苏眠月又逗了楚宁一会儿。


    楚宁其实也不知道这算不算逗，花魁也没再喂她樱桃，也没再舔她下巴，就是坐在那儿，歪着头看她，眼睛里那钩子还在，可那钩子就是不伸出来了。


    “你家住哪儿？”苏眠月问。


    “城外，楚家村。”楚宁老实答。


    “楚家村。”苏眠月点点头，“离这儿多远？”


    “二十多里地。”


    “二十多里？”花魁挑眉，“那你今儿怎么来的？”


    “走来的。”


    “走来？”苏眠月上下打量她，“走了二十多里地，就为了看姐姐我表演？”


    楚宁摇头：“不是的，我……我走丢了。”


    苏眠月一愣，随即笑得花枝乱颤。


    “走丢了？”她说，“你二十多里地走进城，然后走丢了？”


    楚宁脸一红，小声说：“城里……太大。”


    苏眠月笑够了，拿帕子按了按眼角，看着她的眼神里多了点什么。


    “那你家里还有什么人？”


    “有个姐姐。”


    “姐姐？“苏眠月想着楚宁倒是经常提起“姐姐”，她还以为是在唤自己，博的自己宠爱呢，原来是误会了。


    苏眠月问，“亲姐姐？”


    楚宁摇头：“捡来的姐姐，小时候捡的我，把我养大的。”


    花魁听着，眼里那点兴致盎然的光闪了闪。


    “那你姐姐这会儿在哪儿？”


    楚宁愣了一下。


    姐姐……


    她这才想起来，姐姐还在城里，她们一起进城的，她走丢了，姐姐肯定在找她！


    “我、我得走了！”楚宁腾地站起来，“姐姐该着急了！”


    苏眠月看着她那慌张的样子，伸手拉住她。


    “急什么？”她说，“你知道你姐姐在哪儿吗？”


    楚宁摇头。


    “那你往哪儿走？”


    楚宁被她问住了，愣在那儿，不知道该怎么办。


    苏眠月看着她那傻样，心里好笑。


    “乱走的话，走丢了可怎么办。”


    “细皮嫩肉的，别被坏女人拐跑了。”


    “这样，”她说，“我让丫鬟送你到城门口。你姐姐要是找你，多半得往城门那边去。你就在那儿等着，天亮了她准来。”


    楚宁想了想，点头。


    苏眠月喊了一声：“春杏！”


    一个小丫鬟跑过来：“苏姑娘？”


    “送这位姑娘到城门口。”苏眠月说，“看着她上了路再回来。”


    春杏应了一声，看向楚宁：“姑娘，跟我来。”


    楚宁跟着春杏往外走，走到门口又回头。


    苏眠月站在那儿，烛光把她整个人笼在一层昏黄里。


    那身段，真好看，胸高高的，腰细细的，屁股圆圆的，把裙子撑得鼓鼓囊囊。脸上带着笑，那笑懒懒的。


    “姐姐，”楚宁还含着泪，哭唧唧的，她对她小声说，“谢谢你。”


    苏眠月冲她摆摆手：“去吧。”


    楚宁跟着春杏下了楼，从后门出去，走进夜色里。


    苏眠月看着看着那小小的影子消失在她的视野。


    门被打开，夜风吹进来，凉飕飕的。


    她低头看了看自己的手，又想起刚才那傻子趴在她怀里哭的样子。软软的，热热的，眼泪把她的衣裳都洇湿了一块。


    她伸手摸了摸那洇湿的地方，还有点潮。


    傻子。


    傻子的头发也和别人不一样吗，那傻子的头发，又细又软的，和她自己的不一样。


    ……哪里都不一样。


    ——


    楚宁跟着春杏走到快到城门口的主街道，春杏就回去了。


    城门还关着，得等天亮才开，春杏觉得放到城门那里也走不了，现在有几个赶早的贩子走卒已经在城门口等着了，蹲在地上打盹，或者在一起低声说话，也乱，不如放到人多一点的主道。


    楚宁找了个角落蹲下来，抱着膝盖，看着远处黑黢黢的城门洞。


    夜风吹过来，凉飕飕的，她缩了缩脖子。


    蹲着蹲着，眼泪又下来了。


    她也不知道自己哭什么。


    苏眠月明明对她挺好的，喂她吃樱桃，哄她不哭，还让丫鬟送她到城门口。可她就觉得委屈，觉得憋得慌，觉得心里头酸溜溜的，像吃了没熟透的青杏子。


    那樱桃是甜的，可吃的时候，那嘴唇快要贴着她，那舌头舔着她下巴，那眼睛看着她——看得她心慌，看得她浑身发软，看得她不知道自己是谁、在哪儿、干什么。


    她不喜欢那样。


    可她又……


    她又什么，她说不上来。


    她只知道自己想姐姐了。


    想姐姐抱着她睡觉，想姐姐摸着她的头说“没事”，想姐姐身上的味道，皂角和草药的味道，不是花魁身上那种甜得让人发晕的香。


    姐姐。


    姐姐在哪儿呢？


    楚宁把脸埋进膝盖里，眼泪啪嗒啪嗒掉在地上。


    不行，不能这样。


    找姐姐，找姐姐。


    找楚清秋。


    楚宁擦干眼泪，加快脚步，几乎是在跑。


    膝盖疼，脚底板也疼，可不敢停。得快点，再快点，城门快开了吧？开了就赶紧出去，赶紧回家。


    跑着跑着，忽然听见前面有脚步声。


    不是一个人的脚步声，是好几个人的。


    楚宁心里一紧，赶紧贴着墙根站住，不敢动。


    脚步声越来越近，还夹着说话声。


    “……姑娘您别急，肯定能找到的……”


    “……那么大个活人，能跑哪儿去？……”


    “……您再想想，她会不会往那边走了？……”


    楚宁听着听着，忽然愣住了。


    那脚步声里，有一个她最熟悉的。


    很轻，很快，有点急，踩在地上几乎没声儿——那是姐姐的脚步声。


    楚宁从墙根探出半个脑袋，往前看。


    街那头，几个人影快步走过来。前头是两个打灯笼的，后头跟着几个人，中间有一个——


    楚宁的眼睛一下子瞪大了。


    那是姐姐吗？


    是。是姐姐。


    可姐姐怎么……怎么这样了？


    头发散着，簪子也掉了，头发没梳，就那么披在肩上，被风吹得乱糟糟的，衣裳也是散的，外头随便披了件袄子，里头的中衣领子歪着，露出一截锁骨。


    脸上没血色，白得像纸，嘴唇干得起皮，眼睛发红，像要烧起来似的。


    楚清秋从来没这样过。


    从小到大，不管多难多苦，楚清秋永远是整整齐齐的。


    头发梳得一丝不乱，衣裳穿得板板正正，脸上永远是那副清清冷冷的模样，像山上的雪，像冬天的月。


    可现在，那雪化了，那月碎了。


    发髻也散了，头发披下来，被汗粘在脸上、脖子上。


    衣裳也乱了，裙摆上沾了泥，袖口刮破了一道口子。


    楚清秋从没这样过，从小到大，她都是干干净净、齐齐整整的，再穷再苦，也要把自己收拾利索，


    大家都讲，楚清秋像是一朵莲。


    楚宁看着，眼泪一下子涌出来。


    “姐——”


    她喊了一声，从墙根跑出去。


    楚清秋猛地抬头。


    就看见一个小小的人影从黑暗里冲出来，跌跌撞撞的，朝她跑过来。


    那身影她太熟了。从小到大看了十六年，闭着眼都能认出来。


    楚清秋她从傍晚找到半夜，从东市找到西市，从城南找到城北。每一条街，每一条巷子，每一个能藏人的角落，她都找过了，一直在找楚宁，一直在找。


    终于找到她了。


    她为了找到宁儿，她的嗓子已经喊哑了，腿已经走得发软，肺里像塞了团棉花，喘不上气，每走一步都扯得胸口疼。可她不敢停。


    停下来，那养了十几年的傻丫头可能就找不着了。


    停下来，那养了十几年的傻丫头可能就被人拐走了。


    停下来，那养了十几年傻丫头可能就……


    “姐姐！”


    楚宁在喊着她，楚清秋也跑起来。


    两个人在街心撞到一起。


    楚清秋一把抱住她，抱得死紧，紧得像要把她揉进骨头里。楚宁被她抱得喘不上气，可不挣，就那么趴在她怀里，哭得一抽一抽的。


    “姐……姐……”


    “在，姐在。”楚清秋的声音抖得厉害，手也在抖，从上到下摸着楚宁的背，摸着她的胳膊，摸着她的头，“伤着没有？摔着没有？有没有哪儿疼？”


    楚宁摇头，哭得说不出话。


    她低头一看，就着灯笼的光，看到楚宁泪眼兮兮的容颜。


    “去哪了？”


    楚宁不说话了。


    她低着头，不敢看姐姐。


    楚清秋看着她那样子，心里那股火蹭地窜上来。她想问，想追问，想问清楚这傻子到底去了哪儿，见了谁，干了什么。


    可看着那张脸上没干的泪痕


    那火又慢慢压下去。


    “我……我没有去哪。”


    “就是……跑丢了。”


    楚清秋还想问，可是看着楚宁哭着的样子，深吸一口气，伸手，把楚宁脸上的眼泪擦掉。


    “别哭了。”她说，声音放软了，“姐来了，没事了。”


    楚清秋在四周看了看，只觉得这条街，和别的街不一样。


    两边挂着红灯笼，门口站着花枝招展的女人，有人进进出出，笑声、琴声、划拳声混成一片。


    楚清秋认得这种地方。


    花街。


    春香楼，花街最知名的找女人的地方。


    她只当楚宁走错路了，因为楚宁不会来这种地方。


    那丫头傻是傻，可不傻到这份上。她见了生人都躲，见了女人都怕，怎么会往这种地方钻？


    不会的。


    那丫头不会的。


    她低头看着楚宁，脸上有点婴儿肥，眼睛圆圆的，傻乎乎的，还是她的宁儿。


    她忽然凑近，闻了闻。


    宁儿身上有股香味。


    不是她家的皂角味，不是柴火味，是一种陌生的香味，甜丝丝的，软绵绵的，像花，又不像花。


    楚清秋心里那根弦绷到了极限。


    “你去找谁了？”楚清秋问，“这衣裳谁的？这香味谁的？”


    楚宁被她问得心慌，往后缩了缩。


    “姐……”


    “说。”


    楚宁看着她，眼睛又红了。


    “有人欺负你了？”楚清秋问，声音发颤，“你跟姐说，有没有人欺负你？”


    楚宁摇头。


    “真没有？”


    “没有。”楚宁说，声音小小的，“真没有……”


    楚宁不敢说，说出来，姐姐还要担心。


    楚清秋盯着她看了好一会儿，看得楚宁心里发毛，在楚清秋怀里缩了缩。


    楚清秋见到妹妹这样，只觉得是自己咄咄逼人了，也不再追问，等着以后自己查清楚。


    宁儿的衣服都挺整齐的，看起来也很乖巧，不像是被欺负了，不被欺负就好。


    楚清秋叹了口气。


    “行了，”楚清秋说，“回家。”


    她蹲下来，把楚宁背起来。


    楚宁顺从趴在她背上，脸贴着她的肩膀，闻到一股熟悉的皂角味。


    她心里忽然安定下来。


    还是姐姐好。姐姐的背最稳，姐姐的肩膀最暖，姐姐的味道最安心。


    楚清秋背着她，一步一步往城门走。


    楚宁趴在她背上，搂得紧紧的。姐姐的背很瘦，骨头硌人，可很暖。小时候姐姐也这样背她，背着她走几十里路去看郎中，背着她去赶集，背着她回家。


    她忽然觉得安心了。


    有姐姐在，什么都不怕。


    楚清秋走得很慢。


    她安稳地背着楚宁，走过那条街，走过那些挂着红灯笼的楼。


    走到春香楼门口的时候，她忽然停住了。


    不是她想停，是眼角余光瞥见了什么。


    她转过头。


    春香楼二楼，有一扇窗开着。


    窗口站着一个人。


    她也不知道自己为什么停。就是有一种感觉，像有什么东西盯着她看，看得她后脊梁发凉。


    隔得远，看不清脸。可楚清秋看见了那抹红——红色的衣裳，红色的纱巾，被晨风吹得轻轻飘动。


    那人就站在那儿，往这边看。


    往她和楚宁这边看。


    楚清秋的心猛地往下一沉。


    她不认识那人，不知道那是谁。可她就是知道，那人在看楚宁。隔着那么远，隔着晨雾，她都能感觉到那道目光，落在她背上的傻丫头身上。


    她心里涌起一股说不清的感觉。


    不喜欢。


    很不喜欢。


    像是自己的东西被人盯上了，像是自己的窝被人偷看了，像是自己的小鸡被黄鼠狼瞅着了。


    她冷冷地盯着那抹红影，盯了好一会儿。


    然后她眯了眯眼。


    像刀子一样狠狠剜了一眼，冷眼瞪了回去。


    那眼神明明白白写着：离她远点。


    隔得太远，楚清秋看不清那人的表情。可她看见那抹红影动了动，像是在笑。


    楚清秋看不清那笑，可她就是知道那人在笑。那站着的姿势变了变，肩膀轻轻抖了一下，像是在笑，又像是在……


    挑衅。


    楚清秋的眼神更冷了。


    她没动，就那么盯着那人。


    那人也没动，就那么在窗口站着，隔着夜色，隔着那条红纱巾，和她对视。


    夜风吹过来，凉飕飕的。


    楚清秋忽然觉得背上的楚宁动了动。


    “姐？”楚宁迷迷糊糊地喊了一声，“怎么不走了？”


    楚清秋收回目光。


    “没什么。”她说，“走吧。”


    楚清秋收回目光，背着楚宁，头也不回地走了。


    无所谓，无关紧要的女人而已。


    不要和楚宁发生任何关系，就好。


    就算有关系，她作为姐姐，也绝对不会认这个女人做妹媳。


    绝对不会。