刺杀事件的余波，在公主府内久久未能平息。


    赵谨奉萧明昭严令进行的彻查，如篦子般细细梳理着府中上下，尤其是东厢附近当值、以及与李慕仪有过接触的仆役、护卫。


    一时间，府内风声鹤唳，人人自危，往日里稍显松快的氛围荡然无存，取而代之的是一种近乎凝滞的压抑与警惕。


    青竹作为李慕仪的近身小厮，自然也在被重点盘查之列。


    他被赵谨的人带走询问了整整半日，回来时脸色发白，眼神闪烁，对着李慕仪回话时声音都有些发颤，只说“赵总管问了些日常琐事，小的都照实答了”。


    李慕仪观其神色，知他必然受了不小的惊吓，但看其言行尚无崩溃或背叛之兆，心中稍定，温言安抚了几句，又赏了些压惊的银子。


    青竹千恩万谢地退下，但眼中的惊惶并未完全散去。


    那幅送往“墨韵斋”的梅花图，便是在这肃杀气氛下送出府的，能否顺利抵达秦管家手中，李慕仪心中并无十足把握。


    萧明昭对刺杀事件的处置雷厉风行，以“护卫不力、疏于稽查”为由，撤换了东厢外围一半的守卫头领，并增派了数倍于以往、且直接听命于赵谨的亲信暗哨，将东厢围得几乎水泄不通。


    美其名曰“加强护卫，确保驸马安全”，实则监视之意，昭然若揭。


    李慕仪每日出入，都能感觉到那些隐在暗处、如影随形的目光，冰冷而专注。


    朝堂之上，因登基大典临近，表面倒是维持着一种奇异的平静。


    各衙署忙得人仰马翻，礼部、兵部、工部、光禄寺等处灯火常明，无数细则需要敲定，无数物资需要调配。


    李慕仪作为“安全总责”，每日需会同各部官员商议、定策、巡查，忙得几乎脚不沾地。


    她表现得越发沉稳干练，对各项事务的考量周详严密，提出的许多建议都切中要害，连一些原本对她心怀轻视的老臣，也不得不暗叹其确有才干。


    只是，她与萧明昭在公开场合的交流，越发流于形式，除了必要的政务禀报，几乎无话。


    萧明昭偶尔投来的目光，复杂难辨，探究与寒意交织，再无半分旧日情谊。


    李慕仪心知肚明，萧明昭的猜忌与日俱增，自己知道的太多，又无法全然被掌控，在对方即将登上权力顶峰的关键时刻，自己这个“隐患”被清除的可能性越来越大。


    只是具体会以何种方式、在何时发难，她尚不确定。或许是登基大典上的“意外”，或许是事后的构陷，又或许是更直接的手段……她必须做好最坏的打算。


    就在这令人窒息的忙碌与猜忌中，距离大典仅剩十日的某个深夜，李慕仪终于收到了秦管家的回音。


    回音并非通过青竹，也非任何实体信件，而是以另一种极为隐秘的方式传来——


    翌日清晨，李慕仪如常在府中用早膳时，伺候布菜的是一名平日只负责粗活、极少近前的哑奴，他在为她添粥时，指尖极快地在桌沿下叩击了五下，三长两短。


    这是李慕仪早年与秦管家约定的、表示“事已办妥，暂无危险”的暗号之一。


    哑仆做完此事，便如常退下，面无表情，仿佛刚才只是不小心碰到了桌沿。


    李慕仪心中巨石落地。


    秦管家收到了画，领会了暗示，并且已经取走了那本《诗经》！


    密卷安全转移，她最大的后顾之忧，去了一半。


    这哑仆必然是秦管家多年前就埋下的暗桩，连她都不知其存在，直到此刻才被激活。


    这让她在冰冷的绝境中，感受到一丝微弱的暖意与希望——她并非全然孤立无援。


    与此同时，她通过沈编修那条线进行的宫中旧案调查，也终于有了突破性进展。


    沈编修这次没有写信，而是冒险通过那位在宫中藏书楼当差的远亲，递出了一本薄薄的、手抄的《承平后宫起居注补遗》。


    这本补遗据说是当年某位因得罪上官而被贬黜的老史官私撰，未被收录于正史，其中记载了许多语焉不详但意味深长的琐事。


    李慕仪在深夜就着孤灯细读，目光很快被其中几段吸引：


    其一：“承平三十八年冬，林氏偶感风寒，帝怜之，特准其母陆孺人入宫探视，留宿三日。期间，陆孺人曾密会陈嫔宫中掌事宫女于御花园偏角，时长半炷香，左右皆避。”


    其二：“三十九年春，帝拟晋林氏为妃，然未几，有匿名投书于皇后宫中，言林氏入宫前于江陵曾有婚约，且与某方外之士过往甚密，疑有不贞。皇后命人暗查，然证据渺茫。事虽未发，然帝心渐疏。”


    其三：“四十年夏，林氏暴病，太医署众医束手，言其症古怪，似有中毒之象，然查无实据。林氏弥留之际，曾断续泣言‘陈氏害我……陆家负我……’，侍疾宫人皆惧，未敢尽录。林氏薨，帝哀痛，辍朝三日，然未深究其死因。其母陆孺人不久亦‘哀伤过度’卒于宫外。”


    其四：“林氏既薨，其宫人散尽。中有名唤‘碧珠’之侍女，归乡后不久落水而亡；另一太监‘福安’，调往冷宫当差，次年失足坠井。陈嫔宫中一曾与陆孺人密会之掌事宫女，则因‘办事得力’，擢升为尚宫局女史。”


    字字惊心！


    这本补遗，几乎印证了沈编修之前的所有推测，并提供了更为可怕的细节：


    林昭仪之母陆孺人曾密会陈太妃的人；


    林昭仪晋妃前夕遭匿名举报“不贞”；


    林昭仪死前指控“陈氏害我”；


    林昭仪死后，其亲近宫人接连“意外”身亡，而陈太妃的人却得到擢升！


    这哪里是“病故”？分明是一场精心策划的构陷与谋杀！


    而陆家在其中扮演的角色，似乎也并非全然无辜，林昭仪死前亦言“陆家负我”。


    再看时间，承平四十年夏林昭仪死，其母陆孺人随后“哀伤过度”卒。


    而陆文德正式在工部崭露头角，是在景和初年。


    这中间的空白期，陆家显然经历了沉寂与某种“转换门庭”。


    他们是否用林昭仪的“秘密”或“把柄”，与陈太妃或其背后势力做了交易，换取家族重新起复的机会？


    而林昭仪之死，是否就是这场交易的一部分？


    如果这个推断成立，那么陈太妃与陆家之间，就不仅是旧怨，更有可能是共犯与互相制衡的隐秘同盟！


    陈太妃如今对萧明昭发难，或许不仅仅是因为萧明昭清查江南、扳倒齐王触及了旧网络利益，更可能是因为萧明昭是陆文德的外甥女，身上流着一半陆家的血！


    陈太妃或其背后势力要清算的，可能是整个陆家及其关联者，萧明昭亦在其中！


    这个发现让李慕仪遍体生寒。


    她原以为萧明昭只是被卷入旧网，现在看来，她根本就是这血腥旧网孕育出的果实之一，是某些人眼中必须被清理的“孽缘”后代！


    而自己这个试图撕开旧网的人，在萧明昭和那隐藏“贵主”眼中，恐怕都是需要被抹去的“知情人”！


    就在这时，赵谨忽然奉萧明昭之命，送来一份加急密报。


    密报来自江南，是赵谨手下追查“永顺”网络的最新进展：


    他们在追踪一笔数年前经“永顺”秘密转运至京城的巨款时，发现其最终接收方之一，竟与陈太妃娘家一个早已败落、但仍有子弟在京兆府为吏的远支家族，有间接的钱庄往来记录。


    同时，在清查齐王府残留文书时，发现一封未署名的短笺，上面只有一句：“江陵旧事，陆氏女留有一物于慈恩寺，关乎重大，宜早取回销毁。”


    慈恩寺！


    又是慈恩寺！


    陆家女眷的巨额捐赠，林昭仪可能遗留的“关乎重大”之物……这一切都指向那座皇家寺院！


    那件“留有一物”，会不会就是慈恩寺笔记中提及的、陆家女供奉的、与“江陵冤魂”和“早夭婴灵”相关的关键物证？


    甚至可能是林昭仪留下的、能揭露当年真相的遗物？


    萧明昭显然也意识到了慈恩寺的重要性。


    她立刻密令赵谨，选派绝对可靠的心腹，以“为陛下和长公主祈福”为名，暗中彻查慈恩寺相关记录，尤其是林昭仪时期及陆家捐赠相关的所有账册、文书、供奉物品清单，并设法探察寺中是否藏有隐秘之物。


    “此事，”萧明昭在吩咐赵谨时，特意看了一眼侍立一旁的李慕仪，语气莫名，“需万分谨慎。慈恩寺牵扯太广，不宜明查。驸马，你心思细，对此有何看法？”


    李慕仪心中明了，萧明昭这是在试探，看她是否对慈恩寺有所了解。


    她垂眸答道：“殿下思虑周全。慈恩寺乃皇家寺院，供奉先帝后妃灵位者众，确需隐秘行事。臣以为，查访重点可放在经手相关事务的旧日僧侣、或是管理档案的知客僧身上，或许能有所获。只是时隔多年，人事变迁，恐非易事。”


    她答得滴水不漏，既未表现出过多兴趣，也未回避问题，仿佛真的只是在就事论事。


    萧明昭深深看了她一眼，未置可否，只对赵谨挥了挥手：“去办吧。”


    赵谨领命退下。


    书房内又只剩下两人，空气凝滞。


    萧明昭沉默良久，忽然道：“下月初九，近在眼前了。”


    “是，殿下。”李慕仪应道。


    “本宫昨夜梦见奉天殿前，白玉阶上结了厚厚的霜。”萧明昭的声音有些飘忽，目光投向窗外，“明明已是初夏，那霜却冷得刺骨，怎么扫也扫不净。”


    李慕仪心中微动，不知她此言何意，只能保持沉默。


    萧明昭收回目光，落在李慕仪脸上，那眼神锐利如刀，仿佛想剖开她的皮肉，看看里面究竟藏着什么。“李慕仪，你说，那霜……是因何而生？”


    李慕仪迎着她的目光，缓缓道：“天象有异，或因人事不修。霜降金阶，恐非吉兆。然，只要殿下秉持正道，廓清朝野，则阴霾自散，霜华亦不足惧。”


    “秉持正道……廓清朝野……”萧明昭咀嚼着这几个字，忽然低低地笑了起来，笑声中充满了无尽的疲惫与讥讽，“你说得对。是该廓清了。所有不该存在的……阴霾。”


    她最后几个字，说得极轻，却带着一种令人心悸的决绝。


    李慕仪袖中的手，微微收紧。


    她知道，萧明昭口中的“阴霾”，或许也包括了她自己。


    金阶未履，霜气已降；玉壶将碎，独影生寒。通往权力顶峰的每一步，都伴随着更深的猜忌、更冷的杀意。


    而慈恩寺中可能隐藏的旧物，如同一把双刃剑，既可能揭开血仇真相，也可能成为加速她毁灭的引信。


    时间，不多了。


    她必须在霜雪彻底覆盖一切之前，找到那条生路，或者……准备好与这冰冷的一切，同归于尽。


    至于萧明昭会以何种方式发难，她虽不确定，但必须做好应对一切可能的准备，包括最坏的那种。