第71章 虫豸的诡计


    ——咦？


    弥斯在罗曼的记忆中吃惊出声。


    看到这里，他突然发现，罗曼·杰拉德并不是毫无可取之处。


    某种意义上，他有点像萨拉尔。


    作为世上首屈一指的探险家，金特里教授的得意门生。这家伙精神崩溃的同时，居然没有停止思考。


    巨大的悲痛中，罗曼保住了一片金属般冷硬的理性，思考速度越发惊人。


    【他目送所有人走向深渊，他什么都不清楚，什么都做不到……】


    入口莫名塌陷，魔法压制如影随形，所有同伴接连倒下；这绝非单纯的厄运，更像主动的干涉。


    他没有发现任何线索。说明能做到这些的存在，实力远超大法师，比如——


    【罗曼的目光胡乱移动，突然锁定在不远处的纸团上。】


    ——比如一个在绝境中姗姗来迟的未知存在。


    【罗曼慢慢收回视线，走向肖恩。他的步子规整又沉重，像是走向自己的处刑场。】


    无论如何，V.O.R的目标是他。


    要是他拒绝。为了让他“自愿”配合，大家可能陷入更加悲惨的境地。他必须先同意……当然，表面上同意。


    “我会一个人离开。”


    罗曼“顺从”地伸出手，将魔力灌入肖恩和菲奥娜体内，“一切都会好起来，相信我。”


    雪白的驼鹿出现在罗曼的身后，巨大、温和又美丽。


    以庞大的魔力流动作为掩护，罗曼悄悄切割自己的魔基。


    自己切割魔基，无异于精神自残。


    但身为一名强大的法师，罗曼同样清楚，魔基作为他的精神器官，能够反过来影响他的精神状态——V.O.R大概率有干涉魔法的能力，他必须保持最大限度的清醒。


    钻心的剧痛中，罗曼没有任何异样的表情，只是微微垂下头颅。


    V.O.R的最后一封信到达时，罗曼与他的魔基只有一丝最为基础的关联。


    信纸入手的瞬间，有什么顺着信纸钻入他的身体，攀上他的魔基。


    它本身含有堪称恐怖的魔力，像一粒怪异的种子。接触罗曼的魔法回路后，它似乎被激活了，开始不讲道理地吸取周遭逸散的力量。


    它煽动着他此刻最重的执念，等待着将他的意志铸成法则。


    作为代价，他将失去正常的神志——罗曼的精神根本承载不了异常膨胀的神力，注定会在许愿后破碎不堪。


    罗曼在这一刻知晓。他的愿望会实现，以一种极其扭曲的方式。


    在这一无所有的荒野，危机四伏的地下。


    黑暗的遗迹深处，只会有一位仅存执念的半吊子疯神，以及被祂束缚在神国之中的人类同伴。所有人都会被困于永夜，守着祂所谓的梦想。


    ……前提是，罗曼没有切割他的魔基。


    罗曼·杰拉德早过了相信童话的年纪。


    绝望之中，天上掉下来一个全知全能的神明。祂用友人的苦痛考验他的真心，许诺他虚无缥缈的希望？


    开什么玩笑。


    真要谈论希望，那也必须是他亲手燃起的希望。


    罗曼在这一刻知晓。他的愿望会实现，以一种V.O.R绝对不会喜欢的方式。


    ……剧痛还在继续。


    罗曼的魔法回路迅速扭曲，他的身体膨胀畸变，一股可怖的魔力随着罗曼的愿望延展开来。


    神国降临，魔法压制消失，丰沛的魔力抚慰着每一个人。


    它们渗入肖恩和菲奥娜逐渐冰冷的身体，淹没其余奄奄一息的幸存者。它们强行支撑住人们的肉身，维持着同伴们魔法回路的运转。


    “请把我……送去城堡中心……主人房间……”


    罗曼佯装精神溃散，用“仅存的理智”央求，“不能……让他们……看到我的样子……”


    V.O.R响应了他的请求，一股力量自黑暗中来，轻松将他推至陷阱包裹的主人房。就像人类伸出一根手指，随意摆弄试验台上的小虫。


    罗曼心底发出一声冷笑。


    身躯定型的那一刻，他给出了神国的法则，一道谁也不会起疑心的柔和意志——


    “梦想囚徒”的神国之中，所有祂有能力实现的梦想，都可以成真。


    ……包括祂自己的希冀。


    焚骨灯照耀的灰暗废墟。


    无数色彩鲜艳、光芒柔和的蘑菇生长而出，它们饱含精纯的神力，等待着实现人们小小的祈愿。


    ……不够。


    破败的主人房间。离祂最近的培养器里，出现一团团软绵绵的白色。


    这里会出现无数引路兔子，它们将踏出每一个隐藏的陷阱，保证所有人的安全。


    祂偷偷将自己的意志分散其中，小心地“关押”同伴，为他们演绎一场场轻松热闹的童话。


    ……还不够。


    童话需要一个主题，他需要一场开开心心的送别葬礼。


    所以兔子们需要准备一场迟迟不会到来的宴会，以此为借口离开神国探索。


    傻乎乎的兔子们跑来跑去，面对这个幼稚愚蠢的童话，V.O.R没有起疑。


    兔子离神国越远，罗曼越难控制，无数兔子毁灭于地表附近。


    但是没关系。


    他疯狂挤压着畸果的力量，他只需要“梦想神力”朝外渗透，哪怕只有一点点。


    人们会被那些小小的顺利与幸运吸引至此，这个地点会被所有好奇的探险家知晓，甚至引起老师的注意。


    ……而被兔子引至此地的人，必然会领受祂的神力，确保一切顺利无虞。


    ——罗曼几乎成功了，弥斯心想。


    他真的等来了金特里教授，甚至捎带上了圣萨拉尔和混沌魔神。要不是幸存者们强行留下，牺牲者只会有罗曼一人。


    弥斯心情恶劣地收回魔丝。


    为了感染外界，罗曼·杰拉德对畸果的压榨堪称恐怖，这次他和萨拉尔只能啃到一层果皮。


    “喂，你们其实早就知道了，对不对？”


    弥斯不满地质问肖恩等人。这群家伙嚷嚷着罗曼被怪物抓走，把他们耍了个彻底。


    罗曼梦想着救出幸存者们，幸存者们却祈愿着他能存活。


    他们佯装活力十足，配合兔子们表演童话，给罗曼维持着一个并不存在的希望。


    “毕竟我们看过V.O.R的信，再结合这里的景象，多少能猜到……小罗曼一直都很单纯，都不知道把兔子换成别的动物。”


    肖恩抚摸着温暖的水晶蛋壳，“我们只是想，如果这地方能实现愿望。那么我们许愿他能幸存，多少能帮到他吧？”


    “怎么回事？”萨拉尔大步走到弥斯身边。


    “教授的‘时间回溯’是欺骗过去，那么罗曼的‘愿望实现’是欺骗现在。他只能让事情看起来更好，无法改变本质。”


    弥斯气哼哼地说，“这群家伙把我们引到这里，只为了让我们救下罗曼。”


    他的敌人反应一向快。萨拉尔怔愣两秒，便了然地啊了声。


    弥斯忍不住瞪了金特里教授一眼。


    这个人类肯定也猜到了，怪不得他一路什么都不说。


    萨拉尔顺着弥斯的目光看去，金特里教授垂下视线，神色仍然浸着伤感。


    刚才趁着神力磅礴，萨拉尔特地观察过，金特里教授没有什么潜藏的力量。毫无疑问，他只是个寻常人类。


    萨拉尔沉吟几秒，默默上前两步，试着治愈冰冷的幸存者，以及濒死的神明。然而他的治愈魔法像是泥牛入海，没得到任何回应。


    “我们可以拿出魔基。”


    菲奥娜终于开了口，声音带着死肉特有的黏湿，“我们都是非常强大的法师，五人份的魔基，魔力应该够……”


    “这不是魔力够不够的问题，菲奥娜。”


    金特里教授终于开了口，“凡人的魔法无法治疗神明，就像公鸡的血无法输给人类。”


    菲奥娜咬住嘴唇，她的脸色居然又白了几分。肖恩脸上的笑容慢慢消失，瞳孔木雕般黯淡下去。


    “目前看来，我们只能带走你们五位。”


    教授声音发干，“我会全力保存你们的身体，如果加上强力封印，能撑个一两周。你们可以再见见阳光，处理一些……琐事。”


    一时间，房间陷入静默，梦想囚徒的火光逐渐平稳，烛泪缓缓落下。


    弥斯用鼻子喷了口气。


    看来V.O.R对罗曼的“粗心”不是毫无缘由。


    那家伙一开始就知道，罗曼无法拒绝，无法得救。虫豸如何挣扎，终归抵不过巨人的一脚。


    弥斯越想越不爽，倒不是为这群人类不平——V.O.R从从容容万事顺利，他和萨拉尔费劲巴拉地折腾这么久，到头来什么都没到手。


    畸果只剩几口渣子，他们总得捞到点什么吧？


    “萨拉尔，治疗罗曼。”弥斯说。


    “我试过了，没——”


    “和我一起治疗罗曼。”


    弥斯语气带着不容置疑的味道，“这家伙之前的气势是虚张声势，他没有你想的那么强。”


    “开什么玩笑，你都能打伤我，治不好他？怎么可能？”


    这句话没头没尾，但萨拉尔听懂了。


    他定定地看着弥斯，眼中带着一丝惊异。


    弥斯在试探他，以一个萨拉尔从未想过的角度。凡人的魔法无法治疗神明。如果他真的能够治疗罗曼……


    说实话，萨拉尔从没有想过这个可能性。


    三百多年前，他确实是唯一能伤到弥斯的。但其他人的魔法多少有些效果，最强的那几位，起码能蹭破触肢的油皮。


    而且他会衰老，会死亡。


    就算他曾以凡人之躯接近“神”这个概念，他也不可能是真正的神明。


    萨拉尔一时没回复，弥斯哈地笑了声。


    他凑到萨拉尔耳边，语调带着甜蜜的恶意：“大英雄，你什么时候变得这么胆小了？”


    “就算他是神，也是个残缺不全的半吊子。这种被强塞畸果的倒霉蛋，能和我相比？”


    萨拉尔吐了口气：“怎么合作？我记得你不太擅长治疗。”


    弥斯无语地指指自己的双眼，又指了指自己空荡荡的胸口，比画着桑珀城的通讯魔器形状。


    他摆出不屑的模样，圆溜溜的红眼睛却不时往萨拉尔脸上瞄，得意之情溢于言表。


    萨拉尔失笑。


    灾夜注定毁灭一切，这句话烙印般烙在他的脑海，以至于他忘记了其他可能。


    弥斯可以看到一切魔法的终点。他能残酷地击穿沉沦稚子；也能帮他保住通讯魔器的魔力核心，去除无用之处。


    现在，他们只需要再进一步——削掉不必要的累赘，治疗最重要的部分。


    “不用担心金特里，我会想办法。”


    反应过来后，萨拉尔只说了一句，“合作愉快，大天才。”


    “合作不愉快，老笨蛋。”


    弥斯哼哼，散开瞳孔。“至于你们，都给我待在原地——我可是在救你们的宝贝队长。”


    众人震惊的目光中，两位干脆地抬起手。


    漆黑魔力腾空而出，灿金的魔力附着其上。它们光芒般刺入水晶蛋的缝隙，刺入梦想囚徒的身体。


    萨拉尔的魔力有点烫，它的包裹和拥抱一样别扭——拥抱明明是他攻击萨拉尔的手段，弥斯不舒服地抖抖肩膀。


    灿金色的光辉撑满了水晶蛋，晦暗的主人房仿佛悬了一轮盛夏的烈阳。


    金光滋润下，无数裂隙缓缓闭合。神力再度流转，枯干的白发变得光润，虚弱的空壳里长出莹白血肉。


    弥斯挑起嘴角。


    他的萨拉尔，果然和“神明”这个概念脱不了干系。


    这才像话，这才正确，他的对手就该是此世最强的存在。


    “畸果怎么处理，有建议吗？”


    碰触到畸果，萨拉尔甩甩头上的汗。


    畸果就剩那么一点点，残渣藕断丝连，几乎与梦想囚徒融为一体，剥离起来非常麻烦。接下来，他们必须非常小心……


    “给他彻底融合进去。”弥斯说，“你能整合他的魔法回路吗，试试看。”


    融进去？


    萨拉尔惊得差点中断魔法：“我以为你要治疗罗曼。”


    “不，我要治疗的是‘梦想囚徒’。”


    弥斯说，“畸果都耗成这样了，罗曼自身也有神力，压得住。”


    萨拉尔：“……”


    “我会给你指出魔法回路的所有关键点。”


    弥斯嘟嘟囔囔地说道，“你研究那么久魔法，总该有几个点子吧？”


    萨拉尔：“…………”


    “没人让你恢复他全部力量，给他的魔法回路改得节能一点，能保命就行。”


    说着说着，弥斯的语气里多了些跃跃欲试，一双血眼光芒闪烁。


    萨拉尔：“………………”


    什么乱七八糟的。


    更离谱的是，弥斯对于魔法本质有着本能般的理解，这个思路居然理论上可行。


    “来吧。”萨拉尔深深吸了口气。


    不远处，金特里教授全神贯注地看着一切。


    魔丝蜿蜒，金光闪烁。它们切削着神明的血肉，制造着令人心惊的裂响。


    过程中，漆黑的魔丝不断变化，它们先是熟练地结成面，又试探着聚合，像是在模仿罗曼的魔力造物。


    数十次失败后，细丝变成了锋利结实的黑刃。弥斯得意洋洋地挑了挑眉。


    萨拉尔唔了一声，金光波动不止，魔力轻轻震颤，敲打出生涩的旋律。


    治疗中多了一丝昂扬的幸运气息，萨拉尔满足地朝弥斯挤挤眼。


    弥斯眉毛塌下，整张脸皱了起来。


    弥斯的引导中，残存的畸果被萨拉尔精准分离，融进了罗曼的心脏。它取代了罗曼的魔基，完美嵌入了修剪后的魔法回路。


    一层又一层，两人剥离着白色的肉质，冰晶般的水晶蛋壳，最后是罗曼本身的血肉。


    漆黑沾染着灿金，血肉逐层展开，犹如白花绽放。


    最后的最后，仅剩的“花蕊”自行蠕动，终于成型。失去蛋壳的缩小版“梦想囚徒”摔上四柱床，看起来就像一个……人类。


    梦想囚徒仍散发出神力的气息，只是没有之前那样磅礴虚浮。他全身白得惊人，长长的白发遮盖身体，样貌和弥斯记忆里的罗曼一模一样。


    那双偏粉的红眼微微睁开，其中满是震惊与迷茫。


    萨拉尔垂下手，心下惊涛骇浪。


    这么胡闹的治疗，他们居然成功了……他的力量居然真的可以干涉神力，而不是仅针对弥斯。


    并且，弥斯他——


    萨拉尔转过头，看向身边的魔神。


    弥斯几乎立刻感受到了他的注视，立刻扭过来，鼻子朝他喷了口热气。


    “你那是什么表情？”他注视着萨拉尔，目光相当平静，就像这一切理所当然。


    “我只是没想到会成功。”萨拉尔紧盯那张熟悉又陌生的脸庞，“也许和梦想囚徒的神力有关。”


    “神力？汪汪叫啥呢。”


    弥斯不客气地啧了声，“你当然会成功，你怎么可能失败？……听着，你只可能在我这里失败。”


    弥斯熟练地抱过来，吐息很温暖，带着尽力治疗后的汗热气。他们的魔力交缠太久，皮肤敏感得像伤口嫩肉，萨拉尔压住一阵颤抖。


    “这群废物只知道欺骗过去，糊弄现在。欺瞒是弱者才干的事。”


    “……你和我一样，我们支配未来。”


    弥斯紧紧抱着他，语气依旧理直气壮，仿佛这理应是人世的法则。


    萨拉尔定定看着弥斯近在咫尺的脸，没有回应。


    他如此喜爱这段话语，它险些吞噬他全部的感知。


    那不是作为敌人的赞赏，更不是身为强者的共鸣……那句理所应当的“我们”，终究让他的身体滚过战栗。


    “喂，萨拉尔，你在听吗？”


    弥斯无视惊愕的人群，无视新生的神明，双手捧住他的面颊。


    晦暗的房间中，弥斯双眼里清晰地映着萨拉尔，只映着萨拉尔。


    “我的判断绝对没错！……这三百年，我每分每秒都在看你呢。”


    萨拉尔惊愕地意识到，弥斯眼睛的倒影里，自己居然在笑。


    同一时刻，他的心脏濒死般疯狂跳动，仿佛承受着比死亡还要悲惨的痛苦。


    弥斯说得对，梦想囚徒的神力，并没有护佑他的顺利。


    在这一刻，他终于能够确定。他最为恐惧的事情，终究是发生了。


    作者有话要说：


    这两天有点匆匆忙忙连滚带爬了，这样不好。


    关键章节总会忍不住改来改去……[化了]


    总之我们恭喜萨拉尔先生被吓到（？？？


    第72章 猩红血珠


    不，也许他最为恐惧的事情，早就已经发生了。


    萨拉尔当然可以守住自己的理性。三百多年的黑暗打磨，他比这世上任何人都擅长保持清醒。


    可是他无法欺骗自己加快的心跳，灼热的欲求，以及忍不住追随弥斯的视线。


    这异变的情感仿佛绝症，它污染了他身体的每个角落，萨拉尔只能眼睁睁看着它恶化，猜测它会在哪一天带来判决。


    现在判决到了。


    真糟糕，他本可以在它到来前老死的。


    不过，和萨拉尔预想的不同。他没有想起灾夜骇人的历史，也没有想到封印中的大义与孤寂。


    ……他突然想起一个再普通不过的下午。


    那时他还是少年人，视野和午后的阳光一样清透。


    萨拉尔坐在书本搭成的座椅之上，双手沾满墨迹，羊皮纸上写满密密麻麻的字符与数字。


    彼时，他被数不清的灾夜记录包围，全心研究着灾夜的影响模式。


    那个简短又不祥的词汇贯穿他的一生——正如没有翅膀的鸟儿追逐星辰，正如一颗石子坠向深海之底，正如无数投身于此的前人。


    人们目睹它，记录它，反抗它，在历史之中留下无数微小的抓痕。


    他也一样，他想着灾夜入睡，梦着灾夜醒来，每分每秒都不曾放开。


    墨水与羊皮纸的味道都不是很好闻，萨拉尔浑然不觉。


    午餐是蜂蜜兑的清水，夹了水果蜜饯的面包，他也一口都没有碰。


    他专注地演算着面前的算式，瞳孔跟着羽毛笔尖一动一动。房间很安静，只有灿金色的阳光，以及笔尖划过羊皮纸的沙沙声响。


    突然，萨拉尔手肘一动，碰翻了手边的蜂蜜水。


    水渍打湿了他宝贵的演算纸。萨拉尔慌忙去擦，玻璃杯顺着桌沿滚落，碎了一地。他又弯腰去收拾那些碎片，锋利的玻璃刺破他的手指，血珠一下子冒出头来。


    “扩散……生物特征……”


    萨拉尔打量着快速渗出的血，不管不顾地坐回原位，计算的速度更快了几分。鲜血顺着笔杆流下，混入他的笔尖，他依旧毫无察觉。


    只是在写下“生命”这个词的时候，他的笔尖停了停。


    萨拉尔深知，“天灾论”更受认可——天灾意味着人们无能为力，所有人只需考虑怎么活下来，谁也没有义务解决源头。


    曾经有许多组织致力于研究灾夜，然而历史长河缓缓流淌，人们决定转向更实际的“灾夜避难”。


    他所在的团体，算是仅剩的坚持者。


    他的前辈们踏过荒废的集市，穿越无人的峡谷，奔向大陆最荒凉的尽头，只为了追逐那致命的黑暗。


    他们坚信“魔力干扰说”，留下无数记录，发誓要找到这一切的源头。


    可是，如果灾夜的源头是活物呢？


    这个猜测让萨拉尔心跳不止，口干舌燥。他伸手去摸蜂蜜水，才意识到杯子被砸了，而他还在流血。


    他吮了吮指尖的血液，一时有了个奇怪的想法。


    要是在某一天，他真的发现了那个巨大的生命。他会对祂说些什么？


    【一切为了终止灾夜。】……不合适，这是说给自己听的，不适合当开场白。


    【为了终止灾夜，我必须杀了你。】……不合适，他打不过那样超常识的存在，能争取点时间就不错了。


    【我是萨拉尔，我代表人类与你交涉。】……这个也不合适，说不定对面是完全不同的生命形式，祂才不在乎他姓甚名谁。


    一个新的难题。萨拉尔罕见地着了迷，迟迟没有继续计算。


    他要选一句不卑不亢、无需回应的开战宣告。等那东西哇哇叫——假设灾夜源头的叫声是这样——的时候，他会郑重地说出口，为这场漫长的追逐补上注脚。


    他想了一个下午，一个星期，一个月……演算疲累的间隙，萨拉尔总在考虑这件事。


    这种妄想没有任何价值，但它总能让他的心跳乱上几拍。那种感觉很新奇，就像怀揣另一颗小小的心脏。


    终于在某个深夜，萨拉尔突然从床上坐起身。


    要是在某一天，他真的发现了那个巨大的生命。他会告诉祂——


    【无论如何，我将注视你到生命最后一刻。】


    最后，萨拉尔还是将其否决了。


    无用的想象罢了。灾夜源头未必是生命，未必懂得他的话……未必在意一只虫豸的生与死。


    次日，他再次平静地计算起来，仍然以“魔力干扰说”为研究方向。割伤的手指早已痊愈，没有留下任何疤痕。


    只是在那之后，看到鲜血般的红色事物，萨拉尔总会有一瞬的走神。哪怕他早已忘了缘由。


    ……现在他想起来了，萨拉尔看着弥斯猩红的眼眸。


    那是他漫长的人生中，对于弥斯的第一次“恐惧”。


    而他现在才知道，他的每一次凝望都有回应。


    神父和阿司普昏迷了，巴博丽神志不清。幸存者们忙着注意罗曼，金特里教授注视着他们……应该没有关系……


    萨拉尔又有些口渴，这次他不需要蜂蜜水，他想要一个亲吻。


    “……刚才接触下来，梦想囚徒其实没那么强。他的气势算是不要命的爆发，而你在封印里一直点到为止，没拼过命。”


    弥斯老师压低声音，叭叭讲个不停。各种意义上，萨拉尔插不了嘴。


    “再说畸果是拼接上的，他的力量相当虚浮。虽然你远远比不上我的本体，但你完全没必要被他的气息打击到，他和你不是一个层面……”


    萨拉尔：“……”


    魔神大人貌似认为，萨拉尔被梦想囚徒的神力刺激到丧失自信，正忙着给他开设强度小课堂。


    圣萨拉尔一口气堵在胸口，灼热的干渴变成了微笑的冲动。


    “唉。”他拿腔拿调地叹息，仿佛马上就要落泪，“人世变化太快，说不定有超越我的人类出现。你肯定会有新的对手，我是时候考虑其他——”


    “不行！”弥斯顿时急了，甚至忘记压制声音。


    萨拉尔使劲压着嘴角：“有区别吗？你都说了，我远远比不上你……”


    “没错——”


    “身为一个过时的老笨蛋，我理应把责任交给罗曼之类的人……”


    “你敢——！”


    弥斯不知道自己在急什么，但他急得特别理直气壮，没有半分动摇。他恶狠狠地瞪着萨拉尔，视线无比直接。


    萨拉尔脑袋一扭，噗嗤笑出声。


    他的恐惧让他毛发倒竖，可他就是忍不住为这份喜悦着迷。


    就像多年前，他用血墨写下“生命”的那一刻。


    ……


    两个小时后，所有人都转移到了兔子们的宴会大堂。


    兔子们受控于罗曼的潜意识，它们格外亲近这位“兔子大王”，高高兴兴地放出了所有幸存者。


    只有神父和倒霉蛋还黏在一起，和巴博丽、阿司普三人晕成一堆。


    根据罗曼的说法，他之前奄奄一息，而神父身上有股非常舒服的力量。


    金特里教授近在眼前，他想要吸收一点力量，再多撑一段时间，顺便巩固自己的“邪神”形象。


    “真的很抱歉。”他朝萨拉尔和弥斯垂下头，“无论如何，我利用了他，这是事实。”


    “等我再恢复几个小时，就能把兔子取下来……”


    哪怕是这样平和的环境，哪怕刚刚从漫长的折磨中挣脱，罗曼的语气非常小心，以至于有些紧绷。


    “是他自己没用，你看着办。”


    弥斯毫不在意，畸果人活着就行。


    罗曼这才松了口气，他目光转向萨拉尔，眼神中多了几分恳求：“如果可以的话，您能否治疗一下我的同伴——”


    “不行。”


    金特里教授直接打断了他，“为了治疗你，这两位消耗非常大，还不知道要缓多久。这要求太失礼了。”


    “老师？”


    “之前是我判断失误，罗曼。”


    金特里教授一口咬定，“你的力量没到‘神明’的层面，并且肉身始终存活，这两位才能成功治疗你。其他人的情况，你应该比谁都清楚。”


    怎么张口就胡说八道？弥斯不乐意了。


    之前情况紧急，他和萨拉尔没有隐藏力量。只要这个大法师有点脑子，肯定能看出他们的特别之处。


    至于对策，弥斯想好了。从这里离开前，让萨拉尔狠狠来点精神魔法，出门就把锅甩给畸果——反正他们摸过这位大法师的底，二对一加突然袭击，轻轻松松。


    ……结果金特里当着他们的面，公然否认他们的实力。


    弥斯刚张开嘴巴，嘴里就被萨拉尔塞了一口萨拉尔味的蘑菇。


    蘑菇个头不小，塞了满嘴，弥斯愤怒地高速咀嚼。


    “是那两条蛇的功劳。”


    趁弥斯中了蘑菇沉默咒，萨拉尔接茬，“它们是灾夜时期的宝物，我们一直当法杖用。我们无法让人起死回生，罗曼先生。”


    “确实是古代炼金魔法……”


    罗曼沉默片刻，失落地望着吞噬蘑菇的餐叉。


    肖恩拍拍他的肩膀：“别在意，我们能多活这么久，还得谢谢你。”


    “等你出去后……”


    “你最好留下来，罗曼。”金特里教授用教师般的语气说道。


    罗曼和他的队友们：“？”


    “你保留了部分力量，而且不需要再往神国外面派遣兔子。这样的话，你能维持住小一点的‘神国’。”


    “对外，我会‘封存’这处遗迹。肖恩他们可以继续在这里生活，我会想办法给你们运送物资，为你们寻找更好的方案。”


    金特里教授娓娓道来，“……只要你们有等待的耐心。”


    罗曼微微睁大眼，那张苍白的脸上第一次有了血色。


    “我不走。”其他人开口前，他便抢先回答了。


    萨拉尔颇有深意地看了金特里教授一眼。


    巴博丽和阿司普本就迷迷糊糊，很好处理。如果他要使用精神魔法，最麻烦的就是拥有神力的罗曼。


    而且罗曼离开这里，V.O.R立刻就能察觉到；罗曼留下的话，表面看来，金特里教授只是进行了一次失败的冒险。


    虽然不清楚V.O.R会不会像弥斯那样“每分每秒地看”，这已经是最合理的对策了。


    这位大法师，为他们扫清了所有可能的顾虑，这无疑是一种示好。


    目前看来，金特里教授知晓神明，知晓神国。他知道弥斯和萨拉尔“成功治疗罗曼”意味着什么，也清楚他们暴露实力后的可能手段。


    那么接下来——


    “弥斯先生，萨拉尔先生，我想和两位单独谈谈。”


    金特里教授放下叉子，十分真诚地说道。


    作者有话要说：


    今天有点短！！！调整一下节奏。


    不能形成迟到恶性循环——[可怜]


    总之先给出一个少年心动（？？？


    第73章 秘密谈话


    离席的时候，弥斯挣扎了足足三秒。


    宴会上的蘑菇全是梦想囚徒的神力凝结，相当于蘑菇形状的高纯度力量。他没捞到畸果，多吃点蘑菇也算赚。


    可是他无法接受萨拉尔和金特里教授说悄悄话。萨拉尔这种坏心眼的人类，稍微不管就会长出弯弯绕绕的阴谋。


    魔神大人又叼了几块蘑菇，决定前去旁观——看守神父的工作，落到了塔丝小小的肩膀上。


    塔丝揪着根金针菇大小的绿蘑菇细嚼慢咽，没有反对。


    “我有两个提议。”


    三人被兔子们引到一个单独的储物间，金特里教授干脆利落地开口道。


    “第一个提议，我死在这里。”


    他平淡地说道，仿佛此事与己无关。


    “我发现了太多宝贵信息，不会老老实实地交出记忆。”


    “我的力量无法与两位抗衡，但我来得及杀死自己——如果我死在这里，其余大法师一定会好奇发生了什么。”


    萨拉尔不置可否地嗯了声，抱起双臂。


    金特里教授的力量属于人类范畴，但他魔力深厚，实战经验和知识储备都不容小觑。


    这种人要是怀有死志，他们还真不好办。


    “那样的话，我们会把你的学生也杀干净，你不在乎吗？”弥斯问得非常直接。


    萨拉尔忍不住看了眼弥斯。魔神大人吧唧吧唧地嚼着蘑菇，眼神有种清澈的好奇。


    弥斯是真的好奇，就像孩童好奇扯碎蝴蝶的翅膀，接下来会发生什么。


    他可不在乎蝴蝶可能会有的情绪问题。


    “我在乎，就像将领在乎自己的士兵，但每场战争都会有伤亡。”


    金特里教授的情绪非常稳定，“探险家不是四处观光的游客。踏入这里的第一步，他们就知道自己可能的遭遇。”


    弥斯轻飘飘地哦了声，又开始专注地咀嚼蘑菇。


    ……就像他发现蝴蝶没了翅膀，会变成一条扭动的肉，而他对那个画面不感兴趣。


    “第二个提议？”萨拉尔集中精神，尽力不去看弥斯嘴边晃来晃去的蘑菇。


    “让我保留记忆与性命，离开这里。我愿意为两位提供情报，比如肯德里克·卡恩斯，以及这名奴隶——两位使用的肉身——的特殊之处。”


    ……有两下子。


    弥斯停住咀嚼，瞬间回神。


    萨拉尔则微微抬头，他面无表情地望着金特里教授，带着弥斯非常熟悉的、独属于上位者的气势。


    “圆环镇的意外，我有所耳闻。我曾见过肯德里克·卡恩斯，他的脖颈右侧有两颗红色小痣。而他买的那名白发奴隶，我恰好也了解一点儿。”


    金特里教授忍不住叹了口气。


    “两位身上没有魔法控制的痕迹，但是人的性情不会变得这样彻底。我只能猜测，他研究的东西出了错误……非常可怕的错误。”


    “有话直说。”萨拉尔没有否认。


    金特里教授：“一个猜测，两位是来自未知之地的神明眷属。你们与制造畸果的存在性质相近，立场不同。”


    萨拉尔仍然没有否认，只是余光看向弥斯。


    “所以呢？”弥斯忍不住眨了眨眼。


    就事论事，他自己和萨拉尔都被塞进了平凡的人类躯体，力量也没完全恢复。“神明眷属”的定位其实相对确切，他并没有被冒犯的不快。


    “红琥珀在前，罗曼的遭遇在后。两位似乎致力于破坏神国，我也不希望神国存世——我从罗曼那里确认了V.O.R的事，人世不该成为未知存在的试验场。”


    金特里教授沉下声音，“诚然，我不知道两位真正的目的是什么。但目前为止，我们利益一致。”


    老教授的声音非常诚恳，诚恳到容不下半点谎言。


    然而萨拉尔没有被那份真挚打动，他继续平静地质疑：“比起来路不明的我们，你大可以和其他大法师联手。”


    金特里教授短促地笑了声，其中的情感实在复杂，弥斯无从分辨。


    “我是七位大法师之中最弱的，无论魔力还是权势。我的话恐怕没有那么大的分量……您得知道，大法师们可不是一起和平喝茶的关系。”


    金特里教授恢复了苍老的模样，声音比从前还要沧桑。他的魔基巨象垂下头，鼻子轻轻卷过他的白发。


    “不是每位天才都希望神国消失。有些人认为这是一个机会，他们能从中窥视不属于人的知识。”


    弥斯勉为其难地听了两耳朵。


    好吧，按照这个说法，大法师们多少都知道神国存在。只是有些不知道天高地厚的家伙认为这是好事，他们不仅不会阻挠V.O.R，说不定还会帮助那家伙。


    ……当然，也有可能V.O.R披了一张人皮，就混在七位王国大法师之中。


    咕咚，弥斯咽下最后一口萨拉尔风味的蘑菇，扯扯萨拉尔的衣袖。


    萨拉尔随手甩了个隔音魔法：“我猜你和我在想同一件事——我们最好留下这个人。”


    弥斯：“嗯。”


    萨拉尔长长舒了口气：“要是硬碰硬，我们不能承担被察觉的风险；而且他知道这两具肉身的情报，说不定有换身仪式的线索……”


    萨拉尔短短几句分析，弥斯注意力涣散了，一脸堂而皇之的放空。对于自己没兴趣的事，魔神大人向来物理意义上地目空一切。


    餐叉干脆趴在弥斯的肩膀上，一只眼瞧天一只眼看地，睡得正香。


    萨拉尔：“……你那是什么表情，你不是这么想的吗？”


    “哦？哦。”


    弥斯无辜地瞧着他，“我只是想，这家伙讨厌神国，还一年到头到处跑，可以当半个畸果人用。放养就放养吧。”


    萨拉尔：“唉……总之，我无法完全信任他，得额外来点制约。”


    弥斯立刻绷紧，放松的眸子变得锃亮：“什么意思，你该不会又要弄个合约吧？”


    怎么，萨拉尔和谁都要签合约吗？弥斯捏醒了打盹的餐叉，觉得它没有之前那样可爱了。


    餐叉冲萨拉尔打了个大大的哈欠，露出尖尖的小牙。


    “怎么可能。”萨拉尔失笑，“唔，你可以理解为单方面的保密咒。”


    “他可以保留知识。但如果没有我们的允许，他不能向任何人暴露我们，或者用任何手段记录我们——若是违反，他会失去关于我们的全部记忆。”


    “我不会受到任何约束，放心。”


    虽然他不爽的不是这个，但这样也行。按照教授刚才的说法，他没有理由拒绝。


    弥斯摸摸餐叉的脑袋，默许了。


    走出这个小小储物间的时候，金特里教授脚步轻快，如释重负。


    他的左臂里侧，多了个烧伤般的誓约痕迹。


    ……


    接下来的时间，兔子们举行了无比盛大的宴会。


    它们用蘑菇当鼓敲，还从犄角旮旯里翻出了笛子和竖琴。萨拉尔亲自上阵，用那把残损的琴奏出美妙的乐曲。


    弥斯则把注意力全放在了吞噬蘑菇上，他对没吃到畸果这件事非常有怨言，试图靠这个吃回本。


    只有一点遗憾——他把蘑菇堆成蛋糕，压成肉排，团成丸子，在心里许愿吃到最顺心的味道。然后他吃到了萨拉尔味，萨拉尔味，还有萨拉尔味。


    ……简直可恶。


    幸存者们也没闲着，他们加入兔子的行列，着手修缮这座充满恶意的废墟。


    “拆下来的陷阱可以改造成其他东西。”


    肖恩的面色仍然苍白，精神却好了不少，“只要老师再送下来必要的材料，我们说不定能搭出来收音魔器。”


    “书房里也有大量的古代书籍，够我们研究好些年……”


    “就当关起门来沉淀沉淀，我正好有想要研究的课题……”


    “哪怕活不下来，我也能给自己修一座超级酷的坟墓……”


    其余人也七嘴八舌，没有人绝望，也没有人崩溃。他们自信地谈论一切，就像一切梦想终将实现。


    角落里，罗曼遥望着热热闹闹的宴会，脸上带着满足的笑意，眼睛有些湿润。


    他身边站着金特里教授——教授反倒是一行人中最平静的，他望着还在昏迷的三个人，一言不发。


    “对了，老师。”罗曼收回视线，“有件事，我必须告诉你。”


    他迟疑片刻，继续道，“那位神父，自称是阴影修会的信徒。在我看来，他更像传说中的神眷者。”


    “我的兔子咬破了他的手，尝到了他的血。他的血不对劲，力量也非常奇异。”


    金特里教授安静地听着。


    “他很乐意为我提供力量，甚至愿意被我控制。如果不是他，我的状态可能会更糟糕，甚至撑不下来那场——”


    这位新生的地底神明，想了会儿适合的词汇，“——那场手术。”


    “他乐意为你提供力量？”金特里教授扬起眉毛。


    “是的，他通过那团兔子与我交流……”


    罗曼仍记得那一刻的震惊。


    不久前，他接触到了能让自己继续燃烧的力量，顺利地控制了那位神父。


    其实那个时候，他就有些惊异——这个人明明身负如此特殊的力量，精神上却毫无反抗，这实在说不通。


    然而，那位神父被他引入培养器后，有什么进入了他的精神。


    就像一阵幻听，或是一个梦。


    罗曼明明闭着双眼，却“看”到了一个面目模糊的人影。它就在那里，在他的脑海深处。他看不清那东西的五官，甚至于性别。


    “多么可敬，多么可悲。”


    对方的声音像是贴在他耳边，“我知道你没有敌意，我会尽力帮助你。”


    为什么？罗曼心想。


    按理说，那个神父甚至不该知道他的存在。就算知道，他也完全没有帮助自己的动机……


    “别在意，同为囚徒的一点心意。”


    那道声音说，带着一种古老而沉重的疲惫，“我希望你能活下去，就像我希望我能活下去……就当我从你这里拿走一点希望，别拒绝，好吗？”


    温暖的力量流入罗曼的身体，效果立竿见影，罗曼原本有些模糊的意识又清醒了几分。


    你是谁？他在脑海中小心地询问。


    那道黑影没有回应，混沌之中，他只听到一声叹息。


    “记住，不要将这件事告诉其他人。”


    我可以隐瞒我的朋友，可我不会隐瞒我的老师，罗曼开诚布公地回应道。


    是的，这道黑影同样“友善”。但罗曼不会因为它……祂多了神父这么个中间人，就对祂唯命是从。


    “‘巨象’金特里？好吧，你可以将真相告知这一人，如果这能让你放下警惕。”


    那道声音平和地回应，“祝你一切顺利，孩子。”


    接着祂消失了，和祂的出现一样突然……就像V.O.R。


    ……听完这一切，金特里教授迟迟不语。


    他只是抬起头，看向闹成一团的萨拉尔和弥斯，视线最后落在昏迷的神父身上，久久没有移开。


    “我会处理。”


    金特里教授摩挲着微凉的钢笔法杖，“你也要守住对那个存在的承诺，不要告诉任何人。”


    “好的，老师。可是——”


    “我知道你想问什么。”


    金特里教授的语气有些凝重。


    “很可惜，我也从没听说过什么‘阴影修会’。”


    作者有话要说：


    本卷结束！！！[让我康康]


    结果今天字数也没起来……都是双十一的错！[爆哭]


    明天照例的小情侣约会[红心]


    第74章 你想要的结局


    地下的宴会永远继续，地上的狂欢也没散去。


    临别时罗曼告诉他们，他本想在队友获救后，兔子们热热闹闹办一场宴会，作为自己的葬礼。


    现在，这场永不结束的宴会，会成为他迷惑V.O.R的手段。罗曼决定尽可能封闭自己的神国，和同伴们一起研究“神”这个新课题。


    也就是说，地表不会再领受梦想囚徒的神力，再也没有什么“此时此地的幸运”。


    可是地上的人们并没有离开，他们仍然兴致勃勃地传颂着这里的好运气。弥斯又看到了卖给他们兔脚的小莱比，莱比的生意还是和之前那样好，脏兮兮的小脸上满是笑容。


    弥斯想不通，难道他的感知有误，罗曼的神力还是留下来了？


    他又扒拉出来兔脚和怀表，放在鼻子下面轮番嗅闻。那些东西里的畸果味道本来就淡薄，如今更是一点都不剩。


    “别闻了，你的判断没问题。”


    眼看弥斯被兔毛挠得连打三个喷嚏，萨拉尔忍不住开口，“在我看来，真正的幸运只能由人来创造。”


    弥斯很果断：“你说人话。”


    “莱比脑筋灵活，做事大胆，他的生意肯定不会差。所谓‘此时此地的幸运’，只是让他更加自信了。”


    萨拉尔望向兔子一般窜来窜去的莱比，以及持之以恒搭讪漂亮男女的求爱小分队。


    “就算遇到挫折，他们也会相信‘这是幸运的一部分’。人们会接受现实，坚定地追逐梦想……在我看来，这种信念带来的力量，比那一丝神力大得多。”


    见弥斯还是一副似懂非懂的神情，萨拉尔笑起来：“目前看来，你觉得罗曼的队伍，到底是幸运还是不幸呢？”


    说实话，弥斯不清楚。


    他们改造了罗曼，大开大合地修剪了罗曼的魔法回路。如今罗曼算是一个“残疾”的神明，接下来能走多远，只有罗曼本人才知道。


    但弥斯很清楚，如果罗曼选择屈服于V.O.R，他只会和他的队友一起在疯狂中死于地底。


    “我懂了。”弥斯恍然大悟。


    萨拉尔欣慰：“是的，幸运这种东西……”


    “遇见换身仪式，其实我特别幸运！”


    弥斯美滋滋地打断他，“我学到了许多魔法技巧，还充分了解了你的弱点，这一切都是我胜利的前奏——”


    萨拉尔：“……”


    萨拉尔叹气：“你高兴就好。”


    他从旁边的小摊上买了根烤玉米，一掰两半，一半喂给兴奋的弥斯。


    弥斯一口下去，被玉米烫到了舌头。然而他吃了一大堆萨拉尔味的蘑菇，撒了香草和粗盐的玉米显得格外美味，他忍着烫嘴硬啃。


    就结果而言，魔神大人确实安静了下来。


    “我买来了香肠和熏鸡肉的三明治。”


    卡伦神父笑眯眯地出现，肩膀上又站了那只大个子斑尾林鸽，“桑珀城的风波正在平息，安提瑟的住宅一切都好。”


    鸽子挺起高耸的胸脯，咕咕咕叫了几声。神父手中的三明治用油煎过，面包散发出诱人的焦香，一看就是最贵的那一档。


    弥斯叼着啃了一半的玉米，瞧向自己领养的畸果人。


    “自己被控制”这件事，神父自称没有记忆。


    根据卡伦神父的说法，他在牢房里直接失去了意识。而后他眼睛一闭一睁，无缝衔接到了兔子们的热闹宴会——对此，他朝他们郑重地道了歉。


    严格来说，被神明控制心神，这种事算不得卡伦神父的失误。别说萨拉尔，弥斯都对此相当宽容。


    然而身为队伍里的“年长者”，回到地面后，神父还是有些愧疚。


    他知道反复致歉没什么意义，索性给他们买了不少美味食物，企图给两位“年轻人”压压惊。


    “……还有这个，马戏团最好的观景位置，情侣票。”


    神父说，“我和塔丝去占卜，看看哪里有不祥。对了，金特里教授会在马车里待两天，他说有事可以随时找他。”


    萨拉尔大大方方接过那两张色彩鲜艳的羊皮纸片：“谢谢，我们会去看的。不过关于下个目的地，我，不，我们有话要和你们商量。”


    塔丝闻言探出脑袋，顺便从弥斯的烤玉米上掰了颗玉米粒，双手捧着啃。


    神父则紧张地看着萨拉尔和弥斯：“如果两位不想继续合作……”


    “不，我们想要指定下一个目的地。”萨拉尔庄重地说道。


    哦，那件事。


    弥斯瞥了眼偷玉米粒的塔丝，飞快把剩下的玉米全部啃进了嘴巴。


    事关换身仪式，尽管词句是从金特里教授嘴里冒出来的，他还是一字不漏地听下来了。那个情报没有他们所想的那么……隐秘，但确实有不小的价值。


    “神血，灾夜时期流传下来的特殊炼金材料。”


    金特里教授如此说道，“它是从几个巨型地下城中发掘的，制作方法已经失传。大部分神血由王室和研究机构保存，一点点保存不良的边角，则流入了贵族手中。”


    “这东西有种奇异的感染力。据说将它用特殊的药剂稀释，让怀孕的女人吃下，能生出神祇一般的孩子——身体强壮，魔力强大，容貌异常美丽。”


    ……但那终究是“据说”。


    根据金特里教授的说法，有些子嗣众多的大贵族，会让自己的情人服用这种“神血药剂”，以此获得超常的后代。还有些贵妇人为了“给孩子最好的”，也会偷偷服用这种药。


    二十年前，这种做法曾在首都几个大贵族家族中非常风靡。


    然而绝大部分人，都没有获得想要的结果——


    有人生出了身体强壮的后代，孩子的魔力却近乎枯竭；也有人生下魔力强悍的天才，可他们在领受魔基之后便快速夭折。


    当然，其中也有容貌漂亮到不像话的孩子，可是他们天生智商低下，少数还会有可怕的残疾。


    “卡恩斯家族偷偷持有神血。肯德里克·卡恩斯无疑是‘神血之子’，当年，他们曾私下向我求助。”


    金特里教授的神色有些复杂，“至于弥斯先生……事情要更复杂些。”


    “奈布拉家的神血曾经失窃，盗贼是一位怀孕的女仆。她为了生下‘神血之子’，饮下了某位成员给情人准备的药剂，然后连夜逃走了。”


    “奈布拉家找到她的时候，她已经生下了孩子。一个灰发红眼，右腿畸形的漂亮男孩。”


    说到这里，金特里教授稍稍停顿下来。


    萨拉尔无情地接话：“我猜猜，他们私下处死了偷窃神血的女仆，将那个男孩交给边境的拥趸处理，看他有没有魔法天赋。”


    “几年后，他们发现那孩子不仅残疾，脑子还不好用，干脆卖掉了。”


    金特里教授神色沉重地点了点头。


    “那个奴隶商曾来到首都，试图把那个孩子卖出去。上层贵族多少都知道奈布拉家族的‘小意外’，说了好一阵儿闲话……我也是那时得知的。”


    “两位的肉身都是神血之子，并非正常人类。我想，你们大概需要这个信息。”


    简直太需要了，弥斯开心得很。


    金特里教授只当他们选了“有隐患”的人类躯体，想用这个信息卖他们一个小人情。这位大法师压根不知道，他们是非自愿换身，这可不是隐患不隐患的问题。


    肯德里克·卡恩斯和奴隶都是所谓“神血之子”，绝对不是巧合。


    “两位如果对神血感兴趣，不妨去塞潘提的‘联合图书馆’看看。我愿意为两位提供介绍信。”


    金特里教授看了眼满面春风的弥斯，“但是，卡恩斯家族或许会找萨拉尔先生的麻烦。我无法在明面上维护你们，还请理解。”


    ……


    “……我必须回塞潘提一趟，解决卡恩斯家族的问题。”


    话到萨拉尔嘴里，就魔法般的变了个样，“否则，接下来他们还会找我们的麻烦，下回的杀手未必像塔丝阁下这样通情达理。”


    卡伦神父不疑有他，他缓缓皱起眉：“卡恩斯家族在首都颇有势力，您如果没有可靠的落脚点——”


    “我们会去联合图书馆，金特里教授愿意为大家提供介绍信。”


    萨拉尔早有准备。


    “那就没问题了。”神父沉静地点点头。


    联合图书馆是奥丰王国的皇家直属研究机构，大贵族们无法插手。哪怕是卡恩斯家族，也不可能在明面追捕联合图书馆的客人。


    “赫米特说过，联合图书馆里保存了阴影修会的探索手记。我正好申请借阅，说不定能找到新线索。”


    塔丝也没有意见——按照龙妖精阁下的意思，只要能找到V.O.R那个混球，他去哪儿都行。


    愉快的小队会议后，萨拉尔又买了两根烤玉米，带着弥斯往马戏团的帐篷走。


    “票都买了，别浪费。”大英雄理直气壮。


    “不就是人类表演吗？”弥斯瞧了眼帐篷边的手绘海报，完全无法理解。


    比起什么踩大球走钢丝，扔飞刀耍狮子，萨拉尔在封印里的嘚瑟更有看头。


    他砸下一条大点儿的触手，萨拉尔当场翻十八个跟头，还能优雅地双脚落地。此人闲着没事的时候，还试过同时用脑袋顶上十个空木碗，训练步伐的稳定……真等疯劲儿上来，萨拉尔还会使用腹语术，给窗台上的触手盆栽配音。


    其实魔神大人对于人类表演毫无兴趣。只是人类硬要表演，弥斯也拦不住。


    “就是去看个气氛。”


    萨拉尔清清嗓子，“尽管在我的想象里，我应该和我喜欢的人一起——”


    “我突然特别想看人类表演。”弥斯和颜悦色地补充。


    萨拉尔欲言又止地瞧了弥斯一眼，最终他摇摇头，又买了一罐加蜂蜜的覆盆子果酱。


    这地方的马戏团相当会做生意，场内打扫得很干净，还烧了特制的混合香草，让人闻不到动物和观众身上的异味。


    情侣座位被安排在了视野最好的地方。一张粗糙地毯，两把木制靠背椅，围一个带隔音魔法的桃红色小帐篷，就敢收他们六十银盾——正常座位的票只要两个银盾！


    幸亏这些钱不用他们掏，弥斯心想。


    抬眼看，一个打扮夸张的女人正带着一头狮子入场，周遭爆发出一阵模糊的欢呼声。


    可是在弥斯看来，除了个头不一样，狮子和猫咪没有本质的区别。它们都是包着一层毛皮的，脆弱的肉块。


    被小小的帐篷围住，弥斯又开始犯困了。他把吃了一半的烤玉米丢给萨拉尔，又从萨拉尔怀里抢走了那罐果酱。


    萨拉尔习以为常：“我们看完这个，应该还有点时间，你有没有想做的事情？”


    这家伙最近很喜欢用“我们”这个词，也不知道犯了什么毛病。


    弥斯挖了一勺冰冰凉凉的覆盆子果酱：“想做什么都可以？”


    萨拉尔：“可以。”


    “那你找个地方躺下来，让我睡一睡。”弥斯说，“这几天，我们都没有好好休息……”他怀念他的英雄肉垫了。


    话说出口，弥斯才发现，他满脑子想着萨拉尔的新口癖，自己也被带歪了。


    算了，反正萨拉尔不可能——


    “好。”萨拉尔说。


    弥斯止住吃果酱的动作，狐疑地望着萨拉尔。萨拉尔答应得这么利落，他怀疑有阴谋。


    “你要是不想看马戏，现在就可以睡，关上它就行。”萨拉尔指指桃红色的帐篷。


    他们隔壁的帐篷里有一男一女，这会儿帐篷已经拉上了。粗糙的隔音魔法之下，传出细碎的呻吟。


    弥斯啧了声：“你不是想和……看马戏吗？”


    “我说过，马戏就是看个气氛。隔着一层布，气氛不会消失。”萨拉尔说。


    那还有什么可说的？


    弥斯深吸一口气，三两口吞掉果酱，径直扑向萨拉尔。


    萨拉尔配合地躺在地毯上，弥斯熟练地趴过去。温暖又熟悉的气息之中，弥斯眨眼便睡熟了。


    这个距离，萨拉尔能看到弥斯眼底淡淡的青色。


    这一趟确实挺折腾，萨拉尔下意识想要消除弥斯的疲惫，然而几秒后，他又缓缓收回手。


    萨拉尔凝视了会儿熟睡的弥斯，目光移向小小的帐篷顶端。


    帐篷的布帘垂下，台上的表演消失在视野。观众的喝彩变得更加模糊，他们仿佛沉入了人海的海底。


    光线昏暗得恰到好处，四周都是热闹的人声。弥斯睡得很沉，很安静，就像一切都已经结束了，人世即将永存。


    可惜萨拉尔知道，他们不可能有这样平和的结局。


    “你有没有想过，你胜利之后的结局？”萨拉尔轻声呢喃。


    弥斯小小地嗯了声，在他身上动了动：“你……去死……”


    “是啊，我死了，世界也不复存在。”萨拉尔笑了笑。


    弥斯的呼吸急促了两秒，他眉头皱了皱，脸使劲往萨拉尔胸口蹭了一下。


    “留你半条命……当我的垫子……也行……”


    “不，我会与人世共存亡。”萨拉尔很轻，也很残忍地说道。


    弥斯微微睁开眼，眼里全是谴责：“见鬼，你带人看马戏，一定要讲这些扫兴的话吗？”


    “问问问个没完，全是废话。要是你赢了，我还不是会死？”


    “不一样。”萨拉尔摸摸弥斯的长发，“处死你之后，我……”


    说到这，他突兀地住了嘴，又笑起来，“不说了，你睡吧。”


    弥斯舔舔嘴角的果酱，心里骂骂咧咧地闭上眼。


    他做了个怪梦。


    他梦见整个人世消失了，他用一根绳子捆着萨拉尔，两人飘浮在无垠的黑暗之中。弥斯得意地扯动绳子，结果萨拉尔不理他，看都不看他。


    弥斯身上出了层薄薄的汗。尽管趴在熟悉的肉垫上，他却心口焦灼、睡得一点也不舒心。


    活着的萨拉尔很烦人，让人忍不住想象他的死；死去的萨拉尔又不够温暖，气息里会掺杂腐败的臭味。


    真难办。


    ……


    马戏团后台，帐篷内。


    金特里教授无声无息地进入帐篷，站在某个满脸油彩的员工身后。那矮小的员工停住动作，缓缓转头——


    “好久不见，金特里叔叔，你果然没事！”


    凯站起身，给了金特里教授一个大大的拥抱。


    金特里教授亲昵地拍拍他的背。


    “不过这地方不太合适，我们改天再谈。最近发生了不少事，我得好好请您喝一杯！”


    凯目光扫向帐篷外，又不着痕迹地收回来。


    帐篷外，草丛中，小蛇餐刀歪了歪脑袋。


    作者有话要说：


    新的一卷开始啦！去首都——[好的]


    一个未解之谜：阴影修会究竟是否存在[狗头]


    第75章 黑暗插曲


    塔丝用一片软布沾了清水，快乐地擦拭自己的翅膀。


    卡伦神父因为自己在神国“表现不好”，心怀愧疚。塔丝则完全没有这方面的顾虑，作为一只拿钱办事的龙妖精刺客，他可不会给予委托者过剩的善意——起码塔丝自己是这么认为的。


    他很喜欢这次的地底冒险。队伍无人伤亡，连缺胳膊断腿都没有，他们还得到了关于V.O.R的新情报。


    眼下，神父正在附近的一处灌木小憩，塔丝则把打盹的神父当成座椅。


    几只野兔好奇地跑过来，围着神父瞧来瞧去，视塔丝为无物。


    兴许是魔法生命比较特殊，小动物普遍对龙妖精没兴趣。安提瑟曾对他解释过，在生于血肉的动物们看来，“龙妖精”更接近于一种魔法现象。


    可是生命本身也是一种自然现象，塔丝不以为然。


    他哼着小调，擦拭自己泛着珠光的暗红鳞片，以及精巧的翅膀尖。阳光正好，他的细鳞闪烁着恰到好处的色泽，像是贵妇人的上好丝绸。


    擦着擦着，塔丝眉头拧了起来。


    他的翅膀似乎变黑了，那些鳞片的颜色暗了些许，美丽的光泽却依旧如初。


    塔丝手上加重力气，软布仍然干干净净……怎么回事，难道他生病了？


    虽然这样的深色鳞片也很漂亮，塔丝有些不安——


    龙妖精的鳞片和鲜花一样颜色多样，连粉色和淡绿色的个体都挺常见。塔丝的翅膀则是血百合那样浓郁的深红，红得非常纯正。


    现在它却有些发黑……有记载以来，从没有出现过黑色的龙妖精。


    正好他们要去塞潘提，他可以联系一下首都珠宝店的同族。塔丝泄气地放下软布，看向逐渐发暗的夜色。


    他才不管什么神国什么神明，还是身体健康最重要！


    ……话说回来，人类的求偶活动真够麻烦的。马戏早该散场了，弥斯和萨拉尔还没有出现。


    塔丝百无聊赖地摸出一颗炒豆子，喀嚓喀嚓地咬，余光瞄着卡伦神父。


    被梦想囚徒折腾了一遭，卡伦神父有些虚弱，症状有点像失血过多。这会儿他睡得并不安生，眉毛紧皱，口中喃喃着什么。


    “赫米特。”神父呢喃道，“赫米特……”


    卡伦神父的语气有点不像平常，他的语气压抑又苦涩，“哥哥……阴影修会……你这个疯狂的家伙……”


    赫米特神父——卡伦神父的兄弟——因为V.O.R的缘故失踪了，塔丝知道这事儿。但他的印象里，这位大个子神父一直很依赖他的哥哥。


    那个古怪的语气又是怎么回事？


    塔丝条件反射地思考几秒，继而决定礼貌地远离他人家务事。


    他吃完炒豆子的时候，萨拉尔和弥斯终于从求偶活动中归来——荒原上的夕阳涂出一条血迹似的光带，两人正从那抹血迹中走来。


    萨拉尔轻松背着熟睡的弥斯，后者的灰白发辫从肩膀滑落，被风吹得轻轻飘荡。


    看到塔丝欲言又止的表情，萨拉尔：“他太累了，弄醒他的话，还得听他嘟囔一路。”


    塔丝：“……”


    太累了？你小子的治愈魔法不是很厉害吗，装什么无辜。


    人类的求偶活动真是太麻烦了，龙妖精懒得点破。他注视着萨拉尔的双眼，特地放慢动作，狠狠拧了下卡伦神父的鼻子。


    卡伦神父一下子就醒了。


    他身边的几只野兔跟着醒来，慌里慌张地跑没了影子。


    “马戏怎么样？”神父抹抹脸，站起身。


    “还不错，看到了一些新奇的东西。”


    萨拉尔轻声说道，仍没有放下熟睡的弥斯。


    睡梦中，弥斯双臂紧紧环着萨拉尔的脖子，仿佛要用手臂模仿项圈。


    神父柔和地笑起来：“顺利就……”


    “好”字还没出口，塔丝大叫一声。


    越发昏暗的黄昏之中，腾起上百个漆黑光点。


    以弥斯为中心，两人身周十米左右。黑点们活物般随意飞舞，时而拧成细丝，时而结成黑网，还有些光点凝结成块，变成无头兔子般的四脚怪物。


    “怎么回事？”


    骤然浓郁的魔法湍流中，塔丝被呛得咳嗽两声，“该死，就不能来点正常的东西——”


    他话音刚落，那些疑似无头兔子的东西迅速融化，变成了体型正常的无眼乌鸦。它们扑棱棱拍打翅膀，在四人周遭跳来跳去：“萨拉尔，可恶！萨拉尔，柔软！”


    乌鸦们偶尔忘记自己是乌鸦，翅膀和脑袋会出现一瞬的错位。所幸它们记性还算不错，没有长出其他动物的部位。


    “萨拉尔，吵闹！萨拉尔，温暖！”


    乌鸦们用神似倒霉蛋兔子的嗓音叫道。


    萨拉尔：“……”


    萨拉尔瞧着脚下蹦跶的乌鸦：“这可是我们之间的小秘密，安静点。”


    乌鸦们：“噢——！”


    它们不吭声了，只是绕着背着弥斯的萨拉尔转圈跳。天空越来越暗，这怪异的场面开始挑战在场诸位的神经。


    卡伦神父额头出了一层薄汗：“梦想的神力？这明明是弥斯先生的力量特征！”


    “他可能被神国的力量侵染了，得快把他叫醒！”


    萨拉尔唔了声，眨眨眼：“我来处理。以防万一，你们先离远些。”


    “不行，也许我的经验帮得上忙。”


    神父抓紧这个将功补过的机会，塔丝刚飞出去几步路，见状尴尬地停在空中。


    萨拉尔坚定地摇摇头：“我了解弥斯，我来就……”


    说到一半，他嘴角扬起，“我希望与他单独待着。”


    他刚说完最后一个词，乌鸦们齐齐转头，尖尖的喙朝向卡伦神父。神父望着那些没有眼睛的鸟儿，他越发坚定自己的看法——这简直就像在重现神国的兔子，但更古怪，更粗糙。


    难道弥斯身上也有畸果？可是他没发现任何迹象……


    神父思索几秒，再回过神，两人已经没了影子。


    “萨拉尔跑得比兔子还快。”塔丝怜悯地补刀，“那家伙不算莽撞，偶尔也要信任信任年轻人——长辈管太宽，可是会被讨厌的。”


    “如果你一定要做点什么，帮我检查一下吧。我的翅膀变色了，我怀疑和神国有关……”


    ……


    萨拉尔背着弥斯在夜色下行走，他背对晚霞，抬头走向夜色的口腔。


    乌鸦们在他身后排成一列，摇摇晃晃地踏着小快步。


    “萨拉尔，萨拉尔！”它们小声叫道。


    弥斯仍在他背后熟睡，睡得比平时还要沉。夜风寒凉，弥斯的身体却热乎乎的，甚至比平时还要温热。萨拉尔背后有轻微的汗湿。


    他的脊背紧贴弥斯胸口。弥斯的身体时不时抽动一下，嘴里嗯嗯两声——他在做梦。


    弥斯的力量，正顺着他的梦变幻，本能般进化着。


    也许打断这个进程是个好主意。只要萨拉尔松开手，弥斯就会在坠落中惊醒。


    可是萨拉尔没有那么做，他只是放慢步子，等那些跳来跳去的乌鸦追上自己，包围自己。


    他还想要看到更多，知道更多。


    “真惊人……只是感受过一次，居然能做到这种地步。”


    萨拉尔擅长解析各种各样的魔力，无论是人类的，还是“神明”的——只要他能够切身接触到那些力量，就能将其重现。


    譬如之前的“母爱之曲”和“完美之曲”，还有他刚从罗曼那里入手的“幸运之曲”。


    ……但弥斯的“模仿”不一样。


    那不是一比一的复制，更像是用自己独特的方式，达到同一个效果。正如马匹与木车都能将行李运送回家，但它们绝非同一种东西。


    弥斯没有兴趣了解人类的诸多情感，但他在学习外界的知识，并且学得很快。


    或许弥斯的判断没错，这个来路不明的“换身仪式”，只会给人世带来一个更加恐怖的敌人。


    萨拉尔仍然相信，世界存亡是所有人的事，并非独独扛在自己肩上。问题在于，他总不能以此为由推卸责任，干等着弥斯变强——


    “我也得想办法更进一步。”


    萨拉尔颠了颠背后熟睡的死敌，“否则，我又要终生仰望你……”


    “萨拉尔，比芝麻粒还要小！”离他最近的乌鸦赞同道。


    萨拉尔冲它抬起眉毛：“说得好，那你们能不能变成，呃，弥斯本体的样子？”


    “不给看，不给看！”乌鸦鄙夷地叫道。


    真遗憾，看来这股力量不会无条件实现一切。魔神大人哪怕睡着了，精神没那么好糊弄。


    “至少不要是乌鸦的样子。”萨拉尔难过地说，“我们可是在两人世界，乌鸦总让我想起卡伦。”


    乌鸦们呆住了。


    “没仔细看兔子，记不住。”


    “吟游诗人说，鸟好，蛇不好。”


    它们叽叽咕咕地解释，听起来委屈极了。


    “忘掉那些吟游诗人吧，我的老天。”


    萨拉尔失笑，“想让我被你深深吸引，你只需要做你自己。”


    乌鸦们沉默下来。


    它们的身形再次融化，变成一根根爬动的触肢。


    柔润的触肢三五成群，从草丛中探出尖端，聚在一起轻轻晃动。月光照耀下，他们如同置身于漆黑的百合花田。


    荒原上的兔子被这些怪东西吓了一大跳，匆匆忙忙逃跑了。


    萨拉尔停住脚步。


    扭曲的花海之中，他的眼睛有些发酸，喉咙一阵干涩。


    在这一刻，那个漆黑又绝望的世界，与静谧的荒原彻底重叠。


    比起马戏团里的小憩，这个由弥斯亲手缔造的幻象，更像那个不存在的和平结局……月光下慵懒的神明，不曾降临的末日，一片萨拉尔不敢想象、也想象不出的景色。


    “哼哼……”


    弥斯在梦中得意地笑出声，“花……很好……”


    萨拉尔脸上的笑意消失无踪。


    他确实想要看到更多，但他不该看到这个——一个混了剧毒的梦想，让他忍不住沉溺其中的愿望。


    “看……”


    他的背后，弥斯还在呢喃，湿热的气息拂过他的耳边。


    “看着……我……”


    作者有话要说：


    抱歉！！！写到结尾有点卡！怎么改都不满意，决定挪去下一章（……）


    明天会写长点的——[爆哭]


    第76章 草丛间


    弥斯成功了。


    三百年来，萨拉尔第一次感受到如此绝望的疼痛。


    他只是阻碍灾夜运行的一枚齿轮，他所感受的诸多痛苦，必定有助于人世。


    深可见骨的伤口会愈合，世界会在他死后延续……一切都没有尘埃落定，未来希望尚存。


    可这个不一样。


    萨拉尔终于意识到，他真的无法控制那份爱意。他能治愈所有损伤，唯独消除不了心脏上的溃烂。


    一切为了终止灾夜，他被侵蚀的心脏又要怎么办？


    萨拉尔不会屈服于这份痛苦，放弃从不是他的选择。


    至于其他选择……弥斯对人类的爱情接近无知，他只要有意引导，至少能满足自己的欲求。萨拉尔听得见，他心底某个阴暗的角落，一个声音在油烹般的爱意中哀号——去引诱，去放纵，弥斯必须付出代价。


    “不。”萨拉尔无声地回应。


    餐刀爬上他的手腕，沉默地注视着萨拉尔。月光之下，那双蓝眼如同两颗星辰。


    “‘爱情’应当是美好的事物。”


    他对它说，“就算狼狈成这样，这好歹是我的初恋，我不想把它弄脏。”


    “你们不会有结果。”餐刀吐吐信子。


    “真巧，大多数人的初恋都没有结果。”


    萨拉尔望向浩瀚的星空，“我一生都在追求某个结果，要是连这种事都要唯结果论，那也太可悲了。”


    “所以，你打算要怎么做？……一直假装不动心，把心意憋进坟墓？”


    餐刀挨得更近了，细细的声音如同拷问，“你决定向前走，总该有个方向。”


    荒野中的夜风自由徜徉，触肢百合沙啦啦摇晃。


    萨拉尔伸出脚，靴尖碰了碰离自己最近的柔嫩触肢。那触肢条件反射地张开，梆梆又给了他两下。


    动作没什么力道，萨拉尔只觉得脚尖有些痒。他的背后，弥斯呼吸稍快，在梦里咕哝了两声。


    一股近乎悲凉的幸福爬上脊梁，萨拉尔长舒一口气。


    “对待敌人，就该用最残忍的方式。”萨拉尔将目光从触肢上收回。


    “我要与他‘真心相爱’。”


    他要弥斯像他一样，心里留下一个无法愈合的伤口，感受这份绝望的煎熬。


    哪怕最后的最后，人类无法与弥斯抗衡。只要那道伤痕，能让弥斯毁灭世界时犹豫一秒，犹豫一分钟……


    那将是所谓“圣萨拉尔”，为人世争取到的最后一点时间。


    ……也将是他悲哀恋情的墓志铭。


    萨拉尔慢慢放下弥斯，他的动作很轻，弥斯仍保持沉睡。


    月光在那头长发上蜿蜒流淌，夜色晦暗，萨拉尔却能看清弥斯发尾的青金石蓝发带，以及红润的面颊与嘴唇。


    萨拉尔轻轻拂开飘到弥斯脸颊上的发丝，低头吻了上去。


    舌尖果断地撬开齿缝，这次萨拉尔吻得十分坦然，如同拔剑刺向自己的宿命。


    弥斯双手摸索，熟练地勾住了萨拉尔的脖子。随即他才微微睁开眼——梦醒时分，力量散去，那些漆黑的触肢百合全部消失。


    弥斯没有抗拒这个吻。


    他在荒草间慵懒地伸展身体，舌尖轻轻卷动，分不清是谁在品尝谁。两人的吐息混作一处，不停升温。


    弥斯的魔力衣料摩挲着草地，兴许是情绪有些不稳，弥斯肩颈处的布料和触肢百合一样逸散，露出光裸的肩膀。


    萨拉尔指腹擦过冷风中的皮肤，他的敌人变成了他的琴弦，随着他的抚摸轻轻颤动。


    一个无比漫长的吻。连萨拉尔这样擅长控制身体的战士，也吻得乱了呼吸。


    换气间隙，弥斯小声地嗯了几声，听上去相当满意——也不知道是满意这个吻，还是满意萨拉尔的着迷。


    就在弥斯翻过身，准备爬上英雄肉垫的时候，萨拉尔果断地站起身。


    弥斯：“？”


    夜风一下子吹散了萨拉尔残留的温度，把他冻了个激灵。


    “我们该回去了。”


    萨拉尔朝他伸出手，视线温柔地、执着地缠绕着弥斯。


    弥斯舔舔湿润的嘴角，没动。


    他不怎么意外地发现，自己和萨拉尔某个部分又出现了变化。弥斯下意识举起拳头，想到上回刻骨铭心的疼痛，他又悻悻地放下爪子。


    人类是怎么处理的来着……至少奴隶记忆里，人类不喜欢当着别人的面处理。他关于这事儿的记忆缺少细节，一时不知道如何下手。


    难道就这么回去吗？


    弥斯不在乎人类的廉耻观，但一拳打下去，他的身体很难受，放着不管也很难受……


    “喂，萨拉尔，告诉我怎么处理。”弥斯大剌剌坐在草丛间。


    他的体温仍然偏高，吐息化作一团团白雾。


    “‘请’。”萨拉尔抱起双臂。


    “真有礼貌。”弥斯假装没听懂，“很好，我允许你协助我。”


    萨拉尔笑了两声，两条胳膊抱得更紧了。


    弥斯眼珠一转：“要不这样，你在这里搞定，让我看看你怎么做。”


    “那倒不用。”萨拉尔扯了扯裤子，“回去要走挺久，它自己可以下去。”


    弥斯吭哧两声，牢牢黏在地上，一双眼不满地打量萨拉尔。


    魔神大人不介意吃苦，但他着实不想没苦硬吃。来日方长，难不成将来他每次诱惑萨拉尔，都要付出这样的代价？


    想着想着，弥斯嘭地躺回地上，一副你不教我，我就不起来的架势。


    萨拉尔无奈：“你说封印那几百年，你一直在看人类，我以为你知道细节。我的同伴们可没有特地节制。”


    弥斯愤愤不平：“我又不看他们，只看你。你从不做这种事，我还以为你没这个功能。”


    “早知道这样，我该多看看那个标本师的记忆。等到了下个城市，我就去参观其他人类——”


    萨拉尔轻轻抽了口气。


    半晌，他缓缓坐上草丛，拍拍自己的大腿：“……算了。过来吧，我教你。”


    弥斯胜利地挪过去，坐在了萨拉尔腿上。


    萨拉尔的体温从脊背包上来，挡住了寒凉的夜风。萨拉尔的腿比胸口硬，但触感远比枯干的草丛好。


    萨拉尔左臂环住他的腰，右手轻轻伸过去。弥斯配合地解开部分魔力，草尖在风中轻轻拂动，蹭过他大腿的皮肤。


    萨拉尔的下巴抵上弥斯肩膀，身体异常紧绷。他的掌心远比看上去粗糙，弥斯呼吸骤然急促起来，他本能地挣动两下，后背渗出一层热汗。


    萨拉尔于烟鱼尾挪动手臂，左手抓住弥斯乱动的脑袋，把他整个人嵌在怀里。


    弥斯动弹不得，只好死死盯着那只起伏的手。


    他的体温又上升了，急促的喘息化作闪烁的白汽。弥斯觉得颤抖有点丢人，又忍不住身体的抽动。他示威地张开嘴巴，一口咬住萨拉尔抓着他下巴的左手。


    虎口挨了一口，渗出一点点血珠。


    萨拉尔身体铁一样纹丝不动，只是手上力道又加了几分。弥斯终于耐受不住，本能地舔了舔萨拉尔冒血的伤口。


    伤口处的舌尖有些烫，萨拉尔的动作凝滞了一瞬。


    接下来的动作不怎么像教学，更像短平快的战斗任务。“异状”解决之时，弥斯差点被自己的呼吸呛死。


    萨拉尔则迅速站起身，差点把弥斯掀飞。


    “好了，走吧。”大英雄迅速转身，清洁魔法的光辉刷过他的右手。


    弥斯脑海有些发白，思维像是浸了雾。他本想跑到萨拉尔身前，看看这家伙的情况，结果他双腿发软，硬是赶不上萨拉尔的步子。


    再找到神父和龙妖精的时候，萨拉尔看起来没有任何异样——无论是表情还是身体，就像刚才什么都没有发生。


    反倒是弥斯脸上残余着涨红，脚步虚浮，收获了龙妖精意味深长的眼神。


    天色太晚，神父租了两顶不错的帐篷，一行人原地过夜。作为队伍里唯一一对“情侣”，弥斯和萨拉尔共享一顶帐篷。


    关于弥斯为什么在荒野醒来，萨拉尔的解释是“你的魔力有点失控，怕引起金特里教授的注意”，弥斯姑且接受了。


    可是说一千道一万，弥斯仍有种落了下风的不爽。


    就这么一会儿的工夫，他没看紧萨拉尔，萨拉尔就偷偷出现了变化。比起霍普地下城的失态，萨拉尔的情绪稳定了不少，又变回了那个坚韧不拔的讨厌鬼模样。


    他们刚才的行为，无疑是人类情侣才会做的。萨拉尔却迅速平复情绪，只留他一个人乱七八糟。


    到底怎么才能击溃这家伙？


    趁萨拉尔转身打理睡袋，弥斯愤懑地伸出手指，戳了戳萨拉尔的腰窝。


    萨拉尔：“——！”


    只一下，萨拉尔像是触了电，从头到脚打了个哆嗦，耳朵迅速染上血色。


    他转头看了眼弥斯，朝死敌的脸狠狠叹了口气。


    弥斯：“？”


    弥斯心理平衡了。


    下一秒，他被萨拉尔从头到脚套进睡袋，狠狠用皮带打了两个结，变成了新鲜出炉的弥斯蛹。


    “睡吧。”萨拉尔把弥斯蛹往帐篷里侧一扔。


    “你呢？”弥斯挣扎着把脑袋探出来。


    萨拉尔：“在心里骂会儿你，骂够了再睡。”


    “……哦。”


    ……


    一个晴空万里的好天气，金特里教授准备先一步离开。


    这位大法师表示，这次探索“毫无收获，只找到了罗曼遗落的路标钉”，他和他的学生们打算回去给“下落不明”的罗曼举办葬礼。


    他留下了写给联合图书馆的介绍信。一行四人，人人有份。


    唯一的美中不足——这次探索太过简短，甚至不满一周。按照合同，弥斯和萨拉尔一共只能拿一千金环。


    听闻他们没有存储账户，金特里教授给了他们一枚纯金的印章戒指。


    “拂晓公会的储蓄戒指，里面有一千金环。”他介绍道，“等到了塞潘提城，你们去拂晓公会认证一下，就能随意使用了。”


    有点麻烦，但弥斯姑且能理解。


    一千金环的现金很沉，金特里教授不可能随身携带那么多现金，弥斯也不想大包小包地扛着它们。


    按照探险之前的约定，萨拉尔那份报酬，名义上全归弥斯所有。萨拉尔拿到金戒指的第一时间，就将它交给了弥斯。


    “感谢您这几天的照顾，我们学到了不少东西。”


    看了会儿快乐摆弄戒指的弥斯，萨拉尔朝金特里教授点点头。


    “应该是我谢谢你们。”


    金特里教授轻声感慨，“要不是你们，我们注定一无所获，甚至可能死在下面。”


    他垂下头，看向杂草丛生的土壤。只有他们知道，厚厚的土石之下，藏着一个童话故事般的神国。


    魔基大象发出一声长吟，弥斯抬起头，正看到金特里教授蹲下身，掌心轻轻摩挲草地，像是摩挲得意门生的发顶。


    许久，这位王国大法师收回手，几颗草屑从他指间滑落。


    “谢谢。”他郑重地重复了一遍。


    巴博丽和阿司普情绪低落，他们忘记了梦幻的地下神国，只记得“深处彻底坍塌”。两人眼圈通红，隔着车窗朝一行人告别，只当这是次失意的探索。


    小队目送金特里教授登上马车，车轮扬起滚滚尘烟。


    自始至终，萨拉尔都没有提及那个魔器商人——


    目前为止，那位名叫“凯”的魔器商人并未加害于他们。金特里教授会见他人，没有义务向他们这些陌生人报备。


    但要说这一切是巧合，萨拉尔断然不信。


    凯绝不是一个简简单单的魔器商人，他所到之处，总有畸果的踪迹。


    虽说凯叫金特里叔叔，他的长相和气息，和金特里教授毫无相像之处。硬要说共同点，萨拉尔只能想到一个——


    ——他们都不信神。


    周遭，热热闹闹的集会还在继续。人们传颂着早已不存在的好运，将其视为神迹。


    “看这个趋势，附近会发展出村落。”


    塔丝饶有兴趣地说，“再过个十几年，搞不好会变成城镇。”


    神父愉快地点点头。


    前提是你们十几年后还活着，弥斯皱皱鼻子。萨拉尔斜了他一眼，往前一步，挡住了弥斯不善的视线。


    他再次抬头，看向金特里教授的马车。马车已然变成地平线处若有若无的黑点，仿佛一粒沉入湖心的砂尘。


    它带起的涟漪却没有就此消失。


    “说起来，我有一个非常好奇的问题。”


    萨拉尔转向卡伦和塔丝。


    “关于那个‘不信神’的观星社，你们知道多少？”


    作者有话要说：


    ……这就是，血腥纯爱路线！[好的]


    第77章 一个“噩梦”


    听到“观星社”这个词组，卡伦神父表情就像生吞了一只活苍蝇。


    “无论在哪个国家，观星社的‘观星人’都是头号通缉犯。”


    神父语气沉重，情绪少见地激烈。


    “那些家伙就像瘟疫，二十年前莫名其妙地出现，从此再没有消失过。”


    “没人知道他们的首领是谁，各国通缉令上只有一个戴面具的人——连是男是女，是老是少都确定不了。他们就这样藏入阴影之神的帷幕……那群玷污阴影的狂徒……”


    “他们究竟做了什么？”


    萨拉尔扬起眉毛，“别的国家就算了，奥丰王国的话，节律教会不是以‘包容’著称吗？”


    “包容不等于纵容，先生。他们不是在传播另一种信仰，也不是‘互不干涉’地生活——他们公开攻击一切神明。”


    卡伦神父正色道，


    “观星人们从根本上否认神的存在。他们坚信三百年前魔法启蒙是个彻头彻尾的阴谋，各个教会为了自身利益，在助长这种阴谋。”


    “观星社四处宣称，魔法是诱饵，魔基是牢笼。继续沉迷于这种来路不明的力量，人类只会踏入末日的深渊。”


    萨拉尔忍不住看了眼弥斯，弥斯挺起胸脯，仿佛“末日”是枚金灿灿的勋章。


    魔神大人准备迎接萨拉尔不快的眼神，结果这家伙平静地瞧了他一眼，嗖地收回视线，力度还不如被小动物舔一下。


    怎么回事，萨拉尔没吃饭吗？


    弥斯不满地瘪下胸口，继续百无聊赖地旁听。


    说实话，他对观星社没有好感，但也没什么恶感。那群人某种意义上是对的，人世确实将要迎来末日。


    “畸果会不会和他们有关？”弥斯直奔重点。


    观星社动辄嚷嚷魔法、神明之类的话题，畸果恰恰与两者都有关联。


    “我不知道。”卡伦神父垂下眼帘。


    神父对观星社的厌恶溢于言表，他的话语却相当客观，“我们从没有深入接触过观星人——但据我所知，在观星社出现前，就有畸果相关的记录。”


    那没事了。


    弥斯瞬间丧失了关于观星社的一切兴趣。


    卡伦却仍然谨慎地继续：“我哥和我曾经都怀疑过，V.O.R可能与观星社有关。”


    “然而某次清理畸果的过程中，我们和观星人交过手——就他们的态度来看，V.O.R应当不是观星人，观星社一心想抢畸果去当魔法材料……或者魔法有害的证据？我不确定。”


    又有事了。


    原来观星社是他的畸果竞争对手，弥斯决定开始讨厌他们。


    “……噢，研究魔基的那群受害妄想狂，我有印象。”


    塔丝摸摸下巴，“某个小贵族家里出了个观星人。家主找到我，想悄无声息地做掉这个‘离经叛道的疯子’。”


    “说来好笑，他们给的理由和卡恩斯家族差不多。说那个观星人研究活人献祭，用处子的血当耗材。”


    听到“活人献祭”的关键词，弥斯竖起耳朵：“然后呢？”


    “我调查后，发现那家伙孤零零蜗居在山里，抽自己的血研究——他是个四十多岁的老处男。”


    塔丝夸张地摊开双手，“这种人不在我的目标名单上，最后我拒绝了。”


    弥斯顿时觉得索然无味，他还以为找到了肯德里克·卡恩斯的同类。


    “信不信由你们，那家伙搞了个房子那么大的魔器，里面塞满了各种齿轮、炼金血肉和宝石透镜——他相信所有魔法本质一致，力图证伪各个教会的‘神赐魔法’论调。”


    “其实他弄的东西还挺像回事。不过我拒绝后不久，他还是被杀了。显然，不是每个杀手都像我这样底线严明……啊。”


    塔丝像是想到了什么。他突然一抖翅膀，飞到萨拉尔鼻子跟前。


    “说起来，卡恩斯家族想要你的命，雇佣的杀手肯定不止我一个。”


    弥斯一把捏住塔丝抖来抖去的翅膀：“说点我们不知道的。”


    “雇用我的家伙叫欧文·卡恩斯，拉特利夫次子瑟斯顿的大儿子，八位继承人里仅次于肯德里克的废物。”


    弥斯：“……”


    怎么这么多难记的新名字，它们像温水一样流过他的脑海，没有留下任何痕迹。


    塔丝叹了口气。


    “这么说吧，卡恩斯家族的家主，是萨拉尔——我们假装他是肯德里克·卡恩斯——的祖父。”


    “肯德里克父母早逝，只有一个同父同母的哥哥。其他六位同辈的继承人，全都是肯德里克两位伯父的孩子。”


    龙妖精如数家珍道。


    “卡恩斯家主下令，无论谁杀了肯德里克·卡恩斯，都能继承本属于肯德里克的财产份额……据我所知，包括欧文在内，有四位继承人对这个提议很有兴趣。”


    好多人啊。


    魔神大人听了半天，只抓住一个重点——萨拉尔，不，肯德里克没爹没妈，只有四个想宰了他的堂兄堂姐。


    ……该死的卡恩斯家族，就不能把名字取得简单点吗？


    弥斯听着听着，困意直线上升。萨拉尔未雨绸缪地站在他身后，以防魔神大人就地软倒。


    “情报足够了，谢谢。我会尽量低调点。”


    萨拉尔干咳两声，打断了塔丝无比详尽、详尽到有些没必要的情报分享。


    “联合图书馆的话，安保还是很过硬的。”卡伦神父宽慰他，“再大胆的杀手，也不会在王室的地盘闹事。”


    塔丝跟着点点头：“确实，毕竟玛格诺莉娅小姐对谋杀堂弟没什么兴趣。”


    “玛格……玛格什么？”弥斯茫然。


    “卡恩斯家族继承人，肯德里克的堂姐之一。她是联合图书馆的大学者，名声挺不错。”


    塔丝惊讶地看了萨拉尔一眼，“你的男朋友没跟你说吗？”


    弥斯：“……”


    弥斯无视“男朋友”这个词，用力吞下反驳的欲望：“没有，他们应该不熟。”


    萨拉尔极为真诚地点了点头。


    要不是塔丝专门提到那个名字，他甚至没想起来这回事——在肯德里克·卡恩斯混沌的记忆里，他的玛格堂姐和空气没有任何区别。


    ……


    次日上午。


    “这是什么？”


    弥斯屏息凝神，注视着面前的……简陋玩意儿。


    萨拉尔：“装稻草的板车。”


    “我当然知道这是板车。”


    弥斯不满地踱来踱去，“我想问的是，为什么‘装稻草的板车’会出现在这里——说好的豪华马车呢？”


    两辆铺了厚实稻草的板车停在他们面前，车夫的双眼闪闪发光。


    “附近聚集的全是平民，没有豪华马车可以租。普通马车最少是六座，坐满了才能发车。而且车板上全是泥巴和唾沫痕迹，你不会喜欢。”


    萨拉尔平静地表示，“我想了想，与其花重金包下普通马车，不如包下这个。接下来一周都是晴天，没问题的。”


    弥斯唔了声，凑近车子嗅了嗅。


    稻草干爽绵软，在阳光下闪烁着淡金色光晕。板车刚给这边的新兴集市送完鲜花，稻草间有股淡淡的花香气。


    怕颠坏花朵，车轮用了特制的软木包裹，车斗约莫一张双人床大小，空间绰绰有余……也就是说，他可以一路都躺在英雄肉垫上！


    弥斯精神一振。


    “只要你让我躺在你身上，我就同意。”他当场开价。


    “好。”萨拉尔当场同意。


    弥斯：“……”


    他总觉得萨拉尔哪里不太对劲，但他又说不上来。


    好在板车动起来后，萨拉尔又变回了寻常的萨拉尔——


    神父个子高，他带着塔丝和怀表，独自占了一个板车。弥斯则舒爽地躺上了英雄肉垫，感受着稻草上的淡淡花香。


    萨拉尔仰面躺着，面朝蓝天，一只手举向天空。


    动作间，弥斯听见了轻微摩擦的沙沙声响。他扭过头，看到了那瓶“私奔的决心”。


    清透湛蓝的天空之下，鲜红的小小心脏挤成一堆，颜色称得上赏心悦目。这东西好像是酸甜的覆盆子味道，弥斯咂咂嘴巴，又想吃新鲜覆盆子了。


    “怎么把这东西拿出来？”


    弥斯揪了揪萨拉尔的鼻子，“现在要吃吗，还是到了首都再吃？”


    见萨拉尔表情没什么变化，弥斯福至心灵：“……还是说，那个魔器商人自称无神论者，你怀疑他是观星人？”


    萨拉尔轻轻点了点头。


    弥斯立刻转过脸，用目光狠狠拷打那瓶药。可他弥散瞳孔看了半天，没看出什么可疑之处——其中的魔法设计得非常精巧，但也仅限于此。


    于是他把鼻子埋回萨拉尔胸口，不吭声了。


    萨拉尔沉默地看了会儿那个药瓶，又将它塞回包里，顺手抚摸弥斯的银白长发。


    弥斯不由得眯起眼。


    先前他把萨拉尔当垫子，萨拉尔眼里或多或少有那么些无奈。时至今日，那无奈却诡异地消失了。


    而且萨拉尔开始动不动摸他，动作小心、力道刚好，卡在一个他觉得舒服，想反抗又懒得反抗的界限。


    弥斯的眼皮越来越沉，阳光透过眼睑，晒出一片金红色。餐叉在他手腕上软软搭着，睡得正熟，被阳光晒得暖乎乎的。


    背后是让人放松的摩挲，面前是萨拉尔的气息、晒干的稻草味道和花香。通向首都的道路平整，车轮又软，弥斯有种躺在飘浮床铺上的错觉。


    不好，这一定是一种……新的……攻击……方……


    弥斯脑袋一沉，睡着了。


    萨拉尔垂下头，他嘴角带着微笑，嘴唇轻轻贴上弥斯的发顶，双臂悄悄收拢。


    碧蓝天光倒映在他的眼睛里，那双青金石蓝的眸子都显得没那么黯淡了。然而，那份光亮没能稀释他眼中的锐利。


    【魔法是诱饵，魔基是牢笼。继续沉迷于这种来路不明的力量，人类只会踏入末日的深渊。】


    ……观星社的观点，真的非常有意思。


    “模拟魔法波动非常难，萨拉尔。”


    记忆里，那个熟悉的声音说道，“魔法回路就像指纹一样，每个人的都不一样。”


    “我知道，女士。”


    “我们无法借鉴其他人的经验，人类的寿命又太过短暂……所有人都在黑暗中摸索，找出属于自己的道路。”


    女人温和地说道，“现在，大家用的都是‘半吊子魔法’。一旦有人成功，魔法理论一定能迎来质的飞跃。”


    “我知道，女士。”


    年幼的萨拉尔抬起头，声音相当稚嫩。


    “不过，人与人之间的差异相当大。就算有了成功先例，同一套回路放在其他人身上，未必行得通。”


    “呵呵，孩子，‘飞跃’可不是指给所有人同一套复制品。”


    那声音饱含笑意，“知道理论后，我们会有无穷无尽的研究课题，更新、更多样的魔法体系。”


    “要是发放者才真正知晓其中的道理，其余人只能盲目跟随……将所有人的安危寄望于一个人，那才是末日。”


    “……”


    “那我呢，女士？”


    “你们为什么对我寄予希望？”


    当时那位女士是怎么回答他的来着？萨拉尔努力去看，努力去听，可是一切都在模糊。


    他的鼻子有点痛。


    “……萨……”


    “……混蛋……”


    “……可恶的家伙……”


    弥斯的声音越来越近，越来越清晰。萨拉尔睁开眼睛，发现弥斯正在揪他的鼻子。


    萨拉尔：“……？”


    他这才恍然，不知道什么时候开始，他在暖融融的阳光下睡熟了。


    “你把覆盆子糖放哪了？”


    弥斯在他身上摸来摸去，“你身上还有吧？交出来，我要吃。”


    “说‘请’。”萨拉尔揉揉眼。


    “请什么请，都怪你拿着那罐药晃来晃去。”弥斯龇牙道，“少废话，快交出来。”


    萨拉尔叹了口气，从内袋摸出一块糖果。他细细剥去糖衣，双手捏到弥斯面前。


    弥斯伸嘴就叼，奈何萨拉尔指尖捏得极紧，这一叼没叼走，反而结结实实含住了萨拉尔的手指。


    弥斯不满地瞥了瞥他，懒洋洋撑起身体，去掰萨拉尔的手指。吃到糖球后，他才心满意足地躺回去，吐了口带着糖球味道的长气。


    自始至终，他很小心，没有和萨拉尔对视。


    其实弥斯没想要糖吃，直到刚刚。


    萨拉尔陷入沉睡，身体在睡梦中微微抽动，心跳比平时快了几分。弥斯被他颠醒了，抬眼就看到萨拉尔紧锁的眉头，以及微微抿起的嘴唇。


    毫无疑问，萨拉尔在做梦，而且还不是什么好梦。


    弥斯回忆了会儿，发现封印里，萨拉尔鲜少出现这样的情况。哪怕同伴在他面前一个个死去，萨拉尔的情绪也安如磐石。


    现在，坚不可摧的圣萨拉尔居然在做噩梦。这副不适的模样，比被他的触肢贯穿还要狼狈。


    真是活该！


    弥斯心安理得地埋下脑袋，决心继续睡。然而午后阳光太绚烂，萨拉尔的心跳声又太过吵闹了。


    弥斯又抬头看那张熟悉又陌生的脸。


    他突然有点生气。萨拉尔从没有因为他——一次都没有——露出这样痛苦的神色，那个噩梦何德何能？居然敢抢走萨拉尔的优先折磨权！


    萨拉尔的爱必定属于他，萨拉尔的痛苦也必须由他占有。


    “萨拉尔！”弥斯伸手拧萨拉尔的鼻子，“混蛋，给我醒醒！”


    萨拉尔额头冒出一层细汗，眼仍然闭着。


    “可恶的家伙，你再不醒，我就给你那里一拳。”弥斯威胁道。


    那可是他切身体会过的恐怖疼痛，必然效果出色。若不是想让萨拉尔爱上自己，弥斯早出拳了。


    萨拉尔终于醒来了，眼睛一瞬划过茫然的神色。


    哦，醒了，怎么解释？弥斯后知后觉道。


    “我担心你”这个理由太肉麻了，他现阶段无法接受；“看你不爽”又太粗暴，无益于他的诱惑大业。


    想到刚才那瓶“私奔的决心”，弥斯急中生智，讨要覆盆子味儿的糖球。


    如今糖球入口，酸甜的味道渗入他的舌尖。弥斯重新拱回他温暖的肉垫，他听见，萨拉尔的心跳再次恢复正常。


    很好，现在，萨拉尔又属于他一个人了。


    ……


    接下来几天，日子悠闲得让人长毛。


    白天，弥斯躺在车上，享受他柔软的肉垫。晚上，车夫会给板车罩上帐篷似的防雨罩，再在车边燃起篝火，煮上培根洋葱汤。


    “明早就到那个什么首都了，直接进城没问题吗？”


    弥斯端了碗洋葱汤，用嘴巴使劲吹。木头烧得通红，裹着灰白的灰烬。火舌吐出无数火星，却都不如弥斯的双眼鲜亮。


    弥斯能感受到，一股细雨般的视线打在他的脸上——


    “卡恩斯家族早晚会知道，不如尽快去联合图书馆。”


    萨拉尔就坐在弥斯身边。他眼睛瞧着弥斯，一只手撕碎面包，把它们丢进汤碗。


    卡伦神父膝盖上停着一只猫头鹰，神父正轻轻抚摸鸟儿的羽毛：“联合图书馆大概在哪个位置？我可以委托小动物先去看看。”


    沉默。


    卡伦神父看向坐在对面的弥斯，弥斯则看向萨拉尔，萨拉尔又看向塔丝，塔丝一脸嫌弃。


    “看我做什么，我又不知道！……卡伦之前说过，再大胆的杀手，也不会在王室的地盘闹事！”


    “更何况，联合图书馆根本不对外开放，你们怎么不问我国王的卧室怎么走？”


    弥斯：“哦，国王的卧室怎么走？”


    塔丝：“……”


    塔丝一头扎进怀表宝石，不出来了。


    眼看弥斯跃跃欲试地抠宝石，萨拉尔拍拍他的肩：“别折腾塔丝，其实有更简单的办法。”


    他环顾篝火边的同伴们，脸上泛起一个恶作剧似的微笑。


    “我想，出于礼貌，我应该向‘我’亲爱的玛格堂姐打个招呼。”


    作者有话要说：


    休息了一天！好起来了！！！[可怜]


    播报播报，双方已经进入了彼此勾引的擂台赛[鼓掌][红心][猫爪]


    第78章 急速寻人


    是夜。


    两辆板车停在树林边。篝火里丢了维持燃烧的黑松果魔器，火舌轻轻舔过木柴，发出毕毕剥剥的清脆响声。


    帐篷内，卡伦神父辗转反侧。睡在他臂弯里的两只松鼠惊醒了，它们翘着毛蓬蓬的大尾巴，担忧地瞧着神父。


    自从在地底废墟“失去意识”，卡伦总有种大病初愈的虚浮感。比如此刻，他的身体明明很疲惫，精神却如何都安定不下来。


    ……或者，他潜意识因为“观星社”这个话题心烦意乱。


    他用指腹轻轻拨了拨松鼠的耳朵尖，吸了几口干爽的夜风，脑袋越发清醒。两只松鼠跳到板车边沿，月光之下，四只黑溜溜的圆眼一眨一眨。


    卡伦神父抓起外套，终究跳下了车。


    今夜无风，篝火火焰直指天穹。夜空晴朗，漫天星子清晰得就像钻石碎屑，月亮差一点点到满月。


    卡伦神父喜欢这样的天气，它会让阴影的边界变得切实而清晰。一棵树的树冠投影在他的脚下，如同祭坛前的地毯。


    神父静静走到那片阴影中心，背对明月与星辰，单膝跪在地上。月光将他的影子覆上树影，卡伦膝下的阴影又深了几分。


    “阴影之神庇佑，首都之旅无风无波。”


    “愿祂的帷幕将我等裹藏，无踪无恙。”


    卡伦虔诚地祈祷着，耳畔充满树叶摇动的沙沙声响，犹如黑夜的某种回应。


    “阴影是万物的襁褓，夜色是至高的屏障。祂平等地庇护所有不幸与苦痛……祂必定看顾我的弟兄……”


    ……可是，赫米特究竟在哪里？


    夜沉如水，风中仍然只有沙沙声响，以及气若游丝的虫鸣。


    其实他知道，这一切都不太对劲。


    那些违和的细节藏于日常之下，如同扎入皮肉的细小木刺。


    目前看来，V.O.R会给他的猎物寄出三封信，最后一封才是告别信。信件中，他——或她——会将畸果的种子藏入一个“神名”。


    信封开启，神名消失，整个过程非常迅速。受害者会被第三封信种入畸果，形成自己的神国。


    沉沦稚子、完美造物、梦想囚徒……无一例外。


    可是，赫米特没有收到前两封信。


    而在收到告别信的现场，赫米特留下了一摊挣扎似的血迹。卡伦没有在附近发现任何异常，更别提什么神国。


    卡伦的记忆里，赫米特甚至不是一个天才。


    赫米特比卡伦大两岁。他们父母早逝，卡伦有记忆以来，自己一直摇摇晃晃跟在赫米特屁股后面，跟着哥哥打草、牧羊、做零工。


    每到天黑，赫米特会把犯困的卡伦背回家，给他煮一碗热乎乎的羊奶粥，偶尔里面还会放碎肉……卡伦时刻跟着他唯一的亲人，他从没见过赫米特使用魔法，或者拥有什么奇特的力量。


    只不过，和其他向往魔法的孩子不同。赫米特异常抗拒魔基，根本没有去参加魔基召唤仪式。


    大家都说，魔基弱点也没什么，哪怕只能使用生火、凝水之类的基础魔法，生活质量也能高上许多。


    但是赫米特仍然不肯参加召唤仪式。他不仅自己拒绝，还不让卡伦召唤魔基，哪怕卡伦天生就有让动物亲近的神奇天赋。


    “这是阴影之神给予你我的考验。”


    赫米特冲卡伦神秘兮兮地解释，“你有很好的天分，卡伦。等你长大了，阴影之神会赐予我们了不得的力量。”


    “在此之前，我们不能领受那些来路不明的魔法。”


    卡伦对此深信不疑。


    因为赫米特知道许多神奇的故事，连城里神父都不知道的故事。赫米特讲给他的神明传说，远比那些枯燥的经文更生动、更迷人……更恐怖。


    他人的魔法辉光中，兄弟俩吭哧吭哧拎着旧木桶，去林间的小溪打水；大雪纷飞时，赫米特伸出冻得发紫的指头，用火镰和燧石哆哆嗦嗦引火。


    而在最深的夜，赫米特会领着他去星空下祷告，向那位匿于阴影的神明请求庇佑。


    那些年，卡伦的时间流速比溪水还慢，生活比溪水还要清澈。


    赫米特所有特异之处，都是他习以为常的童年真理。他从没质疑过，只当世界理应如此。


    可是事实并非如此。


    溪水般的凉风之中，卡伦摩挲着双手的骨戒。


    随着调查进行，他眼前的迷雾非但没有散去，反而愈发浓厚。他不了解他隐藏秘密的至亲，也不了解他行为异常的队友。


    关于那张和肯德里克·卡恩斯一模一样的脸，那位“萨拉尔”扯了不少离谱理由。


    地底一行，金特里教授的反应足够明显。卡伦神父再迟钝也能看出，“萨拉尔”——至少他的肉身——就是肯德里克·卡恩斯。


    弥斯更是懒得隐藏，卡伦神父从未见过那样异常的力量。神父时常有种微妙的错觉，自己正走向一个深不见底的深渊。


    ……不过，这一切都没关系。


    这一路走来，他仍然在践行阴影之神的意志，他必然会走下去。


    哪怕与魔鬼同行，他都要把自己的亲人找回来。阴影之中的某个角落，赫米特一定在等他。


    卡伦神父站起身，拍了拍外套下摆的草屑。他终于抬起头，看向浩瀚星河。


    恍惚间，神父突然想起某个遥远的夜晚。


    同样的初冬时节，同样的林边冷夜……以及同样的漫天繁星。


    赫米特用树枝拨弄着小小的篝火，烤土豆的香气钻入卡伦的鼻子。卡伦不想馋得太失态，他仰起头，看向灿烂的星空。


    “星星真好看。”卡伦赞叹道。


    “很多好看的东西都有害。”赫米特用削尖的树枝戳着土豆，“你随便看看就行了，别看得太仔细。”


    “为什么？”


    卡伦疑惑道，“上回我听杰克说，城里有人专门制造……制造什么镜片，可以看得更清楚呢。”


    赫米特拨弄土豆的动作顿了顿。


    他抬起脸来，篝火照亮了和卡伦一模一样的亚麻色发丝，以及水蓝色的双眼。赫米特长相非常俊秀，可惜两道丑陋的疤痕破坏了那张脸。


    “卡伦，记住。”


    赫米特一字一顿地说道，“世上最愚蠢、最无望的行为，就是‘观星’。”


    卡伦太阳穴一阵抽痛，耳边传来尖锐的耳鸣。


    他的视野时而模糊时而清晰。他的面前，黑暗的树影中，出现了一个更深、更黑的轮廓，和他记忆中的哥哥一模一样。


    卡伦张开双臂，踉跄着向前两步，那阴影又消失了。


    夜里起了风，方才还平静的火焰疯狂摇摆，溅出无数火星。


    ……一定是地底之行的后遗症，卡伦心想。


    白天就要进入首都了，等他找到阴影修会的笔记，一切异常肯定都能得到解答。


    他走向属于自己的板车。


    路过另外两位“神秘人物”的板车时，卡伦忍不住瞧了眼。


    只见弥斯躺在萨拉尔怀中，四肢八爪鱼一样缠在萨拉尔身上，睡得尤其香甜。


    萨拉尔则双臂紧拥弥斯，无形中做出护卫的姿势。但凡有个风吹草动，萨拉尔瞬间就能把弥斯护到身下。


    两人呼吸交缠，脸上带着奇妙的平静，仿佛怀中拥抱着一整个世界。


    卡伦目光柔软下来。


    他放轻脚步，躺回柔软的稻草上。又有几只松鼠凑上来，挤在他身边取暖。


    “晚安。”他对它们说。


    松鼠仍然翘着毛蓬蓬的大尾巴，双眼一眨一眨。


    ……


    塞潘提城气势恢宏。


    远远隔着地平线，众人都能看到奥丰首都的城堡尖顶。阳光穿越厚厚的云层，化作利剑般的光束，让人忍不住屏住呼吸。


    “好大一坨城。”弥斯说。


    萨拉尔看着城堡竖起的尖儿，产生了一些不太恰当的联想。他决定忘记这个形容。


    “比我那会儿的壮观多了。”他小声说道。


    当年，人们不会把城堡建得太高，大家更倾向于朝地下扩建。萨拉尔记忆里的奥丰首都，只有王宫城堡还像回事。


    事实证明，如今塞潘提不仅新建了大量城堡，还建了夸张到不得了的城墙。萨拉尔带着弥斯进城时，收获了无数好奇的目光。


    “我都说了，我可以帮你更改瞳色。”


    塔丝从弥斯的怀表里钻出来，警惕地四下打量，生怕哪个同行把萨拉尔给崩了。


    “可是弥斯没有额外的发带，不好搭配。”萨拉尔轻飘飘地说，指了指弥斯发尾的青金石蓝领巾。


    “怎么，配色比你的命还重要？”


    塔丝顿时露出难以形容的神色。


    他的表情在“人类为了繁衍怎么进化成了这样”和“你们两个彻头彻尾的欲望俘虏”之间摇摆不定。


    弥斯则惊叹地瞥了眼死敌。


    不愧是圣萨拉尔。为了压他一头，连这种细节都不放过！


    “……卡恩斯家族又不是什么三流小喽啰，这点手段拖不了太久。”


    见两人神色各异，萨拉尔煞有介事地补充。


    见队伍叽叽喳喳地乱起来，神父连忙开口：“我们要怎么找到玛格诺莉娅女士？”


    “给她一条信息就好。”萨拉尔说。


    他从口袋里拿出一包沙子。塔丝和卡伦还在发愣，弥斯已经知道这小子想干什么了。这个倒霉架势，他在封印里看过没有一千也有八百次。


    生平第一次，弥斯有点同情那个名叫玛格……玛格拿梨的女士。


    萨拉尔朝弥斯露齿一笑，手高高扬起。


    ——唰啦！


    灿金魔力裹着砂石飞上天空，炸出一行无比巨大的字句——


    【玛格诺莉娅·卡恩斯，快来城门口接我。你亲爱的堂弟☆】


    时值清晨，天没有大亮，这行发光的字比朝霞还要刺眼。仅仅发光也就算了，这玩意儿还闪烁着鲜艳的七彩辉光，让人不忍直视。


    即便是清晨，路上的行人也不算少。


    见卡恩斯家族出了这么大一个热闹，好事的路人纷纷拥上前，瞧瞧是谁干的好事。


    塔丝和卡伦神父急速移开视线，一个看左一个看右。


    弥斯：“……”


    要命，他就知道是这一手！他就知道！萨拉尔在封印里指挥军队，经常用这一招！


    最开始，萨拉尔只会使用“血红”这样鲜明的警告色。他传达的指令也异常简短，大多是事先约好的符号。


    但萨拉尔失去所有队友后，他开始用这玩意儿在黑暗中画画。七彩的瞎眼效果就是这家伙后来研究的，弥斯的记忆称得上刻骨铭心。


    天知道，魔神第一次看到那堆闪烁彩光的超大箭头时，内心有多么无语。


    发现那堆箭头通通指向萨拉尔本人后，弥斯惊觉，自己居然还能更无语。无数巨型彩色箭头上下浮动，尽头的黑点快乐蹦跶，那样离谱的场面，弥斯不想看第二次。


    被这家伙折腾，混沌魔神也很难不产生情绪。何况是人类——


    不到五分钟，一道愤怒的身影突破人群，冲到一行人面前。


    作者有话要说：


    弥斯：这是人世最能整活的人类，你能和他对视十秒吗？


    弥斯：所以我产生情感是很合理的！


    弥斯：[烟花][烟花][烟花][托腮][烟花][烟花][烟花]


    第79章 寒冬之吻


    来者正是玛格诺莉娅·卡恩斯，萨拉尔的便宜堂姐。


    无需自我介绍，光是看着那张脸，弥斯都能笃定他们的血缘关系——


    玛格堂姐身材丰满，留着利落的齐肩短发，发丝乌黑而富有光泽。那张秀丽的圆脸上，长着两只大大的青金石蓝眼睛，睫毛和萨拉尔一样浓密。


    她套着常见的灰色学者布衫，另配了样式简约，一看便价值不菲的黑珍珠胸针。


    玛格堂姐的目光率先逮住弥斯，将他从上到下打量了一遍。接着她的目光骤然移向萨拉尔，表情里的冷漠与愤怒几乎均等。


    “你非要让全城的人看热闹？”她的声音有些低沉，每个词都是从牙缝里挤出来的。


    天上让人心烦的文字消失了，萨拉尔朝弥斯使了个眼色，愉快地点点头。


    “我得尽快去联合图书馆。”


    他用让人讨厌的张扬腔调说道，故意让所有人都能听清，“所以我才找你，堂姐，我不清楚联合图书馆怎么走——瞧，这是介绍信，我可是有担保的。”


    说着，萨拉尔大大方方掏出金特里教授的介绍信，在玛格跟前晃了晃。


    玛格冷笑一声，她半个字都不信，脸上明明白白写着“这小子又发病了”。


    她不以为意地扯过那封信，粗暴地拆开，目光一行行往下扫。只见她的眼珠转动越来越慢，眉头越来越紧。


    看完后，她欲言又止地瞄向萨拉尔，又看了看热情围观的群众，终究没有当场问他们。


    “几位请跟我来。”她小心收起那封信，语气比他们的晚餐面包还要硬。


    刚脱离人群的视线，玛格立刻停住脚步。


    她转向萨拉尔，脸上没什么表情：“直说吧，肯德里克，你到底在玩什么把戏？……你要去联合图书馆做什么？”


    “躲暗杀啊，显而易见。”


    萨拉尔无辜地摊开双手，“要是我在外面瞎晃，转眼就会死在刺客手底下。老头子给我下了追杀令，我又不是不知道。”


    “我这趟来，只想解决这个麻烦——我可不想在周游世界的时候，被不知道哪里冒出来的刺客杀死。”


    “你该不会以为，现在说几句软话，祖父就会放过你吧？”


    玛格的语气浸透了讽刺，“当然，当然。看在金特里教授的份儿上，我会把你带去联合图书馆。但别指望我会帮你，你闹出的荒唐事已经够多了。”


    “啊，请便。”萨拉尔很气人地微笑，“我说过，我只是需要你来带路。”


    玛格哼了声：“你最好说到做到。目前我懒得对你做什么，你最好别逼我改主意。”


    说完，她大步上前，头也不回地带起路来。


    弥斯对玛格堂姐的好奇心没能持续多久，走了两步路，他的注意力渐渐转移到龙妖精身上——


    自从接近塞潘提城，塔丝便再也没有回归过怀表。眼下他机警地藏在弥斯发丝里，警惕着可能接近的杀手。


    不过，这不耽误他在弥斯耳边碎碎念叨。


    “玛格女士确实对杀死堂弟没兴趣。但这不意味着她对最小的弟弟有什么好感，她只是不缺那份财产。”


    塔丝语气相当严肃。


    “也就是说，即便萨拉尔死了，她也不会在意。你们最好不要放松警惕，我说真的。”


    弥斯不能忍受锅里的畸果被抢，更不能忍受碗里的萨拉尔被别人杀死。他难得听得认真：“说说想杀萨拉尔的那四个人。”


    “年龄最大的双胞胎，长男罗斯卡特和长女罗德贝特。”


    “前者是王室外交官，后者负责管理卡恩斯家族的产业。这对兄妹坚信肯德里克·卡恩斯是家族污点，最好尽快抹除。”


    哦，萝卜双胞胎，弥斯记下了。


    “尼古拉斯，节律骑士团的精英骑士。”


    “这位才能了得，为人也正直，才二十四岁就有望晋升分团长。他想杀死肯德里克·卡恩斯，估计是想为民除害。”


    以及泥巴骑士，弥斯继续用心记录。


    “最后就是之前说过的欧文，委托我的家伙。”


    “那小子资质非常一般，名下只有两座酒庄。如果说肯德里克是有毒垃圾，他就是无害废物——他巴不得第一个干掉肯德里克·卡恩斯，多搞些财产。”


    塔丝毫不客气地说道，貌似对这位前雇主评价不高。


    当然，还有雇佣塔丝的废物先生。弥斯完成了他的警惕名单，又在心里复习了几遍，确保没有遗漏。


    遇见这些人时候，他得把萨拉尔牢牢揣在身边，省得萨拉尔一不小心死了。


    塔丝：“还有……”


    “还有？”弥斯屏气凝神。


    “还有那个。”


    龙妖精指着他们路过的某家店铺，语气更严肃了，“那家店的冰淇淋还不错，香草口味的差点意思，但它的果酱非常棒。”


    也就是说，覆盆子酱的冰淇淋一定不错。


    果真是应该严肃的大事，弥斯立刻调转方向，奔向那家挂着黑底烫金招牌的店铺。


    他走得格外光明正大，以至于玛格堂姐立刻发现了不对：“喂！那个——”


    “怎么了，弥斯？”萨拉尔打断她。


    玛格脸上的惊异几乎立刻变成了担忧，对弥斯的担忧。


    她的印象里，肯德里克是个喜怒无常的人。


    青少年时代，肯德里克的外貌还没那么阴沉，被一众仆人打理得干净整洁。由于父母早逝，肯德里克非常黏他的奶妈。


    问题在于，他的“喜爱”始终让人不适。


    只要顺着肯德里克的意愿，肯德里克称得上乖巧可爱，偶尔还会撒娇；可要是他的愿望得不到满足——比如奶妈没有为他提供想要的玩具——他能毫不犹豫地用餐叉刺穿奶妈的手背。


    发现自己永远得不到“魔基”这个天底下最有趣的玩具，肯德里克的扭曲日益严重，行为方面也越发变本加厉。


    玛格非常讨厌这个堂弟。好在她绝大部分时间都住在联合图书馆，不需要和那个小怪物打交道。


    见弥斯居然没跟肯德里克打招呼，兀自我行我素地行动，玛格心头突地一跳，又想到奶妈鲜血淋漓的伤口。


    “——你去那边干什么？”萨拉尔的提问还在继续。


    “我想吃冰淇淋。”弥斯说，“塔丝说这家店不错。”


    “知道了，我们一起去。”萨拉尔平和地表示，“不要买太多，小心吃坏肚子。”


    弥斯顿时不满地哼哼：“就算我把你生吃了，也吃不坏肚子。”


    “好好好。”萨拉尔没什么脾气地应道，“玛格，在这等我们一下。”


    玛格：“？”


    玛格：“……行。”


    见鬼，这个微妙的气氛是怎么回事？


    弥斯哪管玛格堂姐心中的惊涛骇浪，他大步走入那家名为“寒冬之吻”的店，直冲冰淇淋柜台。


    这家店装修用了大量亮白色的石料，配了许多新鲜的花朵与瓜果。甫一进店，那柔和清凉的香味便包裹而来，让人身心舒畅。


    天气转冷，店里客人不多，且基本都是年轻的姑娘。弥斯进门第一秒，冰淇淋店陷入一阵甜丝丝的静寂；看清跟着他的萨拉尔后，静寂中又多了些不安的涟漪。


    姑娘们用手指或扇子挡住嘴巴，用极轻的声音窃窃私语。


    “我要这个，超大份莓果牛奶蛋卷船。”


    弥斯指着菜单上的一行，“里面的草莓和蓝莓全换成覆盆子，多加蜂蜜。”


    他对面的年轻店员面颊微红，爽快地点点头。


    “来，付账。”弥斯把身后的萨拉尔搬到身前。


    看清那双青金石蓝的眼眸，店员姑娘脸上血色迅速褪去，变得苍白。


    她抿起嘴，用极快的速度做好了弥斯的点单，再也没有抬头看过。


    几分钟后，弥斯不得不双手接过那个巨型冰淇淋。


    这家店将酥脆的蛋卷做成碗状，里面盛满了绵密的牛奶冰淇淋。覆盆子和蜂蜜都加了足够多，看起来金红交加，诱人极了。


    店里还送了打磨光滑的小木勺，不可谓不贴心。


    不过弥斯的兴趣已然转移，他直直看着面色苍白的店员姑娘：“你认识他？”


    真正的肯德里克·卡恩斯离开时还未成年，影响力至于这么大？


    “卡恩斯家的人，大家都认得。”


    店员磕磕巴巴地说道，“他们家不允许私生子进入首都，而、而且刚才——”


    她的目光穿过橱窗玻璃，看向等在门外的玛格。


    原来如此，是因为“你亲爱的堂弟☆”，弥斯心领神会。


    “嘿嘿，看来在这里，‘肯德里克’的名声比‘混沌魔神’还烂。”弥斯幸灾乐祸。


    萨拉尔面无表情，朝弥斯一个低头，啃掉了冰淇淋最完美的奶油尖儿，还捎带吃了两颗覆盆子。


    弥斯心脏狠狠一抽：“——！！！”


    该死，这个家伙就是很邪恶，这么烂的名气正适合他！


    弥斯不再说风凉话，而是抓起木勺，飞速往嘴里塞冰淇淋。萨拉尔勾住游侠服装上的一根皮带，当场把弥斯拖走了。


    店员和顾客齐齐扭头，目送两人消失在门外。


    ……


    快到联合图书馆时，弥斯终于吃完了最后一口冰淇淋船。


    龙妖精的情报没错，那家店的冰淇淋确实非常美味。就是他吃得太急，舌头冰得麻酥酥的，整张嘴都有点发木。


    弥斯不喜欢这种感觉，他想用手去暖暖舌头，又嫌弃手不干净。


    “沙拉呜，过落。”弥斯口齿不清地说道。


    萨拉尔憋着笑凑过去，手指擦擦弥斯脸上的奶油痕迹：“又怎么了？”


    弥斯一把抓住他的领口，扯得萨拉尔低下头，紧接着吻了上去。


    天亮了，街边行人不少。这大胆的做法引来不少人侧目。弥斯可管不了那么多，他把冻麻的舌头塞入敌人温暖的口腔，掠夺萨拉尔的体温。


    萨拉尔愣了两秒，接着托住弥斯后脑，光明正大地加深了这个吻。他稍稍偏过身体，两人避开灿烂的晨光，藏身于房屋的阴影。


    玛格：“？？？”


    肯德里克离开时，无疑是个阴郁的小恶魔。结果他时隔四年回归，变成了沉沦爱欲的纨绔？这四年到底发生了什么？


    更离谱的是，金特里教授居然为这样的人写了介绍信。肯德里克做过的那些荒唐事，那位王国大法师不可能一无所知。


    玛格忍不住看了弥斯两眼。弥斯的嘴唇还有些红肿，表情却很平静，仿佛他们刚才做的事情再寻常不过。


    难道是他驯服了那个疯子？用真爱？


    ……可惜，哪怕玛格再年轻十岁，也不会相信那种幼稚的可能。


    必须看紧肯德里克，她心烦意乱地叹了口气。


    见鬼，她最近的烦心事已经够多了。希望这场风波早点平息，好让她集中精力处理另一个麻烦——另一个更加危急、更加可怖的大麻烦。


    然而，事情总是容易朝最坏的方向发展。


    众人还没抵达联合图书馆，一个年轻人便冲出来，径直拦住玛格。


    “玛格诺莉娅女士，您、您怎么突然跑出来了？”


    那年轻人气喘吁吁道，声音直发颤，“‘那个’又出现了，您得快点回去……”


    他身体抖得厉害，极度惶恐地绞着手指，看起来恨不得去抓玛格的衣袖。


    玛格喀嚓咬了下牙齿，面庞的血色迅速消失。


    最终她闭了闭眼，长出一口气，转向好奇的萨拉尔等人：“你想避难是吗？如你所愿，我都会帮你安排。”


    “听着，我只有一个要求——给我乖乖待着，别给我添任何麻烦。”


    作者有话要说：


    来啦——！


    萨拉尔：那必须看看怎么个事。[好的]


    弥斯：那必须添麻烦。[猫爪]


    第80章 麻布玩偶


    不添麻烦？那是不可能的。


    弥斯抹抹嘴唇，眼睛比餐馆刚摆出来的玻璃杯还亮。


    萨拉尔则不动声色，退到卡伦神父身边：“左手？”


    神父左手预知不祥，右手隐入阴影。


    即便这次是他们定下的目的地，萨拉尔相信，卡伦神父一定会提前占卜。


    神父没有提前警告他们，可见这次占卜结果不会太糟糕。现在，他需要知道这个“不太糟”的程度。


    毕竟兔子洞一行也“不太糟”，他们还是折腾了好一通。


    卡伦神父轻轻摇摇头：“我们运气不错。”


    可不是吗，弥斯心想。


    沉沦稚子是个乳臭未干的人类幼崽，她的神体都没能成型；完美造物没有脑子，只能追寻简单的执念。


    前不久，他们迎来了实力过硬、脑子也不错的梦想囚徒。然而罗曼被困在地底，为救人损耗了大部分力量，对他们的敌意也不大。


    实力、智慧、敌意。目前他们还没遇见过三者俱全的敌人。


    看神父的反应，这地方就算有畸果，也出不了什么大事，弥斯自信地挺起胸脯——他和萨拉尔的力量都在增强，他有种被热被子包裹的踏实感。


    ……


    玛格小步快跑，带领一行人直奔城内图书馆。


    弥斯本来还想多瞧瞧大城市的风貌，结果就差被萨拉尔夹在胳膊底下朝前冲，注意力全用来低头看路了。


    卡恩斯家族成员体力惊人，跑到目的地的时候，弥斯都有些喘了，玛格只是呼吸微乱。


    弥斯咕哝两声，抬头看向目的地——


    他们面前，坐落着一座修道院似的“口”字形建筑。


    它的外墙用了洁净的白色石料，四边由三层小楼聚拢，四角矗立着圆形角塔，规模接近一座小型城堡。


    建筑外围留了大片草坪，墙下种满了有着火焰般树冠的柏树。远远看去，整座建筑仿佛在绿焰中燃烧。


    弥斯转转视线，在草坪不远处看到一座壮美的大教堂。附近往来的路人个个打扮体面，非富即贵。敢情他们跑了大半天，竟然一路跑到了塞潘提的中心地带。


    “塞潘提图书馆。”


    萨拉尔身体一歪，冲弥斯小声解释，“灾夜时期，它就在这里了。”


    当年，这地方是约定俗成的“文明火种”之一。悲观者们纷纷把珍贵的书籍和记录送到此地，祈祷千年过去，后来者能从遗迹里取得柴薪，再燃文明之火。


    弥斯嗯了声，兴趣不大。


    他着实不喜欢读书，比起抠那些难懂的字词，魔神大人宁愿让萨拉尔给他解说。


    “塞潘提圣人图书馆。”


    玛格急促地解释了一句，“快点，跟上我。”


    萨拉尔怔了怔，表情有些微妙。一行人刚进入图书馆前厅，弥斯立刻懂了这份微妙的来源——


    图书馆的前厅里，赫然挂着“圣萨拉尔”的肖像画。


    肖像上的人除了金发蓝眼，和弥斯认识的萨拉尔基本没什么关系——萨拉尔真正的长相确实不错，但那是种锐利的、雕像般的英俊，如同被雨打湿的利刃。


    画面上的人面目柔和恬静，目光低垂。那双眼睛半闭不闭，嘴唇似笑非笑，一副让人起鸡皮疙瘩的慈爱神色，看得弥斯拳头痒痒的。


    “卡恩斯家族捐了许多书籍和资金，这地方刚改名一百年？有一百年吗？我忘了。”


    塔丝适时插入八卦，“反正他们往这里塞了很多圣萨拉尔元素，还能买圣萨拉尔的小木雕呢。”


    龙妖精的语气格外兴致勃勃。弥斯简直要怀疑，这小子当刺客不是出于单纯的正义感，对花边新闻的热爱绝对是理由之一。


    萨拉尔：“……唉。”


    一听到萨拉尔叹气，弥斯瞬间来了精神。


    他特地闪到萨拉尔面前，摆出柔和恬静的表情，努力眯起眼挑起唇角，模仿那个悲悯又欠揍的表情。


    萨拉尔默不作声地掐掐自己的人中，又叹了口气。


    然而当他们穿过前厅，正式进入小教堂似的大堂，弥斯笑不出来了——这里四面墙都是满当当的书本，深木色的柜子紧贴雕有典雅浮雕的石柱石墙，但那不是重点。


    穹顶之上，赫然画了圣萨拉尔大战混沌魔神的景象。


    图书馆雇的画家比儿童画作家好些，起码没把混沌魔神画成逗孩子笑的床单幽灵。他将混沌魔神画成了一只拥有黑色长毛，顶着畸形山羊角的怪物。


    那怪物样貌像猫又像虎，脑袋上长满了病变似的黑角，脚下则生着昆虫般繁多的利爪与尾巴。


    画家将其画得巨大、扭曲而优雅，夜幕般填满了大半画面。画面中心，则站着闪闪发光的圣萨拉尔——白金色盔甲，白金色斗篷，白金色剑刃，近乎白金色的发丝，他整个人仿佛一轮苍白的弦月。


    圣萨拉尔侧对画面，双脚被魔神的尾巴牢牢缠住。困境之中，他眼神坚毅，剑刃刺向那张嘴咆哮的怪异野兽。


    美丽又悲壮的杰作。


    ……如果参观它的不是当事人，那就更完美了。


    弥斯难以置信地瞪着那幅画，尤其是那个神色坚毅的“圣萨拉尔”。天知道他多想把萨拉尔满天扔七彩箭头，和用他的触手制作小花园的画面替换上去。


    “这是污蔑。”弥斯又看了眼那只长了很多脚的怪兽，嘶声说道。


    “确实。”萨拉尔停下脚步，难得同意他的说法，“他们一次都没有画过跟我一起走的人，一次都没有。”


    “在家还没看够吗，跟上！”不远处，玛格大声喊道。


    弥斯的猜想里，她会带他们走向上层，就像红琥珀那时一样。这地方的风景不错，内部也宽敞，只要不看那些烦死人的画，弥斯还挺喜欢。


    然而玛格将他们一路带向某个塔楼，开始往地下走。


    这种旋转向下的塔式结构，和之前的地下废墟一模一样，多半是灾夜时期的经典建筑。


    但与那时候不同，中空部分飘浮着魔器模拟的日月星，整个空间被照得犹如白昼。时不时有魔法波动无声涌来，在接触到玛格之后，又悄然退去，弥斯猜那是某种安保魔法。


    谢天谢地，卡恩斯家族的手伸不到这个区域。墙上挂的都是些陌生人像，而不是圣萨拉尔的艺术肖像大合集。


    “到了，这里就是联合图书馆。”


    十几分钟过去，玛格干涩地开口，“我说不出‘欢迎’的话，就这样吧。”


    穿过塔底的门，弥斯忍不住抽了口气。来人世后，他第一次被震撼。


    联合图书馆，就像是塞潘提圣人图书馆的倒影。


    石柱还是石柱，书架仍塞满了书。但整个空间结构上下翻转，本该是地面的部分飘着星体般的球状灯，不规则的“穹顶地板”之上，多了层玻璃质地的透明地板。


    玻璃地板与颠倒的穹顶间，静静流淌着蓝紫色的神秘液体。它们之中夹杂了许多闪烁光粒，如同融化的星空。


    窗户也都在，窗外大概用了显影魔器，投射出能够以假乱真的阳光，以及不存在于此地的美丽山景。


    不久前，弥斯还觉得罗曼一行人过得不错。结果和这边的“地下世界”一比，罗曼的神国都有些寒酸。


    “节律之神在上，您回来了！”


    一个年轻人穿过快速涌动的工作人员，直直地朝他们冲来。


    弥斯震惊地发现，这家伙与刚才来寻找玛格的青年，根本是一个模子刻出来的。


    两人长着一模一样的长鼻子，满脸雀斑，胡桃木色的发丝乱糟糟的，连外套都完全一样。


    “雷丁。”玛格疲惫地点点头，“事情我听雷蒙说过了，我这就过去。”


    “这几位是金特里教授介绍的客人，带他们去客房，然后把介绍信交上去……你知道流程怎么走。”


    雷丁急急地看过一行人。他的目光在弥斯脸上多停留了半秒，接着越过萨拉尔，又一个急刹车绕回去。


    “肯德里克·卡恩斯？”雷丁从牙缝里抽了口气。


    “介绍信自己看，我没空跟你解释这个。”玛格头疼地揉揉太阳穴，“雷蒙，我们走。”


    “你们是双胞胎？”玛格离开后，萨拉尔先发制人。


    “是的。”雷丁平板地回答，看得出来，他不太想和“肯德里克·卡恩斯”交流。


    “真神奇，我最大的哥哥和姐姐也是双胞胎，可惜他们长得一点都不像。”萨拉尔无所谓地继续，“我敢打赌，分辨你们一定很难。”


    雷丁克制地嗯了声，又好奇地看向弥斯——弥斯正忙着踩玻璃地板玩，还特地蹦了两下，他觉得这玩意儿脚感特别有意思。


    “哦，那是我的恋人，弥斯。”


    萨拉尔充分发挥他讨魔神嫌的本事，用它折磨这个可怜的年轻人。“我知道，你大概听说过我不少事。我决定重新做人，这都是爱情的力量……这要从我们第一次相遇说起……”


    雷丁终于忍无可忍，屁股着火一样大踏步带路。


    他带他们穿过无数一模一样的书架，拐过一道拱门。拱门另一边是长长的走廊，非常安静。


    他火速打开一扇门，门里房间不大不小。没有红琥珀那样奢华装饰，但床褥和家具，都用了高档舒适的材料。


    “三位先在这里等一下，我去把介绍信交出去。”雷丁说，“务必——我是说，务必——不要乱跑。”


    萨拉尔：“不听完我和弥斯的恋爱史吗？”


    雷丁雷电般跑掉了。


    弥斯：“……”这家伙胡说八道的能力，比他记忆里所有吟游诗人绑一起还要强。


    卡伦神父有些忍不住提醒：“萨拉尔先生，他应该是节律教徒。节律教会不提倡同性恋情，这样可能会被视为挑衅……”


    “我知道，反正他对我没什么好感，不如做得彻底点。”


    萨拉尔说，“这样正好，弥斯，要出去‘约会’吗？”


    弥斯喉咙里呜了声。


    他恨他这么了解萨拉尔。弥斯几乎瞬间懂了死敌的意图，甚至来不及膈应——如果萨拉尔扮演一个“为爱痴狂的疯子”，那么他俩出现在哪里，都不会显得奇怪。


    但是，这样的“鲁莽”只有第一次最有效，多了也会让人起疑心。


    “这次两位也来。”


    萨拉尔说，“塔丝阁下藏在怀表里，跟着我们。神父先生，你假装寻找我们，出去正常调查就好。”


    “现在消息还没传开，是他们对我们看管最松懈的时候，我们得趁机弄清现况。”


    塔丝立刻接受，挤眉弄眼：“噢哟，确定我不会打扰你俩？”


    “我得把话说到前面，要是你俩接吻敢把我的怀表挤中间，你们就死定了。”


    弥斯不爽：“那是我的怀表。”


    萨拉尔明说是买给他的！


    塔丝：“……啧。”


    卡伦神父仍然忧心忡忡：“可是，这样实在——”


    塞潘提的不祥并不重，整件事很可能和畸果没有关系。


    联合图书馆好歹是皇家地盘，一个严肃的正规机构。不久前，玛格特地警告过他们“别添麻烦”，这么胡闹真的没问题吗？


    “听起来，联合图书馆像是出了大事。”


    萨拉尔摊开双手，“玛格不会让我们插手的，据我对她的了解，她半个字都不会跟我说。”


    “说不定我们可以帮帮忙。本可以做到，却没有做，那就太遗憾了。”


    神父沉默下去，终究点了点头。


    他乐于施以援手，弥斯和萨拉尔的实力，他也看在眼里……至少，萨拉尔绝不是玛格印象里那个“肯德里克·卡恩斯”。


    而且，如果事情顺利，图书馆说不定会帮他找阴影修会的笔记。


    毕竟他的哥哥只是说过，阴影修会在联合图书馆寄存了“探索记录”。那本笔记叫什么，又如何寻找，赫米特从未提及。


    卡伦神父摩挲着右手的骨戒，站起身。


    “我来负责和人打探消息，两位可以——”


    神父的话音未落，弥斯猛然抬头，背后突然滚过一阵寒意。


    他并非确切察觉了什么，那是某种出自本能的警惕。


    刹那间，他以肉身触碰了“不祥”。


    弥斯下意识转过脸，想把新发现告诉萨拉尔。随着他肩颈转动，有什么东西从他的肩膀上软绵绵掉了下来。


    是塔丝。


    不，准确地说，是只外观有点像塔丝的、做工粗糙的麻布玩偶。


    “怎么回事？！”玩偶张开线缝的嘴，发出小小的尖叫。


    作者有话要说：


    已经接触过各种各样的二创了呢，两位。


    童书、黄书（……）、宗教画，应有尽有……


    然而残酷的现实be like：


    [烟花]魔[烟花]神[烟花]看[烟花]这[烟花]里[烟花]