“逆子！”一声怒吼惊醒还在迷惘中的吴王, 他看着沾满血的刀刃，恍惚才意识到发生何事。
胡嫔尚未咽气，她挣扎着将头转了个弯, 想要捕捉声音的来源，而在见到景德帝的身影之后, 方才心满意足闭上眼睛。
什么荣华富贵, 什么母仪天下，都比不上这一眼来得实在。
她输了, 可是输得心甘。
景德帝胸膛剧烈地起伏着，大病初愈的人不宜受这般刺激, 一旁的齐恒却未吩咐人将皇帝带下休息，只从袖中掏出一个香包来，让景德帝深深吸上两口，振奋精神。
好容易走到这一步, 断不能再给吴王喘息之机，何况, 父皇自己约摸也是不愿离开的。
景德帝缓缓上前，齐恒并未拦阻, 只向侍卫们使以眼色, 加强戒备, 以防二哥突然发难。
吴王提着剑却是一片木然。
景德帝慢慢抚上胡嫔如花般的面容, 这一刻他想起的并非胡氏后来的娇纵跋扈，而是她初进宫时，那样的天真烂漫, 娇俏明艳, 她装作不识他的身份，引他到四处游玩散心, 让久被宫规压制的他终于觅得一线喘息之机。
毫无疑问，他是钟情于她的，然而帝王的心就那么多，在私心之外还有重重权衡考量，饶是如此，他也给她留了块空档，让她当他最宠爱的贵妃，谁 成想会走到天人两隔的地步？
到这会儿，他已然忘却胡氏种种不好，只记得往日柔情蜜意，就连她谋害太后的恶行，也连着胡氏的死一笔勾销。
随之而起的是对吴王的暴怒，“逆子，你怎能弑母？”
景德帝朴素的三观里，胡氏有罪也应交由大理寺裁决，吴王身为人子却行此大逆不道之举，更是可恶。
吴王这会儿已然平复心绪，他扔掉那把长剑，“儿自知母妃罪不容诛，既不忍将其下狱审问，更不忍让母妃遭受种种酷刑折磨，一时冲动才起了拙志，父皇见谅。”
景德帝咻咻喘着气，被这番诡辩怼得说不出话来，他居然还敢妄称孝顺！
吴王望着对面谦恭无比的齐恒，忍不住出言讥讽，“到底五弟好手段，这么快便有了护驾之功。”
时至今日，他当然已明白自己被那小贱人给骗了，假意撺掇太后立储，趁他忙碌之际，暗中潜入勤政殿布置，延医问药。
他后悔自己为何没能再心狠点儿，干脆杀了父皇一了百了，什么千古名声，不过是成王败寇！
思绪剧烈翻腾，难免带出点在脸上。
齐恒知道他不甘心，自己总得让二哥死得明白。
轻轻击掌，便见一群身披甲胄的侍卫压着两个蓬头垢面的道士进来，正是当初为皇帝炼丹的仙师，瞧他们身上衣衫褴褛血迹斑斑，可知受不住刑已经全都吐口。
吴王冷笑：“屈打成招，莫须有的事本王见得多了。”
不得不说，此人的心理素质实在太好。哪怕将幽禁的太子带出来与其对质，恐怕他也会抵死不认。
然而齐恒亦留有后着，他淡声道：“还有一人，不知二哥是否识得？”
吴王瞥见那个矮小佝偻的身影，神情终于稳不住了，这正是他安插在勤政殿的内侍，去年岁末景德帝骤然发病，正是这内侍飞鸽传书走漏消息，他才能第一时间赶来京师。
齐恒冷笑，“若要人不知，除非己莫为，二哥不会以为天衣无缝吧？”
聪明人做事都留有后着，这内侍亦不例外，想必那些书信他都做了备份。
看他耷拉着头无精打采的模样，断想不到是根背信弃主的墙头草。
吴王呼吸仿佛凝滞，他艰难地面向景德帝，“父皇，您莫非也疑心儿臣？”
景德帝无动于衷，他在立太子一事上或许做错了，幸好，错得不算太远。长子固然庸懦，次子却生就一副蛇蝎心肠，若让后者为储，还不知惹出多少风波来。
眼泪无效，吴王干脆收起那副乞怜之色，“到底是五弟好筹谋，轻而易举扭转乾坤。”
其实徐宁亦居功至伟，但自负如他，怎肯承认被个女人愚弄？
吴王冷冷道：“父皇要立五弟为储么？”
太子本就胆小，先前被他栽赃意图谋害龙体，又被禁足东宫，早就吓得魂不附体，吴王又让近侍时常过去危言耸听，企图恫吓太子自裁，虽未能成功，但据诊脉的太医言，太子已有些神志不清。
就算放出来，也和常人迥异。
齐恒喝道：“休要挑拨！乖乖伏诛便是。”
吴王哂道：“我以己度人，实在不敢相信太相信五弟孝心，你可敢发誓，对储位从无谋求？”
齐恒不言，冷冷看着对面困兽之斗。
吴王望着一派静默的景德帝，讥讽道：“您瞧，旁人的孝心也不比儿子多多少。”
景德帝历练数十载，很知道论迹不论心的道理，无论齐恒是否赤诚，他的所作所为已比其余诸子好上太多，景德帝又怎肯为一点私心责难？
“朕看你真是糊涂了，死到临头还不知悔改。”
语毕挥手，示意御林军上前将吴王拿下——吴王手上虽有虎符，可说到底那只是块刻了印的石头，见到真人，谁敢不弃暗投明？
周围刀剑林立，吴王脸上却殊无惧色，莫非他还有后着？
齐恒略略蹙眉，旋即就听珠帘轻响，几个死士压着钗軃鬓松的温贵妃出来。
“母亲？”
难怪他派去搜永福宫的侍卫无功而返，原来温贵妃一直藏在胡氏的昭阳殿里——阿宁到底被骗过了。
这会儿不是打趣那妮子的时候，齐恒镇定心神，“你欲如何？”
温贵妃在暗室里待久了，这会儿骤然见到阳光，难免刺目，可等她看清眼前，便惊喜地要冲过去。
死士的匕首却牢牢镶嵌在她脖颈上，森森寒意令她猛然惊醒过来。
吴王近乎嘲讽地看着这般母子情深，“好死不如赖活，第一条自然是放我离开。”
齐恒无法做主，看向身侧景德帝。
景德帝不置可否，“第二条呢？”
吴王扬起唇锋，“您得亲自下诏，五弟今生今世不得不为储。”
损人不利己，他不好过，害他的人自然也别想好过。
温贵妃死死咬着嘴唇，她忍了半生，又争了半生，为的就是恒儿能出人头地，眼看着近在咫尺，难道前功尽弃？
景德帝怒意隐隐，声音却平静得可怕，“你以为如此就能威胁到朕？”
吴王不以为然，威胁是否管用，那得看对象是谁，他以目示意齐恒，就算父皇不忍心放弃你，你难道不会自己决断？
削手断足，或者最简单的，只要在脸上划上一刀，便可与皇位无缘，多轻而易举。
景德帝眉心出现重重的川字，他真是小觑了老二，到这关口还能兴风作浪。
经历诸多风波，景德帝已明白自己真正属意的太子人选是谁，断不能让老二坏了大齐国祚。
他轻轻给温贵妃递个眼色。
温贵妃心神一颤，明白皇帝用意。
若要自己不成为恒儿掣肘，她得主动赴死才行，冰凉的匕首就抵在喉间，只要用力往上一撞……
死固然艰难，可只要牺牲她一个，便能换得天下太平。温贵妃苦笑，她在这个男人心底，终究是没半分分量可言。
就在她即将动手际，脚步声如奔雷般袭来，却是一身戎装的三皇子，素来不见天日的脸庞分外白皙，裹在漆黑甲胄里，惊艳而又妖异。
吴王心神大骇，三弟是从什么时候能行走的，他不是瘸子么？
而被齐忻押着的人同样面熟，正是吴王妃还有一个三四岁的稚童——他们唯一的嫡子。
齐忻道：“以物易物，这很公平。”
他甚少与人交谈，嗓子粗粝而沙哑，像剃刀片刮着喉咙，莫名瘆人。
吴王相信，自己这边一旦动手，那边两颗人头也会同时落地。
背上密密麻麻爬满细汗，但不过片刻，他便大笑起来，“要杀要剐悉听尊便，诸君莫忘分我一杯羹！”
吴王妃面如死灰，她其实不是被齐忻抓来的，而是自愿成为人质，意在劝丈夫改邪归正。
谁知道吴王压根不拿她们母子当回事，显得她牺牲像个笑话。
景德帝脸上显出不耐烦来，懒得同这帮亡命之徒周旋，正要吩咐御林军放箭——温氏只要不死，他那里有上等的金疮药，总能救得回来。
哪知吴王大笑过后，面上却露出骇然之色，继而捂着喉咙，直挺挺地栽倒下去，双目圆睁。
死了？
常山在人堆里穿行，提着药箱快步跑过去，简单切过脉后，淡定道：“启禀陛下，乃大厥之症。”
亦即中风，下半辈子再不能动弹了——天天喝那么些虎狼药，这会儿情绪一激动，能不发作吗？
没猝死就算万幸了。
第172章 补偿
徐宁并未前往观战, 而是留在慈宁宫侍奉汤药。
黑沉沉的汤药喝进嘴里，邓太后眉毛皱得老高，明明是做戏, 可为了装得像些不让人起疑，不得不天天煲各种苦药, 一股子冲鼻气味——太医院开的虽是太平方, 也照样难闻得很。
徐宁徐徐将汤药吹凉，温柔递到太后唇边, “良药苦口利于病，您可得保重凤体呀。”
又变戏法似的从身后掏出一碟子蜜渍樱桃。
她天天带的蜜饯都是不重样的, 知道老人家嘴馋爱新鲜，有意减少糖的分量，将其做成茶余饭后的佐餐，如此无伤大雅, 对邓太后反倒有种寻宝似的乐趣——光是猜测哪种果子就够费脑筋了。
邓太后一鼓作气饮尽，忙不迭将樱桃放进嘴里, 沁凉酸爽的滋味直冲天灵盖，整个人都为之一振。
人老了味觉退化, 正需要点开胃的东西。
徐宁也陪老人家一同品尝。
邓太后见她眉头都不皱一下, 意有所指道：“你最近挺爱吃酸的。”
“天气太热, 荤腥油腻都倒胃口, 正好克化克化。”
对面完全没听懂言外之意，邓太后略感无语，她也不好将话点破, 倒像是催生, 五郎至今连个侍妾都没纳，大概她也颇有压力。
自己无谓多加掺和。
邓太后身子好得很, 并不需人日夜伺候，“你何不过去瞧瞧？”
估摸着这会子已结束了，她对景德帝的手腕还是有把握的，坐拥天下几十载，若这么轻易被人篡了位去，他这皇帝算白当了。
徐宁摇头，“我陪您静候捷报即可。”
她不过去，是不想成为齐恒的掣肘。并非她跟齐恒感情不够深刻，有些恋人觉着同生共死才是海誓山盟，可她要的是彼此都好好活着，携手走在阳光下，此为平生所愿。
谁知道吴王狗急跳墙会做出什么事来，至少他不能用她来要挟他，那么，一切都有退路。
邓太后发觉自己低估了老五媳妇，她不只有小聪明，更兼具大智慧，来日若能入主中宫，必将是一位合格的国母。
邓太后拉着她的手，十分真诚地道：“恒儿能娶到你，不知几世修来的福泽。”
正常人或多或少该谦虚一下，但徐宁能是一般人么？她只微微一笑，“臣妾也这么觉得。”
邓太后更乐呵了。
未几，门口侍从来报，静王殿下求见。
邓太后促狭朝她挤挤眼，“人家满心牵挂，快去罢。”
尽管老五规规矩矩要来请安，可邓太后能是那煞风景的人么？她也年轻过，很知道这种时候小两口有说不完的话。
徐宁也不忸怩，“那臣妾明日再过来。”
春宵苦短日高起，怕是没那么容易，邓太后望着桌上仅剩的一小碟蜜饯，微微叹气，自己得省着吃了。
齐恒果然在门外站着，没有沾血，也看不出刀剑之类的外伤。
但徐宁还是上上下下里里外外打量个仔细，令他有种被剥光的错觉，忍不住咳了咳，“回去再看，这会儿不是时候。”
徐宁会过意来，俏脸绯红，谁跟你说这个，老不害臊！
在皇祖母面前腻歪有失礼数，等回去细细算账。
车驾已经备好，乃景德帝亲自指派的步辇，藩王规矩进宫不许乘车，如此破例，可见厚爱。
齐恒不是那等别扭小家子气，父皇所赏，他坦然领受便是——论做戏，没有比吴王更会矫饰的了，想必皇帝已尝够教训。
徐宁也得以跟着风光一回，但是轿子太高，总令她提心吊胆，有摔下来的风险，难为太监们健步如飞还能稳稳当当，果真术业有专攻。
她忽然想起，“贵妃娘娘呢？”
不知道救出来没有，论理，她也该去叙个旧的。
这就牵扯到另一个话题了，齐恒长长叹口气。吴王突然发病半身不遂，他那些死士没了号令，自然无须再要挟人质，早就齐齐引颈就戮——不愧是训练有素，一旦事破便即自裁，绝不给主子添半点麻烦。
好在两名妖道以及那个暗中报信的内侍已足够将吴王定罪了。
温贵妃心绪欠佳，又不肯让太医来诊脉，推称身子乏倦便回宫休息去了，谁都不见。
徐宁一听便知道被皇帝伤透了心，好歹枕畔夫妻多年，能不怪么？当时那种情况，景德帝居然毫无犹豫要牺牲她，实在令人齿冷。
齐恒倒觉得情有可原，父皇天纵英明，想必是权宜之计。人质之所以能成为人质，正因其分量若何，皇帝稍稍软弱点儿，岂非正中了吴王下怀？还不知如何得寸进尺。
为大局考虑，父皇也得装得无情点儿。
徐宁瞪着眼，“如此说来，换成我你也一样啰？”
齐恒坦坦然，“一样。”
不过他与父皇不同，若阿宁真个玉碎，他也不会独活——生同衾，死同穴，这是他曾经对她说过的。
徐宁无言，果然他俩价值观还是有些微差异。
齐恒身上有属于古人的浪漫情怀，觉得山无陵天地合是对爱情最高的赞美；徐宁不同，她承认情爱十分可贵，但，并不属于她人生的唯一。
幸好，齐恒是她的唯一，因此无伤大雅。
往后辉煌灿烂的人生路，他们将肩并肩走下去。
吴王这个将京城搅得满城风雨的罪魁祸首，原本应当收监的，但既然他已经遭到天罚，且是完全行动不便，那便无法下狱了。景德帝只将其幽禁府中，派太医好好诊治——太医们都很识相，吴王这种情形，当然是继续躺着为宜，左右保他不死就够了。
连爵位都没削，只是后代还能否承袭就很难说了。
吴王妃并不在意这个，但她渴望能与丈夫和离。很可惜，景德帝是个老古板，不许宗室出现这等丑闻，且吴王一倒你就做鸟兽散，岂非太过寡情？妻贤夫祸少，说不得景德帝也有些迁怒儿媳妇的意思。
这世上本就没绝对的公道可言。
徐宁从中斡旋，帮二嫂争取到独居一院的权力，好歹清静些，不必天天伺候病人。
吴王妃脸颊消瘦，精神却还尚可，只轻轻向徐宁喟叹，“早知如此，就该留在晋州。”
刚就藩时她跟吴王还是有过一段恩爱光景的，兴许同在异乡为异客，只能抱团取暖。可惜岁月静好抵不过坐拥天下的野心。
徐宁道：“等阿宝到了快开蒙的岁数，我再向母后求情，那时或许便好说话了。”
景德帝已经松口，欲立温氏为继后。既然决定让齐恒为储，那么于情于理，先明确嫡长是最好的。
先前便是做得不够细致，才让人钻了空子，皇贵妃到底也只是妃嫔之首，分量远不及一国之后来得重要，亦无力探讨政事，以致吴王一旦发难，便毫无还手之力——太子已经被放出来了，夺其名号，只称安国公，但恰如之前所言，神智似有些不正常，陈皇贵妃自请废为庶人，去儿子府上照料，寒度余生或许才是最好的自保。
虽是被人利用，可若不是婪取太过，请来仙师炼丹讨好皇帝，又怎会酿出后来那些风波？
一切仿佛尘埃落定，只温贵妃有些反常，她迟迟不肯接下凤印，连内务府送的册封大典要用的九凤翟衣也给原封不动退回。
众人琢磨着温贵妃要学古贤妃那般三请三辞？可皇帝开恩许她为后已属破例，再一辞指不定就收回成命了。
徐宁倒是没在意婆婆闹什么别扭，架不住皇帝不急太监急，来访的命妇实在太多，她们迫切想知道这新后还立不立，得提前备好礼前去道贺呀。
齐恒大致猜得出来，可惜他是个男孩子，当不得妈妈的小棉袄。
徐宁身为委托人，只得尽心尽力跑一遭。
见面后她才发觉自己多此一举，温贵妃已经过了生闷气的阶段，正将那件深红色的翟衣铺在架子上细细检查有无错漏。
常说人逢喜事精神爽，她脸上殊无喜色。
徐宁正琢磨如何开解，温贵妃已然叹道：“本宫明白，你无须多说。”
皇帝此番抬举，与她其实没多大关系。三年前她送侄女儿长宁和亲，皇帝因此晋她为贵妃，如今许她为继后，也不过是褒奖恒儿的功绩，从始至终，她于他不过是件趁手的工具而已。
可能还有点儿内疚？当时他毫不犹豫要她去死。这点儿补偿实在微不足道。
徐宁默然，人家看得太清，她非要给温贵妃编织一个美丽的幻梦，倒像误人子弟。
温贵妃清醒许多年了，这些伤害不足以将她击垮。
其实她也没那么受伤，刻意离群索居，一则表示谦逊，二则，也是有意自高身价——让皇帝认为有所亏欠，她才能索要更多的补偿不是么？
如今她的册封礼想不隆重都不行了。
温贵妃笑了笑，眼里却透着心酸，“你瞧，我也是会利用他的。”
这算不算精神胜利？徐宁不得而知。幸好，她跟齐恒不必如此。
她惟愿世上少些怨侣，多些佳偶。与无爱之人度过一生，是太过痛苦的事。
第173章 归宁
都知道立后是在为立太子做准备, 于是在筹备立后大典的同时，太子与太子妃的相应事宜也被紧锣密鼓提上日程。
男子衣裳简单，尤其在皇家这种规矩森严的地方, 穿来穿去无非那几套式样，女子衣裳可花的心思就多了。
内务府特意讨好徐宁, 每每别出心裁, 却又担心马匹拍到马腿上，于是每完成一件样衣, 都得先送来王府过目。
徐宁光是研究衣裳就费了好几天工夫。
防人之心不可无，她不能尽把那帮老油条往好处想, 谁知道里头有无个把与她有仇的想故意坑她，未免出错，依照旧例是最好的。
徐宁特意求见安王妃，不, 如今该称安国公夫人——皇帝虽然削爵，一应衣食并无苛待, 至少比起她娘家差不到哪儿去。
可对心比天高的安王妃就不是那么回事，她自认是妯娌中最聪明的一个, 论贤惠得体也远远比旁人妥当, 可偏偏是不起眼的五弟妹脱颖而出, 实在叫人难以服气。
而她实际并无错失, 归根结底只是运气不好，摊上个愚笨的丈夫跟毫无能耐的婆婆。
徐宁莞尔，她并不介意大嫂失礼, 因她很能理解此人心中不平。
诚然, 她觉得安王妃的埋怨有道理，但事实上, 运气也是实力的一部分，当你站在人生的分叉口，如何抉择，将很大程度影响今后要走的路。
安王妃或许在嫁人一项无法抉择，可后来要给景德帝找仙师时，她本来也是可以劝阻的，如此贤惠又聪明的女人，看不出服丹百害无一利？
或许她也盼着皇帝早死，自己好早日再升一阶罢！
所以只能承担相应的后果。
安王妃最终没同意出借太子妃的冠服，她乐意给徐宁使点绊子，就当出口恶气也好——瞧瞧，她又选错了一次！若她肯虚怀若谷来跟徐宁和好，徐宁说不定会吩咐内务府私下关照，现在当然不必了。
徐宁拜托温贵妃寻出先皇后昔年为太子妃时的衣裳，作为参考——温贵妃现下独揽大权，这点小事当然不在话下。
与内务府送来的互相对照，式样没太大变化，不过腰身得收窄一点，袖子得放宽一点。
徐宁囧了个囧，先皇后莫非是苹果型身材？这衣裳怎么看也不像大美人穿的。
难怪连个嫡子都生不出，想必景德帝甚少去她房里。
齐恒见她叽叽咕咕，忍不住提醒，“不许议论先皇后。”
被人揪住话柄，便是条大不敬的罪状。
徐宁扁扁嘴，“知道了。”
如今还留在王府，都得注意隔墙有耳，来日搬去宫中不定得怎么样，怎么感觉太子妃还不如藩王妃自在呢？
但她也不会任性到说不当了，于是转而正色，“殿下放心，往后我一定谨言慎行。”
绝不给他丢脸！
齐恒失笑，“倒也无须这般，咱们私底下尽管轻松些儿，当着人注意便是。”
自个儿亦有些唏嘘，入驻东宫后，太监宫女都得足足添上一倍，以后享受闺房之乐怕都不容易。
想起墙根底下站满人的情景，徐宁不禁噗嗤一乐。
齐恒满眼哀怨，“你还笑得出来。”
徐宁清清喉咙，“规矩是死的人是活的，这静王府又没没收，咱们可以悄悄溜出宫嘛。”
金屋藏娇似的，幽期密约，多刺激。
齐恒眸子一亮，这倒是个主意，不过他须防着皇帝将这座府邸另作别用。有了，就当做仓库罢，以后赈灾的钱粮都从此处周转，自己往来也名正言顺。
就不知值守的侍卫听见响动，会否把他俩当成老鼠——是个不错的玩笑。
宫中之事安顿得差不多后，徐宁带上阿笨归宁。
诚意伯这半年来过得跌宕起伏，几度悲喜交加，如今终于守得云开见月明，不可谓不热泪盈眶。
他更庆幸自己生了两个好女儿，可以两头下注，就算婉儿那边不顶用了，现放着三丫头在呢。
徐宁对便宜爹的热脸视而不见，女眷们困于内宅消息闭塞也就罢了，她就不信徐建业当初一点风声没听到，明知女儿女婿落难，居然一次没来探视——就算进不了门，你好歹表示点态度呀！
人情凉薄可见一般。
幸而徐宁对他从不抱期望，自然也无所谓气恼，任由便宜爹卑躬屈膝曲意讨好，总之她可不想当工具人——倘将她这个太子妃视为进步的阶梯，他可打错主意了！
徐宁闲闲道：“二姐姐呢？”
说起来徐婉帮了她不少忙，若非她天天给吴王灌那些猛药，吴王没这么容易病发。
徐婉自己是否乐见其成就是另一回事了。
诚意伯当然不敢安排两个女儿见面，二丫头糊涂，还要来找三丫头算账，埋怨三丫头坑害她。
她倒不想想，那种事怎么能被人知？别看吴王罪犯滔天，可皇帝仍手下留情，断不肯辱没这份慈父名声。
如今太医院众口一词，只道吴王情绪激动才导致中风，可若牵出用药的事来，徐婉怎么也得被杀了祭旗。为女儿性命着想，诚意伯也不能容她胡来。
诚意伯叹道：“王家放话要休妻。”
王二太太是最现实不过的，先前徐婉攀上吴王，人家方有所顾虑，再者也是不愿轻易让徐婉好过，如今吴王已经倒台，王家自无须再看脸色。
徐宁道：“和离也好，二姐姐嫁与六表哥这些年，不但情缘淡泊，亦且并无子息，好聚好散还能给彼此留几分薄面。”
其实和离与休妻无非说法上的不同，前者更有理由带走嫁妆罢了，以便宜爹的本事，这点想必不难办到。
诚意伯神色微微尴尬，本来还想小女儿帮忙从中说项，不想徐宁如此干脆。
“她也是时运不济。”
她们这种人家，生不出孩子倒不是大问题，抱养一个便是，可碰上那样难缠的婆母，再加上毫无感情的丈夫，神仙也难救。相比之下，三丫头的运道就好多了。
把所有事都归结为运道才是无能之辈。徐宁漠然道：“她太依赖别人，自是经不起半点风雨，人唯有自立方能自强。”
这点上徐婉跟方姨娘就只是形似而神不似，方姨娘尽管柔情歀段，在徐建业面前总是一副弱不禁风模样，可她从没把徐建业当成唯一退路，瞒着他置了不少庄田产业。
她人品如何且不论，这份态度还是挺值得敬佩的。
徐婉若能从此认清自身，知道求人不如求己，和离对她未必是件坏事。
徐宁不想多费唇舌，简单告辞便直奔后厢房。
杜氏这阵子也跟做梦一样，女儿突然回来了，女儿又被关起来了，如今却说要当什么太子妃，就连徐宁站在她眼前，她还不太敢相信是真的。
徐宁把脸伸过去，“您摸摸我这腮帮子。”
杜氏真个上手摸了摸，怕不肯定，还用力拧了两把。
徐宁疼得龇牙咧嘴，真是亲妈，下手这么狠！
杜氏方才有些实感，笑道：“真那么疼？我给你煮个热鸡蛋揉揉。”
徐宁摆手，“算了。”
阿笨还在走道里玩耍，让他瞧见亲妈这副模样，定得笑得四脚朝天。
还好就藩那几年徐宁磨炼得皮糙肉厚，这么点小红肿，不一会儿就自己恢复如初了。
杜氏细问她蜀中境况，徐宁秉承报喜不报忧的原则，只拣好的说，可巴山楚水凄凉地，杜氏怎么会没听过？
女儿现比从前沉静不少，可知也是陶冶出来的。
她喟叹道：“人无远虑必有近忧，娘只愁不能时时在你身边照拂。”
徐宁笑道：“您还当我是三岁孩子么？您外孙子转眼也快要三岁了。”
招手让阿笨进来，小娃儿一步一个脚印，乖乖到他外婆面前作揖。
杜氏喜得不知什么样好，忙塞了两枚金锞子到他手里，阿笨扭头看他娘，像是在说，我可以收下吗？
徐宁可不是会没收孩子压岁钱的黑心家长，单纯因这小子脾气太坏，碰见什么都喜欢上嘴咬，那金锞子小小一块，万一误吞了可怎么好？
祖孙俩初次见面，徐宁不好驳母亲面子，只能婉转建议，换个大点的来。
杜氏从善如流，一壁去妆台下寻银子一壁摇头，宁丫头这贪财的脾气不知几时能改。
马上要当太子妃的人了，还斤斤计较蝇头小利，她听了都脸红哟！
第174章 禅位
阿笨不懂算数, 两块大银锭跟一枚金锞子价值差不了多少，前者抱起来却是沉甸甸的，心满意足。
杜氏看着外孙傻憨憨的模样, 更觉心喜。
徐枫那孩子虽然懂事，可毕竟隔了一层, 再者性子沉稳疏离, 甚少对杜氏这养娘撒娇，杜氏虽理解人之常情, 却难免觉得遗憾。
不过徐枫去年考中秀才，杜氏还是掏私房钱大摆筵席, 好好热闹一回——太太仇视方姨娘，必不肯在这上头用心。
人心并非捂不热的石头，那之后徐枫多少对她亲近些，杜氏琢磨着, 等徐枫考上举人，便央老爷为他说门亲事, 到时候见了面，给那女孩子一套头面, 她这养娘的职责就算尽到了。
徐宁笑道：“娘总是与人为善。”
杜氏叹息, “我不懂那些世故, 只求对得起自己就是了。”
徐宁虽偶尔也会怒其不争, 却不得不承认，若天下尽是她娘这种人，世间将变得多么美好。
她就不行, 当圣人太费力气, 还是无功无过的普通人更适合她。
正闲聊时，侍女通报大姑奶奶来了。
徐宁也有点“怀念”徐馨, 距离产生美，她现在想起的倒是小时候嫡姐那些有意无意的周济——当然，在徐馨看来或许更像施舍。可无论如何，多亏有她庇护自己度过衣食无忧的童年。
但徐宁也很清楚，若姊妹俩相处时间长了，她俩又会回到那种暗暗较劲的状态，远香近臭，人往往会对身边人诸多挑剔，谁都无法免俗。
还是现在这样若即若离最好。
徐馨是特意挑徐宁在的时候来的，当初她生下孩子没多久，三妹便跟着静王就藩去了。
徐馨原以为能舒舒服服赖在娘家，谁知月子刚一坐完，诚意伯便催王氏将她赶走，说是出嫁女没有在娘家长住的道理。何况椿哥儿媳妇也有了身子，两边挤在一块儿，如何照应得来？
王氏虽疼爱女儿，却更知道长子才是立身之本，何况大姐儿自幼娇宠惯了，再不学会自立，她难道能照顾一辈子？遂硬起心肠逼徐馨回老宅去。
不知是否诚意伯有意警告，明知女儿女婿生活窘迫，王氏也不敢过多周济。徐馨不得不学着驱使奴仆操持家业，没那些闲钱发工资，能裁的下人都给裁了，她每日早早去市集挑选便宜新鲜的菜蔬，讨价还价，一文钱掰成两半花，衣服破了也自己补——文思远固然可以卖文为生，可徐馨不肯叫他耽误课业，她全部的指望都在他身上哩。
徐宁见到大姐姐时唬了一跳，明明还在风华正茂之龄，两鬓却已显出苍苍之色，可见生活多能磋磨人的青春跟心志。戏文里那些状元郎每每发迹之后便踹掉糟糠之妻，大抵有迹可循。
还不待她开口，徐宁便让半夏掏出一沓银票来，不多，但足够解燃眉之急。
倘徐馨认真数过，会发现那数目与徐宁这些年的月钱惊人地吻合——姑娘们的月钱都由王氏发放，她这意思算还债，表示从此后便两清了。
但徐馨自是想不到这点，她望着徐宁只觉自惭形秽。
说实话，当初静王夫妻奉旨就藩时，她心底还是有点优越感的，三妹嫁得再好又如何，还不是要去那穷乡僻壤吃苦，自己纵使眼前潦倒，可天子脚下，寸土寸金，总归是要略胜一筹。
谁知过去数载寒暑，三妹风采一如往昔，反倒是自己被柴米油盐磋磨得失了往日锐气，红颜枯槁。
徐馨下意识抚上两鬓，触目惊心，时移世易，三妹从方方面面都打败了她，不战而屈人之兵。
徐宁却并没有跟她较劲的意思，她一直觉得只有自我意识过剩的人才会处处同人比较，人生苦短，把心思放在取悦自己不是更好？
哪怕这会儿她跟徐馨位置颠倒过 来，徐宁也不会觉得苦恼，只会为有个出色的妹妹而高兴——咳咳，有点像王婆卖瓜了。
看徐馨这副模样，的确也失去衣锦还乡的必要，反而叫人怜悯。
过分的好意反而刺心，徐宁不欲多说，而是岔开话题，左右那些银票足够表示诚意了。
“小外甥呢，怎么没看到他？”
孩子永远是最安全的话题，徐馨一扫方才颓唐之色，赶紧叫乳母将孩子抱来，两个小豆丁站一块，轮廓竟有几分相似，到底是表兄弟。
双方都觉得自家的更胜一筹。
徐宁按例赐下见面礼，让两个孩子自去玩耍，方才闲闲问起文思远的近况。
要她说，这位启蒙恩师可真是背时，上次本来有机会却被卷入舞弊案，今年又逢着宫中大变，改天换日，自然无暇安排科举。
三年之后又三年，谁知道到时会怎么样？
徐馨嘴唇簌簌发抖，她再是对那个梦信心十足，这会儿也难免觉得惴惴。
好像有一只无形的大手推动着她，她不由扪心自问，当初那个决定真是正确的吗？
徐宁并未深究，贫贱夫妻百事哀，内里多少辛酸不足为外人道。
不过文思远的情况并非个例，多少学子寒门苦读，就为了这三年一度鱼跃龙门的机会，轻而易举取消，不知得扼杀多少人的希望。
徐宁想了想，“待有空时我让殿下劝劝皇上，或能加开一期恩科。”
徐馨喜形于色，再顾不得矜持，盈盈拜倒在地。
她这辈子没对谁低过头，今儿还是破天荒头一遭。
徐宁感慨，爱情当真能使人盲目至此，她原以为徐馨当初看上文思远是见色起意，哪知过去这些年仍不离不弃，可堪佩服。或许她低估了大姐姐，她比她想象中更能吃苦。
虽然这意味着往后还有吃不尽的苦。
从会客室出来，姊妹俩又成了相亲相爱的一家人，诚意伯也觉得诧异，看来大女儿能屈能伸倒是随他。
临走时，诚意伯强行给徐宁塞了两万银子，作为宫中打点的花费。以后入住东宫，各方各面都少不了人情往来，他将其视为必要的投资。
徐宁自是不要白不要，她不信便宜爹的家私都是规矩所得，从她这里过遍手，还更干净呢——变相洗钱罢了。
杨九儿脾气怕见生人，先前门庭若市时不敢过来，专候人都走得差不多了才来造访。
徐宁谢她雪中送炭之情，杨九儿摆手，区区小事不值一提。
事了拂衣去，深藏功与名，这般才显出侠者风范。
她更关心那只天牛，最近老是夜晚偷溜出去，清晨才又鬼鬼祟祟溜回来，原以为是回老东家那里，可瞧徐宁模样，仿佛毫不知情？
徐宁抱着玻璃罐子细细端详，那大家伙的肚子比她之前看见仿佛更鼓了点，总不见得食量突然增加吧。
“莫不是怀孕了？”
杨九儿轻轻啊了声，欢喜之情溢于言表，她跟这异宠朝夕相处，早已感情深厚，唯恐徐宁哪天会再要回去，现在问题却迎刃而解了。
等天牛顺利生产，分几只过来不就行了吗？对了，话说天牛一次能产多少枚卵来着？
徐宁运用她有限的生物学知识，歪着头想了想，“大概两百多颗。”
半夏正端着茶和点心过来，闻言又默默退出。
这两人兴趣会否太奇葩了吧，她听着都觉头皮发麻。
原本红芍写信说想回京探望旧主，半夏觉着还是不必了，她自己都想逃到巴蜀去。两百颗虫卵，哪怕孵化一半都够受的，光是想想天牛满屋爬的模样，她都要做噩梦了。
幸好徐宁没这种打算，天牛那对大钳子夹人还是挺疼的，她可不想应付鬼哭神嚎的阿笨——别误会，她可不是母爱泛滥，只是懒得费功夫哄罢了。
还是留待杨九儿自己处理罢，料想三皇子比她更需要头疼。
半夏松口气，这才着手给红芍回信，不过仍建议对方观望些时日。女人都是善变的，小姐尤其如此，说不定哪天人家改养蝈蝈了。
温皇后的册封典礼极其隆重，立后大典上两人那副深情款款的模样，任谁都觉得这是天底下最恩爱的一对夫妻。
景德帝身边老人死的死废的废，惠妃丽妃年轻时固然优秀，可是只长岁数不长阅历，到他这把年纪，还是得有个温柔可心的陪着，矮子里拔高个，温氏可谓他唯一的选择。
温皇后尽管在徐宁面前嘘声叹气，这会子眼里可没有半点不情愿的模样。或许嫔妃都是天生的演技派，能随时在爱与不爱之间切换——至少景德帝还是挺受用的，这样的感情既能愉悦心胸，还不必有精神负担，实乃上上佳选。
谁能说月老的红线牵得不是地方？
立后之后紧接着便是立太子，然而，就在诏书颁布不过十日，景德帝突然宣布禅位给储君，或许是厌倦了政事劳碌，又或许被那些丹药弄得有些后怕，如今的他只想保养好这副身子骨，安安心心度过晚年。
太子妃的册封礼理所应当被取消，先前的吉服也用不上了，内务府又开始为皇后朝服忙碌。
徐宁还是挺惋惜的，刚做好的衣裳却被束之高阁，亏她费了许多心思，还跟往年细细比对。
“要不，我也学母后辞一辞罢？”徐宁对齐恒道。
齐恒：……
戏台还未搭好爱妻便已戏瘾大发，这么想演么？
