16


    在和乔芋失去联系的两周后。


    尚旻收到一个包裹，里面装着他赠予的课本。


    当晚。


    他买了一班最近的火车回家。


    接近新年，天渐寒。


    自早晨起悄无声息地下起一场疏落、干燥的细雪。


    绿火车在原野上奔驰而过，汽笛长鸣，车轮与铁轨发出刺耳的摩擦声。


    山区路段的长廊隧道一片漆黑，倏忽掠过的白光犹如闪电。


    到家楼下。


    远远地听见两个少年的笑声，大约是在看一部无厘头香港喜剧。


    风残留着一点雨的痕迹，凉飕飕地吹在后颈。


    地面上几处小小的、如镜的水洼。


    一股焦热的气流在胸口涌起。


    尚旻在太阳下面站了许久才进入闭紧窗帘的暗室，强烈的光差使他盲了一刹。


    都噤了声。


    尚柏率先打破阒寂，「哥，你怎么突然回来了？」


    乔芋在沙发上，距离他更远一些的位置，往尚柏的背后躲，「旻哥」，招呼着，轻的要湮没在电视的声浪中。


    就算17岁的乔芋再懂事也还只是个孩子。


    孩子就是孩子。


    孩子就是这样开朗单纯、没心没肺的。


    尚旻看着乔芋那张轻淡的脸。


    薄如纸的睑片，睫毛的影子在微蓝的荧灯的闪烁中柔和地翕动着，仿若逃跑、细小的步履。


    有一点孩子气的耍赖。


    吃过晚饭。


    把小孩叫到房间。


    起初的两三分钟什么都没说。


    在斟酌。


    乔芋自己先慢慢脸红了，脖子、耳朵都涨得滚烫。


    他的脾气一向是非分明。


    以前有次继母说他偷拿了钱，从头到脚被打得青一块红一块，又罚站一整晚，站到发烧，他也不肯屈打成招。


    可要是真的心中有愧——


    就像现在，一句话不用说，已羞透了。


    尚旻问：「是我的笔记有哪里写得不好懂吗？」


    乔芋浑身一僵，摇头。


    「我给你布置的作业太多了？」


    「的确，应该考虑到你觉得累。」


    「你可以告诉我，我会调整任务。而不是不声不响地把书寄还给我。」


    见乔芋像锯嘴葫芦似的，闷不吱声。


    尚旻一颗心愈发往下沉。


    「我这样指手画脚的，惹你讨厌了是不是？」


    「每个人都喜欢按照自己的方式生活，没有谁有资格对谁指手画脚，我也没有。但是，小芋，我们认识这么久，你就像是我的弟弟一样，我想看到你往高处再走一点，因此对你严厉。我希望你能坚持下来，不要半途而废。……」


    乔芋终于开了口，忖度着说：「我没讨厌你，旻哥。我知道你对我很好。」


    「但是，我觉得我得有知足才是。小柏都没有的，我觉得，我也不能有。能遇见小柏，遇见你们，我已经够幸运了。」


    ……


    “小芋，你额头好烫。”


    乔芋睁开眼。


    看见一张担忧的小脸。


    乔贝朗拿来药片、水和体温计。


    他向公司请好病假。


    吃过药。


    脑子昏沉沉的，很快又睡去。


    被搬动给弄醒了。


    出现在眼前的人换成尚旻。


    “你怎么来了？”


    “乔贝朗打电话给我。”


    这小叛徒。


    不是跟他交代过了不准再乱打电话？


    乔芋有气无力地爬起来，想。


    到医院。


    挂号，开单，验血。


    这次发烧是因为感冒。


    前些天半夜散步着了凉。


    然而，一圈检查下来。


    发现胆管内有一颗35mm的结石，医生建议手术。


    于是干脆住了院。


    手术不大，但至少也要耽搁三天。


    乔贝朗扯了扯尚旻的袖子，“叔叔，你等下送我回去拿一下东西好不好？”


    “拿什么东西？”


    “衣服、毛巾、香皂什么的。”他能干地说，“我要陪小芋住院啊。不然谁照顾他？”


    “……”尚旻一副严肃沉思的表情。


    “你要陪你爸爸住院？”


    “当然啊。”


    刚从诊室走出来的乔芋听见他俩的对话，一惊，“乔贝朗，我什么时候让你做过这样的事？”


    乔贝朗理所当然地说：“我生病的时候你就在医院陪着我啊。”


    “你回家。”


    “不要。”


    “为什么不听话？”


    “我就要陪你。”


    乔芋本来就因为烧热未褪而红着脸，因为生气，不自觉提高音量，“乔贝朗！”


    管不住孩子这件事，隐密地在侵噬他作为父母的合格性，尤其是在另一个生身父亲面前——即使对方并不知情。


    乔贝朗依旧死倔的样子。


    一只大手放在他的头顶，尚旻温和地，“照顾大人是大人的事，小孩子是被照顾的。我会照顾你爸爸。走吧，我跟你回去拿东西。”


    上了车。


    乔贝朗自己坐进儿童座椅。


    “生病了不能乱吃东西，我们还得去一趟超市，买些食材做病号餐给小芋吃。”


    “好。”


    “晚上我还是要在小芋身边。我看到有小床，我可以睡。”


    “欸，你不害怕夜晚的医院吗？叔叔小时候就害怕医院。说不定会有鬼魂出现。”尚旻忽然问，严肃地。


    “……”


    听到这话，乔贝朗脸色一青，故作坚定，“……我不怕。”


    接着闭嘴。


    半晌没有说话。


    又到超市采购。


    他看见尚旻拿了草莓、鳕鱼等等，仰起脸，问：“你怎么知道小芋爱吃什么？”


    “我是你爸爸的朋友啊。”尚旻淡淡一笑。


    乔贝朗低下头，若有所思，忽然想到什么似的放松下来，嘀咕着：“其实小芋不让我给你打电话。上次被你连累，他好几天不理我。……我问他，你是他的朋友吗？他不告诉我。小芋总是说，让我交朋友交朋友，但我又不需要。明明是他自己没有朋友，他很寂寞。”


    “叔叔，我希望你可以做小芋的朋友。”


    “嗯。”尚旻郑重其事地应了一声。


    他安静而温柔地看着这个像极了乔芋的小家伙，眸中似有万语千言。


    “所以，就是你吗？——小芋在上高中时跟他最要好的那个朋友。”乔贝朗又问。


    十年多前的那一天。


    他还是坚持地把书放到桌上，「你在这等一等。」


    他把正在继续看电视的尚柏找过来。


    简单地讲了一遍：「你也需要吗？那我给你印一份。」


    尚柏玩世不恭似的一笑，「不太需要。但给我印一份也行。」扭过头，「我哥让你收下就收下吧。小芋，你想太多了，我可没那么小气。」


    「你看，小柏不介意。」尚旻望住乔芋，冷冰冰地说。


    “我不是。”


    “你爸爸当年的好朋友是我弟弟。”