第31章 意外


    弥斯朝膝盖上的画册直皱眉。


    这本《勇敢的萨拉尔》看起来很新，应该是辛蒂拉专门买的。


    也不知道是不是当初他在书店看到的那一本——明娜扭曲了他的记忆，鬼知道那本书有没有真的被买走。


    这辆商队马车是个宽敞的“四人间”。车厢里除了他们三人，还有一个打扮时髦、满身香水味的青年。


    有外人在，弥斯不好施展魔力销毁画册，只好容忍它待在大腿上。


    “我可以看看吗？”萨拉尔问。


    弥斯精神一振：“快拿走。”


    “啊，勇敢的萨拉尔。”


    那个时髦青年看了眼封面，用叹咏调似的语气开口，“我真的不明白，为什么人们会推崇那样一只无用的害虫，一具虚有其表的傀儡——”


    那人话音未落，弥斯眼睛一眯，一道黑影激射而出。


    糟糕，是餐叉！


    萨拉尔眼疾手快，唰地伸手截住了它。小蛇在他的指缝间拼命扭动，朝那个时髦青年嘶嘶叫个不停。餐刀连忙游过来，用身体牢牢缠住餐叉，就差直接打个结。


    弥斯很少正眼瞧其他人类，这会儿却冰冷地瞪着那人：“闭嘴。”


    “哎呀，我是不是破坏了您的童年回忆？”


    那人自以为诙谐地眨眨眼，“真相总是让人难以接受，亲爱的。顺便说一句，您养的蛇真是可爱极了。”


    弥斯面无表情地望向那个人类，指关节发出“咔吧”一声脆响。


    餐叉在萨拉尔手中疯狂挣扎，嘶鸣声越发尖锐，餐刀差点没按住它。


    萨拉尔无奈，他遮住嘴巴，小声问餐叉：“你生什么气呢？”


    ……他还以为弥斯会很高兴听到自己的坏话。


    “他竟敢说你没用？他竟敢说你没用！那被你骚扰三百年的弥斯算什么？”


    餐叉露出小小的尖牙，“这世上只有弥斯有资格说你没用！他侮辱你，就是侮辱我们！”


    餐刀倒抽一口凉气，赶紧爬到弥斯耳边，用尾巴尖使劲戳弥斯的脖子：“冷静，别杀人。他要是出了事，我们就坐不成马车了！”


    弥斯喷了口气，脸庞扭向车窗的方向，不再看那个花孔雀似的家伙。但他的面颊线条紧紧绷着，脸上仍带着几分怒色。


    “你是？”


    眼看那人还要张嘴找死，萨拉尔赶紧引走话题。


    “我？你可以叫我特鲁曼，只说真话的特鲁曼。”


    那个时髦青年高声说，“当然啦，这个名字是假名，哈哈哈。”


    特鲁曼因为自己的小幽默咯咯笑个不停，车厢里的香水味更浓了。可惜没人捧场，气氛陡然尴尬起来。


    特鲁曼收起笑声，不满地瞧了他们一会儿。随即他慢条斯理地掏出个香水瓶，朝脖颈两边喷了喷香水。


    弥斯愤怒地打了个喷嚏，萨拉尔则沉默地观察着。


    特鲁曼的指甲圆润整齐，头发有烫过的痕迹。只是他脸上扑了过多的白粉，眉毛画了自认潮流的纤细拱形，看起来有点别扭。


    他的衣服用了许多亮面绸缎，衣领和袖口堆满褶子，每颗扣子都缀了宝石。他在阳光下一动弹，反射的各色光芒能把人闪瞎。


    考虑到此行终点是“工艺品之都”桑珀，萨拉尔大概能猜出特鲁曼的身份——一个游手好闲，同时又自命不凡的富家子弟。


    这种人挺好应付，顺着他的观点打哈哈就行，就是不知道弥斯受不受得了。


    萨拉尔还在酝酿回应，就听见卡伦神父开了口：“您刚才为什么笑？”


    神父的疑问没有技巧，全是真诚。


    特鲁曼：“啊？特鲁曼这个名字是指‘真实的人’，我说我只说真话，可它又是个假名……懂了吧？”


    卡伦困惑：“可这不就说谎了吗？”


    又一阵尴尬的沉默，特鲁曼做了个深呼吸：“乡下人听不懂这种高雅的笑话，倒也正常。”


    “我确实出身乡下。”卡伦点点头，“抱歉，如果您能进一步说明……”


    “我不愿意！”


    特鲁曼厌烦地叫道，“听着，我不知道你是哪个教派的神职，我可不想和你们这种故弄玄虚的家伙讲话。”


    卡伦怔了怔，脸上的微笑有点僵。


    发现卡伦被他攻击到了，特鲁曼活像一条闻到血味的鲨鱼：“要我说，现在那么多乱七八糟的宗教和组织，也就观星社还像个样子。”


    听到“观星社”这个关键词，卡伦的笑意彻底消失了。他朝特鲁曼皱起眉，水蓝色的眸子里隐隐透出怒火。


    眼看气氛要糟，萨拉尔再次出头救火：“观星社？我第一次听说，你介意讲讲吗？”


    弥斯维持着扭头看风景的动作，耳朵微微动了动。


    特鲁曼用“乡巴佬就是见识短”的目光扫过全场，清清嗓子：“当然。那是个了不得的神秘组织，成员全是邀请制。观星人们致力于研究魔基本质，探索魔法的奥秘……”


    “……一群宣扬末日论的狂人，天天研究一些不知所谓的东西。”卡伦神父难得尖锐地打断道。


    特鲁曼哼笑：“当然，当然。观星人可不会讨神职人员们喜欢，毕竟他们个个都不信神呢！他们可不会盲从——”


    特鲁曼慷慨激昂的讲述中，萨拉尔抬了抬眉毛。他没再插话，而是朝卡伦摇了摇头。


    先不说观星社的主张荒谬与否，特鲁曼的语气首先就不对劲——比起诚心认同观星社的观点，他更像是认为“这类观点非常时髦”，仿佛观星社是他闪闪发亮的宝石扣子之一。


    这种人是不可能被说服的，和他讲道理没有任何意义。


    等特鲁曼高谈阔论完，萨拉尔打圆场：“也许神真的存在，只是和我们所想的不太一样。”


    “我听说桑珀那边对宗教相当包容，没有什么特别的禁忌……”


    特鲁曼那张大白脸立刻转向萨拉尔，完全无视了萨拉尔给他准备的台阶。


    “啊哈，神真的存在？你说的该不会是混沌魔神吧？那就是卡恩斯家族凭空捏造的，好推举萨拉尔那个小丑。”


    “说起来，你这眼睛颜色有点意思，你该不会……哎哟！”


    特鲁曼突然捂住脸，五官皱到一起，眼角一下子飙出泪花。萨拉尔发现，一丝漆黑的魔力正从特鲁曼的嘴角钻出，悄悄消散在空气里。


    没了特鲁曼的尖细嗓音，车厢登时清净不少。


    “哼。”弥斯用短促的鼻音嗤笑一声。


    萨拉尔有些吃惊地瞧向弥斯。罗沙城怪病显然给了弥斯不少启发，这一手魔力丝线用得隐秘至极，几乎没有泛出魔法波动。


    “你做了什么？”萨拉尔用气声问。


    “我给他的牙齿钻了个洞。”弥斯阴恻恻地说，“谁让他总张着那张臭嘴。”


    说着他警觉地瞥了眼萨拉尔，“你该不会想治疗他吧？”


    “哦，那倒不会。”萨拉尔笑了，“毕竟我只是一只无用的害虫，一具虚有其表的傀儡，怎么可能会治愈魔法呢？”


    “我讨厌这个说法。”弥斯又看向窗外，“也许你适合一千个贬义词，但其中肯定没有‘无用’和‘虚有其表’。”


    弥斯的声音咕咕哝哝，也不知道是怕被特鲁曼听见，还是怕被萨拉尔听清。


    “……看你的儿童画册去。”最后，魔神大人格外清晰地说道。


    萨拉尔低下头，他手中的餐叉终于老实下来，在他温热的掌心昏昏欲睡。


    “你的蛇？”


    “先在你那放着吧，它有点不好控制。”弥斯头也不回地说。


    萨拉尔笑着摇摇头，打开了那本画册。他轻轻翻过纸张，垂眼看向那一幅幅笔触柔和的简笔画。


    翻到萨拉尔持剑冲向巨大床单幽灵，不，混沌魔神那一页时，他的动作微微停顿。餐叉伸了个懒腰，啪嗒掉到“床单幽灵”的形象上。


    萨拉尔定定看着执剑的“自己”，以及被剑贯穿的“弥斯”，视线在这一页停留许久。


    突然间，一股湿热的气息拂过他的耳廓。萨拉尔下意识转头，发现弥斯不知道什么时候凑过来，鼻尖都快贴他脸上了。


    “你怎么这么冷静，真没意思。”弥斯嘟囔着坐回去。


    “只是个童话罢了。”萨拉尔把慵懒翻滚的餐叉拈起来，合上了书本。


    接下来几天，特鲁曼先生腮帮子肿得老高，嘴巴一张就嘶嘶抽气，打个招呼都费劲。


    车厢里安静得很，弥斯愉快地吃了睡睡了吃，期待着即将出现的新畸果。萨拉尔则继续读他从罗沙城买的书，气氛意外地融洽。


    唯一美中不足的是，天气越来越冷了。


    也许是桑珀附近气候特殊，这地方有股幽灵似的冷劲儿，寒意能钻进车厢啃他们的脚趾。三人都是轻装上阵，夜晚有些难熬。


    最初几夜，弥斯佯装无事，但他的蛇先一步背叛了他——又一个夜晚降临，餐叉呲溜钻进了萨拉尔的衣领。


    弥斯恨铁不成钢：“你给我出来！”


    “我不。”餐叉把自己盘在萨拉尔胸口，“我是在冰冻他，这是攻……哈欠……击。”


    弥斯想了想，觉得有道理。没想到他的蛇也是个天才。


    于是弥斯自己跟着凑了过去，八爪鱼一般缠住敌人——虽说他的体温没有餐叉那么低，但如果他感觉萨拉尔暖和，那么相对的，萨拉尔肯定觉得他冷。


    萨拉尔没挣扎，就这么认输了。他任由弥斯裹在自己身上，睡得十分安稳。


    卡伦不知道从哪里召来几只肥墩墩的野鸡，让它们蹲在身上取暖，同时无视了特鲁曼先生“野鸟很脏”的抗议。


    这一晚，弥斯做了个怪梦。


    他梦见了那个暮气沉沉，即将衰老而死的萨拉尔。


    大英雄灿金的发丝变得斑驳干枯，畸形的脊背和指甲一样蜷曲着。他的呼吸微弱又急促，瘦弱的胸口风箱似的一鼓一瘪。


    弥斯嗅到了衰老特有的腐朽味道，以及死亡来临时的冷气。打结的发丝间，那双青金石蓝的眸子静静凝视着他。


    萨拉尔，即将变成一具干瘪的尸体，死于无人知晓的黑暗。


    萨拉尔，那个时候，你在想什么呢？


    萨拉尔，你为什么在笑？


    可是萨拉尔马上要消失了，他无法再回答任何问题。


    无论是那些挑衅的意义，还是那些蹩脚歌曲的歌词，自己都再也无从得知。


    一股莫名的愤怒突然涌了上来，撕扯着弥斯的内脏。它来得无比突兀，又无比暴烈，如同一个不怀好意的入侵者。


    ……弥斯猛地睁开眼。


    时值半夜，车厢窗外一片黑暗。


    他的脸正贴着萨拉尔的胸口——结实饱满的胸口，触感相当不错，与梦中覆着干皮的肋骨截然不同。


    萨拉尔仍在沉睡，头微微垂着。他的眼尾明显上挑，黑发末尾有些蜷曲，仿佛海水打湿的丝藻。再加上那件藏青色的外套，他整个人透着海雾般的阴冷。


    ……可是毫无疑问，萨拉尔的身体很温暖。这个人类变得年轻而健康，死亡暂且离他很远。


    真是个奇怪的梦，弥斯神志不清地想。他怎么会因为萨拉尔的死感到愤怒呢？狂喜还差不多。


    说起来，上次让他这么费解的，还是明娜强行植入的“信赖感”……


    弥斯打了个大大的哈欠，稍稍收紧怀抱。接着他又把脑袋往萨拉尔领子里拱了拱，好多汲取几丝体温。餐叉仍窝在萨拉尔胸口，惬意地舒展身体。


    那股莫名其妙的愤怒水汽般散去。朝阳升起时，弥斯把它忘得一干二净，就像忘记一个普通的梦境。


    而且，他没那个工夫再去回忆梦境——他们的马车猛然一停，似乎被人拦了下来。


    “都下来！”


    伴随着突然打开的车厢门，一道粗暴的呼喝刺入耳朵。


    餐叉在萨拉尔衣服里弹了弹，摇摇晃晃探出脑袋。


    弥斯也在探头张望——一队骑兵正停在他们的马车外，马匹的鼻子喷着一团团白汽。商队其余马车也停了，人们远远围观着，没人敢接近。


    好吧，感觉又是什么麻烦事儿。弥斯半睁着眼，一头雾水地跟着萨拉尔下了车。


    特鲁曼最后一个离开车厢，动作比九十岁的老头子还慢。他的腿抖到站不稳，脸色和石灰一样白——弥斯很确定，那不仅仅是脂粉的功劳。


    “搜。”为首的骑兵环视一圈，目光直指特鲁曼。


    两个骑兵立刻将特鲁曼架住，一个工匠打扮的中年人上前，把他从头到脚摸了个遍。


    “找到了，大人！”他揪下一枚闪亮的宝石扣。那扣子缝在特鲁曼衬衫下摆，一直被他掖在裤子里，弥斯从没看到过。


    那是一颗硕大的红宝石——至少看起来是那样——薄薄的晨雾掩不住它的光辉，它与萨拉尔胸针上的“红宝石”天差地别。


    “阿芙里尔大人的红宝石，毫无疑问。”工匠说道，“绝对是失窃的那一颗，我不可能认错。”


    “我可是曼宁家的人！我是货真价实的贵族！……这宝石是阿芙里尔女士送我的！”


    特鲁曼高叫，他半边脸还肿着，发音有点滑稽，“要是你们敢把我关进监狱，我父亲绝对不会放过你们——”


    骑兵们根本不听他废话：“带走！”


    弥斯在晨雾中抹抹脸，戳戳身边的萨拉尔：“哎，你好像看走眼了，那家伙就是个小偷……”


    “这三个也带走，他们没准是同党。”为首的骑兵扫了他们一眼。


    弥斯：“？”


    卡伦赶忙上前一步，展示自己的王国宗教证明：“先生，这两位是我的同伴，我愿意为他们担保。”


    骑兵哼了声，扯扯手中的缰绳：“我怎么知道这玩意儿真的假的，这案子不小，你们最好乖乖配合。”


    卡伦：“……”


    萨拉尔目光扫过围得水泄不通的人群，问：“各位是从桑珀来的吗？”


    骑兵：“废话，附近还有别的城市？算你们幸运，桑珀的牢房可比其他地方好多了。”


    “好吧，我们愿意配合。”


    萨拉尔顺从地说道，冲弥斯眨了眨眼，“毕竟我们确实是清白的。”


    “难说。”对面冷笑，“他偷了红宝石，你特地别了个红宝石，谁知道这是不是接头暗号……”


    “你在放什么屁？那是我送他的！”弥斯呲起牙齿。


    骑兵挑起眉，目光在弥斯和萨拉尔间走了几个来回。


    “哦，好吧，真感人。”他啧了声，“我会记得把你们俩单独关一个房间。”


    ……


    弥斯十分不满。他们订了不错的马车，到头来还是要在路上遭罪——


    此刻，他们四人手脚被粗麻绳紧紧绑住，脸朝下横搭在马鞍上，活像他们只是四袋土豆。


    主犯特鲁曼和大块头卡伦都独占一个马鞍，只有他和萨拉尔被叠在一起放，很难说这是不是那个骑兵的“特别照顾”。


    唯一的幸运，骑兵们可能怕他被萨拉尔压死，萨拉尔被叠在他身下。魔神大人和英雄先生就这样化身两袋土豆，被快步的马匹颠生颠死。


    “当初我就该杀了特鲁曼，你说你拦着我干嘛？”


    弥斯被颠得晕头晕脑，强忍呕吐的冲动，“看看，说好的马车没了。”


    萨拉尔：“你不觉得很有意思吗？”


    “哪部分？”


    “混沌魔神蹲监狱。”


    “……”弥斯扭动身体，咬了一口萨拉尔的肩膀。可惜隔着厚厚的布料，这一口的破坏力着实有限。


    “行了，不开玩笑。”


    萨拉尔低低笑了两声，“如果我们被证明清白，我会让这群骑兵好~好欠我们人情，对调查很有帮助。”


    “退一步，万一这帮人真把我们丢进监狱，监狱也是非常不错的消息源。”


    “你就什么都不在乎吗？”


    大英雄也太不挑了，弥斯心想。不过这家伙能在黑暗里吃三百多年盐烤蘑菇，忍耐力确实挺惊人。


    “你别说，我还真有件在乎的事。”


    萨拉尔闭上青金石蓝的眸子，“被卷进这种事，‘我’的消息多半会被传出去。”


    “也不知道卡恩斯家族会有什么反应……希望他们不要添太多麻烦。”


    作者有话要说：


    弥斯：如果我觉得萨拉尔很暖和，那他一定觉得我凉凉的，此为一胜！（物理学知识为零）


    萨拉尔：好暖和的魔神被子，盖了[好的]


    卡伦和热心孵他的野鸡们：zzzZZZ


    只有特鲁曼受伤的世界达成了！


    明天就是国庆啦，提前祝大家国庆节快乐！国庆假期愉快！！！[熊猫头][熊猫头][熊猫头]


    第32章 地牢半日游


    弥斯不清楚自己是被马鞍颠晕了还是睡着了，总之他再清醒时，人已经坐在了地牢里。


    是的，地牢。骑兵们压根没有进行审讯，直接把他们扔进了监狱。最重要的是，那个骑兵头子根本没有信守诺言——


    他、萨拉尔、卡伦和那个该死的特鲁曼一起，被关进了同一间囚室。


    囚室的门是厚橡木板做的，观察窗上嵌了细细密密的铁条，连条壁虎都钻不进来。透过狭小的观察窗，他们能看见守在门外的两名卫兵。


    囚室四面都是石墙，石墙边缘有个比胳膊还窄的通风口，室内空气有些浑浊。


    地上铺满稻草，角落里搁着个盖了木板的陶罐，大约是便桶。好在囚室本身还算干燥，没有什么让人难以忍受的排泄臭气。


    ……但弥斯还是难以忍受。


    这个鬼地方一点都不舒服，空气里的灰尘让他打了好几个喷嚏，肋骨隐隐发痛。要不是他不想再当逃犯，他准要把那扇碍眼的监狱门卸掉，直接扬长而去。


    他可以不讲究住宿环境，但也只能是他主动挑，不能是被蠢材连累。


    于是，弥斯从喷嚏里缓过来的第一件事，就是狠狠抓住特鲁曼的领子，把那个该死的大白脸拎到半空。


    特鲁曼斜了眼守在外面的两名卫兵，提高嗓门：“我唔，我是冤枉的！那宝石是阿芙里尔夫人醉酒后送我的……呜！”


    他的脸还是肿得厉害，说话像含着口水。


    “等我父亲知道……他一定会接我走……你们等着瞧……”


    弥斯冷笑一声，把特鲁曼提得更高了。餐叉兴致勃勃地盯着那张嘴，似乎在思考再毁掉哪几颗牙齿。


    “冷静点，弥斯。”萨拉尔一只手搭上他的胳膊，轻轻朝下压了压，目光指向外面的卫兵，“事情已经够麻烦了，我们不能变成杀人犯。”


    餐刀从他的领子里探出脑袋，严肃地跟着点头。


    “说的跟你有办法一样。”


    弥斯啧了一声，勉强放手：“之前你说了什么来着，‘监狱是非常不错的消息源’？结果呢，这地方只有这只没用的害虫。”


    他盯着瘫坐在地的特鲁曼，一字一顿地说，确保每一个字都砸上特鲁曼的脑袋。


    卡伦倒是挺乐观，他放松地坐在稻草上：“我们刚从罗沙城过来，不缺人证，误会肯定能解开。”


    “不，我们必须自己找出路。”


    萨拉尔扫了眼门外的卫兵，又瞄了瞄精神涣散的特鲁曼，“……而我们刚巧有把好钥匙，就长在这位朋友的嘴巴里。”


    弥斯好奇地捏开特鲁曼的嘴巴，只找到了不明显的口臭，以及一条讨人厌的舌头。


    “钥匙呢？”弥斯不快地转向萨拉尔。


    “来，我给你变个魔术。”


    萨拉尔轻咳两声，凑近囚室的房门——


    “尊敬的先生们。”


    萨拉尔紧贴观察窗，招呼两位守门的卫兵，“这地方天天见不到太阳，冷得要命，对关节糟透了——两位穿了这么重的盔甲，身体没问题吗？”


    “闭嘴，滚远点！”


    其中一名卫兵大声呵斥，用铠甲覆盖的手捶打观察窗，橡木大门落下一层尘灰。


    “如果我帮两位拿到那小子的口供，你们应当有功劳吧。”


    萨拉尔仍贴在观察窗上，他的语气越发轻佻，笑容被小窗切割成无数个方块。


    “我可不想让我的宝贝吃这个苦——我特地带他来桑珀买珠宝散心，再这样下去，他绝对会跟我分手。”


    说着他特地指指弥斯，生怕卫兵和弥斯看不见似的。


    卡伦顿时用一种“我就知道”的眼神看向弥斯。后者绝望地捂住脸，不清楚英雄大人突然发什么癫。


    但弥斯没吭声——要是盲目打断萨拉尔发癫，倒霉的往往是自己。


    听说能拿到口供，卫兵们对视一眼。他们没再驱赶萨拉尔，却也没有直接回应。


    “那小子是贵族，我知道你们不方便动手。我来做这个脏活儿就好，保证不留下伤口……这样我能尽早出去，两位也能调到更好的岗位，想想外面灿烂的阳光……”


    萨拉尔的声音更低了，充满了凉丝丝的蛊惑。配上那张脸，这场面邪恶得让人背后发寒。


    也许是暖融融的阳光太过诱人，卫兵们终究没能抵住诱惑。


    他们干咳两声，特地背过身去。金属靴子咔咔踩过石板，发出刺耳的摩擦声。


    在这令人心寒的背景音中，萨拉尔保持着微笑，慢慢转向特鲁曼。


    特鲁曼当即打了个哆嗦，他连滚带爬躲到墙角，肿胀的脸扭曲起来：“我呜唔……真的是冤枉的……”


    “你、你要是敢碰我一根手指……曼宁家族不会放过你……”


    萨拉尔在他面前蹲下身，用脊背对着观察窗。


    “嘘，安静点。”萨拉尔轻声说道，食指抵在嘴唇上，“相信我，一点都不可怕，你只需要放松。”


    特鲁曼泪流满面地摇着头，求饶和恐吓口齿不清地混成一团，听起来像是某种悲鸣。


    弥斯瞬间精神起来。萨拉尔固然可恶，但是此时此刻，还是特鲁曼更烦人。他一个箭步闪到萨拉尔身后，帮大英雄遮住观察窗。


    萨拉尔朝他微微一笑，悄然伸展左臂。


    特鲁曼恐惧的注视下，萨拉尔再次做出了那把血肉鲁特琴，琴弦泛出淡淡的红色。


    弥斯有点吃惊——辛蒂拉的魔基都被他湮灭殆尽了，萨拉尔居然还存留着明娜的魔力，也不知道威力如何。


    ……结果大英雄刚弹出三个轻轻的音符，特鲁曼就崩溃了。


    他当场涕泪横流，甩着鼻涕往萨拉尔怀里钻，被弥斯一根手指按在原处——今晚他没准还要用萨拉尔取暖，他可不想蹭到这小子的鼻涕。


    “呜呜，妈妈，呜呜呜！”


    拥抱不成，特鲁曼似乎忘记了牙痛，哭得像个超大号婴儿。


    “告诉我，究竟发生了什么？”


    萨拉尔又按了一段极轻的旋律，确保橡木门外一点声音都听不见。


    其实弥斯觉得这份谨慎有点没必要，毕竟特鲁曼已然干嚎起来，刺得弥斯耳膜都有点痛。


    “呜，我、我只是一时糊涂……！”特鲁曼嚎啕不止，断断续续讲述了事情经过。


    特鲁曼的家族——曼宁家族是首都的古老世家，家族不大，但还算有钱。前不久的沙龙聚会中，特鲁曼遇见了著名的“社交女王”阿芙里尔女士。


    阿芙里尔女士刚巧戴着大名鼎鼎的“圣人之血”——一枚价值连城的红宝石戒指，据说有抵御诅咒和提升魔力的神奇功效。


    而在那一天，阿芙里尔女士心情不错，她稍稍喝了点酒，在花园中打了个盹儿。


    巧合的是，特鲁曼当天刚好带着“圣人之血”的精致仿品。


    这东西在首都贵族圈还挺流行，做工比寻常珠宝好得多。只是比起正品，那些红宝石总有着这样那样的隐秘瑕疵，价值大打折扣。


    彼时他的仿品刚到手，宝石的成色相当不错。他准备跟朋友们共同欣赏一番，还没有戴在手指上。


    就在这时，特鲁曼瞧见熟睡的阿芙里尔女士，他一时——用他自己的话说——迷了心窍。


    特鲁曼轻轻褪掉了阿芙里尔女士的戒指，换上了真假难辨的仿品。


    ……他决定用偷来的“圣人之血”打造一件顶级魔器，吸引观星社的注意力。


    然而他低估了阿芙里尔女士的敏锐和权势。他离开首都的第四天，就被蹲守在此的调查骑兵队抓了个正着。


    整件事情充斥着愚蠢与短视。一想到自己被这么个蠢货连累，弥斯气不打一处来。


    “事情还能挽回……对吧，妈妈？”


    特鲁曼可怜兮兮地叫道，脸上的白粉早就被眼泪冲花了，“只要知道是我们家，阿芙里尔女士不会做得那么绝……对吧，妈妈？”


    “我会说……我会说她喝醉了，想找点乐子……把圣人之血换给了我……”


    萨拉尔没有回答，而是残酷地收起琴弦。


    特鲁曼如梦初醒，他隐约意识到了自己说了什么，绝望地喘个不停。卡伦神父刚想去扶他，特鲁曼软绵绵地晕倒在了稻草上。


    “惊吓过度，没有大事。”


    卡伦顺势确认了特鲁曼的状态，把他拖去了房间一角，象征性地盖了些稻草。


    “总之，事情就是这样。”萨拉尔站起身，拍了拍风衣上的稻草屑，“两位先生，你们听见了，那小子刚刚精神崩溃，把所有秘密都喊了出来。”


    “现在你们知道了准确的掉包时间，人证物证应该很好找。”


    “挺有本事嘛。”


    其中一名卫兵说道，口气软化了不少。另一位已经迫不及待地离开，准备将此事上报调查骑兵队。


    “只是一点小小的技巧。”萨拉尔又靠回门边。


    “如果事情顺利，你们很快就能离开。”


    那卫兵说道，“不过，几位恐怕要在这过个夜——就算那份口供有用，上头总有这样那样的手续要走，最快也得明天。”


    也就是说，他们忍过今天就好。弥斯松了口气，他可不想和特鲁曼当长期室友。


    隔着这么远，特鲁曼的狐臭都能波及他。相比之下，萨拉尔的气味称得上芳香。


    不过，萨拉尔的表现实在有点怪异。比起他熟悉的大英雄，那副举止反而更像疯疯癫癫的肯德里克·卡恩斯——


    “事情解决了就好。”萨拉尔朝门卫嘿笑道，“兄弟，城里有没有什么格调高点的地方，我想带我的宝贝去逛逛。”


    “大点的珠宝店都不错，就是价格贵得吓人，你自己看着来。”


    卫兵心情不错，还真跟他聊上了，“那些乱七八糟的小店不用看，全是学徒练手的作品，不值那个钱。”


    “谢了谢了，还有别的吗？我听说有个红琥珀收藏馆……”


    “噢，红琥珀。告诉你的人还挺懂行。”


    卫兵的语气里多了几分骄傲，“那儿收集了全奥丰最好的艺术品，种类特别全！绘画、雕塑、标本、珠宝……大家都说，要是桑珀有什么完美的作品，它一定在红琥珀。”


    “话说回来，那是贵族老爷才能进去的地方。别说咱们这种平民，小点的贵族都拿不到请帖……不过嘛……”


    卫兵侧过头，看向满脸欲言又止的弥斯。在一片模糊的阴影之中，唯有那个漂亮青年无比清晰，让人很难移开视线。


    “不过？”


    “除了老爷们，顶尖的匠人和模特也能进。”卫兵神秘兮兮地压低声音，“你们可以借着‘模特招揽’的名义进去，趁机偷偷看一圈儿。”


    “真是个绝妙的主意，谢谢您！”萨拉尔惊叹道，语气带着恰到好处的感激和惊喜。


    卫兵友善地笑了两声：“提前祝各位玩得愉快。”


    弥斯：“……”


    他有种格外不祥的预感。


    难道就没有更简单点的方式吗，为什么每次都要他和人类混在一起？


    也许是上天听到了魔神大人的祈祷，天还没黑，阴暗的囚室迎来了新访客——一阵与监狱格格不入的，优雅轻快的脚步声逐渐走近，正停在他们门外。


    刚醒不久的特鲁曼仿佛抓到了救命稻草，使劲探头看。


    ……吱呀。


    厚重的橡木门缓缓打开。门口站着一位三十多岁的绅士。样貌英俊，没有胡须，气质相当儒雅。


    他穿着一身肃穆而高雅的黑色礼服，白手套，高礼帽上装饰着奇异的宝石。弥斯定睛细看，才发现那是精心镶嵌的蝴蝶翅膀。


    白天的两名卫兵都跟在他身后，他们恭谨地低着头，一副谦卑的模样。


    “肯德里克·卡恩斯。”那人沉声呼唤，目光一下子锁在了萨拉尔身上。


    “……你、您是那个肯德里克·卡恩斯？”特鲁曼尖叫。


    看来所谓的卡恩斯家族比特鲁曼的家族强不少，弥斯想，特鲁曼看起来更慌乱了。


    萨拉尔叹了口气，点点头：“如果你想要带走我，必须把我的同伴一起带走。”


    那位绅士笑了笑，目光扫过弥斯和卡伦，在弥斯身上停顿许久。


    “朋友？您倒是和我听说的不太一样。”他说，朝卫兵们做了个手势。


    卫兵们拦住了特鲁曼，好让其他三人从容离开囚室。不多时，厚重的木门缓缓闭合，把抽泣的特鲁曼封在了门后。


    那名绅士站到萨拉尔面前，稍稍行了个礼：“安提瑟·克罗西恩，卡恩斯家族的友人。叫我安提就好。”


    “好的，安提。”


    萨拉尔拿出懒洋洋的语气，“我还以为家里把我忘了呢——那群该死的强盗烧了我的房子，我差点露宿街头。”


    “您应该在圆环镇等待支援。”


    安提用一种息事宁人的口吻说道，“可是据我所知，你先跑去了罗沙城。”


    “哦，我的新朋友想回家看看。”


    萨拉尔伸手揽住弥斯的肩膀，拇指有意无意擦过弥斯的颈侧，像是某种安抚。


    “……而且圆环镇对我不怎么友好，你知道的。”


    安提用一种评估的目光瞧着他，显然清楚肯德里克·卡恩斯做了多少畜生事：“您的变化真的很大。”


    “都是爱的力量。”


    萨拉尔动情地说，收紧了搂着弥斯的手臂，“吟游诗人们都说，甜蜜的爱情能彻底改变一个人，起初我还不相信呢。”


    两人肌肤相贴，彼此的鸡皮疙瘩也紧紧贴在一起。


    为了尽快离开这个鬼地方，弥斯很努力才忍住了翻白眼的冲动。


    其实弥斯明白，这次不算萨拉尔故意恶心自己——


    就算萨拉尔尽力模仿了“卡恩斯少爷”，他还是变得太快、变化又太大。这种情况，不太可能是“突然和某个奴隶成了知心朋友”。


    他们两个“一见钟情”，已经是相对合理的解释了。


    安提评估的目光瞬间转过来，弥斯眼观鼻鼻观心，当场化作一尊雕塑。


    冷静，弥斯，冷静。这种程度的误会不算什么，那本《甜蜜陷阱》可比这个离谱多了。


    谢天谢地，安提没有好奇他们的“惊天爱情”：“卡恩斯家族很快会派人过来。委屈您先去我的宅邸住两天，当然，您的同伴们也一起。”


    “哦，我们可以外出吗？”萨拉尔用一种神经兮兮，几近挑衅的语气问道，“你该不会只想给我们换个漂亮笼子吧。”


    安提也不气恼：“既然各位不再是囚犯，当然可以自由活动。”


    “另外，如果你们有其他需要——合理的需要——我也会尽力提供支持。”


    “好极了！”萨拉尔拍了下手，“那我想要红琥珀收藏馆的邀请函，现在就要。”


    “……”安提沉默了片刻，“抱歉，这个不行。”


    “为什么？”萨拉尔不满道，“圣萨拉尔在上，难道卡恩斯这个姓氏不够资格？”


    “这家伙答应我参观红琥珀收藏馆。”弥斯跟着开口，“看在混沌魔神的份儿上，我们是不会放弃的！”


    “红琥珀收藏馆已经闭馆三天了，没人知道什么时候再开。”


    安提平和地解释道，“我很清楚这件事——因为我恰好在那里工作。”


    作者有话要说：


    大家国庆节快乐呀——！！！[熊猫头][熊猫头][熊猫头]


    萨拉尔：既然被疯狂误会那么不如先发制人！[吃瓜]


    弥斯：再差能比《甜蜜陷阱》差吗？[托腮]


    一些思维攻守之势……（没错字）


    第33章 作品


    “你在红琥珀工作？”


    萨拉尔直接发问。不得不说，“卡恩斯少爷的傲慢”是张很好用的面具。


    “红琥珀雇佣了许多艺术家，我是其中之一。”


    安提压了压礼帽，转过身去，“是的，我必须工作——我只是个家境一般的普通贵族，我的宅邸或许满足不了您的期待。”


    ……怎么说呢，看到安提的宅邸后，弥斯一时间不清楚那句话是不是自谦。


    安提的宅邸确实不大，它是一座带院子的三层小屋，不少平民富商的家宅都比这个好。


    可是他的宅邸非常……特殊。


    那栋三层小屋左右完全对称，甚至连花园都是对称的。树篱被打理得方方正正，花园四周的树修剪得一般高，枝杈分布相似到不可思议。爬藤则由金属丝固定住，比起自然的装饰，它们更像某种艺术花纹。


    弥斯在树荫下发现了一只熟睡的梗犬。淡棕色的小狗在阳光下熟睡，对他们的到来毫无察觉。


    宅邸内部的装饰雅致但古板，胜在一尘不染。墙壁挂着上了年头的画作，所有花瓶里都插着新鲜花束——没有混搭，每个花瓶只有一种花。


    值得一提的是，房间内陈设了不少标本。


    停在花朵上的蝴蝶，站在金丝笼中的小鸟，挂在墙壁上的鹿头……它们与活着时别无二致。鹿头的毛发像缎子一样亮，眼睛水润润的，鼻子泛着潮湿的光泽，仿佛下一秒就要呼出一口气。


    弥斯忍不住多看了几眼，确定上面没有古怪的魔法波动——这些标本并非特殊魔法的产物，而是货真价实的手工作品。


    “我不常在这边住，之前没有管家和仆人。清扫佣人和园丁每天来一次，请不要使唤他们做多余的事情。我明天还要工作，有事可以用通讯晶石联系我。”


    安提边走边介绍道，“生活方面不必担心，我已经雇佣了短期厨师和仆人，晚餐很快就能准备好。”


    萨拉尔心不在焉地点点头，还是没放过红琥珀这个话题：“工作？你不是说红琥珀闭馆了吗？”


    “只是不对外开放，工作还是要做的。”


    “哦？那你在红琥珀做什么工作？”


    “标本师。”安提言简意赅，没有继续对话的意思。


    那就不奇怪了，弥斯将目光转向笼子里栩栩如生的金丝雀。如果这些都是安提的作品，连他这个纯外行都能看出来，安提先生手艺了得。


    弥斯悄悄瞄了眼安提的魔基——一只硕大而美丽的白孔雀，正沉睡在此人体内。


    然而就在众人放好行李，准备晚餐的时候。萨拉尔，不，“肯德里克·卡恩斯”又开始居心叵测地折腾。


    “我要和我的宝贝儿两人世界。”


    萨拉尔再次勾住弥斯的肩膀，“哦对，我们还得带上神父先生。我们约好了要尝尝当地特色。”


    “没错，他说要带我吃大餐，那就得他本人请。”


    弥斯额角青筋一跳，不甘示弱地反搂住萨拉尔的腰，暗暗使了几分力。萨拉尔表情平静无波，不动声色地挤回去，两人看上去简直难舍难分。


    “就是这样，宝贝儿。”萨拉尔含情脉脉地说。


    “不用客气，亲爱的。”弥斯假笑，冲他露出尖锐的牙齿。


    “而且这里的隔音未必够用，我的宝贝一直很……热情。”萨拉尔又瞧向安提，“刚才我看过床铺，实在有点小了。”


    “说什么呢，‘热情’的明明是你。”


    弥斯努力维持笑容，“你不仅强行把我关起来，还每天——我是说，每一天——不分时段地招惹我，每次都要纠缠小半天。”


    ……甚至纠缠了三百多年！


    “我能怎么办呢，宝贝儿？总不能把你放出去祸害别人。”


    萨拉尔用蜂蜜般黏稠的嗓音答道，“而且你根本不知道自己有多吸引人，让我忍不住想把你从头到脚研究个透……”


    ……然后设法消灭，终结灾夜。


    两人心照不宣地对视一眼，都在彼此眼里找到了淡淡的杀意。


    卡伦神父有点迷茫地看着他们，想不通他俩的关系怎么就急剧升温了。


    两位一通表演下来，安提先生没提什么反对意见，只是给他们每人发了两个金环。


    “如果几位想在外面过夜，记得跟我打个招呼。”他平静地说，“桑珀街头有许多跑腿，传口信只要十个铜齿。”


    就这样，三个人屁股还没坐热，就又离开了那座宅邸。没有安提先生在旁盯着，萨拉尔那副神经质的表情一下子消失了。


    弥斯则像被咬了一口，嘭地远离了萨拉尔。


    “萨拉尔先生，这到底是怎么回事？”


    卡伦晕头晕脑地问，“您真的是那个肯德里克·卡恩斯？……如果您要回卡恩斯家族，我们的调查怎么办？”


    萨拉尔反问：“怎么，你也知道肯德里克·卡恩斯？”


    “是的，卡恩斯家族非常有名。”卡伦说，“可是我听说，卡恩斯家的小少爷无法使用魔法……”


    说着说着，神父的语气不确定起来。毕竟他亲眼见过萨拉尔使用魔法，用得还特别熟练。


    “你看，你其实知道答案，我不是那个臭名昭著的肯德里克·卡恩斯。嗯，其中有很复杂的缘由。”


    萨拉尔耸耸肩，“总之你不用担心调查，我可不想和卡恩斯家扯上关系。”


    卡伦看起来仍然非常困惑，但他礼貌地保持了沉默。两位强力队友来之不易，他不想过分挖掘对方的隐私。


    时值傍晚，桑珀城的大街分外热闹。


    街道两侧挤满商贩，售卖的手工艺品让人眼花缭乱。贫穷画家四处展示自己的画，指望某个过路富商青眼相看。


    来往的行人衣着时髦，每个人身上至少有那么一件首饰，连孩子们都挂着漂亮的珠宝吊坠。


    萨拉尔买了一副相对朴素的半脸面具，转手递给弥斯：“戴上。”


    面具是木头做的，很轻，造型相当朴素。它的表面刷了层银漆，散发出廉价的涂料味道。


    弥斯冲面具皱起鼻子：“为什么？”


    萨拉尔自己不戴，也没给卡伦买，反而专门让他戴。弥斯怀疑其中有诈。


    “其中有很复杂的缘由。”萨拉尔又扔出了他的万能解释，“戴上就是了，除非你想被那群画家搭讪——”


    他的眼神扫过街边那些蠢蠢欲动的画家，“——到时我可不会帮你拦着。”


    弥斯啪地戴上面具，仿佛那东西天生就是他的一部分。


    那面具仿佛一个挂在脸上的拒绝，街头画家们悻悻而去。萨拉尔弯了弯嘴角，又从一个摊子买了些颜料和画具，鼓鼓囊囊装了一大包。


    趁着太阳还没落山，弥斯被萨拉尔拖到了桑珀城的河边。


    萨拉尔专门找了个没什么人的角落，他熟练地支起画架，示意弥斯摘下面具。


    这下傻子都能看出萨拉尔的想法。卡伦吃惊道：“您要画弥斯先生？”


    弥斯一把扯下面具，眉眼全是不耐烦：“差不多得了，你又犯什么病？”


    “看着我，对，就这个表情。”萨拉尔站在画架前，朝弥斯竖起炭笔，“……我没别的意思，就是想把事情闹大点。”


    “安提先生的宅邸不怎么干净，我感到了一丝杀意。我怀疑他不是在等卡恩斯家的人来见我们，而是等卡恩斯家的人来送我上路。”


    “如果真是那样，把事情闹大，也算给对面添点堵。”


    弥斯似懂非懂地哦了声，一谈到人类之间的勾心斗角，他的脑子就进入了半休眠状态。


    更别说那一丝杀意——弥斯只习惯感知萨拉尔的杀意，对他来说，其他存在的敌意和挠痒痒差不多。


    “……而且先一步走到聚光灯下，有助于我们接近红琥珀。”


    萨拉尔继续道，“红琥珀喜欢艺术家和模特，而这世上只有一种东西，能同时提升两者的身价。”


    “作品。”卡伦了然。


    萨拉尔微笑着拿起画笔：“是的，我会画出红琥珀求之不得的佳作。只要事情顺利，他们会自己找上门。”


    “你会不会太自恋了？”


    弥斯扬起眉毛，大英雄总不能真的什么都会吧，那也太离谱了。“那种程度的画，你能随随便便画出来？”


    “我可是有世间最难得的模特。”


    萨拉尔说道，“而且你猜，对于一幅画来说，最重要的是什么？”


    弥斯诚实地摇摇头。


    萨拉尔抬起眼，夕阳照亮了那双青金石蓝的眼睛。


    “是‘情感’。”他说。


    画笔唰唰落上画布，在这个角度，弥斯看不见画布上的内容。但他能看懂卡伦的脸色——卡伦神父的表情先是迷惑不解，而后变成了惊讶与欣赏。随着时间一点点流逝，卡伦的表情定格在了“纯粹的震撼”上。


    “……完成了。”


    月亮升起的时候，萨拉尔放下了画笔。


    弥斯好奇地绕到画架另一边，终于看到了萨拉尔的作品。有那么一秒，他理解了卡伦神父的震撼——


    这幅画的构图很简单，只有弥斯、火红的天空，以及倒映着晚霞的河水。


    画中弥斯的位置巧妙地遮挡了夕阳，仿佛漫天光辉由他洒下。微风吹动灰白长发，挡住了他的下半张脸，使得画中人有种奇异的飘浮感。


    更奇异的是，画中弥斯没有正对看客，而是侧过脸庞，洒下一瞥。


    弥斯不清楚该怎样形容那一瞥，它有种致命的魔力——


    画中的他注视着画框外，目光自那双血红眼眸刺出。仿佛天地万物都不曾存在，只有被他注视的对象才是真实的……才是“活着的”。


    多么矛盾，这一瞥明明锋利如刀刃，却又像是某种赦免，或是荣光。


    模特望向作画者，画作又何尝不是作画者的凝视？


    作画者用深渊般的情感囚禁了这个瞬间，将其混入颜料，再以笔尖固定。两道视线彼此吞噬，彼此扭曲，最终在画布上达成一个危险的平衡。


    ……很难想象，这一切居然诞生于几管普通颜料。


    弥斯倒抽一口凉气：“我平时就这样看你？”


    萨拉尔心满意足地打量那幅画：“差不多吧。”


    “胡说八道，分明是你看我的眼神有问题！”弥斯坚决不承认。


    “随你怎么说。”萨拉尔活动了下肩膀。


    接着他用灿金色的魔力烘干那幅画，又仔细涂上保护用的光油。涂抹完毕，他再用魔法烘干了一次，确保画面足够完美。


    最后，他将它装入普通的木制画框，拿深蓝色的软布包好。这幅油画的尺寸不算太大，随身携带还算方便。


    “不给这幅画取个名字吗？它一定会成为传世之作。”卡伦赞叹地问。弥斯脚步一顿，悄悄地竖起耳朵。


    “我早就想好了。”萨拉尔说，“它叫做《世界的尽头》。”


    弥斯放心地收起耳朵。这个名字他能接受，不过，如果是《世界的末日》就更好了。


    “……”卡伦沉默了会儿，“两位的感情真好。”


    萨拉尔没有纠正他：“走吧，我们去出个名。”


    他将那幅画小心抱在胸口，站起身来。


    ……


    桑珀的“金砂集市”在奥丰小有名气。


    它不是贵族俱乐部内的隐秘交易，也并非良莠不齐的摊贩叫卖，而是介于两者之间——参与者只需要拿出“够格”的手工艺品或金银宝石，便可以进入集市。至于售卖、购买还是交换，集市本身不做限制。


    这么一道标准筛下来，能参与集市的只有贵族、富裕平民以及持有优秀作品的人们。对于那些才能惊人，又不够出名的艺术家来说，“金砂集市”无疑是最好的平台。


    “如果您想要出售，我现在就能给您开个好价格。”


    看到那幅《世界的尽头》，金砂集市的鉴定家两眼放光——老人充满期待地看向萨拉尔，舍不得松开抓着画的手。


    “我不是很急着用钱，只是想向大家展示一下。”


    萨拉尔搭住弥斯的肩膀，弥斯已经把面具戴了回去。但看到那双稀有的红眼，谁都能猜出这幅画的模特是谁。


    老人遗憾地叹了口气，恋恋不舍地放下那幅画，递给他们两枚徽章。


    “这是你和模特先生的份儿。”他说，“很抱歉，这位神父没有携带够格的艺术品，不能进入。”


    卡伦慌忙亮出那对骨戒：“这个不行吗？”


    老人冲那两根竖起的中指皱起眉，卡伦神父立刻意识到了不妥，连连道歉。


    可惜他没能平复老鉴定家的心情，后者鼻子喷了口气：“不行就是不行，先不说造型，这对戒指连宝石镶嵌都没有。”


    “这样吧，你先回安提那里，说我和弥斯要单独过夜。”


    萨拉尔说，“如果安提先生问起其他事，你就说不知道。你和我刚认识不久，又有王国宗教证明，他们不会拿你怎么样。”


    不过考虑到卡伦神父那不合常理的自愈能力，萨拉尔怀疑，就算神父先生被“怎么样”了，也不会真的有事。


    卡伦神父欣然答应：“我正好和动物们打个招呼。要是两位有发现，请务必告诉我。”


    萨拉尔点点头，与弥斯一同跨过栅栏，进入了露天集市。老鉴定家的目光追随着那个暗蓝色布包，直到两人身影消失在灯火中，他才哀叹着收回视线。


    “下一个！”老人板着脸招呼道。


    另一边。


    弥斯的眼睛差点被集市的灯火刺痛。


    无数魔法灯具浮在半空，将集市照得犹如白昼。


    集市特地为人们准备了展示作品的展台。只要人们站在特制的魔器台子上，将宝贝放在特定位置，那些宝贝就会被魔法飘浮到半空，谁也抢不走。


    台子之间的位置足够远，还设有恰到好处的隔音魔法。如果展示者有心，甚至可以当场策划一场拍卖。


    弥斯的目光在不同展台间跳来跳去，这里的商品确实档次更高——无论是珠宝、画作还是雕塑，都不是路边摊能比的。


    有人当场售卖香水，十几个制作精巧的玻璃瓶浮在半空，在灯光下闪烁着宝石般的光芒。弥斯路过展台时，差点被那股浓郁的花香熏晕。


    当然，他也发现了售卖标本的人。


    平心而论，那些标本还算不错。只是比起他在安提宅邸看到的那些，这里的标本显得呆板粗糙，一看就知道是“尸体”。


    附近的年轻画家多得惊人，他们精心挑出七八幅最满意的画作，把展台布置得充实又好看。画作内容大多是经典肖像或是美丽风景，都是上流社会最喜欢的主题。


    不少贵族在看中的画家面前驻足，讨论要不要订制一幅肖像。


    “这里不错，咱们开始吧。”


    萨拉尔并没有在意那些“竞争对手”，他很快找到一个空展台，把那幅《世界的尽头》挂了上去。


    然后他把弥斯也拽上了台子，两位站在不大的展台上，俯视着过往行人。


    弥斯戴着面具，一身暗色的萨拉尔几乎融于夜色，台上又只有孤零零一幅画。说实话，他们看起来一点都不显眼。


    倒是弥斯那头灰白长发还算特殊，捕捉了几道目光。而那些目光转向《世界的尽头》后，就再也没能移开。


    “这是你的作品？多少钱？”


    一位打扮华丽的贵妇人停住脚步。她用扇子遮住嘴唇，目光在萨拉尔和弥斯之间打了个转。


    “的确是我的作品。”


    萨拉尔笑盈盈地摇头，“不过这幅画是非卖品，仅做展示。”


    贵妇人轻叹一声：“那定制肖像呢？”


    “我暂时没有时间，抱歉，美丽的女士。”萨拉尔礼貌地回应道，“我想向世界展示我的作品，仅此而已。”


    贵妇人又叹了口气，啪地收起扇子。她紧盯灯火中的画作，迟迟不愿离去。


    “模特是这位可爱的年轻人吧。”她的目光再次扫过弥斯，口中喃喃，“至少告诉我这幅画的名字。”


    “《世界的尽头》。”这回萨拉尔很干脆。


    “我还以为你会用模特的名字。”贵妇人说，“大家都会用模特的名字。”


    “对我来说，我的宝贝儿就是世界的尽头。”萨拉尔垂下视线，搂紧了弥斯的肩膀。


    贵妇人得到了想要的答案，可她依旧没有离开，只是定定望着那幅画。也不知道是被那幅画吸引，还是被它所威慑。


    下一个，再下一个……人群活像发现糖块的蚂蚁，聚得越来越快，越来越多。他们重复询问那三个问题——“卖不卖？”“能不能定制肖像？”“这幅画的名字是？”


    嗡嗡作响的人声中，弥斯开始犯困了，眼前的灯光时不时模糊成暧昧的光团。餐叉在他的口袋里呼呼大睡，丝毫没有被嘈杂的环境打扰。


    就在弥斯眼皮打架之际，萨拉尔突然捏了捏他的肩膀。餐刀不知道什么时候爬进了弥斯的衣服，用冰凉的身体贴住他的颈侧。


    双重刺激下，弥斯勉强找回神志。看到台下挤挤攘攘的人头，他吓了一大跳——


    眨眼的工夫，攒动的人群挤满台下。他们沉默地注视着那幅画，脸上混合了大量惊叹与一丝畏惧，仿佛中了某种诅咒。人们的目光不时扫过弥斯的眼睛，企图寻找画中的视线。


    可惜他们悲惨地失败了。这位模特瞧向他们的目光空荡荡的，仿佛他们不存在于此地，眼神力度和画中人天差地别。


    而在所有目光的最前方，站着一名陌生青年。


    看到那人的瞬间，弥斯的眼珠动弹了下——他知道为什么萨拉尔叫醒他了。


    那青年打扮华丽却不恶俗，全身散发着恰到好处的浪漫气质。


    青年的长相相当英俊，他有着一头顺滑的浅棕色卷发，用绸带随意束起，眼眸是漂亮的香槟金色。他的气质与围观人群——哪怕是贵族们——完全不同，仿佛顶着盏看不见的聚光灯。


    “晚上好，两位。我是红琥珀收藏馆的‘掘金师’，艾弗。”


    他朝他们亲切地笑起来，语气里的热情让人很舒服。


    “……时间宝贵，我就直接问啦，两位对红琥珀的工作有没有兴趣？”


    作者有话要说：


    世界的尽头（物理）


    卡伦神父:你们还说你们没在谈恋爱[问号]


    ……宿敌就该疯狂针对对方呀[红心]


    第34章 猫咪茶话会


    卡伦神父有些饿，但他还是打算先回安提先生的住所，将“卡恩斯少爷和他的情人要在外面过夜”的口信带到。


    他顺手在街边买了烤肉，边走边吃。烤肉看着诱人，入口却有些寡淡，好在卡伦神父对于口味要求不高。


    “咪呜~”一声猫叫在附近响起。


    卡伦神父抬起眼，看到了一只蹲在矮墙上的玳瑁猫。那只猫花色不均，皮毛干巴巴的，身子瘦成了长条。它瞪着黄绿色的眸子，眼睛直勾勾地瞧着烤肉。


    神父友善地扒开烤肉，取出其中没什么调味的部分：“来，孩子。”


    猫咪看了他一会儿，迅速放下警惕。它从矮墙上一跃而下，狼吞虎咽地吃完那块肉。接着它开始在卡伦神父脚边蹭来蹭去，口中咪呜咪呜叫个不停。


    矮墙上又冒出几个猫脑袋，好奇地瞧向卡伦。


    小动物的思维更像幼儿，想法很简单，情绪很直白。卡伦神父蹲下身，摸摸玳瑁猫热烘烘的脑袋：“是的，我也很高兴认识你。”


    玳瑁猫友善地咕噜起来。


    卡伦摸到猫咪的脖颈，微微一怔。他在猫咪脖子上摸到一条腐烂的软布，像是项圈残余。


    “原来如此，你是被遗弃的。”卡伦叹了口气，“愿意和我聊聊吗？作为报酬，我请你吃鲈鱼肉，你可以多叫几个朋友。”


    “不过你们得等到午夜，我要准备一下。”


    “喵嗷嗷——！”


    卡伦把骨瘦如柴的猫咪抱起来，一路走回安提先生的宅邸。临到门口，他才把猫放下。


    “就是这里，到时候我在阳台等你。”卡伦指了指自己的房间，“院子里有狗，不要打扰到它。”


    夜色渐深，小狗仍在树荫下酣睡，一只蝴蝶轻轻落在它的鼻头。


    ……听到卡伦传的口信，安提先生没露出意外的神色。他只是点了点头：“我会让厨师少准备一些食物。”


    “如果可以的话，我想要十五条肥点的烤鲈鱼，不加作料。我愿意付钱。”卡伦说。


    “不必，只是些鲈鱼。”安提笑了笑，他的瞳仁是很深的红棕，在夜色中近似黑色，“你是卡恩斯少爷的朋友，那么也是我的客人。”


    卡伦感激地点点头，右手轻轻点上心口：“阴影之神在上，愿祂的帷幔庇佑您。”


    安提：“谢谢，如果您有其他需求，还请随时告知我。”


    说罢，他转身离开，离去的步伐也相当板正。卡伦在长廊目送他的背影，走廊里一片静寂，阴影吞噬了那些犹如活物的标本，把它们变成了单薄的剪影。


    嚓。


    角落里突然传出一声轻响。


    卡伦以为猫咪们提前到了，他特地探头去看，却什么都没看见。角落里只有一个小圆桌，上面放着精巧的水晶球摆件。


    错觉吗？卡伦神父挠了挠头，回到了自己的房间。


    考虑到那两位的，呃，特殊关系，卡伦神父单独拥有一间客房。这间客房收拾得干干净净，木制家具上了年头，在灯光下泛着温润的光泽。


    房内也装饰了一件标本——一只动作灵动的红狐狸。它皮毛蓬松，茶色眼眸充满机警，仿佛下个瞬间就会溜走。


    卡伦神父不太喜欢这类生物制品，他朝那狐狸皱了下眉，敞开了阳台的门——他的客房有个小小的观景阳台，上面放了喝茶的圆桌，空间还算宽敞。


    十五条烤鲈鱼盛了整整八个盘子。它们被卡伦神父小心摆在阳台地上，洒了极少量猫薄荷调味。接着他又倒了两大盘清水，静待猫咪们来访。


    午夜降临，玳瑁猫应邀而至。跟它一起来的还有九只猫咪，它们在阳台栏杆上蹲坐，好奇地围观卡伦。


    “大家吃吧，别客气。”卡伦温声招呼。


    猫咪们快乐地跳下栏杆，大嚼去骨鱼肉，咕噜咕噜的声音响个不停。玳瑁猫相当大胆地跳上桌子，吃起来卡伦面前的那一盘。


    “最近城里有没有发生怪事？”卡伦小声问。


    “咪呜咪呜……嗷嗷！”


    “流浪猫突然变多了？”卡伦有点吃惊，“人类呢，人类那边有没有奇怪的变化？”


    玳瑁猫咽下一大口鱼肉，轻轻咪了一声，听起来像是一个否定。卡伦抚摸着猫咪瘦骨嶙峋的背，陷入沉思。


    平民很少把猫关在家里，他们喜欢让猫在街区自由游荡。要是街头突然多了流浪猫，更可能是贵族家庭遗弃。


    可是对于贵族们来说，养猫不算太大的开销。就算因为一些事情无法再养，他们也会把宠物送给家里的佣人，很少直接遗弃。


    “不介意的话，请告诉我你的经历。”


    玳瑁猫轻轻舔了舔卡伦的手，艰难地表达起来——


    它曾经的主人是个可爱的小男孩，他喜欢吃肉桂卷，于是给它取名叫“肉桂”。


    人类们说肉桂长得丑，但小男孩一点都不在意。他会把晚餐的鸡胸肉和蛋黄分出来，切成小块喂给它。有时它还会帮他喝掉羊奶——它的小主人不喜欢那股膻味。


    可是随着肉桂长大，家里的气氛越来越怪。


    男主人变得莫名暴躁，女主人则把自己一个人关在房内，日日哭泣。


    父母发狂时，小男孩不知所措地抱着肉桂，静悄悄窝在角落。肉桂不理解发生了什么，只能轻声咕噜，试图安慰孩子。


    孩子把脸埋进它柔软的皮毛，眼泪流个不停。


    可是又过了一段时间，男孩也渐渐不喜欢它了。


    他开始尖叫着说它丑——它的毛色纹样不好看，眼睛颜色不特殊，五官也长得不够可爱。他再也没有给过它鸡胸肉和蛋黄，羊奶直接倒掉也不喂它。


    肉桂很迷茫，它无法理解这个家发生了什么。好在他们还舍得给它几口饭，理由是“邻居都知道是我们家的猫，扔掉太丢人了”。


    而在半年前，肉桂照常夜间散步，嗅到了某种温热又腥甜的东西。它大概明白那是什么。


    那是动物的血液。


    明明是半夜，它的女主人却身着华服，躺在一片血泊里。她的脸被斧子砍得血肉模糊，脖子上挂了十几串项链，珠宝在血污中熠熠生辉。


    它的男主人同样身穿正装，吊在半空。沾血的斧子落在他的脚边，而他本人同样血糊糊的——他身上别满了精致的珠宝胸针，它们几乎遮住了所有暴露在外的皮肤，别针深深固定在皮肉里。


    美丽的月光覆盖着两具尸首，宝石的彩光在死肉上跳跃不停。


    接下来是好几天的混乱。肉桂不喜欢陌生人，于是人们来来去去时，它一直藏在柜子底下。而它再出来时，小小的宅邸已然空无一人。


    它的小主人被陌生人们带走了，他却没有把它一起带上。


    “……然后你就变成了流浪猫。”卡伦有点伤感地说道。


    “咪呜。”玳瑁猫肉桂舔了舔爪子，洗了两把脸。


    其他猫吃得差不多了，它们渐渐在卡伦神父脚边聚集，喵喵的低叫此起彼伏。


    又有两只“前宠物”分享了自己的遭遇，但都没有肉桂的经历那样猎奇——它们只是突然变得不受宠，然后被主人偷偷扔掉了，全程无人死亡。


    “我想和你们做笔交易。”卡伦神父沉吟片刻，“如果你们发现有些人类的死状很奇怪，请第一时间告诉我，我会给你们准备羊奶和肉。”


    “喵喵？”“咪……？”


    “常见的事故死亡、病死和老死除外，剩下的……只要你们觉得稀奇，我都会提供报酬。”


    “喵嗷！”


    流浪猫们欢呼起来，几只格外胆大地跳上了卡伦的膝盖，剩下的用舌头刮着盘子，吃光了仅剩的碎鱼肉。


    玳瑁猫肉桂又开始用力蹭卡伦神父，咪咪叫个不停。卡伦听了会儿：“你觉得男女主人的死还有古怪？……他们身上的装饰很奇怪？”


    “首饰上都有灰黄色石头？等等，我们眼中的颜色不一样，你能形容下吗？”


    “……你是说，和‘人血’一样的灰黄色。”


    猫是无法正常分辨红色的。


    也就是说，那些首饰上很可能镶嵌了“深红色”的石头。


    啪嚓。


    角落又传来一声怪响，打断了卡伦的沉思。卡伦神父站起身，谨慎地接近查看。


    他的耳朵很好用，绝不会听错。可惜，要是他有萨拉尔先生那种感知敌意的本事就好了——卡伦四下张望，仍然什么都没发现。


    等等，不对。那只狐狸标本的眼睛，刚才就这么亮吗？


    卡伦凑近那只狐狸，仔细看了好一会儿。标本的眼睛清透冰冷，由无瑕的茶晶制作而成，并没有什么古怪的地方。


    ……也许只是晚风吹动了哪里。


    卡伦回到阳台，重新坐入月光，左手上的骨戒反射着晦暗的光彩。


    这座繁华城市的阴影深处，一定蛰伏着什么。仅凭“流浪猫增多”或是“零星的怪异死亡”，可不会激发那种程度的不祥。


    如果肉桂的直觉没错，死者首饰上的“深红色石头”，又会是什么？


    ……算了，现在的线索实在太少，调查不能急于求成。


    神父沉默地垂下眼帘，轻轻抚摸桌子上的玳瑁猫。猫咪眯起眼，惬意地呼噜不停。


    ……


    “别摸了！”弥斯嘶声说道。


    “这不是摸，是帮你整理发型。”萨拉尔指尖捋着弥斯的发丝，“你的头发乱掉了，模特的造型可是很重要的。”


    前不久，他们接受了艾弗先生的邀请。


    不过艾弗没有把他们领进红琥珀，而是带到了金砂集市的贵宾厅——这里装潢豪华，隔音出色，专用于大额款项交易。


    艾弗给他们提供了温热的香料葡萄酒，以及昂贵的巧克力点心。


    他让他们在沙发上稍作休息，自己则将那幅《世界的尽头》平放在长桌上，掏出了画满法阵的鉴定镜。


    萨拉尔整理完弥斯，往不满的魔神大人嘴里塞了颗巧克力。趁弥斯被巧克力吸引的空当，萨拉尔腾出嘴：“这是？”


    “啊，请不要误会，这是必要的检查。”


    艾弗冲他笑了笑，“集市的鉴定家非常专业，您的画技水准也毋庸置疑，我个人非常喜欢这幅画。”


    “只是它的魅力太过惊人，我必须确认一下，这幅画有没有施加精神魔法。”


    “唉，谁会在爱人的肖像上掺假？”


    萨拉尔非常“卡恩斯”地感叹，“随你吧，要不是看在红琥珀的份儿上……”


    魔神大人则趁萨拉尔表演，迅速吞噬着桌上的巧克力点心。


    他是真的有点饿，这些甜甜的小东西还挺顶饱。至于乱七八糟的交流工作，丢给大英雄就好——


    其实带他们来的路上，艾弗已经做过了基本的说明。


    金砂集市的背后就是红琥珀收藏馆，红琥珀致力于发掘年轻人才，为其提供理想的创作环境。


    只要被红琥珀雇用，薪资待遇不比首都差。更诱人的是，“红琥珀艺术家”是个了不得身份。只要运用得当，能带来相当可观的财富和名声。


    他们一旦被聘用，收藏馆会直接包揽他们的衣食住——收藏馆内部设有舒适的住宿区和创作区，安保手段非常完备。


    “毕竟创作者死后，作品会有一定程度的升值。”艾弗如此解释，“我们只是不希望某些疯子铤而走险，伤害我们的雇员。”


    弥斯对所谓的财富和名声并不关心，他只在意“红琥珀收藏馆”这个地址本身。


    现在看来，那位“瑕疵”先生极有可能是红琥珀的雇员之一。


    不过直到目前，弥斯没有察觉这座城市的异常之处，也没有闻到畸果的香味，只发现了巧克力这东西很好吃。


    “……检查完了，没有任何魔法痕迹。您的画技和情感真是让人叹为观止。”


    不知过了多久，艾弗收起了鉴定镜。“听说您不愿意出售这幅画，那么可否借我们保管一阵？我可以代表红琥珀，提供每周一百金环的借用费。”


    “安全方面请您放心，我们不会让这幅画多落一粒灰尘，到时会原样还给两位。”


    吧嗒。弥斯僵住动作，嘴里的巧克力差点掉出来，连萨拉尔的呼吸都停了一瞬。


    每周一百个金环？弥斯掏掏耳朵，确定自己没听错。


    他和萨拉尔在那个该死的教堂站了半天，累死累活地表演，到头也只有五个金环。现在仅仅一幅画——一幅画着他的画作，都比他本人的劳动力值钱！这个世界可真是太荒谬了。


    萨拉尔：“我……”


    弥斯：“我们答应——”


    “——才怪！”萨拉尔捏了把弥斯的腰，“我的宝贝才值一百金环？开什么玩笑！”


    “我假设你知道，我可是肯德里克·卡恩斯。卡恩斯家族的人不会缺区区一百金环。”


    艾弗抬起眼，定睛看向两人，眉毛微微上挑。


    客观而言，这位“掘金师”样貌非常英俊，尤其是那双眼睛——那双香槟金色的湿润眼眸扫过来，会给人一种恋爱的错觉。


    可惜这道目光的终点是两根棒槌。萨拉尔表情毫无动摇，脸上明晃晃地写着“得加钱”。弥斯则机械地咽下点心，开始扒拉萨拉尔盘子里的巧克力小饼干。


    “你这么急着雇用我们，还要高价借我的画。让我猜猜，你们可不止是想要展览它。”


    萨拉尔残酷地表示，“我听说红琥珀闭馆了，但雇员们还得上班……你们在策划某项活动，对吧？”


    艾弗长出一口气，笑意深了几分。


    “天啊，您比传言精明许多，卡恩斯先生。”


    明明是冒犯的话，他说出来却有种亲密的味道，“是的，最近我们非常忙碌，忙到不得不闭馆谢客。”


    “我们在筹办一场特别展会，您的作品非常契合它的主题——‘完美的爱’。”


    弥斯噗地喷出了嘴里的小饼干，连他兜里的餐叉都绷直身体，发出一道怪声。


    ……完美的爱？完美的爱？！谁，他和萨拉尔？？？


    完美的恨还差不多，艾弗的眼睛是不是有毛病？


    “什——”


    萨拉尔也有点受不了了，他再张嘴时咬了下舌头，几秒后才找回体面，“什么，那可真是…………………………了不得的巧合。”


    “不过。”


    艾弗来个漂亮的转折，“《世界的尽头》的感情虽然浓烈，却太过复杂，那份爱意里混了不少瑕疵。如果可以，希望您能专门为我们画一幅新作。”


    “我们会给您一个让您满意的价格，并且雇佣您的爱人，付给他顶尖模特的报酬——当然，视情况可以翻倍。”


    “至于《世界的尽头》，借用费每周两百金环，怎么样？”


    萨拉尔和弥斯齐齐陷入沉默。


    什么叫那份爱意里混了不少瑕疵？一定要说的话，他俩的感情里面根本全是瑕疵，含爱量堪比萨拉尔胸针的红宝石含量。


    ……但是艾弗给的实在太多了。


    况且他们本来就打算混入红琥珀，过度拒绝也不太好。


    “你行吗？”“你行吗？”


    两人几乎同时咬起了对方的耳朵。有生以来，他们第一次这么快达成共识——


    “《世界的尽头》可以借给你们。”


    萨拉尔尽量傲慢地说道，“不过我的创作需要灵感，不接受任何催促。而且我和我的宝贝儿刚来桑珀，还没在外头玩够呢——你们得给我提供零花和安保。”


    “至于第二幅画的报酬，等我们玩够了再谈。”


    艾弗答应得相当爽快，他从口袋里掏出两枚精美的徽章。


    徽章是铂金制作的，做成了精巧的螺旋形，比例完美还原了黄金分割。在那螺旋中央，镶嵌着三颗正圆形宝石。


    一颗浓艳的蓝宝石，一颗剔透的黄水晶，以及一颗圆润的血珀。


    血珀打磨得相当漂亮，呈现出摄人心魄的暗红色。上面的魔法波动相当了不得，弥斯下意识眯起眼睛。


    “这是红琥珀的雇员证明。”


    艾弗说，“上面附了极强的生命魔法，能完美抵御一次致命攻击——哪怕是毒杀。”


    “哎？这可是皇家安保级别的魔器。你连合同都没签，就这么给我们？”萨拉尔挑眉。


    “您的作品有这样的价值。”


    艾弗微笑道，“如果您愿意原谅我一开始的报价失误，那就更好了。”


    弥斯随手将它别在游侠外套里侧。萨拉尔没准被卡恩斯家的人盯上了，他可不介意多一层防护。


    眼看弥斯主动将它别在身上，萨拉尔跟着拿起徽章，下意识别向前襟。随后他发现，那里已经有了弥斯送他的“红宝石”胸针。


    萨拉尔的动作停顿片刻，扯开衣领，将那枚徽章别在了外套下方。


    那枚红宝石胸针仍被他戴在胸口，水滴状的玻璃轻轻摇晃。


    他知道，这种低调其实不太像“肯德里克·卡恩斯”。不过，只是一点点不符，应该没有关系——毕竟“甜蜜的爱情能彻底改变一个人”呢。


    “那么今晚，两位有什么安排？”


    艾弗很热情，“如果你们想要入住红琥珀，我马上就能安排好。”


    “不必了。”萨拉尔摸摸那枚强大无比的徽章，“今晚我们有住的地方。我想，安提先生会理解我的‘反复无常’。”


    “当然，您的兴致更重要。”艾弗爽快道。


    “没错，我想我们会合作得相当愉快。”


    萨拉尔揽住弥斯的腰，趁势把人往后拽了拽，保住了碟子里最后一块巧克力饼干。


    ……既然防护魔器到手，正好让他们看看，那位“安提先生”究竟安的什么心。


    作者有话要说：


    神父先生在这个城市的帮手不是鸦鸦，是猫咪！以及是的，猫咪们是色盲……[三花猫头]


    本章总结：艾弗先生重金约英雄×魔神的CP稿了（不是


    第35章 热闹一夜


    弥斯和萨拉尔毫无预兆地返回了安提先生的宅邸。


    可惜此时夜色已深，安提先生本人已经入睡。开门的是临时雇佣的男仆，那仆人很遵守职业道德，只是殷切地询问两人：“夜安，两位有什么需要吗？”


    “来点夜宵，要有肉。”弥斯说，那些巧克力小点心的效果消失，他又饿了。


    “冰过的贵腐酒，烤小牛肉，杏仁奶鸡汤和时令水果布丁，最好用覆盆子。”萨拉尔尽职尽责地扮演着混球小贵族，“两人份，送到卧室门口，我们不在餐厅吃。”


    这串名词梦话一般滑过弥斯的脑子，但他听见了“牛肉”，并没有反对。


    仆人恭顺地点点头，优雅离开。弥斯回到客房，起手一个猛扑，把自己摔在柔软的大床上。


    “累死我了。”他呻.吟道，尽力伸展四肢。


    “洗完澡再休息。”萨拉尔说。


    “你现在没那么缺魔力吧，你的清洁魔法呢？”


    弥斯死活不动弹，餐叉已经游离了他的口袋，美滋滋盘上枕头。


    “肯德里克·卡恩斯不会魔法。”萨拉尔残酷地说道，伸手去提弥斯，“要么你先洗，要么拖到和我一起洗，你自己选吧。”


    “卡恩斯家的人不会容忍自己脏兮兮地吃饭。”


    萨拉尔显然下了决心，弥斯只好痛苦地离开床铺。


    真正的肯德里克·卡恩斯成天泡在室内，头发能榨出两斤油，“改邪归正”至于演到这一步吗？


    不过看到客房配备的浴室，弥斯又开心了起来。


    浴室里的浴缸是白瓷做的，触感光洁温润，空间也足够大。


    黄铜龙头施过魔法，流水的水温恰到好处。浴池边缘还放了香喷喷的球状魔器，沾水就会吐出细密的泡泡。


    弥斯挨个戳过浴缸上的按钮，发现了制造按摩水流的机关，以及自带不同香氛的暖风魔器。他甚至找到了播放音乐的功能——那是一个旋钮，他可以选择四种不同的音乐。


    浴缸旁的墙壁上做了天鹅浮雕，天鹅的眼睛用黑曜石雕成，工艺异常精细。


    大城市就是不一样。相比之下，圆环镇的浴缸只能算个大点的水桶。


    弥斯选了喜欢的甜果香氛，在暖洋洋的水里打着滚儿。接着他又制造出大量的泡泡，把自己彻底埋起来。


    他正玩得不亦乐乎，突然一阵冷风拂过。


    那丝冷风异常微弱，轻得像一道呼吸，隐隐带有魔法的波动。


    弥斯瞬间潜下水面，只露出半张脸，不带感情的目光扫向其源头。


    那波动来自墙上的浮雕天鹅，更准确地说，来自那只黑曜石眼睛。


    魔法波动几近于无，但弥斯绝不会认错。他第一反应是用漆黑魔力轰它，他脑子里的萨拉尔却大声喊“不”——不能在调查初期暴露太多，诸如此类。


    于是弥斯一甩手臂，一团泡沫飞过去，将那颗黑曜石牢牢盖住。


    嗖。


    那波动略微一滞，飞快从黑曜石中溜走，如同受惊的游鱼。几秒后，台子上的水晶小瓶又泛起微不可察的波动。


    ……有意思。


    啪！


    又一团泡沫甩出，将那个盛放精油的小瓶吞没。


    啪！啪！啪！


    雕像上的宝石，吊灯上的水晶，甚至闪闪发光的地板镶嵌……雪白的泡沫追随着那一缕魔法波动，均匀袭击浴室每个角落。


    魔神大人这一连串动作可不小，浴室地板甩满了水，瓶瓶罐罐被撞得东倒西歪。终于，一番追杀后，那丝波动彻底消失了。


    胜利的滋味真是甜美。弥斯满意地伸了个懒腰，在水里吐出一串泡泡。


    “弥斯，晚餐来……了……”


    萨拉尔推开门，一片狼藉的浴室映入眼帘。一大团泡沫滑下吊灯，啪嗒掉在他的头发上。


    萨拉尔：“……”


    萨拉尔：“我看你挺喜欢洗澡的。”


    “谁让你不敲门。”弥斯幸灾乐祸道，朝萨拉尔扔了一团泡沫。


    后者熟练地躲开，看起来又想叹气了：“说的就像我敲了门，你就会让我进来一样。”


    萨拉尔说罢，堂而皇之朝自己用了个清理魔法。


    弥斯当场抗议：“你怎么能用魔法，你不是说卡恩斯他不会——”


    “你把浴室折腾成这样，他们只会认为我们一起洗的澡。”


    萨拉尔抹了把脸，“赶紧穿好睡衣，出来吃饭。”


    弥斯哼哼两声，他离开温水的怀抱，迎头撞上了萨拉尔扔来的毛巾。这次他洗得还挺开心，就不跟大英雄掰扯了。


    萨拉尔点的菜肴很美味，牛肉柔嫩又新鲜，葡萄酒甜蜜清爽。弥斯酒足饭饱，热水泡得身体暖融融的，整个人笼罩着满足的晕眩。


    他蜜浆一样淌上床铺，没再跟萨拉尔抢地盘。


    当然，魔神大人并非主动扮演“同床共枕的情人”。实际上，他已然掌握了和萨拉尔抢床的要点——只要他能把大英雄变成肉垫，睡一张床未尝不可。萨拉尔本人看起来也没什么意见，何乐而不为？


    话说回来，那个魔法波动的事情要告诉萨拉尔吗？


    弥斯昏沉沉地思考，脸熟练地枕上萨拉尔胸口。萨拉尔胸口的肌肉温热有弹性，比枕头好睡许多。


    罢了，那个波动实在太微弱，也许只是某种飞虫……现在他完全感觉不到它，明早再说也没关系吧……


    ……没过两个小时，弥斯就后悔了。


    夜半时分，他睡得正香，突然又被那道气息惊醒。


    弥斯不耐地睁开眼，朝床头的宝石灯盏皱起眉——那盏台灯正散发着微弱而恼人的波动，活像一只嗡嗡叫的蚊子。


    “怎么了？”他这么一动，萨拉尔也醒了过来。


    “奇怪的气息。”弥斯咕哝，“这个屋子里的宝石有问题，它们总是散发奇怪的魔法波动。”


    “可能是匠人的手笔。”萨拉尔说，他听说魔法切割的宝石，会留下一点工匠本人魔法痕迹。


    弥斯揉揉眼：“不，不对。我知道残余波动什么感觉，跟那个不一样……但我也不清楚是什么……”


    他刚醒没多久，宝石灯上的气息就消失了，现在他又不知道它去了哪里。


    萨拉尔摸摸弥斯睡衣前襟，确定红琥珀的防护徽章还在：“没关系，睡吧。”


    弥斯唔了声，又把脸埋进萨拉尔的胸口。


    他睡着还不到一个小时，那股恼人的魔法气息再次贴近，拨弄着他的神经——


    啪嚓！一道湮灭魔法激射而出，打碎了茶几上的宝石花瓶。


    受不了了，好烦人。


    弥斯从萨拉尔身上坐起，他一把抄起昏昏沉沉的餐叉，决定把那只该死的“蚊子”揪出来。


    萨拉尔再次被惊醒，这次他干脆打开灯：“搞定了再睡，别用太多魔法——你把那东西控制住，我用防护魔法封上。”


    他的话音刚落，魔神大人开始满屋子乱弹。


    弥斯敏捷地冲向床头宝石灯，一把将它抓起。下一刻他将它一扔，扑向墙上镶有玛瑙的挂钟。


    挂钟指针刚被他掰下来，弥斯又撞开阳台门，一把抓住彩色玻璃装饰的银托盘。银托盘掉下楼去，他又蹦上天花板，扯下床幔顶部的装饰晶石。


    萨拉尔用一种难以言喻的表情旁观到处乱飞的魔神大人。他木着一张脸，伸出一只手，伴奏般嘭嘭摇床。


    不过看得久了，萨拉尔表情逐渐严肃——弥斯在折腾过程中，身上出现了不少伤痕。


    魔神大人这会儿情绪上头，加上那些伤痕没什么实际伤害，他没有因为它们停留半秒。


    但萨拉尔看得清清楚楚。


    弥斯身上有撞击似的瘀伤，有利刃划过的血口，甚至有几滴血溅到了地毯上。弥斯的睡衣宽松，肤色又格外白皙，显得那些伤口异常显眼。


    ……然而他只看得见伤口，却看不见留下伤口的“东西”。就连他白天察觉到的敌意也消失了，状况确实有些古怪。


    溜进他们房内的“东西”，绝对没那么简单。


    终于，弥斯以迅雷不及掩耳之势，扯下落地灯罩上的黄水晶：“快！”


    萨拉尔的防护魔法应声发动，将黄水晶全方位包裹。伴随着一声尖叫，那个神秘存在终于现了形——


    一道光从黄水晶中射出，凝出一个人形。


    这东西也就巴掌那么长，乍看像个长着飞龙翅膀的小人。


    他——或者她——身穿布甲，身材特别纤细，看不出任何性征。那张漂亮面孔同样雌雄莫辨，充满少年气息。


    小人有一头玫瑰金色的短发，发间探出一对袖珍龙角。他的眸子酷似祖母绿，四肢覆盖着宝石般的美丽细鳞……他的手里正握着一把黄水晶利刃，刀刃上还沾着血。


    “这是什么东西？妖精？”弥斯迷惑地观察。


    没错，那股的魔法波动就是这家伙身上的。现在这东西拉着一张脸，脸色难看得吓人。


    可是说到妖精，他们只存在于吟游诗人的口中，起码弥斯从没见过活的。


    “是龙妖精！”


    袖珍小人气坏了，他一边尖声呐喊，一边用黄水晶刀刃使劲撬着魔法防护罩，“该死，该死——这东西怎么这么硬——”


    弥斯迷茫地看向萨拉尔，发现大英雄脸色同样茫然。


    “龙妖精？”萨拉尔喃喃道，又靠近了些，“奇怪的东西真是越来越多……”


    发觉萨拉尔靠近，龙妖精嘴角微微一动。弥斯汗毛登时竖起，整个人往萨拉尔身上一撞。


    同一时间，萨拉尔的防护罩碎成齑粉。


    龙妖精以极快的速度冲出来，利箭般射向萨拉尔。所幸魔神大人反应够快，两人及时跌到床上，龙妖精只划破了弥斯的睡衣后背。


    餐叉大大地张开嘴巴，弥斯反手一道漆黑光束。


    漆黑魔力洞穿了龙妖精的翅膀，龙妖精果断钻入床头宝石灯。下个瞬间，那块宝石湮灭成灰，像是替他承担了伤害。


    弥斯再回过神时，那缕气息彻底消失——龙妖精一溜烟跑掉了，只留下一塌糊涂的卧室。


    萨拉尔跨过倾倒的家具和碎片，在床边坐下：“很可能是卡恩斯家的刺客。”


    “《世界的尽头》在艾弗手里，我刚答应为他画一幅新作。就算红琥珀想要杀人越货，也不会选这么蠢的时间点。”


    弥斯难得没揶揄萨拉尔。他感觉得到，“龙妖精”虽然小小一只，实力绝不算弱。


    那家伙的气息隐藏几近完美，速度极快。目前看来，他还能藏身在宝石之中，并对魔法有着较高的抗性——萨拉尔的防护魔法可不是简简单单就能打破的。


    一位相当危险的刺客。


    先不说龙妖精的魔法水准如何，仅靠超高速冲击，那家伙就能洞穿萨拉尔的胸口。弥斯这次成功护住了萨拉尔，但他做不到一天二十四小时全程盯着。


    萨拉尔面色严肃，貌似在思考同一件事。


    眼看觉是睡不成了，弥斯眼珠一转，准备把卡伦神父也弄起来。那位神父知晓不少新时代情报，没准能有什么古怪手段。


    可是他刚要出门，就被萨拉尔拉住了。


    “咬我的肩膀。”萨拉尔指了指肩颈的位置，“然后再挠我的手臂和后背几下。”


    弥斯：“？”


    “演戏需要。难得我不还手，不想试试看吗？”


    哦，那肯定得试一试。弥斯膝盖抵住床沿，他快乐地俯下身，一口咬住萨拉尔的肩颈。


    萨拉尔的皮肤光滑结实，口感还挺好。弥斯特地咬得很慢，牙齿微微用力，让尖利的犬齿慢条斯理刺破皮肤。几颗小小的血珠渗出来，他忍不住舔了舔，尝到了淡淡的腥甜味道。


    萨拉尔果真没有反抗，只是在被他舔舐的时候微微动了下。


    灿金色魔力轻轻浮动，治愈了弥斯身上的细小伤口。


    弥斯则开始动用他的指甲——可惜不久前，弥斯被萨拉尔彻底打理过。奴隶的长指甲被修剪得干净圆润，只能抓出几道淡淡的血痕。


    “这样就好。”


    弥斯还没挠尽兴，萨拉尔便披上松松垮垮的睡衣。他故意把睡衣领口敞得很大，将牙印暴露在外。


    “现在我们可以去拜访卡伦先生了。”他轻声说。


    ……


    “龙妖精袭击您？”


    卡伦看起来非常吃惊，仿佛听说萨拉尔被一只兔子咬伤。


    神父把睡衣穿得板板正正，看起来刚醒不久。不知道为什么，他的床上还睡着一只四脚朝天的玳瑁猫。


    “这太反常了，您确定袭击者是龙妖精？据我所知，龙妖精厌恶杀生，他们一直以宝石加工闻名，是著名的‘工匠种族’……就像矮人一样。”


    卡伦神父倒了杯药草茶，眉头紧紧皱着，“一个龙妖精杀手，听起来和‘矮人模特’一样离奇。”


    “那家伙自称龙妖精。”


    发现神父真知道龙妖精，弥斯连忙比画起来，仔细说明袭击者的外貌特征，“……而且他能藏身在宝石里，武器也是宝石做的。”


    “甚至打碎了我的防护魔法。”萨拉尔补充。


    卡伦神父看了眼萨拉尔，目光在那几个牙印上一触即收。


    这件事听起来很不合理，可是不久之前，他也听到了古怪声响——现在想来，那些声响的附近，总是存在着一颗宝石。


    “你们所说的，确实都是龙妖精的特征——他们宣称自己‘生于魔法、葬于魔法’，甚至不会像其他生物那样繁殖，被誉为‘最纯粹的魔法生物’。”


    卡伦沉思道。


    “这样反而更奇怪……龙妖精明明有着强悍的魔法才能，完全不愁生存，为什么偏要做暗杀勾当？”


    “哦，我不关心他的动机。”


    弥斯说，“我只是不想再被那玩意儿打扰了，他害得我一晚上没睡好。”


    “也许我们可以告知安提先生……”


    “不行！”弥斯与萨拉尔异口同声道。


    “……那两位最好把身上的宝石都遮盖起来，尽量离珠宝店远一些。”卡伦神父说道，“啊，我还可以为两位介绍保镖。”


    保镖？弥斯扬起眉毛。


    卡伦神父都快把龙妖精说到天上有地下无了，还有什么保镖能拦住？


    只见卡伦神父转过身，抱起床上熟睡的玳瑁猫。猫咪呜噜一声，在神父怀里抻长身体，打了个大大的哈欠。


    “介绍一下，这是肉桂先生。”卡伦说，“它认识许多机敏的先生和女士，它们的眼睛能看清龙妖精的飞行轨迹。”


    “龙妖精的魔抗很高，体力却不够强，只能进行近距离攻击。而猫儿的动态视力非常出色——有猫儿们帮两位看着，只要龙妖精靠近，它们就能做出示警。”


    玳瑁猫打量了两人一会儿，甜甜地“咪”了声。


    “当然，两位需要支持额外的保镖费用。”卡伦神父有点难为情地说道，“一天一条肥鲈鱼，或者两块嫩鸡胸肉。”


    弥斯、萨拉尔：“……”


    没想到神父先生还真有手段！就是这手段实在有些离奇。


    经过一个小时的双方洽谈，玳瑁猫肉桂成了大英雄的荣誉保镖。它矜持地站在弥斯肩膀上，脖子上多了条漂亮的浅绿色缎带。


    “它能够提供八小时安保。”卡伦先生满意地点点头，“还有两位排班，保证萨拉尔先生二十四小时都有保镖。”


    “喵呜！”保镖肉桂说，“哈嘶嘶——”


    “发现速度极快的生物接近，它们会立刻哈气提醒，刚刚这声就是示范。”卡伦一本正经地翻译。


    “为什么它在我身上？它不是萨拉尔的保镖吗？”弥斯抗议。


    餐叉缩在弥斯手腕上，不满地打量那只猫。肉桂咕噜咕噜响着，在弥斯肩头眯起眼：“咪呜。”


    神父：“它的意思是，万一不小心看走眼，这样更不容易被袭击波及。”


    弥斯、萨拉尔：“…………”


    这只毛茸茸的保镖真的可靠吗？


    不过怎么说呢，目前看来，这已经是最有效的防御手段了。


    短暂地交流完现况，弥斯顶着那只猫回到房间，决定先睡个回笼觉。


    只是他刚把萨拉尔变成肉垫，那只猫就跳上了他的背，把他也变成了肉垫。他们三个摞在一起，仿佛某种古怪的摆盘。


    不过猫咪暖烘烘的，萨拉尔也暖烘烘的，弥斯勉强能接受。保镖咕噜咕噜的伴奏声中，弥斯迅速睡着了。


    ……这一觉，他睡得相当安稳。


    然而就在两个小时后，安提先生敲响了他们的门。


    作者有话要说：


    猫趴在弥斯背上，弥斯趴在萨拉尔胸口。终究是大英雄承担了所有（体重）


    是的，这位龙妖精就是（还没有被捕获的）新同伴！其实他和卡伦都蛮强……魔神大人和勇者先生还得慢慢恢复……[狗头]


    第36章 微妙的异象


    “两位的关系可真是甜蜜。”安提先生说。


    他的面前，整个卧室如同飓风过境。偌大的床铺歪歪斜斜，地毯被蹬出褶皱，灯具和小型家具零散倒地，地板上还有零星血痕。


    凌乱的床铺正中，“卡恩斯少爷”仰面躺倒，睡衣领口大大敞开，上半身全是牙印和爪痕。他的美丽情人趴伏在他的胸口，两条长腿搭在小少爷腿上，两人脸上都带着没睡饱的迷蒙。


    一只系着缎带的猫跳上床头软垫，重新把自己团成椭圆。


    “我们突然想玩点刺激的，在外面有些麻烦。”


    萨拉尔微微起身，用格外欠揍的语气说道，“午餐前要收拾干净，房间换成甜果香氛，我的宝贝儿喜欢。”


    说话时，萨拉尔的目光紧锁在安提身上。


    假设那只龙妖精是卡恩斯家的刺客，也无法断言安提先生对此知情——他的确可能是那只龙妖精的合作者，但也可能只是被卡恩斯家利用。


    可惜安提先生没有什么特别的反应。


    “马上会有人来收拾房间。”他说，“看来两位的早餐准备在餐厅吃。我会嘱咐下去，为弥斯先生准备些好消化的食物。”


    萨拉尔：“你这个主人大早上找过来，就为了扮演管家？”


    “接下来，我需要前往红琥珀工作，午夜才会回来。”安提先生的情绪异常稳定，“我只是听说您昨晚提前归来，过来打个招呼，顺便与您告别。”


    “说到红琥珀，我倒是有条新鲜消息。”


    萨拉尔伸手抚摸弥斯的长发，后者被哈欠噎了一下，忍气吞声地僵着，“红琥珀的艾弗先生今早会来拜访，接我们去红琥珀参观——我昨晚许了他口头约定，也算红琥珀半个雇员。”


    “我特地请他来用餐，哦，离现在还有半个钟。早餐丰盛点，再给我们准备两套合适的礼服。”


    “别忘了我们的小猫，记得为它准备最新鲜的羊奶，半熟的蛋黄和蒸鱼肉。”


    即便遇见这么刁难琐碎的要求，安提先生的目光平和依旧：“明白了。”


    ……不平和的反而是弥斯。


    无他，安提先生送来的礼服实在麻烦。


    他先前穿的游侠装束宽松舒适，像一个温暖的窝。现在展现在他面前的——


    “这是什么玩意儿？”弥斯厌恶地扯起一块绸布。


    这东西边缘缀满夸张的荷叶褶和密集的金线刺绣，扣子上镶着闪瞎人眼的宝石，它让他想起那个讨厌的特鲁曼。


    幸亏仆人们送来的礼服不止一件。萨拉尔挑挑拣拣，为弥斯选了套素净典雅的搭配——宽松的银扣白布衬衫，配金线刺绣的钴蓝色领巾。裤子是经典的高腰款式，它们束住衬衫下摆，将腰身衬得流畅好看。


    最重要的是，这套衣服只用了白珍珠做点缀，并没有装饰宝石。


    萨拉尔给自己选的衣服则豪放得多。


    他选了件深V绑带的藏蓝色衬衫，露出大半胸脯，腰带则斜斜束着，饰有镂空的银饰。弥斯送的胸针被他别在胸口，整个造型恣意又洒脱。


    再随意披个黑外套，此人从“阴沉学者”摇身变为“气质阴郁的艺术家”。当然，除了那枚玻璃胸针和藏起来的红琥珀徽章，萨拉尔身上也没有宝石。


    餐叉照常伪装银手镯，餐刀则再次化作蛇杖，被萨拉尔稳稳拄在手中。玳瑁猫肉桂咪呜一声，熟练地跳上弥斯的肩膀，威风凛凛地挺起胸脯。


    万事俱备，是奔赴战场，不，早餐餐桌的时候了。


    “我还是喜欢宽松的，凭什么你的裤子那么松？”


    弥斯不太自在地伸伸腿，要不是恼人的人类礼节，他恨不得穿睡衣出门。


    “因为你在扮演模特，而我在扮演画家。”萨拉尔说，“如果你能替我画画，我愿意穿紧身裤。”


    弥斯哼了声，先一步踏出门。


    ……


    安提先生的餐厅和安提先生本人一样完美。新鲜花束和干净桌布且不提，连餐具的摆放都颇为讲究。


    卡伦要做晨间祈祷，早餐在房间里吃，餐桌上只准备了四人份的餐食。


    弥斯紧挨着萨拉尔坐着，两人挤在主人座，共享一套餐具。他的左手边是安提先生，右手边则是艾弗。


    早餐丰盛非常，桌上摆了切好的嫩鹿肉片、腌鳕鱼、新鲜的浆果与乳酪。剔透的果酒温度正好，白面包配了爽口的肉汁。


    “好久不见了，我的安提。”


    艾弗大方招呼，笑容和瓶中鲜花一样湿润。


    “早安，艾弗先生。”安提先生礼貌地问候，视线垂在菜肴上。


    萨拉尔顺手切了块鹿肉，拨到弥斯面前：“原来两位认识。”


    “是啊，我们曾是很好的朋友。”艾弗优雅地叉起腌鳕鱼，“看到院子里的小狗了吗？它叫松果，是我送他的。”


    安提先生只是笑了笑，不接话，刀叉无声地划开鹿肉。


    弥斯突然有种奇怪的感觉。


    这家伙对于“礼节”的要求近乎病态。比起有血有肉的人类，安提先生更像一块机械调校的怀表——精致、体面、有着人类的体温，却没有人类的活气。


    要是萨拉尔这副德行，三百年封印怕是更让他难以忍受。很难想象，这样的人居然和那个巧舌如簧的艾弗是朋友。


    借着萨拉尔遮挡，弥斯悄悄看向艾弗——艾弗的魔基是一只金毛寻回犬，正安静地趴在主人脚边。


    “……两位不止是朋友吧，艾弗可没叫过我‘我的肯德里克’。”


    萨拉尔不正经地调笑，指节暧昧地擦过弥斯嘴角，“大家放松就好，瞧瞧，我对同性爱人可没有什么偏见。”


    弥斯用尽毕生自制力，才没去咬那只手。


    “哈哈，我们真的只是朋友。”


    艾弗朗声笑道，“我只是喜欢开他的玩笑——我们完美的安提先生，肯定得娶一位高贵又美丽的妻子，再生一对可爱的孩子，还必须得是一男一女。”


    “光是和我这种人交朋友，他都无法忍受太久。毕竟我的祖上是奴隶，他接受不了这个。”


    连弥斯都听得出来，这话有些刺耳了。然而安提先生没有肯定也没有否认，只是安静地吃着早餐。


    “我想我们可以一起去红琥珀。”早餐期间，他只主动说了这么一句话。


    ……然后弥斯就深刻感受到了人类口中的“尴尬”。


    偌大的马车车厢里，安提打扮板正，闭目小憩。艾弗则双手抱胸，跷着二郎腿，转头看车窗外的风景。


    两人散发出可怖的静寂气氛，连萨拉尔都没法好好扮演“卡恩斯”。


    于是萨拉尔假装对弥斯的发辫产生了浓厚的兴趣，弥斯则忙着玩肉桂毛茸茸的尾巴。只有肉桂毫无烦恼，在弥斯膝盖上矜持地团着。


    这种僵硬的空气似曾相识。他们和特鲁曼同行时，车厢里差不多也这个气氛。


    不过这一次，卡伦神父没有跟着他们遭罪。按照凌晨时的约定，今天他们和卡伦分头行动——


    神父先生和猫咪们一起调查城内的死亡事件，他们先一步探探红琥珀的底，这样效率更高。


    “说起来，那个特鲁曼怎么样了？……就是害我们进监狱的那个家伙。”


    萨拉尔没话找话地问安提，“那家伙昨天就招了，今天总该有个结果。”


    “哎，那个调包‘圣人之血’的小伙子。”


    安提先生还没开口，艾弗就抢过了话头，“他的家族没有把他接出去，如果您想问这个的话。”


    “可悲的家伙。”萨拉尔无所谓道。


    “不过，他也不在牢里。”艾弗笑了，“红琥珀为他做了担保，昨晚把他接走了。”


    “……你们什么？”萨拉尔难以置信。


    连忙着玩猫的弥斯都侧过脸，吃惊地看向艾弗。


    “信不信由你，那小子对宝石的品味很好。阿芙里尔女士恰好是我们的老客户，经过我们的交涉，她愿意让他将功赎罪，为她打造全新的首饰。”


    弥斯怜悯地瞧向萨拉尔——你带着我跑了这么一大圈，才引起红琥珀的注意。看看神奇的特鲁曼，人家什么都没干，就被红琥珀主动捞了出来。


    “只是——抱歉——只是因为他‘品味不错’？”


    萨拉尔避开弥斯的凝视，语气满是惊讶，“我还以为红琥珀的标准挺高。”


    “哈哈，阿芙里尔女士对我们提过，那枚调包的戒指足够以假乱真。要不是她提前设置了追踪魔法，她本人都看不出差别。”


    艾弗缓声道，“据说仿冒的宝石是‘特鲁曼’亲自挑的。也许他没什么谋略，但他确实有着超一流的工匠眼光……曼宁家族屹立首都那么多年，靠的就是首饰生意，他有这份才能也不奇怪。”


    看来他们又要与那张大白脸再会了，弥斯心想，把鼻子埋进肉桂的软毛。肉桂软绵绵地叫着，肉垫按了按弥斯的额头。


    马车吱呀呀前进，不少人注意到了车里的萨拉尔和弥斯。


    不知道是不是《世界的尽头》的余波，一道道目光利箭般射进来，带着让人不太舒服的灼热。


    萨拉尔不得不放下马车窗帘，阻断了那些狂热的注视。艾弗定定地注视着两人，嘴角的笑容变大了些。


    “噢，桑珀的人们对‘美’有着格外强烈的渴望。”


    他的嗓音很舒缓，“相信我，您会习惯的。”


    他的身边，安提先生仍然一言不发。


    好在红琥珀收藏馆离安提先生的宅邸不远，这趟折磨人的行程很快终结。


    红琥珀收藏馆是一栋独立石楼，建立在桑珀城的中心地段。


    石楼比弥斯预想的要大上许多，入口大门修得大气漂亮，没有那种醉生梦死的浮夸感。这会儿红琥珀的大门紧闭，挂着金墨水写就的“休馆”牌子。


    艾弗将他们引向一道窄窄的侧门，说是雇员们专用的出入口。


    ……进入红琥珀收藏馆的第一秒，连弥斯都差点“哇”出声。


    收藏馆内部看起来比外部还要辽阔，巨大的空间仿佛能吞下一切惊叹。


    这里的墙壁全部涂成了不艳不暗的深红，挂有无数巨大的画作。美丽的雕像和器物靠墙放置，璀璨的灯光照亮了一排排珠宝。


    高耸的屋顶画着四季轮回的繁复装饰画，地板则是光可鉴人的大理石板，铺着纹样精细的手工编织地毯。


    魔神大人不懂人类审美，但那些色彩的冲击跨越了“美”，瞬间将他洞穿。换做普通人，怕是心神都要被摄走。


    弥斯下意识瞟了眼萨拉尔。哦，不出意外，他的死敌并没有被那些艺术品所迷惑，而是正大光明瞧着弥斯本人。


    “够了，我知道那些东西值钱，不会乱碰。”弥斯咕哝。


    “嗯哼。”萨拉尔轻笑两声。


    此刻收藏馆里没有外人，来来往往都是馆内雇员。他们个个面容端正，穿着得体，看着和舞会上的贵族没什么两样。


    察觉到弥斯和萨拉尔的到来，路过的人们纷纷点头致意，笑容和安提先生一样标准。


    安提先生整了整衣领，朝萨拉尔行了一礼，就那样消失在走廊尽头。


    “欢迎来到红琥珀收藏馆。”


    艾弗将视线从安提身上收回来，脸上的笑容纹丝不动，“就像我们说好的，今天两位可以在展览区逛三个小时，我会全程陪同。”


    “雇员区相对封闭，得签了合同才能进入，还请两位谅解。”


    “嗯，要是我的宝贝儿逛得高兴，我会早点签名。”


    萨拉尔懒洋洋地说道，“不过你说‘雇员区封闭’，难道我们两个进去了，不能再出来玩？”


    “原则上来说，是的。”


    艾弗摆出遗憾的神色，“合同到期前，我们无法容忍雇员们出事，也难以承受作品信息泄露的风险。”


    “我知道这很难熬，所以请您放心，我们会提供非常丰厚的补偿。”


    弥斯皱起脸：“安提先生明明能外出。”


    他受够了被关起来，不管是黑漆漆的封印，还是眼前这个红通通的笼子。


    “安提瑟·克罗西恩能破例离开，完全是为了迎接卡恩斯先生。否则，即便他有着完美的信誉，也不会被准许外出。”


    艾弗耐心地解释道。


    “好吧，”萨拉尔不着痕迹地引导话题，“那信呢？总不至于连信都不让写吧？”


    “哪有那么夸张，只要不提及工作内容，信件和邮包都没问题。我们有专门的代收人，以及特别设计的不拆封探测魔法。”


    艾弗笑了，“相信我，这里的信件保密性非常好。”


    意思是安保严密，不可能让他们溜进去乱翻。


    弥斯和萨拉尔对视一眼。


    萨拉尔：“哦对，我想起来了。我朋友的笔友就在这儿呢，他的名字……我想想……好像叫‘瑕疵’。”


    “啊哈哈！”


    艾弗大笑起来，仿佛听见了什么了不得的笑话，“天啊，您的朋友肯定遇见了冒牌货——红琥珀不可能有人用那样的名字！”


    “瑕疵、污点、缺憾……这都是被整个桑珀所憎恨的词语。就像美食家不会用‘蛆虫’当笔名，红琥珀的艺术家绝对不会管自己叫‘瑕疵’。”


    “没准那是位离经叛道的艺术家。”萨拉尔说。


    “那么他不会被我们这些‘掘金师’发掘。”艾弗笑着摇头，“好了，不说这些。请跟我来，这边是专门的风景画作展厅……”


    红琥珀收藏馆的收藏相当惊人，萨拉尔看得还算认真。弥斯却撑不住了——魔神大人没什么人类艺术细胞，新鲜劲儿一过，他就开始哈欠连天。


    要不是肉桂活蹦乱跳挺提神，弥斯准得找张长椅补补觉。逛了两个半小时，弥斯实在忍无可忍，本色出演“骄纵情人”：“喂，我饿了，我得吃点东西。”


    艾弗彬彬有礼：“我这就带两位去贵宾餐厅。”


    “我要去外面透气。”弥斯坚持道，“我讨厌被关在这个鬼地方。”


    听到“关”这个关键字，萨拉尔打了个激灵，立刻柔情蜜意：“是吗宝贝儿？我们去河边吹吹风吧，昨晚辛苦你了。”


    “你知道就好。”弥斯毫不客气。


    艾弗摸摸下巴：“唔，我个人不是很推荐，但如果两位坚持……”


    “……总之，我在这里等两位，欢迎随时过来签订合同。”


    他耸了耸肩，做了个“请”的手势。


    ……


    很快，弥斯就理解了艾弗那句“个人不推荐”的意思。


    哪怕他戴着面具，人们的视线还是从四面八方黏过来。那些视线如同蛛丝，黏得他全身不舒服。


    “天啊，两位是《世界的尽头》的作者和模特！”


    他们刚在一间小餐厅坐下，就被蜂拥而上的侍者们围住，“那幅画美丽极了，两位可以为我们签名吗？”


    就连厨师都从后厨钻了出来，挥舞着一把锐利的小刀：“请您用这个！在我身上签！”


    他们的脸上挂着一模一样的笑容——讨好，羞涩，距离感恰到好处。一个绝对不会被讨厌的礼貌微笑。


    萨拉尔拉住弥斯，拔腿就跑。肉桂差点被甩飞，爪子紧紧勾住弥斯的衬衫。


    他们前脚离开，后脚人们就恢复了正常。厨师戴好帽子，侍者们整理发丝，所有人都很体面。


    余光观察的萨拉尔：“……”


    “弥斯，你有没有感觉到不对劲？”


    弥斯摇摇头。其实他也被吓了一跳，但他没有发现“明娜的魔力红线”之类的怪东西，一切看起来都很正常。


    “好吧，也许他们只是……特别喜欢艺术。”萨拉尔欲言又止。


    然而他们换了下一家餐厅，情况还是同样。


    这回连餐厅老板都跑了出来。他挥舞着画布和画笔，哀求萨拉尔当场画两笔，承诺将画作挂在最显眼的地方。


    弥斯悄悄嘲笑萨拉尔的时候，此人胆大妄为地伸出剪子，去剪弥斯的灰白发梢。


    要不是萨拉尔手速够快，餐叉能把餐厅老板的鼻子咬掉。


    ……这次逃离过后，两个人都沉默了。


    那些蛛网般的视线无处不在。弥斯几乎要困惑起来，仅仅一个晚上过去，每个桑珀人都知道了《世界的尽头》，他和萨拉尔变得比国王夫妇还要受欢迎。


    只是走在街上，他们的身影仿佛变成了拂过麦浪的风，让人们的视线一片片倾倒而来。偏偏每个人都很有礼貌，一旦他们展现出拒绝的态度，人们退得比他们都要快，不会强制他们做任何事。


    更奇怪的是，那些视线并非艳羡、倾慕或者嫉妒。那是某种更基本的东西，类似“呼吸”或“进食”的本能渴望，如同夜间的飞蛾追逐光。


    一来二去，弥斯筋疲力尽。萨拉尔成功走到了聚光灯下，可这聚光灯快把他们烤脱水了。


    龙妖精还没出现，桑珀城的市民先一步四处狙击。看来昨晚的盛况并非巧合，这里根本所有人都不对劲！


    魔神大人费解地直挠头，差点把萨拉尔精心整理的发型挠乱。这回他特地集中精神，依然感知不到异常波动。


    “萨拉尔，我真的饿了。”


    思考无果，弥斯痛苦地表示，连肉桂都不满地喵了两声。


    年轻肉身饿得极快，更别提他们东奔西跑了半天，连口水都没喝上。此刻已经过了午饭时间，弥斯的肚子叽里咕噜地嘶吼，萨拉尔都有些眼晕。


    有罗沙城的异象在前，即使人们没做什么过火的事，他们还是不太敢吃那些人递过来的东西。


    “我们去找卡伦神父。”萨拉尔没了脾气，“计划有变，我们得提前进入红琥珀——”


    “哈嘶嘶！”肉桂突然发出响亮的哈气声。


    萨拉尔本能地一躲，一道流光闪过，划伤了他的颈侧。


    “真狡猾，居然带着猫！”


    那只龙妖精悬停在半空，秀气的脸庞扭曲起来。但他只是口中抱怨，并没有攻击肉桂。


    弥斯站到萨拉尔身前，餐叉在他的手背上蓄势待发。


    看到弥斯的瞬间，龙妖精的脸上闪过一丝明显的畏惧。他“嘁”了一声，身影倏地消失，进入了一个过路孩童的挂坠。


    那孩子挂着桑珀城非常流行的“多彩圆盘”，吊坠上嵌了五颜六色的宝石边角料，弥斯搞不清龙妖精进的哪一颗。


    “小朋友，吊坠可以给我们看看吗？”


    萨拉尔亲切地叫住那孩子，小孩子总不会对艺术太过狂热吧？


    那个不足十岁的孩子抬头看他，突然露出一个微笑。


    ……讨好，羞涩，距离感恰到好处。一个绝对不会被讨厌的礼貌微笑。


    “没问题，先生。”


    孩子乖巧地说道，“——只要那位模特哥哥给我一根头发。可以的话，我会很开心，爸爸妈妈也会很开心的！”


    “可以吗？”


    “可以吗？”


    “可以吗？”


    作者有话要说：


    萨拉尔：不可以。


    好消息：出名出得很成功。


    坏消息：出名出得过于成功。


    感觉大家还是很敏锐的，这座城的人就是有那么——点问题。[狗头]


    第37章 一个拥抱


    不可以，弥斯想。


    “不可以。”萨拉尔笑眯眯地说，“孩子，这种要求可不怎么礼貌。”


    那孩子扁扁嘴，看着马上就要哭出来了：“天啊，对不起，对不起先生……我不是有意冒犯你们。”


    又来了，又是这种让人感觉一拳打到棉花上的态度。


    萨拉尔沉吟几秒，露出颈侧的新鲜擦伤：“刚才有只很危险的飞虫飞到吊坠上了，我只是担心你。”


    孩子顿时僵在原地，萨拉尔拿起吊坠，灿金色魔力席卷而过。


    伴随着肉桂的哈气声，一道魔法波动嗖地逃出。附近宝石制品太少，龙妖精的气息很快消失在远处。


    偷袭不成就跑，这东西太卑鄙了点。弥斯不满地瞪视气息消失的方向。


    “好啦，飞虫赶走了。”另一边，萨拉尔露出微笑，摸摸孩子的头。


    弥斯发现自己多了个很神奇的能力——他渐渐能看出萨拉尔的笑容是否发自真心。


    比如此刻，大英雄根本是在假笑，萨拉尔在封印里就不会这么笑。


    说起来，这位大英雄是不是太会演戏了？


    萨拉尔扮演“肯德里克·卡恩斯”简直驾轻就熟，对其他人类的态度也是随意转换。弥斯自己也有奴隶的一点记忆，可是别说演戏，他光是抑制本性就竭尽全力。


    演技难道是人类的社交要求之一吗……


    弥斯还在沉思，萨拉尔走到他面前，高大的影子抚上弥斯的脸庞。


    “先走吧，去找卡伦。”萨拉尔言简意赅。


    “接下来还要麻烦你，保镖先生。”说着他挠了挠肉桂的下巴，肉桂愉快地咕噜起来，脑门蹭蹭他的掌心。


    弥斯跟着嗯了声，人还站在原地。


    一晚上没睡好，他本来就有点昏沉。这会儿他的脑袋一半装着对萨拉尔演技的疑虑，一半装着对桑珀城真相的疑虑，实在挤不出多少心力。


    萨拉尔以为他不想回红琥珀，脸色严肃下来：“听着，如果你接受不了封闭空间，大可以现在提出来，我还来得及改动计划。”


    “要是你在收藏馆里面失控爆发，事情就不好收场了。”


    弥斯终于回过神：“什么意思？”


    “意思是我可以自己签合同，你和卡伦留在外面调查。那只龙妖精的目标是我不是你，你不会有事。”


    “不行。”弥斯不假思索，“那只龙妖精不弱，你自己应付不来。”


    萨拉尔眨眨眼：“艾弗不是说过吗，红琥珀内部安保严密。我再多带几只猫进去，自有办法防御。”


    “那也不行。”


    弥斯坚持，“你不能被那东西杀掉，一点儿可能性都不能有，你的命必须是我的。”


    “再说区区一栋石头房子，没那个资格让我失控，我只是看它不爽而已。”


    “好吧，你说的。”


    “我说的。”


    ……


    几个街区外。


    卡伦神父咬着兔肉馅饼，在大街上惬意前行。对他来说，今天的桑珀和昨天差别不大。


    他的身边跟着一只三花猫。这只三花从未被人类饲养过，作为一只纯粹的流浪猫，它对城市的每个角落烂熟于心。


    就是它的名字不太好称呼。人类养的猫可能叫“肉桂”“曲奇”或者“阳光”，纯流浪猫的名字就长了——比如“缺耳朵的白色小孩”或者“坏脾气的虎斑老头”。


    眼下，卡伦神父正和“爪子尖锐的三花小姐”同行。经过双方协商，卡伦决定称呼它为“爪子小姐”。


    “那家店不行，因为总有人类在那吵架？好的，谢谢提醒。”


    卡伦路过一家光鲜亮丽的魔器店，没有慢下脚步。爪子小姐沿着矮墙款款前行，低低地咪了几声。


    “前面那家店客人比较多……感谢您的推荐！”


    卡伦给爪子小姐递了一条小鱼干，大步走向猫咪推荐的商店。


    那家店门头有点旧了，看起来灰扑扑的。店主是个上了年纪的老太太，听到门口的铃铛响，老人抬起头来。


    “女士，我想买几个通信魔器。”卡伦温和地说道，“您有推荐吗？”


    这是萨拉尔嘱咐他买的，算在“调查必需品”内。


    老太太推推眼镜，从柜台里翻出些零零碎碎的小玩意儿。


    “这种通讯晶石的音质挺好，连通距离远，上头的魔法能维持两年。但是它们很沉，更适合放在家里。”她指着一颗正正方方的透明晶石说道。


    说完，她划拉出几个镶了珍珠的雪白海螺：“如果只是应急，我推荐这种——只能在桑珀用，有效期一个月。但它又轻又结实，不会被魔法屏障影响。”


    “十银盾一个，买多了算你便宜点。”


    “四个，谢谢。”卡伦拿出钱包。


    老太太麻利地包好魔器海螺，还送了四条固定用的手编细绳：“三十五个银盾，还需要别的吗？”


    卡伦环视四周，这家小店更像旧货店和杂货店的结合体，连宠物喜欢的鸡肉干都有的卖。


    神父先生又挑了一小包鸡肉干，路过“二手摆件与珠宝”的展柜时，他的脚步微微一停。


    卡伦总觉得这展柜有种奇妙的不协调感，退回去看了好几眼。终于，他发觉了这东西的微妙之处——二手珠宝配色各不相同，其中红色镶嵌越多，价格越贵。


    红色镶嵌还不能是石榴石、红玛瑙之类的红色系宝石，必须是标准的暗红血珀。


    卡伦的目光又扫到店主老太太身上，他发现她的胸针、戒指和挂坠镶嵌各不相同，但都带着一点血珀镶嵌。


    “夫人，我刚来桑珀不久，血珀在这里有什么说法吗？”卡伦问，“血珀饰品好像比其他要贵一些。”


    “这是最近的流行。你看，其他宝石只是石头，琥珀不一样——琥珀是生命的产物。”


    店主太太精神一振，顿时打开了话匣子。


    “听说过那颗‘圣人之血’吗？冷冰冰的石块怎么能叫圣人之血呢？只有血珀担得起这种名号，它是正正经经的‘神的眼泪’，完美的象征。”


    神的眼泪？完美的象征？


    原来是近年的流行，这下麻烦了，神父眉头动了动。


    有这种程度的文化干扰，他很难确定，肉桂目击的“红石头珠宝”究竟和死亡事件有没有关系。


    “……所以大家都会买这种珠宝。”卡伦继续道。


    老太太的语气高亢起来：“你不明白，孩子，艺术的魅力远超你的想象。来，过来。”


    她伸出涂着樱桃红指甲的手，刚要把一个血珀挂坠塞到卡伦神父掌心——


    “喵——！”门外，爪子小姐刺耳地叫了声。


    “抱歉，我的同伴们来找我了。和您聊天很愉快。”


    卡伦神父退开半步，拿起结完账的袋子。


    “再见孩子，欢迎下次再来。”老太太露出慈祥的笑容，朝他摆摆手。


    那枚血珀挂坠还被她捏在手里，泛着一层柔和的光晕。


    门外，萨拉尔和弥斯一起紧贴树干站着，浑身怪异的做贼气息。肉桂蹲在两人脚边，正和爪子小姐咪呜咪呜地交流工作事宜。


    有肉桂引路，他们找到这里不稀奇，但是——


    “两位这么早就……？”卡伦惊异道。


    他们约好了傍晚见，现在才午后，两人就跟着猫儿过来了。


    “快去买点吃的。”弥斯痛苦地扭着脸，“要顶饱的那种，再来点方便携带的饼干。”


    “记得买两人份，你一个人去买。麻烦你了，神父先生。”萨拉尔苦兮兮地说。


    肉桂：“喵嗷~呜！”


    卡伦：“……”


    他不理解，但这不算什么麻烦要求，先买了再说。


    很快，卡伦神父带来了油汪汪的兔肉馅饼，树枝串着的烤鱼，以及混入碎果干的粗燕麦面包，还顺路买了两瓶淡啤酒。


    萨拉尔和弥斯怀抱食物，一头扎进暗巷。两人先是谨慎地翻了会儿饭食，接着暴风般吃起来。肉桂也把脸埋进烤鱼，吃得格外欢实。


    弥斯全副精力都在吃上，嘴巴被塞得满满当当。萨拉尔吃相相对斯文，他勉强腾出嘴，大概说了下遇见的异状。


    卡伦神父严肃地伸出左手，闭上眼，又是五分钟的漫长感知。末了，他叹了口气，轻轻摇了摇头。


    “这里和罗沙城不一样。”卡伦说，“罗沙城的怪病感染者是可以感知的‘点’。但这里……桑珀城整个城市都泡在均等的不祥里，我没办法分辨。”


    弥斯费力地咽下一口馅饼：“说到这个，要是那个‘沉沦稚子’真的诞生了。畸果，不，罗沙城会怎样？”


    卡伦的神色黯淡下来。


    “其实我不确定。”他小声说，“我曾经目睹村庄毁于畸果，但那不是因为怪物诞生。当时有观星社的观星人介入，导致畸果当场爆炸。”


    萨拉尔的咀嚼越来越慢：“也就是说，你不知道怪物现世会发生什么。”


    “是的，哥哥和我都没有处理过现世的怪物。”卡伦神父长吁一口气。


    “不过请相信我，怪物没那么容易诞生。罗沙城的辛蒂拉小姐，已经是我遇见过最严重的一例了。”


    不，最严重的那一例是我。弥斯凶狠地咬了口馅饼。


    萨拉尔不着痕迹地扫了他一眼，显然想到了同样的事情。


    半个小时过去，肉桂吃饱了烤鱼肉，自愿申请加班。


    原本要接班的爪子小姐没有反对意见——听说他们马上要去红琥珀，爪子小姐不高兴在人类建筑里待太久。它向他们保证，会再推荐两只当过宠物的猫咪过来。


    临分开时，卡伦将海螺魔器交予两人：“红琥珀真的会让你们带进去吗？”


    “我们有办法。”萨拉尔掂量着手中的海螺。


    出乎弥斯的意料，萨拉尔并没有立刻前往红琥珀，而是带他……开了个房。


    萨拉尔用外套盖住弥斯的脑袋，声称“朋友身体不适”，在某间一看就不怎么正规的小旅舍订了个临时房。


    来往的人大多遮掩容貌，萨拉尔也用弥斯的领巾遮住了下半张脸。旅舍老板见怪不怪，他冲萨拉尔扔来的金环喜笑颜开，直接让他们上了楼。


    房间很狭小，放了张尺寸完全不匹配的大床。


    床头乱糟糟堆着润滑油脂、浓烈的花香精油，以及不知道洗过多少次的布巾。饶是如此，那股劣质花香也压不住淡淡的臭气。


    弥斯打了个喷嚏，迅速把香薰盖子盖上。肉桂跟着打了两个喷嚏，不情不愿地跟进房间。


    某种意义上，萨拉尔选的房间挺合适——这个寒酸房间的窗户极小，被厚布帘挡得严严实实，房内别说宝石，连块玻璃碴子都找不到。


    隔壁轮番响起刺耳的喊叫和呻.吟，也算帮他们做了隔音。


    萨拉尔给门窗都施了防护魔法，这才坐回床边。


    “你这是什么打算？”


    弥斯一屁股坐上地板。床单气味不好，他感觉地板都比床干净。


    萨拉尔也不讲究，在弥斯对面坐下。三个海螺法器被他放上木地板——以防万一，卡伦特地多给了他们一个。


    肉桂跑到两人中间，伸爪子玩那些海螺，随即它被萨拉尔递来的鸡肉干吸引，开始专心地啃咬零食。


    “你的眼睛能看到魔法的关键节点。”


    萨拉尔拿起一个海螺法器，“也就是说，你也能分辨‘不关键’的部分。”


    “可以这么说。”弥斯盯着萨拉尔手中的海螺，瞳孔逐渐弥散。


    果然，他很快就找到了隐约的“终点”。海螺上的通讯魔法一点都不复杂，很好看穿。


    萨拉尔低低地嗯了声，将海螺交给弥斯：“试着湮灭‘最不重要的部分’。”


    弥斯扬起眉毛，照做了——他隐约能猜到这家伙的主意。


    漆黑魔力一点点冲刷，海螺魔器如同盛夏的冰块，肉眼可见地消融下去。不一会儿，海螺只剩下原本的三分之一，看起来丑极了。


    “到极限了。再处理下去，魔法的运转会出问题。”弥斯说。


    萨拉尔捏起那块残骸细细观察，又将它交给弥斯：“没关系，继续，只保留核心就好。”


    弥斯撇撇嘴，深吸一口气。他的魔力化作漆黑细丝，细细吞噬着魔器核心外的一切部分。


    他得承认，这是个细致活儿，比救辛蒂拉那会儿还要精细。弥斯连呼吸都憋住了，全神贯注地雕琢螺壳。直到——


    “停。”萨拉尔说。


    弥斯回过神，他手上的螺壳只剩一块薄薄的小切片。魔法阵的核心部分还在，但整个法阵残缺不全，已然无法运作。


    “这玩意儿已经废了。”弥斯耸耸肩。


    “不，你做得非常完美。”萨拉尔接过那块坚硬的小切片，“现在轮到我了。”


    弥斯好奇的视线下，灿金魔力将那块螺壳彻底包裹。它们顺应着螺壳的纹路，雕琢下细细的痕迹。


    ……有意思。


    萨拉尔正借着完整的核心，重新构筑通讯法阵，如同翻新一块损坏的怀表。


    新法阵比先前的更微缩、更凝练，也更匪夷所思——那些纹路爬满了螺壳剩余的所有部分，成品异常扭曲。


    但它的效果与之前完全一致。作为结果，海螺魔器只剩原来的二十分之一，或许更少。


    接着，萨拉尔又取下自己腰带上的镂空银扣，以及那枚红琥珀收藏馆的徽章。灿金魔力扭曲了那些银，它们将那片螺壳作为“底衬”，镶到了铂金徽章后方。


    螺壳切片配上螺旋形的徽章，造型浑然一体，比之前还要雅致几分。


    “利用徽章强烈的魔法波动，藏住通讯魔法的气息？”


    弥斯把玩着新鲜出炉的徽章，一眼看透了宿敌的小把戏。


    “理论上，这种大小的螺壳不可能镌刻通讯魔法阵，他们不会查得太严格。”


    萨拉尔又丢给弥斯一个海螺法器，“我们完全可以说，这是为了让徽章更特别点——毕竟你我的关系独一无二。”


    “这倒是。”


    弥斯熟练地切削第二个海螺法器，一回生二回熟，这次他已经可以分心了，“喂，萨拉尔，这世上还有你不会的事情吗？”


    萨拉尔知晓贵族的生活习惯，画得一手好画，擅长与形形色色的人物交往，弥斯勉强当那是人类的“贵族精英教育”。


    但连珠宝设计都能搞定，这个教育多少有点离谱了。萨拉尔将自己封入黑暗的那一年，看着还不到三十岁，怎么可能会这么多东西？


    “……我不会的事情？当然有。”萨拉尔一只手托着脸颊，笑了。


    弥斯竖起耳朵：“比如？”


    “我不会生孩子。”大英雄严肃地表示。


    弥斯：“……”


    弥斯：“……我没跟你开玩笑。”


    这个他也不会，所以不算。弥斯甚至认真思考了好一会儿，确定自己的本体没有什么繁殖本能。


    “除了那个啊。我不会吃辣，不会宫廷舞，不会品鉴奶酪……”


    萨拉尔抱起昏昏欲睡的肉桂，揉捏着猫咪的爪垫，猫咪尾巴惬意地扫动。


    餐刀少见地离开萨拉尔，它盘在弥斯脚下，观摩弥斯加工海螺。餐叉绕着它转来转去，眼睛盯着餐刀的尾巴尖儿。


    萨拉尔细细数着那些他不会的小事，全是些生活琐碎。听着听着，弥斯皱起脸，他觉得气氛好像有点微妙。


    不对，很不对劲。


    比起了解敌人弱点，这气氛反而更像同居前的生活习惯介绍。


    “打住。”魔神大人露出牙齿，“也不是这些，我想知道更严肃、更像回事的事情。”


    “……我不知道该拿你怎么办。”


    萨拉尔，“这个算不算？我能想起来的就这些。”


    弥斯啧了一声。好嘛，大英雄到头来什么都没说。


    第二枚改造徽章很快出炉。萨拉尔用剩下的螺壳和银子，给肉桂做了个有定位功能的宠物挂牌——这东西没有通讯能力，红琥珀不会干涉。


    弥斯一个响指，地上的银屑和螺壳屑被漆黑魔力尽数吞噬，一切和他们进来时一模一样。


    萨拉尔左右瞧了瞧，扯乱床上的被子，又用布巾抹掉了一大块润滑油脂。


    接着萨拉尔发现自己体质太好，身上痕迹变淡了许多。他截住弥斯：“再咬我几口，记得别破皮。”


    弥斯愉快地走上前。随后他发觉，这次的姿势不太方便——萨拉尔不想坐那张清洁度可疑的床，弥斯也不想碰。


    于是他用力抱住萨拉尔，踮起脚尖，好把牙印啃到更显眼的地方。


    弥斯喜欢这个。


    他喜欢标记他的敌人，喜欢对方温热的身体，喜欢牙尖磨蹭萨拉尔的皮肤的触觉，更喜欢支配这一切的满足感。


    萨拉尔的身体永远像一张拉满的弓，仿佛从未远离战场。此时此刻，这张弓不得不卸下搭好的利箭，只能徒劳地绷紧。弥斯顿时生出一种古怪的破坏欲——倒不是想要拉断这张弓，他突然好奇它松弛下来的样子。


    弥斯抱得太过突然，又太过理所当然，萨拉尔呼吸停住了一瞬。


    这不是马车里的倚靠而眠，也不像床上的暧昧趴伏。弥斯的胸口贴着他的胸口，双手稳稳抱着他的背。毫无疑问，这是个标准的拥抱。


    萨拉尔身体凝固在原地，仿佛弥斯不是拥抱了他，而是给了他一刀子。有那么一秒，他差点条件反射地推开对方。


    “你果然隐瞒了我。”


    摧残完大英雄的脖子，弥斯意犹未尽地舔舔犬齿，“你明明有非——常不擅长的事情。”


    “你不擅长被人类拥抱，萨拉尔。”他说，双手仍然紧紧抱着萨拉尔。


    萨拉尔沉默几秒，弯起眼睛：“没错，被你发现啦……所以你要用拥抱攻击我吗，弥斯？”


    “相信我，我会考虑的。”弥斯哼哼。


    说着，他忍不住又开始幻想萨拉尔的死亡。


    只不过这次的幻想里，他紧紧拥抱着萨拉尔的躯体，直到对方吐出最后一口气。


    ……


    夜幕降临时，两人再次站到了红琥珀收藏馆门外。


    通讯海螺法器——或许现在该叫“通讯螺壳”——已经通过了测试，他们轻松联系上了卡伦神父，也接来了和肉桂轮班的布偶猫“苹果”和橘猫“黄油”。万幸，那只龙妖精没再偷袭，也不知道在打什么坏主意。


    两个人，三只猫，在石楼面前仍显得渺小。石楼每一扇窗户都亮着，剪影仿佛一只俯卧的巨兽，圆睁着无数俯视的眼。


    弥斯冲那些窗户喷了口气，他发现自己更不喜欢这地方了。


    ……而且他隐隐有种不好的预感。


    “萨拉尔。”


    “嗯？”


    “进去之后，不要离我太远。”


    “我明白。”


    “不，你不明白。”


    弥斯冲那些窗户喃喃，“不管里面有什么乱七八糟的规矩，不管人类的礼节怎么算，你都不能妥协。”


    “你发誓，一步都不要离开我身边。”


    作者有话要说：


    萨拉尔：？这对吗？[问号]


    弥斯：对的对的。[抱抱]


    ————————————


    大家中秋快乐呀——！！！[烟花]


    顺便有点想说的话：


    希望评论区友善交流，剧情和角色大家各有各的解读，只要不是搞我CP的【拆逆梦泥类评论】就好。[合十]


    总之还请包容不同意见。宿敌夫夫各种立场冲突在所难免，小情侣自己会解决一切矛盾的！大家和气生财和气生财……求求了[求你了][求你了][求你了][求求你了][求求你了][求求你了]


    第38章 违和感


    “很荣幸与两位合作。”


    签订完合同，艾弗又露出情人般的笑容。


    可惜他的微笑对象一个在专心摸猫，另一个也在专心摸猫。


    弥斯正玩着橘猫“黄油”，萨拉尔则忙于抚摸肉桂——现在轮到布偶猫“苹果”站岗，它严肃地蹲在弥斯脚边，碧蓝的眸子一眨不眨地瞧向萨拉尔。


    合同签订得很顺利。


    《世界的尽头》暂由红琥珀收藏馆保管，借用费每周二百金环，红琥珀事先预付六百；萨拉尔与弥斯同时被红琥珀雇佣，工期暂定一个月，两人报酬合计两千八百金环，事先预付一半。


    也就是说，他们刚签完合同，就得到了两千金环的巨款——这笔钱足够一个平民一辈子衣食无忧。


    相对而言，他们要做的事情简单到可怜。


    萨拉尔只需在一个月内完成一幅以弥斯为主角的新作，好坏不论。若是时间不够，两方可以视情况延长工期。


    在此期间，所有开销由红琥珀包揽。只要他们俩没搞出什么致人死伤的恶性事件，都不算破坏合同。除此之外，艾弗欣然同意他们拎猫入住。


    ……合同条件好到可疑的地步。别说萨拉尔，弥斯都怀疑其中有诈。


    于是他们用各自的方式“观察”了合同，弥斯甚至偷偷弥散瞳孔瞧了眼。奇妙的是，合同本身没有附加任何魔法。


    艾弗带着他们穿越展览区，沿着楼梯一路朝上走。楼梯上铺了厚厚的地毯，踩上去无声无息。


    他一边引路，一边热情地介绍生活相关：


    “如果有特殊忌口，可以告知住宿区的管家。餐厅提供不限时不限量的饮食，当然，两位也可以敲响屋内的服务铃，让侍者把餐食送到房间——为了保护作品，工作区是不允许带入食物的，还请注意。”


    “住宿区有专门的宠物仆人，他们会帮两位准备猫咪的食物。”


    “……对了，两位的猫要怎么分？”


    弥斯本来有些犯困，这下瞬间清醒过来：“什么叫‘猫怎么分’？”


    艾弗转过脸，俊美的脸上满是无辜：“是这样的，我们提供的房间都是单人间。模特住模特区，画家住画家区……这样方便管理，还请您理解。”


    “我不理解。”萨拉尔立刻停住脚步，“凭什么让我和我的宝贝儿分开？”


    “不，不。您不要误会，我们不会限制两位交往。只是生活方面……”


    “我和他住一起。这事没得谈，离开我他会死的。”弥斯警惕地说道。


    听他的口气，活像萨拉尔不是一名成年男性，而是襁褓中的婴儿。


    萨拉尔：“……”


    萨拉尔清清嗓子：“……就是这样。没有宝贝儿的体温，我睡都睡不好。如果你们想要我正常画画，我肯定得跟我的缪斯一个房间。”


    一向爽快的艾弗少见地犹豫起来。


    片刻后，他勉强笑道：“条件上当然没问题，但两位的风评……”


    “无所谓！”两人异口同声道。


    艾弗定睛看了他们一会儿：“好吧，我会安排两位共住画家区。”


    “两位日后要是改了主意，欢迎随时找我调换。”


    ……


    红琥珀为他们提供的房间在第四层，有着大大的落地窗，可以俯瞰桑珀繁荣的街景。房间装潢相当有格调，与之相比，安提先生的客房显得呆板极了。


    房内提前准备了舒适的双人床，以及印花棉布制作的三个猫窝。这里不是工作区，但窗边布置了画架和画具，羊皮纸和炭笔更是一应俱全，生怕住客灵感来了没工具。


    根据萨拉尔的要求，房间内没有任何宝石装饰。


    “我的宝贝儿是最璀璨的宝石，不需要其他点缀。”他是这么解释的。


    眼下，萨拉尔的纨绔表情无影无踪，他熟练地放下所有窗帘，确定没人——包括龙妖精——能看见室内的状况。


    三只宠物猫在熟悉又陌生的环境里打着转，寻觅自己喜欢的位置。弥斯欣然加入猫咪巡逻小队，试图挖出房间隐藏的小秘密。


    可他依旧一无所获。


    这个地方给他的感觉仍然不好，但那是种特别模糊的“不好”，如同食物气味里模棱两可的酸味。弥斯甚至开始自我怀疑，他们是否为了“瑕疵”投入过多。


    不过几秒后，这念头露水一般消失了——


    他凭什么自我怀疑？萨拉尔比他了解人世，就算有问题，那也是萨拉尔的问题。


    “要不我们想想办法，把卡伦接进来，反正他能隐藏气息。”


    弥斯找累了，把身体埋进一堆羽毛枕头，“让他去偷袭信件代收处，找找‘瑕疵’的线索……”


    “最好留个人在外面，我们可以自己调查信的事。”萨拉尔扯来一张信纸，开始像模像样地给辛蒂拉写信。


    弥斯百无聊赖地钻出枕头堆，晃过去瞧。


    果然，这封信无论是文笔还是字迹，都和肯德里克·卡恩斯一模一样。


    不过信中没提任何魔法理论，而是写了一大堆关于桑珀城的废话。信的最后说，自己进了红琥珀，没准能遇见“瑕疵”。


    “走，来个晚餐冒险。”


    萨拉尔抖抖那封潦草的信，朝弥斯扬了扬下巴。


    信件代收室离公共餐厅紧挨着，弥斯抱着保镖苹果，与萨拉尔一同踏入餐厅。


    面对眼前大气的厅堂，弥斯开始好奇红琥珀的构造——这栋石楼有这么大吗？外面根本一点都看不出来。


    接着他的注意力就被饭食引走了。


    每张小圆桌上都放着精致的菜肴，从大块的牛腿肉到涂了蜜汁的烤云雀，从新鲜葡萄到蜜饯李子，餐食标准和富裕贵族没什么两样。


    目前看来，来往的雇员不像外面那些着了魔的民众。他们的目光只是礼貌地扫过两人，最多留下一个友好的微笑。


    萨拉尔拦下一位侍者，打听信件代收的细节。


    弥斯则扫视所有餐桌，提前锁定夜宵菜单。结果他锁着锁着，锁到一张似曾相识的脸——


    他不慎看到了特鲁曼。特鲁曼卸下了糟糕的妆容，长相称不上俊美，姑且算端正。


    他局促地坐在桌边，紧张地四处张望，活像一只受惊的小动物。


    就这样，两边视线撞了个正着。


    看到弥斯的瞬间，特鲁曼立刻站起身，脸上泛起一层希望的光彩。然后……然后他被弥斯身前的某人挡得严严实实。


    弥斯抬起眼，看向面前的高大男人。


    此人有着绸缎似的蜜色皮肤，面孔十分俊朗，长发在脑后松松扎着。他的体格比萨拉尔还要壮实，饱满的肌肉将衣服高高撑起。


    他身上戴满了血珀饰品。耳环、戒指、项链且不说，此人连袖扣都嵌了血珀，活像血珀主题的人形台。


    “如果我是你，我不会和那家伙说话。”血珀人形台说道。


    如果我是我，我也不想跟你说话。弥斯一视同仁，扭头就走。


    那人倒不觉得尴尬，又绕到弥斯面前：“我知道你，你是《世界的尽头》那个模特——我也是红琥珀的模特，丹顿·多米尼。我猜你见过我的画像。”


    不，没见过。


    弥斯极限扭头，寻觅他的英雄肉盾。只可惜萨拉尔还在和侍者交谈，抽不出嘴巴帮他解围。


    发现弥斯张望萨拉尔，那人的表情严肃起来：“我听说，你坚持和那个卡恩斯住在一起？作为同事，我得提醒你一句。你最好赶紧搬出来，别和他牵扯太深。”


    “凭什么？”


    弥斯终于忍无可忍，萨拉尔都没有这么管过他！


    “贵族圈都知道肯德里克·卡恩斯的风评，他的恶劣多少能成为作品的噱头。”


    丹顿叉起双臂，语重心长道，“但我们这些模特不一样——和这种人交往，只会成为你的污点。实在不行，你可以悄悄找他，但绝对不能公开与他同居。”


    哪来这么多乱七八糟的规矩。弥斯抱起苹果，以此克制自己的杀人冲动。


    “这只猫也不好。”


    丹顿又说，“它的开脸不够对称，眼睛不够蓝，毛色也不够光润。养这种三流杂种猫……哈哈，不完美的东西，在这里可留不长久。”


    布偶猫苹果皱起鼻子，险些哈气出声。


    “噢，它的性格也堪忧。”丹顿瞧着它说。


    弥斯有点想把猫扔到丹顿的脸上，而且他相信猫也会赞同。


    不过，考虑到猫还在上班。他只是把脸埋进那些软毛，挡住了脸上的狰狞表情。


    几秒后，弥斯抬起头，露出一个龇牙咧嘴的笑：“我可以把你的脸变得更不对称，要不要试试看？”


    丹顿皱起眉：“你到底明不明白？要是你的形象变差，你会成为那幅《世界的尽头》的瑕疵。”


    “真正敬业的模特，应该是那样——”


    他的目光指向某张靠窗圆桌。


    那是整个餐厅视野最好的位置之一。圆桌边，一对异性双胞胎正在享用晚餐。


    两人容貌精致，身材纤细，有着闪亮的金发与金眼。他们穿着剪裁时髦的绸缎服装，举手投足无比优雅，首饰华丽却不繁复……毫不意外，那两人的首饰也全是剔透血珀。


    客观来说，这对双胞胎的样貌不及弥斯。可要是算上穿着与举止，弥斯完全没有竞争力——光是那个含着淡淡微笑的表情，他就做不出来，也完全不想做。


    弥斯总觉得两位的做派有点眼熟，安提先生好像也是那副德行。果然，那张餐桌的不远处，他发现了安提先生的身影。


    安提先生孤身一人吃着晚餐，刀叉动作像钟表一样精准。他始终垂着眼，谁也不看，仿佛全世界只剩下那张小小的圆桌。


    而在他的身边，丹顿还在喋喋不休，看向双胞胎的眼神充满狂热。


    “你知道吗？那两位不会与任何人交谈。非工作时间，他们与外人的眼神交流不会超过三秒钟。”


    他几乎在用目光舔舐他们，语气带着让人不舒服的虔诚。


    “他们吃的永远是最潮流的菜式，最标准的餐量……你看哪，他们连咀嚼的次数都完全一致……”


    “他们的衣服首饰绝不会穿戴第二次……没有偏好，没有失误，没有所谓‘个性’带来的瑕疵，他们的作品永远不会褪色……”


    丹顿说到最后，弥斯有些分不清他究竟是在说教，还是单纯的自言自语。


    丹顿的语速越来越快，眼球爬满细细的血丝，渐渐透出血珀的色彩。说话间，他的指腹不断摩挲那些血珀，那动作像是索取，又像是祈求。


    “嘿，你在对我的宝贝儿做什么？”


    萨拉尔终于和侍者交谈完毕。他毫不客气地抓住弥斯的腰，连人带猫一起端走了。弥斯抱紧布偶猫，难得没有反抗。


    丹顿朝萨拉尔皱起眉，立刻闭上了嘴，仿佛和萨拉尔说话要被判处某种罪行。他转身就走，看都没再看他们一眼。


    就像外面那些狂热的市民，他格外突兀地恢复了“正常”。


    布偶猫的情绪有些低落。它蔫蔫地咪了一声，爪子紧抓弥斯的胸口不放，仿佛怕被人丢下。


    “你知道我在想什么吗？”


    弥斯摸摸布偶猫，语气深沉，“我觉得我应该改名叫‘秩序魔神’，还是你们人类比较混沌。”


    萨拉尔使劲压住笑容：“遵命，秩序魔神先生。”


    两人离开之时，那对美丽的双胞胎刚好用餐完毕。


    他们同时拿出手帕，轻轻擦拭彼此嘴角的残留。随后他们细心地整理衣衫，目光缓缓扫过全场。


    看到弥斯和萨拉尔的那一刻，他们的目光同时一停，但并未超过三秒。那两双眼眸清透又漂亮，却没有半分情绪。


    最后，他们的目光悄悄落在了安提先生身上。


    如果丹顿在此计时，他会发现，这次注视的时间远远超过了三秒钟。安提先生仍然用优雅的动作切割着食物，刀刃轻轻划开鱼肉，将煮熟的鱼眼分成完美的两半。


    ……


    前往信件代收室的路上，弥斯连比画带骂人地复述了丹顿的奇怪论调。布偶猫时不时抬起头来喵一声，如同在帮腔。


    萨拉尔听得很认真。


    丹顿·多米尼确实是个小有名气的模特，连卡恩斯的记忆里都有这号人物，没想到他会在桑珀。不过重点不是这个……现在看来，红琥珀的雇员精神也未必正常。


    现在他有点理解了，为什么“瑕疵”这个笔名不该出现在红琥珀。


    不过调查还是要调查的。


    几分钟后，两人成功抵达信件代收室——一个中规中矩的房间，人少得可怜，雇员们似乎没有多少通讯需求。


    室内坐着一位长相甜美的姑娘，她身后立着缠满魔法符文的信箱。


    “我要寄信。”萨拉尔揽着弥斯的腰，大大咧咧地递出信件。


    “好的，尊敬的卡恩斯先生。”那姑娘笑容灿烂，“请您在这里进行登记，红琥珀将派专人为您送信。”


    说完，她递上来一张烫金加工的羊皮纸。


    纸上精准地印着寄信时间、寄信人真名、寄信人笔名、寄信需求类型等密密麻麻的登记项目，乍看像是张复杂契约。


    “有意思，我第一次见这么麻烦的手续。”


    萨拉尔毫不掩饰语气里的吃惊，“你们真要留着这种东西？能保存多久啊？”


    “我们将使用专业的防腐魔法进行封存，绝不会随意销毁。”


    姑娘甜甜地说道，“还请您务必注意——要是哪封信泄了密，红琥珀有着完美的记录，绝对能追查到。”


    萨拉尔当场无理取闹：“‘绝对能追查到’？真吓人。我要是写了别人的笔名呢？换笔名又怎么办？”


    “这个与合同不一样，上面有严格的契约魔法。要是您在纸上写了谎言，它会立刻起火。”姑娘耐心说明道。


    太棒了，要的就是这个，弥斯心想。“瑕疵”与辛蒂拉的通信快满一年了，他们还担心记录被消掉。


    不过现在他们面临一个全新的问题——要是萨拉尔登记自己是“肯德里克·卡恩斯”，这玩意儿会不会当场自燃？


    萨拉尔朝那张羊皮纸眯起眼：“够麻烦的，明天再说吧。”


    嘭。


    信件代收室的门自行关闭，那姑娘的笑容消失了，一双大眼睛空洞地看向萨拉尔。


    “为什么呢？”她大声问，“时间还不晚，您看起来也不疲惫，登记时间甚至用不了五分钟。您已经走到了这里，为什么要做这样不合常理的事？”


    “请您放心登记，我们会把您的信妥善送到。希望您能理解，您的行为在逻辑上说不通，会给我带来很大的困扰。”


    “难道您有什么顾虑，卡恩斯先生？……还是说，您原本打算在登记事项上说谎？”


    那姑娘的声音越来越紧绷，越来越高亢。弥斯耳朵被刺得有点不舒服，忍不住揉了揉耳廓。


    面对这些奇形怪状的人，他都有点怀念罗沙城了。他瞥了眼萨拉尔，大英雄嘴角轻轻绷着，显然在集中思考对策——当然，完美的对策。


    弥斯眼珠一转，一道漆黑魔力悄悄探出。它们无声地腐蚀了信封，留下猫抓似的痕迹。


    “信封被猫抓坏了，我们本来就不太想寄，你管那么多干嘛？”


    弥斯拍拍茫然的猫咪，瞧向桌子上信件。“怎么，就许你们追求完美，我们不能讲究点？”


    他的话音刚落，那姑娘又露出了甜甜的笑容，表情和他们刚进门时一模一样。


    “原来如此，我完全理解。”


    她翻看了下信封，将其双手递回，“我将殷切期盼两位的到来。”


    想要的消息都到手了。成功离开信件代收室，弥斯愉快地翘起鼻子。


    这回的风波可是他解决的，这说明什么？萨拉尔在脑筋上输给了他！


    弥斯用鼻子张望萨拉尔，脸上写满得意。然而萨拉尔并没有给出他想要的反应——大英雄还在沉思，表情好像锈住了。


    “你这就没意思了。”弥斯说，“输了就要承认，要不是我，你刚刚——”


    “是啊，我做得不够好。”


    萨拉尔皱着眉头，“我本应该预想到这些，刚才我居然没有及时应对。”


    “肯定有更好的调查方式……我想想……”


    弥斯脚步慢了下来。


    他不喜欢萨拉尔此刻的表情——虽然其他表情也没有多喜欢——但现在的萨拉尔，看起来不太像萨拉尔。


    哪怕被明娜污染精神，萨拉尔都没有露出过这样的表情。那感觉就像雪白奶油落上了一只苍蝇，弥斯汗毛倒竖。


    周遭还有行人，于是弥斯用了他最新学习的，最为隐蔽的攻击方式——


    布偶猫咪呜一声落地。弥斯张开双臂，狠狠地抱住萨拉尔。


    “如果你烂在这种鬼地方，那正好，我不需要再遵守什么人类礼仪。”


    他在萨拉尔耳边嘶声说道，姿态像极了情人间的蜜语。


    “你失控的瞬间，我会把桑珀城整个湮灭掉……我保证。”


    作者有话要说：


    头脑上胜了一局，魔神大人很开心。[狗头]


    但是萨拉尔状态居然不好，赢得不彻底，魔神大人又不开心了。[狗头叼玫瑰]


    第39章 眼泪


    萨拉尔愣在原地，鼻尖被弥斯的长发淹没。


    说来有趣，弥斯散发的气味和那奴隶不同。


    卡恩斯少爷的记忆里，奴隶身上有股野兽似的味道。哪怕出售时，奴隶被洗得干干净净，他仍散发着那种紧张兮兮的汗味。


    弥斯却没有那股气味。也许这和魔力的影响有关？萨拉尔不太确定。


    他只知道弥斯的味道暖洋洋的，有点像牛奶泡软的白面包。这股味道同样生机勃勃，却不会让人想到穷途末路的野兽，反而使人安心。


    “你失控的瞬间，我会把桑珀城整个湮灭掉……我保证。”


    弥斯在他耳边低语。


    ……温柔的吐息吹进耳朵，萨拉尔猛然清醒过来。


    他在做什么？他居然在混沌魔神面前奢求完美——


    人类曾经那样笨拙，那样绝望，只求在灾夜中抓住一线生机。活下来就是胜利，萨拉尔从不会回头看。


    刚才他竟然蠢到挑三拣四，反刍那些不可挽回的琐碎。


    “我被影响了。”萨拉尔当场下了判断。


    弥斯松开怀抱，一脸“还用你说”的不屑：“是啊，随便就被不知道哪里来的东西影响，简直不像话。”


    “我们的情况应该差不多，为什么你没事？”萨拉尔将弥斯从头打量到脚，“不，你可能也被影响了，只是你没有察觉。”


    弥斯张开嘴巴，想要怒斥萨拉尔的污蔑。不过想到刚入住时微妙的自我怀疑，他又迟疑着闭上嘴。


    “果然。”


    弥斯的犹豫没逃过萨拉尔的眼睛，他饶有兴趣地摩挲下巴，“我的精神强度不可能比你差，有可能是心态差异……你没有基本的羞耻观念……”


    还来劲儿了是吧？


    弥斯威胁地张开双臂，做出拥抱的动作。看到弥斯那鸡仔一样的恐吓姿势，萨拉尔终于大笑出声。


    “哎哟，让我猜猜看。”


    萨拉尔擦擦笑出来的眼泪，“你不可能真的反省自己。就算有问题，你也会想‘都是萨拉尔那个混球的错’，然后心安理得。”


    弥斯叉起双臂，满脸理直气壮：“因为这是事实。”


    “对对对，所以接下来我出现失误，也是被你恐吓的无奈之举。”


    萨拉尔熟练地甩回黑锅，“有这么一个你在身边，我还活着就很了不起了，怎么可能事事完美？”


    “嗯，都是你的错。”弥斯赞同。


    “哪儿的话，都是你的错。”萨拉尔说。


    “你的！”


    “你的，你的。别客气。”


    所有人都知道，把责任推给同伴是可耻的行为。当事人但凡要点脸皮，都会受到良知的拷问。


    幸运的是，敌人之间不存在这种道德困境。两人叽里咕噜地指责对方，气氛却诡异地轻松起来。


    “……现在我更不能离开你了。”萨拉尔柔情蜜意地表示，“如果没有你，我的失误要怪谁呢？”


    “我也这么想。”弥斯露出尖锐的犬齿，“真不幸，我只能容忍你拖我后腿。”


    布偶猫苹果疑惑地看着“吵架”的两人。最终它决定8字形蹭一圈儿，各自安抚一遍。


    是夜，萨拉尔封闭了卧室所有缝隙，怀着轻松的心情躺回床上。


    他的枕头左边团着刚下班的苹果，脚边睡着值早班的肉桂，身上盖着软绵绵的魔神肉毯——弥斯惬意地窝在萨拉尔和被子之间，眨眼就睡着了。


    橘猫黄油在床边站岗，还特地在床头柜准备了解闷的毛线团和小鱼干。


    这一晚，两人都睡得无比安稳。


    那只龙妖精不知道是放弃了，还是暂时进不来红琥珀。直到太阳升起，他也没有再出现。


    弥斯睡得过瘾，黏着英雄肉垫不撒手。萨拉尔果断用魔法菜单点单，他摇响服务铃，让侍者把早餐送到房内——正好体现一下卡恩斯少爷的荒淫无度，他乐得和弥斯一起赖床。


    他们的早餐是松软的莓果奶油松饼，混着清爽蔬菜丁的欧姆蛋，饮料则是加了不少砂糖、格外醒神的薄荷浓茶。


    猫咪们得到了处理干净的蒸鱼糜，以及混了鱼油的碎鸡蛋。三只猫吃得不亦乐乎，喉咙里嗷呜嗷呜叫个不停。


    不过除了享受，两位没有忘记正事——


    “我找到一个状态怪异的家庭。”


    卡伦神父的声音从徽章背后传出，“我遇见一只刚开始流浪的波斯猫，是它告诉我的。和肉桂很像，弃养它的那家人也是贵族。”


    “你都开始调查这些了，看来不正常的死亡事件没那么多。”


    萨拉尔啪地拦住弥斯的叉子——魔神大人正在偷袭他松饼上的覆盆子。


    “是的，死亡事件比我想象的要少，而且仅限贵族。”


    卡伦神父说道，“根据猫儿们的说法，平民只热衷于购买零碎的血珀，或是收集便宜的艺术品，从没出现过那样怪异的死法。但是……”


    “但是？”


    萨拉尔一个走神，没拦住弥斯的攻击，他的覆盆子壮烈牺牲。作为报复，他嗖地抢走了弥斯盘里一块煎蛋。


    “但是，大家异常在意其他人的评价。”


    卡伦神父的声音低沉下来，“拥有更多藏品的人，在邻里间的评价会变高。甚至有不少人举家借债，购买无法承受的东西。”


    弥斯暂停了餐桌战争：“那不就是花钱买认同？贵族们应该活得更轻松啊？”


    平民们只能索取艺术家的签名，或是模特的发丝。贵族们只要肯砸钱，真的能买到作品本身。


    然而精神错乱、死得奇形怪状的人不是平民，而是贵族。


    “说实话，这也是我不明白的地方。”


    卡伦神父老实地说，“我不是贵族出身，不清楚他们怎么想……总之，我将以神父身份拜访那个异常家庭，他们应该不会拒绝。”


    “对了，那家人的儿子在红琥珀工作，名字是丹尼，不，丹顿·多米尼。他们特别看重这件事。”


    还挺巧。萨拉尔心想，他们昨天才接触过那个丹顿。


    “我们会留意。”萨拉尔说，“稍后联系，务必注意安全，神父先生。”


    卡伦道了声谢，听起来完全没有被“完美思潮”困扰。也不知道是没被影响，还是“阴影之神”又帮他阻隔了污染。


    萨拉尔挂断通讯，试图继续餐桌战争。


    可惜他晚了一步，魔神大人已然构筑了铜墙铁壁——弥斯双手护住煎蛋盘子，嘴里吧嗒吧嗒叼着松饼，目光警惕极了。


    ……


    工作第一天，两人决定低调行事。


    红琥珀的工作区和住宿区一样豪气，萨拉尔甚至拥有一间挂着名牌的工作室。


    房间非常宽敞，落地窗朝向太阳，附带了模特更衣室。里面从层层叠叠的华丽礼服，到只能遮住关键部位的丝绸内衣，男女样式都有，可谓一应俱全。


    可惜这些衣服都缀了宝石。弥斯仍穿着安提先生家的那一套，百无聊赖地坐在模特椅上。


    萨拉尔的炭笔唰唰划过纸面，工作态度还挺像那么回事。


    “看来你没怎么被影响。”


    萨拉尔边画草稿边说，“好极了，我的状态也很稳定，调查时间还算充足。”


    “说明食物没问题。”


    暖融融的阳光晒下来，弥斯软倒在椅子里，“那个松饼真不错，不知道明天还有没有……话说，今天调查什么？”


    “考察信件代收室，还是找其他人打听？再或者，瞧瞧那只龙妖精的动向？”


    “我们——”萨拉尔话音未落，门外传来一阵怒吼，接着是噼里啪啦的画架倾倒声。


    那吼声还有点耳熟。


    弥斯和萨拉尔对视一眼，两人果断扔下工作，出门查探。


    ……没错，那吼声正是丹顿·多米尼发出来的。


    和他们这种半路加入的人不同，丹顿和他的画家占了工作区最好的位置。那间画室是半开放的，比小贵族家的客厅还要宽广，奢华的布置一览无余。


    放在平时，这是一种无声的炫耀。此时此刻，里面的秘密却藏不住分毫。


    为了凸显身材，丹顿穿着纯金的身体链，身上松松裹了一条白布，还配了把漂亮的装饰短剑。一位女模特与他装束类似，她的身材同样出色，嘴唇娇艳得像玫瑰花瓣。


    看这架势，画家在创作“完美的爱”主题作品。画布上已然勾勒了草稿——一双恋人花园相会，姑娘轻盈地扑进爱人怀中。


    然而这一秒，两位模特却像仇人一样相隔甚远，连目光都不愿交汇。


    “凭什么给了她正脸，我只有侧脸？”


    丹顿盯着画家，英俊的脸满是怒气，“这算哪门子‘完美的爱’，我根本在给她当配角！”


    “节律之神在上，看看你的块头！”


    女模特声音尖锐，“你的画面占比可比我大多了，我当然要多露脸！”


    丹顿怒极反笑：“这可不是‘多露脸’的问题。”


    “谁都能看出来，你更靠近画面中心，而且你戴的宝石比我多整整四颗！……太不公平了，你们两个是不是有什么交易？”


    “听着，有种东西叫‘构图’，这幅画必须有故事感，首饰和打扮都得符合故事主题。”


    一听自己被拉下水，老画家也加入了争吵，“难道要我画你们穿着一模一样的衣服和首饰，手拉手并排站着？……谁会喜欢那种垃圾？”


    “您才是那位了不起的‘大师’，我可没资格指导您。”


    丹顿毫不示弱，“我只声明一点——我绝不会给这个新人当陪衬，你对她的描绘，绝对不能比我多。”


    老画家深吸一口气：“你三十二岁了，丹顿·多米尼。你的身材走形严重，我可不想‘重点描绘’那种东西。”


    “再过几年，不会有人愿意画你。你这辈子都没有可能成为‘一流’，我还没嫌你拖累我的画呢。”


    丹顿呆住了，他下意识摩挲着身体链上的血珀，指尖微微颤抖。他像是想要否认，又想不出反驳的理由。


    围观人群——尤其是那些年轻的模特们——发出细小的嗤笑声，听起来像某种东西碎裂的声响。


    “你是说。”丹顿用湿润的眼睛看向老画家，“你是说，我无法再进一步……我这辈子都无法变成‘完美的模特’……”


    白发苍苍的画家冷笑：“照照镜子吧，你瞧不见自己的白头发吗？”


    弥斯手边，萨拉尔突然绷紧身体，如同感知到血味的野兽。弥斯好奇地看向萨拉尔，他还没开口发问，只见——


    “噗嗤！”


    鲜血飚了一地，丹顿的身体重重倒下。他手里正握着那把装饰短剑，它完美地豁开了他的喉咙。


    一切来得极快，甚至不像一时冲动，更像蓄谋已久。鲜红的血液溅上画布和调色盘，缓缓朝下方滑落。


    尖叫声中，女模特脸上的愤怒消失了。


    她的表情一片空白，继而被绝望浸染，那双美丽的眼眸迅速溢满泪水。


    “神啊，他刚刚还在跟我吵架。”她嚅动嘴唇，眼泪珍珠般滚落，“这个污点会跟随我一辈子……节律之神在上，一切都结束了……”


    她无助的视线扫向四周，被她注视的人纷纷后退，仿佛她是什么了不得的污染源。


    最终，她麻木地跪倒在丹顿抽搐的尸体边，做出一个祈祷的动作。就在人们以为她要为他哀悼之时，她一把抓住那把短剑，深深刺入自己的胸口。


    沾血的刀尖瞬间刺穿了她的心脏，那姑娘双眼微睁，倒在了丹顿的尸身上。


    这回没人尖叫，现场鸦雀无声，鲜红的血泊合二为一，在两人身下缓缓漫延。


    “……噢。”


    老画家长吁一口气，第一个打破沉默。


    “别动，千万别动他们！这真是神的赐福，这才是最好的构图——！”


    画家的面颊泛上酒醉般的酡红，他直接撕掉了“恋人相会”的草稿，转而描画一对爱侣殉情的场面。


    “完美的爱。”老画家激动地喃喃，“完美的爱！我之前怎么没想到呢……”


    萨拉尔目光扫过两人的尸体，把弥斯往自己身边搂了搂，脸上看不出情绪。


    弥斯则死死盯向尸体。


    两人死亡的瞬间，他们的魔基瞬间消散，半分痕迹都没有留下，仿佛从未存在过。


    明娜吸收魔基的速度也很快，但起码有啃噬的过程。这两人……魔基的消失更像被一口吞下。


    这不是个好迹象。


    它意味着取食魔基的那个东西，远比“沉沦稚子”强大。


    地板上的血泊逐渐变冷，周遭人声慢慢恢复。


    弥斯随便听了两耳朵，都是些“这可是个大消息！”“名人的死亡内幕！”“我要赶快告诉首都的亲戚！”之类的兴奋议论。


    突然，一道身影分开了骚动的人群。


    是安提先生——他在丹顿的血泊边缘停下脚步，俯视着两具美丽的尸体。


    “我必须带走丹顿·多米尼。”


    他转向画家，用一种公事公办的语气说道，“多米尼先生与红琥珀签过补充协议，如果他在工作期间意外身亡，我会将他做成标本，供红琥珀展览。”


    “如果再不处理，他的尸体状态会变差，还请您理解。”


    “我的画要怎么办？”画家不满道。


    “您可以用魔器留影。”


    “那种东西哪里比得上现场？”老画家使劲摇头，“唉，算了，既然有协议……这姑娘的尸体总能留给我吧？”


    “可以，你还有一个白天。她的尸体会在午夜时收走。”


    闹剧到了尾声，人们悻悻散开。没有人惊慌或恐惧，就像两位死者的行为再平常不过……就像那些死亡、鲜血以及眼泪，只是些佐茶的精致点心。


    “好吧，现在我们可以下结论了。”


    萨拉尔低声说。“外面的人们不正常，这里的人也不正常。整座桑珀城都有些疯。”


    “是啊，这次的家伙绝对比明娜难搞。”弥斯咕哝，“你都没看见，他俩的魔基瞬间就没了，和掉到洞里一样。”


    “看来我们得再拜访一下安提先生，他显然对‘雇员死亡’相当熟悉。”


    萨拉尔垂下眼帘，“而且出了这种事，管理者没露面，反而是他在安排后续。那家伙恐怕不止是个单纯的标本师。”


    他们刚好有着完美的借口——安提先生口中“卡恩斯家族的使者”，也不知道有没有到来。


    突然，萨拉尔的脚边，肉桂大声哈了口气。


    萨拉尔下意识侧过身体，却没有察觉到龙妖精的攻击。弥斯的长发反而动了动，多出一缕可疑的玫瑰金。


    “停战！停战！”


    龙妖精扒着弥斯的耳朵，细声细气地叫嚷，“喂，我申请停战！”


    弥斯、萨拉尔：“……？”


    萨拉尔的手指无声地勾上餐刀：“说下去。”


    “奴隶弥斯不对劲，肯德里克·卡恩斯不对劲，现在就连安提瑟也不对劲！”龙妖精的声音惊慌极了，“这个地方——这个该死的地方——尤其不对劲！”


    “我、我无法离开红琥珀收藏馆——！”


    ……


    红琥珀收藏馆附近，贵族住宅区。


    “务必尝尝这个，神父先生。”一位老妇人指了指女仆端上的茶壶，“这是首都最新流行的茶叶，有股圣木的清香，您一定会喜欢。”


    卡伦老实地点点头，微笑着道了谢。


    根据这家猫咪的说法，这对老夫妻的情绪相当紧绷，几乎到了神经质的地步。然而眼下，老夫妇看上去慈眉善目，情绪相当放松。


    “您家好像养了猫。”卡伦的目光扫过桌角一道爪痕。


    “唉，是的，曾经养过。”


    老妇人表情变了变，最终固定在“遗憾”上，“那只猫一点都不乖巧，还掉毛掉得厉害，让我晚上呼吸不畅。可惜，我曾经很疼爱它。”


    “我们需要一只更好的猫。它必须更名贵、更乖巧、更安静，更……更配得上这个家。”


    她用枯瘦的手抚摸着血珀胸针——那是一块硕大而光润的血珀，一看就价值不菲。


    她看起来还想说什么，一位男仆引着一位信使进入会客厅，打断了她的话。


    “这位是红琥珀的专用信使，抱歉，我们得先处理他的事。”老先生朝卡伦神父介绍道，语气带着隐约的骄傲。


    随后他郑重地清清嗓子：“……丹顿那孩子怎么了吗？”


    卡伦神父屏住呼吸，侧耳倾听。


    “丹顿·多米尼先生于半小时前自杀。按照他的遗愿，红琥珀会将他制作成标本。”信使一板一眼地说道，“我特此给两位送来永久票据——标本完成后，两位可以随时参观，终身免费。”


    卡伦神父：“……？”


    这则死亡通知太过荒谬，他一时不知道该怎么反应，只好抱歉地看向那对老夫妇。


    老夫妇几乎同时捂住嘴巴。他们红了眼，眼泪顺着皱纹流下。


    他们再放下手时，卡伦背后滚过一阵恶寒——他们的眼泪并非出于悲痛，更像是……兴奋？如释重负？


    “天啊，我真为那孩子骄傲。”


    老妇人抹着眼泪，“我之前夜夜担忧，要是他得罪人了怎么办？要是他与不三不四的情人交往，传出丑闻怎么办？……要是他老了，变成三流模特，又该怎么办……”


    “现在他把自己变成了传奇！不朽的传奇！”


    老先生抱住妻子，亲吻她的额头，“亲爱的，丹顿留下的作品会成为绝唱，我们的儿子将在赞美中永生！今晚我们可以睡个好觉了……”


    他吻完妻子的额头，又开始亲吻自己的血珀戒指，脸上的激动不似作伪。


    红琥珀的信使露出宽慰的笑意：“丹顿留下的那幅画，一定会是了不得的传世之作。”


    就像他传来的不是死讯，而是喜报。


    卡伦如坐针毡，他后颈的汗毛都竖起来了：“我就不打扰这个，呃，重要时刻了。我改天再来拜访两位。”


    “好的，神父先生。”老妇人抽泣着说道，“愿神保佑您。”


    “这是我们的一点心意，您的到来给这个家带来了好运……”


    她从手指上褪下一枚镶有血珀的戒指，递给卡伦神父。


    是啊，他现在确实需要一点神的保佑，卡伦心想。


    他尽量微笑着接过那枚戒指，那块血珀碰触皮肤的瞬间，卡伦左手的戒指仿佛变成了烙铁，瞬间灼痛了他的皮肤。


    叮当，那枚戒指落在木地板上。


    它打着圈儿转动，发出咯咯的轻响，最终静止在两位老人的泪渍间。阳光之下，那块血珀闪烁着清透的流光。


    就像一滴带血的眼泪。


    作者有话要说：


    好消息：龙妖精暂且投降。


    坏消息：被困在了红琥珀。


    好消息：身边带着三只可爱猫咪。


    坏消息：身边所有人类都是疯子。


    好消息(?)：魔神大人和英雄先生没准更疯(?)


    第40章 完美者


    弥斯两根手指捏住龙妖精，那对翅膀触感凉飕飕的，和他想象中的手感颇为不同。


    龙妖精的状态非常糟糕，与他们之前看到的完全不一样。


    他被弥斯一只手提着翅膀，四肢无力地垂着，小小的双手沾满血迹，看着像是指甲啃过了头。那双绿眼睛里的狡黠无影无踪，只剩下神经质的惊惶。


    肉桂跳上弥斯的肩膀，好奇地嗅闻那只龙妖精。龙妖精有气无力地瞧了它一眼，任由猫咪肉垫拍来拍去。


    “先回房间。”


    萨拉尔左右张望了下，趁乱勾着弥斯回到住宿区。


    考虑到这家伙诈降的可能性，萨拉尔毫不留情地加上了五重防护魔法，把龙妖精牢牢扣在餐桌上。


    但他还是礼貌地留下了热茶和小饼干。龙妖精瘫坐在茶巾上，像个精致又脆弱的人偶。


    “来，我们继续。”萨拉尔说，“居然找谋杀目标合作，我假设你准备了足够有说服力的说辞。”


    小小的龙妖精抓着头发，看起来焦虑至极：“我的名字是塔丝·迦，受雇于卡恩斯家族。”


    “肯德里克·卡恩斯，我要和你做个交易。我告诉你卡恩斯家族那边的情报，你不追究我的刺杀，然后我们合作逃出去。”


    “你的情报听起来没什么价值。”弥斯说。


    说得跟他们很在意卡恩斯家的动向一样，谁关心那些人类贵族的想法？


    塔丝哆嗦了下，又开始啃咬手指，眼珠到处乱看。


    萨拉尔扯扯弥斯的衣袖，轻轻摇了摇头。接着他在桌边坐下，没再俯视那只龙妖精：“别怕，我们不会对你做什么。”


    他的嗓音舒缓极了，像是盛夏清凉的溪水，“……你的精神状态好像不太对。你这样突然地转变立场，仅仅是因为无法离开吗？有没有发生别的事？”


    塔丝不咬手指了。但他也没有和萨拉尔对视，而是低头抠血淋淋的指甲。


    “龙妖精生于魔法。我们天生能和魔法融合，就像水滴融于水。”


    一听到魔法相关，弥斯好奇地凑过去：“融合？”


    “是、是的。我们会融入魔法的流向。”


    塔丝干巴巴地解释，“顺从它，迷惑它，让它以为你是它的一部分……这样你可以趁机搅乱水流，或者让水流把你漏过去。”


    萨拉尔指尖敲着桌面：“宝石是非常实用的魔法容器，所以你们才格外擅长处理宝石。”


    塔丝无精打采地点点头。


    怪不得这家伙能在宝石中穿梭自如，萨拉尔扬起眉毛。


    这么说，塔丝并未暴力破坏防护魔法。他只是把自己融了进去，变成诱发裂痕的杂质。


    弥斯的湮灭魔法则被塔丝引入宝石，让“魔法容器”削弱效果，就像用大量清水冲掉身上的毒液。


    非常棘手的能力，听起来完美无缺。


    不过，现在看来，它有着意想不到的代价——


    “这里的魔力环境和外面不一样。”


    见他们理解了前提，塔丝蔫巴巴地继续，“它在主动同化我，我快要溶化了……我想逃出去，但是怎么都离不开……”


    “能和我做交易的只有你们，拜托，快把我带出去……”


    塔丝无助地捏着饼干碎，他的情绪有些失控，看起来快哭了。


    弥斯面露喜色：“哎，不如把他装进提灯，往他最难受的方向走。这样肯定能找到红琥珀的秘密！”


    他又露出了“我怎么这么天才”的满足表情。


    “不——！”塔丝吓得当场哭出声。


    萨拉尔：“……”


    萨拉尔叹了口气：“他还有用。这样，先看看我们自己能不能出去。”


    “不是不能离开吗？”


    “去找安提先生。他当过一次例外，肯定能当第二次。”


    弥斯不满地啧了一声，姑且同意。


    餐刀和餐叉紧紧缠住塔丝，弥斯再将他死死攥在手心，放进口袋深处。确定这家伙跑不掉，两人再次走出门外。


    红琥珀仆人的指引下，他们很快找到了安提先生。


    安提先生也拥有一间单独的工作室。


    室内地板用了光可鉴人的白色石砖，柜子和台子则是精钢质地，光滑的金属面泛着冷光。


    瓶瓶罐罐摆放异常整齐，标签上标着印刷似的手写体，空气中飘荡着一股苦涩的药剂味道。


    房间中央固定了一个复杂法阵，法阵正中立着张金属长桌，上面躺着个白布覆盖的人形……看那个健美的轮廓，八成是丹顿的尸体。


    很难想象，那些仿佛带有体温的生动标本，是在这样一个死气沉沉的房间制作出来的。


    “午安，卡恩斯少爷。”安提先生还是那副老样子。


    “我们要外出。”萨拉尔一句话扔到他的脸上。


    “不行，卡恩斯少爷。您与红琥珀签订过合同。”


    “那个合同没有魔法效力。再说你为了接我，不也在合同期离开了红琥珀？”萨拉尔说，“卡恩斯家族会派人过来，用这个借口不就得了。”


    “不行，卡恩斯少爷。卡恩斯家的使者还没到。”


    同一时间，塔丝在弥斯口袋里动了动，像是打了个哆嗦。


    “那我自己想办法出去，你还是会跟着倒霉。”萨拉尔提高声音，“到时候别嫌场面难看，我给过你‘体面’的机会。”


    安提无奈地摇摇头，站起身来。


    “请两位跟我来。”他戴上礼帽，帽子上的蝴蝶翅膀闪闪发光。


    不到五分钟，一行人就站在了员工专用入口边。


    安提先生朝那扇门做了个“请”的手势。


    萨拉尔示意弥斯后退，先一步走向那扇门——


    嘭！


    他仿佛撞上一堵无形的墙壁，差点朝后摔倒。


    萨拉尔难以置信地探出手，抚摸“敞开”的门扉，他摸到了画布和颜料特有的粗糙质地。


    是画。


    门外灿烂清透的阳光，郁郁葱葱的树木，都是画在画布上的图画。


    它填满了整个门框，将门扉牢牢封住。颜料绘制的马车在道路上缓缓行驶，笔触组成的鸟儿在枝头跳动。


    那幅画真实到令人屏息，萨拉尔第一眼甚至没有看出来。


    弥斯匆忙上前，悄悄弥散眼瞳。


    可他一眼看不到魔法的“终点”。这幅画仅仅是某个巨大魔法的小小一角，它让他想到罗沙城的那个异常空间……空间边界的肉膜，和这东西的气息同出一辙。


    见鬼。弥斯直接抓起门边的装饰花瓶，径直砸向那张画布。


    白色花瓶顷刻间穿越画布，变成了抹在草坪上的几笔白颜料。可是那画布还是把弥斯的手弹了回来，他的手指撞得生疼。


    猫咪肉桂吓了一跳，后脚踩向门框外，也被画布无情地挡回来。


    弥斯：“……”


    被困住的不止龙妖精塔丝·迦，还有他和萨拉尔，甚至包括他们聘请的猫。


    “您现在还没有外出的资格。”


    安提先生轻轻松松跨过门槛，站在门框外。他用颜料绘制的面孔朝他们微笑，“只有‘完美者’才有资格离开，卡恩斯少爷。”


    萨拉尔用力按压堵门的画布，这东西仿佛贴在岩壁上，一点凹陷都没有。


    “‘完美者’？这谁能说了算？”他冷笑，“合同里可没有这种东西。”


    安提在门槛彼方微笑起来，那个微笑标准极了，可惜笑意没有抵达他的眼底。


    “你会明白的，卡恩斯少爷。”


    他平和地说道，“你很快就会明白。”


    趁安提的注意力全在萨拉尔身上，弥斯稍稍向前，往画布上抹了一丝漆黑魔力。


    然而，他那无往不胜的魔力却像撞上镜子，没留下任何痕迹。魔力散去的那一刻，他耳边响起一声若有若无的轻笑。


    安提先生跨回门内，正了正帽子。


    精美的木门在他身后缓缓闭合，挡住了虚假的阳光。


    “现在是工作时间，卡恩斯少爷。”


    他说，“你还有一幅《完美的爱》等待完成，我也有一具尸体等待处理。”


    “够了……”


    弥斯口袋里一阵鼓动，塔丝挣扎着探出脑袋，“够了，该死，别说那种话……”


    他小小的身体再次颤抖起来，很难说是因为愤怒还是痛苦。“安提瑟，你不是一直拒绝用同类做标本吗，你疯了……”


    “中午好，塔丝阁下。”


    安提先生脱帽致意，“很意外见到您。”


    塔丝做了个深呼吸：“你给我听着——我明明没签合同，这个鬼地方把我也困住了！你对我说过，不签合同就不会有事！”


    “我放弃了，我放弃这场刺杀，我要出去！”


    他的身体仍被餐叉和餐刀缠着，只能绝望地仰望虚假的蓝天，如同焦渴濒死的人望向海市蜃楼。


    这地方带给塔丝·迦的痛苦，显然比他表现出来的还要多。


    “您在说什么，我不明白。”


    安提微微歪头，看向满脸痛苦的塔丝，脸上带着事不关己的困惑。


    得到这样的回应，塔丝的声音越发尖利：“别演戏了，安提瑟！”


    “你不是卡恩斯家的亲信，卡恩斯家的人根本不会来。你一直在跟我合作，只为了协助我刺杀肯德里克·卡恩斯！”


    “这地方在杀死我，放过我吧，我们不是朋友吗？”


    “我们曾经是朋友。”


    语阎乄　安提先生用一种格外绅士的语调说道，“我们曾经是朋友，塔丝阁下。”


    塔丝愣住了。


    许久，他才再次出声：“不……你不是安提瑟。”


    “我认识的那个安提瑟，绝对不会把同类做成标本，也不可能眼看着朋友受苦……”


    “我认识的塔丝·迦从未失手，更不会与刺杀目标合作。”


    安提平静地回答道，“显然，我们对彼此的了解还不够多。”


    “你——”


    “哎呀，这是在吵什么？”


    艾弗从画中走近，轻轻松松穿过门扉。听到声音的瞬间，弥斯一把将塔丝按回口袋。


    “我看看，您是要带情人外出吗，卡恩斯少爷？”艾弗香槟金的眸子扫过两人，“看来你们发现了红琥珀的美妙之处。”


    萨拉尔：“你是说‘非法囚禁’很美妙？”


    “门开着，我们进出自由，而您出不去——这怎么能叫作非法囚禁呢？是您自己选择留在这里。”艾弗语气轻快。


    弥斯仍然不爽地盯着那扇门。


    突然他衣服下的徽章轻轻一动，那是卡伦神父的联络讯号。


    为了掩人耳目，他们应当晚上再联络。神父冒险主动联系，大概发现了相当程度的异常。


    萨拉尔瞬间反应过来：“算了，我这就去画那幅该死的画，趁早离开这个鬼地方。”


    说罢，他拉着弥斯就走。肉桂翘着尾巴跟上，它还没来得及走几步，就被艾弗抱了起来。


    “哎呀，看看你，你这个丑陋的小东西。”


    他微笑着抚摸肉桂，肉桂的耳朵贴上脑袋，一动不动地僵着。见风波平息，安提先生先一步离开，身影消失在拐角。


    虽说龙妖精暂时崩溃了，猫还是要留着。弥斯不快地转过身，伸手去抢猫。


    此时此刻，两人正站在拐角交界。


    “对了，卡恩斯先生。”


    同一时间，安提先生的声音从拐角另一端响起，“关于那只龙妖精的发言，我需要向您澄清几句。”


    他站得有点远，萨拉尔本能地上前两步，衣角消失在拐角边沿。


    另一边，艾弗爽快地把肉桂抱给弥斯，接过猫咪的刹那，弥斯突然心底一空。


    他迅速扭头，没有在视野里找到萨拉尔——他们距离不过区区几步，却被那个拐角悄悄分隔两处。


    “萨——喂！”


    弥斯汗毛一炸，险些当场喊出萨拉尔的名字。他三步并作两步冲过拐角，刚好看到萨拉尔和安提交谈的背影。


    走廊一切如旧，壁纸印有精美的纹路，魔法壁灯的光芒温暖明亮，没有任何可疑的身影。萨拉尔的站姿也与往常无异，后背挺直，不卑不亢。


    太好了，萨拉尔没出问题。


    弥斯松了口气，暗自气恼了几秒。他从前可没有这么患得患失，一定是这个古怪地方的影响。


    卡伦的通讯请求还在继续，他们将会回到住宿区的房间，尽快处理这个问题。他得好好盘问下塔丝，看看安提先生到底还藏了多少秘密……


    嗯？


    为什么萨拉尔还没有回头看他？


    那股寒意再次回归，就像回忆起一个早已被遗忘的噩梦。弥斯跑了起来，一把抓住萨拉尔的衣服，强行将人扯到自己面前。


    看清那张脸的瞬间，弥斯忘记了呼吸。


    ……他没有看见熟悉的青金石蓝色。


    陪伴他三百余年的眼眸不知所踪，只剩一片血红。


    有那么一瞬，弥斯还以为萨拉尔的眼球被人挖走了。然而这错觉没能持续太久——萨拉尔的眼眶里嵌着两团剔透至极的血珀。耀眼的灯光下，两汪血红仿佛在缓缓流动，任谁也无法忽视。


    没有那一抹熟悉的蓝色，萨拉尔的脸看起来异常陌生。


    “啊，我亲爱的弥斯。”


    萨拉尔冲他点点头，弯起眼睛，笑容和原本的萨拉尔一模一样。


    “……走吧，弥斯先生，我们去工作室。”


    作者有话要说：


    [求你了]不要担心，英雄先生不会单方面下线。


    [求求你了]小情侣不会分开哈分开我绝对会作话预警——


    这章有点短，下章争取写长长！