——讽刺是，历来神殿根本不缺娈童的桃色消息,但却一直睁一只眼闭一只眼,反而是一旦发现有女性教徒互相安慰,就会严惩不贷。
一旁的皇帝笑了几声，不知道是解围还是单纯想换个话题：“知道你爱自己的女儿，虽然我知道艾斯特尔饱受喜爱，但你也没必要到处炫耀啊？”
亚伯转头看向自己的君王兼好友那张无比年轻的脸：“您怎么变成这个样子了？”
格雷戈挑起眉,那张毫不逊色于伯爵的英俊脸蛋上是一种很潇洒不羁的笑容,亚伯一瞬间产生了错觉——坐在这里的是当初还年轻、意气风发、刚刚遇到了自己挚爱的皇帝陛下。
亚伯顿感时光匆匆，当初他目睹这位帝国新生的太阳一头投入了爱情的河水中，他曾听过有人说什么“智者不入爱河”，背后摇头等着这位皇帝陛下摔跟头。
爱情……
亚伯再一次思考这个词语,直到今天他也不知道爱情为什么有那么大的魔力，他也无法理解爱情。只不过比起当初的蔑视,现在真正学会亲情和父爱的亚伯，可以做到尽可能理解,甚至可以进行下沉思考。
实属不易。
如果是过去的亚伯,看到了恢复年轻外表的皇帝可能会说一句“你想开了？要二婚？”，现在的亚伯因为清楚了感情的深邃和力量,就不会说这种话——因为他清楚皇帝心中奥凯西的分量从来没有减轻。
她的离去拿走了格雷戈一半的灵魂,这种缺少永远都不会被补足。
这些想法快速在他脑海里流过,亚伯表面上毫无破绽，在皇帝笑而不语后他也没有逼问，而是继续看着希贝尔。
希贝尔、圣女希贝尔、神殿新生的光芒希贝尔，她坐在那里,就像是沐浴在晨光里的百合花一样，美丽无比。
希贝尔微微压了压头，她维持着礼貌的笑容：“蔷薇殿下风采过人、倾国倾城，有谁会不喜欢她呢？”
这句话一说出来，皇帝在笑、亚伯在笑、希贝尔自己同样也在笑。
这个人的笑容各式各异，有真心，也有虚情假意。格雷戈意味深长地看着希贝尔说：“我现在能理解艾斯特尔为什么看重你了。”
“这是我的荣幸，陛下。”圣女语气柔和，“能被她信任和看重是无比难得的机会，我非常欣喜。”
格雷戈看了眼旁边的亚伯，黑发男人已经不再看希贝尔，而是盯住自己手边的茶杯，一副魂游天外的样子。
他看向圣女继续说：“如果艾斯特尔真的看重你，不用担心婚姻会阻碍你的事业的。”
希贝尔的笑容终于有点挂不住了，她委婉地表达了一下这么快举行婚礼的坏事和不妥，但都被皇帝笑眯眯地挡了回去了。一老一少在这里明枪暗箭，一旁的亚伯却是开始一直走神。
他走神到被格雷戈拍了下肩膀才反应过来，皇帝陛下有些郁闷：“伯爵，你在想什么呢？”
亚伯慢吞吞说：“在想回去后还能和艾尔吃上饭。”
这句话一说出口，无论是皇帝还是圣女的面容都扭曲了一下，格雷戈像是在阴阳怪气：“是啊是啊，伯爵大人这是在炫耀自己的女儿。”
炫耀吗？
亚伯·斯托克去突然说了另一个问题：“如果真心爱一个人，应该是怎么样的呢？”
皇帝笑了起来，说：“自然是，为了她什么都可以做。”
“是吗？”亚伯自言自语，他似乎了悟了什么。伯爵站起身：“您说得对，我确实在炫耀，我先告退了，陛下。”
希贝尔也因为这句话瞠目结舌起来，凝视着伯爵施施然离开宫殿的背影好一会才回过神。她忍不住思考——亚伯·斯托克，从传闻来看他是这种人吗？
不，他不是。
希贝尔隐约听见心底有一个声音在说——他本来冷酷、无情、是被设定好的反派工具。把自己的儿女当成了棋子和工具，他一次次目睹了自己女儿的死亡……然后口口滋滋……口口。
一阵杂音和袭来的头疼让希贝尔不得不暂时放弃思考，她小口快速呼吸几下，缓解了头疼，这次抬起头——
对上了皇帝意味深长的目光。
圣女的心跳一瞬间漏了一拍，皇帝的金发比埃德温要更深一些，仿佛是已经放置数年地毯上的金线：“你看上去似乎有些不舒服。”
希贝尔恰到好处流露出一点疲惫的表情：“抱歉，陛下，可能是匆匆赶回帝都，没有休息好吧。我失态了。”
话都说到这个份上了，好歹也顾虑着光明神殿那几分薄面的皇帝陛下大发慈悲选择放人。
“我的儿子还真的没有魅力啊……唉，不过想一想，是输给了艾尔，也很正常啊？”
在希贝尔如释重负般逃离宫殿后，皇帝喃喃自语，他抬头看了眼天色：“这个时候还不到午餐的时间，亚伯那家伙吃什么饭？”
“他就是想找个借口离开皇宫吧。”
“小姐？艾斯特尔小姐！”
嗯？
艾斯特尔抬起头，这才惊觉，离开皇宫后，她竟然不知不觉走到了平民区，走在她与西泽尔鼎力支持付出人力财力修好的路上。
路边的摊贩在看到黑发少女的时候先是愣住，然后是不可思议一样叫着她的名字，路过的孩子们欢呼着“艾斯特尔姐姐！是艾斯特尔姐姐！”，争先恐后挤到她面前，扬起花骨朵一样稚嫩的脸，眼里闪闪发光。
黑发少女的表情瞬间柔和了，她弯下身，黑色的长发就像瀑布一样从她身后滑下，她看着这些稚嫩的脸蛋，轻声细语般念出了每个人的名字。就像她一直目睹他们成长一样。
孩子们便又拉着她向周围走去，艾斯特尔抓出一把钱买了一堆吃地想要分给他们，孩子们只拿了一点，然后不知道从哪里掏出一个礼盒塞到她手心，随后就像花瓣吹落一样散开了。
“这是？”
艾斯特尔打了一个响指，买的一堆东西自动浮空飘在她身边，她打开手里小小的礼盒。
盒子里是一串用紫水晶做成的手链，艾斯特尔愣了一下，随后露出一个极为绮丽的笑容。
她当即戴在了自己手腕上，哪怕这个手链与她格格不入。艾斯特尔的心情一瞬间好得出奇，毫不吝啬地对路过的所有人露出笑靥，带着身边漂浮的食物，离开了街道。
艾斯特尔的长发在身后摇摆，她静静看着周围人来人往，食物的香气，孩子们的欢笑声，以及路过的雇佣兵们粗犷的嗓音……是啊，哪怕她再不喜欢这个世界的制度和规则，再痛恨那些身居高位却毫不作为的人，再鄙夷这个黑暗与堕落充斥的时代，却从不能否决——这些鲜活、灵动、野蛮生长的生命是如此贪婪、如此不知足、如此真实。
想到这里艾斯特尔也有些羞愧，她之所以能想到这些，只不过是得益于曾经的教育，站在巨人的肩膀上罢了。她并不伟大，就像身边的人一样，也并不渺小，就像身边的人一样。
她抬起手，一只麻雀落在她的手上。就在这时，艾斯特尔听见身后有人叫她的名字。
“您现在看上去很快乐。不用回头，其余人听不见也看不见我。”
是世界意识。
艾斯特尔继续向前走，就像没有听到一样。
“您怎么买了这么多食物？哦，是想要分给孩子们吗？”世界意识自娱自乐一样喋喋不休，“您现在是要送过去吗？不对，这是回家的路吧？”
他屁话怎么这么多？
艾斯特尔甚至感觉自己头上青筋跳了几下，但碍于周围的人，她忍了忍没有当场发作，直到走到通向庄园的无人树林路上，她这次回过神面无表情抓住对方的胳膊就像摇气球一样晃一晃；“你很闲吗？主脑最近怎么样？”
世界意识在空中转了几圈，这才慢悠悠说：“它最近很安静，在等最后时机。”
“最后时机？”艾斯特尔愣了一下。
世界意识抓住旁边的饮料好奇吸了一口：“是啊，男女主结婚的时候，那大概是她唯一的机会了。”
“一个符合剧本的完美大结局，那个时候她的力量大概就会最强。”
“它大概也会在那个时候动手吧？”
艾斯特尔却是眉毛狂跳，她皱着眉：“你是想说，皇帝和教皇之所以会催促他们两个完成婚约，是因为……”
“肯定有，它应该推波助澜了，只不过……”世界意识叹了口气，“格雷戈也是真的活够了吧。”
这个回答艾斯特尔无法反驳，她沉默了许久后才说：“可能活着对他来说真的很痛苦吧。”
“您支持吗？”
“这和我支不支持没有关系吧？”艾斯特尔看了眼已经喝没了一半饮料的世界意识，迈腿继续向前走，“这是陛下自己的决定，我也不想去干涉。如果这样他觉得会幸福……”
艾斯特尔长长叹了口气，说：“那就这样做吧。”
“现在我更担心的是婚事……我们要旁观吗？任由事情继续发展？”
艾斯特尔犹豫了几秒后放弃干涉的想法：“还是让埃德温和希贝尔自己处理吧，毕竟他们自己惹出来的事情。”
“如果他们向您求助呢？”
“呃……我也会酌情帮助啦。”艾斯特尔小声说，“主要我觉得希贝尔不是那种坐以待毙的性格。”
“是吗？”
世界意识的目光状似无意掠过她腰上的剑，随后他察觉什么，抬起头。
“嗯？您的哥哥来接您了。”
