第51章 第二次委托


    心脏停跳的那一刻，整个世界如同凝入琥珀。


    完美造物的动作凝固在半空，藏品们也在同一时间止住动作，仿佛关节突然锈住的人偶。这甚至称不上“死亡”，更像是失去发条的怀表。


    弥斯顷刻扯出完美造物胸口的黑纱，从血肉之海捞出一颗心脏。完美造物的魔力循环被阻断，血珀来不及修补损伤。


    那颗心飞离了胸腔。


    作为神明的心脏，它看上去脆弱又柔软，与凡人的心并无区别。


    失去了核心，完美造物登时失去了一层光华。神力褪去，它的皮肤变成了僵硬的胶质，眼眸只有干涩又坚硬的反光。它的胸腔之中，响起接连不断的，细碎的崩裂声响。


    它周围的藏品，则成了失去提线的提线木偶——它们无法保持平衡，尸体般僵硬地倒在地上。它们的魔基露水般散去，半点痕迹都没有剩下。


    弥斯眸子再次扫过——只有安提瑟和艾弗还站着。


    完美造物的核心还没有消失，神力残渣努力地拢着两人的魔基，将它们缚在原地。


    弥斯摊开手，那颗心脏在他掌心里微微抽搐，像只垂死的雏鸟。


    只要毁掉这颗心脏，完美造物就再也没有恢复的可能。他只需要稍稍用力，给这一切混乱与痛苦画上句点……


    “等、等等。”塔丝猛地扑上来，抱住他的手指，“我……他……”


    龙妖精似乎想要拖延片刻，他哀求地看着弥斯，却不清楚自己在乞求什么。


    弥斯身边，萨拉尔轻轻地叹息一声。


    他用金光包覆双手，小心取走了那颗心。弥斯不满地看向萨拉尔，却见大英雄走到安提先生的活标本前，将那肉团飘浮在半空，双手在胸前交握。


    萨拉尔闭上眼，再次念诵起晦涩的咒文。几缕金光从肉团中探出，绕着安提先生的标本打转。


    活标本的双瞳浮现出一层金色微光，身体艰难地动了动。


    “塔丝……阁下……”安提先生张开嘴，声音僵硬又干涩。


    “塔丝阁下，我猜你还有些话想说。”


    萨拉尔没有回头。


    大英雄语气和缓，可他仍然牢牢控制着肉团，没有将它交给安提瑟。


    “活人残余的肉身，标本残余的魔基，外加心脏残余的精神烙印——这是最接近安提瑟·克罗西恩的存在。”


    话音刚落，龙妖精炮弹似的弹出去。他将身体化作拳头，狠狠揍向安提瑟的脸。


    “你这头——千年难遇的——倔驴！”小小的身体发出刺耳的咆哮，“傻瓜！蠢货！钻牛角尖的混账！”


    “……”


    安提先生没有躲开，他滞涩地转动眼球，悲哀渐渐笼罩了他的脸。


    “你都变成这个鬼样了，为什么不给我写信？为什么不向我求助？你个没断奶的可怜虫，你根本什么都不懂！”


    塔丝的声音有了哭腔，“我不是你的朋友吗？至少曾经是朋友！”


    “对不起，塔丝。”


    安提先生缓慢地说道，“我们……一直是朋友……”


    “你可算是醒了！”


    塔丝用力拉扯他的头发，“该死，你应该向全城的人道歉，你知不知道你惹了多大的麻烦，你知不知道——”


    安提瑟轻轻点了点头。


    他艰难地转动石头做成的眸子，充满眷恋地看向不远处的画作。仿佛画中人不是自己，而是微笑的艾弗。


    安提瑟像是第一次接触地面的婴儿，尝试着抬起脚，随后狠狠摔倒在地。


    精致的礼帽摔到地上，一尘不染的正装沾满脏污，几颗纽扣被扯断了线，安提瑟却毫无察觉。他艰难地撑起身体，继续朝那幅画前进，仿佛那是地狱唯一的出口。


    短短几步路，他走得格外艰难。


    终于，他的指尖碰到了那幅画。就在弥斯以为他要取走它的时候，安提瑟的指尖又猛然一收，仿佛被温润的木头灼痛了。


    接着，他把手在礼服上擦了又擦，沉默许久。


    最终，他只是轻轻吻了吻那张纸做的卡片，仿佛亲吻情人的手背。


    “——够了！现在不是做这种事的时候！”塔丝急火火地大叫。


    “你犯了大错，听见没有？你要修正，你要赎罪！你——哪怕是不完整的你——必须纠正这一切！”


    “完美造物能这样活下去，你也能。听着，这两位的魔法相当厉害，如果你……”


    安提先生终于转过视线，他的双眼远不如之前明亮。然而此刻，它们却充盈着无比鲜活的自责、悔恨与满足。


    其中唯独没有痛苦。


    “不是所有错误，都是金钱和歉意能够抹消的。”


    安提瑟艰难地说道，“我不是个孩子了，塔丝。我必须为我的选择付出代价，为那些无辜死者负责……”


    塔丝猛地飞远了些，他似乎意识到了什么，呼吸有些急促。


    “我是安提瑟·克罗西恩。我想委托你，‘永不失手的塔丝·迦’。”


    安提瑟说，“我会把我全部的财产作为报酬，我的资金非常充足。”


    他的语气异常坚定，仿佛在谈论一个刻于命运的使命，或是谈论他那位十恶不赦的父亲。


    塔丝声音颤抖：“你知道我的标准，我可不是什么活儿都接……”


    “我明白。”


    安提瑟露出一个笨拙的，发自真心的微笑，“我其实符合你的标准，你知道。”


    “完美造物害死了太多的人，还差点害死你。你看到的一切鲜血，都是无可辩驳的证据。”


    龙妖精沉默了。


    他在半空盘旋了会儿，轻轻落在安提瑟的肩膀上。


    塔丝本想再朝安提瑟的脸来一拳，连胳膊都举起来了。结果到了最后，他只是不轻不重地拍了安提瑟一巴掌。


    触感像标本一样僵硬，像标本一样冰冷。


    其实他知道，这件事一开始就没有多少回旋余地。因为萨拉尔只是把安提瑟的精神烙印送回肉身，除此之外，萨拉尔没有做出任何治疗举动。


    他同样知道，他并不指望安提瑟·克罗西恩当场忏悔求饶……他只是……也许他只是想和他的朋友好好告个别。


    “你就不能自己下手吗？”


    塔丝吸吸鼻子，翅膀无力地垂下，“怎么，到了这一步，你还要精益求精？”


    “不，我只是一道残缺的意志，无法主动终止完美造物的魔法。”


    安提瑟垂下双眼，露出一个苦涩的微笑，“而你最清楚，什么是‘处刑’，什么是‘送别’。”


    弥斯有点惊讶。


    他们都明白，艾弗的魔基还在，没准也能复原出一点儿神志。他以为安提瑟恢复神志后，会想尽办法唤醒艾弗，可是安提瑟没有提过哪怕一句。


    很奇妙的，此时此刻的安提瑟，让弥斯想起告别时分的艾弗。


    连他都看得出来，安提瑟的神色过分平静了。


    但那并非是心灰意冷、自暴自弃的赴死。哪怕算上记忆里的人类安提瑟，安提瑟都没有这样……鲜活过，就像干裂的树桩生出新芽。


    他望着那幅溢满阳光的画，脸上的生机无异于第一次睁开眼的婴儿。毫无疑问，安提瑟·克罗西恩渴望活下去，就算是以这样可笑的形态。


    可是安提瑟说，他要与朋友告别，自此奔赴死亡。


    弥斯无法理解这样荒谬的矛盾。


    于是他下意识看向萨拉尔——他所知道的、求生欲最强的人类——他以为会在萨拉尔脸上看到疑问，看到一如既往的平静，再或者事不关己的漠然。


    可是他看到了“理解”。


    萨拉尔理解这些，就连那只龙妖精，似乎也能理解这些。


    “我知道了。”塔丝·迦说，“我接下这个委托，我还要狠狠花光你的财产。”


    他顿了顿，偷偷看了眼艾弗的活标本，“……不过，你真的想好了吗，安提瑟？”


    “说实话，这比我想象的难。”


    安提瑟轻声说道，像是在回答某个遥远的疑问。


    “可是我不能再违背自己的规矩……我不能再用人类做标本，更何况是我爱的人。”


    “也是。你应该早点记起这回事，都说了这是条好规则。”


    龙妖精慢慢飞上前，声音干涩极了，“所以这就是最后了，安提瑟·克罗西恩。”


    “是的。”


    “你还有什么想说的吗？”塔丝轻声问，声音从未如此肃穆。


    “这幅画。请你留下这幅画，不要卖掉它。”


    安提瑟说，听上去就像个即将远行的朋友，“对了，记得按时喂松果。”


    “当然，既然它们将成为我的财产，你知道我有多喜欢钱。”龙妖精说，“……还有吗？”


    安提瑟终于松开了那张卡片，像是放开恋人温暖的手。


    他挪着僵硬的步子，走向僵立在门边的活标本艾弗，轻轻将它揽入怀中。


    他轻轻吻了吻它的额头。


    “……让我们一起丑陋地腐烂吧。”他温柔地回应道。


    他们谁也没有说再见。


    龙妖精的魔法辉光倾泻而出，几十根祖母绿针贯穿了安提瑟的身体，瞬间破坏了魔法回路的关键节点。


    安提瑟的活标本仍站在原地，外观几乎没有损伤。


    他拥抱着逝去的爱人，表情定格于浓浓的遗憾与悔恨，以及一丝浅淡的幸福。


    两人的魔基彻底散去，畸形心脏停止了抽搐。只有畸果侵染的部分，还在徒劳地蠕动。


    阴影之中，它既不如那幅画明亮，也不及那幅画鲜活。


    狭小的窗户外，一只小鸟轻巧掠过。


    ……


    没有精神烙印驱动，安提瑟设计的核心不可能再正常运转。弥斯轻松湮灭了完美造物的躯壳，以及畸果中的心脏部分。


    他还顺便处理了那些碍事的活标本，只留下安提与艾弗的肉身——当然，是在龙妖精的强烈要求下。


    出乎意料的是，完美造物的湮灭，并没有引起太大的波澜——


    兴许是人们从未考虑过离开，几乎没有人察觉到神国的崩解。


    人们默契地忘记了先前的疯狂气氛，只是再谈起那些荒谬的死亡，他们的话语中出现了惋惜。而望向彼此时，众人目光里少了几分审视，多了些许随意。


    至于安提瑟与艾弗的“缺席”，还不如双胞胎消失来得轰动。人们纷纷猜测他们去了哪里，各种推断乱成了一锅粥。


    一切似乎都变了，一切又似乎没有改变。


    当然，弥斯无暇掰扯这些小事。眼下他快乐地抱着畸果不放，嘴角闪烁着感动的光泽。


    “非常抱歉，这次没有帮上多少忙。”


    卡伦神父坐在他们的房间，脚边蹲着肉桂、苹果和黄油，肩膀上还站着爪子小姐和黑猫奶奶——神国消失，猫咪们抢劫了一番食堂，翘着尾巴逃走了。


    “如果没有猫儿们的帮助，我们不知道要应付多少雇员。”萨拉尔诚恳地说，“外面的情况怎么样？”


    “人们不再那样狂热，处事宽松了不少。我只说要看望朋友，出示了证件，红琥珀就放我进来了。”


    卡伦神父说道，“有些人在寻找自己‘不慎丢失’的宠物，丹顿他们家……”


    他顿了顿，叹了口气，“那对夫妇几乎要哭晕过去，听说要举办一场隆重的葬礼。”


    肉桂咪呜几声，跳上了神父的膝盖。


    “我会帮你找找你的小主人。”神父抚摸着猫咪，“不过，我不确定他会不会回心转意，完美造物的影响非常微妙……”


    “其实吧，我们已经足够幸运了。”


    萨拉尔倒了杯茶水，“辛蒂拉的‘沉沦稚子’没能正常诞生；安提瑟的‘完美造物’尽管成形了，却没能得到完整的意志——完美造物的行为非常单纯，几乎没有心计。”


    “要是艾弗先生接受了完美造物，成为那家伙的‘头脑’，事情绝对会更棘手。”


    卡伦神父深深叹了口气，点点头。


    “行了行了，别再说废话，谈正事。”弥斯咽了口唾沫。


    卡伦神父会意地低下头，掏出一张血染的信纸：“这是在安提瑟的宅邸找到的，塔丝阁下帮了不少……”


    “这算什么正事？信纸又不会跑，什么时候看不行？”


    弥斯不满道，双手捧起他的大宝贝，“专门把你叫来，是为了畸果！”


    “抱歉，您请。”卡伦神父利落地收好信纸。


    “我想到一个特别天才的主意。”弥斯说，“我们的蛇是合约魔法的产物，那么让它们吃下畸果，算不算用合约魔法消耗畸果？”


    “这……应该算吧。”神父吃惊道。


    弥斯满意地嗯了声：“这俩蛇脱身于我们的精神，必要时可以成为分身，但又不算我们的一部分……它主动把自己的魔力输送给我，不算我主动吃畸果吧？”


    卡伦神父：“……”


    他只听说过贵族洗钱，没听说过畸果的神力也能这么洗。


    仔细想想，他还真的挑不出问题。合约魔法本就该作用于合约人，至于合约魔法的魔力从哪儿来，那是另一个问题。


    “理论上可行。”最终，卡伦神父按了按太阳穴。


    “我猜也是。”萨拉尔抿抿嘴唇，还是象征性地拉了个防护罩。


    因为下一秒，餐刀和餐叉就被弥斯怼到了畸果上。


    “给我吸干它。”他对两条蛇下令，“一人吸一半，不能多吃也不能少吃，我盯着呢。”


    接着他双手扒在餐桌边沿，下巴也搁在餐桌上。那双红眼睛闪闪发亮，表情活像在灶台旁边等肉排出锅。


    餐刀嘴巴被畸果堵住，只能求助地瞧向萨拉尔。


    “吃吧，”萨拉尔无奈道，“至少他知道分我们一半。”


    弥斯立刻抬起脑袋，不满地哼哼：“我还不知道你，要是我不分你一半，你根本不会让我吃到。”


    “倒也没错。”


    萨拉尔瞧着两条奋力吞食畸果的蛇——它们把嘴巴张得大大的，一蛇含了一半畸果，咕嘟咕嘟啜饮魔力。画面像极了两个扣在一起的皮搋子，让人不忍直视。


    神父显然也觉得这画面不太雅观，他干咳两声：“既然事情解决了，两位为什么还待在这里？”


    萨拉尔耸耸肩：“钱都收了，合同得好好完成。而且那幅《世界的尽头》，我得讨回来再走。”


    “而且……安提瑟和艾弗的葬礼，总不能让塔丝阁下一个人出席。你没意见吧，弥斯？”


    “你说什么？什么意见？”弥斯专心致志地瞧着蛇，“哦，我明早要吃覆盆子奶油松饼。”


    萨拉尔朝神父摊了摊手，微微翘起嘴角。


    是夜。


    萨拉尔刚在床上躺平，魔神大人原地一个弹射，直接飞到了床上。


    他扯开萨拉尔的睡衣领口，严厉地审视了一番几日不见的肉垫。接着他满意地唔了一声，脸颊在大英雄胸口蹭了蹭，愉快地闭上眼。


    和之前不同的是，弥斯八爪鱼般张开四肢，把萨拉尔抱得紧紧的，意图给他一整晚超乎想象的折磨。


    萨拉尔拍拍身上沉甸甸的身体，然后他发现，弥斯大人已然睡熟了。


    兴许是白天吸收了太多魔力，弥斯的体温比平时还要高，睡得也比平时还要沉。弥斯满足地埋在他的胸口，呼吸带着满足的“嗯嗯”声。


    萨拉尔沉思片刻，一点点把身上的魔神团子揭下来，让弥斯转而抱住一卷被子。


    做完这一切，他蹑手蹑脚出了房间，敲响某扇他留意已久的门。


    “卡恩斯少爷！”


    特鲁曼搓着手，一张脸有些僵，仿佛仍停留在完美造物的神国。


    “你知道我为什么来这里。”萨拉尔说。


    “是、是因为弥斯先生……”


    特鲁曼表情变得更僵了，他嗫喏半天，不安地动来动去：“我也没办法……他们之前特别排挤我，我只能、只能给他们找个更显眼的目标……”


    “但我从没有直接说弥斯先生是男妓！是他们自己胡乱发散！……您之前不也和他闹矛盾了吗，您知道的，我一直站在您这边……我一直在弥补……”


    “好吧，没有道歉，只有辩解。”


    萨拉尔脸上没什么表情，“你其实知道自己做了什么。至于你的那些讨好，只是怕我仗着卡恩斯家族的势力，找你秋后算账。”


    特鲁曼额头渗出细细的汗水：“是我失礼了，是我失礼了。我诚恳地向您道歉，卡恩斯少爷。”


    萨拉尔叹了口气：“弥斯又不是我的物品，你跟我道歉算什么？”


    特鲁曼愣了愣，他的神情先是惊慌，随后逐渐出现一丝怒色。


    “所以您过来，只是为了侮辱我，给您的小情人出气。”


    特鲁曼咬紧牙关，“您果然跟传闻中毫无区别，居然让一名首都贵族，向那么一个低贱的家伙弯腰……”


    “我姿态这么低，只是在尊重卡恩斯家族！别以为你有了魔力，之前那些破事儿就没人记得——”


    “嗯，我想好了。”


    萨拉尔一拍手，“还是用二号方案吧。”


    “什、什么二号方案？”


    “一号方案，我温柔地抹掉你的记忆，毕竟我有一点点保密需求。”


    “二号方案，我痛苦地抹掉你的记忆——因为你对我的目标非常、非常不尊重，还给他带来了许多麻烦。”


    “正好，我需要找个倒霉蛋试验一下——”


    萨拉尔伸展左臂，血肉鲁特琴再次成形。


    琴弦不再是温和的淡红色，它们变成了透亮的深红，如同血珀。


    全新的旋律在房间内回响。


    它极其规整，节奏如同钟表的指针，又像是陌生人在深夜叩门。


    特鲁曼双腿一软，瘫倒在地上。他双手抱头，脸上涕泪横流，两只眼珠朝着不同方向乱转。


    “放过我！放过我……”


    “我不该偷东西，不该说那些话，我不该偷东西，不该说那些话我不该偷东西不该说那些话我不该不该……不……”


    特鲁曼在骇人的尖叫声中晕倒在地，萨拉尔却没有收起琴弦。他只是弯下腰，指尖在特鲁曼眉心点了点——


    特鲁曼再度醒来时，他脑海里的“卡恩斯少爷”和“弥斯”，将会变成不知名贵族“卡翁斯”及其同伴“迈瑟”，只留下浅淡的印象。


    “嗯……放花瓶碎片是哪几个小子来着……”


    萨拉尔跨过口吐白沫的特鲁曼，随手把玩着血珀琴弦。


    “我们可以继续睡了吗，弥斯？”


    角落的阴影里，餐叉打了个大大的哈欠，“那家伙没有偷偷做怪事，只是在收拾伤害你的人类。”


    “唔，先回去……”


    弥斯揉了揉惺忪的眼——被子压根没有萨拉尔胸口那种弹力，也没有萨拉尔暖和，他很快就醒了。


    说实话，比起那些微不足道的人受惩罚，他更需要他温暖的垫子。


    不过，能看到萨拉尔的新把戏，这一趟也没算白来。弥斯再次满意地确认，“有心的萨拉尔”才是最不讨厌的萨拉尔。


    ……说起来，自己也是时候整理一下新能力了。


    弥斯又打了个大大的哈欠，和小蛇一起走向卧室。


    明天好像要去塔丝主持的秘密葬礼，接着还要回红琥珀住着……说起来，萨拉尔那幅《完美的爱》，什么时候能画完呢？


    他有些好奇它最终的样子。


    作者有话要说：


    来了！！！


    最开始写的版本不太满意，极限修改了一波[求求你了][求求你了][求求你了]


    明天会多更新一些的呜呜呜呜——！！！


    总之下一卷会轻松一下调节调节——[狗头叼玫瑰]


    第52章 完美的爱


    塔丝没有公开举行葬礼。


    安提瑟·克罗西恩不会私下接工作，没有私交不错的客户。除了塔丝和艾弗，他甚至没有其他亲近的人。


    至于艾弗，他早就与该告别的人告别了。


    变成活标本后，艾弗只剩下最“社交”的一面。他说自己奇迹般好转，没人会深入追问——魔基恶性排异症太罕见，艾弗自然不会大张旗鼓地说明，人们只当他得了肺痨。


    最终，他们沉眠于安提瑟家的花园地下。没有棺材，没有墓碑。


    除了塔丝，葬礼只有弥斯、萨拉尔和卡伦神父到场。有卡伦神父在，塔丝连葬礼主持都没请。


    不过，参与者还有十几只猫咪，以及那条叫松果的小狗。


    嗜睡的小狗终于醒了，它嗅嗅翻开的土，完全不明白发生了什么。


    它与安提瑟的相处，终究太过短暂。它没来得及爱上这位不常出现的主人，也不记得将它送出的艾弗。


    但它仍然轻轻摇晃尾巴，舔了舔安提瑟抱紧艾弗的手。


    “真的不用棺材吗？”卡伦神父欲言又止。


    “让他安安生生躺棺材，可算不上‘丑陋的腐烂’，反正我也听不见他俩抱怨。”


    龙妖精鼻头有点红，“再说，他俩也……不好分开，挤在一个棺材里多难受啊。”


    卡伦神父没再追问。


    塔丝把两人葬在树荫之下。


    附近绿草如茵，花团锦簇。阳光漏过树叶，投射下无数耀眼的光斑。这是个与“丑陋”无关的，适合小憩的好地方。


    本该放有墓碑的位置，塔丝放了个画架，将艾弗送给安提瑟的肖像安置上去。他往上附了一个又一个防水防尘防盗防腐的魔法，确定它能够永远屹立此地。


    明亮的画作浸透阳光，简直天生就属于这里。


    粗略看去，就像某个画家在此绘画。画家只是短暂地搁下笔，随时都可能归来。


    树上传来清脆的鸟鸣，两只鸟儿飞回，枝杈间露出巢穴一角。


    塔丝抬头看了两眼，是知更鸟。他与安提第一次相见时，安提瑟救下的那只雏鸟，似乎也是一只知更鸟。


    这两只鸟儿里，有没有当初那只雏鸟呢？


    塔丝不知道，他想他永远也不会知道了。


    安提瑟聘请的厨师还没离开，他默默为他们准备了菜肴。塔丝勉强吃了点，表示想要一个人静一静。


    “我会推掉卡恩斯家族的委托，更不会泄露你们的事……我得到的报酬够多了。”


    龙妖精趴在一头雾水的小狗脑袋上，看起来无精打采。


    萨拉尔表示理解，并把快乐吃点心的弥斯也搬了出来。


    午后阳光正好，弥斯惬意地眯起眼，决定不追究萨拉尔把他拉出来的行为。


    卡伦神父则回到埋葬安提瑟与艾弗的地方，轻声为他们祈祷。猫咪们在他脚下聚集，咪咪喵喵地打着报告。


    “没有完美造物，确实轻松了不少。”


    弥斯舀着一块布丁，感受丰沛的力量在体内流淌，“想出来就出来，还没有乱七八糟的人凑过来找事，真不错。”


    说着，他随手摇了摇手指。


    魔力细丝织成网，织成黑纱，又织成细密的“布料”。接着弥斯指尖一挑，那些黑布瞬间散回魔力细丝，被他尽数收回。


    萨拉尔扬起眉毛。


    魔神大人不会做这么幼稚的炫耀。他上下打量了会儿弥斯，不太意外地发现，那身游侠装束换了布料。


    原本的黑灰布料颜色变得更深，质地也变得更细密，简直像……


    “你用魔力细丝织了衣服？”萨拉尔问。


    “是的，人类的肉身太过迟钝。”


    弥斯哼了声，“有了这身衣服，我的知觉比之前敏锐许多，任何魔法都逃不过我的感知——如果你想搞什么小手段，我劝你好好想想再做。”


    “这是什么话，我是那种人吗？”萨拉尔严肃道。


    弥斯沉默地瞪着他。


    “……好吧，就算我是那种人，别忘了我们有合约。”萨拉尔继续严肃道。


    有合约也没挡着你踩线找事啊？


    想到那个举止微妙的“萨拉尔”，弥斯更用力地瞪了萨拉尔一眼。


    萨拉尔移开视线，小声吹起口哨，调子还是那首死难听的扰民歌曲。


    ……算了，恐吓传达到就好。弥斯鼻子喷了口气，吃光了最后一勺布丁。


    这次对战完美造物，他收获颇丰——


    如今，弥斯能很好地控制魔力的湮灭能力，魔力布料做的衣服柔滑如水，又轻若无物。


    只要他想，它能无比鲜明地感受到阳光的温度、微风的吹拂，以及每一丝魔力的流淌……最棒的是，它可以湮灭不长眼的灰尘和污渍，他再不用操心洗衣服的事儿。


    当然，萨拉尔也得了好处。那家伙魔力暴增，还获得了完美造物的“完美精神鞭笞”。


    然而那一手精神鞭笞，对弥斯根本没效果——他，弥斯，是完美的！他只会鞭笞别人。


    这么算下来，弥斯自认赢得彻底。


    畸果这东西真是棒极了。说实话，弥斯都不怎么着急回归身体，只想多搞两个。


    想到这，他忍不住看向这一枚畸果的来源——安提瑟已然沉睡在了土壤之下，他只能看见一片青青草地。


    “……喂，萨拉尔。”


    “嗯？”


    “你说，安提瑟为什么没让你把艾弗唤醒？当时艾弗的魔基还剩不少，他又不是不知道。”


    弥斯叼着吃布丁的小银勺，声音有点模糊不清。


    “他很想活下去，但选择了死，我还能理解为‘自我处刑’。可他绝对很想见艾弗，干嘛不让你帮忙？”


    萨拉尔有些吃惊地看向弥斯。


    他想反问弥斯为什么好奇这个，却又像个看到野生动物自己凑过来的研究者，生怕一点风吹草动把它吓跑。


    “你认为，活标本艾弗像是他记忆里的艾弗吗？”


    最后，他尽量柔和地反问道。


    “好吧，其实不太像。”


    弥斯回忆片刻，他不认为真正的艾弗会像活标本那样讽刺安提瑟。


    “也许安提瑟理解了艾弗的观念，认为残缺不全的艾弗不再是本人……也许他理解了艾弗的决意，认为把爱人强行从标本中唤醒，实在太过残酷。”


    萨拉尔温声说道，青金石蓝的眸子也看向那片洒满阳光的草地。


    “……无论如何，最后的最后，他确实‘理解’了艾弗。”


    弥斯皱眉看了他一会儿，最终露出了得过且过的敷衍表情。


    理解人类真的太难了，自己连萨拉尔都无法理解——他还是继续研究他的萨拉尔吧。


    “人类真的很麻烦，还是猫好懂。”弥斯公正地评价道。


    “这个我倒是挺同意。”


    萨拉尔微笑起来，“对于那两个人，你还有什么好奇的吗？”


    弥斯思考了会儿，还真扒拉出一个问题：“亲吻额头到底是什么意思，只能对死人做吗？”


    好离谱的见解，萨拉尔险些被口水呛到。


    不过仔细一想，弥斯的身体是奴隶，怕是没见过那样矜持的温存行为。


    大英雄煞有介事地清清嗓子，决定耍耍他的敌人：“是的，只能对死人做。”


    弥斯露出牙齿：“你小子在耍我吧。”


    “怎么会呢？”萨拉尔情真意切道。


    弥斯眯眼瞧他，一张脸凑得越来越近。萨拉尔睁圆了眼，看起来比不会走路的孩子还要无辜。


    一阵清风拂过，知更鸟跃上细嫩枝条。


    弥斯踮起脚，吻了下萨拉尔的额头。


    眉心传来温热又柔软的触感，蜻蜓点水，一触即收。


    萨拉尔标本一样凝固了，看上去比被弥斯拥抱时还要怔愣。他的脸孔还没来得及露出惊愕，就和躯干一起定格在空气中，连呼吸都忘到了脑后。


    “啊哈——！”


    弥斯志得意满地跳开，用力抹抹嘴唇。


    “如果你说得是对的，那么这是你死亡的预告……如果你扭曲了它的意思，它其实是珍重的行为之一，那么我将给你的爱添上污点。”


    “看，我多么‘理解’你！”


    人类那般痴迷于爱情，萨拉尔一定也对爱情有着美好的憧憬。他这一嘴下去，将来萨拉尔无论爱上谁，都会在被亲吻时记起这一刻。


    非常完美的玷污！


    更妙的是，正如完美造物拿他没办法，萨拉尔同样没法报复回来——弥斯压根不会爱上人类，更别提憧憬爱情。


    活该，谁让萨拉尔总用《甜蜜陷阱》膈应他。弥斯露出胜利者的笑容，冲萨拉尔做了个鬼脸。


    ……不过以防万一，他还是跑远了些。


    萨拉尔很快就会回过神，继而开始面带微笑地阴阳怪气，或者跟他来几下魔力交锋。


    ……弥斯等了十秒，萨拉尔仍然愣在原地，一动不动。


    哎呀，萨拉尔可能真的生气了。没准哪本野史是真的，他真的有个青梅竹马的姑娘，或者心心念念的爱人。


    那可真是太棒了，他还没见过气疯的萨拉尔呢！


    ……弥斯欢呼雀跃地等了两分钟，萨拉尔仿佛变成了活标本。他半只手捂住下半张脸，目光定定看着虚空。


    奇怪，难道他把萨拉尔的脑子亲坏了？他刚刚应该没用魔力啊？


    弥斯茫然地摸了摸自己的嘴巴，啵地亲了下自己的手背，果然什么都没有发生。


    弥斯狐疑地绕着萨拉尔转了两圈，发现大英雄还是完全不动弹，活像哪里出了故障。他渐渐觉得没趣——


    萨拉尔的反应乏味得要死，弥斯完全高兴不起来，反而生出些微妙的不自在。


    好吧，如果这就是萨拉尔的目的，那么萨拉尔还挺成功的。弥斯拍了拍自己的脸。


    随即他叼起吃布丁的小银勺，一个人走向宅邸大门，决定再弄点布丁吃。


    然而，他的背影刚刚消失在门扉，萨拉尔一下子蹲了下来。


    他双手捂住脸，急促地呼吸着，耳朵和后颈多了薄薄一层血色。


    “萨拉尔先生？”


    卡伦神父结束祷告，一眼就看见了团在地上的萨拉尔，“萨拉尔先生，您没事吧！”


    萨拉尔没有回答。


    卡伦神父赶忙跑到萨拉尔身边，和看热闹的猫咪们一同围住萨拉尔。


    “您是身体不舒服吗？我送您回房间——”


    卡伦试着伸手，去抓萨拉尔的手臂，结果被萨拉尔一下子挡开。


    “……我没事。”


    萨拉尔小声说，一把薅过来手旁边的布偶猫苹果，用它蓬松的软毛挡住自己的脸。卡伦神父完全看不见他的表情。


    苹果一头雾水地咪了声。它眨了眨天蓝色的眼睛，乖乖让萨拉尔抱着。


    “好的，我知道了。”


    卡伦神父疑惑地收回手，“如果您真的不舒服，我可以为您配点药。”


    萨拉尔脸往猫毛里埋得更深了，还做了几个深呼吸，仿佛想用这些毛来呛死自己。


    “我没事……”


    他的声音很低，不知道是说给卡伦听，说给猫听，还是说给自己听。


    ……半个小时后，萨拉尔再次踏入宅邸，表情完全看不出异样。


    完美造物的起源看了个完整，作为证据的信纸也到了手。三人简单复盘了“完美造物”事件，找到不少新线索。


    “辛蒂拉、安提瑟、艾弗。这三个人都是天生会使用魔法的‘天才’。”


    萨拉尔摩挲着下巴，“V.O.R貌似在有意识地笼络天才，在他们脆弱的时候赠予畸果，引导‘神’的诞生——如果那种东西能算‘神’的话。”


    “辛蒂拉小姐希望妈妈复活，安提瑟先生想要治愈爱人……这些明明都是再平凡不过的愿望。”


    卡伦神父叹息，“畸果为他们达成的愿望，终究是畸形的。”


    “不对，如果V.O.R只对天才感兴趣，那他联系肯德里克·卡恩斯干嘛？”


    弥斯大剌剌地指着萨拉尔，“那家伙不是个纯粹的废物吗？”


    别说天生能使用魔法，卡恩斯小少爷后天都召不出魔基，可谓废材中的废材。


    “能让你我凑到一块儿，我想他没那么废物。”萨拉尔语焉不详地提示道，“总之，‘关注天才’可以作为参考标准。”


    弥斯啧了声，懒得深究。调查时多注意一下天才罢了，没什么坏处。


    比起这个，他更在意另一件事——


    “魔基恶性排异症。”他说，“人类居然会对自身的魔法回路过敏。”


    “天才本来就少，天才独有的疾病更是罕见。我第一次真正接触到这种病，之前也仅仅有所耳闻。”


    卡伦神父严肃道，“学术界最普遍的看法是，发病者接触到了不该接触的危险魔法物品，或者身体突然衰弱，导致体质突然改变。不过……”


    弥斯：“不过？”


    “哥哥跟我谈起这件事的时候，说他不认同主流观点。不过，他没明说自己的观点，只是讲了个比喻……”


    卡伦神父努力回忆道。


    “把一只雏鸟关入鸟笼，它可以在鸟笼中存活一生。但要把刚出生的幼虎关入鸟笼，它再长大些，只会在痛苦中死去。”


    弥斯：“……”


    弥斯皱起鼻子：“你哥哥就不能正常讲话吗？”


    萨拉尔急速接过话头：“所以你的兄长认为，患者其实是被‘不匹配’的魔基束缚了，导致魔法回路崩溃。”


    卡伦神父好脾气地点点头：“问题是，魔基应当是某种纯精神器官，它是拥有者的一部分，不该出现这种状况。”


    “您为什么问这个，弥斯先生？您是有什么新发现吗？”


    “哦，我只是好奇。”


    弥斯嗯了声，转移话题道，“所以呢，下个目的地定了没有？”


    卡伦神父遗憾摇头：“我特地做了占卜。目前为止，附近没有明显的不祥。”


    “得换个区域重新测定，但我没法保证下次就会有。调查之旅向来如此，太多事物没于阴影。”


    “还好还好，要是隔一两个城市就有这种程度的不祥，世界多半没救了。”


    萨拉尔反而松了口气。


    “那么，我和弥斯先去完成红琥珀的订单。”


    ……


    弥斯惊讶地发现，哪怕萨拉尔和“萨拉尔”一样，画画时缄口不言。对面是真正的萨拉尔时，他的心情要舒畅许多。


    眼下，他懒洋洋地猫在模特椅上，几乎融化在秋日阳光里。


    双胞胎的消失成了最大的新闻，丹顿的死也余波不断。人们稍微正常了那么点儿，没再有人蠢到挑衅他。


    至于特鲁曼——被萨拉尔“处理”了一次，他直接请了长病假，不知道要休养到什么时候。


    不变的是，他们和“艾弗”的合同依旧有效，只是交由另一位雇员处理。


    “好了，我画完了。”


    这回，萨拉尔没有用魔法处理这幅画。他按照红琥珀的标准，用特制的魔法绸巾将其轻轻盖住。


    “你怎么盖起来了？我要看！”弥斯不满地跳下来。


    “不行，这种魔器绸巾会自动烘干颜料，随便掀开会弄坏画面。”


    萨拉尔一只手按着弥斯的肩膀，把危险的魔神推远。“怎么，这么关心我对你‘完美的爱’？”


    “谁关心那种东西？”


    弥斯一炸，瞬间后退好几步，“既然你画完了，我们可以拿钱了吧？走走走，去拿报酬。”


    萨拉尔笑着叹了口气：“嗯，我们走吧。”


    两人打打闹闹地离开画室，只剩下满屋阳光。


    时钟指针喀喀轻响，阳光从浅金变为浓金，又化作夕阳的金红色。大半天过去，一位雇员匆匆进入工作室，小心翼翼地揭下绸布。


    看清《完美的爱》的瞬间，他愣在了原地。接着，他很慢、很慢地吸了口气。


    ——画布上一片漆黑。


    那并非敷衍的涂抹，或者某种抽象艺术。


    绘画者不知使了什么手段，那片黑色没有一丝反光，人眼根本看不清颜料的厚度，或是画布的材质，有种让人背后生寒的不真实感。


    灿烂晚霞中，那片黑暗方方正正，仿佛世界被生生割下一角。


    它如同另一个世界的入口，又像是无底的深渊。


    “……啊。”


    数分钟的屏息之后，那雇员才回过神来。


    “对了，对了……得快点找到卡恩斯先生和弥斯先生……”


    金特里教授五分钟前踏入红琥珀，点名要见两人。


    那可是大名鼎鼎的金特里，奥丰王国的王国大法师之一，雇员打了个哆嗦。


    那位王国大法师一向对油画不感冒，怎么会对他们感兴趣？


    最近真是怪事连连，他想。


    作者有话要说：


    新的一卷！开始啦！[彩虹屁]


    萨拉尔的《完美的爱》……就说完美不完美吧，一点瑕疵都没有（……


    王国大法师：别人看不出问题我还看不出问题吗，好大一个神国啪地没了[害怕]


    第53章 破碎的梦


    红琥珀雇员找到两人时，弥斯正和萨拉尔单独吃晚餐。


    安提瑟请的厨子工期到了，要去下一家工作。塔丝平复心情的同时，继承方面还有种种杂事——


    安提瑟突然离世，没有留下书面遗嘱。好在意识清醒的口头遗嘱，也会留下魔法痕迹。塔丝需要通过事务官的公证，才能正式接管克罗西恩家的财产。


    卡伦神父打算帮猫咪肉桂寻找小主人，也要单独行动一阵。


    没人管饭，弥斯索性跟着萨拉尔一起出门觅食。考虑到《世界的尽头》仍有些影响力，萨拉尔选了家下城区小餐馆。


    前几日他们还在享用红琥珀精致美味的菜肴。眼下他们只有泡着豌豆汤的面包、加了洋葱碎的肉汁土豆泥，以及解腻用的红醋栗。


    弥斯吃得很香。萨拉尔忍不住停住刀叉，看了好一会儿。


    弥斯向来如此——高档菜肴好吃，平民食物也不错，只要口味没有太糟糕，弥斯从不在意。就像他不在意睡酒馆灰扑扑的破木床，还是红琥珀的豪华大床。


    ……就像弥斯不在乎人类。


    辛蒂拉对母亲的思念，安提瑟与艾弗之间的爱恋，弥斯毫无触动。


    哪怕萨拉尔点破两人之间的爱情，弥斯的反应也相当无所谓，甚至懒得确认其他人如何看出来的。


    萨拉尔还以为弥斯对“爱”不屑一顾。结果面对自己，这家伙居然把“爱”拿出来当武器，他完全没能预料。


    看着那张嘴巴张张合合，萨拉尔忍不住又想到那额头一吻。


    他下意识摸摸额头，胃里好像飞入一只蝴蝶，食欲凭空没了大半。弥斯看起来都快把这事忘到脑后了，他还在这鬼打墙，真让人不爽。


    萨拉尔还算了解自己的心，他的敌意没有半分减弱，但是当时……


    “你不吃这个？”


    见萨拉尔迟迟不动刀叉，弥斯伸手扒拉大英雄的红醋栗，劫掠之情溢于言表。


    他寻思这东西和覆盆子一个颜色，必定难吃不到哪里去。于是他特地将它们留到最后，想要一口气吃个痛快。


    萨拉尔一个眼神，餐刀吐吐信子，挡住弥斯的手。


    当然，魔神大人向来越挫越勇。


    弥斯嘶地吸了口气，飞快瞥了眼萨拉尔，露出势在必得的表情。下一秒，餐叉弹簧般弹出去，直接缠住餐刀。


    弥斯佯装去抓，实则魔法黑丝一网，萨拉尔那一小碗醋栗被弥斯抢到跟前。


    弥斯胜利地抬起手，把那小半碗红醋栗倒进嘴巴，喀嚓一咬。


    ……然后他的眼泪一下子下来了。


    弥斯的表情异常复杂，混合了惊异、愤怒和茫然。他的五官皱成一团，连带着人都缩起来，像是要把醋栗的味道从身体里拧出去。


    那股酸味尖锐又歹毒，刺得他鼻子口腔一阵酸呛，眼泪停都停不下来。


    “醋栗原本就酸，这种小店更不会专门精挑细选。”萨拉尔慢悠悠补刀，“我阻止过你了。”


    “呜唔——呜唔唔唔！”


    弥斯模糊地回应道，手忙脚乱擦着眼泪，红眼睛变得更红了。


    萨拉尔叹了口气，从口袋里摸出一块覆盆子糖果，随手丢给弥斯。弥斯连着糖纸扔进嘴巴，嘎吱嘎吱嚼碎。


    勉强缓过来后，弥斯一口气喝完豌豆汤，忙着用刀叉猛揍剩下的醋栗，仿佛它们会被他吓甜一点。


    兴许是觉得在死敌跟前掉眼泪太丢人，弥斯佯装无事，吸鼻子都吸得特别快，活像在闪击空气。


    萨拉尔似笑非笑地瞧他，目光一转不转，就是要往死里盯。


    ……红琥珀的雇员打破了这诡异的气氛。


    “王国大法师想见我们？”萨拉尔怔了怔。


    他记忆里当然有王国大法师这个概念——王国大法师通常被简称为“大法师”，是所有法师的顶峰，国家级别的战略力量。


    如果他的记忆没错，算上现存的所有国家，世上一共只有七位王国大法师。


    通常情况下，大法师们效忠于特定国家。只有传奇法师兰格希亚没有归属，但大家仍称他为“王国大法师”。


    除非发生大规模战争，王室很少要求大法师们做什么，只会全力哄着。


    喜欢权术的，能成为手握实权的大贵族；喜欢宗教的，最高能混上教皇；喜欢研究的，就自个儿建立高塔，或者进入学术中心……大法师们性格各异，代表的势力也不同，不能随意应付。


    更别提神国刚破，就有个大法师冒出来指名道姓要见他们，必须谨慎再谨慎。


    “是哪位？”萨拉尔收了轻飘飘的“卡恩斯”式纨绔。


    “是金特里教授，先生。”红琥珀雇员毕恭毕敬地回答，“他已经在会客室等了好一会儿，您——”


    “我的宝贝儿不太舒服，我必须送他看看医生。”


    萨拉尔果断指向五官皱起、满脸泪痕的弥斯，“请帮我向金特里先生道个歉，我们明早一定第一时间拜访。”


    “可是……”


    萨拉尔：“不用担心，如果是那位宽仁的金特里教授，他不会为难你。”


    隶属奥丰王国的王国大法师，“巨象”金特里。


    此人名为埃尔伯特·金特里，魔基是一只庞大无比的巨象，他是七位大法师里脾气最好的一位。


    金特里教授人如其名，对权术和宗教毫无兴趣，也没有孤僻地搞研究。


    此人在奥丰皇家大学教授历史与考古，创办了一个名为“遗迹保护协会”的学术组织。他秉持着“半年教书，半年探险”的生活方式，出现在哪都不奇怪。


    奥丰王室生怕金特里教授突然跑去其他国家，生塞给他一个“王国特等调查官”的名号，包揽了他的所有探险开支。


    这位大法师也很爽快，平时哪里出了问题，他都会非常主动地参与解决，名声相当好。


    这样的人就该正常应对，要是过分巴结，反而会惹对方不快。


    ……而且肯德里克·卡恩斯的记忆未必可信。


    卡伦神父周游四方，龙妖精塔丝也很了解贵族秘辛，萨拉尔决定先花一晚梳理情报。


    ……


    “金特里教授的话，应该没问题。”


    卡伦和塔丝都给出了肯定的答复，可见这位大法师口碑真的不错。


    “也许他看出来了什么——据我所知，他也解决过畸果带来的灾难。”


    卡伦神父一边给猫咪们准备鱼糜丸子，一边向弥斯和萨拉尔说明，“这次他出现在桑珀，很可能是为了调查完美造物引发的异常。”


    “桑珀的异常说大可大说小可小，但它作为艺术品之都，首都肯定察觉到了不对劲。”


    弥斯啜饮着甜甜的果酱气泡水：“结果我们解决了问题，他才出现？”


    卡伦神父一言难尽地瞧了两人一眼：“正常来说，人类拼不过‘神’，哪怕这个‘神’不怎么聪明。”


    弥斯思考片刻，公正地唔了声。


    他和萨拉尔两人联手，都很难应付完美造物。要不是他俩急中生智赢了一线，用艾弗遗作搞定了安提瑟的心，搞不好他得再失控一次。


    “也就是说，大法师们知道‘畸果’的存在？”萨拉尔的关注点则在别处。


    “应该多少知道点，但没有统一意见。”


    卡伦神父叹息，“其实也能理解。畸果近些年才出现，来路成谜，力量又太强，各种层面上都不适合公开。”


    说完，他看着萨拉尔，表情有些犹豫。


    “关于明天的会面，你有什么建议吗，神父先生？”萨拉尔会意地问。


    “既然金特里教授指名见你们，最好不要假装什么都不知道。可以的话，也不要完全暴露两位的能力。金特里教授肯定会把这件事上报。”


    卡伦神父小心斟酌着用词，“两位和我一起处理畸果，如果改了主意，可以随时走人。但要是奥丰王室知道两位的事情……”


    “谢谢你的建议。”萨拉尔微笑。


    他本来就不打算暴露实力，不过他的理由更实际一点——他身上揣着一只活蹦乱跳的混沌魔神。


    这会儿魔神喝饱了气泡水，脑袋一点一点，眼看要睡着。看他这个架势，明天的沟通估计要萨拉尔一人负责。


    是啊，哪怕是名震一方的王国大法师，弥斯同样毫无兴趣。


    “睡前刷牙。”萨拉尔把弥斯拍醒。


    “我有……湮灭魔法……”弥斯打了个巨大的哈欠，昏昏沉沉道。


    萨拉尔：“你要是不小心把自己变成没牙老头，我可不会帮你治愈。”


    弥斯不爽地瞪他，随后摇摇晃晃去刷牙，又嘟嘟囔囔爬上床。


    从此人不满的嘟囔里，萨拉尔嗅到了留兰香牙膏的味道……也不知道是弥斯无意选择的，还是单纯的巧合。


    当晚，萨拉尔罕见地失了眠。


    弥斯照例趴在他胸前，身体舒适地蜷着，柔软的脸颊挤在他的心口。弥斯满足地咂着嘴，呼吸带着留兰香的气味，吐息和他的皮肤一样温热。


    萨拉尔感觉被呼吸扫到的皮肤痒痒的，有种麻酥酥的异样感。


    ……他又忍不住去看弥斯的嘴唇。


    那个该死的额头吻又从他的脑海浮现。它活像一段让人耿耿于怀的尴尬记忆，总是在他毫无防备时不请自来。


    “别想啦。”餐刀在他耳朵边小声说道，“越想越忘不了的。”


    “不想也忘不了，你知道我记性很好。”萨拉尔用气声说，尽力让胸口起伏和缓。


    “想这些有什么意义呢？灾夜必须被终止。”餐刀苦口婆心。


    “我知道。”萨拉尔打断他，“我不是在想弥斯的事，我只是搞不明白自己的情绪。”


    餐刀用它小小的蛇脑子思考了会儿：“你一定是被这具年轻肉身影响了，这很正常。你上个身体年轻的时候，情况反而特殊……”


    它没有说下去。


    也许吧，萨拉尔心想。


    之前三百年，他连欲望都没多少，他的肉身只是抓握武器的工具之一。


    别说那方面的欲望，他吃三百年盐烤蘑菇也不觉得多么痛苦，与人的交流……也……


    他在疲惫与困倦中沉入梦乡。


    今夜，萨拉尔的梦一团乱麻，就像大脑发了烧。


    他梦到很久以前的黑暗。


    他把一个空荡荡的房子选为“家”。


    家里只有废旧衣服铺出的床铺，几本翻烂的书，以及用于照明的炼金魔器。那魔器散发出微弱的暖光，试图模仿太阳。可惜它被使用太久，辉光连月光都赶不上，只能勉强照亮书页。


    家以外的地方，只有无穷无尽的冰冷黑暗。


    封印之中，只剩下他自己，与那个名为“混沌魔神”的存在。附近没有游荡的野兽或是怪物，连一只飞虫都没有。


    那黑暗里只有魔神无休无止的规律心跳，以及蜿蜒满地的大小触肢。


    可是即便如此，萨拉尔还是在墙上开了一扇窗。


    除了黑暗与心跳声，这扇窗户没法给他带来任何东西，可他还是那么做了。


    那是他第一次不太理解自己的情绪。不过那个时候，他没有细想。


    彼时，萨拉尔从杂物堆里翻出一个底部摔破的小碗，一根附了魔的细绳，在窗户旁边绑架了两根细小触肢。


    他把它们绑在一起，做成草叶的形状，然后固定在小碗里，假装那是一株植物。


    细小触肢不满地蠕动，一个劲儿往窗外挣。当时萨拉尔深信，那是本能的抗拒反应。


    “从现在开始，你是我的盆栽。”


    萨拉尔把“盆栽”放在窗台上，拿起一个空杯子，假装给它们浇水。


    细小触肢皱缩成团，看起来像两个小小的拳头。


    当时他也以为那是某种规避本能，现在想想，可能是弥斯在偷偷骂人。


    他用指头搓了搓细小的触肢团子。触感软软的，有点韧，不怎么湿，有点像小动物的肉垫。


    和他对战的那些触肢则不一样，它们又粗又高，只是蹭过他的身体，就能刮掉一块带血的皮。


    “今天我又去找你的本体打架啦。”他对盆栽说，“我的腿受伤了，很疼。”


    尽管他的腿已经治好了，但他就是想这么说。


    触肢团子没有解开，而是啪啪打着碗沿，几乎与外面那庞然大物的心跳同调。在这墓穴般的地方，它散发出别样的生机。


    “其实我知道，我不是祂的对手。但我必须战斗下去，我必须知晓祂的所有……”


    萨拉尔叹了口气，趴在窗台边。他背对微弱的光芒，望向窗外无垠的黑暗。


    “……你说，祂也会那么疼吗？”


    说出来后，他自己也笑了。


    “不，应该不会。”


    萨拉尔响亮地自问自答，他挥舞拳头，模仿两个触肢团子的动作。


    “疼痛是一种警告，提醒身体规避危险。我知道，这世上没有东西能威胁到祂。”


    “我甚至没有扰乱过祂的心跳，哪怕一次。有时候我会想，也许祂的注视，也仅仅是我的幻觉……你觉得呢？”


    啪叽。


    萨拉尔凑得太近，一个触肢团子打到他的鼻尖。它个头太小，力道还不如一个小纸团。


    “不过，我死去的那一刻，祂肯定会察觉差别。”


    萨拉尔捏住那个摇晃不停团子，又用力揉了两下，“植物会知道天晴了，祂也会知道封印碎掉了。”


    “你说，直到我使命结束的那一刻，祂会知道吗？……知道我曾经来过？”


    下个瞬间，无数黑暗破碎。


    荒芜的漆黑变成绿茵茵的草地，杂物堆变成锦簇花团。


    灿烂的阳光下，弥斯朝萨拉尔冲过来。他用力踮起脚，双手死死压住他的肩膀，给他的眉心烙下一个亲吻。


    弥斯动作太急，发丝蹭过他的皮肤，痒痒的。


    “我将给你的爱添上污点！”


    亲完后，弥斯轻巧地跳开，目光仍牢牢钉在他身上——那目光像要望到世界尽头，仿佛这个充盈热闹的世界，只有萨拉尔一人存在。


    弥斯的心脏怦怦跳动，比平时快得多，大概是因为兴奋或紧张。


    萨拉尔眉心被吻的皮肤像是压了烙铁，隔着颅骨，煮沸了他脑浆。


    ……萨拉尔猛然从梦中惊醒。


    他的脑浆又开始沸腾，搅得他心口发紧，喉咙烧得干渴。


    萨拉尔下意识起身，去摸床头的水壶。他一个动作把弥斯惊醒了，后者睁开眼，不满地瞧他。


    又是那种直直的，摒弃其余一切的目光。


    “我有点渴。”萨拉尔说，其实他也不清楚自己为什么要解释。


    弥斯迷迷糊糊地嗯了声：“你快点。”


    他顺带着调整姿势，力图不放走被窝里的热气，大腿无意中蹭过萨拉尔——


    “？”


    弥斯止住动作，摸摸萨拉尔的小腹，“你什么情况？”


    ……他的垫子变形了。


    弥斯理解，人类会有这种特殊的生理反应，年轻男性甚至每天早上都会有。


    不过，弥斯没有类似的冲动——他的本体就没有交.配本能，这具躯体也乖乖当它的肉管子，从不给他添麻烦。


    萨拉尔也没出现过这种反应。弥斯深信他精神过度衰老，要么就是身体天生不行，总之就是有问题。


    腹诽归腹诽，魔神先生从没拿这事攻击过死敌。


    就像自己不会为“男妓”的咒骂困扰，大英雄同样不会介意这类嘲讽。他连萨拉尔老成烂木头的样子都看过，还有什么好说？


    见萨拉尔拿水的手停在半空，弥斯困倦地眨眨眼，决定快点结束这场对话。


    “我没别的意思，你硌到我了。”他近乎真诚地表示。


    作者有话要说：


    没有本能不是好事啊魔神大人[狗头]


    起码英雄先生还有理由狡辩(?)，轮到你就没借口了[狗头叼玫瑰]


    第54章 谢绝参观


    萨拉尔没出声，也没回头。


    弥斯又摸了摸，发现此人其他部位的肌肉也变硬了，渗出一层薄薄的汗。


    嗯？


    弥斯立刻把睡意抛到九霄云外，连带着餐叉都醒了。这么多天下来，他终于摸到了萨拉尔的破绽！


    三百多年的黑暗、孤独、苦难和伤病，都没有抹去这个人的笑脸。面对沉沦稚子的母爱召唤，完美造物的精神鞭笞，萨拉尔也能从容应对。


    可现在，了不起的萨拉尔第二次——第二次！——在他的手下僵成了石头。


    他吻上萨拉尔的额头，萨拉尔呆在原地；他无意中碰了萨拉尔几下，萨拉尔又失了态。


    答案非常明显。几天前，他以吻刺激了萨拉尔。而在今夜——


    “你梦到了你的老情人。”弥斯十二万分笃定。


    萨拉尔在怀念被敌人玷污的爱情，毫无疑问。与此人相关的烂俗传说那么多，里面肯定有个是真的。


    萨拉尔把弥斯从身上抖下来，迅速用被子把自己包成了茧。再开口时，他直接换了个话题：“这些乱七八糟的东西，你从哪里学的？”


    萨拉尔没有喝水，声音依旧有些干哑，语气更是无奈。


    “我的肉身脑子不好，但好歹长了眼。”


    弥斯哼声道，爬近萨拉尔茧，“最基本的东西，我还是知道的。”


    这具肉身作为“高档商品”，被保存得很好。普通奴隶既没有这样幸运，也没有这样拘束——弥斯记得奴隶们自己找乐子，或者彼此亲密的场面。


    再遥远些，萨拉尔的军队里也有不少情侣。黑暗里消遣不多，他们时常会做那档子事。


    只不过那个时候，弥斯不懂那些人类叠在一起干什么，他光忙着俯视萨拉尔了。


    事到如今，弥斯仍然对此毫无触动，就像人类不会觉得苍蝇交.配的画面有趣。


    ……但他真的特别、特别、特别好奇萨拉尔的反应。


    因为萨拉尔绝不会是那种耽于肉.欲的人，弥斯很自信。


    那三百多年里，萨拉尔称得上铁血管理者。他日常离群索居，跟同伴们不怎么亲近——有几个人胆大包天，妄想邀萨拉尔一起“找点刺激”，全挨了萨拉尔的拳头。


    萨拉尔与同伴们身体最接近的时刻，是埋葬尸体之时。


    而他孤身一人沦陷于黑暗时，连那方面的自娱自乐都没有，只知道骚扰弥斯的触肢。


    这样的萨拉尔居然出现了欲求，这可真是史无前例的大发现。


    见萨拉尔把身体裹成球，弥斯眼珠一转，拿起床头柜上的水壶。


    “你不是要喝水吗，怎么不喝了？”他目光灼灼地瞧着萨拉尔，“要不要我喂你？”


    萨拉尔看了他一眼，把自己的脑袋也缓缓包进被子。他没有逃跑，但显然不打算，嗯，坦诚面对。


    弥斯愉快地大笑起来。


    他忍不住想起萨拉尔在封印中建的小破屋子，它们本质上没什么区别嘛，不过是个自欺欺人的软壳儿。


    “早上好？”他学着萨拉尔的戏谑语调，敲了敲那团被子，“有人在家吗？”


    “家里有事，谢绝参观。”萨拉尔闷闷地说道。


    啊，就是这种感觉。复仇的滋味真甜美，弥斯全身舒爽。


    他也不用魔力，非要徒手扒拉被子包裹的大英雄。感受到对方窘迫的挪动，弥斯心情简直不要太好，他忽然灵感一闪——


    他压根不是讨厌和萨拉尔待在一起，他只是不喜欢在死敌面前落下风。


    仔细想想，要是《甜蜜陷阱》的内容不是“高洁英雄”玩弄“混沌魔女”，而是“混沌魔神”玩弄“高洁英雄”，他保准不会像现在这样讨厌那本书。


    萨拉尔总是游刃有余，看《甜蜜陷阱》时是这样，与他相处时还是这样。弥斯只想打碎那家伙可恶的平静表情。


    ……如果能让萨拉尔如此不自在，他非常乐意贴得更近一点。


    “你打算把自己憋死对不对？根据合约，我来救你了——快点，让我看看你的脸！”


    弥斯仿佛发现了新大陆，兴冲冲地拍打被子团，“要不我隔着被子揍你一顿，帮你恢复正常？”


    “谢绝参观！”餐刀盘在被子鼓包最高处，一本正经地重复萨拉尔的话。


    萨拉尔仍然缩在被单里，一声不吭。


    弥斯才不管，他凑得更近了，鼻子几乎要拱上被子：“可是没有垫子，我睡不——哇啊啊啊！”


    就在弥斯靠过来的瞬间，萨拉尔突然动了。


    他仗着体格优势，直接扬起被单，撒网一样把弥斯罩在床上。他飞快收拢被单四角，餐刀会意地打结缠绕——


    全程不过两秒，魔神大人被残忍地套了麻袋，变成一只在床上扭来扭去的大口袋。


    弥斯扑腾了好几下，才意识到自己还能用魔法。嗤啦一声，厚实的被子被他挠出一个大洞。


    弥斯愤怒地伸出脑袋，发现萨拉尔已然溜进浴室。


    “你居然逃跑！”弥斯难以置信地大叫。


    见鬼，浴室门口还叠了灿金防护罩。他们在封印里缠斗的时候，萨拉尔的动作都没有这么快。


    “这是胜利后的战略转移！”萨拉尔从浴室喊回来。


    和他的喊声一起响起的，还有被刻意调大音量的浴缸音乐。


    弥斯气鼓鼓喝光了床头的水，他狠狠抹了抹嘴，一滴都没给萨拉尔留。


    萨拉尔再出浴室的时候，天已经亮了。


    萨拉尔又成了那个沉着冷静的萨拉尔，一副“昨晚什么都没有发生”的模样，弥斯遗憾地啧了声。


    算了，反正萨拉尔也没说跟他分床睡。他已经摸到了萨拉尔的弱点，来日方长。


    ……


    但是弥斯没想到，这一天还能让他更不愉快——刚进红琥珀，他就吃了一封赔偿告知信。


    有四楼守卫们的证言，弥斯被认定为“引猫入室”的罪魁祸首，必须赔偿红琥珀的相关损失。


    说好的金环报酬没有了，到手的两千金环也被收回大半，弥斯和萨拉尔折腾半天，只到手了五百金环。


    这笔钱说少也不少，但比起之前的巨款，可怕的落差让人心酸。


    萨拉尔平静地联系了卡伦神父，确定这不是某种讹诈——考虑到红琥珀的破坏程度，这是个相当合理的索赔金额。


    “我们明明救了那群人类，他们居然还管我们要钱。”弥斯不爽地磨着牙齿。


    萨拉尔：“就当我们出钱买了这里的畸果。”


    比起畸果，那些钱确实和粪土差不多。弥斯哦了声，情绪慢慢平静下来。


    至少进入会客室时，弥斯的脸色没那么臭了。


    王国大法师，“巨象”金特里教授端坐扶手椅，正在等他们。


    金特里教授一头微卷白发，长着一张格外温和可亲的脸，鼻头有点大。据说他年逾七十，可他的皮肤皱纹极少，身材毫不干瘪，身体状态看着不到四十岁。


    弥斯没有特别吃惊，他很早就知道，魔力强大的人类往往更加长寿——萨拉尔军队里最强的那几位，都活到了百岁出头，衰老得比旁人慢许多。


    萨拉尔更是一举活了三百多年，称得上“怪物”。


    “很高兴见到两位，抱歉突然找你们。”


    金特里教授的声音温暖宽厚。他站起身来迎接他们，一点架子都没有。


    “您太客气了。”萨拉尔立刻进入社交模式。


    他的语气没有卡恩斯少爷那般欠打，也没有英雄萨拉尔那般老成。


    弥斯很清楚，萨拉尔在警惕——一旦金特里询问他们完美造物的事情，他的回应必须滴水不漏。


    金特里教授看了会儿萨拉尔那双蓝眼睛。


    就在弥斯以为他要询问“神国”的时候，这位大法师反而把话题岔开了：“我想雇佣两位。”


    弥斯、萨拉尔：“？”


    “我打算带学生们去地下遗迹探险，刚好缺两位机敏的助手。”


    老人笑吟吟地说道，用淡棕色的眸子瞧着他们，“时长大概四到六周，每人一周一千金环，一切可能出现的损失由我承担。”


    “为什么是我们？”


    萨拉尔沉思片刻，问得很直接。


    “为什么是你们？”


    金特里教授笑得更开怀了，“因为我喜欢长得好的年轻人。而且我听说，两位最近被恶徒盯上，不方便在大城市行走。多攒点钱是好事，你说呢？”


    他的目光在萨拉尔和弥斯之间扫来扫去。弥斯突然发现，这家伙一次都没有叫萨拉尔“卡恩斯”。


    “感谢您的好意，很不巧，我们最近有安排。”


    萨拉尔果断拒绝了，一周一千金环，鬼都知道这不是“正常助理”的工资。


    王国大法师居然给出这样粗糙的提议。既然金特里教授明摆着试探他们，萨拉尔可不想往坑里跳。


    “真可惜，那么，我只能把我的发现如实上报奥丰王室。”


    金特里教授叹了口气，“说来丢人，红琥珀困了我快一个月。我一直住在四楼，关节都要生锈啦……两位的破解手法，让我印象非常深刻。”


    弥斯眉头一动，如临大敌：“我没有发现窥视魔法。”


    “因为我是用眼珠子看的。”


    金特里教授嘿嘿一笑，“众所周知，我是个身段灵活的老家伙，远距离观察可是探险的基本。”


    弥斯：“……”


    萨拉尔叹了口气，在金特里对面坐下。


    他收起那副不上不下的态度，直奔主题：“您到底想要怎么样？”


    作者有话要说：


    发现两位彼此都很符合那个“春梦和噩梦都是我吧”主题[彩虹屁]


    今天三次有点忙！更得短短[鸽子]明天会多更些！


    第55章 失踪者


    中午时分，萨拉尔和弥斯回到了安提先生，不，塔丝的宅邸。


    “……所以那位教授想要怎么样？”


    卡伦神父听到关键，屏住呼吸，连膝盖上的肉桂都不摸了。肉桂用头使劲拱他的手，不满地咪咪叫着。


    “他没有回答，只说给我们一个轻松赚大钱的机会。”


    弥斯嘴快道，他满脑子都是金特里教授的魔基大象。


    那头魔基强壮又庞大，大到会客厅盛不下它的身躯。大象鼻子甩来甩去，头顶消失在天花板。


    “他的潜台词很清楚。”


    萨拉尔答了完全不同的话，“他看到了我们与完美造物的战斗——大概率是一楼大厅的那一场——知道我们有超乎寻常的能力，并且对畸果有所了解。”


    “现在他让我们跟他走，估计是想搞清楚我们的势力归属，以及我们的目的是否带有恶意。”


    “这种方式是不是太迂回了？”神父皱起眉，继续挠肉桂的耳朵。


    “还好。”萨拉尔说，“我猜他要带我们去很危险的地方冒险，正好当作试探。”


    如果他们仅仅保持低调，没有恶意，金特里教授不上报，也算赚了人情；如果他们不安好心，金特里教授也能利用优势环境处理他们。


    如果他们坚持拒绝，金特里教授绝对会把这件事上报给奥丰王室，并保证卡恩斯家族知晓他的所在——听那位大法师话里话外的意思，他知道卡恩斯家族雇凶刺杀的事。


    ……如果想要继续安安心心调查，他们选择有限。


    “而且我们要求加人。”


    弥斯心心念念着他们的畸果人，“我们要求带上你，卡兰。下午和我们再跑一趟，一起签合同。”


    “是卡伦。”神父耐心地纠正。


    金特里教授没有拒绝他们的加人要求，但他不会额外付工钱，好在卡伦并不需要太多金环。


    “要不要雇用我？”一个声音突然插嘴道。


    塔丝从宝石吊灯里跳出来，他看起来仍有些闷闷不乐，柔软的玫瑰金发丝乱成一团。


    塔丝没有寻找畸果的能力，弥斯权当没听见。倒是萨拉尔起了几分兴趣——


    卡伦神父深谙行走街巷的技巧，但他出身摆在那，实在不了解上流圈层。


    塔丝·迦恰恰相反，他不仅清楚贵族们的日常生活，还知道不少秘辛。而且比起纯靠肉搏的神父，他更擅长魔法奇袭。


    “为什么？我们并没有想杀的人。”萨拉尔问得直接。


    塔丝勉强笑了笑：“追踪调查某个人物，是暗杀非常重要的一环。我知道你们在调查那个V.O.R，寻找那封信的时候，我盘问了卡伦神父。”


    “安提瑟给我留的遗产太多了，杀他用不了这么多钱。”


    塔丝的声音越来越轻，“我是个很负责的刺客，所以我打算用V.O.R的死作为补充——如果不是那个该死的混账，安提瑟绝不会变成那种怪物！”


    “那你免费跟着我们不就好了。”弥斯说。


    塔丝：“一码归一码，跟我合作的费用另算，毕竟我要负责你们仨的安全。”


    弥斯立刻看向卡伦神父，神父摇了摇头。显然，雇佣一只想要复仇的龙妖精当保镖，在阴影修会那里不算“合理调查开支”。


    萨拉尔却继续问了下去：“你想要多少？”


    “萨拉尔！”弥斯不高兴了。他们一直一起战斗，萨拉尔兜里的钱有他一半。


    “你选了卡伦神父当队友，我也要选一位，这才算公平。”萨拉尔说，“除非你愿意做那些麻烦的潜伏和调查，那当我没说。”


    弥斯盘算了会儿，横眉竖目慢慢塌了下去。


    对啊，塔丝能替他当苦力。而且他们刚到手五百金环，完全不差钱——


    “你们好像有五百金环，那我只收四百九十九金环。直到你们找到V.O.R为止，时长不限。”


    “顺便，我工作要用到许多宝石，我会自己搞定。”


    塔丝露出一副你们占了大便宜的表情。


    “四百九十九？！”弥斯差点原地跳出来，一副沾了大便的表情。


    那他们兜里不就只剩六个金环吗？其中五个还是罗沙城赚的。


    “成交。”萨拉尔微笑，朝塔丝伸出手。


    塔丝握了握他的手指：“下午带我去金特里教授那边。我得光明正大地跟着你们……我可不想得罪王国大法师。”


    达成合作后，龙妖精看起来反而精神了不少。那双碧绿的眸子里多了些光彩，尽管那光彩蕴着寒意。


    弥斯则阴恻恻地看着萨拉尔那根手指，恨不得把它咬掉。


    那里面可是有他的报酬，萨拉尔自作主张花了个精光，这日子还过不过了？


    “这次探险的收益，我那份全归你，一周一千金环呢。”


    萨拉尔像是看穿了他的心，即刻凑过来，声音压得很低。


    这还差不多。弥斯嗯了声，心情又舒展开来。


    一席话下来，他的心脏就这样忽快忽慢，折腾得他一身薄汗。


    谈判告一段落，萨拉尔又在用余光瞧他，不知道在想些什么。弥斯立刻转过脑袋，全力注视回去。


    萨拉尔勾起嘴角：“晚餐想吃什么？”


    “只要不是醋栗，什么都行。”弥斯嘀咕。


    ……


    夜晚来临，一行人再次来到红琥珀的会客厅。


    几天过去，红琥珀完全恢复了原状。不过展馆仍没有开放，“完美的爱”策划还在继续。


    卡伦第一次走正规路线，目光新奇地扫来扫去。每看到一些过分裸露的画，他立刻不自在地转过视线。塔丝反倒相当沉稳，哪怕他被这个鬼地方困住过一次。


    巧的是，金特里教授身边也多了两个人。


    一男一女，年纪不到三十岁。他们长相普通，衣着相当有格调。


    即便是专为探险设计的朴素外出服，两人的衣料仍散发出金环的味道，比特鲁曼那一身不知道高档多少倍。


    这会儿他们正站在金特里教授身边，姿态还算放松。


    弥斯对人类的碎布头不感兴趣，他更在意两人的魔基——


    年轻女人的魔基是一头毛色光亮的猛虎，硕大的虎眼扫视全场；年轻男人的魔基则是一头雄狮，正沉默地蹲坐在墙角。


    两人魔基体型庞大，还是非常罕见的猛兽，显眼程度丝毫不逊于房间里的大象。


    看来这次探险不会太无聊，弥斯不自觉地眯起眼。


    “这两位是我的学生，也是遗迹保护协会的成员。”


    金特里教授目光快速掠过卡伦和塔丝，笑容和煦。


    “我来介绍一下，这位女士是巴博丽·伊廷格，精通爆破魔法和鉴定魔法。”


    巴博丽有一头格外蓬松的金色短发，反而更像狮子鬃毛。她脸庞圆润，时刻带着一种近乎评估的谨慎表情，但眉眼没有多少恶意。


    她抱住双臂，目光快速扫过一行人。视线在萨拉尔的双眼、弥斯的脸庞上稍作停留。


    “好年轻的助手。”她友善地笑了笑，“哎哟，居然连龙妖精都有，这趟一定很热闹。”


    “这位先生是阿司普·杜恩赫尔，擅长自然生长魔法和修复魔法。”


    接着，她替她的老师介绍道，“非常可靠的后勤人员，就是不太喜欢跟人说话。”


    阿司普瘦高个子，栗发棕眼，皮肤发黄，整个人像蒙了一层灰。他含糊地点点头，始终没和他们对视。


    弥斯悄悄分出一缕魔力细丝，戳了戳墙角的狮子。那狮子转动健壮的身体，喉咙里发出疑惑的低吼声。


    阿司普茫然地抬起脑袋，左顾右盼，弥斯这才看清他的长相——一张平平无奇的长脸，又是个没什么看头的人类。


    “您突然推迟出发时间，吓坏我们了。”


    介绍完毕，巴博丽转向教授，语气里的担忧货真价实，“足足一个月！我还以为您受了伤……早知道桑珀这么麻烦，我们就跟您一起来了。”


    “那些该死的调查官，只知道说‘桑珀人喜欢赶时髦，您太多心’，我就知道这里有问题，回去我就写信投诉他们——”


    她连珠炮似的说个不停，要是不听话语内容，她的口气称得上咄咄逼人。


    “只是一个月而已，还没入冬。”


    阿司普朝地面碎碎念叨，悄悄瞥了他们一眼，接着眼珠子被烫了似的收回目光。


    “入冬问题不大，还能规避部分虫害。不过湿度需要在意。魔器必须重新调校，教授……”


    “哎呀，对不住，对不住。”


    金特里教授笑呵呵地挠头，“我没想到会耽误这么久，还想着顺路过来瞧瞧。”


    “不过，我也有我的收获，这几位年轻人非常优秀。”


    “是啊，我相信您，您不会随随便便拉几个年轻人送死。”巴博丽感慨。


    阿司普噗嗤笑了声，接着很快绷起脸，假装不是自己笑的。


    金特里教授：“……”


    金特里教授叹气：“……总之，我的队伍就是这么个情况。”


    萨拉尔干笑：“介意聊聊‘送死’的部分吗？”


    “当然。两位加人前，我必须把话说清楚。”


    金特里教授表情严肃下来，语气像极了真正的教授。


    “我们准备去一处未探明的地下遗迹探险。那座遗迹离桑珀不远，至少有小型城市规模，我们暂且把它称为‘兔子洞’。”


    “我们都不知道‘兔子洞’里面有什么，过往的探险队全部有去无回，其中包括我最好的学生，罗曼·杰拉德的队伍。”


    听到这个名字，巴博丽嘴唇抿成一条线，阿司普则红了眼眶，脑袋又埋下去。


    “那里散发着极端异常的魔法波动。作为世界数一数二的探险者，罗曼·杰拉德都失败了——罗曼的状态水晶已经碎了，我们想把他的尸体带回来，顺便弄清楚‘兔子洞’的情况。”


    “就算是我，也有被困在地下的可能。我无法保证所有人的安全，还请诸位谨慎思考。”


    最后这句话，金特里教授是看着卡伦神父和塔丝说的。


    萨拉尔了然。


    金特里教授的是七位王国大法师之一。他最好的学生绝对当得上“世界数一数二”这个称谓，无论是学识还是魔力。


    “兔子洞”能让这样的专家都死在地下，金特里还专门雇佣他们……难道地下遗迹里也有畸果？


    可是卡伦神父占卜过，附近应该没有那种程度的不祥。


    萨拉尔有些想不通。


    “那是什么时候的遗迹？”他只好先确定客观事实。


    巴博丽抢答：“灾夜末期！”


    她又拿出了让人头晕的语速。


    “灾夜时期的地下废墟都很庞大，首都地下还存留着那个年代的完整地下城。有名有姓的地下城都探索得差不多了，这种无名地下城反而更危险。”


    “近三百年的地下遗迹都是墓穴类的了，反而不会太过复杂……”


    萨拉尔：“……”


    他垂下视线，罕见地没有看向弥斯。


    弥斯噶吧扭头，主动注视萨拉尔。


    灾夜末期，不就是萨拉尔诞生的时期吗？


    作为灾夜的缔造者，这种感觉还挺奇妙。弥斯莫名想去看看那个地下城——并非对人世感兴趣，他只是想知道，什么环境能养出萨拉尔这样刁钻的人类。


    “我无所谓。”弥斯主动抬起手，提高声音。


    萨拉尔终于抬头看了他一眼，那一眼看不出情绪。


    卡伦神父显然也不是很有所谓，他痛痛快快签下合同，脸上半点恐惧也没有。看得出来，他非常信任阴影圣物的占卜结果。


    塔丝则有些犹豫，绕着那份合同飞了好几圈。他看了好几眼大法师金特里，又用余光偷看了会儿弥斯。磨蹭了足足五分钟，他才签下自己的名字。


    “四位都要来？令人惊叹的勇气。”


    金特里教授收起合同，在木桌上磕齐了纸边。


    “那么，我们明天早上七点出发，食物和必需品这边都会准备。几位不放心的话，也可以自己带些物资。”


    “好的。”


    终于，萨拉尔再次开口。


    当晚，塔丝四处打包宅子里的宝石，作为自己的全部行李。只要有宝石，他就能治愈伤口，补充能量，不吃不喝也能活很久。


    卡伦神父仍然跑出去帮肉桂找主人，他说要托爪子小姐看着点宅邸，顺便照顾照顾小狗松果。


    两位忙得冒烟，相比之下，弥斯和萨拉尔显得无所事事。两人前一晚没睡好，这一晚早早回了卧室，预备养精蓄锐。


    弥斯有种莫名的感觉——萨拉尔的情绪好像有点低落，哪怕萨拉尔看起来和平时毫无区别。


    那种感觉很难形容。也许他看了萨拉尔实在太久，久到潜意识都烙了这家伙的模样。


    “你应该高兴才对。”魔神大人强硬地表示，“这可是你向我展示‘罪证’的好机会。”


    萨拉尔无言地瞧了他一会儿：“然后呢，质问你为什么要呼吸？说真的，你会在意吗？”


    “不会。”


    “所以你为什么会认为，我准备向你展示那种东西？”


    弥斯眼珠子一转，目光溜走了。


    “我早就跟你说过，赶紧忘记那些吟游诗人的胡话。”


    萨拉尔没放过他，“也许他们的‘圣萨拉尔’会费尽心思打动你……听着，我不准备让你通过我来了解人世。我比谁都清楚，你对人世毫无兴趣。”


    不理解爱与幸福，自然也不会懂得恨与痛苦。从一开始，他就没有对弥斯抱有任何希望。


    “所以你为什么会认为，我对人世毫无兴趣？”


    弥斯盘腿坐在床上，拿腔拿调地反问，“‘我比谁都清楚’……啧啧，你才不清楚。”


    萨拉尔正拿着杯子倒水，此刻他止住动作，定定看着弥斯。


    那张异常美丽的脸孔浸在火光里，石榴红的眸子闪闪发亮。弥斯不像在开玩笑，准确地说，弥斯就不会和他开这种玩笑。


    为什么？有什么触动了弥斯？他近乎混乱地思考。


    应该不是安提瑟和艾弗的事，难道金特里教授做了什么？难道弥斯生长出了些微人性？……还是说，弥斯想知道灾夜的破坏力，用它作为攻心的武器？


    “我必须纠正你的荒谬想法。”


    弥斯抱着被子，庄严宣布道。


    “的确，我完全不想‘通过你来了解人世’，人世算什么东西？”


    “……但是，我会想要‘通过人世来了解你’。”


    说罢，他抬起下巴，摆出胜利者的模样：“说到底，我还是会主动了解人世的，你这个自大的混账。”


    嘭咚。


    萨拉尔手一动，床头的玻璃水壶被他碰倒，清水瞬间浸透了地毯。


    地毯颜色很深，浸水部分的颜色接近深黑，如同一摊血泊。


    很好，萨拉尔的注视又回到了自己身上，弥斯很满意。


    这才对，那目光牢牢钉在身上时，弥斯有种抓住牵引绳的踏实感——那感觉难以言说，就像给他的敌人套上无形的项圈。


    “……好吧，这确实是新闻。”


    许久，萨拉尔才再次开口。


    “嗯。”弥斯满意地掀开被子，拍拍床垫，“我想睡觉了，你赶紧过来躺下。”


    萨拉尔：“……”


    萨拉尔喝光剩下的小半杯水，长长出了口气。


    “算了。”他嘟囔了一句，把自己狠狠摔进床垫。


    他动作太大，床垫太软，弥斯险些被弹飞。魔神大人愤怒地爬起来时，发现萨拉尔已经睡着了。


    “算了。”弥斯也只好嘟囔了句。


    反正接下来几周，他们睡不到这样柔软的床垫了。


    作者有话要说：


    萨拉尔：（死盯着看）


    弥斯：（死盯着看）


    弥斯：我不看他怎么知道他在看我，看起！


    就这样对视对视——[狗头叼玫瑰]


    第56章 兔脚


    这一晚，弥斯睡得神清气爽。


    他满足地睁开眼，看到了萨拉尔两个硕大的黑眼圈。


    弥斯：“？”


    这家伙昨晚不是沾床就睡了吗，难道是装的？


    察觉到弥斯视线的第一时间，大英雄掌心往脸上一抹，黑眼圈原地消失。他沉默地撑起身体，拉了拉弥斯的睡衣领口。


    一道阳光穿过窗帘缝隙，洒在弥斯锁骨附近。白皙的皮肤上仿佛淌了熔金，着实有些刺眼。


    弥斯顺着萨拉尔的视线低下脑袋，他这才发现，自己上半身的睡衣蹭散了。弥斯索性把睡衣扒了个干净，用魔力裹出一身游侠装扮。


    全程光明正大，一丝.不挂。


    萨拉尔沉默半晌：“探险期间要睡帐篷。有别人在的时候，你不要这样换衣服。”


    弥斯不以为意：“我又不傻。”


    湮灭魔力织成的衣物，这可是他的秘密武器之一。


    萨拉尔看穿了他的想法：“我是说人类礼节方面。”


    “不就是‘不要在别人面前赤身露体’吗？我当然知道。”


    弥斯反手去扯萨拉尔的衣服，活像在剥玉米叶子，“啰嗦死了，你又不是别人。”


    萨拉尔：“……唉。”


    他表情复杂地伸出手，不轻不重地敲敲弥斯的脑袋。


    魔神大人的脑袋发出咚的一声轻响，弥斯和餐叉愤怒地扑向萨拉尔，又是一阵乒乒乓乓的肉搏热身。


    除了大清早的伸展运动，再没出其他岔子。


    塔丝说话不怎么讲究，物资准备方面却相当利索——他提前备好了面包干和肉干，以及加了蜂蜜的果脯；除了必要的药品和盐糖，他还给每人备了个可以从空气中凝水的魔法水袋。


    卡伦则带来了猫咪情报网的最后一个消息。


    “最近几个月，‘兔子洞’附近来了很多人。有几只野猫从那边跑过来，它们对这事特别生气。”


    卡伦神父说道，“不过，今天早上我又特别占卜了一次，没有发觉不祥。”


    塔丝：“人类突然增多？我记得那边一直是荒地，那些猫知道怎么回事吗？”


    “它们只知道人类带来了不少宠物猫狗，侵占了它们的地盘。”卡伦实事求是道。


    “我想我们很快就能知道了。”萨拉尔说。


    弥斯一只耳朵听着这群人叽叽喳喳，另一只耳朵听着窗外鸟儿叽叽喳喳。他的嘴巴忙着扫荡桌子上的果酱馅饼，实在没空加入这场对话。


    他一心好奇遗迹本身的模样，对鸡零狗碎的小事不感兴趣。


    他有萨拉尔这个“本地人”在队伍里，还有两次对战畸果的经验，还有乌鸦神父给出的幸运保证，事情出不了太大岔子。


    相比之下，反倒是那个王国大法师比较碍眼。


    那家伙虽然没能逃离神国，却能顶住完美造物的精神鞭笞，有意识地偷看他们战斗……目前为止，所有人都在说那个法师教授脾气好，却从没有人提及他的能力。


    两个畸果的力量固然可喜，但面对金特里教授，弥斯不打算托大。


    银叉贯穿了盘子里最后一块嫩肉，弥斯将其送入嘴巴，只剩一摊淡淡的血水。


    ……


    “兔子洞”离桑珀城真不算远，它位于桑珀城与首都塞潘提的必经之路上。与大路只隔着一座山，位置不算荒郊野岭。


    唯一的麻烦之处在于，“兔子洞”位于几座山交界处。路难走，附近还没有河流湖泊，没能形成像样的村庄。


    离开桑珀之后，天气变得阴沉起来。


    附近山势圆润，林地少，灌木多。气氛有种古怪的压抑感，弥斯嗅嗅空气里的湿气，总觉得要下雨了。


    萨拉尔双手抱胸，罕见地打了好几次盹儿，他的脑袋摇摇晃晃，最后昏沉地倚到了弥斯身上。


    弥斯皱眉瞧他。


    马车坐满了人，他、萨拉尔和神父坐在一侧，金特里教授带着他的两个学生坐在对侧。塔丝仗着种族优势，正在一块祖母绿里休息。


    弥斯要是想躲萨拉尔，只能把萨拉尔的脑袋推到隔壁神父肩膀上。


    ……弥斯想象了会儿，发现自己不想看到那个场景，于是作罢。


    一个颠簸，萨拉尔彻底枕上弥斯的肩膀。


    他的呼吸和缓起伏，不知道是做样子给金特里教授看，还是真的没睡好。作为报复，弥斯把萨拉尔衣袖里的餐刀扯出来，窝在掌心盘弄。


    “两位什么关系？”


    巴博丽眨眨眼，问得很直接。


    弥斯假装没听见。


    但巴博丽显然不是个在乎社交礼仪的人，她用一种审视研究对象的眼神瞧着他们，瞧得弥斯全身不舒服。


    好心的卡伦神父挺身而出，朝她轻轻点了点头，又摇了摇头。


    “哦。”巴博丽懂了，“同性情侣，怪不得。”


    “放心，我们不是节律教徒，对这种事没什么歧视——唔，准确地说，我们应该算是节律教会的泛信徒？”


    “凡事都没有那么绝对。”金特里教授笑了笑，没有正面回答。


    巴博丽认真地哦了声，继续叭叭说个不停：“就算这样你们也不用担心，老师他和我们差不多情况，都是奥丰贵族出身，明面上多少得信一点。”


    “除了没事找事的傻瓜，但凡是个贵族，都不会刻意跳出来宣传自己无神论。总之这种事情——”


    “……巴博丽，我耳朵疼。”阿司普痛苦地打断她。


    “那你疼。”巴博丽无情地说，“我这不是跟人家讲清楚吗？省得因为误会平添麻烦。我们又不是下地旅游的，同伴间的误会越少越好。”


    阿司普沉默地翻出一对明黄色耳塞，仔细戴上。


    巴博丽啧了声，又转向弥斯。随后她失望地发现，弥斯正扭头看窗外风景，一副“不要跟我说话”的架势。


    萨拉尔比弥斯高不少，他的头枕过去，连带贴住了弥斯大半身体。尽管马车微微颠簸，他的姿势却相当稳，也没有露出承受重压的疲态，仿佛结实的萨拉尔只是一根超大号羽毛。


    “您一直在看弥斯。”


    萨拉尔不知道什么时候醒了，冲她弯起眼，“有什么事吗，巴博丽女士？”


    “叫我巴博丽就好。”


    巴博丽的目光仍在弥斯身上，“我也算出席过不少高级社交场合，也见过许多奥丰顶尖美人，你的恋人称得上其中的佼佼者。”


    “谢谢。”萨拉尔礼貌地回答，“恐怕不止这些原因吧？”


    巴博丽看弥斯的目光，并非对异性的赞赏，也不是被单纯的“美”所吸引。她的眼神里没有惊叹，只有纯粹的探究。


    “罗曼和弥斯先生的状况有点像，也是白发红眼。”


    巴博丽说，“不过罗曼的头发更白，虹膜接近粉红色，肤色更病态一些。”


    “罗曼有色素缺乏症，但他坚信，那副外貌是他的幸运——因为畏惧阳光，他才选择研究灾夜地下城，一举成为最强的探险家；而且，罗曼的魔基是一头超级大的白驼鹿，他认为那是命运对他的补偿。”


    “我只是在想，明明颜色差不多，弥斯先生看起来非常健康。罗曼要是治好了病，可能也是这副样子。”


    一连串话说完，巴博丽微微一怔，似乎才意识到“罗曼已经去世了”这件事。


    她的目光坠向地面，脸色变得苍白。


    金特里教授拍拍她的肩膀，轻轻叹了口气。


    “请节哀。”萨拉尔坐正身体，轻声说道。


    “我们必须见到尸体，才能正式确认罗曼的死。”


    阿司普不知道什么时候拿下了耳塞，“状态水晶也不是百分百准确的，罗曼是个天才，他搞不好又想出了什么鬼主意……”


    他难得流利地说了一长串话。


    弥斯耳朵逮住了关键词：“天才？”


    发现有人接话，阿司普的声音又弱了下去：“当、当然，王国大法师的学生都是天才，召唤魔基前就能使用魔法，这是最最基本的条件……”


    “啊，我是说巴博丽和我这样的正式学徒，不是大学里教的那些……”


    弥斯上上下下扫视巴博丽和阿司普，他遗憾地发现，两人身上没有半点畸果的味道。


    “放跑了好可惜，能不能用他俩钓那个谁啊。”


    他瞥了金特里教授一眼，用超级小的声音和萨拉尔咬耳朵。


    “想都别想。”萨拉尔微笑着咬回去。


    “小气。”


    “这不是小气的问题，他们不是泥巴里的蚯蚓。”


    “我都把肩膀给你睡了。”


    “……这也不是可以讨价还价的事情。”


    “吝啬的家伙！”


    弥斯一把将餐刀塞回萨拉尔怀里，又扭头去看窗外。


    卡伦神父看着挤在一起叽叽咕咕吵架的两人，会意地转向对面。


    “……不好意思，我们的队伍就是这么个情况。”他有点腼腆地解释。


    ……


    说实话，窗外没什么看头。一路下来，弥斯只看到了零星的补给旅店，没有发现像样的人类城镇。


    ……直到他们抵达目的地。


    “那个是马戏团吗？”巴博丽难以置信道，手指着一个格外大的，红白条纹的圆帐篷。


    其余人——包括弥斯——的惊奇不比她少。


    目的地被各式各样的帐篷挤满了，甚至有人用木板搭出了像模像样的酒馆。


    一行人目所能及之处，到处都是奇形怪状的小摊。乍看仿佛罗沙城的集市，但要比那个要脏乱许多——


    有人把马车改造成了临时住所，见缝插针地停在帐篷间，还用木箱垒出了固定台阶。稀疏的草地被来往马匹踩得一塌糊涂，到处都是湿乎乎的泥，以及马粪马尿的味道。


    烂菜叶、破木片、吃剩的骨头更是随处可见。


    这地方简直像是马车与帐篷组成的临时小镇。就它们的质量看来，来这儿的几乎全是平民。


    “欢迎，客人们，欢迎！”


    一个眼尖的孩子发现了他们，拽着个小布口袋冲过来。


    “要买幸运兔脚吗，女士和先生们？这里的兔脚是全奥丰最灵验的，只要六银盾！”


    那孩子把口袋举得高高的，向他们展示山羊皮包裹的兔脚。


    弥斯皱皱鼻子，他闻到了浓重的草药香气，以及它试图掩盖的臭肉味儿。


    萨拉尔冲那孩子笑笑，随手买了个白色兔脚，用掉了钱袋里为数不多的银盾。


    “你叫什么名字，孩子？”萨拉尔开朗地问。


    “莱比，先生。”见萨拉尔完全没砍价，小男孩吃了一惊。


    “好的，莱比。”


    萨拉尔弯下腰，双手撑着膝盖，与那孩子对视，“能不能告诉我，发生了什么事？我们上次路过的时候，这里可没见多少人。”


    “噢，这是块神奇的土地，先生。只要在这里待一段时间，运气就会变好——您瞧！我是待在这最久的，我一下子就遇见了您！”


    莱比抹抹鼻子，嘴甜得很。


    “待得最久？真不错。”萨拉尔笑眯眯地说道，“我突然想再买个兔脚，给我们讲讲这个神奇的地方吧。”


    莱比长长地“嗯”了一声：“那会耽误做生意的时间，您得再给我买个烤鸡腿。”


    “没问题。”萨拉尔直起身，伸手把卡伦拉了过来。


    卡伦：“？”


    “一个兔脚，一个鸡腿，还有刚才买兔脚的六个银盾。”


    萨拉尔压低声音，“正常调查费用，没问题吧？”


    卡伦：“……”


    没问题是没问题，但在桑珀城的时候，萨拉尔不会把一个鸡腿的钱都记在账上。


    察觉到卡伦的不解，萨拉尔目光瞟了眼弥斯，嗯了声：“他有点在乎这个。”


    卡伦：“…………”


    阴影之神教导他们，应当尊重人与人的美好恋情。


    怀着莫名的肃穆心情，神父爽快地付了账。两分钟后，弥斯和萨拉尔一人得到一只白兔脚，莱比手里则多了根鸡腿。


    从始至终，金特里教授只是笑吟吟地看着，他的两位学生也没有参与对话的意思。


    弥斯有些不满，但在出发前，萨拉尔特地叮嘱过他。


    这些调查杂事都是助手该做的，也是“被考察对象”该做的——要是他们遮遮掩掩消极应付，反倒显得可疑。


    反正社交方面是萨拉尔出力，他无所谓。弥斯低下头，漫不经心地把玩那只干瘪兔脚。


    兔子这种生物没有肉垫，脚捏起来有点硬。


    不知道是不是他的错觉，弥斯总觉得指尖有种麻酥酥的触感，像是摸到了植物的软毛刺。他再仔细抚摸的时候，那种感觉又消失了。


    弥斯反复揉捏发黄的白毛，突然他福至心灵，将它贴在鼻子下面，用力嗅了嗅。


    弥斯不知道这个小小的尸块能不能带来幸运。


    但在那浓重的气味中，他确实发觉了一股隐秘至极的畸果味道。


    ……药香与尸臭的重重包裹下，它轻得像一声叹息。


    作者有话要说：


    来啦！！！


    最近两天稍稍休息下！（指更四千左右）


    下周一开始会多多更新——[求求你了][求求你了][求求你了]


    第57章 偏差


    “幸运？”萨拉尔咀嚼了会儿这个词语。


    “不是一夜暴富那种强运，也就鸡腿这种程度吧。”


    莱比大口撕咬鸡腿，吃得满嘴都是油。“我卖我的兔脚，遇见慷慨的客人，这地方能满足；我一觉醒来，发现自己是哪个大家族的私生子，这就是痴心妄想啦。”


    “也有贵族老爷们来过，想在这里搞投资，结果失败了。所以这地儿只有平民——据说有人打算在这建村庄呢！”


    “也就是说，你们只能从这里得到‘此时此地的幸运’。”


    萨拉尔沉思道，“需要与外界产生联系，‘幸运’就无法生效了……我能这么理解吗？”


    “差不多吧，来这儿的人都是做生意的，也有人跑来这里治病。”


    鸡腿烤得粗糙，没什么佐料，莱比仍然嗦干净了每一丝鸡肉，“有些无聊的吟游诗人，专门跑到这地方写歌，还有来这找情人的荒唐家伙——唉，他们已经过来了。”


    弥斯缓缓扭头，发现了一群逼近的年轻人。而且分类特别明显：几个年轻姑娘试图接近萨拉尔，她们挺着胸膛，脸上带着自信的微笑。


    另有几个年轻男人正往他的方向走来，眼神像是在看势在必得的猎物。


    弥斯：“……”


    和萨拉尔看他的视线完全不同，这群人的目光轻浮又惹人生厌。


    黑色魔力绕上指尖，弥斯蠢蠢欲动地向前半步，想让为首的家伙吃点苦头。然而他还没来得及出手，腰就被萨拉尔一把揽住，拽到身边。


    萨拉尔紧紧搂着他的腰，几乎把弥斯半按在怀里，是个人都能看出他们关系不一般。


    紧接着，萨拉尔嘴唇贴上弥斯鬓边，看似烙下一个吻。


    灰白长发的遮掩下，萨拉尔轻轻嚅动嘴唇：“小心教授。”


    吐息若有若无地扫过弥斯耳廓，弥斯耳朵有点痒——不，不止耳朵。从耳朵到脖颈，再到胸口，他的皮肤像是蹭过荨麻，一阵怪异的麻痒。


    萨拉尔很好地把握了距离，嘴唇连弥斯的发丝都没碰到。


    萨拉尔挨得这样近，弥斯突然想到一个很有意思的问题：这片土地上的所有人都会变幸运，而萨拉尔的不幸又是他的幸运，这要怎么算？


    好在他有现成的检验手段。


    趁萨拉尔的身体没挪开，弥斯顺势勾住大英雄的脖子，一口咬向他的脸。萨拉尔没来得及躲，被啃了个正着，脸上多了一个明显的牙印。


    果然，萨拉尔身体又一僵。


    这回他发呆的时间比上次短，只是目光复杂地看向弥斯。弥斯冲他挑衅地笑笑：“不能动手，我只能动动别的地方了。”


    萨拉尔摸摸面颊被咬到的地方，什么都没说。


    ……哦，看来这地方的幸运站在自己这一边，弥斯满意地想。


    这想法还没在他脑子里转完，一只温暖的手别过他的脸，一个更加温暖的触感出现在他的唇边。


    萨拉尔垂下头，吻上了他的嘴角。


    弥斯睁大眼睛，看到了萨拉尔近在咫尺的脸。对方贴得太近，那双青金石蓝的眸子紧紧闭着，他看不清萨拉尔的表情。


    弥斯：“……？”


    这是在报复吗？


    弥斯有点拿不准。要是报复，萨拉尔该咬回来；要是想用《甜蜜陷阱》的套路膈应他，萨拉尔应该吻他的嘴唇……难道是回应那个额头上的吻？可是他又没有可以被玷污的爱情。


    那个吻过于轻，用意又太过模糊。弥斯脑子卡了壳，一时愣在原地。


    见两位“干柴烈火”，姑娘们叹息离去。小伙子们看了看萨拉尔那张气质阴郁的脸，同样知难而退。


    萨拉尔放开弥斯，一脸游刃有余的镇定，仿佛这只是一次平常的伪装。


    可惜两位站得太近，萨拉尔的身体动了动，弥斯一下子就发现了——萨拉尔一只手插在口袋里，正非常用力地掐自己大腿。


    弥斯：“……？？？”


    这又是什么稀奇古怪的人类行为？


    就连封印之中，萨拉尔第一次揪他的触肢尝试咀嚼，他都没有这么迷惑。


    下一秒，弥斯脑海中警铃大作。


    这个鬼地方充斥着所谓的幸运。而萨拉尔是他所有不幸的源头，一个鲜明好用的活坐标。现在，这个坐标好像出了点儿毛病。


    “哇哦，真甜蜜。”


    莱比吹了声口哨，人小鬼大地表示，“你们长得这么好，说不定有吟游诗人给你们写歌呢！”


    “所以，人们也不是每件事都幸运，至少那群家伙没能成功搭讪。”


    萨拉尔不着痕迹地引开话题，仍然一脸平静。


    ……刚才萨拉尔为什么掐自己？弥斯想。


    “就像我的兔脚不会每天卖光。大家都是普通人，怎么可能事事顺利？”


    莱比爽快道，“不过，过多的幸运确实会让人膨胀。两位让他们提前认清现实，也是他们的幸运。”


    萨拉尔：“很棒的解释。”


    莱比是个很负责的小向导，他将他们一路引向幸运之地的中心——一扇通往地下的硕大石门。


    曾经的人们朝地下挖出一道平缓斜坡，并用碎石板铺出路面，尽头便是那道竖直的石门。石门是普普通通的灰白色，上面刻有模仿太阳的艺术纹样，大小刚好够一辆高大马车通过。


    三百多年过去，门上的浮雕已然腐蚀剥落，精美的雕刻变得坑坑洼洼。


    此时此刻，这扇沉重的大门紧紧闭合，被魔器重重封印。附近的人们与它保持着恰当的距离，似乎本能地不想接近。


    “就是这里了。”莱比得意地抹了下鼻子，“谢谢几位的鸡腿，我就在这地方的西南边住着——你们有什么需要，朝那边喊我就行。”


    说完，小男孩一溜烟跑了。


    他抓出一双染成粉色的兔脚，兔子般冲向一对打扮体面的情侣。


    莱比刚走，巴博丽和阿司普大步迈向石门。他们的表情勉强维持平静，两双眼多了不少血丝。


    “都停下。”金特里教授微微提高声音。


    两人即刻僵在原地，如同中了石化咒，一步都没敢多迈出去。


    “那是罗曼的封印魔器，老师。”巴博丽回过头，声音有些哑。


    “离目标越近，越要稳住心态，不要急躁。”


    金特里教授温声安抚，“巴博丽，我希望你能多注意些细节——将来你独立带队，需要肩负所有人的安全，你得让大家放心才行。”


    巴博丽深吸一口气，努力压住急促的呼吸。


    她强迫自己观察石门，她的魔基老虎不安地转来转去，喉咙里发出持续的低吼。


    “……罗曼的魔器上有干扰痕迹？”


    她端详了好一会儿，不太确定地说道，“有人对他们的魔器做了手脚？我的鉴定结果有点奇怪。”


    “读数有偏差。”


    作为专业后勤，阿司普的语气要肯定许多，话语带着压抑的愤怒，“动手的人非常专业，这魔器的魔法波动频率非常接近标准值……”


    “要不是罗曼那种级别的探险家，绝对发现不了。老师没有点出来的话，我都没能察觉……”


    金特里教授点点头。


    他转向弥斯一行人，体贴地解释：“魔器调校是非常重要的前期准备，要是探测类魔器存在偏差——哪怕只有头发丝那样的一点点偏差——都会将整个队伍拖入地狱。”


    “冒昧问一句，有没有可能是罗曼的队员操作失误？”卡伦神父小心开口。


    无论是金特里教授，还是他的两位学生，都直接认定“有人做手脚。”


    “就算你把高烧中的罗曼灌醉，放进木桶拖在马后面跑一里地，他也不会犯这么愚蠢的错误。”


    听到伙伴的队伍被质疑，巴博丽语气不善，“对他来说，这是基本的基本——就像一位合格的神父，不会忘记他供奉的神叫什么名字。”


    卡伦神父恍然大悟：“我明白了，感谢您这么贴切的说明。”


    一拳打上棉花神父的巴博丽：“……”


    “但就算有人使坏，罗曼也应该很快发现才对……”


    阿司普喃喃不停，紧张地啃咬拇指指甲，“而且这个魔法干扰特别奇怪，我从没见过……封印魔器不够，我得看看他们的指路魔器……”


    原来如此，这些人怀疑有人暗害罗曼。那位凶手干扰了罗曼队伍的魔器，间接导致他们在地下城废墟失联。


    但那只兔子脚确实带有淡淡的畸果味道，这应该不是单纯的人类内斗。


    弥斯想要进一步思考，却发现某个问题仍在他的脑子里增殖——


    刚才萨拉尔为什么掐自己？弥斯忍不住又想，他的焦虑压根停不下来。


    “我们要立刻进去吗？”


    萨拉尔平静地问，对弥斯的困扰一无所知。


    “再等我一小时二十六分钟，我需要做个魔力波动测定。”


    阿司普还在咬指甲，“巴博丽会用鉴定魔法探查附近环境，你们可以先休息会儿。”


    弥斯朝石门眯起眼——作为这片土地的中心，石门反而没什么畸果味道。


    不仅石门没有，附近的人类也没有。弥斯留心过，哪怕是卖兔脚的莱比，他身上也没沾上畸果的气味。


    那味道到底是从哪里来的？


    更重要的是，刚才萨拉尔为什么掐自己？


    ……算了。


    弥斯认命地转向萨拉尔。


    萨拉尔见他一脸肃穆，同样沉下目光，摆出认真倾听的架势——


    “你刚才亲完我，为什么掐自己？”弥斯直白地问。


    萨拉尔：“？”


    “快说。”弥斯呲牙道，“你告诉我这个，我就告诉你关于畸果的新发现。”


    “好的。”萨拉尔垂下那双蓝眼睛，无比真诚地告诉了他答案——


    “不知道，手自己动的。”


    作者有话要说：


    封印三百年期间——


    萨拉尔：不想再吃盐烤蘑菇了。[无奈]


    萨拉尔：试着来点混沌魔神。[摊手]


    萨拉尔：（嚼嚼）


    ……然后发现不仅弄不断而且嚼不烂。[好的]


    旁观的弥斯：[害怕][害怕][害怕][愤怒][愤怒][愤怒]


    第58章 银怀表


    ……自己动的？


    弥斯半个字都不信，萨拉尔肯定在坑他。


    他当众啃，不是，吻了萨拉尔，萨拉尔根本没有理由再补个回吻。


    既然是萨拉尔做的事，那背后必定有了不得的大阴谋。要不是那一掐没出血，弥斯简直要怀疑那是否某种隐秘的献祭，或是人类独有的诅咒仪式。


    ……再想想，那一下的感觉确实很奇怪。


    前阵子，弥斯没少把脸埋进猫咪皮毛。苹果还舔过他的下巴，舌头同样温热。


    但那个时候，他的身体就没有刚才那种麻酥酥的感觉。弥斯心有余悸地摸了摸脖子和胸口，那里仍存留着麻痹之后的紧绷感。


    说到底，萨拉尔确实达到了某种目的——弥斯没法再像先前那样正大光明下嘴啃，万一萨拉尔用这一手加倍亲回来，那就真要变成《甜蜜陷阱》了。


    目前拥抱比较有用。亲吻要慎用，下次亲吻萨拉尔的时候，必须稳准狠，确保萨拉尔无法反抗。


    弥斯很快得出结论，终于安心了点儿。


    趁金特里教授带学生考察石门，他把发现畸果气息的事情小声告诉了萨拉尔。


    “只有兔脚上有？”萨拉尔沉思片刻，拉住弥斯的手腕，“正好还有一个多小时，走，我们逛一圈。”


    “啊？”


    “这个发现可不小。他们有他们的调查，我们有我们的。”萨拉尔语气沉稳，活像刚才猛掐自己的人不是他。


    好吧，弥斯认同他的说法。


    周围人多，萨拉尔拉着他的手腕朝前走，弥斯被拽得有点不舒服。


    他反手一挣，直接握住萨拉尔的手——萨拉尔的手相对宽大，他握不太牢，但比被揪着舒服多了。


    萨拉尔的手僵了僵，掌心变得有些湿润。弥斯趁机伸展手指，与萨拉尔十指交握。


    萨拉尔咳嗽一声，手上卸了力气，任由弥斯抓着。


    弥斯满意了。


    其实他一直觉得人类的触肢不够灵巧——手部的十根触肢过于僵硬，里头还有骨头，只能朝特定方向弯曲。而且它们还很短，末端连着笨拙的肉片，根本没有他原本的触肢灵活。


    很久之前，萨拉尔专门揪了他的一大堆小触肢，把它们塞进手套。


    然后这家伙会用自己的指头戳他，看触肢们如何在手套束缚下动作。要是弥斯当初足够了解人类文化，多少得给他比个中指。


    可惜那时他……祂没有这个意识，只能烦躁地扭来扭去，“握住”萨拉尔戳过来的手指。


    然后萨拉尔就会发出一声不太体面的傻笑，每次都这样。


    现如今，他被套进了更精巧的“人皮手套”，动作也更像人类，萨拉尔反倒不那么自在。


    也许对于人类来说，牵手是最小规模的拥抱。


    想到这一点，弥斯把手握得更紧了。


    两人双手紧握，表情维持着可疑的平静。他们躲过积了污水的泥坑，踩上相对干净的草地，挨个摊子瞧过去。


    萨拉尔每样食物都买了一份，和弥斯“甜甜蜜蜜”分食。弥斯来者不拒，吃得嘴角沾满酱汁，然而并没有品出畸果的味道。


    萨拉尔叹了口气，他掏出手帕，用给敌人擦嘴当遮掩，悄悄扔了个清洁咒。


    他们一直紧紧握着双手，握得彼此指节都有点发白，关节咯吱咯吱响。


    不少单身男女投来或欣赏或艳羡的表情。可惜，只有两位才知晓这个疼痛的小秘密。


    食物区探索完，两个人又挤到小商品区——附近都是平民，卖的小玩意儿也偏平民杂货品，乱七八糟的小件堆成一堆。


    萨拉尔伸出手，从一堆破烂里掏出一块还算像样的怀表。


    它的壳子是纯银的，有些发黑，上面布满磕碰痕迹。但萨拉尔看得出来，它并非保养不到位，而是上了年岁。表壳上还有个可以镶嵌宝石的小机关，能够嵌入不同大小的宝石。


    当然，既然它出现在杂物摊上，上面必然没有宝石。


    萨拉尔有些意动。


    这块怀表不算名贵，使用痕迹恰到好处，适合用来安放塔丝的宝石。他刚抓起那块表，就听弥斯说：“你要买给那只龙妖精？”


    魔神大人的问题非常单纯，弥斯估计是真好奇，萨拉尔却听得有点别扭。


    他清清嗓子：“买给你。”


    “我又不需要这种东西。”


    “它更配你的游侠打扮，”萨拉尔说，“无论是‘卡恩斯小少爷’还是‘学者萨拉尔’，都不会用这么朴实的旧怀表。”


    “让塔丝藏在你身上，可以更好地保障你的安全——你不擅长防护魔法，不是吗？”


    “你会这么好心？”弥斯狐疑。


    听起来，萨拉尔简直像是在关心他。


    “你行动能力强，也能弥补塔丝体力不足的短板。”萨拉尔流畅地说道，“再者，我知道你不高兴塔丝入队，这样也能让你们磨合一下。”


    这下味儿对了，弥斯收下了那块怀表，随手将它挂在上腰带。


    其实那怀表不算难看，表壳上刻有精致的日月纹样，宝石镶嵌的位置刚好在太阳与月亮的中央。


    “两位真有眼光。”


    摊主露出暧昧的笑容，“放心，我不信节律教会，只信不灭炉火——炉灶之神会维护每一个家。”


    “这是我远房亲戚留下的，据说是丈夫送给妻子的定情信物。他们打小就认识，婚后幸福极了，一起活到了九十多岁。”


    弥斯、萨拉尔：“……”


    他们一起活了三百多年，起码是这对夫妇的三倍以上。只不过他们的相处，大约和“甜蜜又幸福”这个形容沾不上边。


    “这么好的古董，只需要一个金环！”


    摊主还在继续，语气十分热情，生怕弥斯把戴好的怀表还回来，“戴着它，两位一定也能过得甜甜蜜蜜。”


    突然，弥斯嗅到了极为浅淡的味道。


    他即刻解下怀表，搁在鼻子底下嗅了嗅。果然，它透出一股非常稀薄的畸果气息。这回没有其他味道遮掩，弥斯闻得相当真切。


    一个金环也值得，这回乌鸦神父总该帮他们付账了。


    弥斯还没来得及开口，摊主一看他解下怀表，脸色先变了变：“我看你们挺喜欢这个怀表，又和它有点缘分，八个银盾怎么样？”


    弥斯：“……”


    萨拉尔露出温和的笑容：“六个银盾。这个怀表的宝石卡槽坏掉了，零件也没有按时更换，我们还得自己找人修。”


    “卖四个银盾你也不亏，但我喜欢你刚才的故事，所以我才出六个银盾。”


    摊主张了张嘴，半天唉了声：“行，六个银盾，拿走吧。”


    “反正神父会给钱，干嘛费心砍价？”弥斯把玩着小巧精致的银怀表。


    “哦，这个我会自己出钱。”萨拉尔说，“好歹算是我送你的东西，再找别人要钱太不像样。”


    弥斯下意识觉得亏。但想到这是萨拉尔送，不，他从臣服的萨拉尔那里缴获的，他又觉得有点开心。


    他想了想，用一块手帕包住这个小小的战利品。这回弥斯没有把它随便挂在腰上，而是放进了胸前的口袋。


    ……


    转了一大圈，除了兔脚和怀表，他们没再找到任何沾有畸果气息的东西。


    时间所剩无几，两人对视一眼，走向这地方最大的帐篷——马戏团的红白圆帐篷。


    他们还没走到门口，就碰上了满面春风的卡伦神父。


    神父肩膀上站着一只斑尾林鸽，鸽子微微偏过脑袋，漆黑的豆眼瞧着他们。


    “这只鸽子碰巧路过，它告诉我，肉桂找到了它的小主人。”


    神父高兴地说道，“完美造物的影响消失后，孩子们是第一批清醒过来的。据说那孩子哭闹着要找肉桂，找到肉桂后，他哭着不停道歉，抱着它不肯松手。”


    “苹果也被原来的家庭接回去了，遗弃黄油那家人没再出现，但黄油决心跟着爪子小姐——按照它的说法，安提瑟宅邸的饭食比它原本的人家还好。”


    卡伦神父的喜悦发自内心，他很少这样兴奋地说个不停。


    鸽子咕咕叫了好几声，使劲拍着翅膀，像在拍打卡伦神父的耳朵。


    萨拉尔：“它说什么？”


    “它说它只是凑巧路过，想起我很挂念这件事，就顺嘴告诉我了。其实它特别讨厌那些猫，让我不要误会。”卡伦神父说道。


    是巧合，还是幸运？


    弥斯凑近了点，卡伦神父一如既往，没有多出奇怪的气味，鸽子也没有。


    “对了，你们是打算调查马戏团吗？我刚才调查过了，动物们都十分喜欢这个地方。”


    “有几只猴子爪子发炎，怎么都治不好，来了这里后很快好转……要是这里有不对劲的魔法波动，动物们应当更敏感才对。”


    萨拉尔看向弥斯，弥斯摇摇头：“我还是想进去看看。”


    结果他话音刚落，身上的联络魔器震动起来。


    ——那是签完合同后，金特里教授提前分发给他们的。


    这种联络魔器是探险特制款，看起来像个小小的金徽章，也就大拇指的指甲盖那么大。它比桑珀的海螺精致多了，通讯清晰得不可思议，还自带精准定位。


    “我们的基础勘探做完了，天快黑了，得快点进入地下。”


    巴博丽那倒豆子似的话语从魔器中传来。


    “白天黑夜的魔力流动不太一样，夜间的遗迹魔力更活跃，更容易找到魔力异常点——好的老师，我解释的时机有点问题——总之你们快过来！”


    弥斯抬头望向马戏团的尖顶。这地方太大，他们一时半会儿估计调查不完。


    神父也算是调查畸果的专家，还有探知不祥的本事。如果他离这么近都没发现，可见这里的问题不算大，顶多又是食之无味弃之可惜的微弱气味。


    这一趟他们已经有所收获，先这样也罢。


    他攥了攥萨拉尔的手，两人转身赶赴石门。


    帐篷内。


    “晚上的表演，都准备好了吧？”


    一位员工擦擦额头上的汗，转向员工帐篷的新人。


    新人：“准备好了，先生。”


    “你小子够走运，我之前的替补刚好家里有事，不然我们可不会紧急招人。”


    那员工感慨道，“这地方够神奇，目前为止的演出都很顺利。但作为我的替补，你可不能溜号……万一，我是说，万一出了什么事，咱俩就要吃不了兜着走了。”


    “我明白，先生。”


    小个子新人露出微笑，脸上涂着夸张的油彩。


    “你尽管放心，我对操纵人偶和腹语术都很有自信。”


    “也是，我想团长也不会随随便便招人。”


    员工笑起来，涂满油彩的嘴角弯得夸张，“一起赚大钱吧，凯先生。”


    凯笑着点点头，望向帐篷外。


    帐篷门没有合拢，露出一线天空。天穹正从鸢尾蓝转为深深的靛蓝，隐约现出几把星子，如同针尖刺透天鹅绒。


    “天快黑了。”他有意无意地感叹。


    ……


    “天快黑了，下次不许这么慢。”巴博丽说。


    看得出她克制了情绪，然而事关友人行踪，她的脸还是绷得紧紧的。


    萨拉尔谦卑地听着。


    巴博丽那边匆匆忙忙测数据做准备，他们这边恩爱约会——哪怕只是看上去恩爱约会——那边不高兴简直太正常了。


    弥斯终于松开了萨拉尔，他抬起被攥得发麻的手，将装有龙妖精的祖母绿安上怀表。


    周围都是人，塔丝没有轻易现身。他只是短暂地探了个脑袋，告诉他们他没有意见。从始至终，他也没察觉到怀表上的畸果气味，足以见得那丝味道有多淡。


    来这里的路上，萨拉尔把弥斯的发现告诉了卡伦神父。神父仔细检查了兔脚，最终只是摇摇头。


    “我没有感受到任何异常。”


    他郑重说道，“按照弥斯先生的说法，怀表上的味道是突然出现的……这不太符合常理，至少我没见过这样的案例。”


    神父没有直接否认弥斯的发现，但显然保留了意见。


    人类真够麻烦的，弥斯心想。


    萨拉尔就没有怀疑过他，一秒都没有。哪怕萨拉尔也感受不到异常的魔法波动。


    就在弥斯神游天外的时候，石门被金特里教授打开了。


    魔基大象扬起鼻子，金特里教授轻轻松松破解了门口的封印魔器。巴博丽和阿司普则联合使用了幻觉魔法，让其他人察觉不到这里的异样。


    巨大的石门无声滑开，露出门后犹如实质的黑暗。天色已晚，那黑暗显得格外深不见底，犹如一潭漆黑的池水。


    金特里教授打了个响指，六个小型魔器腾空而起。


    它们看起来像大号机械萤火虫，腹部嵌着鹌鹑蛋大小的灯泡。它们自动爬上六人衣服前襟，将周围空间照得犹如白昼，自身却不怎么刺眼。


    石门后的场面，比弥斯预想的无趣一些。


    门后仍然是缓和向下的路。道路两边用石柱加固，做出墓穴似的隧道。隧道两侧安装着早已干涸的油灯，探入一眼望不到头的黑暗。


    作为灾夜时期的避难所，入口隧道里没有任何魔法机关，魔法波动约等于无。


    “很常见的设计，不算精细，只能说普普通通。”


    萨拉尔瞧了一圈儿，“选址不太好，更大的地下城会靠着地下河建造。入口处会有河道，这样更方便运输物资。”


    他的声音不高不低，看似在和弥斯说话，其他人稍稍留心就能听见。


    “防卫这么烂，不怕别人闯进来吗？”弥斯不理解。


    除了罗曼队伍留下的封印魔器，那扇石门本身也没什么防御魔法。别说成年人，哪怕是个铁了心的孩子，都能找到溜进来的办法。


    人类的地上城邦都有城防，地下城反而这么慷慨，多少有点奇怪。


    萨拉尔短促地笑了下：“真正的城防都在地下城内部。”


    弥斯仍然不理解：“守着出入口不是更方便吗？”


    连你都知道守着我的封印出口。


    问题问完，队伍陷入一阵诡异的寂静。


    萨拉尔沉默了好一会儿，才继续：“首先，灾夜降临，越靠近地表越冷，人们不愿意离地表太近。”


    “其次，灾夜期间，食物是最为短缺的物资之一。所以，如果有送上门的‘食物’，大部分人都……不会拒绝。”


    弥斯想了想，恍然地哦了一声。


    卡伦神父低低祈祷了几句，其余人没有出声。想到罗曼队伍可能的境况，巴博丽和阿司普的脸色更难看了。


    弥斯倒是很快转移了注意力，他瞟了眼近乎无穷无尽的隧道，开始扒拉胸口的萤火虫魔器。


    “里面装了太阳石碎屑。”


    看弥斯一脸好奇地扒拉那东西，金特里教授温声解释。他醇厚的声音打破沉寂，气氛变得不那么压抑了。


    “太阳石能散发出类似阳光的光线，魔法波动却很微弱。用它制作照明魔器，能最大限度地排除干扰。”


    弥斯：“……”他倒没有好奇这个。


    弥斯只是觉得灯泡一晃就沙啦沙啦响，挺有意思。但他不想招惹王国大法师，只能敷衍地点点头。


    “我记得灾夜时期，太阳石比黄金还要昂贵，只有大贵族才用得起。”


    萨拉尔主动接话，“被激活后，它的照明最多只能持续一天，消耗得特别快。”


    “的确如此。”


    金特里教授赞赏地说道，“我们调整过许多魔器，最多只能把照明时间延长到一天半。但作为代价，魔器会变得异常笨重。”


    “所以严格来说，我们还在使用灾夜时期的设计。对灾夜历史很感兴趣，萨拉尔先生？”


    “我都给自己取这种‘昵称’了，自然感兴趣。”萨拉尔笑道。


    又开始了，弥斯鼻子里哼了声。


    萨拉尔的助手合同上签的是肯德里克·卡恩斯。可是金特里教授一次都没有叫过他卡恩斯，还问他“希望被怎么称呼”。


    于是萨拉尔光明正大地自称“萨拉尔”——反正在当今时代，这个名字常见得不得了。


    想到有关灾夜的对话，弥斯并未感觉到类似于“罪恶感”的情绪。


    ……不过他多少理解了一点，为什么“圣萨拉尔”的故事会被吟游诗人们传唱至今。


    他正回忆那些肉麻的唱词，餐叉突然勒了勒他的手腕。


    弥斯神色一凛，一把抓住萨拉尔——


    “别动。”


    他低语道，“……前面有人。”


    作者有话要说：


    弥斯：人类的触肢太逊了。


    仔细一想，人类摸来摸去也是一种触手行为……


    四舍五入等于萨拉尔也有触肢，大家都有触肢，耶[摆手][墨镜][摆手]


    第59章 会说话的兔子


    不，前面没有人。


    萨拉尔佯装好奇，不动声色地快走几步，走到最前方。可是弥斯所指的位置空空荡荡，什么都没有。


    理论上，附近确实不可能存在活人。这里离出口就一条直路，要是有幸存者能抵达这里，早该逃出去了。


    萨拉尔扭过头，看向弥斯。


    弥斯朝隧道尽头皱起眉——刚才那一刻，他分明察觉到了类似于活人的魔法波动。萨拉尔刚往那边走，那气息就飞快离开了。


    “你确定不是错觉？”萨拉尔轻声问。


    弥斯斩钉截铁：“我确定。”


    萨拉尔严肃地点点头，没再辩驳。


    弥斯发现，萨拉尔拿蛇杖的手势变了变，变成了随时可能出剑的姿势。


    其他人——包括金特里教授和卡伦神父——都没有察觉任何异常。


    “我从没见过这种画。”卡伦脚步慢下来，小声感叹道。


    弥斯转过脑袋，抬起视线。


    隧道墙壁上挂着许多巨幅画作，挤满了两侧的墙壁，仿佛下一秒就要压下来。


    那些画不像红琥珀里的精品，笔触粗糙僵硬。上面绘制着各种雷同的场景——某个身穿华服的巨人走在最前方，披风夸张地打横飞起，挡住黑暗中的风雪，披风下面行走着一群小号平民。


    然而哪怕是小号平民，画面尺寸也和弥斯差不多。


    照明魔器照亮了一张张变形的脸，人们脸上带着僵硬的微笑，那些油彩眼珠透出黯淡的目光，望向画框外的弥斯。


    好丑，弥斯嫌弃地挪开视线。


    “标准的灾夜末期作品，我们称之为‘英雄画像’。”


    巴博丽条件反射地解释，“灾夜后期，像样的城市基本都有对应的地下城。这些画是为了增加威望，画面中的巨人通常是城主和他的家庭成员。”


    说着，她凑近其中一幅画，借着照明细细看了两眼。


    “这幅画的主人公属于霍普家族，灾夜时代的一个小型贵族家族——你看，这里有他们的家族徽记——霍普家族以暴虐著称，早就覆灭了，没想到这个家族还兴建过地下城。”


    “保存这样完好的‘英雄画像’，我还是第一次见。”


    “看来，这个地方比我们想象的还要危险。”阿司普闷闷地说。


    巴博丽狠狠吸了口气，看起来越发心烦意乱。


    “为什么更危险？”弥斯少见地主动搭话，“多说说灾夜的事。”


    卡伦神父走近了些，塔丝也从怀表里钻出来，站上弥斯的肩膀。他们似乎都挺好奇，没人计较弥斯的命令式口气。


    “我来解释吧，不要消耗巴博丽小姐的精力。”


    萨拉尔突然插嘴道，“我正好想确认下学习成果……金特里教授，我看的历史资料很驳杂，要是我说错了什么，还请您及时指正。”


    金特里教授兴致勃勃地应了。


    萨拉尔将视线从“英雄画像”上收回，专注地望着弥斯。


    “最初的记录里，灾夜的出现是以十年——甚至百年——为单位的，每次只会持续几天。那时的人们把它视为类似地震、海啸之类的天灾……”


    ……然而，随着时间推移，灾夜出现得越发频繁。


    它从百年难遇，变成了十年间出现一两次。到了灾夜末期，它几乎每年都会到来。另一方面，它的持续时间也在变长，通常一个月左右，最长能持续两个月以上。


    要命的是，灾夜降临时间不定，无法预测。


    倘若灾夜出现在盛夏，地表气温骤降，种好的作物会全部冻死，带来一整个灾年。


    要是灾夜连上寒冬，人世间会变成酷寒地狱。大雪使得人们很难将牲畜转移到地下城，不少人连自己的性命都保不住。


    其他人倾听惨状，弥斯则认真对了下时间。


    萨拉尔的描述没有太大问题，他……祂最初的状态和休眠没有两样。后来祂的本体长大了些，魔力变得活跃，“呼吸”也变得频繁而悠长。


    这就不奇怪了——弥斯印象里，祂刚到这儿的时候，地表连根毛都没有。


    结果这么多年过去，地表仿佛发了霉，噼里啪啦多出一大堆活物，里面还夹着个重量级的萨拉尔。


    ……原来是祂小时候呼吸力度不够，才导致地表长出奇怪的东西。弥斯心里偷偷啧了好几声。


    “照你这么说，人和牲畜还能往地下跑，野生动物不都得冻死吗？”


    塔丝忍不住提问。


    龙妖精是灾夜后才出现的物种，对于龙妖精们来说，灾夜无异于神话传说。


    “炎热地区的特有物种确实消失了不少。”


    “灾夜到来时，整个天幕会变得漆黑一片，地上气温比最北部的深冬还要冷些，活物很难在外界存活。”


    萨拉尔耐心解释，“不幸中的万幸，灾夜没有完全隔绝光照，有些光能透过天幕照进来。不然的话，气温还不知道要降到哪里去。”


    “灾夜确实可怕。”


    卡伦神父回忆道，“我听村里的老人们说过，那时的饥荒故事是最多的。现在父母们还用灾夜背景的恐怖故事吓唬孩子。”


    “哈哈，我也听过类似的故事。”


    金特里教授加入交谈，“话说回来，直到‘圣萨拉尔’出现，灾夜起源的纷争还没有停息。萨拉尔先生，你是哪一派？”


    “天灾派？魔力干扰派？……还是混沌魔神派？”


    那还用问吗，肯定是混沌魔神派，弥斯挺起胸膛。


    “魔力干扰派。”萨拉尔说。


    弥斯：“……”


    弥斯：“……？！”


    魔神大人难以置信地踱到萨拉尔身边，震惊地瞪萨拉尔，企图用视线拍打他的脑袋。


    “准确地说，我曾经是魔力干扰派。”


    萨拉尔抿起嘴唇，“存在一个特异魔力源，它受到某种刺激，不定时放出足以干扰天象的魔力。”


    “其实‘混沌魔神’的说法，算是从这一假说中衍生出来的。”


    “你说你‘曾经是’。”金特里教授重复道。


    “现在我是坚定的混沌魔神派。”


    萨拉尔朝弥斯眨眨眼，“如果一定要有这么个魔力源，还是活物更有趣。”


    “哪里有趣？那可是灾害！”巴博丽忍不住说。


    “正因为是灾害，所以活物更好。”


    萨拉尔的声音轻极了，他的目光并未从弥斯身上收回。


    “消弭一阵风，或是停止一个人的呼吸——显然后者更简单，也更彻底。”


    萨拉尔的语气过于理所当然。巴博丽哽住了，一时不知道该回答什么。


    但弥斯知道该回答什么。


    “你们跑题了。”


    弥斯的语气同样理所当然。对他来说，萨拉尔的杀意就像早餐煮鸡蛋一样常见且乏味。


    “我刚才问的不是灾夜有多冷，而是‘这个地下城为什么更危险’。”


    萨拉尔会意地扳回话题：“就像巴博丽小姐所说，灾夜后期，几乎每个城市都有配套的地下城。”


    “大型城市都被王室严密监督，城主也上心。这类地下城大多以庇护为目的，秩序严明。”


    “偏远小城麻烦得多，有些城主的心理不怎么正常……这么说吧，他们会把地下城当成私人囚牢，玩弄困在里面的人。”


    弥斯短促地笑了下，凑到萨拉尔耳边：“说了半天，不就是人类打造的神国嘛。”


    “你可以这样理解。”


    “那么你呢，萨拉尔？”


    弥斯凑得更近了，小而轻的语句滑入萨拉尔的耳朵，“你曾经在怎样的‘神国’中生活？”


    “算算时长，我一生都活在你的神国里。”萨拉尔微笑着回应，“你一直注视着我，何必明知故问？”


    弥斯显然不满意这个答案，湿热的呼吸一下下喷着萨拉尔的下巴，打算往他脸上扔个小型灾夜。


    萨拉尔垂下头，望着近在咫尺的弥斯。魔器照亮了弥斯的面庞，连脖子上的血管都照得一清二楚。


    他忍不住张开嘴，想说些什么，突然弥斯眼珠一转，嗖地冲了出去——


    “弥斯？！”


    眼看弥斯的背影没入黑暗，萨拉尔脑后一阵发麻。他顾不得应付身边的旁观者，紧跟着弥斯冲了出去。


    餐刀急得扬起脑袋，声音随着萨拉尔脚步颠簸。


    “万一这一次，畸果只针对弥斯怎么办？”


    “万一之前的畸果气味是诱饵怎么办？”


    “万一……”


    “闭嘴。”萨拉尔咬牙。


    “我只是在客观分析！”餐刀着急地说道，“我是说，万一弥斯他——”


    萨拉尔腾出一只手，一把捏住蛇嘴。好在他一个转弯，正碰上往回走的弥斯——魔神大人志得意满，手里拎着一只雪白的兔子。


    兔子被揪着耳朵，腿脚扭动不止，鼻子紧张地一耸一耸。


    “刚才就是这家伙的气息，不过它身上没有畸果味道。”


    弥斯哼哼道，“原来不是人，是只兔子。”


    萨拉尔松了口气：“以后别乱跑，要跑也先跟我说一声。”


    “你在说什么狗话，想想也不可能吧。”


    弥斯皱皱鼻子，“等我跟你打完招呼，这家伙早跑没影了。”


    餐刀：“这要求确实有点过分了，抱歉，萨拉尔不够冷静。”


    餐叉从弥斯袖口钻出来：“你又在说什么狗话，萨拉尔一直都很过分！行了别啰嗦，赶紧回去，让神父和这个毛球谈谈。”


    它用尾巴尖指指躁动不安的兔子。


    兔子：“救命，好恶心，蛇居然会说话——！”


    沉默。


    弥斯和萨拉尔齐齐看向那只兔子，兔子则惊恐地瞧着弥斯手腕上的蛇，仿佛餐叉下一秒就要爬到它身上。


    ……下一秒，餐叉兴奋地爬到了兔子身上。


    “啊啊啊啊啊啊！”兔子尖叫，“拿开，快把这玩意儿拿开！”


    又一阵沉默。


    金特里的小队恰好赶上来，正撞见这个荒谬的场景。


    “放开我！放开我！”兔子扭动身体，“你们这些该死的人类，就知道欺负弱小！”


    金特里教授率先开口：“……请问您是？”


    “我当然是兔子！老东西，你瞎了吗？”兔子亲切地问候道。


    金特里教授波澜不惊：“你刚才说‘你们这些该死的人类’……除了我们几个，你之前见过其他人类？”


    “见过啊。”


    兔子快速嚅动着三瓣嘴巴，“他们就在下面呢，一个个笨得要死，连出来的路都找不到。”


    “神啊，他们还活着？！”巴博丽一下子捂住嘴巴。


    “我倒想弄死他们。”兔子说。


    “这样，你给我们带路，我们负责把他们带走。”


    巴博丽冲到弥斯面前，双手紧紧抓住兔子，“我保证——我保证立刻带走他们，永远不会再有人类打扰你。”


    “是我们！”兔子大声说，“人类入侵了我们的城市，你们要正式道歉！”


    “没问题。”巴博丽急急地说。


    弥斯：“……”


    弥斯：“正常来说，兔子不应该会说话吧。”


    他把兔子丢给巴博丽，腾出手掐掐自己的脸，确定自己没有做梦。


    “兔子不应该会说话。”萨拉尔确定地回应。


    他也偷偷掐了掐自己的大腿，没让弥斯看见。


    “它也有可能是炼金生物，就像你们的蛇。”金特里教授缓声说道，“这里是灾夜遗迹，出现炼金生物也不奇怪。”


    “是的，它可能是炼金处理的宠物。”


    巴博丽抱紧还在生气的兔子，“我们之前还发现过无头牛——据说是为了供应肉食，特地设计的。”


    萨拉尔眉毛跳了跳。


    如今人们很容易忘记，灾夜时代，魔法是极少数人才掌握的力量。王室和大贵族才能享用炼金魔法，无头牛绝对是王室级别的委托。


    一只会说话的宠物？


    这实在太奢侈了，不该出现在小型废墟。


    不过他没有提出异议，正如金特里教授——眼下，这是他们最有价值的线索。


    “你立了大功，弥斯。”萨拉尔想了想，提高声音道。


    “是啊，没有我，你可怎么办。”弥斯得意地表示，“我就知道，我的感觉不可能出错——”


    “谢谢你，弥斯先生。”


    巴博丽终于平静些许。意识到萨拉尔在看她，她如梦初醒，立刻朝弥斯道谢。


    弥斯兴致索然地瞥了她一眼，嗯了声。


    萨拉尔这才收回目光，再次看向弥斯：“我改一下我的要求。”


    “请求。”


    “好，我改一下我的请求。”


    萨拉尔从善如流，“即便你这次立了大功，之后也不能乱跑。”


    “……一定要跑的话，记得拉上我。”


    作者有话要说：


    过渡章，今天短短，明天就长长！


    旁白：萨拉尔对你充满杀意。


    弥斯：嗯嗯他是不是最想杀我？


    旁白：是的。


    弥斯：yeaaaaaaah我赢了！[烟花]


    ……混沌魔神就这样（？


    第60章 兔子大军


    阿司普给兔子戴上了项圈，兔子不满地蹬着腿，却怎么都无法取下它。


    “好别扭，你们又干了什么？”它用尖尖的声音问道。


    阿司普立刻看向巴博丽。


    “只是个小小的防逃跑措施。”巴博丽把兔子放到地上，“我们会用新鲜菜叶补偿您——”


    她话还没说完，兔子一溜烟跑了，嘴里还呐喊着：“谁信谁蠢货！”


    可它刚逃离阿司普十步外，就嘭地撞上了看不见的魔法屏障。好在那屏障看起来不怎么硬，兔子只是晕头晕脑地弹飞回来，没有当场撞出个好歹。


    它迷迷糊糊站稳，气得后脚啪啪跺地。


    “等找到幸存者，我们会把这个项圈取下来，并给您充足的物资补偿。”


    金特里教授抱歉地说道，“……不过，假设您将我们引入死亡地带，您将终身被困在遗体附近。”


    兔子愤怒地诅咒几句，不情愿地挪动身体：“都给我跟上。”


    它撅起屁股，在众人前方一跳一跳地前进。


    弥斯好奇地跟在兔子身后，左右打量废墟环境。


    刚才挂满巨画的地方，应该是某种装卸区。接下来的路变成了螺旋石阶，坡度陡了许多，马车已然无法通过。


    它就像逆转的塔楼，中空的位置垂着腐朽的铁链和绳索。这里没有一丝风，它们钟乳石般一动不动，只留下沉寂的影子。


    “那是用来运送重物的机关。”


    萨拉尔顺着他的目光说道，“那时候的马车车厢是特制的，可以整个拆下来。”


    “人们会把装满物资的车厢吊下去，牵着马匹走楼梯。”


    弥斯唔了声，探头去看那个无底洞般的深坑。


    空气中多了股湿气，他嗅到了淡淡的水腥味，底下准有地下河。


    附近石壁上，挂画恢复了正常大小。画面主角仍是霍普家族的人物，或是晴空中的太阳。


    弥斯脑子里无端冒出一个画面：年幼的萨拉尔被一个面目不清的女人抱着，顺着螺旋楼梯拾级而下，走向地底的黑暗。一幅幅太阳画作掠过他的眼，逐渐远离他的视野。


    怪不得这家伙能在黑暗中坚持三百年，多半是习惯了。


    按理说，重复的景象会让弥斯打瞌睡，此刻他却神采奕奕，努力研究目所能及的所有角落。


    “这里有点冷。”塔丝在他肩膀上嘀咕，“我不喜欢这里，我的胃不舒服。”


    卡伦神父温和地安抚：“黑暗的环境总让人觉得紧张，要不要来点草药？”


    萨拉尔眉头一动，目光扫过塔丝和卡伦，定在四处张望的弥斯身上。


    “紧张……”他用舌尖勾勒这个词，又把它吞回喉咙。


    不止是自己，大家的情绪貌似都有些紧绷，感觉却又不像之前那些精神污染。


    白圆圆的兔子在前面引路。巴博丽和阿司普紧跟其后，恨不得自己跑到兔子前面。


    金特里教授则走在最后。每隔一段时间，他会往石壁上按一颗晶石钉子，它们在黑暗中闪烁着暖融融的橘红光芒。


    钉子几乎与岩壁融为一体，基本没有魔法气息。


    “这又是什么？”弥斯伸手抠了抠，没能抠下来。


    “路标钉。”金特里教授和善地解释，“一旦出现大型魔法干扰，它是最好的指明灯。”


    “可你是大法师。”弥斯咕哝。


    仅从魔力总量来看，金特里教授和现在的萨拉尔不相上下。路标钉只是弱者的小把戏，金特里教授没必要用——身为强者，他们只要抵御住所谓的魔法干扰就好。


    “年轻人的常见误会。”


    金特里教授用教书般的语气说道，“魔力多，不等于魔法高强。如果‘纯粹的力量’能代表一切，那么选力气最大的人当战士，智商最高的人当领袖就好……这显然是不合理的。”


    “力量的大小固然重要，时机和技巧同样重要。过分相信自己的力量，只会带来毁灭。”


    弥斯似懂非懂地嗯了声。


    亲眼瞧见人类教育魔神现场，萨拉尔揉揉太阳穴，嘴角动了动，看不出是要叹气还是微笑。


    ……


    通过入口塔楼后，弥斯嗅到了那条地下河，以及淡淡的尸骨臭味。


    他们脚下的地面再次变成碎石地，黑暗从四面八方涌来。


    弥斯依稀能看见无数嵌套的洞窟，它们布满每个方向，连天花板上都有，活像放大版蚁穴。


    “为了节省人力，地下城大多是由天然洞窟改造的。正常来说，人们通常不会选择这么……”


    他斟酌了一下词汇，“这么复杂的地势。不得不说，我还挺怀念这个景象。”


    弥斯来了精神：“你以前也住类似的地方？”


    “不，这些窟窿让我想起你的眼睛。”萨拉尔诚实地说道。


    弥斯：“……”


    他觉得哪里不对劲，但又无法反驳，只得憋屈地哼了声。


    “看，这里有路标钉！”


    巴博丽打断两人的悄悄话，“肯定是罗曼他们留下的，最近只有他们来过。”


    无数大大小小的洞窟中，有一处入口橙光闪烁，光芒和金特里教授的钉子一模一样。


    “我这就去测定。”阿司普小跑着冲向洞窟入口，匆忙安置一堆怪模怪样的魔器。


    魔器嗡嗡作响，弥斯百无聊赖地蹲下身，指尖扒拉砂石。


    他总有种莫名的感觉，这次探索之旅非常……幸运。


    进来没多久，他就遇见了可以引路的兔子。


    另一边，金特里教授带着巴博丽和阿司普，专门帮他们处理废墟事宜。目前看来，他们只需要跟着兔子找到幸存者，就能解开这里的畸果之谜……吗？


    弥斯在碎石上画了个叉叉眼、吐舌头的萨拉尔尸体简笔画。他一边思索，一边猛戳那张脸上不存在的鼻孔。


    “我还是很冷。”


    弥斯肩膀上，塔丝小声说道，“弥斯、弥斯，你能不能收一收你的魔法波动？它让我有点不舒服。”


    “我一直收着呢。”


    “没有！”


    塔丝揪揪他的鬓发，“你的波动一直在身体周围飘，和炸毛似的。你要是实在不想管，我就去萨拉尔那边待着。”


    自己的魔法波动一直不平稳？弥斯皱起眉。


    “洞窟内部没有罗曼留下的危险标记，也没有特殊魔法波动。继续前进吧……”


    就在这时，阿司普突然出声，打断了弥斯的思考。


    “快点！”巴博丽几乎立刻站到了洞窟口。


    “别催了别催了，我又没有人类那么大的步子！”兔子骂道，磨磨蹭蹭地跳向洞口。


    金特里教授装好了又一颗路标钉，同样走向洞窟。进入洞穴以来的第一次，就位置上来说，他没有走在后面殿后。


    弥斯心脏微微一坠，突然有种糟糕的预感。


    刚才开始，他就一直觉得哪里不太对劲。这一秒他终于意识到了——四个方向外加天花板，全都是大大小小的洞窟。


    为什么他们脚下的地面，平整得不像话？


    沙啦啦。


    弥斯低头看向脚下，他画的简笔萨拉尔嘴巴裂开了，像在对他笑。下个瞬间，那裂缝骤然变大，他脚下骤然一空。


    沙啦啦的轻响变成了轰隆隆的土石崩裂声。


    萨拉尔以一个不像话的速度飞奔过来，一把抱住弥斯。塔丝尖叫一声，嗖地缩回怀表宝石。


    下坠之前的短短一瞬，弥斯余光朝上扫去。除了萨拉尔，还有一团白乎乎的东西疾冲而来，与他们一起跳入深坑。


    他听见卡伦神父的呼喊，听见巴博丽的尖叫，接着他什么都听不见了——一块巨石堵住了他们坠落的洞口，将他们彻底封入黑暗。


    啪嚓，啪嚓。萨拉尔的防护盾在坠落中粉碎又再生。


    萨拉尔的护盾外围，弥斯包上魔力细丝结出的网，好让坠落速度更慢些。


    然而，两人还是弹力球一样弹过坚硬的洞壁，弥斯只觉得脑浆都要被摇匀了。一大团白毛球使劲往他们相拥的怀抱里面挤，萨拉尔的味道被浓郁的兔子味取代。


    天旋地转中，弥斯双手双脚紧紧缠在萨拉尔身上，恨不得把那只没有距离感的兔子挤扁。


    ——嘭咚！


    终于，两人悲惨地落了地。这回命运很公平，他俩侧面着地。防护盾保护下，他俩肉.体没有受伤，精神上摔了个七荤八素。


    爬起来第一秒，两人同时侧过头，哕地吐了出来。


    痛苦地吐掉了胃袋里的食物，弥斯想抓点什么擦嘴。他的手居心叵测地探向萨拉尔，结果抓住了一团软乎乎的毛皮。


    兔子生无可恋地躺在地上：“呃……”


    萨拉尔挥挥手，清洁掉了身上的污物。接着他一把薅起兔子：“你干了什么？”


    连金特里教授都没来得及反应，这一手非同小可。


    “……我什么都没干！”


    兔子虚弱地说，“我只是想，要是我突然冲进危险的地方……人类顾及我的安全，会解开项圈限制……”


    “不是你搞的鬼？”


    弥斯四下打量。很好，比之前更黑了。照明魔器只能照亮他们的身周，黑暗浓如深海之底。


    看这温馨又熟悉的气氛，他还以为自己一路摔回了封印内部。


    “是你们运气太差，我第一次见运气像你俩这么差的。”兔子幸灾乐祸道，“惨啊，惨——啊啊啊啊！”


    餐叉缠上了它的脖子，取代了项圈的位置。


    兔子吓得缩在原地，一动不敢动。餐刀见状，也试探着盘了上去，给兔子的恐惧添砖加瓦。


    “晚餐就吃烤兔肉吧。”弥斯若有所思道，“神父又跟我们分开了。他的不祥占卜，果然只对他自己有用。”


    “两位，我在这。”卡伦说。


    弥斯、萨拉尔：“？”


    连塔丝都从宝石里探出脑袋，倒抽一口凉气：“没有防护，你怎么下来的？！”


    “跳下来的。这个洞不是直上直下，途中有很多着力点。”卡伦神父伸手比画了下，老老实实说道。


    塔丝难以置信：“可是你跳之前又不知道！”


    “占卜里没有不祥，我知道自己不会有事。”


    神父语气无比自信，“但我刚下来，巨石就砸下来了，连带着洞窟彻底坍塌。金特里教授估计很难跟下来。”


    众人一阵沉默。


    这是大法师跟不跟来的问题吗？


    路都堵死了，他们怎么回去还是问题。而且这家伙未免太信任阴影之神了，什么都不知道就敢往下跳。


    “……是的，我们都在下面。”


    弥斯刚转头，萨拉尔已然和金特里教授取得了联系，“没有人受伤，周围环境暂时不明确。兔子和我们在一起——阿司普先生及时解除了项圈限制，它也没事。”


    金特里教授的声音从金徽章中传出来：“你们一定要抓牢那只兔子，但不要相信它说的任何话。这是个小型地下城，不该出现那种级别的炼金生物。”


    “我很抱歉，是我把诸位请来的，我一定会把诸位平安带出去。”


    “罗曼他们怎么办？”


    巴博丽的声音从通讯中传来，声音有点模糊，她貌似在焦急地询问金特里教授。


    “罗曼的队伍失踪了半年以上，如果真的还有幸存者，说明他们有最起码的求生能力。何况现在没了兔子，我们只能按部就班搜寻。”


    “萨拉尔先生他们不同。他们完全不懂遗迹探索，救援优先级更高。”


    “不。”萨拉尔突然说道。


    弥斯抬了抬眉毛。


    在这熟悉的黑暗中，萨拉尔露出了他非常熟悉的表情。有那么一瞬，萨拉尔看起来简直像那个说一不二的军队领袖。


    “那只兔子敢跳下来，说明它有自信离开这里。”


    “我会让它继续带路，带我们寻找幸存者。您按照正常流程寻找罗曼先生就好——我们过来的洞窟坍塌了，正需要一条新出路。”


    “幸运的话，我们说不定能在同一个地点重逢。”


    这一席话听着像个温和的建议，却带有不容置疑的气势。


    金徽章彼方，金特里教授沉默了足足半分钟。


    “几位真的没问题吗？”他问。


    “您这一路看见了，我对灾夜地下城还算了解。”萨拉尔答得干脆。


    “好的，我们这边继续前进，有事随时联络。”金特里教授中断了通话。


    “……不是，我们真的没问题吗？”塔丝的声音有点干涩。


    四人周遭，魔器没能照亮的黑暗里，突然亮起一对红色光点。


    紧接着第二对、第三对——它们层层叠叠点燃黑暗，恍如猩红的繁星。


    是兔子，数不清的兔子。


    兔子大军将他们团团包围，挤出一片毛茸茸的白色海洋。无数双淡红色眸子死死盯着他们，眸子下面的三瓣嘴动来动去——


    “入侵者！坏家伙！”


    “都绑上！都带走！”


    “抓起来！办宴会！”


    作者有话要说：


    本来想多写一千结果多写了一百，剩下的九百被混沌魔神吃掉了。[求你了]


    总之，四人小队第一次冒险，开始！[垂耳兔头][垂耳兔头][垂耳兔头][垂耳兔头]