第171章


    “我的赞助人小姐, 您终于来了！”


    阿尔芒摘下帽子，夸张而优雅地向薇薇安深鞠一躬，好像包厢仍是舞台, 而他的戏还没落幕。


    薇薇安把手递给他，“你今晚演得很好, 阿尔芒。”


    阿尔芒俯身,在她戴着手套的手背上轻轻一吻,起身的时候又顺势托住她的手臂,扶着她在椅子上坐下。


    “我刚来,您就要走了？”他望着她，语气里带着委屈，“这未免太让人失望了，您还是第一次来看我的戏呢。”


    他的妆还没完全卸掉,脸颊残留着薄薄的一层白色,烛光落在他的脸上,看起来仍在戏里。


    一年多不见,阿尔芒好像没什么变化，依然光彩照人,走到哪里都会成为焦点。领巾上别着薇薇安送他的钻石领巾扣，宝石在烛光下闪着细碎而张扬的光芒。


    这个时代的英国绅士通常不会佩戴这么显眼的装饰。洛克的领巾上什么都没有,牛顿有时甚至都不系领巾。


    薇薇安觉得阿尔芒很时尚，于是送了他这枚领巾扣。这种还要等几十年才流行起来的配饰，他戴着丝毫不显突兀,好像本来就是为他准备的。


    阿尔芒直起身, 目光越过薇薇安的肩膀，落在杰里米脸上。


    他唇边的笑意停顿了一下，又若无其事地对薇薇安笑道, “我在舞台上就看到您了，当时就恨不得立刻从台上下来，到您身边去！”


    薇薇安眯了眯眼，她怎么不记得阿尔芒演出时戴着这枚领巾扣？也不记得阿尔芒向她这个方向看过来。


    阿尔芒这才看向杰里米，好像刚刚意识到包厢里还有一个人。 “这位是——”


    薇薇安侧头，杰里米站在她身后，正皱着眉看着阿尔芒。


    “这位是杰里米·沃顿先生，我的——”薇薇安犹豫了一下，护卫？雇员？家人？朋友？这些称呼好像都对，又好像没有一个是对的。


    “负责我的安全。”她最后说，又给杰里米介绍，“阿尔芒·博维尔先生，刚才饰演波吕多的演员。”


    两个年轻男人隔着不远的距离打量着对方。


    杰里米先行了一礼，“博维尔先生。”


    阿尔芒也微笑着还礼，“沃顿先生，很高兴认识你。”他说着客气话，语气却不很客气。


    “Madame在法国时，我陪伴过她。”阿尔芒说完，似笑非笑地瞥了薇薇安一眼，又看向杰里米。


    薇薇安没细想阿尔芒为什么突然又用起了法语称呼。她见杰里米脸色更加难看，以为是他不习惯陌生人的过度热情，便想增加他对阿尔芒的了解。


    “博维尔先生是我的——”


    “ Madame是我的赞助人。”阿尔芒自然地接过话头，“我现在终于明白，您在巴黎第一次见到我时，为什么会用那样的眼神看着我了。”


    薇薇安有些迷惑，她第一次见到阿尔芒时，确实想起了杰里米。可那时她是什么眼神？她怎么一点也不记得？


    “原来您在伦敦还有一位卡斯塔利奥。”阿尔芒含笑道，“我们相处了那么久，您却从未向我提起过他。”


    说话时，阿尔芒站在薇薇安的椅子旁，一只手随意地搭在椅背上。杰里米的眉头皱得更紧，垂在身侧的手也一点点收拢，握成了拳。


    薇薇安没有察觉阿尔芒话里的暗示。今天发生了那么多事，她的大脑“带宽”早就不够用了，无心思考谁的话里有什么含义。


    “说起来，贝特顿先生今晚的卡斯特利奥真是传神，你能和他饰演兄弟，而且作为一个法国演员，完全不落下风，我为你骄傲。”


    她认真地对阿尔芒说。


    演出刚开始时，她的心思还在牛顿和洛克身上，可到了后半段，她真的被舞台吸引进去，短暂地忘记了今天发生的一切。


    阿尔芒眼睛一亮。 “那我更要感谢您的建议了。我听您的，改用了现在这个名字，博维尔——英国观众果然很容易记住。”


    薇薇安有些得意。演员的走红和名字也关系密切。阿尔芒换了一个更符合英国人对法国演员印象的名字，自然对他的事业有好处。


    不过面上，她仍然谦虚道：“名字只是让观众更好记住你，而他们愿意记住，还是因为你演得好。”


    阿尔芒看了一眼桌上的空杯，眼珠微微一转。 “我原本只是来接受您的夸奖，可您难得来看一次戏，也许还肯赏我一杯酒？”


    平时薇薇安会拒绝，可今天，她正想找点事情把大脑塞满，把那些不愉快的记忆冲刷掉。


    “好。”她爽快地答应，扶着椅子站起身。


    身体轻轻晃了一下，杰里米立即上前，阿尔芒也同时伸出手。


    阿尔芒离她更近，先一步托住了她的手臂。 “小心，Madame。”


    薇薇安站稳后，杰里米拿起她的斗篷。阿尔芒却伸手从杰里米手中接了过去，替薇薇安披在肩上。随后，他向她递出手臂。


    薇薇安没有多想，自然地将手搭了上去。阿尔芒微微一笑，护送着她离开包厢。


    杰里米沉默地跟在他们身后。


    伦敦的夜生活，和三百年后没有区别，主要活动依然是喝酒。


    剧院散场后，附近的街道比入夜前更喧闹。马车堵在酒馆门口。


    他们走进离剧院不远的一家酒馆，楼下已挤满了人。演员、乐师、看完戏仍意犹未尽的观众，还有只是听说这里热闹便赶来的年轻人，挤在一张张木桌旁。


    薇薇安皱了一下眉。 “二楼还有地方吗？”她问匆匆迎上来的店主。


    “还有几张桌子，小姐，不过——”


    “今晚二楼我包了。”


    店主还没反应过来，薇薇安从裙侧的开口摸出一只小钱袋，从里面取出两枚基尼递给店主。 “今晚这里所有客人的酒，都记在我的账上。”


    店主盯着那两枚金币，脸上的笑容更灿烂了。他拿起一只空杯，用叉子敲着杯壁。


    酒馆里渐渐安静下来。


    “诸位！”他高声宣布，“今晚爱略特小姐请在场每一位客人喝酒！”


    短暂的寂静后，整间酒馆轰然沸腾。


    “敬爱略特小姐！”


    “愿上帝保佑慷慨的小姐！”


    “再来一杯！”


    楼下几十张陌生的面孔一同仰起头，向她欢呼，向她道谢。


    薇薇安站在楼梯上，笑了。


    她从侍者手中接过一杯酒，扶着阿尔芒的手臂往楼上走。身后的欢呼声仍未停歇，像热浪一样涌上来，托着她一步步走上二楼。


    “Madame，我们剧团还有几个演员和乐师也在这里。”阿尔芒看出她兴致很好，便低声问，“要不要请他们上来喝一杯？”


    “叫他们都来。”


    很快，几个年轻演员与乐师来到二楼，后来又有几名闻讯而来的年轻绅士主动上前攀谈。


    二楼原本空荡荡的长桌摆满了酒杯、烤肉、面包、奶酪与水果，椅子不够，有人干脆倚在桌边站着喝。


    薇薇安坐在最中间。阿尔芒坐在她右侧，另外两名年轻演员围在她身旁，不时有人端着酒杯过来致意。


    酒香越来越浓，炉火也更旺了。


    一名乐师抱着巴洛克吉他，为众人弹奏了一支轻快的曲子。有人跟着节拍敲击桌面，还有人高声唱起了词。


    薇薇安看了一会儿，朝乐师招了招手。 “给我试试。”


    周围的人立刻起哄。


    “让爱略特小姐弹一曲！”


    “小姐一定什么都会！”


    “快把琴给她！”


    薇薇安接过吉他，试着拨了几下琴弦。她在剑桥刚接下玫瑰酒馆的时候弹过，有一段时间还很喜欢这种乐器，后来因为忙，就放弃了。


    现在拿起来，手很生，只凭着记忆按了几个简单的音。最后一个音刚刚落下，四周便爆发出热烈的掌声。


    “好！”


    “再来一曲！”


    “太动听了！”


    薇薇安也笑了。她把吉他还给乐师，又随手取出一枚金基尼，放进他手里。


    乐师的眼睛都直了。


    周围又是一阵响亮的喝彩。


    薇薇安靠回椅背，看着那些因她一枚金币便兴奋起来的面孔，觉得很有意思。


    “爱略特小姐，”一名年轻演员端着杯子凑近她，“您今晚比台上的女主角还要动人。”


    平时的薇薇安很厌烦这种不真诚的奉承。可今晚，她看了他一眼，抓出一把银币，先令和半克朗叮叮当当地堆到他面前。


    “你说得正是时候。”


    那名演员笑着向她深深鞠了一躬。


    阿尔芒举起酒杯。 “敬伦敦最慷慨的Madame！”


    “只是慷慨吗？”薇薇安挑眉。


    阿尔芒反应极快。 “当然不是。敬伦敦最美丽、最聪明，也最有品位的Madame！”


    “这还差不多。”薇薇安大笑着与他碰杯，仰头将杯中的酒一饮而尽。


    周围又是一片叫好声。


    原来这就是有钱人的快乐。她从前怎么没这样享受过？


    她一直认为花钱买来的恭维是肤浅的，也是虚假的。


    可她现在觉得，金钱带来的服从竟然让她很愉快。


    他们脸上的笑容也许是假的，嘴里的称赞也许是假的，可他们此刻对她表现出的热情是真的。


    或者说，他们对她的钱表现出的热情是真的。


    反正她这个人也不是真的。名字是假的，身份是假的，来历是假的。她像一个被历史遗忘的幽灵，在这个时代活了这么多年。


    穿越究竟有什么意义？


    故事里的穿越者，不应该凭借现代知识改变世界，拳打牛顿，脚踢胡克，随随便便就让整个时代为之震动吗？


    为什么轮到她，除了失去现代社会的一切便利，还要和从前一样，经历失去朋友、失去爱人的痛苦？


    她费尽力气经营身份，积累财富，维系关系，又是为了什么？


    在历史面前，一切都是徒劳。


    牛顿会写出《自然哲学的数学原理》，成为那个奠定近代物理学基础的牛顿。


    洛克也会完成《政府论》与《人类理解论》，颠覆了人们对公民和国家关系的理解：从此以后，君权神授就被扔进历史的垃圾堆，人们不再认为国家是神赐给君主的，人也不再是国王的臣民，而是国家的公民。


    他们的名字会被写在历史书上，被一代又一代的人记住。


    可她呢？


    连她的真名都没人知道。


    薇薇安又灌下去一杯酒，酒液滑过喉咙，灼热一路烧进胸口。


    至少这一刻，她的感受是真的。在这间房间里，她的酒杯一空，立刻有人替她斟满；她稍稍皱一下眉，就有人弯下腰询问她有什么需要。


    她随口称赞一句这里的烤肉，转眼就有更多盘子摆上桌。店主亲自上楼，满脸堆笑地问她还有什么吩咐。


    年轻漂亮的演员围坐在她身边，她说什么都能得到赞美，哪怕只是最普通的一句话，也有人立刻笑着附和。


    她笑，别人就跟着笑，她收敛笑容，别人看着她的神色也会克制笑容。


    她撒出一把金币，整栋楼的人都为她欢呼。


    这就是女富商的快乐！


    朋友不重要，去他的牛顿！


    爱人也不重要，去他的洛克！


    什么克制欲望，什么服从理性，全都见鬼去吧。


    她就是要满足自己。


    美酒配美食，身边围着漂亮的男人，耳边是音乐、笑声与赞美……


    世间还有比这更快乐的事吗？


    薇薇安一杯接一杯地喝着酒，眼前的烛光燃成了一片朦胧的金色。


    “小姐，该走了。”杰里米的声音在耳边响起，在一片奉承声里显得那么突兀。


    薇薇安侧过头。烛光落在杰里米长长的睫毛上，也落进他浅绿色的眼睛里。


    她眨了眨眼，又转过头，旁边怎么还有一个杰里米？


    “杰里米——”她拖长声音，看着他闪闪发亮的领巾，笑了起来。 “原来你也喜欢装饰啊——”


    她晃了晃脑袋。不对，那是阿尔芒。


    “小姐，您不能再喝了。”一只手拿走了她的酒杯。


    薇薇安转过身，又把杯子抢了回来。


    “我……我就是要喝。我不只要喝，你还要……还要——给我倒酒。”


    阿尔芒拿起酒瓶，正要替她斟酒。薇薇安把杯子移开。


    “不。”她指向杰里米。 “我要他倒。”


    薇薇安刚才就注意到了，杰里米一直站在她身后，冷着脸，一句话也不说。


    别人都愿意取悦她，为什么他不肯？


    她可是他的老板。


    阿尔芒看了杰里米一眼，唇边浮起一点意味不明的笑，将酒瓶递了过去。


    杰里米沉默地接过酒瓶，为她倒了只到杯底的酒。 “不够，再倒！”薇薇安皱眉，直到酒杯满了一半，她满意地晃了晃杯子，“很好。”


    又抬头看看杰里米。 “可你为什么不笑？”


    她眯着眼睛，努力看清他的脸。 “你明明笑起来那么好看。”


    杰里米抿紧嘴唇，低下头。


    薇薇安涌起一阵受挫的愤怒。她可以让整个房间的人都来取悦她，让他们为她说尽好听的话。


    可杰里米却不笑。


    她见过他许多次笑容，少年时的，腼腆的，忍不住偷偷露出来的……


    都那么好看。


    偏偏在她最想看见的时候，他不肯给她。


    “我付你薪水，”薇薇安沉下脸，“不是让你整晚摆脸色给我看的。”


    话说出口，感觉有什么不对，她是不是答应过，要和杰里米签一份契约？他也不是她的仆人。


    她在说什么？


    脑子里乱糟糟的，舌头好像脱离了大脑的控制，有了独立的意识。


    杰里米只是沉默地看着她，看不出表情。过了一会儿，他挺直身体，低下头。 “是，小姐。”


    他退到她身后。恭敬，又与她隔开了恰到好处的距离。


    薇薇安那股莫名的怒气更重了，可她又说不清自己在气什么。


    算了，随他去吧。


    “你们知道吗？”她重新转向众人，端起酒杯。 “我见过最好看的笑容，一个是阿尔芒，一个是杰里米，还有——”


    她脑海里浮现出洛克的微笑，温柔而克制。


    还有牛顿偶尔露出的腼腆的笑容。


    该死。


    为什么又想起他们？


    薇薇安不耐烦地挥了挥手，把那两张脸从眼前赶走。


    “你们说——”她用手指指过众人。 “今天在场的，谁……谁是最——美的人？”


    “当然是您！”众人起哄。


    “就是爱略特小姐！”


    “伦敦没人比您更美！”


    “不对，全英格兰也是您最美！”


    “你们呀——太没有想象力。”薇薇安伸出一根食指摇了摇。 “谁说美的人就一定是女人？男人里选一个。”


    众人互相看了看，笑声更大。


    “那您的仆人算在内吗？”有人看了一眼她身后的杰里米。


    “他不算！”薇薇安头也没回。


    一阵热闹的争论与起哄声后，众人选出了阿尔芒。


    “好吧。”薇薇安拍了一下桌子。 “恭喜我们的美人。”


    她从钱袋里抓出一把金币，放到阿尔芒面前。阿尔芒笑着收下，从中拈出一枚抛给店主。 “请大家再喝一轮。”


    楼下与楼上同时响起一阵欢呼。酒杯再次碰撞，音乐又响了起来，还有人玩起了游戏。


    薇薇安在众人的笑声里摇摇晃晃地站起身。 “不早了，我——要——走了……你们继续玩。”


    “让我送您回去，Madame。”


    几个年轻演员争着说。


    “Madame刚才已经答应了我，是不是？”阿尔芒笑问。


    “博维尔先生今晚已经得到了最多的掌声和赏赐，至少该把这个荣幸让给别人。”有人抗议。


    “说得对！不能什么好事都让阿尔芒占了！”几个年轻人笑闹着站起身，在薇薇安面前排成了一行，像等待她挑选的舞伴。


    薇薇安眯起眼，逐一看过去。每个人都用期待的眼神看着她。


    她的视线最终落回阿尔芒身上。


    抬起手，点了点他。


    “好吧，今晚由博维尔先生送我。”


    “您偏心！”


    “您果然还是最喜欢博维尔！”


    “博维尔先生今晚真是好运气！”


    众人纷纷起哄。


    阿尔芒也挑了挑眉，向他们行了一礼。 “那么，就请诸位原谅我，先陪小姐离开了。”


    “祝爱略特小姐今晚愉快。”


    有人高声笑道。


    有人满脸艳羡，也有人冲着阿尔芒挤眉弄眼。


    在这样的场合，一个半醉的富有女人，选择让自己赞助的漂亮演员送她回家。


    所有人都知道这意味着什么。


    作者有话说：


    无


    第172章


    薇薇安在阿尔芒的搀扶下上了马车。


    马车碾过石板路,车厢摇摇晃晃，她也跟着马车的节奏一下一下点着头。脑子里的记忆被晃成了碎片，只记得马车停下,有人把自己从马车里抱了出来。


    那双手臂结实有力，稳稳托住她的背与膝弯。薇薇安迷迷糊糊地捏了一下那人的胳膊,隔着衬衫也能摸到紧绷的肌肉。


    阿尔芒原来这么强壮,以前怎么没看出来……


    夜很深了。


    宅子里一片寂静,走廊上的烛火也只剩零星几盏。薇薇安听见有人在耳边低声说话,却分辨不出说了什么。


    然后, 她手中多了一杯温热的茶。


    薇薇安喝了一口。蜂蜜、姜和某种苦涩药草的味道，是醒酒茶。她皱着眉喝掉大半杯，混沌的意识终于清明了一些。


    头还有些晕，但她看清了她在自己卧室的外间。她的侍女贝思正替她脱下靴子,换上居家的鞋子。


    外衣已经脱下,她穿着宽松的亚麻睡衫,松散的头发垂在肩头。


    薇薇安四处看了看。 “博维尔先生呢？”


    贝思一愣,抬起头，“我没看见博维尔先生,小姐。”


    “那是谁送我回来的？”


    “沃顿先生。”


    薇薇安握着茶杯的手顿了顿，“把他叫来。”


    “是。”


    贝思站起身, 刚走出几步，薇薇安又叫住了她，“很晚了, 你去睡吧。”


    贝思迟疑地看了薇薇安一眼。她才替小姐换下外衣, 床帐还没有放下。这个时候让她离开，有点反常。


    可贴身侍女最重要的，一是忠诚,二是知道什么时候应该看不见。


    她的这位小姐经常会做出一些旁人无法理解的事情。比如偷偷换上男人的衣服出去骑马，从来不带她，也不解释马靴上的泥是从哪沾的。


    贝思知道。


    可她从不多问。


    主人有很多奇怪的规矩。比如宅子里的每一个仆人，每年都可以有一个月不必当值的日子。那些日子可以分开使用，由管家安排众人轮流休息，如果家中有事，也可以回去探望父母。


    最奇怪的是，离开期间竟然不扣年薪。爱略特小姐说，这叫“年假”，还说在她的家乡，人们有更多不用工作的日子。


    贝思想不明白，主人允许仆人回家探亲不奇怪，可是既然没干活，为什么还能领足一年的薪水？


    一开始，宅子里的仆人都不敢把那一个月用完，生怕主人只是一时兴起，等他们回来发现位置被人顶替。


    几年过去，离开的人全都如期回来，年末领到的钱也一个便士不少，才渐渐相信，这是这个家里的规矩。


    贝思的家就在伦敦，丈夫保罗也在宅子里做男仆。主人给的报酬很慷慨，性情又不苛刻。她听过太多别处仆人受罚、挨打，甚至因为一点小错就被赶出门的事，可那些事从来没在这里发生过。


    因为这个原因，这座宅子里的仆人很稳定。偶尔有人辞去差事，也是为了结婚，或者家里出了不得不回去照料的事。大家一起住了好几年，彼此都很熟悉，也很关心家里的人。


    今天不知道出了什么事，塔弗纳小姐回来脸色很不好看，和费尔法克斯小姐说了什么，两个人都一脸担忧。


    爱略特小姐迟迟没回来，宅子里的人虽然各做各的事情，心都悬着。门房说没有马车回来，马夫也不知道小姐去了哪里。厨房的人问了贝思好几次小姐是否提过晚上的安排，她只能摇头。于是厨房就一直温着汤，留着热水。


    后来查普曼太太也抱着珍妮来到客厅，孩子困得睁不开眼却不肯睡，嘴里含含糊糊地念着“教母”。


    “等你明早醒来，教母就回来了。”查普曼太太哄了很久，珍妮才肯和保姆上楼去。


    查普曼太太走之前，也很担心地问她：“她什么都没说吗？”


    幸好沃顿先生派回来传话的人到了，说小姐临时去看戏了。人们这才松了口气。


    贝思很喜欢人们关心彼此的感觉，不愿意因为一时好奇，失去这样一份难得的差事。她早就明白一个道理：主人愿意告诉她的，她就听着，主人不愿意说的，她就守住秘密。


    这一次也不例外。


    她低头答应了一句，安静地退了出去。


    不多时，门开了，杰里米走了进来。他身上依然只是一件衬衫，领巾解了一半。


    “阿尔芒是自己回去的，还是你让他回去的？”


    杰里米在距离薇薇安几步远的地方停下，低下头。 “是我让博维尔先生回去的，小姐。”


    薇薇安将茶杯重重放到桌上。瓷器和木头相碰，发出“啪”地一声脆响。 “杰里米，你在干涉我的事情。”


    “小姐，您当时醉了……”


    “我醉不醉，都轮不到你替我做决定。”


    “可是您当时在马车上都认不出人了……”


    “这就给了你赶走他的权力？”


    没有。 ”杰里米抿了抿唇。


    “那你还这么做？”


    “因为您那个时候不清醒，明天，如果您清醒以后还想见他，我不会拦您。”


    明天？她要的是今天！


    薇薇安心里窝火，今天是不是被诅咒了？从早上和莉斯聊天开始就不开心；出去骑马也不顺；还在同一天里接连失去了朋友和爱人。


    现在，她只是想看一场戏，喝一场酒，放纵一个晚上，连这点事也要被人阻止。


    她是得罪上帝或者什么神了吗？就算真有什么神，也是祂让她来到这个时代的，她又没做错什么。


    她还就不信了。


    薇薇安扶着桌子站起来，“我是不是给了你什么错觉，让你以为你可以替我做选择？”


    ——“牛顿先生介意的……或许是你没有给他选择的权利”……


    脑海里又浮现出洛克的脸。


    该死。


    “我告诉你，杰里米，你早就是成年人了，你要想找点事做，就出去做事，不能整天待在我身边，打着保护我的名义干涉我的生活。”


    “您就是我的生活！”杰里米抬头回了一句。


    薇薇安皱起眉，他是存心今天晚上让她不开心是吗？


    “胡说！每个人都有自己的生活。至于你，你如果想住在这里，可以，可这不代表你有权干涉我的决定。这是我的底线，不管我想做什么——”


    她想做什么今晚也做不成了。薇薇安越说越气，指向门口，“如果你看不惯，那就滚出去，我的生活不需要任何人指手画脚！”


    说完，她推了杰里米一把。杰里米纹丝不动，倒是她脚下发虚，被自己的力气带得向后晃了一下。


    杰里米急忙扶住她。薇薇安站稳后，恼火地甩开他的手。看来她是喝得有点多，身体不听使唤，好在意识还算清醒。


    “为什么是他呢？小姐。”杰里米忽然问。


    “什么为什么？”


    “博维尔先生……我知道您想让他做什么。”杰里米低下头，“他告诉我，您与他的赞助关系里包括那件事，他说他等这一天等了很久了。”


    “哈！”薇薇安挑了挑眉，这倒很像阿尔芒会说的话。 “他真是这么说的？”


    杰里米没有回答，似乎不愿再提起阿尔芒。


    薇薇安笑了起来，“那不是很好吗？他——他在法国就暗示过我——他……他很有经验——也知道怎么取悦他的赞助人，更不会把……一晚上的事看得很重。”


    舌头又开始不利索。


    “他会让我快乐。”薇薇安简单地总结。


    杰里米的手在身侧收紧，用很小的声音说，“我也可以让您快乐。”


    薇薇安怀疑自己听错了。 “你？”她睁大眼睛，抬起手指，在杰里米的胸口点了一下。 “你知道我在说什 么吗？你这个傻瓜。 ”


    “我知道。”杰里米直直看着她。 “如果您一定要找一个人，为什么不能是我呢？”


    薇薇安的头越来越沉，今天真是有点什么说法吧？连杰里米也说出这么离谱的话。


    “你恐怕连女人的衣服都不知道怎么解。”


    看着他垂下来的长长的睫毛，不知怎么，薇薇安又想起了今晚的戏。


    “波吕多，引诱莫尼米娅的时候，虽然说了很多混账话，但也不全是错的……贞洁只是一场骗局，尤其是对女人的骗局。”


    她后退半步，打量杰里米，壁炉里的火照在他的脸上，勾勒出锋利的眉骨，笔直的下颌，像古希腊的雕塑。可那双眼睛却有着雕塑没有的温度，灼灼地看着她，等着她说下去。


    行吧，既然他抓着不放，她就索性说明白。


    “你问我为什么不是你，我可以不回答。”


    她靠住桌子，“可既然你问了，我也就说清楚。这种事，要么是和自己爱的人，要么就只是为了快乐……我找阿尔芒，因为他懂得如何取悦我，把这当成一段暂时的关系，结束之后，他会去找下一个赞助人，不会向我要我给不了的东西，也不会对我有期待。”


    薇薇安不耐烦地挥挥手，准备结束这场对话。 “总之，他有经验，也明白这种关系的规矩。这一点，你替代不了，明白了吗？”


    “他有经验，不代表他比我更知道该怎样对待您。”杰里米的声音里带着不甘。


    “那你知道？”薇薇安又好气又好笑。


    杰里米沉默了一瞬，“我不知道其他女人。”他上前一步，两人之间的距离不到一臂。 “但我知道您。”


    短短一句话，比今晚酒馆里听到的所有赞美加在一起，都更让薇薇安受用。


    她知道，那是真的。


    杰里米在某些方面比她的侍女还熟悉她，他了解她的喜好，知道她的习惯，也能读懂她的微表情。


    薇薇安的视线落在他宽阔的胸膛上，又匆匆移开。


    “不行，”她摇了摇头，“你不是说，你有爱人吗？虽然我不赞成什么守贞，可你既然爱着她，就不该为了陪我消遣，假装那份感情不存在，那样对她不真诚，对你自己也不公平。”


    杰里米的身体僵了一下，“我放弃了……”


    “放弃了？”薇薇安皱起眉，“今天早些时候你还说爱她，这么快就不爱了？”


    “我没有不爱她”，杰里米的睫毛轻轻颤了一下。 ”我只是明白了，她永远不会爱我。所以，我也不再等她给我什么。”


    杰里米说这话的时候，神情带着巨大的痛苦。坚硬的大理石生出了裂纹，仿佛下一刻整个雕像就会无声崩塌。


    薇薇安胸口的怒意淡了下去。她反而替杰里米高兴。那个身份尊贵的女人不爱杰里米，他终于不再奢望得到回应。这样也好，总好过一直困在一段没有结果的感情里。


    如果她能早点认识到洛克永远不会按照她渴望的方式回应她，是不是也能少受一些折磨？


    “那么，今晚我们是同类了。”薇薇安转身从酒柜里取出一瓶萨克酒，倒了两杯，将其中一杯递给杰里米。 “敬那个我们得不到的爱人。”


    杰里米接过杯子，看着薇薇安仰头喝下去，眼中藏着某种她无法理解的情绪。


    “您说的是洛克先生吗？”


    薇薇安动作停住，酒杯离开唇边，“你再提他，就给我出去。”


    “您今晚这样，也是因为洛克先生吗？”


    薇薇安歪了歪头，杰里米还是那么倔，说了不许提，还是要问。


    “对，就是他，满意了吗？”


    她将杯底剩下的酒喝完，又给自己倒了一杯。


    “我终于明白，洛克永远都不会和我在一起——至少，不会按照我想要的那种方式。”


    她晃了晃杯子，发现杰里米没喝，又举了举杯，示意他。杰里米和她碰了碰杯，将杯中的酒一饮而尽。


    “看，我和你一样……”薇薇安点点头，“只是你个傻瓜，搅乱了我原本很美好的夜晚，现在我去哪再找一个——”


    “那我赔给您。”


    “赔？”薇薇安瞥了他一眼，“你怎么赔？去把阿尔芒找回来吗？你当他是什么……”


    “我也可以让您快乐。”杰里米放下酒杯，又说了一遍他刚才说过的话。


    “你不行”，薇薇安乜斜着眼睛看他，“你根本不会！”


    杰里米上前一步，“那您可以教我。”


    “不行，像你这种毫无经验的人，通常会很无聊。等你学会了再说吧。”


    她正要放下酒杯，杰里米托住她的手，从她手里接过杯子。


    他的掌心滚烫，“我会学得很快。”


    晚上新买的领巾松散地垂落在胸前，衬衫领口微微敞着，露出一小片被火光染暖的皮肤。


    薇薇安想起夜色中马背上的身影，神话中走出来的半人马。


    她踮起脚，吻了他。


    感觉和吻一个雕像没什么区别，只是温度很高的雕像。


    薇薇安两个世界加起来的约会经历里，也没有过这样生涩的吻。杰里米不知道该手该放在哪里，只是虚扶着她的腰，指尖勉强碰到衣料。


    薇薇安稍稍退开，“你不是说会学得很快吗？”


    杰里米的脸红到耳根，眼神却依旧倔强。 “再来一次。”


    薇薇安轻笑一声，又吻了上去。这一次，杰里米终于学会了追逐她的呼吸。


    壁炉的火越烧越旺，室内的空气也变得灼热。


    薇薇安突然停下来，“你确定吗？”


    杰里米低着头，呼吸有些乱，额前的碎发垂下来，却坚定地点了点头。


    薇薇安握住他的领巾，将他拉近，“你如果不愿意，随时可以走。”


    杰里米低头看着她，浅绿色的眸子在火光中闪闪发亮，“我不想走。”


    “那就留下来吧。”薇薇安一笑，拉着他的领巾，带他走进卧室。


    她解开了他的领巾，布料从指间滑落。


    杰里米抵着她的额头，握住她的手，“小姐——”


    “嗯？”


    “您真的要我留下？”


    “杰里米”，薇薇安抬手碰了碰他的脸，“你说过要赔偿我这一晚……”她解开了他的衣领，露出他颈侧那道淡淡的伤疤，给他年轻漂亮的面孔平添了几分未经驯服的野性。


    薇薇安吻在那道伤疤上。


    虽然杰里米保证他会学得很快。可有些事情，不是保证了就一定能做到的。


    “对不起。”杰里米的呼吸仍未平复。


    薇薇安本来想笑，可听出他语气里的懊恼，又觉得笑出来太残忍。


    “没关系。”她抬手摸了摸他汗湿的头发。 “都是这样。”


    杰里米没回答。


    再漫长的一天也有尽头。薇薇安闭上眼睛，准备让这一天就此结束。耳边响起一个低低的声音：“再来一次。”


    “现在？”她睁开眼。


    杰里米浅绿色的眸子像一湖刚刚解冻的春水，壁炉里的火光在水面上轻轻摇曳。


    薇薇安原本只想站湖边试试水温，等她回过神时，脚下已经踩不到岸了。


    作者有话说：


    无


    第173章


    宿醉的人醒得早。


    薇薇安睁开眼时, 天还没有亮。肩头传来一阵凉意，她下意识裹紧被子，手指触到了自己裸露的皮肤。


    她没有穿睡衫。


    昨夜的记忆一点点漫了上来。松散的领巾, 火光里的浅绿色的眸子，生涩的吻……最后, 她累得连手指都不想动, 似乎是杰里米替她盖好了被子, 又放下床帐。


    她伸展了一下身体, 腰腿间传来轻微的酸软, 精神却还好，没有宿醉之后头重脚轻的疲惫。


    床帐外传来一声极轻的响动，像瓷器碰到了桌面。


    薇薇安伸手掀开帐幔。杰里米正站在桌边，将手中的水壶轻轻放下。桌上摆着茶杯,杯口还冒着热气。他已经穿戴整齐,领巾也系得一丝不苟。


    听见动静, 他立刻转过身。 “小姐, 您醒了。”


    声音依旧恭敬，脸上也看不出什么。只是在对上她视线的一瞬,耳朵红了。


    “要我叫贝思送热水来吗？”


    看着他一副听她吩咐的样子，薇薇安心里一沉。她最担心的事情,还是发生了。


    “不用。”她放下帐幔，“你先去小会客室等我。”


    帐外沉默了一瞬。


    “是，小姐。”杰里米顺从地答应, 脚步声很快远去。


    薇薇安在床上坐了一会儿, 捶了捶脑袋。


    起床，简单梳洗，换上一身宽松的居家衣裙。临出门前, 又回头看了一眼凌乱的床铺。


    她叹了口气，摇了摇头。


    来到小会客室时，壁炉的火已经升了起来。火光映亮了半间屋子。杰里米站在壁炉旁，双手垂在身侧，见她进来，立刻挺直身体。


    薇薇安看着他，心里的不安越来越重。 “杰里米。”


    “小姐？”


    “对不起。”


    杰里米眼中露出茫然。 “您为什么要道歉？”


    “因为昨晚是我不对。”


    “昨晚……”


    “那是个错误。”


    “错误？”


    “我不应该越过那条界限，更不应该让你做这种事。”


    杰里米的脸色一点点变白，那双浅绿色的眼睛里，刚才还残留着的一点羞涩与期待，全都消失了。 “是因为我是您的仆人吗？”


    “对。”薇薇安点了点头。 “用我的话说，你是处在权力下位的人。”


    杰里米望着她，嘴唇微微动了一下，却没有发出声音。 “我明白了。”他垂下眼。 “您是我的女主人，我只是您的仆人。我没有资格。”


    “我不是这个意思！”薇薇安快步上前，把手放在他的肩膀上。杰里米的身体绷紧，却没有躲开。


    “在我原来生活的地方，昨晚那种行为叫滥用权力，是非常恶劣的。”薇薇安急切地解释，“你都可以因此去控告我。”


    “控告？”杰里米猛地抬起头，眼睛睁得很大，眼底的痛苦更深了。 “我为什么要去告您？”


    “我知道这个时代没有相应的法律，也没人会惩罚我。”薇薇安深吸一口气，“可我不能假装什么都没有发生，也不能让你吃亏。”


    “我没有吃亏。”杰里米声音沙哑，眼神却很倔强。 “如果我说，是我自愿的呢？”


    他向前走了半步。 “昨晚每一次都是我愿意的，是我求您留下我，也是我说想再来一次——”


    他说到最后，脸上又泛起红晕，却仍直直地看着她。 “都是我愿意的，这样也不行吗？”


    薇薇安摇头。 “可我不愿意。”


    杰里米像是被什么东西迎面击中，整个人僵住。


    薇薇安想抽自己一巴掌。她怎么越着急，说出来的话就越不对？


    “我是说，这不是你愿意的问题，是我不愿意用这种方式对待你！”她急忙补救。


    可杰里米已经听不进后面的话了。他慢慢低下头。肩膀仍然挺得笔直，垂在身侧的手却一点点收紧。


    “我明白了，小姐。”


    “你明白什么了？”


    “是我弄脏了您。”


    薇薇安怔住。 “什么？”


    杰里米没有看她，依然低着头。 “您昨晚喝醉了，才会要我留下。现在您清醒了，就后悔了，不能忍受再看见我。”


    他深吸了一口气。 “我都明白。”


    “你根本就不明白！”薇薇安一把抓住他的胳膊。 “我没后悔——不是，我后悔的不是昨晚，我——”


    杰里米抿住唇，垂着头，一句话也不肯说。


    薇薇安干脆捧起他的脸，强迫他看着自己。 “杰里米，是我占了你的便宜，是我在利用你！”


    “小姐。”杰里米后退一步，挣开了她的手。 “请您不要这样说自己。”他的胸膛剧烈起伏，“也不必为了让我好受，假装昨晚是您占了便宜。”


    “不是！”薇薇安急得直跺脚。 “你根本不懂！”


    他确实不懂，她怕的是，自己把一个从少年时代就依赖她的人，变成满足欲望的工具。


    杰里米从小缺少关爱，从少年时代就住在她的家里。这里有他熟悉的一切，宅子里的人，自己的房间，甚至馬廄里的马……即使成年以后，这里也有为他留着的位置。


    他依恋这里，也依恋她。他很珍惜这里的温暖。


    薇薇安一直都知道。


    可是昨夜呢？当她说他可以拒绝，可以离开的时候，他真的相信自己可以拒绝吗？


    他会不会在潜意识里担心，一旦拒绝了她，自己就再也不能像从前一样留在这里？会不会害怕她从此厌恶他，不再把他当成这个家里的一员？


    更何况，他刚刚被心爱的人拒绝，正是脆弱的时候，他怎么敢再拒绝她，冒着失去他习惯的温暖的风险？


    连杰里米自己可能都不知道，他说“我愿意”的时候，有多少是真的愿意，又有多少是因为害怕失去。


    在不平等的权力关系里，不是一句“自愿”就可以解释所有事情的。那些对下属怀有不轨心思的上司，事后也总会说一句：对方是自愿的。


    只要她仍是这座宅子的主人，只要杰里米能否留下的权力握在她手中，她就无法确定，她是否真的有选择的权利，有底气说“不”而不用考虑后果。


    选择的权利……


    该死，她怎么又想到了洛克。她明明就是为了忘记洛克才去看剧，后来又去了酒馆。


    酒馆里的一幕幕涌了上来。


    她享受众人的追捧，她命令杰里米倒酒，还抱怨他不肯笑，后来又因为阿尔芒的离开发脾气，还把他带进了自己的卧室……


    薇薇安猛地捂住脸。


    God ，她昨晚都做了些什么啊？ ！


    是不是人终将变成自己讨厌的样子？她当年入职的时候可是对自己说，将来职位高了会对下属好一点。来到这个世界她也提醒自己，不要和某些贵族一样不把仆人当人，心安理得地满足自己的欲望。


    可是现在……


    可是现在再怎么后悔也没用了，事情已经发生了。只能先解决眼前的问题。


    薇薇安放下手，一脸懊悔。 “请你原谅我，我会给你补偿。”


    杰里米的脸色又白了一层。薇薇安也意识到这句话听起来有多么糟糕。


    “不是你理解的那种钱！”她急道：“我是说，我会给你一笔足够独立生活的钱，你应该有自己的住所，有你的亲人。也许有一天，你会遇到愿意和你建立家庭的人——当然，那要由你自己决定——”


    “您要赶我走，也不必逼着我结婚。”杰里米赌气打断她。


    “我不是赶你走！我只是不想让我自己成为你唯一能够依靠的人。”


    “为什么不？”


    “因为那样，你就没有拒绝我的底气。”


    “我为什么要拒绝您？”


    “因为——因为你害怕无处可去，因为你害怕我不让你回家——当然我不会这样做……但我们的权力关系，不会因为我说我不会这样做就会改变。”


    “您说的那些话我不懂，”杰里米轻声说，“可如果我不拒绝您，不是因为我害怕无处可去呢？”


    “那是因为什么？”


    杰里米望着她。


    答案已经到了嘴边，可他咽了下去。


    小姐昨晚说过，这种事，要么是和自己爱的人，要么就只为了快乐……阿尔芒不会向她要她给不了的东西，也不会对她有期待。


    “没什么。”他低下头，轻轻动了动手指。 “您不必给我钱，也不必答应我任何事，昨晚不会改变什么。”


    听了他的话，薇薇安心里更难过了，杰里米卑微到连补偿都不敢要，她恨死了自己。


    “我绝不会因为我的一时冲动，毁掉你的未来。”她不知道是对杰里米说，还是对她自己说。


    杰里米的睫毛颤了一下。 “可是您昨天说，不管以后发生什么，我都可以留在您身边。难道那是假的吗？”


    “那时我还不知道我们会变成这样。”薇薇安看着杰里米小鹿一样的眼睛蒙上了一层水雾，心口像被什么东西狠狠剜了一下。 “我小时候——不，是你小时候，我把你带回来，从来不是为了有一天对你做这种事。”


    她越说越觉得难堪。她利用了一个依赖她，感激她，害怕失去这个家的人。


    “我怎么会……”薇薇安说不下去了。


    说得越多，错得越多。


    “我真该死。”她朝杰里米深深鞠了一躬。 “对不起。请你原谅我。”


    杰里米本能地上前一步，想把她扶起来。


    可薇薇安已经直起身，快步离开。


    门在他面前合上。杰里米伸出的手停在半空，过了很久，才慢慢垂下去。


    壁炉里的火仍烧得很旺，火光照在他脸上，却照不出暖意。


    杰里米独自在那里站了很久。


    他望着那扇已经合拢的门，低声喃喃：


    “可是……


    您就是我的生活啊。 ”


    作者有话说：


    无


    第174章


    薇薇安回到卧室,心很乱。这两天发生的事太多了，她得让自己忙起来。


    她去拜访科特沃斯一家。


    科特沃斯家在伦敦有一栋旧宅，房子是科特沃斯夫人的父亲从祖父那里继承下来的,后来随着她出嫁，成了科特沃斯一家在伦敦停留时的住所。


    “这是我父亲留给我的房子, 小时候每年冬天, 我都会在这里住一段时间。”科特沃斯夫人站在会客室里, 环顾四周, 一脸不舍。


    “等查尔斯还清债务,我们还可以赎回来。”科特沃斯博士安慰妻子。话是这么说，他依然眉头紧锁。


    达玛丽丝的哥哥查尔斯·科特沃斯在印度投资了一批棉布，因船期一再延误，查尔斯的资金周转出了问题,债主等不起。他不得不四处筹措现银。科特沃斯夫人打算将伦敦的房子抵押给金匠,替儿子填上眼前的窟窿。


    薇薇安听完没说什么。午后,她私下找到了查尔斯。


    “我可以替你偿还这笔债务。”


    她的条件是,今后印度的生意，她要参与。这笔钱对薇薇安不算什么。但查尔斯打通的印度商路,很有价值。


    更重要的是，艾米丽喜欢那些布料。


    艾米丽如今经营着一家裁缝铺,生意做得不错。因为是已婚女性，为了避免铺面和收益受到丈夫身份的影响，店铺登记在薇薇安名下,艾米丽拥有经营权和相应的利润份额。


    艾米丽本人不在意这些复杂的契约,她最开心的是摸到一块新布料时，根据它的纹理与光泽，判断它适合做成什么。用艾米丽的话说,每一种布料都有最适合它的用途。


    科特沃斯一家来伦敦之前，达玛丽丝在信里说了这件事。薇薇安派人去从查尔斯那里拿了样品送到艾米丽的铺子里，艾米丽爱不释手，她觉得适合做女子的晨衣和衬裙，有些适合做床帐和窗帘。


    薇薇安也觉得这些棉布本身没问题，花色漂亮，染色也牢固，其中最漂亮的几匹，如果做成样衣，让阿尔芒穿着去剧院露上几次面，估计很快就会有人来询问。


    薇薇安认识不少富裕的夫人，也熟悉布商、裁缝与室内陈设商，销路没问题。查尔斯其实眼光很好，薇薇安预见他挑选的货物会很有市场，只是没有足够的资金等到货物卖出去。


    两人的谈判很顺利，聊天也很愉快，查尔斯向她介绍了很多印度方面的情况。直到仆人进来说夫人转告，再过半小时正餐就准备好了，两个人才意识到一个下午过去了。


    “和您聊天很愉快，科特沃斯先生。”薇薇安礼貌地结束了对话。准备离开书房时，查尔斯忽然叫住了她。


    “小姐——”


    薇薇安回过头。


    查尔斯站在书桌旁，神情有些迟疑。 “恕我冒昧，能否请问，您出生在什么地方？”


    这个问题确实不太合适，薇薇安犹豫了一下，倒没觉得他在窥探，只是连她自己也不知道这具身体出生在哪里。


    “我不知道，科特沃斯先生。”


    查尔斯并没显得意外，“那么，您的家人呢？请原谅我的冒犯。”


    薇薇安摇了摇头。 “我没有家人，或者说，也许我有，但我不记得了。”


    设立信托的时候，薇薇安调查过简·爱略特的身世，后来也断断续续在查，一直没有结果。她只知道爱略特六岁时被一群异端教徒当作“圣女”养在组织里。


    十年后，瘟疫席卷全国。那伙人中也有人染病，他们要求圣女祈求神迹治病。


    没人知道那场仪式发生了什么。零碎的证词里只提到雷电、火光和巨大的响声。


    那些人被吓坏了，以为招来了魔鬼，于是将爱略特的尸体混在染病者的尸体中，偷偷送往埋尸坑。担心怀疑到他们头上，那伙人还贿赂了埋尸人，将尸体运往很远的圣吉尔斯教区。


    再之后，薇薇安就在这个身体里醒来了。


    可这伙人里没有爱略特的亲属和家人，附近村镇的教区档案中，也找不到她的受洗记录。


    没有人知道她的身世。也许，爱略特本来就是个孤儿，也许她的家人也染上了瘟疫去世了。


    这个时代留下的记录太少，薇薇安得到的信息也是多年间从不同人口中零散拼凑出来的。


    即使拥有牛顿那样的大脑，没有足够的信息，也不可能推出真相。


    想到牛顿，薇薇安心里又一阵钝痛。她强迫自己不去想昨天的事，看向查尔斯。


    查尔斯听完她的话，神情变得沉重起来。


    “很抱歉，小姐。”


    “不必。”薇薇安反而不怎么难过。和昨天发生的事相比，爱略特的身世问题根本不算什么，早就不再困扰她了。


    “每个人都有自己的命运，我现在过得很好，也没必要再为过去悲伤，那些都……过去了。”


    查尔斯看了她一会儿，随后，他忽然向她深深鞠了一躬。


    突如其来的敬意让薇薇安有些莫名其妙。她理解成查尔斯急于返回印度，这是和她的告别。


    查尔斯离开之前去父亲的书房坐了坐。


    薇薇安则回到会客室和达玛丽丝说话。没过多久，科特沃斯博士便走了进来，面色凝重。


    “爱略特小姐。多谢您的帮助，我们才能保住这栋房子，也保住查尔斯的生意。”


    “请不要这样说。”薇薇安客气地回答。 “当年是你们救了我，如今我能帮上一点忙，也是应该的。”


    “您不欠我们任何东西。”科特沃斯博士看着她。 “爱略特小姐，恰恰相反，是我们欠了您。”


    他的语气里带着一种难以言说的悲伤。薇薇安回想了下自己刚才的话，没觉得哪句会勾起老人痛苦的回忆。可她不知道怎么安慰他，达玛丽丝见父亲来了就出去了，会客室只剩下两个人，气氛沉重起来。


    “父亲，您必须看一下这个！”达玛丽丝惊喜的声音打破了会客室沉重的氛围，她鼻梁上架着一副眼镜。


    “这太让人惊喜了！”达玛丽丝快步向他们走来。 “我再也不用一直举着眼镜了！”她一把握住薇薇安的双手，将她从椅子上拉了起来，结结实实地给了她一个拥抱。 “你是怎么想到这么聪明的办法的？”


    因为我那个时代的眼镜就长这样……


    薇薇安笑了。 “因为我爱你呀，亲爱的达玛丽丝。”她双手搭在达玛丽丝肩上。 “我希望你开心。而且，这副眼镜非常适合你。”


    看着达玛丽丝高兴，她的心情也不由得轻快了一些。她一直很喜欢达玛丽丝，就像当年第一次见到莉斯时一样，想把她当成自己的妹妹照顾。


    可达玛丽丝和莉斯又不太一样。早在薇薇安自己意识到自己喜欢她以前，这个身体就已经对达玛丽丝表现出亲近。


    她面对科特沃斯夫人也是这样。理智还没有想明白原因，身体先一步想要靠近。


    达玛丽丝摘下眼镜，眯起眼，仔细查看镜腿上的细小刻痕。她睁大了眼睛。 “汤品恩先生？你请了全伦敦最好的钟表匠，替我做这副眼镜？”


    薇薇安有些无奈。汤品恩不只喜欢在钟表上留下自己的标记，连一副眼镜也没放过。


    “只有汤品恩先生能做出这副眼镜需要的铰链。不过我也没想到，他会把自己的名字刻上去。”她摊开手。 “希望行业公会的人不会注意到。”


    达玛丽丝戴好眼镜，笑容灿烂。 “别担心，我不会拿出去炫耀的。要是有人问起，我就说这是别人送给我的礼物，全英格兰只有这一副。”


    薇薇安想了想，不批量生产出去卖，公会的人应该不会找她麻烦。


    “妈妈！您身上这件裙子真好看，也是爱略特送的吗？”达玛丽丝忽然看向门口。


    科特沃斯夫人走了进来，身上穿着一件深蓝色的天鹅绒长裙，颜色沉静柔和，衬得她气质温雅。


    听见达玛丽丝直呼薇薇安的名字，科特沃斯博士微微皱眉。 “我认为，称呼爱略特小姐会更合适，达玛丽丝。”


    达玛丽丝不满地撅起嘴。 “爱略特说过，我可以直接叫她的名字。”


    “没关系的，先生。”薇薇安笑着替她解围。随后，她转向科特沃斯夫人。 “您今天真美，科特沃斯夫人。”


    她过去挽住年长女士的手臂。薇薇安被自己表现出的亲昵吓了一跳，她的身体又一次先于意识行动了。


    “我第一次看见大使夫人的外套时，就非常喜欢。当时我就想，这样沉静的蓝色一定很适合您，所以托人从法国买了料子寄回来。”


    想到大使夫人——也就是前诺森伯兰伯爵夫人——薇薇安又有些难过。那次治牙之后，夫人后来还是没能保住孩子。前些日子，大使夫人也回了英国。两人见过一次，大使夫人还邀请薇薇安一同前往法国，她婉拒了。


    这么说，洛克计划去法国，是为了陪同大使夫人？


    怎么又想到洛克了？


    薇薇安暗暗叹了口气，将思绪拉回眼前。


    “我很高兴，你还惦记着我，我的孩子。”


    科特沃斯夫人轻轻拍了拍她的手。


    “妈妈，您看我。”达玛丽丝凑过来，抬起眼镜，让母亲看得更清楚。


    “早就看到啦！很适合你。”科特沃斯夫人笑着替她调整了一下镜架。


    看着母女二人，薇薇安心里涌起一股暖流。如果她必须出生在这个时代，她会愿意出生在这样的家庭里。科特沃斯博士治学严谨，可偶尔流露出的关切让人看见严肃外表下的仁厚。


    科特沃斯夫人则温柔而亲切，总让薇薇安想起自己的母亲。


    晚餐开始，科特沃斯一直很照顾薇薇安。薇薇安多看了一眼烤禽旁边的栗子泥，科特沃斯夫人便立刻示意侍女替她添上一勺。她才称赞了一句苹果馅饼，盘子里就又多出一大块。


    食物匮乏年代走过来的人，表达疼爱的方式总是这么朴素：喜欢一个人，就让她多吃一点。


    达玛丽丝聪敏，活泼，她戴着新眼镜，时不时去看桌上的餐巾纹样，又兴奋地告诉薇薇安，从前她只能看清模糊的一片，现在连细小的针脚都分辨得出来。


    众人正谈得热闹，侍女凯特上前替薇薇安倒酒。恰好薇薇安抬起手，手肘碰到了凯特递来的酒杯。酒杯一歪，深红色的酒液洒在了她的袖口上。


    “请您原谅我，小姐！”凯特脸色一白，连忙道歉。


    科特沃斯夫人示意她拿手帕擦拭洒出的酒。


    “没关系。”薇薇安摆了摆手。 “只是袖子而已。”她解开蕾丝袖口上的纽扣，将那一截可以拆卸的袖套取了下来。


    那是艾米丽特意替她设计的，既方便清洗，也能遮住手腕上的印记。


    薇薇安随意地翻过手腕。科特沃斯夫人睁大了眼睛，盯着薇薇安的手腕，整张脸瞬间褪去了血色。


    作者有话说：


    无


    第175章


    “哦, 只是一块烫伤留下的疤。”薇薇安正要放下衣袖。


    “拉尔夫。”科特沃斯夫人忽然转过头，看向自己的丈夫，“我受不了了,我不能继续隐瞒下去了。”


    夫人的反应完全出乎薇薇安的意料，她也看向科特沃斯先生。老学者紧紧盯着她的手腕。


    薇薇安心中掠过一丝不安。 “这……”她垂下眼,看着腕间那道已经淡去许多的印记。 “这是某个异端组织留下的痕迹。”


    她有些意外她就这么坦白地说了出来。这些年来,她早已习惯隐瞒过去。可面对科特沃斯夫妇,她本能地不愿说谎。 “从我有记忆开始,我就是那个组织里的圣女。”


    她只说了一半真相。


    “上帝保佑！”科特沃斯夫人眼泪涌进眼眶, 她又一次望向丈夫。 “我必须告诉她！”


    “妈妈！”达玛丽丝窘迫地叫了一声。这样抓住客人的手腕，又当着所有人的面说这些没头没尾的话，是很不礼貌的。


    可科特沃斯夫人好像完全没听见。达玛丽丝只好转头看向父亲，却发现父亲也没有理会她的提醒。


    科特沃斯先生缓缓离开座位,绕过餐桌,走到薇薇安身边。 “爱略特小姐。”老学者俯下身,托起薇薇安的手腕,仔细查看她腕间的印记。 “您知道这是什么吗？”


    薇薇安也跟着站了起来。那道疤痕的形状像圆弧下伸出一道十字，顶部又有一对弯曲的角。 “水银的符号？”


    “不。”科特沃斯先生抬起眼。 “是水星。”


    “水星？”


    炼金术将七种金属与天上的七颗“行星”相对应,水银与水星共用同一个符号。可科特沃斯先生的语气如此笃定，他怎么会知道呢？


    科特沃斯夫人双手托着她的手腕,泪水在眼眶中打转。一阵突如其来的酸痛，毫无征兆地刺进薇薇安心口。那不像是她自己的情绪，更像是这具身体无法忍受眼前这位夫人的悲伤。


    薇薇安望向达玛丽丝, 想从她那里找到一点解释。达玛丽丝看上去和薇薇安一样茫然。


    “母亲,父亲……”她看看薇薇安，又看看自己的父母。 “发生什么事了？”


    科特沃斯先生没有回答女儿。他慢慢松开薇薇安的手腕，神情前所未有地凝重。 “爱略特小姐, 您可以把您的经历告诉我们吗？”


    这是个比刚才查尔斯问的更冒犯的问题。


    可老教授眼中的真诚与悲伤，让薇薇安无法拒绝。于是，她第一次向除洛克以外的人，讲述了自己在这个时代醒来之后的经历。当然，她隐去了她是来自未来的灵魂，也没有提及长期以男装身份生活的部分。


    她只是说自己从有记忆开始，被一群异端教徒当作圣女豢养。后来英格兰爆发瘟疫，那些人举行某种仪式，请求神明治疗染病的信徒。


    再之后，她就什么都不记得了。


    等她再度醒来时，人已躺在圣吉尔斯教区的埋尸坑里。


    薇薇安竭力让自己的语气听上去轻松，仿佛说的是别人的故事。


    可她还没有说完，科特沃斯夫人便捂住脸，低声哭了起来。凯特连忙走上前，递给她一条干净的手帕。


    “那么……”科特沃斯夫人用手帕按住眼睛，声音断断续续。 “在被扔进尸坑以前发生的事，你全都不记得了吗？”


    薇薇安摇了摇头。 “我只记得那个组织，也许他们把我当成所谓的圣女，才在我身上留下了这个痕迹。后来我昏迷过去，他们以为我死了。”


    薇薇安一直认为是那场神秘的仪式，将她的灵魂带到了这个时代。可这部分，她无法向任何人解释。


    “那么……”科特沃斯夫人又问。 “你是哪一年出生的？”


    “妈妈！”


    达玛丽丝完全不能接受在餐桌上问女士的出生年份这种问题。可她的父母仍目不转睛地望着薇薇安，神情既紧张，又期待。


    薇薇安意识到，他们一定知道些什么。 “ 1650年。”她诚实地回答。这是当时“简·爱略特尸体”上的记录。


    科特沃斯夫妇交换了一个眼神。老夫人捂住嘴，一向沉静自持的科特沃斯先生，眼中也浮起了水光。


    “科特沃斯先生，科特沃斯夫人……”薇薇安有些慌了。 “如果我说错了什么，还请原谅。”


    “我的孩子。你什么也没有说错——”科特沃斯夫人的声音颤抖得更厉害，“你是……我的女儿。”


    一声清脆的碎裂声骤然响起。薇薇安手边的酒杯摔落在地。深红色的酒液溅开，碎玻璃散落在裙摆旁。


    凯特吓了一跳，连忙跑过来蹲下收拾。


    薇薇安一动不动。 “什么？”


    科特沃斯先生低声道：“我的妻子没有说错，您是她的女儿。”


    科特沃斯夫人握住她的手，指尖轻轻抚过腕间的印记。 “这个印记，就是证明。”她哽咽着说。


    科特沃斯夫人本名也叫达玛丽丝。她的第一任丈夫名叫小托马斯·安德鲁斯，在伦敦生活。


    他们有过一个女儿。


    那个孩子出生于1650年，手腕上有一个圆形胎记。他们为她取名达玛丽丝。


    女儿出生三年以后，托马斯·安德鲁斯去世。第二年，年轻的遗孀改嫁给拉尔夫·科特沃斯。科特沃斯对继女视如己出。


    小达玛丽丝五岁时在继父科特沃斯的历书上看到水星符号，发现中央圆圈和自己的胎记很像。她缠着一名新来的女仆，要她替自己“补全水星”。那名女仆用绣花针蘸着墨，在胎记上下刺出了几道线。


    科特沃斯夫人发现后又惊又怒，请外科医生处理过伤口，可青黑色的痕迹还是留了下来。一年以后，也许是因为这个印记，小达玛丽丝被人拐走。


    夫妻二人找遍了所有能够寻找的地方，却还是没找到女儿。他们终于接受了那个孩子已经死亡的事实。


    两年以后，他们又有了一个女儿。科特沃斯夫人将失踪长女的名字给了这个孩子：达玛丽丝。


    薇薇安听完，嘴半天没合拢。她看了看眼前的科特沃斯夫人，又看向一旁同样震惊的年轻达玛丽丝。


    “所以……”她听见自己的声音像从另一个空间传来。 “我不是孤儿？”


    科特沃斯夫人一把将薇薇安抱进怀中。 “你是我的女儿！”


    薇薇安僵在夫人的怀里。


    她不是这位夫人的女儿。更准确地说，他们的女儿是简，是这个身体原来的主人。而真正的简，在那场仪式中离开了这里。


    她该怎么告诉他们？告诉一个失去女儿十几年的母亲，她好不容易找回来的，只是一个属于女儿的身体？


    这也解释了为什么这个身体面对科特沃斯一家时，总会产生一种无法言说的亲近，尤其是科特沃斯夫人。


    身体始终记得自己的母亲。


    此刻被她紧紧抱在怀中，一股暖流缓缓蔓延开来。


    薇薇安的眼眶发酸。在无数个夜晚里，她都会梦见自己原来世界的父母。她梦见父亲和母亲在厨房里忙碌，梦见他们喊她吃饭，梦见自己推开家门，所有人都在客厅里看电视，等着她。


    她不敢想，在她失踪以后，他们经历了什么。如果她注定无法回到原来的世界，无法再见到自己的父母，那么她宁愿他们永远不知道真相。只要他们相信自己的女儿还是记忆里的她。无论那具身体里，后来住着谁的灵魂。


    薇薇安缓缓抬起手，回抱住了科特沃斯夫人。


    “所以……”达玛丽丝站在一旁，满脸难以置信。 “你是我的姐姐？”


    “是的。”科特沃斯夫人恋恋不舍地放开薇薇安，仍紧紧握着薇薇安的手，“当初我们在路边发现你的时候，我就看见了你手腕上的印记。”


    科特沃斯夫人眼中又浮起泪光。 “可我不敢说。我不知道你经历过什么，不知道你现在过着怎样的生活，更不知道……你是否愿意知道过去……我害怕惊扰你。”


    她闭上眼，“感谢上帝，又给了我们一次机会。”说完，又抱住了薇薇安。


    “姐姐！”达玛丽丝终于从震惊中回过神来，也扑上去紧紧抱住薇薇安。


    薇薇安被夹在母女两个人之间，不知道该做出什么反应。


    找到了失散多年的家人，也知道了自己的身世，还被这样充满爱的家庭接纳，是一件幸福的事。


    可这不是她的家庭。


    薇薇安不记得那顿饭是怎么吃完的，也不记得自己是如何离开的。


    从科特沃斯家的宅邸，一直到自己的家中，她脑海里始终盘旋着同一个问题：


    她是谁？


    回到家以后，薇薇安把自己关进书房。她漫无目的地在书架间走动，随手抽出一本书，翻了几页又放下。


    科特沃斯夫人坚决要认回自己的女儿。薇薇安无法拒绝一位失去孩子多年的母亲。于是，她答应恢复使用原来的姓名。律师会在今后的文书中，将两个名字并列起来。


    达玛丽丝·安德鲁斯，亦称简·爱略特。


    从此以后，这两个名字都属于她。


    可没有一个是她自己的名字。


    这些年来，她一直相信，自己是那个来自现代世界的女人：薇薇安·布雷特。


    她使用着简的身体，而简，在现代，使用着她的身体。


    身体，只是容器。


    可现在，她的身体有姓名，有母亲，有家庭，有童年，有自己的人生，还有不受理智控制的下意识的反应。


    她到底是谁？


    是住在简身体里的薇薇安？还是拥有薇薇安记忆与灵魂的简？


    圣经里记载的格拉森被鬼附身的人，耶稣驱除了邪灵，邪灵进入猪群，而那个人随后穿好衣服恢复了神智。


    如果进入一个人身体里的灵，不会因此变成那个人，那么她在达玛丽丝的身体里生活了这么多年，真的就成了她吗？


    怎么判断一个人究竟是谁呢？


    如果灵魂决定一个人是谁，她就是薇薇安，科特沃斯夫人认错了人。她接受对方的母爱，等于欺骗。


    可她的身体又如此渴望母爱，如果身体决定了一个人是谁，她就是达玛丽丝，那么现代世界里的薇薇安又是什么？她三十年的现代记忆难道不算数吗？


    如果身体与灵魂共同构成了一个人，那她既不是完整的薇薇安，也不是完整的达玛丽丝。她是一个无法被任何名字容纳的人。


    “小姐，”贝思的声音从门外传来。 “洛克先生来了。”


    作者有话说：


    无


    第176章


    薇薇安很意外洛克竟会在这个时候登门。没有提前送来拜帖, 也没让西尔先来询问她是否方便见客。


    这完全不像他。


    她刚到走廊，迎面遇见了莉斯。


    “你总算回来了。”莉斯搂住她的肩膀，“洛克先生从今天早晨起就不断差人来问你的消息。可你一早就出了门,说你去拜访科特沃斯先生了，怎么这么晚才回来？也不带上杰里米,他去哪了？”


    薇薇安停住脚步。 “杰里米走了？”


    “嗯。”莉斯的神情有些古怪。 “可他什么都没带走。佩剑、手枪、衣服,还有平时在家里使用的东西,全都留在房间里。”


    薇薇安想起清晨杰里米受伤小鹿一样的眼睛, 心里一沉。


    可洛克还在等她。


    “待会儿再说。”她丢下这句话,匆匆朝小会客室走去。


    洛克与西尔已经在那里等候。听见脚步声，洛克立刻转过身。见到薇薇安的那一刻，他眼中掠过一丝喜色，朝她走了一步。


    薇薇安却在门口停了下来。她提起裙摆, 规规矩矩地行了一个屈膝礼。


    “洛克先生。”


    洛克身体一僵, 停住脚步, 也向她行了一个礼貌的绅士礼。 “爱略特小姐。”


    可她不是爱略特小姐……


    两人落座。侍女端上茶具,薇薇安看了一眼，随口吩咐：“洛克先生晚上不饮茶,换淡啤酒来。”


    洛克微微弯起唇角，没说话。


    侍女应声退下, 不多时端来一壶淡啤酒。


    薇薇安看着洛克苍白清瘦的脸，原来历史书里的大哲学家，会因伦敦的烟雾而喘不过气,夜里喝了茶就无法安睡。


    如果洛克生活在她的时代,会好过很多。有了哮喘喷雾，他不会咳得那么痛苦，也不用一年里不停地迁居,远离冬天伦敦有毒的空气。


    可是——


    如果没有洛克的思想，还会有她熟悉的那个时代吗？


    也许依旧会有。只是许多观念的出现会推迟很多年。洛克的著作启发了启蒙时代的思想家们，才有了法国大革命，北美殖民地的独立……


    不过，那些是半个世纪以后的事情了。


    那个时候，他们都已经不在了……


    “爱略特。”洛克的声音打断了她的思绪。侍女和西尔不知什么时候都退了出去，小会客室里只剩下他们两个人。


    “你昨天离开得匆忙，我很担心你。”洛克身体微微前倾，目光紧紧落在她脸上。 “发生了什么事？”


    薇薇安垂下眼。


    “没事。”


    （这两天发生了许多事……）


    “我很好。”


    （我一点也不好……）


    小会客室陷入沉默。薇薇安的目光越过洛克，落在他身后的书架上。


    在洛克到来以前，她翻遍了书架。神学、医学、自然哲学，还有那些讨论灵魂与身体的古老著作，没有一本书能告诉她，当一个人的意识出现在另一具身体中时，她应该是谁。


    她的目光停在了笛卡尔的《谈谈方法》上。


    “洛克先生，什么是我？”她收回视线，望向坐在对面的男人，“决定一个人是谁的，是身体还是灵魂？假如一位王子的灵魂进入了一个鞋匠的身体，那我们应该称醒来的人为王子，还是鞋匠？”


    洛克轻轻皱起眉。 “这取决于你所说的灵魂是什么意思。如果那所谓的灵魂进入鞋匠身体以后，既不记得王宫，也不记得自己曾经是王子，只知道如何制作鞋子，并且将鞋匠过去的一切都视为自己的经历，我想，我们很难再称他为王子。”


    薇薇安愣了一下，她用了十七世纪能理解的语言表达，没想到洛克如此严谨。


    “我说的不是职业，也不是灵魂，是——意识，记忆，各种心灵的东西。”她不知道该怎么解释她的问题，如果她不想把她穿越的事情对洛克坦白的话。


    “我猜你想说的，是人格、身份，对吗？”


    薇薇安眼睛一亮。 “对。假如王子的意识在鞋匠的身体里，他记得王宫里发生的一切，而他却对鞋匠过去的人生一无所知，那么，他是谁？”


    “从身体而言，他仍然拥有那个鞋匠的形体，旁人看见他，也仍会把他当成鞋匠。如果我们问的不是同一具身体，而是同一个能够认识自己，也记得自己过去的行为，并坚持过去的原则，那么，我会说，他是王子。”


    “即使他的身体属于鞋匠？”


    “即使他的身体属于鞋匠。”


    “那么，是什么使他仍然是王子？他的原则吗？他的知识？还是那些记忆？如果，他抛弃了过去的一些原则呢？


    （杰里米，你怎么不笑？”）


    如果他有了鞋匠的一些记忆，或者了解鞋匠身体的事情呢？


    （“那是水星的符号。”）


    是什么让一个人，仍然是同一个人呢？ ”


    不顾洛克眼里的诧异，她一口气问出一连串问题。


    “意识。”洛克缓缓说道。 “能够意识到自己正在思想，并且把不同时刻的思想与行为认作属于同一个我的意识。依我看来，同一个人格自我，取决于意识的同一。”


    “意识的同一。”薇薇安重复着这个表达，听起来有些拗口，但隐约让她抓住了什么。


    “那如果同一具身体里，曾经存在过两个意识呢？两个意识彼此独立，互不相通。”她又问。


    洛克皱起眉，“你是说，一个在白昼行动，另一个只在夜晚醒来。白昼的意识不知道夜晚发生过什么，夜晚的意识也不记得白昼的生活，那种吗？”


    “呃——”跟她想得不太一样，“不是交替的，是一个是思维的，一个是身体自己的意识。”


    洛克摇了摇头，“我不认为身体有自己的意识，意识类似于笛卡尔的cogito，而你所谓的身体自己的意识，我更愿意称为身体保留的习惯或者反应。比如鞋匠的身体即使是王子的意识，也依然保留了对制作鞋的工具的某些习惯反应。”


    薇薇安听得头越来越大，尤其洛克还习惯性夹杂了拉丁语，cogito，笛卡尔“我思故我在”的“我思”。


    她索性直截了当地问：“那什么是意识的同一？”


    “假如我这一刻想起那年我们在巴黎过的圣诞节，我不仅知道我们的确到过巴黎，还知道我当时的感觉，我当时的喜悦和收到的你的礼物。”


    洛克看着她回答，“而今天我见到了结冰的泰晤士河，我的意识从当下回到过去，将过去的思想和行为认作自己的，就是意识的同一。如此，现在回忆它的我，与当时经历它的我，便属于同一个人格，”


    他停了一下，像是在斟酌刚刚的说法。 “时间的距离、承载意识的实体的变化，都不会让我变成另一个自我。”


    薇薇安的大脑飞速运转，费力地跟上洛克的思路。 “也就是说，决定我是谁的，不是身体，是意识的连续性。”


    洛克点了点头。 “是的，对你而言，无论你是布雷特先生，还是酒馆出现的女仆丽萨，还是富商爱略特小姐，因为你过去与现在的意识是同一的，你始终都是你自己，就是同一个人。”


    薇薇安抿嘴笑了，这么说，她仍然是薇薇安，因为她拥有薇薇安的过去与记忆，拥有同一个延续至今的意识。


    但她很快又皱起眉，“可如果我知道另一个人的过去呢？有人把她经历的一切都告诉了我。我知道她的出生，知道她的父母，知道她小时候发生过什么，这会让我成为她吗？”


    “不会。知道一件事，与记得自己经历过那件事，不是一回事。”


    洛克回答得毫不犹豫，“你可以知道凯撒在元老院遭遇了什么，但那不会使你成为凯撒；相反，如果凯撒的意识进入屋大维的身体，仍记得元老院里发生一切，也清楚地知道那是自己亲历的过去，那么拥有屋大维身体的那个人，在人格上就是凯撒。”


    薇薇安沉默片刻，把今天在科特沃斯家发生的事情告诉了洛克。


    洛克先是露出惊喜。 “你找到了失散多年的家人！”


    可薇薇安高兴不起来，神情还多了几分忧虑。


    洛克眼中的喜色也渐渐淡去，猜测地问，“所以，你担心自己其实是达玛丽丝·安德鲁斯，而不是你记忆里的爱略特？”


    她不是怀疑这个。可引起她怀疑的原因，她不能说……


    好在洛克的回答让她不再困惑。虽然名字、身体、时代，都变了，她依然拥有薇薇安全部的记忆，这一刻的她也确定她经历过现代的那些过往。


    那么，此刻的她就还是那个现代女人，薇薇安·布雷特。


    从来没有任何人对她说过这些话，她也没在任何书本上读到过这些东西。


    薇薇安看着洛克。


    他是历史上的那个哲学家，也是她来到这个世界以后认识的第一个人。第一个相信她荒诞的故事，帮助她在陌生时代活下来的人。


    她想要忘记的人，偏偏又最能懂她。她刚刚险些失去自己，又是他亲手把她找了回来。


    上帝同她开了一个怎样的玩笑？


    “谢谢您，洛克先生。”薇薇安轻声说。 “我没事了。”她看了一眼窗外沉沉的夜色。 “天已经很晚，您也该回去休息了。”


    听到她委婉的逐客令，洛克没有起身。 “我今晚可以留下来吗？”


    薇薇安很意外。从前，洛克偶尔也会留宿在她的宅子里。可自从她提出渴望身体上的亲密以后，洛克就对任何可能引起误会的情形避之不及，避免独处，有很多次，他会刻意让房门敞开，更不用说主动提出留宿了。


    “恐怕不太方便，洛克先生。”薇薇安拒绝了。


    “我可以住在客房，我只是担心你今晚独自一人。”


    薇薇安的手指蜷缩了一下。她曾经那么希望把洛克留在身边。哪怕不是伴侣，也可以是朋友，是家人，是一个能在她生活里经常出现的人。


    她曾经一遍遍要求他为自己让步，要求他认同她的欲望，接受她对亲密关系的理解。


    可现在，她不再想那些了。


    站在她面前的人，是约翰·洛克。他关于权利、政府与人的著作尚未完成，也还未传遍欧洲。那些后来受他影响、同他争辩，或者反对他的哲学家，大多还没有出生。


    这个男人自己也不知道，他会成为怎样的人。


    可薇薇安知道。


    “您回去吧。”不等他回答，薇薇安就摇了铃，对应声而入的女仆说，准备马车，送洛克先生。


    洛克站起身，看了她很久，好像想从她脸上找出是什么在一夜之间改变了她。


    “爱略特——”


    “马车已经在准备了，洛克先生。”薇薇安打断了他。


    她带着仆人一直送到门外。


    洛克登上马车之前，又回头看了她一眼。


    薇薇安站在台阶上，脸上带着无可挑剔的微笑，双手却藏在裙褶间，紧紧攥在一起。


    马车驶入夜色。


    薇薇安松开被掐疼的手指。


    她不会再要求他为了自己改变了……


    作者有话说：


    无


    第177章


    送走洛克, 夜已经很深了。


    薇薇安回到屋里，贝思服侍她换下外衣，又替她拆了头发, 便听她的吩咐去睡了。


    薇薇安坐在卧室里发了一会儿呆。


    房间已经收拾得一尘不染，床铺也重新整理过,厚厚的羽毛褥子平整柔软,床帐安静地垂落下来,仿佛昨夜什么都没有发生。


    可她不想待在卧室里。


    她披上外袍, 去了小会客室。在门口停了停, 她还是没进去，又转而去了书房。


    在橱柜里翻找了一会儿，取出一瓶白兰地，这是法国的合作伙伴送来的。薇薇安不喜欢烈酒, 平日里只拿它招待客人, 偶尔受寒时才喝上一小杯。


    可今晚不同。


    她拿上酒瓶和杯子,提着烛台,沿着楼梯一路下到了厨房。


    厨房里的女仆和帮厨都回房睡觉了，只留下壁炉里尚未熄尽的余火。薇薇安确认周围没人, 才做贼一样推门走了进去。


    说起来很矛盾，在这个讲究尊卑秩序的社会,身份高的人，反而没有随心所欲的自由。


    至少薇薇安是这样觉得的。


    仆人们有一种固执的责任感。如果女主人亲自走进厨房寻找食物，等于在说厨娘没做好自己的工作。假如女主人要是自己动手做饭, 更是对整个厨房工作的否定, 厨房里所有人都会惴惴不安，脸上无光。


    为了不让任何人觉得自己失职，薇薇安这些年很少踏进厨房。她学会了在这个时代的框架之内, 尊重每个人对职责和体面的理解。


    她需要什么，先告诉贝思，再由贝思传话。有时候贝思一个人做不来，还要和女管家说，女管家去安排，最后再由贝思送到薇薇安面前。


    人们觉得这才是正确的秩序，毕竟宅子越大人越多，规矩也就越多。


    薇薇安很怀念现代的日子。


    那时父母睡下，她悄悄溜进厨房，打开冰箱寻找食物，再把饭菜放进微波炉，听着机器低低地轰鸣，享受属于自己一个人的夜晚。


    而这个时代，拥有一间宽敞、干净、设备齐全、方便的厨房本身就很难。她努力了好久，等到终于拥有了这样一间厨房，却失去了在里面逗留的自由。


    今晚没人，她可以为所欲为。


    薇薇安把烛台放在桌上，四处翻找了一阵，很快发现了用布盖着的烤鸡，还有篮子里的几只小面包。


    鸡肉还是温的。大概是厨娘睡前才烤好，准备留作第二天的食物。


    让她们怀疑厨房里进了老鼠吧。


    一只大老鼠。


    薇薇安心安理得地撕下一只鸡腿，又拔开白兰地的瓶塞，往小酒杯里倒了大半杯。


    浓烈辛辣的气味直冲鼻腔。薇薇安仰起头，一口喝掉半杯白兰地，火焰灼烧喉咙，一直烧进胃里。


    她咳了两声，又狠狠咬了一口鸡腿，发出满足的喟叹。


    厨房有几扇位置很高的小窗。雨水沿着玻璃流下来，又下雨了。


    这两天过得比一个月还漫长。


    牛顿的愤怒，洛克苍白的脸，酒馆里的喧闹与恭维，杰里米生涩的吻和近乎虔诚的拥抱，科特沃斯夫人的眼泪……


    薇薇安又喝下一大口酒。


    她想念电视。


    或者一部手机。


    可拿来做什么呢？这里又没有网络。她自嘲地笑笑，又咬了一口鸡腿，嘴里还含着鸡肉，肩膀先抖了起来。


    “原来你在这里。”莉斯站在门口，肩上随意披着一件外衣，头发落下来披在肩上。


    薇薇安看了一眼墙上的钟。


    已经午夜了。


    她把鸡腿从嘴里拿出来。 “莉斯，你怎么还没睡？”


    “因为你。”莉斯走了进来。


    薇薇安举起酒杯，“那正好，敬两个睡不着的人。”说完也不等莉斯回应，顾自将杯里的酒一饮而尽。


    莉斯皱起眉。 “你从来不会在晚上这样喝酒。”她伸手拿走薇薇安的杯子。


    薇薇安兴高采烈地举起鸡腿。 “你要不要吃一点？”她又拿起篮子里的一只小面包，递到莉斯面前。 “还有这个。玛丽烤的，对不对？特别好吃。”


    莉斯接过面包，没有吃，只把它放回桌上。 “我吃过晚饭，也刷过牙了。你不是总说，晚上刷完牙以后不能再吃东西吗？”


    薇薇安歪了歪头。 “对哦。”


    她想了一会儿，恍然大悟似的拍了拍桌子。 “我和你说过洛克去给大使夫人治牙的事……没有好用的牙刷和牙膏，只是我讨厌这里的诸多理由之一。”


    她低下头，把鸡腿上最后一点肉咬下来，随手将骨头丢到盘子里，又伸手去拿酒瓶。莉斯阻拦，她便从莉斯另一只手里抢回了杯子。


    “爱略特。”莉斯按住酒瓶。 “你喝得够多了。”


    薇薇安的动作忽然停住。 “我不是爱略特。”她把在科特沃斯家发生的事，断断续续地说给莉斯听。


    莉斯听完，沉默了一会儿。 “所以……我以后应该叫你达玛丽丝吗？”


    “薇薇安。”


    “什么？”


    “我的名字是——薇薇安。”薇薇安又把酒瓶抢了回来，直接用瓶子喝了一大口，整个人向旁边一歪，软软地靠在莉斯肩上。


    “就当我喝醉了吧。”她闭着眼，轻声道：


    “莉斯，你知道吗？我不是这里的人。”


    莉斯眨了眨眼。 “当然。你是从月亮上来的。”她再次取走薇薇安手里的酒杯，一只手臂揽住她的肩膀。 “好了，去睡觉。已经很晚了。”


    “我没有开玩笑。”薇薇安倔强地侧过头。 “我说的是真的。”


    莉斯拍了拍她的背，“嗯，真的。我们先回去。”她半扶半抱着薇薇安离开厨房，沿着楼梯回到楼上。


    刚走进卧室，薇薇安便转过身抓住莉斯，“不行。我不能睡在这里。”


    莉斯看了看她。 “为什么？你做噩梦了？”


    “昨天晚上，我……”薇薇安低下头。酒意让她的舌头没有平时灵活，可脑子里那份愧疚却越来越清楚。 “我做了违背职业操守的事情。”


    “什么东西？”


    “我利用了不平等的权力关系。”薇薇安艰难地组织语言。 “逼迫一个人——取悦我。”


    莉斯没问那个人是谁，也没问昨晚发生了什么。她只是搂住薇薇安往外走。 “那就去我的房间睡。”


    莉斯的房间就在不远处。


    她扶着薇薇安进去，先点亮床边的蜡烛，又从小柜子里取出一把简易牙刷。 “我这里有新的齿刷，要不要用？”


    “要。”


    薇薇安认真地点头，接过来。她喝了酒，又吃了鸡腿，睡前不刷牙简直罪不可赦。


    她收拾好自己，拉开床帐，一头栽进莉斯的床铺里。


    下一秒，她发出一声惨叫。 “啊——莉斯！”她捂着腰坐起来。 “你的床怎么这么硬？”


    “我习惯了。”莉斯吹熄几支蜡烛，只留下床边一盏。


    普通人和仆役的床大多偏硬，富裕商人和贵族会在床架上铺一层又一层褥垫，再放上厚实柔软的羽毛床。


    薇薇安自己的床很软。她几次想让莉斯也换一张舒服些的床，莉斯总说没有必要。


    “我已经按照你说的，把床做得足够大了。”莉斯脱下外衣，也爬上床。 “你总不能要求我什么都按照你的习惯来。”


    “好吧。”薇薇安揉了揉腰。 “选择的权利。”她小声嘟囔。


    “你说什么？”


    “没什么。”


    薇薇安躺下来，又嫌枕头垫得太高，抽掉一个。


    莉斯在她身旁躺好，合拢床帐。


    壁炉里的灰烬盖住了余红的炭火，房间里仍然温暖。


    窗外又开始下雨。


    薇薇安半靠在床头，伸手把床帐拉开一条缝，望向窗户。


    玻璃是她特意从法国进口定制的。


    那些人听说一位富有的女商人买下了新宅邸以后，便暗中打探她对于窗户、镜子和室内装饰的喜好。


    眼前这种大幅平板玻璃，正是财富的标志。


    两扇高大的上下推拉窗，都镶嵌在刷成白色的精细木框里。每扇窗被分成六块长方形玻璃，虽没有现代玻璃那样平整通透，却足够明亮。


    雨点落在玻璃上，发出清晰的嗒嗒声。


    薇薇安听了一会儿。


    “我喜欢这里的雨……雨声更清晰，没有我那个时代的低频噪音。”


    莉斯枕着手臂看她。 “所以，你从哪里来？罗马？还是希腊？”


    薇薇安摇了摇头。 “不是那个方向。我不是从过去来的——我是从未来来的……三百多年以后。”


    莉斯先是愣了一下，随后笑得整张床都发颤。


    薇薇安不高兴地嘟起嘴。 “我没有开玩笑。你知道吗，我只把这件事告诉过牛顿先生。现在还有你，结果，你们都不相信我。”


    “我猜牛顿先生一定觉得你疯了。”莉斯止住笑。


    “何止。”薇薇安长长叹了一口气。 “我真是太蠢了，怎么会和他说这些，他根本不相信这种胡话，还以为我在嘲弄他。”


    她把脸埋进枕头里，“讽刺的是，我还以为，如果这个时代有一个人能够理解我，那个人应该就是牛顿——至少，在我知道洛克先生是谁以前。”


    她抬手拍了拍额头。 “我到底在说什么？”


    她转头看向莉斯。 “现在你也觉得我疯了吧？”


    “没有。”莉斯答得很快。她看了薇薇安一会儿，忽然问：“所以昨天你追出去，就是和牛顿先生说这些？那洛克先生呢？你和他又怎么了？昨天我问你，你没回答。今天他来的时候，你们两个都很奇怪。”


    薇薇安抱起一只羽毛枕头，认真回忆了一下。莉斯与她谈起洛克，居然是昨天上午吗？


    感觉像很久以前的事情了。


    “我们……”她把下巴抵在枕头上。 “还是原来的问题。我想和他有身体上的关系，他不同意。后来我也想通了，就这么算了，然后昨天晚上，我又和另一个男人……嗯。”


    白兰地让人无所畏惧，在烈酒的鼓舞下，薇薇安什么都敢说。


    莉斯眼里闪着光，“那个阿尔芒？他是不是非常喜欢你？在法国的时候，我就觉得他看你的眼神不太一样。”


    “他是演员。”薇薇安不以为然地摇头。 “我亲爱的莉斯，演员最擅长的，就是表演喜欢。”


    “那你昨晚感觉好吗？”


    薇薇安沉默了。尽管她非常自责，可如果只论感受——


    还不错。


    具体的细节已经被酒意冲淡，可她仍记得那种被人珍惜的感觉。杰里米抱她抱得那样紧，动作却又那么小心。


    如果换成阿尔芒，薇薇安会把那种温柔理解成他的经验，他知道如何让一个女人觉得自己是宝贵的。


    可杰里米不一样。


    他那么生涩，连吻她时都很笨拙。他根本演不出那种珍惜。


    可这样想来，薇薇安更无法原谅自己。


    “啊，我不想说。”她用枕头蒙住头。


    “不想说就不说。”莉斯靠在床头的长枕 上。过了一会儿，她用手肘撑着床铺，侧过身体看着薇薇安。


    “你刚才说，那个男人会取悦你，那是什么感觉？为什么你说的那种身体上的亲密，我从来没向往过？”


    薇薇安从枕头下面露出一双眼睛。 “可能——因为……你没结婚，也没体验过？”


    “可我从来没有想过结婚，也不想去做修女。”莉斯犹豫了一下，鼓起了很大勇气似的，“我觉得和你们生活在一起，就很快乐了，根本不会想到男人，这样……正常吗？”


    “当然正常。”薇薇安拿掉枕头。 “你知道吗，在我生活的时代，什么都很正常，结婚，单身……和男人在一起，和女人在一起，都正常。”


    莉斯靠近了些。 “女人怎么在一起？像我们这样住在一起吗？你生活的时代什么样子？”


    薇薇安伸手刮了一下她的鼻尖。 “傻瓜。我也不知道该怎么和你说，说了你也想象不到。”


    莉斯看了她一会儿。 “我相信你。”


    “为什么？”


    “你总有那么多奇怪又好用的主意，知道许多没人知道的事情，也和这里所有人都不一样。”她点点头，一脸骄傲，“我一直以为你是个天才……不过，如果你一定要说自己来自未来——那也说得通。”


    薇薇安怔怔地望着她。


    眼前这个女人，她已经认识了十多年。初见时，莉斯是酒馆热情的年轻侍女。如今，她能独自管理薇薇安庞大的生意，能同最难缠的商人谈判，也成了薇薇安在这个时代最亲密的朋友。


    对来自未来这种匪夷所思的事情，她没有追问证据，也没怀疑薇薇安是不是疯了，只是说——我相信你。


    而这，是她这两天听到的最能安慰她的话。


    薇薇安一把抱住了莉斯。 “谢谢你。”她把脸埋在莉斯肩上，“真的。这对我很重要。”


    莉斯也慢慢收紧手臂。一个很轻的吻落在薇薇安的头顶。 “不管你说什么，我都相信你。”


    薇薇安闭上眼，咧嘴笑了起来。


    两个人抱了一会儿，又躺了下去。


    “真的有人可以平躺着睡吗？”莉斯看了看薇薇安，又低头看了看自己的枕头。


    “我还想不明白，为什么你们睡觉上半身要垫那么高呢。”


    “那我也试试。”莉斯学着薇薇安的样子，拿掉一个枕头，将身体往下滑了一些，在她身旁躺下来。


    两天里积攒的疲惫，后知后觉地追了上来。窗外雨声绵密。薇薇安的眼皮越来越沉，意识也在单调的雨声中渐渐模糊。


    恍惚中，她感觉莉斯把头轻轻靠在自己肩上。


    一个很轻的吻落在她脸颊。


    莉斯的呼吸贴着她的皮肤。片刻后，又一个吻落在颈侧，比刚才停留得久了一些。


    下一秒，莉斯猛地退开。她抬手碰了碰自己的嘴唇，眼里掠过一丝惊慌。


    “怎么会……”


    薇薇安已经困得睁不开眼睛。 “莉斯……”一声含糊的低吟从她唇间逸出。 “不要怀疑自己……”她的意识还停留在上一段对话，努力想把安慰说完。


    “不管你想过怎样的……生活……我都……会……支……”后面的声音渐渐散进睡意里，最终化作模糊不清的呓语。


    莉斯没有再靠近。


    她安静地望着薇薇安睡去的脸，眼中的惊慌渐渐褪去，剩下某种无法命名的温柔。过了很久，她才重新躺下来，轻轻替薇薇安掖好被角。


    一道低语混着雨声在薇薇安耳畔响起：“谢谢你，薇薇。谢谢你从自己的世界，来到我身边。”


    薇薇安张了张嘴，想回答，却被睡意拖入黑暗。


    莉斯卧室里淡淡的熏香气息，温柔地包围了她。


    作者有话说：


    这里没有想把薇薇安写成玛丽苏的意思，莉斯也不一定爱上薇薇安。此时的莉斯连自己的感情都无法理解。她不想结婚，对男人也没兴趣，又不愿意进入修道院。生活在十七世纪，她没有一个现成的身份来解释自己为什么与其他的女人不同。那个时代知道女性之间可能产生亲密关系甚至欲望，只是这种感情没有清晰的对应表达。女性之间的亲密被包裹在友谊和姐妹情谊的话语里，因此莉斯很难意识到自己的感受，即使模糊的意识到了，也不知道如何表达。只有当薇薇安喝醉了，“胡话”一样说自己来自三百年之后，而且不会追问莉斯的问题，莉斯才短暂地鼓起勇气，跨出了一小步。结果是她自己也惊呆了，原来她真的可能对一个女人产生身体上的悸动。这让莉斯终于看见了自己从未见过的一面；薇薇安却错过了看见她的机会，就像历史对无数个待莉斯那样。等到后来的时代终于愿意承认并正视莉斯心中的悸动，还要再过很多年……


    第178章


    都说宿醉的人醒得早。薇薇安已经连着两天宿醉了。


    头一跳一跳地疼。薇薇安看了一眼睡在身旁的莉斯,没有叫醒她。她轻手轻脚地下了床，披上外袍，回到自己的卧室。


    薇薇安忽然很怀念自己刚来到这个时代的时候。那时她什么都没有,也什么都不知道。每天却都有明确的目标：活下去，赚钱,寻找牛顿,想办法回到现代。


    可现在呢？


    她远离了沙夫茨伯里伯爵与那些危险的政治人物, 连洛克也被她推远了。还有牛顿……


    薇薇安不愿再想下去。


    不管怎样,她女扮男装的事情结束了。她名下的资产完成了转移,生意不需要她亲自经营。她投资的船只航向各个港口，布匹、药材、煤炭与酒类顺着商路流动，金钱每一天都在替她赚钱。


    她已经有了过去不敢想象的一切，却突然不知道,接下来该做什么。


    薇薇安取出怀表,弹开表盖。她凝视着表盘上缓慢移动的指针。当年帮助她用这只表做实验的人,已经与她决裂。亲手为它装上表链的人,也同她隔着无法跨越的距离。


    薇薇安合上表盖，抬起头,环顾四周。


    这栋房子是她买下的。家具全都按照她的喜好布置，楼里住着陪伴她多年的朋友和仆人,名下的生意足以让她一生衣食无忧。就在昨天，她还找到了这具身体失散多年的家人。


    可她依旧是孤身一人。


    科特沃斯夫妇和达玛丽丝是简·爱略特的家人。或者说，是达玛丽丝·安德鲁斯的家人。


    不是薇薇安·布雷特的。


    薇薇安没有摇铃叫贝思进来。她点燃蜡烛,在书桌前坐下,取出纸笔，写了一封信。写完以后，她将信折好,封上火漆，在背面写下一行字。


    随后，她起身打开衣柜。


    既然她没有任何身份，那么，想怎么活便怎么活吧。


    薇薇安换上了男装。


    衬衫、马裤、长袜与马靴，加一件深色外套。她端详着镜中的自己，侧过身体，又抬了抬腿。


    久违的利落感。


    薇薇安抚平外套下摆，拿起斗篷，向门外走去。


    楼下传来轻微的响动，厨房女仆已经起床，开始准备一天的工作。


    经过书房时，薇薇安停下脚步。她走了进去，从书桌最下方的抽屉里拿出一把新枪。


    贾斯泰尔这把定制的手枪送来以后，是杰里米教她熟悉它的。


    薇薇安会使用火枪。可每一把枪的重量、准头与后坐力都不一样。况且她这些年大多穿女装乘坐马车，拔枪的机会越来越少，技能有些生疏。


    决定独自骑马出门以后，她叫来杰里米，让他陪自己练习。


    公平地说，杰里米是个很有耐心的老师。只是薇薇安这个学生不怎么专心。


    “手腕要稳，小姐。”杰里米站在她身后，一只手握住她持枪的手，另一只手轻轻调整她腰间的姿势。 “不然开枪时的后坐力会伤到您。”


    他的手掌粗糙，却很温暖。调整好她的动作以后，他稍稍向后退开一些，可两人的距离依旧很近。


    杰里米说话时，薇薇安甚至能感觉到他胸膛里心跳传来的轻微震动。她的心跳也不由自主地快了起来。


    那时的薇薇安没有立刻躲开。她任由自己在那份温暖里多停留了片刻，目光越过靶场，怅然地望向远处碧绿的地平线。


    可心里想的却是另一个人。


    那个人的体温也曾这样贴近她。那只苍白的手，指腹上带着常用羽毛笔留下的薄茧。


    她曾经的雇主。


    一位医生。


    一个坚持独身，声称他们之间只应当拥有精神与智识陪伴的男人。


    可灵魂与身体，真的能分开吗？


    薇薇安以前不相信。现在却有些不确定了。


    她抚过银色的枪柄，将那些记忆碎片压下去。随后把手枪插进马靴侧面的皮套，沿着宅邸后方那条“消防楼梯”下到了馬廄。


    车夫和马夫才刚刚起床干活。听见脚步声，一名马夫抬起头，“先生，现在还不——小姐？！”


    薇薇安竖起一根手指，示意他不要声张。


    西尔弗和小布雷兹卧在干草上。听见动静，两匹马同时抬起了头。发现来人是薇薇安以后，西尔弗懒洋洋地把脑袋放了回去。小布雷兹却兴奋地站起来，抖了抖鬃毛，把头凑向她。


    “你昨天已经跑了一整天。”薇薇安拍了拍它的脖子。 “还没跑够吗？”


    小布雷兹喷了个响鼻。


    薇薇安笑了一下，又走到西尔弗身边蹲下，伸手轻轻抚过母马的鬃毛。 “嘿。想不想出去跑一跑？”


    西尔弗动了动耳朵。片刻后，终于慢吞吞地站了起来。


    天色仍旧昏暗，薇薇安骑着西尔弗离开宅邸时，街道上还没有多少行人。


    只工作不玩耍，聪明杰克也变傻。薇薇安一直很好奇，如果只玩耍而不工作呢？


    她现在有了答案。不工作也许不会让人变傻，但会无聊。


    她骑着马在伦敦街头漫无目的地游荡。


    十二年前，她第一次来到伦敦时，也穿着男装，独自骑着马。


    那时她被这座城市吓了一跳。拥挤、肮脏、嘈杂、混乱，又充满危险。她看什么都新鲜，看什么都不习惯，刚到城里没多久，钱包就被人偷走了。


    如今，同样是一身男装，同样是一人一马，她没有了当初的忐忑。


    她有钱，有产业，也有足够的能力保护自己。只要她愿意，随便走进一家自己投资的店铺，都会受到最热情的招待。


    她不再是这座城市的陌生人。用莉斯的说法，她早就是一个伦敦人了。


    可当年的她，目的明确：短期目标是去埃克塞特府寻找洛克。长期目标是找到牛顿，设法回到现代。


    可现在，她没有目标。没有短期目标，也没有值得期待的未来。


    人生是不是走到最后，都会回到原点？兜兜转转这么多年，她依然孤身一人。


    一直如此。


    到了下午，天空开始下雨。细密的雨丝落在斗篷与帽檐上，打湿了西尔弗的鬃毛。


    薇薇安将马牵进路边一家驿站，稍作休息，吃了些东西。等雨势小了一些，她又重新上路。


    依然没有目的地。


    明明已经是春天，风里仍残留着寒意。薇薇安裹紧斗篷。一阵风掠过，她下意识回过头。


    身后什么都没有。


    以前杰里米总会骑马跟在她身后，距离不远不近，却总能在她需要的时候及时出现。


    薇薇安握紧缰绳，思绪不受控制地回到了那个夜晚，那具年轻、温暖，带着克制力量的身体……


    她的脸一下子热了起来，一股强烈的自我厌恶涌上心头。


    你在想什么？因为得不到自己爱的人，便转而留恋一个被你赶走的年轻人的身体吗？你既贬低了杰里米，也贬低了自己的爱情。


    薇薇安调转方向，猛地一夹马腹。西尔弗朝伦敦城中奔去。


    皇家交易所钟楼上的草蜢随风旋转，雨水从拱廊滴落。商人、船主、保险经纪、金匠代理人、投机客，潮水般挤在一起，来回涌动。


    薇薇安把西尔弗交给附近的马夫，随后混入人群。


    十年前，得知珀西死讯，她将全部资产押上，进行了一场豪赌。


    她赌赢了。


    后来，薇薇安很少再亲自来交易所。即便偶尔露面，心态也不一样了。


    她的投资越来越稳健。名下产业彼此支撑，风险被拆散到不同的生意里。即便有一两艘船沉没，或者某一笔投资失败，也不会动摇她的根基。


    马克·吐温的《百万英镑》里，一无所有的亨利拿着一张百万英镑钞票，根本花不出去。最后他不仅将那张钞票完整归还，还凭借信用与投资赚得巨额财富，真的成了百万富翁。


    钱多到一定程度以后，会自己生钱，怎么花都花不完。


    薇薇安在附近随便吃了午餐。她像那些从外地赶来的商人一样，一直等到下午重新开市，才再次走进交易所。


    她不想回家。仿佛只有置身于金钱、风险与投机之间，她的人生才显得真实，才感觉自己是活着的。


    人群之中，薇薇安看见了一张熟悉的面孔。


    一位乡绅。她在从剑桥返回伦敦的路上，埃塞克斯的奥茨庄园见过他，那个刚刚失去妻子的男人。


    那人站在人群里，与周围的一切格格不入，脸上带着新奇与茫然。


    在皇家交易所里，这种表情等于在额头上贴了广告：此人好骗。三个男人看到了广告，将他围在中间。


    “刚从宫廷传来的消息，弗朗西斯爵士。”其中一人压低声音，语气神秘。 “北方渔业计划的特许状很快就会得到批准。”


    “是的，爵士，”另一人立刻附和。 “每份权益一百镑，您今天只需要支付十基尼，就能保留最后一个名额，这可是难得的机会。”最后一个人不失时机地把认购簿拿了出来。


    被称为弗朗西斯爵士的男人紧紧攥着帽子。他看看这个，又看看那个，最后看看那人手里的认购簿，点了点头。


    “等一下。”


    那三个人同时转过头，眼中闪过被人打断的不悦，像几只正在进食时遭到惊扰的鬣狗。


    “抱歉打扰了，绅士们。”薇薇安轻轻抬了抬帽檐，目光落在其中一人怀里的认购簿上。


    “你们刚才说，认购款存在哪一位金匠那里？”


    “由我们的司库亲自保管。”


    “噢？哪位司库呢？”薇薇安像是也有了兴趣。


    为首的男人眯起眼睛，上下打量她，“这位先生，请问这和您有关系吗？”


    “当然有关系。”薇薇安笑了笑，好像没听出他语气里的警告意味，“几个月后船只归港，就能赚回数倍本金。这样难得的机会，谁会不感兴趣？”她说的真诚，神情却很从容。


    三个男人迅速交换了一下眼神。


    薇薇安从外套内袋取出一张折叠整齐的票据，拇指随意压在纸张边缘，不经意间展开了一角。


    票据背面排列着几行背书。最下方写着兑付地点：伦巴第街黑马号，汉弗莱·斯托克斯先生的金匠，旁边还压着一枚不大的黑马图记。


    为首的男人看见那个标记，眼神微微一变。


    薇薇安像是没有留意他的神色，慢条斯理地说，“我正好有一张即将兑付的汇票。请你们的司库将认购份额写在背面，再签名盖印，我现在就可以把票据转让给他。”


    为首的男人视线从那张票据上移开，又落到薇薇安右手的印戒上。


    戒面没有贵族的纹章，只刻着一个简洁的私人图记，边缘磨得发亮，看得出是一枚常用于封信、签契约和确认票据的印戒。


    “请问先生尊姓大名？”他忽然问。


    薇薇安没有回答，看了一眼仍被三人围在中间的男人。 “不过，这位爵士似乎比我先来，若是最后一份权益已经许诺给了他，我自然不该夺人所好。”


    爵士没有听出话里有任何异样，那三个人的脸色却变得很难看。其中一人凑到为首男人耳边，小声说了句什么。为首的男人转向薇薇安，嘴角抽动了一下，“恐怕要让您失望了，先生，我们的认购已经满了。”


    “满了？刚才你们不是还说，只剩最后一份吗？”那位爵士上前一步，一脸焦急。


    “刚刚得到的消息。”那人含糊地回答。他迅速合上认购簿，又深深看了薇薇安一眼。那目光里有警惕，也有同行之间不得不承认失败的恼怒。


    既然狮子开了口，鬣狗便只能退让。


    “伦敦不算大，先生。”那人咬了咬牙，“也许今后，我们还有合作的机会。”


    “那我期待着。”薇薇安含笑答道。


    一人低声咒骂了一句，压低帽檐，率先钻进入群。剩下两人也跟了上去。


    “哎——你们怎么走了？”爵士朝他们离开的方向迈了一步。


    三道人影很快消失在汹涌的人潮里。


    爵士茫然地转过身，又看了看薇薇安。 “先生，他们为什么突然改变主意？”


    薇薇安低头，若无其事地将汇票折好。 “可能他们忽然发现，那艘船容纳不下这么多投资者。”她把票据收回外套内袋，语气平静。 “又或者，他们终于想起来，自己根本没有船。”


    爵士又看了看三人消失的方向，像是终于明白了刚才发生的事情。 “上帝啊……”他的脸白了。 “那……那是一个骗局？”


    薇薇安没有回答，只轻轻扬了扬眉。


    “多谢您，先生。我完全没看出来，我只是想着，也许船只如期回来，那笔收益可以让我把眼前的麻烦——”


    “您是第一次来交易所？”薇薇安适时打断了他。那位爵士一愣，这才意识到自己正对着一个素昧谋面的陌生人谈论财务困境。


    他连忙站直身体。 “弗朗西斯·马沙姆，很高兴认识您，先生。”


    薇薇安不打算留下名字。事实上，她也没想好自己的名字。


    “很高兴认识您，弗朗西斯爵士。”她淡淡地提醒：“今后还请多加小心，那些人最喜欢捕猎初来乍到的人。”


    马沙姆的脸微微红了。 “您帮了我很大的忙。我简直不敢想象，如果没有您，刚才会发生什么——”他认真地看着她，忽然瞪大了眼睛，“您是——”


    “祝您有一个愉快的晚上，弗朗西斯爵士。”薇薇安轻轻一笑，转身准备离开。


    “请等一下！”马沙姆追了上来。 “先生，我能否知道您的名字？您救了我女儿，现在又帮了我。”


    薇薇安停下脚步，见马沙姆一脸真诚，只得报了个名字。 “约翰·布雷特。”


    她沿用了自己的姓氏，又随手挑了一个常见的男性名字。


    至于为什么是约翰，而不是托马斯、保罗、马修……


    她懒得细想。


    作者有话说：


    无


    第179章


    红狮酒馆内人声嘈杂。


    一锅牛肉炖菜架在火上,汤汁咕嘟咕嘟地翻滚，浓郁的肉香混着洋葱和麦酒的气味在厅堂里横冲直撞。


    马沙姆带来伦敦的男仆被他派去伦巴第街还没回来。偶遇救了他女儿的绅士布雷特先生，又避免了一场损失, 爵士很高兴，提出请布雷特吃饭, 表达他的谢意。


    “布雷特先生”, 他如此称呼薇薇安。


    薇薇安的心口一痛, 上一个这样叫她的人, 还是牛顿……


    拒绝的话到了嘴边又改了口, “好。我知道附近有一家酒馆，烤肉不错。”


    两人在靠墙的位置坐下。侍者送来烤羊肉、面包和两大杯麦酒。


    薇薇安切下一块羊肉，刀尖一挑，直接送进嘴里。在一个以后大概率不会再见面的陌生人面前, 她没有必要拘束自己的举止。


    何况马沙姆看起来也不像会在意这些的人。他诚恳,老实,还有些不合时宜的天真。妻子去世以后,家中就失去了秩序。打理庄园、清点纠缠不清的产业，还要抚养几个年幼的孩子,耗尽了他的精力。


    加上轻信，情况变得更加糟糕。


    肉烤得很好,外层焦香，里面仍带着汁水。


    美食总是让人心情愉悦。薇薇安咽下羊肉，“您如果只想保证财产安全,就去找一位可靠的金匠银行家,伦巴第街又很多……不过——”她挥了挥刀，“不要去独角兽号，巴克韦尔先生这几年遇到了危机,恐怕很难兑付。”


    爱德华·巴克韦尔，原本是著名的金匠银行家，因为查理二世停止兑付国债，生意遭受重创，此时濒临破产。


    薇薇安又切下一块肉，“也别去交易所碰那些投资，那儿的人都是狼，是秃鹫。”


    马沙姆笑了。 “可交易所里也有您这样善良的人。”


    薇薇安正往嘴里送的刀停了停，轻蔑地笑笑。 “不，弗朗西斯爵士，您误会我了。”


    她把肉送进口中，含混地说，“我也不例外，我也是一匹狼。”


    “可您与他们不一样。”马沙姆坚持道：“对我而言，您简直像是上帝派来拯救我的天使。”


    天使？


    薇薇安撇了撇嘴。


    她才不是什么天使。


    她欺骗过牛顿，欺骗过所有人，扮成男人经营生意，又以另一个女人的名字生活了十几年。


    的确，她刚刚从交易所的骗子手里救下马沙姆，可那又能说明什么呢？只是一个骗子不喜欢看见另一群骗子得手。


    薇薇安忽然有些厌恶马沙姆眼里的感激。他根本不知道，自己在感谢一个怎样的人。


    “那只是因为我吃饱了，眼下还不饿。”


    马沙姆皱起眉。 “您看起来不像。”


    薇薇安喝了一大口酒，放下酒杯。


    “想听一个故事吗？”


    不等马沙姆回答，她就讲了下去。


    “从前有个经营东方货物的商人，名叫克莱门特，他为人忠厚，也不太懂得经商——”薇薇安瞥了马沙姆一眼。 “和爵士您有些相像。”


    马沙姆露出一点尴尬，却没有反驳。


    “他的船队在印度洋上遭遇风暴，比预计的时间晚到了三个月。很快有流言传开，说船已经沉了。”


    薇薇安用指腹缓缓摩挲着酒杯边缘。 “债主们像一群闻见血腥味的狼，争着找上门，逼他还债，查封他的货物，他只能宣告破产。”


    马沙姆露出不安的神情。 “这太可怕了。”


    “确实很可怕。”薇薇安淡淡地说：“一天夜里，他哭着来找我，求我借给他五百英镑，让他保住码头边最后一座仓库，那是他仅剩的产业。”


    她身体向前倾去，“您猜我是怎么做的？”


    “您把钱借给了他？”


    薇薇安摇了摇头。 “那是童话里才会发生的事情，借钱给一个即将破产的人，风险太大。”


    她向后靠了靠，晃了晃酒杯，旋转的酒液把她拉回那些年的商海漩涡。


    “不过，我告诉他，我可以买下船队全部货物的提单。如果船真的沉了，损失由我承担，他能拿着那笔钱渡过眼前的难关。如果船平安返港，他便按双倍价格赎回提单，拿不出这笔钱，就把码头那几间仓库的租约，还有商号的一部分股份转给我。我让他自己选。”


    马沙姆睁大了眼睛。 “那……那不是赌博吗？”


    “不是。”薇薇安回答：“是计算。我了解季节的风向，也看过荷兰东印度公司的航海记录。我判断船没有沉没，只是被风暴耽搁，很可能正在好望角一带避风。”


    她停顿片刻。 “但这些，我没有告诉他。”


    马沙姆怔怔地看着她，说不出话来。


    “克莱门特无路可走，只能签字。”薇薇安的手指在桌上点了点。


    “他离开时，还在为那笔微不足道的钱感激我，以为是我替他承担了风险。可他不知道，我们承担风险的能力是不对等的，即使真的损失了那笔钱，对我而言也算不了什么。”


    她握紧酒杯，指节一点点泛白。


    “一周以后，那些船驶进了伦敦港。船上的生丝、香料和东方货物，价值将近五千英镑，按照契约，他要付给我一万英镑。克莱门特拿不出那么多钱，于是，我就有了自己的码头仓库。”


    “所以我说，我也是狼。”薇薇安仰起头，将杯中的酒一饮而尽。酒液滑过喉咙，带来一阵微微发苦的灼热感。


    她放下杯子，看着马沙姆，等待他的反应。惊恐，厌恶，什么都行，只要不是那种令她不适的感激。


    马沙姆想了想，“克莱门特……是经营东方货物的那一家吗？”


    薇薇安没有回答。


    马沙姆从她的沉默里得到了答案。


    “我听一位朋友提起过他们。老克莱门特两年前退休了，生意由他的儿子经营，他们的仓库都在泰晤士河畔最繁忙的码头，最好的位置。”


    薇薇安皱起眉。 “所以呢？”


    马沙姆若有所思，“小克莱门特在行会里出了名的傲慢，据说很少把什么人放在眼里，只有一个例外。”


    他望着薇薇安。 “他提过一位不愿公开姓名的合伙人。每次说起那个人，他都怀着极大的敬意，称赞那人的慷慨与远见。”


    薇薇安移开目光。 “流言而已。”


    “也许吧。”马沙姆没有争辩。 “不过，您刚才讲故事的时候，有一件事很奇怪。”


    “哪里奇怪？”


    “您详细告诉我，您从克莱门特手里拿走了什么，却没有告诉我，后来又还给了他什么。”


    想不到这个来自乡下、连一份假认购书都看不出来的爵士，知道的消息倒是不少。薇薇安烦躁地抬起手，示意侍者再送几杯麦酒过来。


    马沙姆却仍然看着她。 “您刚才说，自己也是狼。可是，布雷特先生——狼不会特意向一只羊解释狼有多危险。”


    薇薇安张了张嘴，正要反驳，酒馆另一端响起一声尖叫。


    一个年轻女人踉跄着撞到他们桌边，散乱的头发遮住了半张脸，衣领也在挣扎中被扯得歪歪斜斜。


    一个身材高大、肩背宽厚的壮汉正死死抓着她的手臂。


    “贱人！”他咆哮着，声音盖过了酒馆的嘈杂。 “我付了三个克朗买你一个星期，你陪了一晚就敢跑？”


    “我把钱还给你了！”女人哭喊着。


    壮汉一把攥住她的头发，将她的头向后扯。她发出一声惨叫，只能抬起双手，死死护住自己的发根。


    “你还个屁！”壮汉啐了一口。 “伺候了一晚上，就敢把钱全拿走？”


    “我说我不做你生意了！”女人哭得声音都变了调。


    客人们端着酒杯，像看戏一样望着他们，却没有人阻止。


    这样的争执在酒馆里常有。


    “你说不做就不做？别逼我揍你。”壮汉恶狠狠地说：“你只还了两个克朗。一晚上值一个克朗？你以为自己是什么人？没钱，就再陪大爷几个晚上。跟我回去！”


    他抓着女人的头发，拖着她向门口走去。


    “先生——”女人一只手捂着头发，向四周伸出另一只手。 “求求你们，救救我！”


    他们经过薇薇安那一桌，薇薇安站起身，一把扣住了壮汉的手腕。


    “我替她付。”她从钱袋里取出一枚克朗。 “既然她还了你两个，加上这一枚，正好三个，你还白得了一个晚上。”


    壮汉盯着她手里的硬币，手松了松。女人立刻摆脱壮汉，躲到薇薇安身后，瑟瑟发抖。


    薇薇安将那枚克朗扔到桌上。 “拿走。”硬币撞上木板，发出清脆的叮当声。


    周围响起几声压抑的低笑。


    壮汉捏起那枚克朗，脸上的贪婪渐渐变成恼怒。一个比他矮了一头的年轻人，当着这么多人的面替女人付钱，再像打发乞丐一样命令他离开。


    酒馆里的笑声不大，却让他觉得受到了羞辱。他一把抓起硬币，塞进口袋，却没有走，从头到脚打量起薇薇安。


    “亲爱的。”他咧嘴一笑。 “我刚才只顾着看钱，倒没留意到你。”壮汉向前一步，眯起眼睛。 “小少爷，你长得可真——”


    那只沾满油污的手伸了过来，搭向薇薇安天鹅绒外套的衣襟。


    薇薇安侧身避开。


    那一瞬间她有些想念杰里米。如果他在身边，她根本不需要闪开，那把刀应该抵住了他的喉咙，教会他尊重别人。


    壮汉将她的躲避当成了害怕，大笑起来。


    他没有收回手，伸出一根手指，向她雪白的领巾划去。


    “既然你这么大方——”他露出满口发黄的牙齿。 “我也不是不讲道理的人。”


    壮汉凑得更近，压低声音。 “那个贱人，我可以让她走，还剩下两天。”他舔了舔嘴唇，“换成你怎么样？今晚来伺候你的主人。瞧瞧这张脸。偶尔换换口味，倒也不错。”


    说完，还咽了一下口水。 “让你这样漂亮的小伙子来伺候我，真是一桩美事。”


    他靠得更近，薇薇安甚至能闻到他口中腐败的酒气。


    她冷着脸，向后退了半步。


    马沙姆突然站了起来，挥开男人伸向薇薇安的手，挡在两人之间。


    “先生。”他一改刚才的温和，声音里带上了怒意。 “您喝醉了，请立刻离开。”


    壮汉退开半步，瞥了马沙姆一眼。一身好料子的衣服，一张没挨过拳头的脸。这种人，他见得多了——一个只会讲道理的绅士。


    “滚开，老爷，”他讽刺地裂开嘴，“回你的庄园管闲事去。”说完，他抬手便将马沙姆推了过去。


    马沙姆猝不及防，踉跄着撞到桌子，桌上的锡杯随着桌身晃动，酒洒了出来。


    男人不屑地啐了一口，再次逼近薇薇安。


    这一次，他伸手去抓她的脸。


    作者有话说：


    无


    第180章


    壮汉的手指停在半空, 身体僵住。


    一截冰冷的枪管，不知何时抵在了他的下巴上。


    “你的脏手要是再往前伸一寸，我就打爆你的脑袋。”


    壮汉眼珠向下转了转,盯着那把手枪，咽了口口水。 “我没看见你装填火药。”


    薇薇安笑笑, 枪口又向上顶了顶。 “那你可以赌一把, 只是赌输了以后, 你就看不到结果了。”


    壮汉脸上的酒意褪去, 慢慢举起双手, 一动也不敢再动。


    侍者慌忙赶来，“尊贵的先生，请息怒，千万别在店里动手—— ”


    薇薇安这才放下手枪, 朝门口扬了扬下巴。 “滚。”


    壮汉不需要第二次提醒。他保持着双手举起的姿势,一步一步向后退,直到远离枪口,才猛地转过身，撞翻一张椅子,狼狈地逃出了酒馆。


    紧绷的空气松弛下来。


    薇薇安将手枪放回桌上。 “打扰了。”她抬了抬酒杯，“下一轮酒算我的。”


    酒馆里爆发出震耳欲聋的欢呼。


    薇薇安在一片喧闹中转过头, 朝对面的马沙姆笑了笑。 “失礼了，弗朗西斯爵士。”


    马沙姆张着嘴，半天没合上。他的目光从她的脸移到桌上的枪,又从那把枪移回她脸上。


    被她救下的女人没有离开。她挨着薇薇安坐下来,柔软的手臂搭上她的肩膀，身体也顺势贴近。


    “您救了我，先生。”女人声音低柔, “今晚让我伺候您吧。不要钱，就当报答您。”


    薇薇安向旁边躲了躲，避开她伸来的手指。 “不必。”


    女人愣了一下，很快又笑起来。 “那您定个时间，只要您高兴，我什么时候都可以来。”


    她靠得更近，挽住薇薇安的胳膊。


    薇薇安抽回胳膊，从钱袋里抓出一把钱币，看也没看就扔在桌上。叮叮当当一阵脆响，银克朗混在金畿尼之间，在烛光下闪着令人炫目的光。


    四周的声音渐渐低了下去。


    那笔钱抵得上一个普通女仆一整年的工钱，省着用，能给眼前这个女人买来半年的自由。


    女人脸上的笑容消失了。她呆呆地看着那些钱币，一动不动。


    “拿着钱走吧。”薇薇安感到一阵疲惫，那天将钱撒出去，她觉得痛快，可现在做同样的事，她只觉得无聊。


    女人缓缓伸出双手，悬在钱币上方，颤抖着不敢触碰那堆钱。


    “先生……”她抬起头，声音也在发抖。 “这、这太多了。”


    “那就好好收着，别再为了几个先令，做这种人的生意。”


    女人仍旧没有动。


    薇薇安朝侍者招了招手。酒馆老板很快赶了过来。他弯着腰，脸上堆满谄媚的笑，目光却不受控制地落在桌上的金银钱币上。


    薇薇安又取出一枚畿尼，放进他的掌心。 “这是雇马车的钱。你负责把这位女士送回住处，剩下的钱都归你。”


    老板看见那枚金币，眼睛顿时亮了。 “是，是，先生。”


    薇薇安收回手，没有立刻给老板钱，“你要亲自送她，看着她进门，看着她把门锁好，确认没有人尾随，听明白了吗？”


    “完全明白，先生。”


    “明白？”薇薇安勾了勾手指。老板连忙俯下身，将耳朵凑近。薇薇安低声道：“假如让我听说这个女人今晚出了事，我就拆了你的酒馆，再把你扔进泰晤士河里喂鱼。”


    她看着老板，“你信吗？”


    老板脸色煞白，拼命点头。 “信，我信！我向上帝发誓，先生，我一定亲自送她回去，平平安安地送到门口！”


    薇薇安这才把基尼交给老板，老板连忙退下去安排马车。薇薇安将散落在桌上的钱拢起来，拉过女人的手，把钱币一枚枚压进她掌心。钱太多，女人握不住。


    薇薇安替她合拢手指，又引着她将手伸进裙子的暗袋里。 “藏好，在你锁上房门以前，不要让任何人看见。”


    女人怔怔地望着她。那双原本带着讨好与麻木的眼睛里，渐渐涌出泪水。


    “先生……”她的嘴唇颤了颤。 “我能知道您的名字吗？”


    薇薇安露出一个很淡的笑。 “我的名字不值一提，就当今晚是一场梦吧。”


    女人低下头，隔着裙子的布料，轻轻触碰着藏有钱币的口袋。过了片刻，她再次抬起眼睛，声音很低，只够薇薇安一个人听见。 “您是女人，对不对？”


    薇薇安的身体骤然僵住。


    周围依旧人声鼎沸。


    女人看着她的反应，眼里没有揭穿秘密的兴奋，只有一种悲伤的笃定。


    “男人给钱，是为了让别人看见他们多么富有，为了享受把钱扔出来的成就感，可从来没有哪个男人在意，我最后要怎么回家。”


    她的手轻轻落在薇薇安手背上。 “您以前一定也过得很辛苦，所以您才会知道，一个女人独自回去，会害怕什么。”


    薇薇安抽回手，转过脸去。 “走吧，别再说了。”


    女人注视了她片刻，没有再追问。


    酒馆老板已经雇好了马车，站在门边小心地等候。女人跟着他向外走去。走到门口时，她又回过头，深深看了薇薇安一眼，才出了门。


    薇薇安摇了摇头，拿起桌上的手枪，重新装填火药与弹丸，又将通条压实，最后把枪收回衣下。


    做完这一切，她抬起眼睛，正好迎上马沙姆的目光。


    他瞪圆了眼睛，一只手停在半空，指尖微微发抖。你……你是——”


    薇薇安只是冲他点了点头，“很高兴认识您，先生。祝您余下的夜晚过得愉快。”


    不等马沙姆回答，她便径直向外走去。


    经过侍者身边时，薇薇安随手抛给他一枚畿尼。侍者慌忙接住，刚要道谢，她的身影已经越过门槛。


    马夫牵来了西尔弗。薇薇安接过缰绳，翻身上马。银灰色的骏马发出一声低嘶，载着她消失在黑暗之中。


    离开酒馆几英里后，薇薇安勒住缰绳。


    夜风掠过树梢，远处一片漆黑。很快，身后响起杂乱的马蹄声。三匹马从黑暗中追了上来。


    “他在那里！”


    薇薇安依旧稳稳坐在马背上。她没有逃，只是从衣下拔出手枪，转身看着那三个人逼近。


    看清她手里的武器，三人勒住马。 “先生。”其中一人扬声道：“希望您没把钱袋忘在酒馆里了。”


    月光从云层中漏下来。银光一闪，为首那人拔出了一把短刀，余下两人手中各自握着一根棍棒。


    “我们知道你有枪。”另一人咧嘴笑了笑。 “可我不信你在酒馆里用过一次，现在还能发射。”


    他说得不错，这个时代的燧发手枪不能连续射击，一枪过后，需要重新倒入火药、装入弹丸、压实，再给火门装药。近距离遭遇三个人，不可能有时间重新装弹。


    薇薇安也笑了。 “既然你们也在酒馆，知道我有枪——那你们应该同样看见，我离开以前，重新装填过火药。”


    三人相互看了一眼，“我们有三个人。”持刀的人沉声道。


    薇薇安将左手伸进鞍袋，又取出了一把手枪，正是当年珀西送给她的那一把。她一手一把，将枪口分别指向他们。 “现在呢？要不要赌一赌，今晚哪个幸运儿能活下来，替另外两个收尸？”


    三个人交换了一下眼神。没有人向前。


    寂静之中，只听见一声清脆的咔哒。薇薇安毫不迟疑地扣下扳机。


    砰——


    枪声撕裂夜色。


    火光在她手中猛然炸开，硝烟弥漫。子弹击中了其中一匹马蹄旁的石头，迸溅出一串火星。那匹马受惊，嘶鸣着高高扬起前蹄，旁边两匹马也跟着躁动起来，几名骑手顿时手忙脚乱。


    西尔弗同样扬起前蹄。薇薇安夹紧马腹，一手收拢缰绳，将它控制住。待马蹄重新落地，她举起了另一把枪。枪口对准为首那人的胸口。


    “下一枪，我瞄准的就是人了。”


    远处隐隐传来马蹄声。


    枪声会惊动沿路巡逻的人，也会引来附近的守夜人。三名劫匪意识到了这一点，不敢再赌，仓皇调转马头，朝来路奔去，很快消失在夜色之中。


    薇薇安望着他们逃走的方向，直到再也听不见马蹄声，才缓缓放下手枪。她把已经击发过的那把枪插回枪套，又握着剩下的一把，催动西尔弗继续前行。


    银灰色的身影很快融入夜色。


    不久，两名骑手从后方赶来，在薇薇安方才停留的地方勒住马。


    地上还残留着火药的气味。


    “爵士。”其中一名骑手说，“他已经走了。”


    另一名骑手没有立刻回答。他坐在马上，遥望着远处那道已经辨认不出的身影。


    “是她。”他低声说。


    “什么？”


    “保罗，给科特沃斯博士送一封信，问问他何时方便接受拜访，他眼下正好在伦敦。”


    “是，爵士。”


    薇薇安骑马出了城。


    街上的行人越来越少，道路两旁的灯火也越来越暗。


    酒馆里的那个女人说得没错。薇薇安知道独自走在漆黑的归途上是什么滋味。刚来这个世界的第一天，她就在黑暗中走到了黎明。


    那时她没有马车，没有护卫，也没有藏在衣下的枪。


    西尔弗踏着熟悉的车辙向前走去。引路童举着火把，在前方一路奔跑。火焰被夜风吹得噼啪作响，橘红色的光在黑暗中摇晃，忽明忽暗。


    小说里的主人公，无论开局多么艰难，总会遇到贵人，绝处逢生，最后走上人生巅峰。


    可这个时代活着的人，不是小说里的主人公。她们是莉斯，是艾米丽，是刚才那个连几枚钱币都不敢伸手触碰的女人。她们没有突然降临的好运，也不会在绝境中遇见一个愿意帮助她们的人。


    薇薇安一直埋怨命运不讲道理地把自己抛到这个陌生的时代，让她失去了熟悉的一切，不得不从头开始。


    可她又不得不承认，在这个世界，命运待她不错。


    她最先遇见了洛克。又借着洛克，认识了贵族，获得了进入上层社会的机会。


    她吃过的苦，不过是在伦敦街头行医的那几个月。甚至在那段时间里，洛克还派了人在暗中保护她。


    她遇见的那些人，无论是否知道她的真实性别，大多不想伤害她。她经历过政治上的压力，也损失过钱财，可至少到目前为止，那些危机从未威胁过她的生存。


    和那些底层女人相比，她已经足够幸运。


    可是——


    她还是想做自己。


    她只是薇薇安。


    远处的乡野沉浸在一片静谧中。


    不知过了多久，肯辛顿的小屋出现在视野里。


    薇薇安以为那里会一片漆黑。她没有在小屋里雇佣常住的仆人，只付钱请附近的邻居偶尔照看。这里平时一直空置，只有她偶尔想躲开所有人的时候，才会独自过来。


    可今夜，小屋里竟然亮着灯。暖黄色的光从窗户中透出来，落在庭院与篱笆上。


    她放慢西尔弗的速度，骑进院子，下马，将缰绳系在木桩上，又在门前站了一会儿。


    窗户里有人影晃过。


    她的手停在门把上。


    片刻后，她推开门，走了进去。


    作者有话说：


    无