第172章 读卷


    沈延青喝得个酩酊大醉， 睡得个昏天黑他，到了次日才醒来，脑壳疼得嗡嗡的。


    “醒啦？”


    沈延青按着太阳穴睁眼， 一张笑盈盈的小脸映入眼帘。


    “来， 先喝点蜂蜜水。”碗喂到了嘴边，沈延青迷迷糊糊地就张了嘴， 咕噜咕噜牛饮下一整碗蜜水。


    舒服！


    喝完蜂蜜水， 沈延青还是觉得不得劲， 脑子跟塞了一团浆糊似的， 肚子也不舒服，于是像只没睡饱的小狗， 又缩回了被子里。


    云穗见他还没彻底醒来，便想着去给他煮个解酒汤，“你安心睡，不着急起来。”他屁股刚离开床沿，瞬间又被一只手掐住了腰。


    “宝宝， 陪我嘛。”


    黏糊的声音比蜜水还要甜，云穗扭身看着那双微红朦胧的凤眼，知道沈延青又在撒娇。


    这哪里还走得了， 云穗忙脱了外裳鞋袜， 翻身上床， 主动窝进了温暖宽厚的怀抱。


    与此同时， 宫城的一处偏殿内， 受卷官在监临官的监督下，将试卷置于一张大桌之上。


    十位天子钦点的读卷官坐于几张大案后，监临官按照官位高低，将桌上的试卷一卷卷放到案上。


    这样分完， 一位读卷官要看三十份试卷，任务不算多，但是时间紧——因为四月二十五便要传胪。


    只有三天时间了！


    不过在礼部任职的几人今年经历了重校三千份试卷的地狱十天，如此一对比，三天评三十卷，简直跟过年一样。


    读卷官阅卷时先看本人分到的卷子，标识分等之后再轮阅其他读卷官的卷子，这举称之为转桌，一张卷子过十人之目，方算被阅过了。


    阅卷成绩用用圈、尖、点、直、叉五个标记分作五等，读卷官在写完批语后，还需盖上刻有自己官衔的戳印，到时候若有事情扯皮，就看官印追人。


    评卷时，各读卷官的彼此评分不能过于悬殊，故而读卷官内部形成了一个潜规则——圈不见点，尖不见直。


    最后，读卷官坐在一起选出答卷中最优秀的十份，暂时排个次序呈给天子御览。


    此时，沈延青的卷子被分到了礼部尚书手中。


    礼部尚书是读卷的常客，自有一套流程，他看卷会先看格式字迹，再看内容文意。


    殿试策问虽不似八股，但也有一套死格式，比如文章开头要写“臣对臣闻”，结尾要用“臣谨对”。


    礼部尚书见这篇文章格式没有一丝错处，加之字迹很是大气工整，合他的眼缘，令他十分舒服通畅，这文章不看内容就已经可以划作前四等了。


    他接着看文章，越看眉头皱得越紧，到看完时整个眼球微微外突，像是目瞪口呆，又像是不知所措。


    他放下卷子，眼神里满是不屑和鄙夷。


    此子以文媚上，实为不堪！


    礼部尚书想到此处，心中有些可惜，此子引经据典信手拈来，文辞也大气流畅，字也颇有风骨，怎么罢了，罢了，给他个三等吧


    礼部尚书提起笔，正要画点时，又犹豫了。


    若不论此子媚上一点，其他方便此子可堪上上，便是暂定为前三也未尝不可。


    他放下笔，叹了口气。此子必将是把历朝文史读了个遍，才能这般鞭辟入里。


    实话实说，此子是个做官的好苗子，若给判低了，此子的仕途起点一落千丈，起码要走十年弯路。


    思及此，他有点不忍


    礼部尚书沉思片刻，最终在卷上画了一个第二等的尖。


    这样进可攻退可守，其他读卷官既可以给此卷评高，也可以判低。


    这也不能怪他耍点心眼，主要是因为林耀庭之案把他给整怕了。他虽没有受贿，但他是礼部的最高长官，在他治下竟出了此等舞弊丑案，若不是圣上仁慈，莫说这尚书之位，他小命在不在都难说。


    盖下自己的官印后，他将卷子转给自己下首。


    “程兄——”


    礼部尚书的下首正是大理寺卿程大人，程大人虽是三甲出身，但为官几十年从没当过读卷官，因为发现秦霄身份，运筹帷幄调查身份，最近很得圣心，被皇帝点为了读卷官。


    程大人捻着花白胡子，看到卷上一个尖，心道应是篇不错的文章，于是打起精神，认真看起来。


    沈延青文章的决定权交到了程大人手里，若他觉得好，在卷上画一个圈，那么后面的读卷官看到两个上等标记，自然也不敢往低了判，毕竟也不好打前面两位的脸不是。


    看似以文评级，但只要是人为操作，里面的人情世故就大着咧。


    程大人与礼部尚书的表情变化如出一辙，不想背锅的心也如出一辙，于是，又一个尖落在了卷上。


    “陆老弟——”


    陆敏机听到声音，抬头接过卷子，只一眼，他就认出了这是沈延青的字迹。


    他看了几行也拧起了眉心，他不明白这孩子为何这么写。


    在他眼中，沈延青是个刚直清正的好孩子，这文章


    他沉吟片刻，突然灵光一闪，露出了一个了然的笑——这孩子，瞧着老实，其实还挺滑头。


    陆敏机敛下笑容，画了一个圈。


    卷子接着传下去，圈圈尖尖参差，十位读卷官改完，一共六个圈，这成绩不算特别拔尖，因为有八篇佳作至少有七个圈。


    选十份呈上，众人把那八篇文章挑了出来，然后犯了难。


    有六个圈的文章共有四篇，四选一，还挺难抉择的。


    四篇文章各有千秋，各有支持者，争论不休。陆敏君这时倒没有发言，只默默退到一边看他们争论。


    到了这时候，就该十人里面官最大的拍板了。


    因为及时划清关系，虽有言官上书斥责，但林伯山并未被降罪贬职，仍坐在首辅的位置上。


    林伯山选了自己中意的那一篇，众人皆道：“元辅高见。”


    众人将那九篇整理出来，拆开弥封。


    他们都道三鼎甲就在这九人之中了，如今文章已定，后面就看这些后生自己的运气了——比如名字取得好，殿试时的模样被陛下记住了，写的文章合陛下眼缘。


    拆完弥封，礼部尚书心里一抖，忙问道：“沈会元的文章在何处？”他读过沈延青的会试卷，他觉得以沈延青的才学应在九人之中，结果


    下面伺候笔墨的小官正在依次拆其他的弥封，一官员道：“回禀大人，沈会元的卷子在此。”


    礼部尚书拿来一看，太阳穴突突地跳。


    那以文媚上之人竟是沈延青！


    几人见礼部尚书脸色不对，忙凑过去看，见会元的文章是那四篇之一，皆说首辅的决定甚好，多给了其他贡士一个机会。


    按照前例，会元的殿试卷即便不在前十，也要占一个名额呈给圣上，这是沈延青敢下笔的原因，也是陆敏机刚才沉默的原因。


    十份卷子已选定，时间紧迫，众人也不再多议。


    殿试后第三日，十位读卷官齐聚皇帝的御书房。


    殿试为皇帝观策，从宋起，殿试文章皇帝不亲看而是由官员读给皇帝听，所以殿试的阅卷官被称为读卷官。


    但本朝开国皇帝嫌弃读卷耗时太长，又自己开始看卷，此后大周皇帝皆亲自阅卷，读卷官在旁立候也成了规矩。


    皇帝看了三篇，抬手接过太监送来的茶盏，抿了口茶。这三篇虽是妙笔生花，但老生常谈，索然无味。


    十官观天子颜色，知道陛下对那三篇有些失望，他们后背开始冒汗了——那三篇是他们排的一甲前三。


    到了第六篇，见皇帝手中的茶盏放回了桌上，面容舒展开来，他们知道这篇文章对了皇帝的胃口。


    到了最后一篇，也就是会元卷，陛下脸上竟有了淡淡笑意，众人心中一凛。


    “众卿家，最后一篇是何人所作？”


    林伯山拱手回禀：“回圣上，是今科会元沈延青所作。”


    皇帝放下试卷，惊喜道：“原来是他。朕以为此子年纪轻轻就能写出此等文章，可担状元之名，众爱卿以为如何？”


    十官皆拱手称是，林伯山又道：“陛下若点他为状元，那他便是咱们大周第一个连中三元的状元了，这样的才俊只有在河清海晏之盛世才能现世。”


    林伯山嘴上说着沈延青的好话，心里却恨得绞痛。害他孙儿的杀才竟得了陛下青眼，这杀才当真是踩了狗屎！


    此言一出，旁边九官皆应和。


    皇帝听完微笑不语。


    他早就打定主意要点沈延青为状元了，别的不说，一名士子能在自己治下连中三元，便是他身为明君最好的证据，沈延青会在后世史书评论他的功过时最好的注解。


    皇帝又让内侍拆开其他试卷的弥封，开始排定名次。


    十官面面相觑，心中感叹沈延青这小子运气真是好到没边儿了！