。


    还未等她做出任何反应，玻璃门就打开了。


    那位冒险家靠在玻璃门上，对她说道：“小姑娘，你已经盯着我看了很久了。”


    “如果有什么需要的话，不妨进店直说。”


    “这条街道上的老板，都是做正经生意的。”


    “你能完好无损地进来，自然也能完好无损地出去。”


    他的半边脸庞暴露在阳光之下。


    顾磊磊眯起眼眸，努力辨认他的五官。


    透过这些轮廓鲜明的五官，她很难分辨出昔日里“顾叔”的外貌特征。


    该怎么说呢？


    顾叔实在是有些胖了。


    导致他的五官都藏进了肉里，看不分明。


    而眼前的冒险家，则和“肥胖”这个词语毫不沾边。


    他身材干练，线条优美，虽然不如血手屠夫那么……“丰满”，却也透出了一股子经常运动的意味来。


    顾磊磊犹豫不决。


    穿着皮夹克的冒险家叹了一口气，缩回店铺之中。


    敞开的玻璃门没了推力的作用，开始逐渐合拢。


    顾磊磊天人交战数秒，最终还是上前一步，拦在两扇门之间。


    “等一下。”她高声喊道，“你这里接‘寻人’业务，是吗？”


    略显疲惫的声音从门里传来：“接。”


    “别喊了，进来再说。”


    顾磊磊像鱼一样溜进小杂货铺中。


    身后，玻璃门轻轻合拢，近乎无声无息。


    顾磊磊条件反射般地推了一下玻璃门。


    直到确信这扇门没有任何问题，依旧可以丝滑推开，方才走入店铺深处。


    穿着皮夹克的冒险家正坐在一张高脚凳上啃三明治。


    他抬起眼皮，看了一眼顾磊磊：“找谁？”


    顾磊磊吞咽口水，目光落在柜台前的价目表上。


    她的心脏开始怦怦直跳。


    好熟悉的字迹，好熟悉的写法……


    仔细一想的话，这间小杂货铺的布局，和顾叔在地表世界中开的电脑维修店，简直一模一样啊！


    这要不是顾叔。


    顾磊磊把自己的名字倒过来写。


    她直直看向穿着皮夹克的冒险家，冷声问道：“你听说过一个叫‘顾叔’的人吗？”


    穿着皮夹克的冒险家动作一凝。


    他叹息一声，把三明治放回餐盘里：“别告诉我，你是为了找他，才来地下六层的。”


    顾磊磊无语摇头：“不是，只是顺路罢了。”


    她环顾店铺内的陈设，平静问道：“为什么你突然变瘦了？”


    “而且，还不回应我的悬赏。”


    顾叔摸摸自己的下巴，又举起一面小镜子，仔细观察片刻，方才回答道：


    “现在的我，才是真正的我。”


    “在地表世界里的时候，我做了一部分伪装。”


    “至于‘为什么不回应你的悬赏’……”


    他放下小镜子，认真说道：“因为我忘了我为什么要做这份伪装。”


    “你瞧，如果一个人突然选择改头换貌的话，那么，他肯定是有原因的。”


    “一般来说，这种原因绝对不会是什么‘好原因’。”


    “可能我正在被某位神祇追杀，可能我在地下六层里得罪了太多的人，又可能是因为我的某项技能，需要我改变外貌。”


    “这样做的原因有很多种，但我不知道我究竟属于哪种。”


    顾叔稍稍后仰，看向顾磊磊：“你在黄金枢纽里呆着不好吗？为什么要跑到这里来？”


    “这里又不是什么好地方，不适合你这种年轻人。”


    顾磊磊略过他的絮叨，再次提问：“你为什么会出现在这里？”


    “……还拥有一家店铺？”


    顾叔“噗嗤”一声，笑了起来：“我们的磊磊长大了啊！”


    “没那么好骗了。”


    “好吧，实话实说——我不知道。”


    “一直到临死前的那一刻，我的记忆才彻底恢复过来。”


    “在此之前，我一直以为我是一名普通人。”


    “而你，则是我最后的亲戚，我需要保护的对象，我的……侄女。”


    顾磊磊察觉到他的言外之意：“我不是你的侄女？”


    顾叔双手一摊，理直气壮：“我不知道！”


    “尽管有种种迹象表明，我确实是你父亲的弟弟，你确实是你父亲的女儿，我们理应是亲戚才对。”


    “但是，自从我发现我的记忆似乎被地窟世界篡改过后，我就不知道真相到底是什么了。”


    顾磊磊警惕地握住【复仇之枪】。


    顾叔转而将双手举过头顶，摆出“投降”的姿态。


    “别激动。”他说，“就算我们没有血缘关系，在相处了那么久之后，我也已经把你当成我的女儿来看待了。”


    “要不然的话，我怎么会让你别来地下六层呢？”


    顾磊磊瞬间回忆起了在咨询所中收到的线索。


    她迟疑问道：“那句‘他混得挺不错的，你可以放下心来，过自己的生活了’……”


    “是你发的？”


    顾叔坦然点头：“才给那么一丁点儿的收购价格，怎么会有人愿意理你呢？”


    “这里可是地下六层啊！”


    “谁缺这一个小时的【昏暗的光】？”


    顾磊磊老脸一红。


    在发布【求购！寻人线索！】的时候，她尚且处于新人时期，因而囊中羞涩，给不出太多的东西。


    ……就只提供了少得可怜的报酬。


    顾磊磊的脸色很快恢复正常：“这也不是你不联系我的理由。”


    顾叔盯了她看了片刻，低声说道：“这就是我不联系你的理由。”


    “我以为你会变成一名过得还算不错的冒险家，在黄金枢纽里定居下来，继续普通人的生活。”


    他目光复杂，看向顾磊磊：“我根本没有想到，你居然会走上这样的道路。”


    “这样的道路太危险了，你会死的。”


    “……你的父母已经死了。”


    “不管真假，这都给我造成了很大的打击。”


    “哪怕这份记忆是伪造出来的，它也在不停地折磨着我。”


    “我能够回忆起看见你父母遗体的全部过程……那些残酷的场景历历在目。”


    “甚至于，你的痛苦都没有我的多。”


    “毕竟，在那个时候，你还只是一个小孩子。”


    顾磊磊不得不承认，他说的对——虽然，导致这个结果的主要原因是，她根本就不是原来的那个“顾磊磊”了。


    她对“顾磊磊”的父母毫无印象，自然也不会为他们的死亡感到悲痛。


    顾磊磊吸了一口气，说道：“不管怎么说，我都已经出现在了这里。”


    “现在，我就想知道，你到底会不会帮我？”


    顾叔沉默下来。


    他目光复杂：“哪怕我不帮你，你也还是会去做的，不是吗？”


    “你一直都很固执，从来不听别人的劝告。”


    顾磊磊挑起眉毛。


    顾叔叹息一声：“我怎么可能不帮你呢？”


    “我总不能看着你去死。”


    他从柜台下取出一份颇为眼熟的信封，将它推到顾磊磊的面前。


    顾磊磊垂眸望向信封上的文字：“这是她给你的信？”


    顾叔耸了耸肩膀，答道：“在这种地方开店，总是会认识一大堆乱七八糟的人。”


    “但是，顾磊磊。”


    “我没有想到，你也会加入其中，变成我的麻烦来源之一。”


    “而且，我甚至都没办法对你说个‘不’字。”


    地下七层（一）


    能够在地下六层中占有一席之地的冒险家, 都拥有超乎常人的行动能力。


    顾磊磊的队友们只花了十分钟不到，便从四面八方聚拢而来，钻进了小杂货铺中。


    可顾叔的动作更快。


    他吹了吹崭新出炉的手绘地图, 将手中的水笔放下：“我为你简单地标注了一下地下七层里的关键地点。”


    “当你看见标记‘X’的时候，只要还能移动, 就应该选择绕路。”


    “当你看见标记‘O’的时候, 只要还有时间, 就应该想方设法地去看上一眼——在这种区域里, 你很容易就能找到有用的线索和补给品。”


    “如果运气好的话, 说不定还能找到前人留下的遗物。”


    “比如一顶诡异帐篷之类的。”


    顾磊磊仔细端详地图, 认真聆听讲解。


    她的指尖戳到一个“O”上：“这些地方危险吗？”


    顾叔理所应当地回答道：“地下七层没有安全区。”


    “无论这片区域被打上了怎样的标记，你都有可能会碰到恐怖的诡异潮, 或是半神及以上的存在。”


    顾磊磊又将指尖戳到一个“X”上：“而这些地方格外危险？”


    顾叔欣然点头：“大概率能碰上诡异潮出没，或是某些危险种族的固定集聚地之一。”


    ……某些危险种族的固定集聚地吗？


    “蜘蛛女王”四个大字很快从顾磊磊的脑海中浮出


    她逐一扫过标注, 最后落在一片异常宽阔的区域之上。


    这片区域的绘制方法, 与其他区域不同。


    它的边界线是用虚线勾勒而成的，并非是常见的实线。


    顾磊磊眯起眼眸, 询问坐在吧台对面的顾叔：“这些地方……”


    “为什么要用虚线啊？”


    顾叔瞥了一眼地图：“因为我们不知道这片区域的边界线，到底在哪里。”


    “虽然，根据我的推断来说，这片区域估计霸占了四分之一个地下七层吧？”


    顾磊磊被吓了一条：“四分之一个地下七层？……地下七层很小吗？”


    顾叔耸了耸肩膀，全当回答。


    顾磊磊眉间紧皱。


    蜘蛛女王的地盘如此巨大，说明她的眷属与信徒一定很多。


    如此看来，“在地下七层中, 不幸遭遇了蜘蛛女王的眷属或是信徒”, 其实是一个大概率事件。


    顾磊磊好奇问道：“他们都是怎么对付蜘蛛女王的？”


    顾叔懒洋洋道：“没有办法。”


    他抬起右手，将食指高悬于空中：“记住, 顾磊磊。”


    “我们之所以能从地下七层里幸存，不是因为我们的实力最为强大，而是因为我们足够幸运。”


    这句话震耳欲聋。


    顾磊磊心情复杂地看向手绘地图。


    画家哀哀叹息一声，趴到了冰冷的玻璃柜面之上：“什么叫作‘足够幸运’呀？”


    “都已经在地窟世界里混了那么久了，我们居然还得依靠这种‘玄而又玄的幸运’？”


    “这未免也太离谱了！”


    顾叔将一杯冷水放到画家的身侧：“只要还是人类，就无法与诡异对抗。”


    “我能看得出来……”


    “你们中的大部分人都不是‘纯粹的人类’。”


    “但这远远不够……”


    他的目光从付红叶的脸上扫过。


    付红叶露出了一个相当得体的微笑。


    顾叔收回目光，又道：“抵达地下七层的初始位置是随机分配的。”


    “它们没有什么规律——不过，很少会有倒霉蛋直接出现在‘X’区域的附近。”


    “百闻不如一见。”


    “这样吧，趁今天天色还早，我们直接去地下七层看看好了。”


    顾叔曲起指节，敲了一下玻璃台面：“谁第一批去？”


    顾磊磊漫不经心地举起手来。


    “……还有这两位。”


    她又指了指付红叶与酒鬼。


    血手屠夫的目光落在顾磊磊的身上，存在感极强，堪称如影随形。


    顾磊磊的头皮一阵发麻，但她并未改口：“我们还不知道地下七层究竟是什么样子的。”


    “如果一口气全都下去的话，实在是太冒险了一些。”


    “血手屠夫，你和画家留在地面上，为我们看守出口。”


    “画家是我们的后路。”


    “但她着实没有什么战斗能力，很需要你的保护。”


    血手屠夫冷笑一声，终究没有反驳。


    他面无表情地站起身来，从饮水机旁边抽出了一只一次性纸杯，接了杯冷水喝下。


    画家鼓起腮帮子，哀怨地望向顾磊磊。


    顾磊磊铁石心肠，不为所动。


    顾叔的眼珠子在众人身上转来转去。


    片刻后，他低笑一声，取出了五个“助理”徽章。


    顾叔把徽章推到顾磊磊的面前：“你们自己分配吧。”


    “半个小时后，我们准时出发。”


    他收敛起疲惫之色，又道：“第一次前往地下七层，我不建议你们在那里待上太久。”


    “我们的目标是习惯一下地下七层的氛围与污染情况……”


    “再试着吃喝几回，就可以上来了。”


    顾磊磊把徽章发给众人。


    半个小时后，一行六人踏出了杂货铺的大门。


    哗啦啦——


    卷帘门被顾叔拉下，用粗粗的铁链锁在地上。


    旁边的店铺老板从门后探出头来：“大佬，你又要去地下七层了？”


    “如果找到什么好东西的话，可得优先考虑一下我啊！”


    “看在是邻居的份上，不管别人出多少火种币，我都出双倍价格！”


    顾叔略一点头：“没问题。”


    他潦草地应答完毕，便带着顾磊磊一行人上了面包车。


    “遗物一条街”距离监狱不远。


    因此，没多久后，顾磊磊便从面包车上走下，迈过了森寒的铁丝网。


    通体乌黑的巨鸟蹲在铁丝网的顶端，俯瞰着周围的一切。


    顾磊磊毫不怀疑，只要有罪犯出现在铁丝网附近，这些巨鸟便会俯冲而下，将它撕成碎片。


    “啧！”


    “果然，之前碰见的凶手诡异，也绝非是等闲之辈。”


    “它居然能够从这种鬼地方逃跑哎？”


    只可惜，凶手诡异跑错了地方，栽到了她们的手中……


    也不知道它被付红叶丢到哪里去了……


    顾磊磊一边胡思乱想，一边跟随守卫们的引领，朝着地底深处不断下行。


    位于中心五区的监狱，由一大片平地与一个山丘组成。


    根据守卫们的前进方向来推测，顾磊磊觉得，自己一行人正在朝着山丘下方不断行走。


    凶手诡异说的没错。


    通往地下七层的“楼梯”，果真藏在山丘之下。


    顾磊磊默数楼梯数量。


    截止至今，她们至少已经爬了二十多层楼，近乎与地面隔绝。


    踏。踏。踏。踏。


    规律但琐碎的脚步声从四面八方传来。


    由奇异金属制成的通道空旷又干净，随随便便就能带出许多空灵的回音。


    画家哆嗦了一下，走到顾磊磊的身侧。


    她附耳低语道：“这里真的好像科幻惊悚片里的太空走廊啊……”


    “感觉不知道什么时候，就会从拐角处跳出一只异形了。”


    走在前面的守卫好奇望来：“异形？什么是‘异形’？”


    “一种很可怕的诡异吗？”


    画家张了张嘴巴，顿时愣住，不知道该如何解释才好。


    片刻后，她选择肯定守卫们的猜测：“对，差不多就是这种东西。”


    “不过，它们并不会出现在这里……所以不用紧张。”


    守卫哈哈大笑：“那当然了！这里可是诡异们的监狱啊！”


    “只有诡异紧张我们的份儿，哪有我们紧张诡异的份儿？”


    “你是遗物商人的助理？”


    它啧啧说道：“胆子那么小，你真没什么前途。”


    说罢，它别过脑袋，不再搭理画家。


    画家气鼓鼓地怒视守卫后脑勺，恨不得直接盯出一个洞来。


    顾磊磊拍了拍她的背脊，无声安慰片刻。


    接下来的路途中，就没有什么插曲可言了。


    众人一帆风顺地来到通道前方，看见了一口水井。


    哦不！


    从严格意义上来说，这是一口“深井”。


    因为井里没有水——它已经彻底干涸了。


    顾磊磊警惕起来。


    她没有忘记那盘“来自地下七层”的磁带。


    当时，磁带中的可怜冒险家是这样说的：


    “……在地下六层的时候，奴隶主偷偷把我带到了一个专门用来运送不听话奴隶和诡异叛徒的水井前，把我丢了下去……”


    “……水井是干涸的。”


    顾磊磊呢喃低语：“……水井是干涸的。”


    好巧不巧，这口水井也是干涸的。


    顾磊磊偷偷摸出煤油灯，假借着风衣衣襟的掩饰，偷瞄了一眼火光。


    “告诉我……”


    “遗物商人们走的通道，到底在哪里？”


    火光兴奋悦动，指向水井之中。


    顾磊磊收起煤油灯。


    方向倒是没错。


    她略有些纠结地靠近水井，打量起了它的外表。


    不管从哪个角度上来看，这都是一口普普通通的水井。


    除了在井沿处雕有许多精美的花纹之外，就和世界上的任意一口普通水井没什么两样。


    顾磊磊又上前几步，靠近井口边缘，向下望去。


    只见井壁上的裂纹纵横交错，凹凸不平，透露出岁月的痕迹。


    这些裂纹没什么规律可言。


    “是仪式法阵吗？”


    “还是单纯只是因为太久没有盛水，导致的开裂？”


    顾磊磊压下心头的困惑，继续往下眺望。


    再往下看，井底黑漆漆一片，一眼望不到尽头。


    无声无息的黑色吞没了一切光亮，如黑洞一般吸引着生物的坠落。


    顾磊磊下意识地前倾身体——


    随后在腰腹部触碰到冰冷粗糙的石块之后，猛得挺直，站回原处。


    血手屠夫看向顾磊磊：“怎么了？”


    顾磊磊眸色困惑，微微摇头。


    守卫们还在附近。


    她不想暴露出自己“会被水井引诱”的弱点。


    尤其是……


    顾磊磊不动声色地扫视四周，发现只有她会受到水井的吸引。


    “真是奇怪……”


    她近乎无声地嘀咕了一句，转而清了清嗓子，掩饰般地问道：“那个……顾叔，我们就从这里下去吗？”


    顾叔严肃点头。


    当他靠近水井之后，早些时候的沧桑疲惫感顿时消散殆尽。


    取而代之的是，非常干练的行事风格。


    顾叔指了指画家和血手屠夫，快速说道：“你们两个留在地面，看守水井。”


    “我和她们三个人下井，预计四个小时后返回。”


    “如果四个小时后没有返回，你们不要亲自下井——”


    “还记得早上的时候，和我搭讪的店铺老板吗？”


    “去找他帮忙，他会帮你们的。”


    画家诺诺点头。


    血手屠夫眼珠微动，冷声回答：“好。”


    顾叔拉上皮夹克的拉链，从【仓库】中取出一大卷麻绳。


    他挥手示意顾磊磊三人：“握住麻绳，不要松开。”


    “如果害怕会松开的话，就用麻绳缠住手臂。”


    “放心，这卷麻绳是诡异道具，不会勒到你们的。”


    顾磊磊依言握住麻绳，又将它在手臂上缠了几圈。


    原本粗糙的麻绳紧贴皮肤，渐渐融化成一种古怪的凝胶质感。


    她活动一下手臂，发现麻绳甚至会随着她胳膊的移动，不断向外延伸。


    “好神奇的道具。”


    顾磊磊低声嘟哝片刻，抬起头来，望向顾叔。


    顾叔站在水井边缘，深吸了一口气：“我要跳了，你们跟上！”


    说罢，他飞起一步，站在井口，一跃而下。


    顾磊磊：“！！！”


    巨大的拉力从手臂上席卷而来。


    顾磊磊还未起跳，便跟着顾叔一起，掉入了水井之中。


    呼呼的风声拂面而过，将她的头发直直吹起。


    顾磊磊心跳如鼓，一路下坠。


    不知道过了多久后，重力势能突然倒转。


    她从另一口水井里喷出，摔到泥地之上。


    啪！


    顾磊磊眼冒金星地站了起来，看见顾叔丝毫没有受到“被井喷出”的影响，正站在周围瞭望远方。


    一架造型复杂的望远镜出现在他的手中，一看就很高级。


    啪！啪！


    三秒不到，又有两记坠落声于水井处响起。


    画家一屁股砸在泥地上，发出了委屈的痛呼：“我怎么也下来了？”


    她原地挣扎片刻，解开了缠在脚踝处的麻绳。


    顾磊磊：“……”


    真是离谱！


    还未等顾磊磊开口，她又看见一片泥土突兀下陷，多出了几个脚印。


    酒鬼的身形从空气中缓缓浮出。


    她踉跄几步，终于站稳。


    酒鬼愤怒开口：“下一次，我们可以自己跳的！”


    “不需要你来主动！”


    顾叔瞥了她一眼，将食指竖于唇前：“嘘……”


    酒鬼瞬间嘘声。


    顾磊磊同样安静下来，戒备地望向四周。


    放眼望去，入目所及之处，皆为枯败的荒野。


    黑棕色的泥土无边无际，近乎与天空相连。


    没有多少灌木，也没有多少树木。


    就连枯黄的杂草，都只是零零散散地点缀在泥地之上，活像是秃了一般。


    怪不得八卦组组长会说：“……你绝对不会想要尝试地下七层的土特产……”


    地下七层的植物也太少了一些！


    哪怕大家愿意挖草根，剥树皮，也没有多少东西可吃。


    “这里的诡异到底吃什么？”


    “吃奴隶冒险家吗？还是互相蚕食？”


    考虑到诡异这种生物毫无下限，顾磊磊觉得：


    这两种残酷的情况，都会在这片土地上发生。


    几分钟后，顾叔突然开口：“好了，它们过去了。”


    他全身的肌肉松弛下来，却没有放下手中的望远镜。


    顾磊磊低声问道：“什么过去了？”


    顾叔朝着远处努努嘴巴，将手中的望远镜递给顾磊磊。


    顾磊磊接过望远镜，朝着原先的方向望去……


    她看见了一块巨大的骨架。


    森白的肋骨上方，还点缀着零星的红色。


    它们朝着天空高高竖起，宛若一只骨碗。


    顾磊磊厌恶地皱了一下鼻子，才道：“之前，有诡异袭击了另一只诡异，并将它分食了？”


    顾叔平静点头：“是恶犬。”


    “一群恶犬路过了那片区域。”


    “它们的听力非常优越，能听见很远的动静。”


    “这一回，它们没有朝着我们冲过来，我猜是因为：那具可怜的尸骨，已经喂饱了它们的肚皮。”


    这种诡异，听上去不像是有能力犯罪的存在。


    顾磊磊没忍住好奇，问出了这个问题。


    付红叶悠悠插话：“在地下七层之中，除了被流放的奴隶冒险家和罪犯诡异之外，还有不少原生土著的存在。”


    “就好比‘恶犬’。”


    “这些和犬类长相相似的食腐动物，并不能算是诡异的一种。”


    “它们没有什么特殊的诡异力量。”


    “如果非要说的话，就是……”


    “它们已经在地下七层里生活了太久，体内充满污染。”


    “所以，哪怕只是轻轻地咬你一口，也会因为唾液里蕴藏着的大量污染，让你腐烂而亡。”


    但这份污染力量并不出自于“恶犬”本身。


    它们不创造污染，它们只是污染的搬运工。


    顾磊磊深吸一口气。


    见顾叔暂时没有收回望远镜的意思，她又拿着望远镜，三百六十度地转了几圈。


    “不管是哪个方向，看起来都一模一样！”顾磊磊皱起眉头，“顾叔，你们是怎么判断方向的？”


    顾叔摊开双手，坦诚回答：“我们不判断方向。”


    “我是来收集遗物的，又不是来地下七层探险的。”


    “因此，我只需要不断地‘刷新’初始地点，就可以完成收集了。”


    顾磊磊嘴角一抽。


    她把望远镜还给顾叔：“谢谢，这个望远镜非常好用——在哪里买的？”


    顾叔得意地接过望远镜，于手中轻轻一抛：“当然是我自己做的。”


    “对了，在沉降地窟世界之前，你不是拿走了一把手电筒吗？”


    “那把手电筒，也是我的作品之一。”


    怪不得可以带进地窟世界之中。


    顾磊磊恍然大悟。


    这份惊讶很快就被四周的荒凉击垮。


    顾磊磊又想起来了之前的问题：“可我们不是来收集遗物的——我们需要深入探索地下七层！”


    “假如没办法辨别方向的话，我们还怎么回去？”


    虽然她可以依赖于煤油灯的指引，但若是她和同伴们不幸走散了呢？


    顾磊磊必须提前想出一些“紧急预案”，以此来应对不时之需。


    顾叔挠挠头发，安静下来。


    酒鬼醉醺醺地问道：“能不能在水井处做个非常明显的标记？”


    “这样一来，哪怕我们走出很远，也能看见水井的位置。”


    还没等顾叔发声，顾磊磊便摇了摇头，否定了酒鬼的计划。


    她沉痛说道：“想要离开地下七层的智慧生物，不止我们四个。”


    “既然我们能看见我们留下的标记，它们当然也能看见！”


    到时候，就不是“能不能找到水井”的问题了。


    而是“回家的通道被诡异们堵住了，应该怎么办？”的问题。


    一时半刻地，顾磊磊也不知道哪种情况更糟。


    她决定将此事暂时搁置：“今天只会在地下七层停留四个小时。”


    “我们应该不会走散的。”


    只要有她在，众人就不需要担心“迷路”。


    这件事情，酒鬼和付红叶都很清楚。


    只有顾叔一无所知。


    他不明所以地看了顾磊磊一眼：“你能找到返回水井的路？”


    顾磊磊平静点头：“我有一个非常擅长寻路的道具。”


    顾叔脑速飞转：“那么……它能带我们去一个‘我们从未去过的地方’吗？”


    真不愧是聪明人！


    居然那么快就猜到了煤油灯的用法。


    顾磊磊诧异望去：“你想去哪里？”


    顾叔嘿嘿一笑：“当然是地下七层奴隶冒险家的聚集地啦！”


    “那里可有特色了，很适合在第一天的时候观光。”


    “你可以通过这些人的生活方式与精神状态，快速了解地下七层的情况。”


    听上去神神秘秘的。


    顾磊磊答应下来，举起了她的煤油灯。


    火光于黑黄色的荒野上不断跳动，倒向一侧。


    紧接着——


    猛然之间，一道突兀的目光从空中射下，朝着顾磊磊一行人直直望来。


    顾磊磊：“？？？”


    她汗毛竖起，条件反射般地收起了煤油灯。


    诡异的目光滑过众人，消失在地平线上。


    顾磊磊缓缓吐出一口浊气，感到后背处一阵冰冷。


    顾叔警惕地看向顾磊磊。


    顾磊磊抿了抿嘴唇，说道：“我用了我的道具……”


    “很遗憾，这个道具似乎不能在地下七层里随意使用了。”


    虽然她可以通过时间差，赶在神祇注视到她的存在之前，看见火光跳跃的方向。


    但是，谁又敢保证：


    在频繁使用过后，神祇依旧需要花费那么多的时间，才能找出她的方位呢？


    使用次数过多的话，会不会让地下七层的神祇拥有“直接定位到具体冒险家身上”的能力？


    不过，只要不走出太远……


    哪怕没有标志物与煤油灯的引领，众人也不会面临“迷路”的危机。


    想到这里，顾磊磊叹息一声：“也罢，反正我们已经知道了奴隶冒险家们的聚集地点。”


    “今天，就先去那里看上一眼吧。”


    地下七层（二）


    望山跑死马。


    顾磊磊一行人未曾料想过, 奴隶冒险家的聚集地居然会坐落在如此之远的地方。


    哪怕有了黄金马车的帮助，她们也花费了足足一个多小时的时间，才看见了破败的一角。


    画家趴在车窗上, 眼珠直转。


    她惊讶问道：“就是这里吗？”


    “……这里真的可以住人吗？”


    顾叔轻笑一声：“怎么不能住人呢？”


    “人类的求生意志，要比你想象中的更加顽强。”


    “在平日里, 这种生活对于常人而言, 是无法忍受的痛苦。”


    “但是, 到了生死存亡之际……。”


    顾叔喉结微动, 凝视远方。


    数秒后, 他换了个话题：“原来, 我们的初始位置距离奴隶冒险家的集聚地有那么远啊！”


    “幸好你有黄金马车。”


    “要不然的话，我们是不可能找到这里的。”


    就连黄金马车都要行驶一个小时以上。


    若是光靠两条腿的话, 只怕是：不吃不喝地走上一天一夜，也不会抵达此处。


    顾磊磊低低地“嗯”了一声。


    早些时候, 她正在思考“如何才能在煤油灯无法使用的情况下, 正确地辨别方向”，因而, 对周遭的环境并没有太过关注。


    现在，被顾叔这么一打岔……


    顾磊磊好奇心起。


    她凑到画家身侧，一起眺望远方。


    所谓的“奴隶冒险家集聚地”，其实只是一片被孤立在大自然中的、鲜有诡异出没的半安全区域罢了。


    在这片区域之中。


    破损的木板互相交错，和杂乱无章的布帘一起，组成了一连串的简易棚屋。


    这些棚屋看上去摇摇欲坠。


    别说是碰上“暴雨”或是“强风”了……


    顾磊磊觉得：


    哪怕是在开门的时候稍微用上几分力，这些乱七八糟的小屋子们都会“稀里哗啦”地碎成一地, 变成一大堆原材料。


    在几近倒塌的小棚屋旁, 还扎着三顶帐篷。


    这三顶帐篷虽然有些陈旧，但在隔壁棚屋的衬托之下, 反而显得高档牢固起来。


    顾磊磊不忍再看。


    她的目光略过几根晾衣绳，落在篝火堆处。


    此时此刻，时值下午两点出头。


    恰是日头正高，阳光明媚的时候。


    四五名冒险家佝偻着背脊，围靠在篝火堆旁“取暖”。


    之所以要给“取暖”这个词语打上一个双引号。


    是因为今天的天气不冷不热，非常宜人。


    平心而论，顾磊磊并不认为今天需要“取暖”。


    但是，这些身材枯瘦、难辨性别的冒险家们，却个个都抱紧了自己的双腿，哆嗦个不停。


    “到底是因为冷，还是因为被污染了？”


    顾磊磊小声问道。


    顾叔轻咳一声：“……也有可能是因为太饿了。”


    “低血糖”同样会导致身体哆嗦，不停颤抖。


    “这样吗？”


    顾磊磊挠挠下巴，姑且放过了这个问题。


    出于安全考虑，顾磊磊一行人并没有下车，而是继续坐在黄金马车中，透过窗户，观察奴隶冒险家集聚地中的情况。


    画家热情满满，主动为众人做出讲解：“首先，朝我们走来的，是奴隶冒险家集聚地的‘人口问题’。”


    “据我观察，居住在这个营地中的常驻冒险家，不会超过二十人。”


    “其中，至少有五名冒险家，隶属于‘伤病员’的范畴。”


    “其次，他们的物资非常有限。”


    “在晾衣绳上晾着的衣服，大部分都有缝缝补补的痕迹。”


    “而摆在棚屋前的鞋子……甚至有好几双都不能成对。”


    “最后，他们应当在几天之前，面临了诡异潮的入侵……”


    她指向一顶帐篷，得意开口：“门帘上的血液刚刚干涸成型，却还没来得及风化脱落。”


    顾磊磊眯起眼眸：“真是这样啊。”


    画家的观察力果然敏锐。


    就连这种很容易被人忽略的血迹，都没能逃过她的眼睛。


    听了顾磊磊的夸奖，画家眉开眼笑。


    她正想说些什么，却被顾磊磊一把捂住了嘴巴。


    画家茫然地望向顾磊磊。


    顾磊磊眉头紧锁，附耳低语：“嘘……不对劲。”


    她按着画家离开窗口处。


    身后，付红叶、顾叔和酒鬼反应敏锐，同样原地下蹲。


    一时之间，假如有人透过车窗往车厢里瞧的话，就只能看见一片啥也没有的空气。


    紧张的气氛于车厢里扩散开来。


    酒鬼拍了拍她的肩膀，用眼神提出问题。


    顾磊磊抿紧嘴唇，掏出纸笔，蹑手蹑脚地写道：“就在刚才，这片区域里的污染程度突然大幅度上升了。”


    “但是，我却没有看见诡异潮的靠近。”


    这是一个非常奇怪的现象。


    顾叔沉思片刻，写出自己的看法：“有人变异了？”


    顾磊磊无声点头。


    她也是这样想的。


    除了“诡异潮”之外，当一名人类突然变成诡异时，同样也会爆发出极大的污染。


    只是……


    顾磊磊的目光挪回集聚地中。


    除了自己一行人之外，就只剩下这些奴隶冒险家，还能算是人类了。


    难道说……


    是他们中的一员，即将变异了？


    想到这里，顾磊磊迅速写下一个汉字，递给顾叔：“帮？”


    顾叔无声摇头。


    他压低声音，小声解释：“帮得了一时，帮不了一世。”


    “都已经被污染到‘可以变异’的程度了，和他居住在一起的冒险家们，肯定也落不到好。”


    “一个变异，一群变异。”


    “这种事情就像是多米诺骨牌，一旦发生，就会连环倒塌。”


    话音未落，集聚地处的篝火堆旁便发出了一声惊天动地的怒吼。


    一名蜷缩在地上的冒险家忽得炸开，散出漫天血肉。


    鲜红色的固体与液体淅淅沥沥地落下，仿佛一阵小雨。


    顾磊磊无声张大了嘴巴：“……”


    变异说来就来，简直猝不及防！


    还未等她从惊疑之色中冷静下来，另一桩更加震撼人心的诡事便紧随而来。


    坐在变异冒险家附近的冒险家们居然毫无畏惧之色。


    他们立刻冲进了血雨之中，踩着滑腻腻的液体，拼命厮打起来。


    画家努力压低声音：“他们这是……这是被污染了吗？”


    “难道说，这是一个‘会引起人类内斗’的诡异？”


    顾磊磊合拢下巴。


    她举起望远镜，看向篝火堆处。


    片刻后，她遗憾说道：“他们是在争抢死去冒险家的遗物。”


    都炸成烟花了，那名可怜的奴隶冒险家八成已经死去。


    其他冒险家应该也是这样想的。


    要不然，他们就不会冒着被诡异力量污染的风险，冲进血雨之中了。


    顾磊磊为可怜的冒险家们默哀数秒，随后将自己的诡异力量骤然放大。


    强烈的执念如雾气一般，将整个集聚地笼罩起来。


    疯狂的气息油然升起。


    突然之间。


    原本还在血池子里互相扭打的冒险家们，一个个都停下了手上的动作，朝着自己的棚屋冲去。


    砰砰砰砰！


    篝火堆旁跑了个干干净净。


    顾磊磊叹息一声。


    顾叔瞅瞅窗外，又瞅瞅顾磊磊。


    他诧异问道：“你为什么要救他们？”


    “他们早就死定了，根本无药可医。”


    顾磊磊没有回答。


    她托着额头思索片刻，问道：“现在，我们能算是参观完了奴隶冒险家们的集聚地吗？”


    ……


    “地下七层的生活，比地下六层还糟。”


    “这些奴隶冒险家们都曾是地下五层与地下四层的佼佼者，却在日复一日的磨难里，被磨平了棱角。”


    “他们的脸上看不见任何锐气，只剩下了‘能混一天算一天’的麻木之意。”


    “有的时候，我真的好庆幸，我加入的是你的队伍。”


    画家在车厢里叽叽喳喳。


    顾磊磊瞥了她一眼：“你有没有想过。”


    “如果你没有加入我的队伍，你就能呆在黄金枢纽里享受生活，过着花天酒地的日子。”


    画家讪笑一声。


    顾磊磊收回目光：“嘘——我又感受到了一股浓郁的污染气息。”


    “这股污染气息实力很强……”


    画家紧张极了：“不是吧？又有人要变异了？”


    一回生，二回熟。


    这一回，甚至都无需顾磊磊帮忙，画家便缩到了窗户下方，只探出了一双眼睛，用来观察外界。


    窃窃私语声从车厢里响起。


    “今天是中头彩了吗？怎么一个接一个的变异？”


    “我感觉不太对劲……这一次不太像是变异——它和上一次的气息很不一样！”


    “不是变异？那是什么？诡异潮吗？”


    “也不像是诡异潮……嘶，怎么说呢？就是某种‘很多，很强，污染同源’的感觉。”


    “……”顾叔微妙地停顿了一下，重复顾磊磊的话语，“很多，很强，污染同源？”


    顾磊磊用力点头：“对。”


    话音刚落，她也反应了过来。


    两个人面面相觑片刻，都从对方的脸上窥见了一丝不祥。


    要糟！


    很多，很强，污染同源……


    这不就是蜘蛛女王的眷属们吗？


    她们实力不错，还喜欢集体行动，在地下七层之中，堪称毫无对手。


    画家还有些摸不着头脑：“怎么了？你们两个人的脸色都很难看。”


    顾磊磊深吸一口气，对她说道：“从远处传来的污染气息……很可能来自于蜘蛛女王的眷属。”


    画家心中一揪：“那怎么办？我们不应该马上逃跑吗？”


    顾磊磊缓缓摇头：“跑不掉的。”


    “当我们发现蜘蛛女时，我们就已经身处蜘蛛女的狩猎范围之内了。”


    “只能耐心等待她们离去。”


    蜘蛛女作风狂野，但相对直来直去。


    只要填饱了肚子，她们自会离开，从不选择停留。


    画家声音颤抖，低声问道：“那集聚地里的冒险家们？”


    顾磊磊道：“只要他们老老实实地呆在棚屋里，就不会出事。”


    画家的紧张情绪稍有好转。


    顾磊磊又捏了捏她的手，以示鼓励，随后便安静了下来。


    这一等，就等了近一个小时。


    正如顾磊磊所料的那样，蜘蛛女们果真没有发现她们的黄金马车。


    她们一拥而上，在消灭了几只大型诡异和几个倒霉蛋之后，便擦着嘴巴，优雅离开了。


    血腥味与咸味从风中飘来。


    顾磊磊扇动鼻翼。


    “我们回去吧。”她瓮声瓮气地说道。


    与来时不同，顾磊磊一行人的返程非常顺利，没有发生任何意外。


    尽管没了煤油灯的指引，但顾磊磊还是凭借着她的记忆与感觉，找出了正确的方向，来到最初的水井旁边。


    对于这一点，就连顾叔也忍不住啧啧称奇：“磊磊啊，你的方向感简直出类拔萃！”


    “是我见过的冒险家中，最好的一个！”


    “要不是地下七层太过危险，我都想劝说你，干脆和我一起当遗物商人得了。”


    “那么好的天赋，不用多浪费啊！”


    顾磊磊腼腆一笑：“都是巧合。”


    她也没有想到，她的运气居然会那么好。


    随便一指，就指出了正确的方向。


    顾叔连声感慨：“就算是巧合，那‘巧合’也是一种天赋啊！”


    “要不然的话，怎么那么多人都没有碰上‘巧合’，就给你碰上了呢？”


    他搓着双手，眼珠微转：“磊磊啊……顾叔很少找你帮忙。”


    “但这一回……”


    他竖起大拇指，眼神略有些兴奋：“你绝对是这件事情的不二人选！”


    “来，我们先回地下六层。”


    “然后，我来给你说说我的最新发现……”


    “……别急着谦虚啊！我们肯定要测试一下你的方向感到底有多好。”


    “听我说，这件事情可危险了……和今天的小打小闹不一样……”


    “但是，假如我们真的可以找到那个地方的话……”


    顾叔的声音渐渐低沉下去，带出了几丝.诱.惑的意味。


    “我们就有机会找到神祇的遗物——乃至是神祇的遗体了！”


    地下七层（三）


    从通道处返回监狱底层之后, 顾磊磊一行人兵分两路，各自走向了不同的方向。


    顾磊磊告诉众人：“顾叔说，他还得回店里照看生意, 暂时就不和我们一起行动了。”


    “等到我们下一次去地下七层的时候，直接去店里找他就行。”


    “他随时都能出发。”


    说着说着, 顾磊磊又想起了来自顾叔的疯狂提议。


    “前往未知之处, 寻找神祇的遗物……或是遗体吗？”


    她心下一动。


    要是能找到神祇的遗体……她是不是就可以顺利晋升“半神”了？


    “人性溃散”的风险, 就如同达摩克里斯之剑那样高悬于头顶之上, 随时都会落下, 将她捅个对穿。


    既然这项风险无法避免, 那么，顾磊磊的最优解便是：


    在尽可能短的时间内, 取得尽可能多的力量。


    从而让任务的进度突飞猛进，使得她能够在风险出现之前, 提前完成自己的目标, 及时抽身离开。


    “只要跑得够快，代价就追不上我。”


    “可惜, 机遇与风险并存。”


    “一个能够埋葬神祇的地方……怎么看都能再顺手埋上一个我。”


    顾磊磊幽幽叹气。


    一个亮晶晶的酒瓶子递到她的鼻下。


    酒鬼醉醺醺说道：“还在想你的烦恼吗？”


    “要不要来上一口？”


    顾磊磊盯着瓶口看了片刻，平静摇头。


    于是，这只亮晶晶的酒瓶子便又缩了回去。


    醇香的酒气从身侧袭来。


    顾磊磊扭头望向窗外，凝视街道上的风景。


    这条街道真的很美。


    行人熙熙攘攘，汽车络绎不绝。


    ……叫她想起来了黄金枢纽与地表世界。


    “黄金枢纽是地表世界的代餐，中心五区是黄金枢纽的代餐……”


    “那么，哪里是中心五区的代餐呢？”


    地窟世界里的地标活像是一个大套娃。


    掀开一层, 还有一层, 而且，每一个地方都是另一个地方的替身。


    顾磊磊盯着街道看了片刻, 忍不住笑出声来。


    画家好奇凑近：“怎么了？怎么了？”


    “有什么好看的吗？让我看看！”


    顾磊磊笑了一声，让开窗边的“宝座”。


    “没什么好看的。”她对画家说道，“只是，我很高兴能拥有你们这么一群队友。”


    ……


    返回新住处后，顾磊磊一行人围拢在餐桌旁边，进行举手表决。


    顾磊磊严肃说道：“现在，我们需要统一一下我们的行动目标。”


    “假如说，当我们在地下七层里行动时，发现‘二者只能选其一’的话……”


    “我们应该优先考虑‘打听有关地下八层的情报，寻找通向地下八层的楼梯’；”


    “还是优先考虑‘找到神祇的遗物或是遗体，提升实力，增加生存几率’？”


    血手屠夫沉声开口：“也就是说，我们只能在‘提高效率’和‘保证安全’里二选一？”


    顾磊磊轻轻摇头：“是在‘绕开危险地图’和‘探索危险地图’里二选一。”


    “这两者都没有什么效率，也没有什么安全性可言。”


    说罢，她喝了一口茶水，将自己一行人在地下七层中的所见所闻全盘托出。


    血手屠夫颇为无情地评价道：“这一次，你们探索的区域实在是太少了。”


    “既没有和地下七层的土著进行过任何交流，也没有和地下七层的诡异打上一架，判断它们的实力。”


    “你们可是去了将近四个小时啊！”


    他的表情颇为沉痛。


    顾磊磊挠挠下巴，无奈说道：“其中有两个小时都在赶路。”


    “还有一个小时在忙着躲避诡异潮。”


    “留给我们探索的时间，着实不多。”


    血手屠夫眉间微皱：“你不是有黄金马车吗？”


    顾磊磊摊开双手：“就是因为有黄金马车，所以我们才能在两个小时之内走个来回。”


    “地下七层真的很大——它比荒野还要巨大！”


    “在很长一段时间里，我们都看不见任何东西。”


    “……除了枯黄的草，黑棕色的泥土，和零星的几棵小树之外，就连诡异都不见踪影。”


    没有诡异的地方，一般都很可怕。


    因此，对于顾磊磊而言，“单位面积里的诡异数量”同样也可以视作为那个地区的“安全系数”。


    安全系数越高，越适合生存。


    就比如黄金枢纽。


    拥挤的黄金枢纽里塞满了各种各样的生物。


    那里确实也是地窟世界最为安全的地区之一。


    四处散溢的思绪被收拢回来。


    顾磊磊定了定神，又道：“假如要穿过地下八层，抵达地下九层的话，我们就必须拥有‘半神及以上’的实力才行。”


    “这也就是我为何会如此犹豫的原因。”


    “万一是真的呢？”


    “那我们岂不是直接发达了？”


    酒鬼醉醺醺地开口：“万一是假的呢？那我们就会在这件事情上浪费很多时间与精力。”


    顾磊磊道：“这就是为什么，我们需要‘举手表决’。”


    顾磊磊不喜欢一言堂，她很乐意参考其他人的建议。


    至于最后会不会采纳，那就是另一回事了。


    酒鬼一口闷干瓶中的酒液，高举酒瓶：“我想去看看神祇的尸体长什么样！”


    顾磊磊还以为她会选择另一个选项呢！


    她忍不住多瞅了酒鬼几眼，方才望向他人：“你们呢？你们的看法是什么？”


    画家犹豫不决：“我两个都想要……但如果只能选择其一的话，我选‘神祇的遗物’。”


    “原因嘛……也很简单。”


    “我不觉得我能够继续往下走了。”


    “地下七层或许就是我的终点——这是我能够抵达的，最深、危险的层级。”


    和画家相反，血手屠夫更想“直接往下”。


    他手握神秘底牌，对这些遗物、遗体之类东西没有半点儿兴趣。


    顾磊磊的目标飘向付红叶。


    付红叶笑眯眯道：“要我说的话，我们先找到哪个目标，就完成哪个目标。”


    “这两件事情都很难达成，需要依赖一些‘幸运’才行。”


    顾磊磊点了点头，权当鼓励。


    现在，她已经大致了解过队友们的选择了。


    顾磊磊轻咳一声，说出自己的看法：“我想……利用煤油灯看一下这两个地点分别位于何处。”


    “煤油灯确实不适合在地下七层里使用。”


    她停顿一秒，又道：“不过，我猜，地下六层和地下七层的地形应该不会相差太多。”


    “或许，我们可以冒一下险，看看地下六层的坐标是否能够和地下七层的坐标一一对应。”


    尽管遗物商人们抵达地下七层的初始地点各不相同，但它们在地下七层里的坐标却是恒定不变的。


    用游戏来举例子的话，就是“固定地图，但是会出现在地图的任意一个角落之中”。


    这项尝试非常简单，很容易就能完成。


    顾磊磊一行人当即出发，前往“遗物一条街”，购买了一个“能够查看GPS坐标系”的小玩意儿。


    这个小玩意儿的功能很强，价格很低，自然也就说明它的DEBUFF或是使用限制同样非常夸张。


    画家念出压在道具下的纸条：“在使用者层级保持不变的情况下，本道具的使用次数将被限制为：一次。”


    “当使用者成功跨越层级之后，本道具的使用次数将自动刷新。”


    画家嘴角抽搐：“什么玩意儿啊！”


    “怎么会有人天天在各个层级里到处乱窜呢？”


    “是闲得没事干吗？”


    顾磊磊收起纸条：“这不是和我们刚好匹配吗？”


    “只需要下去两次，就可以摸清这两个地点之间的差异了。”


    她使用道具，记录了一下新住处的坐标。


    随后又前往地下七层，冒险使用煤油灯，找到了“位于地下六层的新住处”。


    顾磊磊安静地坐在黄金马车之中，对比两个坐标。


    “果然，这两个数据是一模一样的。”


    “地下六层与地下七层，确实存在着一定的对应关系。”


    顾磊磊驾驶马车，返回来处。


    在她的头顶上方，宛若海胆的太阳起起伏伏，像鱼一般游动。


    就在顾磊磊冒险使用煤油灯时，它悄悄地朝着顾磊磊靠近少许，略微滚动了一些角度。


    有如实质的目光擦过顾磊磊的头皮，向着远方扫去。


    顾磊磊于心底里微微叹气：“不能再浪了。”


    掌管着地下七层的神祇，要比顾磊磊想象中的更为敏锐。


    它就快要找到顾磊磊了。


    ……


    反复进入数次后，顾磊磊成功收集到了六个关键数据，并在画家与血手屠夫的帮助之下，绘制出了一小片支离破碎的地图。


    “搞定了！”


    她从白纸上爬起，将水笔插回口袋之中。


    在顾磊磊的脚下，是一张无比巨大、几乎可以视作为“地毯”的白纸。


    这是她从“遗物一条街”处购得的【地图专用纸】。


    这些白纸不怕水，不怕火，耐撕耐磨，是制作地图的不二纸选。


    除了需要自己动手绘制之外，几乎不存在任何缺点——自从顾磊磊有了两名专业选手充当辅助之后，这个小小的缺点，亦荡然无存。


    顾磊磊喝了几口水，叉腰欣赏自己的作品。


    如今，这张白纸上画满了一个又一个的坐标方格。


    由于顾磊磊的绘画技术实在太差，因此，画家建议她用一些“笨”办法来搞定此事。


    有了坐标方格之后，顾磊磊就可以依靠数格子，来避免地图出错。


    在密密麻麻的浅灰色坐标方格里，几条细细的黑线勾勒出了地下七层的关键地点。


    这些线条断断续续，并没有连接成环。


    画家的目光在线条之中来回扫视：“你没有探出具体的边界线吗？”


    顾磊磊缓缓摇头：“没有什么特别的标志，这实在是太难判断了。”


    宁可不做，也不出错。


    既然不确定，顾磊磊就没有把这些情报画上地图，以免对看地图的人产生不必要的影响。


    画家轻轻地“啊”了一声。


    顾磊磊放下手中的茶杯，取来六座雕像，摆到“坐标”上方。


    她撕下一条胶带，把对应的备注黏在雕像身上。


    画家读出备注：“第二次进入地下七层时的初始坐标……奴隶冒险家集聚地……碰见遗物商人的地方……”


    “有大量诡异潮出没的地方？”


    她猛得抬头：“顾磊磊！你居然碰见了大量的诡异潮？”


    “你是怎么逃掉的？”


    顾磊磊耸耸肩膀：“躲在黄金马车里，跟着诡异潮一起逃。”


    那一次碰见的诡异潮，并非是在狩猎，而是在逃跑。


    在它们的凶猛身形之后，追个没完没了的诡异，其实是一群上半身为美人，下半身为蜘蛛的恐怖存在。


    顾磊磊低声说道：“我还是第一次看见性情残暴的诡异和人类冒险家和平相处呢！”


    “它们可能是光顾着逃命了，都没有去在乎自己的周围是不是站着一个人类。”


    同理可得。


    蜘蛛女们确实是非常可怕的存在。


    就连性情残暴的诡异，在见到了她们之后，也满脑子都是‘逃跑’的念


    头！


    画家心有余悸道：“光是外围区域，就已经这么可怕了。”


    “……我们真的能够活着走进地下七层的深处吗？”


    顾磊磊挑了一下眉毛：“我们已经创造了很多的‘不可能’，再多一个，好像也没有什么大不了的。”


    血手屠夫沉默片刻，突然说道：“假如可以突破外围区域的话……应该会看见一片真空地带。”


    “只要到了那里，‘在地下七层里存活’的目标就会变得简单不少。”


    至于再往里走……


    那是“半神”与“神祇”的地盘。


    顾磊磊收起地图，看着它逐渐缩小，变成了极为普通的尺寸。


    她平静告知众人：“明天，我会叫上顾叔，一起出发。”


    “大家都已经去过地下七层了，至少那里的污染，不会对我们造成太大的影响……”


    说到这里时，顾磊磊忍不住瞥了血手屠夫一眼。


    血手屠夫当真是一个非常奇葩的存在。


    在场众人里，只有他还能勉强算是“纯粹的人类”。


    可是，他的污染抗性却和大家差不了太多，至少不会被拉开明显的差距。


    这样的情况简直匪夷所思！


    顾磊磊想了半天，也想不出其中的缘由，只好选择夜访血手屠夫的卧室。


    像这种事情，得隐蔽一点儿处理才行。


    如此一来，哪怕被血手屠夫径直拒绝，也不会太过丢人。


    咚咚咚。


    当晚，顾磊磊敲开了血手屠夫的卧室门。


    她非常虚心，非常礼貌地问道：“打从一开始起，我就很好奇了……”


    “为什么你还是人类，却拥有如此之高的污染抗性呢？”


    血手屠夫：“……”


    他的脸上满是被打扰睡觉的怒意：“因为我用其他情绪承担了这份代价。”


    “好了，你也该回去睡觉了——我想，你应该也能猜到，被用来取代理智值的东西，到底是什么。”


    砰！


    房门带起一股劲风，险些砸在顾磊磊的脸上。


    顾磊磊平静凝视房门，再一次敲开了血手屠夫的卧室门。


    赶在对方正式生气之前，顾磊磊开口了：“那么，现在，我们就碰到另一个问题了。”


    她低声提醒血手屠夫：“假如环境中的污染值过高，你又找不到安全的发泄对象……”


    “你会变成什么样子？”


    血手屠夫瞪大双眼，微微一怔。


    顾磊磊直白说道：“在接下来的时间里，我们要去的大部分地方，都装满了你惹不起的存在。”


    “你需要提前做一下准备吗？”


    “比如说。”


    “找个方法克制一下你的‘激.情’……”


    “或者是，提升一下自己的实力。”


    血手屠夫安静下来，宛若一座雕像。


    顾磊磊耸耸肩膀，和他道了一声晚安。


    身后，房门关拢声始终没有传来。


    顾磊磊一回头，便看见血手屠夫正站在原处，眉间紧皱，一副“天人交战”的模样。


    “这种事情……别人是帮不了你的，只能靠你自己啊……”


    顾磊磊近乎无声地嘟哝了一声，推开卧室房门……


    顾磊磊：“……”


    一名不速之客坐在她的椅子上，笑眯眯说道：“我看见你的房门没关，就直接进来等了。”


    顾磊磊颇为无语地合拢房门：“你有事找我？”


    付红叶推了推他的眼镜：“本来没有事情的，但是，我被你们的聊天声吵醒了，所以便想起来了一件小事。”


    他丝毫没有卖关子的意思：“还记得‘顾叔’吗？”


    顾磊磊搬来一把新椅子，坐到付红叶的对面：“当然，他怎么了？”


    付红叶略一颔首，说道：“或许是我多疑了，但是，我感觉他并不是人类。”


    “他和我一样……”


    “也是一个披着尸体的存在。”


    这可真不是一个好消息啊！


    顾磊磊猛得一惊：“他和你一样？也是尸体？”


    付红叶抿紧嘴唇，沉默点头。


    顾磊磊揉了揉太阳穴，问道：“那……他正在被谁所操控？”


    付红叶茫然摇头：“我没有见过他，也对那张脸毫无印象。”


    “所以，应该不是‘我’在操控这具尸体。”


    “只是，哪怕是在地窟世界之中，有这份闲心的神祇加起来也不会超过一只手……”


    “我猜不透他的来历。”


    顾磊磊垂眸沉思片刻，又问：“那你能猜透我的来历吗？”


    她伸长脖子，将脸凑近付红叶：“他自称是我的叔叔，肯定与我有关。”


    “你仔细看看我……我的身体，有没有问题？”


    “或许，你可以从我的身上找出一些线索。”


    当一个人起了疑心之后，平日里各种被忽略的细节，就如同水中的浮沫那样，一点一点地漂起来了。


    顾磊磊一眨眼睛，便能数出十个问题。


    比如说，为什么在第一个副本中时，她的理智值就少了三分之一？


    她自认自己的胆子没有那么小，不至于沦落到比拜庄还惨的地步。


    又比如说，为什么在进入地窟世界之前，她的电脑会频繁损坏？


    考虑到，出现相似故障的自动贩售机与矿场主的保险箱……


    顾磊磊总觉得，这些意外并不能使用“巧合”二字，来简单解释。


    再比如说……


    为什么博林男爵那么想要她的身体？


    她到底有何特殊之处？


    顾磊磊下意识地掐了一把自己的胳膊。


    一小片红痕从皮肤上泛出。


    “嘶……下手太重了！”


    她立刻揉了揉自己的胳膊。


    付红叶的目光从顾磊磊的手臂上一沾即走。


    “我看不出你有什么问题。”他干巴巴地说道，“你……还算正常？”


    顾磊磊歪了一下脑袋：“是吗？”


    “可我记得，有人曾说过，他拥有无穷无尽的时间，早晚能等到我做出一个合适的选择。”


    她靠近付红叶，直视对方的眼眸：“还记得这段对话吗？上一轮的我付出了什么代价，才换回了第二次机会？”


    付红叶面不改色：“我有说过这句话吗？”


    顾磊磊无声点头，不让付红叶蒙混过关


    晦暗的色彩于眼眸中浮起，散出些许碎光。


    付红叶眨眨双眸，毫无愧疚之色。


    他厚着脸皮说道：“大概吧！确实像是我会说的那种话。”


    “不过，其实，你比我更清楚你自己身上发生的变化吧？”


    “我是说……”


    他伸出一根手指，将顾磊磊轻轻向外推动少许：“换作是以前的你，你绝对不会做出这样的选择。”


    “你就不怕我确实有所图谋，直接翻脸吗？”


    他轻轻一笑：“毕竟我不是人类，不是吗？”


    付红叶的眼眸微眯。


    纤长的睫翼于眼睑处投下一片阴影，显得十分阴冷。


    顾磊磊平静开口：“那你也应该意识到了，在失去了大部分情绪之后，现在的我非常理智。”


    “就好比，我很清楚地知道：你希望我前往地下九层。”


    “所以，在此之前，你不会对我动手。”


    付红叶略显诧异：“为什么不是因为‘我们已经相处了很久，已经是朋友了，所以我不会对你动手’？”


    顾磊磊挑起一根眉毛，略显茫然：“你会这样想吗？”


    付红叶道：“为什么不会？”


    “这句话还是你对我说的。”


    顾磊磊沉默片刻，决定还是不要实话实说了。


    毕竟，在她的心中，付红叶没有任何的情绪……不管怎么看，都像是个准备教唆她走入陷阱之中的骗子。


    只是，她还不知道这个陷阱具体为何物，又会在哪里出现。


    顾磊磊轻咳一声，转移话题：“所以，我的身体果然有问题？”


    付红叶竖起一根食指：“知道得越多，死得越快。”


    “这可是地窟世界的基本法则之一。”


    “假如这件事情你可以知道，那么……我一定会主动告诉你的。”


    他收起食指，化拳为掌，按在顾磊磊的身上。


    “相信我。”付红叶目光真诚，“我绝对不会骗你的……”


    “……我最多选择不说。”


    地下七层（四）


    哪怕秘密再多, 日子也还是要过的。


    第二天，顾磊磊一行人找到顾叔，邀请他再次进入地下七层。


    顾叔端着浓茶, 哭笑不得：“我以为我已经很肝了，没想到, 你们比我还肝。”


    他恋恋不舍地望了一眼自己的小杂货铺：“今天又没办法开张了……”


    “算了, 我还是直接请假一周吧, 免得他们天天白跑。”


    他往他的卷帘门上拍了一张告示。


    顾磊磊盯着告示看了片刻, 突然问道：“你一天的营业额大约有多少？”


    顾叔先是一愣, 随后便大笑了起来：“你感觉对不起我了？”


    “别在意！”


    “你顾叔在地窟世界里混了那么久, 早就不是那种每天都得干活的底层新人了。”


    “只不过是休假一周而已！”


    “这些顾客又不会死，就让他们等着吧。”


    说罢, 他拍拍双手，把一只巨大的背包背到了背上：“这一次, 你们打算在地下七层里过夜, 对不对？”


    “怎么样？想好去哪里过夜了吗？”


    顾磊磊点了点头：“如果能找到奴隶冒险家的集聚地，那是最好的情况。”


    “如果不能, 我们就轮流守夜，在黄金马车里凑合一晚。”


    奴隶冒险家的集聚地自带部分基础设施，可以剩下许多麻烦。


    再者，“大量”人类聚集在一起的话，要是出了什么事情，也总是能够更快地获取最新情报。


    顾叔侧过脑袋，思考片刻。


    他一拍手, 朗声笑道：“还是由你来带路好了……我跟着你走就行。”


    “磊磊啊……”


    “你在这种事情上, 真的很有天赋！”


    “我都要怀疑，你的诡异力量会和‘寻路’有关了！”


    顾磊磊讪笑一声。


    自从煤油灯无法在地下七层里安全使用之后, 她就像是被煤油灯附体了似的，莫名拥有了古怪的“寻路”能力。


    这种变化究竟是好是坏，还说不太清楚。


    但是，她明白：她似乎又朝着“诡异”阵营靠近了一步。


    顾磊磊一行人和顾叔早就不是第一次合作了。


    因此，和最开始的时候相比，队伍里的氛围要更加轻松、自然一些。


    其主要表现形式为：


    再也没有人没话找话，努力扩展话题了。


    六个人安静地步入监狱，来到水井旁边。


    负责带路的通道守卫看向顾叔，稀奇问道：“顾叔，我发现，你最近来得特别勤快啊？！”


    “是地下七层里出现了什么好东西吗？”


    它面露贪婪之色。


    顾叔倒也不隐瞒。


    他拍了拍通道守卫的肩膀，大声笑了起来：“是发现了好东西！这都被你看出来了？”


    “只是，东西虽好，但它藏得也深。”


    “我去了那么多趟，都没能找到它的具体方位。”


    通道守卫眼露精光，咧开嘴角：“你在找什么？”


    “别的我不敢说，但是论有关地下七层的情报……”


    “整个地下六层，都没有人比我们更熟悉了。”


    顾磊磊一言不发，观察着眼前的一幕。


    从通道守卫的表情上来看，它之所以会说这些话，并不像是突发奇想。


    而更像是它知道了什么有用的情报，正在试探顾叔，看他是否有意购买。


    果然，几分钟后，顾叔直白问道：“我们在寻找神祇的遗物，你有什么线索吗？”


    通道守卫被吓了一大跳：“神祇的遗物？顾叔！你也想步八卦组组长的后尘？”


    顾叔哈哈大笑：“我？我当然是要找个好买家，把它卖掉了!”


    “当个普普通通的半神又有什么意思？”


    “还不是连自己的意识都保不住？”


    通道守卫翘起大拇指：“那还是你看得开。”


    “只可惜，我也不知道神祇的遗物究竟会出现在什么地方。“”


    “但是，我知道的是……”


    它示意顾叔靠近，随后神神秘秘地说道：“最近下去的两批遗物商人，都死伤惨重。”


    “他们大概是往东北方向走的。”


    “……”


    即便知道了同行的噩耗，顾叔也还是面不改色地下了井。


    顾磊磊瞅瞅通道守卫，又瞅瞅水井，忍不住多嘴道：“他们……是怎么死的？又是受了什么伤？”


    她一边说着，一边把一些小东西塞给通道守卫——这些小东西，都是顾叔塞给她，“以备不时之需”的。


    通道守卫接过贿.赂，眉开眼笑：“真不愧是顾叔的助理，就是上道。”


    “你这是害怕了？”


    “哎呀！别怕！只要不去东北方向，就不会出事的。”


    “不过嘛，假如你想知道的话……”


    通道守卫拿钱办事，一点儿也不含糊：“他们中的一部分死在了蜘蛛女的手中，另一部分，则死于‘融化’。”


    顾磊磊很想问什么是“融化”。


    但她很快就想起来了“在黄金枢纽里时，付红叶听完磁带末尾处的神祇低语声，于众人面前化为一滩肉液”的情景。


    顾磊磊脸色一变，刚刚张开的唇瓣瞬间合拢。


    通道守卫细心观察顾磊磊的表情：“看来你知道‘融化’，那就不用我多费口舌了。”


    它摆摆手，懒洋洋道：“快下去吧！”


    “再不下去，顾叔就要以为你们临阵脱逃咯！”


    ……


    咚咚咚咚咚！


    顾磊磊一行人如下饺子一般跳入井中，又从另一个井口处跳出，优雅落地。


    多来几次之后，她们都学会了“落地的正确姿势”，不再像最初时分那样，摔得狼狈不堪。


    顾叔依旧站在水井的不远处，举起望远镜，来回扫视四周。


    顾磊磊走到顾叔的身边停下：“怎么样？这里是什么地方？能认得出来吗？”


    顾叔放下望远镜，脸色沉重。


    顾磊磊的心脏猛得一沉。


    但很快，顾叔便咧开嘴角，无声大笑片刻。


    他用力拍了拍顾磊磊的肩膀，笑道：“你太紧张了！磊磊！你需要放松！”


    “在水井周围，一般不会有什么危险的。”


    眼瞅着顾磊磊的脸色越来越黑，顾叔见好就收。


    他把望远镜塞进顾磊磊的手中：“这里可是一个好地方。”


    “来，你也来看看。”


    “能猜出我们掉到了哪里吗？”


    顾磊磊握住望远镜，举到眼前。


    宽阔的荒地被两只小小的镜片框柱，只剩下正对着顾磊磊的那片区域。


    那是一片纯黑色的竹林。


    或许是因为竹林过于密集，使得阳光无法照入其中。


    因此，乍一眼望过去，这片竹林宛若剪纸，活像是被拍扁了一般，毫无立体气息。


    顾磊磊吞咽口水。


    她猛得放下望远镜，低声吼道：“我们居然掉到了珍稀诡异研究所附近？！”


    顾叔欣慰点头：“而且，是珍稀诡异研究所的‘植物区’附近。”


    “看见那片竹林了吗？”


    “穿过竹林，我们就能看见一片低矮的厂房了。”


    “不过，哪怕不穿过竹林，我们也可以在竹林的外围区域中，捡到不少好东西。”


    他的脸上熠熠生辉。


    顾磊磊瞅了顾叔一眼，只觉得自己看见了满脸金灿灿的光。


    她不得不提醒顾叔：“顾叔，你还记得通道守卫的话吗？”


    “有很多遗物商人都是在前往东北方向的路上死去或是受伤了！”


    “而这里，就是所谓的‘东北方向’！”


    别人还只是“在路上”呢！


    她们就直接到了终点。


    要是没有碰见意外，顾磊磊就去和顾叔姓！


    顾叔双手一合：“别想那么多嘛！”


    “都当遗物商人了，哪有人不会受伤，不会死去的？”


    他展开双臂，压低声音，说道：“看见这片土地了吗？”


    “想要赚钱的话，你就得去主动冒险！”


    “否则，凭什么由你来赚这笔钱？”


    话是这么说没错。


    但顾磊磊依旧有些忧心忡忡。


    有那么一个刹那，她觉得顾叔比血手屠夫还莽。


    想到这里，顾磊磊忍不住朝着血手屠夫的方向望了一眼。


    血手屠夫眉间紧皱，凝视前方。


    他的指腹在手臂上不断摩擦，彰显出了一种并不优美的情绪。


    顾磊磊看向血手屠夫：“怎么了？”


    血手屠夫沉声说道：“这里的污染值太少了，很不对劲。”


    嗯？


    顾磊磊眨眨眼眸，深深吸气。


    清新的草木香气席卷而来。


    倘若愿意细品，甚至还能从这股微风中品出一丝竹叶的清香。


    假如忽略掉“她们正身处危险的地下七层”这件小事，那么，这片区域甚至都能称得上是一种“度假圣地”了。


    ——或许是因为她的污染抗性太高，她没能分辨出这里的污染程度和其他地方有什么不同。


    血手屠夫毫无度假的心情。


    他冷声看向顾叔：“你以前来过这里吗？”


    顾叔自然点头：“当然来过。”


    “要不然的话，我怎么会知道，当我们穿过竹林之后，我们就会抵达珍稀诡异研究所呢？”


    “不过，我是不建议我们马上往里走的。”


    他目光警惕，扫视四周：“距离宝藏越近，周围的危险越多。”


    “我们至少得花费一天的时间，排查这里的情况。”


    顾磊磊掏出手机，看了一眼时间：“现在是上午九点整。”


    “我们可以先乘坐黄金马车，看看竹林附近有什么。”


    “我……”


    她闭上眼眸，思索片刻：“我觉得这附近很荒凉，不会有太多的奴隶冒险家存在。”


    画家双手抱头：“那……我们是不是必须得在野外露营了？”


    自从顾磊磊掌握了出色的“寻路”技能之后，画家就变成了顾磊磊的小尾巴，天天跟着她走。


    顾磊磊想了一会儿，答道：“也不一定。”


    “毕竟，这里距离竹林，还是有一段路程的。”


    “说不定，我们会在竹林附近，找到一些奴隶冒险家的集聚地呢？”


    说到这里，顾磊磊再次看向顾叔：“顾叔，这片竹林，有什么问题吗？”


    顾叔挠挠头发，笑道：“这片竹林的本身没有什么危险，就是长得有点儿古怪罢了。”


    “但是，生存在竹林里的诡异非常危险。”


    “它们力量刁诡，很多都是实验的产物，根本猜不出规律。”


    “我以前来这里的时候，见识过‘会喷火的，在陆地上行走的鱼’，也见识过‘长得很像人类，却只会发出鹦鹉学舌声的植物’。”


    “总之，我们走得慢一些，小心一些，是肯定不会有错的。”


    “它们的实际战斗力并不算太强。”


    顾叔的目光扫过众人，落在画家的身上：“哝！就和站在那里的小姑娘差不了多少。”


    “站在那里的小姑娘”错愕地瞪圆双眼：“我？”


    顾叔坦然点头：“只要可以公平公正地一对一，就连你都能打赢它们。”


    画家的下巴彻底合不上了：“公平公正？”


    “这里可是地下七层啊！谁和你一块儿‘公平公正’？”


    “而且，为什么要拿我举例子？”


    她愤愤扭头，总觉得自己被歧视了。


    顾磊磊低笑一声：“没事，我们老是一群人一起上，也没有什么‘公平公正’。”


    她向前走了两步，朗声问道：“走吗？”


    光怪陆离的波纹于骷髅马蹄下泛出。


    顾磊磊驾驶着黄金马车，绕开一片长相似牛的诡异，朝着黑色竹林疾驰而去。


    呼呼风声刮过。


    顾磊磊的发丝向后飞起，十分凉爽。


    “地窟世界里最棒的一点，就是四季温暖如春。”


    “而且，在大部分地区，也不存在雨天或是雪天的麻烦。”


    就像是一个被固定了季节的游戏那样。


    地窟世界中只有春秋，且分不出春秋。


    就好比，顾磊磊穿过一片黄绿色的低矮灌木，看见低矮灌木的枝条上硕果累累，贴地垂下。


    隐约的说话声从车厢里传来：“哇！看这个晶莹剔透的果实！”


    “好像放大的石榴籽啊！”


    顾磊磊吞咽口水。


    她加快速度，掠过这片灌木。


    毫无疑问，长着漂亮红宝石式果实的低矮灌木，同样也是诡异的一员。


    要不然的话，顾磊磊自觉自己不会在路过野果时，口水直流。


    “这玩意儿看上去好甜，水分肯定充足——要是没有污染就好了。”


    顾磊磊嘟哝了一句，继续向前赶路。


    四个小时后，众人距离黑色竹林靠近少许。


    画家站在车厢前方的横板上，缓缓张大了嘴巴：“怎么还有那么远的距离？！”


    “这片竹林，明明看上去很近的呀！”


    黑色竹林要比顾磊磊一行人想象中的更远。


    顾叔一边啃着他的三明治，一边说道：“它可能是长大了哎——我上次来的时候，它还没有那么大的。”


    越是巨大的东西，越是能被远处的人看见。


    顾磊磊不置可否。


    她喝了口奶茶，说道：“从这里看竹林，都已经和普普通通的竹林差不多大了。”


    “要是还是很远的话……”


    “那它到底得有多大？”


    刹那间，所有人的目光都黏到了顾叔的脸上。


    顾叔讪讪笑道：“我是两个月前来的这里。”


    “竹子也就有个八.九米高吧。”


    “不高。”


    付红叶忍不住开口了：“八.九米？”


    “按照人类视角近大远小的规律来说，这片竹林，怎么也得有个二十多米高吧！”


    “而且，这些黑色的竹子肯定很粗。”


    “要不然的话，就不会给我们那样的视觉错觉了！”


    这些竹子并不是在“长高”，而是在等比例地“放大”。


    这一点，当顾磊磊再次驱车，前进了半个小时之后，便得到了充分的验证。


    “你们看！”


    “这里的灌木……是不是也变大了？”


    顾磊磊惊疑不定地望向自己的身侧。


    漂亮的红宝石状果实在太阳的照耀下晶莹剔透，美不胜收。


    要是它不是诡异，而是普通的水果，那该多好哇！


    顾磊磊猛得灌下一瓶矿泉水，把自己的肚子撑圆。


    随后，她小心翼翼地走向灌木，举起软尺，测量了一下果实与叶片的大小。


    顾磊磊在笔记本上记下一串数据，继续向前驾驶。


    又是半个小时过去。


    顾磊磊再次停车，如法炮制，得到了第二串数据。


    她眉间紧皱：“才相差半个小时的路程，这些果实就长大了10%。”


    “这个生长速度很不对劲，应该是这片区域有什么问题。”


    顾磊磊伸出左手，记下手掌的大小。


    画家趴在车帘上，小声问道：“你是在害怕我们也会变大？”


    酒鬼醉醺醺地插话：“她是在害怕‘只有我们不会变大’。”


    “想要污染一只老鼠所需要的力量，要比想要污染一个人类所需要的力量少得多。”


    “假如我们的体型变小，而诡异们的体型增大。”


    “那么，我们的实力就会遭到很大的打击。”


    血手屠夫同样开口：“我的战斗力也会遭到很大的打击。”


    “本来，我可以一刀砍断对方的脖子，现在，我只能一刀砍出一道小小的伤口。”


    他握住屠刀刀柄，冷声说道：“如果这里的动植物体型继续变大，那么，我提议我们先行离开此处。”


    “然后，等到向附近的奴隶冒险家或是遗物商人打听清楚之后，再做行动。”


    车厢里安静下来。


    顾磊磊举起望远镜，查看四周。


    几分钟后，她告诉车厢内的众人：“拿好武器！”


    “说遗物商人，遗物商人就到！”


    “顾叔，我们要去见你的同类了。”


    顾磊磊回头看向顾叔，笑出八颗大白牙。


    黄金马车的行驶速度要比人类的步行速度快上许多。


    顾磊磊一行人没费多少力气，就追上了仓皇逃窜的遗物商人。


    准确说，是“刚刚才开始仓皇逃窜的遗物商人。”


    顾叔撩开车帘，望向逃跑之人。


    他欢快喊道：“好久不见！你怎么一看见我，就选择逃跑呢？”


    “我们都是遗物商人，我又不会害你！”


    逃跑之人呼哧呼哧地喘气。


    他瞪了黄金马车一眼，粗着嗓子说：“狗屁！”


    “到了地下七层，我们在地下六层里的交情就一笔勾销了！”


    “要是你还念旧情，你就不会放这辆破车撵我！”


    顾叔并不在乎对方的指责：“我们只是想问你一个问题罢了，没想到，你跑得比兔子还快。”


    “你是什么咖位，我是什么咖位？”


    “我还用得着抢你东西……嗯？”


    他眼珠一转，恍然大悟：“原来是找到了好东西！”


    “难怪怕被我惦记上。”


    逃跑之人脸色一沉：“姓顾的，我们好聚好散，不要逼我。”


    霎时间，黄金马车四周的气息变得剑拔弩张了起来。


    顾磊磊不得不站出来打圆场：“别紧张……顾叔是我们雇佣的向导，他不是来和你抢宝贝的。”


    “倒是你。”


    “你愿不愿意再多赚一笔钱？”


    逃跑之人目光警惕：“什么钱？”


    “买命钱我可不赚！”


    顾磊磊爽快开口：“不买命。”


    “我们就想知道这附近的情况，以及‘竹林’为什么会变大。”


    她轻轻一笑，又道：“还有……别想骗我们，我们有测谎道具的。”


    “‘和平交流’，总要比‘喊打喊杀’强，不是吗？”


    “尤其是，在你根本就打不过我们的情况下。”


    逃跑之人的脸上露出了不甘不愿的神色。


    但他还是没忘记问上一句：“多少钱？”


    顾磊磊壕气冲天：“你想要多少？”


    逃跑之人愣住了：“我想要多少？你就不怕我狮子大开口？”


    顾磊磊轻蔑一笑，没有说话。


    顾叔轻咳一声，委婉提醒：“有钱赚固然好，但那也得有命花啊。”


    “说点儿情报，赚一笔奖金，不比和诡异打架强？”


    逃跑之人想了几分钟，觉得确实是这个道理没错，便对顾磊磊一行人喊道：“行！我答应你们了。”


    “但是，如果你们想杀我，那我也不是吃素的！”


    放下狠话之后，周遭的气息骤然松弛下来。


    顾磊磊一行人与这名遗物商人一起找了个安全的角落生火，就地扎营休息。


    遗物商人一边用火焰热牛奶，一边说道：“你们也是听说了那个故事，所以才来这里的吧？”


    “据说，八卦组的组长就是在珍稀诡异研究所里，找到的神祇遗体。”


    “现在，地下七层的黑市中，神祇的遗体有价无市！”


    “那些距离‘半神’只差一步之遥的管理者们，个个都倾囊而出，准备豪赌一把呢！”


    顾磊磊没有开口。


    相比她而言，顾叔与这名遗物商人更加熟悉，也更容易交流。


    果不其然。


    在喂了对方半瓶白酒之后，顾叔将话题转向了正茬：“你是从哪里听说的这个消息？”


    “我也听说了类似的消息。”


    “但我们的线人应该不是同一个才对。”


    遗物商人略带醉意：“是……我的线人。”


    “他是从他的管理者主人身上听到的。”


    他压低声音，模仿起了另一个人的语调。


    “地下七层出事了啦！”


    “珍稀诡异研究所居然吸引到了一名神祇的注意！”


    “祂的力量在那片区域里横冲直撞，哪怕隔开老远，都能感受到那份可怖的污染！”


    “据说，这名新神祇是从地下八层越狱而来的！”


    “嘘，就连蜘蛛女王都不得不退避三舍，主动更换了据点呢！”


    蜘蛛女王？


    顾磊磊好奇问道：“我记得，蜘蛛女王也是神祇才对。”


    “祂为什么会跑？”


    蜘蛛女王还挺出名的，不像是毫无战斗力的小神祇。


    遗物商人又被酒鬼连灌三杯，近乎神志不清：“就……就算是人类，也会害怕疯子吧？”


    “那位，可是从地下八层杀上来的疯子啊！”


    他摇摇晃晃地竖起一根手指：“如果说，这里是监狱的话，那么，地下八层就是死牢了。”


    “我们都没怎么听说过有关地下八层的八卦。”


    “可想而知。”


    “能有资格被关在那种地方的诡异……哪怕是在罪犯诡异之中，也是相当炸裂的存在啊！”


    地下七层（五）


    地下八层确实神秘。


    截止至今, 顾磊磊甚至都从诡异们的口中打听到了有关“地下九层”的情报。


    却从未听见任何一名诡异提起过“地下八层”。


    她喝了一口矿泉水，忽然想起来了一些什么。


    “地下七层……莫名出现的神祇……会是克莱儿吗？”


    顾磊磊还记得，在黄金枢纽里“聚众听磁带”时, 付红叶曾提到过克莱儿的名字。


    当时，他是这样说的：“……在听过磁带之后, 当你们抵达地下七层时, 会有更大的概率被她发现。”


    这里的“她”, 指的便是“克莱儿的另一面”。


    “同样都是神祇, 同样都是地下七层……”


    “这么一说, 还真有可能是她啊！”


    顾磊磊的脸色略一扭曲。


    她压下眼皮, 喝了一大口矿泉水，以此来掩饰内心的波动。


    现在, 顾磊磊正身处地下七层之中。


    哪怕她真的想起来了一些什么，也不方便直接开口。


    “直呼神祇的真名”, 很可能会“招来神祇的注视”。


    顾磊磊可不希望克莱儿在这个节骨眼上突然出现, 打她们一个措手不及。


    身侧，遗物商人与顾叔喝得高兴。


    他们两个人搂成一团, 叽里咕噜地，竟有几分忘我的情绪在里面。


    画家凑到顾磊磊的身侧，低声问道：“他们这个样子……真的没有关系吗？”


    这里可是地下七层啊！


    而且，她们还是在珍稀诡异研究所附近扎的营！


    顾磊磊瞅了两名遗物商人一眼，摆摆手道：“没关系的，随他们去吧。”


    “他们很有经验，应该不会在这种事情上翻车。”


    至少, 顾叔明显没有喝醉。


    他还在兢兢业业地套话, 堪称是“勤奋楷模”。


    顾磊磊拍拍身上的灰尘，从石块上站起。


    她闭目感受了一会儿这片区域里的污染程度, 只觉得这里的污染程度与其他地方并无不同。


    对于她来说，都还处于相当安全的范围之内。


    “嘶……看来，污染抗性太高，也不是什么好事。”


    顾磊磊嘟哝了一句，走到血手屠夫的身旁。


    血手屠夫瞥了她一眼，问道：“什么事？”


    顾磊磊道：“你觉得这里的污染程度有什么变化吗？”


    血手屠夫目视前方：“要比之前的地方更严重一些，但波动不大，还算稳定。”


    “不过，我能感受到有什么东西正在靠近我们。”


    顾磊磊有些吃惊：“为什么不提醒我们？”


    血手屠夫平静开口：“因为它们没有真的靠近。”


    “自从进入地下七层之后，这种事情时有发生，已经是个常态了。”


    是这样吗？


    顾磊磊心下一惊：自从进入地下七层之后，她从未有过这种感觉！


    不对，这不合理。


    在她的印象之中，诡异们对彼此的气息很是敏.感。


    哪怕它们的污染抗性很强，也不会出现“其他诡异从身边路过，而自己却一无所知”的情况。


    肯定是有什么地方出问题了。


    顾磊磊眉间紧皱，反复检查自己的身躯。


    就表面来看，她的身体完好无损，就连伤口也没有多出一条。


    就内里来看，除了丢失了一小部分的情绪之外，她的理智值也还算稳定，就连过去时有发生的“幻视，幻听”现象都已经不见许久。


    顾磊磊费解地挠挠头发。


    血手屠夫的目光落在她的身上：“你的身体出问题了？”


    顾磊磊缓缓摇头：“我不知道。”


    “我的身体好像没有问题，但它确实发生了一些奇怪的变化。”


    “算了，这件事情并不重要。”


    “我去看看他们聊得怎么样了。”


    顾磊磊返回篝火堆旁。


    半路上拦下的遗物商人已经酩酊大醉。


    顾叔蜷起双腿，一边往火堆里加树枝，一边喝掉了最后几口美酒。


    顾磊磊的目光落在遗物商人的身上：“他怎么说？”


    顾叔道：“这片区域还算安全。”


    “在三天之内，已经有六波不同的遗物商人扫荡过这里了。”


    “现在，这里干干净净，就连垃圾都不剩一件。”


    “如果想发大财的话，要么往竹林里走，要么继续向前。”


    顾叔抬起右手，指了一下前方的小路：“在这条路的尽头，有一片污染程度很高的区域。”


    “虽然不至于会让人类直接死亡，但确实会对人类造成很大的伤害。”


    “他在这里等了三天，看见了四波遗物商人，全都去了又回来。”


    “走得最远的一波，也只走了一公里不到，便宣告撤退了。”


    顾磊磊若有所思：“他为什么会在这里待那么久？”


    顾叔挑起一条眉毛：“他想看看有没有新手来这里冒险，好让他捡个漏。”


    “或者有没有老手敢深入污染区域，好让他白捡几份情报。”


    总而言之，这名遗物商人就是来捡漏的。


    他不靠“卖遗物”赚钱，而是靠“卖情报”赚钱。


    顾磊磊眯眼眺望前方，又问：“关于‘黑色竹林’呢？”


    “他都知道一些什么？”


    顾叔竖起三根手指：“很多惨叫。”


    “狼狈逃走的冒险家们。”


    “恐怖的神祇气息。”


    “毫无疑问，黑色竹林的深处存在着一位神祇。”


    “只是，据他所说，这位神祇会自由移动——偶尔出现，大部分时间消失。”


    顾磊磊看向黑色竹林。


    黑色竹林如同被涂黑了的剪纸一般，寂静无声。


    它散着一股令人生畏的诡异气息。


    就好像是，在这片竹林的背后，一个与此处截然相反的世界隐匿其中，等待着冒险家们的自投罗网。


    顾磊磊吞咽口水：“你说……在这片竹林的背后，会不会隐藏着一条‘楼梯’？”


    “从位置和布局上来看，这里也算是地下七层的地图尽头了。”


    每一个层级的地图尽头，都藏有一道连通着上下两层的“楼梯”。


    这是众所周知的秘密。


    顾叔诧异地看了一眼竹林，似乎有几分心动。


    片刻后，他用力摇晃头颅：“不行！不行！不行！”


    好像是在劝说顾磊磊，又好像是在劝说他自己。


    顾叔提高音量，一字一顿地说道：“我们是来捡神祇的遗体的，不是来和神祇正面打架的！”


    “老天啊！”


    “我们绝对不能靠近这片黑色的竹林，这实在是太过冒险了！”


    顾磊磊扶住额头：“那我们就只能勇闯污染区域了。”


    “顾叔，你的污染抗性没问题吗？”


    顾叔一时语塞。


    很好，这就不是“没问题”的表现。


    顾磊磊叹了口气，说道：“你可以在外面等我们，我们进去瞧瞧。”


    “如果有好东西的话，就把它们带出来，让你也看上几眼。”


    顾叔嘴角抽搐。


    数秒后，他勉强开口：“我还是老了啊……都要靠你来捡东西了。”


    对于大部分人类冒险家而言，污染程度的严重与否，是决定他们能不能进入某片区域的关键指标之一。


    好在，在顾磊磊的队伍之中，这个评判标准几乎可以被视为“已失效”。


    顾磊磊一行人拖上了已然醉死过去的遗物商人，沿着小路，来到了黑色竹林的尽头。


    一股浓郁的污染气息扑面而来。


    它将眼前的小路一分为二，宛若结界，守卫着那片神秘地带。


    这一回，就连顾磊磊都察觉到了它的存在：“好浓郁的气息！”


    “甚至都凝结成了一片浑浊的白雾！”


    这和地下四层大裂谷处的情况十分相似。


    回想起大裂谷处的诡异数量，顾磊磊的脸色一下子难看了起来：“那么多的诡异吗？”


    “现在，也没有什么超强力的群攻技能卡给我用了！”


    不过，她们这一群人同样今非昔比，都拥有了更为强大的实力。


    “如果只是安全逃脱的话，应该不成问题。”


    顾磊磊下定决心，看向众人：“酒鬼和付红叶，你们两个人和我一起进去。”


    “血手屠夫，画家和顾叔就拜托你了。”


    “如果有事情发生，你们就直接逃跑吧，我们会追上你们的。”


    血手屠夫冷漠地瞥了身侧之人一眼：“让我当保姆？”


    “你们多久之后出来？”


    顾磊磊道：“在十分钟之内，我们就会尝试退出。”


    “如果没能成功退出，就说明这片区域‘进去容易，出来困难’。”


    “那么，你就直接驾驶黄金马车，返回之前的安全区就行。”


    “等到我们顺利逃离之后，会与你们汇合的。”


    血手屠夫瞥了一眼黄金马车，微微颔首，以示应答。


    很明显，他并不情愿干这种保护旁人的事情。


    只是，与诡异抗性强悍的酒鬼和付红叶相比，血手屠夫至少还处于人类的范畴之中。


    顾磊磊摸摸鼻子，有些心虚，赶紧招呼另外两人与她一起跨入雾中。


    “说真的……我们不会一进去，就找不到方向了吧？”


    酒鬼醉醺醺的声音从侧面传来。


    顾磊磊扭头望去，看见酒鬼的脸庞被白雾彻底吞没，融于空气之中。


    手臂上的绳子传来轻微的拉扯感。


    这是她们提前约定好的联络信号。


    顾磊磊不再犹豫。


    她向前迈出了第一步。


    ……


    茫茫的白雾几乎阻隔了所有视线。


    顾磊磊停住脚步，环顾四周。


    放眼望去，四面八方都是相同的白色，简直和复制黏贴没有什么两样。


    她小心翼翼地抬起右腿，向前挪动一步。


    她的鞋底踩到了微微凸起的石块，险些没有站稳。


    失去视觉的影响很大。


    顾磊磊从未当过盲人，也不知道该如何“当好一位盲人”。


    “这样不行啊……”她无声低语，“视觉是没有了，但是我的听觉也没有加强。”


    “说好的‘被剥夺视觉之后，人就会变得更加敏.感’呢？”


    一望而知，这条定律对她并不适用。


    正腹诽着，古怪的痒意突然从小腿处传来。


    顾磊磊肌肉一抽，慌忙抖动左腿。


    “什么东西？”


    她试探着弯下腰，拍打小腿。


    小腿处空无一物，唯有痒意萦绕不散。


    顾磊磊挠了挠小腿，重新站起身来。


    她拉动绳索，示意酒鬼与付红叶向她靠近。


    意外没有发生。


    数秒之后，三个人于白雾中齐聚一堂。


    酒鬼的脸庞在十厘米外若隐若现：“为什么突然喊我们集合？你碰到什么了？”


    顾磊磊抖动小腿：“有什么东西在挠我痒痒。”


    “你们呢？你们那边的情况如何？”


    酒鬼缓缓摇头：“什么也没有……”


    付红叶垂眸望向地面，轻快说道：“除了一些在地上爬来爬去的小可爱之外。”


    顾磊磊：“？？？”


    顾磊磊：“！！！”


    还真是有东西啊！


    她悚然一惊，下意识地用脚背擦了一下自己的小腿。


    一股可怖的痒意瞬间泛起，让她肌肉发软，险些摔倒。


    “小心！”


    付红叶和酒鬼同时伸出手来。


    顾磊磊按在了不知道谁的手上，勉强站稳身体。


    “又来了！到底是什么东西？！”


    她怒视白雾，用诡异力量扫过地面。


    沙沙——


    若有似无的响声轻抚而过，几乎没有留下任何痕迹。


    但是，顾磊磊很清晰地感受到：她的力量触碰到了一些毛茸茸的存在。


    这些毛茸茸的存在四散而逃，钻向白雾的深处。


    “还是好痒啊！”


    顾磊磊跺跺脚，试图驱散小腿上的痒意。


    她不得不发出行动终止的命令：“我们先撤，下次再来！”


    ……


    已知：白雾中充满了奇奇怪怪的“小可爱”。


    它们会在地面上成群结队地爬行，并将路过冒险家的小腿肚子咬出成片的肿块。


    在安全营地处，顾磊磊卷起裤腿，往可怜的小腿肚子上涂抹【昏暗的光】。


    让人尖叫的瘙痒感渐渐消退。


    顾磊磊摸了一把自己的腿肉，重新拉上裤腿。


    画家别过脸去，不忍直视：“所以说……在白雾里，到处都是会咬人的虫子？”


    “为什么会选上你呢？”


    “因为你特别好吃吗？”


    顾磊磊白了她一眼：“因为付红叶不是人，而酒鬼则虚化了她的下半身。”


    “就剩我一个人还站在地面上了。”


    “不过，白雾里的诡异全是成片的小虫子……这倒是我完全没有想到的情况。”


    她侧过身子，拍了一下遗物商人的脸庞：“别睡了，快醒醒！”


    “现在，在地下七层里，还有没有进过白雾的遗物商人？”


    “喂！醒醒！”


    用力拍打数秒后，遗物商人悠悠转醒。


    他艰难地睁开眼皮：“想找去过白雾的遗物商人吗？”


    “哪怕有，也应该返回安全区了吧？”


    顾磊磊死盯着他的双眼，问道：“你是从哪个安全区跑出来的？”


    遗物商人哆嗦了一下。


    他抖了抖身子，指向另一侧：“……那里。”


    “不过！你们可千万不要粗暴地对待他们啊！”


    “他们个个穷凶极恶，和你们的‘顾叔’不相上下，绝对不会再有像我一样好说话的存在了！”


    ……


    在遗物商人的絮絮叨叨中，顾磊磊很快便抵达了所谓的“安全区”中。


    破旧的帐篷连绵起伏，将一团篝火牢牢围住。


    果然，不出她的所料。


    地下七层的安全区，其实就是一个“指定扎营点”罢了。


    顾叔跳下了黄金马车。


    数分钟后，他带着一名干瘦的冒险家，返回车厢之中。


    干瘦的女冒险家穿着一件红色的雨衣。


    这件雨衣明显很大，都快要拖到地上了！


    顾磊磊下意识地多打量了她几眼，心中略有些好奇。


    不过，穿衣打扮是冒险家的自由。


    在地窟世界中，打扮成什么样子都是合理且正常的，轮不到陌生人来多问。


    这样想着，顾磊磊重新看向顾叔，问道：“她是？”


    顾叔爽朗开口：“她是地下七层的资深遗物商人之一，具体的名字不要打听。”


    “在一天前，她曾率领她的队伍深入白雾之中。”


    “你不是想知道白雾里的情况吗？”


    “一手交钱，一手交货——作为中间人，我会从报酬里抽成20%，所以别忘了加上我的份额。”


    顾叔装模作样地咳嗽一声，颇为正经。


    顾磊磊了然点头，望向红雨衣：“你想要多少？”


    红雨衣沙哑开口：“你想知道多少？”


    顾磊磊直截了当地回答：“全部。”


    红雨衣停顿片刻，很快报出需求：“一份半神级别的道具或是技能卡；”


    “一份黄金级别的罕见攻击性.仪式法阵。”


    “或是进入白雾之中，走得比我们更远，并将新的情报带出。”


    顾磊磊思索片刻，做出选择：“第二种或是第三种，这取决于白雾之后的危险程度。”


    红雨衣并没有什么验货的想法。


    她简单地说了一句“成交”，便示意顾磊磊跟着她进入安全区内，“简单聊聊”。


    顾磊磊瞅了顾叔一眼，平静点头。


    几分钟后，三个人挤在一顶狭窄的帐篷里，开始了漫长的聊天。


    红雨衣主动开口：“我们没有在白雾里遭受任何攻击，但是，我们发现，白雾里到处都爬满了‘半成品’。”


    “那片区域的污染程度不是很严重吗？”


    “可能就是因为‘半成品’的数量实在是太多了。”


    “它们积少成多，就变成了现在这种情况。”


    她从雨衣里摸出一只手机，把照片递给顾磊磊看：“我们拍的照片。”


    “虽然不是很清晰，但是，你就凑合着看吧。”


    顾磊磊接过照片。


    一条蜿蜒的条状物在白雾之中扭曲盘旋。


    它的横截面挺大，约莫有手腕粗细。


    红雨衣伸手滑动照片：“下一张是近景照。”


    那是一条长满了密集纤毛的细长虫子。


    本体才筷子粗，毛却有一根手指那么长。


    顾磊磊的小腿又痒了起来。


    她收紧肌肉，把手机还给红雨衣：“这是什么东西？”


    红雨衣道：“被珍稀诡异研究所制造出来的半成品。”


    “它们带有与实力不相匹配的污染气息，却很好打发。”


    “上一次深入白雾时，我的队友打死了一只半成品。”


    她比划出砸东西的姿态：“很好打，一下就死了。”


    “随后，一些液体从半成品的尸体上飞溅了出来，落在了我队友的鞋上。”


    “他还穿着鞋和袜子呢。”


    “马上就融化了。”


    真要命。


    顾磊磊忍不住弯下腰去，挠了挠自己的小腿肚。


    红雨衣的目光落在她的身上：“你被它们碰到了？”


    顾磊磊迟疑片刻。


    还未等她给出具体的答复，红雨衣便笃定地说道：“你肯定被它们碰到了。”


    “我那名倒霉的队友也是这样。”


    “刚开始的时候，只是被吓了一跳。”


    “紧接着，他的脚背就开始疯狂做痒。”


    “等到挠破皮肤之后，一股又一股的组织液就从里面渗了出来。”


    “我当机立断，砍断了他的脚。”


    “但是，已经来不及了。”


    说罢，红雨衣的目光又在顾磊磊的腿上扫了一圈。


    她舔舔嘴唇，问道：“需要我帮忙吗？”


    顾磊磊猛得缩回左腿。


    “谢谢，不必了。”她干巴巴地回答道。


    红雨衣显然对这个回答并不满意。


    她皱起眉来，看向顾磊磊的腿：“讳疾忌医不可取。”


    “这样吧，我不砍，但是你要给我看看你的腿。”


    有那么一个刹那，顾磊磊开始怀念起霍教授的好了。


    如果他在这里的话，像这种小毛病，一下子就可以搞定。


    顾磊磊叹息一声，卷起裤腿。


    微微肿起的皮肤暴.露在红雨衣的眼前。


    红雨衣诧异地看向小腿：“咦？你的情况看上去还可以啊！”


    她伸出手指，戳了戳顾磊磊的小腿：“你看，你的肉还是紧实的，没有什么融化的迹象。”


    “我那队友的肉，直接就变成水袋子了。”


    “轻轻戳一下，就会晃来晃去。”


    顾磊磊肌肉一紧：“可能是因为，我只是被半成品碰到了。”


    “而你的队友，却是被淋了个正着。”


    她又挠了一下自己的小腿，把裤腿拉下。


    红雨衣失望缩手：“你打算怎么处理这件事情？”


    “如果你能找到治愈它的方法，我也可以免去一部分酬劳。”


    这倒是给了顾磊磊一些新的灵感。


    顾磊磊思索片刻。


    她闭上双眼，感受小腿处的情况。


    一股污染气息盘旋在肌肉与皮肤之间，悄无声息地腐蚀着周围的一切。


    顾磊磊吞掉这股气息，睁开双眼。


    她问红雨衣：“你能找到一名半神级别的诡异帮忙吗？”


    红雨衣明显一愣：“什么？”


    顾磊磊道：“我觉得，这抹气息应该和污染力量有关。”


    “只要把污染力量吞噬掉，就不会出事了。”


    红雨衣眨眨眼眸，没有说话。


    顾磊磊读出她的言下之意，便见好就收：“算了，这个方法太过笼统，没有什么实.操价值。”


    “我们继续吧。”


    “然后呢？然后，你又在白雾里，看见了什么？”


    地下七层（六）


    面对顾磊磊的提问, 红雨衣沉默片刻，方才开口。


    “我们只往前走了一公里左右，便原路返回了。”


    “因此, 除了脚下踩着的那条宽阔公路之外，我们什么也没有看见。”


    顾磊磊颇为无语：“真的吗？你们在公路上走来走去的时候, 就没有发现一丁点儿的异样之处？”


    “大到建筑, 小到垃圾……什么都可以。”


    红雨衣皱眉沉思片刻：“假如连垃圾也算的话……”


    “唔, 几乎没有什么垃圾, 那是一条非常干净的公路。”


    “不过, 我的队友曾踢到过一块金属牌匾, 这算不算是异样之处？”


    她潦草地画了一张示意图：“差不多是在这个位置附近。”


    “从白雾出现的地方一直往前走，约莫走个七八分钟的样子。”


    “哦, 对了。”


    “还有，在走出一公里后, 你很容易就会踩到公路上的细小铁丝。”


    “但是, 我们草草地找了一圈，却没有找到这些铁丝究竟是从哪儿来的。”


    “它的源头或许藏在白雾深处。”


    “我们是没办法去了, 只能祝你们成功。”


    顾磊磊看向示意图：“你们没有去看牌匾上的字吗？”


    红雨衣讪笑几声：“那块牌匾是面朝下放置的，我们没敢碰它。”


    勉强算是有些收获。


    顾磊磊收起示意图，又将照片打印数份，收入【仓库】之中。


    “要是想起来了一些新的细节，你随时都可以联系顾叔。”


    她看向顾叔：“帮我收购一下相关的情报，还有有关‘黑色竹林’的那些。”


    “我给你再加10%的抽成。”


    “如果有必要的话，你甚至可以委托其他遗物商人为我收集情报。”


    “要快, 要准确, 不要那些模棱两可、道听途说的消息。”


    自从听见顾磊磊说“再加10%的抽成”之后，红雨衣的呼吸声都变得粗重了起来。


    她的眼眸中闪烁着贪婪的光芒。


    那是对于金钱的渴望。


    顾磊磊没有看她。


    她拿起自己的东西, 从帐篷里爬了出去，深深地吸了一大口气。


    顾叔紧随其后：“你想让红雨衣帮你收集情报？”


    顾磊磊环顾全场：“我想让这里的遗物商人，都来帮我收集情报。”


    顾叔轻轻叹气：“地下七层里的遗物商人鱼龙混杂，你居然还想和他们打交道？”


    顾磊磊凝视前方：“你在地下七层里呆了那么久。”


    “你肯定知道谁靠谱，谁不靠谱。”


    低低的笑声从身后传来：“那可不一定。”


    “在这种鬼地方，就连我都不敢打包票说‘某人一定靠谱’。”


    “不过，我会尽力试试的。”


    顾叔上前几步，问道：“你打算什么时候出发？”


    顾磊磊掏出手机，看了一眼时间：“现在。”


    红雨衣的队伍于白雾后八百米处，发现了金属牌匾。


    ……才八百米啊！


    来回一趟，顶多花费半个小时。


    再加上“研究金属牌匾”和“处理突发情况”所需要的时间……


    顾磊磊觉得，不管怎么算，总计时长都不会超过两个小时。


    此时此刻，天色尚早。


    哪怕过去两个小时，也才刚刚到下午四点而已。


    下午四点，就连太阳都没有落山呢！


    完全不值得紧张。


    顾磊磊于安全区的出口处，和顾叔分道扬镳。


    随后，她坐上黄金马车的横板，和其余队友一起，驱车前往黑色竹林的尽头。


    再一次抵达白雾的边缘区域时，众人都做好了充分的准备。


    大家换上了高高的皮靴，裹上了好几层绑带，将裤脚牢牢扎紧，不给纤毛诡异任何接触皮肤的机会。


    顾磊磊活动双腿，提醒众人：“如果感到瘙痒，一定要马上说出来。”


    “我会立刻使用污染力量，驱散周围的诡异，以防事态升级。”


    众人纷纷点头，表示明白。


    “那么，我们就要进去了。”


    顾磊磊深吸一口气，带头走入了迷雾之中。


    污秽的气息扑面而来，犹如实质。


    浓厚的白雾按在脸上，好似湿透的棉花。


    顾磊磊呼吸通畅，将手中的绳子拉扯数下。


    霎时间，众人纷纷靠近过来，各自分成两组。


    顾磊磊的身侧站着付红叶与画家。


    画家紧贴着顾磊磊的左臂，小声说道：“这里的污染气息好浓郁啊！”


    “就连直面诡异潮的时候，都不碰到那么浓郁的污染气息。”


    顾磊磊蠕动唇瓣：“主要是数量太多了。”


    她取出一块手表，记下当前的时间。


    沙沙——


    微妙的摩擦声从脚下传来。


    顾磊磊快速迈步，不给纤毛诡异追上自己的机会。


    踏。踏。踏。踏。


    轻微而慎重的脚步声不断响起。


    比起求快，顾磊磊更想求稳。


    没过多久后，酒鬼的声音从身后隐约传来：“我踩中了一截铁丝。”


    顾磊磊当即停下，与酒鬼和血手屠夫汇合。


    她打开手电筒，照向地面。


    一片长条状的黑影四散而逃，飞速窜向远方。


    古怪的痒意又冒出来了。


    顾磊磊跺了跺脚，消去腿部的污染。


    她蹲下身子，靠近铁丝。


    那是一截只有圆珠笔笔芯粗细的柔软铁丝。


    两头都被人用蛮力扯断，拉出了两个“尖角”。


    顾磊磊转动手电筒，半蹲着走了一圈。


    她站起身来：“这根铁丝，像是从铁丝网上扯下来的。”


    “我们继续往前走。”


    “前面应该还有更多。”


    轻缓的脚步声再次响起。


    顾磊磊时不时地瞅上一眼时间，并原地跺脚，抖掉黏在她裤腿上的诡异。


    这里的纤毛诡异特别喜欢她的小腿。


    一路上，顾磊磊被这些讨人厌的虫子咬了足足五次之多，是第二名的翻倍还不止。


    顾磊磊脸色阴沉：“该死的虫子，别被我发现消灭你们的办法！”


    她再次放出诡异力量。


    “沙沙”声逐渐远去，随即消失不见。


    短暂的宁静迅速归来。


    顾磊磊看向手表：她们已经走了六分钟之久了。


    她停下脚步，告诉众人：“应该就在这附近。”


    “大家手拉着手，准备地毯式搜寻吧！”


    这就是人多的好处了。


    一行五个人，互相手拉着手，几乎可以覆盖掉整条公路的宽度。


    顾磊磊一行人以“Z”字型的路径反复前行。


    终于，在三分钟后，她们找到了红雨衣口中的“金属牌匾”。


    付红叶自告奋勇，第一个冲了上去。


    他兴致勃勃地翻过牌匾，满脸失望：“只是普通的金属牌匾罢了，没有什么污染力量。”


    “哝，珍稀诡异研究所……还有一个箭头。”


    单纯依靠这枚不带有任何方向性.指引的“箭头”，顾磊磊一行人并不能猜出牌匾上写着的“珍稀诡异研究所”，究竟位于何处。


    顾磊磊站起身来：“我们得继续往前走一段路，看看这块牌匾是从哪儿掉下来的。”


    她示意付红叶转动牌匾，观察牌匾的底部：“有金属锈断的痕迹，它应该是挂在公路两旁的指示牌。”


    指示牌的体积很大，一般都很显眼。


    顾磊磊一行人又走了五六分钟。


    被白雾笼罩的公路一份为二，出现了两条岔道。


    画家兴奋开口：“瞧！这里是不是少了一块指示牌？”


    “应该就是我们捡到的这块吧！”


    “看杆子上断口的方向，这块牌子的箭头，八成指向我们的右侧。”


    她扭过头去，怔怔地看向远处：“右侧……没有路了。”


    依照箭头指引的方向来走的话，顾磊磊一行人必须离开公路，步入荒野之中。


    在地下七层的荒野里，不存在任何“可以辅助辨认方向”的参照物。


    付红叶笑眯眯地开口：“这有什么好怕的？”


    “有顾磊磊在，我们谁也不会迷路的。”


    顾磊磊牌“人型指南针”的身份深入人心。


    这份诡异力量也不知道是从哪儿冒出来的，但确实非常好用，很适合地下七层。


    它完美地取代了【“安慰剂”煤油灯】的功能，还免除了【“安慰剂”煤油灯】容易“吸引地下七层的拥有者，向顾磊磊投来注视”这一终极DEBUFF。


    顾磊磊心安理得地闭上双眼，感受“方向”与“危险”。


    数秒后，她开口道：“还算安全……你们呢？”


    “你们对这片区域，有什么看法？”


    还未等其他人开口，血手屠夫便沉声说道：“我也没有感受到任何诡异的气息。”


    “自从进入地下七层以来，这还是头一遭。”


    画家微微一愣：“没有任何诡异的气息？”


    “这怎么可能呢？”


    “在我们的脚底下，不还爬着一大堆毛茸茸的怪东西吗？”


    顾磊磊垂眸望向地面：“被你这么一说……我们好像很久没有碰到这些毛茸茸的小可爱了。”


    “是从什么时候开始的？”


    “似乎是发现金属牌匾的时候吧？”


    酒鬼的声音醉醺醺地响起：“更早……自从被你驱散完最后一批半成品之后……”


    “我就再也没有听见这些‘沙沙’声了。”


    当时，在场诸位都没有注意到这种古怪的情况。


    因为，当顾磊磊使用她的诡异力量之后……


    “诡异们跑向远处，从众人的身侧离开”，这本就是一桩理所应当的事情。


    顾磊磊的诡异力量与此地的诡异情况不谋而合，造成了同一种效果。


    这种两相叠加的效果极具迷惑性。


    它将可怖的意外掩埋了起来，一直藏到此刻。


    画家略微有些着急：“连土著诡异都跑光了，可见这片区域很不安全！”


    “我们真的还要继续吗？”


    她怯懦地瞄了一眼荒野。


    顾磊磊的心里头也在打鼓：“你们有什么异样的感觉吗？”


    “我没感觉出什么区别。”


    “反倒是，当这些纤毛诡异离开之后，我的心情更好了，就连走路都变得轻松了许多。”


    血手屠夫无声摇头。


    酒鬼亦保持安静。


    画家叽叽喳喳了数秒，表示她也没事。


    奇怪的现象。


    顾磊磊想了片刻，还是决定去珍稀诡异研究所处看上一眼。


    “如果出现了危险，我们马上就跑！”


    她深吸一口气，没有选择下车，而是继续驱车前行。


    咕噜噜——


    黄金马车以一种异常缓慢的姿态，行驶在荒野之上。


    要是在这个节骨眼上，有冒险家快步走过的话，没过几分钟，就可以超“车”到她们的前方了。


    车厢里的四人分成两组，各自负责左右两侧。


    顾磊磊五个人齐齐上阵，不断地侦查四周。


    终于，在渡过了极为漫长的半小时后，黄金马车于一块断裂的铁丝网前停下。


    顾磊磊保持姿势不变，对身后之人喊道：“付红叶！”


    付红叶了然点头。


    他跳下马车，捡起了铁丝网：“是被蛮力扯断的。”


    “我能嗅到上面的诡异气息——它很淡，说明扯断铁丝网的诡异没有使用太多的诡异力量。”


    血手屠夫凑近铁丝网，观察片刻。


    他戴上一副手套，一手握住铁丝网的左侧，一手握住铁丝网的右侧，用力拉扯起来。


    血手屠夫咬紧牙关，使出全力。


    铁丝网微微弯曲，却没有任何一个地方断裂。


    他松开双手：“这只诡异的力气很大。”


    付红叶若有所思：“快要接近半神了吧？”


    “依靠肉.体强度，就能接近半神的诡异吗？”


    “这不符合常理。”


    在正常情况下，假如一名诡异想要接近“半神”的话，它势必会拥有极为浓郁的诡异气息。


    毕竟，超出常人的体格，是需要靠诡异力量来塑造维持的。


    而这只诡异。


    它留下的诡异气息很淡，仿佛是什么弱不禁风的菜鸟。


    但是，它的肉.体强度却很恐怖，近乎可以与“半神”媲美。


    饱读虚拟文学作品的顾磊磊，立刻给出了自己的猜测：“是实验品吗？”


    “被珍稀诡异研究所强行制造出来的实验品？”


    这个猜测成真的可能性，听上去还蛮大的。


    画家倒吸一口冷气：“这里会有多少实验品？”


    顾磊磊缓缓摇头。


    没有人知道，珍稀诡异研究所究竟走到了何种地步。


    毕竟，它已经消失很久了。


    如今留下的庞大厂房，只是昔日余光的一小片缩影罢了。


    “没有人照料，也没有人维护……”


    “我不知道到底有多少诡异能够成功幸存。”


    “但我知道，这些幸存下来的诡异，一定非常强大！”


    ……


    担忧归担忧，探索还是要探索的。


    顾磊磊一行人又朝着荒野深处前进少许，成功窥见了一片完整的铁丝网群。


    它就像是一道森寒的壁垒，将研究所与外界严密隔离。


    血手屠夫举起望远镜，沉声开口：“铁丝网里的保安亭已经空了，园区里也不像是有生物的样子。”


    “这周围好安静啊！”


    “我猜，肯定是有什么强大的诡异占山为王，把废弃的研究所当成了自己的领地。”


    付红叶笑眯眯道：“那么大的地方，却只有一个诡异居住，肯定很孤独吧？”


    “正好，我们这就来陪它玩了。”


    顾磊磊头皮发麻：“这又不是什么好事情，你们怎么越说越兴奋了？”


    “对了，帮我看着一点……”


    她目光闪烁：“我总觉得我们漏掉了什么线索。”


    “所以，我想使用一下【矿场主鲁巴恩的绞刑绳】。”


    隐约的不安感于心头环绕，却找不出具体的来源。


    顾磊磊心脏狂跳，握住垂下的麻绳。


    在血手屠夫不敢苟同的目光下，顾磊磊再一次使用了绞刑绳。


    这一回，她挣扎的时间明显变长，就连嘴唇都近乎青紫。


    “咳咳……咳咳咳咳！咳咳咳……”


    死里逃生的顾磊磊大声咳嗽起来。


    她将一团【昏暗的光】拍在脖子上，艰难开口：“你们还记得，【副本：城堡夜宴】里的盔甲雕像吗？”


    “就是那些会突然跑动起来，追着入侵者满地乱窜的金属罐头们？”


    付红叶疑惑点头：“怎么了？”


    顾磊磊眯起眼眸，凝视前方：“我的【仓库】里还存着几只。”


    “我想请它们帮我们探探路。”


    酒鬼语气困惑：“可是，盔甲雕像并不具备自主思考的能力……它们就只是一群会动的机器人罢了。”


    顾磊磊挑起眉毛，看向付红叶。


    付红叶恍然大悟：“你希望我操控一具盔甲探路？”


    “我直接就可以上的！”


    “我用的本来就是尸体，随时都能更换。”


    顾磊磊直白说道：“但是盔甲要比你的尸体更加结实一些。”


    付红叶：“……”


    他摸摸鼻子，面露无奈之色：“看来，这又是一件危险的活计。”


    “你能说说，你的绞刑绳都让你想起来了哪些细节吗？”


    顾磊磊无言摇头。


    她沉默地召唤出了一具盔甲，然后侧跨一步，为付红叶让出足够的操作空间。


    付红叶叹息一声。


    他的手指渐渐融化，凝为一片碎光。


    片刻后，盔甲的眼部亮起一抹光怪陆离的色彩。


    它僵硬地走动了起来。


    付红叶干巴巴地说道：“这具盔甲不会说话。”


    顾磊磊举起望远镜：“没事，有你就够了。”


    “现在，你操控这具盔甲从旁边绕行，换一个方向出现在铁丝网的附近。”


    哐当——哐当——


    沉重的金属摩擦声传来。


    没几秒后，盔甲便消失在了白雾之中。


    又过了许久，盔甲从很远的荒野上冒出头来，朝着铁丝网缓缓前行。


    顾磊磊屏住呼吸，双眼一眨不眨。


    越来越近了！


    盔甲朝着铁丝网一路靠去。


    最后，它于铁丝网旁不足十米处停下，转过身来。


    付红叶问顾磊磊：“要找入口吗？”


    顾磊磊没有回答。


    她的手指蓦地攥紧，死死地盯着望远镜瞧。


    付红叶的声音亦戛然而止。


    他语调惊奇，很是错愕：“我和盔甲失去了联系？”


    “它被杀死了？！”


    在望远镜中，盔甲依旧保持着伫立的姿态，站在铁丝网旁。


    顾磊磊语气急促：“是的，它被杀死了！”


    “我就知道！”


    “在这种鬼地方，怎么可能没有诡异呢？！”


    只是，杀死盔甲的诡异始终没有露头。


    顾磊磊一行人对它摸不着头脑，近乎束手无策。


    画家哀叫一声：“以前的冒险家到底是怎么进入珍稀诡异研究所的？”


    “这防御机制，堪称是见血封喉啊！连半点儿机会都不给！”


    顾磊磊无声凝视铁丝网处。


    静止伫立在铁丝网旁的盔甲雕塑，正在一点一点地被抹去身形。


    她没有感知到任何污染的变化，但事情就这么发生了。


    血手屠夫放下望远镜，脸色十分不佳：“盔甲的存在被未知力量抹去了。”


    顾磊磊点了点头。


    她放下望远镜，对付红叶说道：“再试一次吧。”


    这一回，她让盔甲抱上了一副诡异油画，靠近铁丝网处。


    既然珍稀诡异研究所是一家以“研究&收藏各色诡异”为主旨的“科研”机构。


    那么，想必它们应该不会拒绝一名“诡异”的加入吧？


    顾磊磊屏气凝神，看着盔甲怀抱油画，再一次靠近铁丝网。


    和第一次行动时的情况相似。


    盔甲于铁丝网前停下脚步，又顺着铁丝网的方向迈动双腿，寻找入口。


    一步，两步，三步……


    这个操作似乎有效。


    画家惊喜道：“没死！”


    付红叶倒是脸色凝重：“虽然没死，但也差不了太多了。”


    他瞅了一眼画家，低声开口：“现在，操控盔甲的存在，已经不再是我了。”


    不知不觉中，付红叶附着在盔甲上的一小抹意识，已然消失不见。


    虽然盔甲还在移动，但它已经不再是原来的那具“盔甲”了。


    顾磊磊心下一沉。


    她看着盔甲怀抱油画，消失在一扇栅栏门后，彻底不见踪影。


    酒鬼看向顾磊磊：“你的计划确实行得通，但能够进去的，就只有诡异。”


    “而且，我们也不知道，这位未知的存在，是不是同样抹去了诡异的意识。”


    她们都无法靠近铁丝网处，更谈何探索内部？


    顾磊磊咬牙沉思片刻，调头走向公路。


    画家不可思议地喊道：“你就这么走了？我们就这么回去吗？”


    “你不打算探索珍稀诡异研究所了吗？”


    顾磊磊呼出一口浊气，平静开口：“既然我们没办法解决这个难题，就应该寻求专业人士的帮助。”


    “我会把这里的情况告诉红雨衣——还有安全区里的其他遗物商人。”


    “那么新的区域，那么好的机会……”


    “这群遗物商人连黑色竹林都敢去闯，我就不信他们会舍得放弃这里。”


    “到时候，看看他们有没有什么手段，来解决此事吧！”


    都能在地下七层里混成遗物商人了。


    想必这些冒险家和诡异，还是有两把刷子的。


    万一恰好有人克制这位“未知的存在”呢？


    顾磊磊眼珠一转，决定捡漏。


    ……


    两个小时后，正值晚餐时间。


    一则隐秘的情报于安全区内悄然传播开来。


    “你们听说了吗？”


    “有人深入白雾之中，发现了一个全新的区域！”


    “在那里，就连立在外围、充当防御手段的铁丝网……”


    “都是诡异道具一般的存在！”