刹雀斜靠着凭几，这玩意铺了层软垫，总算能让他舒服些。他这几个月都躺在内室养伤，汤药水似的灌下去，近两日终于能坐起来了。


    窗子开着，有雪往内飘，刹雀侧头，轻轻吹着那几片鹅羽，它们次第落在他的杏色直裾上，很快就要化了。


    男人偏在此时拉开室门：“刹三青，喝药了！”


    “入内前需要先问询主人，”刹雀原样瘫着，“刹三青还没有准许你进来。”


    “你是病糊涂了，”男人把托盘上的药挨个摆在案几上，“这个屋子，还有这条街，都是我的。我大发慈悲把你捡回来，准你吃准你喝，你也从来没有问询过我的意见啊。”


    “你是我阿耶，我的吃喝本就该归你管。”刹雀默数着药碗，“怎么还多了两碗？”


    “时不待人，你再躺三个月，任务都交给我做吗？”男人于案几对面自在坐，他不着发冠，胡子青碴也不剃，模样潦倒又豪放，“喝吧，一会儿凉了，你又要叫唤。”


    刹雀拿起第一碗，问他：“什么任务？”


    “着急走啊？”男人摸出烟枪，看着他，“你只要还在这森罗城里一天，我就要当你一天的阿耶。”


    刹雀把第一碗药一口饮尽，这日子真是苦。


    “你那天星府兵士的身份不能用了，如今改做商户之子。”男人抽两口烟枪，“你这是什么意思？别小看你阿耶，我虽然是个商户，却是旧都畿内数得上号的大豪商。窗子既然开着，那外头日夜不休的买卖声你应当也听见了，人马货两，别人要什么，我们就卖什么。”


    刹雀喝第二碗。


    “东原四国七十二州，门阀豪族、寒庶巨贾，还有部族酋帅数不胜数，别以为九重有多了不起，出了大禛，我们在外头也是夹着尾巴的可怜虫。”男人身上痒，他随意地抓了抓，“这身份别人打着灯笼都找不着，便宜你了。”


    刹雀说：“那我叫你什么？”


    “阿耶啊。”男人说完又了然，“你想问我叫什么名字？刹三青，你怎么不长记性？任务第三条，勿要打探同伴。”


    “我以后出了这门，”刹雀喝第三碗，“人家问我你阿耶叫什么，我难道要说你少管？”


    男人哈哈：“叫元伯成。”


    “你叫元伯成，”刹雀喝不下了，他推开碗，趴在案几上，“我叫刹三青？”


    元伯成说：“这怎么了，我们是商户，又不是豪族寒门，别人要是好奇，你就说自个儿随母姓，我算是赘给你阿母的行不行？”


    “那我阿母呢，”刹雀问，“她叫刹什么？”


    “刹十三，刹莲花，刹仙蕙，”元伯成摆出任君挑选的姿势，“你自个儿选一个吧。”


    刹雀狐疑道：“森罗的户籍这么好作假？”


    “傻小子，”元伯成摘下烟枪，“不是森罗的户籍好作假，而是有钱能使鬼推磨。那些六曹尚书不说，底下的令史吏员俱是寒门出身，他们誊抄文书、统录籍册，一年的俸禄不足五十匹绢，我一次给他们一百匹，叫他们给我添丁补妻还能办不了吗？”


    “十三娘讲钱可通神，”刹雀如有所悟，“原是这个道理。”


    “这才哪到哪儿，你这个没见过世面的笨小雀。”元伯成哼笑，“你就巴望着自己的伤赶紧好吧，等你再出这个门，这条街上人人都要叫你少主人。那风光，光靠我这张嘴说可过不了瘾。”


    他着复古大袖，动作间，吞云吐雾。


    “不过你记好，这世上呢，凡是老天让你得到的，必会让你付出成倍的代价。”元伯成的面容微隐在烟云后，“譬如你们鸾族，人越痛刀越快。我想你也应该听说过，你们会没落，正是因为族中有太多人为了寻求力量而自残自戕。”


    他沉沉呼气，吹开那些烟雾。


    “又譬如弥氏，他们化蛇获力，却要比常人更容易暴怒。君不闻‘弥氏百十人，从此失心自相残’，这便是代价啊。”


    刹雀点了点自己：“那我的复生……”


    元伯成看向刹雀，在这段沉默里，他的眼神中有太多情绪，最后，他只是说：“你不要掉以轻心，死可能只是代价的开始。好了，言归正传，我得考考你的功课。”


    刹雀道：“我的药还没喝完！”


    “你喝着呗，汤汤水水还能堵住你的嘴？”元伯成用烟枪敲打案几，“今早尉迟良在御前挨了顿臭骂，你猜猜看是为什么？”


    “年底上计，他是禁中幢将不涉及民事，”刹雀捧起碗，半晌也没喝下去，“近来又没听你说过他有大动静，思来想去，应该是为阿忧城。”


    “嗯，还成，”元伯成继续问，“那是为了阿忧城的什么事情呢？”


    “弥津削爵已有三个月，想必不是为了他，”刹雀说，“那就只能是为了明王，但是明王死都死了，尉迟良能触什么霉头？无非就是他贪了明王的东西——是那些马吗？”


    元伯成轻啧，颇为不满：“答得好又不好。”


    刹雀不服：“哪里不好？”


    “是为了那些马不错，但也是为了弥津。”元伯成道，“弥津削爵后被弥离难以‘病’为由禁足长渡宫，他现在羽翼齐剪，形如废人，吃穿行动皆有人严加看管，连自己的心腹幢将也不易见到。旧都诸人都以为他是要死了，可是弥离难若是真想要他死，又哪里还会费劲儿把他弄回森罗。”


    “他储君身份没有了，连王也没有封，号是‘伏心’，字又是‘无耶’，这样不自由，”刹雀放下碗，“即使不死，留着也是受辱。”


    “什么叫受辱？”元伯成站起身，“弥离难剥夺他的姓氏了吗？将他贬为罪人了吗？都没有嘛。现如今这个局面，弥津唯一还能当作底气的，也就是这两样了。你觉得‘无耶’、‘伏心’就算是受辱了？傻小子，你向外瞧瞧吧，近处就是将作寺，那里边全是伎作杂户，他们每日天不亮就被抓起来做活，吃最少的残羹，喝最脏的污水，一个个不是叫狗儿就是叫小豚，生的孩子不准改籍，世世代代都要为人奴仆，那才叫受辱！”


    他撩起大袖，在室内踱步，接着说：“况且‘无耶’怎么了？这世上无父无母的人还少吗？弥离难赐他这个字，即使是要羞辱他，又有几个人能以字直呼他呢？那‘弥无耶’说来说去，也就只有弥离难一个人能喊。”


    “那弥离难为什么，”刹雀指着自己的腹间，“非得杀了那批东宫卫郎，就因为他觉得这伙人背叛了弥罗？我在路上就料定这批人弥津是打算留一半的，他要起势，手里必须留人使用。”


    元伯成说的这些东西，刹雀是知道的，这也是他留下腰牌的唯一原因，他又不傻，他原计划是借弥津的势，跟尉迟良“从长计议”，结果屠戮王像失心疯似的，不给刹雀喘息的机会，进来就把人全杀了。


    元伯成说弥津拿刹雀跟尉迟良斗法，这是事实不假，但是弥津如果不逼尉迟良晋刹雀为队主，那刹雀的护驾之功就会被尉迟良用“糊涂账”赖掉。


    尉迟良要斩草除根，绝不会留下知晓自己刺杀意图的变数，于是弥津又给刹雀东宫腰牌，他既要震慑尉迟良，也要保下刹雀。如果没有这个腰牌，尉迟良离城前必要寻个理由把刹雀杀了。


    因此这个腰牌，其实是弥津仅剩的，还能给人保驾护航的东西。


    刹雀说完仍不解气，还要接一句：“那个秃瓢当时都要被这天降喜讯砸晕了！”


    “你还不服气，刹三青，一桩事不能只留一条路。”元伯成架着烟枪，没忘记嘲讽，“噢——你是留了第二条路，最后一条命嘛。”


    刹雀说：“元伯成，你不能这么讲话。”


    “我爱怎么讲就怎么讲，你做儿子的还能管老子？”元伯成继续道，“弥离难杀东宫卫郎，讨厌背叛是其一，这批人人心已散是其二，里头还有别的原因。”


    刹雀觉得自己的伤口又要裂开了，他有气无力，把自己挂在凭几上，任雪抚摸：“你捡我那天晚上不是这么说的。”


    “我当时怎么没再说半个时辰啊，让你一只小雀搁这儿叭叭叭。”元伯成不耐烦地挥手，“第三个原因也是我猜的，没凭据，你听着吧。弥罗当初叛逃，弥离难一直认为他是受乞明教徒的教唆，是以这批东宫卫郎进森罗，弥离难一个都不想留，他兴许也是怕里头又出个阿须忧，把弥津也给哄走。”


    刹雀活过来，他微偏头：“阿须忧是谁？”


    “阿忧城的忧，你以为是谁的忧？”元伯成也转过头，“这个阿须忧是个奇女子，她的故事长着呢，你目下只需要知道，她是弥津的阿母，弥罗的妻子就够了。”


    刹雀眼眸轻转，他看向窗口，对着那纷纷扬扬的霜花想起一点弥津。


    命没了一条，这事要算在很多人头上，包括他自己，因此这三个月里，他只能想起所有人的坏，包括弥津。


    “……弥离难禁弥津的足，宫室也选择的是长渡宫，那从前可是弥罗的宫室，这就是个态度……”


    元伯成的话流过耳朵，刹雀转回目光，忽然问：“弥津怎么就能料定这批马有用？”


    “烙印，”元伯成咬着烟枪，指了指自己的左臀，“太子的马厩，什么马吃什么饲料，什么种类印什么火烙，那划分可细着呢。我猜尉迟良当时抢马仓促，根本没顾得上检查它们的烙印编号，落在他手里的那批必然印着‘柒佰’‘捌佰’，所以今早殿前对账，他是哑巴吃黄连，有苦也说不出。”


    不管尉迟良究竟贪了多少匹，只要马身上印着八百零五，那就是八百零五匹，其中缺少的数字他只能自己补。弥津当时对他们抢马一事毫不关心，便是因为他早就备好了这份大礼送给尉迟良，无论金鸣石分走多少匹，最后给到尉迟良的，一定是“捌佰”。


    “这批马匹进旧都，”刹雀说，“万一尉迟良忍住了贪意，把它们直接上报给骑兵曹，那弥津岂不是白送？”


    “这便是你目下差他一招的原因，”元伯成挪开烟枪，很有好胜心，“傻小子，你常年在外，不与人相处，再聪明也少点事故心。你以为弥津是在赌天意？人家的准备多着呢。”


    刹雀终于提起点兴趣：“福成王？”


    “不错，”元伯成说，“福成王领兵打仗，最知马匹的重要，金鸣石那个大傻子把马领回去，事情涉及弥罗，福成王肯定会慎重以待，所以他会仔仔细细地检查这批马。马的编号不对，他一下就能发现。”


    刹雀问：“那为什么时隔三个月才送回来？”


    “因为他懂了弥津的意思，须得和弥津打一场配合。”元伯成磕着烟枪，“弥津为什么只作弄尉迟良，不作弄金鸣石？”


    “哦——投石问路。”刹雀勾出点笑意，“尉迟良在阿忧城替人刺杀弥津，只有金鸣石是个被算计的傻子，而派傻子来正是福成王的态度，他想告诉弥津，自己不欲与弥津相争，更无心参与阿忧城内的纷扰。弥津领会了这位叔父的意思，于是投桃报李，送这批马为福成王出一口恶气。”


    “好，好！这里阿耶要赏你两块石蜜[1]吃。”元伯成变戏法似的，从袖子里变出两块包裹好的石蜜，丢到案几上，“给福成王出一口恶气倒是其次，最紧要的还是在弥离难面前，为福成王洗清欺凌东宫的口实。你刚才不是还问，万一尉迟良忍住贪意怎么办？我告诉你，那弥津又狠又准的地方恰在这里，他算定尉迟良忍不住！尉迟良是谁俘回来的？”


    刹雀拆着石蜜，慢吞吞地回答：“弥罗。”


    “是啊，尉迟良是弥罗俘回来的，他这一生最不敢忘的就是大敕山那一战。”元伯成感慨道，“他进了阿忧城，看见昔日最怕的敌人变成了死人，而那些马，那些由东部引入的好马，曾经都应该属于他们昆荼人，这叫他怎么忍得住？他的故乡愁情和他的扬眉吐气都叫他贪，他心以为贪那么十几匹马，出不了大乱子。”


    刹雀吃不出辣，但是吃得出甜，他捣鼓着那几块石蜜，思量着是直接吃呢，还是丢到药里。


    “这真是自作孽啊，”刹雀三心二意，“那弥离难又怎么说？”


    “你以为弥离难不知道？屠戮王心里跟明镜似的，”元伯成一锤定音，“他今日就是为了弥津，顺带敲打禁卫军。”


    刹雀很熟悉这套流程，随即说：“他想养蛊吗？”


    弥离难有四个正值壮年的养子，如今又召回来一个手腕雷霆的孙子，这巴掌大小的森罗城，哪里容得下这么多神仙？势必会有一阵血雨腥风。


    “屠戮王老了，如今他最期盼的储君又死了，他也是黔驴技穷，必须想法子给终古找个合适的君主。”元伯成搁下烟枪，凑近案几，“我们的任务，就是把这些备选储君全杀了。”


    “全杀了会不会太血腥，”刹雀嚼碎石蜜，眼眸湿溟溟的，总能透出一点近似天真又很微妙的情绪，“从下往上，要死很多人。”


    “你哪有闲暇管别人，先照顾好你自己吧。”元伯成扔出刹雀的旧腰牌，“你的名字不换，脸也不换，以后行走在这旧都里，除了要小心被这些人杀，还要小心被背后的那些脏东西杀。你记好，凡是有我们渗入的地方，就可能会有那些脏东西在埋伏，因此做任何事，不可以只留一条退路，同时，在没有明确命令前，你见到除我以外的任何暗桩，都必须下死手。”


    “为求稳妥，我需要再问一遍。”刹雀吞掉那点甜味，“你说的暗桩，是指自己人对吧？”


    元伯成笃定道：“我说的暗桩，就是指自己人。我这个身份来之不易，是组织苦心经营十余年，又耗损几百条性命才换来的，所以我很重要。你经历过春芍之乱，应该还记得，自己人一旦顶不住酷刑，随时都会出卖同伴，所以我不让你与其他暗桩见面，也是为了保护你们。刹三青，你得记牢，只要你暴露，我就也有可能暴露，到时候我们两个人送命是小，还藏在这旧都，甚至是藏在这整个终古里的暗桩都可能会死，是以为了你自己，也为了大伙儿，不要暴露。”


    “尉迟良和徐道纯都见过我，”刹雀捡起那腰牌，上面有他用短刀钉出的痕迹，“还有那批杀我的脏东西。”


    “尉迟良和徐道纯的确都见过你，但这不是个弊端，相反，你要好好利用这个优势，至于那十五个脏东西，”元伯成扭头，对室门的方向扬声说，“给你们少主人瞧瞧吧。”


    室门拉开，门口跪着的几个人齐力，把麻袋里的东西尽数倒出来。哗啦啦一阵响，那些沾有血迹的森罗鬼腰牌尽数堆在地上。


    “十五个，不多不少。”元伯成又抽起烟枪，把姿态摆得很足，“头都砍了吗？”


    “回主人的话，”门口的人伏地说，“一个不留，全部提回来了。”


    “以后杀人记得斩首，”元伯成慢条斯理，“免得再混入一个你。”


    刹雀点头，假阿耶忽然凑过来，很小声地说：“还有那个弥津。你小子究竟给他下了什么迷魂药，叫他一出来，就拿马匹恐吓尉迟良？这步棋他应该藏到上计结束，现在就发作，弄不死尉迟良——我瞧他的意思，怎么是在逼秃瓢交人？”