第22章 神国


    当然，萨拉尔不可能这么轻易地放过他。


    金色防护罩强行撑出一道裂口，大英雄硬生生把弥斯扯了出来。萨拉尔力道太大，弥斯径直撞到他身上，两人一同朝城墙下方倒去。


    萨拉尔在半空一转身体，脊背向下。触地瞬间，他抱着弥斯在泥地滚过，卸去了大部分冲击力。


    作为代价，两人滚了满身泥浆。弥斯一头长发，受害尤其明显。


    萨拉尔：“妈妈，你还好吗？”


    弥斯当即打了个哆嗦，浑身恶寒：“你这个疯子，快住口！”


    “哦，你在介意这个。”萨拉尔不以为意，“放心，我那三百年的记忆没问题。但是明娜的情感攻击太强了，我必须拥有一个活生生的锚点——身边有个触手可及的‘真妈妈’，更有利于稳定心神。”


    “所以我给自己下了点暗示。你知道的，我很擅长这方面的魔法。”


    确实，弥斯下意识看了眼海莉。


    海莉正用空洞的眸子瞧着他们，眼里没有任何情绪。


    “你就不能选海莉吗？”


    弥斯完全无法理解。先不说物种问题，海莉起码性别是对的。


    萨拉尔惊诧地看着他：“你在说什么疯话？海莉还是个孩子。”


    “你又在说什么疯话？我是你的敌人！”


    萨拉尔：“是啊，所以我才选你——要是选海莉当‘母亲’锚点，我全身难受；选你也很难受，但你会陪我一起恶心，这不是很赚吗？”


    弥斯一口气哽在胸口，恨不得把此人的鼻子咬下来。


    有那么一秒，他甚至有点怀念封印中的时光。起码那个时候，萨拉尔不会搞出这样荒谬的精神攻击。这家伙为了恶心他，连亲生母亲的回忆都敢玷污吗？


    弥斯恶狠狠地瞪视萨拉尔，想要从他脸上找到愧疚、抗拒或者混乱，可他只找到一潭死水般的平静。


    ……算了，萨拉尔能一个人跟他死磕三百多年，此人根本就不正常，他还能指望什么呢？


    “不准叫我‘妈妈’，我有自己的名字。还有，绝对不准冲我撒娇。”


    最后，魔神大人嘶声警告，“……否则我会向你展示人类史上最残忍的母子关系决裂。”


    萨拉尔噗地笑出声：“我知道了，弥~斯。”


    弥斯把沾满泥巴的发辫甩到身后，狠狠喷出一口气，用不满的目光攻击所有人。


    他的视线很快又锁定海莉：“既然我们都受到了攻击，她怎么一点事都没有？”


    “我看到了明娜妈妈的身影，但那毫无意义，我的妈妈早就不在了。”海莉漠然回应，好像谈论的事情与自己无关。


    她的魔基山雀一动不动，几缕淡红魔力在它附近蠕动。它们试图裹住它，却像在攀爬涂满油脂的瓷像，只能徒劳地滑回原处——怪病的感染突然失效了。


    嗯？


    弥斯忍不住多看了两眼。他确实没看错，淡红丝线拿那只山雀一点办法都没有。


    “你确定你只拿走了她的情感，没做别的事？”他怀疑萨拉尔动了手脚。


    萨拉尔不解地歪过脑袋。


    弥斯没办法，只得多浪费一点唾沫星子，大概说了说海莉的情况。


    “她的感染停止了？……果然，那个怪病更接近一种精神瘟疫。”


    萨拉尔看上去不怎么吃惊，似乎早有猜测。


    “‘明娜’费尽心机成为完美母亲，是因为她的感染依托于情感。”


    “科温顿和巴洛都在病死时呼喊妈妈。我想那一刻，他们潜意识接纳了明娜，魔基卸下了所有防备。”


    ……然后他们的魔基就被明娜切下来吃了，弥斯想。


    至此，怪病的机制一清二楚。


    明娜的魔力扭曲记忆、鼓动依赖。感染者敞开精神的那一刻，明娜就会吞噬他们的魔基。


    很好，看来明娜暂时拿他们三个没办法——


    海莉失去了可以动摇的情感，病情无法再恶化。


    弥斯天生就没有亲情概念，零增强一万倍还是零。


    萨拉尔更狠，他先一步扭曲自己的潜意识，把死敌强制指定为“母亲”，确保自己面对明娜时不会手软。


    想到萨拉尔的所作所为，弥斯起了一身鸡皮疙瘩。


    他使劲甩甩头，决定用新话题分散注意力：“弄清感染机制也没用，我们被困在这里了。”


    萨拉尔：“哇，那还真是个大新闻。”


    弥斯嘎吱磨了下后槽牙，萨拉尔真把他锚定为“妈妈”了吗？这小子态度压根没变，还是像狗啃了一样坏。


    魔神大人腹诽的工夫，萨拉尔已然转向海莉：“以你的了解，休伊可能去哪？”


    “要是那位神父不进行干涉，休伊舅舅会去巨锤酒馆。哪怕房屋内部全变了，他也会第一时间找我。”


    海莉的语气平静无波，听起来完全不像个孩子。


    “找不到我的话，他会想尽办法逃出去。休伊舅舅说过，他一定要看我顺顺利利长大。”


    “好，我们先去巨锤酒馆看看。”萨拉尔说。


    弥斯思考几秒，没想出更好的主意。而且周围伸手不见五指，他完全不记得路，只好继续跟着萨拉尔走。


    浓稠的黑暗中，三人缓缓前进。


    他们离覆盖肉膜的城墙越来越远，那股奇异的腥甜味却越来越浓。


    弥斯吸吸鼻子，嗅的时间久了，他的鼻子有点麻痹——那气味有种半生半熟的质感，他不确定那到底算不算食物香气。


    除了气味，周围建筑也变得越发不协调。


    先前他们身处贫民区，那边房子本就乱糟糟的，看不出什么问题。然而随着建筑物逐渐规整，微妙之处越发显眼。


    在那不起眼的墙角、屋檐下空隙，生长着一层层异物。它们的质地像是落满灰尘的蛛网，或是变质肉汤上长出的菌膜。它们的颜色十分鲜明，表面的“花纹”缓缓流动。


    不对，那不是花纹。


    弥斯眯眼细看，那似乎是无数拼接在一起的散碎画面。


    女人的笑脸和阳光黏在一起，新鲜的牛奶和面包冒着热气。数百个母亲怀抱孩子哼唱，歌谣各不相同……


    很奇妙的，仅仅只是注视着它们，令人安心的笑声和甜香便将他包裹。他仿佛沉入了一个个温热怀抱，耳畔响起带着吐息的轻哼。


    弥斯认得这种感觉。他刚被塞进这具人类躯壳时，体验过类似的知觉冲击。毫无疑问，这些是记忆——属于不同人类的记忆。


    它们蜷缩在这个怪异空间的角落，被窗边灯光映亮，一切像个光怪陆离的梦境。


    萨拉尔显然也认出了它们。


    “好吧，现在我们知道明娜的‘母亲概念’是哪里来的了。她只是融合了民众们对于母亲的记忆，本身没有多少创造能力。”他的语气很轻快。


    “所以呢？”


    弥斯戳了戳那些记忆，它们的触感又软又韧，非常奇妙。


    萨拉尔：“所以她可能没有太高的智慧，就像法比安的驱邪祝圣法阵——她只是机械地重复同一套程序。”


    行吧，明娜脑子不灵光。可这解释不了这个怪模怪样的世界是怎么回事。


    弥斯无语地收回手指，不再戳弄那些记忆。


    黑暗之中，那些古怪的现象并没有放过他们。


    三人路过的门窗时不时出现异象，它们动辄响起刺耳的吱呀声，或是被看不见的存在轻轻拍响。


    有时他们刚刚路过一个拐角，再回头时，拐角的路标已然转向，指向某条暗巷。可是几秒前，那条暗巷根本不存在。


    偶然之间，弥斯会在照明边缘看到明娜的脚——他认得那件麻布裙子，那双沾了尘土的鞋。


    “明娜”不远不近地站在他正前方，上半身被黑暗笼罩。当弥斯定睛看过去时，她又消失了。


    要是海莉情感正常，还不知道要吓成什么样，想想就麻烦得要死。弥斯看向不吵不闹的小姑娘，难得认同了萨拉尔的决策。


    萨拉尔本人则异常警觉。哪怕那些杂音伤不到他们，他还是耐心地走走停停，不时查探一番。


    “都是些记忆碎屑，暂时没有危险。”大英雄如此表示。


    枯燥的行进过程中，弥斯逐渐开始犯困。


    下城区的路本来就难走，湿泥把鞋子糊得又冷又笨重。他还没吃晚饭，肚子叽里咕噜直叫，连杯热乎乎的蜂蜜酒都喝不到。


    困倦交加之中，弥斯越发觉得那些鬼动静吵得要命。


    他路过一扇木门时，那扇门发出格外巨大的吱呀声。萨拉尔刚要停下脚步，就见一道黑光贴着鼻尖划过眼前。


    门当场湮灭，仿佛从未存在过。


    没有门就不会有门响，完美。弥斯唔了声，认为自己是个天才。


    萨拉尔无奈地瞟了他一眼：“脾气这么大，饿了？”


    “咕噜噜。”弥斯的肚子表示肯定。


    “没有。”弥斯本人坚决否认，“你都不饿，我怎么可能饿？”


    萨拉尔眉毛挑得高高的：“可是刚才有好——大的怪声。”


    “都是些记忆碎屑，暂时没有危险。”弥斯面不改色，学着他的语气说。


    萨拉尔笑而不语，他掏掏随身的小口袋，抓出两颗糖果。他扔给弥斯一颗，弥斯低头闻了闻，嗅到了喜欢的覆盆子味儿。


    萨拉尔把另一颗糖塞给海莉，海莉乖巧地接过去吃了。


    “我这还有咸黄油和肉干，但要省着吃，先用这个垫垫。”萨拉尔说。


    弥斯看看那颗糖，又看看萨拉尔。嗯，这不能算他认输，是他从死敌那里缴获了战利品——弥斯含住那颗糖球，用牙齿咔哒咔哒磨着玩。


    人类的身体确实神奇，随着甜味在舌尖扩散，弥斯那股焦躁感平复了许多。


    他没再摧残那些可怜的门，注意力全部放在了糖球上，连脑袋里的困意都忘得一干二净。


    它的味道比弥斯想象的还要好，也不知道萨拉尔从哪儿弄来的。弥斯收起牙齿上的力道，舌头小心翼翼舔着，吃得格外慢。


    糖球快要含完时，他们终于找到了巨锤酒馆。


    巨锤酒馆仍是那副歪歪斜斜的模样，原本巨大的窗户全变成了辛蒂拉家的小窗。显眼的酒馆入口后面，还是那个寒酸的小房间，大小对比有点滑稽——他们甚至找不到通往二楼的路。


    四下一片静寂，神父和休伊并不在这里。


    海莉一声不吭地站着，不知道在想些什么，又或者什么都没有想。


    “你失败了，接下来轮到我选路……路？”


    弥斯冲萨拉尔宣布到一半，嗓音突然变了调。


    他瞧见一只沟鼠摇摇晃晃路过酒馆，身上缠着几根淡红细丝。沟鼠总体呈半透明，身影时而清晰时而模糊，如同游走于梦境边缘。


    ……不对，魔基怎么离人出走了？


    弥斯当场扔下萨拉尔，跑向那只魔基沟鼠。而后他不怎么高兴地发现，这个魔基还连在人的身上，至少他能感受到人类的魔法波动。


    真遗憾，这不是送上门的野生魔基，他只是看不见魔基主人。


    “喂，你能听见我说话吗？”弥斯踩住那只沟鼠的尾巴。


    沟鼠被踩得蹦了下，精神恍惚地别过头：“嗯，嗯？妈妈？”


    “闭嘴，我不是你妈妈。”弥斯听见这个词就不痛快，“你到底什么情况？”


    “我，嗝，我刚喝完酒，可能认错啦。”沟鼠醉醺醺地说，“对不住，喝多了喝多了……做了关于妈妈的梦……”


    “最近讨生活不容易，我好想她……妈妈……”


    沟鼠吱吱感慨着。它身上的淡红丝线越缠越紧，身形也愈发凝实，就像被谁从“现实世界”硬生生咬下来，吞入了“这一边”。


    红线蠕动不停，沟鼠的尾巴尖和脚趾已然被淡红魔力吞噬，可它毫无察觉。


    这个世界该不是明娜的胃袋吧，弥斯审视着那些嚣张的淡红细丝。


    他突然发现，在现实世界极难分辨的魔力细丝，在这边清晰了许多——不止是挤在城墙里面的那些，吃人魔基的也一样。


    弥斯的目光立刻转向海莉。果然，哪怕他没有很用力地看，缠着山雀的红线依旧清晰可辨。它们的形态异常稳定，末端虚虚延向黑暗深处。


    “怎么，你又看到魔基了？”萨拉尔问，目光往沟鼠的方向扫来扫去。


    “我看到了比魔基还厉害的东西。”


    弥斯得意洋洋道，“我刚才说什么来着？你失败了，接下来轮到我选路。”


    他挺起胸膛，等待着与萨拉尔来一场雄辩。结果萨拉尔只是深深看了他一眼：“行啊，换你带路。”


    弥斯：“？”


    萨拉尔：“我偶尔也要尽尽孝，弥~斯。”


    大英雄故意把他的名字喊得真诚又亲切，听得弥斯全身刺挠。偏偏萨拉尔同意了他的提议，他有火发不出。


    算了，看在那颗糖球的份儿上。


    弥斯深吸一口气，凝神看向海莉。他全神贯注的注视下，那些淡红细丝越发清晰，弥斯试探着伸出手，抓住其中一根。


    这个古怪空间与明娜息息相关，淡红细丝又是明娜吸取魔力的手段。那么细丝末端，一定连接着很重要的东西——比如明娜的本体，或者空间的核心，诸如此类。


    总之，只要搞定那玩意儿，他们肯定能找到出路。


    弥斯抓紧那根滑溜溜的魔力丝线，带领两人走向黑暗。


    ……


    淡红丝线蜿蜒满地，休伊虚弱地倚靠在长椅上，已然失去意识。如果弥斯在现场，他一眼就能看出来——休伊的魔基几乎被红线吞没了，就差最后的吸收环节。


    只要休伊再一次醒来，再一次动摇，他会立刻病发身亡。


    神父卡伦坐在长椅另一端，抬头仰望天窗。夜色已深，苍穹之上铺着点点星光。


    “睡吧，别担心。”


    卡伦收回视线，对昏迷的休伊说道，仿佛对方还能听见他似的，“这里是‘不祥’最为淡薄的地方，一切都会没事的。”


    说罢，他一只手轻轻点上心口，低下头，无声地祈祷了几句。


    卡伦低头时，后颈与衣领拉开些许距离，露出一道丑陋的陈年伤疤——它粗糙又狰狞，像有人绕着他的脖子割了一整圈。


    长椅对面，赫然是魔基召唤仪式的场地。


    是的，两位正坐在下城区教堂里。


    时间过了午夜，严格算来，召唤仪式明天就要开始了。此刻场地已然万事俱备，残缺的台阶铺了红毯，破损的石像挂满绸缎。厅堂中央画着个无比巨大的魔法阵，结构比最华丽的珠宝还要复杂百倍。


    温暖的烛火摇曳不止，将整个厅堂照得犹如白昼。大堂空无一人……真的空无一人吗？


    视线余光里，总会有一个若有若无的身影，卡伦转头看去，那影子反而消失了。拐角的阴影中，不时闪过一片衣裙，座椅则留有一丝微妙的温度，仿佛某人刚刚离开。


    雕像附近偶然传来一阵低语，寂静之处间或响起一声呼吸。教堂明明如此空旷，卡伦却总有种“被陪伴”的错觉，他的后颈汗毛总是微微竖起，有谁的视线悄悄扫来扫去。


    逐渐浓郁的腥甜味中，他抓紧手中的提灯，做了个长长的深呼吸。


    阴影之神在上，他终归还是冒进了。


    ——事情是从什么时候开始出错的呢？


    前不久，他让乌鸦们跟踪那两个可疑的家伙。那两人明摆着要插手召唤仪式，还刻意打探辛蒂拉的事。于是卡伦先一步赶到辛蒂拉的住处，试图扫清潜在的危险，就像他一直以来做的那样。


    发现屋内荒废已久且毫无异样，卡伦松了口气。以至于休伊以关心之名进入房间时，他没有及时阻拦。


    ……然后他们就被困在了这里，这个没有光亮的怪异世界。


    短暂的恐慌后，休伊坚持要去巨锤酒馆看看。卡伦自然陪着他一起去，结果两人一无所获。神奇的是，休伊反倒没那么紧绷了。


    “神父先生，我没有其他要求了，接下来我会全力配合你。我们一定能离开这里，对吧？”


    他努力压制声音里的恐惧，勉强露出笑脸。


    “召唤仪式马上要开始了，我得带着孩子去看……”


    “我会全力带您离开这里。”卡伦语气坚定。


    不多时，凭借阴影之神的指引，他成功找到了离外界最近的地方——这座准备召唤仪式的教堂。


    站在教堂门口时，卡伦差点以为他们成功找到了出口。这里没有被“辛蒂拉的家”吞噬，教堂内部灯光通明、烛火摇曳，与现实世界别无二致。


    通过尖顶旁的小天窗，他甚至能看见漫天星斗和皎洁月光。


    夜色如水，面对着敞开的教堂大门，他不自觉又松了口气……那是他第二次放松警惕。


    就在那一刻，卡伦的后背突然被休伊重重一撞。他朝前踉跄半步，迅速恢复平衡。他还没来得及转过视线，就看到了摔在脚下的休伊。


    休伊肩膀上多了个深深的伤口。伤口皮肉翻卷、血流不止。无数古怪红线从伤口钻入，渗进他的身体。


    卡伦第一次发觉这些淡红细丝，他不由得顺着红线往外看，然后他看到了……那个东西。


    看到它的刹那，卡伦立刻意识到发生了什么。


    为保护休伊，卡伦一直走在前面。那东西耐心等待他们走近教堂、被面前景象吸引的那一刻，从背后悄然偷袭。


    而在袭击到来时，休伊全力把他撞开，自己没能及时闪避。


    卡伦咬紧牙关，他一把扛起休伊，朝教堂内的灿烂灯火跑去。果然，那东西没有再追进来，它似乎无法进入教堂内部。


    卡伦将休伊放上长椅，熟练地为他包扎。伤口的血很快止住，休伊却仍然精神恍惚。那些红线如同融入了他的血肉，卡伦如何都清除不掉。


    休伊模糊不清地呻.吟了一声，听起来像是“妈妈”。


    他耷拉着眼皮，目光飘忽地看向虚空，露出一个笑容。下一刻，休伊又皱起眉来，咕哝了一声“姐姐”。


    “您不该这么做。是我将您卷进来的，我理应保护您。”卡伦擦去休伊额头上的冷汗。


    “不，不，神父先生。”休伊迷迷糊糊说道，“我没有那么高尚……我不懂这些……要是失去您，我肯定无法离开……”


    他突然提高声音，情绪带着诡异的亢奋，“我必须离开这里，还有人在等我……妈妈……”


    卡伦解下腰间的水袋，喂了休伊一点浸过药草的水。


    “嘘，嘘。”他轻声说道，“不要再说话了，休伊先生。”


    休伊的状况明显不对劲。


    按理说休伊年轻力壮，肩膀的伤出血不算严重，不至于这么快就神志不清。眼下他的状况，更像怪病突然发作。


    卡伦一个手刀，利落地击晕休伊——以他的经验，所有病人都是在清醒时发病的，昏睡有助于延缓病情。


    果然，休伊陷入昏迷，他伤口里的红线跟着老实不少。


    然而淡红丝线的来源，那个恐怖的巨物。它仍然守在门口，时刻提醒着他——


    多遗憾啊，卡伦。这里像极了现实，却不是真正的现实，门外仍然是那片漆黑而扭曲的世界。


    看着在门口爬动的东西，卡伦擦擦手上的鲜血，抿起嘴角。


    注视那东西久了，他的耳畔逐渐响起细细的耳鸣。不到两分钟，他的鼻子下一阵温热。卡伦顺手抹了下，是血。


    卡伦自认经历过不少怪事，可如此邪异的怪物和空间，他还是第一次见。逐渐尖锐的耳鸣声中，一个尘封已久的词汇浮现在他的脑海。


    “神国……”


    他的哥哥曾将它作为睡前故事，轻声讲给他听。


    “神能够构筑一片特殊空间，将其作为栖身的巢穴。神国里会有很多超越常识的事物，它比梦更像一个梦。”


    “可是我从没听说过‘神国’。”年幼的卡伦说道，“大家都说城里有很多神，可是从没有人提过这个词，书上也没有。”


    哥哥掖好他的被角，笑了：“不是所有神都需要神国。”


    “有些神只是人们编出来的谎话，当然没有神国可言。还有些……”


    “还有些？”


    “还有些神太过强大，整个世界都是祂的游乐场。”哥哥小声说，“只有‘幼崽’和‘弱者’才需要神国。”


    “这样啊。”小卡伦努力将这些记在心里，“哥哥，你怎么什么都知道？……你是不是见过神？”


    当时哥哥怎么回答的来着？卡伦记不清了。


    他只记得哥哥的微笑，以及哥哥脸上那两道恐怖的疤痕。


    ……如果这个古怪空间真是哥哥口中的“神国”，他恐怕无法轻易离开。


    轰隆！


    教堂整个震了震，有什么挡住了密封的天窗。地上的红线疯了一样狂乱蠕动，昏睡中的休伊痛苦地哼了两声。


    卡伦抬起眼。门口的巨物已然消失，它不知什么时候爬到教堂高处，正通过那个小小的天窗窥视他。


    教堂大门就那样空了出来，像一个邀请，又像一个挑衅。


    这样干等下去，休伊只会被活活拖死在这里。既然疑似罪魁祸首的东西就在眼前——


    卡伦站起身，脱下外套，盖住了全身冒冷汗的休伊。接着他缓缓戴好手套，骨白的对戒被黑色布料彻底遮盖。


    “我们稍后再见。”卡伦向休伊低头致意，“愿祂的帷幕将你裹藏，无踪无恙。”


    他在行动之前特地确认过，这次行动的“不祥”绝不致死。既然那个东西诚心邀请，就让他好好回应吧。


    ……毕竟，阴影之神从未蒙骗于他。


    ……


    教堂外，不远处。


    弥斯震惊地看着熟悉又陌生的教堂。


    教堂外观还是老样子，加固过的破损尖顶，饰有月桂枝和银铃铛的外墙。就连石阶上的红地毯也在，在夜色之中泛出死肉的颜色。


    好消息，弥斯找到了淡红丝线的末端，明娜魔力的源泉，消逝魔基的归处。他正明明确确注视着它。


    坏消息，它也在切切实实注视着他。


    那东西异常庞大，正攀爬在教堂之上，像是童话中缠绕高塔的巨龙。然而这东西长得和巨龙半点关系都没有——


    乍看一眼，它像是个打满补丁的瘦长布娃娃。


    这东西有着依稀的女人身形，身体比例严重失调，四肢细长得像某种昆虫。


    它体表缝着五彩斑斓、彼此交叠的补丁。仔细看去，那补丁正是一片片记忆碎片，而缝在补丁边缘的“红线”，则是弥斯眼熟无比的淡红丝线。


    千百根红线探出线头，向四下延展而去，活物般蠕动不止。此时此刻，弥斯正捏着其中一根。


    事到如今，弥斯在意的不是这些红线，而是这玩意儿的脑袋……如果那个东西能被称为“头颅”的话。


    这畸形的怪物没有脖子，本该是脖子的地方探出一根肉红色脐带。那脐带连着一个包在胎膜里的胎儿，它蜷缩身体，圆滚滚地飘在“布娃娃”肩膀之上，大小正像是一颗人头。


    脐带在胎儿上方绕出一个正圆，仿佛某种光环。


    就在这一秒，它拉长了脖子，不是，那根脐带，身体倾向弥斯的方向。哪怕它半只眼都没有露出来，弥斯仍然感受到一股强烈的注视。


    看什么看，弥斯回以坚决的瞪视。


    那股腥甜味熏得他脑袋发晕，这东西显然就是气味来源。挨得近了，那股腥气变得若有若无，反倒是甜香变得无比浓郁。


    ——弥斯饿了，他从未如此饥饿过。


    那个怪东西的味道和魔基香气不同，弥斯找不到用以类比的食物。


    但那也并非花香、果香或任何一种真实存在的气味。它要更美丽、更诱人，更梦幻……连那丝恼人的腥气都变得无伤大雅，当然，没有更好……


    咬一口这玩意儿，萨拉尔应该不会找他的麻烦……不对，他为什么要在乎萨拉尔的看法？他非得找到那股气味的来源，吃个一干二净……


    “……斯。”有谁在呼唤他。


    “……弥斯……”那声音越来越近，吐气直吹他的耳朵，“弥~斯~~~”


    “你有毛病吗？”


    弥斯刹那间清醒过来，随后他发现自己的声音有点含混，仿佛含了许多口水。


    等等，不是仿佛。他真的含了很多口水，嘴角还冒出一点点。


    “同样的话送给你。”萨拉尔说，“一般人不会冲那东西流口水。”


    弥斯手背抹抹嘴角：“我又不是一般人。”


    萨拉尔：“……也对。”


    他遥望着教堂上的怪物，语气里的笑意有些淡薄。“那么‘不是一般人’的弥斯大人，您认得那东西吗？”


    仪式匕首已然被他握在右手，耀眼的金光在刀刃上跳跃。


    弥斯认真思考道：“它好像很好吃。”


    萨拉尔：“我只是个没有异食癖的人类，还请您换个方式形容。”


    “普通人类像是菊苣，闻起来气味特别淡，我完全不想吃。”


    “被分割的魔基像新鲜点心，很香。我会想尝尝——不饿，只是嘴馋的那种品尝。”


    说到这，弥斯充满向往地看向那只怪物。他现在不觉得这玩意儿外貌怪异了——在他看来，螃蟹长得也非常奇怪，人类照样吃得很开心。


    “这东西……它的气味我无法形容。一定要说的话，大概是‘濒临饿死时闻到的盛宴香气’。”


    萨拉尔：“……”


    萨拉尔短促地笑了声：“看来魔力越精纯，对你的诱惑越大。”


    难道不是很正常吗？弥斯不屑一顾。人类也喜欢饱含能量的甜点心，或者滋滋冒油的烤肉，没人爱喝不加盐的苦菜汤。


    “也就是说，这东西比我想象的还要危险。”


    萨拉尔对弥斯的想法毫无察觉，他定定看着那个巨大的怪物。它大部分身体浸在黑暗中，教堂照明只勾出了模糊的轮廓，这使得它看起来更加可怖。


    真刺激。萨拉尔敢发誓，三百多年前，世上绝对没有这种东西。


    不知道为什么，看得久了，萨拉尔眼球有点痒。他深吸一口气，使劲眨眨眼。带着重影的视野中，他突然发现，这东西好像……状态不那么好。


    它太瘦了，动作不太稳。它身上的红线松松垮垮，不少地方开了线，其中的填充物爆了出来。只看质感，那像极了一团团棕黄色发丝。


    而教堂尖顶之上，隐约站着个小小的人影。


    那个人影一副神父打扮，此刻正高高跃起，赤手空拳冲向那怪物。


    怪物举起软绵绵的手臂格挡，那人影却原地消失，下一秒闪现在怪物“头颅”前。


    他的拳头离那团胎儿只差半步，无数淡红丝线鲜血般喷出，在他面前融成无数个“明娜”。她们悬浮在半空，幽魂般撞向那个人影。


    可碰到那人影的那一刻，明娜们仿佛触了电，骤然收回指甲尖利的手。就连跟着扑过去的淡红丝线都猛地缩回，迟疑地飘动。


    即便如此，人影还是结结实实受到了物理冲击，当场被击飞。他缩起身体，后背嘭地击中教堂尖顶，扬起一团团烟尘。


    “是那个神父。”萨拉尔说。


    “是鸟嘴恶魔。”弥斯说，“他的气味挺特别。”


    “也就是说，休伊舅舅就在附近。”


    海莉难得开口，她对那个扭曲的怪物毫无关心，只是探究地看着教堂——教堂的彩窗还是正常的，并没有变成辛蒂拉的窗户。


    萨拉尔：“我们得去帮那个神父。”


    弥斯：“我们得去帮鸟嘴恶魔。”


    说罢，两人忍不住对视一眼，在彼此眼里都看到了震惊。


    “……他没准知道什么。”萨拉尔强调。


    “……那个怪物更好吃。”弥斯十分公正地表示。


    海莉：“……”


    海莉：“你们不要总是同时说话，我听不清。”


    萨拉尔好笑地吐了口气，他扔给弥斯一个“先待在这”的表情，率先冲了上去。


    他没有直接攻击怪物，而是冲向砸入尖顶的神父。金色防护罩适时撑起，完美防住了怪物紧接而至的一击。


    看清来人的瞬间，那神父微微睁大眼睛，但他没有蠢到战场上暂停质问。他毫不犹豫地拽住萨拉尔伸出的手，勉强站了起来。


    刚把人拉起来，萨拉尔顺势回身。


    仪式匕首刀刃上金光暴涨，凝成一把灿金色光剑。长剑剑刃深入怪物打满补丁的皮肤，萨拉尔踩着怪物的手臂起跑，一路疾跑向上。


    从那东西的手腕到肩膀，萨拉尔划出一条长长的口子。可他还没来得及拔出光剑，怪物的手腕已然开始愈合。


    那些补丁似的记忆碎片蠕动不止，又严丝合缝地盖上一层。淡红色针脚自动缝好，伤口几乎瞬间消失。


    怪物体内发出模糊的尖啸。萨拉尔原地踉跄一下，险些没维持住平衡。就在此时，十几个明娜从萨拉尔身边浮起，疯狂扑上前去。


    萨拉尔适时竖起灿金色防护罩，或许是状态不佳，那罩子薄如蝉翼，顷刻间便被明娜们击碎了。


    明娜在这边簇拥围困，那边怪物举起巨大的手掌，拍蚊子一般狠狠拍向萨拉尔。


    ——唰啦！


    一道黑光划过灿金，径直将那只扭曲的手掌斩断。


    怪物的尖啸登时大了几个倍数。它的断掌并未被弥斯的魔力腐蚀，记忆补丁和淡红丝线又开始快速修复，只是恢复速度明显比刚才慢了几拍。


    趁此机会，弥斯双手将萨拉尔扛上肩膀，灵巧地绕过一个个明娜。他的动作轻盈如风，如同野兽在深林穿行。


    不过几个心跳的工夫，弥斯便把萨拉尔带到了教堂顶上。


    “他是我的猎物。”弥斯朝那怪物露出牙齿。


    作为回应，怪物皮肤上长出一群又一群明娜。她们带着温柔的笑意，张开双臂朝众人跑来。


    弥斯肩膀上的萨拉尔挣脱下来：“情况不对，先撤。”


    他们的攻击对那怪物完全无效。敌方状况不明，我方物资不足，强行打下去只会白白耗费体力。最最起码的，他们得先跟这位谜一样的神父交换一下情报。


    见神父还站在原地，萨拉尔语速极快地补充：“我知道你跟休伊一起来的。休伊的外甥女还在下面，她需要一个安全的地方！”


    神父这才收回注视怪物的视线，他咳嗽两声，声音有些嘶哑：“进教堂。”


    “休伊就在那里。”


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    ————————————


    第一个配角终于入队了！！！


    这回是真的强敌（对目前的两位来说），是时候揭露两位一点小秘密啦[猫爪]


    第23章 掠夺者


    看到昏迷的休伊时，海莉没有哭也没有闹。


    她只是快步走上前，坐在了休伊身边。她本能地歪过身体，轻轻倚在亲人身边，像鸟儿飞回巢穴。


    怪物在外墙焦躁爬动，窸窸窣窣的摩擦声在教堂内部回荡。


    弥斯揉着没吃饱的肚子，目光跟着声源动来动去。那股香味仍黏在他鼻尖，挑动着他的食欲。


    正如神父所说，这东西只能在教堂外面活动。教堂大门处活像有一道看不见的门，将它牢牢阻隔在外。


    一个完美的据点，很适合暂时休整，那个神父倒是会挑地方……不过它又能撑多久呢？弥斯有些好奇。


    另一边，萨拉尔观察了会儿召唤仪式的魔法阵，抬眼看向神父。


    神父先生没有穿鸟嘴恶魔套装。或许是那张脸太过面善的缘故，他看起来仍然高大，压迫感却下降了一大截。


    “我们知道你是谁，客套话就省掉吧。”萨拉尔说，“这已经是我们第四次见面了，‘恶魔’先生。”


    “谢谢你们救了我。”


    神父拂去黑衣上的尘土，认真行了一礼，“抱歉，之前我误会你们散播怪病，给两位添了麻烦。”


    “是啊，你就是个超级大麻烦。”


    弥斯转过脑袋，“明面上到处乱跑吓唬人，暗地里一个人防治怪病。一会儿被城主士兵追，一会儿又向他们告密……简直莫名其妙。”


    萨拉尔：“……”


    萨拉尔揉揉太阳穴：“虽然这家伙很没礼貌，但我其实想问你差不多的事。神父先生，你为什么不与罗沙城的人合作？”


    神父长长吁出一口气，仿佛一直在等待这个问题。


    “请让我自我介绍一下，我叫卡伦，是阴影修会的神父。”


    此人嗓音清朗，再配上那张温和的脸，气质像极了无害的食草动物。


    神父摘下血迹斑斑的黑手套，露出肤色健康的双手。他左右手中指上，各戴着一枚骨质戒指。


    “情况危急，我无意隐瞒两位——这对戒指是阴影修会的圣物，‘左手’预知不祥，‘右手’隐入阴影。”


    “刚到罗沙城时，我曾想过面见城主。可是我的‘左手’疯狂示警，这举措会让我丢掉性命。”卡伦十分坦率地继续，“你们也体验过，那位城主显然不怎么英明。”


    原来是预言能力，萨拉尔定睛看着那对戒指。


    怪不得鸟嘴恶魔每一次都能精准出现，敢情这家伙把预知不祥的能力当罗盘用。


    无论怎么想，这东西的用法都该是“尽量远离不祥”吧？卡伦先生偏偏削尖脑袋往危险的地方钻，也不知道那位阴影之神有何感想。


    如此说来，这家伙能在他和弥斯眼皮底下逃走，靠的也是戒指的隐匿能力。


    ……“神力”吗？


    既然“神力”如此特别，那么自己和弥斯被召唤到人世，是否也是某位“神”的意志？


    “既然你只能预知不祥，你怎么知道食水有问题？”


    大敌在外，萨拉尔飞快收拢思绪。


    “啊，只是食水？”


    卡伦结结实实吃了一惊，他挠挠后脑勺，“我处理了常见感染途径，食物、饮水，以及病人本身——乌鸦负责解决食水，我负责吓走病人周围的人。”


    “可是一直有零星的感染者出现，我还以为自己漏掉了什么。”


    “哦，那都是明娜出面感染的。你阻断了普通人之间的传染，不然罗沙城早完蛋了。”弥斯实事求是地插嘴。


    他还以为卡伦也能看见淡红魔力呢，搞了半天虚惊一场。


    “那真是太好了，谢谢您告诉我。”卡伦神父转向弥斯，话语诚恳极了。


    “我只是实话实说。”


    卡伦反而更加不好意思：“哈哈，诚实是了不起的美德，我明明告发了您——”


    怪不得鸟嘴恶魔从不开口说话。这家伙声音太过温软，性格朴实到令人生厌，跟那个阴森形象格格不入。


    眼看对话变得没完没了，弥斯厌烦地扭过头，缩到萨拉尔背后。他往前搡了搡萨拉尔，示意大英雄解决这个麻烦。


    萨拉尔适时清清嗓子：“卡伦先生，所以你在两个月前预测到罗沙城的不祥，特地来这里解决问题？……整整两个月的坚持，你的品德令人钦佩。”


    卡伦腼腆地笑了笑：“没那么夸张，我也有我的目的。”


    说罢，他似乎想起了什么，表情迅速严肃下来，“误会解除就好，我们得赶紧解决外面那个东西。”


    像是在回应他的话，教堂又一阵震颤。少许石屑从穹顶落下，满地红丝缓缓蠕动，在他们脚边穿行。


    那股香味又变浓了，弥斯忍不住舔了舔嘴唇。他完全没有意见，谁能拒绝一顿香喷喷的夜宵呢？


    萨拉尔却没有立刻回应。


    他走到昏迷的休伊身边：“弥斯，你先看看休伊的情况。”


    “快死了。”


    弥斯只瞧了一眼，当场做出判断——休伊的魔基是一只个头挺大的红腹山雀，此刻它被红线裹得严严实实，只露出一点喙尖。


    倒不如说，休伊现在居然还活着，这着实是个奇迹。


    听到“死”这个词，失去情感的海莉低下头，慢慢抱住了昏迷的休伊。她的脸上仍然没有表情，眼底掠过一丝似有似无的迷茫。


    休伊胸口剧烈地起伏两下，艰难地睁开眼：“……海莉？”


    “我在这里，休伊舅舅。”海莉说。


    休伊颤抖了下，带动了满地淡红丝线。他翕动嘴唇，勉强挤出一句模糊的“对不起”。


    “不，全是我的错。”


    海莉立刻答道。她的语气十分冷静，冷静到让人难过，“要不是我把你推荐给神父先生，你就不会被困在这里。”


    “如果我没有随便进入辛蒂拉的房间，我也不会出现在这。”


    休伊虚弱地直了直脊背，明显察觉到了海莉的异常。可他没有深究，只是垂下眼。


    “帮助他人不是错事……”他用尽力气，一字一顿地说，“我也是……自己选择走进辛蒂拉的房间……”


    “如果你还在介意……她的事……”


    “我已经长大了。”海莉轻声打断道，语气如同复述日记里的字句，“那时候是我不懂事，我早就不介意了。”


    “我一直都非常感谢你，舅舅。”


    休伊勾起嘴角，他长长呼出一口气，肩膀微微塌下。


    教堂明亮的烛光下，他不舍地端详着海莉的脸庞，眼皮一点一点朝下坠。


    ——就在那双眼将要闭合时，一只手按上了他的发顶。


    “看来您的理智还在，我长话短说。”


    萨拉尔清晰地说道，“你想现在作为正常人死去，还是搏一个活下去的可能？……哪怕失败后，你会变成‘无血无泪的怪物’？”


    休伊嘴唇动了动，像要喊妈妈，又努力克制住了。他的目光再度扫过海莉，这一回，他仿佛在她脸上寻觅着谁的影子。


    “我怎么能死呢，姐姐？”他梦呓般地呢喃，“召唤仪式要开始了……海莉喜欢看……”


    “我想这是一个许可。”


    萨拉尔左手在休伊头顶轻轻一动，迅速移开。


    休伊即刻陷入昏睡，他身边的淡红丝线全部萎靡下来。弥斯眼中，那些红线缓缓滑落，放开了伤痕累累的魔基。


    卡伦有些惊异地扬起眉毛，但他保持了沉默，没有发问或是催促。


    “谢谢您。”海莉朝萨拉尔低下头。


    “别谢得太早。”萨拉尔说，“之前我就有点奇怪，两位对辛蒂拉关注过头了……关于辛蒂拉，你们到底知道多少？”


    海莉垂着头，组织了会儿语言。


    “妈妈生我时难产而死，那时候休伊舅舅才十六岁。菲洛明娜女士教了他许多事，还帮他照顾了我一段时间。”


    尿布的包法，羊奶的温度，如何应对婴儿的啼哭……这些必要的知识，不会凭空从一个十六岁少年的脑袋里冒出来。


    之后就是他们熟悉的故事。


    菲洛明娜在召唤仪式前死亡，辛蒂拉在召唤仪式上召出了一条毛虫。从那时起，辛蒂拉家渐渐从门庭若市变得门可罗雀。


    眼看辛蒂拉的情况越来越糟，休伊向年幼的海莉提了个问题。


    “要不要把辛蒂拉接来，咱们一起生活？”休伊问，“你就当多了个姐姐。”


    海莉当场大哭拒绝，就差在地上打滚——辛蒂拉之前过得比他们好一万倍，也没跟他们有什么来往。凭什么她落魄了，就要来抢自己的舅舅？


    见小海莉闹得厉害，休伊没有再提此事。他只是时不时去辛蒂拉家看看，给那孩子送些吃喝。每次海莉发现，她都要生会儿闷气，她总觉得舅舅被人偷走了一小块。


    “……休伊舅舅的做法没有任何问题，那时候我太过任性。”


    海莉用淡漠的语气说道，“如果不是菲洛明娜女士，当初我未必能活下来。”


    “辛蒂拉减少露面后，舅舅偶尔会给她写信，可她从来没有回复过；他上门拜访，她不开门，但食物照收不误。”


    “每隔一段时间，我会去确认她的情况。我和她只隔着窗户对视过几次，我完全不理解她的想法。”


    “喂，你纠结这些干什么？”


    弥斯本来一鼓作气往外冲，突然就被这堆家长里短绊住了。他不满地拽住萨拉尔衣领，往大门的方向扯。


    “一切魔法皆有解法，所有怪物都有弱点。”


    萨拉尔低声说道，“那个怪物显然与辛蒂拉有关。弄清楚辛蒂拉的经历，更有助于掌握现况。”


    等等，这小子该不会职业病犯了，又想在这研究个几百年吧？


    见萨拉尔全神贯注分析那个怪物，弥斯莫名有点不爽，拽领子拽得更用力了：“你研究我那么久，还不是啥也不知道。听着，这种时候更需要动手。”


    弱点这种东西，全身上下打一遍就知道了，他得快点转移萨拉尔的注意力。


    弥斯闭上眼睛，憋住一口气，全身心体会附近缓缓流动的魔力。


    怪物的甜蜜味道、萨拉尔的清香，以及隐藏其下的，还没有被激活的魔基召唤法阵……


    这次不能嗅个味道就结束，他必须深入思考，一切魔法皆有解法……


    ……有了！


    他稍稍抓住了什么，朦胧的气味清晰了不少。


    “那个召唤法阵。”弥斯憋得头昏脑涨，可算扒出点魔法本质，“那地方漏风！”


    萨拉尔、卡伦：“……？”


    弥斯耐着性子比划：“这一整个仪式场地，就像一道通往人世的门。”


    “现在它只开了条缝，还能把怪物挡在门外；等它正式运转，那怪物立刻就能冲进现实。”


    萨拉尔微微一怔，只犹豫了不到半秒：“我明白了。我们必须在召唤仪式开始前解决它，不然它会砸到现场所有人脸上。”


    他迅速转向卡伦，“我们还剩不到二十四小时。告诉我你全部的能力，我们得合作。”


    卡伦亮出双手的戒指：“我能随时隐匿自己。但是预知不祥需要时间准备，无法用于即时战斗。”


    “我的自愈能力很强。只要不是瞬间致命的伤口，我都可以恢复。顺便，我还能与动物情感交流……可惜附近好像没有活物。”


    萨拉尔：“你擅长的魔法？”


    “我不会魔法。”卡伦坦然道。


    萨拉尔、弥斯：“……”


    致地狱里的卡恩斯少爷，您这样离谱的残疾居然有两个。


    “也就是说，你是个彻头彻尾的肉搏派。”萨拉尔猛按太阳穴，“肉搏派……神父。”


    “正是如此，您尽管让我打头阵。”卡伦笑得十分爽朗。


    轰隆隆！


    教堂又一阵震颤，危险地摇晃起来。一只满是补丁的手在大门处挠来挠去——就在不久前，弥斯将其直接斩断，此刻它恢复如初。


    萨拉尔握紧匕首：“看来我们的怪物女士迫不及待想要‘降生’……海莉，照顾好你舅舅。”


    “是，先生。”


    ……


    三人攀过凸起的浮雕，跃过天窗，回到了教堂尖顶。


    外界依旧漆黑一片，湿热的空气即刻压下。弥斯俯视着挤在大门口的怪物——那东西的魔法波动越发激烈，动作相当亢奋。


    “等那东西的填充物露出来，你尽量往外扯，我会把它们烧掉。”


    萨拉尔对卡伦说道，“总之，先限制它的行动能力。”


    卡伦欲言又止：“辛蒂拉小姐怎么办？”


    “她已经死了，她在那怪物体内，或者她就是那个怪物。以上都有可能。”


    萨拉尔表情没什么波澜，“但我们没有留手的余地，罗沙城的安危更重要。”


    卡伦眉头动了动，换了个问题：“那个怪物的‘填充物’要怎么漏出——”


    问到一半，他突然闭了嘴。


    ——弥斯正在那怪物体表撒欢。


    他挥舞着一把变形的银餐叉，叉尖挥洒下漆黑轨迹。怪物身上的补丁被大片大片掀开，内里填充的“棕黄发团”此起彼伏地膨了出来。


    淡红丝线与记忆碎片一同飞舞，开裂的缺口迅速愈合。但弥斯哪管这么多，他凭借自己可怖的速度，在怪物身上蹦来跳去，挠开一道又一道新伤口。


    卡伦用力一蹬地面。伴随着砖瓦碎裂声，他炮弹似的射了出去。


    飞到一半，他的身影融入黑暗，附近一处伤口猛然被扯出大量发团，连带着怪物的身体瘪了下去。


    萨拉尔站在教堂尖顶最高处，举魔杖一般举起仪式匕首，单眼瞄准怪物——


    下个瞬间，无数子弹般的火束朝那些发团倾泻而出。灿金色火焰顷刻间烧出漫天飞灰，怪物发出足以震破鼓膜的痛啸。


    完美的配合，感觉还不错。弥斯收回目光，在半空中伸展身体。


    他俯视着灯火通明的教堂，想起了自己的撒花瓣练习——无数漆黑碎片随风扬起，顷刻间在那怪物身上开出无数破洞。


    明娜们从破洞处浮现，面目狰狞地朝他伸出手，无数淡红丝线随之射向弥斯。它们还没来得及够到他的脚尖，便撞上了萨拉尔的防护魔法。


    萨拉尔的灿金魔法不时在他身边爆开。那些金光时而是火焰，时而是护盾，时而是给他搭脚的小小光台。


    它们总会出现在他身边最完美的位置，如同萨拉尔本人的视线。


    攻击接连不断，怪物身体逐渐干瘪，动作愈发缓慢。看来他们不用费心去找弱点了，弥斯心想，他们就快赢……咦？


    怪物的“头颅”——那婴儿突然动了动身体。


    只是刹那，四面八方响起血肉挤压的声响，记忆碎片自城市四面八方涌来。它们疯狂包覆怪物身上的破损之处，怪物内部也迅速膨起，比刚才还要大一圈。


    它快速朝弥斯俯身，湿淋淋的脐带缠向弥斯。弥斯顺势朝后跳去，足尖习惯性点上虚空，踩向萨拉尔的光台。


    然后他踏了个空。


    失重瞬间，弥斯心跳跟着空了一拍，无数失控的思绪在他脑海中爆炸。


    ……不对，他疯了吗，他居然相信萨拉尔？


    ……难道那家伙独自串联线索，已经发现了换身仪式的真相？


    ……莫非那些完美辅助，只是为了让他放松警惕，借怪物之手除掉他？


    他的思考止于剧痛。


    那些要命的脐带从四面八方贴过来，弥斯四肢一阵灼热。他的皮肤被脐带上的黏液烧熔了，血肉仿佛被泼了强酸，疼痛自四面八方刺穿了他。


    好疼，这具肉.体同时渗出冷汗与眼泪。


    人类的身体太脆弱、太敏锐，弥斯从没感受过这般痛苦。求生本能伴随着怒火，瞬间席卷了他的脑海，与剧痛一同撕扯他的神经。


    他要吃了它。


    弥斯几乎失去意识，唯有这个念头在脑中回荡。余光里似乎有金光炸开，但那都不重要了。


    他要吃了它，他要吃了它。


    弥斯听到一声让人毛发倒竖的尖啸，然后他才意识到，那叫声正出自他的喉咙。他的声带在震动，头颅跟着震颤，世间万物都沾了血味。


    他要吃了它，他要吃了它，他要吃了它。


    弥斯的瞳孔不再是属于人类的正圆。它们朝虹膜侵蚀扩散，化作一片不规则的骇人黑雾。弥斯疯狂地嗅着面前的怪物，追踪那些模模糊糊、千丝万缕的魔力痕迹。


    对了，他刚刚才练习过这个……就为了把该死的萨拉尔推出门……一切魔法皆有解法……


    真正意识到这一点的瞬间，他的本能几乎立刻明白了怎么做。


    一切魔法皆有解法。


    就像食肉动物第一次放弃奶水，尝到了热腾腾的鲜血。就像幼兽第一次弹出爪钩，发现爪子能够如此轻松地撕破皮肉。


    世间万物皆有终结。


    软绵绵的血肉在他身边炸出一团团烟花。那些四散的、纷繁的魔力在他眼中不断简化，令人晕眩的魔法回路坍缩成一个圆点。怪物的味道变得干净又清晰，就在那里……就在那里。


    ……终点就在那里。


    是啊，这是祂的力量，祂的本能。祂可以尽情地破坏一切、掠夺一切，祂为什么直到现在才察觉？


    祂似乎在笑，但祂又不太确定……祂不记得自己的嘴在哪里，也不清楚自己究竟有没有“嘴”这种东西……


    祂只知道，祂很快就能吃到它了。


    不远处，教堂尖顶。


    方才塔尖被一群明娜攻击，萨拉尔的视野短暂受阻，没能及时协助弥斯。


    不知道为什么，弥斯的反应很明显慢了半拍。他被怪物猛地抱入，身躯淹没在湿淋淋的脐带里。


    ——该死！


    萨拉尔试图以火焰狙击，可他的魔法没能给脐带留下半点痕迹。


    焦急之下，他大声招呼卡伦，准备亲自冲过去救人。然后他就看到了……那个异物，那个比怪物还像怪物的存在。


    “抱歉，我能问一个问题吗？”卡伦摇晃着跳回尖顶，擦擦双眼流下的黑血。


    “您的那位‘同伴’，究竟是什么东西？”


    “我也想知道，神父先生。”


    萨拉尔目不转睛地注视着“那个东西”，一秒都不舍得将目光移开。哪怕黑血从他的七窍徐徐流出，哪怕他的脑髓有种被冻住的锐痛。


    “……我也想知道。”英雄喃喃重复着。


    作者有话要说：


    魔神大人一点点开发自己的本能[猫爪][红心]


    快乐的研究员萨拉尔先生：[鼓掌][鼓掌][鼓掌][点赞][点赞][点赞][好的][好的][好的]


    很快就轮到你来点小曝光了，萨拉尔先生。


    第24章 惊鸿一瞥


    在那漫长的时光里，萨拉尔从未见过弥斯完整的面貌。


    无边的黑暗中，他能感受到来自弥斯的无数道视线。昏暗的灯光下，他看到了数不清的触肢末端。


    他在头脑里一点点描摹那只庞大异物的模样——也许祂是生有无数触肢的软体生物？又或者，祂把甲壳、鳞片和牙齿藏在了更深处？


    ……祂会像鸟或者鱼吗？祂会像蛇或者狼吗？


    ……祂会像龙吗？抑或是人们幻想中的巨人？


    现在，他得到了一部分答案。


    不，弥斯什么都不像。


    没有眼熟的触肢，没有柔润的肉质。有那么一秒，萨拉尔甚至不确定那是不是“生物”。


    弥斯关节僵直，不自然地悬浮半空。他身体一侧的手脚因为腐蚀脱落，伤口漫出大量黑雾。


    那并非杂乱无章的湿气，更像是某种破碎的粒子。它们以一种骇人的、充满蛊惑的规律运动着，向外形成残缺不全的放射状结构。


    宛如一轮漆黑的美丽太阳。


    那是一种格外虚无的美。比起生命孕育的奇观，它更接近数学的领域，简洁、冰冷，且绝对。


    萨拉尔突然有个古怪的想法。如果“终结”这个概念本身可以被观测，大抵就是这副模样。


    可惜它太过稚嫩、太过残缺，实在不像弥斯的原貌，倒更像弥斯真身的渺小角落。


    是的，那具人类躯壳仅仅是孔洞，萨拉尔只能对“孔洞后的巨物”投以一瞥。然而黑暗中巨物只是暴露了一点真容，“人类弥斯”的躯壳就要崩溃了。


    不过，崩溃的不只是弥斯的肉.体。


    漆黑“阳光”照耀之处，脐带化作吱吱作响的碎块。它的再生速度约等于无，眼看就要断裂。


    脐带末端，婴儿不安地蠕动。它在羊水中张大嘴巴，无声号泣。


    更多记忆碎片奔涌而来，仿佛要织成一层层襁褓，只求更快治愈它的伤口。无数淡红细丝自黑暗中缩回，有些末端还黏着不完整的魔基，它们迅速将其绞碎，用纯净的魔力哺育它的身体。


    上百个明娜匍匐在怪物体表，俯身缝补破溃——她们不再执着于“原样恢复”，只是焦急地堆叠补丁。毫无章法地修补下，那怪物逐渐失去人形，变得越发扭曲。


    这场战斗从彼此毁灭，变成了破坏与再生的角逐。


    兴许是人类躯壳限制了力量，弥斯的破坏速度终究赶不上明娜们的修复速度。


    祂艰难地冲向某个特定方向，却不断被怪物肉身阻碍，速度缓慢至极。


    祂的人身在漆黑辐射下坏死剥落，犹如一层即将被舍弃的蛇蜕……再这样下去，“弥斯”就要消失了……


    不行。萨拉尔想，不能是现在——他还不确定会发生什么。


    弥斯可能会死、会失控。最糟的结局，祂的意志会返回那片无垠黑暗，随后降临世间。


    “绝对不要靠近。”萨拉尔朝卡伦扔下一句话，扑向那轮漆黑的太阳。


    离那诡丽的异物近了，他的皮肉嘶嘶腐蚀开裂，又在灿金魔力的滋养下再生。萨拉尔忍受着活活灼烧的痛苦，直冲到弥斯背后，一把抱住祂仅剩的躯干。


    他榨干体内每一丝力量，用尽全力治疗那具躯壳。弥斯的皮肉迅速再生，将黑雾包覆回去，随后又被黑雾冲破。


    ……弥斯本人毫无反应，执意朝某个方向飞去。


    “弥斯。”萨拉尔挤压破损的喉咙，努力发出声音，“弥斯，不。”


    萨拉尔双眼不断流出黑血，眼珠快速干瘪下去，又在盛大的金光中重泛光泽……可他始终没有移开视线。


    随即他咬紧牙关，血肉不正常地增生开来。他用自己的皮肤包扎弥斯的伤口，强行将肆虐的黑暗压回弥斯体内。


    这无疑是个让人毛骨悚然的“拥抱”。乍看起来，他仿佛一尊融化在烙铁之上的蜡像。


    弥斯终于察觉到了阻碍。祂的人类躯壳抽搐起来，发出破碎的叫喊。


    祂正觉得恼怒——祂明知道该攻击哪里，却挤不出足够的魔力，身体也跟不上祂的指挥，这具人类肉身当真笨重又难用。


    此时此刻，祂只想摆脱它，摆脱一切讨厌的束缚……哪怕祂的思绪、祂的情感随之逝去，又有什么不好？祂原本就不需要那些杂音。


    可是萨拉尔的血肉侵入祂的伤口，将祂牢牢锁在躯壳之内。


    那人甚至不惜将心脏暴露而出，跳动的脏器紧贴着祂的后背。触及那颗心脏的刹那，祂失控的魔力停滞了片刻。


    正如他们降临地面时的第一场缠斗。出于某种未知法则，祂就是无法杀死萨拉尔。


    萨拉尔没有错过这个时机，耀眼的金光爆炸般扩散开来。


    新生血肉包裹住黑雾，弥斯的身体被飞快治愈。剧痛雪融似的消散，恍惚之间，祂稍稍恢复了一丝理性。


    萨拉尔体格比弥斯大不少，来自背后的拥抱几乎将祂嵌入身体。


    敌人温暖的血肉在祂……他的伤口内部轻轻搏动，触感难以形容，弥斯瞬间起了满身鸡皮疙瘩。


    弥斯不快地扭动身体：“你——”


    结果他嘴巴刚张开，就被一个圆滚滚的东西塞了个正着。


    那是一颗覆盆子味的糖球，上面还沾着一点甜丝丝的血，萨拉尔的血。


    ……这举动实在让人费解。弥斯愣在当场，僵硬地咬着那颗糖球。


    “脾气这么大，看来是饿了。”


    萨拉尔断断续续地说，听起来松了口气。


    大英雄嘴上轻松，身体残破不堪。他的衣服成了布片，体表全是暴力撕扯出的血口。异常增生的血肉枯萎剥离，萨拉尔浑身冷汗，身体微微颤抖，表情却相当平静。


    终于，他的目光从弥斯身上抽走，转向那只怪物。


    刚才萨拉尔忙着控制弥斯，谁也没工夫对外进攻。结果两位同时被怪物死死拥入怀中，全靠萨拉尔的防护魔法硬撑，然而——


    喀嚓。摇摇欲坠的防护罩崩出裂痕。源自母亲们的温暖记忆缓缓流动，无数女人的手臂从记忆碎片中探出，朝两人伸来。


    喀嚓。弥斯咬碎糖球，甜香味压下了那一抹血腥。


    他仍然不信萨拉尔。但他也清楚，这绝不是个吵架的好时机。


    弥斯试图找回刚才的攻击手感。眼下他的力量稳定在体内，感知没有失控时那样清晰。


    好在他的新能力没有彻底消失——弥斯集中精神，他的瞳孔雾气般弥漫变形。透过万千阻碍，他依稀能看见“终点”的影子。


    “我们只能攻击那个婴儿。这东西其他部位全是记忆捏合的，可以无限再生。”他烦躁地总结，“我一会儿再找你算账……”


    “这世上没有什么是无限的，尤其是记忆。”萨拉尔安静地说，并未松开怀抱。


    弥斯不舒服地动动身子，不爽道：“托你的福，现在连我都无法让这些记忆消失。除非你有明娜的本事，能把它们都扭曲掉。”


    “扭曲？”


    “扭曲、污染，随你怎么理解。”弥斯哼哼，“反正那个婴儿才是本体，它在不停汲取‘母亲’的记忆。只要罗沙城的人没死光，它就有源源不断的补给。”


    萨拉尔突然笑了。


    他们贴得非常近，弥斯能感受到萨拉尔胸腔的震动。


    “那还挺巧。”他虚弱地说，“你知道的，我很擅长精神魔法。”


    “既然它需要幸福的记忆，用痛苦的记忆全污染掉就好。”萨拉尔的语气有些模糊不清，“真不错，要是需求反过来，事情反倒麻烦……”


    弥斯差点被气笑：“那可是整座城的记忆！”


    “可是我真的很擅长精神魔法。”


    萨拉尔语焉不详道。他收紧怀抱，仿佛溺水者搂紧浮木，挤得弥斯一阵挣扎。


    ……随后他一把推开了弥斯。


    “去做你没做完的事吧。”萨拉尔低语道，“这次我会给你最好的‘落脚’。”


    弥斯这才发现，他周身覆了一层致密的金光防护。萨拉尔这一推力气极大，直接把他掷向婴儿所在的方向。


    同一时间，萨拉尔身边的防护罩应声而碎。他瞬间成为完美的诱饵，被怪物的怀抱彻底吞没。


    英雄消失的最后一刻——光怪陆离的记忆碎片之中，无数臂膀的缝隙之下，弥斯看见了那只熟悉的蓝眼睛。


    它微微弯起，那抹笑意恍如一个祝福。


    弥斯还没来得及回神，异象突生。


    怪物活像被泼洒了看不见的强酸，温暖的记忆碎片迅速黯淡，变成浑浊的灰黑。淡红丝线萎靡蜷缩，绝望气息瘟疫一样蔓延……正如明娜曾覆盖他们的记忆，此时怒涛般的痛苦覆盖回去，将那些美好吞噬殆尽。


    记忆碎片死皮般层层剥落，淡红丝线尽数断裂。怪物一时间无法站稳，朝弥斯倾倒而来。


    防护罩于此时崩碎，化作无数滞空的金色碎片。弥斯轻巧地踩着它们，利箭般射向挣扎的婴儿。


    怪物试图挥动四肢阻挡，可是记忆被尽数污染，它没能找回半点“幸福”。


    ——嗤啦！


    热腾腾的鲜血泼洒而出，染红了教堂尖顶，溅上了卡伦的鞋尖。


    婴儿心脏处被弥斯洞穿，漆黑魔力毫无滞涩地扩散开来。它当场裂为数个碎块，崩解在空气之中。


    而那最香甜的东西，弥斯第一个战利品，正被他牢牢抓在手上。


    那是个瘦小的女孩，她婴儿般蜷缩，皮肤上还粘着不少闪烁的记忆残片，大半身体已然化作红线。这丫头大概还活着，弥斯听到了她的心跳声。


    扭曲与癫狂散尽，微笑的明娜们一个个消失……剩下来的只有她。


    可惜弥斯没时间享受他的盛宴——婴儿消亡，那个记忆所组成的巨大身躯同样化作飞灰，萨拉尔要摔下去了。


    他憎恨归憎恨，那家伙现在可不能死。


    弥斯蹬着残存的金色碎光，直直冲向萨拉尔。再次落地时，他一手拎了一个人类，所幸都没有摔碎。


    弥斯把半昏迷的萨拉尔一扔，撸着袖子冲向女孩，他刚打算下杀手——


    “天啊，您真是个了不得的英雄。”


    卡伦不知道什么时候跟了过来，他满脸真诚的惊叹，眼下的黑血还没擦干。“抱歉抱歉，之前看您那副模样，我又误会了……”


    “您想先救她是吧？请让我来！”


    弥斯：“？”


    不是，现在你真误会了，我就是要杀人来着。


    他就迷茫了那么几秒，就见卡伦嗖嗖上手，从那姑娘怀里拽出了什么——


    弥斯：“……！！！”


    就是这个！他想要的就是这个！


    这东西把魔神大人香了个跟头，他险些失去平衡。


    那是一团漆黑的柔软肉块，大小像个圆面包。它在卡伦掌心轻轻摇晃，表面微微跳动，活像一颗布丁制成的心脏。


    弥斯穷尽毕生自制力，吸了吸差点流出的口水：“你知道这个？……这是什么东西？”


    作者有话要说：


    明天23:10更新哦！凌晨不要等~后天开始恢复每天20:00更新[撒花]


    ————————————


    弥斯：一会儿再找萨拉尔麻烦总之先吃饭.jpg


    弥斯：？不要拿走我的饭。


    萨拉尔：（暗中观测）


    这个肯定不是弥斯完全体啦，不会第一卷就全放出来[好的]


    下章揭秘瘟疫之源，故事收尾——！魔神大人到底能不能吃上这口饭呢？[饭饭]


    第25章 宿敌合约


    “我不知道。”卡伦说。


    那没你事了。


    弥斯甚至等不及把它拿回来，伸嘴就啃——他的脑袋探到一半，一双手从他身后伸来，固定住了他的头。


    弥斯使劲往前挣，脸皮都扯得有点变形。接着他想起自己有手，又劈手去夺那东西。卡伦吃惊地退开两步，把那团黑色举得高高的。


    “这个不能随便碰，很危险。我来处理就好。”他真心实意地表示。


    那双拽着弥斯的手——萨拉尔的手顺势一动，又把弥斯箍在怀里。大英雄状态不怎么好，体重压下大半，弥斯有种被当成拐棍拄着的错觉。


    魔神大人刚要发作，就听见萨拉尔问：“你不知道这是什么，但知道很危险？”


    卡伦郑重其事地点点头：“是的，我曾亲眼见它炸平了一个村庄。”


    弥斯挣扎的力度顿时小了许多。虽说那东西香得他头晕目眩，但他也不想被炸一嘴。


    见弥斯老实了不少，萨拉尔放松手臂。


    弥斯的衣服只是被腐蚀成布片，姑且还有皮带吊着，不至于当场裸奔。萨拉尔则衣裤全成了布条，可怜兮兮地挂在身上，实在不那么体面。


    “这里不方便谈话，我们回教堂吧。”


    卡伦脱下仅剩的衬衣，递给萨拉尔遮羞——毕竟教堂里有个神志清醒的小姑娘。


    几分钟后，教堂内部。


    “她就是辛蒂拉。”


    看到那个残缺不全、深度昏迷的女孩，海莉一眼就认了出来。


    进入教堂的第一时间，萨拉尔顺手从雕像上扯下一块白绸。他三下五除二给自己攒了件白袍，看起来没那么不堪了。


    随后他把辛蒂拉搬上长椅，熟练地施放治愈魔法。辛蒂拉身上的淡红细丝和记忆残片仍未消失，但她的脸上多了点血色，呼吸逐渐稳定。


    海莉犹豫了下，她学着卡伦脱下罩衫，盖住辛蒂拉蜷缩的身体。


    弥斯哪管什么辛蒂拉不辛蒂拉，他的目光牢牢勾着那团神秘事物，仿佛钓住肥鱼的鱼钩。


    萨拉尔叹了口气，未雨绸缪地贴在弥斯身边。他看了看门外不正常的黑暗，又望向卡伦：“介意解释一下吗？”


    淡红丝线尽数断裂，明娜消失，可那片可怖的黑暗仍在原地。


    就算萨拉尔没有看破魔法的眼睛，他也能猜到，这片异常的核心并非辛蒂拉或明娜，而是那团奇怪的东西——


    卡伦正双手捧着它，将它小心放在平坦的仪式石台上。


    “这次多亏了你们，灾难才得以解除，我自然有解释的义务。”


    确定那团东西平稳落地，卡伦长长舒了口气，“两位好像对怪病很感兴趣。其实，出现‘不祥’的不止罗沙城。”


    “最近几年，好些个地方发生了类似的怪事——某个人显现异变，随后将周围卷入地狱。那些异变者身上，往往都有这种东西。”


    “目前看来，它是浓缩到极限的高纯度魔力。携带者异变得越夸张，被影响的人数越多，这东西萃取的魔力越纯粹。”


    “听起来像玫瑰精油。”


    萨拉尔想到那些被淡红丝线吞噬的魔基。获得一克精油，需要蒸煮数万朵玫瑰。那么形成这种东西，又要吸取多少魔力？


    怪不得弥斯只觉得魔基有点香，却完全无法抗拒这种“萃取精华”。


    卡伦笑了：“啊，我哥哥也用过类似的比喻。他还给这东西取了名字，叫‘畸果’。”


    “处理畸果的窍门，还是他教我的呢。”


    “处理？怎么处理？”


    听见关键词，弥斯的耳朵立刻竖起来。


    “目前只有一个解法，那就是用一个无害的魔法把它消耗掉。只有畸果消失，异象才会彻底消散。”


    卡伦说，“不过畸果非常不稳定，要是有人妄图切割它或者占有它，它会直接炸开。”


    弥斯面色铁青，发出一声近乎啜泣的怪动静。


    萨拉尔强行绷住嘴角。其实他想问的还有许多，可这么聊下去，魔神大人怕是要再次失控了。


    不过他很确定，他绝对不能让弥斯吃这东西。


    要是弥斯被炸死，可能回归原身；万一弥斯吸收了那些魔力，他们之间的力量平衡会被打破。


    “弥斯，这次还是别冒险了。这东西来路蹊跷，万一有毒怎么办？”


    萨拉尔扶住弥斯的肩膀，在他耳畔轻声说道。


    “不如就按卡伦说的做，找个魔法把它消耗掉。消耗过程中，你我也能趁机观察。”


    弥斯心如死灰——是啊，除了让这东西快点离开他的视野，他还能怎么办呢？


    冷静下来想想，先前他和萨拉尔二打一，才堪堪制住那只怪物……可见就算这玩意儿没有毒，它的力量也相当强悍，他的人类身体未必撑得住。


    在找到妥善处理它的手段前，自己不至于拿命去换那一口。


    ……可是这东西实在太香了，该死，他真的好饿。


    弥斯双手捂住脸，缓缓蹲在地上，一句话都不想说。他试图把自己的鼻子藏起来，好挡住那些要命的香气。


    “如果两位没有意见，我要开始消除它了。”卡伦说，“请你们稍稍退后。”


    萨拉尔没动：“必须用特定魔法消耗它吗？其他‘无害的魔法’行不行？”


    卡伦挠挠头：“只要不是破坏性魔法，理论上都可以……您要试试看吗？”


    他没再继续动作，而是探究地看着萨拉尔。


    萨拉尔沉吟片刻，从雕像上掰下一小块白石头，在地上画起阵来。发现徒手施法的萨拉尔居然画了魔法阵，弥斯忍不住抬起头，从缝隙中悄悄看着。


    那家伙八成用了卡恩斯小少爷的知识，画出的法阵像模像样，其中还掺杂了大量弥斯从未见过的符号。


    “弥斯。”萨拉尔似乎知道他在偷看，头也不抬道，“你不觉得我们之间有点问题吗？”


    弥斯疑惑：“嗯？我们之间还有哪里没问题吗？”


    那不得赶紧查漏补缺一下。


    萨拉尔瞥了他一眼，小声说：“好吧，我换个问法。之前你在战斗中走神了，是不是在分心怀疑我？”


    萨拉尔知道自己支援时失误了，但他没有料到，弥斯的反应居然那么大。他还以为，弥斯早已把“萨拉尔不可信”刻进了本能。


    这个发现让他的心情有些……复杂。


    弥斯不吭气了。


    在战斗中走神很丢人，被死敌猜出原因更是屈辱，他选择当场装死。


    “我知道你在担心什么。你担心我提前发现真相，背后捅你刀子。可是时刻戒备对方的话，我们没法全力战斗，这是个大问题。”


    萨拉尔用石子磕了磕地面，“你我不必谈‘信任’之类的空话，干脆立一个合约吧——就用‘畸果’当材料，魔法效力绝对有保证。”


    合约？


    弥斯彻底抬起头，扬起眉毛。


    “查明换身仪式的真相前，你我必须共享一切相关情报，不得隐瞒或说谎。”


    “查明换身仪式的真相前，你我必须保证彼此的安全，不得消极应对。”


    “查明换身仪式的真相前，你我必须待在彼此身边，不得擅自离开。”


    萨拉尔一字一顿地叙述道。


    他目不转睛地盯着弥斯，似乎要将对方最微小的反应也收至眼底。


    “……怎么样？这样不会有‘发现真相但不说’的情况。知道真相后，谁死谁活，那就各凭本事了。”


    弥斯想了想，站起身：“可以。”


    挺好的，畸果也算换了个形式陪伴他，弥斯的满腔委屈淡化不少。而且他确实不想天天疑神疑鬼，满脑子都是萨拉尔，有个合约能方便许多。


    “不过，我要和你一起施法，你最好别耍什么手段。”弥斯指指自己的眼睛，“现在我能看得特别清楚。”


    萨拉尔回以一个微笑。


    “两位商量好了吗？”自他们压低声音开始，卡伦自觉保持了礼貌的距离。


    “好了，神父先生。”萨拉尔拍拍手上的白色石屑，“麻烦你把畸果拿过来，教教我们怎么做。”


    事实证明，整个过程比他们想象的要朴素许多。


    卡伦只是询问了法阵中心在哪，然后把肉乎乎的畸果放了上去。


    “它有点像失传的古代炼金术，我听说这种魔法特别特别复杂。”他好奇地瞧了两眼法阵，“难道您是炼金术士？”


    “不，我只是个喜欢研究历史的学者。”萨拉尔平和地说。


    圆桌大小的法阵边缘，萨拉尔与弥斯相对而立。萨拉尔伸出一只手，念诵着弥斯听不懂的冗长咒文。


    法阵亮起温柔的灿金光芒，漆黑的畸果轻轻蠕动。


    一圈圈魔法波动海啸般喷薄而出，吹得两人发丝横飞。


    无数金屑在法阵上空飞舞，绕着两人飘成一道莫比乌斯环般的灿烂光带。


    无声的信息涌入弥斯脑海，正是萨拉尔方才所说的三条约定。


    萨拉尔没有做手脚。那些信息甚至比萨拉尔的口述更精准，更详尽，堪称滴水不漏。


    如果他们其中一方违约，会即刻力量尽失，直到另一方主动原谅为止。


    “……约定确认无误，投入附有本质的完美金属。”萨拉尔吟诵。


    什么东西，听不懂。弥斯茫然地看向萨拉尔。


    萨拉尔没有费心解释，他拿出那把纯银制成的仪式匕首，一刀划开自己的手掌。银白刀刃被鲜血覆盖，坠入法阵的金光之中。


    它没有落地，而是熔化成一个银白的小球，在法阵一侧缓缓浮动。


    弥斯恍然大悟，他在一片破烂的衣服中摸了摸，掏出那把几乎报废的银餐叉。


    变形的叉子刺破他的手臂，带着鲜血落入法阵，立刻化作一个大小相同的银球。两个银球绕着法阵旋转，越转越近。畸果飞速消融，两个银球越发灼目。


    最终，畸果消失的瞬间，银球合二为一，变成了一个银色的……蛋。


    弥斯：“？”


    喀嚓。


    法阵缓缓熄灭，那个银蛋在他面前裂开，钻出两条小小的银蛇。它们凭空飘着，分别游向弥斯和萨拉尔。


    弥斯下意识伸出手，允许那条蛇盘上自己的右臂——它长着石榴石似的双眼，体表泛着幽暗的银灰色，隐隐有种金属的质感。


    仅仅是看着它，弥斯便生出一种古怪的亲切感，仿佛它是他肢体的一部分。


    另一条蛇也飞到了萨拉尔手里。


    银光闪过，那蛇化作一根单蛇杖。它的长度与普通手杖完全一致，颜色也是低调的银灰色。细细的银蛇盘在杖首，双目仿佛嵌了青金石。


    “外面的空气真新鲜。”


    那条装饰物一样的蛇居然张开嘴，口吐人言。


    弥斯震惊地看着它，又看看自己的蛇。他的蛇正忙着打哈欠，小小的獠牙暴露在外，根本没工夫说话。


    “这是合约的实体化象征。某种意义上，它与我们是一体的。”


    萨拉尔说，“我觉得魔基的创意挺有意思，稍微试了试。”


    “你可以把它化作武器，就像这样——”


    萨拉尔一甩蛇杖，那条蛇瞬间在杖首盘出剑柄般的结构。蛇杖下半部分则被灿金光芒包裹，化作修长的剑刃。


    一把精巧的光剑出现在弥斯眼前。畸果的力量完美融合其中，它隐隐透出一股压迫感，比那把仪式匕首不知道强了多少倍。


    哒。哒。


    剑尖敲敲地面，金光瞬间散去，光剑又变回朴素的蛇杖。


    “好痒。”那条蛇又说。


    ……这也太有意思了吧，萨拉尔居然还有这种神奇用途！


    弥斯立刻看向自己那条蛇，开始盘算让它变成什么。


    匕首？


    不，不太合适。他主要靠魔力消灭敌人，匕首那点刺伤可以忽略不计。先前他用餐叉，只是给魔力提供一个附着点。


    弓箭？


    倒是符合他的游侠身份，远距离攻击也合他的心意。可是长弓个头太大，拉弓射箭的过程又很麻烦，弥斯想想就头疼。


    要是能将两者结合一下就好了……


    瞬息间，萨拉尔举起匕首，射击火焰的画面闪过脑海。


    那条银蛇自行爬动起来，缠上弥斯的右手腕。片刻后，它固定住了自己的身体，蛇头正好伏在弥斯右手背。


    猛地一看，那像个游蛇造型的银手镯。但是弥斯福至心灵，立刻理解了它的本质——一把精巧的袖箭。


    他抬起手，意念一动。一束漆黑魔力从蛇口激射而出，犹如毒蛇喷射毒液。


    那束魔力擦过萨拉尔的脚，在地板上腐蚀出一个深不见底的小洞。


    弥斯和那条银蛇一起“哇”了一声。


    这玩意儿比他预想的还顺手，攻击范围相当灵活。如果是近距离交战，他还可以直接让蛇张嘴咬。


    “怎么样？”萨拉尔朝他眨眨眼。


    “我决定叫它‘餐叉’。”弥斯满足地摸摸银蛇，小蛇触手凉丝丝的，散发出淡淡的宜人香气。


    餐叉斜了他一眼，声音尖细：“你取名品味好烂。”


    弥斯斜回去：“不想死就闭嘴。”


    萨拉尔笑着咳嗽两声，挥了下自己的蛇杖：“那我这条就叫‘餐刀’好了，它也算是刀子变的。”


    餐刀：“这真是一个非常……特别的名字，是我理解不了的层次。”


    萨拉尔：“真的吗，谢谢你的赞美。”


    啪，啪，啪。


    几步外的卡伦鼓起掌来，他的表情和弥斯同样惊奇。


    “我第一次看到这样神奇的炼金魔法。”神父惊叹，“恭喜两位成功，呃，孕育新生命……？”


    弥斯和萨拉尔一同陷入沉默。


    几秒过去，萨拉尔干笑着说了声谢谢，用魔法消除了地上的法阵痕迹。


    “可是这里的异象还没有消失。”卡伦朝门外张望，“先生，您是不是遗漏了什么？”


    “没有，‘畸果’确实还剩一小部分，特别少的那么一点点。”萨拉尔说，又变魔术似的掏出个糖球。


    弥斯简直无法理解，此人刚刚衣服都快烂完了。仪式匕首也就算了，这玩意儿居然还在。


    不过眼下他没心思计较这些细节，他在那颗糖球上闻到了极其诱人的香气。


    那是畸果的气味。它没有畸果本身那样浓郁，味道却一模一样，大抵是合约魔法的残余碎屑。


    “吃吧。”萨拉尔将它丢给他，“这么小的量，有毒也没关系。”


    弥斯迫不及待地含住糖球。


    很奇妙，他的味觉没有反应，那香气仿佛只是某种指引——他的本能为了唤起他的注意力，特地借用了人类的感知。


    畸果的魔力渗入身体，弥斯只觉得自己无比鲜明地“活着”，那是种无与伦比的舒爽，仿佛新生儿迎来第一次呼吸。


    其实，弥斯多少能猜到萨拉尔的动机。


    自己要是对这事耿耿于怀，对谁都没好处，大英雄这是在给火药桶降温。可他架不住此人太会贿赂，合约在前糖果在后，弥斯的不满擅自消失在甜味里。


    “我唔决定今天暂时不呜恨你了。”


    弥斯全心全意地享用魔力，他整个身体用力绷紧，眼角隐约有些湿润。


    “那可真是我的荣幸，弥~斯。”萨拉尔愉快地说。


    ……


    糖球融化，幻境悄然崩塌。


    隐约人声从附近街道传来，潮湿腥气彻底消散，空气变得干爽清透。


    教堂还是那座教堂，只是门外的天空一下子明亮不少。弥斯抬起头，发现教堂尖顶完好无损，战斗中的破坏无影无踪。


    腥膻潮热的空气，包覆城市的肉膜，亮着灯火的窗户，一切曾经那样真实。然而那只孕育于此的扭曲怪物，终究没能成功降生于世。


    只有那条合约银蛇还趴在弥斯手背上。它的触感凉凉滑滑，告诉他过往的一切并非虚假。


    终于，“畸果”的残余被弥斯彻底消化。明娜扭曲的记忆逐渐褪色，只剩浅淡的印象，无法再激起任何情感。


    最后的最后，弥斯仿佛听到一声轻叹。


    “什么人？！”紧接着是一声大吼，吓了弥斯一大跳。


    ——一行人衣衫不整地出现在教堂，怎么看都不像好东西。巡夜的人抡起提灯，大喊大叫着将他们赶了出去。


    样貌异常的辛蒂拉被裹在绸子里，由萨拉尔浮在半空。休伊依旧昏迷不醒，被卡伦背在身上。


    海莉在前面小跑着带路，她熟练地穿过夜色，一路把他们带向巨锤酒馆。


    鸟嘴恶魔现身过后，酒馆客人少了不少。可是看到这个格外古怪的组合，众人还是发出了此起彼伏的喧哗声。哈默用眼神按住好奇的客人们，指指楼上。


    “待会儿我给你们弄点吃的，要什么草药直接说。”他低声嘱咐道。


    ……就这样，辛蒂拉和休伊占据了本属于弥斯和萨拉尔的床。


    弥斯还在回味糖球，心情大好，决定暂时不去追究此事。他斜倚在墙角，旁观忙里忙外的人类们——


    不知道是不是新得了畸果的魔力，萨拉尔大方地挥洒清洁魔法，将众人身上的脏污除得一干二净。


    先前为了参加驱邪祝圣，萨拉尔只穿了一套宽松旧衣。眼下，他再次翻出那套藏青色正装，在走廊迅速换上。配上那根新得的蛇杖，这家伙越发像个正经学者。


    “休伊先生没什么大事。他的魔力波动有些虚弱，慢慢调养就好。”


    卡伦仔细检查了休伊的情况，脸上浮现出一丝安心。窗外多了几只乌鸦，它们在窗台上蹦来蹦去，用喙轻轻敲打窗户。


    卡伦微笑着朝它们摆了摆手，又去查看另一张床上的辛蒂拉。看到女孩身上可怖的异化，他脸上那丝安心又瞬间消散——


    辛蒂拉小半身子消失了，只剩纠结成团的淡红细丝。它们如同植物旱死的根系，干巴巴地垂着。


    弥斯眯起眼，尝试着观测辛蒂拉体内的魔基。可是他只找到一团破碎的、难以形容的怪东西。那与其说是某种生物，倒更像屠夫案板上的碎肉块。


    萨拉尔站到他的身边，同样默不作声地观察。


    “辛蒂拉小姐的情况不太乐观。”


    卡伦叹了口气，“别说康复，我从没见过异化者恢复人形。弥斯先生能把她的人类身体分离出来，已经是了不得的手段。”


    萨拉尔不置可否地看着他：“所以？”


    “所以我会照看她到最后一刻。”卡伦缓声道，“不如我带她回家，两位正好照顾休伊先生和海莉小姐。要是还有其他事情，你们随时来辛蒂拉家找我。”


    “畸果消失，怪病不会再出现，两位的调查可以告一段落了。”


    “是吗？”萨拉尔抱起双臂，餐刀跟着吐了吐信子。


    “可是我从没说过，我们的目的是调查‘下城区怪病’。”


    “说来也巧，上回去辛蒂拉家的时候，她的桌子上似乎少了点东西……当然，我指的不是那盏提灯。”


    “神父先生，你口袋里的信是怎么回事？”


    作者有话要说：


    宠物来啦——！


    是的我宣布他们之间有两个孩子，带血缘（……）的那种。[彩虹屁]


    两条可爱的合约蛇蛇，弥补了两位没有魔基的遗憾，还是情侣款哦——[狗头叼玫瑰]


    第26章 V.O.R


    卡伦转过身来。


    安顿好病人后，他穿回了衬衫和神父黑袍。他比萨拉尔还要高些，昏暗的光线下，神父先生有种难言的压迫感。


    弥斯警惕地绷紧后背，银蛇“餐叉”蠢蠢欲动。


    “啊，你们的目标不是怪病？……难道两位不是首都来的秘密调查官？”


    卡伦惊讶开口，表情有些苦恼，那股压迫感肥皂泡一样炸没了。窗外乌鸦小声叫了几声，莫名像叹气。


    弥斯、萨拉尔：“……”


    那种话骗骗海莉也就算了，你信个什么劲儿啊！


    不说萨拉尔，弥斯都在此人面前露了一角真身，“首都来的秘密调查官”可以这么刺激吗？


    他们一时不确定卡伦是在演戏，还是思路就这么单纯。


    卡伦显然看出了两人的无语，有些紧张地解释：“我原以为那是谎话，可是你们舍命相救，我又觉得是真的……抱歉，我出身阿特拉的乡村，不太了解这里的官僚体系。”


    “不过两位不用担心，你们的奇异之处，我自会守秘——凡有奥秘，必隐没于阴影。”


    重点是泄密不泄密么？萨拉尔忍不住瞥了眼弥斯。


    弥斯长相出色到异常，经过先前一战，他的非人特质更是展露无遗。


    这种情况下，人们通常会本能地戒备弥斯。卡伦却全程没有反应，也不知道他是太过迟钝，还是另有隐情。


    话说回来，卡伦神父身上的谜团可不比他们少。


    先不说那对蕴含神力的戒指，卡伦的肉.体恢复力也是前所未有。卡伦自称不会魔法，可是明娜的淡红细丝却在他面前自行退开，就像真的有什么在庇护他。


    ……最有意思的是，此人刚巧和他们有着同一个目标。


    那边卡伦还在感慨：“没想到，两位比我想的还要高尚，救我的命只是义举……”


    弥斯听得耳朵直发酸：“够了，我们是来找辛蒂拉的！”


    卡伦止住话头，恍然大悟地哦了声。


    “她化名‘耐心’，是我的笔友。”


    萨拉尔沉默地审视了卡伦一会儿，适时接话，“她在两个月前突然失联，我们来看看情况。”


    卡伦脸上的笑容僵了僵：“哪个笔友？”


    “‘朝圣者’。”萨拉尔说，“我手上还有辛蒂拉小姐的回信呢。现在轮到我提问了，出身乡村的神父先生。”


    说完，萨拉尔微微向前一步，银蛇在他的指缝间缓慢游动。


    “我们的确救了你一命。但你的信赖来得太快，告诉我们的事情又太脱离常识，就像在故意引导我们的注意力。你在隐瞒什么？”


    “辛蒂拉小姐是我重要的朋友。这件事，我们绝对会追查到底。”


    “没错，追查到底。”弥斯少见地给大英雄加油鼓劲。


    毕竟他真的很想知道神奇畸果在哪里。


    就这样，卡伦被两道锐利的目光钉在原地。


    “阴影之神庇佑，是我考虑不周。”


    卡伦神父长叹一声，有点局促地扯了扯袖口，“抱歉，我确实瞒了你们一些事。我本来想，辛蒂拉小姐已经得救了，两位没必要被卷进去。”


    他沉默了会儿，往水杯里加了些安神草药，将其递给海莉。确定小姑娘彻底睡熟，卡伦做了个深呼吸，站到两人面前。


    然而他刚摆出一副“很久很久以前”的讲述架势，就被萨拉尔直接打断。


    哒，哒。


    蛇杖化作光剑，被萨拉尔随意握在手中，餐刀的蛇信轻轻舐过他的指节。


    “开始之前，你先回答我。一个乡村神父，怎么会了解王国调查官都不知道的‘畸果’？……如果他们知道这东西的存在，肯定会第一时间筛查异变者。”


    萨拉尔朝卡伦走近一步。


    剑尖嘶嘶划过地板，弥斯熟悉至极的气势四散开来。那寒冷的气势将人层层包裹，仿佛坠入冰海之底。


    卡伦看起来有些呼吸不畅，他松了松衣领：“请容我重新自我介绍一次，我是‘阴影修会’的神父。”


    “阴影修会的使命之一，就是祛除像畸果这样的不祥——阴影的帷幕是包容的，但它不该成为藏污纳垢之所。”


    “……我们虽然人少，但有三大王国的宗教认证，绝不是‘观星社’那种邪门歪道。”


    也就是说，有些人类专门寻找畸果这样的好东西，就像松露猪一样。弥斯暗暗惊奇。


    萨拉尔从没听说过阴影修会，或是什么劳什子观星社。他面色不变，再次前进一步，离卡伦只有半步距离。


    “很动人的理念。”他没什么情绪地评价道，剑尖微微挑起，“不过，异变者那样强悍，畸果那样危险，阴影修会却让信徒独自行动？”


    “这种级别的调查，最起码也该有两个人。”


    这句话一出，卡伦努力维持的平静骤然粉碎。


    神父的肩膀微微塌下，脸色黯淡下来，看起来难过极了。窗外乌鸦随之沉默，它们你看看我，我看看你，最后齐齐垂下脑袋。


    萨拉尔却没有收手，那股压迫感越发沉重。以至于弥斯开始思考要不要插手——这可是来之不易的松露，不，畸果人，他们应该把他养起来。


    “……是我哥哥。”


    弥斯还没思考完，卡伦再度开口，语气中多了苦涩与担忧，“我的搭档是我哥哥。就在上一次的调查里，他失踪了。”


    “失踪？”萨拉尔重复道。


    卡伦抚过长衣下的裤子口袋，小心翼翼掏出两封信，他将它们郑重地交给萨拉尔。


    萨拉尔扬起眉毛，仔细接过。


    两封信外观完全一致，信封用了最高档的羊皮纸，其上一片空白。信口黏有猩红的火漆，上面却不见任何印记。


    其中一封沾满灰尘，被整齐对折过，上面带着干香草和墨水的味道——很显然，它来自辛蒂拉的书桌。


    另一封保存得相当用心，信封不见半个折角，却带着一点不易察觉的磨损，貌似被人反复摩挲了很久。


    萨拉尔先打开了第一封信，弥斯嗖地凑过去，和他一起阅读——


    【永别了，耐心小姐，我亲爱的朋友。


    我们将在万物收获的季节重逢。——V.O.R】


    果然是辛蒂拉的信，可是信的内容很正常，看不出什么特别之处。


    萨拉尔抬起头，刚要发问，就见卡伦轻轻摇摇头，指向第二封信。


    萨拉尔从善如流地展开了它——


    【永别了，赫米特先生，我亲爱的朋友。


    我们将在万物收获的季节重逢。——V.O.R】


    咦？这不是完全一样的内容吗？


    弥斯忍不住咋舌：“这个赫米特是谁？”


    “赫米特是我哥哥的名字。”


    卡伦在胸口行了个圣礼，声音有些沙哑，“我们在上一次调查中发现，畸果受害者收到过V.O.R的告别信。紧接着哥哥就失踪了，现场只留下一封告别信……以及挣扎的血痕。”


    “辛蒂拉小姐收到了同样的告别信，你们也看见了她的情况。这个V.O.R极度危险，我只是不想把两位拉下水。”


    萨拉尔凝视了会儿那个缩写落款，唰啦收起光剑，那股压迫感无影无踪。


    “很遗憾，”他慢吞吞地说，“我想，我们已经被拉下水了。”


    ……萨拉尔明确记得，这位V.O.R给卡恩斯少爷寄过信。


    卡恩斯少爷为了恢复自己的魔力，他以“朝圣者”为化名，没少在各个学术报刊发布悬赏问题。


    某一天，署名V.O.R的信出现在了他的桌子上。


    在信中，V.O.R告诉他，他——或她——认识一位对魔基颇有研究的天才，名为“耐心”，愿意为他们牵线。卡恩斯与辛蒂拉就是这样联系上的。


    卡恩斯少爷笔友实在太多，V.O.R的信件内容又太过平常，萨拉尔之前并没有留意这个名字。


    “我收到过V.O.R的信，但不是这种告别信。”萨拉尔实话实说，“这个人只是把辛蒂拉介绍给了我，之后我们没再联系过。”


    卡伦点点头：“您暂时应该没事，但我建议您换个住所，绝对不要主动联系V.O.R。”


    他们岂止换了住所，卡恩斯少爷的房子都被烧了，弥斯心想。


    不过话说回来，卡恩斯少爷把自己和萨拉尔召入人世，是否也算一种“不祥”？


    想到这，他又把萨拉尔揪过来嗅了嗅。很遗憾，萨拉尔身上没有畸果那种特别的味道。


    萨拉尔无奈地拍拍弥斯，夺回自己的衣领。


    接着他又看了会儿卡伦：“谢谢你的建议，我会记在心里……刚才抱歉了，朋友出事，我情绪有点激动。”


    “我能理解。”


    卡伦小心翼翼地收起那两封信，几个深呼吸后，他恢复了平静，“既然误会解开了，我可以把辛蒂拉小姐送回家了吗？”


    “当然。”萨拉尔说，“我尽力治愈了，再施法也只是拖延。”


    弥斯有点不高兴。


    他不知道萨拉尔在考虑什么有的没的，但听起来，他们貌似要与卡伦分道扬镳。那可是难得的畸果人，放走这一个，下一个还不知道什么时候出现。


    再者，抛开关联大小不谈，畸果难道不是线索之一吗？


    得想个办法引导这个局面……


    必须让萨拉尔对畸果产生兴趣，或者卡伦主动留下……


    弥斯的视线在休伊、海莉和辛蒂拉之间转来转去，瞳孔渐渐黑雾般弥散。


    是了，他看过明娜的魔法。他知道明娜如何切割魔基，知道她如何使用记忆，也知道她如何将力量喂给辛蒂拉。


    弥斯扫了萨拉尔一眼，把海莉和休伊直接扯醒。


    萨拉尔的视线几乎立刻扫回来，他静静地看着弥斯，并未阻止。


    弥斯确定两人睁开眼，他学着萨拉尔的口气，像模像样道：“辛蒂拉快死了，我知道一个魔法，能让她恢复正常。”


    “它需要你们‘贡献’一点力量，让你们虚弱一阵子，但不会致命……现在我需要你们的许可。”


    按照萨拉尔的模式来，萨拉尔总不会再找事了吧？


    萨拉尔还没吭声，卡伦率先抬起头来：“阴影之神在上，您能把她救回来？”


    “哦，很简单。”弥斯余光瞧向萨拉尔，“之前她吞噬魔基增强自己。我只要用相同的魔法，把魔基的力量输给她就好。”


    “那我……”


    卡伦张张嘴，像是想要自告奋勇。随后他想起自己没有魔基，又失魂落魄地站去墙角。“……我会保持安静，决不妨碍您。”


    萨拉尔瞬间反应过来，眉头一动：“挺厉害嘛。”


    如果只是修复人身，需要的力量不多，一个人也能承受。当然，由两人共同分担的话，损伤还能更低。


    至于如何解除异化，弥斯没明说，但他多少有点猜测。


    弥斯得意道：“快点，你先解除他们的精神魔法，我等着许可呢。”


    萨拉尔没有动，只是望着那对面面相觑的舅甥。


    “我没有问题，我现在状态很好。”海莉声音平稳，“舅舅说了，帮助他人不是错事，为什么不呢？”


    躺在床上的休伊表情同样平静，他轻轻点了点头。


    “你听见了。动手吧，弥斯。”不知道为什么，萨拉尔看起来有点愉快。


    “那家伙又开始笑了，真让人不爽。”小蛇餐叉在弥斯手背扭了下，叽叽咕咕地说坏话。


    “不错，你很懂嘛。”弥斯叽叽咕咕地回应，“算了，希望能找到有用的线索。”


    反正他只说了他能救人，可没说自己不会趁机干点别的。


    弥斯深吸一口气，仔细回忆着淡红丝线的质感。他再次凝出相似的漆黑细丝，这一次，他全力压制了它的湮灭力量。


    他模仿着淡红细丝，一端接上辛蒂拉身上的干枯红丝，另一端缠上两人的魔基。


    然后他的细丝打了个滑，差点在魔基上劈叉。


    ……对了，还有这回事来着。萨拉尔的魔法可以防住怪病侵蚀，这家伙根本就是故意的！


    弥斯刚要抗议，就听见一阵轻柔的琴声。


    卡伦惊愕的视线中，萨拉尔伸直左臂，当场造出那把血肉鲁特琴。温柔的琴声层层荡漾，海莉和休伊的表情没有变化，魔基却没有刚才光滑了。


    是明娜的魔力特质。


    弥斯瞬间就认出了那种该死的感觉，它总是逼他想起“最信任的”萨拉尔，烦得要死。


    “这样支援更快，并且可控。”萨拉尔说道，目光不着痕迹地扫过卡伦，最终落在弥斯的魔力细丝上。


    意思是他可以随时中断治疗过程，狡猾的家伙。


    弥斯喷了口气，继续用自己的方式模仿明娜。漆黑细丝缠住两人的细丝，一点点吸取着魔基的力量，将其输送给辛蒂拉。


    辛蒂拉的呼吸瞬间平缓不少，脸上出现了一丝血色。


    弥斯瞳孔维持着弥漫状态，仔细观察魔力流动。果然，他在辛蒂拉体内看到了一个个小小的“终点”——那正是还在运转，致使她身体异常的“魔法”。


    果然，是那坨和碎肉无异的魔基。


    趁着外界魔力还在不停输血，弥斯让更多魔力细丝钻入辛蒂拉的身体。


    魔力细丝兵分两路，一路抵达那些“终点”，干净漂亮地湮灭那些畸形魔基；另一路继续模仿淡红细丝，悄悄钻入了辛蒂拉的记忆。


    瞬时之间，辛蒂拉的一生在弥斯面前铺展开来，如同任人阅览的书架，又像是被完美解剖的尸体。


    区区十五年的光阴，弥斯利落地找到十年前的记忆，迅速阅览起来——


    召唤仪式的前一夜，辛蒂拉的家。


    瓶瓶罐罐放满置物架，书本整整齐齐码在角落。没有插不进脚的书堆和羊皮纸，房间显得宽敞了不少。


    壁炉上方吊着新鲜香草，炉火咕嘟咕嘟煮着热奶。小桌上铺着可爱的格子桌布，桌上花瓶里插着一支盛放的向日葵。


    一切井井有条，空气温暖得不像话。


    菲洛明娜怀抱着干净漂亮的女儿，身体深深陷在摇椅里，仿佛一把即将干掉的花束。


    和他们印象里的明娜不同，菲洛明娜身体瘦削，面色蜡黄，看上去身体不是很好。他们看起来不算贫穷，菲洛明娜却穿着朴素的麻布衣服。


    “宝贝，记住。凡事要稳重，不要太过张扬。”


    明娜，不，菲洛明娜温柔地注视着小小的辛蒂拉。


    “你太年轻，没有足够的依仗，太强的力量只会招来麻烦……妈妈只希望你这辈子能够快乐健康。”


    “可是妈妈，大家都很开心。”辛蒂拉的声音满是稚气，“老师说我是十年难遇的天才呢，还说会给我好多钱。我去书店玩，书都是随便看的！”


    菲洛明娜动了动嘴唇，话语到了嘴边，又在女儿灿烂的笑容中咽了下去。


    最终，她在辛蒂拉额前烙下一吻。


    “妈妈，明天就是召唤仪式了。等仪式结束，你要陪我逛小摊！”


    辛蒂拉把脸埋进母亲的颈窝，亲昵地蹭了蹭。


    “好。”菲洛明娜轻轻拍着她的背，笑着说道。


    “妈妈，如果我真的是天才，我会不会像兰格希亚大人那样，召出好大好大的魔基凤凰？”


    辛蒂拉兴奋地比画，“到时候你抱着我，我的凤凰叼着你，我们可以在天上飞——你会陪我玩的，对吧？”


    “好。”菲洛明娜咳嗽两声，笑着说道。


    她饱含爱意地摸过辛蒂拉的发丝，手有些冰冷。


    “妈妈，明天过去，我就成为了不起的魔法师了！以后我们去首都生活，好不好？”


    “妈妈，我想吃面包丁，明天可不可以多买点回家？”


    “……妈妈？”


    妈妈没有回答她，妈妈变得比以往还要冷。


    身为下城区的孩子，辛蒂拉知道这意味着什么。


    身为妈妈的孩子，辛蒂拉也知道，这一天早晚都会到来——妈妈身体一直都不怎么好，她知道。她求上城区的大人们介绍医生，可是医生换了一个又一个，妈妈的病始终没有起色。


    为什么？


    辛蒂拉趴回妈妈怀里，一动也不动，努力汲取残存的体温。


    她其实不想要兰格希亚大人的凤凰，她只想要一个足够强的魔基，强到能够治好她的妈妈……为什么她的天赋偏偏是记忆魔法？


    “妈妈，再陪我一天好吗？”


    她哭泣着恳求，仿佛这样就能把妈妈带回来，“你答应过我的，明天和我一起逛小摊，让我的魔基带你飞……”


    “……你答应陪着我的。”


    熟悉的怀抱慢慢变冷，锅子上的牛奶糊了，散发出难闻的焦味。


    瞬息之间，世界变得又冷又硬。窗外一片黑暗，她开始害怕了。


    她慌乱的目光在屋里乱转，试图找到一个可以藏身的地方。突然，她的目光定在某处——


    小桌上铺着可爱的格子桌布，桌上花瓶里插着一支盛放的向日葵。


    ……而那花瓶下方，一个信封从黑暗中凝结而出，凭空出现在桌上。信封中央，猩红的火漆映射着火光。


    作者有话要说：


    其实魔神大人这一手，就是边输血边进行外科手术。


    为了一口吃的真的很拼[饭饭]


    以及老实神父真的是老实神父，淳朴的乡村小伙……


    第27章 三封信


    辛蒂拉注视着那封信。


    上城区的老师教导过她，不要接近可疑的魔法现象。她下意识转过身，想喊妈妈来看。接着她再次意识到，再也不会有人回应她。


    意识到现实的那一刻，呼吸都变得无法承受。辛蒂拉颤抖着爬下椅子，跌跌撞撞跑向那封信。


    也许那是妈妈担心她，从另一个世界寄来的。也许哪位大法师突然出现，要赋予她逆转时间的能力……也许它真的充满恶意，那就让它杀死她吧。


    她只想从这一刻逃离。


    辛蒂拉伸出颤抖的手，撕了三次才打开信封。


    【剪下一束死者的头发，用它作为召唤仪式的祭品，您可以带回您的母亲。


    辛蒂拉小姐，您是个真正的天才，这对您来说并非禁忌。——V.O.R】


    次日。


    上城区的老师来接辛蒂拉，他特地为她提供了一根老虎碎骨，让她拿去当召唤祭品。


    辛蒂拉把碎骨装进口袋。这是很好的祭品，可是她不打算使用它——


    她用最喜欢的丝带绑了一束妈妈的头发。


    干枯的棕黄色发丝被她仔细理顺，用白丝带打了个蝴蝶结。她把它攥在手心，紧紧贴在心口，确保它始终是温暖的。


    “菲洛明娜女士不一起吗？”老师在马车边问她。


    “妈妈今天很不舒服，我一个人就好。”辛蒂拉说。


    小女孩幽灵般越过泥土路，踏过石阶，走入月桂枝与银铃包围的教堂大门。


    其余孩子的喧闹像是隔了层水膜，她什么都听不清。仪式周遭的华美装饰如同飘忽的雾气，她什么都看不见。


    她只想着自己的家，那个永远有妈妈等待的小家。妈妈亲手带回的向日葵还没有枯萎，人怎么能先一步枯萎呢？


    她的心跳得厉害，心情却诡异得平静——如果信没有说谎，她的妈妈能够回家；如果信骗了她，那么她会触犯禁忌而死，前去陪伴妈妈。


    是的，她总会见到妈妈。


    ……终于，宫廷法师喊到了她的名字。她踩过那些期待、好奇或者妒忌的目光，走到法阵中央。


    她把发丝悄悄藏在手心，虔诚地将手掌按上法阵。


    下个瞬间，禁忌触发，痛苦烈火般席卷了她。辛蒂拉只觉得自己被塞进了绞肉机，两只眼瞬间盈满泪水，连叫都叫不出声，险些站着晕过去。


    有什么在宫廷法师面前成形，而她已然知道它的最终形态——


    妈妈的“碎片”。


    帮她梳理头发的温暖手指，带着温暖气味的棕黄色发丝，总是弯起的眼睛，微笑的嘴角……那的确是她的妈妈，温暖的妈妈。


    可那不是个完整的“人”。


    这些碎片杂乱地漂浮在她脑海里，把她的魔力搅得一团乱。淡红色魔力正以一个恐怖的速度流失，流向那些碎片，她的精神仿佛多了个不停流血的伤口。


    就在她以为她将要死去的时候，魔力流失戛然而止，像是达到了某种平衡。


    整个过程不到几个心跳，却像几百年那样漫长。


    辛蒂拉全身冷汗，她顾不得害怕，脑袋里只有一个迷迷糊糊的念头：是不是她再长大一点，力量再强大一些，就能召回完整的妈妈？


    得先把妈妈藏起来，不然宫廷法师会抓走她这个触犯禁忌的人。


    辛蒂拉强迫自己站直，她拼命隐藏魔基妈妈，只露出一小片发梢和一根小拇指。


    她让棕黄色发梢包裹小拇指，让它们浮动在宫廷法师面前。


    周围好像响起了阵阵喧哗与惊呼，但她半个字都听不清。她用尽全力才没有晕倒，目光紧紧锁着眼前的——


    “这……”法师法比安看着那根长满发梢、缓缓蠕动的小指，“毛虫？”


    辛蒂拉艰难地点点头，没等法师进一步确认，她瘫坐在地上，窒息似的喘着气。


    法师吓了一大跳，也没再细看。他给她施了个安抚魔法，叫她的监护人——她的上城区老师——把她带走休息。


    自那之后，辛蒂拉的人生开始缓缓沉没。


    起初，所有人都在等一个奇迹。


    著名法师的魔基要么体型庞大，要么种族特殊，一眼就能分辨。天资优越的普通人通常能召唤出猫狗大小的魔基，天才辛蒂拉只召唤出一条毛虫？怎么可能。


    可是一年年过去，“毛虫”仍是“毛虫”，愿意资助辛蒂拉的大人物们越来越少。


    ……但是辛蒂拉很幸福。


    那个破碎的魔基无法展露人前，她的身体也变得非常糟糕。但是自从拥有了它，她开始频频看到母亲的身影。


    最开始，母亲只存在于不可见的角落。比如房间里的热汤香气，比如枕头上的气味，比如壁炉上方的新鲜香草。


    随后是短暂的几瞥。她会在半睡半醒时看到壁炉前的熟悉身影，察觉到床铺的轻微震动，感受到母亲微凉的抚摸。


    最终，四年后的某一天，她看见了完整的母亲——健康的，美丽的母亲。她坐在摇椅上，一边缝补衣服，一边冲她露出微笑。


    “宝贝，睡得好吗？”


    妈妈用她最熟悉的温柔声音，妈妈一样问道。


    其实不好。四年来，她的身体一天比一天虚弱，光是站立都要头晕。


    因为害怕暴露，她几乎闭门不出，尽全力研究魔基。“魔基妈妈”汲取了大量属于她的淡红魔力，碎块只是变得大了些，没有变回人的趋势。


    老师昨天放弃了她，要她补缴这几年的学费，最后一个支持她的人也消失了。一些照拂过她的店家找上门来，说那些关照只是赊账，她其实欠了他们许多钱。


    可是……


    “我睡得很好，妈妈。”辛蒂拉流下泪来，朝幻象中的母亲伸出双臂。


    ——旁观的弥斯忍不住皱眉。


    辛蒂拉的奇怪魔基明显失去了控制。


    它不分昼夜地吸收她的魔法，辛蒂拉痴迷于它制造的母亲幻影，完全没有做出抵抗。


    要是换成普通人类，召出魔基的瞬间就会被吸干。辛蒂拉魔法天赋不错，纯靠天赋撑了四年。可是按照这速度下去，她活不过十岁。


    他操纵漆黑丝线，筛过辛蒂拉的沉沦，开始寻找其中的变数。


    巧的是，第一个变数恰恰出现在她九岁的那一年。


    那一天，辛蒂拉正抱着旧书，摇摇晃晃前往上城区。


    她的旧书无法卖给富人，但清贫的学者愿意接受满是标注和折角的书本。哪怕只换几个银盾，她就能再撑好几周。


    她蹒跚着穿过人群，不时有人转过头来看她，不时有妈妈转过头来看她。


    “宝贝，要一起去书店吗？”


    “宝贝，要一起去逛小摊吗？”


    “宝贝，我陪着你呢。”


    妈妈温柔地叙说着，直到——


    “辛蒂拉？”


    休伊抱着一袋饼干，拦住了她的去路。


    辛蒂拉抬起眼，木愣愣地看着面前的人。


    啊，这不是妈妈，妈妈不会突然拉着她问长问短。休伊的脸在“妈妈”和“陌生人”之间变个不停，仿佛现实无法自洽。


    休伊以为她在害怕，他小心翼翼半蹲下身，尽量放柔语气：“辛蒂拉，我是你妈妈的朋友，你可以叫我休伊。”


    “辛蒂拉，你看起来不太好。现在还有人照顾你吗？你的老师们呢？”


    辛蒂拉摇摇头，继续茫然地打量休伊。


    休伊做了个深呼吸：“那些冷血的家伙……孩子，我现在走不开。今晚去巨锤酒馆等我，我得给你买点草药，你这样下去不行。”


    “这些你先拿回去吃。可能有点噎人，记得不要直接喝冷水……唉。”


    他把怀里的饼干塞给辛蒂拉——饼干油腻腻的，加了许多砂糖。从前妈妈不许她吃太多，她自己也不喜欢太油腻的东西。


    果然不是妈妈。


    那一晚，辛蒂拉并没有去巨锤酒馆。但休伊的关切像是吹入窗缝的一道风，她突然对小屋外的世界有了兴趣，那么一点点兴趣。


    她开始偷偷关注休伊和海莉。


    偶尔，她会绕个远路。她看他们在小摊前快乐地购买干酪拌浆果，看他们施放不值一提的魔法，为彼此蹩脚的笑话开怀大笑。


    偶尔的偶尔，她发现两人在闹别扭。那么她会悄悄施展记忆魔法，让他们想起那些美好的时光。


    可是她自己再没有什么美好的时光，“妈妈”永远都只是她五岁那年的妈妈。妈妈的温柔微笑像是缝在了脸上，甚至都不会和她吵架。


    妈妈希望她快乐健康。可她现在没有多少快乐，健康更是遥不可及。


    ……她是不是应该控制一下自己的魔基？或者向大人们求助？


    ……可是万一大人们知道了，封住她的魔基怎么办？


    不行，辛蒂拉打了个哆嗦。


    那样她就再也见不到妈妈了。她再也听不见妈妈的声音，闻不到妈妈的气味。那个窒息的夜晚会再度到来，她完全无法想象那样的生活。


    ——弥斯饶有兴趣地唔了声。


    怪不得辛蒂拉没死。


    休伊的刺激下，她的精神不再大大敞开。她的潜意识开始拒绝魔基，魔基的吸收速度也慢了许多。


    他抬手筛过那些摇摆不定的时间，漆黑细丝继续深入辛蒂拉的记忆，仿佛一把锐利的解剖刀。


    利刃顺畅地刮过骨肉，弥斯找到了第二个变数。


    那是辛蒂拉十一岁的某个早晨。


    “宝贝，妈妈给你买了好吃的，就放在门外。”妈妈柔声嘱咐。


    辛蒂拉艰难地爬起床，肚子咕咕直叫。其实她知道，那不是妈妈买的食物……那是休伊先生买给她的。


    眼下她虚弱到无法外出，很长时间没有收入了。休伊隔三岔五会过来一次，送给她粗面包、咸肉和时令水果，偶尔还有加了蜂蜜和黄油的点心。


    它们不算昂贵，但十分新鲜，并且足够她活下去。


    可是每一次，每一次她都听不见他的敲门声。总是妈妈提醒她“妈妈买了食物”，她才意识到休伊先生曾来过。


    这样下去不行，有哪里不太对劲，她想。也许她真的该考虑求助……


    “有你的信，看看是谁来信了？”


    妈妈突然走近，吻了吻她的额头，亲吻温暖又柔软。


    辛蒂拉低下头——她第二次收到了V.O.R的信。


    妈妈已经帮她拆开了，又或者，“她自己”已经把它拆开了。


    信中说，有人想与她讨论魔基相关的知识，并愿意为此持续提供咨询报酬。


    看到那位“朝圣者”的研究课题，辛蒂拉眼前一亮。


    “朝圣者”想要研究魔基与人体的关系……对了，她怎么从没想过这个？


    她完全可以把魔基分离出来，封在某个容器内。这样她能够主动控制魔力供给，魔基不会继续失控。更棒的是，那人的报酬足以让她填饱肚子，不至于外出奔波。


    她不仅可以回归正常生活，还能保住妈妈！


    辛蒂拉立刻提起笔，给“朝圣者”写下第一封信。署名的时候，她犹豫片刻，将即将写成的“病人”改为“耐心”。


    一切还没结束，一切都会好起来，她心想。


    ——人类真是让人无法理解，弥斯心想。


    看不见摸不着的情感，居然能压住本能的求生欲。而且事情都这样了，她居然还不舍得放弃“妈妈”？


    有趣的是，每次食物出现的时候，辛蒂拉仍然会想起休伊；她在窗前演算魔法算式时，又会时不时在窗外寻找海莉的身影。


    那两人让她不得不记住，面前的妈妈只是幻象……说起来，要是辛蒂拉彻底认同“妈妈”，又会怎么样？


    这部分没什么看头了。弥斯指挥魔力，侵入辛蒂拉最后的记忆。


    两个月前的一个正午。


    辛蒂拉几乎失去了神志。她做不到彻底沉沦，又没有清醒的力气，只能活在疯狂边缘。


    夜晚入睡时，妈妈抱着她。清晨睁眼后，妈妈从四面八方看着她。她推开窗户，一个个妈妈路过她的窗前。


    她们给她准备牛奶和面包，可她不敢吃，她甚至不知道自己会吃到什么。


    但她知道，死亡近在咫尺，她能感受到它的寒意。


    终于，她又一次提起笔，给“朝圣者”写下告别信。


    禁忌就是禁忌，奇迹终究没有发生。她疲惫地想着，目送妈妈将信取走。


    可是妈妈回来时，手里又拿了一封信。


    看到熟悉的猩红火漆，辛蒂拉心里已经没有任何波动。她机械地拆开信封，阅读起来。


    【永别了，耐心小姐，我亲爱的朋友。


    沉沦稚子，我们将在万物收获的季节重逢。——V.O.R】


    辛蒂拉疲惫地笑了下，垂下枯瘦的手臂，让它落回书桌。


    突然，她的指尖像是被什么东西咬了一口。她的淡红魔力炸出无数细丝，将她团团包裹。


    她的身体逐渐变得透明，周身空气微微扭曲，仿佛空间出现了错误。


    下一秒，现实中的辛蒂拉消失了。


    而在世界另一侧，肉膜覆盖的黑暗深处，响起一声微弱的啼哭。


    ——弥斯霎时间睁大眼睛。


    他看得特别真切，“沉沦稚子”一行字脱离信纸，化作一团豆子大的洁白魔力，爬上辛蒂拉的指尖。它迅速游移到她的胸口，被她下意识拥住。


    接着，那东西开始轻轻搏动，疯狂抽取周遭魔力，逐渐染上漆黑的色泽。


    那是畸果……不，准确地说，它更像畸果的种子，或是果核。


    不过那些不重要。重要的是，V.O.R在他面前播种畸果，直接促成了辛蒂拉的异化！


    这样深不可测的家伙知道卡恩斯少爷的存在，还和卡恩斯少爷明确交流过。


    比起“卡恩斯和狐朋狗友乱试理论，误打误撞召唤混沌魔神”相比，这种人物的插手才更符合常理。先调查这个V.O.R，不比“漫无目的地筛查笔友”快得多？


    萨拉尔差点放过这个惊天动地的线索，大英雄可真没用。还得是他亲自出手，一出手就抓到了重量级情报。


    这样足够说服萨拉尔，还能让卡伦心甘情愿跟他们走，简直完美。


    魔神大人当场夸了自己十秒钟，随即才收回漆黑细丝。


    另一边，辛蒂拉体内的魔基被他湮灭殆尽，它的力量则被漆黑魔力席卷一空。小蛇在他右腕餍足地游动，痒痒的。


    弥斯心满意足地收回魔力丝，将意识从辛蒂拉的精神中抽离。接着他睁开双眼，被满屋子灿金魔力吓了一大跳。


    萨拉尔的血肉鲁特琴不知何时消失了，辛蒂拉缺失的身体在飞快愈合。


    这次萨拉尔的治疗非常有效，没遇到任何阻碍。辛蒂拉外表变得与常人无异，连过分瘦弱的体格都被萨拉尔医好了。可惜大英雄无法医治精神损伤，魔基的破坏一时半会儿不会消失，她仍然昏迷不醒。


    “干得漂亮，弥斯。”金光散去，萨拉尔笑着说道。


    此刻正值天明，朝阳的金光一点点洒入室内，接替了萨拉尔的淡金色光芒。晨曦照耀下，那张脸居然没那么阴沉了。


    小蛇餐刀反射着温暖的阳光，优雅地点点头：“让人印象深刻的救助。”


    “轮不到你夸！”餐叉立刻弹起脑袋，嘶嘶作响。


    “而且这不是救助。”弥斯扬起下巴，重点强调，“稍后我得好好跟你——”


    嘭！


    小胡子负责人撞开房门，径直冲进房间。


    “你们在干什么？”小胡子愤怒地大叫，“昨天一整天没个人影也就算了，今天居然还敢迟到！”


    “仪式马上要开始了，你们两个给我换衣服！”


    弥斯：“……”


    咦，他记得仪式应该是明天，难道他们在那个异常空间待了一天一夜？


    坏了，他的五个金环！


    “朋友稍微出了点事，对不住。”


    萨拉尔侧侧身体，好让小胡子看清虚弱的休伊和海莉，“我们很快就来，绝对不会耽误孩子们。”


    看到熟人状况不佳，小胡子的气登时散了不少。他清清喉咙，把打包好的衣服往萨拉尔怀里一扔。


    “行吧，你们赶紧收拾，我就在一楼等着。”


    “好的，给你添麻烦了。”萨拉尔老老实实低头致意。


    弥斯漏气一般瘪下去。见鬼，他们刚刚救了整座城市，他本来还想睡个大觉，现在通宵完还要接着工作。


    这种世界到底有什么好救的？毁灭了算了。弥斯费解地盯着萨拉尔的后脑勺。


    “我不去。”餐叉猛勒他的手腕，“听见了吗，我不去，我要在这里睡觉——”


    “不去也得去，要困一起困。”弥斯冷冰冰地说道。


    “你这个没人性的——”


    “我们本来就没人性。”


    “……也对。”


    两步之遥，又传来萨拉尔竭尽全力的憋笑声。


    作者有话要说：


    魔神大人还不习惯通宵加班，英雄先生早已熟练……


    上一章看到有朋友问为什么不让小蛇交换配色，别说我一开始还真这么想……但还是觉得两位和翻版的自己吵架(?)更有乐子。


    感觉用对方的蛇的话，战斗过程中一不小心就内讧了[好运莲莲]


    第28章 召唤仪式


    “时间不多了，我必须立刻解除他们两个的精神魔法。”


    萨拉尔走到虚弱的休伊和海莉面前——休伊仍然躺在床上，海莉则歪歪斜斜倚在床边。给辛蒂拉“魔基输血”过后，两人基本处于半昏迷状态。


    “弥斯，保护我。我施法时绝对不能分心。”大英雄语出惊人。


    弥斯：“你先解除你自己的暗示，我又不是你妈妈。”


    小蛇餐叉歪过脑袋，使劲拱了拱弥斯。


    ……哦，保护彼此的合约，他差点忘了这回事。弥斯不爽地咂咂嘴：“……行吧，那你快点。”


    萨拉尔朝他笑了笑。


    这回他没再用左手摸两人的头，而是双手交握在胸前，做出类似祈祷的姿势。


    接着萨拉尔闭上双眼，默默念诵让人完全听不懂的咒文。他脸上没有什么情绪，让人完全看不出那是祝福还是诅咒。


    休伊和海莉的双眸被金光填满，口部也爆出一束光芒，仿佛吞下了一整颗太阳。他们僵直地仰起头，喷薄的光束甚至压过了晨曦。


    足足五分钟过去，他们口眼处的光束才熄灭。两人如同挨了记重锤，当场陷入昏迷。


    弥斯目不转睛地看着。


    之前他从没见过萨拉尔这一手。在那漫长的黑暗中，弥斯只见过大英雄去除同伴的情感，从未见他恢复过。


    “看起来一点都不神圣。”餐叉再次打了个哈欠。


    这个小家伙又把他的心声说出来了。弥斯斜眼瞧它，敲了敲那个小小的蛇脑袋。


    岂止不神圣，萨拉尔这小子都有点邪门了。弥斯甚至有些怀疑，这位大英雄并非为了保卫世界战斗，而是单纯想抢他的地盘。


    “……结束了。”


    萨拉尔活动了下肩膀，“走吧，负责人先生还在楼下等着呢。”


    “神父先生，这三位能交给你照顾吗？如果你有需要的草药，可以从老板那里买，他的库存挺齐全。”


    卡伦点点头。


    他看向两人，眼睛闪闪发亮，其中没有“这些根本不合常理”的质疑，只有“居然还有这种手段”的惊奇。


    “你们尽管放心，我半步都不会离开。”卡伦神父信誓旦旦道，窗外乌鸦跟着嘎嘎直叫。


    ……


    被拽到教堂时，弥斯已然昏昏欲睡。人类的困意十分恐怖，它铁钳般钳住了他的脑袋，使劲朝地上按。


    弥斯被萨拉尔一路拖进准备房间，睡眼惺忪地杵在原地。他由着萨拉尔帮自己换衣服，半根手指都不想动。


    “管好你的蛇。这东西不是魔基，所有人都能看见。”


    萨拉尔一边给他系领口的扣子，一边提醒道。


    这会儿餐叉离开了弥斯的手腕，它一路爬上他的锁骨，把锁骨的凹陷当成床铺。眼下它软绵绵地窝在锁骨上，尾巴搭着弥斯的肩膀，看起来格外显眼。


    银色细鳞配上庄重白袍，美则美矣，就是两位主角表情不太合适——听到萨拉尔的提醒，弥斯和餐叉一起张开血盆大口，冲萨拉尔打了个超大的哈欠。


    萨拉尔长叹一声，拈起那条半睡半醒的蛇，把它编进弥斯的发辫。


    餐叉咕哝两声，自行调整到喜欢的姿势，昏迷一样睡着了。


    “原来那东西不是魔基。”弥斯跟着咕哝道。


    “毕竟魔基来源不明。我只是借了它的思路，没用它的原理。”


    萨拉尔说着，又把仪式头冠戴上弥斯的脑袋。


    “是的，它们脱胎于我们的魔力，会单方面受到我们精神状态的影响。”


    “不过，餐刀和餐叉本质是合约象征，算独立的个体。只要合约还在，它们被破坏也会再生，不会牵连到你我。”


    “那你让它们长嘴干嘛？”


    弥斯觉得自己的餐叉有那么点儿嘴碎。既然只是合约象征，让它们老老实实做蛇不好吗？


    萨拉尔整理完弥斯的仪表，满意地叉起手臂：“因为很有意思。”


    弥斯：“……？”


    “我认为只要合约存在，彼此坦诚点也没什么。”


    萨拉尔说，“而且这对你是好事。毕竟你看不穿我的演技，可是我的餐刀不会说谎。”


    餐刀点点头：“没错，我一直很诚实。”


    不，弥斯怀疑萨拉尔的精神状态也会说谎，这小子连呼吸都不可信。


    可他实在太困了，困到没力气再计较这些细枝末节。而且他整整一天没正儿八经吃过饭，畸果只是融入他的魔力，他的肉身依旧饿得发软。


    他们即将离开准备房间时，萨拉尔朝他挥挥手。


    弥斯眯着眼凑近，嘴里又被塞了颗糖球。他下意识一咬，浓重的薄荷气息直冲天灵盖，舌头上全是冰凉的苦味。


    这下他瞬间清醒过来，与清醒同时到来的还有杀意。


    自己怎么又不知不觉轻信这家伙！该死，有合约也不能放下警惕……


    弥斯还没腾出舌头，餐叉率先从他的发辫里探出脑袋：“你有毛病吗！什么鬼东西，我刚睡着就冻醒了！”


    “你看，它长嘴还是有用的，至少能帮你说话。”萨拉尔残酷地表示，“去吧，‘纯净灵魂’先生，我们还有五个金环要挣呢。”


    说罢，他自己也咬碎一颗薄荷糖，猛地抽了口气。


    门外是一片光明的欢庆海洋。


    巨大的魔法阵光芒闪烁。晨曦从天窗泼洒而下，在雪白的绸缎上跳动。月桂枝镶了道精巧金边，银铃反射出星星点点的金芒，随风轻轻作响。


    魔法大阵的一侧站着兴奋的孩子与家长，另一侧立了个演讲台似的小木台。台子上面整齐堆着名册和记录簿，弥斯曾在辛蒂拉的记忆中见过，却没能看得太真切。


    时间已到，魔法晶石奏出柔和而不失庄严的音乐。


    萨拉尔和其余五个神圣卫兵身穿仪式盔甲，分别驻守在召唤阵的六个方向。八位有头有脸的“慈爱门徒”则身穿华服，在法师法比安身后一字排开。


    弥斯拎着满满一篮子白玫瑰花瓣，站在法比安左手边。在这个位置，他正好能俯瞰整个魔法阵。


    这下不需要借助薄荷糖，弥斯也清醒了——这可是研究魔基的绝好时机。


    他稍稍垂下眼，瞳孔微微弥散。


    “上城区，亚力克·奥尔夫——！”


    法比安调了调衣领上的炼金魔器，声音响亮如洪钟。


    一个身穿礼服的小男孩走上前。他太过紧张，险些绊倒，胖胖的脸上渗出一层细汗。


    他右手握着某种大型猛兽的獠牙，牙齿上还用金墨水画了漂亮的花纹。小男孩一步一个脚印地走向法阵中央，把那颗牙齿按了上去。


    同一时间，法比安遮住嘴唇，无声念诵着冗长的咒语。獠牙熔化在一片柔和的白光中，魔法阵发出低沉的嗡嗡声响。


    不到十秒，小男孩身前出现了一只魔基松鼠——


    空中先是浮出一团依稀的轮廓，随后勾勒出松鼠的大致形态。最后，那松鼠逐渐变得鲜活而凝实，几乎与活物无异。它安静地蜷着身体，仿佛在沉睡。


    小男孩紧闭双眼，脸庞憋得通红。松鼠的形象彻底固定时，他与松鼠几乎同时睁开眼睛。


    “一只机灵的阿特拉红松鼠。祝福你，孩子。”法比安和蔼地点评道。


    接着他意味深长地停顿几秒，左手悄悄做了个动作。


    弥斯这才反应过来，他敷衍地拉了拉嘴角，朝那个小男孩撒了把花瓣。


    好在小男孩的注意力全被松鼠吸引了。他把刚刚诞生的魔基捧在手心，兴奋地奔向父母，并没有向弥斯讨要额外的祝福。


    “上城区，爱丽丝·伯特——！”


    确定那孩子跑回了父母身边，法比安才开始招呼下一个。


    爱丽丝·伯特拿着一管不知道什么东西的血走上前来，召出了一只鼯鼠。小女孩小心地抱着鼯鼠，目光一直朝弥斯这边飘。


    不好，弥斯绷紧神经，眼看那个小毛头慢腾腾凑过来。


    小女孩：“先生，您……”


    弥斯生硬地打断：“愿你拥有过人的智慧。”


    小女孩：“……好的，谢谢？”


    接着弥斯迅速撒了把玫瑰花瓣，全力想象萨拉尔被薄荷糖噎死的场景，这才挂住笑容。


    兴许幼崽拥有更敏锐的直觉，接下来没几个孩子过来骚扰弥斯。屈指可数的那几位勇士，也只是收获了一模一样的“愿你拥有过人的智慧”，失望而归。


    法比安表情有些垮，但他也挑不出弥斯有什么大失误，只得继续。


    弥斯继续观察魔基召唤仪式。


    这批孩子们天赋不高，召出来的都是些魔基小动物，最大个的也只是一只水獭。不知道是不是因为小型魔基成形太快，他总是看不太真切。


    直到——


    “下城区，维勒——！”


    那个小男孩又脏又瘦弱，身上的干净衣服一看就是刚换的。有几个孩子都穿了类似的麻布衣服，大概是仪式组织方的赠礼。


    男孩捏着一束猪毛，有点瑟缩地将它放入法阵中央。


    这次法阵的反应时间比以往都久，柔和白光变得越发耀眼。法阵周遭人头攒动，不少人伸长脖子、踮起脚尖，只为看得更真切些。


    弥斯放弃用睫毛隐藏瞳孔，他抬起眼，异变的瞳孔定定看向那团光。


    现在他可以确定，不是他看不真切，而是他的眼睛还不够强。


    魔基成型时，有股异常复杂的魔力自法阵涌出，遮蔽了魔基的生成过程。以弥斯目前的力量，他还无法突破那层封锁。


    ……这还是他的“视线”第一次被阻挡。


    众人没有察觉到弥斯异变的双眸，他们的视线全集中在小男孩维勒身上。只见那孩子面前的虚影越来越大、越来越壮实，最后，一只健壮的金豺出现在众人面前。


    中型食肉动物！


    看到天上掉下来个好苗子，法比安的声音有些激动：“林地金豺，是林地金豺！你的前途无限宽广，孩子。”


    小男孩还没回神，本能地哆嗦了一下。许多人在往他的方向挤，那些目光像是要把他撕碎。


    他慌忙将金豺藏起来，有些惊恐地四处张望，目光突然定在一抹白色上。


    法比安身边的“纯净灵魂”，对他露出一个……难以形容的微笑。


    那张美丽面孔被藏在其后的“某种东西”扯动，露出的微笑纯净无比，就是没什么人味儿。


    “过来。”他比着口型，无声地命令。


    小男孩着魔一般走过去。


    至少那个人的目光里没有贪婪，没有狂热，只有无垠的静寂。那目光让他感觉到安全。


    没有人拦他，每个人都以为那孩子想讨要一个祝福。


    弥斯垂下头，双手捧住幼崽脆弱的脸孔，几缕发丝轻轻垂下。他维持着瞳孔弥散的状态，直直看向那孩子双眼深处。


    异质瞳孔的注视下，男孩的瞳孔越放越大，大到要将虹膜挤成细细的圆环。他身体微微打颤，双脚直接软倒，身体却被弥斯的双手吊在原地。


    “不，不！快走开！”


    男孩身边，隐形的金豺垂下耳朵，恐惧地嘤嘤哼叫，可惜没人能听到它的悲鸣。


    弥斯全力窥视着。


    是的，他看不见魔基成形的过程，但他能看清魔基成形带来的变化——


    男孩体内多了个新鲜出炉的魔法回路，结构拙劣但完整。此时此刻，男孩的魔力正在迅速适应它，恍如流水灌入全新的河床。


    这可真是……嗯？？？


    有什么冷飕飕的东西穿过布料，爬上弥斯赤裸的脊背。弥斯后背一凉，异变的瞳孔本能地恢复原状。


    “够了，别伤到小孩子。”


    那个凉凉的东西攀着他的皮肤，停在他衣领遮蔽的领口。“想想那五个金环，弥斯。”


    哦，是萨拉尔的蛇。


    “愿你拥有过人的智慧。”弥斯干巴巴地说道，结束了这次窥探。


    他收回双手，往那孩子脸上撒了一把白玫瑰花瓣。几乎同一时间，一缕灿金光芒混入晨曦，悄悄扫过男孩的面庞。


    带着清香的花瓣悠悠落地，小男孩如梦初醒，小声说了句“谢谢”。


    然后他就被热情的法比安拉到一边，引荐给身后扮演“慈爱门徒”的大人物们。


    也算有点收获，弥斯心想。


    他不着痕迹地抖抖衣领，想把那条不请自来的蛇抖下去。


    然而那条蛇只是慢条斯理地游过他的肩膀。它顺着腰侧一路向下，最终从容地绕住弥斯的脚踝，仿佛一个滑腻腻的镣铐。


    ……看来仪式彻底结束前，他无法再做其他尝试。


    接下来的仪式乏善可陈，又是小动物博览会。所有人的关注点都在那个获得金豺的孩子身上，或是好奇或是艳羡。


    仪式还没结束，流浪儿维勒就成了上城区某位绅士的养子。维勒本人一脸迷茫，魔基金豺在那位绅士的要求下现形，紧紧贴在维勒的脚边。


    人群窃窃私语，偶尔有人提及十年前那位“名不副实的天才”辛蒂拉。


    但这不关他的事，弥斯心想。精神陡然放松下来，困意再次淹没了他。


    弥斯不记得自己是怎么退场的。他只知道再清醒时，自己正呼吸着户外的空气。他的视野微微颠簸，面前横着萨拉尔的后颈。


    ……等等，萨拉尔的后颈？


    “别乱动，他正背着你呐。”


    餐叉从他的发丝里探出嘴尖，“仪式刚结束那会儿，你那举止和梦游一样，害得我也晕晕的！”


    “报酬已经收好了。”没等弥斯开口，萨拉尔善解人意地表示。


    弥斯松了口气，接着有点不自在地扑腾起来，被餐刀警告地勒了勒脚腕。


    “我知道你不喜欢这样。但现在是白天，当众扛人不太像话，这是最正常的姿势了。”


    萨拉尔扭过头，声音带着笑意，“……还是说，你想让我把你抱在胸口？”


    弥斯瞬间老实下来。


    “你是不是忘了给自己解除精神暗示？我再说一遍，我不是你的妈妈。”他狐疑道，怀疑这是某种扭曲的母慈子孝。


    萨拉尔：“哈，那个早就解除了。”


    “什么时候的事？”


    “猜猜看呢，弥~斯？”


    弥斯懒得搭理他，直接另起话题：“听着，我想养那个乌鸦神父。”


    萨拉尔：“……”


    他的背部肌肉紧了紧：“理由？”


    弥斯直说了在辛蒂拉记忆中的发现，并及时亮出免责声明——他强调自己的魔法没有把辛蒂拉变成疯子或痴呆，她还晕着是因为自身太弱。


    至于刚才召唤仪式中的发现，他没有告诉萨拉尔。魔基召唤和他们调查的事情关联不算密切，他总得给自己攒点底牌。


    “……总之，我看那小子挺老实。要是调查V.O.R，他是最有用的助力。”


    弥斯给自己的陈词做了个总结。


    “唉。”萨拉尔幽幽叹息，“我确实没有对他完全放心，但这只是一方面。”


    “那孩子才二十多岁，太年轻了。如果还有的选，我不想把他卷进我们的事。”


    “可惜现在看来，我的选择余地不怎么大。”


    弥斯瞪着萨拉尔的后颈。


    这种时候，他才会猛然想起，面前的躯壳里装了一个三百多岁的灵魂。


    是啊，哪怕有了合约，萨拉尔也没有对他知无不言言无不尽。起码目前为止，弥斯对此人的过去的了解，仅限于那本《勇敢的萨拉尔》。


    “你妈妈是个什么样的人？”想到画册里的“幸福家庭”，弥斯突然发问。


    萨拉尔的步伐微微一停，沉默了足足半分钟。


    “猜猜看呢，弥~斯？”最终他如此反问道。


    他才不猜，弥斯恹恹地闭上眼。万一萨拉尔的母亲死于灾夜，话题只会变得麻烦。


    反正他的目的达到了——


    萨拉尔没反对。接下来他们可以养畸果人，不是，他们可以和那个神父组队。


    一边寻找畸果，一边查探换身仪式的真相，想想还不赖。


    说起来，那个神父叫什么来着……卡门？库伦？嗯……


    怀抱着对未来的美好向往，弥斯勾起嘴角，在阳光中再次睡去。


    背光之处。


    萨拉尔目视前方，稳步前行。


    他脸上的微笑无影无踪，没有一丝表情。


    作者有话要说：


    三人小队！卡伦成功入队！但还没有通知到卡伦（……


    他们已经可以组队下本了，超强魔法输出弥斯先生，暴力奶爸萨拉尔先生，以及物攻极高的T职卡伦先生。


    下章正式收尾，开启第二卷咯——！[撒花]


    第29章 告一段落


    萨拉尔推开房门，卡伦果然等在里面。


    只是一上午的工夫，房间已经被打扫过了。地板一尘不染，床铺干爽平整，窗户大大地敞开，清爽的风在屋内打转。


    桌子上摆了些夹了冷肉和奶酪的圆面包，洗干净的甜李子，还有温度正好的药草茶。乌鸦们在窗台上跳来跳去，没碰那些新鲜的食物。


    萨拉尔快速扫了眼，昏迷的三人都不在房内。


    “我在隔壁订了个四人房间，这样更方便照顾他们。”


    卡伦神父说道，“我先去隔壁了，桌上有餐食，两位务必好好休息。”


    “这也太客气了。”


    萨拉尔背着呼呼大睡的弥斯，用脚跟小心翼翼掩上门，“你没必要做这些，我们自己来就好。”


    “啊，不要介意，我习惯了照顾哥哥。”


    卡伦摆摆手，“他有点残疾，这些事我都做顺手了。”


    对方话都说到这个份儿上了，萨拉尔也不好再说什么。他只是嘱咐了卡伦神父一句，说是有关于V.O.R的事情要谈，让他暂时不要离开。


    神父爽快答应，跑去隔壁照顾病人。乌鸦们展开翅膀，和他一起挪了阵地，窗前只剩清爽的微风。


    萨拉尔反锁好门，将弥斯轻轻放回床上。兴许是熬夜熬狠了，魔神大人睡得很沉，一点反应都没有。


    萨拉尔脱下弥斯的短靴，又轻手轻脚卸下他身上的皮带，只留下宽松的外套。


    最后他解开弥斯的发辫，散开那头灰白长发。顺滑的发丝从他的指缝漏下，如同倾泻的水银。天色正亮，长发上映着柔和的光晕。


    小蛇餐叉还在发丝间沉睡，被萨拉尔小心捋出来。睡梦之中，它的红眸子略微对眼，看上去有些傻气。


    萨拉尔把它放回弥斯身上。餐叉迷迷糊糊地探了探，快速盘上弥斯的手臂，转眼又睡着了。


    一时间，世界一片静谧。世间仿佛只剩下清淡的药草茶香，以及窗外遥远的人声。


    萨拉尔在床边坐下，端详了弥斯一会儿，轻轻抓过他的右手手腕。


    睡梦中，弥斯手指微蜷，掌心比平时要热。他的甲床红润，看起来状态不错，甲缝里没什么污垢——魔神大人比萨拉尔想象的要更爱干净。


    萨拉尔触碰着那些热乎乎的手指，又想起黑暗中无处不在的冰凉触肢。


    不久之前，他看到的弥斯本体并没有触肢结构。难道那是弥斯的另一种形态？又或者，名为“魔神”的存在正在蜕变……


    弥斯感受到了触摸。他在睡梦中嗯了两声，嗖地抽回右手，把它缩进了被子里。


    萨拉尔无奈，只好顺势掖了掖被角。


    “你不睡吗，萨拉尔？”餐刀用细细的嗓音说道，“说真的，我有点累了。”


    “这就睡。”萨拉尔轻声说道，终于将视线从弥斯身上收回。


    ……


    弥斯是被饿醒的。


    他睁开眼的时候，天空已经有点暗了。算算时间，他大概从上午睡到了傍晚。


    弥斯精神头十足地跳下床，一眼就发现了桌子上的美味食物。他大口啃着冷肉圆面包，吃得不亦乐乎。


    哦，萨拉尔居然还在睡。


    弥斯突然意识到，这是他在人世第一次见到萨拉尔的睡脸。他立刻叼着面包冲过去，好奇地观看。


    萨拉尔这张脸轮廓很深，五官线条有些硬，有种锋利的阴沉。他一只手挡在额头上，脸上死一般平静，也不知道有没有梦到什么。


    餐刀乖乖盘在他的枕边，同样睡得很熟。


    “哦！”餐叉欢呼一声，弹簧般弹射出去。它直接把餐刀砸醒，然后飞速逃回弥斯身上。


    餐刀昏头昏脑地动了动，藏进了萨拉尔枕头下面。


    弥斯瞧了会儿沉睡的萨拉尔，开始觉得没劲了。于是他拿起剩下小半的冷肉圆面包，在萨拉尔鼻子底下扫来扫去，试图用食物气味挑衅大英雄。


    萨拉尔睁开青金石蓝的眼睛，斜了他一眼，一口咬了上去。不过两秒工夫，弥斯的圆面包壮烈牺牲。


    “那是我的！桌上明明还有！”弥斯不满地大叫。


    “我还以为你送我了呢。”萨拉尔满不在乎道，冷酷地吞下了面包残骸。


    五分钟后。


    萨拉尔风卷残云地填饱肚子，和拉长脸的弥斯一起敲响隔壁的门。


    隔壁房间弥漫着浓重的草药香气，窗帘被放下来，室内覆盖着柔和的阴影。


    辛蒂拉居然已经醒了。她缩在床角，手里捧着一碗煮过的梨子，看起来疲惫又迷茫。


    海莉和休伊刚取回正常情感，还在各自的床上半昏半睡。他们的呼吸稍微有点急促，但脸上的血色十分充足。


    “晚上好，两位。”卡伦神父说道，“托萨拉尔先生的福，大家都恢复得很快。不过，休伊先生和海莉小姐还需要一些……消化时间。”


    听到门响，辛蒂拉抬起头。她涣散的目光扫过弥斯和萨拉尔的脸，又快速落回被单上。


    “……起……”她轻轻嚅动嘴唇。


    “怎么了，辛蒂拉小姐？”萨拉尔在她床边半蹲下身，温声问道。


    “对不起……”


    辛蒂拉没有抬头，泪水一下子决了堤，滴答落入碗中，“都是我的错，我应该早点求助的……卡伦先生都告诉我了……那些病死的人，呜……都怪我……”


    她尽全力没有崩溃大哭，嗓子哑得惊人。


    萨拉尔沉默地听着，直到辛蒂拉的啜泣不再那么失控。


    “你确实应该早点求助，更不该拆开那些来源不明的信。”


    萨拉尔用一种格外平静的语气说道，“我不会对你说‘你没有任何责任’。不过我可以告诉你，这件事的罪魁祸首另有其人——你还记得V.O.R吗？”


    说到这里，他的话语微微一顿，视线在卡伦身上点了点。


    哦哦哦，这是要开始领养乌鸦神父了！


    弥斯心情大好，他挺直脊背，决定暂时忘掉那小半个圆面包。


    “V.O.R……”


    辛蒂拉努力控制住抽噎，她咬住嘴唇，瞳孔因为恐惧而放大不少。


    “我记得，我……失去意识前，收到的就是他的信。”


    卡伦立刻从口袋掏出那封信，递到辛蒂拉面前：“是不是这一封？”


    辛蒂拉吸吸鼻子，她没敢碰那张信纸，只是远远看着：“好像少了两个词……他当时称呼我为‘沉沦稚子’。然后、然后那两个词……”


    她打了个哆嗦，大口大口地喘气，“那两个词咬了我一口！接着我就什么都不知道了……你们说的‘异常空间’，我一丁点印象都没有……”


    她迅速将视线从那张信纸上移开，身体整个蜷缩起来，生怕它再咬她一口。


    神父摩挲着信纸，陷入沉思。


    很好，上钩了上钩了。


    弥斯煞有介事地抱起手臂，主动说明：“哦，我看过你的记忆，那东西没有咬你。它更像是畸果的种子，和你的魔基一样疯狂吸取魔力。”


    “不过，你的魔基妈妈只吸你一个，那玩意儿却把你们变成了怪物，好捕食整座城市。”


    接着，弥斯余光瞧了眼神父，随后才继续：“喂，小姑娘，你研究那个魔基挺久了。它除了想要吸干你，还有什么特别之处吗？”


    谈到自己的研究领域，辛蒂拉的目光稍稍清明了些。


    她吃力地回忆片刻，摇了摇头：“它除了吸收魔力特别快，和其他魔基没有太大区别，只是不太完整。不然我也不会……”


    她难过地顿了顿，“……唯一的特别之处，大概是‘我活了下来’。”


    “那种魔基放在其他人身上，绝对是致命的。”


    没什么新线索，弥斯无所谓地嗯了声。他本就不指望一个十几岁的小丫头能有什么惊天发现，只要吸引住乌鸦神父，就算是他的胜利。


    听听看，他可以查看异变者的记忆、去除异变根源，萨拉尔还能把人治好，多么完美的诱饵。


    这种时候，只要放出最后一击——


    “重新认识一下，我就是‘朝圣者’，你多年的笔友。”


    萨拉尔站起身，朝辛蒂拉伸出右手，“当初还是V.O.R介绍我们认识的，记得吗？”


    辛蒂拉微微睁大眼，面色有些惊讶：“是您！您比我想的要……”


    她及时收住了声音，弥斯猜她想说“正常”。毕竟卡恩斯少爷的文笔实在混沌，他这个混沌魔神都看不下去。


    “……您的研究还顺利吗？”


    最后她换了个话题，显然对卡恩斯少爷进行活祭的事情一无所知。


    萨拉尔垂下眸子，表情有几分苦涩。


    “不，我的研究出现了很大的问题。一位照顾我很久的人因此去世，另一个对我至关重要的人也被卷了进去，他的身体至今无法恢复。”


    “看到你的遭遇，我怀疑那些异常与V.O.R有关。反正我也无家可归了，接下来，我会不惜一切代价找到V.O.R。”


    哇哦，效果惊人。


    弥斯余光瞄向卡伦神父——辛蒂拉确认完萨拉尔的身份，卡伦眼中最后的疑虑也消失了。他惊喜的目光在他们之间扫来扫去，连那些乌鸦的眼睛都闪闪发亮。


    然而，这场对话并没有就此结束。


    听到萨拉尔要找V.O.R，辛蒂拉瑟缩了下。接着她像是想起了什么，郑重其事地放下水果碗。


    “我、我其实一直在思考一种可能，不知道对您有没有用。”


    她小声说道，“刚才那位漂亮的先生，说的像是我的魔基在攻击我……其实，事情也许不是那样的……”


    弥斯歪过脑袋，餐叉在他衣袖里吃惊地“哎哟”一声。


    “至少在这件事情上，我不是受害者。”


    她艰难地说道，“那个魔基没有自我，它只是在按照我的潜意识运转。”


    “我想要妈妈回来，它就不停为我制造妈妈的幻影。但我知道那些是幻影，并不满足，所以它决定重新‘孕育’我一次。”


    “神父先生说的那个空间，只是……它想要以它的方式陪伴我、生下我，成为我‘真正的妈妈’……这种可能性很大……”


    她的声音越来越小，仿佛在被这些字句磨损。萨拉尔和卡伦神父同时陷入沉默，气氛有些沉重。


    一片静寂中，弥斯响亮地嗤笑一声：“你是不是太高看自己了？”


    辛蒂拉吃惊地看着他，一时忘了抽泣。


    “也许它的动机和你说的一样。可是就凭你一个孩子，能造出那种程度的怪物？”


    弥斯不屑一顾道，“没有V.O.R最后塞给你的东西，你那点火星子可烧不出天灾。”


    开玩笑，好歹他在那怪物面前失控了一次。堂堂魔神的失控，怎么可能拼不过一个小丫头的失控产物？


    想到这，弥斯理直气壮地继续：“要我说，你反而拖了它的后腿。那怪物一开始就带着破损，状态可算不上正常。”


    弥斯记得很清楚，他们还没出手，那怪物身上就开了不少破口；最后他轻易分离了辛蒂拉的身体，她的身体只有部分异化。


    直到最后，这个小姑娘都铭记着那一分真实，没被怪物完全吞噬。


    ——说到底，强的是畸果。失控的辛蒂拉顶多算它的容器、它的养料。


    弥斯话音刚落，辛蒂拉鼻子红了，又开始扑簌簌落泪。她没再看他，而是定定注视着昏睡中的休伊与海莉。


    可是与弥斯预想的悲伤不同，她的脸上有那么一丝解脱。不知道是安了心，还是单纯的脱力，她再次闭上眼睛，陷入沉睡。


    “看不出来，你比我还会安慰人。”萨拉尔的语气有一丝微妙，“怎么说呢，不愧是弥~斯。”


    弥斯猛地抬起头：“闭嘴。我只是想让她摆正自己的位置，少点不切实际的幻想。”


    “……阴影之神在上。”


    卡伦神父指尖点上心口，“我有一个冒昧的请求。”


    弥斯咔一声扭过脑袋：“不冒昧。”


    卡伦神父噎了下，有些困惑地维持微笑：“既然两位也想要调查V.O.R，我们能否一起——”


    弥斯：“能，来吧。”


    萨拉尔在他身边抹了把脸，朝卡伦点点头。


    卡伦：“……”


    卡伦不自在低下头，话语格外真诚：“真的很感谢你们。说句实话，要不是遇见两位，我都快不知道怎么办了。”


    “好极了，那么从今天开始，你必须跟着我们一起行动。”


    弥斯宣布，“有什么不明白的就问萨拉尔，有麻烦事告诉萨拉尔，钱不够花向萨拉尔要……有畸果的消息记得先找我。”


    萨拉尔沉默不语，抹脸的手从一只变成了两只。


    卡伦困惑地挠挠脸：“可是你们看起来比我小很多，应该是我照顾你们……”


    “无妨，商量着来就好。”萨拉尔举起手，打断了这场可怕的谈话。


    夕阳的光辉染红了窗台，窗外乌鸦们脑袋歪来歪去，蹦跳不止。最终它们拍打翅膀，飞去给自己寻找晚餐。


    ……


    两天后。


    好消息，上城区终于结束了冗长的调查，弥斯和萨拉尔得以回归上城区客房。


    休伊和海莉也缓过了气。虽然回想起那个恐怖空间，舅甥俩还是吓得不轻，但他们成功回归了正常生活。


    萨拉尔将这次事件解释为“辛蒂拉被恶魔控制了，你们在幻境里看到的就是恶魔”，“怪病的确是恶魔诅咒的产物，恶魔已经被我们齐心协力赶走了”，丝毫没有提及畸果的事情。


    由于他们这边有个神父，这个说法显得相当可信。


    “起码怪病不会再出现，旅店的生意会好一些。”休伊心有余悸道，摸了摸海莉的头。


    海莉的关注点则在其他方面：“舅舅的魔基真能完全恢复吗？”


    之前的风波中，休伊的魔基损伤最大。目前他几乎无法正常使用魔法，好在他的工作没有相关要求。


    “不用担心，孩子。只要仔细调养，休伊先生一个月内就能恢复。”


    卡伦神父说道，“不过要注意睡眠和压力，魔基很容易受到精神状态的影响。我配了一些安神的药草茶，每天记得烧两壶……”


    弥斯躺在旅店柔软的大床上，半眯着眼听人类们唠叨。


    这床太棒了，比巨锤酒馆的不知道好到哪里去。卡恩斯少爷的信件也保存得很好，没有任何行李遗失。萨拉尔说，这大概是休伊用了心思。


    弥斯可不在乎这些鸡毛蒜皮，他把脸埋进松软的枕头，满足地吐了口气。


    “辛蒂拉会怎么样？”休伊模模糊糊的声音漏进他的耳朵。


    “我们不会上报王国调查官。”萨拉尔说，“恶魔去向没有明了，没必要盲目扩大事态。”


    “不过，个人认为，这不意味着辛蒂拉小姐不需要承担任何责任。她该好好想想该如何赎罪——所幸她有能力，也有着很长的未来。”


    休伊重重吐了口气，轻轻嗯了声。


    海莉反而主动开口，语气有点别扭：“我们会好好看着她的，对不对，舅舅？哈默叔叔那里正缺人手，我可以和她一起工作……我可不希望罗沙城再出现怪病。”


    “……是的，我们会好好看着她，保证她不再闯祸。”休伊微笑起来。


    人类那边散发出一团团温和的气氛，弥斯有点微妙的不耐烦。


    “喂。”他把脸从枕头里拔出来，“你们最好别再让她召唤魔基。”


    萨拉尔冲他挑挑眉毛，弥斯这才发现，这小子的目光一直盯着这边。


    “既然她天生能用魔法，就用自己的魔法呗。”


    自己的又不是不能用，萨拉尔和他的大军不就用得好好的，他们的实力比那群使用魔基的人强多了。


    海莉犹豫了下：“可是，我听说那样成长很慢……”


    弥斯再次倒回枕头，声音闷闷的：“她上回‘成长’还不够快吗，可别再长了。”


    海莉瞬间安静下来，萨拉尔又咳嗽了几声。


    “你们真的要走了吗？”休伊适时拉回话题，“其实罗沙城是个不错的地方，这个季节特别漂亮。”


    “谢谢你的关照，我们会再逛几天，顺便补充一下物资。”萨拉尔说，“不过我们确实有事，不能在这里停留太久……”


    被单的气味实在宜人，弥斯听着萨拉尔低沉的声音，意识越飘越远，又在阳光下睡着了。


    同一时间。


    众人隔壁的隔壁的隔壁，某个阴暗的房间。


    房间的窗帘被彻底封死，还加盖了几层临时遮罩。天还没黑，室内却几乎没有光，只有几根燃烧的蜡烛。


    魔器商人凯活动了下手腕关节，发出咔咔的声响。


    他的一个行李箱正搁在地板上。箱口大大敞开，里面塞满了零零碎碎的炼金魔器，几瓶“私奔的决心”格外显眼。眼下，他正忙着把另一个箱子——始终没有打开过的那个——艰难地拎上床。


    “喂，喂！凯，你在听吗？”


    床头小桌上，一颗正正方方的透明晶石——传音魔器正发出尖锐的声响，“你已经整整两天没跟我联系了，肯德里克·卡恩斯到底还在不在罗沙城？”


    “大概在吧。”


    “什么叫大概？！”


    “怎么说呢，那位小少爷和我印象里的不太一样。我原以为他想开了，带着漂亮奴隶私奔。现在看来，事态远远比我想的复杂。”


    咔哒，凯打开巨大行李箱上的锁。


    “如果你想听我的建议……唔，不管卡恩斯家族开给你多少钱，你最好别蹚这摊浑水。”


    传音魔器对面沉默几秒。


    “只是个暗杀任务，我从没失手过。”那个声音强调。


    “好吧，既然你坚持。”凯冲着空气耸耸肩，“反正我不会给你提供情报，你自己看着办。”


    “什么？我的订金已经付了，你这个混账雀斑矮子！”


    “我已经告诉你他在罗沙城了，不算违反协议。”凯说，“再见，从不失手的……抱歉，龙妖精好像没有性别，我该叫你先生，还是女士？你有什么偏好吗？”


    “我有名字！”那个声音暴躁道。


    “好吧，再见，从不失手的塔丝·迦。”凯干脆地中断通话。


    “真是的，我的主职是魔器商人，又不是情报商人。”


    凯哼哼道，打开了那个密闭已久的箱子——


    昏暗的火光下，箱子里赫然蜷着另一个“凯”。


    不过仔细看就能发现，箱子里的“凯”虽然肤色红润，外观和活人无异。“他”的关节处却有着微不可察的接缝，这无疑是一具精细到骇人的傀儡。


    “刚听说有人做了和我一样的傻事，我真的吓了一跳。”


    他对它喃喃道，“我们的辛蒂拉小姐真是前途无量，居然自己想出了禁忌魔基的控制方法……可惜她没能成功制作出容器。”


    “你说，和她相比，我究竟算幸运，还是不幸呢？”


    箱子里的傀儡缓缓睁开眼。


    它没有动，只是徐徐转动眼珠。那双眼球在转动时发出干燥的“喀嚓”声，最终卡入眼角深处。


    “算啦，既然辛蒂拉小姐恢复了正常，想必她不会对‘加入观星社’感兴趣。我的招揽任务也算结束了。”


    凯没有看它，而是转过头，瞧向弥斯和萨拉尔所在的方向。


    “……至于那两位‘私奔的小意外’，如果他们继续追查V.O.R，我们早晚会再见吧。”


    “当然，前提是他们能从那个塔丝·迦手下活下来。”


    作者有话要说：


    我猜大家都已经把凯给忘了（……）但是一个路人怎么可能占一章呢！


    然后，让我们提前为塔丝·迦阁下哀悼。是的，下一个同伴是纯魔法生物。[亲亲]


    小队含人量让人忧虑……


    第30章 罗沙的假日


    卡伦神父加入的第一夜，三人在客房里来了个小小的会议。


    明亮的灯光下，卡伦沏了壶花草茶，还从旅馆餐厅买了点咸饼干，把会议现场布置得相当像样。


    萨拉尔端坐桌边，抿了口茶水：“神父先生，对于我们下个目的地，你有什么建议吗？”


    卡伦点了点头，脸色十分严肃。


    他从行囊中拿出一副地图。接着他闭上双眼，将左手放于其上，轻轻来回摩挲。窗户没开，凝滞的空气却突然流动起来，吹得灯火忽明忽暗。


    弥斯好奇地旁观，那枚骨戒并没有散发出什么特异魔法波动，一切仿佛都被阴影藏匿了。


    卡伦神父摸索了五分钟左右，突然眉头一跳，手被烫了似的缩了缩。


    接着他睁开眼睛，移开手掌——一个城市的名字闪烁微光，发出烧灼般的吱吱声响。


    “桑珀？”弥斯努力辨认那个单词。


    “是的，它是附近最为不祥的城市。”


    卡伦介绍道，“桑珀比罗沙城要大些。它以精致的手工艺品闻名，周遭交通很方便……桑珀，这就是我的建议。”


    好像是有这么个城市，弥斯扒拉着回忆。


    奴隶的回忆里，两位吟游诗人曾互相炫耀自己的“桑珀编织围巾”和“桑珀兔毛毡帽”，随即因为争论“是不是正品”差点打起来。


    “桑珀，桑珀……我暂时想不起住在那边的笔友，至少信里没有提过。”


    萨拉尔沉思道，“不过，我们可以问问我们的‘耐心’小姐。”


    “明确的不祥，加上笔友相关线索，V.O.R插手的可能性比较大。”


    卡伦深以为然：“是的，我曾经追了一个不祥很久，到头来只赶上一场大火灾。”


    “啊，我不是说火灾就可以接受——”


    “地点有想法了，钱的事情怎么办？”弥斯边吃饼干边说。


    他们在教堂当了一上午摆件，就挣了五个金环。现在这资金要分三份了，不知道还能不能租到舒服的马车。


    “我这边不缺金环，两位不用担心这个。”


    卡伦神父微笑起来，向他们展示一枚纯金的印章戒指。


    那戒指造型相当精致，戒环缠着细细的金属链，链子末端被卡伦神父缝死在了口袋里。


    “这是拂晓公会的储蓄戒指。阴影修会在那边存了一笔公共资金，信徒们可以自由取用。有关V.O.R的调查非常重要，只要开支合理，我很乐意为你们承担。”


    怎么回事，这家伙也太有用了吧。


    弥斯吞下嘴里的饼干，嘶地抽了口气：“什么叫‘开支合理’？”


    卡伦想了想：“我会负责正常衣食住行，还有调查需要的物资。除此之外的消费，我恐怕没办法支持。”


    “多谢，我们绝对不会随意挥霍。”


    萨拉尔松了口气。魔神大人不用再去人堆里打工，他没准比弥斯本人还开心。


    眼看夜色已深，又到了休息时间。


    萨拉尔看着哈欠连天的弥斯，心里有点犯难。


    辛蒂拉白天被休伊接走了，说是暂时和海莉住在一起，方便互相照顾。


    卡伦神父眼下还没有决定住处——按照卡伦的说法，先前他为了不引人注目，通常在下城区随便找个角落过夜。


    如今怪病消失，卡伦神父无需再扮成鸟嘴恶魔，大可以正常入住旅店。他们住着两张双人床的套房，又决定一起行动，突然让卡伦出去订个房间，好像不怎么合适。


    “今晚你就在这过夜吧，库……卡伦。那边有个沙发，够你睡了。”


    萨拉尔还没出声，弥斯昏昏欲睡地开了口——那可是珍贵的畸果人，不小心死在外面怎么办？


    卡伦刚想点头，就被萨拉尔的叹息打断。


    “床够用，为什么让人家睡沙发？”萨拉尔摇头，“要不是神父先生守了两个月，罗沙早乱套了，他值得好好休息一晚。”


    弥斯哦了声：“也行，你和他挤——你干什么？！”


    当着弥斯的面，萨拉尔抬手把自己的枕头扔到了弥斯床上。


    萨拉尔无情地表示：“我们两个睡一张床。”


    “你之前不还跟我抢床吗？”弥斯还记着圆环镇的仇。


    萨拉尔：“这张床很大，够我们两个分。”


    弥斯：“大也不行，这是我的地盘。”


    “你的地盘怎么了，我又不是第一次进。那个沙发太窄，我睡不下。”


    “去你的吧，那个沙发就是为你而生的。你刚好能嵌进去，快点嵌进去！”


    看着张牙舞爪的弥斯，萨拉尔突然露出柔和的笑容。拜那张脸所赐，那个笑容看起来有些邪气。


    萨拉尔小步走上前，几乎贴着弥斯的脸站住。


    “真的吗？”他轻声细语道，“怎么想也是你更适合睡沙发，我比你高十公分呢。”


    “不过我也能理解，你现在变得这么——小，怕被我挤下床也是正常的。”


    “你只高我九公分，混球！”弥斯炸了。


    餐叉跟着扬起头，口中发出威胁的嘶嘶声。


    卡伦迷茫地旁听吵架，脑袋在两人之间转来转去。


    他仍记得两位并肩作战的模样，一时搞不清他们的关系到底好还是不好。


    “别这样，我睡沙发就好。”卡伦神父尝试阻止这场战争。


    “不要在意。”“跟你没关系！”


    两人同时转头，显然这个问题已经上升到了个人恩怨层面。


    卡伦神父：“……好的。”


    算了，他去烧点安宁心神的药草茶吧。


    好在卡伦回房时，两位已经吵完了。


    床上并排放着两个枕头。弥斯一会儿绕到左边，一会儿绕到右边，确保两个枕头完全对称，萨拉尔占不到半点便宜。


    他这可不是让步，而是打造了一个绝对公平的战场。他倒要看看，今晚到底是谁把谁挤下去。


    为了让这场战争足够公平，他们决定将对方的蛇缠上手腕。理论上，这样只要有一方醒过来搞手段，另一方第一时间就能察觉到。


    ……但也只是理论上。


    夜半时分，萨拉尔无奈地想道。


    弥斯根本就醒不了，小蛇餐叉在他手上睡了几分钟，就软成了一条缎带。它意识不清地弹动，自个儿爬回了弥斯身上。


    它在白皙的皮肤上懒懒蠕动，往弥斯肩膀上随便一横。而弥斯本人……弥斯本人正压在萨拉尔身上。


    是的，魔神大人睡得天昏地暗，哪还管什么比赛不比赛。


    五分钟前，他先是把脊背拱到了萨拉尔怀里，萨拉尔下意识翻了个身，转为平躺。然后弥斯顺势一个翻身，半压在了萨拉尔身上。


    餐刀原本老老实实缠在弥斯左腕，被这一个大动作压得够呛。它当场“呃”了声，在两人紧贴的皮肤间用力挣扎。


    半夜惨遭压醒的萨拉尔：“……”


    他被弥斯的长发糊了一脸，半天才把嘴巴里的头发吐出去。


    天气渐冷，弥斯似乎很满意萨拉尔的体温。他的脑袋枕上萨拉尔胸口，鼻子喷了个细碎气声，再次化敌为肉垫。就算他们都穿着睡衣，那份体温还是热酒般浸了过来。


    弥斯又沉又暖和，和封印之中完全不同。


    弥斯心心念念床垫上的领地，也不知道上下叠着该怎么算。萨拉尔望着黑暗中的天花板，严肃地思考对策。


    最后他悄悄伸出手，准备不动声色地卸下这摊人。


    可他还没动，弥斯先拱了拱，温热的鼻息一下下吹过他的胸膛；餐叉被弥斯蹭掉了，斜斜搭在萨拉尔的脖颈，如同一条冰冷的绞索。


    萨拉尔停下动作。他也搞不清自己是因为那份温暖停下的，还是因为那份冰冷停下的。


    餐刀稍微调了调位置，睡眼惺忪：“萨拉尔，还不睡吗……？”


    萨拉尔沉默地瞧着自己的蛇。


    餐刀身体很松弛，软绵绵缠住弥斯的左腕。它的尾巴尖朝外伸展，无意识地勾着弥斯的小拇指。


    “晚安。”


    数秒的沉默后，萨拉尔轻轻叹了口气，就这样闭上双眼。


    ……


    “这是我的胜利。”弥斯宣布。


    他居然把萨拉尔变成了床垫的一种。显然，睡着的他也是个天才。


    既然萨拉尔一觉过后成了他的垫子，那么萨拉尔就不再是他的对手，而是他驯服的战利品。战利品又有什么资格谈输赢呢？


    萨拉尔哭笑不得：“你先下去。”


    不远处，卡伦神父不轻不重地咳嗽一声。


    “是我考虑不周，我没想打扰你们。”他十分善解人意地表示，“我刚才和休伊先生谈过，额外订了个单人间——就是之前科温顿那间，它现在特别便宜。”


    弥斯仍趴在萨拉尔身上：“嗯，是有点打扰。”不然他们也没必要抢床。


    不过，他花了好一会儿才想起科温顿这个名字。


    好像是那个找他的碴，接着死于怪病的王国调查官。那家伙的尸体就飘在走廊尽头的房间。


    既然他们解决了“沉沦稚子”，城内的异常尸体想必也会消失，那个房间再被空出来也不奇怪。反正都在一条走廊上，神父也跑不到哪里去。


    ……可惜，今晚萨拉尔还是可以睡床。他白赢了一场，弥斯叹了口气。


    萨拉尔转过脑袋，试图辩解：“神父先生，不是你想的那样。”


    卡伦：“阴影之神的教义里，只禁止对孩子、血亲和动物产生恋慕。我不会对两位有什么偏见。”


    说罢，卡伦还没等萨拉尔进一步解释，就快步离开了房间。


    萨拉尔把手背盖上眼睛，朝天花板叹了一大口气。


    “失败者萨拉尔，帮我绑头发。”


    “……唉！”


    早餐过后，三人走在了罗沙城的阳光下。今天天气格外好，乌鸦们的羽毛都被照出了浅浅一层彩光。


    他们只花不到一小时就解决了正事——辛蒂拉正在巨锤酒馆休养，他们找到她时，她正帮着哈默老板设计新菜单。


    辛蒂拉的记忆相当不错，她很快就回忆起了桑珀相关的情报。


    “我确实和一位住在桑珀的先生交流过，他的笔名是‘瑕疵’，我印象挺深。”


    辛蒂拉咬着羽毛笔末尾，“他在某天突然来信，与我探讨‘魔法容器’的设计问题，我也不知道他哪里来的联系方式……他不是V.O.R直接介绍给我的，没关系吗？”


    萨拉尔点点头：“没问题。”


    谢天谢地，辛蒂拉是个正常人。她不止保存着来信的信封，信纸也没让尸水泡烂——她带着他们回到住处，翻出那人寄来的唯一一封信，直接交给了他们。


    “我们可以拿走原件吗？”卡伦关切道。


    “你们救了我的命，也救了罗沙。这只是一封信，里面甚至没什么特别的内容。”


    辛蒂拉郑重道，“而且我决定了，我今后会研究自己的魔法，而不是魔法容器制作。我不需要再与‘瑕疵’先生来往。”


    弥斯瞥了眼信。信中内容保存完整，寄信人的地址也清晰可见：


    【瑕疵，桑珀城上城区，红琥珀收藏馆】


    看来，这就是他的下一个目的地。


    ……既然目的地决定了，出发前，所有时间都是假日！


    召唤仪式结束不久，教堂附近的小摊还是很热闹，据说这个一年一次的集市会持续一周。卡伦答应了帮他们订商队马车，弥斯和萨拉尔瞬间宽裕不少。


    弥斯理直气壮地突袭萨拉尔，从萨拉尔的钱袋里掏了两个银盾。


    魔神大人直冲熟悉的干酪拌浆果摊位，这次记得只买一份——他倒不是突然有了节俭的美德，只是想把两个银盾更均匀地浪费掉。


    卡伦乐呵呵地巡视肉摊。他低价买下了店主们剃下不要的新鲜碎肉，用一个破旧布袋装好，估计要拿去犒劳那群乌鸦。


    人们纷纷避开那个血淋淋的布袋。要不是卡伦的神父打扮足够可信，他们还能躲得更远。


    乌鸦们在附近房顶激动地等待，它们不时嘎嘎招呼两声，就差跳舞给卡伦看。


    萨拉尔仿佛被乌鸦附身了，他正挨个查看亮晶晶的饰品摊位。


    “看那些做什么？反正都是假货。”


    哪怕弥斯只有奴隶水平的知识储备，也知道几个铜齿买不到真正的宝石。


    “桑珀比较富庶，适当的装饰能省去许多麻烦。”


    萨拉尔头也不抬，“而且，我们的目的地可是收藏馆——如果需要和手工匠人攀谈，‘我好像买到了赝品’是个不错的开场白。”


    说罢，他拿起一枚仿制拙劣的“蓝宝石”“金”胸针，对着阳光认真查看。


    大英雄萨拉尔又在思考这些七零八碎的事了，弥斯哼了声，继续咀嚼干酪。


    话说回来，萨拉尔选的东西也太假了点。冒充蓝宝石的玩意儿甚至不是透明的，金属部分更像黄铜。


    弥斯的目光在摊子上扫来扫去，突然感受到一丝极细微的魔法波动。


    ——波动来源是一枚红宝石镶银胸针。


    那颗红宝石是红玻璃伪造的，被精心打磨成水滴形，形状像是一滴血，或是一颗眼泪。银包边的部分倒是货真价实，造型也简练漂亮，也许是哪个匠人学徒的练手之作。


    它被掩埋在角落，一眼很难发现。


    弥斯注视着那一抹红色，突然想起背后那条青金石蓝的领巾。


    他记得很清楚，今天早上，萨拉尔还用那条蓝领巾绑他的头发。他想换条白色手帕来绑，结果被萨拉尔无情地拒绝了。


    其实弥斯自己也尝试着绑了几次。然而他每次都绑得七歪八扭，过会儿就散开了，不得不再找萨拉尔修好。


    作为结果，那条青金石蓝领巾依旧缠在他的发丝里。一个令人不快的标记，毫无疑问。


    ……如果他标记回去呢？


    弥斯拿起那枚胸针，想到一个绝妙的报复主意：“我要这个。”


    “二十五个铜齿。”


    摊主的要价还算合理，他抬起头看了弥斯一眼，咳嗽两声，“……您给二十铜齿就行，先生。”


    弥斯付钱的速度极快，仿佛在进行某种邪恶仪式。胸针刚到手，他就迫不及待地转向萨拉尔：“看看这个。”


    “颜色很适合你。”萨拉尔扫了一眼，评价道。


    “哦，这是给你戴的。”弥斯宣布，“你知道的，就当那条蓝领巾的‘回礼’。”


    他特地加重了“回礼”的发音，等着看萨拉尔的反应。


    萨拉尔怔了怔。那双蓝眼睛里闪过意外与迷茫，唯独没有愤怒。


    片刻后，伴随着一丝了然，那些情绪全被笑意淹没。


    “谢谢，有心了。我一定好好珍藏。”萨拉尔主动拈起那枚“红宝石”胸针，大大方方地佩戴在前襟。


    更要命的是，作为“回礼的回礼”。萨拉尔当场买了一串黑色石珠，声称要用它装饰那条青金石蓝领巾。


    卡伦神父用一种堪称恐怖的慈祥目光瞧着两人，把弥斯看出了一身鸡皮疙瘩。


    魔神大人失落地瞧着那枚胸针，突然有种肉包子打狗的委屈感。


    只见晨风吹拂，那颗扎眼的“红宝石”在萨拉尔胸口微微摇晃，仿佛另一颗跳动的心脏。


    ……


    两天后，三人决定离开罗沙城。


    怪病而死的尸体全部消失，接近一周都没有新患者出现，鸟嘴恶魔也无影无踪。“瘟疫”带来的风波终于平息，城主士兵们肉眼可见地松弛不少。


    “恶魔可能离开了。”人们猜测道。


    某种意义上，这也不算猜错——鸟嘴恶魔、混沌魔神和某位大英雄一起退了房。


    退房时，休伊专门招呼海莉和辛蒂拉过来告别。休伊和海莉送给他们一大袋饼干，辛蒂拉则特地为弥斯准备了一件礼物，嘱咐他离开后再打开。


    一大两小都红了眼眶，连卡伦的眼角也有些湿润。


    而在他们走出城门时，墙头密密麻麻停满乌鸦。它们恋恋不舍地跟了他们一路，似乎不准备跟卡伦一起离开。


    卡伦又给了它们整整一袋子碎肉和内脏，手挥了一遍又一遍。


    一场又一场离别在面前上演，弥斯没有什么特别的感觉。在那片黑暗之中，他看过数千次类似的场面，其中大半的主角还是萨拉尔。


    比起这些，弥斯更好奇辛蒂拉给他的那个包裹。她到底为什么专门给他一件礼物？他明明那样刻薄地讽刺了她。


    登上马车后，弥斯迅速拿出那个密封的包裹。萨拉尔不动声色地凑过来，和他挤在一起看。


    包裹十分精致，封皮写着一段字迹娟秀的话语：


    【谢谢您的宽慰。我会好好研究魔法，用一辈子守护罗沙城，弥补我的过错。】


    【这是我最喜欢的东西，希望它能为您带来勇气与祝福。】


    末尾没有署名，只有一朵手绘的向日葵。包裹背面的封口处还装饰了一束干香草。


    弥斯利落地拆开包裹。


    下一秒，在萨拉尔的大笑声中，弥斯迅速后仰，下巴几乎挤出肉来——


    包裹之中，赫然是那本《勇敢的萨拉尔》。


    该死！他就知道！那丫头是来找他复仇的——！！！


    作者有话要说：


    第二卷开始啦！想想这章还是放第二卷好了[撒花]


    身高设定：弥斯178cm；萨拉尔187cm；卡伦190cm。[让我康康]


    顺便让我们解析一下第一卷的萨拉尔语：


    弥斯：指弥斯。灾夜的源头，强大而古老的未知存在，一种非常活泼的神奇生物(?)


    弥~斯：妈~妈（专门用来逗弄某人）[狗头叼玫瑰]