谢迢筷子夹的肉啪的一声，掉在了盘子里。


    三爷！


    是谢岐！


    谢迢霎时浑身如针扎，坐立难安，连脊背都下意识挺直了。


    从行走坐卧到衣冠礼仪，谢岐对她都极其挑剔严苛。


    但何止谢迢紧张如斯，此时屋内的气氛都随着这一声通禀发生了微妙的变化。


    满室女眷的说笑声霎时停了，侯爷谢镛和二爷谢瑛各自顿了顿。


    下一刻，谢岐迈步进来。


    男人瞧着还甚年轻，举手投足却极是沉稳，青玉革带束着一截窄腰，脚下蹬着皂靴。


    满屋子的灯火映在他身上，将那正二品绯色袍服照得肃穆凛然。


    谢岐立在原地，朝老太太抬手作揖，“母亲。”


    老太太眉开眼笑，“三郎回来了。”


    “让母亲久等。”谢岐说罢，转向大老爷谢镛和二爷谢瑛，微微颔首，“大哥，二哥。”


    虽是弟弟问候兄长，谢镛的笑容却略显僵硬客套，“三弟回来了，方才娘还念叨你呢，说你今夜差人提前说了不会早归，才让我们先开了席。”说罢当即就要吩咐丫头去再备一副碗筷。


    “不必。”谢岐淡淡打断，“一家人不必拘礼。”


    他态度平和，但这满屋子谁也不敢真不拘礼。


    老太太昔年生了三子二女，前两个儿子皆生得早，唯独谢岐是她三十二岁那年才怀上的幼子，论宗法不过三房，论爵位不过旁支。


    但这满府荣耀富贵，如今大半都系于他一人的官声与圣眷。


    他不在京中时，这宁远侯府的话事权在谢镛手里，自两年前迁回京官便不是这么一回事了。


    在侯府，无人能当面质疑谢岐。


    想当初，谢迢四岁被接回侯府里，谢岐彼时也曾悉心启蒙教导，待谢迢十岁时，谢岐升迁右佥都御史兼地方巡抚，奉旨离京，一去多年。


    待回来时，谢迢却全无儿时乖巧机敏，成了个懒散无度的滑头。


    谢岐极不满意。


    “多谢大哥这些年来代为管教迢儿。”他彼时神色冷淡，“日后有关她学业生活诸事，皆由我亲自管教，不劳旁人。”


    不冷不热地撂下这话，就转身走了。


    只余谢镛站在一边，心中微惊，只觉三弟后半句是在点自己。


    毕竟这些年来，有关迢哥儿的一切，他这个做大伯父的心里最是门清儿，看似处处照顾宠爱谢迢，实则多少有些故意纵着。


    三弟出类拔萃，处处压他一头，反衬得他这个做大哥的庸碌无为，但那又如何？他终究在子嗣上比不得他，名下过继的嗣子也不远及他长子有出息。


    他的俞哥儿自幼苦读，中了进士，亦能光宗耀祖。


    只是不管心里如何想，谢镛面上也不敢发作，只看着谢岐转头将谢迢以荫监身份送进国子监，迄今两年。


    谢岐说到做到，亲自教养，从不懈怠。


    瞧瞧，把好好一个率性少年调教成了鹌鹑。


    谢迢正当着她的鹌鹑。


    她脑瓜子嗡嗡响，压根不知道他们说了什么，只顾埋着脑袋，恨不得把脸泡进汤羹里。


    谢煊明知她紧张得快打摆子了，还故意在桌子下悄悄踢她一脚，不知是看热闹还是十分同情，低声说：“你爹在看你。”


    谢迢：“……”


    快闭嘴吧。


    让她安静地装死就好了，谁都不要管她。


    但谢岐岂又是那么轻易放过她的，她只感觉到一道冰冷似刀的眼神扎在身上，那道如玉石相击的清冷嗓音响起。


    “谢迢。”


    不得了，还是叫大名。


    谢迢嗖地起立，“孩孩孩、孩儿在……”


    谢岐深深地看了她一眼。


    “随我过来。”


    抛下这话，便转身离去。


    谢迢霎时面白如纸，谢煊同情地拍拍她肩，递给她一个“你自求多福”的眼神。


    谢迢终使已经经历多回，每当此刻都心如死灰，深吸一口气，朝祖母行了一礼，“孙儿先告退了。”


    老太太欲言又止，但没拦着。


    谢迢转身出去。


    穿廊的夜风扑在脸上，冷飕飕的。


    谢岐不疾不徐地走在前头，她沉默地跟在后头。


    望着那道挺拔背影，谢迢心里五味杂陈。


    按理说，她本是谢岐中途过继来的养子，并非亲生，这些年虽与堂兄弟们一般待遇，但下人眼中终究还是没那么亲的表少爷，，在侯府也多少也有寄人篱下之感，后来谢岐回来，便成了她背后最大的那座靠山，连周围恭维讨好她的人都变多了。


    多少人羡慕她，没人懂她心里苦。


    最初她只知道自己穿进书里，成了未来大反派权臣过继来的孩子，但一晃多年，她连他什么模样都没见过，早就忘记了有这么个“爹”。


    直至某日，她被叫到前堂。


    嬷嬷催促她喊爹。


    谢迢看着眼前这个身着官袍、肃冷俊美的男子，彻底愣住了。


    这就是她名义上的爹？谢岐？


    这瞧着未免也太年轻了……


    让她立刻憋出一声“爹”，着实有些困难。偏偏短短愣神的功夫，便莫名成了“散漫无矩、呆如木头，不敬尊长”。


    她冤枉啊！


    那本科举文她并未完整看过，只是因为书火出圈了，她时常刷到同人创作和剧情讨论贴，故而知道谢岐是未来全书中的终极反派。


    这个反派角色本在小说中褒贬不一，只因设定是“高大俊美，有不怒自威之势，朝野为之胆寒”，故而官方同人漫画将他画得极其禁欲好看。


    这不，一下子破圈大火。


    当然，谢迢并不关心这些，她只担心小命不保。穿进反派家，就怕前头风光，结局却落个抄家流放的下场。


    甚至结局什么的，都还轮不到现在的她操心。


    她只想逃。


    穿过游廊、月洞门，便到了谢岐的院子，此地极为清幽，书房名唤“慎思斋”，外头有小厮日夜轮值，外人不得擅入。


    谢迢最怕这里。


    这两年间，她每每进来，都少不得讨一顿打，最不济也得被斥骂，在她眼里同刑场没区别，连带着此处的一草一木、一桌一椅，都让她感到难以名状的压迫感。


    书房的门被小厮推开，谢岐负手迈进去，吩咐道：“掌灯。”


    下人们忙不迭添灯，整个书房霎时亮如白昼。


    谢岐绕到紫檀大案后，撩袍坐下。


    “跪下。”


    他冷声说。


    上来就叫她跪，想必月试的结果他已经知道了。


    谢迢噗通一声就跪了。


    “月试的卷子，拿来。”


    “我、我好像没带在身上……”


    “是么？”


    谢迢被那双冰冷的眸子凝视着，闭了闭眼，视死如归地从袖中掏出一沓纸来。


    谢岐翻看起来。


    书房内静得只余纸页翻动声。


    他不作声，谢迢也只能笔直地跪着，低着头，看着眼前垂落的官袍上的绣纹发怔。


    其实不用他看，她自个儿都知道自己写出了一坨天理不容的东西。


    她真不是故意的，实在是考试那时，她头疼欲裂，脑子里全是浆糊，最后只能狗急跳墙，顾不得对仗工整与否，将几句记得的朱子注疏掰碎了瞎凑字。


    乍一看洋洋洒洒甚是唬人，实则呢，她写的东西，自己都不忍多看一眼。


    也不知谢岐为何看了这么久。


    他瞧出什么来了？


    她应该没写什么大逆不道的东西吧？


    谢迢好似被温水煮青蛙，心脏咚咚如擂鼓。


    头顶的烛台散发着朦胧暖光，从侧面斜映过来，将男人端直坐着的身影拉长，几乎将她彻底笼了进去。


    烛火在那双漆黑瞳仁里跳跃着，情绪难辨。


    良久，只听得他淡笑两声，“通篇通篇无一字不工，亦无一字不伪，着实精彩。”


    “饰粪以金，灿然可观。”


    谢迢：“……”


    她如同被浇了一壶滚水，从脸到脖子根全红透。


    谢岐笑意一敛，寒声唤道：“来人，拿戒尺来。”


    谢迢大惊，“爹你听我解释！”


    她承认自己写的文章一向难以入眼，但这回真的不一样，这次是真有原因！除非她突然想不开了，才会故意写出如此膈应人的文章来找打！


    谢岐微垂眼眸，冷漠睥她。


    “你要解释什么？”


    解释她当天头痛不适？事后又突然好起来了，还偏偏是月试这个节点？


    这样说更像是在找借口，只显得性质更恶劣。


    外间的下人动作麻利，不消多时，便快步捧着戒尺进来。


    那戒尺乃黄杨木所制，约一拃宽，一尺长，瞧着打人疼。


    就在此时，外头蓦地响起一妇人的急切哭喊声，“三爷息怒，打不得啊！小公子的手打坏了便没法写字了。”


    正是李嬷嬷，这些年负责贴身照顾着谢迢，谢迢平素稍有磕碰就数她最紧张，方才也早已偷偷守在外头，见传了戒尺便知晓谢迢又要受罚了，连忙隔着门求情。


    谢岐不为所动，“打左手，伸出来。”


    李嬷嬷又哭喊道：“左手前天刚打过了！公子皮嫩，哪禁得起再打！”


    “那便打臀。”


    谢迢脸色骤变，眼前阵阵发黑，恨不得晕死在原地，对外头喊道：“嬷嬷你别求了！”


    话毕，她又崩溃地往前膝行两步，抱住谢岐的大腿，苦苦哀求，“我错了，要不还是打手吧……”


    “撒手。”


    “爹……”


    “趴下，我不说第二遍。”