虽然沈宝珠自己并不想做这个姑舅亲，但也不得不说，有了这个二表哥经常作伴，自己对这个苏家也变得越来越了解了。


    譬如，苏家如今真正的主人苏贞，与泼妇般的亲娘以及怒菩萨似的媳妇不同。


    苏三舅舅是个极为英俊潇洒，又气质可亲的人。


    这种可亲主要表现在，——他是个不显老的帅哥。年过四旬，看起来却像三十多的样子，又高又瘦却不柴，迎风而立的时候还能隐约察觉到一点肌肉，加上小胡须在下巴上一飘，什么是仙人？这就是仙人。


    总之，比起看着板正严肃的小美男苏度，苏三舅舅一看就是到了年纪肆意盛开的牡丹花，即使不说话也自有股风情在。


    沈宝珠每次看到他，都会忍不住怀疑，皇帝是不是看脸点的宰相。


    与外貌不同的是，苏三舅舅的性情其实十分凶残。


    譬如，当年在松阳县，苏老太爷死了，留下一份不大不小的祖产，让孤儿寡母在宗亲手里很是吃了一番亏。


    这也是常态，不要说在宽袍长袖的古代，就是在沈宝珠时常想起来的现代，寡妇想要过好依然不容易。


    可苏三舅舅从小就是不服的，不服松阳县的书院永远比陵州府的小，不服有名的先生不管天资如何，总是更愿意教导有钱人家的子弟。


    他总是觉得，都是人，为什么得到的待遇差别却这么大。即使古往今来大多如此，可就应该如此么？


    这种不服伴随了他的一生，对于四十八岁的宰相苏贞，他的表现是：开科举，选贤举能。而对于还只有十三岁的苏贞，这份表现就变成了：卖田打点小吏，专抽宗亲子弟服役。


    为了报复宗亲，他甚至劝说所有兄弟一起娶了松阳县小吏们的女儿。


    据说如今松阳县几乎已经没有苏家。


    多么具有“穿越”特质的一个人，就是不看脸，许多人也会为他的人格魅力折服。


    可是这样的人，依然不是事事如意的。


    总之，苏润的死不仅让老太太总是以泪洗面，就是苏贞自己，也无法开怀。


    无论如何，日子还得往下过，老太太好不容易接了外孙女回来，自然不想她一昧沉浸在伤痛中。


    趁着沈宝珠身子渐渐好了，沈廉的事也尘埃落定，与张大妈妈一合计，老太太干脆趁着苏度刚扶棺回来，在家摆了个接风宴，叫家里人都认一认沈宝珠。


    苏家人口众多，四房兄弟因有老太太在都没分家，子子孙孙挤在一处很是热闹。


    尤其苏家这样乡下土鳖出身，食又言寝又语，一家子凑在一处，总有说不完的话。好在能来苏家的亲戚，要么是苏家发达后慢慢从松阳县拉来的姻亲，要么是苏贞拉拔起来的门生故吏，一时倒也和谐。


    沈宝珠也是两辈子小土鳖，在老太太旁边，光是气质就叫人觉得亲切欢喜，加之长得委实不错，身上又素得可怜，许多来瞧她的人都当场从身上撸了镯子下来。


    不绿不够水透的，老太太就假装要跌跤，把沈宝珠扒拉到一边，够靓的则当场戴在沈宝珠手上。


    于是这一上午，沈宝珠饭没吃两口，收礼却收到手抽筋，倒也算个满载而归，这话逗得老太太哈哈大笑，难得高兴了一阵。


    一时，祁仙姑带着儿女来了。


    祁仙姑乃祁老太太同胞妹妹，两人就差三岁，看着却比姐姐年纪大上一轮。


    这也是无可奈何，祁家本来也是个小地主，但摊上了祁曾祖这样的不肖子孙，不消几年就败光了家业。


    破家时祁老太太好歹已在家中光景还成时出嫁，轮到祁仙姑要嫁人，不仅家中，竟是连姐夫也不成了，祁仙姑只好绞头做了三姑六婆，靠念经下咒啥的在富贵人家混点饭吃，几个崽子都是那时挣命时落下的。


    往年苏贞还没出头，祁仙姑每次来苏家，都得买米买布，等到苏家起势，苏贞也知恩图报，顺手把仙姑一家捞到京里，送田送房，两儿子塞到书院念书，认几年字再找个账房什么营生，女儿也给找了户念书还不错的寒门子弟。


    祁仙姑心事全了，很是开怀地转悠京城，寻了个大观，要了个道姑度牒，稳稳吃上皇粮，从此，只要她想挣钱，就不再是坑蒙拐骗，而是替天行道了。


    这样苦尽甘来的潇洒姿态，又是祁老太太所羡慕的了，祁仙姑却说：“你有儿有女有家有室，再苦，一家子也是全乎的，何必跟我这样喝风饮露，随时魂归离恨天的比呢？”


    其实叫沈宝珠看，这两人还真不好说谁好过，祁老太太死了女儿，面上如今看着是好一些了，内心如何，谁又知道呢？苦与苦本就是不该相比的。


    两姐妹嘀咕一阵，祁仙姑摸着沈宝珠与娘有三分相似的脸骂道：“说来，那死人究竟如何了。”


    沈廉作为刺史，要是为国捐躯自然风光大葬，可这不是闹出丑闻么？为了官员脸面，自然是秘不发丧，所以祁仙姑还真不知道最后怎么了。


    祁老太太骂道：“还带着小畜生和那贱人在做官哩！”


    “润娘这般命苦！”祁仙姑听了好悬没气死过去。


    两老太太越说越气，沈宝珠真怕有个三长两短，赶紧跳出来解释：“是三千里外一个小官儿，琉州司马。”


    祁老太太鼻子里哼了一声，道：“再远也没死，再小也是官儿。再说，那官儿小么？听说比县君还大几级，也就糊弄糊弄三岁小孩罢了！”说着又有些不解，对祁仙姑嘀咕，“你外甥好大一个官儿，没想到竟这般不顶事，想咱在老家时，一个衙役都能吓得他三舅姥爷的侄儿尿裤子。这到了京里怎还变了呢？”


    其实这事儿苏贞已是出了大力，寻摸了已经致仕，素有青天之称的老唐大人回来，才能有如今这个结果。


    需知古往今来就没乐意看见宰事事如意的皇帝，即使苏贞这个宰相配合皇帝积压了不少世家生存空间，为他得罪了数不胜数的人，十分称皇帝心，那也一样，有了机会，添堵的事儿顺手就做了。


    两老太上哪知道这些，几下不对劲就开始咒人，祁仙姑还特意问厨下要了三十斤香油，打算拿回去供在道君前，再用银纸折三个小人，写上沈廉并贱人小畜生八字，日夜践踏。


    这还有什么好说的，祁老太太立即差人取了五十斤来，还要包些供果儿香碟回去，好叫祁仙姑灵些。


    沈宝珠在一旁看得咂舌，心说这仙姑灵不灵的先不说，这赚钱倒是有几分真本事，来了这一趟，不仅不见一文钱，还大包小包地要提回去。


    对苏家来说，这都是九牛一毛，光沈宝珠屋里的花瓶，一个就够咒死满京，苏贞也从不计较。


    一旁的三夫人秦氏却嘴角上火，不知怎地，竟忽然冒了句：“子不语怪力乱神，一时供这么些香，对家里仕途不知有没有妨碍。”


    沈宝珠在心里大叫，我滴个亲娘，人仙姑不就在皇家常去的道观干活儿么？再说一个老太太供奉香火，能碍着谁呢？不在乎看不惯祁仙姑拿这么些东西走罢了。


    祁仙姑却不是吃素的，自作揖道：“无量天尊，只看三外甥打小吃这香米，如今尚能做到宰相，我想，多半是不妨的。”


    她说完，随行而来的小孙儿理哥儿不知怎地，沉默一路竟在这时插一句嘴，问道：“祖母，咱们有了这么多香油，以后不能以后不做道场了吗？”


    祁仙姑教孙：“理哥儿，你记住。人活一世，还得靠自己。靠别人，终归是看人脸色过日子，倘以后人家不想给你好脸色了，岂不是要饿死？”


    理哥儿纯洁无瑕地一笑：“祖母，我记住了。”


    沈宝珠见三舅妈被噎得一句话说不出，不由叹气，就这手段还要招惹三姑六婆，你是斗嘴，人是挣命，何苦来哉！


    再看祁老太太，叫妹妹一番话说得想起往事，委实觉得对不住她，竟然来宰相家要几十斤香油都被一通说叨。


    待大孙子苏吉送走仙姑，祁老太太就叫儿子苏贞到跟前，脸色铁青：“在老家时，大家日子如何艰难，都靠彼此扶持过来。难道你们不曾嚼用过仙姑米粮？那日米与今日米，能一般么？仙姑又不曾要官要地，要当皇后，几斤香油也叫她做这嘴脸！”又说起前些日子沈宝珠嫁妆的事，越发来气，“她才发了几年，就这样抖着尾巴不认人，等我闭了眼，岂不是要把宝珠和理哥儿撵出京了？”


    苏贞忙说不敢，也觉得媳妇这事做得小气，祁仙姑江湖习性，家里谁不知道，若是不愿意，一开始就不要给，既给了又说上这一通，这不是出力不讨好么？


    劝了一回老太太，又往祁仙姑家送了不少赔罪礼，连带着沈宝珠也得了一份。


    沈宝珠拆开一看都是实惠金银，她如今正用得着。


    祁老太太见有五个二十两的大无银元宝，哼一声，“差个小丫头去换成铜钱，拿来慢慢用，用不完的就攒着，日后成亲，我非闪瞎那刁婆娘狗眼不可。”


    沈宝珠应一声，和丫头一起抱着沉重的银子一块儿回去了，张大妈妈在一边笑：“老太太，就是对嫡亲的孙女儿。也不见你这般疼爱呢。”


    祁老太太心中自有打算，道：“这有什么，宝珠是要嫁回来的，给她多少，不都还落在苏家子孙上么？”


    苏贞这头少不得回屋与媳妇说了一通，道：“姨妈和宝珠也是可怜人，何苦跟她们计较这些呢？再说娘如今除了咱们，也就这点血亲了，总要叫她痛快些。”


    这话不说还好，一说反而戳了秦氏心窝子，连声道：“今日给香油，明日给儿子，香油还罢了，亲事我是绝不点头的！”又道，“你自己觉着对不住润娘，你自想了法子赔她，要拿我儿子赔，我就跟你拼命！”


    苏贞听得，长出一口气。


    说来润娘的事确实与他也有点关系，当年沈廉父母为了护苗被马踏死，宗族怕惹事撵走了沈廉，是他自觉两人有几分同病相怜，故此收留了沈廉，又把妹妹嫁给了他。


    谁知道当年那个嫉恶如仇的小少年，在大仇得报后竟然能性情大变呢？


    我不杀伯仁伯仁因我而死，因为愧疚，苏贞对姑舅亲，确实是乐见其成的，便含糊道：“宝珠还在守孝，好端端的提这个干什么？”


    如此秦氏才不说话了，只是每次见着沈宝珠仍然横挑鼻子竖挑眼。


    沈宝珠深知人的偏见只会越来越深，所以平日里既不跟度表哥走得近，也不犯贱往她跟前凑，自在祁老太太院子里过她的日子。


    祁老太太因记恨秦氏当着许多人的面儿说宝珠嫁妆少的事，私下少不得隔三差五地补贴一二。


    这么收礼，不消几日，沈宝珠就跑过去找着祁老太太道：“祖母，别送啦，我院子里都摆不下了。”


    看着家产变多，无论如何都是件开心的事。


    于是，祁老太太也一个鹞子翻身爬了起来，道：“走，咱数钱去。”


    沈宝珠的院子里确实摆不下了，她拢共三间正房，两个耳房，四间厢房。正房用来睡觉，待客，念书。耳房和厢房住丫头婆子，满打满算也就两间屋子能做库房，即使装满，那也没多少。


    至少，在苏家是这样。


    沈宝珠对此浑然不知，略过镯子之类不知道价格的东西，一算，惊讶发现自己竟成了个万两户，作为一个八辈子没见过这么些钱的土包子，她呱唧一声倒在床上不动弹了。


    祁老太太叫这小土鳖土瞎了眼睛，张嘴，乐了。