百花园里，几位公主被一些臣妇贵女围在当中，莺莺燕燕一群人走在一株株红梅间，引经据典夸着梅艳景美。
听闻施云琳到了，欢笑声一歇，皆转头望过去。
施云琳跟着引路宫女，绕着百花园梅林外的青石板路正往百花园的正门去。梅林葳蕤茂盛，几株间只隐约见着她朦胧的影子。
“听说湘国女郎眼如水腰如柳，个个都是婀娜温柔的丽人。”明雅公主十四五岁的豆蔻年纪，奶肉的脸上还有着孩子气。她第一个开口说起听闻来。“而且听说湘国的公主个个都是大美人，尤其是来了咱们亓的这位。”
明雅公主说完，于凝芙看了一眼太子妃的脸色，笑着接话：“我也这么听说了。不过想来湘国的公主娇气，嫌天冷不肯早起，让咱们的公主、太子妃等着她。”
今日做东的明慈公主没说话。她长了一张方脸，平日子性子也一板一眼，不笑的时候样子颇为严肃，看上去看不清是不是在不愉。喜怒不易察的上位者最是难接触。
她们说话间，施云琳已经走过了那边茂盛的梅林，她的模样一下子清晰地出现在了众人眼前。
黄白游的小袄撘着菘蓝的裙子，在大片红梅的映衬下，格外浅柔雅致。鬓上也没有太多首饰，只一支银簪绾发。两鬓留出一缕发垂着，风一吹，发丝温柔拂过雪瓷的脸颊。
冬日天寒，今日赴宴的贵女们身上纵外面披着貂裘，里面却仍是显身段的衣裙，甚至领子开得很低，露出好看的锁骨来。她们手里捧着暖手炉本也不觉得冷，可瞧着施云琳把自己裹得严严实实，不由扯了扯身上的氅衣衣襟。
“回去吧。”明慈公主发话。
一众人跟着她回到先前的雅座。当施云琳被宫婢引路带进来时，明慈公主等人正陆续入座。
施云琳稍微等了片刻，待她们都入座了，才朝着尊位的明慈公主弯膝行礼，歉声：“臣妇来迟了，还请大公主宽宥。”
“确实是迟了有一会儿了。”于凝芙笑着说话，“上回太子妃的生辰宴你就没来，今儿个大公主做东，你倒是肯来了，却又迟了这么久。实在是容易让人胡思乱想，忍不住猜疑湘国公主的不情不愿。”
一位穿紫衣的贵女掩嘴轻笑了一声。
笑什么？自然是为了配合于凝芙说的湘国公主。哪里还有湘国？她分明是在笑话湘的亡国之痛。
又一位贵妇薛夫人“打圆场”似地发言：“凝芙说笑呢。她最是喜欢说玩笑话，咱们都习惯了，你别在意。你初来亓不适应这里的气候病倒也是正常。”
染上风寒是施云琳没去太子妃生辰宴的借口。
薛夫人稍微停顿了一下，继续说：“下次可不能再那么不巧病倒了，若是再来一次，旁人还以为是大将军不让你去呢。”
首座的明慈公主几不可见地皱了下眉。
施云琳抬眼看了薛夫人一眼，薛夫人挺了挺腰杆好整以暇地等着施云琳怎么狡辩。
施云琳柔柔一笑：“还不知道怎么称呼？”
“夫家姓薛。”一提到自己的夫家，薛夫人腰杆子挺得更直。
“薛夫人。”施云琳轻颔首，便移开了目光。施云琳可不知道她夫家是谁，就算知道，也不会如她的愿奉承地说官话。
薛夫人一愣，只见施云琳望向了太子妃。
这是施云琳第一次见到伊书珍，可是她一眼就知道她是太子妃。从小宫里长大的人，对规矩章法的熟识刻在施云琳的骨子里。只一眼，她就能从座次、衣着、相望的目光里辨出这些人的身份，甚至看得出谁与谁交好。别说是两位公主和太子妃，就连这些高门贵女家中品阶也能猜个大概。
“太子妃，上次你生辰，我恰巧病了没能给你庆生实在是遗憾。”施云琳先陪不是，“只是生病这事谁也不想也料不到，等太子妃下次设宴，我若又恰巧病了或者因为旁的紧要事不能去，想来太子妃也能理解，不会像那位……凝芙妹妹对吧？”
施云琳望过去。于凝芙扯起嘴角勉强笑了一下，点点头。
得到答复没叫错名字，施云琳回过头重新望着太子妃说：“不会像凝芙妹妹说的那样胡思乱想的，是不是？”
太子妃摸着手上镯子，她盯着施云琳，沉声：“自然。”
施云琳浅浅一笑，又语气轻快地说：“对了，刚刚薛夫人说的话，臣妇有些不解。薛夫人说是大将军不准我去给太子妃庆生，这是绝对不会有的事情。只是我不明白薛夫人为什么这么说？”
施云琳转眸，眉眼含笑无辜地望着薛夫人。
薛夫人一愣，刚要张嘴。坐在她身边的人立刻拉了她一把，提醒她闭嘴。
施云琳重新望向太子妃，缓声道：“臣妇嫁来亓的时日尚短，不像太子妃已经嫁过来两年多。臣妇对亓国很多事情不了解，想请教一下太子妃，薛夫人刚刚那话是什么意思呀？难道亓山狼与太子殿下交恶吗？”
百花园忽然之间陷入沉寂。谁也没再开口，有人端在手里的茶盏也僵在那里忘了放。
一阵风吹来，吹下枝头一朵红梅，吹落在施云琳的肩头。
亓山狼与太子之间剑拔弩张的关系所有人心知肚明，可是谁又能明说？尤其是太子妃更不可能当众承认。
百花园外出现了几道人影。太子妃眼角余光扫过，惊见是陛下带着太子、靖辰王路过。
太子妃咬着牙，在心里把施云琳和薛夫人都骂了一遍。太子妃勉强扯出个笑脸来，道：“云琳说笑了。大将军是千载难逢的奇才，在亓军功赫赫，是国之栋梁。太子殿下向来惜才爱才，二人或许在政见上有过分歧。交恶则是无稽之谈。”
“嗯。”施云琳轻嗯了一声，弯着眼睛笑言：“我也是这样想的。想来薛夫人和凝芙一样都喜欢说玩笑话而已。”
百花园外，亓帝回头看了齐嘉致一眼，收回视线离去。齐嘉致额头沁出冷汗来，转眼凶恶地盯了伊书珍一眼，快步跟上父皇的步伐。
靖辰王探究的目光在施云琳身上一落，亦收回目光跟上去。
百花园内，施云琳和园内大部分人一样都不知道刚刚陛下一行人的经过。
施云琳又将目光落在先前掩嘴笑湘国灭国的紫衣贵女，她问：“不知道这位姐姐如何称呼？”
紫衣贵女早就收了笑，谨慎说话：“可担不起夫人这声姐姐，我姓苏单名一个婉字，姐姐唤我婉婉就好。”
“苏婉。”施云琳连名带姓地喊她，又人畜无害浅笑着地问：“刚刚你笑什么？”
“我、我笑了吗”苏婉扫了一眼桌上的梅花糕，心虚道，“公主设宴，今儿个的梅花糕很甜。我吃得开心……”
达官显贵最喜欢暗戳戳地说话，一个眼神一个动作意味深长地挖苦笑话。施云琳曾听着官话长大，在暗流上的静波里一言一行。
今日，她不过是出乎所有人意料，将那层静波撕破。
施云琳望向今日的主人明慈公主，脸上的浅笑也变得端庄了些。她说：“亓国宽善博远大国风范，向来恩惠患难中的小国，不仅有今日的湘，还有昨日的闵。”
太子妃脸色微变。闵，是她的故土。她与施云琳又有何不同？
“湘国将亓国的恩情一直牢记在心里，能嫁作亓人妇，云琳心怀感恩。自小生活的风土不同，云琳若是生了什么错事犯了什么忌讳，还望公主宽宥。云琳也会谨慎多学，争取早日如太子妃那般入乡随俗弃闵为亓。我虽来亓不久，却在民间听见许多夸赞太子妃的话。云琳会努力效仿太子妃。她是最好的太子妃，我也要努力成为合格的大将军夫人。”
在座女眷们悄悄目光交流，眼里都多了几分正色。
太子妃胸口微微起伏，压着怒。施云琳一遍又一遍强调她与她一样都是和亲而来。日后若再有人当面暗讽施云琳的旧时身份，那就是连太子妃一起骂了。
施云琳陷在一种割据的情绪里。这些人嫌她亡国公主的旧身份，又不得不忌惮她如今嫁的人。
施云琳微缓，望着明慈公主，换上更加诚恳的语气：“今日来迟，实在是万不应该。只是初来亓，对地势路线不熟悉对路程用时错了估计，纵大将军快马加鞭带我来，也还是迟了。云琳可能自罚一杯请罪？”
“哦？大将军带你过来的？”明慈公主终于开口，“翡州果不其然又获胜，大军三日后归。大将军昨日已经回京了？”
施云琳倒是愣住了。她不知道亓山狼是提前回来的。
施云琳正愣着不知道怎么接话，一个绿裙女郎笑着打趣：“想来是小夫妻新婚情浓，大将军提前回来的。”
施云琳望过去，绿裙女郎笑着说：“我姓樊，名紫莹。”
樊紫莹站起身，行了个淑女礼。
“紫莹。”施云琳回了一礼，这便是认识了。
樊紫莹笑着说：“听闻夫人婚前就大病了一场，如今天寒奔波，还没坐下歇歇呢。我看呀，自罚一杯就不必了，先喝些甜酒暖身才是。”
明慈公主也点头，道：“先坐下说话，还有几位不认识的，也该认识认识。”
“多谢公主。”施云琳颔首，跟着小宫婢走去为她安排好的位子。
明慈公主和明雅公主共桌，太子妃坐在两位公主的左手边。施云琳被引去了两位公主的右手边，她的座位正对着对面的太子妃。
施云琳刚坐下，对樊紫莹浅笑了一下。这一笑，是礼仪不是感激。樊紫莹是今日第一个帮施云琳说话的人，可是施云琳不会立刻给出她的感激，她要先弄清楚樊紫莹帮她的原因。
施云琳与百花园里其他女郎们一一见过，客套两句。宫婢们捧着乐器过来。
施云琳来之前，她们要弄乐，宫婢们这会儿才将乐器带过来。
明雅公主笑着说：“我看呀，咱们就罚将军夫人最先弄弦拨乐开个头！”
“这个罚我领。”施云琳大大方方站起身来。
“你要用什么乐器？”明雅问。
这些不同乐器，都是她们一个个报名点了自己最擅长的一件，让宫婢搬过来。
施云琳猜到些什么，笑言：“谁若舍得先将她的乐器借我一用，我就用哪个。”
“哪个都行？”太子妃挑眉。
施云琳柔柔地笑着颔首：“哪个都行。”
