阿萝给出的答案，系他始料未及、喜出望外。无论如何，他都不曾想过,她对医术如此钟情，缘由会与他有关。
是因为什么？因为二人的初遇,还是因为他身患上气？
许多种猜测在脑海涌现，彼此织缠,剥去细枝末节，只剩下端端一个你字。
魏玘沉息、敛容,眸底的温煦却难以掩饰。
他低声道：“何出此言？”
阿萝睫羽扇动,并未立刻作答。她注视他，杏眼清澈，燃起一点薄光。
她道：“你让我看见许多。”
“许多……新的、陌生的、我从没有见过的东西。”
魏玘不禁一怔。
这又是超乎他预料的回答。
阿萝移腕,抚过无且囊，五指微收,揉捏着掌下的布袋。
“巫绣和医术，都是我阿吉教我的。”
蒙蚩予她银针、药杵,教她缝补旧衣、煎制草药,哪怕见她十指刺伤、浓烟熏眼，也从未松懈,待她毫不留情、近乎严苛。
当时，她困惑又委屈，不知父亲为何操之过急，也埋怨自己太过愚笨。
而今，获悉真相后,她回头再看此事,已知他良苦用心。
“我想,他教我那些，是为了让我活下去。”
魏玘默然聆听，一语未发。
他打量阿萝，试图辨别她情绪，却见她挽起发丝，轻轻缠在指尖——那缕发细软、乌黑，宛如藤蔓，绕她一截雪指，将他的心也紧紧攫住。
她的头颈低垂着，叫人看不出神色，唯独露出两片唇，叩合又张开。
“之后，你来了，带我离开那间小院。”
“我那时才知道，诅咒是假的，我也没有什么孽力。于是我想，我要去很远的地方，看更多的景色，到处走，到处找我的阿吉。”
“再之后……”
话到此处，少女柔声渐收，良久不语。
魏玘胸膛一紧，只觉如鲠在喉，眼里的光芒越加黯淡。
后来的事，他再清楚不过——她被他威胁，受他诓骗，怀抱虚假的希冀，以无辜之身，走出一方囹圄，踏进另一座樊笼。
这些经过并不愉快，更与医术毫无关联。
他启唇，想说些什么，为过去的种种而道歉，也阻止她自揭伤疤。
可不待他开口，那双杏眸先是一抬。
阿萝看他，眼波如水，清凌凌地曳动，映出他的倒影。
她道：“再之后，我去了台山书院。”
“我自山长处，听说书院的历史，知晓了你与周王傅正在做的事。”
她一顿，唇角微翘，凝着小巧的梨涡：“你也好，周王傅也好，又或是吴观山长……你们都告诉我，天下很大，也很辽阔。”
太大、太辽阔，可容纳芸芸众生，而她微渺如尘。
阿萝弯起眸，迎上面前人错愕的目光，道：“魏玘，你说错了。”
“天下不在你股掌之间。”
魏玘挑眉，还未追问，先觉心口轻轻一触。
——是阿萝的食指。
她点他，语气诚挚：“在这里。”
“这天下，清清楚楚、明明白白，全被你装入胸膛、放在心里。”
说完，她收手，背向身后，又垂下眼帘，轻声道：“所以，我才想研习医术，如你、如周王傅一般，为旁人做些什么。”
言尽于此，皆是阿萝最真切的心念。
台山书院之行，于她而言，既是对魏玘动心的缘由，又是受他启发的起点。
这一点，连魏玘自己都未曾预料。
他望向面前少女，自她低垂的睫间，读出惭愧似的赧意，不禁落下一声喟叹。
“你说得不对。”他道。
“若你当真周游天下，也会有如此眼界。”
在书院时，他听见段明说，天下有许多人，只待与阿萝相遇。至今，他仍对此耿耿于怀、分外忌刻，却从未怀疑过这句话背后的真实。
“你会遇见许多人，远比台山书院、肃王府、上京城更多。”
魏玘了解阿萝，深知她至善至诚，自然可以预见那并未到来的可能——
当她遇见千千万万个、茫茫多的人，她会体察他们的苦难，触碰他们的喜悦与悲恸，只因她本性使然，与他的存在并无关系。
有他，或是没有他，不过殊途同归。
她与他之间，从来并非教养或驯化，更像是两股相似又不同的魂魄，互相吸引，彼此靠近。
魏玘低眉，扫过阿萝的额与颊，向下游走，瞩目她眼眸。
她一双杏眸如初清澈，皎洁无暇，不染纤尘。
为这双眼，他曾自命不凡，将她善意误解为情意，酿成了后续的错误。
——她是明珠，本能热烈、清澄地照耀世人；可他是窃盗，谋夺她光芒，将她藏于宝匣，予她逼仄、狭小、暗无天日。
魏玘心绪愈沉，唇角上扬，眼底却自嘲尽显。
“没有我，你会更好。”
阿萝闻言，轻易觉察了魏玘的失落，不由双眉一颦。
她反驳道：“你说得也不对。”
“若没有你，我定然不会离开小院。我会留在那里，直至死去。”
她抿唇，很快又松，本能地继续推测，想借此安抚面前人：“若没有你，我不会知道诅咒是假的，不会知道自己没有孽力。”
“若没有你……”
再往下联想，挑了开头，人声却渐熄。
阿萝闭唇，不再言语。
两人相对而立，又陷沉默，与方才分毫无差。
但这一次，魏玘心知其意。
他想，他说错了话，令阿萝记起他做过的错事，惹她不快。
——是他，带她走出小院，给她接触真相的机会；同样是他，将真相撕成两半，藏起更关键的一半，让她无从寻觅。
果然。从前的事，他根本不该提。
魏玘又动唇，想转走话题，避免为二人再添不睦。
可阿萝没有给他机会。她不作声，只拢紧药囊，身躯一旋，向林间走去。
……
此后山上全程，二人几乎不再有交流。
魏玘引路，阿萝采药，只闻窸窣阵阵，少存只言片语。
唯一有过的对话，是魏玘要帮阿萝背负药囊，却被阿萝谢绝，只道她不觉疲累。
待到重返入山小径，川连与虎儿已等在道旁。
瞧见两人，虎儿率先迎接。
小少年吵闹着，向阿萝致歉、阐明缺席缘由，又不由分说、摘下她无且囊，挂往自己身上，确实像是亲密无间的姐弟。
魏玘旁观，想起阿萝先前的拒绝，心头郁抑更甚。
寒暄后，虎儿拉住阿萝，和她共同返回都尉府，与魏玘、川连作别。
少女和男童渐行渐远，谈笑声被微风稀释。
魏玘驻足原处，并未离开。
他负手，默立，锁视阿萝背影，声息近乎沉敛。
川连侍立在旁，格外窘迫。
他不明白，阿萝与魏玘的关系为何仍未缓和。
昨日，魏玘受刑，阿萝治伤，该是他们重修旧好的最佳机会。他分明亲眼看见，阿萝目睹魏玘受伤，心急如焚，潸然泪下，显然情意未断。
可二人今日怎么又是这幅模样？
“说。”魏玘忽道。
川连怔愣，立时回神，不禁红了耳尖。
——贵主心系翼州、枵腹从公，他却多管闲事、颠越不恭，实在羞愧！
他轻咳，摒开僭越的操心，重拾要务。
“禀殿下，赈济事务进展顺利。”
“程令使携梁都尉，设厂施粥，由灾民随记随领，梳理翼州城内五成百姓户籍；周令使检校上山湖、下山河堤坝，已查出十余水损……”
川连径自说着，悉数禀明魏玘交代的赈灾事项，已落实赈给、检覆、理籍、治贪等多项举措。
“大抵情况便是如此。”
“依属下之见，自殿下授意至今，不出两日，可谓进展神速。”
魏玘眉峰不动，道：“还不够。”
“再快些。越快越好。”
他先前布置如此，是为排摸灾情、暂行救济。至于粮钱赈给、苗种赈贷、以力工赈等后续，要待灾情检覆后，由他报奏今上、以求恩准。
“本王能等，翼州的百姓等不了。”
川连听罢，心知赈灾之重，并未反驳，抱拳应声。
魏玘又道：“接着说。”
“是。”
“应殿下之约，翼州城内富室、大户等有力者，均已聚集于孙府，只待殿下。”
得此讯息，魏玘终于亮眸，染上零星喜色。
“知道了。”他道。
“即刻动身。”
却听川连忽道：“殿下留步！”
“如何？”
“还有一件事……”
魏玘侧目看去，见人面露迟疑、眼神闪烁，不禁眉心微拧。
他道：“直说。”
川连道：“据梁都尉报，几名巫人想入翼州城。”
魏玘闻言，眉峰一挑。
翼州城遭遇水灾，城内巫人均已遣回巫疆，城外巫人如要进城，须受太守准许。当下，太守被绳之以法，巫人入城之事，自然转而请示肃王。
因此，对于梁都尉禀报，他不觉奇怪。
真正奇怪的是，在眼下这等关头，那些巫人明知翼州受灾，仍要往城中来。
他不道破，只抬颌，示意川连继续。
便听川连又道：“那几名巫人才入翼州境内，按车马行程，约莫三四日，便能来到城下。至于入城目的，暂且交代为……”
“为何？”
“过路，兼……寻人。”
听见寻人，魏玘静声，眼风一冷。
他抬指，摩挲下颌，在脑中盘点所知，很快有了推测。
“是辛朗？”
川连愕然道：“是。”
魏玘啧了一声，眉宇蹙起微痕。
他没有忘，他外出祭扫期间，辛朗曾与阿萝见面。但阿萝与他重逢时，却并未和辛朗同行。
正因此，他原以为，辛朗已离开大越、回到巫疆。
现在看来，约是辛朗邀阿萝相谈，不曾等到她赴约，又不料她先行离开，特地为她停留几日，才会与二人错开行程。
只是，无论如何——
“不是时候。”
魏玘眼底泛寒，重复道：“来得不是时候。”
翼州城不比其它地界，乃巫人出入越国的必由之路，两族矛盾分外明显。
如今，翼州百姓才受水害，正是人心浮躁、动荡不安之时。
阿萝居于都尉府，受梁世忠保护，少与灾民来往，不被人察觉目窠，情况还算稳定。可再有巫人贸然入城，难保不会引起麻烦。
魏玘长指微动，刮过下颌，无声思忖。
川连侍立，不敢打扰。
半晌，才听魏玘道：“暂且搁置。”
自辛朗当前所处，来到翼州城，尚且还有些时间，能容他仔细思考、排布。
“待本王与梁世忠面议，再作定夺。”
魏玘言罢，便提步，走向山下城邑，要往孙府赴约。
谁知，川连呼唤又起——
“殿下！”
魏玘头也未回：“说。”
川连追上他步伐，默了须臾，才道：“敢问殿下……”
“可要将少主之事告知阿萝娘子？”
话音刚落，魏玘的身影骤然一停，却不作回应。
——他没想过这个问题。
许是积习难除，在思索辛朗之事时，他从未将阿萝纳入考量，直至当下、受川连提醒，才堪堪回神，将二人并列审度。
牵涉阿萝后，情势变得分外棘手。
魏玘沉眉，将此事暗自剖开、权衡利弊。
于理，他该告诉阿萝。
尽管交情淡薄，但辛朗终归是阿萝的胞兄。如何对待辛朗，该由阿萝自己来决定，而非他独行其是、擅作主张。
况且，阿萝本就恨他欺瞒，他已失前蹄，不该重蹈覆辙。
可于情，他不想与阿萝提及辛朗。
辛朗是巫王的儿子，其存在或会让阿萝记起往事。那些往事太过沉重，埋葬她父亲，剥夺她自由，为她带来无数痛苦。
说他不想提，不如说他不敢提，因他也难辞其咎、身处她往事之中。
一时间，魏玘进退维谷。
川连候于旁侧，只见他眸色愈冷，如有薄霜覆面。
默立的时间分外难熬。
“沙沙……”
风声游走，涌过山道两旁，拂动丛草摇曳、徘徊。
良久，定论终于落下——
“暂且不必。”
川连的心绪陡然一沉。
他几是本能地以为，魏玘不该这样做，遂皱眉、张口，劝阻的字句呼之欲出。
可话到嘴边，他却发不出半点声音。
自阿萝离开后，魏玘何等煎熬、何等落寞，皆受他亲眼目睹，自知其真心一片、日月可鉴。如今魏玘作此决定，许是另有考量，万不该由他来指摘。
遂垂首，只道：“听凭殿下吩咐。”
魏玘淡淡嗯了一声，并未多言，再度动身，前往孙府议事。
川连尾随他身后，始终静寂无话。
二人行走片刻，逐渐接近道路尽头，即将汇入山下街道。
目之所及一派繁忙，虽然废墟居多、满是断壁残垣，但可见官吏左右来回、灾民排列有序，攀谈、饮食、吆喝声不绝于耳。
川连见状，暗自观察魏玘，见其微松眉关，不由长舒一口气。
先前下山全程，他觉察贵主不悦，始终精神紧绷。而今城邑复苏，宛如枯木生花，贵主又提振精神，他便也放下心来。
正欣喜时，却听魏玘道——
“好好珍惜。”
川连滞怔，不解道：“殿下是指？”
魏玘微勾唇角，难得揶揄道：“你没几天好日子了。”
“郑三娘子要来了。”
……
待魏玘离开孙府，已是月朗风清之时。
川连提灯在前，为贵主引路。魏玘则负手，踱步在后。
二人行走翼州城内，离开未受水损的区域，逐渐走入受害的废墟。
道路两旁满是残败的民宅，被流水冲垮，兀立于街巷间，受月光涂抹，投下惶惶的虚影。
白日时，燕南军已筑起养济园，可收容灾民、供人暂时居住。故而民宅之中、废墟之内，不见丝毫人影，更不闻半点响动。
只听二人足音，擦过碎石，在败路寂寂作响。
四下静寂，魏玘心绪明朗。
方才，他与翼州众位大户相约孙府，商议一桩要事。
那日跪拜魏玘的老乡贤，乃是孙府的主人，最先受他登门造访。听过他阐明内情，孙老大为认可，特助他邀约乡邻，聚于孙府议事。
对于他的计划，众人纷纷支持，敲定部分事项后，相约改日再议。
回忆经过，魏玘唇角微勾。
川连有所觉察，道：“看来殿下心绪尚可。”
魏玘只笑，未置可否。
今夜种种关乎翼州民生，能获乡民拥护、不必孤军奋战，实乃他难得之幸。
二人行进无虞，转过狭窄的巷角。
忽然，魏玘止住脚步。
川连觉察他异样，不知缘由，正要发问，却先耳尖一动。
两人不约而同，屏息凝神。
微风飘荡，自前方破宅中，携来细微、浅淡的声响。
那是女童的哭声。
