“我有一种很不好的感觉。”
在沉默着走了一段路后，皇帝突然说了这么一句话，随后看向身边也算是自己看大的女孩,她正侧着头看他，被吟游诗人用尽赞美之词的湖蓝色眼睛写满困惑。
艾斯特尔发出无意识的气音,然后问道：“你是觉得我也会像西泽尔一样死去吗？”
皇帝没有回答,他的目光一瞬间变得异常悠远，他的灵魂在这一刻仿佛已经不在此处，而是飘到了远处,在一个任何人都到达不了的地方。
他不回答,艾斯特尔也并不感到尴尬，因为她知道,这种沉默本身就是在诉说着什么，过去有人把这种沉默解读为帝王的心机与城府，他所拥有的权力足以将这种沉默具化为难言的恐惧,各种恐惧……譬如对于死亡的恐惧。
但艾斯特尔并非怀有同情或是怜悯，这本就是国王王冠的组成部分，是权力下的代价,更何况，按照世俗的观点来看，这种代价与国王获得的相比,太过于微不足道了。
艾斯特尔不会怜悯国王，就像她不会怜悯统治者一样。
她继续思考，再一次提出了猜想：“或许说,你是害怕我会选择了结生命，伴随西泽尔而去吗？”
这是一个极为荒诞的猜测，但在艾斯特尔说出口的那一刻，皇帝的意识终于回到了这具躯壳之中，他的眼睛落在了艾斯特尔的脸颊上，却并不仅仅是单纯看着她，而是在看一个死去的女人，他的挚爱，别惊讶，他并非把艾斯特尔当成奥凯西的替身，他无比清醒，这种清醒导致了他几十年如一日的痛苦。
“在失去了奥凯西后，我无时无刻不想着随她而去。”
皇帝坦然地说。
“在失去她后，总是有人在我耳边说着各种大道理，‘大局为重’、‘生者的存活才是对死者的最大的安慰’、这些话都是狗屎！”
皇帝冷笑连连：“道理有什么用！难道人能够完全用理性、法律来评判事情吗？”
艾斯特尔点了点头，她明白皇帝的意思，少女摊开了手，掌心上有一颗凝结内部却流动着水的晶体，她说——
“时至今日，您还在想着要去陪伴皇后殿下吗？”
在人们的认知中，时间总是能抹平伤痛，淡化记忆，就算是最刻骨铭心的东西在时间的打磨中也会逐渐磨平尖锐的，曾经深深伤害自己的棱角。
而皇帝沉默了，侍卫早在刚才就停在原地不再跟随两人，此刻柔风吹拂过岸边的青草，河水潺潺如同乳汁一般滋润着土地。
艾斯特尔伸出手，一旁树梢上的一只小鸟落在了她的指尖，自然就像是慈母一般对她温柔敞开了怀抱。
和风、流水、落花，在这一刻融为一体，而艾斯特尔的嘴角也不知不觉扬起。
就在此刻，她听到了对方的回答：“是的，我依旧会想着去见她。”
黑发少女抬起头，皇帝在说这句话的时候，并没有带着伤感的神色，而是一种掺杂着怀念与喜悦的表情，他含着笑看着艾斯特尔：“我能够感觉到……那一天不远了。”
艾斯特尔悚然：“这种话你就这样对我说，我很担心自己的人身安全啊？”
她带着点忧虑的目光落在了皇帝的脸上：“您是有什么……成年疾病吗？”
皇帝笑呵呵摇了摇头：“你姑且把它理解成一种预感吧，一种年长者对于死亡的预感。”
少女却是皱起眉，她很不高兴的样子：“不要说这种话吓人啊，我也是会担心的。”
皇帝揉了揉自己的头发：“没必要这么害怕啊，艾尔，你应该对死亡毫无恐惧心了。”
“毫无恐惧不代表不尊重死亡。”艾斯特尔依旧用一种不赞同的目光看着皇帝，男人只能叹息着苦笑连连，直到他与侍卫返归白露宫的时候，艾斯特尔依旧用这种眼神看着他。
在他走远后，艾斯特尔脸上的表情逐渐归于平淡，她低头看着手上的一枚纯银的戒指。
‘明天就是启程的日子了。’
‘今天晚上，就先好好休息一下。’
船队启程的时间是上午九点，早上6点的时候，希贝尔就已经起来了。
希贝尔正在检查自己离开神殿需要带的东西。
她面不改色地将一些见血封喉的毒药密封起来放入了空间戒指，又擦了擦一把寒光四射的短剑，她那张圣洁纯美的面容映照在剑身，也在她的脸上投射了一道雪亮的光。
‘的确很锋利。’
希贝尔想着，把匕首绑在了自己手肘的位置。
在门外冷眼旁观的克莱斯特一瞬间觉得希贝尔不是要去旅游，而是要去暗杀什么高官。
屋外这时传来了靴子踩在石板路的声音，克莱斯特下意识转过头，便看见穿着轻便装扮的黑发少女走来。
“阁下？”
原本还一副冷淡自持模样的圣骑士长一瞬间手脚都不知道怎么放：“您，您怎么这么早就来了？”
“我想要带希贝尔提前去船队那里看一看，她起来了是吗？”
还没等克莱斯特说话，屋子里探出一个毛茸茸的脑袋，希贝尔似乎还没有来得及梳头，一双眼睛闪闪发光看过来：“殿下！我在这里！”
克莱斯特带着些微笑意的脸瞬间变得冷淡，他故意说道：“你还没梳头。”
格外在乎自己在艾斯特尔面前形象的纯美少女抬起手摸到了自己毛茸茸的头发，眼带杀气刮过克莱斯特的脸，立刻缩了回去梳头了。
艾斯特尔弯起嘴角：“你们感情真好啊。”
“哼。”
“谁和他感情好了！”
两个人同时表达了抗议和不满，克莱斯特甚至冷着那张俊秀的脸做了一个呕吐的表情。这种表情出现在克莱斯特脸上甚至显得有些好笑，但艾斯特尔只是眨了眨眼，静静转过身，看着池水里盛开的莲花。
这些莲花并不是圣卡罗神圣帝国本地的花种，而是一百多年伴随着战争带回来的战利品之一，这些莲花在艾斯特尔庄园里的湖水同样盛开着，哪怕这是无比熟悉的花种，但艾斯特尔也没有露出一种习以为常的厌倦神色。
几分钟后，打理好自己的希贝尔容光焕发出现在门口，她的美貌就像是清晨沾染着露珠的百合花，娇艳无比：“我们现在就走吗，殿下？”
艾斯特尔点了点头：“走吧。”
要离开的船队的位置并不在费比拉安，而是在圣卡罗最大的港口城市卡利亚，黑发的少女剑圣几步走上台阶，抓住了希贝尔的手腕，下一刻，两个人的身影凭空消失在克莱斯特面前。
“空间魔法还真是便利，不是吗？”
远处飘来一股听起来温和慈爱的声音，克莱斯特瞬间整理一下自己的表情：“教皇阁下。”
在长廊的尽头，穿着普通白袍的拉斐尔慢慢走过来，他的脸上挂着一种克莱斯特最熟悉的笑容：“真好，我当初也曾想过要不要出去四处看看呢。”
听到这句话的时候，克莱斯特的心底陡然升起一股苍凉与悲哀，他静静看着面前这个被牢牢绑在这座即将倾倒的高楼，即将沉没的巨船上的男人，忍不住说：“您年轻的时候有没有做过这些事呢？”
拉斐尔有些惊讶地看了眼克莱斯特，他的笑容在这一刻也真切起来：“还是有过，虽然那段时光很短，但想想真是让人怀念啊。”
自觉失言的克莱斯特行礼默默离开，只留下拉斐尔一个人静静看着池水中的莲花，就像是过去的时光里，独自一人面对所有的困局一样。
离开的两位少女、准确地说应该是一位少女并不知道拉斐尔站在一旁静静听完他们的对话，希贝尔的视线已经完全被港口处巨大的船舵所占据，她的眼睛甚至都忘了眨动，直到艾斯特尔拽了拽她的手，这才回过神。
在艾斯特尔带着点善意的调侃笑意中，希贝尔轻咳一声：“我们要去哪里？”
注意到港口处来来往往人群的希贝尔并没有用敬称，艾斯特尔牵着她的手向港口东侧走去：“我们去见船长。”
希贝尔含着笑，紧紧跟随在艾斯特尔的身后，可就在她迈出脚步的那一刻，晴朗无云的天空突然被一道雪亮狰狞的雷电撕裂！一阵震耳欲聋的雷声在耳侧响起，几乎就在同一时间，艾斯特尔感觉到被自己握住的手突然拽出，黑发少女立刻转过头，看到了希贝尔脸上凝固的惊愕神情。
那种神情在下一刻变成了一种公式化般的圣洁，她看着艾斯特尔，那双眼睛写满了求助与恐惧，嘴里却说：“阁下，我要回到神殿，我要履行我的职责。”
什么？
艾斯特尔的眉头跳起，她看着希贝尔的眼睛，那双此刻写满了“我不要我不要救救我！”的眼睛，她伸出手，想要拽住希贝尔，而就在她即将触碰到对方的时候，希贝尔的身影却似真似幻般在原地闪现，下一刻，便在艾斯特尔眼前消失了。
黑发少女还伸着手，而港口来来往往的人就像什么也没有看见一样，继续向着他们认定的方向走去。
虽然邀请希贝尔的确有为了证明自己猜想的原因，但此时此刻，她的突兀消失却也激起了艾斯特尔心底的怒火。
“背后的东西把希贝尔当成什么了啊？它的工具吗？”
【当然，她是一个故事的中心，舞台剧的主角，不能离开舞台的主角。】
脑海里，那个只存在平行世界的来自虚空的声音出现了，艾斯特尔下意识按住了自己太阳穴。对方还是继续说着。
【看来……您终于发现了真相了？】
