再一次夜半探官署，刘元嘉已然比上回熟练许多。
刘元嘉悄悄潜至刘遂窗下，屋内的人早已料到他今夜还会来，听见动静，急忙将窗户开启一条缝。
刘元嘉指了指地面，示意吉翁同上回一样在此望风等候，然后自己翻身进了屋内。
屋内没有点灯，今夜又万里无月，光线比昨夜还要暗，刘遂抓上刘元嘉的手腕，缓缓将人引至长案前，迫不及待地开口问道，“如何，可有眉目了？”
刘元嘉从怀中掏出两方布包，在案几上一一摊开。
刘遂的眼睛适应了黑暗，依稀看见案几上摊开的两方帕子上有两簇草状的东西，闻着还有一股药香。
刘元嘉指着左边的一簇告诉刘遂，“阿兄，这是褐磺草，北边的东西。”
“褐磺草？”刘遂模模糊糊记得自己曾在书中读到过，书上说，褐磺草熬成的汁水有麻痹的作用，可用来对付、捕获野兽。
“是，阿兄昨日给臣弟的帕子，臣弟带回去验了上面的药汁，其中有褐磺草无疑，褐磺草在北边常用来做捕获野兽之用，人若少量服用，短期内会感到四肢无力，长此以往则元气耗尽，心衰而亡。”
“原来如此，”刘遂捏起一株干枯的褐磺草，放到鼻尖嗅了嗅，“气味的确有些熟悉。”
刘遂一直怀疑自己并没有染病，也知道药中被人做了手脚，但为了稳住对方，他只能乖乖喝药，却一直不知道自己喝的是个什么，如今刘元嘉也算给他解了惑。
“那这一簇呢？”刘遂指着右边帕子上的东西问。
“这是鼠回草，也是北边的。”刘元嘉解释，“阿兄不是疑惑臣弟为何没有染病吗？臣弟回去以后同吉翁仔细思索一番，发现其中关窍就在于鼠回草。吉翁喜爱用鼠回草泡酒，臣弟时不时也会喝上两口，想来就是它在其中起作用了。”
刘遂看着酷似路边杂草的一小簇鼠回草，心中怎么都不相信它能治病，“可有把握？”
“八成把握，剩余的两成，需要验证。”
“你需要什么？”刘遂问。
“病人，不仅需要病人，还需要人手。”
刘遂看着刘元嘉一脸理直气壮的模样，欣慰地笑了，“元嘉，你变聪明了。”
刘元嘉倾身上前，“所以阿兄给不给人？”
“等着。”刘遂起身走到榻边，摸黑翻出一只锦囊。
“给。”他将锦囊交给刘元嘉。
刘元嘉当着刘遂的面打开，摸出了里面的东西。
光线暗，看不清东西的模样，刘元嘉只能借着指腹摩挲去感受。
触手温润，质地是玉，表面没有任何花纹。
刘元嘉用手掂了掂，没有实感，怕只是一块普普通通的玉，他问刘遂，“阿兄，它能做什么？”
“玉只是一块普通的玉，可对能够认出它的人而言，就不普通了。”刘遂抓住刘元嘉的左手，将他的手掌抻开，用食指在掌心写下了一个“八”。
玉好不好不重要，重要的是它能为他们带来援助。
“阿兄，我该怎么用它？”
“你去乱葬岗，在西南方向每隔一盏茶就点燃一炷香，五柱香后，自会有人找来，届时你将玉佩给来人，他自会明白是孤授意，你有什么事吩咐他便是。”刘遂详细解释了玉佩的用处，刘元嘉一字一句记在心中。
上回他就猜乱葬岗那边有情况，原来阿兄真的将自己的人藏到那里了。
“记清楚了吗啊？”刘遂问。
“嗯，记清楚了，不过……”刘元嘉说出了自己的顾虑，“不过臣弟这样子恐怕见不得人。”
刘遂沉默。
刘元嘉所担心的的确是一个问题。虽然刘遂认为自己身边的人是可信的，但是刘元嘉这张脸，越少的熟人看见越好。
半晌，刘遂问道，“你身边那个，可信否？”
“吉翁？”
刘遂试探着问，“嗯，他是你荥阳的人？”
刘元嘉就知道以刘遂的眼力，早晚得看出来，“阿兄觉得呢？”
“能认出褐磺草和鼠回草，此番北上，你又只带了他一个，想必是个对那边十分熟悉的人，孤记得，荥阳王叔曾代父皇巡边过。”刘遂一语点破吉翁的身份，“图勒人？”
“果真瞒不过阿兄。”刘元嘉继续说道，“既然阿兄已知他的身份，还敢信他吗？”
刘遂的答案快得出乎意料，“有何不敢？荥阳王府敢将身家性命托付与他，孤又有何不敢？”
他方才问刘元嘉此人可信否，也不过是想看一看刘元嘉的态度。
既然荥阳王府敢将替嫁这么惊骇的秘密对那位吉翁坦露，他为何不能也用一用？
刘元嘉明白了刘遂的意思，“如此，臣弟便将联络阿兄部下的事交于吉翁了，请阿兄静候佳音。”
话音一落，刘元嘉敛袖行礼。
刘遂顿时正色起来。
二人皆知，他们并无退路了。
来到山中不过两日，刘元乔却似重新过回了在荥阳当咸鱼的日子。
睁眼时，日上三竿，起身后，便去牵牛花架下继续躺着。
清风阵阵，夹杂着溪水的凉意，送来山谷深处的清幽。
山中无杂事，独坐望云行。【1】
蓝天上的白云去留随意，一片自头顶飘过，不多时便会有下一片飘来。
许久不曾如此惬意了，惬意到，刘元乔希冀此刻的自己能够生出一种术法，停留时间，冻结光阴，这样，她余生便可以一直在花架下躺着，无需提心吊胆地面对不久之后的大婚，也无需绞尽脑汁地思索一个又一个隐瞒身份的计策。
刘元乔缓缓闭上双眸。
凝结时间的术法，只是她的一个不可能实现的奢望，所以惬意是短暂的，短暂的惬意过后，清醒过来的她不得不去想那些糟心的事。
大婚呐，就快到来了，她就快要嫁给燕祁了，以刘元嘉的身份。
其实这些日子相处下来，她觉得燕祁并没有传说中的那般可怕，他虽然智多近妖，但不会滥杀无辜，也没有那么心狠手辣。
在无伤大雅，无关痛痒的小节之处，他还是愿意由着她的。
倘若，没有代嫁这件事，倘若，需要和亲的从一开始就是她，或许他们是可以做到相安无事，相敬如宾的。
可燕祁要的是刘元嘉啊。
她骗了他。
在他们大魏，欺君之罪是要诛灭九族的，在图勒恐怕也不遑多让。
她的九族远在大魏，所以燕祁会兵发中原吗？
刘元乔不知道，但是她觉得，燕祁容不下背叛与欺骗。
她曾想过许多方法自救，但都不大靠谱，最靠谱的只有两种，可偏偏她都做不到。
想要燕祁放过她，要么，燕祁不能杀她，要么，燕祁舍不得杀她。
前一种，考验她在大魏君臣心中的分量，以及图勒与大魏之间的和平在燕祁心中的分量，后一种，则考验她在燕祁心目中的分量。
“哎……”刘元乔闭着眼睛叹气。
她有自知之明，前者难，后者更难。
“你叹什么气？”
燕祁的声音冷不丁响起，惊得刘元乔浑身一抽搐。
“王汗？”
刘元乔以为，莫不是她出现了幻觉？
燕祁今日着了一身金线袍服，头发用发簪全挽在头顶，十分利索。她抱臂靠在花架上，背着光盯着刘元乔看，重复了一遍方才的问题，“你叹什么气？”
刘元乔坐在榻上，随手从花架上扯下一朵紫色的牵牛，“王汗怎么忽然来了。”
顾左右而言他，刘元乔不想说实话的时候，便会假装自己听不见。
这点伎俩，燕祁心中都有数。
有时候燕祁会配合地放过刘元乔，有时候兴趣上来，想逗弄刘元乔，燕祁便会追着问下去。
目光被刘元乔手中不停地转动的紫色花朵吸引，紫色显肤色，衬得刘元乔的手指更加白皙。
“有事去军马场，事情处理完了，眼见天色还早，顺过来看看。”燕祁回答道，“君侯这两天过得还好吗？”
“嗯，”刘元乔一不小心掐破了牵牛花的花底，花汁溢出来，沾染了一手香气，“此处吾很喜欢，多谢王汗。”
燕祁相信刘元乔喜欢这里，毕竟只要能躲着她，哪里不喜欢？不过刘元乔说“很喜欢”，她是不大相信的。
很喜欢的话，为什么还要叹气？
燕祁猜想，他大约是想到了不久之后的大婚。在刘元嘉眼里，她是个男子，嫁他怎么会开心得起来？
可她不能放刘元嘉回大魏。
燕祁从刘元乔手中抢过被掐烂的牵牛花，重新放回花架。
刘元乔起身将燕祁放回花架上的牵牛花取下来，走到花圃便，用脚尖在土上碾出一个坑，将牵牛花放进去，在用脚尖将周围涂拨一层将小坑覆盖。
燕祁走到刘元乔身后，“你这样埋起来也长不出第二条花藤。”
埋好了牵牛花，刘元乔提着直裾跺了跺脚，将鞋子上的泥跺干净，“如王汗刚才那样放回去，它也不可能重新长回去，不如花落归土。”
“花落归土？”燕祁从这四个字中品咂出了其它的滋味，“既然知道摘了就活不了，为何还要摘它？”
“是啊，”刘元乔看了燕祁一眼，“是吾的错，不该手欠，应该让它继续待在花藤上。”
燕祁背过身去，装作听不懂，“这一处院本王只看过图纸，还从未亲眼见过其中洞天，君侯在这里待了几日，想必对这里很熟悉了，不如带本王见识见识？”
刘元乔：“……”
她的把戏，他倒是给学会了。
仪正殿里的王皇后已经病了好几日，且病情一日比一日严重，起先还能起身，如今却连榻都下不来，更少有清醒的时候。
毕竟是皇后，病成这般，乾武帝不能一点反应都没有。
他在宣政殿发了好几回怒，命医正全力为皇后治病，可太医署能人辈出，这回却被王皇后的病难倒一片。
这病，像是不耐暑热所致，可仔细推敲，又不大像。
总之归根结底一句话，他们没其它办法，只能当治暑热之症慢慢调理着。
为了让王皇后不在病中操心烦忧，乾武帝下了令，千秋宫上下谁都不许在皇后面前就太子在吕阳的事漏了口风。
皇后一病，后宫无主，乾武帝将后宫之事交给了梁昭仪。
一直以来梁昭仪都懒得管这些琐事，不过乾武帝因着傅婵湘一事对傅夫人不满，此回刻意没把宫权给她，宫内除了皇后、夫人，就是昭仪位最高，梁昭仪心不甘情不愿地受了，转头就将同昌王妃宣进了宫，名义上是协理，实则宫内大小事全权交给了她。
乾武帝知道后，笑了句“你可会躲懒”，自讨没趣地得到了梁昭仪的白眼一枚，便随她去了。
